Сиара Бурвайская, лучший артефактор Тирского королевства, приезжает в Старый город в княжестве Артея. Ее сослали сюда после обвинения в краже ценных бумаг и передаче их вражескому шпиону. Она этого не совершала, но король поверил доносу. Вместо казни он отправил ее в ссылку и отдал ей старый полуразвалившийся дом на окраине.
Дом оказывается не просто ветхим. В нем живет домовой Бров, лохматый дух, завернутый в грязную наволочку. Бров чует в Сиаре ведьмовскую кровь и называет ее ведьмой. Сиара злится и требует называть себя чародейкой. Она давно отреклась от ведьмовского рода и не хочет иметь с ним ничего общего. Выбора у нее нет, и они договариваются жить вместе.
Жилище быстро пачкается, из ниоткуда появляются ржавчина и сажа. Прежние жильцы тут долго не задерживались. Сиара подозревает проклятие и хочет разобраться.
Вскоре на порог врывается оборотень Юпин, столяр из местной лавки. Он наполовину оборотень, наполовину ликантроп, и страдает аллергией на собственную шерсть. Он просит Сиару вылечить его и обещает починить выломанную дверь. Сиара соглашается и готовит для него порошок. Юпин в благодарность берется обустроить ее дом и помогает открыть мастерскую.
Потом появляется Киллиан Фоский, бастард князя и новый наместник этих земель. Он приходит под видом покупателя и проверяет Сиару, требуя показать навыки артефактора. Он ведет себя высокомерно, намекает на ее прошлое и связь с королем. Сиара отвечает колкостями и не доверяет ему. Но именно он выдает ей лицензию на торговлю.
Между тем Сиара получает письмо от отца. Тот советует искать Сосуд Истины, древний божественный артефакт, который поможет снять с нее обвинения. Отец верит, что Старый город хранит наследие богов. Сиара решает искать артефакт, хотя в княжестве запрещено приближаться к святым местам.
Она создает магомпас, артефакт для поиска магических всплесков. Первая ночная вылазка приводит ее в разрушенный храм богини тайн. Там она находит черный куб. Сиара нарушает главное правило артефактора и активирует незнакомый предмет. Куб превращается в лампу, из которой выходит демон Фликс. Он не джинн, как она думала, а фамильяр, которого когда-то пленила ведьма. Сиара не берет его в фамильяры, а заключает сделку. Демон помогает ей в поисках, а она обещает снять с него печать.
Киллиан признается, что проверял Сиару, и предлагает сотрудничество. Его золотой кулон оказывается божественным артефактом. В детстве он нашел его на древнем кладбище. С тех пор кулон связан с его жизнью, снимает болезни, но если его снять, Киллиан слабеет и может умереть. Он просит Сиару разобраться в артефакте. Взамен помогает ей с материалами, защищает от законов и участвует в поисках.
Сиара знакомится с вампиром Гуи, который уже триста лет пытается жить по-человечески. Он не пьет кровь, а обходится томатным соком. В карточной игре Сиара выигрывает у него божественный артефакт, но это оказывается пустое драконье яйцо.
Позже в пещере дракона она получает еще один артефакт. Дракон отдает его без боя, потому что устал от собственной жизни.
Постепенно Сиара выясняет страшную правду. Все божественные артефакты служат пристанищем для душ погибших богов. Уничтожить артефакт нельзя, не погубив душу. Значит Киллиан обречен носить кулон до конца жизни и надеяться, что тот не сломается. Сиара не решается сказать ему об этом и продолжает искать выход.
Дом тоже преподносит сюрприз. Пятно на стене оказывается живой смолой. Сиара находит скрытую дверь и встречает дух дома. Здание построено из живодрева, дерева, в которое перерождается душа эльфа. Сиара угрожает сжечь дом, и дух соглашается не мешать ей.
В другой раз она находит проход под городом и знакомится с русалкой. Русалка отдает ей шляпу богини Пайтонисии. Надев шляпу, Сиара встречает саму богиню. Пайтонисия говорит, что артефакты хранят души богов, и просит Сиару стать ее проводником, чтобы помочь ведьмам. Сиара соглашается на сделку и требует не помогать ее матери и сестре.
Фликс признается, что русалка рассказала ему о том, кто помог ей когда-то. Незнакомец пах васильковым медом, то есть миндалем. Сиара понимает, что речь о Медиокрисе, местном лекаре. Она приходит к нему ночью. Медиокрис оказывается феем, хранителем Зачарованного сада. За одной из дверей его дома скрывается другой мир, где растут легендарные растения и живут единороги. Медиокрис дает Сиаре зелье из листьев авиты, которое спасет Киллиана, и отдает Сосуд Истины.
Сиара возвращается к Киллиану, снимает с него кулон и поит зельем. Он выздоравливает. Кулон они решают закопать.
Сиара летит на пегасе в Тирское королевство, врывается на свадебный бал и требует разобраться в ее деле. Король уводит ее в кабинет, и там появляется ее мать, верховная ведьма. Она и подставила дочь, потому что хотела уничтожить Сиару за отречение от клана. Мать грозит Сиаре, но та отвечает, что Пайтонисия мертва, а ее сила теперь у Сиары. Мать скрывается. Сиара отказывается служить королю и уходит.
Через три месяца она живет в Старом городе с Киллианом. Бров и Фликс остались с ней. Сиара помогает ведьмам как проводник богини. Сосуд Истины вернулся к Медиокрису. Киллиан учит Сиару готовить. Он перехватывает ее руку над котлом, убирает специи и напоминает, что их добавляют в конце. Сиара ворчит, что зелья готовить проще. Киллиан обнимает ее за талию и предлагает отложить готовку. Потом он надевает ей на палец золотое кольцо с зеленым камнем и говорит, что у них будет свадьба.
Комментарии