Пролог
В Алтире идет дождь. Артур Рэйш стоит в башне ратуши, разговаривая со Смертью. Она сообщает, что кто-то настойчиво пытается открыть дорогу нежити в реальный мир, и что у Артура есть живой враг среди магов.
Глава 1. Проблема со статуей
Артур и алтарь Ал работают над сборкой статуи Фола, но сталкиваются с проблемой: камни становятся слишком тяжелыми для ручной укладки. Артур беседует с Мэлом, бывшим Палачом, который рассказывает о своем прошлом: его создали как духа-служителя, но он начал слышать голоса Тьмы и сходил с ума. Артур понимает, что Мэл когда-то был человеком, возможно, магом.
Глава 2. Обряд посвящения
Артур наблюдает за ритуалом посвящения Роберта Искадо в храме Фола. Смерть неожиданно целует мальчика в лоб, оставляя метку, которая быстро исчезает. После обряда Артур изучает родословные, обнаруживая, что его темный дар не имеет очевидных наследственных корней.
Глава 3. Двойное убийство
Артура вызывают на место преступления: в доме на Шестнадцатой улице найдены тела светлой магини Ирэн Ольерди и темного мага Дертиса Эрса. Способ убийства — ритуальный, с вырезанными внутренностями и отрубленными головами. На чердаке и в подвале обнаружены аномалии — «колодцы» Тьмы и Света.
Глава 4. Расследование
На совещании Корн сообщает, что убиты двое магов, и появляются подозрения о связи с пропавшими домами, купленными на имя Роджера Эстиори. Лиза Шарье выясняет, что во всех этих домах живут семьи со светлыми магами. Артур предполагает, что убийства — часть ритуала магии переходов.
Глава 5. Второе убийство
Обнаружено тело Брюса Ольерди, расчлененное. Корн подозревает Артура в причастности к смерти Лойда, но Артур отрицает. Выясняется, что леди Ирэн была беременна, и ее ребенок, возможно, был целью ритуала.
Глава 6. Беседа с жрецом
Артур встречается с отцом Гоном, который объясняет, что убийца использует магию переходов для извлечения магического дара. Жертвы должны быть связаны кровно или духовно. Отец Гон предполагает, что ребенок Ирэн и Дертиса мог быть ключом к ритуалу.
Глава 7. Новые трупы
Происходит третье убийство: погибают Олиена Рисс и Роэн Улисс. Артур и его коллеги вытаскивают из «колодца» пострадавших магов, включая Лору Хокк, которая находится в критическом состоянии.
Глава 8. Спасение Хокк
Целитель сообщает, что Хокк может выжить только благодаря подпитке от Артура. Корн приказывает Артуру постоянно находиться рядом с ней. Артур недоволен, но вынужден подчиниться.
Глава 9. Работа с Робертом
Артур тайно обучает Роберта Искадо управлению Тьмой. Роберт демонстрирует способности, подчиняя гуля, а не убивая его. Артур понимает, что мальчик видит Тьму иначе — как живой, светлый мир.
Глава 10. Четвертое убийство
Обнаружены тела Лоры Уоткин и Диорэна Ритса. Артур анализирует схему убийств и приходит к выводу, что преступник действует по плану, используя дома, чья планировка соответствует лотэйнским символам.
Глава 11. Поиск тайника
Артур находит тайник мастера Нииро в Верле, где хранится вторая половина списка потомков жнецов. Он понимает, что является одним из последних жнецов, а Роберт — вторым.
Глава 12. Пятое убийство и засада
Убиты Алана Рокх и Ирбин Ардо Сотбис. Артур предлагает заманить Палача в ловушку, используя знаки Трясины или Страха, чтобы замедлить его.
Глава 13. Бойня на Золотой
Палач устраивает резню, убивая 84 человека, включая магов и мирных жителей. Это демонстрация силы в ответ на попытку ловушки.
Глава 14. Помощь жрецов
Отец Иол предлагает помощь Ордена: жрецы ставят защитные сферы вокруг оставшихся домов. Артур и Мэл уничтожают Палача на Сорок второй улице, но ритуал на Седьмой завершается.
Глава 15. Бой с Палачом
Артур и Мэл сражаются с Палачом на нижнем слое. Артур использует огонь и уклоняется, а Мэл наносит решающий удар. Палач уничтожен.
Глава 16. Спасение герцога
Артур и Роберт возвращают душу герцога Искадо с помощью магии крови. Жрецы воскрешают многих погибших магов с помощью камней душ.
Глава 17. Разоблачение
Отец Гон признается, что его учитель Лотий — организатор убийств. Лотий, лжежрец, пытался завершить ритуал, чтобы стать жнецом. Он использовал Палачей, умрунов и магию переходов.
Глава 18. Финальная битва
Артур сражается с Лотием в первохраме. Лотий превращается в тварь и пытается вселиться в младенца. Артур утаскивает его на нижний слой Тьмы, где тот погибает.
Глава 19. Возвращение
Артур возвращается в храм, завершает сборку статуи Фола. Выясняется, что Ал — часть единого алтаря, объединяющего светлых и темных богов. Артур выбирает служение Смерти (Ферзе).
Эпилог
Три месяца спустя. Артур разговаривает с Ферзой, которая объясняет, что жнецы — ее слуги, хранящие границу миров. Артур продолжает работать в Управлении, учит Роберта и готовится к новым вызовам.
Комментарии