Лилиан уже пять лет живет при Академии семи стихий, хотя не учится в ней. Она тяжело больна, ее магическая аура постоянно рвется, и только ежемесячный целительский ритуал продлевает ей жизнь. Официально девушка числится ассистентом преподавателя ауроведения магистра Крагса. На деле она служит живым пособием, на котором адепты отрабатывают сложные ритуалы. Мать Лилиан, Элибет, держит в городе лавку и давно скрывается от королевских ищеек, поэтому дочь подолгу остается одна.
Однажды практикум идет не так, как обычно. Лучший адепт потока Ронд Реймс недавно получил редкий дар света. Он решает провести ритуал по-своему и вливает в Лилиан слишком много силы. Девушку переполняет магия, происходит всплеск, и она теряет сознание.
Очнувшись, Лили видит у своей постели подругу по имени Милли. Стоит Милли снять украшение, и Лили понимает, что смотрит на собственное отражение. Новая знакомая носит артефакт, меняющий внешность, а сама похожа на Лили как две капли воды. У обеих даже одинаковые фамильяры, ручные лиловые леопарды, связанные с хозяйками мыслями. Девушки решают выяснить, не родственницы ли они, и ради этого ночью пробираются в библиотеку за книгой с обрядом родственной нити. Поход заканчивается переполохом, потому что Лили плохо удерживает свою стихию, но фамильяры помогают девушкам скрыться от комендантши.
Вскоре Ронд приглашает Лили поговорить и выкладывает догадку, к которой его привел тот самый опасный ритуал. Болезнь девушки вовсе не болезнь. Кто-то или что-то постоянно высасывает из нее магию. Лили потрясена, ведь она годами смирялась с тем, что умрет.
Жизнь в академии меняется. Приезжает новый ректор Эрик Вэрдтон, и Милли влюбляется в него с первого взгляда. Лили же симпатизирует Ронду, пока не замечает его в коридоре с самодовольной красавицей Виарой. Влюбленность сменяется разочарованием.
Однажды девушки едут в город за вещами для ритуала. Дом Лили разгромлен, помощница матери убита на кухне, а охранник погиб на втором этаже. Девушки чудом убегают от людей в черных плащах и прячутся у знакомого целителя. От него они узнают о культе бога смерти Карда. Культ ищет девушку с императорской кровью, чтобы принести ее в жертву.
Затем из тайника в маминой лаборатории они достают шкатулку, которая открывается только кровью Лили. Внутри лежат браслет и письмо. Из письма выясняется, что девушки не сестры. Их подменили в младенчестве, чтобы спрятать одну из них от культа. Настоящая родня Лили живет в другой стране, а Милли растили как родную дочь чужие ей люди.
В академию приезжают граф Нейтан Флеминг и его жена Эмма, те, кого Милли считала родителями. Милли тяжело переживает, что вся ее жизнь оказалась чужой ролью. Чтобы уберечь девушек, граф решает как можно скорее выдать их замуж. Культу нужна кровь невинной девушки, а брак лишает жертву этого условия. Милли достается жених по имени Марк, а Лили соглашается стать женой ректора.
Перед свадьбой Лили надевает найденный в шкатулке браслет и впервые в жизни выпускает всю свою силу без страха. Проклятие сходит. Тогда же появляется хранительница женского рода и рассказывает о давней вражде богов. За девушками охотится культ из-за проклятия королевской династии, и Лили оказалась последней подходящей жертвой.
Накануне церемонии Милли похищает Виара, которая оказывается жрицей культа. Девушку приковывают к алтарю и готовят к жертвоприношению. На поиски бросаются граф, магистр Крагс и отряд магов. Лили сбегает из-под опеки матери и летит туда вместе с Марком.
В последний миг Милли спасает сам ректор. Он вытаскивает из ее груди ритуальный кинжал и наполняет тело тьмой вместо крови. Оказывается, Эрик и есть бог смерти Кард, который все это время искал и оберегал свою будущую пару. Рана затягивается, и Милли становится богиней Тьмы. Прежняя богиня вселяется в тело Виары и уходит вместе с магом, который искал ее много веков. Лили остается с Марком.
В самом конце выясняется, что всю путаницу с подменой девочек заранее устроила богиня судьбы Нирта, которой молилась Лили. Так каждая из героинь получила свою долю счастья. Лили выходит замуж, рожает дочь и переезжает к новой семье. Милли живет с Кардом в его замке и учится управлять своей силой.
Однажды она просит мужа показать ей настоящее лицо вместо маски ректора. Кард садится рядом с ней на качели с разноцветными лентами, которые повесил над озером, потому что помнил ее детскую мечту. Он просит Милли выйти за него не как богиню, а как обычная влюбленная женщина. Она соглашается и прячет лицо у него на груди.
Комментарии