Амброз Бирс - Случай на мосту через Совиный ручей

На железнодорожном мосту в северной части Алабамы стоял человек и смотрел вниз на стремительные воды, находившиеся в двадцати футах под ним. Его руки были скованы за спиной, а шею стягивала веревка. Один конец веревки был прикреплен к поперечной балке над его головой и свисал до его колен. Несколько досок, уложенных на шпалы, служили помостом для него и его палачей — двух солдат федеральной армии под командованием сержанта, который, вероятно, в мирное время занимал должность помощника шерифа. Немного поодаль, на том же импровизированном эшафоте, стоял офицер в полной капитанской форме с оружием. На обоих концах моста находились часовые с ружьем в позе «на караул», то есть держа ружье вертикально, прижатым к левому плечу, в согнутой под прямым углом руке — поза напряженная, требующая неестественного выпрямления туловища…