Л е с с а 	 К а у р и М о е й 	 н а д е ж д ы 	 с е р е б р о

Ч а с т ь 	 1 : 	 О х о т а 	 н а 	 Т е н и М о е 	 р о д о в о е 	 и м я 	 – 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 а 	 м о й 	 р о д 	 – 	 о д и н 	 и з 	 д р е в н е й ш и х 	 в 	 С е м и 	 м и р а х . М ы , 	 п р и б л и ж е н н ы е 	 а м и м а р ы 	 В л а с т и т е л е й 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я , 	 и з в е с т н ы 	 в о 	 в с е х 	 м и р а х 	 к а к Х р а н и т е л и . 	 Н о 	 н ы н ч е 	 я , 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н , 	 ж и в у 	 в 	 о д н о й 	 и з 	 о б ы ч н ы х 	 с е м е й 	 С р е д и н н о г о м и р а . 	 Х о з я е в а 	 л ю б я т 	 м е н я 	 и 	 б а л у ю т , 	 к о р м я т 	 с 	 р у к 	 и 	 н е 	 с п у с к а ю т 	 с 	 к о л е н , 	 п о к у п а ю т д о р о г и е 	 и г р у ш к и , 	 н о 	 о т н о с я т с я 	 к о 	 м н е 	 т о л ь к о 	 к а к 	 к 	 т о й 	 и п о с т а с и , 	 к о т о р у ю 	 в и д я т . 	 А в и д я т 	 о н и … 	 а б и с с и н с к у ю 	 к о ш к у : 	 м о л о д у ю , 	 г р а ц и о з н у ю 	 и 	 с в о е н р а в н у ю . 	 С к о л ь к и х ц а р а п и н 	 и м 	 с т о и л о 	 п р и у ч и т ь 	 м е н я 	 н о с и т ь 	 к о ж а н ы й 	 о ш е й н и к 	 с 	 с е р е б р я н ы м 	 с е р д ц е м , 	 н а о д н о й 	 с т о р о н е 	 к о т о р о г о 	 в ы г р а в и р о в а н о 	 и м я , 	 д а н н о е 	 и м и 	 м н е , 	 а 	 н а 	 д р у г о й 	 з а с т ы л а к а п е л ь к а 	 с о л н ц а : 	 н е 	 з е м н о г о 	 я н т а р я , 	 а 	 б л а г о с л о в е н н о г о 	 к а м н я 	 и з 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я . 	 З а т о т е п е р ь , 	 н а д е в 	 м е д а л ь о н , 	 о н и 	 н е 	 с н и м а ю т 	 е г о 	 д а ж е , 	 к о г д а 	 м е н я 	 м о ю т ! 	 Ч т о , 	 с о б с т в е н н о , 	 и т р е б о в а л о с ь … А л е к с а н д р 	 и 	 И р э н 	 – 	 х о р о ш а я 	 с е м ь я . 	 О б а 	 м о л о д ы 	 и 	 а м б и ц и о з н ы , 	 с т р о я т 	 п л а н о в 	 г р о м а д ь е 	 и п ы т а ю т с я 	 и м 	 с л е д о в а т ь . 	 Н о 	 ч а с т о , 	 к а к 	 и 	 в с е 	 ж и т е л и 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а , 	 с б и в а ю т с я 	 с к у р с а . 	 Т а к 	 я 	 и 	 п о я в и л а с ь 	 в 	 и х 	 с е м ь е . 	 Д е н ь г и 	 б ы л и 	 н а к о п л е н ы 	 н а 	 п о е з д к у 	 к 	 м о р ю , 	 о д н а к о о к а з а л и с ь 	 п о т р а ч е н ы 	 н а 	 к о ш а ч ь е й 	 в ы с т а в к е . 	 Л и н и и 	 с у д ь б ы 	 н е в о з м о ж н о 	 п е р е ч и т ь 	 – с е р ы е 	 г л а з а 	 И р э н 	 в с т р е т и л и с ь 	 с 	 з о л о т ы м и 	 – 	 м о и м и . 	 И 	 о т д ы х 	 п р и ш л о с ь 	 о т л о ж и т ь . А л е к с а н д р 	 л ю б и т 	 с в о ю 	 ж е н щ и н у . 	 К а к 	 и 	 п о л о ж е н о 	 н а с т о я щ е м у 	 м у ж ч и н е 	 и с п о л н я е т 	 е е п р и х о т и 	 д а ж е , 	 е с л и 	 о с т а е т с я 	 н е д о в о л ь н ы м . 	 Я 	 у е з ж а л а 	 с 	 в ы с т а в к и 	 и м е н н о 	 у 	 н е г о 	 з а п а з у х о й 	 и 	 м у р ч а л а 	 т а к 	 г р о м к о , 	 ч т о 	 з а г л у ш а л а 	 р а д и о 	 в 	 а в т о м о б и л е . – 	 Н е 	 б у д у 	 я 	 н а з ы в а т ь 	 е е 	 в ы с о к о п о с т а в л е н н ы м и 	 и м е н а м и , 	 – 	 з а м е т и л а 	 И р э н , 	 о с т о р о ж н о в е д я 	 м а ш и н у , 	 ч т о б ы 	 м е н я 	 н е 	 у к а ч а л о . 	 – 	 О н а 	 м у р ч и т 	 т а к , 	 ч т о 	 б ы т ь 	 е й 	 М у р е н о й 	 д о с к о н ч а н и я 	 в е к а ! Е е 	 с п у т н и к 	 в 	 о т в е т 	 л и ш ь 	 х м ы к н у л . 	 О н 	 д е р ж а л 	 м е н я 	 н е ж н о 	 и 	 з а б о т л и в о 	 – 	 я 	 д а ж е п о ж а л е л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 м е н я 	 з о в у т 	 н е 	 И р э н , 	 в е д ь 	 м у ж ч и н а 	 с 	 т а к и м и 	 ч у т к и м и 	 р у к а м и 	 – п о д а р о к 	 д л я 	 ж е н щ и н ы ! 	 А 	 п о т о м 	 у с т ы д и л а с ь 	 с в о и х 	 м ы с л е й . 	 Н е 	 д л я 	 т о г о 	 я 	 п е р е с е к л а 	 и х Л и н и ю 	 с у д ь б ы , 	 ч т о б ы 	 м е ч т а т ь 	 о 	 ж и з н и , 	 к о т о р о й 	 у 	 м е н я 	 б ы т ь 	 н е 	 м о г л о . 	 Я 	 – 	 Х р а н и т е л ь . М о е 	 д е л о 	 с л е д и т ь 	 з а 	 т е м , 	 д а б ы 	 Л и н и я 	 н е 	 п о в е р н у л а 	 т у д а , 	 к у д а 	 н е 	 с л е д у е т . С 	 т е х 	 п о р 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е , 	 г д е 	 в р е м я 	 т е ч е т 	 б ы с т р е е 	 в с е г о , 	 п р о ш л о 	 д е с я т ь 	 л е т . 	 С о с ъ е м н о й 	 к в а р т и р ы , 	 в 	 к о т о р о й 	 ж и л и 	 м о и 	 х о з я е в а , 	 м ы 	 п е р е е х а л и 	 в 	 с в о ю : 	 у ю т н у ю , о д н о к о м н а т н у ю . 	 Т е н ь 	 н а 	 и д и л л и ю 	 б р о с а л о 	 л и ш ь 	 д е м о н ы 	 е г о 	 з н а ю т 	 к е м 	 п р и д у м а н н о е с л о в о 	 « и п о т е к а » . 	 Э т о й 	 г а д и н е 	 с л е д о в а л о 	 п о к л о н я т ь с я 	 е ж е м е с я ч н о 	 и 	 п р и н о с и т ь 	 ж е р т в ы т а к 	 д о л г о , 	 ч т о 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 с о с т а р и т ь с я ! 	 З а т о 	 з д е с ь 	 я 	 м о г л а 	 д р а т ь 	 к о г т и 	 о б 	 д и в а н 	 и 	 у г л ы п у ф и к а , 	 ч е с а т ь 	 з у б ы 	 о 	 к р о м к у 	 д в е р и , 	 и 	 А л е к с а н д р 	 н е 	 п ы т а л с я 	 ш л е п н у т ь 	 м е н я 	 г а з е т о й и л и 	 т а п к о м . М о и 	 п о д о п е ч н ы е 	 р а б о т а л и , 	 д е л а л и 	 к а р ь е р у , 	 и н о г д а 	 у ж и н а л и 	 в 	 д о р о г и х 	 р е с т о р а н а х 	 и в с е г д а 	 п р и н о с и л и 	 м н е 	 с и б а с а 	 – 	 л ю б л ю 	 э т у 	 р ы б у ! 	 Р а з 	 в 	 г о д 	 е з д и л и 	 з а 	 г р а н и ц у , 	 и з - з а 	 ч е г о м н е 	 п р и х о д и л о с ь 	 ж и т ь 	 в 	 п о л у с н е 	 – 	 н е л е г к о 	 д е р ж а т ь 	 с о з н а н и е 	 р а з д в о е н н ы м , 	 а 	 о с т а в л я т ь и х 	 б е з 	 п р и с м о т р а 	 я 	 н е 	 и м е л а 	 п р а в а . 	 П о э т о м у 	 м а м а 	 И р э н 	 – 	 З о я 	 М и х а й л о в н а , 	 д о б р е й ш е й д у ш и 	 д а м а , 	 – 	 в с е г д а 	 ж а л о в а л а с ь 	 и м 	 п о 	 в о з в р а щ е н и и 	 н а 	 м о и 	 п л о х о й 	 а п п е т и т 	 и 	 а п а т и ю . П о к а 	 о н и 	 б ы л и 	 в 	 о т ъ е з д е , 	 м а м а 	 п р и е з ж а л а 	 р а з 	 в 	 д в а 	 д н я , 	 у б и р а л а 	 м о й 	 л о т о к , 	 н а с ы п а л а к о р м , 	 м е н я л а 	 в о д у 	 и 	 к о р м и л а 	 м е н я 	 с в е ж и м 	 м е л к о 	 н а р е з а н н ы м 	 м я с о м 	 – 	 ч т о б ы п о д с л а с т и т ь 	 п и л ю л ю 	 о д и н о ч е с т в а . 	 П о с л е 	 о н а 	 б р а л а 	 м е н я 	 н а 	 к о л е н и 	 и 	 г о в о р и л а , п о ч е с ы в а я 	 з а 	 у ш а м и : 	 « С к у ч а е ш ь , 	 б е д о л а ж к а ? 	 Н у , 	 п о т е р п и 	 н е м н о г о . 	 И м 	 ж е 	 н а д о 	 х о т ь ч у т ь - ч у т ь 	 о т д о х н у т ь , 	 п о с м о т р е т ь 	 м и р ? 	 В о т 	 р о д и т 	 И р и ш к а 	 р е б е н о ч к а , 	 и 	 н е 	 д о 	 п о е з д о к б у д е т … » Я 	 т е р л а с ь 	 г о л о в о й 	 о 	 е е 	 п о л н у ю 	 р у к у 	 и 	 д у м а л а , 	 ч т о 	 И р э н 	 с о в с е м 	 н е 	 п о х о ж а 	 н а 	 м а т ь . 	 М о я х о з я й к а 	 б ы л а 	 р ы ж е в о л о с о й , 	 х у д о й 	 и 	 с е р о г л а з о й , 	 а 	 З о я 	 М и х а й л о в н а 	 – 	 п о л н о й 	 б р ю н е т к о й 	 с з е л е н о - к а р и м и 	 г л а з а м и . 	 В п р о ч е м , 	 о 	 к а к о м 	 с х о д с т в е 	 м о ж н о 	 г о в о р и т ь , 	 е с л и 	 И р э н 	 в о в с е 	 н е я в л я л а с ь 	 е й 	 д о ч е р ь ю ? 	 П р а в д а , 	 н и 	 п е р в а я , 	 н и 	 в т о р а я 	 н и ч е г о 	 о б 	 э т о м 	 н е 	 з н а л и , 	 н о 	 м ы , а м и м а р ы , 	 ч у в с т в у е м 	 т а к и е 	 в е щ и : 	 л и ч н о с т и 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р а 	 б ы л и 	 и з м е н е н ы , 	 а 	 и х Л и н и я 	 с у д ь б ы 	 – 	 д а - д а , 	 о д н а 	 н а 	 д в о и х ! 	 – 	 и с к у с н о 	 в п л е т е н а 	 в 	 л и н и и 	 ж и т е л е й 	 С р е д и н н о г о м и р а , 	 н е 	 и м е ю щ и х 	 к 	 н и м , 	 н а с т о я щ и м , 	 н и к а к о г о 	 о т н о ш е н и я . Е д и н а я 	 Л и н и я 	 – 	 р е д к о с т ь 	 в 	 С е м и 	 м и р а х . 	 Е с т ь 	 с у щ е с т в а , 	 Л и н и и 	 с у д ь б ы 	 к о т о р ы х 	 н а с т о л ь к о с х о ж и , 	 ч т о 	 с л и в а ю т с я 	 в 	 о д н у , 	 е с л и 	 и х 	 н о с и т е л и 	 в с т р е ч а ю т с я . 	 Э т о м у 	 в л е ч е н и ю

н е в о з м о ж н о 	 п р о т и в о с т о я т ь , 	 о н о 	 м о ж е т 	 р а з р у ш а т ь 	 с е р д ц а 	 и 	 г о с у д а р с т в а , 	 и з м е н я т ь р е л и г и о з н ы е 	 в о з з р е н и я 	 и 	 н а к л о н 	 о с е й 	 п л а н е т . 	 В о т 	 п о ч е м у 	 П о в е л и т е л и 	 М и р о в 	 в с е м и с и л а м и 	 с т р е м я т с я 	 н е 	 д о п у с т и т ь 	 п о д о б н о е 	 с х о ж д е н и е 	 Л и н и й . 	 Н о 	 е с л и 	 э т о 	 п р о и з о ш л о 	 – т а к а я 	 п а р а 	 с т а н е т 	 в е л и ч а й ш и м 	 и з 	 ч у д е с 	 с в е т а . 	 И м е н н о 	 в 	 э т о м 	 я 	 в и д е л а 	 п р и ч и н у 	 с в о е г о п р е б ы в а н и я 	 з д е с ь , 	 в 	 с к у ч н е й ш е м 	 и 	 о б ы д е н н е й ш е м 	 м и р е , 	 в 	 к о т о р о м 	 с п р я т а л и 	 м о и х х о з я е в . 	 О т к у д а 	 о н и 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 р о д о м 	 – 	 я 	 н е 	 з н а л а 	 и 	 н е 	 х о т е л а 	 з н а т ь . 	 М е н ь ш е 	 з н а е ш ь , п р о щ е 	 з а с ы п а е ш ь ! – 	 М у р о ч к а , 	 – 	 з в у ч и т 	 г о л о с 	 И р э н 	 с 	 к у х н и . 	 – 	 И д и 	 п и т ь 	 к е ф и р ! У 	 ж и в о т н ы х , 	 ж и в у щ и х 	 в 	 с е м ь я х 	 д о л г о , 	 п о я в л я ю т с я 	 т р а д и ц и и 	 с 	 х о з я е в а м и 	 – 	 э т о 	 в а м 	 л ю б а я ш а в к а 	 с к а ж е т . 	 М ы 	 с 	 х о з я й к о й 	 п ь е м 	 п о 	 в е ч е р а м 	 к е ф и р . 	 З а т о 	 с 	 е е 	 м у ж е м 	 и г р а е м 	 в б е с ч и с л е н н ы е 	 к о м п ь ю т е р н ы е 	 в о й н у ш к и 	 – 	 т о ч н е е , 	 о н 	 и г р а е т , 	 а 	 я 	 с и ж у 	 р я д о м 	 и в н и м а т е л ь н о 	 н а б л ю д а ю . Н а с т у п а е т 	 н о ч ь . 	 М о и 	 л о ж а т с я 	 п о з д н о . 	 Е щ е 	 д о л г о 	 в о з я т с я 	 п о д 	 о д е я л о м 	 и 	 х и х и к а ю т . 	 Я г о р д о 	 у д а л я ю с ь 	 н а 	 к у х н ю 	 – 	 с о б л ю д а ю 	 э т и к е т . 	 В е р н у с ь , 	 к о г д а 	 о н и 	 у с н у т , 	 и 	 л я г у 	 в 	 с в о ю к о р з и н к у , 	 у к р а ш е н н у ю 	 б а х р о м о й 	 с 	 к и с т я м и , 	 с 	 к о т о р ы м и 	 я 	 т а к 	 л ю б л ю 	 и г р а т ь . И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р 	 с п я т , 	 о б н я в ш и с ь , 	 д о в о л ь н ы е 	 д р у г 	 д р у г о м , 	 с ч а с т л и в ы е . 	 О н и 	 н е 	 у в и д я т , к а к 	 з о л о т а я 	 к о ш к а 	 з а п р ы г н е т 	 н а 	 п о д о к о н н и к 	 и 	 с т а н е т 	 ж д а т ь . 	 Л у н н ы й 	 л у ч 	 п р о с к о л ь з н е т 	 в к о м н а т у 	 с 	 г р а ц и е й 	 в о р а 	 и 	 з а д е р ж и т с я 	 н а 	 д о л ю 	 с е к у н д ы , 	 к о т о р о й 	 к а к 	 р а з 	 х в а т и т 	 е е 	 т е н и , ч т о б ы 	 в з б е ж а т ь 	 в в е р х 	 и 	 к а н у т ь 	 в 	 Л у н н о м 	 О к е . Я 	 з д е с ь 	 и 	 т а м . 	 Я , 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 Х р а н и т е л ь . С а п о г и 	 и з 	 м я г к о й 	 к о ж и 	 с к р а д ы в а л и 	 з в у к 	 ш а г о в . 	 Э т о 	 м о й 	 б р а т , 	 а м и р р 	 Т р а н ш 	 М я к 	 Ш а р е н л ю б и т 	 п о д к о в а н н ы е 	 б у т с ы . 	 « С т р а х 	 – 	 л у ч ш и й 	 с п у т н и к , 	 с е с т р е н к а ! 	 – 	 Г о в о р и т 	 о н 	 в с е г д а . 	 – З а ч е м 	 я 	 б у д у 	 д р а т ь с я , 	 е с л и 	 м о г у 	 с п у г н у т ь 	 п р о т и в н и к а 	 о д н и м 	 т о п о т о м ! » 	 С т р а н н о е ж е л а н и е 	 д л я 	 т о г о , 	 ч ь е й 	 в т о р о й 	 и п о с т а с ь ю 	 я в л я е т с я 	 к о т ! М о щ е н а я 	 м о с т о в а я 	 В а й с т р а с а 	 и л и 	 Г о р о д а - н а - Б о л о т а х , 	 р а с п о л о ж е н н о г о 	 в 	 З а к а т н о м Д р и о м а й с е , 	 в л а ж н о 	 п о б л е с к и в а л а . 	 Т р е х , 	 ч е т ы р е х э т а ж н ы е 	 д о м а 	 м е с т н о й 	 з н а т и 	 к и ч л и в о в о з в ы ш а л и с ь 	 н а д о 	 м н о й , 	 я в и в ш е й с я 	 и з 	 г о р о д а 	 б е т о н н ы х 	 б а ш е н . 	 З н а л и 	 б ы 	 о н и , 	 ч т о в ы г л я д я т 	 к а р л и к а м и , 	 м н я щ и м и 	 с е б я 	 к о р о л я м и ! К о г о т ь 	 в 	 н о ж н а х 	 п р и 	 х о д ь б е 	 ч у т ь 	 б и л 	 п о 	 б е д р у , 	 ч т о 	 в с е г д а 	 м е н я 	 у с п о к а и в а л о . 	 Д а ж е с е й ч а с , 	 к о г д а 	 и з 	 п о д в о р о т н и 	 в ы с т у п и л и 	 т р о е , 	 б л е с т я 	 л е з в и я м и 	 м е ч е й 	 и 	 в о н я я 	 с а м ы м б е с п о к о й н ы м 	 к в а р т а л о м 	 В а й с т р а с а , 	 н о с я щ и м 	 н а з в а н и е 	 К л а д б и щ е н с к о й 	 Т и ш и . – 	 К у д а 	 с п е ш и т 	 т а к а я 	 к р а с о т к а ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о д и н 	 и з 	 н и х . Я 	 н е в о л ь н о 	 в з д о х н у л а . 	 М и р 	 н е 	 м е н я е т с я . 	 С т о и т 	 о д и н о к о й 	 д е в у ш к е 	 о к а з а т ь с я 	 н о ч ь ю 	 н а у л и ц е , 	 к а к 	 р а н о 	 и л и 	 п о з д н о , 	 н о 	 о б я з а т е л ь н о 	 п о я в я т с я 	 ж е л а ю щ и е 	 р а з в л е ч ь с я 	 з а 	 е е 	 с ч е т . – 	 У й д и 	 с 	 д о р о г и , 	 ч и - х у а - х у а ! 	 – 	 л а с к о в о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я 	 и 	 о т к и н у л а 	 п о л у 	 к о р о т к о г о 	 п л а щ а . Б л е с н у л а 	 з о л о т а я 	 в ы ш и в к а 	 н а 	 о р а н ж е в о м 	 б а р х а т е 	 к а м з о л а . 	 С т а р и н н ы й 	 о р н а м е н т 	 – п т и ч к и , 	 м ы ш к и , 	 р ы б к и . 	 Н и ч е г о 	 о с о б е н н о г о . Т е н и 	 п о д а л и с ь 	 н а з а д . – 	 А м и м а р а ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 о д и н 	 и з 	 н и х . 	 – 	 Н а с 	 н е 	 п р е д у п р е д и л и … – 	 Н е у ж е л и 	 в ы 	 т р у с л и в е е 	 п о м о й н ы х 	 п с о в ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 д р у г о й 	 г о л о с 	 и з 	 т е м н о т ы . Е г о 	 х о з я и н 	 в ы ш е л 	 в п е р е д . Ч е т в е р т ы й . 	 Ч у ж о й . 	 В о т 	 э т о 	 у ж е 	 с о в с е м 	 д р у г а я 	 м а с т ь ! – 	 К о ш к а 	 о д и н о к а , 	 м о л о д а 	 и 	 в о о р у ж е н а 	 л и ш ь 	 К о г т е м . 	 П о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 м ы 	 о б е з в р е д и м 	 е е , о н а 	 д а ж е 	 з в у к а 	 н е 	 и з д а с т 	 – 	 д е л а й т е 	 с 	 н е й , 	 ч т о 	 х о т и т е . 	 М н е 	 н у ж е н 	 т о л ь к о 	 а м у л е т 	 с 	 е е ш е и ! Я 	 н а м о р щ и л а 	 н о с . 	 К о л л е к ц и о н е р 	 Ч у д е с ! 	 Т е р п е т ь 	 н е 	 м о г у 	 э т и х 	 к р ы с я т н и к о в , с т р а н с т в у ю щ и х 	 п о 	 м и р а м 	 в 	 п о и с к а х 	 а р т е ф а к т о в 	 н а 	 п р о д а ж у . 	 Н о , 	 с 	 д р у г о й 	 с т о р о н ы , 	 у 	 н е г о п р и 	 с е б е 	 д о л ж е н 	 б ы т ь 	 х о т я 	 б ы 	 о д и н 	 п о р т а л ь н ы й 	 к а м е н ь 	 и з 	 т е х , 	 ч т о 	 н а з ы в а ю т 	 Б и л е т а м и .

М н е - т о 	 о н 	 н е 	 п р и г о д и т с я 	 – 	 я 	 х о ж у 	 п о 	 Л у н н о м у 	 п у т и 	 – 	 а 	 д е н е г 	 б у д е т 	 с т о и т ь 	 н е м а л ы х ! В ы п л а ч у 	 е щ е 	 ч а с т ь 	 з а 	 д о м … 	 м р р р р … 	 с в о й 	 с о б с т в е н н ы й 	 д о м , 	 н а д 	 к о т о р ы м 	 Т р а н ш о г л у ш и т е л ь н о 	 с м е е т с я . « К о н е ч н о , 	 – 	 д у м а л а 	 я , 	 в 	 и з я щ н о м 	 п и р у э т е 	 с в о р а ч и в а я 	 ш е ю 	 п е р в о м у 	 н а п а д а ю щ е м у , 	 – 	 п о с р а в н е н и ю 	 с 	 н а ш и м 	 к л а н о в ы м 	 п о м е с т ь е м 	 в 	 с т о л и ц е 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 – 	 Т а й л е в и л л е , 	 м о й н ы н е ш н и й 	 д о м 	 н е 	 т я н е т 	 и 	 н а 	 с к о р л у п к у . 	 Н о , 	 к о г т е х в а т , 	 э т о 	 м о й 	 д о м ! 	 И 	 п у с т ь 	 в 	 н е м 	 л и ш ь п р и х о ж а я 	 и 	 к у х н я 	 с 	 о ч а г о м 	 ( о н а 	 ж е 	 к о м н а т а ) ! » В т о р о й 	 н а п а д а ю щ и й 	 с х в а т и л с я 	 з а 	 в ы р в а н н о е 	 г о р л о 	 и 	 у п а л , 	 о б л и в а я с ь 	 к р о в ь ю . 	 Г л а в н о е , н е 	 п о в о р а ч и в а т ь с я 	 с п и н о й 	 к 	 К о л л е к ц и о н е р у , 	 к о т о р ы й 	 в 	 б о й 	 н е 	 в с т у п а е т . 	 Ж д е т , 	 к о г д а 	 е г о п о д р у ч н ы е 	 и л и 	 п р и б ь ю т 	 м е н я 	 и л и 	 и з м о т а ю т , 	 ч т о б ы 	 п о т о м 	 д о б и т ь 	 с а м о м у . « З а т о 	 в 	 п р и х о ж е й 	 е с т ь 	 м е с т о 	 д л я 	 г а р д е р о б н о й , 	 о ч а г 	 н о в ы й 	 и 	 с 	 х о р о ш е й 	 т я г о й , 	 а 	 к о м н а т а , о н а 	 ж е 	 к у х н я … » К л и н о к 	 т р е т ь е г о 	 г о л о в о р е з а 	 п р о с в и с т е л 	 в 	 м и л л и м е т р е 	 о т 	 м о е г о 	 у х а . А х 	 т ы , 	 п а р а з и т ! К о г о т ь , 	 н а к о н е ц , 	 в ы х в а ч е н 	 и з 	 н о ж е н . 	 Б л е с к 	 е г о 	 л е з в и я 	 с и н е в а т , 	 у д а р 	 – 	 м о л н и е н о с е н . Л у н а 	 у л ы б а е т с я 	 м н е 	 с 	 н е б е с 	 – 	 е е 	 т е р п е н и е 	 б е с к о н е ч н о . 	 Я 	 о т к л о н я ю с ь , 	 в ы с т а в л я я к л и н о к 	 – 	 и н е р ц и я 	 н а с а ж и в а е т 	 н а 	 н е г о 	 н а п а д а ю щ е г о . 	 Т о т 	 в с х л и п ы в а е т , 	 б у д т о 	 о п л а к и в а е т с о б с т в е н н у ю 	 н и к ч е м н у ю 	 ж и з н ь , 	 и 	 п а д а е т 	 к 	 м о и м 	 н о г а м . « К о м н а т у 	 п р и д е т с я 	 о б с т а в л я т ь ! 	 П о ж а л у й , 	 к у п л ю 	 Д р и о м а й с к и й 	 к о в е р 	 с 	 м а г и ч е с к о й а п п л и к а ц и е й 	 и 	 с а м ы м 	 б а н а л ь н ы м 	 р и с у н к о м 	 – 	 п р у д и к 	 с 	 р ы б к а м и 	 и 	 л е б е д я м и , 	 в о р к у ю щ и х г о л у б е й 	 н а 	 ф о н а р е … » К о л л е к ц и о н е р 	 д е л а е т 	 ш а г 	 в п е р е д . 	 К л и н о к 	 п л я ш е т 	 в 	 е г о 	 р у к е 	 – 	 м а с т е р , 	 о д н а к о . 	 С р е д и 	 н и х д р у г и х 	 н е 	 б ы в а е т , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 о т н я т ь 	 а р т е ф а к т 	 у 	 в л а д е л ь ц а 	 с о в с е м 	 н е 	 п р о с т о . К о л л е к ц и о н е р ы , 	 к а к 	 п р а в и л о , 	 п р е к р а с н о 	 р а з б и р а ю т с я 	 в 	 м а г и ч е с к и х 	 п о б р я к у ш к а х : 	 щ и т а х и 	 п р о ч е й 	 е р у н д е , 	 н е м н о г о 	 к о л д у ю т 	 с а м и 	 и 	 в е л и к о л е п н о 	 в л а д е ю т 	 о р у ж и е м 	 и , 	 в 	 ч а с т н о с т и , а р с е н а л о м 	 н а е м н ы х 	 у б и й ц . 	 П о э т о м у 	 я 	 с о в с е м 	 н е 	 у д и в л ю с ь , 	 е с л и 	 у 	 н е г о 	 в 	 р у к а в е 	 з а п р я т а н м и н и а т ю р н ы й 	 с а м о с т р е л 	 с 	 о т р а в л е н н о й 	 с т р е л к о й . 	 В о т 	 т о л ь к о 	 – 	 в 	 п р а в о м 	 и л и 	 в 	 л е в о м ? К о г о т ь 	 – 	 к о р о т к и й 	 м е ч . 	 В 	 э т о м 	 и 	 п л ю с , 	 и 	 м и н у с . 	 П л ю с 	 – 	 о т 	 н е г о 	 н е 	 о ж и д а ю т 	 т а к о й 	 п р ы т и и 	 о ч е н ь 	 у д и в л я ю т с я , 	 к о г д а 	 о н 	 о к а з ы в а е т с я 	 в 	 ч ь е м - н и б у д ь 	 г о р л е . 	 М и н у с 	 – 	 м н е 	 п р и х о д и т с я п о д п у с к а т ь 	 п р о т и в н и к а 	 б л и з к о 	 и 	 р е з ч е 	 у к л о н я т ь с я . 	 Н е 	 б у д ь 	 у 	 м е н я 	 с п о с о б н о с т е й 	 в т о р о й и п о с т а с и 	 – 	 н е 	 с т а н ц е в а т ь 	 т а к 	 л е г к о 	 с о 	 с м е р т ь ю ! В с е - т а к и , 	 в 	 л е в о м 	 и л и 	 в 	 п р а в о м ? « А 	 п о т о м 	 п р и д е т с я 	 д у м а т ь 	 о 	 к р о в а т и ! 	 Э т о 	 д о л ж н а 	 б ы т ь 	 к р о в а т ь 	 д л я 	 с л а д ч а й ш е г о 	 с н а 	 и т о л ь к о ! 	 П о т о м у 	 ч т о 	 п о с т е л ь н ы е 	 п р и к л ю ч е н и я 	 я 	 м о г у 	 п о и с к а т ь 	 и 	 в 	 д р у г и х 	 м е с т а х ! » М о и 	 н а с т о я щ и е 	 н о г т и - к о г т и 	 ц а р а п а ю т 	 щ е к у 	 К о л л е к ц и о н е р а . 	 Т а к и е 	 п р о с т ы е 	 в е щ и п о ч е м у - т о 	 д и к о 	 б е с я т 	 н а п а д а ю щ и х 	 м у ж ч и н . 	 Н у 	 н е у ж е л и 	 т а к 	 б о л ь н о ? В 	 п р а в о м ? П р о т и в н и к 	 б р о с а е т с я 	 в п е р е д , 	 и 	 о с т р и е 	 е г о 	 к л и н к а 	 с м о т р и т 	 м н е 	 п р я м о 	 в 	 с е р д ц е . 	 П р ы ж о к в 	 с т о р о н у 	 – 	 ч е л о в е к 	 н е 	 п о д п р ы г н у л 	 б ы 	 т а к 	 в ы с о к о 	 и 	 н е 	 и з о г н у л с я 	 б ы 	 т а к 	 в 	 п о л е т е , ф и л и г р а н н о е 	 д в и ж е н и е 	 К о г т е м , 	 и 	 я 	 л о в л ю 	 е г о 	 о т р у б л е н н у ю 	 л е в у ю 	 р у к у , 	 н а щ у п ы в а ю с п у с к о в о й 	 к р ю ч о к 	 н а 	 з а п я с т ь е 	 и 	 н а ж и м а ю . С т р е л к а 	 в т ы к а е т с я 	 К о л л е к ц и о н е р у 	 в 	 ш е ю , 	 б л и ж е 	 к 	 к л ю ч и ц е . 	 Е щ е 	 н е с к о л ь к о 	 с е к у н д 	 о н д в и г а е т с я 	 – 	 э т о 	 а д р е н а л и н 	 г о н и т 	 т е л о , 	 п о ́ л н и т 	 я р о с т ь ю 	 – 	 а 	 з а т е м 	 в д р у г 	 о с т а н а в л и в а е т с я , б у д т о 	 н а л е т а е т 	 н а 	 н е в и д и м у ю 	 с т е н у . 	 И 	 о с е д а е т 	 н а 	 м о с т о в ы е 	 к а м н и . Б р о с а ю 	 р у к у 	 е м у 	 н а 	 г р у д ь 	 – 	 п у с т ь 	 с м е р т ь 	 н е 	 р а з л у ч и т 	 и х ! 	 Б ы с т р о 	 о б ш а р и в а ю 	 к а р м а н ы . Б и л е т о в 	 ц е л ы х 	 т р и ! 	 Д в а 	 о б ы ч н ы х 	 – 	 р у б и н о в ы х , 	 о д н о р а з о в ы х 	 и 	 о д и н 	 – 	 л у н н ы й , 	 с 	 р и с к а м и н а 	 т р е х 	 г р а н я х 	 – 	 с к в о з ь 	 т р о й к у 	 м и р о в . 	 О т л и ч н о ! 	 Э т о г о 	 х в а т и т 	 н а 	 п а й 	 з а 	 д о м 	 и 	 к о в е р ! М н е 	 с т а л о 	 ж а р к о , 	 и 	 я 	 р ы в к о м 	 р а с с т е г н у л а 	 к а м з о л , 	 р а с т я н у л а 	 ш н у р о в к у 	 н а 	 р у б а ш к е . 	 В Д р и о м а й с е 	 б о й 	 н е 	 з а н я л 	 и 	 п я т и 	 м и н у т , 	 н о 	 о т н я л 	 ч а с 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е 	 – 	 н а д о 	 т о р о п и т ь с я

у в и д е т ь 	 с в о и х . 	 В п р о ч е м , 	 о д и н 	 и з 	 н и х 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 м е л ь к н у л 	 в 	 п о л е 	 м о е г о 	 з р е н и я . С 	 в о д о с т о ч н о й 	 т р у б ы 	 в 	 к о н ц е 	 у л и ц ы 	 с п р ы г н у л 	 б о л ь ш о й 	 п е с ч а н ы й 	 к о т 	 с 	 б е л о й 	 о т м е т и н о й у 	 п р а в о г о 	 у х а . – 	 В с е 	 в 	 п о р я д к е , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 г у с т о й 	 б а р и т о н . 	 У 	 м о е г о 	 б р а т а 	 ц а п о в с к и п р и я т н ы й 	 г о л о с ! О н 	 п о д о ш е л , 	 у ж е 	 п р и н я в 	 ч е л о в е ч е с к и й 	 о б л и к 	 – 	 ш и р о к о п л е ч и й 	 б л о н д и н , 	 с 	 в о л о с а м и н а с ы щ е н н о г о 	 п ш е н и ч н о г о 	 ц в е т а 	 и 	 б е л о й 	 п р я д ь ю 	 у 	 п р а в о г о 	 в и с к а . 	 О р л и н ы й 	 н о с , 	 т я ж е л ы й п о д б о р о д о к 	 и 	 с м е ю щ и е с я 	 з о л о т ы е 	 г л а з а 	 р о д а 	 Ш а р е н . 	 Н е 	 б у д ь 	 я 	 е г о 	 с е с т р о й 	 – 	 н е 	 у с т о я л а б ы 	 п е р е д 	 т а к и м 	 к р а с а в ц е м ! М ы 	 о б н я л и с ь . 	 О н 	 о б е ж а л 	 в з г л я д о м 	 м о е 	 л и ц о . 	 З а б о т л и в ы й 	 б р а т е ц 	 Т р а н ш ! – 	 У б е р и 	 л а п у 	 и з 	 м о е г о 	 к а р м а н а , 	 – 	 з л о б н о 	 п р о ш и п е л а 	 я . 	 – 	 Э т и 	 Б и л е т ы 	 м н е 	 п р и г о д я т с я ! Т р а н ш 	 ф ы р к н у л , 	 н о 	 р у к у 	 в ы т а щ и л . – 	 Н е 	 с е р д и с ь , 	 Ш а р е н , 	 т в о й 	 б о й 	 – 	 т в о я 	 д о б ы ч а ! 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 о н . 	 – 	 Т ы 	 з а п а з д ы в а л а 	 – 	 я п о ш е л 	 п о с м о т р е т ь , 	 в 	 ч е м 	 д е л о ! 	 К т о 	 э т о ? 	 – 	 О н 	 к и в н у л 	 н а 	 т е м н ы е 	 к у ч и 	 н а 	 м о с т о в о й . 	 – О б ы ч н ы е 	 и л и ? . . – 	 К о л л е к ц и о н е р 	 с о 	 т о в а р и щ и , 	 – 	 п о м о р щ и л а с ь 	 я . 	 – 	 И н т е р е с о в а л с я 	 м о и м 	 а м у л е т о м . 	 Я б ы в а ю 	 в 	 В а й с т р а с е 	 к а ж д ы й 	 в е ч е р 	 и 	 в с е г д а 	 х о ж у 	 в 	 Д о м 	 э т и м 	 п у т е м 	 – 	 в ы с л е д и т ь н е с л о ж н о ! – 	 К о н е ч н о , 	 – 	 л е г к о 	 с о г л а с и л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 И д и 	 в п е р е д , 	 я 	 д о г о н ю . – 	 Я 	 з а б р а л а 	 в с е 	 ц е н н о е ! 	 – 	 ч е с т н о 	 п р е д у п р е д и л а 	 я . 	 – 	 Е с л и 	 ч т о 	 и 	 н а й д е ш ь , 	 н е с к о л ь к о м о н е т , 	 н е 	 б о л ь ш е ! – 	 М н е 	 к а к 	 р а з 	 х в а т и т 	 н а 	 к р у ж к у 	 м о л о к а ! 	 – 	 р а с с м е я л с я 	 б р а т е ц 	 и 	 ш л е п н у л 	 м е н я 	 ч у т ь п о н и ж е 	 с п и н ы . 	 – 	 Б е г и . 	 В р е м я . Т е р п е т ь 	 н е 	 м о г у , 	 к о г д а 	 о н 	 т а к 	 д е л а е т ! Я 	 ф ы р к н у л а 	 в 	 о т в е т 	 и 	 п о с п е ш и л а 	 п р о ч ь . 	 П о 	 э т о й 	 у л и ц е 	 д о 	 к о н ц а , 	 п о т о м 	 н а л е в о 	 в п е р е у л о к 	 Б о л о т н и к о в , 	 о д и н 	 и з 	 с а м ы х 	 с т а р ы х 	 п е р е у л к о в 	 г о р о д а . 	 Д о м 	 в ы г л я д е л 	 к а к п о м е с т ь е 	 с 	 б о г а т ы м 	 п р о ш л ы м : 	 т я ж е л ы е 	 н е с у щ и е 	 б а л к и 	 и з 	 н а т у р а л ь н о г о 	 д е р е в а , 	 с т е н ы , в ы к р а ш е н н ы е 	 в 	 т е п л ы й 	 о х р я н ы й 	 ц в е т . 	 Н а 	 в ы с о к о е 	 к р ы л ь ц о 	 в е л и 	 р е з н ы е 	 с т у п е н и 	 – 	 в с т р а н е 	 б о л о т 	 и 	 з а б о л о ч е н н ы х 	 р а в н и н 	 ж и т е л и 	 о б о ж а л и 	 и 	 д а ж е , 	 к а ж е т с я , 	 о б о ж е с т в л я л и м а т е р и а л ы , 	 к о т о р ы х 	 у 	 н и х 	 б ы л о 	 м а л о . 	 П а р а д о к с , 	 н о 	 с а м ы е 	 и с к у с н ы е 	 с т о л я р ы 	 и 	 п л о т н и к и З а к а т н о г о 	 Д р и о м а й с а 	 о б и т а л и 	 и м е н н о 	 в 	 В а й с т р а с е ! В з л е т е в 	 н а 	 к р ы л ь ц о , 	 з о л о т ы м 	 с м е р ч е м 	 в о р в а л а с ь 	 в 	 г о с т и н у ю … 	 Л у ч ш е 	 в с е г о 	 я ч у в с т в о в а л а 	 с е б я 	 в 	 о д и н о ч е с т в е , 	 н о 	 о т ч е г о 	 и н о г д а 	 т а к 	 с к у ч а л а 	 п о 	 р о д н ы м , 	 г л я д я 	 в 	 о к н о н а 	 с е р ы е 	 б у д н и 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а ? – 	 М а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 – 	 р а с к р ы л 	 н а в с т р е ч у 	 о б ъ я т ь я 	 о г р о м н ы й , 	 к а к 	 м е д в е д ь , 	 д я д ю ш к а Р а с п у т 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 р о д н о й 	 б р а т 	 м о е г о 	 о т ц а . К о г д а 	 я 	 п р и ж а л а с ь 	 щ е к о й 	 к 	 е г о 	 м о г у ч е й 	 г р у д и , 	 о н 	 л а с к о в о 	 п о т е р с я 	 п о д б о р о д к о м 	 о 	 м о ю м а к у ш к у 	 и 	 з а с м е я л с я : – 	 Э т а 	 д е в о ч к а 	 в с е г д а 	 х о р о ш о 	 п а х н е т ! 	 Л и н а , 	 н е с и 	 у ж и н . 	 И 	 в е т о ш ь 	 д л я 	 К о г т я 	 – 	 н а ш а к р о ш к а 	 к о г о - т о 	 у б и л а 	 п о 	 д о р о г е 	 д о м о й ! Д я д ю ш к а 	 н е 	 м о л о д 	 – 	 н о 	 н ю х 	 у 	 н е г о 	 п о - п р е ж н е м у 	 к а к 	 у 	 к о т е н к а , 	 к о т о р ы й 	 и д е т 	 н а 	 з а п а х м о л о к а 	 в 	 б л ю д ц е . Р о д н а я 	 с е с т р а 	 м о е й 	 м а т е р и , 	 ж е н а 	 Р а с п у т а , 	 Р ы ж а я 	 Л и н а 	 – 	 п р о з в а н н а я 	 т а к 	 з а 	 к р а с н о в а т ы й о т т е н о к 	 ш е р с т и 	 – 	 в н е с л а 	 п о д н о с , 	 у с т а в л е н н ы й 	 я с т в а м и . 	 П о с т а в и л а 	 е г о 	 н а 	 с т о л 	 и 	 т о ж е о б н я л а 	 м е н я , 	 п о т е р л а с ь 	 н о с о м 	 о 	 м о й 	 н о с . 	 Н е т 	 н и ч е г о 	 т р о г а т е л ь н е е 	 д в у х 	 а м и м а р , п р и в е т с т в у ю щ и х 	 д р у г 	 д р у г а . 	 И 	 – 	 к с т а т и 	 – 	 н е т 	 н и ч е г о 	 с т р а ш н е е 	 и х 	 п о е д и н к а ! – 	 Д а в а й 	 К о г о т ь 	 с ю д а , 	 я 	 п о ч и щ у . 	 А 	 т ы 	 п о е ш ь !

– 	 Д е р ж и 	 о р у ж и е 	 ч и с т ы м , 	 – 	 н а з и д а т е л ь н о 	 з а м е т и л 	 Р а с п у т , 	 п р и д в и г а я 	 к 	 с е б е 	 б л ю д о 	 с о г р о м н ы м 	 к а р п о м , 	 у 	 к о т о р о г о 	 и з 	 п а с т и 	 т о р ч а л а 	 в е т о ч к а 	 к о ш а ч ь е й 	 м я т ы , 	 – 	 к л ы к и 	 – б е л ы м и , 	 а 	 к о г т и 	 – 	 с м е р т о н о с н о 	 о с т р ы м и ! 	 Т ы 	 – 	 а м и м а р а 	 и з 	 р о д а 	 Ш а р е н … – 	 … Х и щ н и к 	 и з 	 Х и щ н и к о в ! 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 з а к а н ч и в а я 	 д е в и з 	 р о д а 	 и 	 т о ж е 	 п р и д в и г а я 	 к с е б е 	 р а з л и ч н ы е 	 т а р е л к и 	 и 	 с у д к и . – 	 А 	 г д е 	 Т р а н ш ? 	 – 	 Т е т у ш к а , 	 у с т р о и в ш а я с я 	 у 	 о к н а , 	 п о д н я л а 	 г о л о в у . 	 – 	 О н 	 о т п р а в и л с я 	 т е б я в с т р е т и т ь , 	 к о г д а 	 п о ч у в с т в о в а л 	 н е л а д н о е . – 	 О с т а л с я 	 п р о в е р я т ь 	 к а р м а н ы 	 н а п а в ш и х 	 н а 	 м е н я 	 и д и о т о в . Я 	 в г р ы з л а с ь 	 в 	 к у р и н у ю 	 н о г у , 	 и 	 с о к 	 п о т е к 	 п о 	 п о д б о р о д к у . 	 Л и н а 	 н а ш п и г о в а л а 	 п т и ц у т р а в к а м и , 	 с л и в о ч н ы м 	 м а с л о м 	 и 	 б е к о н о м . 	 Б ы л а 	 б ы 	 о н а 	 ч е л о в е к о м , 	 а 	 н е 	 а м и м а р о й 	 – 	 к л ы к д а ю 	 – 	 д о б а в и л а 	 б ы 	 е щ е 	 в о н ю ч и й 	 к о р н е п л о д 	 с 	 н а з в а н и е м 	 ч е с н о к ! 	 Э т о 	 т о т , 	 к о т о р ы й н а с т а и в а ю т 	 в 	 в о д а х 	 и з 	 р о д н и к о в 	 П а н т е о н а 	 д л я 	 о т п у г и в а н и я 	 п р и в и д е н и й , 	 н е ж и т и 	 и т е м н ы х 	 д у х о в ! – 	 Л ю б о п ы т с т в о 	 с г у б и л о 	 к о ш к у , 	 – 	 з а м е т и л 	 Р а с п у т , 	 о б г р ы з а я 	 п л а в н и к и 	 и 	 з а к у с ы в а я 	 и х м я т о й . 	 – 	 Т е м 	 б о л е е 	 ч т о 	 т ы 	 в с е 	 в ы г р е б л а 	 и з 	 и х 	 к а р м а н о в , 	 в е д ь 	 п р а в д а , 	 д е т к а ? – 	 К о н е ч н о , 	 – 	 с 	 н а б и т ы м 	 р т о м 	 о т в е ч а л а 	 я . 	 – 	 М н е 	 д о с т а л о с ь 	 а ж 	 т р и 	 Б и л е т а . 	 Х в а т и т 	 е щ е 	 н а о д и н 	 п а й ! Н е 	 с т о и л о 	 э т о г о 	 г о в о р и т ь ! – 	 И 	 в с е - т а к и 	 я 	 н е 	 п о н и м а ю ! 	 – 	 Т е т у ш к а 	 р а з д р а ж е н н о 	 м е т н у л а 	 м н е 	 К о г о т ь . 	 Я 	 е д в а 	 у с п е л а в ы х в а т и т ь 	 е г о 	 и з 	 в о з д у х а 	 – 	 с к о л ь к о 	 л е т 	 п р о ш л о , 	 Л и н а 	 п о г р у з н е л а , 	 н о 	 с т а р ы е 	 н а в ы к и 	 н е з а б ы в а ю т с я ! 	 – 	 П о ч е м у 	 т ы 	 н е 	 х о ч е ш ь 	 ж и т ь 	 з д е с ь ? 	 З а ч е м 	 т е б е 	 х и б а р а 	 н а 	 о к р а и н е , 	 у 	 с а м ы х б о л о т ? 	 Р а з в е 	 т е 	 т р и 	 к о м н а т ы 	 в 	 м а н с а р д е , 	 ч т о 	 с ч и т а ю т с я 	 т в о и м и 	 в 	 н а ш е м 	 д о м е , 	 т е с н ы 	 и л и б е д н о 	 о б с т а в л е н ы ? 	 И л и 	 я 	 п л о х о 	 г о т о в л ю ? 	 К о н е ч н о , 	 я 	 п о н и м а ю , 	 к у р и ц а 	 ж е с т к о в а т а , 	 а … В 	 м г н о в е н и е 	 о к а 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 р я д о м 	 с 	 н е й 	 и 	 о б н я л а 	 з а 	 г о л о в у . 	 Т о л ь к о 	 н е 	 д а в а т ь 	 е й р а с с т р о и т ь с я 	 п о - н а с т о я щ е м у ! – 	 Л ю б л ю 	 т е б я 	 и 	 д я д ю , 	 к а к 	 р о д и т е л е й ! 	 – 	 с к а з а л а 	 я , 	 г л я д я 	 в 	 е е 	 з о л о т ы е 	 г л а з а , 	 г л а з а 	 к л а н а Ш а р е н . 	 – 	 Я 	 б л а г о д а р н а 	 в а м 	 з а 	 в с е 	 – 	 з а 	 с в о ю 	 ж и з н ь , 	 з а 	 т о , 	 к е м 	 с т а л а , 	 ч е м 	 ж и в у 	 и 	 к а к з а р а б а т ы в а ю . 	 А 	 т в о я 	 с т р я п н я 	 – 	 в к у с н е й ш а я 	 в о 	 в с е х 	 м и р а х ! 	 Н о 	 я 	 б о л ь ш е 	 н е 	 к о т е н о к . 	 Я Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н 	 – 	 т а , 	 ч т о 	 г у л я е т 	 с а м а 	 п о 	 с е б е . 	 И 	 и н о г д а 	 м н е 	 н у ж н о 	 п о б ы т ь 	 о д н о й . П о ж а л у й с т а , 	 н е 	 з а с т а в л я й 	 м е н я 	 ч у в с т в о в а т ь 	 с е б я , 	 к а к 	 г о в о р я т 	 л ю д и , 	 с у к о й ! Р а с п у т , 	 в о 	 в р е м я 	 м о е г о 	 м о н о л о г а 	 н а в о с т р и в ш и й 	 у ш и , 	 н е 	 в ы д е р ж а л 	 и 	 з а р ж а л , 	 к а к п о р о д и с т ы й 	 ж е р е б е ц . 	 Т е т у ш к а , 	 н а 	 ч ь и 	 г л а з а 	 у ж е 	 н а ч а л и 	 б ы л о 	 н а в о р а ч и в а т ь с я 	 с л е з ы , п о к а ч а л а 	 г о л о в о й 	 и 	 у л ы б н у л а с ь . – 	 Н у , 	 т ы , 	 м а л ы ш к а , 	 с к а ж е ш ь 	 т о ж е ! 	 И д и , 	 д о е д а й . 	 Х о ч е ш ь 	 п р о г у л я т ь с я 	 в 	 г о р о д 	 п о с л е у ж и н а ? Я 	 к и в н у л а 	 и 	 в е р н у л а с ь 	 н а 	 м е с т о . 	 Н е 	 б у д у 	 г о в о р и т ь , 	 ч т о 	 с о б и р а ю с ь 	 с х о д и т ь 	 в 	 м а г а з и н ч и к м о е г о 	 д р у г а , 	 м е с т н о г о 	 м а г а 	 З и л я 	 Р и г т о н а , 	 ж е л а я 	 с л а в н о 	 п о т о р г о в а т ь с я 	 з а 	 д о б ы т ы е Б и л е т ы . 	 А 	 п о т о м 	 п о л о ж у 	 д е н ь г и 	 в 	 б а н к . 	 И , 	 е с л и 	 у с п е ю , 	 п о с м о т р ю 	 к о в е р 	 в 	 « х и б а р у » 	 – у м е е т 	 Л и н а 	 п о д б и р а т ь 	 с л о в а ! Н о 	 м о и м 	 п л а н а м 	 н е 	 с у ж д е н о 	 б ы л о 	 с б ы т ь с я . М ы 	 с 	 Р а с п у т о м 	 д а в н о 	 н а с ы т и л и с ь . 	 Л и н а 	 п о е л а 	 н е м н о г о 	 и 	 у ш л а 	 н а 	 к у х н ю 	 – 	 м ы т ь 	 п о с у д у 	 и с т а в и т ь 	 т е с т о 	 д л я 	 у т р е н н и х 	 п и р о г о в 	 с 	 р ы б о й . 	 А 	 Т р а н ш 	 в с е 	 н е 	 п о я в л я л с я . Н а 	 ж е л у д к е 	 б ы л о 	 т я ж е л о , 	 а 	 н а 	 д у ш е 	 н е с п о к о й н о 	 – 	 п л о х о е 	 с о ч е т а н и е ! Т и х о н ь к о 	 п о ц е л о в а в 	 з а д р е м а в ш е г о 	 у 	 к а м и н а 	 д я д ю ш к у , 	 я 	 с о б р а л а с ь 	 о т п р а в и т ь с я 	 н а 	 у л и ц у , п о и с к а т ь 	 з а г у л я в ш е г о 	 б р а т ц а , 	 к а к 	 в д р у г 	 Р а с п у т 	 с х в а т и л 	 м е н я 	 з а 	 р у к у 	 и 	 п р и о т к р ы л 	 о д и н г л а з . – 	 Б у д ь 	 о с т о р о ж н а , 	 Ш а р е н , 	 – 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 У 	 м е н я 	 ч е ш е т с я 	 п о д 	 н о с о м !

– 	 К о н е ч н о ! 	 – 	 п о о б е щ а л а 	 я . З н а м е н и т ы е 	 у с ы 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и 	 Р а с п у т а 	 н и к о г д а 	 н е 	 о ш и б а л и с ь . 	 Н а д о 	 т о р о п и т ь с я ! Я 	 в е р н у л а с ь 	 т у д а , 	 г д е 	 н а 	 м е н я 	 н а п а л и . 	 Л у н а 	 в и с е л а 	 в ы с о к о , 	 и 	 т е л а , 	 п о х о ж и е 	 н а 	 к у ч и т р я п ь я , 	 б ы л и 	 в и д н ы 	 и з д а л е к а . 	 О т л и ч н о 	 – 	 р а з 	 о н и 	 н а 	 м е с т е , 	 з н а ч и т , 	 с т р а ж а 	 е щ е 	 н е п р о х о д и л а 	 и 	 с л е д ы 	 н е 	 з а т о п т а л а . 	 Н о 	 к у д а 	 п о д е в а л с я 	 Т р а н ш ? В о й д я 	 в 	 к о ш а ч ь ю 	 и п о с т а с ь , 	 н е м н о г о 	 п о с т о я л а , 	 п р и в ы к а я 	 к 	 и з м е н е н и ю 	 з р и т е л ь н ы х , о б о н я т е л ь н ы х 	 и 	 с л у х о в ы х 	 о щ у щ е н и й . 	 В о н 	 в 	 т о й 	 п о д в о р о т н е 	 ш у р ш а т 	 к р ы с ы , 	 и 	 о д н а 	 и з 	 н и х о с о б е н н о 	 т о л с т а я … 	 С т о п , 	 н и к а к и х 	 т о л с т ы х 	 к р ы с 	 п о с л е 	 с ы т н о г о 	 у ж и н а ! 	 Н а д о 	 д у м а т ь 	 о т о н к о й 	 т а л и и ! 	 И 	 о 	 п р о п а в ш е м 	 б р а т ц е , 	 з а п а х 	 к о т о р о г о 	 я с н о 	 о щ у щ а л с я 	 в о 	 в л а ж н о м 	 н о ч н о м в о з д у х е . 	 Т р а н ш 	 н е 	 п о ш е л 	 з а 	 м н о й , 	 в м е с т о 	 э т о г о 	 о т п р а в и в ш и с ь 	 в 	 ц е н т р 	 г о р о д а 	 – 	 в К у п е ч е с к и й 	 к в а р т а л . 	 З д е с ь 	 н е с к о л ь к о 	 д о м о в 	 п р о д а в а л и с ь 	 и л и 	 с д а в а л и с ь 	 в н а е м 	 – 	 я 	 э т о з н а л а , 	 п о с к о л ь к у , 	 п о д ы с к и в а я 	 ж и л ь е 	 в 	 с о б с т в е н н о с т ь , 	 т щ а т е л ь н о 	 и з у ч а л а 	 п р е д л о ж е н и я н а 	 р ы н к е 	 н е д в и ж и м о с т и 	 В а й с т р а с а . 	 С е й ч а с 	 н а 	 о д н о м 	 и з 	 с д а ю щ и х с я 	 д о м о в 	 д е р е в я н н о й т а б л и ч к и - о б ъ я в л е н и я 	 н е 	 о к а з а л о с ь , 	 а 	 с л е д 	 б р а т а 	 в е л 	 в н у т р ь . 	 П о 	 в с е й 	 в и д и м о с т и , 	 и м е н н о з д е с ь 	 п о с е л и л с я 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 ч т о 	 к а з а л о с ь 	 в п о л н е 	 л о г и ч н ы м : 	 в 	 К у п е ч е с к о м 	 к в а р т а л е 	 и с л у х и 	 м о ж н о 	 п о с о б и р а т ь , 	 п о с е щ а я 	 м е с т н ы е 	 т р а к т и р ы , 	 и 	 д е л о в ы е 	 с в я з и 	 н а л а д и т ь , п р о й д я с ь 	 п о 	 м а г и ч е с к и м 	 м а г а з и н а м . 	 М н о г и е 	 т о р г о в ц ы , 	 о с о б е н н о 	 в 	 м и р е 	 у р о ж д е н н ы х м а г о в 	 З а к а т н о г о 	 Д р и о м а й с а , 	 о х о т н о 	 ш л и 	 н а 	 к о н т а к т ы 	 с 	 К о л л е к ц и о н е р а м и , 	 к о т о р ы е м о г л и 	 п р е д л о ж и т ь 	 а р т е ф а к т ы 	 и 	 б е з д е л у ш к и 	 и з 	 л ю б о г о 	 у г о л к а 	 С е м и м и р ь я . Д о м 	 к а з а л с я 	 в ы м е р ш и м . У 	 м е н я 	 з а ч е с а л с я 	 н о с , 	 д а 	 т а к , 	 ч т о 	 п р и ш л о с ь 	 п о т е р е т ь 	 е г о 	 л а п о й . 	 П р и ч и н о й 	 т о м у о к а з а л и с ь 	 в о в с е 	 н е 	 в и б р и с с ы 	 – 	 н е к т о 	 н а с ы п а л 	 н а 	 к р ы л ь ц о 	 л и м о н н ы й 	 п о р о ш о к : 	 п а х н е т о с т р о , 	 о т б и в а е т 	 н ю х , 	 з а с т а в л я е т 	 к о ш е к 	 д е р ж а т ь с я 	 п о д а л ь ш е . Я 	 б е с ш у м н о 	 п р о г у л я л а с ь 	 в о к р у г 	 д о м а , 	 о б н а р у ж и л а , 	 ч т о 	 о д н о 	 и з 	 о к о н 	 п о л у п о д в а л ь н о г о э т а ж а 	 п р и о т к р ы т о 	 и … 	 з а к о л е б а л а с ь . 	 С а м а 	 н е 	 з н а ю 	 – 	 о т ч е г о . 	 Н е 	 н а з в а л а 	 б ы 	 э т о 	 ч у в с т в о и н т у и ц и е й 	 и л и 	 п р е с л о в у т ы м 	 х о л о д к о м 	 м е ж д у 	 л о п а т к а м и , 	 п р о б е г а ю щ и м 	 п о 	 с п и н а м г е р о е в 	 в 	 к а ж д о м 	 о с т р о с ю ж е т н о м 	 р о м а н е . 	 Р а ц и о н а л ь н о м у 	 о б ъ я с н е н и ю 	 о н о 	 н е п о д д а в а л о с ь , 	 к а к 	 и 	 д р о ж а н и е 	 в и б р и с с 	 м о е г о 	 д р а ж а й ш е г о 	 д я д ю ш к и , 	 у ж 	 п р о с т и т е 	 з а к а л а м б у р ! О т с т у п и в , 	 з а в е р н у л а 	 з а 	 у г о л 	 и 	 п р и н я л а 	 ч е л о в е ч е с к и й 	 о б л и к . 	 Р а з 	 м е н я 	 н е 	 ж д у т 	 с 	 г л а в н о г о в х о д а 	 – 	 и м е н н о 	 т у д а 	 я 	 и 	 в о й д у ! 	 П е н а л 	 с 	 о т м ы ч к а м и 	 в с е г д а 	 н о с и л а 	 с 	 с о б о й , п р и т о р о ч е н н ы м 	 к 	 п о я с у . 	 П р о с т о й 	 з а м о к 	 о т к р ы л с я 	 л е г к о 	 – 	 з а ч е м 	 п р и в л е к а т ь 	 в о р о в 	 к с о д е р ж и м о м у 	 д о м а , 	 у с л о ж н я я 	 з а п о р ы ? 	 С к о л ь з н у л а 	 в н у т р ь , 	 н а в о с т р и л а 	 у ш и . 	 Н а 	 в т о р о м э т а ж е 	 с л ы ш а л и с ь 	 г о л о с а . 	 А 	 п о д 	 л е с т н и ц е й , 	 п о д 	 о т к р ы т ы м 	 л ю к о м , 	 в е д у щ и м 	 в 	 т е м н о т у п о л у п о д в а л ь н о г о 	 э т а ж а , 	 б ы л о 	 с л и ш к о м 	 т и х о . 	 К т о - т о 	 ж д а л 	 у 	 о т к р ы т о й 	 ф р а м у г и 	 с 	 м е ш к о м в 	 р у к а х 	 к о ш к у , 	 к о т о р а я 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 п о д у м ы в а л а 	 т у д а 	 з а л е з т ь . Я 	 с к о л ь з н у л а 	 в 	 л ю к . 	 Т е м н о т а 	 – 	 н е 	 п о м е х а , 	 а 	 б е с ш у м н а я 	 п о с т у п ь 	 у 	 м е н я 	 в 	 к р о в и . 	 Ч е р н ы й с и л у э т 	 з а с т ы л 	 у 	 д а л ь н е й 	 с т е н ы 	 – 	 н е к т о 	 н е 	 с в о д и л 	 г л а з 	 с 	 о к н а . 	 П о д к р а с т ь с я 	 с з а д и , 	 н е ж н о п р и с т а в и т ь 	 К о г о т ь 	 к 	 е г о 	 г о р л у … З а п а х ! 	 С л а б о с т ь 	 – 	 в 	 у д и в л е н и и : 	 к л и н о к 	 ч у т ь 	 н е 	 д р о г н у л 	 у 	 м е н я 	 в 	 р у к е , 	 н о 	 я 	 с д е р ж а л а с ь . Н е 	 с т о и т 	 д а в а т ь 	 ш а н с 	 п р о т и в н и к у , 	 о с о б е н н о 	 е с л и 	 о н 	 и з 	 к л а н а 	 Ф р а к е н о в ! 	 П о и г р а т ь р е ш и л и , 	 м а л ь ч и к и . 	 П о ш у т и т ь . В 	 в е л и к о й 	 п о м о й к е 	 м и р о з д а н и я , 	 к а к 	 и 	 в 	 о б ы ч н о й 	 п о м о й к е , 	 с о с у щ е с т в о в а л и 	 р а з н ы е с е м е й с т в а 	 а м и м а р о в . 	 М ы , 	 Ш а р е н ы , 	 д р у ж и л и 	 с 	 б о л ь ш и н с т в о м 	 и з 	 н и х , 	 н о 	 в с т р е ч а л и с ь 	 и к о т ы , 	 к о т о р ы м 	 в с е г д а 	 н а х о д и л о с ь 	 ч т о 	 д е л и т ь , 	 б у д ь 	 т о 	 р ы б н а я 	 к о с т ь , 	 с л а в н а я 	 к и с о н ь к а и л и 	 м и р о в о е 	 г о с п о д с т в о . 	 К л а н 	 Ф р а к е н о в 	 о т н о с и л с я 	 к 	 т а к и м . 	 Т а м , 	 г д е 	 о н и 	 п о я в л я л и с ь 	 – н а ч и н а л и с ь 	 с с о р ы , 	 д о х о д я щ и е 	 д о 	 к р о в о п р о л и т н ы х 	 д р а к . 	 Э т о 	 б ы л и 	 н а с т о я щ и е 	 а м и м а р ы 	 – с и л ь н ы е , 	 м у ж е с т в е н н ы е , 	 х и т р ы е 	 и 	 у м н ы е ! 	 О н и 	 о т л и ч н о 	 с п р а в л я л и с ь 	 с 	 в о з л о ж е н н ы м и 	 н а н и х 	 м и с с и я м и … 	 в о т 	 т о л ь к о 	 с о 	 с в о и м и 	 л а д и л и 	 с 	 т р у д о м . 	 И 	 е с л и 	 в 	 н а ш е м 	 р о д у 	 п о я в и л и с ь : о д н а 	 а м и с т р е с с а , 	 т о 	 е с т ь 	 к о ш к а , 	 п р о ж и в а ю щ а я 	 б о л ь ш е 	 д е в я т и 	 ж и з н е й 	 – 	 э т о 	 я , 	 и 	 д в а а м и р р а 	 – 	 м о й 	 б р а т 	 и 	 е г о 	 м о л о ч н ы й 	 б р а т 	 Р р а й с , 	 т о 	 в 	 р о д у 	 Ф р а к е н о в 	 б ы л и 	 ц е л ы х 	 т р и а м и р р а 	 – 	 с т а р ш и й 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 е г о 	 м л а д ш и й 	 б р а т 	 А х а р 	 и 	 и х 	 м о л о ч н ы й 	 б р а т 	 Х а р т М я к 	 Г а р р е т . 	 О п а с н а я 	 т р о и ц а . 	 Н о 	 е щ е 	 о п а с н е е 	 и х 	 д е л а л 	 ч е т в е р т ы й 	 – 	 с р е д н и й 	 б р а т , в ы б р а в ш и й 	 п у т ь 	 н е 	 в о и н а , 	 н о 	 м у д р е ц а 	 – 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н . 	 Э т о т 	 в 	 м и с с и я х 	 к л а н а 	 н е у ч а с т в о в а л , 	 п о з н а в а л 	 м у д р о с т ь 	 а м и м а р о в 	 в 	 Т а й л е в и л л ь с к о й 	 б и б л и о т е к е 	 В л а д ы к 	 п о д

р у к о в о д с т в о м 	 с а м о г о 	 К р а с н о г р и в а . И т а к , 	 я 	 з а б р а л а 	 м е ш о к 	 и , 	 н а к и н у в 	 е г о 	 н а 	 г о л о в у 	 А х а р у 	 М я к 	 Ф р а к е н у , 	 п р и к а з а л а : – 	 Р а з в о р а ч и в а й с я ! 	 – 	 К о г о т ь 	 п е р е м е с т и л с я 	 е м у 	 п о д 	 р е б р о . 	 – 	 И 	 т и х о 	 т о п а й 	 к 	 л е с т н и ц е . Н а в е р х у 	 н а в е р н я к а 	 т в о й 	 б р а т е ц 	 т о л к у е т 	 с 	 м о и м ? 	 Х о ч у 	 с д е л а т ь 	 и м 	 с ю р п р и з ! Ш и п е н и е , 	 р а з д а в ш е е с я 	 и з - п о д 	 м е ш к а , 	 з а с т а в и л о 	 м о и 	 г у б ы 	 р а з о й т и с ь 	 в 	 у л ы б к е . 	 Н е т н и ч е г о 	 п р и я т н е е , 	 ч е м 	 щ е л к н у т ь 	 п о 	 н о с у 	 з а р в а в ш е г о с я 	 к у н а ! В ы б р а в ш и с ь 	 и з 	 п о л у п о д в а л а , 	 м ы 	 п о д н я л и с ь 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж . – 	 Н е г о д я й , 	 н а п а в ш и й 	 н а 	 т в о ю 	 с е с т р у , 	 р а з б и р а л с я 	 в 	 н а п и т к а х , 	 – 	 п о с л ы ш а л с я 	 и з - з а 	 д в е р и х о л о д н ы й 	 г о л о с . 	 С т р а н н о , 	 ч т о 	 о н 	 п р и н а д л е ж и т 	 н е 	 т е м н о м у 	 э л ь ф у 	 и з 	 С у м е р е ч н о г о К р о т т о н а , 	 а 	 а м и м а р у 	 р о д а 	 Ф р а к е н о в . 	 – 	 В и н о 	 о т л и ч н о е ! – 	 С о г л а с е н , 	 – 	 л ю б е з н о 	 о т в е ч а л 	 м о й 	 б р а т , 	 п е с 	 е г о 	 з а д е р и . 	 – 	 П о в т о р и м ? – 	 О н а 	 з а д е р ж и в а е т с я , 	 – 	 с 	 у с м е ш к о й 	 з а м е т и л 	 д р у г о й 	 г о л о с , 	 п о л н ы й 	 о б а я н и я 	 и в к р а д ч и в о с т и . Э т о 	 б ы л 	 т о т 	 м е д , 	 в 	 к о т о р о м 	 в я з н у т 	 м у х и , 	 п ч е л ы , 	 б а б о ч к и 	 и 	 г л у п ы е 	 д е в у ш к и . Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т … Т о л к н у в 	 с т в о р к у , 	 в п и х н у л а 	 А х а р а 	 в 	 к о м н а т у , 	 в о ш л а 	 с а м а . 	 И 	 н а т к н у л а с ь , 	 б у д т о 	 н а 	 н о ж , 	 н а в з г л я д 	 я н т а р н ы х 	 г л а з 	 Х а р т а . 	 Н а д о 	 ж е , 	 я 	 е щ е 	 п о м н ю , 	 к а к 	 и с к р а м и 	 в с п ы х и в а е т 	 в 	 н и х о х о т н и ч и й 	 а з а р т ! – 	 Т р а н ш ! 	 – 	 о д н и м 	 в з г л я д о м 	 п о к а з а л а 	 б р а т у 	 в с ю 	 с т е п е н ь 	 с в о е й 	 з л о с т и 	 и 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 е г о с о б е с е д н и к а : 	 – 	 Д р и к е н , 	 т в о й 	 п о р т н о й 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н е 	 у с п е в а е т 	 з а 	 т в о и м и 	 м ы ш ц а м и ? Д р и к е н 	 – 	 у м е н ь ш и т е л ь н о - л а с к а т е л ь н а я 	 ф о р м а 	 и м е н и . 	 Н е о с т о р о ж н о 	 о б р а щ а т ь с я 	 т а к 	 к а м и м а р у - к у н у , 	 о д н а к о 	 р а з м е р ы 	 п р е д с т а в и т е л е й 	 е г о 	 к л а н а 	 в с е г д а 	 м е н я 	 п о т р я с а л и . 	 Х а р т 	 – о ч е н ь 	 к р у п н ы й 	 а м и м а р , 	 н о 	 Д р и к 	 – 	 э т о 	 ч т о - т о ! П о в е р н у л а с ь 	 к 	 М я к 	 Г а р р е т у , 	 и з о б р а з и л а 	 у л ы б к у : – 	 Р а д а 	 т е б я 	 в и д е т ь . 	 С 	 н а ш е й 	 п о с л е д н е й 	 в с т р е ч и 	 т ы 	 н е м н о г о … 	 э - э - э … 	 у с о х ? 	 В 	 п и к у р а с п о л н е в ш е м у 	 Д р и к е н у , 	 н а в е р н о е ? С т а р ш и й 	 Ф р а к е н 	 в з р ы к н у л 	 и 	 в 	 м г н о в е н и е 	 о к а 	 о к а з а л с я 	 н а 	 н о г а х . 	 Я 	 з а м е т и л а , 	 к а к н а п р я г с я 	 Т р а н ш , 	 н о 	 о с т а л с я 	 с и д е т ь . 	 П р е д у с м о т р и т е л ь н о 	 п р и к р ы в ш и с ь 	 А х а р о м , 	 п о т ы к а л а е г о 	 К о г т е м , 	 з а с т а в л я я 	 д е р н у т ь с я 	 о т 	 б о л и . Н е о ж и д а н н о 	 з а 	 м о е й 	 с п и н о й 	 к т о - т о 	 п о я в и л с я . 	 Б у д ь 	 у 	 н е г о 	 к л и н о к 	 – 	 о н 	 м о г 	 б ы 	 п е р е р е з а т ь м н е 	 г л о т к у , 	 д а ж е 	 н е 	 с б и в 	 д ы х а н и я ! 	 Н о 	 о н 	 н е 	 л ю б и л 	 к л и н к о в . 	 И 	 п о т о м у 	 п р о с т о 	 с к а з а л : – 	 А , 	 н у - к а , 	 у с п о к о и м с я 	 и 	 н а ч н е м 	 р а з г о в о р 	 з а н о в о ! Ч у т к и е 	 р у к и 	 б е р е ж н о 	 о т в е л и 	 м о й 	 К о г о т ь 	 о т 	 А х а р а . 	 О б е р н у в ш и с ь , 	 я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 и х о б л а д а т е л я 	 в о 	 в с е 	 г л а з а 	 – 	 в о - п е р в ы х , 	 м ы 	 н е 	 в и д е л и с ь 	 с 	 Д а ш а н о м 	 Ф р а к е н о м 	 с 	 т е х 	 с а м ы х п о р , 	 к а к 	 о н 	 у е х а л , 	 ч т о б ы 	 с т а т ь 	 п р и б л и ж е н н ы м 	 К р а с н о г р и в а . 	 В о - в т о р ы х , 	 м н и л о с ь 	 м н е , 	 ч т о н и к т о 	 н е 	 с п о с о б е н 	 в ы т а щ и т ь 	 е г о 	 и з 	 Т а й л е в и л л ь с к о й 	 б и б л и о т е к и 	 В л а д ы к . 	 Н у , 	 а 	 в - т р е т ь и х … 	 Д а ш а н 	 б ы л 	 к р а с и в . 	 Е с л и 	 в 	 е г о 	 б р а т ь я х 	 п о р о д а 	 п р о я в и л а с ь 	 ч е р е з 	 м о щ ь 	 и 	 с т а т ь , т о 	 в 	 н е м 	 – 	 ч е р е з 	 б л а г о р о д с т в о 	 о б л и к а 	 и 	 т у 	 н е з а б ы в а е м у ю 	 п р е л е с т ь 	 ч е р т 	 л и ц а , 	 к о т о р о й м о г у т 	 н а г р а д и т ь 	 л и ш ь 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и . 	 Б е л о в о л о с ы й 	 а м и м а р 	 в ы г л я д е л 	 с т а р ш е 	 с в о е г о в о з р а с т а . 	 О д и н 	 е г о 	 г л а з 	 б ы л 	 г о л у б ы м , 	 а 	 д р у г о й 	 – 	 з е л е н ы м 	 – 	 о т ч е г о 	 с м о т р я щ и м 	 н а 	 н е г о к а з а л о с ь , 	 б у д т о 	 о н и 	 в и д я т 	 м о р о к . 	 И д е а л ь н ы е 	 ч е р т ы 	 л и ц а , 	 в е л и к о л е п н а я 	 к о ж а … 	 и 	 э т и г у б ы 	 х о т е л о с ь 	 ц е л о в а т ь 	 в е ч н о ! М н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 и л и 	 н а 	 л и ц е 	 Х а р т а 	 п о я в и л о с ь 	 и 	 т у т 	 ж е 	 п р о п а л о 	 к р а й н е 	 н е х о р о ш е е в ы р а ж е н и е ? – 	 С я д ь , 	 Д р и к , 	 – 	 з а м е т и л 	 Д а ш а н , 	 г а л а н т н о 	 п о д а в а я 	 м н е 	 р у к у , 	 ч т о б ы 	 о т в е с т и 	 к 	 с т о л у , 	 а д р у г о й 	 с т а с к и в а я 	 с 	 г о л о в ы 	 А х а р а 	 м е ш о к . 	 – 	 М ы 	 ж д а л и 	 т е б я , 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н … 	 х о т я с н а ч а л а , 	 е с л и 	 б ы т ь 	 т о ч н ы м , 	 м ы 	 ж д а л и 	 т о г о , 	 к т о 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 т е б я 	 у б и т ь 	 и л и 	 и с к а л е ч и т ь .

А 	 у 	 э т о г о 	 п а р н я 	 н е п е р е д а в а е м о е 	 ч у в с т в о 	 ю м о р а ! Х а р т 	 х м ы к н у л . – 	 Ч т о 	 б у д е ш ь 	 п и т ь ? 	 – 	 о т о д в и г а я 	 д л я 	 м е н я 	 с т у л 	 р я д о м 	 с 	 Т р а н ш е м , 	 и н т е р е с о в а л с я 	 м е ж д у т е м 	 Д а ш а н . 	 – 	 Н а ш и 	 б р а т ь я 	 п и л и 	 К р а с н о е 	 З а к а т н о е . Я 	 п р и с в и с т н у л а . 	 К р а с н о е 	 З а к а т н о е 	 – 	 о д н о 	 и з 	 с а м ы х 	 с т а р ы х 	 в и н 	 С е м и м и р ь я . 	 С т а р ш е т о л ь к о 	 Б а г р о в о е , 	 н о 	 е г о 	 п о д а ю т 	 л и ш ь 	 к о р о л я м ! – 	 С п а с и б о , 	 я 	 п р е д п о ч т у 	 м о л о к о . – 	 М у д р о е 	 р е ш е н и е , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в . К а к и е 	 в с е - т а к и 	 у 	 н е г о 	 к р а с и в ы е 	 г у б ы ! П о й м а в 	 с е б я 	 н а 	 т о м , 	 ч т о 	 б е з з а с т е н ч и в о 	 р а з г л я д ы в а ю 	 е г о , 	 я 	 е д в а 	 н е 	 в с п ы х н у л а 	 и п о с м о т р е л а 	 н а 	 Д р и к а . 	 Т о т 	 п р о д о л ж а л 	 с в е р л и т ь 	 м е н я 	 н е п о н я т н ы м 	 в з г л я д о м 	 – 	 м р а ч н ы м , о ц е н и в а ю щ и м 	 и 	 я в н о 	 н е 	 п р е д в е щ а ю щ и м 	 н и ч е г о 	 х о р о ш е г о . Д а ш а н 	 п о с т а в и л 	 п е р е д о 	 м н о й 	 к р у ж к у 	 с 	 м о л о к о м . 	 С е л 	 н а п р о т и в , 	 п о л о ж и в 	 п о д б о р о д о к 	 н а с п л е т е н н ы е 	 п а л ь ц ы . 	 Н а д о 	 ж е , 	 и 	 р у к и 	 у 	 н е г о 	 к р а с и в ы е ! 	 Р у к и 	 н е 	 в о и н а 	 – 	 у ч е н о г о . Д а 	 ч т о 	 ж 	 з а 	 к о г т е х в а т 	 т а к о й 	 с о 	 м н о й 	 т в о р и т с я ? ! 	 Н а д о 	 с р о ч н о 	 в с п о м и н а т ь 	 о 	 т о м , 	 с к о л ь к о м н е 	 е щ е 	 в ы п л а ч и в а т ь 	 з а 	 « х и б а р у » ! 	 П о д о б н ы е 	 м ы с л и 	 п р е к р а с н о 	 у б и в а ю т 	 л ю б ы е р о м а н т и ч е с к и е 	 п о п о л з н о в е н и я ! Я 	 о т п и л а 	 г л о т о к 	 м о л о к а , 	 о т д а в а я 	 д а н ь 	 у в а ж е н и я 	 з а б о т е 	 Д а ш а н а , 	 и 	 с о 	 с т у к о м 	 п о с т а в и л а к р у ж к у 	 н а 	 с т о л . – 	 А 	 т е п е р ь 	 р а с с к а з ы в а й т е , 	 м а л ь ч и к и . 	 Я 	 в с я 	 – 	 с л у х ! Т р а н ш 	 с 	 Д р и к о м 	 п е р е г л я н у л и с ь . – 	 Д а в а й 	 с н а ч а л а 	 я ? 	 – 	 п р е д л о ж и л 	 б р а т е ц . Д р и к 	 к о р о т к о 	 к и в н у л . М я к 	 Г а р р е т 	 п о д н я л с я 	 и 	 п р и н я л с я 	 к р у ж и т ь 	 п о 	 к о м н а т е , 	 р а з г л я д ы в а я 	 к н и г и 	 и 	 р а з н ы е б е з д е л у ш к и , 	 у к р а ш а в ш и е 	 п р е д м е т ы 	 и н т е р ь е р а 	 – 	 б ы л а 	 у 	 е г о 	 д е я т е л ь н о й 	 н а т у р ы 	 т а к а я п р и в ы ч к а . 	 О н 	 г о в о р и л 	 – 	 е м у 	 т а к 	 л е г ч е 	 д у м а е т с я . А х а р 	 м о л ч а 	 з а н я л 	 е г о 	 м е с т о . 	 О б и ж а л с я , 	 к о т е н о к , 	 ч т о 	 я 	 п о д л о в и л а 	 е г о , 	 к а к 	 м ы ш к у . 	 В с л е д у ю щ и й 	 р а з 	 б у д е т 	 у м н е е ! – 	 П е р в о е , 	 ч т о 	 н а с т о р о ж и л о 	 в 	 н а п а в ш е м 	 н а 	 т е б я 	 К о л л е к ц и о н е р е 	 – 	 з а г о в о р и л 	 Т р а н ш , 	 – с р а з у 	 т р и 	 Б и л е т а , 	 к о т о р ы е 	 т ы 	 и з ъ я л а 	 и з 	 е г о 	 к а р м а н о в . 	 З а ч е м 	 н о с и т ь 	 т а к 	 м н о г о , 	 в е д ь 	 д л я т о г о , 	 ч т о б ы 	 у й т и 	 с 	 м е с т а 	 н а п а д е н и я , 	 д о с т а т о ч н о 	 о д н о г о ? 	 И 	 у л и ч н ы е 	 в о р и ш к и 	 м о г у т о б ч и с т и т ь , 	 и 	 с л и ш к о м 	 н а б л ю д а т е л ь н ы е 	 с т р а ж н и к и 	 к о н ф и с к о в а т ь 	 п р и 	 п р о в е р к е д о к у м е н т о в ! 	 К р о м е 	 т о г о , 	 к а к 	 т ы 	 з н а е ш ь , 	 у 	 л ю б о г о 	 ч е л о в е ч е с к о г о 	 с о о б щ е с т в а 	 е с т ь о п о з н а в а т е л ь н ы е 	 з н а к и . 	 Э т о 	 н а м 	 о н и 	 н е 	 н у ж н ы 	 – 	 м ы 	 у з н а е м 	 д р у г 	 д р у г а 	 п о 	 з а п а х у . 	 А 	 д л я л ю д е й 	 з н а к 	 п р и н а д л е ж н о с т и 	 к 	 к л а н у 	 – 	 в а ж н е й ш и й 	 п р и з н а к 	 с о ц и а л ь н о г о 	 с т а т у с а . К л а н о в ы й 	 з н а к 	 К о л л е к ц и о н е р о в 	 – 	 п е р с т е н ь - п е ч а т к а 	 с 	 и з о б р а ж е н и е м 	 г о л у б к и 	 в 	 к л е т к е . В т о р о е , 	 н а 	 ч т о 	 я 	 о б р а т и л 	 в н и м а н и е 	 – 	 к а к 	 р а з 	 о т с у т с т в и е 	 к л а н о в о г о 	 п е р с т н я . 	 Я 	 н и к о г д а 	 н е с л ы ш а л 	 о 	 К о л л е к ц и о н е р а х , 	 д о б р о в о л ь н о 	 о т к а з ы в а ю щ и х с я 	 о т 	 з н а к а 	 с в о е г о 	 к л а н а ! 	 Э т о 	 к а к т е б е 	 и л и 	 м н е 	 о т к а з а т ь с я 	 о т 	 К о г т я ! 	 П о э т о м у 	 р е ш и л 	 п р о в е р и т ь 	 м е с т о , 	 о т к у д а 	 о н 	 я в и л с я . С л е д 	 п р и в е л 	 м е н я 	 в 	 э т о т 	 д о м . 	 И 	 в о т 	 т у т 	 я 	 у д и в и л с я . 	 П о т о м у 	 ч т о … – 	 … Н а п о р о л с я 	 н а 	 з а с а д у ! 	 – 	 б е с ц е р е м о н н о 	 в м е ш а л с я 	 Д р и к . 	 – 	 Т в о й 	 б р а т е ц , 	 з о л о т а я , 	 с и л ь н о н а с 	 р а с с т р о и л , 	 к о г д а 	 с о о б щ и л 	 о б 	 у б и й с т в е 	 К о л л е к ц и о н е р а , 	 п о 	 с л е д у 	 к о т о р о г о 	 м ы 	 ш л и у ж е 	 п о 	 в т о р о м у 	 м и р у ! – 	 Ч т о 	 о н 	 в а м 	 с д е л а л ? 	 – 	 и с к р е н н е 	 з а и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . – 	 П о з в о л ь т е 	 м н е , 	 – 	 м я г к о 	 в с т р я л 	 Д а ш а н . 	 – 	 М а л е н ь к и й 	 э к с к у р с 	 в 	 и с т о р и ю , 	 Ш а р е н . Н а б е р и с ь 	 т е р п е н и я !

Я 	 ф ы р к н у л а 	 – 	 н е у ж е л и 	 п о х о ж е , 	 ч т о 	 я 	 н е 	 у м е ю 	 ж д а т ь ? – 	 М а г и ч е с к и е 	 а р т е ф а к т ы , 	 к а к 	 и м е ю щ и е 	 и з н а ч а л ь н у ю 	 – 	 и л и 	 н у л е в у ю 	 – 	 с и л у , 	 т а к 	 и н а п о л н е н н ы е 	 м а г и е й 	 п р и 	 п о м о щ и 	 с т о р о н н е г о 	 в м е ш а т е л ь с т в а , 	 в с е г д а 	 в 	 ц е н е . 	 Ч е м 	 б е д н е е м и р 	 в 	 п л а н е 	 н у л е в о й 	 с и л ы , 	 т е м 	 д о р о ж е 	 в 	 н е м 	 а р т е ф а к т ы , 	 т е м 	 р е ж е 	 о н и 	 в с т р е ч а ю т с я 	 и т е м 	 к р о в о п р о л и т н е е 	 и х 	 п у т ь 	 о т 	 о д н о г о 	 в л а д е л ь ц а 	 к 	 д р у г о м у . 	 М о д а 	 н и к о г д а 	 н е 	 и г р а л а о с о б о й 	 р о л и 	 д л я 	 п о д о б н ы х 	 б е з д е л у ш е к . 	 Н е т , 	 к о н е ч н о , 	 и х 	 в н е ш н и й 	 в и д 	 м е н я л с я 	 в з а в и с и м о с т и 	 о т 	 п р е д п о ч т е н и й 	 ю в е л и р о в , 	 и л и 	 в ы б о р а 	 м а г а м и - щ е г о л я м и 	 ц в е т а 	 м а н т и и с е з о н а … Д а ш а н 	 у с м е х н у л с я , 	 и 	 н а 	 м и г 	 я 	 у в и д е л а 	 и с т и н н о г о 	 Ф р а к е н а 	 – 	 м я г к о с т ь 	 и 	 в е ж л и в о с т ь 	 б ы л и п о к а з а т е л ь н ы 	 и 	 и с к у с н ы . 	 П о д 	 м а с к о й 	 о б х о д и т е л ь н о г о 	 м у д р е ц а 	 с к р ы в а л с я 	 с ы н 	 с в о е г о к л а н а 	 – 	 р е ш и т е л ь н ы й 	 и 	 ж е с т о к и й . – 	 … С м е ш н ы е 	 э т и 	 ч е л о в е ч е с к и е 	 м а г и , 	 – 	 з а м е т и л 	 о н 	 м е ж д у 	 п р о ч и м 	 и 	 п р о д о л ж и л 	 р а с с к а з : 	 – Я 	 х о ч у 	 с к а з а т ь , 	 ч т о 	 с п р о с 	 н а 	 р ы н к е 	 с б ы т а 	 а р т е ф а к т о в 	 в с е г д а 	 с о о т н о с и л с я 	 с 	 с и т у а ц и е й 	 в т е к у щ е м 	 м и р е . 	 Е с л и 	 г д е - т о 	 ш л а 	 в о й н а 	 – 	 в 	 ц е н е 	 р о с л и 	 р а з л и ч н ы е 	 щ и т ы 	 и 	 п р о е к ц и и , 	 е с л и с в и р е п с т в о в а л а 	 з а р а з н а я 	 б о л е з н ь 	 – 	 в 	 х о д 	 ш л и 	 к а м н и - ц е л и т е л и 	 и 	 о б е р е г и . 	 Г о в о р я 	 и н ы м и с л о в а м и , 	 в о з р о с ш и й 	 с п р о с 	 н а 	 а р т е ф а к т ы 	 т о г о 	 и л и 	 и н о г о 	 р о д а 	 в с е г д а 	 м о ж н о 	 о б ъ я с н и т ь ! Н е к о т о р о е 	 в р е м я 	 н а з а д 	 в 	 С е м и 	 м и р а х 	 п о я в и л и с ь 	 л ю д и , 	 к о т о р ы е 	 в ы д а в а л и 	 с е б я 	 з а К о л л е к ц и о н е р о в , 	 н о 	 и м и 	 н е 	 я в л я л и с ь . 	 О н и 	 н а ч а л и 	 с 	 п р о с т ы х 	 т о п о г р а ф и ч е с к и х 	 п р и в я з о к , н а з ы в а е м ы х 	 В е к т о р а м и , 	 – 	 м а г и ч е с к и х 	 р а м о к 	 д л я 	 о п р е д е л е н и я 	 н а п р а в л е н и я , 	 п е р с т н е й 	 и м е д а л ь о н о в 	 с о 	 в с т р о е н н ы м и 	 п р о е к ц и я м и 	 к а р т 	 и 	 о т с л е ж и в а н и е м 	 м а р ш р у т а . 	 М ы 	 ж е з а и н т е р е с о в а л и с ь 	 и м и 	 т о г д а , 	 к о г д а 	 и з 	 о р д е н с к и х 	 р е з и д е н ц и й 	 в 	 р а з н ы х 	 м и р а х 	 н а ч а л и п р о п а д а т ь 	 Т е н и . Я 	 н е в о л ь н о 	 д о т р о н у л а с ь 	 д о 	 в и с я щ е г о 	 у 	 м е н я 	 н а 	 ш е е 	 а м у л е т а 	 и з 	 Т а й л е с с к о г о 	 я н т а р я . – 	 Т е н и ? 	 – 	 у д и в л е н н о 	 п е р е с п р о с и л 	 б р а т . 	 – 	 К а к а я 	 с в я з ь 	 м е ж д у 	 т о п о г р а ф и ч е с к и м и а р т е ф а к т а м и 	 и 	 м а с к и р о в о ч н ы м и 	 а м у л е т а м и ? 	 Ч т о - т о 	 я 	 е е 	 н е 	 в и ж у ! – 	 Г л а з а 	 п р о т р и ! 	 – 	 с ъ е х и д н и ч а л 	 Х а р т , 	 и с к о с а 	 г л я н у в 	 н а 	 м е н я . Я 	 н е 	 з а м е д л и л а 	 п о к а з а т ь 	 е м у 	 к у л а к . Т р а н ш 	 н е 	 о б р а т и л 	 н а 	 н е г о 	 в н и м а н и я . 	 О н 	 с м о т р е л 	 н а 	 м о й 	 а м у л е т . 	 Я 	 з н а л а , 	 б р а т 	 ч у в с т в у е т т о 	 ж е , 	 ч т о 	 и 	 я 	 – 	 т о т 	 с а м ы й 	 х о л о д о к 	 о п а с н о с т и , 	 б е г у щ и й 	 п о 	 с п и н е , 	 п р о 	 к о т о р ы й 	 м о ж н о п р о ч и т а т ь 	 в 	 л ю б о м 	 о с т р о с ю ж е т н о м 	 р о м а н е ! – 	 Я 	 м о г 	 б ы 	 н а р и с о в а т ь 	 п а р у 	 г р а ф и к о в 	 и л и 	 п о с т р о и т ь 	 м н о г о м е р н у ю 	 п р о е к ц и ю 	 В е к т о р а 	 с н а л о ж е н и е м 	 н а 	 п р о е к ц и ю 	 п р о с т е й ш е й 	 Т е н и , 	 н о , 	 б о ю с ь , 	 в ы 	 н е 	 о б л а д а е т е 	 д о с т а т о ч н ы м т е р п е н и е м 	 и 	 у в а ж и т е л ь н ы м 	 о т н о ш е н и е м 	 к 	 м а г и и , 	 к а к 	 к 	 н а у к е ! 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Д а ш а н о д н и м и 	 у г о л к а м и 	 г у б . 	 Е г о 	 б р а т ь я 	 у л ы б н у л и с ь 	 в 	 о т в е т 	 и 	 б ы л и 	 о ч е н ь 	 у д и в л е н ы , 	 у с л ы ш а в : 	 – И 	 в ы 	 т о ж е , 	 м о и 	 д р а г о ц е н н ы е 	 Ф р а к е н ы ! А 	 я 	 л и х о р а д о ч н о 	 р а з д у м ы в а л а 	 н а д 	 в о з м о ж н о й 	 с в я з ь ю 	 в р о д е 	 б ы 	 н е п о х о ж и х 	 д р у г 	 н а 	 д р у г а а р т е ф а к т о в . 	 В 	 т о п о г р а ф и ч е с к и е 	 а м у л е т ы 	 и з н а ч а л ь н о 	 з а к л а д ы в а л а с ь 	 в о з м о ж н о с т ь о п р е д е л е н и я 	 м е с т о п о л о ж е н и я 	 о б ъ е к т а 	 в о з д е й с т в и я 	 н а 	 м е с т н о с т и . 	 О т с ч е т 	 в е л с я 	 и з 	 т о ч к и н о л ь , 	 т о ч к и 	 п р и л о ж е н и я 	 м а г и и , 	 е с л и 	 н е 	 у с т а н а в л и в а л и с ь 	 д о п о л н и т е л ь н ы е 	 м а р к е р ы . 	 Т е н ь ж е 	 п р е д с т а в л я л а 	 с о б о й 	 м а с к и р о в о ч н ы й 	 а м у л е т 	 в ы с о к о г о 	 у р о в н я , 	 с к р ы в а ю щ и й 	 н о с и т е л я , г д е 	 б ы 	 о н 	 н и 	 н а х о д и л с я . 	 Н о 	 о н а 	 т о ж е 	 п р и в я з ы в а л а с ь 	 к 	 т о п о г р а ф и и 	 и 	 н е 	 м о г л а 	 р а б о т а т ь , н е 	 у ч и т ы в а я 	 м е с т о п о л о ж е н и е 	 о б ъ е к т а 	 в о з д е й с т в и я 	 о т н о с и т е л ь н о 	 м а г и ч е с к и х 	 к о о р д и н а т ! – 	 М а г и ч е с к и е 	 а р т е ф а к т ы , 	 е с л и 	 м о ж н о 	 т а к 	 в ы р а з и т ь с я , 	 – 	 э т о 	 в е щ и 	 н а 	 п о р я д о к 	 в ы ш е о б ы ч н ы х 	 в е щ е й , 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 Д а ш а н , 	 в д о в о л ь 	 н а л ю б о в а в ш и с ь 	 н а 	 н е д о в о л ь н ы е 	 л и ц а б р а т ь е в . 	 – 	 П о э т о м у 	 о н и 	 о б л а д а ю т 	 т а к и м и 	 х а р а к т е р и с т и к а м и , 	 к а к 	 с л у ч а й н а я 	 с в о б о д а 	 в о л и и … – 	 П а м я т ь ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я , 	 у ж е 	 д о г а д ы в а я с ь , 	 к 	 ч е м у 	 о н 	 к л о н и т . – 	 … П а м я т ь . 	 – 	 О д н о в р е м е н н о 	 с о 	 м н о й 	 д о в е р ш и л 	 Д а ш а н 	 и 	 в н и м а т е л ь н о 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . – 	 Т е н и 	 в ы с о к о г о 	 у р о в н я 	 и с п о л ь з у ю т с я 	 д л я 	 у к р ы т и я 	 о с о б о 	 ц е н н ы х 	 л ю д е й , 	 в е щ е й 	 и х р а н и л и щ , 	 – 	 з а г о в о р и л а 	 я , 	 т о р о п я с ь , 	 ч т о б ы 	 о н 	 н е 	 п е р е б и л . 	 – 	 Ч е м 	 в ы ш е 	 у р о в е н ь 	 Т е н и , 	 т е м д о л г о в р е м е н н е е 	 и 	 я р ч е 	 е е 	 в о с п о м и н а н и я ! 	 О б л а д а я 	 о п р е д е л е н н ы м и 	 п о з н а н и я м и 	 в 	 м а г и и , м о ж н о 	 с ф о р м и р о в а т ь 	 к а р т у 	 в о с п о м и н а н и й 	 а р т е ф а к т а 	 и 	 п р и в я з а т ь 	 е е 	 к 	 р е а л ь н о й

т е р р и т о р и и 	 т е к у щ е г о 	 м и р а . 	 И 	 т а к и м 	 о б р а з о м 	 у з н а т ь , 	 г д е 	 х р а н и т с я 	 с о к р о в и щ е ! – 	 А 	 о н а 	 п о у м н е л а ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Х а р т 	 т а к , 	 ч т о 	 у с л ы ш а л и 	 в с е . Ц а п , 	 д о ж д е т с я 	 о н 	 у 	 м е н я ! – 	 М о л о д е ц ! 	 – 	 С р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в , 	 с д е р ж а н н о 	 у л ы б н у в ш и с ь , 	 п р и к о с н у л с я 	 к 	 м о е м у п л е ч у . 	 М н е 	 о т ч а я н н о 	 х о т е л о с ь 	 д у м а т ь , 	 ч т о 	 е г о 	 п о х в а л а 	 и с к р е н н а ! 	 – 	 И т а к , 	 н е к т о , 	 н а ч а в 	 с о п ы т о в 	 н а д 	 В е к т о р а м и , 	 п е р е к и н у л с я 	 н а 	 Т е н и 	 – 	 э т о 	 м ы 	 в ы я с н и л и 	 у ж е 	 в 	 х о д е р а с с л е д о в а н и я . 	 Н а п а в ш и й 	 н а 	 т е б я 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р 	 п р и м е т и л 	 т в о й 	 а м у л е т , 	 Ш а р е н , к о т о р ы й 	 к а к 	 р а з 	 я в л я е т с я 	 Т е н ь ю 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 и 	 в о з н а м е р и л с я 	 п о х и т и т ь . 	 И 	 з д е с ь в о з н и к а е т 	 в о п р о с , 	 н а 	 к о т о р ы й 	 м ы 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н е 	 п о л у ч и л и 	 о т в е т а 	 – 	 д л я 	 ч е г о 	 в с е 	 э т о з а т е я н о ? – 	 Т о 	 е с т ь 	 к а к ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 Д р и к , 	 п о д н и м а я с ь . 	 – 	 Я 	 д у м а л , 	 у ж 	 т ы - т о 	 в 	 к у р с е ! Д а ш а н 	 с н и с х о д и т е л ь н о 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н е г о . – 	 Д а ж е 	 К р а с н о г р и в 	 н е 	 в 	 к у р с е , 	 к у д а 	 у ж 	 м н е , 	 с к р о м н о м у 	 у ч е н и к у ! – 	 С к р о м н о м у , 	 а г а … 	 – 	 я з в и т е л ь н о 	 ш е п н у л 	 Т р а н ш . Б р а т е ц 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г 	 т е х , 	 к т о 	 б ы л 	 у м н е е 	 е г о . 	 П о э т о м у 	 н а 	 м е н я 	 с 	 р а н н и х 	 л е т 	 с ы п а л и с ь т у м а к и 	 и 	 ш и ш к и . 	 Д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 я 	 н е 	 н а у ч и л а с ь 	 д а в а т ь 	 с д а ч и . Д а ш а н 	 д е р н у л 	 у х о м 	 – 	 с м е ш н о е 	 д в и ж е н и е 	 д л я 	 ч е л о в е ч е с к о й 	 и п о с т а с и , 	 о д н а к о 	 я с н о у к а з ы в а ю щ е е 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 м ы , 	 а м и м а р ы , 	 п р е к р а с н о 	 с л ы ш и м , 	 д а ж е 	 н е 	 б у д у ч и 	 в 	 и с т и н н о м о б л и ч ь е . – 	 П о х и щ е н и я 	 п р о д о л ж а ю т с я , 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 у ч е н ы й , 	 б у д т о 	 н и ч е г о 	 н е 	 с л у ч и л о с ь . 	 – П р о п а д а ю т 	 а р т е ф а к т ы 	 б о л е е 	 в ы с о к о г о 	 у р о в н я ! 	 П о к а 	 в с е 	 и з 	 т о г о , 	 ч т о 	 н а х о д и л о с ь 	 п о д з а щ и т о й 	 п о х и щ е н н ы х 	 Т е н е й , 	 в 	 с о х р а н н о с т и , 	 н о 	 н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й 	 м ы 	 р е к о м е н д о в а л и П р а в и т е л ю 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а 	 п е р е м е с т и т ь 	 м а т е р и а л ь н ы е 	 ц е н н о с т и 	 в 	 д р у г и е х р а н и л и щ а 	 и 	 и з м е н и т ь 	 и с т о р и и 	 о х р а н я е м ы х 	 л ю д е й . Я 	 к о с н у л а с ь 	 с е р е б р я н о г о 	 с е р д ц а . 	 Р а з 	 о н о 	 с о 	 м н о й 	 – 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р у 	 н е 	 г р о з и т и з м е н е н и е 	 с е м е й н о й 	 и с т о р и и . 	 Н о 	 к о л ь 	 Т е н ь 	 в ы з в а л а 	 и н т е р е с 	 о д н а ж д ы , 	 г д е 	 г а р а н т и я , 	 ч т о э т о г о 	 н е 	 с л у ч и т с я 	 с н о в а ? Х а р т , 	 б р о д и в ш и й 	 п о 	 к о м н а т е , 	 о с т а н о в и л с я 	 у 	 с т о л а 	 и 	 р а з в е р н у л с я 	 н а 	 к а б л у к а х . – 	 М ы 	 о б ы с к а л и 	 д о м , 	 – 	 н е д о в о л ь н о 	 з а я в и л 	 о н , 	 – 	 и 	 н е 	 н а ш л и 	 н и ч е г о ! 	 В и д и м о , 	 п р и д е т с я в о з в р а щ а т ь с я 	 в 	 К р о т т о н 	 и 	 н а ч и н а т ь 	 с н а ч а л а . – 	 Т ы 	 п р а в , 	 – 	 в з д о х н у л 	 Д а ш а н . 	 – 	 В а м 	 н а д о 	 в е р н у т ь с я 	 в 	 К р о т т о н , 	 а 	 м н е 	 – 	 в 	 Т а й л е в и л л ь . 	 Е с л и ч т о - т о 	 у з н а е т е , 	 д а д и т е 	 з н а т ь 	 о 	 м и р е 	 в с т р е ч и . О н 	 т а к 	 и 	 с к а з а л 	 – 	 н е 	 « м е с т о 	 в с т р е ч и » , 	 а 	 « м и р » , 	 и 	 я 	 н е в о л ь н о 	 п о ч у в с т в о в а л а 	 г о р д о с т ь 	 з а с в о й 	 н а р о д , 	 с 	 л е г к о с т ь ю 	 п р е о д о л е в а ю щ и й 	 г р а н и ц ы 	 м и р о з д а н и я . – 	 В ы 	 с о о б щ и л и 	 м е с т н ы м 	 м а г и ч е с к и м 	 р е з и д е н ц и я м 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 п р о и с х о д и т ? 	 – п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . 	 – 	 Р а з 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р 	 п о я в и л с я 	 з д е с ь 	 – 	 о н и 	 и м е ю т 	 п р а в о 	 з н а т ь 	 о б о п а с н о с т и ! – 	 М ы 	 с о о б щ и л и 	 в 	 с т о л и ц у , 	 – 	 Д а ш а н 	 н а м о р щ и л 	 и д е а л ь н ы й 	 н о с , 	 – 	 к о р о л ь 	 п р и м е т 	 м е р ы , е с л и 	 п о с ч и т а е т 	 н у ж н ы м . – 	 А н к а ́ с с и м 	 д а л е к о 	 о т 	 Г о р о д а - н а - Б о л о т а х ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 Е с л и 	 т ы 	 н е 	 р а с с к а ж е ш ь 	 о п р о и с х о д я щ е м 	 м а г и с т р а м 	 А р в и н у , 	 Г р о с т у 	 и 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 я 	 с д е л а ю 	 э т о 	 с а м а ! – 	 П о л а г а ю , 	 ч е р е з 	 с в о е г о 	 ч е л о в е ч е с к о г о 	 д р у ж к а , 	 З и л я 	 Р и г т о н а ? 	 – 	 п р и щ у р и л с я 	 Х а р т . К а к 	 м н о г о 	 о н , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 з н а е т 	 о б о 	 м н е ! 	 А 	 в е д ь 	 м ы 	 н е 	 в и д е л и с ь 	 п о ч т и 	 п я т ь 	 л е т 	 п о м е р к а м 	 Т а й л я ! – 	 Я 	 т е б е 	 н е 	 р а з р е ш а ю ! 	 – 	 в е с к о 	 з а я в и л 	 Д р и к .

Я 	 м е д л е н н о 	 п о д н я л а с ь . 	 Т р а н ш 	 о т р а ж е н и е м 	 п о в т о р и л 	 м о е 	 д в и ж е н и е . – 	 Н е 	 у к а з ы в а й 	 м н е , 	 а м и с т р е с с е 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 ч т о 	 д е л а т ь , 	 а м и р р 	 М я к 	 Ф р а к е н ! 	 – о ч е н ь 	 в е ж л и в о 	 п о с о в е т о в а л а 	 я . 	 – 	 И 	 я 	 н е 	 с к а ж у 	 т е б е , 	 г д е 	 н а х о д и т с я 	 м е с т о , 	 о 	 к о т о р о м н и ч е г о 	 н е 	 з н а ю т 	 т в о и 	 в и б р и с с ы ! Д р и к 	 с т о я л 	 н а п р о т и в 	 м е н я . 	 К а к о й 	 о н 	 в с е - т а к и 	 о г р о м н ы й ! 	 Д о л ж н о 	 б ы т ь , 	 т а к 	 у д о б н о л е ж а т ь 	 п о с л е 	 л ю б о в н ы х 	 у т е х 	 н а 	 е г о 	 м о г у ч е й 	 г р у д и , 	 с в е р н у в ш и с ь 	 к л у б о ч к о м ! . . Н е в о л ь н о 	 в п и л а с ь 	 н о г т я м и 	 в 	 с о б с т в е н н ы е 	 л а д о н и : 	 к а к о е 	 с е й ч а с 	 в р е м я 	 г о д а , 	 н е 	 в е с н а , н е т ? М е ж д у 	 т е м , 	 с т а р ш и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 б е з з а с т е н ч и в о 	 р а з д е в а л 	 м е н я 	 г л а з а м и . 	 С н а ч а л а 	 о н с п у с т и л 	 м о й 	 ч е р н ы й 	 п л а щ 	 и з 	 т о н к о й 	 ш е р с т и , 	 п о т о м 	 о д н у 	 з а 	 д р у г о й 	 р а с с т е г н у л 	 к р ю ч к и к а м з о л а , 	 в з я л с я 	 з а 	 ж е м ч у ж н ы е 	 п у г о в и ч к и 	 р у б а ш к и … « О ч н и с ь , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 п р и к а з а л а 	 я 	 с е б е . 	 – 	 Н а 	 д в о р е 	 о с е н ь , 	 с к у ч н е й ш а я 	 о с е н ь 	 и з 	 в с е х , к о т о р ы е 	 м н е 	 д о в е л о с ь 	 п е р е ж и т ь ! 	 Я 	 з а й м у с ь 	 л и ч н о й 	 ж и з н ь ю … 	 к о г д а - н и б у д ь 	 п о т о м ! » Д а ш а н 	 к а ш л я н у л . 	 Д р и к 	 п е р е в е л 	 н а 	 н е г о 	 в з г л я д , 	 п л о т о я д н о 	 у с м е х н у л с я 	 и 	 с е л 	 н а 	 м е с т о 	 – н а в е р н о е , 	 в 	 с в о и х 	 м е ч т а х 	 о н 	 п р о д в и н у л с я 	 д а л ь ш е 	 п у г о в и ч е к . 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и , 	 к а к д о л ж н о 	 б ы т ь 	 н е с п о к о й н о 	 р я д о м 	 с 	 Ф р а к е н а м и 	 в е с н о й ! – 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 Ш а р е н 	 п р а в а , 	 – 	 м и р о л ю б и в о 	 з а м е т и л 	 б е л о в о л о с ы й , 	 – 	 а 	 м а г и с т р ы 	 м о г л и 	 б ы п о м о ч ь 	 н а м 	 с 	 р а с с л е д о в а н и е м . 	 З а д е р ж и м с я 	 в 	 В а й с т р а с е 	 н а 	 п а р у 	 д н е й . 	 П о у ж и н а е т е з а в т р а 	 с 	 н а м и , 	 з о л о т ы е 	 Ш а р е н ы ? 	 М ы 	 о с т а н о в и л и с ь 	 в 	 « С н а х » 	 С а к р а л ь н о г о 	 к в а р т а л а . М ы 	 с 	 Т р а н ш е м 	 п е р е г л я н у л и с ь . 	 У ж и н 	 з а к о н ч и т с я 	 д р а к о й , 	 н е 	 и н а ч е 	 – 	 к о т ы 	 п о - д р у г о м у 	 н е м о г у т ! – 	 С 	 у д о в о л ь с т в и е м , 	 к у н ы 	 Ф р а к е н ы , 	 – 	 о п е р е д и л 	 м е н я 	 б р а т . 	 В и д и м о , 	 е м у 	 т о ж е 	 п р и ш л а 	 в г о л о в у 	 э т а 	 п р и в л е к а т е л ь н а я 	 м ы с л ь . 	 – 	 Б у д е м 	 о к о л о 	 п о л у н о ч и ! М е н я 	 п о с е т и л о 	 с т р а н н о е 	 ч у в с т в о , 	 б у д т о 	 б л о х а 	 к у с а е т 	 п о д 	 л о п а т к о й … 	 О н о 	 н а з ы в а л о с ь ч у в с т в о м 	 в р е м е н и ! 	 Б и л е т ы 	 ж г л и 	 к а р м а н 	 – 	 я 	 т а к 	 и 	 н е 	 н а в е с т и л а 	 З и л я , 	 н е 	 п р о д а л а п о р т а л ь н ы е 	 к а м н и 	 и 	 н е 	 п о л о ж и л а 	 д е н ь г и 	 в 	 б а н к ! 	 А 	 м е ж д у 	 т е м 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е 	 у ж е н а с т у п и л о 	 у т р о ! В е ж л и в о 	 п о к л о н и в ш и с ь 	 п р и с у т с т в у ю щ и м , 	 я 	 р а з в е р н у л а с ь 	 и 	 к и н у л а с ь 	 п р о ч ь . 	 У ж е 	 в ы б е г а я и з 	 д о м а , 	 у с л ы ш а л а 	 г о л о с 	 Х а р т а , 	 к о т о р ы й 	 з в а л 	 м е н я 	 п о 	 и м е н и . Н и ч е г о . 	 П о д о ж д е т 	 д о 	 з а в т р а . К о г д а 	 я 	 « п р о с н у л а с ь » 	 и , 	 п о т я г и в а я с ь , 	 о т п р а в и л а с ь 	 д р а т ь 	 к о г т и 	 о б 	 к у с о к 	 п а л а с а , з а б о т л и в о 	 п р и б и т ы й 	 А л е к с а н д р о м 	 н а 	 с т ы к е 	 д в у х 	 с т е н , 	 х о з я й к а 	 у ж е 	 п о з а в т р а к а л а 	 и т е п е р ь 	 м е т а л а с ь 	 п о 	 к в а р т и р е , 	 у м у д р я я с ь 	 о д н о в р е м е н н о 	 с у ш и т ь 	 ф е н о м 	 в о л о с ы , 	 о д е в а т ь с я и 	 п о д к р а ш и в а т ь 	 р е с н и ц ы . – 	 С о н ь к а 	 т ы , 	 М у р е н о ч к а ! 	 – 	 у к о р и л а 	 о н а 	 м е н я , 	 е д в а 	 я 	 з а ш л а 	 в 	 в а н н у ю 	 к о м н а т у . 	 К а к 	 и п о л а г а е т с я 	 к а ж д о й 	 у в а ж а ю щ е й 	 с е б я 	 к о ш к е , 	 я 	 с е л а 	 к 	 И р э н 	 с п и н о й 	 и 	 р а з в е р н у л а 	 у ш и 	 в 	 е е с т о р о н у . 	 – 	 Я 	 т е б я 	 б у д и л а , 	 б у д и л а , 	 а 	 т ы … П о ж а л у й , 	 т е п е р ь 	 м о ж н о 	 д о б а в и т ь 	 п а р у 	 к а п е л ь 	 в и н ы 	 в 	 н а ш и 	 о т н о ш е н и я 	 – 	 б о д н у в 	 х о з я й к у в 	 к о л е н к у , 	 я 	 р а с к а я н н о 	 з а м у р ч а л а . 	 И р э н 	 т у т 	 ж е 	 р а с т а я л а , 	 п о д х в а т и л а 	 м е н я 	 н а 	 р у к и 	 и ч м о к н у л а 	 в 	 н о с . – 	 Т ы 	 н е 	 к о ш а , 	 а 	 м и н и - т р а к т о р ! 	 Н е 	 м е ш а й 	 м н е 	 с о б и р а т ь с я ! С п р ы г н у в 	 с 	 е е 	 р у к 	 н а 	 с т и р а л ь н у ю 	 м а ш и н у , 	 я 	 с е л а , 	 ч и н н о 	 с л о ж и в 	 л а п к и . И р э н 	 б ы л а 	 к р а с и в а 	 н е 	 в ы з ы в а ю щ е й , 	 а 	 с п о к о й н о й 	 к р а с о т о й 	 ж е л а н н о й 	 ж е н щ и н ы . 	 Е е г у с т ы е 	 р ы ж и е 	 в о л о с ы 	 в п о л н е 	 м о г л и 	 б ы 	 п р и н а д л е ж а т ь 	 а м и м а р е 	 и з 	 р о д а 	 Ш а р е н . 	 Н о 	 г л а з а б ы л и 	 с в е т л о - с е р ы м и , 	 а 	 н е 	 з о л о т ы м и , 	 и 	 н а 	 ф о н е 	 я р к и х 	 л о к о н о в 	 к а з а л и с ь 	 б л е к л ы м и , 	 к а к 	 и б р о в и , 	 и 	 г у б ы . 	 Я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 о т р а ж е н и е 	 х о з я й к и 	 в 	 з е р к а л е 	 и 	 в д р у г … 	 у в и д е л а 	 д е в у ш к у , о т д а л е н н о 	 н а п о м и н а ю щ у ю 	 И р э н ! 	 В ы с о к у ю 	 и 	 с т а т н у ю , 	 т е м н о к о ж у ю , 	 о д е т у ю 	 в 	 п ы ш н о е г о л у б о е 	 п л а т ь е , 	 у к р а ш е н н о е 	 б о г а т ы м 	 ш и т ь е м , 	 в 	 п е р е к р е с т ь я х 	 к о т о р о г о 	 п р и т а и л и с ь

м и н и а т ю р н ы е 	 н е з а б у д к и 	 и з 	 с е р е б р а 	 с 	 э м а л ь ю . 	 В о л о с ы 	 ц в е т а 	 в о р о н о в о г о 	 к р ы л а , с о б р а н н ы е 	 с е т о ч к о й 	 в 	 т я ж е л у ю 	 б а ш н ю , 	 о с т а в л я л и 	 о т к р ы т ы м и 	 ш е ю 	 и 	 п л е ч и н е з н а к о м к и … С т р у я 	 в о з д у х а 	 и з 	 ф е н а 	 п о п а л а 	 м н е 	 п р я м о 	 в 	 н о с ! 	 Я 	 р а с ч и х а л а с ь , 	 з а ж м у р и в ш и с ь . 	 А 	 к о г д а о т к р ы л а 	 г л а з а , 	 в 	 з е р к а л е 	 о т р а ж а л а с ь 	 л и ш ь 	 И р э н 	 с 	 о к р у г л и в ш и м и с я 	 о т 	 н е о ж и д а н н о с т и г л а з а м и . – 	 П р о с т и , 	 М у р о ч к а ! 	 – 	 р а с с м е я л а с ь 	 о н а , 	 р а з г л я д е в 	 в ы р а ж е н и е 	 м о е й 	 м о р д ы . 	 – 	 Я 	 н е 	 х о т е л а ! Г о р д о 	 п о д н я в 	 г о л о в у , 	 я 	 с п р ы г н у л а 	 с о 	 с т и р а л ь н о й 	 м а ш и н ы 	 и 	 у д а л и л а с ь 	 н а 	 к у х н ю . И 	 в о в с е 	 я 	 н е 	 о б и д е л а с ь ! П р о с т у ч а л и 	 к а б л у ч к и , 	 з а з в е н е л и 	 к л ю ч и 	 н а 	 б р е л о к е 	 – 	 х о з я й к а 	 в ы б е ж а л а 	 и з 	 к в а р т и р ы . А л е к с а н д р 	 у ж е 	 м и н у т 	 п я т н а д ц а т ь 	 ж д е т 	 е е 	 в 	 м а ш и н е , 	 р а з д р а ж е н н о 	 в ы г л я д ы в а я 	 в 	 о к н о . С е й ч а с 	 И р э н 	 с я д е т 	 в 	 с а л о н , 	 и 	 о н и 	 п о р у г а ю т с я , 	 а 	 п о т о м 	 п о м и р я т с я , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 н е 	 с м о г у т д у т ь с я 	 д р у г 	 н а 	 д р у г а 	 д о 	 в е ч е р а ! Я 	 л е н и в о 	 п о ч е с а л а 	 з а д н е й 	 л а п о й 	 з а 	 у х о м . 	 А 	 в с е - т а к и , 	 я 	 и х 	 л ю б л ю ! 	 С м е ш н ы е 	 о н и , 	 л ю д и … П о с л е д н я я 	 м ы с л ь 	 н а п о м н и л а 	 с л о в а 	 Д а ш а н а , 	 с к а з а н н ы е 	 и м 	 п р о ш л о й 	 н о ч ь ю , 	 и 	 с о б ы т и я э т о м у 	 п р е д ш е с т в у ю щ и е . 	 В с п р ы г н у в 	 н а 	 п о д о к о н н и к , 	 я 	 п р и н я л а с ь 	 у м ы в а т ь с я . 	 К у с т 	 в н и з у , п р е к р а с н о 	 в и д и м ы й 	 с 	 ч е т в е р т о г о 	 э т а ж а , 	 к и ш е л 	 в о р о б ь я м и . 	 П о 	 м о е м у 	 т в е р д о м у у б е ж д е н и ю , 	 н и ч т о 	 т а к 	 н е 	 п о м о г а л о 	 л о г и ч е с к о м у 	 м ы ш л е н и ю , 	 к а к 	 н а б л ю д е н и е 	 з а 	 х а о с о м ! С 	 п е р в о г о 	 д н я 	 с о з д а н и я 	 м и р о в 	 в 	 к а ж д о м 	 и з 	 н и х 	 с у щ е с т в о в а л и 	 п р и р о д н ы е 	 к л а н ы а м и м а р о в . 	 Э т о 	 с е й ч а с 	 м ы 	 с е л и м с я , 	 г д е 	 з а х о т и м , 	 н о 	 о с н о в н ы е 	 в е т в и 	 к л а н о в 	 в с е г д а о с т а ю т с я 	 в 	 р о д н о м 	 м и р е . 	 Т а к , 	 н а ш , 	 з о л о т о й 	 к л а н , 	 о б и т а е т 	 в 	 В е р х н е м 	 Т а й л е , 	 с л у ж и л 	 и п р о д о л ж а е т 	 с л у ж и т ь 	 с а м и м 	 В л а с т и т е л я м . 	 К у н ы , 	 о д н и м и 	 и з 	 п р е д с т а в и т е л е й 	 к о т о р ы х б ы л и 	 Ф р а к е н ы , 	 я в л я л и с ь 	 п р и р о д н ы м 	 к л а н о м 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а , 	 и с п о к о н 	 в е к о в в ы п о л н я л и 	 з а д а н и я 	 к о р о л е й 	 т е м н ы х 	 э л ь ф о в . 	 В 	 с в я з и 	 с 	 э т и м 	 о н и 	 и 	 о к а з а л и с ь 	 в 	 В а й с т р а с е , и д я 	 п о 	 с л е д у 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р а , 	 н о 	 д а ж е 	 н е 	 д о г а д ы в а я с ь 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 п р и в е л о 	 е г о 	 в 	 Г о р о д - Н а - Б о л о т а х . 	 И 	 з д е с ь 	 в о з н и к а ю т 	 д в е 	 в о з м о ж н о с т и 	 – 	 е г о 	 и н т е р е с 	 к 	 м о е й 	 Т е н и 	 и л и … 	 к 	 ч ь е й - т о 	 е щ е ! 	 М н е 	 н у ж н о 	 у з н а т ь , 	 у 	 к о г о 	 в 	 г о р о д е 	 м о г у т 	 б ы т ь 	 а р т е ф а к т ы , 	 р а в н ы е 	 м о е м у , 	 и с д е л а т ь 	 э т о 	 р а н ь ш е 	 Ф р а к е н о в ! 	 В 	 ч е м 	 м н е 	 п о м о ж е т 	 м о й 	 д р у г , 	 З и л ь 	 Р и г т о н 	 – 	 в с е 	 р а в н о н а д о 	 п р о д а т ь 	 е м у 	 п о р т а л ь н ы е 	 к а м н и … З а п л а т и т ь 	 з а 	 д о м … К у п и т ь 	 к о в е р … В ы ш е д ш е е 	 и з - з а 	 о к т я б р ь с к и х 	 о б л а к о в 	 с о л н ц е 	 т а к 	 с л а в н о 	 п р и г р е в а л о 	 с п и н к у ! 	 Я р а с т я н у л а с ь 	 н а 	 п о д о к о н н и к е 	 и 	 з а д р е м а л а , 	 н а б и р а я с ь 	 с и л 	 д л я 	 п р е д с т о я щ е й 	 н о ч и . К а ж д ы й 	 р а з , 	 с п р ы г и в а я 	 с 	 Л у н н о г о 	 п у т и 	 н а 	 з н а к о м у ю 	 у л о ч к у , 	 я 	 з а д а ю 	 с е б е 	 в о п р о с , 	 о т ч е г о д я д ю ш к а 	 и 	 т е т у ш к а , 	 у й д я 	 н а 	 п о к о й , 	 п о с е л и л и с ь 	 и м е н н о 	 в 	 Г о р о д е - Н а - Б о л о т а х , 	 э т о м о т д а л е н н о м 	 м е с т е 	 н е р о д н о г о 	 м и р а ? 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 п р и ч и н а 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 о н , 	 х о т ь 	 и р а с п о л о ж е н 	 в д а л и 	 о т 	 п е р е к р е с т к о в 	 ц и в и л и з а ц и и , 	 о б л а д а е т 	 в с е м и 	 н е о б х о д и м ы м и 	 е е п р и з н а к а м и ? 	 З д е с ь 	 е с т ь 	 М а г и с т р а т , 	 х р а м , 	 п о с в я щ е н н ы й 	 б о г а м 	 П а н т е о н а , 	 ц е л ы х 	 т р и р е з и д е н ц и и 	 м а г и ч е с к и х 	 о р д е н о в , 	 Т о р г о в ы й 	 д в о р , 	 т р а к т и р ч и к и 	 и 	 п о с т о я л ы е 	 д в о р ы 	 с н е п л о х о й 	 к у х н е й , 	 у л и ц а 	 М а с т е р о в . 	 Н о 	 н е т 	 д в о р ц о в , 	 с у р о в ы х 	 к а з а р м , 	 л о б н о г о 	 м е с т а , 	 с у е т ы и 	 г р я з и 	 б о л ь ш о г о 	 г о р о д а . Я 	 н е 	 в о з р а ж а л а , 	 к о г д а 	 у з н а л а , 	 ч т о 	 б л и ж а й ш и е 	 р о д с т в е н н и к и 	 п о к и д а ю т 	 Т а й л е в и л л ь . К а к а я 	 р а з н и ц а , 	 в 	 к а к о м 	 и з 	 м и р о в 	 ж и в у т 	 д о р о г и е 	 т е б е 	 с у щ е с т в а , 	 е с л и 	 т ы 	 м о ж е ш ь п о с е щ а т ь 	 л ю б о й ? 	 К р о м е 	 т о г о , 	 Г о р о д - н а - Б о л о т а х 	 о к а з а л с я 	 д л я 	 м е н я 	 н е 	 с а м ы м 	 п л о х и м с т а р т о м 	 д л я 	 п р и о б р е т е н и я 	 н е д в и ж и м о с т и . 	 С о б с т в е н н ы й 	 Д о м 	 в 	 Т а й л е в и л л е 	 я 	 б ы 	 н е о с и л и л а , 	 д а ж е 	 о х р а н я я 	 к о г о - н и б у д ь 	 и з 	 В л а с т и т е л е й ! П о ж а л е в , 	 ч т о 	 с е г о д н я 	 н е 	 п о п а д у 	 к 	 р о д н ы м 	 н а 	 у ж и н , 	 я 	 н е з а м е д л и т е л ь н о 	 о т п р а в и л а с ь 	 к З и л ю . 	 Е г о 	 м а г а з и н ч и к 	 с т о я л 	 н а 	 г р а н и ц е 	 Т о р г о в о г о 	 д в о р а 	 и 	 С а к р а л ь н о г о 	 к в а р т а л а , 	 а 	 н а с о с е д н е й 	 у л и ц е 	 н а х о д и л а с ь 	 р е з и д е н ц и я 	 О р д е н а 	 Б е л о й 	 Р о з ы , 	 в 	 к о т о р о м 	 Р и г т о н 	 п р и н я л п о с в я щ е н и е 	 п о с л е 	 о к о н ч а н и я 	 Т а й л е в и л л ь с к о г о 	 у н и в е р с и т е т а 	 м а г и и . 	 М а г и с т р о м 	 Р о з ы б ы л а 	 м э т р е с с а 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 с в е т л а я 	 э л ь ф и й к а 	 и з 	 П о л у д е н н о г о 	 А ш е р а .

Т о л к н у в 	 м а с с и в н у ю 	 д в е р ь 	 с 	 к л е й м о м 	 Р о з ы 	 в 	 в е р х н е м 	 п р а в о м 	 у г л у 	 – 	 в е р и ф и ц и р о в а н н а я О р д е н о м 	 л и ц е н з и я 	 н а 	 т о р г о в л ю 	 м а г и ч е с к и м и 	 а р т е ф а к т а м и ! 	 – 	 я 	 п о д 	 з в о н 	 х р у с т а л ь н ы х к о л о к о л ь ч и к о в 	 з а ш л а 	 в н у т р ь . В д о л ь 	 с т е н 	 « т о р г о в о г о 	 з а л а » 	 с т о я л и 	 с т е к л я н н ы е 	 в и т р и н ы , 	 з а п е р т ы е 	 н а 	 п о з о л о ч е н н ы е з а м о ч к и , 	 о д и н 	 в и д 	 к о т о р ы х 	 з а с т а в и л 	 б ы 	 т и х о 	 х и х и к а т ь 	 л ю б о г о 	 д о м у ш н и к а . 	 С т о и л о 	 л и г о в о р и т ь , 	 ч т о 	 и 	 в и т р и н ы , 	 и 	 х р а н и л и щ а 	 в 	 э т о м 	 д о м е 	 п о д в е р г л и с ь 	 н а д е ж н о м у з а ч а р о в ы в а н и ю 	 и 	 п о т о м у 	 в о в с е 	 н е 	 н у ж д а л и с ь 	 в 	 з а п о р а х , 	 а 	 з а м о ч к и 	 п р е д н а з н а ч а л и с ь 	 д л я в з г л я д о в 	 о б ы в а т е л е й , 	 р е ш и в ш и х 	 п о б а л о в а т ь 	 с е б я 	 к а к о й - н и б у д ь 	 д и к о в и н к о й . З а к а т н ы й 	 Д р и о м а й с 	 б ы л 	 р о д н ы м 	 м и р о м 	 З и л я 	 Р и г т о н а , 	 п о э т о м у 	 м о й 	 д р у г , 	 к а к 	 и 	 д р у г и е м е с т н ы е 	 ж и т е л и , 	 и м е л 	 х а р а к т е р н ы е 	 о с о б е н н о с т и , 	 о т л и ч а ю щ и е 	 е г о 	 о т 	 о б и т а т е л е й о с т а л ь н ы х 	 ш е с т и 	 м и р о в 	 – 	 с м у г л у ю 	 к о ж у 	 и 	 я р к о - з е л е н ы е 	 р а д у ж к и 	 г л а з . 	 П о с л е д н и й 	 ф а к т , к с т а т и , 	 в ы з ы в а л 	 м о ю 	 ж г у ч у ю 	 з а в и с т ь . – 	 К а к и е 	 г о с т и ! 	 – 	 З и л ь 	 р а с к р ы л 	 м н е 	 о б ъ я т и я , 	 и 	 б е с ф о р м е н н а я , 	 з е л е н а я 	 с 	 б е л ы м 	 О р д е н с к а я м а н т и я 	 з а к о л ы х а л а с ь , 	 д е л а я 	 е г о 	 п о х о ж и м 	 н а 	 э к з о т и ч е с к у ю 	 ж а б у . Я 	 н е в о л ь н о 	 х и х и к н у л а . – 	 Т ы 	 п о 	 д е л у 	 и л и 	 п р о с т о 	 т а к ? 	 – 	 ч м о к н у в 	 м е н я 	 в 	 щ е к у , 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 д р у г 	 и 	 н а п р а в и л с я к 	 м а л е н ь к о й 	 ж а р о в н е 	 з а 	 с т о й к о й . 	 В о д р у з и л 	 н а 	 н е е 	 м е д н ы й 	 ч а й н и ч е к , 	 д о л и л 	 в о д ы 	 и з к у в ш и н а . 	 – 	 Ч о к а 	 у с п е е м 	 в ы п и т ь ? М ы 	 п о з н а к о м и л и с ь 	 в 	 Т а й л е в и л л е , 	 г д е 	 о н 	 п р о х о д и л 	 о б у ч е н и е 	 в 	 у н и в е р с и т е т е 	 и п о с л е д у ю щ у ю 	 п р а к т и к у 	 в 	 г л а в н о й 	 р е з и д е н ц и и 	 с в о е г о 	 О р д е н а . 	 С о ш л и с ь 	 б ы с т р о , 	 л е г к о 	 и н е 	 о б р е м е н и т е л ь н о . 	 И 	 н и к о г д а 	 н е 	 с м о т р е л и 	 д р у г 	 н а 	 д р у г а 	 к а к 	 н а 	 п а р т н е р о в 	 д л я л ю б о в н ы х 	 и г р . 	 В о 	 в с я к о м 	 с л у ч а е , 	 я 	 о ч е н ь 	 н а д е я л а с ь 	 н а 	 э т о , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 д о р о ж и л а 	 е г о д р у ж б о й . В ы л о ж и в 	 Б и л е т ы 	 н а 	 с т о й к у , 	 я 	 к и в н у л а : – 	 З а в а р и в а й ! З и л ь 	 х и щ н о 	 б л е с н у л 	 г л а з а м и . 	 В 	 С р е д и н н о м 	 м и р е 	 г о в о р я т : 	 « Д р у ж б а 	 д р у ж б о й , 	 а 	 д е н е ж к и в р о з ь ! » , 	 а 	 в 	 В а й с т р а с е 	 – 	 « Б о л о т о 	 о б щ е е , 	 а 	 т р я с и н а 	 у 	 к а ж д о г о 	 с в о я ! » О н 	 н а с ы п а л 	 в 	 ч а й н и ч е к , 	 р а с п и с а н н ы й 	 р а с т и т е л ь н ы м 	 о р н а м е н т о м 	 и 	 з о л о т ы м и 	 п т и ц а м и , м е с т н у ю 	 т р а в к у 	 с о 	 с м е ш н ы м 	 н а з в а н и е м 	 ч о к , 	 з а л и л 	 к и п я т к о м , 	 в ы с т а в и л 	 н а 	 с т о й к у 	 д в е ч а ш к и 	 и з 	 т о г о 	 ж е 	 с е р в и з а 	 – 	 о д н у 	 н а п р о т и в 	 д р у г о й , 	 и 	 т а р е л о ч к у 	 с 	 т о н е н ь к и м и п е ч е н ь и ц а м и . 	 В з м а х о м 	 р у к и 	 з а п е р 	 д в е р ь 	 в 	 м а г а з и н 	 и 	 п о г а с и л 	 в ы в е с к у . 	 З а т е м 	 д о с т а л б а р х а т н у ю 	 т р я п о ч к у 	 и 	 п р и н я л с я 	 п р о т и р а т ь 	 Б и л е т ы , 	 б е р е ж н о 	 д ы ш а 	 н а 	 к а ж д ы й . 	 Я н а б л ю д а л а 	 з а 	 Р и г т о н о м 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 – 	 п р и я т н о 	 с м о т р е т ь 	 н а 	 м у ж ч и н у , 	 к о т о р ы й 	 з н а е т , ч т о 	 д е л а е т . П р о т е р е в 	 п о р т а л ь н ы е 	 к а м н и , 	 З и л ь 	 в з в е с и л 	 и х 	 н а 	 а п т е к а р с к и х 	 в е с а х , 	 п о с л е 	 ч е г о 	 п о о ч е р е д и 	 п о м е с т и л 	 п о д 	 м а т о в у ю 	 п о л у с ф е р у 	 н а 	 с е р е б р я н о м 	 п о д н о с е , 	 в с е г д а 	 с т о я щ у ю 	 п о е г о 	 п р а в у ю 	 р у к у . 	 Э т о 	 б ы л 	 с е р ь е з н ы й 	 м а г и ч е с к и й 	 п р и б о р 	 – 	 с е н с о р , 	 н о 	 г л я д я 	 н а 	 н е г о 	 я в с я к и й 	 р а з 	 м е ч т а л а 	 у в и д е т ь 	 п о д 	 к р ы ш к о й 	 з д о р о в е н н о г о 	 о м а р а , 	 п р и г о т о в л е н н о г о 	 с п р я н о с т я м и . Н а к о н е ц , 	 Р и г т о н 	 в ы л о ж и л 	 Б и л е т ы 	 н а 	 с т о й к у 	 и 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . 	 Е г о 	 з е л е н ы е 	 г л а з и щ и м е р ц а л и 	 к а к 	 у 	 к о т а . – 	 К а м н и 	 ч и с т ы е , 	 б е з 	 м а р ш р у т н ы х 	 п о м е х . 	 Э н е р г и и 	 – 	 п о л н ы й 	 у р о в е н ь . 	 С к о л ь к о 	 х о ч е ш ь 	 з а н и х ? Я 	 п о м о л ч а л а , 	 б у д т о 	 з а д у м а л а с ь , 	 х о т я 	 д а в н о 	 в с е 	 р е ш и л а . 	 П о т о м 	 о т о д в и н у л а 	 Л у н н ы й 	 б и л е т в 	 с т о р о н у . – 	 П р о д а м 	 т о л ь к о 	 е г о . 	 Д в а 	 д р у г и х 	 о т д а м 	 з а 	 н у ж н у ю 	 м н е 	 и н ф о р м а ц и ю ! З и л ь 	 х м ы к н у л . – 	 И н т е р е с н ы й 	 п о в о р о т 	 в 	 н а ш и х 	 о т н о ш е н и я х . 	 Ч т о - т о 	 я 	 н е 	 п р и п о м н ю 	 т а к о г о !

– 	 О б ъ я с н ю 	 п о з ж е ! 	 – 	 п о о б е щ а л а 	 я . 	 – 	 З а 	 Л у н н ы й 	 х о ч у 	 с т о 	 п я т ь д е с я т 	 з о л о т ы х . Д р у г 	 т у т 	 ж е 	 и з о б р а з и л 	 р а з о ч а р о в а н н у ю 	 г р и м а с к у . – 	 С к о л ь к о ? 	 С т о 	 п я т ь д е с я т ? 	 Д а , 	 к а м е н ь 	 н е п л о х , 	 н о 	 и м 	 п о л ь з о в а л и с ь 	 н е с к о л ь к о 	 р а з ! 	 С т о д е с я т ь ! – 	 И , 	 т е м 	 н е 	 м е н е е , 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н и 	 о д н о й 	 м а р ш р у т н о й 	 п о м е х и ! 	 – 	 м и л о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 Т ы с а м 	 с к а з а л ! – 	 О д н а к о 	 с 	 к а ж д о й 	 н о в о й 	 п о д з а р я д к о й 	 в е р о я т н о с т ь 	 и х 	 п о я в л е н и я 	 в о з р а с т а е т ! – 	 С о г л а ш у с ь . 	 С т о 	 с о р о к 	 п я т ь ! – 	 С т о 	 д в а д ц а т ь ! . . 	 И 	 ш т а т н ы й 	 у р о в е н ь 	 э н е р г и и 	 б у д е т 	 н и ж е ! – 	 К а м е н ь 	 и с п о л ь з о в а л с я 	 н е д о л г о , 	 к о г д а 	 э т о 	 е щ е 	 с л у ч и т с я ? 	 С т о 	 с о р о к 	 п я т ь ! – 	 У 	 м е н я 	 н е 	 б ы л о 	 в р е м е н и 	 п р о в е р и т ь 	 Б и л е т 	 в 	 п о л е в ы х 	 у с л о в и я х ! 	 С т о 	 д в а д ц а т ь 	 п я т ь ! – 	 З а т о 	 в 	 н е м 	 ц е л ы х 	 т р и 	 м и р а ! 	 Т р и , 	 а 	 н е 	 о д и н 	 и л и 	 д в а ! 	 С т о 	 с о р о к 	 – 	 п о с л е д н я я 	 ц е н а . 	 И 	 н е д у м а й , 	 ч т о 	 я 	 н е 	 з н а ю 	 и м е н 	 т в о и х 	 к о н к у р е н т о в ! – 	 С т о 	 т р и д ц а т ь 	 п я т ь ! 	 – 	 с д а л с я 	 З и л ь . 	 – 	 У 	 м е н я 	 в с е 	 р а в н о 	 з д е с ь 	 б о л ь ш е 	 н е т , 	 н а д о 	 и д т и 	 в б а н к ! – 	 П я т ь 	 б у д е ш ь 	 д о л ж е н ! 	 – 	 п а р и р о в а л а 	 я . П о к а 	 о н 	 о т с ч и т ы в а л 	 м о н е т ы , 	 я 	 у т а щ и л а 	 ч а ш к и 	 и 	 ч а й н и ч е к 	 в 	 з а д н ю ю 	 к о м н а т у . 	 Н а 	 п о л к а х в 	 э т о м 	 м а л е н ь к о м 	 п о м е щ е н и и 	 З и л ь 	 х р а н и л 	 в е щ и 	 д л я 	 и с т и н н ы х 	 ц е н и т е л е й 	 и с к у с с т в а . О б т я н у т ы е 	 з е л е н ы м 	 б а р х а т о м 	 с т е н ы , 	 р е з н ы е 	 б а л к и 	 п о т о л к а , 	 с т о л и к 	 и з 	 г а р и б с к о г о 	 д е р е в а и 	 у д о б н ы е 	 с т а р и н н ы е 	 к р е с л а 	 – 	 з д е с ь 	 о б с у ж д а л и с ь 	 с е р ь е з н ы е 	 м а г и ч е с к и е 	 н о в о с т и 	 и н а з ы в а л и с ь 	 с о в с е м 	 д р у г и е 	 с у м м ы . В е р н у в ш и с ь , 	 с г р е б л а 	 к о ш е л ь 	 с 	 з о л о т о м 	 с о 	 с т о й к и , 	 в з я л а 	 Р и г т о н а , 	 п р о в о д и в ш е г о 	 е г о г р у с т н ы м и 	 г л а з а м и , 	 п о д 	 р у к у 	 и 	 п о в е л а 	 п и т ь 	 ч а й . Н а п и т о к 	 и з 	 т р а в ы 	 ч о к , 	 к о т о р у ю 	 с о б и р а л и 	 п о 	 о к р а и н а м 	 з а б о л о ч е н н ы х 	 л у ж а е к , 	 о т д а в а л о д н о в р е м е н н о 	 в о д о р о с л я м и 	 и 	 ч а б р е ц о м . 	 С т р а н н о е 	 с о ч е т а н и е , 	 н о 	 м н е 	 н р а в и л о с ь . Н е 	 с к р ы в а я 	 п р а в д ы , 	 р а с с к а з а л а 	 З и л ю 	 о 	 в ч е р а ш н е м 	 н а п а д е н и и . – 	 Е с т ь 	 и н ф о р м а ц и я , 	 – 	 д о б а в и л а 	 я 	 в 	 к о н ц е , 	 – 	 ч т о 	 в 	 С е м и 	 м и р а х 	 н а ч а т а 	 о х о т а 	 и м е н н о 	 з а а р т е ф а к т а м и 	 к л а с с а 	 Т е н ь . 	 Я 	 – 	 н е 	 п е р в а я 	 п о с т р а д а в ш а я 	 и 	 н е 	 п о с л е д н я я . 	 П о э т о м у 	 х о ч у з н а т ь , 	 у 	 к о г о 	 е щ е 	 в 	 В а й с т р а с е 	 и л и 	 д а ж е 	 н а 	 в с е м 	 Д р и о м а й с е 	 е с т ь 	 п о д о б н ы е 	 а м у л е т ы у р о в н я 	 н е 	 н и ж е 	 с р е д н е г о ? 	 М о ж е ш ь 	 п о д с к а з а т ь ? Р и г т о н 	 з а д у м а л с я . 	 Я 	 н е в о л ь н о 	 з а л ю б о в а л а с ь 	 т е м , 	 к а к 	 и з я щ н о 	 е г о 	 п а л ь ц ы , 	 б у д т о в ы т о ч е н н ы е 	 и з 	 т е м н о г о 	 д е р е в а , 	 д е р ж а т 	 ч а ш к у 	 с 	 з о л о т ы м и 	 п т и ц а м и . – 	 О к о л о 	 г о д а 	 н а з а д 	 я 	 п р о д а л 	 Т е н ь 	 с р е д н е г о 	 у р о в н я 	 к у п ц у 	 и з 	 П о р т е б л о , 	 – 	 З и л ь у с м е х н у л с я , 	 – 	 к о т о р ы й , 	 к а ж е т с я , 	 с о б и р а л с я 	 и с п о л ь з о в а т ь 	 е е 	 н а 	 т а м о ж н е ! 	 Н о 	 б о л ь ш е п о д о б н ы х 	 с д е л о к 	 н е 	 п р и п о м н ю . 	 Т е н и 	 – 	 с п е ц и ф и ч н ы й 	 т о в а р , 	 а б ы 	 к т о 	 п о к у п а т ь 	 н е 	 б у д е т , 	 д а и 	 ц е н а 	 н е 	 д л я 	 о б ы в а т е л я . – 	 А 	 о т с л е д и т ь 	 и х 	 м е с т о н а х о ж д е н и е 	 т ы 	 м о ж е ш ь ? – 	 Я 	 – 	 н е т ! 	 – 	 ч е с т н о 	 п р и з н а л с я 	 Р и г т о н . И 	 – 	 д а ю 	 к л ы к ! 	 – 	 м ы 	 о б а 	 п о д у м а л и 	 о 	 Ф а й л е ф а й л ь . – 	 У 	 м е н я 	 е с т ь 	 и н ф о р м а ц и я , 	 к о т о р а я 	 м о ж е т 	 з а и н т е р е с о в а т ь 	 м э т р е с с у 	 т в о е г о 	 О р д е н а , 	 – з а м е т и л а 	 я . 	 – 	 О т в е д и 	 м е н я 	 к 	 н е й 	 – 	 и 	 Р у б и н о в ы е 	 б и л е т ы 	 т в о и ! – 	 К о ш а ч ь е й 	 м я т ы 	 н а н ю х а л а с ь ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 З и л ь . – 	 И д и 	 к 	 д е м о н а м 	 В а р т е й л а ! 	 – 	 б е з з л о б н о 	 о т в е т и л а 	 я , 	 о д н и м 	 г л о т к о м 	 д о п и л а 	 ч о к 	 и 	 в с т а л а : 	 –

Н а з р е в а е т 	 с е р ь е з н а я 	 з а в а р у ш к а 	 – 	 м ы , 	 а м и м а р ы , 	 ч у в с т в у е м 	 т а к и е 	 в е щ и ! Р и г т о н 	 п о м о р щ и л с я : – 	 П о з д н о 	 у ж е … 	 Ф а й 	 м е н я 	 з а 	 в и з и т 	 п о 	 г о л о в к е 	 н е 	 п о г л а д и т ! 	 О н а , 	 м о ж е т , 	 с п а т ь 	 с о б и р а е т с я и … – 	 … В 	 д е з а б и л ь е 	 р а з г у л и в а е т 	 п о 	 а п а р т а м е н т а м ! 	 – 	 у с м е х н у л а с ь 	 я . Т а й н о 	 в л ю б л е н н ы й 	 в 	 с в о ю 	 н а с т а в н и ц у 	 З и л ь 	 б р о с и л 	 н а 	 м е н я 	 в з г л я д , 	 п о л н ы й 	 я р о с т и , 	 и т о ж е 	 п о д н я л с я . – 	 Т е р п е т ь 	 н е 	 м о г у , 	 к о г д а 	 т е б е 	 ч т о - т о 	 н у ж н о 	 « п р я м о 	 з д е с ь 	 и 	 с е й ч а с » ! 	 – 	 р я в к н у л 	 о н . 	 – Х о р о ш о , 	 я 	 о т в е д у 	 т е б я , 	 н о 	 о с т а н у с ь 	 з а 	 д в е р ь ю ! 	 П у с т ь 	 в с я 	 т я ж е с т ь 	 м а г и с т е р с к о г о 	 г н е в а п а д е т 	 н а 	 т в о ю 	 г о л о в у ! – 	 П у с т ь ! 	 – 	 с м и р е н н о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 У 	 м е н я 	 к р е п к а я 	 г о л о в а ! – 	 Т о л ь к о 	 с п р я ч у 	 Б и л е т ы . Р и г т о н 	 у н е с 	 и х 	 в г л у б ь 	 м а г а з и н а 	 и 	 п р о п а л 	 м и н у т 	 н а 	 п я т ь . 	 В о 	 в с е м , 	 ч т о 	 к а с а л о с ь 	 в е д е н и я д е л , 	 м о й 	 д р у г 	 б ы л 	 с т р а ш н ы м 	 п е д а н т о м . 	 Н и 	 о д н а 	 в е щ ь 	 в 	 м а г а з и н е 	 н е 	 м о г л а 	 л е ж а т ь 	 н е 	 н а с в о е м 	 м е с т е , 	 в с е 	 а р т е ф а к т ы 	 с к р у п у л е з н о 	 у ч и т ы в а л и с ь 	 и 	 х р а н и л и с ь 	 в 	 с т р о г о м с о о т в е т с т в и и 	 с 	 М Н и П 	 ( М а г и ч е с к и м и 	 н о р м а м и 	 и 	 п р а в и л а м и ) . П о к а 	 З и л ь 	 з а п и р а л 	 и 	 з а ч а р о в ы в а л 	 в х о д н у ю 	 д в е р ь , 	 я 	 л ю б о в а л а с ь 	 н е я р к и м и 	 з в е з д а м и 	 н а д Г о р о д о м - Н а - Б о л о т а х . 	 В с п о м н и л и с ь 	 т е п л ы е 	 и с к р ы 	 в 	 г л а з а х 	 Х а р т а . 	 Н и 	 о д и н 	 м у ж ч и н а 	 в м о е й 	 ж и з н и 	 – 	 а м и м а р 	 и л и 	 н е т 	 – 	 н е 	 у м е л 	 с м о т р е т ь 	 с 	 т а к о й 	 н е ж н о с т ь ю . 	 С о б с т в е н н о , 	 т о г д а , м н о г о 	 л е т 	 н а з а д , 	 я 	 п о в е л а с ь 	 и м е н н о 	 н а 	 э т о 	 – 	 и 	 п о ж а л е л а . 	 П о т о м у 	 ч т о 	 б ы л а 	 н а с т о л ь к о 	 ж е н а и в н а 	 в 	 п о д о б н ы х 	 о т н о ш е н и я х , 	 н а с к о л ь к о 	 о н 	 – 	 и с к у ш е н . Д о 	 р е з и д е н ц и и 	 Б е л о й 	 Р о з ы 	 м ы 	 д о ш л и 	 з а 	 п я т ь 	 м и н у т . 	 П о с к о л ь к у 	 с и л ь н о 	 т о р о п и л и с ь , 	 д а ж е н е 	 о с т а н о в и л и с ь 	 п о л ю б о в а т ь с я 	 н а 	 м о й 	 л ю б и м ы й 	 ф о н т а н 	 н а 	 п л о щ а д и , 	 н а 	 с л а в у з а ч а р о в а н н ы й 	 О р д е н с к и м и 	 м а г а м и . З и л ь 	 п р и л о ж и л 	 л а д о н ь 	 к 	 д в е р и , 	 и 	 т а 	 б е с ш у м н о 	 о т к р ы л а с ь . 	 Н а 	 п о л у 	 р а с ц в е л 	 о р н а м е н т , и з о б р а ж а ю щ и й 	 п л е т и 	 р о з о в о г о 	 к у с т а , 	 п о б е ж а л 	 ч е р е з 	 п р и х о ж у ю 	 в н у т р ь 	 д о м а , 	 у к а з ы в а я н а п р а в л е н и е . 	 Я 	 в с п о м н и л а 	 с л о в а 	 Д а ш а н а 	 п р о 	 м а г о в 	 и 	 у л ы б н у л а с ь . 	 « П о к а з у ш н и к и » 	 – о ч е н ь 	 п р а в и л ь н о е 	 о п р е д е л е н и е ! Н и ж н и е 	 э т а ж и 	 р е з и д е н ц и и 	 б ы л и 	 у к р а ш е н ы 	 и 	 о б с т а в л е н ы 	 в 	 с о о т в е т с т в и и 	 с 	 т р а д и ц и я м и З а к а т н о г о 	 Д р и о м а й с а 	 – 	 м н о г о 	 т я ж е л ы х 	 т к а н е й , 	 т е м н о г о 	 д е р е в а 	 и 	 м а с с и в н ы х 	 ч а с о в , о т б и в а ю щ и х 	 в р е м я 	 н а 	 р а з н ы е 	 г о л о с а . 	 А 	 о б с т а н о в к а 	 с а м о г о 	 в е р х н е г о 	 э т а ж а 	 р а з и т е л ь н о о т л и ч а л а с ь : 	 с т е н ы 	 с к р ы в а л и с ь 	 з а 	 с в е т л ы м и 	 б у к о в ы м и 	 п а н е л я м и , 	 п о 	 в е р х у 	 и 	 н и з у 	 к о т о р ы х т я н у л и с ь 	 и с к у с н о 	 в ы р е з а н н ы е 	 р а с т и т е л ь н ы е 	 у з о р ы . 	 М е б е л ь 	 с о з д а в а л а 	 в п е ч а т л е н и е л е г к о с т и , 	 г а р д и н ы 	 – 	 в о з д у ш н о с т и . 	 З а 	 о к н а м и 	 ц а р и л а 	 г л у б о к а я 	 н о ч ь , 	 с в е т 	 в 	 п о м е щ е н и я х б ы л 	 п р и т у ш е н , 	 н о 	 з д е с ь 	 к а з а л о с ь , 	 ч т о 	 с о л н ц е 	 н е 	 у ш л о 	 з а 	 г о р и з о н т , 	 а 	 л и ш ь 	 п р и т а и л о с ь 	 в п о т а й н ы х 	 м е с т а х , 	 с в е т я 	 з а с т е н ч и в о 	 и 	 л е г к о . В п р о ч е м , 	 д а ж е 	 е с л и 	 б ы 	 о б с т а н о в к а 	 с о о т в е т с т в о в а л а 	 и з л ю б л е н н о й 	 – 	 м и н о р н о й 	 – т о н а л ь н о с т и 	 Г о р о д а - н а - Б о л о т а х , 	 м н е 	 д о с т а т о ч н о 	 б ы л о 	 б ы 	 о д н о г о 	 з а п а х а 	 – 	 с в е ж е г о , 	 с з а м е т н ы м 	 ш л е й ф о м 	 с в е ж е с к о ш е н н о й 	 т р а в ы , 	 – 	 ч т о б ы 	 п о н я т ь , 	 ч т о 	 з д е с ь 	 о б и т а е т 	 с в е т л ы й э л ь ф . М ы 	 м и н о в а л и 	 к о м н а т у 	 д л я 	 п р и е м о в 	 и 	 п о д о ш л и 	 к 	 д в е р я м , 	 в е д у щ и м 	 н а 	 п р и в а т н у ю т е р р и т о р и ю . 	 З и л ь , 	 т я ж к о 	 в з д о х н у в , 	 п о л о ж и л 	 л а д о н ь 	 н а 	 с т в о р к у . 	 И 	 з а м е р 	 в 	 о ж и д а н и и . П р о ш л о 	 н е с к о л ь к о 	 м и н у т . 	 С т в о р к а 	 п о д а л а с ь . В з г л я д 	 о т к р ы в ш е й 	 д в е р ь 	 м э т р е с с ы , 	 о б р а щ е н н ы й 	 н а 	 Р и г т о н а 	 с о 	 с м е ш а н н ы м и 	 ч у в с т в а м и р а з д р а ж е н и я , 	 д о с а д ы 	 и … 	 и н т е р е с а , 	 у д и в и л 	 м е н я . 	 В п р о ч е м , 	 м н е 	 д о с т а л о с ь 	 л и ш ь р а з д р а ж е н и е . 	 Я в н о е , 	 и 	 н и ч е м 	 н е 	 п р и к р ы т о е ! 	 Ф р р … 	 К а ж е т с я , 	 я 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 п о м е ш а л а ч е м у - т о 	 б о л ь ш о м у 	 и 	 с в е т л о м у ! Н и з к о 	 с к л о н и в ш и й с я 	 в 	 п о к л о н е 	 З и л ь 	 н и ч е г о 	 н е 	 з а м е т и л .

– 	 П р о с т и т е , 	 г о с п о ж а , 	 ч т о 	 п о т р е в о ж и л 	 в 	 с т о л ь 	 п о з д н и й 	 ч а с ! 	 – 	 с к а з а л 	 о н , 	 н е 	 п о д н и м а я г л а з . 	 – 	 М о я 	 п о д р у г а , 	 а м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 н а с т а и в а л а 	 н а 	 н е м е д л е н н о й 	 в с т р е ч е с 	 в а м и ! Ф а й л е ф а й л ь 	 о к а т и л а 	 м е н я 	 л е д я н ы м 	 д у ш е м 	 г о л у б о о к о г о 	 в з о р а , 	 о т с т у п и л а 	 в 	 к о м н а т у 	 и м о л ч а 	 р а с п а х н у л а 	 д в е р ь . 	 Д о л ж н о 	 б ы т ь , 	 э т о 	 о з н а ч а л о 	 п р и г л а ш е н и е 	 в о й т и . В 	 г о с т и н о й 	 л е г к о с т и , 	 в о з д у ш н о с т и 	 и 	 с в е т а 	 б ы л о 	 е щ е 	 б о л ь ш е , 	 о т ч е г о 	 м н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 ч т о я 	 с е й ч а с 	 п р е в р а щ у с ь 	 в 	 м ы л ь н ы й 	 п у з ы р ь 	 и 	 у с т р е м л ю с ь 	 к 	 п о т о л к у . 	 П р и ш л о с ь 	 в ц е п и т ь с я 	 в с п и н к у 	 п е р в о г о 	 п о д в е р н у в ш е г о с я 	 к р е с л а ! Н а 	 Ф а й 	 б ы л 	 н а д е т 	 ш и к а р н ы й 	 г о л у б о й 	 п е н ь ю а р , 	 в 	 р а з р е з а х 	 к о т о р о г о 	 п р о г л я д ы в а л а н о ч н а я 	 р у б а ш к а , 	 н а 	 к о т о р о й 	 п о р т н о й 	 я в н о 	 с э к о н о м и л , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 п о ч т и 	 н е 	 и с п о л ь з о в а л т к а н и . 	 М э т р е с с а 	 и з я щ н о 	 с е л а 	 з а 	 о г р о м н ы й 	 с т о л , 	 ж е с т о м 	 п р е д л о ж и л а 	 п р и с е с т ь 	 и 	 н а м . – 	 М н е 	 о с т а т ь с я ? 	 – 	 н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й 	 у т о ч н и л 	 Р и г т о н . О н 	 с т а р а л с я 	 н е 	 с м о т р е т ь 	 н а 	 у м е л о 	 о б н а ж е н н ы е 	 ч а с т и 	 т е л а 	 н а с т а в н и ц ы , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 к о г д а в з г л я д 	 к а с а л с я 	 и х 	 – 	 н а 	 е г о 	 щ е к а х 	 в с п ы х и в а л 	 р у м я н е ц , 	 в и д и м ы й 	 д а ж е 	 н а 	 т е м н о й 	 к о ж е . – 	 П о л а г а ю , 	 у 	 т в о е й … 	 – 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 с д е л а л а 	 е д в а 	 у л о в и м у ю 	 п а у з у , 	 – 	 п о д р у г и 	 н е т 	 о т 	 т е б я с е к р е т о в ? – 	 М ы 	 д р у ж и м 	 с о 	 с т у д е н ч е с к и х 	 в р е м е н , 	 м э т р е с с а , 	 – 	 п о с ч и т а л а 	 н е о б х о д и м ы м 	 в с т у п и т ь 	 в р а з г о в о р 	 и 	 я , 	 – 	 м н е 	 п р и ш л о с ь 	 п р о с и т ь 	 З и л я 	 о 	 п о м о щ и , 	 н о 	 о н 	 с к а з а л , 	 ч т о 	 с п р а в и т ь с я 	 с т а к о й 	 з а д а ч е й 	 п о д 	 с и л у 	 л и ш ь 	 в а м ! Ф а й 	 с н и с х о д и т е л ь н о 	 у л ы б н у л а с ь , 	 с ц е п и л а 	 д л и н н ы е 	 п а л ь ц ы 	 п е р е д 	 с о б о й 	 и 	 п р и г о т о в и л а с ь с л у ш а т ь . 	 Н а 	 б е з ы м я н н о м 	 п а л ь ц е 	 е е 	 л е в о й 	 р у к и 	 с и я л 	 х а р а к т е р н ы м 	 м о л о ч н ы м 	 с в е т о м в е л и к о л е п н ы й 	 к а б о ш о н - О х р а н и т е л ь . 	 Т а к и е 	 а м у л е т ы 	 б ы л и 	 ш т у ч н ы м и , 	 д е л а л и с ь 	 п о с п е ц и а л ь н о м у 	 з а к а з у 	 и 	 н а с т р а и в а л и с ь 	 н а 	 а у р у 	 в л а д е л ь ц а . 	 Т о 	 е с т ь 	 н и к т о 	 д р у г о й в о с п о л ь з о в а т ь с я 	 и м и 	 у ж е 	 н е 	 м о г . 	 С т о и л и 	 о н и , 	 к а к 	 ц е л о е 	 п о м е с т ь е . М н е 	 п р и ш л о с ь 	 р а с с к а з а т ь 	 е й 	 т о 	 ж е , 	 ч т о 	 и 	 р а н е е 	 З и л ю . 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 с л у ш а л а в н и м а т е л ь н о , 	 п о ч т и 	 н е 	 п е р е б и в а л а , 	 л и ш ь 	 в о с к л и к н у л а 	 в 	 н а ч а л е 	 р а с с к а з а : – 	 З н а ч и т , 	 ч е т ы р е 	 т р у п а … – 	 М о и х 	 л а п 	 д е л о ! 	 – 	 п р и з н а л а с ь 	 я 	 и 	 п р о д о л ж и л а 	 р а с с к а з . К о г д а 	 я 	 з а м о л ч а л а , 	 э л ь ф и й к а 	 л е г к о 	 п о д н я л а с ь 	 и 	 п о д о ш л а 	 к 	 о к н у . 	 Е е 	 о с а н к а 	 б ы л а в о и с т и н у 	 к о р о л е в с к о й , 	 и н т е р е с 	 к 	 п р о и с х о д я щ е м у 	 н а 	 у л и ц е 	 – 	 и с к р е н н и м , 	 н о 	 я 	 н и к а к 	 н е м о г л а 	 о т д е л а т ь с я 	 о т 	 о щ у щ е н и я , 	 ч т о 	 о н а 	 о т в е р н у л а с ь , 	 ч т о б ы 	 с к р ы т ь 	 в ы р а ж е н и е 	 л и ц а . П а у з а 	 з а т я г и в а л а с ь . 	 Я 	 н а ч а л а 	 и с п ы т ы в а т ь 	 л е г к о е 	 р а з д р а ж е н и е 	 – 	 д е н ь г и 	 о т т я г и в а л и к а р м а н , 	 м н е 	 с л е д о в а л о 	 с р о ч н о 	 и з б а в и т ь с я 	 о т 	 н и х , 	 п о т р а т и в 	 н а 	 б л а г у ю 	 ц е л ь 	 – 	 п а й 	 з а 	 д о м ! Д а 	 и 	 в р е м я 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е 	 ш л о 	 б ы с т р е е , 	 ч е м 	 в 	 Д р и о м а й с е 	 и , 	 п о х о ж е , 	 я 	 о п я т ь 	 н е у с п е в а л а 	 з а н я т ь с я 	 с в о и м и 	 д е л а м и ! – 	 В ы 	 п о м о ж е т е ? 	 – 	 н е 	 в ы д е р ж а в , 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . 	 – 	 Н е 	 д у м а ю , 	 ч т о 	 д л я 	 м а г а 	 в а ш е г о у р о в н я 	 э т о 	 в ы з о в е т 	 к а к и е - т о 	 т р у д н о с т и ! Ф а й л е ф а й л ь 	 о б е р н у л а с ь 	 с л и ш к о м 	 р е з к о 	 д л я 	 т о г о , 	 к т о 	 с п о к о е н 	 и 	 у в е р е н 	 в 	 с е б е . 	 Н о 	 л и ц о 	 е е о с т а в а л о с ь 	 о б р а з ч и к о м 	 и с т и н н о г о 	 в е л и ч и я . 	 Л о к о н ы 	 ц в е т а 	 л у н н о г о 	 с е р е б р а 	 с т р у и л и с ь 	 п о п л е ч а м , 	 ж е м ч у ж н а я 	 к о ж а 	 е д в а 	 у л о в и м о 	 с в е т и л а с ь , 	 д е к о л ь т е 	 с м о т р е л о с ь 	 б о л е е 	 ч е м в о л н у ю щ е . З и л ь , 	 к а ж е т с я , 	 з а б ы л , 	 ч т о 	 н а д о 	 д ы ш а т ь … – 	 М о я 	 д о р о г а я 	 а м и с т р е с с а , 	 – 	 л а с к о в о 	 у л ы б н у л а с ь 	 э л ь ф и й к а , 	 – 	 в а ш а 	 и н ф о р м а ц и я 	 к р а й н е и н т е р е с н а 	 и 	 в а ж н а ! 	 Н о . 	 В 	 э т о м 	 р а с с л е д о в а н и и 	 в ы 	 в ы с т у п а е т е 	 к а к 	 ч а с т н о е 	 л и ц о . С в е д е н и я 	 ж е , 	 к о т о р ы е 	 в ы 	 з а п р а ш и в а е т е , 	 и м е ю т 	 г р и ф 	 « т о л ь к о 	 д л я 	 с л у ж е б н о г о п о л ь з о в а н и я » . 	 Б у д ь 	 у 	 в а с 	 к о р о л е в с к а я 	 г р а м о т а 	 и л и 	 с л е д с т в е н н ы й 	 п а т е н т 	 – 	 я 	 б ы 	 н е о т к а з а л а 	 в 	 п о м о щ и . 	 А 	 т а к … О н а 	 в н о в ь 	 м н о г о з н а ч и т е л ь н о 	 з а м о л ч а л а . 	 Л ю б и л а 	 ж е 	 э т а 	 с у к а 	 т е а т р а л ь н ы е 	 п р и е м ы !

У 	 м е н я 	 з а ч е с а л о с ь 	 п о д 	 н о с о м 	 – 	 н а в е р н я к а , 	 э т о 	 в з д ы б и л и с ь 	 у с ы 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и . З а х о т е л о с ь 	 п р и ж а т ь 	 у ш и , 	 н и з к о 	 з а в ы т ь 	 и 	 р а з о д р а т ь 	 э т у 	 м и с с 	 В с е л е н н у ю 	 н а 	 с о т н и м а л е н ь к и х 	 э л ь ф и е ч е к ! – 	 М ы 	 т щ а т е л ь н о 	 п р о в е р и м 	 в а ш у 	 и н ф о р м а ц и ю , 	 – 	 п р о д о л ж и л а 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 – 	 и п о с т а р а е м с я 	 п р е д у п р е д и т ь 	 с л е д у ю щ и е 	 н а п а д е н и я . 	 З а в т р а 	 ж е 	 я 	 в с т р е ч у с ь 	 с 	 к о л л е г а м и 	 и з д р у г и х 	 О р д е н о в . 	 Я 	 и с к р е н н е 	 б л а г о д а р ю 	 в а с 	 з а 	 п р о я в л е н н у ю 	 б д и т е л ь н о с т ь 	 и 	 н е 	 с т а н у с о о б щ а т ь 	 г о р о д с к о й 	 с т р а ж е 	 о 	 т е х 	 н е с ч а с т н ы х , 	 ч ь я 	 к р о в ь 	 о с т а л а с ь 	 н а 	 в а ш и х … 	 л а п а х . С л у ш а я 	 э л ь ф и й к у , 	 я 	 м с т и т е л ь н о 	 р а з д у м ы в а л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 ш р а м ы , 	 п о л у ч е н н ы е 	 о т а м и м а р о в , 	 м а г и ч е с к о й 	 к о р р е к т и р о в к е 	 н е 	 п о д д а ю т с я ! 	 И 	 т у т 	 З и л ь 	 о щ у т и м о 	 д в и н у л 	 м е н я к а б л у к о м 	 п о 	 г о л е н и . 	 О т 	 б о л и 	 п о т е м н е л о 	 в 	 г л а з а х , 	 н о 	 д р у г 	 б ы л 	 п р а в 	 – 	 е щ е 	 н е м н о г о , 	 и 	 я п о т е р я л а 	 б ы 	 к о н т р о л ь 	 н а д 	 с о б о й . – 	 У в а ж а ю 	 в а ш е 	 р е ш е н и е , 	 м о я 	 д о р о г а я 	 м э т р е с с а , 	 – 	 м и л о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е з а д ы х а я с ь 	 о т 	 б е ш е н с т в а . 	 – 	 И 	 р а д а , 	 ч т о 	 м о и 	 п р е д п о л о ж е н и я 	 в е р н ы 	 – 	 с 	 Т е н е й 	 м о ж н о с ч и т а т ь 	 и н ф о р м а ц и ю 	 о б 	 и х 	 п р е д ы д у щ и х 	 м е с т о н а х о ж д е н и я х . 	 Т о л ь к о 	 д е л а т ь 	 э т о 	 д о л ж е н м а г 	 в ы с о ч а й ш е г о 	 к л а с с а ! Э л ь ф и й к а 	 в ы с о к о м е р н о 	 к и в н у л а 	 и 	 у к а з а л а 	 н а 	 д в е р ь , 	 п о к а з ы в а я , 	 ч т о 	 а у д и е н ц и я 	 о к о н ч е н а . З и л ь 	 п о д н я л с я 	 в с л е д 	 з а 	 м н о й , 	 н о 	 о н а 	 о к л и к н у л а 	 е г о , 	 п р и к а з а в 	 о с т а т ь с я . Ч у т ь 	 б ы л о 	 н е 	 п о п р о с и л а 	 Р и г т о н а 	 п р и д у ш и т ь 	 м э т р е с с у 	 п о д у ш к о й , 	 к о г д а 	 о н а , р а с с л а б л е н н а я 	 и 	 у д о в л е т в о р е н н а я 	 б у д е т 	 з а с ы п а т ь 	 в 	 е г о 	 о б ъ я т и я х , 	 н о 	 п е р е д у м а л а 	 – 	 З и л ь - т о 	 з д е с ь 	 п р и ч е м ? 	 Д а 	 и 	 н е т 	 у 	 н и х 	 н и к а к и х 	 о т н о ш е н и й … 	 п о к а . – 	 Д о г о н ю ! 	 – 	 ш е п н у л 	 Р и г т о н . Я 	 б л а г о д а р н о 	 у л ы б н у л а с ь 	 – 	 е м у 	 н а в е р н я к а 	 х о ч е т с я 	 з а д е р ж а т ь с я 	 з д е с ь , 	 н о 	 о н 	 п о с т а р а е т с я у л и з н у т ь , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 м е н я 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 « м а к н у л и 	 в 	 л у ж у » , 	 и 	 я 	 р а с с т р о е н а ! 	 Н е т ! 	 Я 	 в я р о с т и ! 	 Х о т я … 	 Ф р а к е н ы , 	 с л у ч и с ь 	 и м 	 п р и й т и 	 с ю д а 	 з а в т р а , 	 п о л у ч а т 	 с в о ю 	 п о р ц и ю в ы с о к о м е р н о г о 	 п р е з р е н и я . 	 П р е д п о л о ж и в , 	 с 	 к а к и м 	 л и ц о м 	 б у д е т 	 с л у ш а т ь 	 е е 	 Д а ш а н , 	 я н е о ж и д а н н о 	 п р е д с т а в и л а 	 и х 	 в м е с т е : 	 б е л о в о л о с о г о 	 а м и м а р а , 	 в ы с о к о г о , 	 ш и р о к о п л е ч е г о 	 и у з к о б е д р о г о , 	 с 	 р а з н о ц в е т н ы м и 	 г л а з а м и , 	 и 	 г и б к у ю , 	 з а в о р а ж и в а ю щ у ю 	 п л а с т и к о й 	 э л ь ф и й к у с 	 в о л о с а м и 	 ц в е т а 	 м о л о д о г о 	 м е с я ц а 	 и 	 г л а з а м и 	 о т т е н к а 	 я р ч а й ш е й 	 б и р ю з ы . 	 Э т о 	 б ы л а 	 б ы п р е к р а с н а я 	 п а р а ! С л е д у я 	 н а р и с о в а н н ы м 	 в е т в я м , 	 р а с ц в е т а ю щ и м 	 о т 	 м о и х 	 ш а г о в 	 б е л ы м и 	 и 	 а л ы м и 	 б у т о н а м и , я 	 д о б р а л а с ь 	 д о 	 в ы х о д а 	 и з 	 р е з и д е н ц и и . 	 Л а п ы 	 м о е й 	 б о л ь ш е 	 з д е с ь 	 н е 	 б у д е т 	 – 	 т е р п е т ь 	 н е м о г у 	 п о л у г о л ы х 	 э л ь ф о в 	 и 	 з а п а х 	 с в е ж е с к о ш е н н о й 	 т р а в ы ! Н а 	 у л и ц е 	 с 	 н а с л а ж д е н и е м 	 в д о х н у л а 	 в л а ж н ы й 	 и 	 х о л о д н ы й 	 в о з д у х 	 о с е н н е г о 	 В а й с т р а с а . 	 С т о р ф я н и к о в 	 н е с л о 	 к и с л и н к о й , 	 с 	 н е м н о г о ч и с л е н н ы х 	 п о л е й 	 в о к р у г 	 г о р о д а 	 – 	 к о р о в ь и м д е р ь м о м . 	 Н о 	 э т и 	 а р о м а т ы 	 п о к а з а л и с ь 	 м н е 	 к у д а 	 п р и я т н е е 	 т е х , 	 ч т о 	 в д ы х а л и с ь 	 м н о й 	 н а п р о т я ж е н и и 	 п р е д ы д у щ е г о 	 ч а с а . Е с л и 	 я 	 с в е р н у 	 н а п р а в о , 	 н а 	 У л и ц у 	 Т о л с т я к а 	 О л ь г р и д а , 	 ч е р е з 	 п я т ь 	 м и н у т 	 б у д у 	 в 	 н о ч н о м о т д е л е н и и 	 В а й с т р а с с к о г о 	 с б е р е г а т е л ь н о г о 	 б а н к а 	 и , 	 н а к о н е ц , 	 и з б а в л ю с ь 	 о т 	 д е н е г . З о л о т ы е 	 ж г л и 	 м н е 	 к а р м а н 	 – 	 я 	 о щ у щ а л а 	 э т о 	 ф и з и ч е с к и , 	 к о ж е й , 	 к а к 	 к а ж д а я 	 ж е н щ и н а о щ у щ а е т 	 н а л и ч и е 	 в 	 б ю д ж е т е 	 с е м ь и 	 н е о х в а ч е н н ы х 	 о с н о в н ы х 	 с р е д с т в . Н о 	 з а 	 у г л о м 	 м е н я 	 ж д а л 	 с ю р п р и з , 	 и 	 б а н к 	 с н о в а 	 п р е в р а т и л с я 	 в 	 н е д о с т и ж и м у ю 	 м е ч т у 	 д л я м о е г о 	 и з м у ч е н н о г о 	 к о ш е л ь к а . О т 	 с т е н ы 	 о т л е п и л а с ь 	 т е м н а я 	 ф и г у р а , 	 л е н и в о 	 ш а г н у л а 	 н а в с т р е ч у , 	 о б р е т а я 	 ч е р т ы 	 Х а р т а М я к 	 Г а р р е т а . М о л ч а 	 о б о г н у в 	 е г о , 	 д в и н у л а с ь 	 д а л ь ш е . 	 Р ы ж и й 	 п р и с т р о и л с я 	 р я д о м . – 	 Т а к 	 и 	 д у м а л , 	 ч т о 	 т ы 	 г д е - т о 	 з д е с ь , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 – 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 о н . 	 – 	 Ц е п о ч к а 	 н е с л о ж н а 	 – 	 т в о й 	 З и л ь 	 – 	 м а г 	 Б е л о й 	 Р о з ы , 	 т а к 	 к 	 к о м у 	 и з 	 м а г и с т р о в 	 В а й с т р а с а 	 т е б е 	 п р о щ е б у д е т 	 п о п а с т ь ? 	 И 	 ч т о 	 с к а з а л а 	 п р е к р а с н а я 	 Ф а й ? Я 	 е д в а 	 з а м е т н о 	 п р и щ у р и л а с ь . 	 Н е ч т о 	 т а к о е 	 б ы л о 	 в 	 е г о 	 г о л о с е , 	 ч т о 	 д а л о 	 м н е 	 п о н я т ь 	 – к р а с о т а 	 э л ь ф и й к и 	 и з в е с т н а 	 е м у 	 н е 	 п о н а с л ы ш к е .

– 	 Ч т о 	 о б с у д и т 	 и н ф о р м а ц и ю 	 с 	 д р у г и м и 	 м а г и с т р а м и . Х а р т 	 р а з в е р н у л с я 	 и , 	 з а с т у п и в 	 м н е 	 д о р о г у , 	 з а г л я н у л 	 в 	 г л а з а . – 	 Э й , 	 о н а 	 т е б я 	 в ы г н а л а 	 ч т о 	 л и ? Я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и , 	 п о п ы т а л а с ь 	 о б о й т и 	 е г о 	 и 	 д в и н у т ь с я 	 д а л ь ш е , 	 н о … 	 О н 	 с х в а т и л 	 м е н я 	 з а р у к у 	 и 	 т о л к н у л 	 к 	 б л и ж а й ш е м у 	 д о м у . 	 Н а в и с 	 н а д о 	 м н о й , 	 у п и р а я с ь 	 р у к а м и 	 в 	 с т е н у 	 и 	 н е д а в а я 	 д в и н у т ь с я . 	 Е г о 	 б е д р а 	 п р и ж а л и с ь 	 к 	 м о и м . 	 С к в о з ь 	 о д е ж д у 	 я 	 о щ у т и л а 	 ж а р 	 е г о 	 т е л а 	 – у 	 а м и м а р о в 	 т е м п е р а т у р а 	 б ы л а 	 н а 	 н е с к о л ь к о 	 г р а д у с о в 	 в ы ш е 	 ч е л о в е ч е с к о й . – 	 Ш а р е н , 	 – 	 з а ш е п т а л 	 о н , 	 о щ у т и м о 	 у к у с и в 	 м е н я 	 з а 	 у х о , 	 – 	 я 	 д а ж е 	 н е 	 п р е д с т а в л я л , 	 к а к с о с к у ч и л с я 	 п о 	 т е б е 	 и 	 т в о е м у 	 д у р н о м у 	 х а р а к т е р у ! Я 	 п р и к р ы л а 	 в е к и . 	 О щ у т и л а , 	 к а к 	 д р о г н у л и 	 н о з д р и 	 – 	 б у д т о 	 у 	 н е р в н о й 	 л о ш а д и . 	 Г н е в 	 о х в а т и л п л а м е н е м . 	 Э т о т 	 с у к и н 	 к о т 	 б р о с и л 	 м е н я 	 п о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 п р и р у ч и л , 	 з а с т а в и л 	 д о в е р и т ь с я , о т к р ы т ь 	 с е р д ц е , 	 о т д а т ь 	 ч у в с т в а 	 и 	 п о т е р я т ь 	 р а з у м ! 	 Б р о с и л 	 р а д и 	 к а к о й - т о 	 д р а н о й 	 к о ш к и д а ж е 	 б е з 	 п р и с т а в к и 	 М я к ! – 	 П о в з р о с л е в , 	 т ы 	 с т а л а 	 е щ е 	 п р и в л е к а т е л ь н е е , 	 Ш а р е н , 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 ш е п т а т ь 	 Х а р т . 	 – К р а с о т а , 	 г р а ц и я 	 и 	 с и л а 	 н а с т о я щ е й 	 х и щ н и ц ы ! 	 Д а в а й 	 в е р н е м 	 п р о ш л о е ? 	 Н а ч н е м 	 в с е с н а ч а л а ! . . Р а з б е г 	 н е 	 т р е б о в а л с я 	 – 	 я 	 с 	 м е с т а 	 в з в и л а с ь 	 в 	 в о з д у х , 	 р а з в о р а ч и в а я 	 т е л о 	 в 	 п о л е т е , о т т о л к н у л а с ь 	 о т 	 с т е н ы 	 р у к а м и 	 и 	 н о г а м и , 	 с о в е р ш и л а 	 к у в ы р о к 	 ч е р е з 	 г о л о в у 	 и , п р и з е м л и в ш и с ь 	 з а 	 с п и н о й 	 М я к 	 Г а р р е т а , 	 с 	 н а с л а ж д е н и е м 	 в п е ч а т а л а 	 к а б л у к 	 в 	 е г о п р и в л е к а т е л ь н ы й 	 з а д . Х а р т 	 в з в ы л 	 и , 	 о б е р н у в ш и с ь , 	 п р и г о т о в и л с я 	 п р ы г н у т ь 	 н а 	 м е н я . – 	 Н е 	 с о в е т у ю , 	 а м и р р , 	 – 	 н е ж н о 	 м у р л ы к н у л а 	 я 	 и 	 п о т я н у л а 	 К о г о т ь 	 и з 	 н о ж е н . 	 – 	 П о д у м а й л у ч ш е 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 к о ш к и 	 н е 	 п р о щ а ю т 	 п р е д а т е л е й , 	 а 	 п р о ш л о г о 	 н е 	 в е р н у т ь . 	 Н о 	 е с л и 	 т ы о ч е н ь 	 п о п р о с и ш ь , 	 а 	 я 	 б у д у 	 в 	 н а с т р о е н и и 	 – 	 м ы , 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 о с т а н е м с я 	 д р у з ь я м и ! О н 	 н а 	 м г н о в е н и е 	 п р и к р ы л 	 г л а з а 	 – 	 в о з в р а щ а л 	 с е б е 	 с п о к о й с т в и е 	 и 	 в с е г д а ш н и й 	 о п т и м и з м . И 	 у ж е 	 ч е р е з 	 с е к у н д у 	 у л ы б а л с я 	 б е л о з у б о 	 и 	 з а р а з и т е л ь н о . К о г д а - т о 	 я 	 л ю б и л а 	 э т у 	 у л ы б к у … С е р д ц е 	 е к н у л о . 	 К а ж е т с я , 	 м н е 	 с л е д о в а л о 	 н а п о м н и т ь 	 и з л и ш н е 	 р о м а н т и ч е с к о м у 	 о р г а н у , ч т о 	 н е л ь з я 	 д в а ж д ы 	 н а м о ч и т ь 	 л а п ы 	 в 	 о д н о й 	 и 	 т о й 	 ж е 	 л у ж е ! – 	 Я 	 т о л ь к о 	 к а ж у с ь 	 н е т е р п е л и в ы м , 	 а м и с т р е с с а 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 – 	 в 	 т о н 	 м н е 	 о т в е т и л 	 Х а р т . 	 – 	 Н о я 	 у м е ю 	 ж д а т ь . 	 И 	 – 	 к а к 	 и 	 в с е 	 к о т ы 	 – 	 з л о п а м я т е н ! – 	 У д а р и ш ь 	 м е н я ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . – 	 Н и 	 з а 	 ч т о , 	 – 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 Х а р т . 	 – 	 Я 	 б у д у 	 т е б я 	 ц е л о в а т ь . 	 Т а к 	 д о л г о , 	 ч т о 	 т ы 	 с а м а п о п р о с и ш ь 	 о 	 б о л ь ш е м ! Ф ы р к н у в , 	 р а с х о х о т а л а с ь 	 е м у 	 в 	 л и ц о . 	 А 	 в 	 д у ш е 	 р а з л и в а л и с ь 	 о б и д а 	 и 	 г о р е ч ь , 	 б у д т о 	 е г о с л о в а 	 п р о р в а л и 	 т у 	 т о н к у ю 	 о б о л о ч к у , 	 ч т о 	 о т д е л я л а 	 п р о ш л о е 	 о т 	 б у д у щ е г о , 	 з а с т а в и в 	 м е н я в е р н у т ь с я 	 в 	 д е н ь , 	 к о г д а 	 я 	 у в и д е л а 	 е г о 	 с 	 д р у г о й ! 	 Н о 	 ч е м 	 г о р ш е 	 о б и д а 	 – 	 т е м 	 в е с е л е е с м е ю т с я 	 Ш а р е н ы : 	 з о л о т о 	 н е 	 з а с т а в и ш ь 	 п о т у с к н е т ь ! – 	 Ш а р е н ! 	 – 	 п о в ы с и л 	 г о л о с 	 М я к 	 Г а р р е т . Я 	 п р и ж а л а 	 р у к и 	 к 	 ж и в о т у , 	 с г и б а я с ь 	 о т 	 с м е х а . 	 С л е з ы 	 в ы с т у п и л и 	 н а 	 г л а з а х … – 	 Ш а р е н ! 	 – 	 в з р е в е л 	 о н 	 и 	 б р о с и л с я 	 к о 	 м н е . Н е 	 у с п е л а 	 н а п р а в и т ь 	 К о г о т ь 	 в 	 е г о 	 с т о р о н у 	 – 	 Х а р т 	 с б и л 	 м е н я 	 с 	 н о г , 	 и 	 м ы 	 п о к а т и л и с ь 	 п о з е м л е . 	 Ч т о - т о 	 ч и р к н у л о 	 о 	 с т е н у 	 п о з а д и 	 м е н я , 	 в ы б и в 	 и с к р ы . 	 К р а е м 	 г л а з а 	 з а м е т и л а п о д о з р и т е л ь н ы е 	 в с п о л о х и 	 в 	 в о з д у х е . 	 В 	 м г н о в е н и е 	 о к а 	 о к а з а л а с ь 	 н а 	 н о г а х . 	 Т о ж е о б н а ж и в ш и й 	 к л и н о к 	 а м и р р 	 в с т а л 	 п л е ч о м 	 к 	 п л е ч у 	 с о 	 м н о й . П о р т а л 	 з а к р ы в а л с я 	 з а 	 с п и н а м и 	 д в у х 	 з а к у т а н н ы х 	 в 	 ч е р н о е 	 ф и г у р . 	 П р и 	 в з г л я д е 	 н а 	 и х 	 л и ц а

м е н я 	 о х в а т и л 	 у ж а с : 	 н а п а д а в ш и е 	 в ы г л я д е л и 	 к а к 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р . 	 Н е т , 	 о н и 	 к а з а л и с ь 	 н е п р о с т о 	 п о х о ж и м и 	 н а 	 н е г о 	 – 	 о н и 	 б ы л и 	 е г о 	 т о ч н ы м и 	 к о п и я м и ! – 	 Г л а з а м 	 н е 	 в е р ю , 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Х а р т . 	 – 	 З о л о т а я , 	 т ы 	 т о ж е 	 э т о 	 в и д и ш ь ? – 	 В с е , 	 ч т о 	 н а й д е т с я 	 в 	 и х 	 к а р м а н а х , 	 д е л и м 	 п о п о л а м ! 	 – 	 с п р а в и в ш и с ь 	 с 	 у д и в л е н и е м , з а м е т и л а 	 я 	 и 	 б р о с и л а с ь 	 н а 	 н и х . – 	 О т д а м 	 с в о ю 	 д о л ю 	 з а 	 п о ц е л у й ! 	 – 	 к р и к н у л 	 М я к 	 Г а р р е т , 	 в в я з ы в а я с ь 	 в 	 д р а к у 	 в с л е д 	 з а 	 м н о й . Э т и 	 д в о е 	 с т о и л и 	 о д н о й 	 с в о е й 	 к о п и и 	 и 	 т р о и х 	 г о л о в о р е з о в , 	 н а п а в ш и х 	 в 	 п р о ш л ы й 	 р а з . 	 Я 	 н е м о г л а 	 о т д е л а т ь с я 	 о т 	 о щ у щ е н и я , 	 ч т о 	 д о с т а в ш и й с я 	 м н е 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р 	 н е 	 п р о с т о д е р е т с я 	 к а к 	 е г о 	 п р е д ш е с т в е н н и к , 	 н о 	 п р е д у г а д ы в а е т 	 м о и 	 х о д ы . 	 Т а к 	 м о г 	 б ы 	 д е й с т в о в а т ь п р о т и в н и к , 	 з н а ю щ и й , 	 ч е г о 	 о т 	 м е н я 	 о ж и д а т ь . 	 П о х о ж е , 	 п о с л е д у ю щ и е 	 к о п и и 	 у ч и т ы в а л и о п ы т 	 п р е д ы д у щ е й ! И з - з а 	 у г л а 	 д о м а 	 в 	 к о н ц е 	 у л и ц ы 	 п о к а з а л с я 	 н е к т о 	 в 	 я р к о й 	 м а н т и и 	 – 	 э т о 	 б ы л 	 З и л ь , у с к о л ь з н у в ш и й 	 и з 	 ш е л к о в ы х 	 о б ъ я т и й 	 м э т р е с с ы . 	 У в и д е в 	 н а с , 	 о н 	 з а с т ы л 	 н а 	 м г н о в е н и е , 	 а з а т е м 	 к и н у л с я 	 н а 	 п о м о щ ь . 	 С ф о р м и р о в а в 	 з а к л и н а н и е , 	 б р о с и л 	 г о л у б о й 	 ш и п я щ и й 	 ш а р 	 в Л ж е к о л л е к ц и о н е р а , 	 н а п а в ш е г о 	 н а 	 м е н я . 	 Т о т 	 у к л о н и л с я , 	 о с т а в а я с ь 	 а б с о л ю т н о б е с с т р а с т н ы м 	 – 	 я 	 н а б л ю д а л а 	 з а 	 е г о 	 л и ц о м 	 – 	 л и ш ь 	 в ы р а ж е н и е 	 г л а з 	 в ы д а л о 	 е г о 	 ж е л а н и е с о т в о р и т ь 	 к а к у ю - т о 	 г а д о с т ь . 	 Н е о ж и д а н н о 	 о т п р ы г н у в 	 о т 	 м е н я , 	 о н 	 р а з в е р н у л с я 	 и 	 п о м ч а л с я н а в с т р е ч у 	 Р и г т о н у . Х а р т 	 п е р в ы м 	 п о н я л , 	 ч т о 	 п р о и с х о д и т , 	 и 	 з а к р и ч а л 	 в о 	 в с е 	 г о р л о : – 	 Щ и т ! 	 П о с т а в ь 	 щ и т ! З и л ь 	 р а с т е р я н н о 	 о с т а н о в и л с я . 	 О н 	 н е 	 б ы л 	 б о е в ы м 	 м а г о м , 	 в 	 д р а к а х 	 у ч а с т в о в а л 	 т о л ь к о б у д у ч и 	 с т у д е н т о м , 	 д а 	 и 	 т о 	 б е з 	 о с о б о г о 	 у с п е х а . 	 В и д 	 б ы с т р о 	 п р и б л и ж а ю щ е г о с я 	 г о л о в о р е з а , р а з м а х и в а ю щ е г о 	 м е ч о м , 	 о б е з д в и ж и л 	 е г о . М о е 	 с е р д ц е 	 с ж а л о с ь 	 о т 	 д у р н о г о 	 п р е д ч у в с т в и я . 	 Б ы л 	 б ы 	 т у т 	 д я д ю ш к а , 	 н а в е р н я к а 	 б ы р а с ч и х а л с я 	 о т 	 д р о ж а н и я 	 в и б р и с с ! Я 	 м е т н у л а с ь 	 з а 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р о м , 	 н о 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 д о г н а т ь 	 н е 	 у с п е в а ю . 	 П р ы г н у в , 	 в п о л е т е 	 с м е н и л а 	 и п о с т а с ь , 	 п р и з е м л и л а с ь 	 н а 	 ч е т ы р е 	 л а п ы 	 и 	 д л и н н ы м и 	 п р ы ж к а м и п о с п е ш и л а 	 н а 	 п о м о щ ь 	 Р и г т о н у . П о з а д и 	 р а з д а л с я 	 в с к р и к 	 – 	 э т о 	 М я к 	 Г а р р е т 	 д о б и л 	 с в о е г о 	 п р о т и в н и к а . Л ж е к о л л е к ц и о н е р 	 н е о ж и д а н н о 	 о т в е л 	 к л и н о к 	 в 	 с т о р о н у . Г о в о р я т , 	 л ю б о п ы т с т в о 	 с г у б и л о 	 к о ш к у . 	 М е н я 	 с г у б и л а 	 и н т у и ц и я , 	 п о д с к а з а в ш а я 	 м н е , 	 ч т о т е н ь 	 С м е р т и 	 в о т - в о т 	 к о с н е т с я 	 м о е г о 	 д р у г а . 	 Е щ е 	 н е 	 с о о б р а з и в , 	 ч т о 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р о с в о б о ж д а е т 	 т р а е к т о р и ю 	 д л я 	 в ы с т р е л а , 	 я 	 в з в и л а с ь 	 в 	 в о з д у х , 	 п е р е л е т е л а 	 ч е р е з 	 е г о 	 г о л о в у и 	 в с е - т а к и 	 о п е р е д и л а 	 с м е р т ь 	 З и л я 	 н а 	 д о л ю 	 с е к у н д ы . 	 С т р е л а 	 и з 	 с п р я т а н н о г о 	 в 	 р у к а в е Л ж е к о л л е к ц и о н е р а 	 с а м о с т р е л а , 	 т а к о г о 	 ж е , 	 к а к 	 и 	 у 	 е г о 	 п р е д ш е с т в е н н и к а , 	 с в и с т н у в , в о н з и л а с ь 	 п о д 	 м о ю 	 л е в у ю 	 л а п у 	 и 	 с б и л а 	 м е н я 	 п о д 	 н о г и 	 м а г у . М и р 	 п о т у с к н е л 	 и 	 п о п л ы л 	 р а з м ы т о й 	 а к в а р е л ь ю 	 в 	 к р а с н ы х 	 т о н а х : 	 н е б о 	 о б р у ш и л о с ь 	 н а з е м л ю 	 к р о в а в ы м 	 д о ж д е м , 	 а 	 з е м л я 	 в с п у ч и л а с ь 	 б а г р о в ы м и 	 п у з ы р я м и . С и я н и е 	 п р о ш л о 	 п о 	 к р а ю 	 з р е н и я 	 – 	 Р и г т о н 	 п р и ш е л 	 в 	 с е б я 	 и 	 н а к р ы л 	 н а с 	 щ и т о м , 	 с д е л а в н е д о с т и ж и м ы м и 	 д л я 	 н а п а д а в ш е г о . 	 Я 	 п о ч у в с т в о в а л а 	 р у к и 	 д р у г а 	 н а 	 с в о е м 	 т е л е : 	 л а д о н и п о т е п л е л и , 	 п о т о м 	 с т а л и 	 г о р я ч и м и , 	 б у д т о 	 о н 	 б ы л 	 а м и м а р о м . 	 З и л ь 	 д е л и л с я 	 с о 	 м н о й ж и з н е н н о й 	 э н е р г и е й , 	 п ы т а я с ь 	 с п а с т и … 	 Н о 	 с т р е л а 	 в о ш л а 	 м н е 	 п р я м о 	 в 	 с е р д ц е . П о д б е ж а в ш и й 	 Х а р т , 	 у в и д е в 	 м о е 	 с к р ю ч и в ш е е с я 	 н а 	 м о с т о в о й 	 т е л ь ц е , 	 в з р е в е л . 	 С о в е р ш и в н е в о з м о ж н ы й 	 п и р у э т , 	 о д н и м 	 у д а р о м 	 с н е с 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р у 	 г о л о в у . 	 У п а в 	 н а 	 к о л е н и р я д о м , 	 р ы ж и й 	 п р о т я н у л 	 к о 	 м н е 	 р у к и … 	 С т р а н н о е 	 д е л о , 	 щ и т 	 п р о п у с т и л 	 е г о , 	 н е 	 п р и ч и н и в в р е д а , 	 к о г д а 	 о н 	 п о д н я л 	 м е н я 	 и 	 п р и ж а л 	 к 	 г р у д и . – 	 Т и х о , 	 м а л ы ш к а , 	 т и х о , 	 – 	 ш е п т а л 	 о н , 	 у к а ч и в а я 	 м е н я , 	 с л о в н о 	 м а л е н ь к у ю . – 	 Ч т о 	 т ы 	 н а д е л а л а , 	 Ш а р е н ? 	 – 	 р а с т е р я н н о 	 с к а з а л 	 З и л ь .

– 	 С е й ч а с 	 я 	 с д е л а ю 	 т е б е 	 б о л ь н о 	 – 	 п р о с т и 	 м е н я 	 з а 	 э т о … 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 г о в о р и т ь 	 М я к 	 Г а р р е т , а 	 я 	 с л у ш а л а 	 е г о 	 г о л о с 	 и 	 д у м а л а , 	 ч т о 	 у м и р а ю 	 с м е р т ь ю , 	 д о с т о й н о й 	 а м и с т р е с с ы , 	 д о с т о й н о й Х р а н и т е л я 	 и 	 д о с т о й н о й 	 п р и с т а в к и 	 М я к 	 в 	 к л а н о в о м 	 и м е н и . 	 Д а 	 в о о б щ е 	 – 	 у м и р а ю 	 д о с т о й н о и 	 д а ж е 	 с л ы ш у 	 в 	 п о с л е д н и е 	 м г н о в е н и я 	 г о л о с , 	 п о 	 к о т о р о м у , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 с к у ч а л а … – 	 О н а 	 ч т о … 	 у м и р а е т ? 	 – 	 с п р о с и л 	 З и л ь . Х а р т 	 н е 	 о т в е т и л . 	 О б х в а т и л 	 п а л ь ц а м и 	 с т р е л у , 	 п о ц е л о в а л 	 м е н я 	 м е ж д у 	 у ш а м и 	 и … 	 д е р н у л . К р о в ь 	 х л ы н у л а 	 п о т о к о м . – 	 О н а 	 у м и р а е т ? 	 – 	 з а о р а л 	 З и л ь 	 и 	 з а т р я с 	 е г о 	 з а 	 п л е ч и . – 	 Ц ы ц , 	 Р и г т о н ! 	 – 	 н е о ж и д а н н о 	 р я в к н у л 	 М я к 	 Г а р р е т . 	 – 	 Н е 	 м е ш а й … – 	 Ч е м у ? 	 – 	 м о й 	 д р у г 	 о б р е ч е н н о 	 о п у с т и л с я 	 н а 	 м о с т о в у ю 	 р я д о м 	 с 	 н и м . 	 – 	 Ч е м у 	 н е 	 м е ш а т ь ? – 	 С м е р т и , 	 – 	 т и х о 	 о т в е т и л 	 Х а р т . Я 	 у л е т а л а , 	 у п л ы в а л а , 	 у х о д и л а 	 в 	 т е м н о т у , 	 у с к о л ь з а я 	 о т 	 б о л и . 	 В 	 к о н ц е 	 п у т и 	 м е н я 	 ж д а л и б е с к о н е ч н ы е 	 з е л е н ы е 	 п о л я , 	 п о л н ы е 	 д и ч и , 	 и 	 с о л н ц е 	 с т о я л о 	 в ы с о к о 	 р я д о м 	 с 	 л у н о й , 	 и с п р а в а 	 б ы л 	 д е н ь , 	 а 	 с л е в а 	 н о ч ь . 	 Т а м 	 л и с т ь я 	 д е р е в ь е в 	 и 	 к у с т а р н и к о в 	 п о х о д и л и 	 н а с е р е б р я н ы е 	 м о н е т к и , 	 з в е н е в ш и е 	 м е л о д и ч н о 	 д а ж е 	 д л я 	 к о ш а ч ь е г о 	 у х а , 	 т а м 	 п т и ц ы 	 п е л и , б у д т о 	 м о л и л и с ь , 	 и 	 м о и 	 з о л о т ы е , 	 д а в н о 	 у ш е д ш и е , 	 р о д и ч и 	 н е ж и л и с ь 	 в 	 т р а в е , 	 о х о т и л и с ь 	 н а б а б о ч е к 	 с 	 с а п ф и р о в ы м и 	 и 	 о п а л о в ы м и 	 к р ы л ь я м и , 	 с л е д и л и 	 з а 	 в а л ь с о м 	 н е б е с н ы х 	 с в е т и л . Н а в е р н о е , 	 я 	 м о г л а 	 н а й т и 	 с р е д и 	 н и х 	 р о д и т е л е й , 	 к о т о р ы е 	 п о г и б л и , 	 к о г д а 	 м н е 	 н е и с п о л н и л о с ь 	 и 	 т р е х … 	 Я 	 п л о х о 	 и х 	 п о м н и л а , 	 н о 	 с 	 с а м о г о 	 д е т с т в а 	 з а д у м ы в а л а с ь , 	 ч т о 	 с к а ж у и м , 	 к о г д а 	 у в и ж у ! М и г 	 с в е т а 	 и 	 т ь м ы , 	 к р а т к и й , 	 к а к 	 м и г 	 в р е м е н и , 	 п р и з р а ч н ы й , 	 к а к 	 т е н ь 	 б е г у щ е й 	 к о ш к и . 	 А з а т е м 	 б о л ь 	 в е р н у л а с ь . 	 Я 	 н е 	 м о г л а 	 в з д о х н у т ь , 	 н о 	 д а в и л а с ь 	 с о б с т в е н н ы м и 	 л е г к и м и . 	 Я 	 н е м о г л а 	 п о ш е в е л и т ь с я , 	 н о 	 с у д о р о г а 	 с к р у ч и в а л а 	 и 	 в ы в о р а ч и в а л а 	 м о е 	 т е л о 	 п р о т и в 	 в о л и . Я … Я … Я … О к а з ы в а е т с я , 	 я 	 б ы л а 	 ж и в а . С в е т 	 у л и ч н ы х 	 ф о н а р е й 	 н а с т ы р н о 	 с т р е м и л с я 	 п о д 	 в е к и , 	 о д н а к о 	 п о д н я т ь 	 и х 	 к а з а л о с ь н е в ы п о л н и м о й 	 з а д а ч е й . 	 В о з м о ж н о с т ь 	 д в и г а т ь с я 	 п о с т е п е н н о 	 в о з в р а щ а л а с ь , 	 т о л ь к о 	 о ч е н ь б о л е л о 	 в с е 	 – 	 л а п ы , 	 ж и в о т , 	 г о л о в а . 	 Г р у д ь 	 б у д т о 	 о г н е м 	 г о р е л а . 	 Р а с п у т 	 р а с с к а з ы в а л , 	 к а к 	 э т о б ы в а е т , 	 б о л е е 	 т о г о , 	 я 	 о д н а ж д ы 	 у ж е 	 и с п ы т а л а 	 э т и 	 о щ у щ е н и я 	 – 	 к о г д а 	 п о г и б л а 	 в м е с т е 	 с р о д и т е л я м и . 	 О н и 	 о с т а л и с ь 	 в 	 П о л я х , 	 а 	 я 	 н е о ж и д а н н о 	 в е р н у л а с ь , 	 т е м 	 с а м ы м 	 п о д т в е р д и в , ч т о 	 я в л я ю с ь 	 а м и с т р е с с о й 	 – 	 к о ш к о й , 	 п р о ж и в а ю щ е й 	 б о л е е 	 д е в я т и 	 ж и з н е й . 	 В о т 	 т о л ь к о 	 я н и ч е г о ш е н ь к и 	 н е 	 п о м н и л а 	 п р о 	 т о т 	 д е н ь 	 и , 	 н а в е р н о е , 	 х о р о ш о , 	 ч т о 	 н е 	 п о м н и л а 	 – 	 к а к а я п о л ь з а 	 о т 	 в о с п о м и н а н и й 	 о 	 б о л и 	 и 	 с л а б о с т и , 	 о 	 с т р а х е , 	 о т ч а я н и и 	 и 	 п о т е р е ? Х а р т 	 к у д а - т о 	 п р и н е с 	 м е н я , 	 п о т о м у 	 к а к 	 у л и ч н ы е 	 з в у к и 	 с м е н и л и с ь 	 д р у г и м и 	 – 	 р а з б и в а е м о й п о с у д ы , 	 т я ж е л о г о 	 д ы х а н и я 	 р а з ъ я р е н н ы х 	 м у ж ч и н , 	 ж е н с к и м 	 в и з г о м , 	 з в о н о м 	 к л и н к о в . П о х о ж е , 	 я 	 б ы л а 	 п р а в а 	 – 	 Ф р а к е н а м 	 и 	 Ш а р е н а м 	 с о в м е с т н ы е 	 у ж и н ы 	 в р е д н ы 	 д л я 	 з д о р о в ь я ! А 	 з а т е м 	 н а с т у п и л а 	 т и ш и н а 	 – 	 т а к 	 р е з к о , 	 с л о в н о 	 н е к и й 	 в о л ш е б н и к 	 п р и м е н и л 	 м о г у ч е е з а к л и н а н и е 	 Л е д я н о г о 	 д ы х а н и я . П р о з в у ч а л и 	 б ы с т р ы е 	 ш а г и 	 и 	 р ы к 	 м о е г о 	 б р а т ц а : – 	 Х а р т , 	 е с л и 	 э т о 	 т ы 	 с 	 н е й 	 с д е л а л , 	 я 	 т е б я 	 п о р в у ! – 	 Э т о 	 н е 	 о н ! 	 – 	 з а с т у п и л с я 	 З и л ь , 	 и , 	 о д н о в р е м е н н о 	 с 	 е г о , 	 я 	 у с л ы ш а л а 	 г о л о с 	 Д а ш а н а : – 	 Н е с и 	 е е 	 к 	 о г н ю , 	 б р а т . 	 С к о л ь к о 	 в р е м е н и 	 п р о ш л о ? – 	 М и н у т 	 п я т н а д ц а т ь .

М е н я 	 п о л о ж и л и 	 н а 	 к о р о в ь ю 	 ш к у р у 	 у 	 о ч а г а . 	 К а м и н ы 	 б ы л и 	 в 	 к а ж д о м 	 у в а ж а ю щ е м 	 с е б я В а й с т р а с с к о м 	 т р а к т и р е 	 – 	 о г р о м н ы е , 	 з а к о п ч е н н ы е , 	 с 	 о б я з а т е л ь н ы м и 	 у з о р а м и 	 и з 	 з м е и н ы х и 	 р ы б ь и х 	 т е л , 	 в ы р е з а н н ы х 	 в 	 к а м н е . 	 О б ы ч н о 	 н а 	 н и х 	 ж а р и л и 	 ц е л ы е 	 т у ш и , 	 п р я м о 	 т у т 	 ж е о т р е з а л и 	 и 	 р а с к л а д ы в а л и 	 п о 	 т а р е л к а м 	 к у с к и 	 и с х о д я щ е г о 	 с о к о м 	 м я с а . О г о н ь 	 п о г л а д и л 	 п о 	 с п и н к е 	 ж а р к и м и 	 л а д о н я м и . 	 Н е 	 о т к р ы в а я 	 г л а з , 	 я 	 п е р е в е р н у л а с ь 	 н а 	 б о к и 	 с в е р н у л а с ь 	 к л у б о ч к о м . – 	 И 	 ч т о 	 т е п е р ь ? 	 – 	 н а п р я ж е н н о 	 с п р о с и л 	 З и л ь . – 	 Ж д а т ь , 	 – 	 о т в е т и л 	 Д а ш а н . 	 – 	 Ч у т ь 	 п о з ж е 	 д а д и м 	 е й 	 м о л о к а . 	 А 	 с е й ч а с 	 о н а 	 д о л ж н а 	 п р и й т и 	 в с е б я . 	 Х а р т , 	 ч т о 	 п р о и з о ш л о ? – 	 П у с т ь 	 м а г 	 р а с с к а ж е т ! 	 – 	 о г р ы з н у л с я 	 т о т . 	 – 	 А 	 я 	 п о б у д у 	 с 	 н е й . – 	 Я … 	 – 	 н а ч а л 	 б ы л о 	 Р и г т о н , 	 н о 	 н е о ж и д а н н о 	 в м е ш а л с я 	 Д р и к . – 	 М о л ч и , 	 м а г . 	 З д е с ь 	 с л и ш к о м 	 м н о г о 	 у ш е й . 	 Х а р т , 	 х о ч у , 	 ч т о б ы 	 р а с с к а з а л и 	 в ы 	 о б а ! – 	 Э т о 	 б у д е т 	 п р а в и л ь н о , 	 – 	 м у р л ы к н у л 	 б е л о в о л о с ы й . – 	 И д и т е 	 н а в е р х , 	 – 	 п р е д л о ж и л 	 Т р а н ш , 	 и 	 я 	 п о ч у в с т в о в а л а , 	 к а к 	 о н 	 л о ж и т с я 	 р я д о м 	 с о 	 м н о й 	 и о б н и м а е т 	 о д н о й 	 р у к о й . 	 – 	 М ы 	 п р и с о е д и н и м с я 	 к 	 в а м , 	 к а к 	 т о л ь к о 	 о н а 	 п р и д е т 	 в 	 с е б я ! – 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 т о г д а 	 н а м 	 в с е - т а к и 	 у д а с т с я 	 с п о к о й н о 	 п о у ж и н а т ь , 	 – 	 г л у б о к о м ы с л е н н о з а м е т и л 	 Д а ш а н . И 	 о н и 	 у ш л и . О т 	 о г н я 	 т я н у л о 	 ж и в ы м 	 т е п л о м . 	 Т р а н ш 	 п а х 	 т а к и м 	 з н а к о м ы м 	 и 	 р о д н ы м 	 з а п а х о м … 	 Я п о т я н у л а 	 л а п ы 	 и , 	 в ы п у с т и в 	 к о г т и 	 е м у 	 в 	 б о к , 	 з а у р ч а л а 	 т и х о н ь к о , 	 в о с с т а н а в л и в а я с о б с т в е н н ы е 	 с и л ы . – 	 Т и ш е , 	 т и ш е , 	 м а л ы ш к а , 	 – 	 о б л е г ч е н н о 	 з а с м е я л с я 	 б р а т е ц . 	 – 	 П о й , 	 н о 	 н е 	 в п и в а й с я 	 т а к , 	 в е д ь н а 	 м н е 	 о с т а л а с ь 	 т о л ь к о 	 р у б а ш к а , 	 к а м з о л 	 р а з о д р а л 	 э т о т 	 г р о м и л а … – 	 Д р р р ? . . 	 – 	 в о п р о с и т е л ь н о 	 м у р л ы к н у л а 	 я . – 	 Д р и к , 	 д а . 	 М ы 	 с 	 н и м 	 с л а в н о 	 п р о в е л и 	 в р е м я 	 и 	 и з м е н и л и 	 з д е ш н и й 	 и н т е р ь е р , 	 п о к а 	 ж д а л и т е б я ! 	 Н а д е ю с ь , 	 д е н ь г и , 	 ч т о б ы 	 з а п л а т и т ь 	 з а 	 в с е 	 р а з б и т о е 	 и 	 с л о м а н н о е 	 у 	 Ф р а к е н о в 	 б у д у т 	 – в 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 и м е н н о 	 о н и 	 п р и г л а с и л и 	 н а с 	 н а 	 у ж и н ! П о д 	 е г о 	 т и х и й 	 г о л о с 	 я 	 з а д р е м а л а . 	 С п а л а , 	 н а в е р н о е , 	 д о л г о 	 и 	 к р е п к о , 	 п о с к о л ь к у с о в е р ш е н н о 	 н е 	 с л ы ш а л а , 	 к а к 	 с п у с т и в ш и й с я 	 с о 	 в т о р о г о 	 э т а ж а 	 Д р и к 	 т о р г о в а л с я 	 с х о з я и н о м 	 т р а к т и р а 	 з а 	 п о л о м а н н о е 	 и м у щ е с т в о , 	 р а з б и т у ю 	 п о с у д у 	 и 	 р а з о г н а н н ы х 	 э т и м в е ч е р о м 	 п о с е т и т е л е й . 	 М н е 	 п о т о м 	 б р а т 	 р а с с к а з а л . К о г д а 	 п р о с н у л а с ь , 	 п е р в о е , 	 ч т о 	 у в и д е л а , 	 г л а з а 	 Т р а н ш а 	 с о в с е м 	 б л и з к о . 	 О н 	 т и х о н ь к о 	 ч е с а л м е н я 	 з а 	 у х о м 	 и 	 у л ы б а л с я 	 ч е м у - т о 	 с в о е м у . – 	 М р р ? 	 – 	 я 	 т р о н у л а 	 л а п о й 	 е г о 	 п о д б о р о д о к . « О 	 ч е м 	 д у м а е ш ь ? » – 	 О 	 т о м , 	 ч т о 	 т ы 	 у 	 м е н я 	 е с т ь , 	 – 	 о т в е т и л 	 б р а т . 	 – 	 О 	 т о м , 	 ч т о 	 т ы 	 – 	 а м и с т р е с с а , 	 а 	 я 	 – 	 а м и р р , 	 и н а м 	 с у ж д е н о 	 п р о ж и т ь 	 д о л г и е 	 и 	 и н т е р е с н ы е 	 ж и з н и … П о к а 	 о н 	 г о в о р и л , 	 я 	 м е н я л а 	 и п о с т а с ь 	 – 	 с и л ы 	 у ж е 	 д о с т а т о ч н о 	 в о с с т а н о в и л и с ь . – 	 … И 	 м ы 	 м о л о д ы 	 и 	 с и л ь н ы . 	 И 	 м ы 	 – 	 з о л о т ы е 	 Ш а р е н ы , 	 Х и щ н и к и … – 	 … И з 	 Х и щ н и к о в ! 	 – 	 д о в е р ш и л а 	 я 	 и 	 п о ц е л о в а л а 	 е г о 	 в 	 в и с о к . 	 – 	 Я 	 б ы 	 в ы п и л а 	 м о л о к а ! Т р а н ш 	 п о м о г 	 м н е 	 п о д н я т ь с я , 	 д е р ж а 	 з а 	 р у к у , 	 п о в е л 	 н а в е р х . Ф р а к е н ы , 	 п о х о ж е , 	 с н я л и 	 л у ч ш и й 	 н о м е р . 	 К о г д а 	 м ы 	 в о ш л и , 	 о н и 	 и 	 З и л ь 	 с и д е л и , 	 п р и с т а л ь н о р а з г л я д ы в а я 	 ч т о - т о , 	 л е ж а щ е е 	 н а 	 с т о л е .

У в и д е в 	 м е н я , 	 Х а р т 	 в с к о ч и л , 	 Д р и к 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й , 	 А х а р 	 в е ж л и в о 	 к и в н у л , 	 а 	 Д а ш а н у с м е х н у л с я 	 и 	 д о с т а л 	 и з 	 м и с к и , 	 и с х о д я щ е й 	 п а р о м , 	 к р у ж к у 	 п о д о г р е в а е м о г о 	 д л я 	 м е н я м о л о к а . М ы 	 с е л и 	 з а 	 с т о л , 	 я 	 в ц е п и л а с ь 	 в 	 к р у ж к у 	 и 	 н е 	 о т д а л а 	 е е , 	 п о к а 	 н е 	 в ы д у л а 	 в с е . 	 П р и я т н о е т е п л о 	 р а з л и в а л о с ь 	 п о 	 т е л у , 	 о к о н ч а т е л ь н о 	 п р и в о д я 	 м е н я 	 в 	 ч у в с т в о . – 	 М ы 	 б ы 	 х о т е л и 	 у с л ы ш а т ь 	 и 	 т в о й 	 р а с с к а з , 	 – 	 в е ж л и в о 	 п о п р о с и л 	 Д р и к . Я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и . – 	 Н е 	 д у м а ю , 	 ч т о 	 с к а ж у 	 ч т о - т о 	 н о в о е . 	 Х а р т , 	 г д е 	 м о я 	 д о л я ? Т о т 	 м о л ч а 	 в ы л о ж и л 	 и з 	 к а р м а н а 	 ч е т ы р е 	 р у б и н о в ы х 	 и 	 д в а 	 л у н н ы х 	 б и л е т а . 	 О н и 	 л е г л и а к к у р а т 	 р я д о м 	 с 	 с а м о с т р е л о м , 	 в и д и м о 	 с н я т ы м 	 и м 	 с 	 р у к и 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р а , 	 и 	 с т р е л о й и з 	 н е г о . 	 С т р е л о й , 	 ч е й 	 н а к о н е ч н и к 	 б ы л 	 о к р а ш е н 	 м о е й 	 к р о в ь ю ! Т а к 	 в о т 	 ч т о 	 о н и 	 р а з г л я д ы в а л и ! В з г л я н у л а 	 н а 	 Д р и к а 	 в о п р о с и т е л ь н о . – 	 К л е й м а 	 н а 	 с а м о с т р е л е 	 н е т , 	 – 	 п о я с н и л 	 т о т . – 	 И 	 ч т о 	 н а м 	 э т о 	 д а е т ? 	 – 	 я 	 с г р е б л а 	 Б и л е т ы 	 в 	 к о ш е л ь : 	 к о в е р 	 с т а н о в и л с я 	 в с е 	 б о л е е р е а л ь н ы м ! 	 П о ж а л у й , 	 к у п л ю 	 е щ е 	 п у ф и к ! 	 – 	 Х а р т , 	 з д е с ь 	 п о л о в и н а ? – 	 З д е с ь 	 в с е ! 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 М я к 	 Г а р р е т . 	 – 	 Т ы 	 о б е щ а л а 	 м н е 	 п о ц е л у й ! – 	 И д и 	 к 	 п с а м ! 	 – 	 б у р к н у л а 	 я , 	 в ы к л а д ы в а я 	 о б р а т н о 	 е г о 	 д о л ю . – 	 М о ж н о 	 б ы л о 	 б ы 	 п о п р о б о в а т ь 	 н а й т и 	 о р у ж е й н и к а , 	 в ы п о л н я в ш е г о 	 з а к а з , 	 – 	 п о я с н и л Д а ш а н , 	 н е 	 о б р а щ а я 	 в н и м а н и я 	 н а 	 н а ш у 	 п е р е п а л к у . 	 – 	 Х о т е л 	 б ы 	 я 	 в з г л я н у т ь 	 н а 	 т р у п ы ! – 	 С к о р е е 	 в с е г о , 	 о н и 	 у ж е 	 и с ч е з л и , 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 м о л ч а в ш и й 	 д о с е л е 	 Т р а н ш . – 	 К а к 	 – 	 и с ч е з л и ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 Т ы 	 х о ч е ш ь 	 с к а з а т ь , 	 ч т о 	 т е 	 ч е т в е р о … – 	 Т о л ь к о 	 о д и н . 	 С т р а ж а 	 н а ш л а 	 т р и 	 т р у п а , 	 о 	 ч е м 	 в 	 В а й с т р а с е 	 с у д а ч а т 	 у ж е 	 в т о р о й 	 д е н ь . К а к а я - т о 	 м ы с л ь 	 м е л ь к н у л а 	 и 	 п р о п а л а . 	 И 	 н е м у д р е н о 	 – 	 в 	 с о з н а н и и 	 ц а р и л а 	 к а ш а 	 и з в о с п о м и н а н и й . – 	 М н е 	 о ч е н ь 	 н е 	 н р а в и т с я 	 и х 	 с х о д с т в о ! 	 – 	 з а м е т и л 	 Х а р т . 	 – 	 И с к л ю ч и т е л ь н о 	 н е 	 н р а в и т с я ! М о ж н о 	 б ы л о 	 б ы 	 п р е д п о л о ж и т ь , 	 ч т о 	 э т о 	 д е м о н ы - п е р е в е р т ы ш и 	 и з 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а . 	 Н о 	 к д е м о н а м 	 в о з в р а щ а е т с я 	 и с т и н н о е 	 о б л и ч ь е 	 п о с л е 	 с м е р т и . 	 А 	 к 	 э т и м 	 – 	 н е т , 	 т а к 	 в е д ь , Т р а н ш ? 	 – 	 О н 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м о е г о 	 б р а т а . 	 – 	 К о г д а 	 т ы 	 в е р н у л с я 	 в 	 т у 	 н о ч ь 	 н а 	 м е с т о , 	 г д е н а п а л и 	 н а 	 Ш а р е н , 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р 	 е щ е 	 о с т а в а л с я 	 п о х о ж и м 	 н а 	 с е б я ? – 	 Д а . 	 Я 	 о с м о т р е л 	 е г о , 	 п о к а 	 о б ы с к и в а л . 	 О н 	 п о ч т и 	 о к о ч е н е л , 	 п о к а 	 я 	 ш а р и л 	 п о 	 е г о к а р м а н а м … – 	 С т о п ! 	 – 	 Д а ш а н 	 п о д н я л 	 л а д о н ь . 	 – 	 Ч т о 	 о н 	 с д е л а л ? – 	 К о г т е х в а т ! 	 – 	 о х н у л 	 Т р а н ш . 	 – 	 Т а к 	 в о т 	 ч т о 	 е щ е 	 п о к а з а л о с ь 	 м н е 	 с т р а н н ы м ! 	 А 	 я 	 н и к а к 	 н е м о г 	 с о о б р а з и т ь … – 	 В ы р а ж е н н ы е 	 п р и з н а к и 	 о к о ч е н е н и я 	 о т м е ч а ю т с я 	 с п у с т я 	 д в а 	 – 	 ч е т ы р е 	 ч а с а 	 п о с л е 	 с м е р т и , е с л и 	 э т о , 	 к о н е ч н о , 	 ч е л о в е к … 	 – 	 з а м е т и л 	 З и л ь . В с е 	 д р у ж н о 	 п о с м о т р е л и 	 н а 	 н е г о . – 	 С у д е б н у ю 	 п а т а н а т о м и ю 	 и з у ч а л 	 в 	 у н и в е р с и т е т е , 	 – 	 с м у щ е н н о 	 п о я с н и л 	 Р и г т о н . Я 	 в п о л н е 	 е г о 	 п о н и м а л а 	 – 	 т я ж е л о 	 в ы д е р ж а т ь 	 н е м и г а ю щ и е 	 в з г л я д ы 	 с р а з у 	 ш е с т е р ы х а м и м а р о в . – 	 Н о 	 е с л и 	 о н 	 т а к 	 б ы с т р о 	 о к о ч е н е л , 	 т о 	 и 	 р а з л о ж и т ь с я 	 м о г 	 у ж е 	 д о 	 у т р а ! 	 – 	 Д а ш а н 	 х м ы к н у л 	 и

п о т е р 	 у к а з а т е л ь н ы м 	 п а л ь ц е м 	 п е р е н о с и ц у . 	 – 	 Н и к о г д а 	 о 	 т а к о м 	 н е 	 с л ы ш а л ! 	 Н а д о 	 б ы в з г л я н у т ь ! О н 	 с т р е м и т е л ь н о 	 п о д н я л с я 	 – 	 т я ж е л о в е с н ы й 	 Д р и к 	 и 	 м о л н и е н о с н ы й 	 Х а р т 	 з а 	 н и м 	 н е у с п е л и . 	 С р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 з а д е р ж а л с я 	 в 	 д в е р я х , 	 п о к о с и л с я 	 н а 	 м е н я 	 з е л е н ы м 	 г л а з о м 	 и п р е д о с т е р е г : – 	 Б у д ь 	 о ч е н ь 	 о с т о р о ж н а , 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н ! 	 В т о р о е 	 н а п а д е н и е 	 – 	 э т о 	 ц е л е н а п р а в л е н н а я о х о т а , 	 а 	 н е 	 с л у ч а й н о с т ь . 	 В о з м о ж н о , 	 т е б е 	 с т о и т 	 к а к о е - т о 	 в р е м я 	 н е 	 п о с е щ а т ь 	 В а й с т р а с 	 и л и н е 	 с о с к а к и в а т ь 	 с 	 Л у н н о г о 	 п у т и 	 н а 	 у л и ц е . К 	 с о ж а л е н и ю , 	 о н 	 б ы л 	 п р а в . 	 И 	 к 	 т о м у 	 ж е 	 н а п о м н и л 	 м н е 	 о 	 м о е м 	 д о л г е ! 	 Я 	 с 	 у ж а с о м о б е р н у л а с ь 	 к 	 Т р а н ш у . – 	 А 	 с к о л ь к о 	 в р е м е н и ? Б р а т е ц 	 п о н я л 	 м е н я 	 с р а з у . – 	 В 	 С р е д и н н о м 	 о к о л о 	 п о л у д н я . – 	 К о г т е х в а т ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я 	 и 	 с о р в а л а с ь 	 с 	 м е с т а 	 в 	 б е г , 	 е д в а 	 н е 	 с н е с я 	 т о л п я щ и х с я 	 в д в е р я х 	 Ф р а к е н о в . Б е д н а я 	 И р э н , 	 о н а 	 с н о в а 	 н е 	 д о б у д и л а с ь 	 м е н я ! В 	 В а й с т р а с е 	 о с е н ь 	 б ы л а 	 в 	 с а м о м 	 р а з г а р е , 	 а 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е 	 в о ц а р я л а с ь 	 в е с н а 	 – 	 п а х л о м о л о д о й 	 т р а в о й 	 и 	 в л а г о й , 	 т е п л ы м 	 в е т р о м 	 и 	 к л е й к и м и 	 л и с т о ч к а м и . Я 	 п р о с н у л а с ь 	 в 	 с в о е й 	 к о р з и н е 	 в 	 а б с о л ю т н о м 	 о д и н о ч е с т в е . 	 Г д е - т о 	 н а 	 з а д в о р к а х 	 п а м я т и в о з н и к л и 	 к а р т и н ы 	 п р о ш е д ш е г о 	 у т р а . В о т 	 И р э н 	 г л а д и т 	 м е н я 	 и 	 ч е ш е т 	 з а 	 у х о м , 	 а 	 я 	 т о л к а ю 	 е е 	 л а п о й 	 и 	 с в о р а ч и в а ю с ь 	 в 	 т у г о й к л у б о к 	 – 	 с п а т ь 	 ( н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 д е р ж а т ь 	 с о з н а н и е 	 р а з д в о е н н ы м 	 ч р е з в ы ч а й н о у т о м и т е л ь н о ! ) . – 	 В т о р о й 	 д е н ь 	 с п и т , 	 к а к 	 у б и т а я ! 	 – 	 А л е к с а н д р 	 в ы г л я д ы в а е т 	 и з 	 в а н н о й , 	 е г о 	 п о д б о р о д о к 	 в б е л о й 	 п е н е . 	 – 	 К 	 п о х о л о д а н и ю , 	 ч т о 	 л и ? – 	 Н у 	 в о т , 	 – 	 р а с с т р а и в а е т с я 	 И р э н , 	 – 	 т о л ь к о 	 м ы 	 н а 	 д а ч у 	 с о б р а л и с ь . 	 И 	 т а к 	 х о р о ш о 	 в с е п о д о б р а л о с ь 	 – 	 т в о й 	 о т п у с к , 	 м о и 	 о т г у л ы 	 и 	 м а й с к и е . 	 Б о л ь ш е 	 н е д е л и 	 м о г л и 	 б ы 	 т а м 	 б ы т ь ! – 	 Т а к 	 м ы 	 и 	 б у д е м , 	 – 	 у л ы б а е т с я 	 А л е к с а н д р , 	 с н о в а 	 и с ч е з а я . 	 – 	 П о е д е м 	 в 	 л ю б у ю 	 п о г о д у ! Ш а ш л ы к и 	 н а 	 с в е ж е м 	 в о з д у х е 	 т о г о 	 с т о я т ! П о т я г и в а я с ь , 	 я 	 в с т а л а 	 с 	 л е ж а к а . 	 П о д 	 л е в о й 	 л а п о й 	 е щ е 	 с о х р а н и л и с ь 	 н е п р и я т н ы е о щ у щ е н и я 	 – 	 б у д т о 	 м е т а л л и ч е с к и й 	 н а к о н е ч н и к 	 т а к 	 и 	 з а с е л 	 т а м , 	 н е 	 п р и ч и н я л 	 б о л и , 	 н о х о л о д и л 	 и 	 т я н у л 	 м ы ш ц ы . Ш а ш л ы к 	 – 	 э т о 	 з а м е ч а т е л ь н о ! 	 И 	 в 	 д о м е 	 е с т ь 	 п е ч к а , 	 о к о л о 	 к о т о р о й 	 т а к 	 с л а в н о 	 л е ж а т ь к в е р х у 	 п у з о м , 	 о т д о х н о в е н н о 	 р а с к и н у в 	 л а п ы ! В 	 ж и в о т е 	 з а у р ч а л о . 	 Н е 	 м у д р е н о 	 – 	 з а 	 в с ю 	 н о ч ь 	 в ы п и т ь 	 ч а ш к у 	 ч о к а 	 и 	 к р у ж к у 	 м о л о к а 	 – 	 в о т и 	 в с е 	 м ы ш и 	 н а 	 у ж и н ! П о с л е 	 з а в т р а к а , 	 п л а в н о 	 п е р е т е к ш е г о 	 в 	 о б е д , 	 я 	 в с п р ы г н у л а 	 н а 	 о к н о 	 и 	 в н о в ь 	 п р и н я л а с ь н а б л ю д а т ь 	 з а 	 в о р о б ь я м и , 	 д у м а я 	 о 	 Х а р т е , 	 б у д ь 	 о н 	 н е л а д е н . Н а ш и 	 о т н о ш е н и я 	 м о г л и 	 б ы 	 з а к о н ч и т ь с я 	 л е г к о 	 и 	 н е о б р е м е н и т е л ь н о , 	 н е 	 б у д ь 	 я 	 н а 	 т о т м о м е н т 	 г л у п о й 	 и 	 н е о п ы т н о й . 	 О н 	 д а в а л 	 м н е , 	 ч т о 	 м о г 	 – 	 с о в м е с т н у ю 	 о х о т у , 	 л а с к и , 	 б л и з о с т ь , н о 	 в о в с е 	 н е 	 п р о с и л 	 о т д а т ь 	 в з а м е н 	 в с е . 	 А 	 я 	 т ы к а л а с ь 	 в 	 о т н о ш е н и я 	 с 	 н и м , 	 к а к 	 к о т я т а - с л е п ы ш и 	 т ы к а ю т с я 	 в 	 ж и в о т 	 м а т е р и . 	 И , 	 е с т е с т в е н н о , 	 р е ш и л а , 	 ч т о 	 э т о 	 и 	 е с т ь 	 н а с т о я щ а я л ю б о в ь , 	 и 	 о н 	 о т н о с и т с я 	 к 	 н е й 	 с 	 н е 	 м е н ь ш и м 	 в о с т о р г о м . 	 П о э т о м у , 	 к о г д а 	 М я к 	 Г а р р е т 	 з а в е л и н т р и ж к у 	 н а 	 с т о р о н е 	 – 	 д л я 	 н е г о 	 э т о 	 о к а з а л о с ь 	 о б ы ч н ы м 	 р а з в л е ч е н и е м , 	 а 	 д л я 	 м е н я 	 – т р а г е д и е й , 	 п о г н а в ш е й 	 н а в с т р е ч у 	 с м е р т и . 	 Я 	 б р а л а с ь 	 з а 	 с а м ы е 	 о п а с н ы е 	 м и с с и и , 	 к о т о р ы е п о ч е м у - т о 	 у д а в а л и с ь 	 м н е 	 с 	 б л е с к о м . 	 Т о л ь к о 	 п о 	 п р о ш е с т в и и 	 в р е м е н и , 	 о б р е т я 	 с и л у м а т е р о й 	 а м и м а р ы , 	 я 	 п о н я л а 	 – 	 с м е р т ь 	 б о и т с я 	 т е х , 	 к т о 	 н е 	 б о и т с я 	 е е , 	 а 	 у ж 	 о т 	 т е х , 	 к т о

с т р е м и т с я 	 к 	 н е й , 	 б е ж и т 	 к а к 	 о т 	 о г н я ! 	 В о т 	 и 	 п о л у ч а л о с ь , 	 ч т о 	 и м е н н о 	 е м у , 	 а м и р р у 	 Х а р т у М я к 	 Г а р р е т у 	 я 	 м о г у 	 б ы т ь 	 б л а г о д а р н а 	 з а 	 т о , 	 к е м 	 с т а л а . 	 Т о л ь к о 	 н е т - н е т , 	 д а 	 ц а р а п н е т 	 п о с е р д ц у 	 о б и д а 	 – 	 д о 	 с и х 	 п о р . 	 И 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 я 	 т а ю 	 о т 	 в з г л я д а 	 е г о 	 я н т а р н ы х 	 г л а з … С т р а н н о , 	 н и к о г д а 	 н е 	 з а д у м ы в а л а с ь 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 з а 	 р о д 	 т а к о й 	 Г а р р е т ы ? 	 Х а р т 	 – 	 с и р о т а , в ы к о р м ы ш 	 Ф р а к е н о в . 	 С р е д и 	 а м и м а р о в , 	 с т р а н с т в у ю щ и х 	 п о 	 м и р а м , 	 э т о 	 о б ы ч н о е 	 д е л о . 	 У н а с 	 с 	 Т р а н ш е м 	 е с т ь 	 м о л о ч н ы й 	 б р а т , 	 в ы к о р м ы ш 	 Ш а р е н о в 	 – 	 Р р а й с . 	 П р а в д а , 	 о н 	 и 	 с а м Ш а р е н 	 – 	 и з 	 о т д а л е н н о й 	 в е т в и 	 р о д а , 	 п р е к р а т и в ш е й 	 с у щ е с т в о в а н и е 	 в 	 Р а с с в е т н о м 	 Л и с с е . 	 А п р о 	 Г а р р е т о в 	 я 	 и 	 н е 	 с л ы ш а л а 	 н и к о г д а ! 	 П о 	 в и д у 	 Х а р т 	 – 	 к у н , 	 п р а в д а , 	 Д р и к 	 е г о 	 н е н а м н о г о , н о 	 к р у п н е е ! 	 Ч т о 	 к а с а е т с я 	 м а с т и , 	 т о 	 к у н ы , 	 в 	 о т л и ч и е 	 о т 	 н а с , 	 з о л о т ы х , 	 м о г у т 	 б ы т ь 	 л ю б о г о ц в е т а . 	 Т а к 	 Д а ш а н 	 в 	 с в о е й 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и 	 – 	 б е л ы й 	 к о т , 	 Д р и к 	 – 	 ч е р н ы й , 	 А х а р 	 – 	 с е р ы й 	 в п о л о с к у . 	 А 	 Х а р т 	 – 	 р ы ж и й 	 н а г л ы й 	 к о т и щ е . 	 Н о 	 к и с т о ч е к 	 н а 	 у ш а х 	 у 	 н е г о 	 н е т ! Я 	 з а д у м ч и в о 	 в ы л и з а л а 	 з а д н ю ю 	 л а п у 	 и 	 в н о в ь 	 з а с т ы л а , 	 г л я д я 	 в 	 о к н о . 	 Т а к 	 и 	 п р о с и д е л а 	 д о с а м о г о 	 в е ч е р а , 	 к о г д а 	 м о и 	 п р и ш л и 	 с 	 р а б о т ы 	 и 	 н а ч а л и 	 с у д о р о ж н о 	 с о б и р а т ь с я 	 н а 	 д а ч у , с о з в а н и в а т ь с я 	 с 	 З о е й 	 М и х а й л о в н о й , 	 с о с т а в л я т ь 	 с п и с о к 	 п р о д у к т о в , 	 к о т о р ы е 	 н а д о 	 б ы л о к у п и т ь 	 п о 	 д о р о г е . В ы е х а л и 	 м ы 	 о к о л о 	 о д и н н а д ц а т и 	 в е ч е р а . 	 П о к а 	 з а е х а л и 	 з а 	 п р о д у к т а м и , 	 п о к а 	 д о б р а л и с ь , н а с т у п и л о 	 у ж е 	 д в а 	 ч а с а 	 н о ч и . 	 Я с н о , 	 ч т о 	 о 	 п о с е щ е н и и 	 В а й с т р а с а 	 с е г о д н я 	 и 	 р е ч и 	 н е 	 б ы л о . К о г т е х в а т , 	 о п я т ь 	 я 	 н е 	 з а п л а т и л а 	 з а 	 д о м 	 и 	 н е 	 к у п и л а 	 к о в е р ! О б х о д я 	 д а ч н ы й 	 д о м и к 	 и 	 о б т и р а я с ь 	 о б о 	 в с е 	 у г л ы 	 и 	 п р е д м е т ы 	 м е б е л и , 	 я 	 т и х о н ь к о у с м е х а л а с ь 	 в 	 у с ы 	 – 	 д а л с я 	 м н е 	 э т о т 	 к о в е р ! – 	 К а к о й 	 н е х о р о ш и й 	 д о м ! 	 – 	 И р э н 	 п р и с е л а 	 н а 	 к о р т о ч к и 	 и 	 п о г л а д и л а 	 м е н я 	 п о 	 с п и н к е . 	 – З а б ы л , 	 к т о 	 з д е с ь 	 х о з я и н ! 	 П р и х о д и т с я 	 с н о в а 	 в с е 	 м е т и т ь , 	 д а , 	 М у р о ч к а ? – 	 М р р … 	 – 	 я 	 т о л к н у л а 	 г о л о в о й 	 е е 	 р у к у 	 и 	 п о ш л а 	 д а л ь ш е . Х о з я й к а 	 и 	 н е 	 д о г а д ы в а л а с ь , 	 ч т о 	 я 	 н е 	 п р о с т о 	 « ч е ш у 	 з у б ы » , 	 н о , 	 п р и к а с а я с ь 	 к 	 ч а с т я м 	 д о м а а м у л е т о м , 	 п р и в я з ы в а ю 	 с и л у 	 Т е н и 	 к 	 к о н к р е т н о м у 	 о б ъ е к т у . У с т а в ш а я 	 в 	 д о р о г е 	 З о я 	 М и х а й л о в н а 	 с р а з у 	 п о д н я л а с ь 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж 	 и 	 л е г л а 	 с п а т ь . А л е к с а н д р 	 р а з ж и г а л 	 к а м и н . 	 Я 	 д о г а д ы в а л а с ь 	 – 	 о н и 	 с 	 И р э н 	 п р е д п о ч т у т 	 у р в а т ь 	 в р е м я 	 у н о ч и , 	 ч т о б ы 	 п о б ы т ь 	 в м е с т е . 	 И 	 м н е 	 э т о 	 б ы л о 	 п р и я т н о . 	 Л ю б а я 	 к о ш к а 	 в а м 	 с к а ж е т 	 – 	 в с е г д а т е п л е е 	 в 	 д о м е , 	 г д е 	 х о з я е в а 	 л ю б я т 	 и 	 ж е л а ю т 	 д р у г 	 д р у г а 	 д а ж е 	 п о с л е 	 т я ж е л о й 	 р а б о ч е й н е д е л и ! О г о н ь 	 н а ч а л 	 п о т р е с к и в а т ь 	 в 	 о ч а г е . 	 Я 	 с е л а 	 р я д о м 	 с 	 А л е к с а н д р о м , 	 д е л а я 	 в и д , 	 б у д т о 	 с л е ж у з а 	 я з ы ч к а м и 	 п л а м е н и , 	 п р ы г а ю щ и м и 	 п о 	 щ е п а м , 	 н о 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 р а з г л я д ы в а я 	 л и ц о х о з я и н а . 	 О т с в е т ы 	 д е л а л и 	 е г о 	 с т а р ш е , 	 л о б 	 к а з а л с я 	 в ы ш е , 	 г л а з а , 	 о б в е д е н н ы е 	 т е н я м и 	 – г л у б ж е , 	 п о д б о р о д о к 	 т я ж е л е е . 	 Л и ц о 	 б у д т о 	 п р и н а д л е ж а л о 	 е м у 	 и … 	 к о м у - т о 	 с о в с е м 	 д р у г о м у . И н т е р е с н о , 	 п о с м о т р и 	 о н 	 н а 	 с е б я 	 с е й ч а с 	 в 	 з е р к а л о 	 – 	 ч т о 	 у в и д е л 	 б ы 	 з а 	 с п и н о й ? 	 С т а р е н ь к и й к о м о д , 	 п р и в е з е н н ы й 	 п р о ш л ы м 	 л е т о м 	 о т 	 З о и 	 М и х а й л о в н ы , 	 н а 	 к о т о р о м 	 с т о я л а 	 у р о д л и в а я к е р а м и ч е с к а я 	 в а з о ч к а , 	 п р о 	 к о т о р у ю 	 н и к т о 	 н е 	 п о м н и л , 	 о т к у д а 	 о н а 	 в з я л а с ь , 	 и л и 	 г о б е л е н ы с о 	 с ц е н а м и 	 г е п а р д о в о й 	 о х о т ы , 	 у к р а ш е н н ы е 	 к а б а н ь и м и 	 и 	 о л е н ь и м и 	 г о л о в а м и , 	 и р ы ц а р с к и м 	 о р у ж и е м ? 	 З д о р о в о 	 б ы л о 	 б ы 	 п о д р а т ь 	 к о г т и 	 о б 	 т а к о й 	 г о б е л е н ! Ф р р , 	 к а к а я 	 ч у ш ь 	 у 	 м е н я 	 в 	 г о л о в е ! Я , 	 д е й с т в и т е л ь н о , 	 ф ы р к н у л а 	 и , 	 у п а л а 	 н а 	 б о к . 	 А л е к с а н д р 	 в о з н а м е р и л с я 	 п о т р е п а т ь 	 м е н я 	 п о ж и в о т у 	 – 	 е м у 	 я 	 м и л о с т и в о 	 п о з в о л я л а . 	 Н о 	 с е й ч а с 	 м н е 	 б ы л о 	 б ы 	 э т о 	 н е п р и я т н о 	 – 	 н ы л о 	 п о д л е в о й 	 л а п о й , 	 к а к 	 н а 	 п л о х у ю 	 п о г о д у . 	 П р и ш л о с ь 	 п р и ж а т ь 	 у ш и 	 и 	 л я г н у т ь 	 е г о 	 з а д н и м и н о г а м и . – 	 З л ю к а ! 	 – 	 о б и д е л с я 	 о н 	 и 	 у ш е л . Г л я д я 	 е м у 	 в с л е д 	 я 	 н е о ж и д а н н о 	 п р е д с т а в и л а 	 и х 	 р я д о м : 	 х о з я и н а , 	 т а к о г о , 	 к а к о г о 	 у в и д е л а 	 в и г р а х 	 п л а м е н и , 	 и 	 т о 	 о т р а ж е н и е 	 И р э н 	 в 	 з а з е р к а л ь е . 	 П о 	 к о ж е 	 п р о ш е л 	 х о л о д о к , 	 ш е р с т ь п о д н я л а с ь 	 д ы б о м . 	 Я 	 я в с т в е н н о 	 у с л ы ш а л а 	 п р и з ы в 	 С и л ы 	 – 	 б у д т о 	 в е т е р 	 п о д у л 	 и з 	 д в е р и , п р и о т к р ы в ш е й с я 	 в 	 д р у г о е 	 и з м е р е н и е . 	 Ч т о 	 б ы 	 э т о 	 н и 	 б ы л о , 	 о д н о 	 м н е 	 с т а л о 	 я с н е е 	 я с н о г о 	 – э т и 	 д в о е , 	 с о е д и н е н н ы е 	 о б щ е й 	 Л и н и е й 	 с у д ь б ы , 	 р о д о м 	 н е 	 и з 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а 	 и , 	 к а ж е т с я , н е 	 л ю д и 	 в о в с е , 	 в е д ь 	 я 	 о т ч е т л и в о 	 о щ у т и л а 	 т о н к и й , 	 е д в а 	 у л о в и м ы й 	 а р о м а т 	 ч у ж о й с у щ н о с т и .

Я 	 п о в т о р н о 	 о б о ш л а 	 д о м , 	 п р о в е р и л а 	 а к т и в а ц и ю 	 а м у л е т а 	 и 	 п о д н я л а с ь 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж . У л е г л а с ь 	 в 	 н о г а х 	 у 	 З о и 	 М и х а й л о в н ы , 	 п о м я л а 	 л а п а м и 	 о д е я л о , 	 у с т р а и в а я с ь 	 у д о б н е е . 	 У т р о в е ч е р а 	 м у д р е н е е . 	 Н е т , 	 н е 	 т а к . 	 У т р р р о 	 в е ч е р р а 	 м у д р р р р р р е н е е … 	 м р р … 	 м р р … 	 м р р … У т р о 	 н а ч а л о с ь 	 с 	 в и з г а 	 И р э н . Я 	 ч у т ь 	 н е 	 п е р е к и н у л а с ь 	 в 	 ч е л о в е ч е с к у ю 	 и п о с т а с ь , 	 н о 	 в о в р е м я 	 с о о б р а з и л а , 	 ч т о 	 э т о 	 б ы л о б ы 	 п р е ж д е в р е м е н н о . 	 В 	 м г н о в е н и е 	 о к а 	 с к а т и л а с ь 	 в н и з 	 п о 	 л е с т н и ц е , 	 в ы с к о ч и л а 	 в 	 о т к р ы т о е н а 	 п е р в о м 	 э т а ж е 	 о к н о 	 и 	 о с т о р о ж н о 	 в ы г л я н у л а 	 и з - з а 	 у г л а 	 д о м а 	 в 	 с т о р о н у 	 к р ы л ь ц а . И р э н 	 р а с т е р я н н о 	 з а с т ы л а 	 н а 	 с т у п е н ь к е , 	 з а б ы в 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 с о б и р а л а с ь 	 п о с т а в и т ь 	 н о г у 	 н а д о р о ж к у . 	 А л е к с а н д р , 	 в и д и м о 	 п о с п е ш и в ш и й 	 н а 	 к р и к 	 ж е н ы 	 и з 	 д а л ь н е г о 	 у г л а 	 у ч а с т к а , о с т а н о в и л с я 	 к а к 	 в к о п а н н ы й , 	 н е 	 р е ш а я с ь 	 п о д о й т и . 	 П о т о м у 	 к а к 	 н а 	 д о р о ж к е , 	 м о р д о й 	 к к р ы л ь ц у , 	 с и д е л 	 о г р о м н ы й 	 р ы ж и й 	 к о т 	 с 	 б е л о й 	 г р у д ь ю 	 и 	 б е л ы м и 	 л а п а м и , 	 у 	 к о т о р ы х т р е п ы х а л а с ь 	 п о л у д о х л а я 	 м ы ш ь . К о г т е х в а т ! 	 Я 	 н е в о л ь н о 	 в з д ы б и л а 	 ш е р с т ь 	 в д о л ь 	 х р е б т а . 	 Х а р т 	 п р и ш е л 	 м и р и т ь с я 	 п о с л е в ч е р а ш н е г о ! З а д р а в 	 г о л о в у , 	 в а ж н о 	 п р о ш е с т в о в а л а 	 м и м о 	 н е г о 	 – 	 к 	 к а л и т к е , 	 п о д 	 в ы л о м а н н у ю 	 д о с к у , 	 н а у л и ц у . 	 Е щ е 	 н е 	 х в а т а л о 	 в ы я с н я т ь 	 о т н о ш е н и я 	 н а 	 г л а з а х 	 у 	 м о и х 	 п о д о п е ч н ы х ! Х а р т 	 п о д х в а т и л 	 п и с к н у в ш у ю 	 м ы ш ь 	 и 	 о т п р а в и л с я 	 с л е д о м . – 	 Э т о 	 ч е й 	 ж е 	 т а к о й ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 и з у м л е н н ы й 	 г о л о с 	 А л е к с а н д р а . 	 – 	 В о т 	 э т о 	 я 	 п о н и м а ю 	 – к о т э , 	 т а к 	 к о т э ! – 	 М у р е н а ! 	 – 	 в з в о л н о в а н н о 	 п о з в а л а 	 И р э н . 	 – 	 Д а л е к о 	 н е 	 у х о д и ! 	 Э т о м у 	 г о л о в о р е з у 	 н е д о в е р я й ! Я 	 ф ы р к н у л а 	 в 	 у с ы . 	 Х о з я й к а 	 д а ж е 	 н е 	 п о д о з р е в а л а , 	 н а с к о л ь к о 	 н е д а л е к а 	 о т 	 и с т и н ы ! – 	 В о т 	 з а 	 н е е 	 н е 	 в о л н у й с я , 	 – 	 в 	 т о н 	 м н е 	 х м ы к н у л 	 А л е к с а н д р , 	 – 	 л у ч ш е 	 з а 	 е г о 	 с п о с о б н о с т и 	 к д е т о р о ж д е н и ю ! С у д я 	 п о 	 з в у к а м 	 с з а д и , 	 Х а р т 	 в ы р о н и л 	 м ы ш ь . Н а 	 д р у г о м 	 к о н ц е 	 у л и ц ы , 	 в 	 з а р о с л я х 	 с и р е н и 	 и 	 ч е р н о п л о д н о й 	 р я б и н ы 	 п р и т а и л а с ь м а л е н ь к а я , 	 с к р ы т а я 	 о т 	 п о с т о р о н н и х 	 г л а з 	 п р о п л е ш и н а - о п у ш к а . 	 Д л я 	 ч е л о в е ч е с к и х 	 д е т е й о н а 	 б ы л а 	 с л и ш к о м 	 м а л а , 	 п о э т о м у 	 о н и 	 т а к 	 и 	 н е 	 п р и с п о с о б и л и 	 е е 	 д л я 	 и г р . М я к 	 Г а р р е т 	 п о к о р н о 	 ш е л 	 с л е д о м . 	 Н а 	 о п у ш к е 	 п о л о ж и л 	 м ы ш ь 	 к 	 м о и м 	 л а п а м , 	 п о с м о т р е л д о л г и м 	 в н и м а т е л ь н ы м 	 в з г л я д о м 	 я н т а р н ы х 	 г л а з и щ , 	 м а х н у л 	 х в о с т о м 	 и з 	 с т о р о н ы 	 в 	 с т о р о н у и 	 у д а л и л с я . М ы ш ь 	 я 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 с ъ е л а . 	 Н о 	 п р о щ а т ь 	 р ы ж е г о 	 н е 	 с о б и р а л а с ь . 	 И 	 у ж 	 т е м 	 б о л е е н а ч и н а т ь 	 в с е 	 з а н о в о ! П о 	 в о з р а щ е н и и 	 д о м о й 	 м н е 	 п р и ш л о с ь 	 п е р е т е р п е т ь 	 п р и ч и т а н и я 	 х о з я й к и 	 и 	 н а с м е ш к и х о з я и н а . 	 И 	 т о л ь к о 	 п о с л е 	 э т о г о 	 я 	 о т п р а в и л а с ь 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж , 	 ч т о б ы 	 о т д о х н у т ь . 	 К а к 	 н и х о т е л о с ь 	 и с п ы т а т ь 	 с п о л н а 	 д а ч н ы е 	 у д о в о л ь с т в и я : 	 л о в л ю 	 б а б о ч е к 	 и 	 я щ е р и ц , 	 п о е д а н и е м о л о д о й 	 т р а в ы , 	 к о п а н и е 	 в 	 р а з о г р е т о м 	 с о л н ц е м 	 п е с к е , 	 – 	 с е г о д н я 	 н о ч ь ю 	 с л е д о в а л о п о с е т и т ь 	 В а й с т р а с , 	 ч т о б ы 	 в ы п л а т и т ь , 	 н а к о н е ц , 	 э т о т 	 ц а п о в 	 п а й ! 	 К р о м е 	 т о г о , 	 р а з м ы ш л я я н а 	 д о с у г е 	 о 	 м а г и ч е с к о й 	 п р и р о д е 	 а р т е ф а к т о в , 	 я 	 д о д у м а л а с ь 	 д о 	 о д н о й 	 в е щ и , 	 о 	 к о т о р о й х о т е л а 	 б ы 	 у з н а т ь 	 п о д р о б н е е . 	 П о м о ч ь 	 в 	 э т о м 	 м н е 	 м о г 	 Р и г т о н , 	 к о т о р о м у 	 я 	 с о б и р а л а с ь п р о д а т ь 	 о ч е р е д н у ю 	 п а р т и ю 	 Б и л е т о в . 	 П о л у ч е н н ы х 	 д е н е г 	 д о л ж н о 	 б ы л о 	 к а к 	 р а з 	 х в а т и т ь 	 н а п о к у п к у 	 к 	 к о в р у 	 е щ е 	 и 	 к о ж а н о г о 	 п у ф и к а 	 в 	 т о н , 	 о б р а б о т а н н о г о 	 в 	 т е х н и к е 	 п и р о г р а ф и и . Н ы р н у в 	 п о д 	 о д е я л о 	 З о и 	 М и х а й л о в н ы , 	 я 	 с в е р н у л а с ь 	 к л у б о ч к о м 	 н а 	 п о д у ш к е . Я 	 в с е г д а 	 с о с к а к и в а л а 	 с 	 Л у н н о г о 	 п у т и 	 н а 	 о д н о й 	 и 	 т о й 	 ж е 	 у л и ц е 	 В а й с т р а с а . 	 В о - п е р в ы х , 	 о н а м н е 	 н р а в и л а с ь . 	 В о - в т о р ы х , 	 п е р е д 	 п о с е щ е н и е м 	 р о д с т в е н н и к о в 	 х о т е л о с ь 	 н а г у л я т ь а п п е т и т 	 – 	 Л и н а 	 в е л и к о л е п н о 	 г о т о в и л а , 	 и , 	 к а к а я 	 б ы 	 с ы т а я 	 я 	 н и 	 б ы л а , 	 о т к а з ы в а т ь с я 	 о т 	 е е д е л и к а т е с о в 	 н е 	 с о б и р а л а с ь ! 	 В о т 	 п о ч е м у 	 п о д к а р а у л и т ь 	 м е н я 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р у 	 с о т о в а р и щ и 	 н е 	 с о с т а в и л о 	 т р у д а . 	 Н о 	 в т о р о й 	 р а з 	 я 	 п о я в и л а с ь 	 в 	 В а й с т р а с е 	 в 	 д р у г о м 	 м е с т е , в и д и м о , 	 п о д с о з н а т е л ь н о 	 и з м е н и в 	 в с е г д а ш н и й 	 м а р ш р у т . 	 Т о г д а 	 з л о у м ы ш л е н н и к и 	 т о ж е

н а ш л и 	 м е н я , 	 н о 	 з н а ч и т е л ь н о 	 п о з ж е . 	 Э т о 	 з н а ч и л о , 	 ч т о 	 о т с л е д и т ь 	 Л у н н ы й 	 п у т ь 	 и л и 	 м о ю Т е н ь 	 о н и 	 б ы л и 	 н е 	 в 	 с о с т о я н и и , 	 а 	 в о т 	 п р о с л е д и т ь 	 з а 	 м н о й , 	 в ы х о д я щ е й 	 и з 	 д о м а 	 Р а с п у т а 	 – в п о л н е . 	 А 	 р а з 	 т а к 	 – 	 п о к а 	 я 	 н е 	 п р и б л и ж а ю с ь 	 к 	 н е м у , 	 м о г у 	 х о д и т ь 	 п о 	 В а й с т р а с у , 	 н е о п а с а я с ь 	 н а п а д е н и я ! 	 Д о в о л ь н о 	 у с м е х н у в ш и с ь 	 с в о и м 	 р а с с у ж д е н и я м , 	 я 	 – 	 н а к о н е ц - т о ! 	 – о т п р а в и л а с ь 	 в 	 б а н к . Н о ч н о е 	 о т д е л е н и е 	 В а й с т р а с с к о г о 	 с б е р е г а т е л ь н о г о 	 б а н к а 	 р а с п о л а г а л о с ь 	 н а 	 п р а в о й с т о р о н е 	 к а н а л а 	 Т у м а н о в . 	 В х о д 	 у к р а ш а л и 	 м а с с и в н ы е 	 с к у л ь п т у р н ы е 	 и з о б р а ж е н и я д р а к о н о в 	 – 	 к р а с н о г о 	 и 	 з о л о т о г о , 	 к о т о р ы е 	 д е р ж а л и 	 в 	 п а с т я х 	 ш а р о о б р а з н ы е 	 г а з о в ы е с в е т и л ь н и к и . 	 В ы с о к а я 	 с т р е л ь ч а т а я 	 д в е р ь 	 в е л а 	 в 	 з а л 	 п р и е м а 	 п о с е т и т е л е й , 	 г д е 	 д н е м 	 з а з а ч а р о в а н н ы м и 	 с т о й к а м и 	 в д о л ь 	 с т е н 	 о б р е т а л о с ь 	 м н о ж е с т в о 	 к л е р к о в . 	 С е й ч а с 	 л и ш ь 	 н а д д в у м я 	 о к о ш е ч к а м и 	 г о р е л и 	 с о о т в е т с т в у ю щ и е 	 н а д п и с и : 	 в 	 о д н о м 	 п р о в о д и л и 	 о п е р а ц и и 	 п о в к л а д а м , 	 в 	 д р у г о м 	 з а н и м а л и с ь 	 о б м е н о м 	 в а л ю т 	 л ю б о г о 	 и з 	 С е м и 	 м и р о в . 	 Я 	 к о л е б а л а с ь 	 л и ш ь м г н о в е н и е , 	 а 	 з а т е м 	 п о л о ж и л а 	 в с ю 	 и м е ю щ у ю с я 	 с у м м у 	 « н а 	 д о м » . 	 У 	 м е н я 	 о с т а в а л и с ь 	 е щ е т е 	 Б и л е т ы , 	 к о т о р ы е 	 я 	 х о т е л а 	 с е г о д н я 	 п р о д а т ь 	 З и л ю , 	 а 	 з н а ч и т , 	 д е н ь г и 	 н а 	 к о в е р 	 и 	 п у ф и к н а й д у т с я ! Н а 	 д у ш е 	 с т р а з у 	 с т а л о 	 с п о к о й н о 	 и … 	 г р у с т н о ! 	 Э х , 	 н е 	 п р о н е с т и с ь 	 в и х р е м 	 п о 	 В а й с т р а с с к и м п о р т н ы м , 	 п о 	 о б у в н ы м 	 и 	 ю в е л и р н ы м 	 м а с т е р с к и м , 	 п о 	 о р у ж е й н ы м 	 р я д а м ! 	 Н е 	 н а к у п и т ь 	 к у ч у н е н у ж н ы х , 	 н о 	 т а к и х 	 п р и в л е к а т е л ь н ы х 	 в е щ е й , 	 н е 	 у с л ы ш а т ь 	 в о с т о р ж е н н ы е 	 а х и 	 Л и н ы 	 и в о р ч а н и е 	 Р а с п у т а 	 о 	 д е н е ж н о м 	 р а с п у т с т в е 	 – 	 т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р ! В ы х о д я 	 и з 	 б а н к а , 	 г л я н у л а 	 н а 	 н е б о 	 – 	 П о л я р н ы й 	 В о л ч о к 	 ч у т ь 	 у б е ж а л 	 о т 	 п о л у н о ч и . 	 Р и г т о н у ж е 	 з а п е р 	 л а в к у 	 и 	 и д е т 	 д о м о й , 	 е с л и , 	 к о н е ч н о , 	 н е 	 з а с и д е л с я 	 н а д 	 к а к о й - н и б у д ь 	 с т а т ь е й 	 и з « М а г и ч е с к о г о 	 в е с т н и к а » . 	 П р и б л и ж а т ь с я 	 к 	 е г о 	 д о м у 	 в 	 ч е л о в е ч е с к о й 	 и п о с т а с и 	 н е р а з у м н о , м о ж н о 	 н а п о р о т ь с я 	 н а 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р о в , 	 р ы с к а ю щ и х 	 в 	 п о и с к а х 	 м е н я 	 п о 	 г о р о д у . П р о г у л я ю с ь 	 п о 	 к р ы ш а м ! З а й д я 	 в 	 т е м н ы й 	 п р о у л о к , 	 с м е н и л а 	 и п о с т а с ь 	 и 	 з а с е м е н и л а 	 п р о ч ь , 	 д е р ж а с ь 	 у 	 с т е н , с к р ы в а я с ь 	 п о д 	 т е л е г а м и 	 н а 	 р ы н о ч н о й 	 п л о щ а д и , 	 п р о с к а л ь з ы в а я 	 з а 	 б о ч о н к а м и , 	 т у т 	 и 	 т а м с т о я щ и м и 	 у 	 д о м о в , 	 п о к а , 	 н а к о н е ц , 	 н е 	 н а ш л а 	 м е с т о , 	 г д е 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 п о д н я т ь с я 	 н а 	 к р ы ш у . Т а к , 	 п е р е п р ы г и в а я 	 с 	 о т к о с а 	 н а 	 о т к о с , 	 п р о н и к а я 	 в 	 с л у х о в ы е 	 о к н а 	 и 	 м и н у я 	 ч е р д а к и , 	 я д о б р а л а с ь 	 д о 	 У л о ч к и 	 Т о л с т я к а 	 О л ь г р и д а . 	 С 	 к р ы ш и 	 д о м а 	 Р и г т о н а 	 п р е к р а с н о п р о с м а т р и в а л а с ь 	 п л о щ а д ь 	 п е р е д 	 р е з и д е н ц и е й 	 О р д е н а 	 Б е л о й 	 Р о з ы , 	 в ы м о щ е н н а я 	 к р а с н о - с е р ы м 	 к а м н е м . 	 В 	 ц е н т р е 	 р а с п о л а г а л с я 	 ф о н т а н , 	 к о т о р ы й 	 и з о б р а ж а л 	 р о з о в ы й 	 к у с т 	 у с т е н ы . 	 В о д а 	 и з л и в а л а с ь 	 и з 	 с к р ы т о г о 	 п о в е р х у 	 с т е н ы 	 к р а н а , 	 ж и в о п и с н о 	 с т е к а л а 	 п о л и с т ь я м 	 и 	 б у т о н а м 	 в 	 б а с с е й н . 	 В о к р у г 	 ф о н т а н а 	 п о л у к р у г о м 	 с т о я л и 	 д е р е в я н н ы е 	 с к а м ь и . Д н е м 	 з д е с ь 	 о б и т а л и 	 г о л у б и 	 и 	 В а й с т р а с с к и е 	 м а м а ш и 	 с 	 ч а д а м и , 	 н о 	 к р а с и в е е 	 в с е г о 	 б ы л о с е й ч а с 	 – 	 з а ч а р о в а н н ы е 	 м а г а м и 	 р о з ы 	 м е р ц а л и 	 а л ы м 	 и 	 б е л ы м , 	 п о д с в е ч и в а я 	 в о д у 	 и м а л е н ь к и х 	 с е р е б р и с т ы х 	 р ы б о к , 	 с н у ю щ и х 	 у 	 д н а . 	 В 	 п р о ш л о е 	 н а ш е 	 п о с е щ е н и е 	 р е з и д е н ц и и м ы 	 с 	 З и л е м 	 т о р о п и л и с ь , 	 п о т о м у 	 и 	 н е 	 о с т а н о в и л и с ь 	 п о с м о т р е т ь 	 н а 	 э т а к о е 	 ч у д о . 	 А 	 с е й ч а с 	 я з а д е р ж а л а с ь 	 н а 	 к р а ю 	 к р ы ш и 	 с п е ц и а л ь н о , 	 ч т о б ы 	 п о л ю б о в а т ь с я 	 и л л ю м и н а ц и е й . 	 П р а в д а , д о л г о 	 л ю б о в а т ь с я 	 н е 	 в ы ш л о . 	 Д в е р ь 	 р е з и д е н ц и и 	 н е о ж и д а н н о 	 п р и о т к р ы л а с ь , 	 в ы п у с к а я ф и г у р у , 	 к о т о р у ю 	 о х в а т ы в а л о 	 е д в а 	 у л о в и м о е 	 с и я н и е 	 – 	 п р и з н а к 	 н а л о ж е н и я 	 м о щ н о г о з а к л я т и я 	 н е в и д и м о с т и . А х , 	 э т а 	 н а р о ч и т а я , 	 о т т о ч е н н а я 	 д е с я т и л е т и я м и 	 г р а ц и я ! 	 И н т е р е с н о 	 – 	 я 	 в с т о п о р щ и л а 	 у с ы 	 – к у д а 	 с о б р а л а с ь 	 п р е к р а с н а я 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 н а 	 н о ч ь 	 г л я д я , 	 п о з а б ы в 	 о б 	 у д о б н о й 	 к р о в а т и , з а п а х е 	 с к о ш е н н о й 	 т р а в ы 	 в 	 ш и к а р н о й 	 с п а л ь н е , 	 и 	 ч у д е с н о м 	 п е н ь ю а р е , 	 о т к р ы в а ю щ е м 	 ч у т ь б о л ь ш е , 	 ч е м 	 с л е д о в а л о 	 д а м е 	 е е 	 в о з р а с т а ? Э л ь ф и й к а 	 ш л а 	 б ы с т р о , 	 н о 	 с п о к о й н о 	 и 	 у в е р е н н о 	 – 	 н е 	 о п а с а л а с ь 	 п р е с л е д о в а т е л е й 	 и л и ш п и о н о в . 	 И 	 в о в с е 	 н е 	 п о д о з р е в а л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 а м и м а р ы , 	 к а к 	 и 	 в с е 	 к о ш к и , 	 п р е к р а с н о 	 в и д я т н е 	 т о л ь к о 	 п о т у с т о р о н н и е 	 с у щ н о с т и . 	 Н а в е д е н н ы е 	 ч а р ы 	 т а к ж е 	 н е 	 м е ш а л и 	 н а м 	 р а з л и ч и т ь и с т и н н ы й 	 о б л и к 	 т о г о , 	 н а 	 к о м 	 и х 	 п р и м е н и л и ! Е с т е с т в е н н о , 	 я 	 п о с л е д о в а л а 	 з а 	 н е й . К о г д а 	 о н а 	 п р о ш л а 	 м и м о 	 д о м а 	 Р и г т о н а , 	 я 	 о б л е г ч е н н о 	 в з д о х н у л а . 	 З а м е ч а л а , 	 ч т о 	 д р у г , 	 к а к 	 и л ю б о й 	 н о р м а л ь н ы й 	 м у ж и к , 	 н е р а в н о д у ш е н 	 к 	 е е 	 п р е л е с т я м , 	 н о 	 и 	 в 	 м ы с л я х 	 б ы л о 	 н е п р и я т н о п р е д с т а в и т ь 	 е г о 	 ф а в о р и т о м 	 э л ь ф и й к и . 	 В е д ь 	 к а ж д а я 	 ж е н щ и н а 	 в 	 г л у б и н е 	 д у ш и 	 – 	 э г о и с т к а п о 	 о т н о ш е н и ю 	 к 	 с в о и м 	 д р у з ь я м - м у ж ч и н а м , 	 д а ж е 	 е с л и 	 и 	 н е 	 и м е е т 	 н а 	 н и х 	 п л а н о в ! Н а 	 п е р е у л к е 	 С ы р ы х 	 В е т р о в 	 м э т р е с с а 	 с в е р н у л а 	 н а п р а в о 	 и 	 д в и н у л а с ь 	 к 	 к а н а л у Н е с б ы в ш и х с я 	 н а д е ж д 	 – 	 о т в о д н о м у 	 о т 	 к а н а л а 	 Т у м а н о в 	 и 	 с ч и т а в ш е м у с я 	 н е д о б р ы м 	 м е с т о м ,

п о с к о л ь к у 	 о т т у д а 	 в ы л а в л и в а л и 	 б о л ь ш е 	 в с е г о 	 с а м о у б и й ц . 	 И с т и н н а я 	 п р и ч и н а с т р а ш н о в а т о г о 	 я в л е н и я 	 б ы л а 	 п р о с т а 	 – 	 т е ч е н и е 	 с т р е м и л о с ь 	 и м е н н о 	 с ю д а , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 з а п о з е л е н е в ш е й 	 о т 	 в р е м е н и 	 ч у г у н н о й 	 р е ш е т к о й 	 н а ч и н а л с я 	 с т у п е н ч а т ы й 	 с п у с к 	 к о л л е к т о р а , п о с т р о е н н о г о 	 н е 	 б е з 	 п о м о щ и 	 м а г о в 	 Д р и о м а й с а , 	 к о т о р ы й 	 т я н у л с я 	 д а л е к о 	 з а 	 п р е д е л ы В а й с т р а с а 	 и 	 н а п р а в л я л 	 а р о м а т н ы е 	 м а с с ы 	 г о р о д с к о й 	 ж и з н е д е я т е л ь н о с т и 	 п р я м и к о м 	 в Р и з е н с к у ю 	 т р я с и н у . П о 	 н е п р и м е т н о й 	 л е с т н и ц е 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 с п у с т и л а с ь 	 с 	 н а б е р е ж н о й 	 н а 	 п а н д у с , 	 к о т о р ы м п о л ь з о в а л и с ь 	 п о л и ц е й с к и е , 	 р а с с л е д у я 	 н е с ч а с т н ы е 	 с л у ч а и , 	 и л и 	 а с с е н и з а т о р ы 	 д л я в ы л а в л и в а н и я 	 м у с о р а . 	 С н я л а 	 з а щ и т н ы е 	 ч а р ы 	 с 	 з а м к а ́ , 	 о т к р ы л а 	 е г о 	 с в о и м 	 к л ю ч о м . 	 З а ш л а , з а п е р л а 	 д в е р ь 	 з а 	 с о б о й . 	 В п р о ч е м , 	 д л я 	 м е н я , 	 и з я щ н о й , 	 э т о 	 п р е п я т с т в и е м 	 н е 	 я в л я л о с ь . 	 Я д о ж д а л а с ь , 	 к о г д а 	 м э т р е с с а 	 к а н е т 	 в 	 т е м н о т у , 	 п р е д в а р и т е л ь н о 	 о с в е щ е н н у ю 	 з а к л и н а н и е м С в е т л я к а , 	 и , 	 п р о с к о л ь з н у в 	 в 	 з а в и т о к 	 р е ш е т к и , 	 б р е з г л и в о 	 п о д р ы г а л а 	 л а п а м и 	 – 	 у з к а я к а м е н н а я 	 д о р о ж к а , 	 ш е д ш а я 	 у р о в н е м 	 в ы ш е 	 м а с л я н и с т о 	 п о б л е с к и в а ю щ е й 	 п о в е р х н о с т и в о д ы , 	 б ы л а 	 в л а ж н о й 	 и 	 с к о л ь з к о й . Л о в я 	 н о с о м 	 р а з н о о б р а з н е й ш и е 	 з а п а х и , 	 я 	 з а т о р о п и л а с ь 	 з а 	 э л ь ф и й к о й . 	 В 	 к о л л е к т о р е 	 п а х л о м о к р ы м 	 к а м н е м , 	 э к с к р е м е н т а м и , 	 ж и р н ы м и 	 к р ы с а м и , 	 п л е с е н ь ю , 	 ч е м - т о 	 ( и л и 	 к е м - т о ) д а в н о 	 р а з л о ж и в ш и м с я 	 и 	 к е м - т о 	 ( и л и 	 ч е м - т о ) 	 т о л ь к о 	 н а ч а в ш и м 	 р а з л а г а т ь с я . 	 Д л я 	 ч е л о в е к а з д е с ь 	 ц а р и л а 	 к р о м е ш н а я 	 т ь м а . С л е д у я 	 з а 	 м э т р е с с о й , 	 я 	 п е р е ш л а 	 м о с т и к , 	 с п у с т и л а с ь 	 н а 	 н е с к о л ь к о 	 с т у п е н е к 	 н и ж е 	 и , н а к о н е ц , 	 у в и д е л а 	 в д а л и 	 с в е т . 	 О т т у д а 	 с л ы ш а л с я 	 ш у м 	 в о д о п а д а 	 – 	 к о л л е к т о р 	 о б р а з о в ы в а л п о д з е м н у ю 	 з а л у , 	 в 	 к о т о р у ю 	 п а д а л 	 п о т о к , 	 ч т о б ы 	 в л и т ь с я 	 в 	 р а с п о л а г а ю щ и й с я 	 н и ж е у р о в н е м 	 с л и в . 	 К а м е н н а я 	 д о р о ж к а 	 з д е с ь 	 р а с ш и р я л а с ь , 	 и 	 н а 	 с а м о м 	 е е 	 к р а ю 	 д р о ж а л о , п е р е л и в а л о с ь 	 р а д у г о й 	 « з е р к а л о » 	 П о р т а л а . 	 С у д я 	 п о 	 у с и л и в а ю щ е м у с я 	 м е р ц а н и ю , 	 о н с о б и р а л с я 	 з а к р ы т ь с я . Н а 	 р а з д у м ь я 	 в р е м е н и 	 н е 	 о с т а в а л о с ь : 	 я 	 д е й с т в о в а л а 	 р е ф л е к т о р н о . 	 Б р о с и л а с ь 	 к 	 п о р т а л у , в л е т е л а 	 в 	 н е г о 	 з о л о т ы м 	 н а к о н е ч н и к о м 	 к о п ь я , 	 к р а е м 	 г л а з а 	 н а б л ю д а я , 	 к а к 	 и с т а и в а е т в и д е н и е 	 м у т н о й 	 в о д ы 	 в н и з у . 	 Ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 т о ш н о т в о р н ы х 	 м г н о в е н и й 	 я 	 п о ч у в с т в о в а л а п о д 	 л а п а м и 	 п р у ж и н я щ у ю 	 п о в е р х н о с т ь 	 и 	 м е т н у л а с ь 	 к 	 б л и ж а й ш е м у 	 у к р ы т и ю , 	 к о т о р о е о к а з а л о с ь 	 н а р о с т о м 	 н а 	 е д в а 	 у л о в и м о 	 с в е т я щ е й с я 	 с т е н е 	 п е щ е р ы . П е р в ы м 	 д е л о м 	 – 	 з а п а х и ! З а т е м 	 – 	 з в у к и ! И 	 т о л ь к о 	 п о т о м 	 м о ж н о 	 б у д е т 	 д е л а т ь 	 в ы в о д ы 	 о 	 т о м , 	 г д е 	 я 	 о к а з а л а с ь . О т ч а я н н о 	 п а х л о 	 с ы р о е ж к а м и , 	 м н о ж е с т в о 	 к о т о р ы х 	 р о с л о 	 у 	 И р э н 	 н а 	 д а ч е 	 – 	 в 	 л е с у 	 з а к а н а в о й , 	 и 	 в л а ж н о й 	 з е м л е й . И т а к , 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 в о 	 в н у т р е н н о с т я х 	 м и л о п е я 	 – 	 э т и 	 г и г а н т с к и е 	 г р и б ы 	 р о с л и 	 т о л ь к о 	 в С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е . 	 Н е к о т о р ы е 	 и з 	 н и х 	 в ы р а с т а л и 	 с т о л ь 	 о г р о м н ы м и , 	 ч т о 	 м е с т н ы е ж и т е л и 	 у с т р а и в а л и 	 в 	 н и х 	 ц е л ы е 	 п о м е с т ь я 	 с 	 б а л ь н ы м и 	 з а л а м и 	 и 	 к о н ю ш н я м и . Г д е - т о 	 к а п а л а 	 в о д а . 	 Л е г к и е 	 ш а г и 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 з а м е д л и л и с ь 	 и 	 в о в с е 	 з а т и х л и . М н е 	 с л е д о в а л о 	 п о с п е ш и т ь , 	 ч т о б ы 	 п о н я т ь , 	 з а 	 к а к и м 	 Ц а п о м 	 с в е т л о й 	 э л ь ф и й к е п о н а д о б и л о с ь 	 в 	 м и р 	 д р о у ! М э т р е с с а 	 о б н а р у ж и л а с ь 	 з а 	 о д н и м 	 и з 	 п о в о р о т о в , 	 в 	 п о д о б и и 	 п е щ е р ы , 	 в 	 с т е н а х 	 к о т о р о й б ы л и 	 в ы р е з а н ы 	 г р у б ы е 	 с и д е н ь я . 	 О н а 	 г о н я л а 	 С в е т л я к а 	 п о д 	 п о т о л к о м 	 и 	 н е т е р п е л и в о п р и т о п т ы в а л а 	 н о г о й . И з 	 о т в е р с т и я 	 в 	 п р о т и в о п о л о ж н о й 	 с т е н е 	 с т р у и л с я 	 с в е ж и й 	 в о з д у х 	 – 	 т а м 	 р а с п о л а г а л с я в ы х о д 	 н а р у ж у . 	 И 	 и м е н н о 	 о т т у д а 	 р а з д а в а л и с ь 	 п р и б л и ж а ю щ и е с я 	 ш а г и , 	 к о т о р ы х Ф а й л е ф а й л ь 	 н е 	 с л ы ш а л а . Я 	 з а н я л а 	 у д о б н у ю 	 д л я 	 н а б л ю д е н и я 	 п о з и ц и ю 	 з а 	 н а р о с т о м , 	 с в и с а в ш и м 	 с о 	 с т е н к и 	 м и л о п е я п о д о б н о 	 з а м е р з ш е м у 	 в о д о п а д у , 	 и 	 з а т а и л а с ь . Э л ь ф и й к а 	 р е з к о 	 о б е р н у л а с ь 	 н а 	 с т а в ш и й 	 г р о м к и м 	 з в у к 	 ш а г о в 	 – 	 в 	 п е щ е р у 	 в х о д и л 	 в ы с о к и й ч е л о в е к 	 в 	 п л а щ е 	 д о 	 п я т , 	 с 	 к у к о л е м , 	 н а д в и н у т ы м 	 н а 	 л и ц о 	 т а к , 	 ч т о 	 о с т а в а л с я 	 в и д и м ы м т о л ь к о 	 п о д б о р о д о к .

– 	 З а ч е м 	 т ы 	 п р о с и л а 	 о 	 в с т р е ч е ? 	 – 	 п р о з в у ч а л 	 н е д о в о л ь н ы й 	 г о л о с , 	 о т 	 к о т о р о г о 	 у 	 м е н я п о д н я л а с ь 	 ш е р с т ь 	 д ы б о м . К о г д а 	 ч е л о в е к 	 б л и з о к 	 к 	 С и л е 	 н а 	 п р о т я ж е н и и 	 м н о г и х 	 л е т , 	 э т о 	 н а ч и н а е т 	 с к а з ы в а т ь с я : п о я в л я ю т с я 	 ч е р т ы 	 в 	 х а р а к т е р е , 	 н о т к и 	 в 	 г о л о с е , 	 к о т о р ы е 	 н е в о з м о ж н о 	 н е 	 з а м е т и т ь . В о ш е д ш и й 	 н е 	 п р о с т о 	 и м е л 	 о т н о ш е н и е 	 к 	 С и л е , 	 о н 	 б ы л 	 н а п и т а н 	 е ю , 	 к а к 	 м о р с к а я 	 г у б к а 	 – в о д о й . 	 Э т о 	 п у г а л о . 	 И 	 н е 	 т о л ь к о 	 м е н я ! – 	 К а ж е т с я , 	 я 	 н а ш л а 	 е е ! 	 – 	 н е р в н о 	 с ж и м а я 	 р у к и , 	 в о с к л и к н у л а 	 Ф а й л е ф а й л ь . 	 – 	 Т у 	 а м и м а р у , ч т о 	 т ы 	 и щ е ш ь ! Я 	 п р и ж а л а 	 у ш и 	 и 	 е д в а 	 о с т а н о в и л а 	 с е б я , 	 ч т о б ы 	 н е 	 з а в о р ч а т ь . – 	 Р а с с к а з ы в а й ! И 	 о н а 	 р а с с к а з а л а 	 п р о 	 н а ш 	 с 	 З и л е м 	 в и з и т 	 и 	 н е с о с т о я в ш и й с я 	 о б м е н 	 и н ф о р м а ц и е й . С л у ш а я 	 е е , 	 н е з н а к о м е ц 	 с т о я л 	 а б с о л ю т н о 	 н е п о д в и ж н о , 	 п р я ч а 	 р у к и 	 в 	 ш и р о к и е 	 р у к а в а ч е р н о г о 	 о д е я н и я . 	 В 	 о б щ е м , 	 я в л я л 	 с о б о й 	 п р е к р а с н ы й 	 о б р а з ч и к 	 с к у л ь п т у р н о г о н а м о г и л ь н о г о 	 и с к у с с т в а . 	 Н е 	 х в а т а л о 	 т о л ь к о 	 в о р о н ы , 	 г а д я щ е й 	 н а 	 г о л о в у ! – 	 П о л а г а ю , 	 у 	 н е е 	 е с т ь 	 Т е н ь ? 	 – 	 о с в е д о м и л с я 	 о н , 	 к о г д а 	 м э т р е с с а 	 з а м о л ч а л а . – 	 К о н е ч н о . – 	 Р а с с к а ж и 	 о 	 н е й . Э л ь ф и й к а 	 п о д р о б н о 	 о п и с а л а 	 м о й 	 а м у л е т . 	 В о т 	 в е д ь … 	 ж е н щ и н а ! 	 Л и ш ь 	 к о р о т к и й 	 в з г л я д б р о с и л а 	 н а 	 н е г о , 	 к о г д а 	 м ы 	 з а ш л и , 	 а 	 з а п о м н и л а 	 в 	 м е л ь ч а й ш и х 	 д е т а л я х ! – 	 Т е б е 	 н у ж н о 	 в с т р е т и т ь с я 	 с 	 н е й 	 е щ е 	 р а з 	 и 	 з а в л а д е т ь 	 а р т е ф а к т о м ! 	 – 	 п р и к а з а л 	 н е з н а к о м е ц , к о г д а 	 о н а 	 з а м о л ч а л а . 	 – 	 А 	 т в о е г о 	 к о л л е г у , 	 с в и д е т е л я 	 в а ш е г о 	 р а з г о в о р а , 	 п р и д е т с я у с т р а н и т ь . – 	 Н е т ! 	 – 	 с 	 н е п о д д е л ь н ы м 	 в о л н е н и е м 	 в о с к л и к н у л а 	 Ф а й л е ф а й л ь . 	 – 	 З а ч е м ? 	 З и л ь 	 Р и г т о н 	 – о ч е н ь 	 п е р с п е к т и в н ы й 	 ю н о ш а ! . . – 	 К о т о р ы й 	 с л и ш к о м 	 м н о г о 	 з н а е т ! 	 – 	 п р е р в а л 	 е е 	 н е з н а к о м е ц . 	 – 	 Н а й д е ш ь 	 с е б е 	 д р у г о й п о л о в и ч о к ! 	 С а м а 	 с п р а в и ш ь с я 	 и л и 	 м н е 	 в м е ш а т ь с я ? М э т р е с с а 	 о т в е л а 	 в з г л я д . – 	 К 	 ч е м у 	 т а к а я 	 ж е с т о к о с т ь ? 	 – 	 т и х о 	 с п р о с и л а 	 о н а . 	 – 	 Е с т ь 	 д р у г и е 	 с п о с о б ы … 	 З а к л и н а н и е Б е с п а м я т с т в а , 	 н а п р и м е р . – 	 Я 	 и 	 з а б ы л , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 с о б е с е д н и к , 	 – 	 ч т о 	 О р д е н 	 Б е л о й 	 Р о з ы 	 п р е д п о ч и т а е т 	 м а г и ю И з м е н е н и й 	 в с е м у 	 о с т а л ь н о м у ! 	 – 	 с х в а т и в 	 э л ь ф и й к у 	 з а 	 р у к у , 	 о н 	 п о д н е с 	 к 	 г л а з а м 	 к а б о ш о н - О х р а н и т е л ь 	 и 	 с ж а л 	 е е 	 п а л ь ц ы 	 т а к , 	 ч т о 	 и з - п о д 	 н о г т е й 	 б р ы з н у л а 	 к р о в ь . 	 – 	 И л и 	 т ы п р и к о н ч и ш ь 	 е г о 	 с а м а , 	 н е ж н о 	 и 	 з а б о т л и в о , 	 и л и 	 я 	 с д е л а ю 	 э т о 	 п о - д р у г о м у ! 	 Т ы 	 е щ е 	 н е о т р а б о т а л а 	 м о й 	 п е р с т е н е к , 	 с у к а ! 	 Д а 	 и 	 с т а в к а 	 в 	 э т о й 	 и г р е 	 с л и ш к о м 	 в ы с о к а , 	 ч т о б ы п о т е р я т ь 	 в с е 	 и з - з а 	 к а к о г о - т о 	 а д е п т а ! Н е в о л ь н о 	 з а д у м а л а с ь , 	 ч т о 	 ж е 	 э т о 	 з а 	 с т а в к а ? 	 В п р о ч е м , 	 у 	 т а к о г о , 	 к а к 	 « п а м я т н и к » 	 с т а в к и д р у г и м и 	 б ы т ь 	 н е 	 м о г л и ! Э л ь ф и й к а 	 п о б л е д н е л а , 	 с 	 т р у д о м 	 в ы р в а л а 	 р у к у 	 и 	 п о ш л а , 	 п о ч т и 	 п о б е ж а л а , 	 п р о ч ь . Р а с с ч и т ы в а я 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 н е з н а к о м е ц 	 т о ж е 	 р а з в е р н е т с я 	 и 	 у й д е т , 	 я 	 п л а н и р о в а л а 	 в ы б р а т ь с я и з 	 у к р ы т и я 	 и 	 п о с п е ш и т ь 	 з а 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 ч т о б ы 	 у с п е т ь 	 п р о й т и 	 п о р т а л . 	 Н о 	 е е 	 с о б е с е д н и к н е 	 т о р о п и л с я 	 у х о д и т ь . 	 О н 	 р е з к о 	 в ы п р о с т а л 	 р у к у 	 и з 	 р у к а в а 	 и 	 з а м ы с л о в а т о 	 в з м а х н у л 	 е ю , в ы п у с к а я 	 з а к л и н а н и е . 	 К л я н у с ь , 	 т а к о г о 	 я 	 н и к о г д а 	 н е 	 в и д е л а : 	 о н о 	 б ы л о 	 т о ш н о т в о р н о г о ф и о л е т о в о - б а г р о в о г о 	 ц в е т а 	 и 	 н а п о м и н а л о 	 м я к о т ь 	 к а к о г о - т о 	 т р о п и ч е с к о г о 	 ц в е т к а . 	 Д у м а ю , е с л и 	 б ы 	 з а к л и н а н и я 	 и м е л и 	 а р о м а т 	 – 	 э т о 	 в о н я л о 	 б ы 	 г н и л ы м 	 м я с о м ! В ы п у щ е н н ы й 	 у ж а с 	 в о б р а л 	 с 	 п о л а 	 п е щ е р ы 	 к а п л и 	 к р о в и 	 м э т р е с с ы 	 и 	 у с т р е м и л с я 	 з а 	 н е й . 	 Я о ж и д а л а 	 к р и к а 	 и л и 	 з в у к а 	 у п а в ш е г о 	 т е л а , 	 х о т я 	 э т о 	 б ы л о 	 б ы 	 с о в с е м 	 н е л о г и ч н ы м 	 ш а г о м 	 – з а ч е м 	 у б и в а т ь 	 и н ф о р м а т о р а , 	 з а н и м а ю щ е г о 	 в 	 м а г и ч е с к о м 	 м и р е 	 Д р и о м а й с а 	 о д и н 	 и з

к л ю ч е в ы х 	 п о с т о в ? 	 Н о , 	 п о х о ж е , 	 Ф а й 	 н и ч е г о 	 н е 	 п о ч у в с т в о в а л а 	 и 	 б л а г о п о л у ч н о 	 п р о ш л а п о р т а л . 	 А 	 з а к л и н а н и е 	 в е р н у л о с ь 	 к 	 х о з я и н у . 	 Т о л ь к о 	 в м е с т о 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 р а с т в о р и т ь с я 	 в 	 е г о м а г и ч е с к о й 	 а у р е , 	 н е о ж и д а н н о 	 у п а л о 	 н а 	 п о л 	 п е щ е р ы 	 и 	 с т а л о 	 с в о р а ч и в а т ь с я 	 ж г у т о м , о б р е т а я 	 о ч е р т а н и я … 	 ж е н с к о г о 	 т е л а . В з д ы б и в 	 ш е р с т ь , 	 я 	 с м о т р е л а , 	 к а к 	 к у с о к 	 п л о т и , 	 с к р у ч и в а е м ы й 	 ж е с т о к и м и 	 с у д о р о г а м и , о б р е т а е т 	 ч е р т ы 	 п р е к р а с н о й 	 Ф а й л е ф а й л ь . 	 Ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 м и н у т 	 е е 	 д в о й н и к 	 с т о я л 	 п е р е д м а г о м , 	 г л я д я 	 н а 	 н е г о 	 п р е д а н н ы м и 	 г л а з а м и 	 ц в е т а 	 я р ч а й ш е й 	 б и р ю з ы . 	 Т о т 	 о б в е л 	 д л и н н ы м с м у г л ы м 	 п а л ь ц е м 	 е е 	 с о с к и , 	 л о ж б и н к у 	 м е ж д у 	 г р у д я м и … 	 Т о л к н у л 	 э л ь ф и й к у 	 н а 	 п о д о б и е с к а м ь и , 	 в ы р е з а н н о й 	 в 	 с т е н к е 	 г р и б а , 	 и 	 н а в а л и л с я 	 с в е р х у , 	 т а к 	 и 	 н е 	 с н я в 	 п л а щ а , 	 н е 	 с к и н у в к а п ю ш о н а . П о с л е д у ю щ и е 	 п о л ч а с а 	 я 	 н а б л ю д а л а 	 з а 	 н и м и 	 с о 	 с м е с ь ю 	 л ю б о п ы т с т в а 	 и 	 г а д л и в о с т и . Н е к о т о р ы е 	 в е щ и 	 м н е 	 н и к о г д а 	 н е 	 п р и х о д и л о с ь 	 д е л а т ь 	 в 	 п о с т е л и , 	 а 	 м н о г и е 	 и з 	 э т и х н е к о т о р ы х 	 я 	 п р о с т о 	 н е 	 п о з в о л и л а 	 б ы 	 п а р т н е р у . 	 Н и 	 о 	 к а к о й 	 л ю б в и 	 и л и 	 ч и с т о м н е п р и т я з а т е л ь н о м 	 у д о в о л ь с т в и и 	 д в о и х , 	 ж е л а ю щ и х 	 п о б ы т ь 	 в м е с т е , 	 и 	 р е ч и 	 н е 	 ш л о . 	 О н г р у б о 	 и с п о л ь з о в а л 	 е е , 	 п о д а в л я л , 	 д а в и л , 	 н е 	 п р о с т о 	 б р а л , 	 н о 	 б р а л , 	 у н и ж а я 	 и 	 з а с т а в л я я с т р а д а т ь . 	 У 	 м е н я 	 ч е с а л и с ь 	 к о г т и , 	 т а к 	 х о т е л о с ь 	 в о н з и т ь 	 и х 	 е м у 	 в 	 г о р л о , 	 х о т ь 	 я 	 и 	 п о н и м а л а , ч т о 	 д в о й н и к , 	 к о т о р о г о 	 о н 	 и с п о л ь з у е т , 	 н е 	 н а с т о я щ а я 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 а 	 п о д о б и е Л ж е к о л л е к ц и о н е р о в 	 с 	 о д и н а к о в ы м и 	 л и ц а м и , 	 у ж е 	 д в а ж д ы 	 н а п а в ш и х 	 н а 	 м е н я . К о г д а 	 и г р и щ а 	 з а к о н ч и л и с ь , 	 о н 	 х л а д н о к р о в н о 	 п р и д у ш и л 	 к о п и ю 	 и 	 у д а л и л с я 	 п о х о д к о й з н а т н о 	 п о у ж и н а в ш е г о 	 х о з я и н а 	 ж и з н и . 	 А 	 я 	 в ы ш л а 	 и з 	 у к р ы т и я , 	 ч т о б ы 	 о б н ю х а т ь 	 т р у п . 	 Н е т , э л ь ф и й к о й 	 н е 	 п а х л о , 	 т о л ь к о 	 в о д о й 	 и 	 н е ж и в о й 	 м а т е р и е й . 	 Б у к в а л ь н о 	 н а 	 м о и х 	 г л а з а х 	 т е л о т е р я л о 	 г и б к о с т ь , 	 о к о с т е н е в а л о , 	 з а с т ы в а л о 	 в 	 с т р а ш н о й 	 н е п о д в и ж н о с т и . 	 Н а б л ю д а я 	 з а и з м е н е н и я м и , 	 я 	 д у м а л а , 	 ч т о 	 п р е д п о л о ж е н и е 	 Д а ш а н а 	 н а с ч е т 	 т р у п о в , 	 к о т о р ы е 	 з а 	 к о р о т к и й п е р и о д 	 в р е м е н и 	 п о л н о с т ь ю 	 р а з л а г а ю т с я , 	 п о д т в е р д и л о с ь , 	 н о 	 ч т о б ы 	 б ы т ь 	 п о л н о с т ь ю у в е р е н н о й , 	 р е ш и л а 	 д о с м о т р е т ь 	 н е п р и я т н о е 	 п р е д с т а в л е н и е . П р о в е с т и 	 в 	 п е щ е р е 	 н е с к о л ь к о 	 ч а с о в , 	 п е р е т е р п е т ь 	 а р о м а т 	 г н и ю щ е й 	 п л о т и 	 и 	 т е м 	 б о л е е 	 е е в и д 	 о к а з а л о с ь 	 н е 	 п р о с т о , 	 н о 	 м о и 	 м у ч е н и я 	 б ы л и 	 н е 	 н а п р а с н ы : 	 к 	 п о л у д н ю 	 п о 	 в р е м е н и С р е д и н н о г о 	 м и р а 	 я 	 п о л у ч и л а 	 п о л н о е 	 п о д т в е р ж д е н и е 	 г и п о т е з ы 	 с р е д н е г о 	 и з 	 Ф р а к е н о в . Т р у п 	 « э л ь ф и й к и » 	 п р е в р а т и л с я 	 в 	 к о с т я н у ю 	 п ы л ь , 	 с д у в а е м у ю 	 с к в о з н я к о м 	 и з 	 п р о х о д о в . 	 И н и к а к и х 	 с л е д о в 	 п р е с т у п л е н и я ! 	 К р о м е 	 т о г о , 	 я , 	 н а к о н е ц , 	 с о о б р а з и л а , 	 ч т о 	 м е н я 	 с м у щ а л о 	 в с л о в а х 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 о 	 ч е т ы р е х 	 т р у п а х , 	 в е д ь 	 в 	 В а й с т р а с е 	 с у д а ч и л и 	 л и ш ь 	 о 	 т р е х : 	 м э т р е с с а у з н а л а 	 о 	 н а п а д е н и и 	 г о р а з д о 	 р а н ь ш е , 	 ч е м 	 я 	 е й 	 в 	 э т о м 	 п р и з н а л а с ь ! П о р а 	 б ы л о 	 о т п р а в л я т ь с я 	 н а з а д , 	 в о т 	 т о л ь к о 	 п о р т а л 	 о к а з а л с я 	 н е д о с т у п е н . 	 И 	 т у т 	 я в с п о м н и л а 	 о б 	 о с т а в ш и х с я 	 Б и л е т а х . 	 Е с л и 	 в о с п о л ь з у ю с ь 	 Л у н н ы м , 	 о к а ж у с ь 	 с р а з у 	 в С р е д и н н о м 	 м и р е , 	 м и н у я 	 Д р и о м а й с . Я 	 с м е н и л а 	 и п о с т а с ь , 	 д о с т а л а 	 о д и н 	 и з 	 к а м н е й 	 и , 	 б р о с и в 	 н а 	 п о л , 	 р а з д а в и л а 	 к а б л у к о м . 	 П о к а з е р к а л о 	 П о р т а л а 	 р о с л о , 	 в н о в ь 	 п р и н я л а 	 о б л и ч ь е 	 а б и с с и н с к о й 	 к о ш к и , 	 п р ы г н у л а 	 в 	 м а р е в о , ч т о б ы 	 п р и з е м л и т ь с я … 	 н а 	 к р ы ш у 	 н а ш е г о 	 д а ч н о г о 	 д о м а . 	 С н и з у 	 д о н о с и л с я 	 в о с х и т и т е л ь н ы й з а п а х 	 ж а р я щ е г о с я 	 м я с а , 	 а 	 с 	 у л и ц ы 	 – 	 г о л о с 	 п о т е р я в ш е й 	 м е н я 	 И р э н . А к к у р а т н о 	 с л о ж и в 	 л а п к и 	 и 	 н а ц е п и в 	 м а с к у 	 « а 	 н у - к а 	 п о и щ и ! » 	 я 	 у с т р о и л а с ь 	 н а 	 к р а ю к р ы ш и . 	 Н а 	 с е р д ц е 	 б ы л о 	 т р е в о ж н о . 	 Р а з 	 ч е р е з 	 м е н я 	 н е к т о 	 п ы т а е т с я 	 в ы й т и 	 н а 	 И р э н 	 и А л е к с а н д р а , 	 з н а ч и т , 	 п о р а 	 м н е 	 и с ч е з н у т ь 	 н а д о л г о . 	 И 	 о т к л а д ы в а т ь 	 н е л ь з я ! 	 П р и д е т с я с е г о д н я 	 ж е 	 п о г о в о р и т ь 	 с 	 л и ч н ы м 	 а м и м а р о м 	 В л а с т и т е л я 	 – 	 а м и р р о м 	 К р а х о м 	 Ц а п 	 Б р и т а н о м п о 	 п р о з в и щ у 	 О б л а к о . – 	 Д а 	 в о т 	 ж е 	 о н а ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а , 	 з а м е т и в 	 м е н я , 	 З о я 	 М и х а й л о в н а . 	 – 	 И р и ш а , 	 и д и 	 с ю д а ! Н а ш л а с ь 	 п р о п а ж а ! – 	 И д у , 	 – 	 м р а ч н о 	 о т в е ч а л 	 г о л о с 	 с 	 у л и ц ы . 	 – 	 Т о ч н е е , 	 м е н я 	 в е д у т . 	 П о д 	 к о н в о е м ! У 	 м е н я 	 с е р д ц е 	 у п а л о 	 с р а з у 	 в 	 ч е т ы р е 	 п я т к и . 	 Н е у ж е л и … И р э н 	 в х о д и л а 	 в 	 к а л и т к у 	 в 	 с о п р о в о ж д е н и и 	 р ы ж е г о 	 к о т а , 	 н е с у щ е г о 	 в 	 з у б а х 	 о ч е р е д н у ю … н е т , 	 т е п е р ь 	 э т о 	 б ы л а 	 л я г у ш к а ! А л е к с а н д р , 	 о п р ы с к и в а ю щ и й 	 ш а ш л ы к 	 в о д о й 	 и з 	 п л а с т и к о в о й 	 б у т ы л к и , 	 н а 	 м г н о в е н и е з а м е р , 	 х м ы к н у л 	 и 	 п р о б о р м о т а л :

– 	 Э т о т 	 с о ж р е т 	 в е с ь 	 ш а ш л ы к , 	 а 	 н а с 	 з а с т а в и т 	 в а р и т ь 	 б у л ь о н 	 и з 	 л я г у ш а ч ь и х 	 л а п о к ! И р э н , 	 п о д о й д я 	 к 	 д о м у , 	 з а д р а л а 	 г о л о в у . – 	 Т ы 	 – 	 п л о х а я 	 к о ш к а , 	 М у р е н а ! 	 – 	 с к а з а л а 	 о н а , 	 и 	 я 	 у в и д е л а , 	 ч т о 	 х о з я й к а 	 с е р д и т а . 	 – 	 Я 	 т е б я у ж е 	 ч а с 	 з о в у 	 и 	 и щ у 	 в е з д е ! 	 Д у м а л а , 	 э т о т … 	 – 	 о н а 	 к и в н у л а 	 н а 	 Х а р т а , 	 р а с с е в ш е г о с я 	 н а с а д о в о й 	 д о р о ж к е , 	 – 	 т е б я 	 у в е л ! 	 Б у д е ш ь 	 т а к 	 п р о п а д а т ь , 	 з а п р у 	 в 	 д о м е ! М я в к н у в , 	 я 	 п е р е п р ы г н у л а 	 н а 	 в е т к у 	 с т а р о й 	 я б л о н и , 	 л е ж а щ у ю 	 н а 	 к р ы ш е , 	 и 	 с п у с т и л а с ь в н и з . 	 П о д о й д я 	 к 	 И р э н , 	 в и н о в а т о 	 т к н у л а с ь 	 г о л о в о й 	 е й 	 в 	 к о л е н и . 	 А 	 в е д ь 	 м н е 	 с о в с е м 	 с к о р о п р и д е т с я 	 и с ч е з н у т ь . 	 К а к 	 ж е 	 о н а 	 б е з 	 м е н я ? Х о з я й к а 	 п р и с е л а 	 н а 	 к о р т о ч к и 	 и 	 в з я л а 	 м е н я 	 з а 	 у ш и . 	 З а г л я н у л а 	 в 	 г л а з а , 	 п р о ш е п т а л а : – 	 Н е 	 п о т е р я й с я 	 т о л ь к о , 	 М у р е н о ч к а , 	 л а д н о ? 	 Т ы 	 ж е 	 м н е 	 к а к 	 д о ч а ! М о л ч а 	 п о т е р л а с ь 	 о б 	 е е 	 р у к и , 	 о т о ш л а 	 к 	 А л е к с а н д р у 	 и 	 с е л а 	 р я д о м , 	 п р е д а н н о 	 г л я д я 	 н а м я с о . Х а р т 	 п о д х в а т и л 	 л я г у ш к у 	 и 	 т о ж е 	 п о д о ш е л . 	 П о д в и н у л 	 л я г у ш к у 	 к о 	 м н е . 	 В 	 е г о 	 я н т а р н ы х г л а з а х 	 г о р е л и 	 с р а з у 	 н е с к о л ь к о 	 з н а к о в 	 в о п р о с а . 	 Г д е 	 т ы 	 б ы л а ? 	 Ч е м 	 р а с с т р о е н а ? 	 К а к 	 я 	 м о г у п о м о ч ь ? 	 П о ч е м у 	 т ы 	 н е 	 х о ч е ш ь 	 м о ю 	 л я г у ш к у ? П о с и д е в 	 н е м н о г о , 	 я 	 п о д н я л а с ь 	 и 	 о т о ш л а 	 з а 	 у г о л 	 – 	 т а м 	 б ы л 	 п р о е м 	 м е ж д у 	 н а ш и м 	 и с о с е д с к и м и 	 д о м а м и . 	 Н а д о 	 л и 	 г о в о р и т ь , 	 ч т о 	 Х а р т 	 п о с л е д о в а л 	 з а 	 м н о й ? – 	 Д а л е к о 	 н е 	 у х о д и , 	 с л ы ш ь , 	 к о ш ь ? 	 – 	 к р и к н у л 	 в с л е д 	 А л е к с а н д р 	 и , 	 д о ж д а в ш и с ь , 	 п о к а 	 м ы о т о й д е м , 	 т и х о н ь к о 	 в ы к и н у л 	 л я г у ш к у 	 н а 	 с о с е д н и й 	 у ч а с т о к . Я 	 у х м ы л ь н у л а с ь 	 в 	 у с ы . 	 З а й д я 	 з а 	 у г о л 	 д о м а , 	 п р и н я л а 	 ч е л о в е ч е с к и й 	 о б л и к , 	 д о ж д а л а с ь , п о к а 	 у д и в л е н н ы й 	 М я к 	 Г а р р е т 	 с д е л а е т 	 т о ж е 	 с а м о е . – 	 Ч т о 	 с л у ч и л о с ь ? 	 – 	 ш е п о т о м 	 с п р о с и л 	 о н . 	 – 	 О т 	 т е б я 	 п а х л о 	 К р о т т о н о м ! 	 Т ы 	 б ы л а 	 т а м ? – 	 Н е 	 б у д е м 	 т е р я т ь 	 в р е м е н и , 	 – 	 т а к 	 ж е 	 т и х о 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 Н у ж н о 	 з а б р а т ь 	 З и л я 	 с 	 Д р и о м а й с а и 	 с п р я т а т ь 	 в 	 н а д е ж н о м 	 м е с т е . 	 И 	 п р е д у п р е д и т ь 	 Д а ш а н а , 	 ч т о 	 м э т р е с с а 	 Ф а й л е ф а й л ь с в я з а н а 	 с 	 о х о т о й 	 н а 	 Т е н и . – 	 О д н а к о , 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Х а р т . 	 – 	 Я 	 о т п р а в л ю с ь 	 т о т ч а с 	 ж е . 	 Н о 	 ч т о 	 б у д е ш ь 	 д е л а т ь 	 т ы ? – 	 М н е 	 п р и д е т с я 	 и с ч е з н у т ь . 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р ы 	 и с к а л и 	 м о й 	 а м у л е т 	 и 	 м о и х 	 п о д о п е ч н ы х . Е с л и 	 о н и 	 п о й м а ю т 	 м е н я 	 и 	 с ч и т а ю т 	 и н ф о р м а ц и ю 	 с 	 Т е н и 	 – 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р у н е с д о б р о в а т ь . 	 П о с п е ш и , 	 Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т ! Н о 	 в м е с т о 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 п о с п е ш и т ь , 	 а м и р р 	 с д е л а л 	 ш а г 	 и 	 в з я л 	 м о е 	 л и ц о 	 в 	 л а д о н и . 	 П о т е р с я н о с о м 	 о 	 м о й 	 н о с . 	 С о в с е м 	 к а к 	 к о г д а - т о … – 	 П о б е р е г и 	 с е б я , 	 з о л о т а я , 	 – 	 к а с а я с ь 	 г у б а м и 	 м о и х 	 г у б , 	 п р о ш е п т а л 	 о н . 	 – 	 Т ы 	 е щ е 	 н е п о п р о с и л а 	 о 	 п о ц е л у е ! З а ш и п е в , 	 я 	 с м е н и л а 	 и п о с т а с ь , 	 у п а л а 	 н а 	 ч е т ы р е 	 л а п ы 	 и 	 з а м а х н у л а с ь 	 н а 	 н е г о . 	 Х а р т , 	 н и з к о з а в о р ч а в , 	 с д е л а л 	 т о 	 ж е 	 с а м о е . 	 И 	 в д р у г 	 п о с к а к а л 	 п р о ч ь , 	 з а д р а в 	 х в о с т . В 	 с п и н у 	 е м у 	 з в у ч а л и 	 и с п у г а н н ы е 	 в с к р и к и 	 З о и 	 М и х а й л о в н ы 	 и 	 х о х о т 	 А л е к с а н д р а . П о б е д о н о с н о 	 н е с я 	 с е б я , 	 л ю б и м у ю , 	 я 	 в ы ш л а 	 и з - з а 	 у г л а 	 и 	 п о т е р л а с ь 	 о 	 е г о 	 н о г и , 	 у м и л ь н о г л я д я 	 н а 	 ш а ш л ы к . О н 	 п о ч е с а л 	 м е н я 	 з а 	 у х о м . – 	 С е й ч а с , 	 б о е в а я 	 к о ш к а 	 п е х о т ы , 	 е щ е 	 м и н у т 	 д е с я т ь 	 и 	 п о л у ч и ш ь 	 с в о ю 	 д о л ю ! Ч т о б ы 	 у с ы п и т ь 	 б д и т е л ь н о с т ь 	 И р э н , 	 м н е 	 п р и ш л о с ь 	 д о ж д а т ь с я , 	 п о к а 	 н е 	 б у д е т 	 с ъ е д е н о 	 в с е м я с о . 	 И 	 т о л ь к о 	 п о с л е 	 э т о г о 	 п о д н я т ь с я 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж 	 и 	 с в е р н у т ь с я 	 к а л а ч и к о м 	 в 	 и з н о ж ь е к р о в а т и 	 З о и 	 М и х а й л о в н ы .

И с к р е н н е 	 с о ж а л е я , 	 ч т о 	 и 	 с е г о д н я 	 я 	 н е 	 п о п а д у 	 к 	 д я д ю ш к е 	 с 	 т е т у ш к о й , 	 я 	 о т п р а в и л а с ь 	 п о Л у н н о м у 	 п у т и 	 п р я м и к о м 	 в 	 р о д н о й 	 м и р 	 к л а н а 	 Ш а р е н . 	 В 	 В е р х н и й 	 Т а й л ь . К р а х а 	 Ц а п 	 Б р и т а н а 	 н е д а р о м 	 п р о з в а л и 	 О б л а к о м . 	 В 	 с в о е й 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и 	 о н 	 б ы л 	 с е р , к а к 	 г р о з о в а я 	 т у ч а 	 и 	 т у ч е н 	 – 	 т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р ! 	 В 	 ч е л о в е ч е с к о м 	 о б л и к е 	 К р а х 	 я в л я л с о б о й 	 а б с о л ю т н о 	 л ы с о г о 	 т о л с т я к а , 	 о б о ж а ю щ е г о 	 б а р х а т н ы е 	 к а м з о л ы , 	 у с е я н н ы е 	 з о л о т ы м и и 	 с е р е б р я н ы м и 	 п у г о в и ц а м и . 	 Н а д 	 « м о д н ы м и 	 т е н д е н ц и я м и » 	 в 	 е г о 	 о д е ж д е 	 в т и х у ю 	 х и х и к а л в е с ь 	 д в о р , 	 о д н а к о 	 э т о 	 н е 	 м е ш а л о 	 а м и р р у 	 б ы т ь 	 о д н и м 	 и з 	 с а м ы х 	 о п а с н ы х 	 а м и м а р о в 	 С е м и м и р о в . Я 	 с о с к о ч и л а 	 с 	 Л у н н о г о 	 п у т и 	 н а 	 Л а з у р и т о в у ю 	 т е р р а с у 	 Д в о р ц а - н а - С е м и - Х о л м а х , 	 с т о л ь о г р о м н о г о , 	 ч т о 	 о н , 	 к а з а л о с ь , 	 з а н и м а л 	 п о л о в и н у 	 в с е г о 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я . Е д в а 	 п о д о ш в ы 	 м о и х 	 с а п о г 	 к о с н у л и с ь 	 к а м е н н ы х 	 п л и т , 	 с в е р х у 	 п а л и 	 н а 	 в е р а н д у 	 к р ы л а т ы е ф и г у р ы . 	 Я 	 о г л я н у л а с ь 	 н а 	 л у н у , 	 п о 	 л у ч у 	 к о т о р о й 	 п р и ш л а 	 – 	 б ы л о 	 п о л н о л у н и е , 	 з н а ч и т , д в о р е ц 	 н а х о д и л с я 	 п о д 	 о х р а н о й 	 З о л о т о й 	 С т р а ж и 	 в 	 п о л н о м 	 с о с т а в е . О н и 	 у ж е 	 п о д х о д и л и 	 к о 	 м н е 	 – 	 д в а 	 в ы с о к и х 	 к о р о т к о 	 с т р и ж е н ы х 	 б л о н д и н а 	 в 	 з о л о т ы х д о с п е х а х , 	 в о о р у ж е н н ы е 	 б л и с т а ю щ и м и 	 в 	 т е м н о т е 	 о г н е н н ы м и 	 м е ч а м и . – 	 К т о 	 т ы 	 и 	 ч т о 	 т е б е 	 н у ж н о ? – 	 А м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н 	 х о ч е т 	 в и д е т ь 	 а м и р р а 	 К р а х а 	 Ц а п 	 Б р и т а н а , 	 л и ч н о г о а м и м а р а 	 В л а с т и т е л я , 	 п о 	 н е о т л о ж н о м у 	 д е л у ! С 	 э т и м и 	 с т р а ж н и к а м и 	 я 	 б ы л а 	 в 	 п р и я т е л ь с к и х 	 о т н о ш е н и я х , 	 н о 	 с л у ж б а 	 е с т ь 	 с л у ж б а . В п р о ч е м , 	 с 	 ц е р е м о н и я м и 	 м ы 	 п о к о н ч и л и . – 	 Д а в н о 	 т е б я 	 н е 	 б ы л о 	 в и д н о , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 у л ы б н у л с я , 	 п о д х о д я , 	 Р а с т е н , 	 в ы л у п и в ш и й с я 	 н а м и н у т у 	 р а н ь ш е 	 б р а т а . 	 – 	 О т ч е г о 	 з а б ы в а е ш ь 	 с т а р ы х 	 д р у з е й ? – 	 С л у ж б а , 	 Р а с т , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 И 	 я 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 т о р о п л ю с ь , 	 п р о с т и . – 	 П р о с т и м , 	 е с л и 	 о б е щ а е ш ь 	 в ы п и т ь 	 с 	 н а м и ! 	 – 	 в м е ш а л с я 	 м л а д ш и й 	 – 	 К р и с т е н . 	 – 	 П р о в о д и т ь д о 	 О б л а ч н ы х 	 п о к о е в ? – 	 Д о р о г у 	 п о м н ю ! 	 А 	 н а с ч е т 	 в ы п и т ь 	 – 	 п о д у м а ю ! И , 	 о б о й д я 	 о б о и х , 	 п о б е ж а л а 	 п о 	 б е с к о н е ч н ы м 	 п е р е х о д а м , 	 к о р и д о р а м , 	 в и с я ч и м 	 м о с т и к а м , г а л е р е я м 	 и 	 з а л а м , 	 т о р о п я с ь 	 к 	 К р а х у . Ц а п 	 Б р и т а н 	 ж д а л 	 м е н я . 	 Т о 	 л и 	 е м у 	 д о л о ж и л и , 	 т о 	 л и 	 с а м 	 п о ч у в с т в о в а л 	 м о е 	 п р и б л и ж е н и е . К о г д а 	 я 	 в о ш л а 	 в 	 е г о 	 п о к о и , 	 о н 	 с и д е л 	 в 	 о г р о м н о м 	 к р е с л е 	 с 	 л ь в и н ы м и 	 л а п а м и , п о ж а л о в а н н о м 	 е м у 	 с а м и м 	 В л а с т и т е л е м , 	 и 	 з а д у м ч и в о 	 г о н я л 	 п о 	 с т о л у 	 к р у п н у ю 	 р о з о в у ю ж е м ч у ж и н у : 	 д р о б н ы й 	 п е р е с т у к 	 б ы л 	 п р и я т е н 	 к о ш а ч ь е м у 	 у х у . Я 	 т щ а т е л ь н о 	 з а к р ы л а 	 з а 	 с о б о й 	 д в е р ь 	 и 	 п о д о ш л а 	 к 	 с т о л у . К р а х 	 п о д н я л 	 н а 	 м е н я 	 п о 	 с о в и н о м у 	 к р у г л ы е 	 г л а з и щ и 	 и 	 н е д о в о л ь н о 	 з а ж м у р и л с я . – 	 Ч т о 	 я 	 в и ж у ? 	 – 	 г н у с а в о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н . 	 – 	 Х р а н и т е л ь 	 п о к и н у л а 	 с в о и х 	 п о д о п е ч н ы х , 	 н е и м е я 	 н а 	 т о 	 п р и к а з а ? – 	 Д а , 	 а м и р р , 	 – 	 я 	 н е 	 о т в е л а 	 в з г л я д а . 	 – 	 П р и к а з а 	 н е т , 	 н о 	 е с т ь 	 о с н о в а н и я 	 п о л а г а т ь , 	 ч т о 	 о н и 	 в о п а с н о с т и 	 и 	 я 	 – 	 т о м у 	 п р и ч и н а ! 	 Б у д е т 	 л у ч ш е , 	 е с л и 	 в ы 	 у с л ы ш и т е 	 о б 	 э т о м 	 о т 	 м е н я ! Ц а п 	 Б р и т а н 	 о т к р ы л 	 о д и н 	 г л а з , 	 д а в а я 	 п о н я т ь , 	 ч т о 	 я 	 м о г у 	 с е с т ь 	 и 	 р а с с к а з ы в а т ь . 	 Б р и т а н ы б ы л и 	 л е н и в ы 	 о т 	 п р и р о д ы , 	 п р е д п о ч и т а л и 	 н е 	 д е л а т ь 	 л и ш н и х 	 д в и ж е н и й , 	 е с л и 	 и х 	 м о ж н о б ы л о 	 н е 	 д е л а т ь , 	 ч т о 	 н е 	 м е ш а л о 	 и м 	 и м е т ь 	 о с т р ы й 	 у м , 	 о т л и ч н у ю 	 н а б л ю д а т е л ь н о с т ь 	 и н е м а л у ю 	 т о л и к у 	 к о в а р с т в а . Я 	 с е л а 	 н а п р о т и в . 	 К а к 	 б ы 	 м н е 	 н и 	 х о т е л о с ь 	 у м о л ч а т ь 	 о 	 н е к о т о р ы х 	 в е щ а х , 	 О б л а к у 	 я в ы н у ж д е н а 	 б ы л а 	 р а с с к а з а т ь 	 в с е . 	 В о 	 в р е м я 	 п о в е с т в о в а н и я 	 К р а х 	 п р и о т к р ы л 	 и 	 в т о р о й 	 г л а з , ч т о 	 о з н а ч а л о 	 к р а й н ю ю 	 з а и н т е р е с о в а н н о с т ь . 	 Ц в е т 	 е г о 	 р а д у ж е к 	 б ы л 	 т е м н е е , 	 ч е м 	 у 	 Х а р т а , и 	 б о л ь ш е 	 в с е г о 	 н а п о м и н а л 	 м н е 	 ц в е т 	 с т а р о г о 	 к о н ь я к а . К о г д а 	 я 	 з а м о л ч а л а , 	 а м и р р 	 з а д у м ч и в о 	 к а т н у л 	 ж е м ч у ж и н у 	 в 	 м о ю 	 с т о р о н у .

– 	 Т ы 	 с м о ж е ш ь 	 о п о з н а т ь 	 в и д е н н о г о 	 в 	 п е щ е р е 	 м а г а ? – 	 Т о л ь к о 	 п р и 	 л и ч н о й 	 в с т р е ч е . 	 Н и 	 е г о 	 м а н е р ы , 	 н и 	 г о л о с , 	 н и 	 з а п а х 	 м н е 	 н е 	 з н а к о м ы . 	 А 	 л и ц о т а к 	 и 	 о с т а в а л о с ь 	 с о к р ы т о 	 в о 	 в р е м я 	 в с е г о … 	 д е й с т в а . – 	 Д е й с т в а , 	 – 	 х м ы к н у л 	 К р а х . 	 – 	 Д е й с т в а . 	 Т в о и 	 в е с т и 	 т р е в о ж н ы , 	 а м и с т р е с с а , 	 н о 	 т ы 	 п о с т у п и л а в е р н о , 	 п р и д я 	 с ю д а . 	 Т е б е , 	 д е й с т в и т е л ь н о , 	 п р и д е т с я 	 п о к и н у т ь 	 с в о й 	 п о с т . – 	 М о и 	 п о д о п е ч н ы е 	 б у д у т 	 с т р а д а т ь , 	 а м и р р , 	 – 	 я 	 т о л к н у л а 	 ж е м ч у ж и н у 	 о б р а т н о . 	 – 	 О н и п р и в я з а л и с ь 	 к о 	 м н е . 	 Т в о я 	 м у д р о с т ь 	 м о ж е т 	 п о с о в е т о в а т ь 	 ч т о - н и б у д ь 	 д л я 	 з а щ и т ы 	 и х 	 о т н е н у ж н ы х 	 п е р е ж и в а н и й ? – 	 Т ы 	 х р а н и ш ь 	 и х 	 д а в н о … 	 – 	 К р а х 	 д о в о л ь н о 	 з а ж м у р и л с я . 	 – 	 Р а д , 	 ч т о 	 о т н о с и ш ь с я 	 к 	 д е л у 	 н е к а к 	 п р о с т а я 	 н а е м н и ц а ! Я 	 у л ы б н у л а с ь : 	 п о х в а л а 	 д о р о г о г о 	 с т о и л а ! А м и р р 	 д е р н у л 	 о д н у 	 и з 	 з о л о т ы х 	 к и с т е й 	 н а 	 б а х р о м е , 	 к о т о р о й 	 б ы л а 	 о б ш и т а 	 с п и н к а 	 к р е с л а 	 – я 	 н е 	 з а м е т и л а 	 к а к у ю . 	 Ч е р е з 	 м г н о в е н и е 	 д в е р и 	 в 	 п о к о и 	 о т к р ы л и с ь 	 и 	 н а 	 п о р о г е 	 п о к а з а л с я Л ю к с о р 	 С е р ы й г а д 	 – 	 л и ч н ы й 	 с е к р е т а р ь 	 Ц а п 	 Б р и т а н а , 	 в ы к о р м ы ш 	 е г о 	 к л а н а . К р а х 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н е г о . – 	 Р а з ы щ и 	 Б е с с у 	 М я к 	 С а й а м . 	 П у с т ь 	 я в и т с я 	 н е м е д л е н н о . 	 И 	 с о 	 в с е й 	 л ю б е з н о с т ь ю , с в о й с т в е н н о й 	 т е б е , 	 р а з б у д и 	 и 	 п р и г л а с и 	 с ю д а 	 м а г и с т р а 	 Б о р а н а . Л ю к с о р 	 в е ж л и в о 	 у л ы б н у л с я 	 м н е , 	 с к л о н и л 	 г о л о в у , 	 с л у ш а я 	 у к а з а н и я 	 х о з я и н а , 	 р а з в е р н у л с я н а 	 к а б л у к а х 	 и 	 в ы ш е л . 	 А 	 я 	 н а в о с т р и л а 	 у ш и . 	 Н е 	 з н а л а 	 а м и м а р у , 	 к о т о р у ю 	 в ы з ы в а л 	 О б л а к о , а 	 в о т 	 о 	 Ч е р н о м 	 Б о р а н е 	 б ы л а 	 н а с л ы ш а н а . 	 О н 	 я в л я л с я 	 о д н и м 	 и з 	 с и л ь н е й ш и х 	 м а г о в В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 и 	 л и ч н ы м 	 к о н с у л ь т а н т о м 	 В л а с т и т е л я 	 п о 	 о х р а н н ы м 	 ч а р а м , 	 н а л о ж е н н ы м н а 	 Д в о р е ц - н а - С е м и - Х о л м а х , 	 а 	 к р о м е 	 т о г о 	 н е с 	 т я ж к о е 	 б р е м я 	 а р х и м а г и с т р а 	 ш к о л ы И з м е н е н и й 	 и 	 д е к а н а 	 с о о т в е т с т в у ю щ е г о 	 ф а к у л ь т е т а 	 Т а й л е в и л л ь с к о г о 	 у н и в е р с и т е т а м а г и и . М а г и с т р 	 – 	 в ы с о к и й , 	 с у х о п а р ы й , 	 л е т 	 с о р о к а 	 н а 	 в и д 	 – 	 я в и л с я 	 п е р в ы м . 	 П о х о ж е , 	 п р о с т о 	 е щ е н е 	 л о ж и л с я 	 с п а т ь . 	 С е д о й 	 и 	 б л а г о о б р а з н ы й , 	 б у д т о 	 с в я щ е н н о с л у ж и т е л ь , 	 Б о р а н 	 к а к - т о с р а з у 	 р а с п о л а г а л 	 к 	 с е б е 	 п р и в е т л и в о й 	 у л ы б к о й , 	 т а и в ш е й с я 	 в 	 а к к у р а т н о 	 п о д с т р и ж е н н ы х у с а х 	 и 	 б о р о д е . 	 Н о , 	 я 	 д о г а д ы в а л а с ь , 	 ч т о 	 в с е 	 э т о 	 л и ш ь 	 в и д и м о с т ь . – 	 Н е 	 и м е л 	 ч е с т и 	 б ы т ь 	 п р е д с т а в л е н н ы м 	 в а м , 	 п р е к р а с н а я 	 а м и м а р а , 	 – 	 с к а з а л 	 о н , 	 ц е л у я 	 м н е р у к у . 	 – 	 К р а х ? – 	 А м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 – 	 п о я с н и л 	 т о т . 	 – 	 В ы п о л н я е т 	 м и с с и ю 	 Х р а н и т е л я 	 в С р е д и н н о м 	 м и р е . В з г л я д 	 Б о р а н а 	 с р а з у 	 с т а л 	 ц е п к и м . 	 О н 	 о г л я д е л 	 м е н я 	 с н о в а , 	 с е л 	 з а 	 с т о л , 	 о т к и н у в 	 п о л ы с в о е й 	 м а г и с т е р с к о й 	 м а н т и и 	 н а с ы щ е н н о г о 	 к а р м и н н о г о 	 ц в е т а . – 	 Э т о 	 т а , 	 о 	 к о т о р о й 	 я 	 п о д у м а л , 	 м о й 	 д р у г ? 	 И л и 	 я 	 о ш и б с я ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н 	 и 	 н а к р ы л л а д о н ь ю 	 к а т а ю щ у ю с я 	 п о 	 с т о л у 	 ж е м ч у ж и н у . – 	 Н е 	 з н а ю , 	 о 	 ч е м 	 т ы 	 п о д у м а л , 	 д р у г 	 м о й , 	 – 	 х м ы к н у л 	 Ц а п 	 Б р и т а н , 	 – 	 н о 	 э т о 	 о н а ! С т в о р к и 	 д в е р е й 	 с 	 с и л о й 	 р а с п а х н у л и с ь . 	 Н а 	 п о р о г е 	 с т о я л а 	 а м и м а р а , 	 п р е к р а с н а я , 	 к а к п е р в а я 	 Н е б е с н а я 	 К о ш к а , 	 с м у г л о к о ж а я , 	 с 	 к о р о т к о 	 с т р и ж е н н ы м и 	 п л а т и н о в о - б е л ы м и в о л о с а м и . 	 В 	 о д н о м 	 е е 	 у х е 	 с и я л а 	 с е р ь г а 	 с 	 б р и л ь я н т о в ы м 	 п о л у м е с я ц е м , 	 в 	 д р у г о м 	 – 	 с я н т а р н ы м 	 с о л н ц е м . 	 А 	 ф и г у р е , 	 з а т я н у т о й 	 в 	 ч е р н у ю 	 к о ж у 	 к о с т ю м а , 	 у к р а ш е н н о г о 	 п р о с т о й с е р е б р я н о й 	 п е р е в я з ь ю 	 с 	 К о г т е м 	 н а 	 б о к у , 	 м о г л а 	 б ы 	 п о з а в и д о в а т ь 	 и 	 я ! 	 Н о 	 к о г д а 	 о н а п о д о ш л а 	 б л и ж е , 	 с т а л о 	 я с н о , 	 ч т о 	 н а с т о я щ и й 	 п о в о д 	 д л я 	 з а в и с т и 	 – 	 ц в е т 	 е е 	 г л а з . Н е з а б у д к о в ы й , 	 ч и с т ы й 	 и 	 я р к и й , 	 к а к 	 а п р е л ь с к о е 	 н е б о ! А м и м а р а 	 в е ж л и в о 	 к и в н у л а 	 м н е , 	 д о ж д а л а с ь 	 з н а к а 	 о т 	 Ц а п 	 Б р и т а н а 	 и 	 с е л а 	 з а 	 с т о л 	 н а п р о т и в м а г и с т р а . – 	 В к р а т ц е , 	 – 	 з а г о в о р и л 	 К р а х , 	 – 	 а м и с т р е с с е 	 М я к 	 Ш а р е н 	 н у ж н о 	 п о к и н у т ь 	 с в о и х 	 п о д о п е ч н ы х и , 	 в о з м о ж н о , 	 н а д о л г о . 	 П е р в о е 	 – 	 м ы 	 н е 	 м о ж е м 	 о с т а в и т ь 	 и х 	 б е з 	 о х р а н ы 	 н а 	 э т о 	 в р е м я . 	 И

в т о р о е 	 – 	 о н и 	 н е 	 д о л ж н ы 	 д о г а д ы в а т ь с я , 	 ч т о 	 Х р а н и т е л ь 	 и х 	 п о к и н у л а . 	 Я 	 п р о с и л 	 б ы 	 т е б я , м а г и с т р , 	 п р и м е н и т ь 	 н а 	 э т и х 	 п р е к р а с н ы х 	 а м и м а р а х 	 з а к л и н а н и е 	 О б м е н а . 	 Н о , 	 п о с к о л ь к у е г о 	 д е й с т в и е 	 в о з м о ж н о , 	 т о л ь к о 	 е с л и 	 о б е 	 с т о р о н ы 	 с о г л а с н ы 	 – 	 я 	 т а к 	 ж е 	 ж е л а л 	 б ы 	 п о л у ч и т ь и х 	 с о г л а с и е ! С т а л ь 	 з а з в у ч а л а 	 в 	 е г о 	 с л о в а х . 	 К р у г л ы е 	 г л а з а 	 ц в е т а 	 с т а р о г о 	 к о н ь я к а 	 ш и р о к о 	 р а с к р ы л и с ь . Э т и м 	 г о л о с у 	 и 	 в з г л я д у 	 н е в о з м о ж н о 	 б ы л о 	 н е 	 п о д ч и н и т ь с я ! – 	 Я 	 с о г л а с н а , 	 – 	 б ы с т р о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 Л и ш ь 	 б ы 	 И р э н 	 н е 	 с т р а д а л а ! М я к 	 С а й а м 	 с 	 с и м п а т и е й 	 в з г л я н у л а 	 н а 	 м е н я . – 	 Н а д е ю с ь , 	 т ы 	 р а с с к а ж е ш ь 	 м н е 	 о 	 п р и в ы ч к а х 	 х о з я е в 	 и 	 о 	 т в о е м 	 п о в е д е н и и 	 в 	 и х 	 д о м е , 	 – п р о и з н е с л а 	 о н а . 	 – 	 Н е 	 х о т е л о с ь 	 б ы 	 п р о с л ы т ь 	 к о ш к о й , 	 у 	 к о т о р о й 	 в 	 г о л о в е 	 т а р а к а н ы ! 	 В о б щ е м , 	 я 	 т о ж е 	 с о г л а с н а . Я 	 б л а г о д а р н о 	 у л ы б н у л а с ь 	 е й . 	 П о х о ж е , 	 м ы 	 п о л а д и м ! – 	 В о т 	 и 	 с л а в н о ! 	 – 	 м у р л ы к н у л 	 К р а х . 	 – 	 М а г и с т р , 	 к а к 	 с к о р о 	 в ы 	 с м о ж е т е 	 п р о и з в е с т и 	 О б м е н ? – 	 Д а 	 п р я м о 	 с е й ч а с , 	 – 	 т о т 	 п о т е р 	 л а д о н и , 	 – 	 н о 	 п р и 	 у с л о в и и , 	 ч т о 	 у з н а ю 	 и 	 д р у г и е 	 п о д р о б н о с т и д е л а ! – 	 Б о ю с ь , 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Ц а п 	 Б р и т а н , 	 – 	 о 	 н и х 	 п р и д е т с я 	 у з н а т ь 	 д а ж е 	 В л а с т и т е л ю ! – 	 Г м ! 	 – 	 т о л ь к о 	 и 	 с к а з а л 	 м а г и с т р . П о д н я в ш и с ь , 	 п о м а н и л 	 н а с 	 с 	 Б е с с 	 з а 	 с о б о й : – 	 В с т а н ь т е 	 р я д о м . 	 Б о л ь н о 	 н е 	 б у д е т , 	 н о 	 м о ж е т 	 н е м н о г о 	 м у т и т ь . 	 Г о л о в о к р у ж е н и е 	 и т о ш н о т а 	 о б ы ч н о 	 п р о х о д я т 	 в 	 т е ч е н и и 	 п я т и - д е с я т и 	 м и н у т 	 п о с л е 	 п р и м е н е н и я 	 з а к л и н а н и я . В ы 	 г о т о в ы ? М ы 	 с и н х р о н н о 	 к и в н у л и . М а г и с т р 	 Б о р а н 	 н е 	 п р о и з н о с и л 	 з а к л и н а н и е 	 в с л у х , 	 п р о с т о 	 м ы с л е н н о 	 п р е д с т а в л я л 	 е г о , п р и ч е м 	 н е 	 о т д е л ь н ы м и 	 с л о в а м и , 	 а 	 ц е л и к о м . 	 Т а к , 	 в о 	 в с я к о м 	 с л у ч а е , 	 м н е 	 к о г д а - т о о б ъ я с н я л 	 Р и г т о н 	 п р и р о д у 	 м а г и ч е с к о г о 	 м а с т е р с т в а . 	 С а м о с т о я т е л ь н о 	 д е л а т ь 	 п о д о б н о е 	 м о й д р у г 	 п о к а 	 н е 	 у м е л . Я 	 о б р а т и л а 	 в н и м а н и е 	 н а 	 а у р у 	 Б о р а н а . 	 П о ж а л у й , 	 п о 	 с и л е 	 я р к о с т и 	 о н а 	 н е 	 у с т у п а л а в и д е н н о й 	 в 	 п е щ е р е 	 н а 	 К р о т т о н е ! 	 И з 	 ц е н т р а 	 е г о 	 л а д о н е й 	 в ы л е т е л и 	 д в а 	 т у м а н н ы х 	 о б л а к а 	 и о к у т а л и 	 н а с 	 с 	 Б е с с . 	 Б у д т о 	 с о т н и 	 и г о л о ч е к 	 в о н з и л и с ь 	 п о д 	 к о ж у 	 – 	 э т о 	 б ы л о 	 с к о р е е н е п р и я т н о , 	 ч е м 	 б о л ь н о , 	 н о 	 я 	 о б л е г ч е н н о 	 в з д о х н у л а , 	 к о г д а 	 в с е 	 з а к о н ч и л о с ь , 	 и 	 с р а з у п о с м о т р е л а 	 н а 	 М я к 	 С а й а м . 	 В 	 н е й 	 н и ч е г о ш е н ь к и 	 н е 	 и з м е н и л о с ь : 	 т а 	 ж е 	 к р е а т и в н а я п р и ч е с к а , 	 н а 	 к о т о р у ю 	 я 	 в р я д 	 л и 	 к о г д а - н и б у д ь 	 о т в а ж у с ь , 	 т а 	 ж е 	 г л а д к а я 	 к о ж а 	 т е п л о г о о т т е н к а 	 и 	 я р к и е 	 г о л у б ы е 	 г л а з а . О н а 	 о ш а р а ш е н н о 	 р а з г л я д ы в а л а 	 м е н я . Б о р а н 	 у л ы б н у л с я . – 	 П о д о й д и т е 	 к 	 з е р к а л у , 	 п р е к р а с н ы е 	 а м и м а р ы , 	 – 	 п о с о в е т о в а л 	 о н . 	 – 	 В ы 	 з а б ы л и , 	 ч т о н а в е д е н н ы е 	 ч а р ы 	 н а 	 в а ш е 	 з р е н и е 	 н е 	 д е й с т в у ю т ! М ы 	 ш а г н у л и 	 к 	 н е о б ъ я т н ы х 	 р а з м е р о в 	 к о м о д у , 	 у в е н ч а н н о м у 	 з е р к а л о м 	 в 	 р е з н о й 	 р а м е . П е р в ы м 	 д е л о м 	 я 	 в з г л я н у л а 	 н а 	 о т р а ж е н и е 	 Б е с с . С т р а н н о е 	 о щ у щ е н и е , 	 б у д т о 	 с м о т р и ш ь 	 н а 	 к о г о - т о 	 з н а к о м о г о … 	 О т р а ж е н н а я 	 а м и м а р а 	 б ы л а с р е д н е г о 	 р о с т а , 	 с 	 с о б л а з н и т е л ь н о 	 о ч е р ч е н н о й 	 ф и г у р о й . 	 П ш е н и ч н ы е 	 в о л о с ы 	 т я ж е л ы м и , н е р о в н о 	 с т р и ж е н ы м и 	 п р я д я м и 	 п а д а л и 	 н а 	 е е 	 с п и н у 	 и 	 п л е ч и . 	 М и н д а л е в и д н ы е 	 г л а з а 	 с з о л о т ы м и 	 р а д у ж к а м и 	 с м о т р е л и 	 ч у т ь 	 н а с м е ш л и в о , 	 и 	 э т о 	 в ы р а ж е н и е 	 п о д ч е р к и в а л 	 л у к а в ы й и з г и б 	 а л ы х 	 г у б . 	 В ы с о к и й , 	 у к р а ш е н н ы й 	 к р у ж е в а м и 	 в о р о т 	 к и п е л ь н о 	 б е л о й 	 р у б а ш к и , р а с с т е г н у т ы й 	 п у г о в и ч к и 	 н а 	 ч е т ы р е , 	 о т к р ы в а л 	 ч у т ь 	 б о л ь ш е , 	 ч е м 	 с л е д о в а л о , 	 в 	 т о м 	 ч и с л е л е ж а щ и й 	 в 	 я м о ч к е 	 м е ж д у 	 к л ю ч и ц а м и 	 м е д а л ь о н 	 в 	 в и д е 	 с е р е б р я н о г о 	 с е р д ц а 	 с 	 к а п л е й я н т а р я 	 в 	 с е р е д и н е . 	 Б а р х а т н ы й 	 о р а н ж е в ы й 	 к а м з о л 	 с 	 с а м ы м 	 п р о с т ы м 	 р и с у н к о м 	 – 	 п т и ч к и ,

м ы ш к и , 	 р ы б к и 	 – 	 о б л е г а л 	 ф и г у р у , 	 в ы г о д н о 	 п о д ч е р к и в а я 	 д о с т о и н с т в а . 	 О б т я г и в а ю щ и е ч е р н ы е 	 л о с и н ы 	 б ы л и 	 з а п р а в л е н ы 	 в 	 в ы с о к и е 	 с а п о г и 	 и з 	 м я г к о й 	 к о ж и . 	 А м и м а р а 	 б ы л а ц а п о в с к и 	 х о р о ш а ! 	 Н е в о л ь н о 	 в с п о м н и л а 	 а н е к д о т : 	 « С е г о д н я 	 у т р о м , 	 п о к а 	 к р а с и л а с ь , 	 п я т ь р а з 	 п а д а л а 	 в 	 о б м о р о к 	 о т 	 с в о е й 	 к р а с о т ы ! » А 	 з а т е м 	 я 	 н е р е ш и т е л ь н о 	 п о м а х а л а 	 р у к о й 	 с а м о й 	 с е б е . 	 М н е 	 б ы л о 	 п р о щ е 	 п о в е р и т ь 	 в 	 т у , 	 с л у к а в о й 	 у л ы б к о й , 	 ч е м 	 в 	 э т у 	 – 	 в ы с о к у ю , 	 н а 	 п о л 	 г о л о в ы 	 в ы ш е 	 м е н я 	 н а с т о я щ е й , о б л а д а ю щ у ю 	 к а к о й - т о 	 д и к о й , 	 в к р а д ч и в о й 	 г р а ц и е й 	 и 	 о б а л д е н н о 	 д л и н н ы м и 	 н о г а м и . Б е с с 	 с 	 и з у м л е н и е м 	 о щ у п ы в а л а 	 к о р о т к и й 	 е ж и к 	 с в о и х 	 в о л о с , 	 а 	 в 	 з е р к а л е 	 с к в о з ь 	 е е 	 п а л ь ц ы т е к л о 	 р а с п л а в л е н н о е 	 з о л о т о 	 м о и х 	 п р я д е й . – 	 З д о р о в о ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 о н а . 	 – 	 К о г т е х в а т , 	 к а к 	 з д о р о в о ! 	 Ж а л ь , 	 н а 	 а м и м а р о в - м у ж ч и н 	 э т и ч а р ы 	 н е 	 д е й с т в у ю т 	 – 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 б ы 	 т а к 	 п о в е с е л и т ь с я ! – 	 У 	 т е б я 	 п о л н о 	 м а г о в , 	 л ю д е й , 	 э л ь ф о в 	 и 	 т о м у 	 п о д о б н ы х 	 п р е т е н д е н т о в 	 н а 	 р о л ь 	 ш у т о в , 	 – б у р к н у л а 	 я 	 и 	 о т в е р н у л а с ь 	 о т 	 о т р а ж е н и й . Н а 	 д у ш е 	 п о ч е м у - т о 	 с т а л о 	 г р у с т н о , 	 б о л е е 	 т о г о 	 – 	 п о г а н о . 	 Т а к 	 в о т 	 о н о 	 ч т о 	 з н а ч и т , о к а з ы в а е т с я 	 – 	 п о т е р я т ь 	 с е б я ! – 	 Э й , 	 – 	 т и х о н ь к о 	 п о з в а л а 	 М я к 	 С а й а м . 	 – 	 Н е 	 г р у с т и , 	 а м и с т р е с с а ! 	 Т ы 	 ж е 	 Х и щ н и к 	 и з Х и щ н и к о в 	 – 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н 	 и з 	 р о д а 	 Ш а р е н . 	 И 	 я 	 р а д а , 	 ч т о 	 п о з н а к о м и л а с ь 	 с 	 т о б о й ! Я 	 б л а г о д а р н о 	 у л ы б н у л а с ь . 	 Н а д о 	 б у д е т 	 у з н а т ь 	 д е в и з 	 е е 	 р о д а 	 и 	 п р и 	 с л у ч а е 	 о т в е т и т ь п о д о б а ю щ и м 	 о б р а з о м . – 	 И т а к , 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 Ц а п 	 Б р и т а н , 	 к о г д а 	 м ы 	 в е р н у л и с ь 	 к 	 с т о л у . 	 – 	 У 	 в а с , 	 а м и м а р ы , 	 е с т ь в р е м я 	 д о 	 р а с с в е т а , 	 ч т о б ы 	 о б м е н я т ь с я 	 о п ы т о м 	 п р е б ы в а н и я 	 Х р а н и т е л я 	 в 	 с е м ь е . 	 П о с л е э т о г о 	 М я к 	 С а й а м 	 о т п р а в л я е т с я 	 к 	 н и м , 	 а 	 т е б я , 	 а м и с т р е с с а , 	 я 	 ж д у 	 у 	 с е б я ! Н а 	 п о р о г е 	 н е с л ы ш н о 	 в о з н и к 	 С е р ы й г а д . 	 Ж е с т о м 	 п р и г л а с и л 	 н а с 	 с 	 Б е с с 	 з а 	 с о б о й . В 	 с о с е д н е й 	 к о м н а т е 	 б ы л 	 н а к р ы т 	 с т о л . 	 С е к р е т а р ь 	 с д е р н у л 	 с а л ф е т к у 	 с 	 е щ е 	 д ы м я щ е г о с я п и р о г а 	 с 	 р ы б о й , 	 п о л о ж е н н о г о 	 н а 	 д е р е в я н н ы й 	 к р у г 	 и 	 н а р е з а н н о г о 	 л о м т я м и , 	 р а з л и л м о л о к о 	 и з 	 г л и н я н о г о 	 к р у т о б о к о г о 	 к у в ш и н а 	 п о 	 п у з а т ы м 	 к р у ж к а м 	 и 	 м о л ч а 	 у д а л и л с я . 	 И з в с е г о 	 д е й с т в а 	 я 	 с д е л а л а 	 д л я 	 с е б я 	 д в а 	 в ы в о д а 	 – 	 в о - п е р в ы х , 	 К р а х 	 н е 	 б ы л 	 и з б а л о в а н 	 в 	 е д е , 	 н о п о е с т ь 	 л ю б и л , 	 и , 	 в о - в т о р ы х , 	 м н е 	 н и к а к 	 н е 	 у д а в а л о с ь 	 п о н я т ь 	 о т н о ш е н и е 	 к 	 Л ю к с о р у . 	 Т о т м н е 	 о д н о в р е м е н н о 	 и 	 н р а в и л с я , 	 и 	 в ы з ы в а л 	 о т т о р ж е н и е . Х о л о д н о с т и 	 в 	 о б щ е н и и , 	 к о т о р а я 	 в о з н и к а е т 	 м е ж д у 	 д в у м я 	 н е з н а к о м к а м и , 	 м ы 	 с 	 Б е с с л и ш и л и с ь 	 е щ е 	 у 	 Ц а п 	 Б р и т а н а . 	 П о э т о м у , 	 б о л е е 	 н е 	 с т е с н я я с ь , 	 п р и с т у п и л и 	 к 	 е д е . 	 Я р а с с к а з ы в а л а 	 е й 	 о 	 п р и в ы ч к а х 	 х о з я е в , 	 р е ж и м е 	 и 	 с о б с т в е н н ы х 	 т р а д и ц и я х , 	 и 	 ш а л о с т я х , к о т о р ы е 	 д о л ж н ы 	 б ы л и 	 п р е д о т в р а т и т ь 	 п о д о з р е н и я 	 с 	 и х 	 с т о р о н ы . В 	 д о в е р ш е н и е 	 р а з г о в о р а 	 Л ю к с о р 	 С е р ы й г а д 	 п о 	 у к а з а н и ю 	 Ц а п 	 Б р и т а н а 	 в ы д а л 	 М я к 	 С а й а м н о в у ю , 	 н и 	 р а з у 	 н е 	 и с п о л ь з о в а н н у ю 	 Т е н ь 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 с р а б о т а н н у ю 	 в 	 с п е ш н о м п о р я д к е 	 в 	 ф о р м е 	 м о е г о 	 м е д а л ь о н а 	 – 	 д о п о л н и т е л ь н а я 	 м е р а 	 п р е д о с т о р о ж н о с т и 	 н а 	 с л у ч а й , е с л и 	 н е и з в е с т н о м у 	 з л о у м ы ш л е н н и к у 	 в с е 	 ж е 	 у д а л о с ь 	 р а н е е 	 с ч и т а т ь 	 а у р у 	 с т а р о й 	 Т е н и . Н о ч ь 	 п о д х о д и л а 	 к 	 к о н ц у . – 	 Т ы 	 б е р е г и 	 и х ! 	 – 	 п о п р о с и л а 	 я 	 Б е с с . А 	 о н а 	 в 	 т у 	 ж е 	 м и н у т у 	 п р о и з н е с л а : – 	 Я 	 б у д у 	 и х 	 б е р е ч ь ! М ы 	 и з у м л е н н о 	 п о с м о т р е л и 	 д р у г 	 н а 	 д р у г а 	 и 	 р а с п р о щ а л и с ь . 	 Л у н н ы й 	 л у ч 	 ж д а л г о л у б о г л а з у ю 	 а м и м а р у 	 н а 	 Л а з у р и т о в о й 	 т е р р а с е , 	 а 	 я 	 о т п р а в и л а с ь 	 о б р а т н о 	 к 	 О б л а к у , 	 о т с ы т о с т и 	 е л е 	 п е р е с т а в л я я 	 л а п ы . 	 Т о 	 е с т ь 	 н о г и . К 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю , 	 Б о р а н 	 т а к 	 н и к у д а 	 и 	 н е 	 у ш е л . 	 О н и 	 с 	 Ц а п 	 Б р и т а н о м 	 з а т е я л и 	 п а р т и ю 	 в н а р д ы . 	 О б а 	 с о с р е д о т о ч е н н о 	 г л я д е л и 	 н а 	 д о с к у . – 	 М н е 	 о ч е н ь 	 н е 	 н р а в и т с я 	 и с х о д я щ а я 	 и з 	 К р о т т о н а 	 у г р о з а ! 	 – 	 з а м е т и л 	 О б л а к о , 	 с д е л а в 	 з н а к

п р и с е с т ь , 	 н о 	 н е 	 о т в о д я 	 н е м и г а ю щ е г о 	 в з г л я д а 	 о т 	 и г р о в о г о 	 п о л я . 	 – 	 П о с л е 	 с м е р т и 	 к о р о л я с т р а н у 	 р а з д и р а ю т 	 п р о т и в о р е ч и я 	 в р а ж д у ю щ и х 	 к л а н о в . 	 С н а г е р а л ь 	 В т о р о й , 	 п о л н у ю 	 Л у н у е г о 	 п р а х у , 	 д е р ж а л 	 г л а в 	 к л а н о в 	 в 	 с т а л ь н о м 	 к у л а к е 	 и л и , 	 к а к 	 л ю д и 	 г о в о р я т , 	 в 	 е ж о в ы х р у к а в и ц а х . 	 Н ы н е ш н и й 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с , 	 п у б л и ч н о 	 н а з в а н н ы й 	 к о р о л е м 	 п е р е д 	 с м е р т ь ю Х р а н и т е л е м 	 т р о н а 	 – 	 д р о у 	 б е з 	 р о д у 	 и 	 п л е м е н и . 	 Д у м а ю , 	 С н а г е р а л ь 	 с д е л а л 	 э т о 	 с п е ц и а л ь н о , ч т о б ы 	 п р е д о т в р а т и т ь 	 г р а ж д а н с к у ю 	 в о й н у , 	 к о т о р а я 	 с л у ч и л а с ь 	 б ы , 	 у к а ж и 	 о н 	 н а 	 л ю б о г о п р е т е н д е н т а 	 о д н о г о 	 и з 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в . 	 Л и г о с 	 – 	 х о р о ш и й 	 с т р а т е г 	 и 	 п р е к р а с н ы й д и п л о м а т 	 – 	 п о л о ж е н и е 	 б е з р о д н о г о 	 о б я з ы в а е т 	 в ы к р у ч и в а т ь с я . 	 И м е н н о 	 п о э т о м у 	 о н 	 е щ е ж и в , 	 а 	 в 	 с т р а н е 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н е 	 п о л ы х а е т 	 в о й н а . 	 Н о 	 д о л г о 	 т а к 	 п р о д о л ж а т ь с я 	 н е 	 м о ж е т . Т р о н 	 д о л ж е н 	 б ы т ь 	 с 	 к о р о л е м , 	 а 	 н е 	 б е з 	 н е г о ! – 	 О х р а н н ы е 	 а м у л е т ы 	 п о т о м у 	 т а к 	 и 	 н а з ы в а ю т с я , 	 ч т о 	 о х р а н я ю т 	 н е ч т о 	 ц е н н о е , 	 – 	 з а д у м ч и в о п р о и з н е с 	 Б о р а н . 	 – 	 Н а п р и м е р , 	 р е л и к в и и . 	 И з в е с т н о 	 л и 	 т е б е 	 о 	 р е л и к в и я х 	 С у м е р е ч н о г о к о р о л е в с т в а 	 – 	 к р о м е 	 С е р д ц а 	 К о р о л я , 	 е с т е с т в е н н о , 	 – 	 к о т о р ы е 	 п о т р е б о в а л о с ь 	 с п р я т а т ь ? Е с л и 	 м ы 	 у з н а е м , 	 к а к о в а 	 и с т и н н а я 	 ц е л ь 	 п о и с к а 	 Т е н е й 	 – 	 т о 	 п о й м е м 	 и 	 о с т а л ь н о е ! Я 	 н а в о с т р и л а 	 у ш и . 	 Ч т о 	 е щ е 	 з а 	 С е р д ц е 	 К о р о л я ? 	 Н о , 	 к 	 с о ж а л е н и ю , 	 п р о д о л ж е н и я 	 э т о й 	 т е м ы н е 	 п о с л е д о в а л о . – 	 Н е 	 п р и п о м н ю 	 я 	 т а к и х 	 р е л и к в и й , 	 – 	 п р о в о р ч а л 	 К р а х , 	 д е л а я 	 х о д 	 в 	 и г р е . 	 – 	 П о э т о м у 	 з а в т р а ж е 	 н а в е д а ю с ь 	 в 	 Г е р а л ь д и ч е с к у ю 	 п а л а т у , 	 Ц е н т р а л ь н ы й 	 а р х и в 	 и 	 К а з н а ч е й с т в о 	 С е м и м и р ь я . Б о л ь ш е 	 н а 	 у м 	 м н е 	 н е 	 п р и х о д и т 	 н и ч е г о … 	 р а з в е 	 т о л ь к о … О н 	 г л я н у л 	 н а 	 м е н я 	 т а к 	 п р о н з и т е л ь н о , 	 ч т о 	 я 	 ч у т ь 	 б ы л о 	 н е 	 в ы п у с т и л а 	 к о г т и 	 в 	 п о д у ш к у с т у л а , 	 н а 	 к о т о р о м 	 с и д е л а , 	 и 	 н е 	 з а ш и п е л а ! – 	 Д р у г 	 м о й , 	 – 	 п р о м у р л ы к а л 	 О б л а к о , 	 в н о в ь 	 о б р а щ а я с ь 	 к 	 м а г и с т р у . 	 – 	 Н е 	 п о м н и ш ь 	 л и 	 т ы с л у х о в 	 п р о 	 р о м а н 	 С н а г е р а л я 	 с 	 ч е л о в е ч е с к о й 	 ж е н щ и н о й 	 п о 	 и м е н и 	 О л ь г а ? 	 Е г о 	 б у р н о о б с у ж д а л и 	 и 	 у 	 н а с 	 п р и 	 д в о р е , 	 н о 	 в с е 	 н а з ы в а л и 	 с о ю з 	 б е с п л о д н ы м , 	 и 	 в 	 п е р в у ю 	 о ч е р е д ь 	 с а м к о р о л ь , 	 к о т о р ы й 	 д а ж е 	 п р и 	 с м е р т и 	 ж а л е л 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 Б о г и 	 н е 	 д а р о в а л и 	 е м у 	 н а с л е д н и к а ! Б о р а н 	 п о к р у т и л 	 п а л ь ц а м и 	 в 	 в о з д у х е . – 	 Б ы л о 	 ч т о - т о 	 т а к о е … 	 т ы 	 ж е 	 з н а е ш ь , 	 я 	 р е д к о 	 б ы в а ю … М а г и с т р 	 р е з к о 	 з а м о л ч а л 	 и 	 в п е р и л 	 в з о р 	 в 	 с о б е с е д н и к а , 	 з а б ы в 	 п р о 	 с в о й 	 х о д . – 	 К а ж е т с я , 	 я 	 н а ч и н а ю 	 п о н и м а т ь ! 	 У ж 	 н е 	 д у м а е ш ь 	 л и 	 т ы ? . . – 	 Д и т я 	 м о е , 	 – 	 О б л а к о 	 в н и м а т е л ь н о 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . 	 – 	 С к а ж и 	 м н е , 	 б ы в ш е м у 	 д р у г о м т в о е м у 	 з а м е ч а т е л ь н о м у 	 о т ц у 	 – 	 н е 	 в с т р е ч а л и с ь 	 л и 	 т е б е 	 к а к и е - н и б у д ь 	 с т р а н н о с т и 	 п р и в ы п о л н е н и и 	 н ы н е ш н е й 	 м и с с и и ? Я 	 в с п о м н и л а 	 о т р а ж е н и е 	 с е б я 	 – 	 и з м е н е н н о й 	 – 	 в 	 з е р к а л е 	 и , 	 с л о в н о 	 м о л н и я , 	 м е н я 	 н а с т и г л о в о с п о м и н а н и е 	 о 	 в и д е н и я х . 	 О б 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р е , 	 к о т о р ы х 	 о к р у ж а л 	 а н т у р а ж , с о в е р ш е н н о 	 н е 	 с о о т в е т с т в у ю щ и й 	 к в а р т и р е 	 в 	 м н о г о э т а ж к е 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а ! М о г л а 	 л и 	 я 	 с к а з а т ь 	 а м и р р у 	 Ц а п 	 Б р и т а н у , 	 л ю б и м о м у 	 а м и м а р у 	 В е л и к о г о 	 В л а с т и т е л я С к а р р ы , 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 с ч и т а л а 	 и г р о й 	 с о б с т в е н н о г о 	 в о о б р а ж е н и я ? 	 П р о м о л ч а в , 	 я о т р и ц а т е л ь н о 	 п о к а ч а л а 	 г о л о в о й . – 	 А 	 в е д ь 	 э т о 	 и д е я , 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 з а х в а ч е н н ы й 	 н е о ж и д а н н ы м 	 п р е д п о л о ж е н и е м 	 м а г и с т р . 	 – К т о 	 и н и ц и и р о в а л 	 к о н т р а к т 	 с 	 а м и с т р е с с о й 	 М я к 	 Ш а р е н ? 	 Б ы л о 	 б ы 	 и н т е р е с н о 	 с 	 н и м п о т о л к о в а т ь ! А м и р р 	 н е о ж и д а н н о 	 с м о р щ и л 	 к р у г л о е 	 л и ц о , 	 б у д т о 	 с д у л с я 	 в о з д у ш н ы й 	 ш а р и к . – 	 Я 	 т е б е 	 н е 	 с к а ж у , 	 м а г и с т р . 	 И б о 	 н е 	 з н а ю ! П а у з а 	 з а т я н у л а с ь . 	 Б о р а н 	 и з у м л е н н о 	 с м о т р е л 	 н а 	 с о б е с е д н и к а , 	 а 	 т о т 	 с е р д и т о 	 п е р е м е ш и в а л ф и ш к и 	 н а 	 д о с к е . – 	 Я 	 д у м а л , 	 – 	 н а к о н е ц , 	 о п о м н и л с я 	 м а г и с т р , 	 – 	 ч т о 	 т ы 	 в 	 к у р с е 	 в с е х 	 к о н т р а к т о в 	 с в о е г о н а р о д а ? – 	 Н е 	 д у м а й , 	 – 	 ф ы р к н у л 	 Ц а п 	 Б р и т а н , 	 и 	 я 	 с л о в н о 	 у в и д е л а , 	 к а к 	 б о л ь ш о й 	 с е р ы й 	 к о т 	 в ы г н у л

с п и н у 	 и 	 в з д ы б и л 	 ш е р с т ь . 	 – 	 Н и к т о 	 н е 	 в л а д е е т 	 и н ф о р м а ц и е й 	 о 	 к о н т р а к т а х 	 а м и м а р о в З о л о т о г о 	 к л а н а , 	 к р о м е 	 Н И Х 	 Д В О И Х ! – 	 В е к 	 ж и в и , 	 в е к 	 у ч и с ь ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 м а г и с т р . 	 – 	 И 	 ч т о 	 ж е 	 д е л а т ь ? К р а х 	 т я ж е л о 	 в з д о х н у л 	 и 	 п о д н я л с я . – 	 Д о ж д и с ь 	 н а ш е г о 	 в о з в р а щ е н и я , 	 м а г и с т р . 	 А м и с т р е с с а , 	 с л е д у й 	 з а 	 м н о й . Ч е р е з 	 м г н о в е н и е 	 п е р е д 	 н а м и 	 с т о я л 	 т о л с т ы й 	 к о т и щ е , 	 п р и с т а л ь н о 	 г л я д я щ и й 	 н а 	 н а с с о в и н ы м и 	 г л а з а м и . Я 	 т о ж е 	 п р и н я л а 	 к о ш а ч ь ю 	 и п о с т а с ь . Ц а п 	 Б р и т а н 	 в с п р ы г н у л 	 н а 	 п о д о к о н н и к , 	 т о л к н у л 	 ф о р т о ч к у 	 л а п о й 	 и 	 в ы ш е л 	 н а 	 к а р н и з . Н а с к о л ь к о 	 я 	 з н а л а , 	 у 	 в с е х 	 д в о р ц о в ы х 	 о к о н 	 н и ж н и е 	 ф о р т о ч к и 	 н е 	 з а п и р а л и с ь 	 н а м е х а н и ч е с к и е 	 з а м к и ́ 	 и 	 о т к р ы в а л и с ь 	 в 	 о б е 	 с т о р о н ы , 	 и 	 с д е л а н о 	 э т о 	 б ы л о 	 с п е ц и а л ь н о 	 д л я н а с , 	 а м и м а р о в ! Я 	 п о с л е д о в а л а 	 з а 	 н и м . 	 Н а 	 г о л о в о к р у ж и т е л ь н о й 	 в ы с о т е 	 м ы 	 о б х о д и л и 	 Д в о р е ц - н а - С е м и - Х о л м а х 	 п о 	 у з к о м у 	 к а р н и з у , 	 к о т о р ы й 	 т я н у л с я 	 в д о л ь 	 д е в я т о г о 	 у р о в н я 	 з д а н и я . 	 О т с ю д а о т к р ы в а л с я 	 в е л и ч е с т в е н н ы й 	 в и д 	 н а 	 з а л и т ы е 	 с в е т о м 	 в о с х о д я щ е г о 	 с о л н ц а 	 л а н д ш а ф т ы л ю б и м о г о 	 г о р о д а 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы 	 – 	 С к а р р а - Т а н а , 	 и л и , 	 к а к 	 е г о 	 н а з ы в а л и 	 в 	 д р у г и х м и р а х 	 – 	 Т а й л е в и л л я . 	 В 	 н е б е 	 м е л ь к а л и 	 б ы с т р о к р ы л ы е 	 ф и г у р ы , 	 н о 	 т о 	 б ы л и 	 в о в с е 	 н е п т и ц ы 	 – 	 э т о 	 р а з м и н а л и с ь 	 и с т и н н ы е 	 с ы н ы 	 Т а й л я , 	 П р а в и т е л и 	 С е м и м и р ь я . К р а х 	 с п р ы г н у л 	 н а 	 с к а т 	 п р и м ы к а ю щ е й 	 к р ы ш и , 	 п е р е в а л и л 	 ч е р е з 	 к о н е к , 	 с п у с т и л с я 	 п о п р и х о т л и в о 	 и з о г н у т о м у 	 в о д о о т в о д у 	 н а 	 ш е с т о й 	 у р о в е н ь 	 и 	 в л е з 	 в 	 о д н о 	 и з 	 о к о н . 	 Я п о с л е д о в а л а 	 з а 	 О б л а к о м . 	 У ж е 	 в 	 ч е л о в е ч е с к о м 	 о б л и ч и и 	 м ы 	 м и н о в а л и 	 к о р и д о р 	 и о к а з а л и с ь 	 в 	 к р у г л о й 	 з а л е , 	 в 	 к о т о р о й 	 у 	 с т е н ы 	 ч е р е з 	 к а ж д ы й 	 м е т р 	 п о в т о р я л и 	 д р у г 	 д р у г а м а с с и в н ы е 	 к а н д е л я б р ы , 	 у в е н ч а н н ы е 	 м а г и ч е с к и м и 	 о г о н ь к а м и 	 с 	 я з ы к а м и 	 п л а м е н и 	 р а з н ы х ц в е т о в . 	 М е ж д у 	 к а н д е л я б р а м и 	 з а с т ы л и 	 с т р а ж и 	 в 	 з о л о т ы х 	 д о с п е х а х 	 – 	 л и ч н а я 	 г в а р д и я В л а с т и т е л я . 	 З р е л и щ е 	 б ы л о 	 с т о л ь 	 ж е 	 к р а с и в о е , 	 с к о л ь 	 и 	 г р о з н о е . 	 Я 	 н е 	 п о н а с л ы ш к е 	 з н а л а , к а к 	 э ф ф е к т и в н ы 	 э т и 	 в о и н ы 	 в 	 б о ю 	 – 	 к а к 	 и 	 в с е 	 д е т и 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 о н и 	 б ы л и 	 н е 	 т о л ь к о с и л ь н е е 	 и 	 б ы с т р е е 	 о с т а л ь н ы х 	 ж и т е л е й 	 С е м и м и р ь я , 	 н о 	 и 	 в л а д е л и 	 с о в е р ш е н н о 	 о с о б о й в р о ж д е н н о й 	 м а г и е й . 	 Н е с м о т р я 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 я 	 д а в н о 	 п е р е з н а к о м и л а с ь 	 с о 	 м н о г и м и 	 и з г в а р д е й ц е в , 	 к а к 	 с 	 К р и с т е н о м 	 и 	 Р а с т е н о м , 	 в 	 п о к о я х 	 В л а с т и т е л я 	 м н е 	 б ы в а т ь 	 н е 	 д о в о д и л о с ь . О х р а н а 	 н е 	 с д е л а л а 	 н и 	 м а л е й ш е й 	 п о п ы т к и 	 н а м 	 в о с п р е п я т с т в о в а т ь . 	 В о и н ы , 	 с т о я щ и е 	 п о 	 о б е с т о р о н ы 	 д в е р е й , 	 в е ж л и в о 	 с к л о н и л и 	 г о л о в ы , 	 у в е н ч а н н ы е 	 к р ы л а т ы м и 	 ш л е м а м и . 	 Ц а п Б р и т а н 	 л ю б е з н о 	 к и в н у л 	 и м 	 и 	 т о л к н у л 	 о г р о м н ы е 	 с т в о р к и 	 и з 	 К р о т т о н с к о г о 	 б е л о г о 	 к е д р а , и н к р у с т и р о в а н н ы е 	 л а з у р и т о м , 	 п и р и т о м 	 и 	 з а г а д о ч н о 	 м е р ц а ю щ и м 	 ч е р н ы м 	 а в а н т ю р и н о м . В е с и л и 	 т а к и е 	 д в е р и , 	 д о л ж н о 	 б ы т ь , 	 н е м а л о ! О т к р ы в ш и е с я 	 в з г л я д у 	 п о к о и 	 п о л н и л и с ь 	 с в е т о м 	 и 	 в о з д у х о м . 	 В ы с о к и е 	 с т р е л ь ч а т ы е 	 о к н а б ы л и 	 р а с п а х н у т ы 	 н а с т е ж ь , 	 с о л н ц е 	 п л а в и л о с ь 	 в 	 в е р х н и х 	 в и т р а ж а х , 	 и з о б р а ж а ю щ и х 	 н е б о 	 и р а з л и ч н ы х 	 п т и ц 	 в 	 п о л е т е , 	 н о 	 н е 	 т у с к н е л о 	 в 	 н и х , 	 с в о б о д н о 	 и з л и в а л о с ь 	 н а 	 п а р к е т 	 в с е 	 и з т о г о 	 ж е 	 б е л о г о 	 к е д р а . 	 Н а 	 н е м 	 т у т 	 и 	 т а м 	 л е ж а л и , 	 п о д о б н о 	 о б л а ч к а м , 	 л е г ч а й ш и е 	 и м я г ч а й ш и е 	 к о в р ы , 	 с о т к а н н ы е 	 и с к у с н и ц а м и 	 Р а с с в е т н о г о 	 Л и с с а 	 и з 	 ш е р с т и 	 е д и н о р о г о в . Э к л е к т и к а 	 о щ у щ а л а с ь 	 п о в с ю д у 	 – 	 и 	 в 	 т щ а т е л ь н о 	 п о д о б р а н н ы х 	 д р у г 	 к 	 д р у г у 	 п р е д м е т а х м е б е л и , 	 с о з д а н н ы х 	 в 	 р а з н ы х 	 м и р а х , 	 с 	 у ч е т о м 	 и х 	 к у л ь т у р н ы х 	 т р а д и ц и й , 	 н о 	 в 	 к о м п л е к с е п р е д с т а в л я ю щ и х 	 с о б о й 	 е д и н о е 	 ц е л о е , 	 и 	 в 	 к о л л е к ц и и 	 ж и в ы х 	 ш а х м а т , 	 с о б р а н н ы х 	 с о 	 в с е г о С е м и м и р ь я 	 и 	 з а п е р т ы х 	 в 	 х р у с т а л ь н ы х 	 в и т р и н а х , 	 н а 	 к а ж д о й 	 п о л к е 	 к о т о р ы х 	 р а з ы г р ы в а л с я м а л е н ь к и й 	 б о й . В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а 	 с и д е л 	 з а 	 о г р о м н ы м 	 с т о л о м , 	 и 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 о т к л о н я л с я 	 о т 	 с в о и х н е п о с р е д с т в е н н ы х 	 о б я з а н н о с т е й 	 – 	 т . 	 е . 	 в м е с т о 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 п р о с м а т р и в а т ь 	 с в и т к и , н а в а л е н н ы е 	 н а 	 с т о л е ш н и ц у 	 т а к , 	 ч т о 	 п о л н о с т ь ю 	 с к р ы в а л и 	 е е , 	 б о л т а л 	 с 	 с ы н о в ь я м и 	 – б л и з н е ц а м и 	 К р о н н о м 	 и 	 К р а й с с о м . М ы 	 с 	 К р а х о м 	 п о ч т и т е л ь н о 	 о с т а н о в и л и с ь 	 п о з а д и 	 к р е с е л , 	 в 	 к о т о р ы х 	 с п и н о й 	 к 	 н а м 	 с и д е л и б р а т ь я . 	 Т е 	 д р у ж н о 	 о б е р н у л и с ь . 	 Я 	 б ы л а 	 н а с л ы ш а н а 	 о б 	 и х 	 п о х о ж д е н и я х 	 – 	 б л и з н е ц ы к а з а л и с ь 	 с т о л ь 	 ж е 	 к р а с и в ы м и , 	 с к о л ь 	 и 	 о п а с н ы м и 	 д л я 	 ж е н с к и х 	 с е р д е ц , 	 – 	 а 	 п о т о м у 	 р е ш и л а д л я 	 с е б я , 	 ч т о 	 о п ы т а , 	 п о д о б н о г о 	 п о л у ч е н н о м у 	 о т 	 М я к 	 Г а р р е т а , 	 д а 	 е щ е 	 и 	 у с у г у б л е н н о г о п р и н а д л е ж н о с т ь ю 	 к 	 к о р о л е в с к о й 	 с е м ь е , 	 н е 	 ж е л а ю . 	 П о т о м у 	 у п о р н о 	 с м о т р е л а 	 в 	 п о л ,

и г н о р и р у я 	 и х 	 з а и н т е р е с о в а н н ы е 	 в з г л я д ы . Б е л ы й 	 С к а р р а 	 в с т а л 	 и 	 с 	 х р у с т о м 	 п о т я н у л с я . 	 М ы 	 я в н о 	 п о в ы с и л и 	 е м у 	 н а с т р о е н и е 	 е щ е 	 н а н е с к о л ь к о 	 г р а д у с о в , 	 и б о 	 с в и т к и 	 о п я т ь 	 о с т а л и с ь 	 н е т р о н у т ы . – 	 К р а х , 	 д р у г 	 м о й , 	 – 	 п р и в е т с т в о в а л 	 о н 	 Ц а п 	 Б р и т а н а , 	 – 	 т ы 	 я в и л с я 	 н е ж д а н н о 	 и 	 п р и в е л н е о б ы ч н у ю 	 г о с т ь ю ! Б л и з н е ц ы , 	 б е с ц е р е м о н н о 	 р а з г л я д ы в а я 	 м е н я , 	 з а г а д о ч н о 	 м е р ц а л и 	 о д и н а к о в о 	 з е л е н ы м и г л а з и щ а м и . 	 А 	 я 	 н а ч а л а 	 с е р д и т ь с я , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 в 	 э т и х 	 п р е к р а с н ы х 	 п о к о я х , 	 в 	 к о т о р ы х 	 в с е п о д ч е р к и в а л о 	 п р о с т о р , 	 в д р у г 	 п о ч у в с т в о в а л а 	 с е б я 	 з а г н а н н о й 	 в 	 у г о л . – 	 Е с т ь 	 р а з г о в о р , 	 – 	 п р о с т о 	 с к а з а л 	 а м и р р . В л а с т и т е л ь 	 и 	 е г о 	 а м и м а р 	 п о н и м а л и 	 д р у г 	 д р у г а 	 с 	 п о л у с л о в а , 	 п о э т о м у 	 С к а р р а 	 к и в н у л с ы н о в ь я м , 	 о т п у с к а я 	 и х . Б л и з н е ц ы 	 с и н х р о н н о 	 п о д н я л и с ь 	 и 	 в ы ш л и . 	 С т а р ш и й 	 – 	 К р о н н 	 – 	 б ы л 	 ч у т ь 	 в ы ш е 	 и 	 ш и р е 	 в п л е ч а х 	 К р а й с с а , 	 з а т о 	 п о с л е д н и й 	 д в и г а л с я 	 с 	 т а к о й 	 г р а ц и е й , 	 ч т о 	 д а ж е 	 м н е 	 с т а л о 	 з а в и д н о . К о г д а 	 о н и 	 п о к и н у л и 	 к о м н а т у , 	 я 	 в з д о х н у л а 	 с 	 о б л е г ч е н и е м . П о в е л и т е л ь 	 ж е с т о м 	 п р е д л о ж и л 	 н а м 	 з а н я т ь 	 о с в о б о д и в ш и е с я 	 к р е с л а , 	 с е л 	 и 	 у с т а в и л с я 	 н а м е н я 	 т я ж е л ы м 	 в з г л я д о м 	 и з у м р у д н ы х 	 г л а з . 	 Е г о 	 ч е р н ы е 	 з р а ч к и 	 н е о ж и д а н н о 	 с у з и л и с ь 	 и в ы т я н у л и с ь . 	 И с т и н н ы е 	 д е т и 	 Т а й л я 	 м о г л и 	 в и д е т ь 	 п р и р о д у 	 в е щ е й 	 – 	 в о т 	 п о ч е м у 	 н а в е д е н н ы е ч а р ы 	 н е 	 п р е д с т а в л я л и 	 д л я 	 н и х 	 п р е п я т с т в и я . 	 Е с л и 	 р а н е е 	 С к а р р а 	 в о с п р и н и м а л 	 м е н я 	 к а к М я к 	 С а й а м , 	 т о 	 с е й ч а с 	 в и д е л 	 Ш а р е н 	 и з 	 р о д а 	 Ш а р е н о в . О н 	 н а х м у р и л с я 	 и 	 п е р е в е л 	 в з г л я д 	 н а 	 К р а х а 	 Ц а п 	 Б р и т а н а : – 	 К а к о в 	 в о п р о с ? – 	 Я 	 х о ч у 	 у з н а т ь 	 и м я 	 т о г о , 	 к т о 	 з а к л ю ч и л 	 н ы н е ш н и й 	 к о н т р а к т 	 с 	 а м и с т р е с с о й . – 	 З а ч е м ? – 	 И с т о р и я 	 д о л г а я . 	 И 	 н е п р и я т н а я . 	 Е с л и 	 в ы 	 у д е л и т е 	 н а м 	 в р е м я … В л а с т и т е л ь 	 п о к о с и л с я 	 н а 	 г р у д у 	 с в и т к о в , 	 к о т о р а я , 	 к 	 с о ж а л е н и ю , 	 н и к у д а 	 н е 	 и с ч е з л а , т я ж е л о 	 в з д о х н у л 	 и 	 о т к и н у л с я 	 н а 	 с п и н к у 	 к р е с л а . – 	 В р е м е н и 	 у 	 м е н я 	 н е м н о г о . 	 П о э т о м у 	 р а с с к а з ы в а й … 	 т е з и с н о ! Ц а п 	 Б р и т а н 	 з а г о в о р и л . 	 У д и в и т е л ь н о , 	 к а к 	 о н 	 у м у д р и л с я 	 у л о ж и т ь с я 	 в 	 н е с к о л ь к о 	 м и н у т , 	 н о п о 	 п р о ш е с т в и и 	 и х 	 с и т у а ц и я 	 р а з и т е л ь н о 	 и з м е н и л а с ь . 	 С к а р р а 	 с 	 н е о ж и д а н н о й 	 я р о с т ь ю с м а х н у л 	 с в и т к и 	 с о 	 с т о л а 	 и 	 в з г л я д а м 	 о т к р ы л а с ь 	 о б ъ е м н а я 	 к а р т а 	 С е м и 	 м и р о в , в м о н т и р о в а н н а я 	 п о д 	 п р о з р а ч н у ю 	 с т о л е ш н и ц у . 	 Н а в и с н у в 	 н а д 	 н е й , 	 В л а с т и т е л ь 	 в п е р и л н е м и г а ю щ и й 	 в 	 в з г л я д 	 в 	 н и ж н и й 	 л е в ы й 	 у г о л , 	 г д е 	 р а с п о л а г а л с я 	 С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н . К р а х 	 в н и м а т е л ь н о 	 н а б л ю д а л 	 з а 	 н и м . 	 В 	 к о н ь я ч н ы х 	 г л а з а х 	 н е 	 о т р а з и л о с ь 	 н и ч е г о , 	 н о 	 я з н а л а 	 а м и р р а 	 х о р о ш о 	 – 	 т о т 	 б ы л 	 у д и в л е н . 	 У 	 м е н я 	 р е з к о 	 з а ч е с а л о с ь 	 п о д 	 н о с о м 	 – 	 в и б р и с с ы п р е д ч у в с т в о в а л и 	 н е п р и я т н о с т и . 	 И 	 к а к 	 д я д ю ш к а 	 Р а с п у т 	 ж и в е т 	 с 	 т а к и м 	 н е в ы н о с и м ы м д а р о м ? – 	 Т о , 	 ч т о 	 т ы 	 р а с с к а з а л , 	 з в у ч и т … С к а р р а 	 н е 	 д о г о в о р и л , 	 о т о р в а л с я 	 о т 	 к а р т ы 	 и 	 м а х н у л 	 л а д о н ь ю 	 – 	 в 	 м е т р е 	 о т 	 н е г о 	 в о з н и к л а п р и з р а ч н а я 	 ф и г у р а 	 с у т у л о г о 	 м у ж ч и н ы , 	 з а т я н у т о г о 	 в 	 с е р ы й 	 к а м з о л , 	 б у д т о 	 в 	 с к у ч н ы й о ф и с н ы й 	 к о с т ю м . 	 Э т о г о 	 г о с п о д и н а 	 я 	 н и к о г д а 	 н е 	 в с т р е ч а л а , 	 х о т я 	 п р е к р а с н о 	 з н а л а 	 о 	 е г о с у щ е с т в о в а н и и . – 	 З а й д и ! И з о б р а ж е н и е 	 т у т 	 ж е 	 и с т а я л о . 	 Н а 	 е г о 	 м е с т е 	 в о з д у х 	 п о п л ы л , 	 к а к 	 м а р е в о 	 в 	 ж а р к и й 	 д е н ь , 	 и и с т о р г н у л 	 в о 	 п л о т и 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 в и д е н н о г о 	 н а м и . П о с е т и т е л ь , 	 п о х о ж е , 	 н и к о г д а 	 н е 	 « п е р е к л ю ч а л » 	 з р е н и е 	 с 	 о б ы ч н о г о 	 н а 	 в н у т р е н н е е . 	 В о в с я к о м 	 с л у ч а е , 	 п о - р е п т и л ь и 	 в ы т я н у т ы е 	 з р а ч к и 	 е г о 	 г л а з 	 т а к и м и 	 и 	 о с т а в а л и с ь 	 н а

п р о т я ж е н и и 	 н а ш е г о 	 о б щ е н и я . 	 Р а д у ж к и 	 б ы л и 	 б л е к л о - г о л у б ы м и , 	 п о ч т и 	 б е л ы м и , 	 п о т о м у ч е р н ы е 	 з р а ч к и 	 к а з а л и с ь 	 р а з л о м а м и 	 н а 	 л ь д у . 	 Р а с п а д а м и , 	 в е д у щ и м и 	 в 	 б е з д н у . – 	 А м и р р 	 Ц а п 	 Б р и т а н , 	 а м и с т р е с с а 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 – 	 п р и в е т с т в о в а л 	 о н 	 н а с 	 б е с ц в е т н ы м г о л о с о м , 	 о т 	 к о т о р о г о 	 у 	 м е н я 	 с н о в а 	 з а ч е с а л о с ь 	 п о д 	 н о с о м . У ж 	 н е 	 з н а ю , 	 о т ч е г о , 	 н о 	 я 	 р е ш и л а , 	 ч т о 	 о н 	 м о ж е т 	 н а з в а т ь 	 п о 	 и м е н а м 	 н е 	 т о л ь к о 	 о б и т а т е л е й В е р х н е г о 	 Т а й л я , 	 н о 	 и 	 в с е г о 	 С е м и м и р ь я ! – 	 Ч т о 	 т ы 	 з н а е ш ь 	 о 	 З а м е щ е н и и , 	 Р о г г а н ? 	 – 	 с п р о с и л 	 В л а с т и т е л ь , 	 и 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 н а ч а л ь н и к Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и 	 С е м и м и р ь я , 	 п р о з в а н н ы й 	 В с е в и д я щ и м 	 О к о м , 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н е г о 	 с и з в е с т н о й 	 д о л е й 	 и з у м л е н и я . – 	 Э т о 	 з а п р е щ е н н о е 	 в 	 С е м и 	 м и р а х 	 з а к л и н а н и е 	 ш к о л ы 	 И з м е н е н и й . 	 Б ы л о 	 с о з д а н о 	 с а м и м Д р а г г а х о м 	 Д а р о м , 	 Ч е р н ы м 	 в л а с т е л и н о м 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а , 	 с 	 ц е л ь ю 	 п о д г о т о в к и 	 а р м и и Т ь м ы 	 д л я 	 у ч а с т и я 	 в 	 в о й н е 	 с 	 н а м и . 	 П о с л е 	 п о р а ж е н и я 	 Д р а г г а х , 	 п о 	 у к а з а н и ю 	 в а ш е г о 	 о т ц а 	 – М о г у ч е г о 	 Б е л о г о 	 В а а л я 	 – 	 у н и ч т о ж и л 	 с в и т о к 	 с 	 з а к л и н а н и е м 	 у 	 н е г о 	 н а 	 г л а з а х . 	 З а т е м 	 б ы л и у н и ч т о ж е н ы 	 и 	 д р у г и е 	 п о д о б н ы е 	 з а к л и н а н и я 	 – 	 В а а л ь 	 п о п р о с т у 	 с ж е г 	 с к р и п т о р и й 	 и б и б л и о т е к у 	 К р а г г а т о н а , 	 в 	 к о т о р ы х 	 о н и 	 х р а н и л и с ь . – 	 М о и 	 а м и м а р ы , 	 – 	 в н и м а т е л ь н о 	 в ы с л у ш а в , 	 з а г о в о р и л 	 С к а р р а , 	 и 	 я 	 н е в о л ь н о п р е и с п о л н и л а с ь 	 г о р д о с т и 	 о т 	 е г о 	 с л о в , 	 – 	 п р и н е с л и 	 и н т е р е с н ы е 	 н о в о с т и . 	 В 	 ч а с т н о с т и , а м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 д р а л а с ь 	 и 	 у б и л а 	 н е с к о л ь к и х 	 З а м е с т и т е л е й , 	 и , 	 ч т о 	 г о р а з д о 	 б о л е е в а ж н о , 	 в и д е л а 	 в 	 К р о т т о н е 	 н е к о е г о 	 м а г а , 	 п р и м е н и в ш е г о 	 з а к л и н а н и е 	 с 	 ц е л ь ю у д о в л е т в о р е н и я , 	 с к а ж е м 	 т а к , 	 с о б с т в е н н ы х 	 п о т р е б н о с т е й ! Р о г г а н 	 н е д о б р о 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . – 	 В о т 	 к а к ? 	 – 	 п е р е с п р о с и л 	 о н . 	 – 	 Н е 	 п о в е р ю , 	 п о к а 	 н е 	 у в и ж у 	 с о б с т в е н н ы м и 	 г л а з а м и . – 	 Д а й 	 м н е 	 а м у л е т , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 В л а с т и т е л ь 	 п р о т я н у л 	 р у к у . Я 	 с н я л а 	 Т е н ь 	 и 	 в л о ж и л а 	 в 	 е г о 	 л а д о н ь . 	 К о с н у в ш и с ь 	 к о ж и 	 С к а р р ы , 	 Т а й л е с с к и й 	 я н т а р ь в с п ы х н у л 	 и 	 з а с в е т и л с я 	 т а к 	 я р к о , 	 к а к 	 н и к о г д а 	 н е 	 с и я л 	 н и 	 о д и н 	 о т п о л и р о в а н н ы й 	 к у с о ч е к с м о л ы . 	 П о 	 д р е в н е м у 	 п р е д а н и ю 	 э т о т 	 к а м е н ь , 	 т о л ь к о 	 н о с и в ш и й 	 н а з в а н и е 	 я н т а р я , 	 я в л я л с я м а т е р и а л и з о в а в ш и м с я 	 с в е т о м 	 п е р в о й 	 и з 	 в с е х 	 з в е з д . В л а с т и т е л ь 	 н а к р ы л 	 к а м е н ь 	 л а д о н ь ю 	 д р у г о й 	 р у к и 	 и 	 з а м е р . 	 С е й ч а с 	 я 	 н а б л ю д а л а 	 и м е н н о т о , 	 ч т о 	 м ы 	 с 	 б р а т ь я м и 	 Ф р а к е н а м и 	 и 	 п р е д п о л а г а л и 	 – 	 С к а р р а 	 и с п о л ь з о в а л 	 п а м я т ь а р т е ф а к т а 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 ч т о б ы 	 о т с л е д и т ь 	 п р о и з о ш е д ш е е 	 с 	 е г о 	 в л а д е л и ц е й . 	 И , 	 с у д я п о 	 з а с т ы в ш е м у 	 в ы р а ж е н и ю 	 л и ц а , 	 у в и д е н н о е 	 е м у 	 н е 	 н р а в и л о с ь . 	 Р о г г а н , 	 с т о я в ш и й п о о д а л ь , 	 п р и к р ы л 	 г л а з а . 	 П о х о ж е , 	 В л а с т и т е л ь 	 м ы с л е н н о 	 т р а н с л и р о в а л 	 е м у 	 н а б л ю д а е м о е , а 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 о т к р ы л 	 к а н а л 	 с в я з и 	 с 	 м о и м 	 а м у л е т о м . Д о с м о т р е в 	 в о с п о м и н а н и я 	 Т е н и 	 д о 	 к о н ц а , 	 Б е л ы й 	 С к а р р а 	 с у н у л 	 е е 	 в 	 к а р м а н 	 к а м з о л а 	 и р а з в е р н у л с я 	 к 	 Р о г г а н у . – 	 Р а с с к а ж и 	 м н е 	 т о , 	 ч е г о 	 я 	 е щ е 	 н е 	 з н а ю ! 	 – 	 п р и к а з а л 	 о н 	 и 	 т у т 	 ж е 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 Ц а п Б р и т а н у . 	 – 	 А 	 т ы 	 в с е 	 ж е 	 п о я с н и , 	 д л я 	 ч е г о 	 т е б е 	 и м я 	 н а н и м а т е л я 	 Ш а р е н ? Н а з в а н н ы е 	 п е р е г л я н у л и с ь . 	 Р о г г а н 	 в е ж л и в о 	 с к л о н и л 	 г о л о в у , 	 у с т у п а я 	 п е р в е н с т в о 	 К р а х у . П о 	 в с е й 	 в и д и м о с т и , 	 е м у 	 н у ж н о 	 б ы л о 	 в р е м я , 	 ч т о б ы 	 о б д у м а т ь 	 д о к л а д . – 	 З а к а з ч и к у 	 н е 	 п о м е ш а л о 	 б ы 	 у з н а т ь 	 о 	 р о з ы с к е 	 и с п о л н и т е л я 	 п о 	 е г о 	 к о н т р а к т у , 	 – 	 с к а з а л Ц а п 	 Б р и т а н . 	 – 	 А 	 м ы 	 – 	 е с л и 	 б ы 	 з н а л и , 	 к о г о 	 о х р а н я е т 	 а м и с т р е с с а , 	 м о г л и 	 б ы 	 п о н я т ь , 	 к о м у в ы г о д н о 	 е г о 	 у с т р а н е н и е ! 	 Е с л и 	 с л о ж и т ь 	 д в а 	 и 	 д в а 	 – 	 о х о т у 	 н а 	 Т е н и 	 и 	 о п а с н о с т ь , у г р о ж а ю щ у ю 	 Ш а р е н , 	 я с н о , 	 ч т о 	 в о в с е 	 н е 	 о н а 	 ц е л ь 	 п о и с к о в , 	 а 	 е е 	 п о д о п е ч н ы е . – 	 М о й 	 г о с п о д и н , 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 Р о г г а н , 	 – 	 п о с л е 	 н а ш е й 	 п о б е д ы 	 н а д 	 В а р т е й л о м 	 е щ е 	 д о л г о х о д и л и 	 с л у х и 	 о 	 я к о б ы 	 с п р я т а н н ы х 	 п е р е д 	 ф и н а л ь н о й 	 б и т в о й 	 с о к р о в и щ а х 	 Д р а г г а х а . 	 Н о Ч е р н ы й 	 в л а с т е л и н 	 н е 	 с т а л 	 б ы 	 с к р ы в а т ь 	 и х 	 в 	 с в о е м 	 м и р е , 	 з н а я , 	 ч т о 	 е г о 	 с к о р о 	 н а в о д н я т н а ш и 	 в о и н ы ! 	 О н 	 м о г 	 р а с п о л о ж и т ь 	 х р а н и л и щ а 	 в 	 л ю б о м 	 и з 	 С е м и 	 м и р о в … 	 и л и 	 в 	 к а ж д о м 	 и з н и х ! 	 С в и т к и 	 с 	 з а к л и н а н и я м и 	 П о в е л и т е л е й 	 М и р о в , 	 н е с о м н е н н о , 	 м о ж н о 	 о т н е с т и 	 к с о к р о в и щ а м ! 	 Ч т о 	 е с л и 	 Д а р 	 д у б л и р о в а л 	 с в о и 	 з а п и с и ? – 	 И 	 т о г д а 	 т о т , 	 к т о 	 о т к р ы л 	 о х о т у 	 н а 	 Т е н и , 	 м о г 	 с л у ч а й н о 	 в ы й т и 	 н а 	 а р т е ф а к т , 	 о х р а н я ю щ и й

о д н о 	 и з 	 т а к и х 	 х р а н и л и щ , 	 и 	 п о л у ч и т ь 	 д о с т у п 	 к 	 з а к л и н а н и ю 	 З а м е щ е н и я ? 	 – 	 п р о д о л ж и л В л а с т и т е л ь . 	 – 	 П р и н и м а ю 	 в 	 к а ч е с т в е 	 р а б о ч е й 	 в е р с и и ! 	 Н о 	 ч т о 	 ж е 	 п р о и с х о д и т 	 н а 	 К р о т т о н е ? – 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с 	 д а л 	 у к а з а н и е 	 в 	 ч а с т н о м 	 п о р я д к е 	 п р о в е с т и 	 р а с с л е д о в а н и е 	 и н ц и д е н т о в , с в я з а н н ы х 	 с 	 к р а ж е й 	 и л и 	 н а с и л ь с т в е н н ы м 	 и з ъ я т и е м 	 а р т е ф а к т о в 	 к л а с с а 	 Т е н ь . 	 С о б с т в е н н о , е г о 	 в н и м а н и е 	 э т и 	 с о б ы т и я 	 п р и в л е к л и 	 т о л ь к о 	 п о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 с т а л о 	 и з в е с т н о 	 о 	 д в у х у б и й с т в а х : 	 в 	 с т о л и ц е 	 и 	 в 	 п р о в и н ц и а л ь н о м 	 г о р о д к е . 	 В 	 п е р в о м 	 с л у ч а е 	 п о г и б 	 м а г и с т р О р д е н а 	 С и н е г о 	 п л а м е н и , 	 в о 	 в т о р о м 	 – 	 с т а р и к , 	 ж и в ш и й 	 н а 	 п р о ц е н т ы 	 с 	 в к л а д о в , р а з м е щ е н н ы х 	 в 	 б а н к а х 	 К р о т т о н а . 	 С л е д с т в и е м 	 у с т а н о в л е н о , 	 ч т о 	 у 	 м а г и с т р а 	 п о х и т и л и 	 Т е н ь с р е д н е й 	 к а т е г о р и и . 	 Ч е г о 	 л и ш и л с я 	 с т а р и к 	 – 	 д о п о д л и н н о 	 н е и з в е с т н о , 	 н о 	 п о с л е 	 е г о 	 с м е р т и д у ш е п р и к а з ч и к а 	 ч у т ь 	 н е 	 р а з о р в а л и 	 к р е д и т о р ы , 	 о д о л ж и в ш и е 	 к л и е н т у 	 к р у п н ы е 	 с у м м ы , 	 а п о т о м 	 п о т е р я в ш и е 	 е г о 	 и з 	 в и д у 	 п р и м е р н о 	 в 	 о д н о 	 и 	 т о 	 ж е 	 в р е м я ! – 	 Г м р р р … 	 – 	 п р о б у р ч а л 	 Ц а п 	 Б р и т а н . А 	 я 	 в с п о м н и л а , 	 к а к 	 З и л ь 	 р а с с к а з ы в а л 	 о 	 к у п ц е 	 и з 	 П о р т е б л о , 	 к о т о р о м у 	 п р о д а л 	 Т е н ь 	 д л я п е р е в о з к и 	 к о н т р а б а н д ы 	 ч е р е з 	 т а м о ж е н н ы е 	 п о с т ы . 	 Д л я 	 с о к р ы т и я 	 н е с к о л ь к и х 	 т ю к о в т о в а р о в 	 б ы л о 	 б ы 	 д о с т а т о ч н о 	 Т е н и 	 с р е д н е й 	 к а т е г о р и и . 	 А 	 д л я 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 ч е л о в е к а п о л н о с т ь ю 	 с т е р е т ь 	 и з 	 п а м я т и 	 т е х , 	 к т о 	 о д а л ж и в а л 	 д е н ь г и ? 	 К о г т е х в а т , 	 т у т 	 и 	 г а д а т ь 	 н е н а д о 	 – 	 у 	 х и т р е ц а 	 у в е л и 	 Т е н ь 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и ! – 	 Л и г о с , 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 В л а с т и т е л ь 	 и 	 с д е л а л 	 д в и ж е н и е 	 л а д о н ь ю , 	 б у д т о 	 о т о д в и г а л н е в и д и м у ю 	 п р е г р а д у . У ж е 	 з н а к о м о е 	 д р о ж а н и е 	 в о з д у х а 	 в о з в е с т и л о 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 Б е л ы й 	 С к а р р а 	 д а н н о й 	 е м у в л а с т ь ю 	 в н о в ь 	 о т к р ы в а е т 	 п о р т а л . 	 Г л а з а м 	 п р е д с т а л а 	 п о г р у ж е н н а я 	 в 	 с у м е р к и 	 к о м н а т а , 	 в к о т о р о й , 	 в 	 к р е с л е 	 у 	 к а м и н а , 	 с и д е л 	 т е м н ы й 	 э л ь ф , 	 п р о г л я д ы в а л 	 к а к и е - т о 	 б у м а г и , 	 и н о г д а о т п и в а я 	 и з 	 б о к а л а 	 р у б и н о в о - к р а с н о е 	 в и н о . 	 К о г д а 	 о т с в е т 	 о т 	 п о р т а л а 	 у п а л 	 н а 	 п о л 	 р я д о м , 	 о н н е д о у м е н н о 	 о г л я д е л с я . 	 У в и д е в 	 н а с , 	 в с к о ч и л 	 и 	 п о с п е ш и л 	 в 	 п р о е м , 	 с т у п и в 	 н а 	 б е л ы й п а р к е т , 	 п о к л о н и л с я : – 	 В л а с т и т е л ь ! С к а р р а 	 з а к р ы л 	 п о р т а л 	 з а 	 е г о 	 с п и н о й . – 	 Р о г г а н 	 с о о б щ и л 	 м н е , 	 ч т о 	 т ы 	 п р и к а з а л 	 п р о в е с т и 	 н е к о е 	 р а с с л е д о в а н и е . 	 В 	 ч а с т н о м , 	 к а к 	 о н в ы р а з и л с я , 	 п о р я д к е . 	 П о я с н и ! – 	 Р а з 	 в а с 	 в в е л и 	 в 	 к у р с 	 д е л а , 	 я 	 н е 	 б у д у 	 р а с с к а з ы в а т ь 	 п р е д ы с т о р и ю ! 	 – 	 П р а в и т е л ь 	 К р о т т о н а н е п р и я з н е н н о 	 п о к о с и л с я 	 к р а с н ы м 	 г л а з о м 	 н а 	 г л а в у 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и . 	 – 	 П о с к о л ь к у 	 р е ч ь ш л а 	 о 	 к р а ж е 	 м а г и ч е с к и х 	 а р т е ф а к т о в , 	 я 	 н е 	 с т а л 	 п р и в л е к а т ь 	 г р а ж д а н с к и е 	 в е д о м с т в а , 	 а о б р а т и л с я 	 н е п о с р е д с т в е н н о 	 к 	 а р х и м а г и с т р у 	 Т э л ь в а й с с у 	 и 	 п р о с и л 	 е г о 	 о 	 с о д е й с т в и и . 	 О н п о р у ч и л 	 п о и с к и 	 а м и м а р а м 	 к у н с к о г о 	 к л а н а 	 Ф р а к е н о в , 	 к о т о р ы м 	 у д а л о с ь 	 у н и ч т о ж и т ь н е с к о л ь к и х 	 п о х и т и т е л е й 	 и 	 в е р н у т ь 	 о к о л о 	 с е м и 	 Т е н е й 	 р а з л и ч н о й 	 к а т е г о р и и 	 в л а д е л ь ц а м и л и 	 и х 	 н а с л е д н и к а м . 	 П о с л е д н е е , 	 ч т о 	 я 	 з н а ю 	 – 	 б р а т ь я 	 Ф р а к е н ы 	 п о к и н у л и 	 К р о т т о н , 	 ч т о б ы р а с с л е д о в а т ь 	 к р а ж и 	 Т е н е й 	 в 	 д р у г и х 	 м и р а х . Л и г о с 	 з а м о л ч а л . 	 С к а р р а 	 ч у т ь 	 п о в е р н у л 	 г о л о в у 	 к 	 Р о г г а н у . – 	 К о н е ч н о , 	 В л а с т и т е л ь , 	 – 	 т у т 	 ж е 	 о т о з в а л с я 	 т о т , 	 б у д т о 	 о т в е т и л 	 н а 	 б е з м о л в н ы й 	 в о п р о с . 	 – 	 Я с е й ч а с 	 ж е 	 р а з ы щ у 	 и 	 д о с т а в л ю 	 в о 	 д в о р е ц 	 у к а з а н н ы х 	 а м и м а р о в . – 	 П о з в о л ь т е 	 п о д с к а з а т ь , 	 – 	 в м е ш а л с я 	 Ц а п 	 Б р и т а н . 	 – 	 С р е д н и й , 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н 	 – 	 л ю б и м ы й у ч е н и к 	 п о ч т е н н о г о 	 К р а с н о г р и в а , 	 с е й ч а с 	 н а х о д и т с я 	 н е п о д а л е к у 	 о т с ю д а . – 	 П о р т а л ы 	 в 	 Б и б л и о т е к е 	 н е 	 д е й с т в у ю т , 	 т а к 	 ч т о 	 п р и в е з и 	 о б о и х ! 	 – 	 т у т 	 ж е 	 п р и к а з а л В л а с т и т е л ь 	 Р о г г а н у . 	 – 	 Т о л ь к о 	 в ы й д и 	 н а 	 т е р р а с у 	 д л я 	 п р е о б р а ж е н и я , 	 а 	 т о 	 п о б ь е ш ь 	 м о и в и т р и н ы , 	 и 	 ш а х м а т ы 	 с н о в а 	 р а з б е г у т с я ! Я 	 н е 	 у с п е л а 	 с п р я т а т ь 	 у л ы б к у . – 	 Э т о 	 н е 	 с м е ш н о , 	 а м и с т р е с с а , 	 – 	 х о л о д н о 	 б р о с и л 	 Р о г г а н . 	 – 	 В 	 п р о ш л ы й 	 р а з 	 Е е 	 В е л и ч е с т в о К р а с н а я , 	 г н е в а я с ь , 	 н е 	 с о и з в о л и л а 	 п о к и н у т ь 	 п о к о и 	 В л а с т и т е л я 	 и 	 п е р е б и л а 	 в и т р и н ы . 	 М ы л о в и л и 	 ш а х м а т н ы е 	 ф и г у р к и 	 п о 	 С к а р р а - Т а н у 	 о к о л о 	 г о д а , 	 п о к а 	 н е 	 с о б р а л и 	 к о л л е к ц и ю в о е д и н о !

– 	 П р о с т и т е , 	 я 	 н е 	 з н а л а , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 о п у с к а я 	 г л а з а 	 д о л у . К а к 	 б ы 	 н е 	 з а х о х о т а т ь ! – 	 П о з в о л ь т е 	 т а к 	 ж е 	 п о с о в е т о в а т ь , 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 Ц а п 	 Б р и т а н , 	 л у к а в о 	 б л е с н у в 	 г л а з а м и . 	 – С е р о м у 	 Р о г г а н у 	 б у д е т 	 с п о д р у ч н е е 	 н а й т и 	 Ф р а к е н о в 	 в 	 С е м и м и р ь е . 	 А 	 К р а с н о г р и в а 	 с Д а ш а н о м 	 м о ж е т 	 п р и в е з т и 	 м а г и с т р 	 Б о р а н 	 – 	 о н 	 в 	 к у р с е 	 н о в о с т е й , 	 ч т о 	 м ы 	 с о о б щ и л и , 	 и с е й ч а с 	 о ж и д а е т 	 н а ш е г о 	 в о з в р а щ е н и я 	 в 	 м о е м 	 к а б и н е т е . 	 Я 	 м о г у 	 п о с л а т ь 	 з а 	 н и м ! В л а с т и т е л ь 	 т о л ь к о 	 г о л о в о й 	 п о к а ч а л . 	 В 	 с л е д у ю щ и й 	 м и г 	 Ч е р н ы й 	 Б о р а н 	 у ж е 	 с т о я л 	 р я д о м . С к а р р а 	 б ы л 	 о ч е н ь 	 э ф ф е к т и в н ы м 	 п р а в и т е л е м , 	 р а з 	 с о в е р ш е н н о 	 н е 	 т р а т и л 	 в р е м е н и 	 н а к о м м у н и к а ц и ю ! – 	 О т п р а в л я й с я 	 в 	 б и б л и о т е к у 	 В л а д ы к 	 и 	 д о с т а в ь 	 с ю д а 	 К р а с н о г р и в а 	 и 	 е г о 	 п о м о щ н и к а 	 – Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а . Я 	 п о д н я л а 	 б р о в и 	 – 	 в о т 	 к а к ? 	 С а м 	 В л а с т и т е л ь 	 н а з ы в а е т 	 Д а ш а н а 	 н е 	 у ч е н и к о м , 	 а п о м о щ н и к о м ? 	 Н а в е р н о е , 	 я 	 с и л ь н о 	 н е д о о ц е н и л а 	 с р е д н е г о 	 и з 	 Ф р а к е н о в ! 	 « М е н ь ш е 	 н а д о б ы л о 	 д у м а т ь 	 о 	 е г о 	 г у б а х ! » 	 – 	 с ъ е х и д н и ч а л 	 в н у т р е н н и й 	 г о л о с . М а г и с т р 	 н е 	 у д и в и л с я 	 н и 	 м г н о в е н н о м у 	 п е р е м е щ е н и ю , 	 н и 	 п р и к а з у . 	 М о л ч а 	 п о к л о н и л с я 	 и в ы ш е л 	 ч е р е з 	 о т к р ы т у ю 	 д в е р ь 	 н а 	 в е р а н д у . 	 С п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 о т т у д а 	 п о с л ы ш а л и с ь 	 с в и с т к р ы л ь е в 	 и 	 р ы к 	 в з л е т а ю щ е г о 	 ч е р н о г о 	 д р а к о н а . Р о г г а н 	 т о ж е 	 п о к л о н и л с я 	 В л а с т и т е л ю 	 и 	 у ш е л 	 в 	 п о р т а л . – 	 Ч т о б ы 	 о ж и д а н и е 	 н е 	 п о к а з а л о с ь 	 д о л г и м , 	 с ы г р а й т е 	 в 	 ш а х м а т ы , 	 м о и 	 а м и м а р ы , 	 – п р е д л о ж и л 	 С к а р р а . 	 – 	 С е й ч а с 	 в а м 	 п р и н е с у т 	 м о л о к о … К р а х 	 н е д о в о л ь н о 	 с м о р щ и л 	 к р у г л о е 	 л и ц о . – 	 П р о с т и , 	 д р у г 	 м о й , 	 – 	 т у т 	 ж е 	 с р е а г и р о в а л 	 В л а с т и т е л ь , 	 – 	 я 	 з н а ю 	 т в о й 	 в к у с : 	 м о л о к о 	 п о д а д у т а м и с т р е с с е , 	 а 	 т ы 	 б у д е ш ь 	 п и т ь 	 р я ж е н к у ! Я 	 я в с т в е н н о 	 у с л ы ш а л а , 	 к а к 	 д о в о л ь н о 	 м у р л ы к н у л 	 с т а р ы й 	 к о т - б р и т а н е ц . 	 П о х о ж е , 	 С к а р р а т о ж е 	 у с л ы ш а л , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 в д р у г 	 л а с к о в о 	 у л ы б н у л с я . О д н а 	 и з 	 с т е к л я н н ы х 	 п о л о к 	 п о д н я л а 	 з а щ и т н ы й 	 э к р а н . 	 Ф и г у р к и 	 р о в н ы м и 	 р я д а м и п о п р ы г а л и 	 в н и з 	 и 	 п р о м а р ш и р о в а л и 	 в 	 д а л ь н и й 	 у г о л , 	 г д е 	 с т о я л и 	 д в а 	 о г р о м н ы х 	 к р е с л а , п о д о з р и т е л ь н о 	 п о х о ж и х 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 я 	 в и д е л а 	 в 	 к а б и н е т е 	 Ц а п 	 Б р и т а н а . 	 П о 	 с п и р а л ь н о й р е з ь б е 	 н а 	 н о ж к е 	 с т о л а 	 ш а х м а т ы 	 в з о б р а л и с ь 	 н а 	 с т о л е ш н и ц у 	 и 	 в ы с т р о и л и с ь 	 н а 	 д о с к е . К р а х 	 в з д о х н у л 	 – 	 о н 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г 	 ш а х м а т ы , 	 п р е д п о ч и т а я 	 в с е м 	 н а с т о л ь н ы м 	 и г р а м 	 н а р д ы . М ы 	 у д а л и л и с ь 	 и г р а т ь . 	 В л а с т и т е л ь 	 в е р н у л с я 	 н а 	 с в о е 	 м е с т о . 	 П о в и н у я с ь 	 е г о 	 ж е с т у , 	 Л и г о с п о д о ш е л 	 и 	 с е й ч а с 	 г о в о р и л 	 с 	 н и м 	 с т о л ь 	 т и х о , 	 ч т о 	 д а ж е 	 м н е 	 н е 	 у д а в а л о с ь 	 н и ч е г о у с л ы ш а т ь . А м и р р 	 с д е л а л 	 п е р в ы й 	 х о д . 	 З а д у м ч и в о 	 п о г л я д е в 	 н а 	 д о с к у , 	 в 	 о т в е т 	 п о с т а в и л а 	 к а к у ю - т о о т ч а я н н о 	 с о п р о т и в л я в ш у ю с я 	 ф и г у р к у 	 н а 	 о д н у 	 и з 	 к л е т о ч е к . 	 Д е л о 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 я 	 н и к о г д а 	 в ж и з н и 	 н е 	 и г р а л а 	 в 	 ш а х м а т ы . – 	 Н е 	 м о ж е ш ь 	 т ы 	 т а к 	 х о д и т ь , 	 а м и с т р е с с а , 	 – 	 п о я с н и л 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 и 	 п о д в и н у л 	 г р о з и в ш у ю м н е 	 к у л а к о м 	 п е ш к у 	 н а 	 с о с е д н ю ю 	 к л е т к у . 	 – 	 В о т 	 с ю д а . Р я д о м 	 с 	 д о с к о й 	 м а т е р и а л и з о в а л и с ь 	 и з 	 в о з д у х а 	 к р у ж к и , 	 н а д 	 о д н о й 	 и з 	 к о т о р ы х 	 в и л с я п а р о к . 	 М о е 	 м о л о к о ! П о з а б ы в 	 п р о 	 ш а х м а т ы , 	 я 	 п р и н я л а с ь 	 з а 	 л а к о м с т в о , 	 а 	 К р а х , 	 г л о т н у в 	 р я ж е н к и , 	 з а ж м у р и л с я о т 	 у д о в о л ь с т в и я , 	 с д е л а л 	 о т в е т н ы й 	 х о д 	 и 	 в п л о т н у ю 	 з а н я л с я 	 с в о и м 	 н а п и т к о м . – 	 Н е 	 б у д у 	 и г р а т ь ! 	 – 	 м с т и т е л ь н о 	 з а я в и л а 	 я 	 ф и г у р к а м . 	 – 	 Д а в а й т е 	 с а м и 	 к а к - н и б у д ь . О н и 	 з а ш у м е л и , 	 з а б е г а л и , 	 п о т о м 	 с о б р а л и с ь 	 в 	 к у ч к у , 	 п о с о в е щ а л и с ь 	 и 	 в ы т о л к н у л и 	 н а 	 п о л е в т о р у ю 	 п е ш к у . Т а к 	 м ы 	 и 	 и г р а л и 	 – 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 з а д у м ч и в о 	 с о в е р ш а л 	 х о д ы , 	 м о и 	 ш а х м а т ы 	 ш у м н о

с о в е т о в а л и с ь 	 м е ж д у 	 с о б о й 	 и 	 о т в е ч а л и . 	 К 	 у д и в л е н и ю 	 и 	 н е д о в о л ь с т в у 	 а м и р р а , 	 п о б е д а о с т а л а с ь 	 з а 	 м н о й … 	 т о 	 е с т ь , 	 з а 	 н и м и … 	 т о 	 е с т ь , 	 з а 	 н а м и ! 	 З а п у т а л а с ь , 	 к о р о ч е ! Ш у м 	 к р ы л ь е в 	 с 	 т е р р а с ы 	 в о з в е с т и л , 	 ч т о 	 п р и б ы л 	 Ч е р н ы й 	 Б о р а н . 	 Н о 	 п е р в ы м 	 в 	 д в е р н о м п р о е м е 	 п о я в и л с я … 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н . 	 С о л н ц е 	 с в е т и л о 	 е м у 	 в 	 с п и н у , 	 о б р а з о в ы в а я 	 в о к р у г ф и г у р ы 	 с и я ю щ и й 	 о р е о л . 	 И 	 э т о 	 з р е л и щ е 	 б ы л о 	 п р е к р а с н о ! 	 В 	 с м ы с л е 	 – 	 ф и г у р а . 	 Я 	 в о ч е р е д н о й 	 р а з 	 п о д у м а л а , 	 ч т о 	 п р и р о д а 	 н е 	 о т д ы х а л а , 	 с о з д а в а я 	 т е л а 	 м у ж ч и н 	 и з 	 к л а н а Ф р а к е н о в . С л е д о м 	 з а 	 Д а ш а н о м 	 в х о д и л 	 с у х о н ь к и й 	 с т а р и ч о к , 	 о д е т ы й 	 в 	 п р о с т у ю 	 м а н т и ю 	 м а г а 	 – 	 т а к у ю ж е 	 п о н о ш е н н у ю , 	 к а к 	 и 	 о н 	 с а м . 	 П о б л е к ш и й 	 р ы ж и й 	 п у х 	 н а 	 е г о 	 г о л о в е 	 т о п о р щ и л с я 	 в о 	 в с е с т о р о н ы , 	 ч т о 	 ж и в о 	 н а п о м н и л о 	 м н е 	 о д у в а н ч и к , 	 п о п а в ш и й 	 п о д 	 в е т е р . 	 Я 	 н е в о л ь н о х и х и к н у л а . 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 с е р д и т о 	 ш и к н у л 	 н а 	 м е н я 	 и , 	 в с т а в 	 с о 	 с в о е г о 	 м е с т а , 	 с к л о н и л с я 	 в н и з к о м 	 п о к л о н е . 	 Я 	 п о с л е д о в а л а 	 е г о 	 п р и м е р у . 	 П о т о м у 	 ч т о 	 п е р е д 	 н а м и 	 б ы л 	 К р а с н о г р и в 	 – с а м ы й 	 м у д р ы й 	 а м и м а р 	 С е м и м и р ь я 	 и 	 Г л а в н ы й 	 Х р а н и т е л ь 	 Т а й л е в и л л ь с к о й 	 б и б л и о т е к и В л а д ы к . 	 Е г о 	 и м я 	 н е 	 с о д е р ж а л о 	 н и 	 п р и с т а в о к , 	 н и 	 з н а к о в 	 п р и н а д л е ж н о с т и 	 к 	 р о д о в ы м к л а н а м . 	 Х о д и л и 	 с л у х и , 	 б у д т о 	 е г о 	 ж и з н ь 	 н а ч а л а с ь 	 в о 	 в р е м е н а 	 П е р в ы х 	 Н е б е с н ы х 	 К о ш а к о в , а 	 о д н а 	 и з 	 с е с т е р 	 и 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 б е г а л а 	 п о 	 н е б у , 	 г о н я я 	 л а п о й 	 Л у н у 	 и 	 С о л н ц е . 	 К а к 	 б ы 	 т о 	 н и б ы л о , 	 т и т у л а 	 « а м и р р » 	 с т а р и к 	 т о ж е 	 н е 	 н о с и л , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 с м е р т ь , 	 п о х о ж е , 	 в о в с е 	 о б х о д и л а е г о 	 с т о р о н о й . 	 К р а с н о г р и в 	 б ы л 	 п р о с т о 	 К р а с н о г р и в о м . 	 И 	 я 	 д а ж е 	 н е 	 п р е д с т а в л я л а , 	 к а к 	 о н в ы г л я д и т 	 в 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и ! В л а с т и т е л ь 	 п о д н я л с я 	 и 	 п о с п е ш и л 	 н а в с т р е ч у . 	 П р е д л о ж и л 	 с т а р и к у 	 р у к у , 	 п р о в о д и л 	 д о к р е с л а . К р а с н о г р и в 	 б р о с и л 	 н а 	 м е н я 	 л у к а в ы й 	 в з г л я д , 	 к и в н у л , 	 п о к а з ы в а я , 	 ч т о 	 у з н а е т : 	 м ы 	 б ы л и з н а к о м ы 	 с о 	 в р е м е н 	 м о е г о 	 о б у ч е н и я 	 в 	 Т а й л е в и л л е . 	 О н 	 и 	 т о г д а 	 в ы г л я д е л 	 с л и ш к о м 	 с т а р ы м и 	 н е м о щ н ы м , 	 н о 	 я 	 з н а л а , 	 ч т о 	 э т о 	 в с е г о 	 л и ш ь 	 в и д и м о с т ь . Д а ш а н 	 у ж е 	 ш е л 	 к о 	 м н е . 	 П о й м а л 	 м о и 	 р у к и , 	 п о д н е с 	 к 	 г у б а м … 	 К а к и е 	 н е ж н ы е ! Г л я д я 	 в 	 е г о 	 р а з н о ц в е т н ы е 	 г л а з а , 	 я 	 с 	 у д и в л е н и е м 	 з а м е т и л а 	 в 	 н и х 	 т р е в о г у . 	 С р е д н и й 	 и з Ф р а к е н о в 	 з а м е т н о 	 п о х у д е л , 	 т е н и 	 у п а л и 	 н а 	 п р е к р а с н о е 	 л и ц о , 	 п о 	 в ы с о к о м у 	 ч и с т о м у 	 л б у п р о л е г л а 	 м о р щ и н а . 	 О н 	 в ы г л я д е л , 	 с л о в н о 	 п о с л е 	 т я ж е л о й 	 б о л е з н и 	 и л и 	 н е с к о л ь к и х б е с с о н н ы х 	 н о ч е й . – 	 У 	 т е б я 	 в с е 	 в 	 п о р я д к е ? 	 – 	 т о р о п л и в о 	 с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 Т ы 	 в ы г л я д и ш ь 	 у с т а л ы м ! – 	 Я 	 х о т е л 	 т о 	 ж е 	 с а м о е 	 с п р о с и т ь 	 у 	 т е б я , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Д а ш а н . 	 Р у к 	 м о и х 	 о н 	 т а к 	 и 	 н е в ы п у с т и л . 	 – 	 К а к 	 Т р а н ш ? 	 Т в о я 	 с е м ь я ? – 	 Н е 	 в и д е л а 	 и х 	 с 	 т е х 	 с а м ы х 	 п о р , 	 к а к 	 п о к и н у л а 	 В а й с т р а с ! В 	 н е п о с р е д с т в е н н о й 	 б л и з о с т и 	 с 	 н и м 	 т а и л о с ь 	 с т р а н н о е 	 у д о в о л ь с т в и е 	 – 	 н а 	 д у ш е с т а н о в и л о с ь 	 с п о к о й н о , 	 б у д т о 	 н е 	 в о 	 д в о р ц е 	 В л а с т и т е л я 	 я 	 н а х о д и л а с ь 	 в 	 с м у т н о е 	 в р е м я , 	 а 	 н а б е р е г у 	 л а з о р е в о г о 	 п р у д а , 	 и с п о л н е н н о м 	 т и х о й 	 п р е л е с т и . – 	 М о ж е ш ь 	 р а с с к а з а т ь , 	 ч т о 	 з д е с ь 	 п р о и с х о д и т ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Д а ш а н . – 	 Д а , 	 – 	 в м е ш а л с я 	 Ц а п 	 Б р и т а н . 	 – 	 В в е д и 	 е г о 	 в 	 к у р с 	 д е л а , 	 а м и с т р е с с а . А м и р р 	 п о с п е ш и л 	 к 	 В л а с т и т е л ю . 	 П р и н я в ш и й 	 ч е л о в е ч е с к и й 	 о б л и к 	 Б о р а н 	 т о ж е 	 к 	 н и м п р и с о е д и н и л с я . 	 В с е 	 с к л о н и л и с ь 	 н а д 	 к а р т о й . 	 Л и г о с 	 г о в о р и л , 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 в с т а в л я л з а м е ч а н и я , 	 а 	 С к а р р а , 	 Б о р а н 	 и 	 К р а с н о г р и в 	 в н и м а т е л ь н о 	 с л у ш а л и . Я 	 в к р а т ц е 	 р а с с к а з а л а 	 с р е д н е м у 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 о 	 п р о и з о ш е д ш е м . 	 О н 	 м р а ч н е л 	 в с е 	 с и л ь н е е , а 	 к о г д а 	 я 	 к о с н у л а с ь 	 с л у ч и в ш е г о с я 	 в 	 п е щ е р е , 	 с ж а л 	 м о и 	 п а л ь ц ы 	 с 	 т а к о й 	 с и л о й , 	 ч т о 	 м н е с т а л о 	 б о л ь н о . – 	 П л о х о , 	 о ч е н ь 	 п л о х о ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 о н . 	 – 	 З а к л и н а н и я 	 П о в е л и т е л е й 	 М и р о в 	 – 	 о р у ж и е 	 к у д а х у ж е , 	 ч е м 	 а т о м н а я 	 б о м б а 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а . 	 П о с л е 	 д е й с т в и я 	 т о й 	 н е 	 о с т а е т с я 	 н и ч е г о . 	 А п о с л е 	 д е й с т в и я 	 т а к и х 	 з а к л я т и й 	 р е а л ь н о с т ь 	 н а ч и н а е т 	 м е н я т ь 	 х а р а к т е р и с т и к и ! 	 Д е р ж а т ь р а з р у ш и т е л ь н у ю 	 с и л у 	 в 	 у з д е 	 м о г у т 	 т о л ь к о 	 с а м и 	 П о в е л и т е л и , 	 п р и ч е м 	 т е , 	 к о т о р ы е о б л а д а ю т 	 в р о ж д е н н о й 	 н у л е в о й 	 м а г и е й , 	 в р о д е 	 н а ш е г о 	 В л а с т и т е л я 	 и л и 	 н е 	 к 	 н о ч и п о м я н у т о г о 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а . 	 П о э т о м у 	 д а ж е 	 н а и с и л ь н е й ш и й 	 м а г 	 р а н о 	 и л и 	 п о з д н о п о п л а т и т с я 	 с а м 	 и 	 н а в р е д и т 	 м и р у , 	 в 	 к о т о р о м 	 с у щ е с т в у е т !

П о г л а д и в 	 Д а ш а н а 	 п о 	 г л а д к о 	 в ы б р и т о й 	 щ е к е , 	 я 	 п о д у м а л а , 	 ч т о 	 п р е к р а с н о 	 п о н и м а ю 	 е г о о п а с е н и я 	 – 	 в е д ь 	 р е ч ь 	 ш л а 	 о 	 С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е , 	 р о д н о м 	 м и р е 	 к л а н а 	 Ф р а к е н о в , 	 н а д к о т о р ы м , 	 с у д я 	 п о 	 в с е м у , 	 н а в и с л а 	 о п а с н о с т ь 	 п о с т р а ш н е е 	 я д е р н о г о 	 н а п а л м а ! Н а с 	 п о з в а л и . 	 В л а с т и т е л ь 	 п о п р о с и л 	 Д а ш а н а 	 р а с с к а з а т ь 	 о 	 м и с с и и , 	 к о т о р у ю 	 о н 	 с 	 б р а т ь я м и в ы п о л н я л . 	 Т о т 	 р а с с к а з а л 	 – 	 п о - в о е н н о м у 	 к р а т к о 	 и 	 ч е т к о . 	 Я 	 с 	 у д и в л е н и е м 	 п о к о с и л а с ь 	 н а н е г о 	 – 	 в о т 	 у ж 	 н е 	 д у м а л а , 	 ч т о 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 у м е е т 	 « н е 	 р а с т е к а т ь с я 	 м ы с л ь ю 	 п о д р е в у » . 	 И 	 в н о в ь 	 н а т к н у л а с ь 	 н а 	 с м е ю щ и й с я 	 в з г л я д 	 к а р и х 	 г л а з 	 К р а с н о г р и в а . 	 Н а 	 м г н о в е н и е п р и в и д е л а с ь 	 м н е 	 ф а к т у р н о 	 с л е п л е н н а я 	 л ь в и н а я 	 м о р д а 	 в 	 о р е о л е 	 в е л и к о л е п н о й 	 о г н е н н о й г р и в ы . 	 Н е у ж е л и 	 с т а р и к 	 п р и о т к р ы л 	 д л я 	 м е н я 	 з а в е с у 	 т а и н с т в е н н о с т и , 	 н а 	 м и г 	 п о к а з а в и с т и н н у ю 	 и п о с т а с ь ? 	 И л и 	 п р о с т о 	 п о ш у т и л ? Д а ш а н 	 з а к о н ч и л 	 р а с с к а з , 	 в и н о в а т о 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 и , 	 т я ж е л о 	 в з д о х н у в , 	 д о б а в и л : – 	 А м и с т р е с с а 	 п р е д у п р е д и л а 	 н а с 	 ч е р е з 	 Х а р т а 	 М я к 	 Г а р р е т а 	 о б 	 о п а с н о с т и , 	 у г р о ж а ю щ е й м а г у 	 и з 	 В а й с т р а с а , 	 З и л ю 	 Р и г т о н у . 	 Н о 	 м ы , 	 в и д и м о , 	 о п о з д а л и . 	 П о т о м у 	 ч т о , 	 к а к 	 н и п ы т а л и с ь , 	 н е 	 с м о г л и 	 р а з ы с к а т ь 	 е г о . Я 	 а х н у л а , 	 п р и ж а в 	 л а д о н и 	 к о 	 р т у . 	 Н е у ж е л и 	 т о т 	 и з в р а щ е н е ц , 	 в 	 п л а щ е 	 с 	 к а п ю ш о н о м , д о б р а л с я 	 д о 	 З и л я ? 	 И л и 	 э т о 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 н е 	 о с м е л и л а с ь 	 о с л у ш а т ь с я 	 п р и к а з а ? М о й 	 д р у г ! 	 В р е м е н а м и 	 с п о к о й н ы й 	 и 	 р а с с у д и т е л ь н ы й , 	 а 	 в р е м е н а м и 	 б е с ш а б а ш н ы й 	 и ю м о р н о й . 	 Н а с 	 с в я з ы в а л а 	 к у ч а 	 с о в м е с т н ы х 	 с т у д е н ч е с к и х 	 п о х о ж д е н и й , 	 п о п о е к 	 и 	 и с т о р и й , и з 	 к о т о р ы х 	 м ы 	 п о п е р е м е н н о 	 в ы т а с к и в а л и 	 д р у г 	 д р у г а ! 	 Ц а п 	 м е н я 	 з а д е р и ! 	 Я 	 д о л ж н а 	 у з н а т ь , ч т о 	 с 	 н и м ! 	 С е й ч а с 	 ж е ! Р а з в е р н у в ш и с ь , 	 м е т н у л а с ь 	 п р о ч ь . 	 И , 	 б у д т о 	 б а б о ч к а , 	 п о п а л а 	 в 	 л и п к у ю 	 п а у т и н у , 	 н е д а ю щ у ю 	 с д е л а т ь 	 н и 	 ш а г а . – 	 Н е 	 т а к 	 б ы с т р о , 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н , 	 – 	 д о н е с с я 	 д о 	 м е н я 	 г о л о с 	 В л а с т и т е л я . 	 – 	 Я 	 т е б я 	 е щ е 	 н е о т п у с к а л . С ж а в 	 к у л а к и , 	 о б е р н у л а с ь 	 к 	 н е м у : – 	 П о з в о л ь т е 	 м н е 	 о т п р а в и т ь с я 	 н а 	 п о и с к и 	 д р у г а ! 	 М о и 	 п о д о п е ч н ы е 	 н а х о д я т с я 	 п о д 	 о х р а н о й Б е с с 	 М я к 	 С а й а м , 	 п о э т о м у 	 я 	 с о в е р ш е н н о 	 с в о б о д н а ! М а г и с т р 	 Б о р а н 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 с 	 т а к и м 	 у д и в л е н и е м , 	 б у д т о 	 н а 	 е г о 	 г л а з а х 	 я п р е в р а т и л а с ь 	 в 	 ч и - х у а - х у а . 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 у к о р и з н е н н о 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й . – 	 М а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 – 	 в м е ш а л с я 	 К р а с н о г р и в , 	 – 	 д а в а й 	 д о ж д е м с я 	 о с т а л ь н ы х 	 Ф р а к е н о в ? 	 Ч е м б о л ь ш е 	 н о с о в 	 и 	 л а п 	 – 	 т е м 	 у д а ч л и в е е 	 п о и с к ! 	 Ч е м 	 б о л ь ш е 	 к л ы к о в 	 и 	 к о г т е й 	 – 	 т е м 	 у с п е ш н е е п р е д п р и я т и е ! К о н е ч н о , 	 м у д р е ц 	 б ы л 	 п р а в . 	 Н о 	 в 	 э т у 	 с а м у ю 	 м и н у т у 	 З и л ь 	 м о г 	 у м и р а т ь ! – 	 Е с л и 	 т в о й 	 д р у г 	 м е р т в 	 – 	 э т о г о 	 н е 	 и с п р а в и ш ь , 	 м о ж н о 	 т о л ь к о 	 о т о м с т и т ь , 	 – 	 д о б а в и л 	 т о т , 	 о т к о г о 	 я 	 м е н ь ш е 	 в с е г о 	 о ж и д а л а 	 х о т ь 	 ч т о - н и б у д ь 	 у с л ы ш а т ь 	 в 	 с в о й 	 а д р е с 	 – 	 П р а в и т е л ь Л и г о с . 	 – 	 А 	 е с л и 	 ж и в , 	 з н а ч и т , 	 о н 	 д л я 	 ч е г о - т о 	 н у ж е н 	 п о х и т и т е л я м . 	 И 	 т о г д а 	 е с т ь 	 ш а н с р а з ы с к а т ь 	 е г о ! Я 	 р а с т е р я н н о 	 в з г л я н у л а 	 н а 	 С к а р р у . 	 Т о т 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 с 	 у л ы б к о й . 	 М н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 и л и о н а 	 б ы л а 	 с к о р е е 	 л а с к о в о й , 	 ч е м 	 н а с м е ш л и в о й ? – 	 М о ж н о 	 и з в е с т и т ь 	 м о е г о 	 б р а т а , 	 а м и р р а 	 Т р а н ш а 	 М я к 	 Ш а р е н а , 	 о 	 п р о и с х о д я щ е м 	 и п р и в л е ч ь 	 е г о 	 к 	 п о и с к а м 	 З и л я ? 	 – 	 п о п р о с и л а 	 я . В л а с т и т е л ь 	 к и в н у л . – 	 Я 	 у ж е 	 с о о б щ и л 	 Р о г г а н у 	 – 	 о н 	 з а х в а т и т 	 е г о 	 н а 	 о б р а т н о м 	 п у т и . 	 А 	 т е п е р ь , 	 – 	 Б е л ы й 	 С к а р р а п о с м о т р е л 	 н а 	 с р е д н е г о 	 и з 	 Ф р а к е н о в , 	 – 	 х о ч у 	 з н а т ь 	 т о , 	 ч е г о 	 е щ е 	 н е 	 з н а ю ! « Х о ч у 	 з н а т ь 	 т о , 	 ч е г о 	 е щ е 	 н е 	 з н а ю ! » 	 П о х о ж е , 	 э т о т 	 л ю б и м ы й 	 в о п р о с 	 В л а с т и т е л я 	 н а д о 	 в з я т ь н а 	 з а м е т к у . 	 П о т о м у 	 ч т о 	 н а 	 н е г о 	 д а ю т с я 	 н у 	 о ч е н ь 	 и н т е р е с н ы е 	 и 	 н е о ж и д а н н ы е 	 о т в е т ы ! – 	 Я 	 н е 	 у с п е л 	 с к а з а т ь 	 о 	 с а м о м 	 п л о х о м , 	 – 	 в н о в ь 	 з а г о в о р и л 	 Д а ш а н . 	 – 	 М о и 	 б р а т ь я

о т п р а в и л и с ь 	 в 	 З а к а т н ы й 	 Д р и о м а й с 	 и 	 П о л у д е н н ы й 	 А ш е р 	 – 	 т а м 	 о к а з а л и с ь 	 в с к р ы т ы н е с к о л ь к о 	 х р а н и л и щ , 	 з а щ и щ е н н ы х 	 Т е н я м и 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 в 	 н и х 	 б ы л о 	 т о л ь к о 	 з о л о т о и 	 д р а г о ц е н н ы е 	 к а м н и . 	 Н и к т о 	 и з 	 ж и в ы х 	 с у щ е с т в , 	 н а х о д я щ и х с я 	 п о д 	 о х р а н н ы м и 	 ч а р а м и , п о к а 	 н е 	 п о с т р а д а л . 	 Н о 	 э т о 	 г о в о р и т 	 о 	 т о м , 	 ч т о … – 	 … Т о т , 	 к т о 	 с о б и р а л 	 Т е н и , 	 н а ч а л 	 и с п о л ь з о в а т ь 	 и х 	 п а м я т ь ! 	 – 	 м р а ч н о 	 д о в е р ш и л 	 Ч е р н ы й Б о р а н . С к а р р а 	 в о п р о с и т е л ь н о 	 в з г л я н у л 	 н а 	 н е г о . – 	 Е с т ь 	 п р е д л о ж е н и я ? – 	 П о т р е б у е т с я 	 д в а 	 э т а п а , 	 м о й 	 г о с п о д и н ! 	 – 	 з а г о в о р и л 	 т о т . 	 – 	 П е р в ы й : 	 ф и з и ч е с к и п е р е м е с т и т ь 	 х р а н и л и щ а 	 и 	 л ю д е й , 	 к о т о р ы е 	 н а х о д и л и с ь 	 п о д 	 д е й с т в и е м 	 п о х и щ е н н ы х 	 Т е н е й . В т о р о е : 	 о б е с п е ч и т ь 	 и х 	 н о в ы м и 	 Т е н я м и , 	 к а к 	 э т о 	 с д е л а л 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 в 	 с л у ч а е 	 с п о д о п е ч н ы м и 	 а м и с т р е с с ы 	 М я к 	 Ш а р е н . – 	 М ы 	 у ж е 	 п р о в о д и м 	 п о д о б н у ю 	 п р о ц е д у р у 	 в 	 К р о т т о н е , 	 – 	 д о б а в и л 	 Л и г о с . – 	 Р о г г а н , 	 – 	 к у д а - т о 	 в 	 п у с т о т у 	 п р о и з н е с 	 В л а с т и т е л ь , 	 – 	 ч е р е з 	 ч а с 	 п о с л е 	 т в о е г о 	 в о з в р а щ е н и я п р е д о с т а в ь 	 м н е 	 с п и с о к 	 в с е х 	 х р а н и л и щ 	 и 	 ж и в ы х 	 с у щ е с т в , 	 к о т о р ы е 	 н а х о д я т с я 	 н а 	 к о н т р о л е у 	 П о в е л и т е л е й 	 М и р о в . 	 Ч е р е з 	 д в а : 	 п р о г р а м м у 	 п е р е м е щ е н и я 	 т е х , 	 ч ь и 	 Т е н и 	 б ы л и п о х и щ е н ы . 	 К 	 в е ч е р у 	 – 	 п е р е ч е н ь 	 м е р о п р и я т и й 	 о т 	 в с е х 	 П о в е л и т е л е й 	 п о 	 п р е д о т в р а щ е н и ю н а п а д е н и й 	 н а 	 н о с и т е л е й 	 Т е н е й 	 и 	 Х р а н и т е л е й . О н 	 р а з д р а ж е н н о 	 п о с т у ч а л 	 л а д о н ь ю 	 п о 	 к а р т е 	 и 	 с о б р а л с я 	 б ы л о 	 ч т о - т о 	 с к а з а т ь К р а с н о г р и в у , 	 к а к 	 в д р у г 	 в с п о м н и л 	 о 	 м о е м 	 п р и с у т с т в и и . – 	 Т ы 	 в ы г л я д и ш ь 	 у с т а л о й , 	 а м и с т р е с с а . 	 С т у п а й , 	 о т д о х н и . 	 М ы 	 п о з о в е м 	 т е б я , 	 к а к 	 т о л ь к о п р и б у д у т 	 о с т а л ь н ы е 	 Ф р а к е н ы 	 и 	 т в о й 	 б р а т ! – 	 В о з в р а щ а й с я 	 в 	 м о и 	 п о к о и , 	 – 	 п о с о в е т о в а л 	 Ц а п 	 Б р и т а н . 	 – 	 Л ю к с о р 	 у с т р о и т 	 т е б я 	 с о 	 в с е м и у д о б с т в а м и . 	 С о в е т у ю 	 п о с п а т ь ! Я 	 н а м о р щ и л а 	 н о с . 	 В с е 	 п о н я т н о : 	 д а л ь н е й ш е е 	 н е 	 п р е д н а з н а ч е н о 	 д л я 	 у ш е й 	 з о л о т о й а м и м а р ы ! 	 В ы х о д я , 	 б р о с и л а 	 в з г л я д 	 н а 	 Д а ш а н а . 	 Т о т 	 с м о т р е л 	 м н е 	 в с л е д 	 с о 	 с м е с ь ю с о ж а л е н и я 	 и 	 с о м н е н и я . 	 В и д и м о , 	 д о г а д ы в а л с я , 	 к а к и е 	 м ы с л и 	 б р о д я т 	 в 	 м о е й 	 г о л о в е , р а з д р а ж е н н о 	 п о м а х и в а я 	 х в о с т а м и . 	 С п а т ь ? 	 К о г д а 	 З и л ь 	 м о ж е т 	 п о г и б н у т ь 	 в 	 л ю б у ю 	 м и н у т у ? П у с к а й 	 д р ы х н у т 	 х о м я ч к и ! Д у м а я 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 В л а с т и т е л ь 	 т а к 	 и 	 н е 	 о т в е т и л 	 н а 	 в о п р о с 	 К р а х а 	 о 	 м о и х 	 н а н и м а т е л я х , 	 я т о р о п л и в о 	 ш л а 	 п о 	 к о р и д о р а м 	 д в о р ц а 	 в 	 с о в е р ш е н н о 	 п р о т и в о п о л о ж н у ю 	 о т 	 п о к о е в 	 Ц а п Б р и т а н а 	 с т о р о н у . 	 И 	 в д р у г 	 п о ч у я л а 	 з н а к о м ы й 	 з а п а х . 	 А 	 з а т е м 	 и 	 е г о 	 в л а д е л е ц 	 – ш и р о к о п л е ч и й , 	 р ы ж е в о л о с ы й , 	 п о й м а л 	 м е н я 	 в з г л я д о м 	 я н т а р н ы х 	 г л а з , 	 ч т о б ы 	 б о л ь ш е 	 н е о т п у с к а т ь . О т 	 у д и в л е н и я 	 я 	 с д е л а л а 	 ш а г 	 н а з а д . – 	 Х а р т ? 	 Р о г г а н 	 у ж е 	 п р и в е з 	 в а с 	 с 	 Д р и к о м ? – 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 н а ч а л ь н и к 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и 	 В л а с т и т е л я ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 в 	 о т в е т 	 М я к Г а р р е т . 	 – 	 Н е т , 	 о н 	 т у т 	 н е 	 п р и ч е м ! 	 Я 	 и с к а л 	 т е б я 	 – 	 п о б ы в а л 	 у 	 т в о и х 	 н а 	 д а ч е , 	 у в и д е л 	 М я к С а й а м . 	 М ы 	 п о т о л к о в а л и 	 н е м н о г о , 	 – 	 е г о 	 г л а з а 	 б л е с н у л и , 	 – 	 о н а 	 о к а з а л а с ь 	 с л а в н о й 	 к и с к о й 	 и л о м а л а с ь 	 н е 	 д о л г о ! 	 Э х , 	 ж а л ь , 	 ч т о 	 я 	 н е 	 в о с п р и н и м а ю 	 т е б я 	 с м у г л о к о ж е й 	 п а н к у ш н о й с и а м к о й ! П о к а 	 о н 	 г о в о р и л , 	 я 	 о щ у щ а л а , 	 к а к 	 м о и 	 к у л а к и 	 с ж и м а ю т с я . 	 Д а т ь 	 б ы 	 е м у 	 в 	 н а г л у ю 	 р ы ж у ю м о р д у , 	 д а 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 в з в ы л ! Х а р т 	 х м ы к н у л 	 и 	 п о я с н и л : – 	 Л ю б л ю 	 т е б я 	 з л и т ь , 	 м а л ы ш к а . 	 П р о с т и 	 з а 	 э т о ! 	 Н о 	 у 	 т е б я 	 г л а з а 	 н а ч и н а ю т 	 т а к 	 с в е р к а т ь , к о г д а 	 т ы 	 в 	 г н е в е , 	 ч т о 	 з в е з д ы 	 с 	 н и м и 	 н е 	 с р а в н я т с я ! 	 Я 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 б ы л 	 н а 	 д а ч е 	 и 	 в и д е л Б е с с . 	 О н а 	 р а с с к а з а л а 	 м н е 	 п р о 	 в а ш у 	 в с т р е ч у 	 и 	 д о г о в о р . 	 И 	 п р о 	 т о , 	 г д е 	 т е б я 	 м о ж н о 	 н а й т и . М н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 ч т о 	 о к а з а в ш и с ь 	 « в 	 с в о б о д н о м 	 п о л е т е » , 	 т ы 	 н а ч н е ш ь 	 с а м о с т о я т е л ь н о е р а с с л е д о в а н и е 	 и 	 о б я з а т е л ь н о 	 в л я п а е ш ь с я 	 в 	 к а к у ю - н и б у д ь 	 и с т о р и ю ! 	 И 	 я 	 п о д у м а л : 	 п о м о щ ь

т а к о г о 	 п а р н я , 	 к а к 	 я , 	 т е б е 	 п р и г о д и т с я ! – 	 Ш е л 	 б ы 	 т ы , 	 а м и р р … 	 – 	 в е ж л и в о 	 н а ч а л а 	 я , 	 н о 	 с п о к о й н ы й 	 г о л о с 	 и з - з а 	 м о е й 	 с п и н ы п е р е б и л : – 	 А м и с т р е с с а , 	 о н 	 п р а в ! 	 Я 	 т о ж е 	 х о т е л 	 п р е д л о ж и т ь 	 п о м о щ ь ! Я 	 о б е р н у л а с ь . 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н 	 с т о я л , 	 п р и в а л и в ш и с ь 	 п л е ч о м 	 к 	 с т е н е 	 и 	 с к р е с т и в 	 н а 	 г р у д и р у к и . – 	 В л а с т и т е л ь 	 я с н о 	 д а л 	 п о н я т ь , 	 ч т о 	 н е 	 х о ч е т , 	 ч т о б ы 	 т ы 	 п о к и д а л а 	 Д в о р е ц - н а - С е м и - Х о л м а х б е з 	 о с о б о г о 	 н а 	 т о 	 у к а з а н и я . 	 Н о 	 т ы 	 у ж е 	 и д е ш ь 	 н е 	 в 	 т у 	 с т о р о н у ! 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 о н . 	 – Р е ш и л а с ь 	 о с л у ш а т ь с я ? – 	 Д а ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 Д а , 	 Д а ш а н . 	 П о т о м у 	 ч т о 	 з н а ю , 	 ч у в с т в у ю 	 – 	 З и л ю 	 у г р о ж а е т р е а л ь н а я 	 о п а с н о с т ь . 	 Н е т 	 в р е м е н и 	 ж д а т ь ! – 	 Д у м а е ш ь , 	 т ы 	 у м н е е 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы ? 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п р о и з н е с 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 и н е о ж и д а н н о 	 д о к о н ч и л : 	 – 	 Т о г д а 	 м ы 	 с 	 т о б о й . 	 Д а в н о 	 т а к 	 н е 	 в е с е л и л с я ! Х а р т 	 з а л и в и с т о 	 з а х о х о т а л , 	 и 	 я 	 н е в о л ь н о 	 у л ы б н у л а с ь . 	 М я к 	 Г а р р е т 	 о б л а д а л 	 к а к о й - т о 	 о с о б о й х а р и з м о й , 	 з а с т а в л я ю щ е й 	 п о в т о р я т ь 	 е г о 	 д е й с т в и я , 	 х о т я 	 н и к о г д а 	 н е 	 б ы л 	 т а к и м 	 я р к о в ы р а ж е н н ы м 	 л и д е р о м 	 к а к 	 Д р и к 	 и л и 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н ы . – 	 С 	 ч е г о 	 н а ч н е м ? 	 – 	 о т с м е я в ш и с ь , 	 с п р о с и л 	 р ы ж и й . 	 – 	 З и л я 	 н а 	 Д р и о м а й с е 	 н е т , 	 э т о 	 и 	 п о л е в к е я с н о ! – 	 З а т о 	 т а м 	 е с т ь 	 Ф а й л е ф а й л ь ! 	 – 	 п р и щ у р и л а с ь 	 я . 	 – 	 М ы 	 м о ж е м 	 о т с л е д и т ь 	 п о 	 з а п а х у 	 е е п е р е м е щ е н и я 	 и з 	 р е з и д е н ц и и 	 – 	 в о з м о ж н о , 	 о д и н 	 и з 	 с л е д о в 	 п р и в е д е т 	 к 	 Р и г т о н у ! – 	 О д о б р я ю ! 	 – 	 к и в н у л 	 Д а ш а н . – 	 В 	 е г о 	 д о м е 	 и л и 	 л а в к е 	 м о ж е т 	 н а й т и с ь 	 ч т о - т о 	 и н т е р е с н о е ! 	 – 	 д о б а в и л 	 Х а р т . – 	 Н а в е с т и м … 	 – 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 о т т о л к н у л с я 	 о т 	 с т е н ы . 	 – 	 Н а м 	 н у ж н а 	 б л и ж а й ш а я т е р р а с а ! – 	 Д о л о м и т о в а я ! 	 – 	 в 	 о д и н 	 г о л о с 	 з а я в и л и 	 м ы 	 с 	 М я к 	 Г а р р е т о м 	 и 	 с 	 у д и в л е н и е м 	 у с т а в и л и с ь д р у г 	 н а 	 д р у г а . Д а ш а н 	 х м ы к н у л . – 	 В е д и т е . 	 Я 	 р е д к о 	 з д е с ь 	 б ы в а ю . А м и м а р а м 	 л у н а 	 в и д н а 	 и 	 д н е м , 	 п о э т о м у 	 н а м 	 н е 	 д о с т а в и л о 	 т р у д а 	 п о к и н у т ь 	 д в о р е ц , 	 с т у п и в 	 с т е р р а с ы 	 н а 	 Л у н н ы й 	 л у ч . 	 И 	 у ж е 	 с к о р о 	 м ы 	 с п р ы г н у л и 	 с 	 н е г о 	 п р я м о 	 н а 	 к р ы ш у 	 д о м а , 	 с к о т о р о й 	 я 	 в и д е л а 	 м э т р е с с у , 	 н о ч ь ю 	 в ы х о д я щ у ю 	 и з 	 р е з и д е н ц и и 	 О р д е н а . 	 У к р ы в ш и с ь 	 з а п е ч н о й 	 т р у б о й , 	 м ы 	 р е ш а л и , 	 ч т о 	 д е л а т ь 	 – 	 н а б л ю д а т ь 	 з а 	 р е з и д е н ц и е й 	 и 	 н а д е я т с я 	 в н о в ь п р о с л е д и т ь 	 з а 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 и л и 	 п р о в е р и т ь 	 л а в к у 	 и 	 д о м 	 Р и г т о н а . – 	 Х о т ь 	 м н е 	 и 	 н е 	 х о ч е т с я 	 л и ш а т ь 	 с е б я 	 т в о е г о 	 о б щ е с т в а , 	 м о я 	 д о р о г а я 	 Ш а р е н , 	 – 	 п р е д л о ж и л Х а р т , 	 н а с м е ш л и в о 	 п о б л е с к и в а я 	 г л а з а м и , 	 – 	 п р е д л а г а ю 	 р а з д е л и т ь с я . 	 В ы 	 с 	 Д а ш а н о м о т п р а в л я й т е с ь 	 к 	 м а г у , 	 а 	 я 	 п о к р у ж у 	 з д е с ь , 	 п о и щ у 	 с л е д ы 	 и 	 з а о д н о 	 п о с т о р о ж у 	 Ф а й . 	 Е с л и о н а 	 п о к и н е т 	 д о м , 	 я 	 н а й д у 	 в а с ! Н а 	 т о м 	 и 	 п о р е ш и л и . В 	 В а й с т р а с е 	 д е н ь 	 п е р е в а л и л 	 з а 	 с е р е д и н у . 	 Н а 	 у л и ц а х 	 б ы л о 	 п о л н о 	 н а р о д а , 	 п о э т о м у 	 м ы 	 с Д а ш а н о м , 	 п р и н я в 	 к о ш а ч ь и 	 и п о с т а с и , 	 п е р е д в и г а л и с ь 	 п о 	 к р ы ш а м , 	 ч е р д а к а м , 	 в о д о с т о к а м 	 и в е р х у ш к а м 	 з а б о р о в . 	 В н а ч а л е 	 н а п р а в и л и с ь 	 в 	 л а в к у , 	 р а с с у д и в , 	 ч т о 	 р а з 	 З и л ь 	 п р о в о д и л 	 т а м б о л ь ш е 	 в р е м е н и , 	 т о 	 и 	 п о х и т и л и 	 е г о , 	 с к о р е е 	 в с е г о , 	 о т т у д а . М а г а з и н ч и к 	 о к а з а л с я 	 з а п е р т . 	 О б о й д я 	 е г о 	 к р у г о м 	 и 	 н е 	 н а й д я 	 о т к р ы т ы х 	 ф о р т о ч е к 	 и л и л а з е е к 	 в 	 п о д в а л , 	 м ы 	 с е л и 	 п е р е д о х н у т ь , 	 с т а р а я с ь 	 н е 	 с м о т р е т ь 	 в 	 с т о р о н у 	 д о м а 	 – 	 з а щ и т н ы е ч а р ы , 	 н а л о ж е н н ы е 	 н а 	 н е г о , 	 п е р е л и в а л и с ь , 	 к а к 	 в з б е с и в ш и е с я 	 р а д у г и . О д н а к о 	 н а м 	 н а д о 	 п р о н и к н у т ь 	 в н у т р ь ! 	 Я 	 з а д у м ч и в о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 к р ы ш у . 	 И 	 р е ш и т е л ь н о

н а п р а в и л а с ь 	 к 	 с о с е д н е м у 	 з д а н и ю , 	 о т к у д а 	 п о 	 у в и т о й 	 п л ю щ о м 	 с т е н е 	 в з о б р а л а с ь 	 н а 	 ч е р д а к , ч т о б ы 	 п е р е п р ы г н у т ь 	 н а 	 с о с е д н и й 	 с к а т . 	 П о п а в 	 н а 	 к р ы ш у 	 д о м а 	 Р и г т о н а , 	 я 	 о г л я н у л а с ь 	 н а Д а ш а н а 	 и 	 м у р к н у л а , 	 п р и г л а ш а я 	 с л е д о в а т ь 	 з а 	 м н о й . 	 П о с л е 	 ч е г о 	 н ы р н у л а 	 в 	 п е ч н у ю 	 т р у б у . О ч а г 	 б ы л 	 х о л о д е н . 	 П о д н я в 	 т у ч и 	 з о л ы , 	 я 	 в ы в а л и л а с ь 	 в 	 к о м н а т у 	 и 	 р а с ч и х а л а с ь . 	 С л е д о м 	 з а м н о й 	 у п а л о 	 ч т о - т о 	 ч е р н о е 	 – 	 э т о 	 б ы л 	 б е л ы й 	 к о т 	 и з 	 к л а н а 	 Ф р а к е н о в . – 	 Я 	 у б ь ю 	 т е б я , 	 а м и с т р е с с а ! 	 – 	 п р о р ы ч а л 	 о б ы ч н о 	 с п о к о й н ы й 	 Д а ш а н , 	 п р и н и м а я ч е л о в е ч е с к у ю 	 и п о с т а с ь 	 и 	 о т р я х и в а я с ь . 	 – 	 Н е у ж е л и 	 н и ч е г о 	 д р у г о г о 	 н е л ь з я 	 б ы л о п р и д у м а т ь ? – 	 Е с л и 	 б ы 	 т ы 	 б ы л 	 м а г о м , 	 – 	 м и л о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 о т т и р а я 	 в ы м а з а н н ы е 	 с а ж е й 	 р у к и 	 и 	 л и ц о , 	 – м ы 	 м о г л и 	 б ы 	 п р о с т о 	 с н я т ь 	 ч а р ы 	 и 	 в о й т и ! 	 С к а ж и 	 м н е , 	 а м и м а р - к у н 	 и з 	 р о д а 	 Ф р а к е н о в , 	 т ы 	 – м а г ? – 	 Н е т ! 	 – 	 б у р к н у л 	 о н , 	 о з и р а я с ь . М ы 	 о к а з а л и с ь 	 в 	 з а д н е й 	 к о м н а т е , 	 т о й 	 с а м о й , 	 г д е 	 п о с л е 	 с д е л к и 	 м ы 	 с 	 З и л е м 	 п и л и 	 ч о к . 	 З а т я ж е л о й 	 з а н а в е с ь ю 	 п р я т а л а с ь 	 е щ е 	 о д н а 	 к о м н а т у ш к а 	 с 	 л е с т н и ц е й 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж 	 – 	 в а л х и м и ч е с к у ю 	 л а б о р а т о р и ю . 	 П о д 	 л е с т н и ц е й 	 Р и г т о н 	 в с т р о и л 	 к о м о д 	 с 	 п р о н у м е р о в а н н ы м и я щ и ч к а м и , 	 в 	 к о т о р ы х 	 х р а н и л 	 и н г р е д и е н т ы . 	 С л е д о в а л о 	 з а м е т и т ь 	 – 	 в о 	 в с е м , 	 ч т о 	 к а с а л о с ь м а г и и , 	 м о й 	 д р у г 	 б ы л 	 с т р а ш н ы м 	 п е д а н т о м . 	 Е г о 	 л ю б и м ы й 	 м а г и ч е с к и й 	 с е н с о р 	 – 	 п р и б о р 	 д л я о п р е д е л е н и я 	 у р о в н я 	 м а н ы 	 в 	 а р т е ф а к т е , 	 к о т о р ы й 	 я 	 н е п о ч т и т е л ь н о 	 н а з ы в а л а 	 « п о д н о с о м » 	 – д о л ж е н 	 б ы л 	 с т о я т ь 	 н а 	 с т р о г о 	 о п р е д е л е н н о м 	 м е с т е 	 п о 	 п р а в у ю 	 р у к у 	 х о з я и н а . Н е п р о н у м е р о в а н н ы е 	 и 	 н е 	 в к л ю ч е н н ы е 	 в 	 т о п о г р а ф и ю , 	 в и с я щ у ю 	 н а 	 с т е н е 	 в 	 п о з о л о ч е н н о й р а м к е , 	 я щ и ч к и 	 к о м о д а 	 п р о с т о 	 н е 	 и м е л и 	 п р а в а 	 с у щ е с т в о в а т ь ! 	 В и т р и н ы 	 и 	 с т е к л а 	 ш к а ф о в с и я л и 	 ч и с т о т о й 	 – 	 я 	 в с е г д а 	 г а д а л а , 	 н е у ж е л и 	 З и л ь 	 д о т р а г и в а е т с я 	 д о 	 н и х 	 в 	 п е р ч а т к а х , 	 ч т о б ы н е 	 о с т а в л я т ь 	 с л е д о в 	 о т 	 п а л ь ц е в ? 	 А 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж 	 Р и г т о н 	 п у с к а л 	 т о л ь к о 	 в 	 с п е ц и а л ь н о м х а л а т е 	 и 	 т а п о ч к а х , 	 к о т о р ы е 	 в ы з ы в а л и 	 у 	 м е н я 	 н е у д е р ж и м о е 	 х и х и к а н ь е . Д а ш а н 	 п о д н я л с я 	 н а в е р х , 	 а 	 я 	 и з - з а 	 з а н а в е с к и 	 в ы г л я н у л а 	 в 	 « т о р г о в ы й 	 з а л » . 	 П р я т а л а с ь , п о т о м у 	 ч т о 	 н а 	 у л и ц е 	 б ы л о 	 с в е т л о , 	 а 	 к л и е н т к а , 	 р а з г у л и в а ю щ а я 	 в н у т р и 	 м а г а з и н а 	 с в ы в е с к о й 	 « З а к р ы т о » , 	 н е 	 м о г л а 	 н е 	 в ы з в а т ь 	 п о д о з р е н и й . Н а 	 п е р в ы й 	 в з г л я д 	 в с е 	 в е щ и 	 н а х о д и л и с ь 	 н а 	 с в о и х 	 м е с т а х . 	 Е с л и 	 З и л я 	 п о х и щ а л и 	 о т с ю д а , 	 т о л и б о 	 п р и м е н и л и 	 о г л у ш а ю щ е е 	 з а к л и н а н и е , 	 л и б о 	 о н 	 п о ш е л 	 д о б р о в о л ь н о . 	 П о с л е д н е е н а в о д и л о 	 н а 	 о п р е д е л е н н ы е 	 м ы с л и . И 	 т у т … Я 	 н а в о с т р и л а 	 у ш и . 	 П р е с л о в у т ы й 	 « п о д н о с » , 	 п о д 	 к р ы ш к о й 	 к о т о р о г о 	 я 	 к а ж д ы й 	 р а з 	 м е ч т а л а у в и д е т ь 	 о м а р а , 	 о к а з а л с я 	 с д в и н у т ! П р и г н у в ш и с ь , 	 м е т н у л а с ь 	 в 	 к о м н а т у , 	 с п р я т а л а с ь 	 з а 	 с т о л о м , 	 о с о з н а в а я , 	 ч т о 	 в ы г л я ж у 	 к а к б л о н д и н к а 	 и з 	 ф и л ь м а 	 п р о 	 ш п и о н о в . 	 Н е 	 х в а т а е т 	 т о л ь к о 	 ш п и л е к 	 и 	 р а з р е з а 	 н а 	 я р к о - а л о м п л а т ь е , 	 о т к р ы в а ю щ е г о 	 б е д р о 	 ч у т ь 	 в ы ш е 	 п о л о ж е н н о г о 	 – 	 о ч е н ь 	 к а м у ф л я ж н о 	 в ы г л я д и т ! С н я л а 	 к р ы ш к у 	 с е н с о р а 	 и 	 о б н а р у ж и л а 	 Л у н н ы й 	 б и л е т , 	 с 	 т р е м я 	 р и с к а м и 	 н а 	 о д н о й 	 и з г р а н е й 	 и … 	 с м я т ы й 	 н о с о в о й 	 п л а т о к ! 	 В и б р и с с а м и 	 к л я н у с ь , 	 м о й 	 д р у г 	 н и к о г д а 	 н е 	 о с т а в и л 	 б ы п л а т о к 	 в а л я т ь с я , 	 г д е 	 п о п а л о , 	 а 	 т а к у ю 	 д о р о г у ю 	 в е щ ь , 	 к а к 	 б и л е т 	 ч е р е з 	 т р и 	 м и р а , 	 – 	 н е з а п е р т о й 	 в 	 с в о и х 	 з а ч а р о в а н н ы х 	 х р а н и л и щ а х . 	 И 	 д а ж е 	 б о л е е 	 т о г о 	 – 	 м я т ы х 	 н о с о в ы х 	 п л а т к о в у 	 З и л я 	 о т р о д я с ь 	 н е 	 в с т р е ч а л о с ь , 	 в и д и м о 	 э т о т 	 о н 	 к а к о е - т о 	 в р е м я 	 к о м к а л 	 в 	 р у к а х , 	 ч т о б ы д о б и т ь с я 	 н у ж н о г о 	 э ф ф е к т а ! П р и г л я д е в ш и с ь , 	 з а м е т и л а 	 н и т о ч к у 	 с в я з у ю щ е г о 	 з а к л и н а н и я , 	 п р о т я н у т у ю 	 м е ж д у 	 н и м и . Б л е д н а я 	 и 	 с л а б е н ь к а я , 	 о н а 	 я с н о 	 у к а з ы в а л а 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 Р и г т о н 	 к о л д о в а л 	 в п о л с и л ы , с т а р а я с ь 	 н е 	 п р и в л е ч ь 	 ч у ж о г о 	 в н и м а н и я . Я 	 ц о п н у л а 	 н а й д е н н о е , 	 в е р н у л а с ь 	 в 	 з а д н ю ю 	 к о м н а т у 	 и 	 о к л и к н у л а 	 Д а ш а н а . – 	 Н а в е р х у 	 п у с т о , 	 – 	 с о о б щ и л 	 о н , 	 с п у с к а я с ь , 	 – 	 я 	 б ы 	 с к а з а л 	 – 	 с т е р и л ь н о . 	 П о х о ж е , 	 т в о й 	 д р у г о б о ж а е т 	 а л х и м и ю ! – 	 О н 	 л ю б и т 	 в с е , 	 в о 	 ч т о 	 м о ж н о 	 с 	 г о л о в о й 	 у й т и 	 о т 	 т я г о с т е й 	 б р е н н о г о 	 с у щ е с т в о в а н и я , 	 – х и х и к н у л а 	 я , 	 п о к а з ы в а я 	 к у н у 	 Б и л е т . 	 – 	 С м о т р и , 	 ч т о 	 н а ш л а ! 	 И 	 « э т о 	 ж у - ж у - ж у 	 н е с п р о с т а » !

– 	 К а к о е 	 ж у - ж у - ж у ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 о н . П о х о ж е , 	 с 	 ф о л ь к л о р о м 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а 	 в ы х о д ц ы 	 и з 	 К р о т т о н а 	 б ы л и 	 з н а к о м ы 	 в е с ь м а п о в е р х н о с т н о . – 	 Д у м а ю , 	 – 	 с н и с х о д и т е л ь н о 	 п о я с н и л а 	 я , 	 – 	 э т о 	 о с т а в и л 	 З и л ь , 	 з н а я , 	 ч т о 	 я 	 п р и д у 	 е г о 	 и с к а т ь . Б и л е т 	 с в я з а н 	 з а к л и н а н и е м 	 с 	 л и ч н о й 	 в е щ ь ю , 	 к о т о р а я 	 у к а ж е т 	 п у т ь 	 к 	 х о з я и н у ! К а м и н 	 н е о ж и д а н н о 	 в ы п л ю н у л 	 о б л а к о 	 з о л ы 	 и 	 к о т а , 	 к о г д а - т о 	 б ы в ш е г о 	 р ы ж и м . – 	 М э т р е с с а 	 п о к и н у л а 	 р е з и д е н ц и ю , 	 – 	 п р и н я в 	 ч е л о в е ч е с к у ю 	 и п о с т а с ь , 	 с о о б щ и л 	 Х а р т 	 и п р и н я л с я 	 в ы т р я х и в а т ь 	 п е п е л 	 и з 	 ш е в е л ю р ы 	 и 	 о д е ж д ы . 	 – 	 Я 	 п р о с л е д и л 	 з а 	 н е й 	 д о 	 т е х 	 п о р , п о к а 	 о н а 	 н а 	 з а д н е м 	 д в о р е 	 к а к о г о - т о 	 т р а к т и р а 	 н е 	 о т к р ы л а 	 п о р т а л 	 и 	 н е 	 у ш л а . – 	 М ы 	 и д е м 	 с л е д о м ! 	 – 	 з а я в и л а 	 я 	 и , 	 н е 	 д а в а я 	 и м 	 о п о м н и т ь с я , 	 р а з б и л а 	 Б и л е т 	 о б 	 п о л 	 и п р ы г н у л а 	 в 	 П о р т а л . Ф р а к е н 	 и 	 М я к 	 Г а р р е т 	 ч у т ь 	 н е 	 с н е с л и 	 м е н я , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 я 	 т а к 	 и 	 з а с т ы л а 	 у 	 в ы х о д а 	 и з п о р т а л а 	 с 	 о т к р ы т ы м 	 р т о м , 	 р а з г л я д ы в а я 	 н о ч н о й 	 н е б о с в о д 	 м и р а , 	 д л я 	 у к р а ш е н и я 	 к о т о р о г о Б о г и 	 н е 	 п о ж а л е л и 	 д р а г о ц е н н ы х 	 к а м н е й 	 и 	 з о л о т о й 	 п ы л ь ц ы . 	 С о з в е з д и я 	 в и с е л и 	 к р у п н ы м и г р о з д ь я м и 	 – 	 к у д а 	 к р у п н е е 	 и 	 я р ч е 	 т е х , 	 ч т о 	 м н е 	 д о в о д и л о с ь 	 в и д е т ь 	 в 	 т р о п и к а х 	 С р е д и н н о г о м и р а 	 – 	 и 	 д а в а л и 	 д о с т а т о ч н о 	 с в е т а , 	 ч т о б ы 	 р а з о г н а т ь 	 с у м е р к и . 	 З д е с ь 	 ц а р и л о 	 л е т о . 	 К у ч н ы е к р о н ы 	 д е р е в ь е в 	 и с т о ч а л и 	 с л а б о е 	 с и я н и е , 	 п о 	 в е т к а м 	 к о р а б е л ь н ы х 	 с о с е н 	 п р о б е г а л и р а з н о ц в е т н ы е 	 и с к р ы . 	 В 	 т р а в е 	 р а с к р ы в а л и 	 н е ж н ы е 	 б у т о н ы 	 с о 	 с в е т я щ и м и с я 	 л е п е с т к а м и ц в е т ы , 	 п о х о ж и е 	 н а 	 п о д с н е ж н и к и . 	 Т е п л ы й 	 в о з д у х 	 п а х 	 с л а д к о , 	 б ы л 	 г у с т 	 и 	 в к у с е н , 	 е г о х о т е л о с ь 	 п и т ь 	 о г р о м н ы м и 	 г л о т к а м и , 	 а 	 н е 	 в д ы х а т ь . – 	 Э т о 	 Л и с с , 	 – 	 т и х о 	 п о я с н и л 	 Д а ш а н , 	 – 	 м и р 	 Р а с с в е т н ы х 	 Ф е й . – 	 Г л а м у р н е н ь к о , 	 – 	 ф ы р к н у л 	 Х а р т . 	 – 	 Д о в о д и л о с ь 	 м н е 	 б ы в а т ь 	 т у т 	 п а р у 	 р а з . Я 	 с д е л а л а 	 в и д , 	 ч т о 	 н е 	 у с л ы ш а л а 	 е г о , 	 н о 	 о ч а р о в а н и е 	 м и р а 	 т у т 	 ж е 	 п о т у с к н е л о , 	 с л о в н о р ы ж и й 	 и с п а ч к а л 	 е г о 	 з о л о й 	 и з 	 к а м и н а 	 Р и г т о н а . 	 К о г т е х в а т , 	 и 	 п о ч е м у 	 я 	 т а к 	 р е а г и р у ю 	 н а е г о 	 с л о в а ? 	 П о ч е м у 	 в и ж у 	 п о д в о х и , 	 н а м е к и 	 и 	 д в у с м ы с л е н н о с т и 	 т а м , 	 г д е 	 и х 	 м о ж е т 	 и 	 н е б ы т ь ? – 	 Р а з 	 З и л ь 	 о с т а в и л 	 н а м 	 п о д с к а з к у 	 в 	 м а г а з и н е , 	 м о г 	 о с т а в и т ь 	 и 	 з д е с ь , 	 – 	 я 	 п о в е р н у л а с ь 	 к Ф р а к е н у . 	 – 	 И щ и т е 	 ч т о 	 у г о д н о 	 – 	 з а п а х , 	 с л о м а н н у ю 	 в е т к у , 	 п р и м я т у ю 	 т р а в у … 	 В с е , 	 ч т о м о ж е т 	 у к а з а т ь 	 н а м 	 д а л ь н е й ш е е 	 н а п р а в л е н и е . М ы 	 к р у ж и л и 	 п о 	 л е с у 	 с 	 п о л ч а с а , 	 п о к а 	 я 	 н е 	 у л о в и л а 	 а р о м а т , 	 с о в с е м 	 н е 	 х а р а к т е р н ы й 	 д л я э т о г о 	 м и р а 	 – 	 с м е с ь 	 в о д о р о с л е й 	 и 	 ч а б р е ц а . 	 С т р а н н о е 	 с о ч е т а н и е , 	 н о 	 н а м 	 с 	 З и л е м н р а в и л о с ь ! – 	 Ч о к ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 Х а р т , 	 н е с л ы ш н о 	 п о я в и в ш и с ь 	 р я д о м . 	 – 	 З д е с ь 	 е г о 	 н е 	 п ь ю т ! Я 	 п р и с е л а 	 н а 	 к о р т о ч к и , 	 п о ш а р и л а 	 л а д о н я м и 	 п о 	 т р а в е 	 и 	 в ы у д и л а 	 с п и р а л ь к у 	 с у ш е н о й б о л о т н о й 	 т р а в ы . 	 А й 	 д а 	 З и л ь ! 	 У с п е л 	 с ы п а н у т ь 	 в 	 к а р м а н 	 г о р с т ь 	 ч о к а , 	 п р е к р а с н о 	 з н а я , н а с к о л ь к о 	 о с т р о 	 о б о н я н и е 	 а м и м а р о в . 	 Е г о 	 п о х и т и т е л и 	 н а в е р н я к а 	 н а л о ж и л и 	 ч а р ы , с к р ы в а ю щ и е 	 с л е д ы , 	 н о 	 к т о 	 ж е 	 с т а н е т 	 з а к о л д о в ы в а т ь 	 к а ж д у ю 	 и з 	 ч а и н о к , 	 п р о с ы п а в ш и х с я и з 	 д ы р я в о г о 	 к а р м а н а 	 м а н т и и ? Н а 	 д у ш е 	 с т а л о 	 н е м н о г о 	 л е г ч е . 	 Р и г т о н 	 н е 	 т е р я л 	 г о л о в ы 	 – 	 э т о 	 з н а ч и л о , 	 ч т о 	 о н 	 ж и в 	 и 	 в с о з н а н и и . 	 Н о 	 с л е д о в а л о 	 п о т о р о п и т ь с я ! П р и н я в 	 к о ш а ч ь и 	 и п о с т а с и , 	 м ы 	 п о т р у с и л и 	 п о 	 л е с у . 	 З о л а , 	 в 	 к о т о р о й 	 н а с 	 « и с к у п а л » 	 к а м и н , с ы г р а л а 	 д о б р у ю 	 с л у ж б у , 	 с к р ы в 	 с в е т л ы е 	 ш к у р ы 	 и 	 п о з в о л и в 	 с л и т ь с я 	 с 	 т е н я м и , 	 к о т о р ы х 	 в э т о м 	 м и р е 	 и л л ю м и н а ц и й 	 б ы л о 	 н е 	 т а к 	 у ж 	 и 	 м н о г о . 	 Я 	 к р у т и л а 	 г о л о в о й 	 в о 	 в с е 	 с т о р о н ы , р а з г л я д ы в а я 	 о т к р ы в а ю щ и е с я 	 в з г л я д у 	 п е й з а ж и , 	 п о л н ы е 	 к а к о г о - т о 	 д е т с к о г о , 	 с к а з о ч н о г о в о л ш е б с т в а . 	 И 	 з а г а д ы в а л а 	 о б я з а т е л ь н о 	 в е р н у т ь с я 	 с ю д а 	 и 	 п о н е ж и т ь с я 	 в 	 м е р ц а ю щ е й т р а в е , 	 п о д о б н о й 	 М л е ч н о м у 	 п у т и , 	 р а с т е к ш е м у с я 	 п о 	 н е б у . 	 А 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 я 	 к 	 т о м у 	 в р е м е н и р а з б о г а т е ю 	 н а с т о л ь к о , 	 ч т о 	 с м о г у 	 к у п и т ь 	 д о м и к 	 н а 	 в е р х у ш к е 	 к а к о г о - н и б у д ь 	 у т е с а … 	 и л и н а 	 л е с н о й 	 о п у ш к е , 	 н а 	 к о т о р у ю 	 в ы х о д я т 	 з в е р и , 	 н е 	 о п а с а я с ь 	 з а 	 с в о и 	 ж и з н и … 	 и л и 	 н а 	 б е р е г у м о р я 	 – 	 в е д ь 	 д о л ж н о 	 ж е 	 з д е с ь 	 б ы т ь 	 м о р е ? З а м е ч т а в ш и с ь , 	 н а т к н у л а с ь 	 н а 	 р е з к о 	 о с т а н о в и в ш е г о с я 	 Х а р т а . 	 Р ы ж и й 	 н а в о с т р и л 	 у ш и 	 и

в ы т я н у л с я 	 в 	 с т р у н у , 	 х в о с т 	 б и л 	 е г о 	 п о 	 б о к а м . 	 П а р у 	 р а з 	 д о с т а л о с ь 	 и 	 м о е й 	 м о р д е . 	 П р и ш л о с ь о т о й т и . О т с ю д а 	 н а ч и н а л с я 	 п о л о г и й 	 с п у с к , 	 п о р о с ш и й 	 м о л о д н я к о м , 	 з е м л я н и ч н ы м и 	 к у с т а м и 	 и л а н д ы ш а м и . 	 З а п а х и 	 в л а ж н о й 	 п о ч в ы , 	 з е л е н и 	 и 	 ц в е т о в 	 б у й с т в о в а л и , 	 в ы з ы в а я 	 з у д 	 в 	 н о с у 	 и ж е л а н и е 	 ч и х н у т ь . 	 Ч у т ь 	 в п е р е д и , 	 м е ж д у 	 д е р е в ь я м и , 	 м е р ц а л а 	 м а г и ч е с к а я 	 с е т ь , 	 у к а з ы в а я н а 	 н а л о ж е н н ы е 	 ч а р ы . 	 А 	 с р а з у 	 з а 	 н е й , 	 н а 	 б е р е г у 	 м е л к о й 	 р е ч у ш к и , 	 с т о я л а 	 и м е н н о 	 т а к а я и з б у ш к а , 	 к а к у ю 	 я 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 п р е д с т а в л я л а 	 в 	 м е ч т а х 	 о 	 п р е к р а с н о м 	 б у д у щ е м . 	 Д в е р ь р а с п а х н у л а с ь , 	 и 	 н а 	 п о р о г е 	 п о к а з а л с я 	 З и л ь 	 Р и г т о н 	 – 	 ж и в о й , 	 з д о р о в ы й 	 и … 	 п ь я н ы й . 	 М а н т и и н а 	 н е м 	 н е 	 н а б л ю д а л о с ь , 	 н о 	 б ы л и 	 у з к и е 	 б р ю к и , 	 з а п р а в л е н н ы е 	 в 	 в ы с о к и е 	 с а п о г и , 	 и р у б а ш к а , 	 р а с п а х н у т а я 	 н а 	 г р у д и . 	 П р и з н а ю с ь , 	 я 	 н е 	 в и д е л а 	 е г о 	 в 	 п о д о б н о м 	 о б л а ч е н и и 	 с о в р е м е н 	 с т у д е н ч е с к и х 	 б е з у м с т в , 	 т а к 	 к а к , 	 з а к о н ч и в 	 у н и в е р с и т е т , 	 Р и г т о н 	 н о с и л 	 м а н т и ю п о с т о я н н о , 	 н е с к а з а н н о 	 г о р д я с ь 	 п о л у ч е н н ы м 	 о б р а з о в а н и е м . 	 П о д о з р е в а ю , 	 ч т о 	 л о ж а с ь 	 в к р о в а т ь , 	 о н 	 к л а л 	 е е 	 р я д о м 	 и 	 г л а д и л 	 в о 	 с н е … З и л ь 	 п р и л о ж и л с я 	 к 	 б у т ы л к е 	 в и н а , 	 к о т о р у ю 	 д е р ж а л 	 в 	 р у к е 	 и 	 с 	 т о с к о й 	 о г л я д е л 	 с к а з о ч н о - п р е к р а с н ы й 	 л е с . Г о л о с , 	 з а з в у ч а в ш и й 	 и з 	 н е д р 	 и з б у ш к и , 	 з в е н е л 	 с е р е б р я н ы м 	 к о л о к о л ь ч и к о м . 	 Я 	 н е в ы д е р ж а л а 	 и , 	 у т к н у в ш и с ь 	 в 	 п л е ч о 	 Х а р т у , 	 р а с ч и х а л а с ь 	 – 	 к а ж е т с я , 	 у 	 м е н я 	 н а ч а л а с ь а л л е р г и я 	 н а 	 з а п а х 	 с к о ш е н н о й 	 т р а в ы ! Р и г т о н 	 р е з к о 	 р а з в е р н у л с я , 	 у ш е л 	 в н у т р ь 	 и 	 з а х л о п н у л 	 д в е р ь . И н т е р е с н о , 	 ч т о 	 Ф а й 	 п р е д н а з н а ч и л а 	 л ю б о п ы т н ы м 	 г л а з а м 	 в м е с т о 	 д о м и к а ? 	 П е р е й д я 	 в ч е л о в е ч е с к у ю 	 и п о с т а с ь , 	 я 	 п о р ы л а с ь 	 в 	 п р и т о р о ч е н н о м 	 к 	 п о я с у 	 п е н а л е 	 и 	 д о с т а л а к а р м а н н о е 	 з е р к а л ь ц е 	 в 	 с е р е б р я н о й 	 о п р а в е , 	 к с т а т и , 	 п о д а р о к 	 З и л я . 	 Н а п р а в и л а 	 е г о 	 н а м о р о к , 	 п о с м о т р е л а 	 в 	 о т р а ж е н и е : 	 з а 	 м о е й 	 с п и н о й 	 н е 	 б ы л о 	 ч у д е с н о й 	 о п у ш к и 	 и 	 д о м и к а , т о л ь к о 	 м о н о л и т н а я 	 с к а л а , 	 п о р о с ш а я 	 м х о м . 	 Т а к у ю , 	 к а к 	 г о в о р я т , 	 « н а 	 к р и в о й 	 к о з е 	 н е о б ъ е д е ш ь » . 	 П о н е в о л е 	 с в е р н е ш ь 	 д а л е к о 	 в 	 с т о р о н у , 	 ч т о б ы 	 о б о й т и ! – 	 Я 	 н е 	 в и ж у 	 д р у г и х 	 ч а р , 	 к р о м е 	 м о р о к а , 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 п о д о ш е д ш и й 	 Д а ш а н . 	 – 	 Н о 	 н а 	 в с я к и й с л у ч а й 	 н у ж н о 	 п р о й т и 	 е г о 	 в 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и . Х а р т , 	 к о т о р ы й 	 т а к 	 и 	 о с т а в а л с я 	 к о т о м 	 н а 	 п р о т я ж е н и и 	 р а з г о в о р а , 	 о с т о р о ж н о 	 п е р е с т а в л я я л а п ы , 	 д в и н у л с я 	 в п е р е д . 	 М ы 	 с 	 Д а ш а н о м 	 п о с л е д о в а л и 	 з а 	 н и м . П о д о й д я 	 к 	 и з б у ш к е , 	 я 	 в с т а л а 	 н а 	 з а д н и е 	 л а п ы 	 и 	 з а г л я н у л а 	 в 	 о к н о . 	 З и л ь 	 с и д е л 	 з а 	 с т о л о м 	 и п ы т а л с я 	 с к о н ц е н т р и р о в а т ь 	 в н и м а н и е 	 н а 	 т о м , 	 ч т о 	 г о в о р и л а 	 Ф а й . 	 С в е т л а я 	 э л ь ф и й к а д е р ж а л а 	 е г о 	 з а 	 р у к у 	 и , 	 с у д я 	 п о 	 в ы р а ж е н и ю 	 л и ц а , 	 у т е ш а л а , 	 к а к 	 м а л о е 	 д и т я . 	 Я р а з г л я д ы в а л а 	 е е 	 к о к е т л и в ы й 	 г о л у б о й 	 ж а к е т и к , 	 р а с ш и т ы й 	 з о л о т ы м и 	 б а б о ч к а м и , 	 и з я щ н ы й к и н ж а л 	 в 	 с е р е б р я н ы х 	 н о ж н а х , 	 п р и т о р о ч е н н ы й 	 к 	 п о я с к у , 	 в о л о с ы , 	 с о б р а н н ы е 	 п о - п о х о д н о м у 	 в 	 в ы с о к и й 	 х в о с т , 	 ч е т к и й 	 п р о ф и л ь 	 п р е к р а с н о г о 	 л и ц а , 	 и 	 я с н о 	 п о н и м а л а 	 – Ф а й л е ф а й л ь 	 у б ь е т 	 Р и г т о н а , 	 е с л и 	 е й 	 б у д е т 	 у г р о ж а т ь 	 о п а с н о с т ь . 	 К а к 	 б ы 	 м о й 	 д р у г 	 е й 	 н и н р а в и л с я , 	 к а к 	 б ы 	 о н а 	 н и 	 х о т е л а 	 с о х р а н и т ь 	 п е р с п е к т и в н о г о 	 а д е п т а 	 д л я 	 О р д е н а , 	 к а к и е 	 б ы п о с т е л ь н ы е 	 п л а н ы 	 н а 	 н е г о 	 н и 	 с т р о и л а 	 – 	 э л ь ф и й к а , 	 н е 	 з а д у м ы в а я с ь , 	 о б м е н я е т 	 е г о 	 ж и з н ь н а 	 с в о ю , 	 д а ж е 	 н е 	 и с п о л ь з у я 	 п р и 	 э т о м 	 к и н ж а л . 	 М а г и , 	 к а к 	 п р а в и л о , 	 б ы л и 	 п л о х и м и в о и н а м и , 	 х о т я 	 и 	 и с п ы т ы в а л и 	 п и е т е т 	 к 	 с о о т в е т с т в у ю щ е м у 	 а н т у р а ж у . « К а к 	 з а с т а т ь 	 м а г а 	 в р а с п л о х ? 	 – 	 в с п о м н и л с я 	 с т у д е н ч е с к и й 	 а н е к д о т , 	 р а с с к а з а н н ы й 	 З и л е м . 	 – Д а 	 п р о с т о 	 в з я т ь 	 – 	 и 	 з а с т а т ь ! » П р и н я в 	 ч е л о в е ч е с к у ю 	 и п о с т а с ь , 	 я 	 м е т н у л а с ь 	 в 	 и з б у ш к у . 	 Н о , 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 с в о ю 	 р о л ь с ы г р а л о 	 и 	 т о , 	 ч т о 	 Ф а й 	 п о д н е с л а 	 л а д о н ь 	 м о е г о 	 д р у г а 	 к 	 г у б а м , 	 я в н о 	 н а м е р е в а я с ь н а п о с л е д о к 	 п о й т и 	 д а л ь ш е … З р а ч к и 	 э л ь ф и й к и 	 р а с ш и р и л и с ь , 	 Р и г т о н 	 п о п ы т а л с я 	 в с т а т ь , 	 с п у т н и к и , 	 н е 	 о ж и д а в ш и е 	 о т м е н я 	 т а к о й 	 п р ы т и , 	 в в а л и л и с ь 	 с л е д о м 	 и 	 з а с т ы л и 	 у 	 д в е р е й . М е ж д у 	 т е м , 	 К о г о т ь 	 у ж е 	 п о д р а г и в а л 	 у 	 г о р л а 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 н е 	 д а в а й 	 е й 	 д в и н у т ь с я . – 	 П р о ш у 	 п р о с т и т ь 	 з а 	 с о р в а н н о е 	 с в и д а н и е , 	 д о р о г а я , 	 – 	 х о л о д н о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 Н о 	 м н е 	 с р о ч н о н у ж е н 	 З и л ь 	 Р и г т о н . О н и 	 о б а 	 – 	 и 	 м а г , 	 и 	 м э т р е с с а 	 – 	 с м о т р е л и 	 н а 	 м е н я 	 в 	 п о л н о м 	 о б а л д е н и и . 	 М н е 	 з а х о т е л о с ь о г л я д е т ь 	 с е б я 	 – 	 в с е 	 л и 	 в 	 п о р я д к е 	 с 	 о д е ж д о й ? 	 М о ж е т , 	 р а с с т е г н у т а 	 н е 	 т а 	 п у г о в к а 	 н а

р у б а ш к е ? 	 И л и 	 у 	 м е н я 	 в д р у г 	 о т р о с л о 	 с в и н о е 	 р ы л ь ц е ? Х а р т 	 н е 	 в ы д е р ж а л , 	 х м ы к н у л . 	 П р о х о д я 	 м и м о 	 ш е п н у л : – 	 Т в о и 	 ч а р ы , 	 Ш а р е н ! И , 	 п о д о й д я 	 к 	 З и л ю , 	 п р и н я л с я 	 т я н у т ь 	 е г о 	 с 	 л а в к и , 	 к а к 	 р е п к у . – 	 П о й д е м 	 с 	 н а м и , 	 д р у г , 	 – 	 л а с к о в о 	 п р и г о в а р и в а л 	 о н , 	 у в о р а ч и в а я с ь 	 о т 	 а л к о г о л ь н ы х 	 п а р о в , и с т о ч а е м ы х 	 Р и г т о н о м , 	 – 	 д а л с я 	 т е б е 	 э т о т 	 з а п о в е д н ы й 	 л у ж о к ! К 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 о с т р ы е 	 к о н ч и к и 	 у ш е й 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 р е з к о 	 п о к р а с н е л и , 	 д а 	 и 	 с а м а 	 о н а с т а л а 	 н а п о м и н а т ь 	 м а к о в ы й 	 ц в е т 	 н а 	 з а к а т е 	 – 	 т а к и м 	 г у с т ы м 	 р у м я н ц е м 	 о к р а с и л и с ь 	 щ е к и . В з г л я д , 	 б р о ш е н н ы й 	 е й 	 н а 	 М я к 	 Г а р р е т а , 	 о б л а д а й 	 с и л о й 	 к л и н к а , 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 у б и т ь 	 е г о 	 н а м е с т е . – 	 В ы 	 н е 	 п о н и м а е т е , 	 – 	 с д а в л е н н о 	 с к а з а л а 	 о н а . 	 – 	 Е с л и 	 в ы 	 з а б е р е т е 	 е г о 	 – 	 о н 	 п о г и б н е т ! – 	 П о ч е м у 	 ж е ? 	 – 	 м у р л ы к н у л а 	 я , 	 п р е д с т а в л я я 	 с е б я 	 т о й , 	 к о г о 	 в и д е л и 	 с е й ч а с 	 э л ь ф и й к а 	 и м а г 	 – 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м . 	 – 	 К т о 	 у г р о ж а е т 	 э т о м у 	 б е з о б и д н о м у 	 п а р н ю ? – 	 Б и з … 	 б и з о б и д - и к - н о м у ? 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 З и л ь 	 и 	 в ы п я т и л 	 г р у д ь 	 к о л е с о м . 	 – 	 Н е 	 с м е й т е 	 м е н я т а к 	 н а з ы в а т ь , 	 п р е к р а с н а я 	 н е з н а к о м к а , 	 в ы 	 н е 	 з н а е т е 	 м о е й 	 с и л ы ! С о 	 с т у д е н ч е с к и х 	 в р е м е н 	 я 	 н е 	 в и д е л а 	 д р у г а 	 т а к и м 	 п ь я н ы м ! 	 Н е 	 з н а я , 	 п л а к а т ь 	 м н е 	 и л и с м е я т ь с я , 	 я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и : – 	 О й , 	 б о ю с ь - б о ю с ь - б о ю с ь ! И 	 т у т 	 п р о и з о ш л о 	 с р а з у 	 н е с к о л ь к о 	 с о б ы т и й . В о - п е р в ы х , 	 З и л ь , 	 ч т о б ы 	 р а з в е я т ь 	 м о и 	 с о м н е н и я 	 в 	 е г о 	 с п о с о б н о с т я х , 	 н а ч а л 	 б о р м о т а т ь к а к о е - т о 	 з а к л и н а н и е , 	 н е 	 п о д д а ю щ е е с я 	 и д е н т и ф и к а ц и и , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 п о л о в и н у 	 с л о в 	 о н в ы г о в а р и в а л 	 н е в н я т н о . 	 В о - в т о р ы х , 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 н е о ж и д а н н о 	 д е р н у л а с ь 	 и 	 з а ш и п е л а , 	 б у д т о о т 	 б о л и , 	 х о т я 	 я 	 в о в с е 	 н е 	 д а в и л а 	 н а 	 К о г о т ь 	 – 	 т о т 	 л и ш ь 	 ч у т ь 	 к а с а л с я 	 н е ж н о й 	 к о ж и 	 н а 	 е е г о р л е . – 	 Э й , 	 – 	 о б е с п о к о е н н о 	 с к а з а л 	 Х а р т , 	 д е р г а я 	 Р и г т о н а 	 з а 	 р у к а в . 	 – 	 П р е к р а щ а й 	 э т о 	 д е л о , 	 а ? П о т о м 	 п о к о л д у е ш ь , 	 н а 	 т р е з в у ю 	 г о л о в у ! – 	 Я 	 в … 	 и к ! 	 Н о р м е ! 	 – 	 п о я с н и л 	 м а г 	 и 	 в ы п у с т и л 	 з а к л и н а н и е . З е м л я 	 п о д 	 н о г а м и 	 д р о г н у л а . П р е к р а с н а я 	 э л ь ф и й к а 	 в д р у г 	 в ы г н у л а с ь 	 д у г о й , 	 у п а л а 	 с о 	 с т у л а 	 и , 	 в ц е п и в ш и с ь 	 в 	 м о и 	 к о л е н и с 	 т а к о й 	 с и л о й , 	 ч т о 	 о н и 	 п о д о г н у л и с ь , 	 с т р а ш н о 	 з а к р и ч а л а . 	 Я 	 б ы л а 	 в ы н у ж д е н а 	 о п у с т и т ь с я н а 	 п о л 	 р я д о м 	 с 	 н е й . Р и г т о н 	 и с п у г а н н о 	 с м о т р е л 	 н а 	 н а с , 	 н о 	 б о л е в о й 	 э ф ф е к т 	 б ы л 	 в ы з в а н 	 н е 	 е г о 	 з а к л и н а н и е м , к о т о р о е 	 в ы г л я д е л о , 	 к а к 	 г и г а н т с к и й 	 з е л е н ы й 	 ш м е л ь . 	 О н о 	 с 	 г у д е н и е м 	 б р о с а л о с ь 	 н а 	 с т е н ы , и 	 к а ж е т с я , 	 п ы т а л о с ь 	 у д р а т ь . 	 А 	 е г о 	 с о з д а т е л ь , 	 с л у ш а я 	 н и з к и й , 	 к а к о й - т о 	 ж и в о т н ы й 	 к р и к Ф а й л е ф а й л ь 	 т р е з в е л 	 н а 	 г л а з а х . Д а ш а н 	 с 	 Х а р т о м 	 п о д с к о ч и л и 	 и 	 п о п ы т а л и с ь 	 о т о р в а т ь 	 м э т р е с с у 	 о т 	 м е н я , 	 н о 	 н е 	 т у т - т о 	 б ы л о . У с т а в и в ш и с ь 	 в 	 п о т о л о к 	 н е в и д я щ и м и 	 о т 	 б о л и 	 г л а з а м и , 	 о н а 	 д е р ж а л а 	 м е н я 	 с н е ч е л о в е ч е с к о й 	 и 	 н е э л ь ф и й с к о й 	 с и л о й . 	 П ы т а я с ь 	 о т ц е п и т ь 	 о т 	 с е б я 	 е е 	 п а л ь ц ы , 	 я 	 з а м е т и л а , ч т о 	 к а б о ш о н - О х р а н и т е л ь 	 н а 	 е е 	 б е з ы м я н н о м , 	 н а 	 к о т о р ы й 	 я 	 о б р а т и л а 	 в н и м а н и е 	 в 	 н а ш у п е р в у ю 	 в с т р е ч у , 	 п о т е м н е л 	 и 	 т е п е р ь 	 г о р е л 	 з л ы м 	 б а г р о в ы м 	 с в е т о м . 	 В к р а д ч и в о 	 в ы п у с к а я о д н у 	 з а 	 д р у г о й 	 д л и н н ы е 	 к о л е н ч а т ы е 	 н о г и , 	 и з 	 н е г о 	 в ы п о л з а л о 	 з а к л и н а н и е , 	 п о с л е 	 д о л г о с н и в ш е е с я 	 м н е 	 в 	 к о ш м а р н ы х 	 с н а х . Э л ь ф и й к а 	 о б м я к л а . 	 Я 	 с 	 у ж а с о м 	 с м о т р е л а , 	 к а к 	 е е 	 б е з д в и ж н о е 	 т е л о 	 п о ж и р а е т с я 	 б ы с т р о р а с т у щ и м 	 з а к л и н а н и е м , 	 д а р у я 	 е м у 	 н о в ы е 	 с и л ы 	 и 	 ц в е т а 	 – 	 с у д я 	 п о 	 в с е м у , 	 в 	 п е р с т н е 	 б ы л и з а к л ю ч е н ы 	 н е с к о л ь к о 	 в з а и м о д о п о л н я ю щ и х 	 м о щ н ы х 	 з а к л я т и й . – 	 Б е ж и м ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 З и л ь 	 п о ч т и 	 н о р м а л ь н ы м 	 г о л о с о м . 	 – 	 Б о г и 	 м о и , 	 к а к о й 	 у ж а с ! 	 Б е ж и м !

С 	 н е о ж и д а н н о й 	 с и л о й 	 о н 	 в з д е р н у л 	 м е н я 	 н а 	 н о г и 	 и 	 в ы т о л к а л 	 в с е х 	 н а с 	 з а 	 д в е р ь . 	 Н о у б е ж а т ь 	 м ы 	 н е 	 у с п е л и … « Ш м е л ь » , 	 с н е с я 	 к р ы ш у , 	 с 	 т о р ж е с т в у ю щ и м 	 г у д е н и е м 	 у с т р е м и л с я 	 в 	 н е б е с а . 	 А 	 и з 	 и з б у ш к и л е з л о , 	 с л о в н о 	 к р о в а в о е 	 т е с т о 	 н а 	 ш и п а с т ы х 	 н о г а х , 	 з а к л и н а н и е 	 О х р а н и т е л я . П о н я в , 	 ч т о 	 в р е м е н и 	 н е т , 	 З и л ь 	 р а з в е р н у л с я 	 е м у 	 н а в с т р е ч у 	 и 	 в ы с т р о и л 	 щ и т 	 – 	 н е 	 п р о с т о й , 	 а с о в м е щ е н н ы й 	 щ и т - о с н о в у 	 и з 	 р а з н ы х 	 ш к о л 	 м а г и и , 	 н а 	 к о т о р о м 	 н а ч а л 	 н а д с т р а и в а т ь д о п о л н и т е л ь н у ю 	 з а щ и т у . 	 Я 	 з н а л а 	 – 	 м а с т е р с т в о 	 д р у г а 	 е щ е 	 н е 	 с т о л ь 	 б л е с т я щ е , 	 в и д е л а , с к о л ь к и х 	 у с и л и й 	 е м у 	 с т о и т 	 у д е р ж а т ь 	 к о н ц е н т р а ц и ю 	 и 	 д о г а д ы в а л а с ь , 	 ч т о 	 у р о в е н ь 	 е г о с и л ы 	 н е 	 т а к 	 в ы с о к , 	 к а к 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 б ы 	 д л я 	 т а к о г о 	 с л о ж н о г о 	 з а к л и н а н и я . 	 Н о 	 н а б л ю д а я , к а к 	 п р и б л и ж а е т с я 	 к 	 н а м 	 ч у д о в и щ н а я 	 с у щ н о с т ь 	 и з 	 п е р с т н я 	 м э т р е с с ы , 	 с о в с е м 	 з а б ы л а 	 о Б и л е т а х , 	 к о т о р ы м и 	 м ы 	 м о г л и 	 б ы 	 в о с п о л ь з о в а т ь с я 	 д л я 	 п о б е г а . 	 Я 	 б у д т о 	 о ц е п е н е л а 	 – 	 т о 	 л и з а к л и н а н и е 	 и з 	 к а б о ш о н а 	 и м е л о 	 п о б о ч н ы й 	 э ф ф е к т , 	 т о 	 л и 	 н е 	 и с ч е з л о 	 е щ е 	 и з 	 п а м я т и и с к а ж е н н о е 	 м у к о й 	 и 	 у ж а с о м 	 л и ц о 	 Ф а й л е ф а й л ь . « Т е с т о » 	 з а д р о ж а л о 	 и 	 з а к л у б и л о с ь , 	 в о с с и я л о 	 к р а с н ы м и 	 л у ч а м и , 	 н а 	 м и г 	 о с л е п и в ш и м и в с е х . 	 З и л ь 	 у д е р ж и в а л 	 щ и т 	 и з 	 п о с л е д н и х 	 с и л 	 – 	 я 	 в и д е л а 	 е г о 	 м а г и ч е с к у ю 	 а у р у . 	 С т р е м я с ь з а щ и т и т ь 	 н а с , 	 о н 	 н а н о с и л 	 с е б е 	 ф и з и ч е с к и й 	 в р е д , 	 и 	 п о с л е д с т в и я 	 м о г л и 	 б ы т ь 	 с а м ы е п е ч а л ь н ы е ! А 	 п о т о м 	 м о й 	 д р у г 	 з а к р и ч а л , 	 и 	 о т ч а я н и е 	 в 	 е г о 	 г о л о с е 	 п о л о с н у л о 	 м е н я 	 п о 	 с е р д ц у . 	 Щ и т п о м е р к . 	 З и л ь 	 у п а л 	 н а 	 з е м л ю 	 – 	 б е з д ы х а н н ы й 	 и 	 б е з д в и ж н ы й . 	 Ч у д о в и щ е 	 и з 	 О х р а н и т е л я п о ж р а л о 	 н а с , 	 т о ж е 	 л и ш и в 	 в о з д у х а 	 и 	 д в и ж е н и я . И 	 п р и ш л а 	 н о ч ь . С т у д е н ы е 	 к а п л и 	 п а д а л и 	 н а 	 в и с о к 	 и 	 с т е к а л и , 	 щ е к о ч а 	 в о л о с ы . 	 Х о л о д 	 е щ е 	 м о ж н о 	 б ы л о п е р е ж и т ь , 	 н о 	 к а к а я 	 ж е 	 к о ш к а 	 п е р е ж и в е т 	 о т с у т с т в и е 	 к о м ф о р т а ? 	 Я 	 о т к р ы л а 	 г л а з а 	 и п о н я л а , 	 ч т о 	 ж и в а , 	 н о 	 н е 	 м о г у 	 д в и г а т ь с я , 	 и 	 ч т о 	 н а х о ж у с ь 	 в 	 к а м е н н о м 	 м е ш к е , 	 я в н о н а п о м и н а ю щ е м 	 т ю р е м н у ю 	 к а м е р у . 	 З д е с ь 	 б ы л а 	 р ж а в а я 	 р е ш е т к а 	 в м е с т о 	 д в е р и , 	 п о д с т и л к а и з 	 п р о г н и в ш е й 	 с о л о м ы , 	 и 	 с л а б о 	 п а х л о 	 к р ы с а м и , 	 к о т о р ы е 	 н а в е д ы в а л и с ь 	 н е 	 ч а с т о , п р о в е р я я 	 п о м е щ е н и е 	 н а 	 н а л и ч и е 	 п а д а л и . 	 П а д а л ь ю 	 т о ж е 	 н е 	 п а х л о 	 – 	 с л а в а 	 Н е б е с н ы м К о ш а к а м ! 	 – 	 э т о 	 б ы л 	 о с т а т о ч н ы й 	 з а п а х , 	 п о с к о л ь к у 	 в 	 к а м е р е 	 я 	 н а х о д и л а с ь 	 о д н а . 	 Н и м е р т в ы х , 	 н и 	 ж и в ы х 	 к о л л е г 	 п о 	 з а к л ю ч е н и ю 	 р я д о м 	 н е 	 н а б л ю д а л о с ь . – 	 З о л о т а я , 	 т ы 	 п р и ш л а 	 в 	 с е б я ? 	 Ш а р е н ! 	 – 	 х р и п л ы й 	 з о в , 	 в и д и м о , 	 з в у ч а л 	 д а в н о . – 	 Д а ш а н ? 	 – 	 с л а б о 	 о т о з в а л а с ь 	 я . 	 – 	 Т ы 	 г д е ? – 	 В 	 к а м е р е 	 н а п р о т и в . 	 П р о 	 о с т а л ь н ы х 	 н е 	 з н а ю . 	 Н е 	 с л ы ш у 	 н и 	 Х а р т а , 	 н и 	 З и л я . Р и г т о н ! 	 Я 	 в с п о м н и л а , 	 к а к 	 о н 	 п а д а л , 	 р а с к и н у в 	 р у к и 	 к р е с т о м . 	 Н е у ж е л и 	 е г о 	 б о л ь ш е 	 н е т ? . . С м о р г н у л а 	 с л е з ы , 	 п р и щ у р и л а с ь 	 в 	 т е м н о т у 	 – 	 к т о 	 б ы 	 э т о 	 н и 	 с д е л а л 	 с 	 н а м и , 	 о н 	 п о п л а т и т с я ! В р е м е н и 	 п р о ш л о 	 п р и л и ч н о , 	 н о 	 п о ш е в е л и т ь с я 	 т а к 	 и 	 н е 	 у д а л о с ь . 	 П р и г л я д е в ш и с ь , 	 у в и д е л а с л а б о е 	 к р а с н о в а т о е 	 с в е ч е н и е 	 в о к р у г 	 с е б я 	 – 	 о с т а т о ч н ы й 	 э ф ф е к т 	 м н о г о м е р н о г о з а к л и н а н и я , 	 с п р я т а н н о г о 	 в 	 О х р а н и т е л е , 	 к о т о р ы й 	 и 	 п р е п я т с т в о в а л 	 д в и г а т е л ь н о й а к т и в н о с т и . 	 Х о т я 	 я 	 н е 	 м о г л а 	 с к а з а т ь , 	 ч т о 	 р а з б и р а ю с ь 	 в 	 м а г и и 	 н а 	 у р о в н е 	 а д е п т а , 	 к о е - к а к о й 	 о п ы т 	 у 	 м е н я 	 и м е л с я 	 – 	 и н а ч е 	 н е 	 з в а т ь с я 	 м н е 	 М я к 	 Ш а р е н ! 	 В с п о м и н а я п р о и з о ш е д ш е е , 	 я 	 у б е ж д а л а с ь 	 – 	 м а г , 	 с о з д а в ш и й 	 з а к л и н а н и е 	 д л я 	 к а б о ш о н а 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 н е п р о с т о 	 с и л е н , 	 н о 	 и 	 н е 	 п р о с т 	 – 	 т а к о й 	 у ж 	 к а л а м б у р ! 	 З и л ь 	 н е д а р о м 	 с ч и т а л с я 	 п е р с п е к т и в н ы м ч л е н о м 	 с в о е г о 	 О р д е н а 	 – 	 р а з г а д а в 	 п р и р о д у 	 о п а с н о с т и , 	 о н 	 и с п о л ь з о в а л 	 п о д о б н о е 	 п р о т и в п о д о б н о г о 	 и 	 н е 	 с л у ч а й н о 	 в ы с т а в и л 	 с о в м е щ е н н ы й 	 щ и т , 	 с о ч е т а ю щ и й 	 в 	 с е б е 	 ч е р т ы р а з л и ч н ы х 	 м а г и ч е с к и х 	 ш к о л . 	 Н е 	 п р е д у с м о т р е л 	 т о л ь к о 	 о д н о г о 	 – 	 з а к л и н а н и е 	 О х р а н и т е л я с о ч е т а л о 	 в 	 с е б е 	 н е 	 п р о с т о 	 ч е р т ы 	 р а з л и ч н ы х 	 ш к о л , 	 н о 	 и 	 р а з н ы х 	 м и р о в , 	 о д н и м 	 и з 	 к о т о р ы х , в н е 	 в с я к о г о 	 с о м н е н и я , 	 я в л я л с я 	 Н и ж н и й 	 В а р т е й л . 	 П о с л е д н е е 	 в ы г л я д е л о 	 у г р о ж а ю щ е , о с о б е н н о 	 в 	 с в е т е 	 у с л ы ш а н н о г о 	 м н о й 	 в о 	 д в о р ц е 	 В л а с т и т е л я . – 	 Т ы 	 д у м а е ш ь 	 о 	 т о м 	 ж е , 	 о 	 ч е м 	 и 	 я ? 	 – 	 с п р о с и л 	 Д а ш а н . Я 	 н е 	 у с п е л а 	 о т в е т и т ь . 	 З а в о з и л с я 	 к л ю ч 	 в 	 з а м к е 	 г д е - т о 	 в 	 к о н ц е 	 к о р и д о р а . 	 Ш а г и , п о с л е д о в а в ш и е 	 з а 	 э т и м , 	 в ы д а в а л и 	 ч е л о в е к а , 	 к о т о р о м у 	 н е 	 т р е б о в а л о с ь 	 м н о г о 	 в р е м е н и 	 д л я п р и н я т и я 	 р е ш е н и я . 	 З а р е ш е ч е н н а я 	 д в е р ц а 	 м о е й 	 к а м е р ы 	 р а с п а х н у л а с ь . 	 С к а ш и в а т ь 	 г л а з а н е 	 п р и ш л о с ь 	 – 	 я 	 л е ж а л а , 	 п о в е р н у в 	 г о л о в у 	 к 	 в х о д у , 	 п о э т о м у 	 п р е к р а с н о 	 р а з г л я д е л а

н е з н а к о м ц а 	 в 	 м а н т и и 	 м а г а 	 б е з 	 о п о з н а в а т е л ь н ы х 	 ц в е т о в 	 и 	 з н а к о в , 	 и 	 с 	 к а п ю ш о н о м , с к р ы в а ю щ и м 	 л и ц о . 	 Н о 	 е щ е 	 д о 	 т о г о , 	 к а к 	 я 	 у в и д е л а 	 е г о , 	 п о 	 с п и н е 	 п о б е ж а л и 	 м у р а ш к и 	 – б у д т о 	 ш е р с т ь 	 п о д н и м а л а с ь 	 д ы б о м . 	 И б о 	 я 	 у з н а л а 	 э т о т 	 з а п а х ! О н 	 ш а г н у л 	 в п е р е д , 	 н а к л о н и л с я 	 н а д о 	 м н о й , 	 п о с в е т и л 	 н а в е р ш и е м 	 п о с о х а . 	 С и я н и е о г н е н н о г о 	 о п а л а 	 з а с т а в и л о 	 м е н я 	 п р и к р ы т ь 	 г л а з а 	 – 	 е с т е с т в е н н о , 	 л и ц о 	 п р и ш е д ш е г о о к а з а л о с ь 	 д л я 	 м е н я 	 н е р а з л и ч и м ы м . 	 А 	 в о т 	 о н , 	 п о х о ж е , 	 н е 	 т о л ь к о 	 м е н я 	 р а з г л я д е л , 	 н о 	 и о к а з а л с я 	 к р а й н е 	 р а з о ч а р о в а н . 	 П о т о м у 	 ч т о 	 с о 	 в с е й 	 с и л ы 	 з а с а д и л 	 м н е 	 с а п о г о м 	 п о д 	 р е б р а , в о с к л и к н у в : – 	 Н е 	 т а ! 	 К а к о г о ? . . П р и с е в 	 н а 	 к о р т о ч к и , 	 р в а н у л 	 в о р о т 	 м о е й 	 р у б а ш к и , 	 о щ у п а л 	 ш е ю … 	 С л а в а 	 Н е б е с н ы м К о ш а к а м , 	 В л а с т и т е л ь 	 о с т а в и л 	 Т е н ь 	 у 	 с е б я ! Б о л и 	 о т 	 у д а р а 	 я 	 н е 	 п о ч у в с т в о в а л а . 	 В и д и м о , 	 о 	 п о б о ч н о м 	 э ф ф е к т е 	 с в о е г о 	 з а к л и н а н и я н е з н а к о м е ц 	 н е 	 д о г а д ы в а л с я , 	 п о с к о л ь к у 	 п о п и н а в 	 м е н я 	 е щ е , 	 р а з в е р н у л с я 	 и 	 о т п р а в и л с я 	 в к а м е р у 	 н а п р о т и в . – 	 К т о 	 э т а 	 а м и м а р а ? 	 – 	 р а с с л ы ш а л а 	 я 	 е г о 	 в о п р о с . 	 – 	 С 	 в а м и 	 д о л ж н а 	 б ы т ь 	 д р у г а я ! В ы х о д и т , 	 н а с 	 ж д а л и ? – 	 М о я 	 п о д р у г а , 	 – 	 с п о к о й н о 	 о т в е ч а л 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в , 	 и 	 е г о 	 у в е р е н н о с т ь 	 п о д а р и л а м н е 	 н а д е ж д у . 	 – 	 А 	 к о г о 	 о ж и д а л 	 у в и д е т ь 	 т ы ? – 	 Г д е 	 з о л о т а я 	 а м и м а р а , 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н ? – 	 Я 	 в с т р е ч а л 	 е е 	 н а к а н у н е , 	 в о 	 д в о р ц е 	 В л а с т и т е л я . Н е з н а к о м е ц 	 г р я з н о 	 в ы р у г а л с я 	 и 	 п р о д о л ж и л 	 д о п р о с : – 	 К а к 	 в ы 	 н а ш л и 	 Р и г т о н а ? Д а ш а н 	 р а с с к а з а л 	 о б 	 о б н а р у ж е н н о м 	 в 	 л а в к е 	 Б и л е т е 	 и 	 о 	 т о м , 	 к у д а 	 п р и в е л 	 н а с 	 п о р т а л . П о с к о л ь к у 	 о н 	 г о в о р и л 	 ч и с т у ю 	 п р а в д у , 	 е г о 	 г о л о с 	 в н у ш а л 	 д о в е р и е . – 	 Э т о 	 д о л ж н о 	 б ы л о 	 с р а б о т а т ь ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 н е з н а к о м е ц 	 е д в а 	 с л ы ш н о , 	 к о г д а 	 Ф р а к е н з а м о л ч а л . 	 – 	 О н а 	 д о л ж н а 	 б ы л а 	 п о й т и 	 с п а с а т ь 	 м а г а 	 с а м а ! 	 – 	 О н 	 т к н у л 	 Д а ш а н а 	 н о с к о м с а п о г а 	 в 	 л и ц о . 	 – 	 П о ч е м у 	 М я к 	 Ш а р е н 	 н е 	 о т п р а в и л а с ь 	 с 	 в а м и 	 н а 	 п о и с к и ? И 	 с н о в а 	 б е л о в о л о с ы й 	 о т в е т и л 	 п р а в д у : – 	 В л а с т и т е л ь 	 п р и к а з а л 	 е й 	 о с т а в а т ь с я 	 в о 	 д в о р ц е ! Н е з н а к о м е ц 	 в ы ш е л 	 в 	 к о р и д о р 	 и 	 з а п е р 	 д в е р ц ы 	 н а ш и х 	 к а м е р . 	 Н а 	 н а в е р ш и и 	 е г о 	 п о с о х а б л е к л а 	 д ы м к а 	 з а к л и н а н и я 	 Р а з в я з а н н о г о 	 Я з ы к а , 	 п р и м е н е н н о г о 	 и м 	 н а 	 Д а ш а н е . 	 Е с л и 	 б ы 	 о н х о т ь 	 н е м н о г о 	 з а с о м н е в а л с я 	 в 	 с к а з а н н о м 	 Ф р а к е н о м , 	 н а в е р н я к а , 	 о д а р и л 	 б ы 	 м е н я 	 б о л е е в н и м а т е л ь н ы м 	 в з г л я д о м 	 и , 	 в о з м о ж н о , 	 р а с п о з н а л 	 б ы 	 н а л о ж е н н ы е 	 Ч е р н ы м 	 Б о р а н о м 	 ч а р ы ! Б р о с и в 	 н а 	 м е н я 	 п о л н ы й 	 н е н а в и с т и 	 в з г л я д 	 – 	 я 	 н е 	 в и д е л а 	 г л а з , 	 с к р ы т ы х 	 т е н ь ю 	 о т к а п ю ш о н а , 	 н о 	 э м о ц и о н а л ь н ы й 	 у д а р 	 о щ у т и л а 	 – 	 м а г 	 у ш е л . – 	 О н 	 с и л ь н о 	 б и л ? 	 – 	 в 	 э т о м 	 р ы ч а н и и 	 я 	 н е 	 с р а з у 	 у з н а л а 	 г о л о с 	 Д а ш а н а . Т а к у ю 	 н и ч е м 	 н е 	 п р и к р ы т у ю 	 я р о с т ь 	 у 	 в с е г д а 	 с п о к о й н о г о 	 а м и м а р а 	 м н е 	 н е 	 д о в о д и л о с ь н а б л ю д а т ь . – 	 Н е 	 з н а ю , 	 – 	 ч е с т н о 	 п р и з н а л а с ь 	 я , 	 – 	 п о т о м у 	 ч т о 	 н и ч е г о 	 н е 	 ч у в с т в у ю . – 	 А 	 я 	 ч у в с т в у ю 	 с е б я 	 ш а в к о й , 	 к о т о р у ю 	 п о м а н и л и 	 з а п а х о м 	 с о б а ч ь е г о 	 к о р м а ! 	 – 	 р я в к н у л б е л о в о л о с ы й . 	 – 	 С у д я 	 п о 	 т о м у , 	 ч т о 	 б о р м о т а л 	 э т о т 	 т и п , 	 в с е 	 б ы л о 	 з а п а д н е й 	 о т 	 н а ч а л а 	 д о к о н ц а ! – 	 А 	 З и л ь ? 	 – 	 в о з м у т и л а с ь 	 я . 	 – 	 Т ы 	 ч т о 	 ж е , 	 д у м а е ш ь , 	 о н 	 п о м о г а л 	 и м ? – 	 А 	 т ы ? 	 – 	 п а р и р о в а л 	 Д а ш а н . 	 – 	 Д о в е р я е ш ь 	 е м у ?

– 	 К а к 	 с е б е ! 	 – 	 з л о 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 И 	 н е 	 с м е й 	 в 	 н е м 	 с о м н е в а т ь с я ! Д а ш а н 	 х м ы к н у л . 	 И 	 в д р у г 	 о т в е т и л 	 т а к … 	 д о в е р ч и в о , 	 ч т о 	 у 	 м е н я 	 с ж а л о с ь 	 с е р д ц е : – 	 Н е 	 б у д у , 	 Ш а р е н ! М ы 	 п о м о л ч а л и . – 	 Д у м а ю , 	 о н 	 в о с п о л ь з о в а л с я 	 З и л е м , 	 к а к 	 п р и м а н к о й , 	 – 	 с п у с т я 	 к а к о е - т о 	 в р е м я 	 з а г о в о р и л Ф р а к е н . 	 – 	 Р а с с ч и т а л , 	 ч т о 	 м э т р е с с а 	 п о п ы т а е т с я 	 е г о 	 с п а с т и , 	 и л и 	 ж е 	 п р и д у м а л 	 э т о т 	 п л а н в м е с т е 	 с 	 н е й ! 	 Ф а й , 	 в и д и м о , 	 и з р я д н о 	 н а п у г а л а 	 т в о е г о 	 д р у г а 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 с у щ е с т в у ю щ е й у г р о з о й 	 с о 	 с т о р о н ы 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р о в 	 и 	 п р е д л о ж и л а 	 с п р я т а т ь 	 в 	 д р у г о м 	 м и р е . О с т а л ь н о е 	 Р и г т о н 	 с д е л а л 	 с а м 	 – 	 о с т а в и л 	 т е б е 	 п о д с к а з к у 	 о 	 т о м , 	 г д е 	 е г о 	 и с к а т ь , 	 р а с с ы п а л 	 в л е с у 	 ч о к . 	 Е д и н с т в е н н о е , 	 н а 	 ч т о 	 н е 	 р а с с ч и т ы в а л а 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 т а к 	 э т о 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 с т а н е т э н е р г е т и ч е с к о й 	 п о д п и т к о й 	 д л я 	 ф и н а л ь н о г о 	 з а к л и н а н и я . 	 А к т и в и р о в а в 	 з а к л я т и е О х р а н и т е л я , 	 е г о 	 и с т и н н ы й 	 х о з я и н 	 п о о х о т и л с я 	 н а 	 д в у х 	 м ы ш е й 	 с р а з у : 	 п о й м а л 	 т е б я 	 и 	 у б р а л с в и д е т е л я 	 и 	 с о о б щ н и к а 	 в 	 л и ц е 	 м э т р е с с ы ! Н е 	 о т в е ч а я , 	 я 	 з а к р ы л а 	 г л а з а . – 	 Ш а р е н , 	 – 	 п о з в а л 	 Д а ш а н . 	 – 	 С м е н и 	 и п о с т а с ь 	 и 	 с п о й , 	 и н а ч е , 	 к о г д а 	 з а к л я т ь е 	 о т п у с т и т , б у д е т 	 б о л ь н о 	 п о с л е 	 п о б о е в . В 	 т а к и х 	 в о п р о с а х 	 п о м о щ н и к а 	 К р а с н о г р и в а 	 с л е д о в а л о 	 с л у ш а т ь с я 	 б е с п р е к о с л о в н о . 	 Я с м е н и л а 	 и п о с т а с ь 	 и 	 т и х о н ь к о 	 з а м у р ч а л а , 	 з а п у с к а я 	 п р о ц е с с ы 	 р е г е н е р а ц и и 	 в 	 о р г а н и з м е . И м е н н о 	 б л а г о д а р я 	 э т о м у 	 д а р у , 	 п р и с у щ е м у 	 в с е м 	 к о ш а ч ь и м , 	 в 	 д а л е к и е - д а л е к и е 	 в р е м е н а Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и 	 в ы ́ х о д и л и 	 п е р в ы х 	 р а з у м н ы х 	 с у щ е с т в , 	 о б р е ч е н н ы х 	 п о г и б н у т ь 	 в 	 н а ш е й в с е л е н н о й 	 – 	 д р а к о н о в . Н а в а л и л а с ь 	 б о л е з н е н н а я 	 д р е м о т а , 	 с к в о з ь 	 к о т о р у ю 	 о т д а л е н н о 	 з в у ч а л 	 м о й 	 г о л о с . 	 С а д н и л а в 	 с е р д ц е 	 б о л ь 	 о т 	 п о т е р и 	 З и л я 	 – 	 с м е р т ь 	 н е с п р а в е д л и в а 	 в с е г д а , 	 к а к 	 и 	 н е п р е к л о н н а ! 	 Н о р а з в е 	 д о л ж н ы 	 у м и р а т ь 	 м о л о д ы е , 	 п о л н ы е 	 ж и з н и , 	 с и л 	 и 	 и д е й ? 	 Н е 	 п р о ш е д ш и е 	 с в о й 	 П у т ь ? Н е 	 и с п о л н и в ш и е 	 в о л и 	 Б о г о в ? В р е м я 	 т е к л о 	 м и м о 	 м о л о ч н о й 	 р е к о й . 	 М у р ч а н и е 	 р о к о т а л о 	 г р о м о м 	 н а 	 М л е ч н о м 	 П у т и , в о з в р а щ а я 	 м е н я 	 к 	 ж и з н и . 	 Ч т о - т о 	 и з м е н и л о с ь , 	 н о 	 я 	 п о к а 	 н е 	 п о н и м а л а 	 – 	 ч т о ? 	 П р и о т к р ы в о д и н 	 г л а з , 	 о г л я д е л а 	 с е б я 	 – 	 о с т а т о ч н ы й 	 э ф ф е к т 	 з а к л я т ь я 	 т у с к н е л . 	 Н а д о 	 ж е ! 	 С т о и т з а п о м н и т ь 	 – 	 д о л г о е 	 п е н и е 	 н е й т р а л и з у е т 	 з а к л и н а н и я , 	 к о т о р ы е 	 н а н о с я т 	 в р е д 	 а м и м а р а м ! Ч е р е з 	 ч а с 	 с в е ч е н и е 	 и с ч е з л о , 	 и 	 я 	 н а ч а л а 	 о щ у щ а т ь 	 л а п ы , 	 х в о с т 	 и 	 у ш и . 	 Р е б р а 	 е щ е 	 н ы л и 	 – э т о т 	 у р о д 	 е д в а 	 н е 	 с л о м а л 	 м н е 	 н е с к о л ь к о , 	 п о к а 	 п и н а л . П р и н я в 	 ч е л о в е ч е с к у ю 	 и п о с т а с ь , 	 п о з в а л а 	 Д а ш а н а 	 и 	 р а с с к а з а л а 	 е м у 	 о б 	 э ф ф е к т е 	 п е н и я . 	 О н т у т 	 ж е 	 с т а л 	 к о т о м 	 и 	 з а м у р ч а л 	 т а к 	 г р о м к о , 	 ч т о 	 я 	 и с п у г а л а с ь , 	 к а к 	 б ы 	 н а с 	 н е 	 у с л ы ш а л и . 	 И б ы л а 	 п р а в а 	 – 	 п о с л ы ш а л с я 	 з в у к 	 м е т а л л а , 	 с к р е б у щ е г о 	 п о 	 з а м к у … Н о , 	 в о п р е к и 	 м о и м 	 о п а с е н и я м , 	 в с л е д 	 з а 	 з в у к о м 	 о т к р ы в а ю щ е й с я 	 в 	 к о н ц е 	 к о р и д о р а 	 д в е р и р а з д а л с я 	 н е 	 т о т 	 г о л о с , 	 ч т о 	 р а н ь ш е . – 	 Ш а р е н , 	 Д а ш а н 	 – 	 в ы 	 з д е с ь ? С р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 п о д а в и л с я 	 м у р ч а н и е м , 	 а 	 я 	 в о с к л и к н у л а : – 	 Х а р т ? – 	 О н 	 с а м ы й ! 	 – 	 у л ы б а ю щ и й с я 	 М я к 	 Г а р р е т 	 п о к а з а л с я 	 з а 	 д в е р ц е й 	 м о е й 	 к а м е р ы 	 с 	 о т м ы ч к о й в 	 р у к е . Н е 	 п о я в и с ь 	 о н 	 т а к 	 н е о ж и д а н н о , 	 я 	 в с к р ы л а 	 б ы 	 з а м о к 	 с а м а , 	 в е д ь 	 н а б о р 	 о т м ы ч е к 	 в с е г д а н о с и л а 	 с 	 с о б о й 	 в 	 с п е ц и а л ь н о м 	 п е н а л е . О н 	 о т к р ы л 	 к а л и т к у , 	 ш а г н у л 	 в н у т р ь , 	 п о м о г 	 м н е 	 п о д н я т ь с я 	 и 	 в д р у г , 	 о б н я в , 	 з а р ы л с я 	 л и ц о м 	 в м о и 	 в о л о с ы . – 	 К а ж е т с я , 	 м н е 	 т о л ь к о 	 и 	 п р е д с т о и т , 	 ч т о 	 т е р я т ь 	 т е б я 	 и 	 у м и р а т ь 	 о т 	 с т р а х а , 	 ч т о 	 с 	 т о б о й с л у ч и т ь с я 	 ч т о - н и б у д ь 	 п л о х о е ! 	 – 	 ц е л у я 	 м е н я 	 в 	 м а к у ш к у , 	 п р о ш е п т а л 	 о н . 	 – 	 Н е б е с н ы е

К о ш а к и 	 с п р а в е д л и в ы 	 – 	 я 	 з н а ю , 	 п о ч е м у 	 э т о 	 п р о и с х о д и т ! Я 	 н е 	 п о н я л а 	 н и 	 с л о в а 	 и з 	 с к а з а н н о г о , 	 п р о с т о , 	 н а 	 м и г 	 п р и ж а в ш и с ь 	 к 	 ш и р о к о й 	 г р у д и 	 и з а к р ы в 	 г л а з а , 	 н а с л а д и л а с ь 	 т е п л о м , 	 и с х о д я щ и м 	 о т 	 н е г о , 	 з а п а х о м , 	 к о т о р ы й 	 н е 	 з а б ы в а л а . 	 И с т р а н н ы м 	 ч у в с т в о м 	 у в е р е н н о с т и 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 в с е 	 т а к 	 и 	 д о л ж н о 	 б ы т ь . – 	 Х а р т ! 	 – 	 з а к р и ч а л 	 Д а ш а н , 	 и 	 в 	 е г о 	 г о л о с е 	 н е 	 б ы л о 	 р а д о с т и . 	 – 	 С з а д и ! О т к р ы в 	 г л а з а , 	 я 	 с 	 у ж а с о м 	 у в и д е л а 	 в 	 д в е р н о м 	 п р о е м е 	 о д н о г о 	 и з 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р о в , н а п а д а в ш и х 	 н а 	 м е н я 	 в 	 В а й с т р а с е ! Я 	 д е р н у л а с ь , 	 н о 	 р ы ж и й 	 д е р ж а л 	 к р е п к о . – 	 Т и ш е 	 в ы 	 о б а ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н . 	 – 	 Э т о г о 	 п а р н я 	 я 	 н а ш е л 	 в 	 с о с е д н е й 	 с о 	 м н о й 	 к а м е р е . 	 Е г о з о в у т 	 К у р т 	 Т о р х а й м , 	 о н 	 – 	 в ы х о д е ц 	 и з 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а , 	 в о л е й 	 с у д ь б ы 	 п о к и н у в ш и й 	 е г о . 	 И т а к о й 	 ж е 	 п о с т р а д а в ш и й , 	 к а к 	 и 	 м ы . 	 С е й ч а с 	 я 	 о с в о б о ж у 	 т е б я , 	 б р а т е ц , 	 и 	 в а м 	 в с е 	 с т а н е т я с н о ! В 	 п о с л е д н и й 	 р а з 	 п о ц е л о в а в 	 м е н я , 	 Х а р т , 	 н а к о н е ц , 	 р а з ж а л 	 о б ъ я т и я 	 и 	 о т п р а в и л с я 	 к 	 д в е р ц е к а м е р ы 	 н а п р о т и в . 	 П о с к о л ь к у 	 Д а ш а н 	 п е л 	 м е н ь ш е 	 м е н я , 	 д в и г а т е л ь н а я 	 а к т и в н о с т ь 	 к 	 н е м у в е р н у л а с ь 	 н е 	 п о л н о с т ь ю . 	 М я к 	 Г а р р е т 	 п о м о г 	 е м у 	 п о д н я т ь с я 	 с 	 п о л а , 	 п е р е к и н у в 	 е г о 	 р у к у ч е р е з 	 с е б я 	 д л я 	 п о д д е р ж к и , 	 и 	 в ы в е л 	 в 	 к о р и д о р . 	 Г л я д я 	 н а 	 н и х , 	 я 	 п о д у м а л а , 	 ч т о 	 р ы ж и й , 	 т а к ж е , 	 к а к 	 и 	 я , 	 д о г а д а л с я 	 о 	 б л а г о т в о р н о м 	 в л и я н и и 	 п е н и я , 	 н о 	 с д е л а л 	 э т о 	 г о р а з д о 	 р а н ь ш е м е н я . К у р т 	 Т о р х а й м 	 п о с т о р о н и л с я , 	 в ы п у с к а я 	 м е н я 	 и з 	 к а м е р ы . 	 В о к р у г 	 н е г о 	 в и д н е л а с ь 	 д ы м к а з а к л и н а н и я 	 « К о ш а ч и й 	 г л а з » , 	 д а ю щ е г о 	 в о з м о ж н о с т ь 	 в и д е т ь 	 в 	 к р о м е ш н о й 	 т ь м е , 	 в е д ь 	 в п о д з е м е л ь е 	 н е 	 г о р е л 	 н и 	 о д и н 	 ф а к е л . 	 У 	 н е г о 	 б ы л о 	 л и ц о 	 ч е л о в е к а , 	 м н о г о 	 в р е м е н и п р о в о д я щ е г о 	 н а 	 в о з д у х е 	 – 	 г р у б а я 	 к о ж а , 	 з а г а р , 	 м о р щ и н ы . 	 К о г д а - т о 	 с в е т л о - р у с ы е , 	 а 	 с е й ч а с н е п о н я т н о г о 	 о т т е н к а 	 в о л о с ы 	 с в и с а л и 	 н е р о в н о 	 о с т р и ж е н н ы м и 	 п р я д я м и , 	 п а д а л и 	 н а 	 г л а з а , в 	 к о т о р ы х 	 п р и т а и л с я 	 н а с м е ш л и в ы й 	 и 	 о п а с н ы й 	 о г о н е к . 	 Т о р х а й м 	 в ы г л я д е л 	 к а к 	 ч е л о в е к , к о т о р ы й 	 с 	 о д н о й 	 с т о р о н ы 	 п л е в а т ь 	 х о т е л 	 н а 	 о б щ е п р и н я т ы е 	 з а к о н ы 	 и 	 м о р а л ь , 	 и 	 ш е л 	 п о ж и з н и , 	 о с о б е н н о 	 н е 	 г л я д я 	 п о д 	 н о г и , 	 а 	 с 	 д р у г о й 	 – 	 б ы л 	 н е 	 п р о ч ь 	 п о с м е я т ь с я 	 н а д 	 с а м и м с о б о й . 	 Е г о 	 б л е д н о - г о л у б ы е 	 г л а з а 	 о б е ж а л и 	 м о ю 	 ф и г у р у 	 с 	 и н т е р е с о м 	 о х о т н и к а , 	 а 	 н е в о з м о ж н о г о 	 п а р т н е р а 	 д л я 	 л ю б о в н ы х 	 и г р 	 – 	 я 	 о т в е т и л а 	 е м у 	 т е м 	 ж е . 	 Н а д о 	 с к а з а т ь , 	 ч т о р я д о м 	 с 	 м о щ н ы м 	 Х а р т о м 	 и 	 и д е а л о м 	 ф и т н е с - к л у б о в 	 Д а ш а н о м 	 о н 	 в ы г л я д е л 	 с к о р е е с у х о п а р ы м , 	 ч е м 	 м у с к у л и с т ы м , 	 х о т я 	 я 	 п р е к р а с н о 	 з а м е т и л а 	 и 	 р е л ь е ф н о с т ь 	 м ы ш ц , 	 и ш и р и н у 	 п л е ч 	 – 	 н е 	 п о к а з у ш н у ю , 	 а 	 н а с т о я щ у ю , 	 д о с т и г а е м у ю 	 п р о д о л ж и т е л ь н ы м и т р е н и р о в к а м и 	 и 	 ж и з н ь ю , 	 п о л н о й 	 л и ш е н и й 	 и 	 п р и к л ю ч е н и й . 	 П о ж а л у й , 	 К у р т 	 Т о р х а й м 	 м н е п о н р а в и л с я . 	 П о н р а в и л а с ь 	 л и 	 я 	 е м у , 	 с к а з а т ь 	 н е 	 м о г у , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 г л я д я 	 н а 	 м е н я , 	 о н 	 в и д е л « с м у г л о к о ж у ю 	 п а н к у ш н у ю 	 с и а м к у » 	 – 	 к а к 	 в ы р а з и л с я 	 о д н а ж д ы 	 М я к 	 Г а р р е т . – 	 П о к а ж и 	 и м , 	 – 	 с к а з а л 	 Х а р т , 	 и 	 К у р т 	 б е с п р е к о с л о в н о 	 п о д т я н у л 	 п о в ы ш е 	 п о т р е п а н н ы й р у к а в 	 к а м з о л а . Н а 	 е г о 	 л е в о й 	 р у к е , 	 о т 	 з а п я с т ь я 	 д о 	 п л е ч а , 	 к р а с о в а л и с ь 	 д е с я т к и 	 ш р а м о в 	 – 	 у ж е з а т я н у в ш и х с я , 	 п о д с ы х а ю щ и х 	 и 	 с о в с е м 	 с в е ж и х . – 	 Ч т о 	 э т о ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 б е л о в о л о с ы й . – 	 Т а к 	 х о з я и н 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р о в 	 п о л у ч а л 	 и х , 	 – 	 н е в е с е л о 	 у с м е х н у л с я 	 Х а р т . З р а ч к и 	 Д а ш а н а 	 р а с ш и р и л и с ь . – 	 З н а ч и т , 	 т ы 	 – 	 п р о т о т и п ? 	 – 	 о н 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 Т о р х а й м а 	 в н и м а т е л ь н е е . 	 – 	 И , 	 е с л и 	 я п р а в и л ь н о 	 п о н и м а ю , 	 з н а к 	 п р и н а д л е ж н о с т и 	 к 	 к л а н у 	 у 	 т е б я 	 и м е е т с я , 	 в 	 о т л и ч и е 	 о т 	 н и х ? В 	 о т в е т 	 К у р т 	 п о д н я л 	 п р а в у ю 	 р у к у , 	 н а 	 б е з ы м я н н о м 	 п а л ь ц е 	 к о т о р о й 	 к р а с о в а л с я 	 п е р с т е н ь - п е ч а т к а 	 с 	 о т т и с к о м 	 г о л у б к и , 	 з а п е р т о й 	 в 	 к л е т к е . – 	 К л а н о в ы е 	 з н а к и 	 н а п о л н е н ы 	 с п е ц и ф и ч н о й 	 м а г и е й , 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 с к а з а л 	 Д а ш а н . 	 – п о э т о м у , 	 в и д и м о , 	 н а ш е м у 	 т ю р е м щ и к у 	 н е 	 у д а л о с ь 	 п р о д у б л и р о в а т ь 	 п е р с т е н ь 	 в о 	 в р е м я З а м е щ е н и я , 	 д а ? Т о р х а й м 	 к и в н у л .

– 	 Н а д о 	 в ы б и р а т ь с я , 	 – 	 п о т о р о п и л 	 р ы ж и й . 	 – 	 Н е р о в е н 	 ч а с , 	 к т о - н и б у д ь 	 я в и т с я 	 – 	 и л и 	 с а м 	 м а г , и л и 	 е г о 	 а р м и я 	 з а м е с т и т е л е й ! Я 	 н е в о л ь н о 	 х м ы к н у л а . – 	 З д е с ь 	 ц е л ы й 	 л а б и р и н т 	 п о д 	 з е м л е й , 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 К у р т . 	 – 	 Я 	 н е с к о л ь к о 	 р а з 	 п ы т а л с я с б е ж а т ь , 	 н о 	 б е з у с п е ш н о 	 – 	 о н 	 н а х о д и л 	 м е н я 	 и 	 в о з в р а щ а л . – 	 А 	 к т о 	 – 	 о н ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в . 	 – 	 Т ы 	 з н а е ш ь 	 е г о 	 и м я ? – 	 Н е т . 	 З н а ю 	 т о л ь к о , 	 ч т о 	 п л а т и т 	 о н 	 з о л о т ы м и 	 в а р т а м и . 	 Я 	 в с т р е ч а л с я 	 с 	 н и м 	 в 	 р а з н ы х м и р а х 	 – 	 о н 	 в с е г д а 	 с а м 	 н а х о д и л 	 м е н я . 	 П о с л е д н и й 	 р а з 	 э т о 	 б ы л о 	 в 	 Д р и о м а й с е , 	 п о с л е 	 ч е г о 	 я о к а з а л с я 	 з д е с ь . З о л о т ы м и 	 в а р т а м и ? 	 М ы 	 с 	 Д а ш а н о м 	 п е р е г л я н у л и с ь . 	 Э т и 	 м о н е т ы 	 и з 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а б ы л и 	 н е 	 в 	 х о д у 	 у ж е 	 л е т 	 т р и с т а , 	 х о т я 	 и 	 п р о д о л ж а л и 	 о с т а в а т ь с я 	 п о л н о в е с н ы м и 	 з о л о т ы м и . С л о в н о 	 ч и т а я 	 н а ш и 	 м ы с л и , 	 К у р т 	 д о б а в и л , 	 п о ж а в 	 п л е ч а м и : – 	 З о л о т о , 	 о н о 	 и 	 в 	 А ф р и к е 	 з о л о т о ! – 	 Э т о 	 т о ч н о , 	 – 	 х о х о т н у л 	 Х а р т 	 и 	 п о в е л 	 н а с 	 к 	 в ы х о д у . 	 – 	 А 	 т ы 	 н е 	 у д и в и л с я 	 з а к а з у ? – 	 Н а 	 а р т е ф а к т ы - Т е н и ? 	 Н е т . 	 З а к а з 	 к а к 	 з а к а з . 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 ч у т ь 	 с л о ж н е е 	 о б ы ч н о г о . С 	 н е п р и я з н ь ю 	 п о к о с и в ш и с ь 	 н а 	 н е г о , 	 я 	 п о д у м а л а , 	 ч т о 	 в с е - т а к и 	 н е 	 л ю б л ю 	 к р ы с я т н и к о в ! – 	 В 	 Д р и о м а й с е 	 н а н и м а т е л ь 	 п о т р е б о в а л 	 у б р а т ь 	 к л и е н т к у , 	 в л а д е ю щ у ю 	 а р т е ф а к т о м . 	 – Т о р х а й м 	 п о м о р щ и л с я , 	 а 	 я 	 р е ш и л а , 	 ч т о 	 з н а ю , 	 о 	 к о м 	 и д е т 	 р е ч ь 	 – 	 о б о 	 м н е ! 	 – 	 М н е 	 с л у ч а л о с ь у б и в а т ь , 	 з а щ и щ а я с ь , 	 н о 	 я 	 н е 	 у б и й ц а , 	 ч т о 	 б ы 	 в ы 	 т а м 	 н и 	 д у м а л и 	 о б о 	 м н е , 	 в 	 ч а с т н о с т и , 	 и 	 о К о л л е к ц и о н е р а х 	 в о о б щ е . 	 К о г д а 	 я 	 о т к а з а л с я 	 о т 	 з а к а з а , 	 о н 	 о б е з д в и ж и л 	 м е н я 	 и 	 п е р е н е с с ю д а . 	 А 	 д а л ь ш е … – 	 … О н 	 з а п о л о н и л 	 С е м и м и р ь е 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р а м и , 	 – 	 к и в н у л 	 Д а ш а н . 	 – 	 П о с к о л ь к у З а м е щ е н и е 	 д а е т 	 в о з м о ж н о с т ь 	 з а к л и н а т е л ю 	 п р и д а в а т ь 	 з а м е с т и т е л я м 	 т е 	 ч е р т ы 	 х а р а к т е р а , к о т о р ы е 	 е м у 	 н у ж н ы , 	 н а 	 т в о е й 	 к р о в и 	 в ы р о с л а 	 а р м и я 	 г о л о в о р е з о в , 	 н е 	 о т я г о щ е н н ы х м о р а л ь н ы м и 	 п р и н ц и п а м и 	 п р о т о т и п а , 	 н о 	 о б л а д а ю щ и х 	 е г о 	 с п е ц и ф и ч е с к и м 	 о п ы т о м . К у р т 	 м р а ч н о 	 с п л ю н у л . 	 И н т у и ц и я 	 п о д с к а з ы в а л а , 	 ч т о 	 е с л и 	 м ы , 	 а м и м а р ы , 	 н е 	 д о б е р е м с я 	 д о т о г о , 	 к т о 	 п р и д у м а л 	 э т у 	 « о х о т у 	 н а 	 Т е н и » , 	 Т о р х а й м 	 з а б у д е т 	 о 	 с к а з а н н о м 	 и 	 с т а н е т 	 с а м ы м н а с т о я щ и м 	 у б и й ц е й ! П о д з е м е л ь е , 	 д е й с т в и т е л ь н о , 	 о к а з а л о с ь 	 л а б и р и н т о м . 	 В 	 е г о 	 м н о г о ч и с л е н н ы х 	 о т в е т в л е н и я х м ы 	 н а т ы к а л и с ь 	 н а 	 р ж а в ы е 	 ц е п и 	 и 	 п р и к о в а н н ы е 	 и м и 	 к 	 с т е н а м 	 с к е л е т ы , 	 н а 	 п у с т ы е с у н д у к и , 	 п р о г н и в ш и е 	 б о ч к и , 	 « у ю т н ы е » 	 п ы т о ч н ы е , 	 о с н а щ е н н ы е 	 д а в н о 	 п о г а с ш и м и ж а р о в н я м и 	 и 	 о ч а г а м и . 	 П р о д в и г а л и с ь 	 м е д л е н н о , 	 в т я г и в а я 	 в 	 с е б я 	 в о з д у х 	 – 	 в ы й т и 	 о т с ю д а , н е 	 и с п о л ь з у я 	 в р о ж д е н н о е 	 о б о н я н и е 	 а м и м а р о в , 	 н е 	 п р е д с т а в л я л о с ь 	 в о з м о ж н ы м . 	 Н а 	 о д н о м и з 	 п е р е к р е с т к о в 	 м ы , 	 н а к о н е ц , 	 о с т а н о в и л и с ь : 	 с п р а в а 	 п о т я н у л о 	 з а п а х а м и 	 т р а в ы , 	 л и с т в ы 	 и г р и б о в , 	 х а р а к т е р н ы м и 	 д л я 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а , 	 р о д н о г о 	 м и р а 	 к у н о в 	 Ф р а к е н о в , 	 с л е в а 	 – а р о м а т а м и 	 о б и т а е м о г о 	 ж и л ь я . М у ж ч и н ы 	 з а с п о р и л и , 	 к у д а 	 и д т и . 	 Д а ш а н 	 т р е б о в а л 	 н е м е д л е н н о 	 в ы б р а т ь с я 	 н а р у ж у 	 и о т п р а в и т ь с я 	 в о 	 д в о р е ц 	 В л а с т и т е л я 	 с 	 д о к л а д о м . 	 К у р т 	 з а я в и л 	 о 	 ж е л а н и и 	 п о г о с т и т ь 	 у « с в о е г о 	 д р у г а » 	 в 	 б о л е е 	 к о м ф о р т н ы х 	 у с л о в и я х , 	 и 	 о т 	 е г о 	 т о н а 	 у 	 м е н я 	 м у р а ш к и 	 з а б е г а л и 	 п о с п и н е . 	 Х а р т 	 м о л ч а 	 с л у ш а л 	 о б о и х , 	 ж у т к о в а т о 	 б л е с т я 	 г л а з а м и 	 в 	 т е м н о т е . 	 А 	 м н е 	 в д р у г в с п о м н и л а с ь 	 н е с ч а с т н а я 	 Ф а й л е ф а й л ь . 	 К о н е ч н о , 	 о н а 	 б ы л а 	 э г о и с т и ч н о й 	 с у к о й , 	 к о т о р а я , 	 н е з а д у м ы в а я с ь , 	 у б и л а 	 б ы 	 З и л я , 	 е с л и 	 б ы 	 м о г л а 	 э т и м 	 с п а с т и 	 с о б с т в е н н у ю 	 ш к у р у 	 – 	 н о 	 д а ж е 	 е й я 	 н е 	 ж е л а л а 	 т а к о й 	 с м е р т и ! 	 М а г , 	 п о л ь з у ю щ и й 	 п о д о б н ы е 	 з а к л я т и я 	 н а 	 л ю д я х 	 ( э л ь ф а х , д р о у , 	 д р а к о н а х 	 и 	 д р . ) 	 н е 	 и м е л 	 п р а в а 	 н а 	 с у щ е с т в о в а н и е ! Н е 	 г о в о р я 	 н и 	 с л о в а , 	 я 	 п о в е р н у л а 	 н а л е в о . 	 Р а с т е р я н н о е 	 м о л ч а н и е 	 з а 	 с п и н о й 	 у к а з а л о 	 н а 	 т о , ч т о 	 м а н е в р 	 н е 	 о с т а л с я 	 н е з а м е ч е н н ы м . Д а ш а н 	 у ж е 	 м о г 	 п е р е д в и г а т ь с я 	 с а м о с т о я т е л ь н о , 	 п о э т о м у 	 Х а р т , 	 о с т а в и в 	 е г о 	 п о з а д и , 	 д о г н а л м е н я 	 и 	 п о ш е л 	 р я д о м .

– 	 Э т о 	 н е р а з у м н о , 	 Ш а р е н , 	 – 	 т и х о 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 П о ч е м у 	 т ы 	 н е 	 х о ч е ш ь 	 п р и с л у ш а т ь с я 	 к д о в о д а м 	 м о е г о 	 б р а т а , 	 к о т о р ы й 	 в с е г д а 	 я в л я л 	 с о б о й 	 в е р х 	 б л а г о р а з у м и я , 	 а 	 н ы н ч е п р е д с т а в л я е т 	 с а м у 	 М у д р о с т ь 	 а м и м а р о в ? Я 	 м о л ч а 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о 	 и 	 о т в е р н у л а с ь . 	 В 	 п а м я т и 	 п р о к р у ч и в а л а с ь 	 с ц е н а , 	 н а 	 к о т о р о й ч у д о в и щ н ы й 	 м о р о к 	 п о д м и н а л 	 ж е н с к о е 	 т е л о , 	 п о х о ж е е 	 н а 	 р а з д а в л е н н ы й 	 ц в е т о к … – 	 А м и с т р е с с а 	 М я к 	 Ш а р е н ! 	 – 	 н е о ж и д а н н о 	 р я в к н у л 	 р ы ж и й , 	 п р е г р а д и в 	 м н е 	 д о р о г у , 	 с х в а т и в з а 	 п л е ч и 	 и 	 п а р у 	 р а з 	 о щ у т и м о 	 в с т р я х н у в . 	 – 	 В о з ь м и 	 с е б я 	 в 	 л а п ы ! 	 Т ы 	 з а т е я л а 	 о п а с н у ю 	 и г р у , и 	 т е б е 	 п о н а д о б и т с я 	 х о л о д н ы й 	 р а с с у д о к , 	 а 	 н е 	 к р о в а в а я 	 п е л е н а 	 м е с т и 	 п е р е д 	 г л а з а м и ! Ц а п 	 е г о 	 з а д е р и , 	 о н 	 б ы л 	 п р а в ! 	 И м е н н о 	 э т о г о 	 м н е 	 н е 	 х в а т а л о 	 – 	 ч у в с т в а 	 х о л о д а 	 п о д 	 л е в о й л а п о й , 	 б у д т о 	 т у д а 	 в п и л с я 	 к л и н о к . 	 К л и н о к , 	 я с н о 	 у к а з ы в а ю щ и й 	 ц е л ь . Я 	 в ы в е р н у л а с ь 	 и з 	 с и л ь н ы х 	 п а л ь ц е в 	 М я к 	 Г а р р е т а 	 и 	 п о с м о т р е л а 	 е м у 	 в 	 г л а з а 	 – 	 з р а ч к и 	 о т о т с у т с т в и я 	 с в е т а 	 с д е л а л и с ь 	 т а к и м и 	 о г р о м н ы м и , 	 ч т о 	 м о г л и 	 б ы 	 в м е с т и т ь 	 в 	 с е б я 	 ц е л ы й 	 м и р . – 	 Т ы 	 и д е ш ь 	 с о 	 м н о й , 	 а м и р р 	 М я к 	 Г а р р е т ? 	 – 	 п р о с т о 	 с п р о с и л а 	 я . И 	 о н 	 о т в е т и л : – 	 З а 	 т о б о й , 	 з о л о т а я , 	 я 	 п о й д у 	 н а 	 к р а й 	 с в е т а … – 	 А м и м а р а , 	 – 	 я 	 н е д о у м е н н о 	 п о в е р н у л а 	 г о л о в у . 	 Р я д о м 	 с т о я л 	 К у р т , 	 к о т о р ы й , 	 о к а з ы в а е т с я , н а б л ю д а л 	 з а 	 н а м и . 	 – 	 Е с л и 	 т ы 	 х о ч е ш ь 	 к а з н и т ь 	 е г о 	 – 	 я 	 т в о й , 	 д у ш о й 	 и 	 т е л о м ! И з 	 т е м н о т ы 	 д о н е с л и с ь 	 п р о к л я т и я , 	 и с т о р г а е м ы е 	 Д а ш а н о м , 	 к о т о р ы й 	 о с т а л с я 	 в м е н ь ш и н с т в е . 	 Н а д о 	 ж е , 	 н е к о т о р ы е 	 с л о в а 	 я 	 с л ы ш а л а 	 в п е р в ы е ! М ы 	 ш л и 	 о к о л о 	 ч а с а 	 – 	 з а п а х 	 ж и л ь я 	 с т а н о в и л с я 	 с и л ь н е е . 	 Н о 	 к о г д а , 	 н а к о н е ц , 	 о б н а р у ж и л и в ы х о д 	 в 	 к о р и д о р , 	 к о т о р ы й 	 к а з а л с я 	 м е н е е 	 з а б р о ш е н н ы м , 	 ч е м 	 в с е 	 п р е д ы д у щ и е , 	 и , 	 м и н о в а в е г о , 	 о к а з а л и с ь 	 в 	 п о л у п о д в а л е 	 к а к о г о - т о 	 з а м к а , 	 н а с 	 ж д а л о 	 р а з о ч а р о в а н и е ! Н е с к о л ь к о 	 к о м н а т , 	 о б с т а в л е н н ы х 	 с т а р о й , 	 н о 	 д о б р о т н о й 	 м е б е л ь ю , 	 б ы л и 	 п у с т ы . 	 О ч а г о с т ы в а л . 	 Х о з я и н 	 у б е ж и щ а 	 п о к и н у л 	 е г о 	 – 	 о с т а в и л 	 л и 	 о н 	 н а с 	 у м и р а т ь , 	 з а п е р т ы м и 	 в п о д з е м е л ь е , 	 и л и 	 с о б и р а л с я 	 в е р н у т ь с я 	 п о с л е , 	 ч т о б ы 	 д о б и т ь 	 и л и 	 и с п о л ь з о в а т ь 	 в 	 к а ч е с т в е з а м е с т и т е л е й - к л о н о в , 	 м ы 	 т а к 	 и 	 н е 	 у з н а л и . – 	 О б ы щ е м 	 д о м ! 	 – 	 п р е д л о ж и л 	 Х а р т . З а м о к 	 б ы л 	 н е 	 м а л , 	 н о 	 б о ́ л ь ш у ю 	 е г о 	 ч а с т ь 	 в р е м я 	 п р и в е л о 	 в 	 н е г о д н о с т ь , 	 о с т а в и в 	 с т е с а н н ы е к л ы к и 	 с т е н 	 и 	 к у ч и 	 к а м е н н о г о 	 к р о ш е в а , 	 п о р о с ш и е 	 с о р н я к а м и . 	 Л и ш ь 	 н е с к о л ь к о 	 к о м н а т 	 в п о л у п о д в а л е 	 с о х р а н и л и 	 н е 	 т о л ь к о 	 с т е н ы , 	 н о 	 и 	 п о т о л о к , 	 и 	 и м е н н о 	 з д е с ь 	 м а г 	 у с т р о и л « л е ж б и щ е » . 	 М ы 	 н е 	 н а ш л и 	 н и 	 е г о 	 з а п и с е й , 	 н и 	 а р т е ф а к т о в , 	 н и 	 к н и г . 	 П о х о ж е , 	 о н 	 б ы в а л 	 т у т л и ш ь 	 д л я 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 з а б и р а т ь 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р о в . О д н о 	 и з 	 п о м е щ е н и й 	 о к а з а л о с ь , 	 к 	 н а ш е м у 	 у д о в о л ь с т в и ю , 	 к л а д о в к о й , 	 п о л н о й 	 п р и п а с о в . 	 В п р о д у к т о в о м 	 н а б о р е 	 о щ у щ а л и с ь 	 п р и с т р а с т и я 	 т е м н ы х 	 э л ь ф о в , 	 и 	 м ы 	 с л а в н о 	 п о д к р е п и л и с ь в я л е н ы м 	 м я с о м , 	 р ж а н ы м и 	 с у х а р я м и , 	 к о п ч е н ы м и 	 к о л б а с к а м и 	 и 	 с о л о н и н о й ! К о г д а 	 м ы 	 п о к и н у л и 	 з а м о к , 	 в 	 К р о т т о н е 	 н а с т у п а л и 	 с у м е р к и . 	 Э т о т 	 м и р 	 р а з и т е л ь н о о т л и ч а л с я 	 о т 	 П о л у д е н н о г о 	 А ш е р а , 	 к а к 	 н о ч ь 	 о т л и ч а е т с я 	 о т 	 д н я , 	 а 	 т е м н ы е 	 э л ь ф ы 	 – 	 о т с в е т л ы х . 	 В 	 А ш е р е 	 д е р е в ь я 	 с т р е м и л и с ь 	 к 	 о б л а к а м , 	 а 	 з д е с ь 	 с л о в н о 	 п ы т а л и с ь 	 ш и р о к и м и к р о н а м и 	 о б р а з о в а т ь 	 п о т о л о к . 	 Т а м 	 п а х л о 	 с к о ш е н н о й 	 т р а в о й 	 ( б у д ь 	 о н а 	 н е л а д н а ! ) 	 и ц в е т а м и , 	 з д е с ь 	 – 	 с ы р о й 	 з е м л е й , 	 г р и б а м и 	 и 	 м х о м . 	 З в е з д н о е 	 н е б о 	 А ш е р а 	 к р а с о т о й 	 и я р к о с т ь ю 	 н е м н о г и м 	 у с т у п а л о 	 т о м у , 	 ч т о 	 н а к а н у н е 	 м ы 	 в и д е л и 	 в 	 Р а с с в е т н о м 	 Л и с с е , 	 а 	 н а К р о т т о н е 	 з в е з д ы 	 б ы л и 	 р е д к и м и , 	 а 	 т у ч и 	 – 	 ч а с т ы м и 	 г о с т я м и . 	 В о т 	 и 	 с е й ч а с 	 н а к р а п ы в а л д о ж д и к . 	 С в е ж и й 	 в о з д у х , 	 з а п а х и 	 л е с а 	 п р и т я г и в а л и 	 и 	 в о л н о в а л и , 	 б у д я 	 в 	 н а с 	 т е х 	 х и щ н и к о в , к о т о р ы м и 	 м ы , 	 в 	 с у щ н о с т и , 	 я в л я л и с ь . Я 	 и 	 Х а р т 	 п е р е г л я н у л и с ь , 	 б у д т о 	 с г о в о р и в ш и с ь . – 	 П о о х о т и м с я , 	 з о л о т а я ? 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 р ы ж и й . 	 – 	 К а к 	 к о г д а - т о ? 	 О б е щ а ю , 	 я 	 н е 	 б у д у п р и с т а в а т ь ! Д а ш а н 	 в о з в е л 	 г л а з а 	 к 	 н е б у .

– 	 Н а м 	 н а д о 	 у б и р а т ь с я 	 о т с ю д а ! 	 С о о б щ и т ь 	 В л а с т и т е л ю 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 п р о и с х о д и т ! 	 – 	 в о с к л и к н у л о н . 	 – 	 А 	 в ы , 	 к а к 	 к о т я т а 	 м а л ы е , 	 с о б р а л и с ь 	 з а 	 м ы ш а м и ! – 	 А 	 я 	 и х 	 п о н и м а ю , 	 – 	 в д р у г 	 п о д д е р ж а л 	 н а с 	 К у р т . 	 – 	 Н е т 	 н и ч е г о 	 д о р о ж е 	 с в о б о д ы ! 	 Я о т п р а в л ю с ь 	 в о 	 д в о р е ц 	 В л а с т и т е л я 	 с 	 т о б о й , 	 а м и м а р , 	 и 	 б у д у 	 с в и д е т е л е м 	 т в о е м у 	 р а с с к а з у . Н а р у ш а т ь 	 з а к о н 	 м н е 	 н е 	 в п е р в о й , 	 н о 	 т о , 	 в о 	 ч т о 	 м е н я 	 в т я н у л и , 	 г о р а з д о 	 с е р ь е з н е е 	 п а р ы с т а т е й 	 У г о л о в н о г о 	 к о д е к с а 	 л ю б о г о 	 и з 	 м и р о в . 	 Е с л и 	 я 	 н е 	 п о с п о с о б с т в у ю 	 п о и м к е 	 и 	 к а з н и э т о г о 	 г а д а 	 – 	 н е 	 б у д е т 	 м н е 	 п о к о я 	 н и 	 о т 	 с о б с т в е н н о й 	 с о в е с т и , 	 н и 	 о т 	 и щ е е к 	 В л а с т и т е л я ! – 	 Т ы 	 ж е 	 х о т е л 	 н а й т и 	 е г о 	 с а м ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 Х а р т . – 	 А 	 к т о 	 м н е 	 м е ш а е т ? 	 – 	 г а д к о 	 у с м е х н у л с я 	 в 	 о т в е т 	 Т о р х а й м . 	 – 	 Я 	 п о м о г у 	 В л а с т и т е л ю 	 и о т п р а в л ю с ь 	 с в о е й 	 д о р о г о й . Р ы ж и й 	 п р о т я н у л 	 е м у 	 о т к р ы т у ю 	 л а д о н ь . – 	 Т о г д а 	 н е 	 п р о щ а ю с ь , 	 Т о р х а й м ! 	 Е с л и 	 н а п а д е ш ь 	 н а 	 с л е д , 	 н а й д и 	 м е н я 	 и л и 	 л ю б о г о 	 и з Ф р а к е н о в . 	 П о м о ж е м 	 д р у г 	 д р у г у ! – 	 Д о г о в о р и л и с ь , 	 М я к 	 Г а р р е т ! 	 – 	 К у р т 	 п о ж а л 	 е г о 	 р у к у 	 и 	 н е о ж и д а н н о 	 з а с м е я л с я : 	 – 	 В о п р о с т о л ь к о 	 в 	 т о м , 	 к а к 	 я 	 п о п а д у 	 в о 	 Д в о р е ц - н а - С е м и - Х о л м а х , 	 я 	 ж е 	 н е 	 м о г у 	 х о д и т ь 	 п о 	 Л у н н о м у л у ч у ! Я 	 п о ш а р и л а 	 в 	 к а р м а н а х 	 и 	 д о с т а л а 	 о с т а в ш и е с я 	 у 	 м е н я 	 Б и л е т ы . 	 О т д а л а 	 К у р т у , 	 с д е р ж а в в з д о х . 	 П р о щ а й 	 Д р и о м а й с к и й 	 к о в е р 	 с 	 в о р к у ю щ и м и 	 г о л у б я м и 	 и 	 р ы б к а м и 	 в 	 п р у д у , 	 п р о щ а й п у ф и к 	 в 	 т о н 	 к о в р а , 	 о б т я н у т ы й 	 к о ж е й , 	 о б р а б о т а н н о й 	 в 	 т е х н и к е 	 п и р о г р а ф и и ! – 	 О т п р а в л я й т е с ь ! 	 – 	 с к а з а л 	 Х а р т . 	 – 	 М ы 	 п р и с о е д и н и м с я 	 к 	 в а м 	 с р а з у 	 п о с л е 	 о х о т ы ! – 	 Д е т и ! 	 – 	 б у р к н у л 	 Д а ш а н . Т о р х а й м 	 р а з д а в и л 	 к а б л у к о м 	 с а п о г а 	 о д и н 	 и з 	 Б и л е т о в 	 и 	 с к р ы л с я 	 в 	 П о р т а л е , 	 н а 	 п р о щ а н и е б р о с и в 	 н а 	 м е н я 	 м н о г о з н а ч и т е л ь н ы й 	 в з г л я д . 	 Д а ш а н 	 ш а г н у л 	 с л е д о м . Р ы ж и й 	 у ж е 	 с м е н и л 	 и п о с т а с ь 	 и 	 т е п е р ь 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 с н и з у 	 в в е р х , 	 з а б а в н о 	 к р у т я г о л о в о й . 	 Е г о 	 б о л ь ш и е 	 у ш и 	 ж и л и 	 с о б с т в е н н о й 	 ж и з н ь ю 	 – 	 п о в о р а ч и в а л и с ь 	 к а к 	 а н т е н н ы р а д а р а , 	 с л у ш а я 	 л е с . 	 Я 	 у п а л а 	 н а 	 л а п ы 	 р я д о м 	 с 	 н и м . 	 О н 	 б о д н у л 	 м е н я 	 г о л о в о й 	 и 	 п о р ы с и л 	 к б л и ж а й ш и м 	 д е р е в ь я м . 	 М ы 	 и с к а л и 	 с л е д ы , 	 д у р а ч и л и с ь , 	 с т у ч а 	 д р у г 	 п о 	 д р у г у 	 л а п а м и 	 б е з к о г т е й 	 и 	 с о в е р ш а я 	 н е в о з м о ж н ы е 	 п р ы ж к и - п и р у э т ы , 	 з а б и р а л и с ь 	 н а 	 д е р е в ь я 	 и 	 п о в и с а л и 	 н а л а п а х , 	 р а с к а ч и в а я с ь 	 к а к 	 о б е з ь я н ы . 	 С 	 Х а р т о м 	 в 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и 	 я 	 в с е г д а 	 о щ у щ а л а с е б я 	 л е г к о 	 и 	 п р о с т о , 	 б у д т о 	 б ы 	 п р е б ы в а н и е 	 р я д о м 	 д а в а л о 	 м н е 	 д о п о л н и т е л ь н ы е 	 с и л ы , с к о р о с т ь , 	 м а н е в р е н н о с т ь … 	 и 	 ж е л а н и е 	 ж и т ь ! 	 Д а , 	 я 	 у ж е 	 д а в н о 	 б ы л а 	 с а м о д о с т а т о ч н а , г о р д и л а с ь 	 э т и м 	 и 	 н и к о г д а 	 н е 	 п р и з н а л а с ь 	 б ы 	 М я к 	 Г а р р е т у , 	 ч т о 	 м н е 	 н е 	 х в а т а л о 	 е г о 	 – 	 б о к 	 о б о к 	 с о 	 м н о й 	 н а 	 т р о п е 	 о х о т ы 	 – 	 н о 	 д е л а 	 о б с т о я л и 	 и м е н н о 	 т а к . М ы 	 п о й м а л и 	 з а й ц а 	 и , 	 в 	 к а ч е с т в е 	 д е с е р т а , 	 с ц а п а л и 	 ж и р н ы х 	 п о л е в о к . 	 М н е 	 н р а в и л с я К р о т т о н , 	 н р а в и л и с ь 	 с у м е р к и 	 и 	 т и ш и н а , 	 т а я щ и е с я 	 п о д 	 л е с н ы м 	 п о л о г о м , 	 т у м а н 	 и з 	 н и з и н , у к р ы в а ю щ и й 	 р е ч у ш к и 	 и 	 р у ч е й к и 	 п р и з р а ч н ы м 	 п о к р ы в а л о м . 	 Н р а в и л и с ь 	 т о л с т ы е , 	 в и т ы е , у з л о в а т ы е 	 в е т в и 	 д е р е в ь е в , 	 с п л е т е н н ы е 	 д р у г 	 с 	 д р у г о м 	 н а м е р т в о 	 – 	 п о 	 н и м 	 б ы л о 	 т а к 	 у д о б н о г у л я т ь 	 о т 	 с т в о л а 	 к 	 с т в о л у , 	 и 	 т а к 	 с л а в н о 	 д р а т ь 	 к о г т и 	 о б 	 и х 	 г р у б у ю 	 к о р у ! 	 Н а 	 в е р х у ш к е о г р о м н о г о 	 м и л о п е я 	 м ы 	 у с т р о и л и с ь 	 н а 	 « п о с л е о б е д е н н ы й » 	 с о н . 	 Р а з в а л и в ш и с ь 	 н а б а р х а т и с т о й 	 ш л я п к е 	 я р к о - о р а н ж е в о г о 	 ц в е т а , 	 у с ы п а н н о й 	 л и с т ь я м и 	 и 	 п а л о ч к а м и , т щ а т е л ь н о 	 в ы л и з а л и 	 д р у г 	 д р у г а 	 и 	 у с н у л и , 	 о б н я в ш и с ь . 	 М о я 	 г о л о в а 	 л е ж а л а 	 н а 	 ж и в о т е р ы ж е г о 	 к о т а , 	 и 	 е г о 	 н и з к о е 	 м у р ч а н и е 	 б у д и л о 	 в 	 м о е й 	 д у ш е 	 з а б ы т о е 	 ч у в с т в о 	 п о к о я 	 и б е з о п а с н о с т и . 	 К а ж е т с я , 	 т а к 	 м у р ч а л 	 м о й 	 о т е ц , 	 к р а с а 	 и 	 г о р д о с т ь 	 З о л о т о г о 	 к л а н а ! 	 С к в о з ь с о н 	 в с п л ы в а л и 	 о б р ы в к и 	 в о с п о м и н а н и й 	 – 	 в о т 	 о н 	 л е ж и т , 	 в ы т я н у в ш и с ь 	 в о 	 в с ю в н у ш и т е л ь н у ю 	 д л и н у , 	 а 	 я 	 п ы т а ю с ь 	 п е р е л е з т ь 	 ч е р е з 	 н е г о , 	 и , 	 к у в ы р к н у в ш и с ь , 	 п у г а ю с ь п а д е н и я . 	 Ж а л о б н о 	 п и щ у , 	 р а с с т а в и в 	 м а л е н ь к и е 	 л а п к и , 	 к о г о т к и 	 н а 	 к о т о р ы х 	 е щ е 	 м я г к и е . Д а г о м и р р 	 М я к 	 Ш а р е н 	 п е р е в о р а ч и в а е т с я 	 и 	 п о д г р е б а е т 	 м е н я 	 д л и н н ы м и 	 л а п а м и , п р и ж и м а я 	 к 	 с е б е . 	 И 	 м у р ч и т 	 – 	 у в е р е н н о , 	 г р о м к о … 	 Т о , 	 ч т о 	 Т р а н ш 	 в 	 э т о 	 в р е м я 	 о х о т и т с я 	 н а е г о 	 х в о с т , 	 в о в с е 	 н е 	 р а з д р а ж а е т 	 е г о ! 	 М о я 	 м а м а , 	 Ш а н ш а л л а 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 с а м а я 	 п р е к р а с н а я з о л о т а я 	 а м и м а р а , 	 о т 	 к о т о р о й 	 м н е 	 д о с т а л и с ь 	 ч у т ь 	 р а с к о с ы е 	 г л а з а 	 и 	 ш е р с т ь 	 н а с ы щ е н н о - п е с ч а н о г о 	 ц в е т а , 	 б е з 	 п р и м е с и 	 к р а с н о г о , 	 с п р ы г и в а е т 	 к 	 н а м 	 о т к у д а - т о 	 с в е р х у 	 и 	 п а д а е т р я д о м 	 с 	 м у ж е м , 	 п р и ж и м а я с ь 	 к 	 м о е м у 	 б о к у 	 и з я щ н о й 	 о с т р о у х о й 	 г о л о в о й .

– 	 Ш а р е н , 	 о ч н и с ь ! Я 	 п р и ш л а 	 в 	 с е б я 	 о т 	 г о л о с а 	 М я к 	 Г а р р е т а 	 и 	 с 	 у д и в л е н и е м 	 о б н а р у ж и л а , 	 ч т о 	 – 	 п е р в о е , 	 в о 	 с н е с м е н и л а 	 и п о с т а с ь , 	 и 	 в т о р о е 	 – 	 м о и 	 щ е к и 	 м о к р ы 	 о т 	 с л е з . Х а р т , 	 п р и п о д н я в ш и с ь 	 н а 	 л о к т е , 	 в с т р е в о ж е н н о 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . – 	 Ч т о 	 с 	 т о б о й , 	 м а л ы ш к а ? П о с т ы д н о 	 в с х л и п н у в , 	 я 	 р а з р ы д а л а с ь , 	 у т к н у в ш и с ь 	 л и ц о м 	 е м у 	 в 	 г р у д ь . 	 О н 	 н е 	 у д и в и л с я . П р о с т о 	 с н о в а 	 л е г 	 н а 	 с п и н у , 	 п р и т я н у в 	 м е н я 	 к 	 с е б е , 	 и 	 п р и н я л с я 	 г л а д и т ь 	 г о р я ч и м и л а д о н я м и 	 п о 	 з а т ы л к у 	 и 	 п л е ч а м . 	 О т к у д а - т о 	 я 	 з н а л а : 	 р ы ж и й 	 н е 	 с п р о с и т , 	 н е 	 с т а н е т н а с т а и в а т ь , 	 ч т о б ы 	 я 	 о т к р ы л а 	 д у ш у . 	 Н о 	 е с л и 	 з а г о в о р ю 	 – 	 л у ч ш е г о 	 с л у ш а т е л я 	 м н е 	 н е 	 н а й т и ! – 	 Т ы 	 п о м н и ш ь 	 р о д и т е л е й ? 	 – 	 с п р о с и л а , 	 н е м н о г о 	 у с п о к о и в ш и с ь . О н 	 с д е л а л 	 е д в а 	 з а м е т н о е 	 д в и ж е н и е 	 г о л о в о й . – 	 С о в с е м 	 н е 	 п о м н ю , 	 з о л о т а я . 	 И 	 ж а л е ю 	 о б 	 э т о м . 	 Х о т е л о с ь 	 б ы 	 з н а т ь 	 о 	 н и х 	 х о т ь 	 ч т о - т о ! Я 	 у д и в л е н н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о . 	 Л а д о н ь 	 Х а р т а 	 т у т 	 ж е 	 б е р е ж н о 	 в ы т е р л а 	 м о и 	 м о к р ы е щ е к и . – 	 З н а т ь 	 х о т ь 	 ч т о - т о ? 	 – 	 п е р е с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 Т ы , 	 ч т о 	 ж е , 	 н и ч е г о 	 н е 	 з н а е ш ь ? – 	 Н е 	 з н а ю , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 о н . 	 – 	 И 	 н и к т о 	 н е 	 з н а е т . 	 О д н о 	 в р е м я 	 я 	 и с к а л 	 и н ф о р м а ц и ю , с п р а ш и в а л 	 Ф р а к е н о в - с т а р ш и х … М я к 	 Г а р р е т 	 з а м о л ч а л 	 н а д о л г о . 	 Т а к 	 и 	 н е 	 д о ж д а в ш и с ь 	 о т в е т а , 	 я 	 о с т о р о ж н о 	 у т о ч н и л а : – 	 И ? . . – 	 И 	 н и ч е г о . 	 Р р а н а л ь д 	 Ц а п 	 Ф р а к е н 	 п о д о б р а л 	 м е н я 	 н а 	 о б о ч и н е 	 д о р о г и . 	 Н а 	 м н е 	 н е 	 б ы л о н и к а к и х 	 о п о з н а в а т е л ь н ы х 	 з н а к о в , 	 м а г и ч е с к и х 	 м а я ч к о в … 	 К у н 	 п р и н е с 	 м е н я 	 д о м о й , 	 г д е п е р в о е , 	 ч т о 	 я 	 с д е л а л 	 – 	 н а к о с т ы л я л 	 Д р и к у , 	 к о г д а 	 т о т 	 п о п ы т а л с я 	 о т т е с н и т ь 	 м е н я 	 о т 	 м и с к и . « Э т о т 	 р ы ж и й 	 м н е 	 н р а в и т с я ! 	 – 	 с к а з а л 	 т о г д а 	 Р р а н а л ь д . 	 – 	 Т а к о й 	 ж е 	 н а г л ы й , 	 к а к 	 и 	 м о й п е р в е н е ц ! 	 П у с к а й 	 о с т а е т с я 	 с 	 Ф р а к е н а м и ! » – 	 А 	 т в о е 	 к л а н о в о е 	 и м я ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 Г а р р е т ы 	 – 	 к т о 	 о н и ? – 	 К л а н а 	 н е 	 с у щ е с т в у е т , 	 – 	 г р у с т н о 	 у с м е х н у л с я 	 р ы ж и й . 	 – 	 Г а р р е т 	 – 	 н а 	 о д н о м 	 и з 	 д и а л е к т о в К р о т т о н а 	 о з н а ч а е т 	 « о п а в ш и й 	 л и с т » . 	 Д у м а ю , 	 я 	 – 	 б е с п о р о д н ы й ! В 	 м о е й 	 д у ш е 	 б о р о л и с ь 	 п р о т и в о р е ч и в ы е 	 ч у в с т в а : 	 ж а л о с т ь 	 о т 	 п о н и м а н и я 	 т о г о , 	 ч т о 	 е м у д о в е л о с ь 	 п е р е ж и т ь , 	 и 	 н е д о у м е н и е 	 о т 	 у с л ы ш а н н о г о . 	 А 	 к а к 	 ж е 	 с т а т ь , 	 к о т о р а я 	 н е 	 з а в и с и т 	 о т б р о д я ж ь е й 	 ж и з н и 	 и л и 	 т о л щ и н ы 	 к о ш е л ь к а ? 	 К а к 	 ж е 	 х а р и з м а ? – 	 З н а е ш ь , 	 – 	 т и х о 	 с к а з а л а 	 я , 	 р е ш а я с ь 	 н а 	 о д и н 	 ш а г 	 н а з а д , 	 – 	 я 	 б ы 	 в л ю б и л а с ь 	 в 	 т е б я 	 т о г д а , д а ж е 	 з н а я , 	 ч т о 	 т ы 	 б е с п о р о д н ы й … 	 У 	 т е б я 	 н е т 	 п р и ч и н 	 с т ы д и т ь с я 	 ч е г о - т о 	 и л и 	 в 	 ч е м - т о 	 с е б я у п р е к а т ь ! 	 П у с т ь 	 с у д ь б а 	 з а б р а л а 	 т в о и х 	 р о д и т е л е й , 	 н о 	 д а л а 	 в з а м е н 	 Ф р а к е н о в , 	 к о т о р ы е в о с п и т а л и 	 т е б я 	 к а к 	 р о д н о г о … П о к а 	 я 	 г о в о р и л а , 	 Х а р т 	 с м о т р е л 	 в 	 н е б о , 	 и 	 т е м н о т а 	 р а с т в о р я л а с ь 	 в 	 я н т а р е 	 е г о 	 р а д у ж е к , 	 а к о г д а 	 з а м о л ч а л а , 	 о н 	 п е р е в е л 	 в з г л я д , 	 в з я л 	 м о е 	 л и ц о 	 в 	 л а д о н и 	 и 	 б е с к о н е ч н о 	 б е р е ж н о п о ц е л о в а л 	 м е н я 	 в 	 л о б . – 	 П р о ш л о г о 	 н е 	 в е р н у т ь , 	 д а , 	 з о л о т а я ? 	 – 	 т и х о 	 с к а з а л 	 о н , 	 п р и ж и м а я 	 м о ю 	 г о л о в у 	 к 	 г р у д и . « Д а … » 	 – 	 о т в е т и л а 	 я 	 в 	 с в о и х 	 м ы с л я х . 	 М н е 	 х о т е л о с ь 	 и 	 н е 	 х о т е л о с ь , 	 ч т о б ы 	 о н 	 р а с с л ы ш а л 	 и х . – 	 Я 	 т а к 	 и 	 н е 	 и з в и н и л с я 	 з а 	 т о , 	 ч т о 	 п р о и з о ш л о 	 т о г д а , 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 М я к 	 Г а р р е т , 	 и 	 я п о п ы т а л а с ь 	 в ы р в а т ь с я : 	 н е 	 ж е л а л а 	 в с п о м и н а т ь 	 т о , 	 ч т о 	 з а п р я т а л а 	 в 	 д а л ь н и й , 	 з а п р е т н ы й у г о л о к 	 с е р д ц а ! 	 – 	 Ш а р е н , 	 п о д о ж д и ! 	 Д а й 	 м н е 	 с к а з а т ь 	 з д е с ь 	 и 	 с е й ч а с ! 	 Я 	 н е 	 м о г у 	 п р и н е с т и т е б е 	 и з в и н е н и й 	 з а 	 т о , 	 к а к и м 	 б ы л 	 т о г д а ! 	 Н о 	 я 	 м о г у 	 п о п р о с и т ь 	 т е б я 	 п р о с т и т ь 	 м е н я 	 з а 	 т о , ч т о 	 с д е л а л 	 т е б е 	 б о л ь н о . 	 Т ы 	 д о р о г а 	 м н е , 	 к а к 	 н и 	 о д н а 	 а м и м а р а 	 С е м и м и р ь я ! 	 Н е 	 х о ч у , 	 ч т о б ы п р о ш л о е 	 в с т а л о 	 м е ж д у 	 н а м и ! 	 П р о с т и 	 м н е …

О н 	 р е з к о 	 р а з в е л 	 р у к и , 	 п о к а з ы в а я , 	 ч т о 	 б о л ь ш е 	 н е 	 у д е р ж и в а е т . 	 А 	 я 	 с е л а 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 р ы ж и й н е 	 в и д е л 	 м о е г о 	 л и ц а . 	 Я 	 м о г л а 	 б ы 	 в с е 	 в е р н у т ь 	 – 	 в о т 	 с е й ч а с , 	 в 	 э т у 	 с а м у ю 	 м и н у т у ! О б е р н у т ь с я , 	 с к л о н и т ь с я 	 н а д 	 н и м , 	 к о с н у т ь с я 	 г у б а м и 	 е г о 	 г у б 	 и 	 п р о ш е п т а т ь 	 « П р о щ а ю ! » 	 И в н о в ь 	 с п л е с т и 	 о б ъ я т и я … Е с л и 	 б ы 	 в с е 	 б ы л о , 	 к а к 	 в 	 ж е н с к и х 	 р о м а н а х , 	 и 	 о б я з а т е л ь н о 	 к о н ч и л о с ь 	 б ы 	 с в а д ь б о й ! 	 Я г о р ь к о 	 у с м е х н у л а с ь . 	 Н и к о г д а 	 н е 	 н а д е л а 	 б ы 	 б е л о е 	 п л а т ь е ! 	 Т о л ь к о 	 з о л о т а я 	 п а р ч а , л е о п а р д о в ы е 	 т у ф е л ь к и , 	 к о л ь е 	 и з 	 Т а й л е с с к о г о 	 я н т а р я … 	 И 	 Р ы ж а я 	 Л и н а , 	 в ы т и р а я 	 с л е з ы , з а с т е г н е т 	 н а 	 м о е м 	 з а п я с т ь е 	 л ю б и м ы й 	 б р а с л е т 	 м а т у ш к и , 	 н а б р а н н ы й 	 и з 	 с о л н е ч н ы х т о п а з о в , 	 а 	 Р а с п у т , 	 н а д у в а я 	 щ е к и 	 и 	 о т ч а я н н о 	 п о т е я 	 о т 	 в о л н е н и я , 	 т о р ж е с т в е н н о 	 п о д в е д е т м е н я 	 к 	 К р а с н о г р и в у , 	 ч ь е й 	 в л а с т ь ю 	 и 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 с к р е п л я л и с ь 	 б р а к и 	 а м и м а р о в . – 	 П р о щ а ю 	 т е б е , 	 Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т ! 	 – 	 с к а з а л а 	 я , 	 с л о в а м и 	 р а з б и в а я 	 в о л ш е б н о е 	 з е р к а л о н е с б ы в ш е г о с я . 	 – 	 И 	 б у д у 	 д р у г о м ! 	 Н о 	 о 	 б о л ь ш е м 	 н е 	 п р о с и ! Ж д а л а 	 е г о 	 в о з м у щ е н и я , 	 п о п ы т о к 	 м е н я 	 у л о м а т ь , 	 д о б и т ь с я 	 т о г о 	 о т в е т а , 	 к о т о р ы й 	 б ы л 	 е м у н у ж е н … 	 Н о 	 в м е с т о 	 э т о г о 	 р ы ж и й 	 р а с с м е я л с я 	 т а к , 	 с л о в н о 	 т я ж е с т ь 	 с в а л и л а с ь 	 с 	 е г о 	 с е р д ц а . – 	 Э т о 	 у ж е 	 ч т о - т о , 	 м а л ы ш к а ! 	 С 	 э т и м 	 м о ж н о 	 р а б о т а т ь ! К о г д а 	 я 	 в о з м у щ е н н о 	 о б е р н у л а с ь , 	 п е р е д о 	 м н о й 	 с т о я л 	 з д о р о в ы й 	 р ы ж и й 	 к о т , 	 у х м ы л я я с ь н а г л о й 	 м о р д о й . 	 Н о 	 в д р у г 	 о н 	 н а с т о р о ж и л с я , 	 р а з в е р н у л с я 	 н а 	 з а п а д 	 и 	 з а м е р . 	 К о н ч и к 	 е г о х в о с т а 	 п о д р а г и в а л . С м е н и в 	 и п о с т а с ь , 	 я 	 п р и с л у ш а л а с ь 	 к 	 о т д а л е н н о м у 	 ш у м у 	 – 	 т о п о т у 	 л о ш а д и н ы х 	 к о п ы т , б р я ц а н ь ю 	 у п р я ж и , 	 з в о н у 	 о р у ж и я . 	 О т р я д 	 с п е ш и л 	 п о 	 з а б р о ш е н н о й 	 д о р о г е 	 к 	 п о к и н у т ы м н а м и 	 р а з в а л и н а м 	 з а м к а . М ы 	 с п р ы г н у л и 	 с 	 г р и б а 	 и 	 п о т р у с и л и 	 к 	 о б о ч и н е , 	 г у с т о 	 п о р о с ш е й 	 о р е ш н и к о м 	 и 	 в о л ч ь е й я г о д о й . 	 С п р я т а в ш и с ь 	 в 	 к у с т а х , 	 п р о с л е д и л и 	 з а 	 в с а д н и к а м и . 	 И х 	 в о з г л а в л я л 	 м а г 	 в 	 м а н т и и О р д е н а 	 К р а с н о г о 	 У г р я , 	 п р и н а д л е ж а щ е г о 	 ш к о л е 	 Б о е в о й 	 м а г и и . 	 Р я д о м 	 с 	 н и м 	 п о к а ч и в а л с я в 	 с е д л е 	 к а у р о й 	 и з я щ н о й 	 к о б ы л к и 	 н е к т о 	 в 	 с е р о й 	 г р а ж д а н с к о й 	 о д е ж д е 	 – 	 с л е д о в а т е л ь Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и 	 и л и 	 п о в е р е н н ы й 	 П р а в и т е л я . 	 В и д и м о , 	 Д а ш а н 	 с о о б щ и л 	 Б е л о м у 	 С к а р р е о 	 н а х о д к е , 	 а 	 т о т 	 д а л 	 у к а з а н и е 	 Л и г о с у 	 и з у ч и т ь 	 у к р ы т и е 	 п р е с т у п н и к а . Е д в а 	 о т р я д 	 и с ч е з 	 з а 	 п о в о р о т о м , 	 м ы 	 п о к и н у л и 	 С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н . 	 О г л я д ы в а я с ь 	 н а т е м н о е 	 п я т н о 	 л е с а , 	 н а 	 б л е к л ы й 	 р а с с в е т , 	 я 	 д у м а л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 и 	 в 	 э т о м 	 м и р е 	 у 	 м е н я 	 м о г б ы т ь 	 д о м 	 – 	 д а ж е , 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 о д и н 	 и з 	 ч у д е с н ы х 	 и 	 о р и г и н а л ь н ы х 	 г р и б н ы х 	 д о м о в , 	 т а к л ю б и м ы х 	 т е м н ы м и 	 э л ь ф а м и . 	 В 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 к а к а я 	 р а з н и ц а , 	 в 	 к а к о м 	 м и р е 	 ж и т ь , 	 е с л и б л и з к и е 	 с 	 т о б о й ? . . 	 Я 	 п о с м о т р е л а 	 в 	 с п и н у 	 Х а р т у . 	 М ы 	 м о г л и 	 б ы 	 б ы т ь 	 с ч а с т л и в ы , 	 п о п р о с и о н 	 п р о щ е н и я 	 т о г д а , 	 м н о г о 	 л е т 	 н а з а д . 	 Н о 	 о н 	 п р о с т о 	 н е 	 м о г 	 э т о г о 	 с д е л а т ь , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 н е п о н и м а л , 	 ч т о 	 д е л а л 	 – 	 т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р ! 	 А 	 с е й ч а с 	 м ы 	 о б а 	 и з м е н и л и с ь , 	 и 	 у 	 к а ж д о г о с о б с т в е н н ы й 	 п у т ь . Б е с ш у м н о 	 с о с к о ч и в 	 в 	 Л у н н о г о 	 л у ч а 	 я 	 о с т а в и л а 	 н и ч е г о 	 н е 	 п о д о з р е в а ю щ е г о 	 М я к 	 Г а р р е т а 	 в о д и н о ч е с т в е . 	 С е й ч а с 	 о н 	 п р и б у д е т 	 в о 	 д в о р е ц 	 С к а р р ы , 	 г д е 	 с о с т о и т с я 	 о ч е р е д н о й 	 с о в е т . М а ш и н а 	 в л а с т и 	 н а б е р е т 	 о б о р о т ы 	 и 	 з а р а б о т а е т 	 в 	 п о л н у ю 	 с и л у . 	 Б у д е т 	 о т д а н 	 п р и к а з 	 о м а с с о в о й 	 э в а к у а ц и и 	 Х р а н и л и щ , 	 н а х о д я щ и х с я 	 п о д 	 з а щ и т о й 	 Т е н е й , 	 и 	 в о 	 в с е х 	 С е м и 	 м и р а х н а ч н е т с я 	 н е г л а с н о е 	 п е р е м е щ е н и е 	 л ю д е й 	 и 	 а р т е ф а к т о в . 	 Н о 	 м е н я 	 э т о 	 н е 	 к а с а е т с я ! 	 У 	 м е н я , а м и с т р е с с ы 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 е с т ь 	 т е , 	 к о г о 	 м н е 	 д о ́ л ж н о 	 з а щ и щ а т ь . 	 В о т 	 э т и м 	 я 	 и 	 з а й м у с ь . В с п о м н и в 	 о 	 м е р а х 	 п р е д о с т о р о ж н о с т и , 	 я 	 с п р ы г н у л а 	 н е 	 н а 	 у л и ц у 	 В а й с т р а с а , 	 а 	 п р я м о 	 в к о м н а т у 	 т е т у ш к и . 	 Л и н ы 	 н е 	 б ы л о , 	 н о 	 а п п е т и т н ы е 	 з а п а х и 	 г о т о в я щ е г о с я 	 у ж и н а 	 с н и з у 	 – 	 и з к у х н и , 	 п о д с к а з ы в а л и , 	 г д е 	 я 	 е е 	 н а й д у . О д н а к о 	 у 	 о с н о в а н и я 	 л е с т н и ц ы 	 м е н я 	 ж д а л и 	 н е п р и я т н о с т и : 	 Т р а н ш , 	 п о и г р ы в а я 	 К о г т е м 	 и н е д о б р о 	 б л е с т я 	 г л а з а м и , 	 д в и н у л с я 	 н а в с т р е ч у . – 	 Я 	 т е б е 	 у ш и 	 н а д е р у ! 	 – 	 г р о з н о 	 з а я в и л 	 о н . 	 – 	 К а к о г о 	 Ц а п а 	 т ы 	 и с ч е з л а 	 и з 	 д в о р ц а ? 	 К а к о г о Л у н н о г о 	 п р а х а 	 т ы 	 п о п а л а 	 в 	 п л е н ? 	 И 	 к а к о г о 	 д е м о н а 	 т ы 	 з а д е р ж а л а с ь 	 в 	 К р о т т о н е 	 с 	 Х а р т о м М я к 	 Г а р р е т о м ? Ю р к н у в 	 о б р а т н о 	 в 	 к о м н а т у , 	 я 	 з а п е р л а с ь 	 и з н у т р и . С у д я 	 п о 	 в с е м у , 	 з д е с ь 	 у ж е 	 п о б ы в а л 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н 	 с 	 н о в о с т я м и !

П о к а 	 б р а т е ц 	 л о м а л 	 с т в о р к у , 	 я , 	 п о м е н я в 	 и п о с т а с ь , 	 с п у с т и л а с ь 	 п о 	 н а р у ж н о й 	 с т е н е 	 д о м а , ц е п л я я с ь 	 к о г т я м и 	 з а 	 д е р е в я н н ы е 	 б а л к и , 	 и 	 п р о с о ч и л а с ь 	 в 	 ф о р т о ч к у 	 к л а д о в к и , 	 ч т о н а х о д и л а с ь 	 р я д о м 	 с 	 к у х н е й . 	 У в и д е в 	 м е н я , 	 Л и н а 	 с о б р а л а с ь 	 в ы р о н и т ь 	 в е н ч и к , 	 к о т о р ы м в з б и в а л а 	 т е с т о 	 д л я 	 п и р о г а 	 с 	 к у р я т и н о й . 	 П р и г о т о в л е н н а я 	 н а ч и н к а 	 л е ж а л а 	 р я д о м 	 в 	 м и с к е и 	 п а х л а 	 н е в ы н о с и м о 	 п р е к р а с н о ! – 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 т е т у ш к а , 	 в с е - т а к и 	 у р о н и в 	 в е н ч и к 	 в 	 к а с т р ю л ю . 	 – Ш а р е н , 	 г д е 	 т ы 	 б ы л а ? 	 Ч т о 	 с 	 т о б о й 	 п р о и з о ш л о ? 	 Д о 	 н а с 	 д о х о д и л и 	 и з в е с т и я 	 о т 	 т р е в о ж н ы х 	 д о у ж а с н ы х ! 	 С а м 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 п о с е т и л 	 н а ш 	 д о м , 	 р а з ы с к и в а я 	 т е б я ! 	 Ч е м 	 т ы 	 у м у д р и л а с ь п р о г н е в а т ь 	 е г о ? 	 И 	 ч т о 	 э т о 	 т а м 	 з а 	 ш у м ? ! 	 – 	 п о с л е д н и е 	 с л о в а 	 о н а 	 в ы к р и к н у л а , 	 в ы с у н у в ш и с ь в 	 к о р и д о р . Т р а н ш 	 п е р е с т а л 	 л о м а т ь 	 д в е р и 	 и 	 з а т о п а л 	 п о 	 л е с т н и ц е 	 в н и з . 	 Я 	 с п р я т а л а с ь 	 з а 	 Л и н у . – 	 С п а с и 	 м е н я , 	 – 	 п о п р о с и л а 	 я , 	 – 	 и н а ч е 	 у 	 т е б я 	 о с т а н е т с я 	 т о л ь к о 	 п л е м я н н и к ! В 	 д в е р я х 	 п о к а з а л с я 	 в з б е ш е н н ы й 	 а м и р р . 	 У 	 м о е г о 	 в с е г д а 	 с п о к о й н о г о 	 б р а т ц а 	 и н о г д а п р о с ы п а л с я 	 т е м п е р а м е н т 	 н а ш е й 	 м а т у ш к и 	 – 	 т а к , 	 в о 	 в с я к о м 	 с л у ч а е , 	 г о в о р и л а 	 Л и н а . Т е т я 	 м г н о в е н н о 	 ц о п н у л а 	 с 	 п л и т ы 	 к а с т р ю л ю 	 с 	 т у ш е н ы м 	 к р о л и к о м 	 и 	 с у н у л а 	 е м у 	 в 	 р у к и . – 	 П о д а в а й 	 н а 	 с т о л , 	 м о й 	 з о л о т о й ! 	 С е й ч а с 	 с я д е м , 	 и 	 Ш а р е н 	 н а м 	 в с е 	 р а с с к а ж е т ! 	 Т о л ь к о п и р о г 	 в 	 п е ч ь 	 п о с т а в л ю ! Б р а т 	 х о т е л 	 б ы л о 	 о т в е т и т ь 	 п о 	 в с е й 	 с т р о г о с т и 	 з а к о н а , 	 н о 	 к а с т р ю л я 	 о к а з а л а с ь 	 с л и ш к о м г о р я ч е й ! 	 П о э т о м у 	 о н 	 м о л ч а 	 м е т н у л с я 	 в 	 г о с т и н у ю . Я 	 в з д о х н у л а 	 с 	 о б л е г ч е н и е м 	 и 	 п о ц е л о в а л а 	 т е т у ш к у 	 в 	 в и с о к . – 	 С п а с и б о , 	 д о р о г а я ! 	 Я , 	 п р а в д а , 	 о б о 	 в с е м 	 р а с с к а ж у . И 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 – 	 р а с с к а з а л а ! 	 У м о л ч а л а 	 л и ш ь 	 о 	 н а ш е м 	 р а з г о в о р е 	 с 	 Х а р т о м 	 и 	 о 	 с в о и х п л а н а х 	 н а 	 б л и ж а й ш е е 	 б у д у щ е е . С м е р т ь 	 З и л я 	 о п е ч а л и л а 	 м о и х 	 р о д н ы х , 	 н о 	 н е 	 н а с т о л ь к о , 	 ч т о б ы 	 з а б ы т ь 	 о б 	 о с н о в н о м р а з г о в о р е . – 	 И 	 к а к 	 ж е 	 т ы 	 с е й ч а с 	 в ы г л я д и ш ь ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 Л и н а , 	 к о г д а 	 р е ч ь 	 з а ш л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 Б е с с М я к 	 С а й а м 	 в 	 д а н н у ю 	 м и н у т у 	 з а м е н я е т 	 м е н я 	 п о 	 к о н т р а к т у . П р и ш л о с ь 	 п о д о й т и 	 к 	 з е р к а л у 	 и 	 п р о д е м о н с т р и р о в а т ь 	 с е б я 	 в о 	 в с е й 	 к р а с е . Т р а н ш 	 п р и с в и с т н у л , 	 о ц е н и в а ю щ е 	 о г л я д е в 	 м е н я 	 с 	 н о г 	 д о 	 г о л о в ы . 	 Р а с п у т 	 о д о б р и т е л ь н о з а в о р ч а л … 	 а 	 т е т у ш к а 	 с х в а т и л а с ь 	 з а 	 с е р д ц е ! – 	 К а к о й 	 у ж а с ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 о н а . 	 – 	 К а к о й 	 в ы з ы в а ю щ и й 	 ц в е т ! 	 К а к а я 	 п о в ы ш е н н а я к о н т р а с т н о с т ь 	 о б р а з а ! 	 К а к и е 	 д л и н н ы е … ! – 	 У 	 м е н я 	 т а к о е 	 о щ у щ е н и е , 	 ч т о 	 т ы 	 г о в о р и ш ь 	 п р о 	 т е л е в и з о р ! 	 – 	 х и х и к н у л а 	 я . – 	 Н о г и … 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 д о в е р ш и л 	 б р а т е ц . 	 К а ж е т с я , 	 о н 	 п о в е л с я 	 н а 	 « с м у г л о к о ж у ю п а н к у ш н у ю 	 с и а м к у » ! З ы р к н у в 	 н а 	 н е г о , 	 Л и н а 	 о т т а щ и л а 	 м е н я 	 о т 	 з е р к а л а . – 	 Н е 	 ж е л а ю 	 б о л ь ш е 	 в и д е т ь 	 э т о 	 ч у д о в и щ е ! 	 – 	 з а я в и л а 	 о н а 	 и , 	 в с п о м н и в 	 п р о 	 п и р о г 	 с 	 к у р и ц е й , т о м я щ и й с я 	 в 	 п е ч и , 	 у н е с л а с ь 	 н а 	 к у х н ю . Д я д ю ш к а 	 Р а с п у т 	 п р и н я л с я 	 в ы т и р а т ь 	 л и ц о 	 л ь н я н о й 	 с а л ф е т к о й . 	 В ы т и р а л 	 д о л г о 	 и с о с р е д о т о ч е н н о , 	 ч т о 	 у к а з ы в а л о 	 н а 	 к р а й н ю ю 	 с т е п е н ь 	 з а д у м ч и в о с т и . – 	 А 	 Ц а п 	 Б р и т а н - т о 	 п р а в ! 	 – 	 н а к о н е ц , 	 п р о и з н е с 	 о н 	 и 	 о т о д в и н у л 	 о т 	 с е б я 	 т а р е л к и 	 и 	 с у д к и . М ы 	 с 	 Т р а н ш е м 	 п о д с е л и 	 б л и ж е , 	 п о н и м а я , 	 ч т о 	 п р и ш л о 	 в р е м я 	 с е м е й н о г о 	 с о в е т а . – 	 В с е 	 у п и р а е т с я 	 в 	 т в о и х , 	 Ш а р е н , 	 п о д з а щ и т н ы х . 	 Е с л и 	 у з н а т ь , 	 к т о 	 о н и 	 – 	 м о ж н о 	 б у д е т д о г а д а т ь с я , 	 к о м у 	 в ы г о д н о 	 и х 	 п о г у б и т ь ! 	 С т р а н н о 	 т о л ь к о , 	 ч т о 	 В л а с т и т е л ь 	 т о 	 л и 	 н е 	 з н а е т 	 о б

э т о м , 	 т о 	 л и 	 н е 	 ж е л а е т 	 г о в о р и т ь ! 	 Н о 	 е с т ь 	 т а , 	 у 	 к о т о р о й 	 в с е г д а 	 м о ж н о 	 в ы я с н и т ь 	 в с е ! 	 Т е б е н а д о 	 в с т р е т и т ь с я 	 с 	 м о е й 	 с е с т р о й ! – 	 С 	 Г у л е н о й 	 Ц а п 	 Ш а р е н ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 Я 	 д у м а л , 	 о н а 	 н а 	 п е н с и и 	 и 	 в о о б щ е 	 в ы ж и л а и з 	 у м а ! Р а с п у т , 	 н е 	 з а д у м ы в а я с ь , 	 т р е с н у л 	 е г о 	 п о 	 л б у 	 к у л а к о м . 	 Д а 	 т а к , 	 ч т о 	 и с к р ы , 	 п о с ы п а в ш и е с я и з 	 г л а з 	 б р а т а , 	 у в и д е л а 	 н а я в у 	 и 	 я . – 	 В о - п е р в ы х , 	 ц е н и 	 в о з р а с т ! 	 – 	 с е р д и т о 	 ф ы р к н у л 	 д я д я . 	 – 	 В о - в т о р ы х , 	 у в а ж а й 	 ч л е н о в 	 с е м ь и ! Г у л е н а 	 – 	 м о я 	 с т а р ш а я 	 с е с т р а , 	 н о 	 о н а 	 к р е п к а 	 д у х о м 	 и 	 я с н а 	 у м о м , 	 к а к 	 в с е 	 с т а р и к и З о л о т о г о 	 к л а н а ! 	 Д а й 	 Ц а п 	 в с е м 	 н а м 	 с о о б р а ж а т ь , 	 к а к 	 о н а ! 	 А 	 в - т р е т ь и х , 	 а м и р р 	 Т р а н ш 	 М я к Ш а р е н , 	 т ы 	 з а б ы л , 	 ч т о 	 Г у л е н а 	 – 	 л ю б и м а я 	 а м и м а р а … – 	 … 	 К р а с н о й 	 Й о л а н н ы , 	 с у п р у г и 	 В л а с т и т е л я ! 	 – 	 с 	 в о с т о р г о м 	 д о к о н ч и л а 	 я 	 и 	 ч м о к н у л а Р а с п у т а 	 в 	 н о с . 	 – 	 Э т о 	 т ы 	 з д о р о в о 	 п р и д у м а л ! 	 В о т 	 т о л ь к о , 	 п о я в и с ь 	 я 	 в о 	 Д в о р ц е - Н а - С е м и - Х о л м а х 	 с е й ч а с , 	 м е н я 	 в о з ь м у т 	 в 	 о б о р о т 	 Ц а п 	 Б р и т а н , 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 с а м 	 В л а с т и т е л ь С к а р р а , 	 Ф р а к е н ы 	 с 	 М я к 	 Г а р р е т о м 	 и 	 е щ е 	 Ц а п 	 з н а е т 	 к т о ! Т р а н ш 	 н а м о р щ и л 	 н о с . 	 Ч у в с т в у ю , 	 п р е д с т о и т 	 м н е 	 р а з г о в о р 	 н а 	 т е м у 	 о т н о ш е н и й 	 с 	 Х а р т о м . – 	 Г у л е н а 	 н е 	 ж и в е т 	 в о 	 д в о р ц е 	 п о с т о я н н о , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 д я д я . 	 – 	 Н а 	 т о 	 о н а 	 и 	 г у л е н а , 	 м о я с е с т р и ц а ! 	 У 	 н е е 	 е с т ь 	 н е с к о л ь к о 	 л е ж б и щ 	 – 	 д в а 	 в 	 Р а с с в е т н о м 	 Л и с с е 	 и 	 о д н о 	 – 	 в 	 Н и ж н е м В а р т е й л е . – 	 О д н а к о ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Т р а н ш . – 	 Я 	 х о т е л 	 б ы , 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 д я д ю ш к а , 	 – 	 ч т о б ы 	 т ы 	 о т о с п а л а с ь 	 с е г о д н я , 	 м а л ы ш к а . 	 Н о 	 Ц а п Б р и т а н 	 н а в е р н я к а 	 д о г а д а е т с я 	 о 	 т в о е м 	 п о я в л е н и и 	 з д е с ь 	 и 	 п о в т о р и т 	 в и з и т 	 в 	 с а м о е н е о ж и д а н н о е 	 в р е м я , 	 н а д е я с ь 	 з а с т а т ь 	 т е б я 	 в р а с п л о х . 	 О т п р а в л я й с я 	 с е й ч а с ! П о с м о т р е в 	 н а 	 Т р а н ш а , 	 н а т к н у л а с ь 	 н а 	 п о т е м н е в ш и й 	 в з г л я д 	 з о л о т ы х 	 г л а з . – 	 Д а ж е 	 н е 	 д у м а й 	 у й т и 	 о д н а ! 	 – 	 п р и г р о з и л 	 б р а т . 	 – 	 О х о т а 	 н а 	 Т е н и 	 н е 	 з а к о н ч е н а , 	 а 	 г л а в н о г о з л о д е я 	 в ы 	 с 	 Х а р т о м 	 у п у с т и л и ! – 	 М ы 	 с 	 Х а р т о м ? ! 	 – 	 в о з м у т и л а с ь 	 я . – 	 Ц ы ц , 	 к о т я т а ! 	 – 	 п р и к р и к н у л 	 н а 	 н а с 	 Р а с п у т . 	 – 	 Ш а р е н , 	 ч т о 	 т е б е 	 н у ж н о ? – 	 К о ж а н ы й 	 п у ф и к , 	 – 	 м е ч т а т е л ь н о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 в 	 т о н 	 к о в р у , 	 в ы п о л н е н н ы й 	 в 	 т е х н и к е п и р о г р а ф и и ! – 	 Ч т о ? 	 – 	 в з р е в е л 	 д я д я , 	 п о д н и м а я с ь 	 и з - з а 	 с т о л а . Н а 	 е г о 	 к р и к 	 т е т я 	 в ы г л я н у л а 	 и з 	 к у х н и . Г р о м к о 	 с м е я с ь , 	 я 	 о б н я л а 	 д я д ю ш к у 	 и 	 п р и н я л а с ь 	 ц е л о в а т ь 	 – 	 в 	 л о б , 	 у ш и , 	 н о с . – 	 Н и ч е г о 	 м н е 	 н е 	 н а д о ! 	 – 	 с к а з а л а 	 я , 	 г л а д я 	 е г о 	 п о 	 щ е к а м . 	 – 	 В е д ь 	 у 	 м е н я 	 е с т ь 	 в ы ! Р а с п у т 	 т о л ь к о 	 г о л о в о й 	 п о к а ч а л . 	 М н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 и л и 	 е г о 	 г л а з а 	 к а к - т о 	 п о д о з р и т е л ь н о з а б л е с т е л и ? – 	 Л и н а , 	 о н и 	 у х о д я т ! 	 – 	 о н 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 ж е н е . 	 – 	 С о б е р и 	 и м 	 е д ы 	 с 	 с о б о й ! И 	 Л и н а 	 с о б р а л а ! К о г д а 	 о н а 	 в ы т а щ и л а 	 и з 	 к у х н и 	 к о р з и н у , 	 с 	 к о т о р о й 	 х о д и л а 	 н а 	 р ы н о к , 	 д о в е р х у 	 н а п о л н е н н у ю п р и п а с а м и , 	 Т р а н ш 	 т и х о 	 о х н у л . – 	 К а к 	 в ы 	 э т о 	 п о н е с е т е 	 – 	 в а ш и 	 п р о б л е м ы ! 	 – 	 с р а з у 	 р а с с т а в и л а 	 т о ч к и 	 н а д 	 И 	 т е т у ш к а . 	 – 	 Н о с ъ е с т ь 	 д о л ж н ы 	 в с е ! Я 	 з а б р а л а 	 у 	 н е е 	 к о р з и н у 	 и 	 п о м а н и л а 	 б р а т а 	 з а 	 с о б о й . – 	 Н е 	 з а б у д ь т е 	 с п у с т и т ь с я , 	 ч т о б ы 	 п о п р о щ а т ь с я ! 	 – 	 н а п у т с т в о в а л 	 д я д я .

М ы 	 п о д н я л и с ь 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж , 	 в 	 м о ю 	 м а н с а р д у 	 с 	 о к н а м и , 	 в ы х о д я щ и м и 	 н а 	 к р ы ш у . О т ы с к а в 	 в 	 ш к а ф у 	 р ю к з а к , 	 в 	 к о т о р о м 	 о д н а ж д ы 	 п р и т а щ и л а 	 с в о и м 	 с у в е н и р ы 	 и з 	 С р е д и н н о г о м и р а , 	 я 	 п р и н я л а с ь 	 п е р е к л а д ы в а т ь 	 п р о д у к т ы . Т р а н ш 	 о с т а н о в и л с я 	 у 	 о к н а , 	 з а д у м ч и в о 	 г л я д я 	 в 	 с е р о е , 	 с ы п л ю щ е е 	 с н е ж н о й 	 к р у п о й 	 н е б о . – 	 Т а к 	 ч т о 	 у 	 т е б я 	 с 	 М я к 	 Г а р р е т о м ? 	 – 	 с п р о с и л 	 о н , 	 и 	 я 	 п о н я л а 	 – 	 о т 	 р а з г о в о р а 	 н е 	 о т в е р т е т ь с я . – 	 Н и ч е г о , 	 Т р а н ш . 	 М ы 	 п р о с т о 	 п о о х о т и л и с ь 	 в м е с т е . 	 Е с л и 	 т е б е 	 с т а н е т 	 о т 	 э т о г о 	 л е г ч е , 	 о н п о п р о с и л 	 у 	 м е н я 	 п р о щ е н и я 	 з а 	 т о , 	 ч т о 	 б р о с и л . – 	 П о п р о с и л 	 п р о щ е н и я ? 	 – 	 б р а т 	 н е д о в е р ч и в о 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . 	 – 	 Х а р т ? 	 Я 	 б о л ь ш е г о р а з д о л б а я 	 и 	 б а б н и к а 	 в 	 ж и з н и 	 н е 	 в с т р е ч а л , 	 ч е м 	 э т о т 	 р ы ж и й ! 	 И , 	 е с л и 	 т ы 	 п о м н и ш ь , 	 б ы л 	 с с а м о г о 	 н а ч а л а 	 п р о т и в 	 в а ш е г о 	 р о м а н а . 	 Н о 	 т ы 	 в л ю б и л а с ь 	 к а к … – 	 … К о ш к а ! 	 – 	 д о в е р ш и л а 	 я . 	 П о д о й д я , 	 в з я л а 	 е г о 	 п о д 	 р у к у , 	 п р и ж а л а с ь 	 п л е ч о м 	 к 	 п л е ч у . 	 – 	 В с е э т о 	 в 	 п р о ш л о м , 	 б р а т . 	 В с е 	 в 	 п р о ш л о м ! В 	 В а й с т р а с е 	 п а д а л 	 п е р в ы й 	 с н е г …

Ч а с т ь 	 2 : 	 С е р д ц е 	 К о р о л я Р а с п у т 	 М я к 	 Ш а р е н 	 д а л 	 м н е 	 х о р о ш и й 	 с о в е т 	 – 	 я 	 т е м 	 б о л ь ш е 	 у б е ж д а л а с ь 	 в 	 э т о м , 	 ч е м б о л ь ш е 	 р а з д у м ы в а л а 	 о 	 п о с е щ е н и и 	 е г о 	 е д и н о к р о в н о й 	 с е с т р ы 	 Г у л е н ы . – 	 Д а в а й 	 о с т а в и м 	 В а р т е й л 	 н а 	 п о т о м ? 	 – 	 п р е д л о ж и л 	 Т р а н ш , 	 к о г д а 	 м ы , 	 п о к и н у в 	 д о м , 	 с т у п и л и н а 	 Л у н н ы й 	 п у т ь . 	 – 	 С н а ч а л а 	 п р о в е р и м 	 л е ж б и щ а 	 в 	 Л и с с е ? Я 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 с о г л а с и л а с ь , 	 в е д ь 	 м н е 	 с л у ч и л о с ь 	 б ы в а т ь 	 т а м 	 в с е г о 	 н е с к о л ь к о 	 р а з , 	 в п о с л е д н и й 	 – 	 к о г д а 	 м ы 	 и с к а л и 	 З и л я . 	 И 	 к а ж д ы й 	 р а з 	 Л и с с 	 п о р а ж а л 	 м е н я 	 с к а з о ч н о й к р а с о т о й 	 и 	 к а к о й - т о 	 д е т с к о й 	 р а д о с т ь ю , 	 с 	 к о т о р о й 	 о н 	 п о з в о л я л 	 о т к р ы в а т ь 	 с е б я . П е р в ы й 	 и з 	 н а з в а н н ы х 	 н а м 	 Р а с п у т о м 	 а д р е с о в 	 р а с п о л а г а л с я 	 в 	 н е б о л ь ш о м 	 п р и м о р с к о м г о р о д к е . 	 М ы 	 п р и б ы л и 	 т у д а 	 н а 	 р а с с в е т е , 	 и 	 я 	 н е 	 у д е р ж а л а с ь , 	 ч т о б ы 	 н е 	 н а м о ч и т ь 	 л а п ы 	 в н а б е г а ю щ е й 	 н а 	 п л я ж 	 в о л н е . 	 Я в н ы й 	 к у р о р т н ы й 	 а н т у р а ж 	 и 	 н а с т р о е н и е 	 г о р о д к а , 	 н о с я щ е г о н а з в а н и е 	 С и л ь в и л л ь , 	 п р и в е л и 	 м е н я 	 в 	 в о с т о р г , 	 а 	 Т р а н ш а 	 – 	 в 	 б л а г о д у ш н о е 	 р а с п о л о ж е н и е д у х а . 	 М ы 	 о ц е н и л и 	 б е л ы й , 	 и с к р я щ и й с я 	 н а 	 с о л н ц е 	 п е с о к , 	 б и р ю з о в о - л а з у р н ы е 	 о т т е н к и в о д ы , 	 х о л м ы , 	 г у с т о 	 п о к р ы т ы е 	 л е с а м и 	 и 	 с п у с к а ю щ и е с я 	 к 	 с а м о м у 	 м о р ю , 	 м а л е н ь к и е б у х т о ч к и , 	 в 	 к о т о р ы х 	 о т л и в 	 о с т а в и л 	 л у ж и , 	 п о л н ы е 	 р а з н о о б р а з н о й 	 ж и в н о с т и . 	 Е с л и 	 и с у щ е с т в о в а л 	 р а й 	 д л я 	 д е т е й 	 и л и 	 л ю д е й , 	 н е 	 п о к и н у в ш и х 	 с о с т о я н и е 	 д е т с т в а , 	 т о 	 о н 	 б ы л з д е с ь . Г о р о д с к а я 	 а р х и т е к т у р а 	 п о к а з а л а с ь 	 м н е 	 с к о р е е 	 з а б а в н о й , 	 н е ж е л и 	 п р а к т и ч н о й . 	 Ф е и п р е д п о ч и т а л и 	 д о м а 	 б е з 	 о с т р ы х 	 у г л о в , 	 р а с к р а ш е н н ы е 	 в 	 р а з н ы е 	 ц в е т а , 	 и 	 с 	 м н о ж е с т в о м о к о н 	 и 	 д в е р е й , 	 к о т о р ы е 	 п о р о й 	 р а с п о л а г а л и с ь 	 в 	 с а м ы х 	 н е о ж и д а н н ы х 	 м е с т а х . 	 О н и 	 о б о ж а л и б а л к о н ч и к и , 	 г у с т о 	 з а р о с ш и е 	 ц в е т у щ и м и 	 л и а н а м и 	 и 	 п е т у н и я м и , 	 и 	 ф л ю г е р ы 	 в 	 в и д е 	 п т и ц , з в е р у ш е к , 	 к о р а б л и к о в 	 и 	 з а ́ м к о в . 	 Н а 	 г л а в н о й 	 п л о щ а д и 	 б ы л 	 р а з б и т 	 ш и к а р н ы й 	 ц в е т н и к , 	 в ц е н т р е 	 к о т о р о г о 	 р о с 	 д р е в н и й 	 д у б , 	 п о х о ж и й 	 н а 	 с у р о в о г о 	 д е д а 	 в 	 о к р у ж е н и и 	 р о з о в о щ е к и х , х о х о ч у щ и х 	 в н у ч е к . 	 Н о 	 д а ж е 	 е г о 	 м р а ч н о с т ь 	 с к р а д ы в а л и 	 р а з н о ц в е т н ы е 	 л е н т о ч к и , 	 в о м н о ж е с т в е 	 п о в я з а н н ы е 	 н а 	 в е т к и 	 и 	 н е р о в н о с т и 	 к о р ы . 	 И 	 в е з д е , 	 н а 	 к а ж д о м 	 п е р е к р е с т к е , 	 н а к а ж д о й 	 п л о щ а д и 	 и л и 	 в 	 к а ж д о м 	 с к в е р е 	 к р а с о в а л и с ь 	 б о г а т о 	 у к р а ш е н н ы е 	 м а й с к и е 	 ш е с т ы , з о л о т ы е 	 и 	 с е р е б р я н ы е 	 к о л о к о л ь ц а 	 н а 	 к о т о р ы х 	 и з д а в а л и 	 м е л о д и ч н ы й 	 п е р е з в о н . П е р е к у с и в 	 н а 	 п л я ж е , 	 н а б е г а в ш и с ь 	 д р у г 	 з а 	 д р у г о м 	 в 	 к о ш а ч ь и х 	 и п о с т а с я х 	 п о 	 п р и б о ю 	 и в д о в о л ь 	 н а г у л я в ш и с ь 	 п о 	 г о р о д у , 	 м ы , 	 н а к о н е ц , 	 о т п р а в и л и с ь 	 н а 	 у л о ч к у 	 Г о р ч и ч н о г о 	 З е р н а . Д о м и к 	 Г у л е н ы 	 б ы л 	 в ы к р а ш е н 	 в 	 я р к у ю 	 о х р у 	 – 	 п о х о ж е , 	 э т о т 	 ц в е т 	 л ю б и л и 	 в с е п р е д с т а в и т е л и 	 З о л о т о г о 	 к л а н а . 	 К р у г л ы е 	 о к о н н ы е 	 р а м ы 	 и 	 ч е р е п и ч н а я 	 к р ы ш а н а с ы щ е н н о г о 	 о т т е н к а 	 м о л о д о й 	 з е л е н и 	 п р и д а в а л и 	 е м у 	 м о л о ж а в ы й 	 в и д . Н а 	 с т у к 	 д в е р н о г о 	 м о л о т о ч к а 	 д в е р ь 	 о т к р ы л а 	 п о ж и л а я 	 ф е я , 	 о к а з а в ш а я с я 	 э к о н о м к о й : н е в ы с о к а я , 	 и з я щ н а я 	 к а к 	 с т а т у э т к а , 	 с 	 я р к о - г о л у б ы м и 	 г л а з а м и 	 и 	 т щ а т е л ь н о 	 у л о ж е н н ы м и 	 в з а т е й л и в у ю 	 п р и ч е с к у 	 с е д ы м и 	 в о л о с а м и . 	 У з н а в , 	 к т о 	 м ы , 	 о н а 	 с 	 и с т и н н о 	 к о р о л е в с к и м д о с т о и н с т в о м 	 п р и г л а с и л а 	 н а с 	 н а 	 « ч а ш е ч к у 	 ч а я » 	 и 	 р а с с к а з а л а , 	 ч т о 	 х о з я й к а 	 б ы в а е т 	 р е д к о , п о я в л я е т с я 	 н е о ж и д а н н о 	 и 	 н и к о г д а 	 н е 	 п р е д у п р е ж д а е т 	 о 	 п р и е з д е . 	 В 	 д а н н ы й 	 м о м е н т г о с п о ж и 	 н е т 	 в 	 г о р о д е , 	 и 	 э к о н о м к а 	 н е 	 з н а е т , 	 к о г д а 	 м о ж н о 	 е е 	 о ж и д а т ь . 	 П о б л а г о д а р и в 	 ф е ю з а 	 ч а й 	 и 	 м а л е н ь к и е , 	 т а ю щ и е 	 в о 	 р т у 	 п е ч е н ь и ц а , 	 м ы 	 о т п р а в и л и с ь 	 д а л ь ш е . Е с л и 	 в 	 С и л ь в и л л е 	 е д в а 	 н а б р а л о с ь 	 б ы 	 о к о л о 	 п а р ы 	 т ы с я ч 	 ж и т е л е й , 	 т о 	 в 	 К л о ́ б и н е 	 – с л е д у ю щ е м 	 п у н к т е 	 н а ш е г о 	 п у т е ш е с т в и я , 	 о щ у щ а л с я 	 р и т м 	 б о л ь ш о г о 	 г о р о д а . 	 Д о м а 	 з д е с ь б ы л и 	 в ы ш е , 	 м н о г и е 	 п е р е р а с т а л и 	 в 	 б а ш н и , 	 о б ъ е д и н е н н ы е 	 в и с я ч и м и 	 г а л е р е я м и , 	 в 	 к о т о р ы х р а с п о л а г а л и с ь 	 к а ф е ш к и 	 и 	 с а д ы . 	 К 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю , 	 н а 	 м а й с к и х 	 ш е с т а х , 	 т а к 	 ж е , 	 к а к 	 и 	 в С и л ь в и л л е 	 у с т а н о в л е н н ы х 	 н а 	 к а ж д о м 	 п е р е к р е с т к е , 	 б ы л и 	 о б о р у д о в а н ы 	 г н е з д а 	 а и с т о в . П т и ц ы , 	 н е 	 о б р а щ а я 	 в н и м а н и я 	 н а 	 ш у м 	 и 	 с у е т у , 	 ч и с т и л и 	 д р у г 	 д р у г у 	 п е р ы ш к и , 	 щ е л к а л и к л ю в а м и , 	 р а с п р а в л я л и 	 к р ы л ь я , 	 а 	 и з 	 н е к о т о р ы х 	 г н е з д 	 д а ж е 	 т о р ч а л и 	 г о л о в ы 	 а и с т я т . Д о м 	 п о 	 у к а з а н н о м у 	 Р а с п у т о м 	 а д р е с у 	 о к а з а л с я 	 о г р о м н ы м 	 п о м е с т ь е м . 	 В е л и к о л е п н а я о г р а д а 	 – 	 а ж у р н а я , 	 г у с т о 	 у в и т а я 	 к а к и м - т о 	 в ь ю н о м 	 с 	 з о л о т ы м 	 с т е б л е м 	 и 	 с е р е б р я н ы м и , 	 т и х о з в е н е в ш и м и 	 б у т о н а м и - г р а м м о ф о н ч и к а м и , 	 к а з а л а с ь 	 в о з д у ш н о й . 	 С л е г к а 	 о п е ш и в , 	 м ы в о ш л и 	 в 	 к а л и т к у , 	 л ю б е з н о 	 о т к р ы в ш у ю с я 	 п е р е д 	 н а м и , 	 и 	 с т у п и л и 	 н а 	 п е р е л и в а ю щ и й с я п е р л а м у т р о м 	 п е с о к 	 д о р о ж к и , 	 п о 	 о б о ч и н а м 	 у к р а ш е н н о й 	 б о р д ю р а м и 	 и з 	 а н ю т и н ы х 	 г л а з о к 	 и м а р г а р и т о к . 	 М ы 	 ш л и 	 ч е р е з 	 с а д , 	 г д е 	 ш и к а р н ы е 	 а с т р ы 	 с о с е д с т в о в а л и 	 н е 	 п о 	 с е з о н у 	 с н е ж н ы м и 	 п е р в о ц в е т а м и , 	 а 	 н а р ц и с с ы 	 н а 	 к л у м б е 	 р а з м е р о м 	 с 	 п р у д 	 з а б о т л и в о 	 о к р у ж а л и п ы ш н о 	 ц в е т у щ и е 	 к у с т ы 	 с и р е н и . 	 Б у й с т в о 	 к р а с о к 	 п р и в о д и л о 	 в 	 в о с х и щ е н и е , 	 ч и с т ы е , 	 б у д т о 	 с х о л с т а , 	 ц в е т а , 	 к о н т р а с т ы , 	 н е 	 с у щ е с т в у ю щ и е 	 в 	 п р и р о д е , 	 и 	 н е ж н е й ш и е 	 п о л у т о н а , 	 с л о в н о

в ы с т у п и в ш и е 	 и з 	 д е т с к о г о 	 с н а 	 и л и 	 к о м п ь ю т е р н о й 	 и г р ы , 	 в 	 к о т о р о й 	 х у д о ж н и к 	 п о п а д а л 	 в м и р 	 с о б с т в е н н ы х 	 т в о р е н и й 	 – 	 в 	 з а м е ш а т е л ь с т в о . С о 	 с т у п е н е й 	 б е л о с н е ж н о г о 	 о с о б н я к а 	 к 	 н а м 	 с б е г а л 	 м о л о д о й 	 ч е л о в е к 	 в 	 м а н т и и 	 м а г а 	 б е з о п о з н а в а т е л ь н ы х 	 з н а к о в , 	 б е л о в о л о с ы й 	 и 	 с в е т л о к о ж и й 	 – 	 п о х о ж е , 	 в ы х о д е ц 	 и з 	 П о л у д е н н о г о А ш е р а . 	 К о г д а 	 о н 	 п о д о ш е л 	 б л и ж е , 	 м о я 	 д о г а д к а 	 п о д т в е р д и л а с ь 	 – 	 о с т р ы е 	 у ш и 	 и 	 ч у т ь в ы т я н у т ы е 	 з р а ч к и , 	 а 	 т а к ж е 	 п р е с л о в у т ы й 	 з а п а х 	 с к о ш е н н о й 	 т р а в ы , 	 о т 	 к о т о р о г о 	 я н е м е д л е н н о 	 р а с ч и х а л а с ь , 	 у к а з ы в а л и 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 п е р е д 	 н а м и 	 с в е т л ы й 	 э л ь ф . 	 Т о л ь к о р а д у ж к и 	 е г о 	 г л а з 	 б ы л и 	 к р а с н ы м и , 	 ч т о 	 п р и в е л о 	 м е н я 	 в 	 и з у м л е н и е 	 – 	 к р а с н о г л а з ы м и к р о л и к а м и 	 с в е т л ы е 	 э л ь ф ы 	 в т и х у ю 	 н а з ы в а л и 	 д р о у 	 и м е н н о 	 з а 	 э т у 	 о с о б е н н о с т ь . – 	 В п е р в ы е 	 в и ж у 	 с в е т л о г о 	 э л ь ф а 	 – 	 а л ь б и н о с а ! 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 Т р а н ш 	 м н е 	 н а 	 у х о . Я 	 у д и в л е н н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о 	 – 	 м н е 	 б ы 	 и 	 в 	 г о л о в у 	 т а к о е 	 н е 	 п р и ш л о ! – 	 Р а д 	 п р и в е т с т в о в а т ь 	 п р е д с т а в и т е л я 	 к л а н а 	 Ш а р е н 	 в 	 п о м е с т ь е 	 м о е й 	 г о с п о ж и ! 	 – 	 э л ь ф н и з к о 	 п о к л о н и л с я , 	 о б р а щ а я с ь 	 и с к л ю ч и т е л ь н о 	 к 	 Т р а н ш у , 	 а 	 з а т е м 	 п о в е р н у л с я 	 к о 	 м н е 	 и п о к л о н и л с я 	 б о л е е 	 с д е р ж а н н о . 	 – 	 Л е д и ! 	 Я 	 – 	 Ф а о р е н 	 а э р 	 Л и н а т а л ь 	 – 	 у п р а в л я ю щ и й п о м е с т ь е м 	 и 	 с е к р е т а р ь 	 г о с п о ж и 	 Ц а п 	 Ш а р е н . 	 Ч е м 	 м о г у 	 п о м о ч ь ? Х о т е л а 	 б ы л о 	 в о з м у т и т ь с я 	 е г о 	 п о в е д е н и е м , 	 н о 	 в с п о м н и л а , 	 ч т о 	 в м е с т о 	 м е н я 	 о н 	 в и д и т э ф ф е к т н у ю , 	 н о 	 с о в е р ш е н н о 	 н е з н а к о м у ю 	 е м у 	 М я к 	 С а й а м . Т е п е р ь , 	 к о г д а 	 о н 	 с т о я л 	 р я д о м , 	 я 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 Т р а н ш 	 п р а в . 	 К о ж а 	 с в е т л ы х 	 э л ь ф о в о т л и ч а л а с ь 	 о т т е н к о м 	 а р и с т о к р а т и ч е с к о й 	 б л е д н о с т и , 	 п р и ч е м 	 з а г а р 	 к 	 н е й 	 н е 	 п р и с т а в а л , н о 	 е с л и 	 с в е т л о м у 	 в с е 	 ж е 	 с л у ч а л о с ь 	 п о д г о р е т ь 	 н а 	 с о л н ц е , 	 о н а 	 п р и о б р е т а л а 	 ц в е т м а л и н о в о г о 	 м о р о ж е н о г о . 	 О д н а к о 	 к о ж а 	 Ф а о р е н а 	 б ы л а 	 н е 	 п р о с т о 	 с в е т л о й 	 – 	 м у ч н и с т о - б е л о й , 	 ц в е т у 	 в о л о с , 	 с о б р а н н ы х 	 в 	 в ы с о к и й 	 х в о с т 	 н а 	 з а т ы л к е , 	 п о з а в и д о в а л а 	 б ы 	 с а м а я п л а т и н о в а я 	 и з 	 б л о н д и н о к , 	 а 	 р а д у ж к и 	 г л а з 	 о т л и в а л и 	 н е 	 к р а с н ы м , 	 к а к 	 м н е 	 п о к а з а л о с ь в н а ч а л е , 	 а 	 р о з о в ы м . 	 Н е с м о т р я 	 н а 	 н е п р и в ы ч н у ю 	 д л я 	 э л ь ф о в 	 ц в е т о в у ю 	 г а м м у , 	 у 	 а э р Л и н а т а л я 	 б ы л и 	 п р и я т н ы е 	 ч е р т ы 	 л и ц а , 	 а 	 м а н е р ы , 	 и с п о л н е н н ы е 	 б л а г о р о д с т в а 	 и и з я щ е с т в а , 	 в ы д а в а л и 	 е г о 	 в ы с о к о е 	 п р о и с х о ж д е н и е . 	 М н е 	 п о к а з а л о с ь 	 с т р а н н ы м , 	 ч т о 	 т а к о й ю н о ш а 	 ( с л е д о в а л о 	 б ы 	 н а з ы в а т ь 	 е г о 	 м о л о д ы м 	 м у ж ч и н о й , 	 т а к 	 к а к 	 о п р е д е л и т ь 	 и с т и н н ы й в о з р а с т 	 э л ь ф а 	 п р а к т и ч е с к и 	 н е 	 п р е д с т а в л я л о с ь 	 в о з м о ж н ы м ) 	 р а б о т а е т 	 у п р а в л я ю щ и м . – 	 М ы 	 и щ е м 	 а м и с т р е с с у 	 п о 	 л и ч н о м у 	 д е л у , 	 – 	 л ю б е з н о 	 о т в е ч а л 	 Т р а н ш . Ф а о р е н 	 и с к р е н н е 	 о п е ч а л и л с я . – 	 К 	 с о ж а л е н и ю , 	 г о с п о ж и 	 с е й ч а с 	 н е т 	 в 	 Л и с с е . 	 И 	 о н а 	 н и к о г д а 	 н е 	 п р е д у п р е ж д а е т 	 о 	 с в о е м в и з и т е ! М ы 	 с 	 б р а т о м 	 п е р е г л я н у л и с ь . – 	 Ч т о 	 ж … 	 – 	 в з д о х н у л 	 о н . 	 – 	 Т о г д а 	 о т п р а в и м с я 	 д а л ь ш е , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 в р е м я 	 н е 	 ж д е т ! – 	 Д е л о 	 н а с т о л ь к о 	 н е о т л о ж н о е ? 	 – 	 б л е с н у л 	 г л а з а м и 	 э л ь ф . – 	 К л ы к 	 д а ю ! – 	 И д е м т е ! А л ь б и н о с 	 с д е л а л 	 п р и г л а ш а ю щ и й 	 ж е с т . С 	 п е с ч а н о й 	 д о р о ж к и 	 м ы 	 с т у п и л и 	 н а 	 м о с т , 	 п о 	 к о т о р о м у 	 м о г л а 	 б ы 	 п р о е х а т ь 	 ч е т в е р к а л о ш а д е й . 	 Ф а с а д н а я 	 ч а с т ь 	 д о м а 	 с м о т р е л а 	 н а 	 б о л ь ш о й 	 п р у д . 	 В 	 н е м 	 ц в е л и 	 к у в ш и н к и , п л а в а л и 	 л е б е д и 	 и 	 в о з и л и с ь 	 у т к и 	 с 	 з а б а в н ы м и , 	 ц в е т н ы м и 	 х о х о л к а м и . 	 М о с т 	 в е л 	 к 	 с т у п е н я м г л а в н о г о 	 в х о д а 	 и з 	 б е л о г о 	 м р а м о р а . 	 В ы с т у п а ю щ и й 	 ф р о н т о н 	 п о д д е р ж и в а л и 	 ш и к а р н ы е к о л о н н ы . 	 У 	 и х 	 о с н о в а н и я 	 – 	 в 	 н а р у ш е н и е 	 в с я к и х 	 п р а в и л 	 – 	 р о с 	 п л ю щ , 	 в ы б и в а я с ь 	 п р я м о 	 и з щ е л е й 	 м е ж д у 	 п л и т а м и , 	 и , 	 к а ж е т с я , 	 н и к о г о 	 э т о 	 н е 	 с м у щ а л о . 	 П о 	 з а в и т к а м 	 о р н а м е н т а к о л о н н 	 с т е б л и 	 п о д н и м а л и с ь 	 п о д 	 с а м у ю 	 к р ы ш у , 	 г д е 	 б ы л и 	 у в е ш а н ы 	 г н е з д а м и 	 л а с т о ч е к , п о х о ж и м и 	 н а 	 п е р е в е р н у т ы е 	 г н о м ь и 	 ш а п о ч к и . И д я 	 з а 	 Ф а о р е н о м 	 п о 	 в е л и к о л е п н ы м 	 п о к о я м , 	 с т р а н н ы м 	 о б р а з о м 	 с о ч е т а ю щ и м а р и с т о к р а т и ч н о с т ь 	 о б с т а н о в к и 	 с 	 н а р у ш е н и е м 	 к а н о н о в , 	 я 	 в с п о м и н а л а 	 в с е , 	 ч т о 	 з н а л а 	 о т е т у ш к е . 	 Л е г е н д а р н а я 	 п р е д с т а в и т е л ь н и ц а 	 н а ш е г о 	 к л а н а 	 д л я 	 м е н я 	 б ы л а 	 п о ч т и 	 м и ф о м ,

т а к 	 к а к 	 в и д е л а 	 я 	 е е 	 т о л ь к о 	 р а з 	 в 	 ж и з н и 	 – 	 н а 	 п о х о р о н а х 	 р о д и т е л е й . 	 У 	 м е н я 	 о с т а л и с ь н е я с н ы е 	 в о с п о м и н а н и я : 	 с к у л а с т о е 	 л и ц о 	 с 	 к р у г л ы м и 	 з о л о т ы м и 	 г л а з а м и , 	 н е м и г а ю щ и й в з г л я д , 	 п о д 	 к о т о р ы м 	 к а ж д ы й 	 о щ у щ а л 	 с е б я 	 н и ч т о ж е с т в о м , 	 х о л о д н а я 	 у з к а я 	 л а д о н ь , п о г л а д и в ш а я 	 м е н я 	 п о 	 щ е к е , 	 и 	 т и х и е 	 с л о в а : 	 « Т ы 	 н а п у г а н а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 н о 	 э т о п р о й д е т ! 	 Я 	 д а ж е 	 з н а ю 	 – 	 к о г д а ! » 	 – 	 « К о г д а ? » 	 – 	 « К о г д а 	 т ы 	 в о й д е ш ь 	 в 	 В о с ь м о е 	 к о р о л е в с т в о р у к а 	 о б 	 р у к у 	 с 	 к о р о л е м ! » 	 Л и ш ь 	 р а з г о в о р 	 з а п а л 	 в 	 п а м я т ь , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 с к а з а н н о е 	 д л я 	 м е н я н е 	 о з н а ч а л о 	 н и ч е г о , 	 и 	 п р и 	 э т о м 	 п о л н и л о с ь 	 ч е м - т о 	 п р и т я г а т е л ь н о - с к а з о ч н ы м , 	 б у д т о а р о м а т 	 в а л е р ь я н к и ! Н а 	 в т о р о й 	 э т а ж 	 м ы 	 п о д н и м а л и с ь 	 п о 	 а ж у р н о й 	 л е с т н и ц е . 	 Н а д 	 к о в а н ы м 	 о р н а м е н т о м с т у п е н е й 	 и 	 б а л я с и н 	 я в н о 	 р а б о т а л и 	 г н о м ы . А э р 	 Л и н а т а л ь 	 в в е л 	 н а с 	 в 	 к а б и н е т 	 р а з м е р а м и 	 с о 	 с р е д н ю ю 	 б и б л и о т е к у . 	 С о б с т в е н н о , 	 и 	 к н и г з д е с ь 	 о к а з а л о с ь 	 п о л н о 	 – 	 т р е х э т а ж н ы е 	 с т е л л а ж и 	 у п и р а л и с ь 	 в 	 п о т о л о к , 	 р я д о м 	 с 	 о д н и м 	 и з н и х 	 п о к а ч и в а л а с ь 	 в 	 в о з д у х е 	 д о р о г у щ а я 	 м а г и ч е с к а я 	 л ю л ь к а , 	 и с п о л ь з у е м а я 	 в м е с т о л е с т н и ц ы . 	 П р о е м ы 	 м е ж д у 	 с т е л л а ж а м и 	 б ы л и 	 з а д р а п и р о в а н ы 	 о р а н ж е в ы м и 	 п о р т ь е р а м и , р а с ш и т ы м и 	 з о л о т ы м и 	 р ы б к а м и . 	 Я 	 н е в о л ь н о 	 п о к о с и л а с ь 	 н а 	 с в о й 	 к а м з о л 	 – 	 п о х о ж е , 	 н а ш и 	 с т е т у ш к о й 	 в к у с ы 	 с о в п а д а л и . 	 Э л ь ф 	 о т к и н у л 	 о д н у 	 и з 	 з а н а в е с е й , 	 и 	 н а 	 п о л 	 в ы п л е с н у л с я р а д у ж н ы й 	 с в е т , 	 б у д т о 	 п о л я р н о е 	 с и я н и е 	 у п а л о 	 с 	 н е б а . Я 	 е д в а 	 с д е р ж а л а 	 и з у м л е н н ы й 	 в с к р и к 	 – 	 з а 	 п о р т ь е р о й 	 р а с п о л а г а л с я 	 п о с т о я н н ы й 	 п о р т а л 	 в р а м е 	 и з 	 к р а с н о г о 	 д е р е в а . 	 Ч т о б ы 	 д е р ж а т ь 	 е г о 	 о т к р ы т ы м , 	 т р е б о в а л а с ь 	 у й м а 	 м а г и ч е с к о й э н е р г и и . 	 Д а ж е 	 н а 	 Т а й л е 	 п о д о б н ы м и 	 у с т р о й с т в а м и 	 в л а д е л и 	 т о л ь к о 	 п р и б л и ж е н н ы е В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы . 	 В п р о ч е м , 	 о 	 ч е м 	 э т о 	 я ? 	 Г у л е н а 	 к а к 	 р а з 	 и 	 б ы л а 	 п р и б л и ж е н н о й , 	 т о л ь к о н е 	 В л а с т и т е л я , 	 а 	 е г о 	 д р а г о ц е н н о й 	 К р а с н о й 	 с у п р у г и . – 	 Ф а р и , 	 к т о 	 т а м ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 т р е б о в а т е л ь н ы й 	 г о л о с 	 и з - з а 	 т у м а н н о г о 	 м а р е в а . 	 – 	 Я 	 ж е п р о с и л а 	 н е 	 б е с п о к о и т ь ! – 	 Г о с п о ж а , 	 а м и р р 	 Т р а н ш 	 М я к 	 Ш а р е н 	 с о 	 с п у т н и ц е й 	 р а з ы с к и в а ю т 	 в а с 	 п о 	 н е о т л о ж н о м у д е л у ! М ы 	 с 	 б р а т о м 	 у д и в л е н н о 	 п е р е г л я н у л и с ь . 	 О к а з ы в а е т с я , 	 э т о т 	 т и п 	 н е 	 т о л ь к о 	 о п р е д е л и л , 	 ч т о Т р а н ш 	 п р и н а д л е ж и т 	 к 	 З о л о т о м у 	 к л а н у , 	 н о 	 и 	 з н а л 	 е г о 	 и м я ! Э л ь ф 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н а с 	 с м е ю щ и м и с я 	 г л а з а м и . – 	 И д е м т е ! 	 Е е 	 м о л ч а н и е 	 – 	 в с е г д а 	 з н а к 	 с о г л а с и я ! О н 	 в о ш е л 	 в 	 п о р т а л 	 п е р в ы м , 	 м ы 	 п о с л е д о в а л и 	 з а 	 н и м . О т к р ы в ш е е с я 	 в з о р а м 	 п о м е щ е н и е 	 р а з и т е л ь н о 	 о т л и ч а л о с ь 	 о т 	 п р е д ы д у щ е г о . 	 Е г о 	 и п о м е щ е н и е м 	 н е л ь з я 	 б ы л о 	 н а з в а т ь 	 х о т я 	 б ы 	 п о т о м у , 	 ч т о 	 о н о 	 и м 	 н е 	 я в л я л о с ь 	 – 	 т а к о й 	 в о т к а л а м б у р ! М ы 	 о к а з а л и с ь 	 н а 	 с к а л и с т о м 	 в ы с т у п е , 	 о г о р о ж е н н о м 	 н и з е н ь к и м 	 з а б о р ч и к о м . 	 К а з а л о с ь 	 т о т , к т о 	 е г о 	 с о о р у д и л , 	 р е ш и л 	 п о и з д е в а т ь с я 	 н а д 	 п р и х о д я щ и м и 	 с ю д а , 	 и б о 	 и з - з а 	 в ы с о т ы з а б о р ч и к а 	 в 	 ц е л ы х 	 п о л т о р а 	 л о к т я 	 Б е з д н а , 	 о т к р ы в а ю щ а я с я 	 п о д 	 в ы с т у п о м , 	 к а з а л а с ь о к о н ч а т е л ь н о 	 и 	 б е с п о в о р о т н о 	 б е з д о н н о й ! Г у л е н а 	 Ц а п 	 Ш а р е н 	 в 	 ч е л о в е ч е с к о й 	 и п о с т а с и 	 и 	 б а л е т н ы х 	 т а п о ч к а х 	 б а л а н с и р о в а в ш а я 	 н а о д н о м 	 и з 	 с т о л б и к о в 	 о г р а д ы , 	 ч у т ь 	 п о в е р н у л а 	 г о л о в у . 	 В р е м я , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 щ а д и л о п р е д с т а в и т е л е й 	 З о л о т о г о 	 к л а н а : 	 н а 	 е е 	 л и ц е 	 н е 	 б ы л о 	 н и 	 е д и н о й 	 м о р щ и н ы , 	 а 	 т я ж е л а я к о п н а 	 п ш е н и ч н ы х , 	 б е з 	 с е д и н ы , 	 в о л о с 	 р е к о й 	 н и с п а д а л а 	 н а 	 с п и н у . – 	 Я 	 в с е 	 ж д а л а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 к о г д а 	 ж е 	 т ы 	 з а й д е ш ь 	 в 	 г о с т и ? 	 – 	 з а с м е я л а с ь 	 о н а 	 и , с п р ы г н у в 	 с 	 о г р а д к и , 	 п о д о ш л а 	 к 	 н а м . А э р 	 Л и н а т а л ь 	 у д и в л е н н о 	 о г л я д е л с я , 	 и щ а 	 « м а л ы ш к у 	 Ш а р е н » . 	 Н е 	 н а й д я , 	 у с т а в и л с я 	 н а м е н я 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 з а д у м ч и в ы м 	 в з г л я д о м , 	 н а в е р н о е , 	 п л е л 	 з а к л и н а н и е , 	 п ы т а я с ь 	 п о н я т ь , ч т о 	 з д е с ь 	 н е 	 т а к ? К о г д а 	 т е т у ш к а 	 о к а з а л а с ь 	 с о в с е м 	 б л и з к о , 	 я 	 о с о з н а л а 	 с в о ю 	 о ш и б к у 	 – 	 в р е м я 	 в с е - т а к и к о с н у л о с ь 	 е е . 	 Н а с к о л ь к о 	 я 	 п о м н и л а , 	 у 	 Г у л е н ы 	 б ы л 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 т я ж е л ы й 	 в з г л я д . 	 Н о с е й ч а с 	 т я ж е с т ь 	 и с ч е з л а , 	 с м е н и в ш и с ь … 	 ч е м - т о 	 б о л е е 	 с т р а ш н ы м . 	 В о з м о ж н о , 	 е е 	 з а м е н и л а м у д р о с т ь , 	 н е 	 ж и т е й с к а я , 	 о б ы д е н н а я , 	 а 	 т а , 	 к о т о р а я 	 д а е т с я 	 н е 	 п р о с т о 	 и 	 н о с и т с я 	 с 	 т р у д о м . 	 В

з о л о т ы х 	 г л а з а х 	 б ы л и 	 с о к р ы т ы 	 в с е 	 т а й н ы 	 п р о ш л о г о 	 и 	 б у д у щ е г о , 	 п о з в о л я в ш и е 	 а м и с т р е с с е Г у л е н е 	 Ц а п 	 Ш а р е н 	 у з н а т ь 	 м ы с л и 	 л ю б о г о , 	 в к л ю ч а я 	 м о и . 	 К р а й н е 	 н е п р и я т н о е 	 о щ у щ е н и е ! – 	 Т е т у ш к а , 	 р а д а 	 в а с 	 в и д е т ь ! 	 – 	 в е ж л и в о 	 п р и в е т с т в о в а л а 	 я 	 е е . О н а 	 п о х л о п а л а 	 м е н я 	 п о 	 щ е к е 	 у з к о й 	 х о л о д н о й 	 л а д о н ь ю 	 – 	 с о в с е м 	 к а к 	 к о г д а - т о . 	 И з а с м е я л а с ь , 	 л е г к о , 	 б е з д у м н о , 	 с л о в н о 	 н е 	 в ы ш л а 	 и з 	 к о т я ч ь е г о 	 в о з р а с т а : – 	 Е р у н д а , 	 м а л ы ш к а , 	 в о в с е 	 т ы 	 н е 	 р а д а . 	 И 	 б о и ш ь с я 	 м е н я 	 д о 	 с м е р т и ! 	 Н о , 	 к а к 	 и з в е с т н о , л ю б о п ы т с т в о 	 с г у б и л о 	 к о ш к у . 	 В о т 	 п о ч е м у 	 т ы 	 з д е с ь ! Т р а н ш 	 н е 	 с д е р ж а л с я , 	 х м ы к н у л . 	 К л ы к 	 д а ю , 	 о н 	 р е ш и л , 	 ч т о 	 « с т а р у ш к а » 	 т р о н у л а с ь 	 у м о м , о д н а к о 	 я 	 н е 	 т о р о п и л а с ь 	 с 	 в ы в о д а м и . 	 Г у л е н а 	 к а з а л а с ь 	 с т р а н н о й 	 т о г д а , 	 к о г д а 	 м ы 	 в п е р в ы е в с т р е т и л и с ь , 	 а 	 в с е м 	 и з в е с т н о , 	 к а к 	 у с у г у б л я ю т с я 	 с т р а н н о с т и 	 с 	 г о д а м и . 	 Н о 	 к а к а я 	 м н е р а з н и ц а , 	 е с л и 	 я 	 п р о с т о 	 х о ч у 	 у з н а т ь 	 п р а в д у , 	 ч т о б ы 	 з а щ и т и т ь 	 м о и х 	 п о д о п е ч н ы х ! – 	 М а л ь ч и к 	 м о й , 	 – 	 о н а 	 п о в е р н у л а с ь 	 к 	 э л ь ф у , 	 – 	 с д е л а й 	 н а м 	 л е г к и й 	 з а в т р а к . 	 Б е з 	 м е с т н ы х п р и п р а в , 	 к о т о р ы е 	 я 	 т а к 	 л ю б л ю 	 – 	 у 	 к о т я т 	 о т 	 н и х 	 с л у ч и т с я 	 н е с в а р е н и е ! – 	 Д а , 	 г о с п о ж а ! 	 – 	 Ф а о р е н 	 с 	 п о н и м а ю щ е й 	 у л ы б к о й 	 п о к л о н и л с я 	 е й 	 и 	 п о в е р н у л с я 	 к о 	 м н е . 	 – П р о с т и т е 	 м е н я , 	 а м и с т р е с с а 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 з а 	 з а б л у ж д е н и е . 	 Н а л о ж е н н о е 	 н а 	 в а с 	 з а к л и н а н и е З а м е щ е н и я 	 с о з д а н о 	 и с т и н н ы м 	 м а с т е р о м ! Я 	 у л ы б н у л а с ь 	 в 	 о т в е т . 	 Э т о т 	 п а р е н ь 	 н а ч и н а л 	 м н е 	 н р а в и т ь с я . 	 К а ж е т с я , 	 о н 	 б ы л п р о ф е с с и о н а л о м 	 в о 	 в с е м , 	 ч т о 	 д е л а л 	 – 	 б у д ь 	 т о 	 у п р а в л е н и е 	 д о м о м 	 и л и 	 в ы с ш а я 	 м а г и я . – 	 И з в и н е н и я 	 п р и н я т ы , 	 а э р 	 Л и н а т а л ь ! Э л ь ф 	 у ш е л 	 в 	 д о м . Т о л ь к о 	 п р о с л е д и в 	 з а 	 н и м 	 в з г л я д о м , 	 я 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 п л о щ а д к а 	 я в л я л а с ь 	 т е р р а с о й 	 д л я в р е з а н н о г о 	 в 	 в е р ш и н у 	 г о р ы 	 з д а н и я , 	 с е р ы е , 	 п о р о с ш и е 	 м х о м 	 с т е н ы 	 к о т о р о г о 	 с л и в а л и с ь 	 с к а м н е м . 	 Л и ш ь 	 о к о н н ы е 	 п р о е м ы 	 в ы д е л я л и с ь 	 и з - з а 	 б е л о с н е ж н ы х 	 з а н а в е с о к , 	 т щ е т н о п ы т а в ш и х с я 	 у л е т е т ь . 	 Н е б о 	 н а д 	 н а м и 	 б ы л о 	 в ы с о к и м 	 и , 	 в 	 о т л и ч и е 	 о т 	 К р о т т о н а , п р о н з и т е л ь н о 	 с в е т л о - с е р ы м , 	 б у д т о 	 и с т о ч а ю щ и м 	 ж е м ч у ж н о е 	 с и я н и е . 	 С о л н ц а 	 в 	 э т о й с т р а н е 	 п о ч т и 	 н е 	 в и д е л и , 	 к р о м е 	 м е с т , 	 п о д о б н ы х 	 Б у ш у 	 – 	 Н и ж н и й 	 В а р т е й л 	 т щ а т е л ь н о п р я т а л 	 е г о 	 з а 	 о б л а к а м и , 	 т о 	 т о н к и м и 	 и 	 а ж у р н ы м и , 	 к а к 	 с о л н ц е з а щ и т н ы й 	 з о н т и к , 	 т о н а б у х а ю щ и м и 	 г р о з а м и 	 и 	 л и в н я м и . Г о р а , 	 о д н а 	 и з 	 т р е х , 	 п о д о б н о 	 д р е в н е м у 	 с л о н у 	 д е р ж а л а 	 н а 	 с п и н е 	 ч е р е п а х у - с т о л и ц у 	 – К р а г г а т . 	 З д е с ь 	 р а з м е щ а л и с ь 	 п о м е с т ь я 	 б о г а ч е й 	 и 	 в ы с о к о п о с т а в л е н н ы х 	 ч и н о в н и к о в . 	 С у д я п о 	 т о м у , 	 ч т о 	 д о м 	 т е т у ш к и 	 н а х о д и л с я 	 н а 	 с а м о й 	 в е р ш и н е 	 – 	 Д р а г г а х 	 Д а р 	 в е с ь м а 	 ц е н и л 	 е е у с л у г и . Н а 	 с а м о й 	 в ы с о к о й 	 и з 	 т р е х 	 г о р 	 р а с п о л а г а л с я 	 К р а г г а т о н 	 – 	 д в о р е ц 	 п р а в и т е л я , 	 и л и , 	 к а к 	 е г о з д е с ь 	 б ы л о 	 п р и н я т о 	 н а з ы в а т ь , 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а . 	 Н а 	 с о с е д к е 	 п о н и ж е 	 о б о с н о в а л и с ь р е з и д е н ц и и 	 м а г и ч е с к и х 	 о р д е н о в , 	 х р а м ы 	 и 	 д е м о н и ч е с к и е 	 к а п и щ а . В 	 п р о ш л о м 	 м н е 	 с л у ч а л о с ь 	 ч а с т о 	 б ы в а т ь 	 и 	 в 	 К р а г г а т е , 	 и 	 в 	 д р у г и х 	 м е с т а х 	 Н и ж н е г о В а р т е й л а . 	 Ч а с т ь 	 о б у ч е н и я 	 п р о х о д и л а 	 в 	 с т о л и ц е , 	 к р о м е 	 т о г о , 	 м ы 	 н а в е д ы в а л и с ь 	 с ю д а 	 р у к а о б 	 р у к у 	 с 	 З и л е м . 	 Е м у 	 п о с т о я н н о 	 т р е б о в а л и с ь 	 р е д к и е 	 и н г р е д и е н т ы 	 д л я 	 л а б о р а т о р н ы х 	 и с е м и н а р о в , 	 к о т о р ы е 	 н а й т и 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 т о л ь к о 	 в 	 э т о м 	 м и р е . 	 П о з ж е 	 м е н я 	 ж д а л и н е с к о л ь к о 	 к о н т р а к т о в 	 р а з л и ч н о й 	 с л о ж н о с т и 	 н а 	 в ы п о л н е н и е 	 о б я з а н н о с т е й 	 С м е р т и 	 К р ы с 	 – о х о т н и ц ы 	 н а 	 в р е д о н о с н ы е 	 с у щ н о с т и , 	 к и ш м я 	 к и ш е в ш и е 	 в 	 В а р т е й л е . 	 И з 	 в с е х 	 ж и з н е н н ы х п о б у ж д е н и й 	 у 	 н и х 	 о с т а л о с ь 	 т о л ь к о 	 о д н о 	 – 	 г о л о д . 	 И 	 о н и 	 п ы т а л и с ь 	 у д о в л е т в о р и т ь 	 е г о л ю б ы м 	 д о с т у п н ы м 	 с п о с о б о м : 	 о т 	 т и х о г о 	 и 	 р е г у л я р н о г о 	 в ы к а ч и в а н и я 	 э н е р г и и 	 и з о т н о с и т е л ь н о 	 м и р н ы х 	 ж и т е л е й , 	 д о 	 т е х н о г е н н ы х 	 к а т а к л и з м о в 	 в 	 м а с т е р с к и х , 	 к у з н е ч н ы х ц е х а х , 	 т ю р ь м а х 	 и 	 д р у г и х 	 « г о р я ч и х » 	 м е с т а х . Б е з д н а , 	 н а 	 к р а ю 	 к о т о р о й 	 м е д и т и р о в а л а 	 т е т у ш к а , 	 р а с к а л ы в а л а 	 В а р т е й л 	 н а 	 д в е 	 р а в н ы е п о л о в и н ы . 	 И м е н н о 	 т у д а 	 о т п р а в л я л и с ь 	 п л е н е н н ы е 	 м н о й 	 с у щ н о с т и - в р е д и т е л и , 	 с а м ы е о п а с н ы е 	 п р е с т у п н и к и 	 в с е х 	 С е м и 	 м и р о в , 	 а 	 т а к ж е 	 с о д е р ж и м о е 	 н о ч н ы х 	 г о р ш к о в 	 и в ы г р е б н ы х 	 я м 	 д о м о в , 	 с т о я щ и х 	 п о 	 с о с е д с т в у . 	 К 	 с л о в у 	 с к а з а т ь , 	 н и к а к о г о 	 з а п а х а 	 п о с л е д н е е д е й с т в и е 	 н е 	 в ы з ы в а л о . 	 Б е з д н а 	 б ы л а 	 б е з д н о й . 	 О т т у д а 	 н и к о г д а 	 и 	 н и к т о 	 н е 	 в о з в р а щ а л с я , к р о м е 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а , 	 б е с с м е н н о г о 	 п р а в и т е л я 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а , 	 с б р о ш е н н о г о 	 т у д а д е д о м 	 С к а р р ы , 	 М о г у ч и м 	 Б е л ы м 	 В а а л е м , 	 в 	 ф и н а л е 	 п о с л е д н е й 	 в о й н ы . 	 П р е б ы в а н и е 	 в

Б е з д н е , 	 п о 	 с л у х а м , 	 о б е з о б р а з и л о 	 Д а р а 	 и 	 л и ш и л о 	 р а с с у д к а , 	 ч т о , 	 в п р о ч е м , 	 н е 	 п о м е ш а л о е м у 	 у с п е ш н о 	 у п р а в л я т ь 	 с в о и м 	 м и р о м 	 в 	 т е ч е н и е 	 п о с л е д н и х 	 н е с к о л ь к и х 	 т ы с я ч 	 л е т . – 	 О н 	 – 	 о с о б е н н ы й ! 	 – 	 л а с к о в о 	 с к а з а л а 	 Г у л е н а , 	 г л я д я 	 в 	 с т о р о н у 	 Б е з д н ы . 	 – 	 И н о г д а 	 с 	 н и м н е в о з м о ж н о 	 н а х о д и т ь с я 	 р я д о м . 	 Н е в о з м о ж н о 	 и 	 о п а с н о 	 д л я 	 з д о р о в ь я ! 	 А 	 и н о г д а 	 о б щ а т ь с я 	 с н и м 	 т а к 	 ж е 	 л е г к о 	 и 	 п р и я т н о , 	 к а к 	 п о й м а т ь 	 б а б о ч к у ! – 	 Э т о 	 в ы 	 о 	 в а ш е м 	 у п р а в л я ю щ е м ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 Т р а н ш . Т е т у ш к а 	 х м ы к н у л а . – 	 З н а е ш ь 	 ч т о , 	 к о т е н о ч е к , 	 о т п р а в л я й с я - к а 	 н а 	 к у х н ю . 	 Я 	 н е 	 д е р ж у 	 п р и с л у г у 	 в 	 э т о м 	 д о м е , т о л ь к о 	 Ф а о р е н 	 в х о ж 	 с ю д а . 	 В о т 	 т ы 	 и 	 п о м о г и 	 е м у 	 н а к р ы т ь 	 н а 	 с т о л ! М о й 	 б р а т , 	 п о д н я в 	 б р о в и , 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н е е . – 	 М а р ш , 	 а м и р р ! 	 – 	 м у р л ы к н у л а 	 Г у л е н а 	 и 	 у т о ч н и л а : 	 – 	 Ш а г о м 	 м а р ш ! К 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю , 	 с в о е н р а в н ы й 	 б р а т е ц 	 р а з в е р н у л с я 	 н а 	 к а б л у к а х , 	 и 	 п о с п е ш и л 	 з а 	 а э р Л и н а т а л е м . 	 А 	 т е т у ш к а , 	 в з я в 	 м е н я 	 п о д 	 р у к у , 	 н е т о р о п л и в о 	 п о ш л а 	 с л е д о м . – 	 Я 	 ж д а л а 	 т в о е г о 	 в и з и т а , 	 – 	 з а г о в о р и л а 	 о н а 	 н е с п е ш н о , 	 б у д т о 	 р а з д у м ы в а л а 	 н а д 	 к а ж д ы м с л о в о м . 	 – 	 Ж д а л а 	 с 	 т е х 	 с а м ы х 	 п о р , 	 к а к 	 д о 	 м е н я 	 д о ш л и 	 с л у х и 	 о б 	 о х о т е 	 н а 	 Т е н и . 	 П о л а г а ю , т ы 	 д о г а д а л а с ь , 	 ч т о 	 я в л я е т с я 	 и с т и н н о й 	 е е 	 п р и ч и н о й ? – 	 М о и 	 п о д о п е ч н ы е ! 	 – 	 н е 	 з а д у м ы в а я с ь , 	 о т в е т и л а 	 я . – 	 Т ы 	 п р а в а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н . 	 Н о 	 т о л ь к о 	 н а 	 п о л о в и н у 	 В а р т е й л а ! Я 	 п р о м о л ч а л а , 	 т а к 	 к а к 	 н и ч е г о 	 н е 	 п о н я л а . 	 Т е т у ш к а 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 л ю б и л а 	 г о в о р и т ь з а г а д к а м и . – 	 В з г л я н и , 	 – 	 п р о д о л ж и л а 	 Г у л е н а , 	 – 	 Б е з д н а 	 д е л и т 	 э т о т 	 м и р 	 п о п о л а м . 	 Т а к 	 и 	 о х о т а 	 д е л и т т в о ю 	 п р а в д у … 	 и 	 о д н а 	 ч а с т ь 	 т е р я е т с я . 	 П о л о в и н а 	 о т 	 п р а в д ы 	 – 	 э т о 	 с к о л ь к о ? Я 	 п о ж а л е л а , 	 ч т о 	 р я д о м 	 н е т 	 Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а . 	 У ж 	 о н - т о 	 з н а л 	 б ы , 	 ч т о 	 о т в е т и т ь ! – 	 Э т о 	 п о л у п р а в д а , 	 к о т е н о к , 	 – 	 л а с к о в о 	 у л ы б н у л а с ь 	 о н а . 	 – 	 Н о 	 м о г у 	 т е б я 	 о б н а д е ж и т ь 	 – б о ́ л ь ш е г о 	 т е б е 	 з н а т ь 	 н е 	 н у ж н о . 	 П о к а ! – 	 Я 	 х о ч у 	 з н а т ь , 	 с 	 к е м 	 у 	 м е н я 	 з а к л ю ч е н 	 к о н т р а к т 	 Х р а н и т е л я 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е ! 	 – в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 с п р а ш и в а л 	 у 	 В л а с т и т е л я , 	 н о … – 	 … Н е 	 п о л у ч и л 	 о т в е т а ! 	 – 	 м е л о д и ч н ы м 	 к о л о к о л ь ч и к о м 	 р а с с м е я л а с ь 	 Г у л е н а . 	 – 	 Е с т ь 	 в е щ и , 	 о к о т о р ы х 	 н е 	 с т о и т 	 г о в о р и т ь 	 в с л у х . 	 Е с т ь 	 т е , 	 ч ь и 	 и м е н а 	 н е 	 с л е д у е т 	 н а з ы в а т ь 	 в с у е ! 	 Н о 	 я о т в е ч у 	 н а 	 т в о й 	 в о п р о с 	 – 	 т ы 	 ж е 	 п р о д е л а л а 	 т а к о й 	 д о л г и й 	 п у т ь , 	 р а з ы с к и в а я 	 м е н я 	 в С и л ь в и л л е , 	 К л о б и н е 	 и 	 з д е с ь , 	 н е 	 д л я 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 у й т и 	 н е 	 с 	 ч е м ? О т 	 н е о ж и д а н н о с т и 	 я 	 о с т а н о в и л а с ь . 	 Я - т о 	 д у м а л а , 	 ч т о 	 п о и с к и 	 т о л ь к о 	 н а ч а л и с ь , 	 а , о к а з ы в а е т с я , 	 т а к 	 п р о с т о 	 п о л у ч и т ь 	 о т в е т ! Т е т я 	 м о л ч а л а . 	 Н е 	 м и г а я , 	 р а з г л я д ы в а л а 	 м е н я 	 г л а з а м и 	 ц в е т а 	 р а с п л а в л е н н о г о 	 з о л о т а . – 	 Н у 	 ж е ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 К т о 	 м о й 	 н а н и м а т е л ь ? Х и щ н а я 	 у л ы б к а 	 м е д л е н н о 	 р а з д в и н у л а 	 е е 	 г у б ы . 	 Н а 	 м г н о в е н и е 	 м н е 	 с т а л о 	 с т р а ш н о . – 	 М е р т в е ц , 	 Ш а р е н . 	 Т о т , 	 ч е й 	 п р а х 	 д а в н о 	 и с т л е л 	 в 	 з е м л е … М н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 и л и 	 и з 	 Б е з д н ы 	 п о д н я л с я 	 и 	 д о с т и г 	 н е б е с 	 з л о в е щ и й 	 х о х о т ? 	 К о г т е х в а т , р а с ш а т а н н ы е 	 н е р в ы 	 у 	 а м и м а р ы , 	 э т о 	 е щ е 	 ч т о 	 з а 	 н о в о с т и ? ! 	 Ч е с т н о 	 г о в о р я , 	 п о д о б н о е п р и в о д и л о 	 м е н я 	 в 	 б е ш е н с т в о , 	 т а к 	 к а к 	 я 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г л а 	 ч у в с т в о в а т ь 	 с е б я 	 з а г н а н н о й 	 в у г о л . Я 	 п р и щ у р и л а с ь . – 	 П о л а г а ю , 	 м н е 	 с л е д у е т 	 н а й т и 	 н е к р о м а н т а ! 	 У 	 в а с 	 н е т 	 з н а к о м ы х 	 з д е с ь , 	 в 	 К р а г г а т е ?

М г н о в е н и е 	 т е т у ш к а 	 р а з г л я д ы в а л а 	 м е н я 	 т а к , 	 б у д т о 	 я 	 б ы л а 	 ж и р н о й 	 к р ы с о й 	 н а 	 е е 	 б л ю д е . 	 А з а т е м 	 р а с х о х о т а л а с ь . 	 О н а 	 х о х о т а л а 	 д о л г о 	 и 	 с о 	 в к у с о м , 	 ш и р о к о 	 р а с к р ы в а я 	 р о т 	 и п о к а з ы в а я 	 о т л и ч н ы е 	 б е л ы е 	 з у б ы . 	 О т с м е я в ш и с ь , 	 Г у л е н а 	 х л о п н у л а 	 м е н я 	 п о 	 п л е ч у , 	 к а к с а м ы й 	 з а п р а в с к и й 	 и з 	 п а р н е й . – 	 О т л и ч н а я 	 и д е я , 	 м а л ы ш к а ! 	 И 	 к а к 	 о н а 	 н е 	 п р и ш л а 	 м н е 	 в 	 г о л о в у ! 	 Н о 	 м ы 	 п о с т у п и м 	 п р о щ е 	 – с п р о с и м 	 у 	 ж и в ы х . Я 	 в н и м а т е л ь н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е е . 	 Х о т я 	 о н а 	 и 	 в е л а 	 с е б я , 	 к а к 	 л и с а , 	 а 	 н е 	 к а к 	 к о ш к а 	 – з а м е т а л а 	 с л е д ы , 	 м е н я л а 	 в е к т о р 	 р а з г о в о р а , 	 к а к 	 п о п у т н ы й 	 в е т е р 	 в д р у г 	 м е н я е т н а п р а в л е н и е 	 и 	 н а ч и н а е т 	 д у т ь 	 в 	 л и ц о 	 – 	 м н е 	 с т а л о 	 с о в е р ш е н н о 	 я с н о : 	 Г у л е н а 	 Ц а п 	 Ш а р е н 	 и н е 	 д о г а д ы в а е т с я , 	 ч ь я 	 п о д п и с ь 	 у к а з а н а 	 п е р в о й 	 н а 	 м о е м 	 к о н т р а к т е ! – 	 В ы 	 т о ж е 	 н е 	 з н а е т е … 	 – 	 р а з о ч а р о в а н н о 	 п р о ш е п т а л а 	 я . – 	 Н е 	 с о в с е м ! 	 – 	 п о к а ч а л а 	 о н а 	 г о л о в о й 	 и 	 п о т я н у л а 	 м е н я 	 к 	 д о м у , 	 и з 	 о т к р ы т ы х 	 д в е р е й 	 и 	 о к о н к о т о р о г о 	 у ж е 	 п о т я н у л и с ь 	 с о б л а з н и т е л ь н ы е 	 з а п а х и . 	 – 	 Я 	 в и д е л а 	 к о н т р а к т . 	 С к а ж у 	 б о л ь ш е , о н 	 б ы л 	 п о д п и с а н 	 н а 	 с л е д у ю щ и й 	 д е н ь 	 п о с л е 	 г и б е л и 	 т в о и х 	 р о д и т е л е й ! Н а 	 э т о т 	 р а з 	 я 	 н е 	 п р о с т о 	 о с т а н о в и л а с ь , 	 а 	 с п о т к н у л а с ь 	 и 	 ч у т ь 	 н е 	 у п а л а . – 	 Ч т о ? ! – 	 П о д п и с а в ш и й 	 е г о 	 п р и б ы л 	 н а 	 п о х о р о н ы 	 и н к о г н и т о . 	 Я 	 т а к 	 и 	 н е 	 у з н а л а 	 – 	 к т о 	 о н . 	 М о й т о г д а ш н и й 	 п о м о щ н и к 	 н е 	 с м о г 	 у с т а н о в и т ь 	 а у р у , 	 к л а н 	 и л и 	 р о д . 	 И д е м 	 в 	 д о м ! – 	 Н е 	 п о й д у ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 Н е 	 д в и н у с ь 	 с 	 м е с т а , 	 п о к а 	 н е 	 у з н а ю 	 в с е ! – 	 З о л о т о й 	 т е м п е р а м е н т , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 Г у л е н а . 	 – 	 Б у д ь 	 п о - т в о е м у ! 	 Я 	 в и д е л а 	 к о н т р а к т 	 п о ч т и с р а з у 	 п о с л е 	 п о д п и с а н и я , 	 н о 	 м а г и ч е с к а я 	 з а щ и т а 	 у ж е 	 н а ч а л а 	 д е й с т в о в а т ь , 	 и 	 п у н к т ы и с ч е з а л и 	 о д и н 	 з а 	 д р у г и м . 	 Я 	 у с п е л а 	 з а п о м н и т ь 	 л и ш ь 	 т о , 	 н а 	 ч т о 	 у п а л 	 в з г л я д 	 – 	 к о н т а к т в с т у п а л 	 в 	 с и л у 	 в 	 д е н ь 	 с м е р т и 	 з а к а з ч и к а , 	 п р и 	 у с л о в и и 	 н а л и ч и я 	 у 	 и с п о л н и т е л я , 	 т о 	 е с т ь т е б я , 	 н е о б х о д и м ы х 	 з н а н и й 	 и 	 н а в ы к о в . Я 	 м о л ч а л а , 	 о б д у м ы в а я 	 с к а з а н н о е . 	 П о д о б н ы й 	 п у н к т 	 п о д р а з у м е в а л 	 н а л и ч и е 	 д о в е р е н н о г о л и ц а 	 с о 	 с т о р о н ы 	 з а к а з ч и к а , 	 к о т о р ы й 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 с л е д и т ь 	 з а 	 в ы п о л н е н и е м 	 д о г о в о р а п о с л е 	 с м е р т и 	 н а н и м а т е л я … 	 М н е 	 о с т р о 	 н е 	 х в а т а л о 	 м у д р о с т и 	 Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а ! 	 И 	 о т ч е г о 	 я т а к 	 ч а с т о 	 с т а л а 	 в с п о м и н а т ь 	 б е л о в о л о с о г о ? 	 Н а в е р н о е , 	 ч т о б ы 	 н е 	 д у м а т ь 	 о 	 р ы ж е м ? – 	 К т о 	 д о в е р е н н о е 	 л и ц о ? 	 – 	 л а к о н и ч н о 	 с п р о с и л а 	 я , 	 п а м я т у я , 	 ч т о 	 т е т е 	 н е 	 о б я з а т е л ь н о г о в о р и т ь 	 в с е , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 о н а 	 л о в и л а 	 м о и 	 м ы с л и 	 с 	 п о л у с л о в а 	 и 	 п о л у в з г л я д а . – 	 Л и г о с 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь . Я 	 н е д о у м е н н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е е . 	 Т е т у ш к а 	 н а з в а л а 	 и м я 	 т е м н о г о 	 э л ь ф а , 	 н о 	 н а 	 К р о т т о н е Л и г о с о в 	 – 	 к а к 	 й о р к ш и р о в 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е ! – 	 Н у 	 ж е ! 	 – 	 м я г к о 	 с к а з а л а 	 Г у л е н а . 	 – 	 Т ы 	 д о л ж н а 	 з н а т ь 	 э т о 	 и м я ! Е с л и 	 б ы 	 я 	 з а в т р а к а л а , 	 в 	 э т у 	 м и н у т у 	 п о д а в и л а с ь 	 б ы ! – 	 Ч т о ? 	 – 	 а х н у л а 	 я . 	 – 	 Л и г о с 	 д а э р … 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с ? ! 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! П р е б ы в а я 	 в 	 с м я т е н и и , 	 я 	 р а з в е р н у л а с ь 	 и 	 н а п р а в и л а с ь 	 к 	 о г р а д к е 	 н а д 	 Б е з д н о й . Г у л е н а 	 п р о в о д и л а 	 м е н я 	 д о л г и м 	 в з г л я д о м 	 – 	 я 	 о щ у щ а л а 	 е г о , 	 к а к 	 д в и ж е н и я 	 г у л я ю щ е г о м е ж д у 	 л о п а т о к 	 г р е б н я 	 с 	 м е т а л л и ч е с к и м и 	 з у б ц а м и 	 д л я 	 в ы ч е с ы в а н и я 	 ш е р с т и 	 – 	 и 	 п о ш л а 	 в д о м . В с к о ч и в 	 н а 	 о г р а д к у , 	 я 	 р а с к и н у л а 	 р у к и , 	 у д е р ж и в а я 	 б а л а н с . 	 Б е з д н а 	 к л у б и л а с ь 	 п о д н о г а м и 	 – 	 о г р о м н а я , 	 п о л н а я 	 ш е в е л я щ е й с я , 	 б у д т о 	 ж и в о й , 	 т ь м ы . 	 И н о г д а 	 в 	 н е й 	 п р о б е г а л и к р а с н ы е 	 и с к р ы 	 и 	 с и н и е 	 в с п о л о х и 	 – 	 с л о в н о 	 т а м , 	 в 	 г л у б и н е , 	 ш л и 	 н е п р е к р а щ а ю щ и е с я г р о з ы . 	 Я 	 б ы л а 	 с л и ш к о м 	 м а л а , 	 к о г д а 	 м а м ы 	 и 	 п а п ы 	 н е 	 с т а л о , 	 а 	 э т о 	 з н а ч и л о , 	 ч т о 	 к о н т р а к т 	 я н е 	 п о д п и с ы в а л а ! 	 Е г о 	 п о д п и с а л 	 з а 	 м е н я 	 т о т , 	 к т о 	 о б л а д а л 	 с о о т в е т с т в у ю щ и м и п о л н о м о ч и я м и . 	 Э т о 	 о н 	 в ы в е л 	 з а т е й л и в у ю 	 в я з ь 	 с л о в 	 н а 	 л и с т е , 	 в з я л 	 м е н я 	 з а 	 р у к у 	 и п р и л о ж и л 	 м о й 	 б о л ь ш о й 	 п а л е ц 	 к 	 п е р в о й 	 б у к в е ! 	 О н 	 з н а л , 	 ч т о 	 р а н о 	 и л и 	 п о з д н о 	 у с л у г и

З о л о т о й 	 а м и м а р ы 	 п р и г о д я т с я 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р у 	 – 	 к е м 	 б ы 	 о н и 	 н и 	 б ы л и 	 в 	 т о 	 в р е м я . К р о м е 	 т о г о , 	 о н , 	 п о х о ж е , 	 с т е р 	 м о и 	 в о с п о м и н а н и я , 	 и м е н н о 	 п о э т о м у 	 я 	 п ы т а л а с ь 	 и 	 н е 	 м о г л а в о с с т а н о в и т ь 	 в 	 п а м я т и 	 д е н ь 	 п о х о р о н 	 р о д и т е л е й ! 	 Ч а с 	 о т 	 ч а с у 	 н е 	 л е г ч е ! П о с л е 	 у с л ы ш а н н о г о 	 о т 	 Г у л е н ы 	 я 	 н е в о л ь н о 	 з а д у м а л а с ь , 	 п о ч е м у 	 в 	 м о и х 	 у ч е б н ы х 	 п л а н а х о к а з а л о с ь 	 п о л н о 	 д о п о л н и т е л ь н ы х 	 д и с ц и п л и н , 	 к о т о р ы е 	 н е 	 в с т р е ч а л и с ь 	 в 	 п л а н а х 	 д р у г и х а м и м а р о в ? 	 Н а п р и м е р , 	 н а р я д у 	 с 	 о б ы ч н ы м 	 к у р с о м 	 п о 	 м а г и ч е с к о м у 	 о б о р у д о в а н и ю 	 м н е п р и ш л о с ь 	 п р о й т и 	 у г л у б л е н н ы й 	 п р а к т и к у м 	 п о 	 а р т е ф а к т а м 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 в 	 т о м 	 ч и с л е Т е н я м . В е р х н и й 	 Т а й л ь 	 б ы л 	 м о и м 	 р о д н ы м 	 м и р о м , 	 в 	 З а к а т н о м 	 Д р и о м а й с е 	 ж и л и 	 д я д ю ш к а 	 с т е т у ш к о й , 	 н о 	 б о ́ л ь ш а я 	 ч а с т ь 	 м о и х 	 м и с с и й 	 п р о т е к а л а 	 в 	 С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е , 	 С р е д и н н о м м и р е 	 и 	 Н и ж н е м 	 В а р т е й л е . 	 А 	 в о т 	 П о л у д е н н ы й 	 А ш е р 	 и 	 Р а с с в е т н ы й 	 Л и с с 	 я 	 п о ч т и 	 н е п о с е щ а л а . 	 Э т о 	 т о ж е 	 б ы л о 	 с т р а н н о , 	 п о с к о л ь к у 	 а м и м а р ы , 	 п р о х о д я щ и е 	 о б у ч е н и е , н а в е д ы в а л и с ь 	 в о 	 в с е 	 м и р ы , 	 а 	 в 	 м о е м 	 с л у ч а е 	 с к л а д ы в а л о с ь 	 в п е ч а т л е н и е , 	 ч т о 	 м е н я ц е л е н а п р а в л е н н о 	 г о т о в и л и 	 д л я 	 р а б о т ы 	 в 	 к о н к р е т н ы х 	 м и р а х 	 в 	 у щ е р б 	 о с т а в ш и м с я . П р и п о м н и л о с ь 	 и 	 р а з д р а ж е н и е 	 Ц а п 	 Б р и т а н а , 	 к о г д а 	 Ч е р н ы й 	 Б о р а н 	 з а д а л 	 е м у 	 в о п р о с 	 о д о г о в о р е . 	 В 	 о б щ е м , 	 ч е м 	 б о л ь ш е 	 я 	 р а с с у ж д а л а 	 н а 	 т е м у 	 к о н т р а к т а , 	 т е м 	 б о л ь ш е с т р а н н о с т е й 	 о б н а р у ж и в а л а . О т 	 т я ж к и х 	 р а з д у м и й 	 з а у р ч а л о 	 в 	 ж и в о т е . 	 З а п а х и , 	 т я н у щ и е 	 к о 	 м н е 	 л а п ы 	 и з 	 д о м а 	 т е т и , д а л е е 	 т е р п е т ь 	 к а з а л о с ь 	 р е ш и т е л ь н о 	 н е в о з м о ж н ы м ! К о г д а 	 я 	 в о ш л а , 	 Ф а о р е н 	 з а к а н ч и в а л 	 н а к р ы в а т ь 	 н а 	 с т о л . 	 О н 	 п р и г о т о в и л 	 п ы ш н ы й 	 о м л е т 	 с с ы р о м , 	 н е с к о л ь к о 	 в и д о в 	 п а ш т е т о в 	 и 	 к о л б а с , 	 н а р е з а н н ы х 	 а ж у р н ы м и 	 к р у ж о ч к а м и 	 и р а з л о ж е н н ы х 	 н а 	 т а р е л к а х 	 В а р т е й л о в с к о г о 	 ч е р н о г о 	 ф а р ф о р а . 	 Б у л о ч к и , 	 л ю б и м ы е 	 м н о й и с к л ю ч и т е л ь н о 	 п о т о м у , 	 ч т о 	 о н и 	 п о д а в а л и с ь 	 с 	 б о л ь ш и м 	 к у с к о м 	 с л и в о ч н о г о 	 м а с л а , к о т о р о е 	 б ы л о 	 т а к 	 п р и я т н о 	 с л и з ы в а т ь , 	 о к а з а л и с ь 	 в ы ш е 	 в с я к и х 	 п о х в а л ! 	 Т е п л о е 	 м о л о к о г р е л о 	 б о к а 	 в ы с о к о м у 	 к о ф е й н и к у 	 – 	 б е л о м у , 	 р а с п и с а н н о м у 	 з о л о т ы м и 	 к о р о н а м и . 	 Я п о д о з р е в а л а , 	 ч т о 	 о д и н 	 и з 	 с е р в и з о в 	 Е е 	 К р а с н о г о 	 В е л и ч е с т в а 	 л и ш и л с я 	 г л а в н о г о у к р а ш е н и я . – 	 У 	 т е б я 	 в 	 г о л о в е 	 к а ш а , 	 д а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 Г у л е н а , 	 и з я щ н о 	 о т п и в а я м о л о к о 	 и з 	 г р у б о й 	 к р у ж к и , 	 р а з м а л е в а н н о й 	 р о м а ш к а м и 	 – 	 п р и с т р а с т и е 	 т е т у ш к и 	 к к о н т р а с т а м 	 в 	 л и ч н о й 	 ж и з н и 	 п р о с т о 	 п о р а ж а л о ! Т р а н ш 	 в с т р е в о ж е н н о 	 в з г л я н у л 	 н а 	 м е н я . 	 Я 	 у с п о к а и в а ю щ е 	 н а с т у п и л а 	 е м у 	 н а 	 н о г у 	 п о д с т о л о м , 	 м о л , 	 в с е 	 р а с с к а ж у 	 в 	 с в о е 	 в р е м я . 	 Н о , 	 в и д и м о , 	 н е 	 р а с с ч и т а л а 	 с о б с т в е н н ы е 	 с и л ы , п о т о м у 	 ч т о 	 б р а т 	 п о д а в и л с я 	 о м л е т о м . – 	 Н е 	 т о 	 с л о в о ! 	 – 	 ж и з н е р а д о с т н о 	 о т в е ч а л а 	 я , 	 п ы т а я с ь 	 н е 	 о б р а щ а т ь 	 в н и м а н и я 	 н а 	 з л о б н ы е г р и м а с ы 	 Т р а н ш а . 	 – 	 В ы 	 о п у с т и л и 	 м о ю 	 г о л о в у 	 н а 	 п л а х у , 	 о д н а к о 	 з а б ы л и 	 д о м а 	 т о п о р 	 – 	 в о т т а к 	 я 	 с е б я 	 с е й ч а с 	 ч у в с т в у ю ! – 	 Н о 	 у 	 т е б я 	 е с т ь 	 п л а н ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 о н а . – 	 Н е т ! 	 – 	 г о р д о 	 с о о б щ и л а 	 я , 	 п р о т я г и в а я 	 р у к у 	 з а 	 п а ш т е т о м . Ф а о р е н 	 п о д а л 	 м н е 	 в а з о ч к у , 	 д е ж у р н о 	 у л ы б н у в ш и с ь . 	 В п р о ч е м , 	 в 	 е г о 	 р о з о в ы х 	 г л а з а х п р ы г а л и 	 л у к а в ы е 	 б е с е н я т а . 	 Я 	 в с е 	 б о л ь ш е 	 и 	 б о л ь ш е 	 п о н и м а л а , 	 ч т о 	 э т о м у 	 п а р н ю 	 ц е н ы 	 н е т . – 	 В о т 	 и 	 с л а в н о ! 	 – 	 о б р а д о в а л а с ь 	 т е т я . 	 – 	 В е р н ы й 	 з н а к ! Т р а н ш 	 с т а р а т е л ь н о 	 о т в о д и л 	 г л а з а 	 о т 	 х о з я й к и 	 д о м а . 	 Н у 	 н е 	 п о н и м а л 	 о н 	 Г у л е н у 	 Ц а п Ш а р е н ! 	 А 	 я 	 в о т , 	 х о т я 	 о н а 	 п о с т о я н н о 	 у д и в л я л а 	 м е н я , 	 с р а з у 	 п р и н я л а 	 е е 	 т а к о й , 	 к а к а я 	 е с т ь . О н а 	 к а з а л а с ь 	 в з б а л м о ш н о й , 	 н е п о н я т н о й , 	 н е л о г и ч н о й , 	 и н о г д а 	 п у г а ю щ е й , 	 и р о н и ч н о й 	 и к а п р и з н о й , 	 н о 	 э т о 	 б ы л о 	 н а с т о я щ е е , 	 а 	 н е 	 н а н о с н о е . 	 Я 	 з н а л а , 	 ч т о 	 т е т я 	 н е 	 с к а з а л а 	 м н е в с е г о . 	 Д о г а д ы в а л а с ь , 	 ч т о 	 о н а 	 м о г л а 	 с о л г а т ь . 	 Н е 	 п о н и м а л а , 	 м о ж н о 	 л и 	 е й 	 д о в е р я т ь 	 и л и п о о с т е р е ч ь с я , 	 н о … 	 в и д е л а 	 в 	 н е й 	 д р у г а , 	 а 	 н е 	 в р а г а . 	 С о в е р ш е н н о 	 н е р а ц и о н а л ь н о е с у ж д е н и е ! – 	 К у д а 	 о т п р а в и т е с ь ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 Г у л е н а , 	 к о г д а 	 м ы 	 з а к а н ч и в а л и 	 з а в т р а к . 	 – 	 Я 	 б ы п р е д л о ж и л а 	 п о г о с т и т ь , 	 н о 	 п о н и м а ю , 	 ч т о 	 в ы 	 т о р о п и т е с ь ! – 	 М ы 	 о б я з а т е л ь н о 	 п о г о с т и м , 	 т е т я ! 	 – 	 в е ж л и в о 	 у л ы б н у л с я 	 Т р а н ш .

– 	 Н о 	 с е й ч а с 	 н а м 	 н а д о 	 п о с е т и т ь 	 Л и с с ! 	 – 	 д о б а в и л а 	 я 	 и 	 п о д н я л а с ь . Г у л е н а 	 М я к 	 Ш а р е н 	 с о щ у р и л а 	 п р е к р а с н ы е 	 г л а з а . – 	 И д и т е 	 м о и м 	 п о р т а л о м 	 – 	 т а к 	 б у д е т 	 б ы с т р е е . Я 	 п о к о р н о 	 к и в н у л а . 	 К о н е ч н о , 	 б ы с т р е е . 	 А 	 г л а в н о е 	 – 	 л е г ч е 	 п р о с л е д и т ь , 	 к у д а 	 м ы с о б и р а е м с я 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е ! 	 В о т 	 п о т о м у 	 м ы 	 и 	 о т п р а в и м с я 	 в 	 Л и с с , 	 а 	 у ж 	 о т т у д а 	 Л у н н ы м п у т е м 	 д о б е р е м с я 	 д о 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а , 	 в е д ь 	 в с т р е ч а 	 с 	 П р а в и т е л е м 	 Л и г о с о м п р е в р а т и л а с ь 	 в 	 н а с у щ н у ю 	 н е о б х о д и м о с т ь . М ы 	 в е р н у л и с ь 	 в 	 К л о б и н , 	 и 	 Ф а о р е н 	 п р о в о д и л 	 н а с 	 д о 	 к а л и т к и . – 	 Е щ е 	 р а з 	 п р о ш у 	 п р о с т и т ь , 	 а м и с т р е с с а , 	 ч т о 	 н е 	 п р о в е р и л 	 н а в е д е н н ы е 	 ч а р ы 	 и 	 н е 	 у з н а л в а с ! 	 – 	 с к а з а л 	 о н 	 н а п о с л е д о к . 	 – 	 Т а к а я 	 о п л о ш н о с т ь 	 с 	 м о е й 	 с т о р о н ы ! – 	 П р е к р а т и т е , 	 а э р 	 Л и н а т а л ь ! 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 М ы 	 п о з н а к о м и л и с ь , 	 и 	 я 	 э т о м у 	 р а д а ! Э л ь ф 	 п о ц е л о в а л 	 м о ю 	 р у к у 	 п о д 	 б д и т е л ь н ы м 	 в з г л я д о м 	 Т р а н ш а . – 	 Я 	 т о ж е . Н а 	 т о м 	 и 	 р а с с т а л и с ь . – 	 К у д а 	 т е п е р ь ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 б р а т . 	 – 	 К а к о г о 	 Ц а п а 	 н а м 	 н у ж н о 	 о б р а т н о 	 в 	 Л и с с ? – 	 С о в с е м 	 н е 	 н у ж н о , 	 – 	 б у р к н у л а 	 я . 	 Н а с т р о е н и е 	 с т р е м и т е л ь н о 	 п о р т и л о с ь . 	 – 	 П о э т о м у 	 п о ш л и в 	 т р а к т и р . – 	 М ы 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 е л и ! 	 – 	 и з у м и л с я 	 Т р а н ш . – 	 А 	 т е п е р ь 	 б у д е м 	 п и т ь ! Б р а т 	 в н и м а т е л ь н о 	 п о с м о т р е л 	 м н е 	 в 	 л и ц о 	 и 	 в д р у г 	 п р и т я н у л 	 м е н я 	 к 	 с е б е 	 и 	 к р е п к о 	 о б н я л . – 	 Ч т о 	 э т а 	 в е д ь м а 	 т е б е 	 н а г о в о р и л а ? – 	 П о й д е м , 	 с я д е м 	 к у д а - н и б у д ь … Т р а к т и р а 	 м ы 	 н е 	 н а ш л и , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 в 	 Л и с с е , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 в с е 	 з а в е д е н и я 	 д е л и л и с ь 	 н а у т р е н н и е , 	 д н е в н ы е 	 и 	 в е ч е р н и е . 	 А 	 н о ч н ы х 	 т а к 	 и 	 в о в с е 	 н е 	 б ы л о 	 – 	 ф е и 	 т щ а т е л ь н о 	 с л е д и л и 	 з а з д о р о в ь е м 	 и 	 п р е д п о ч и т а л и 	 с п а т ь 	 п о с л е 	 з а х о д а 	 с о л н ц а . 	 П о э т о м у 	 п р и ш л о с ь 	 н а м 	 з а н я т ь с т о л и к 	 в 	 ч и с т е н ь к о м 	 « у т р е н н е м » 	 к а ф е , 	 о д а р и в а ю щ е м 	 п о с е т и т е л е й 	 з а п а х о м 	 с д о б ы 	 и а р о м а т н ы х 	 ч а е в . Д о р о д н а я 	 ф е я , 	 п р и в е т л и в о 	 у л ы б а я с ь , 	 п р и н е с л а 	 н а м 	 м е с т н ы й 	 н а п и т о к 	 и 	 м а л е н ь к и е п и р о ж н ы е , 	 к о т о р ы е 	 п р о с т о 	 т а я л и 	 в о 	 р т у . С о б р а в ш и с ь 	 с 	 м ы с л я м и , 	 я 	 в ы л о ж и л а 	 в с е , 	 ч т о 	 у з н а л а , 	 б р а т ц у . 	 И 	 е с л и 	 д о 	 м о н о л о г а 	 м н е к у с о к 	 в 	 г о р л о 	 н е 	 л е з , 	 т о 	 т е п е р ь 	 п р и ш л а 	 о ч е р е д ь 	 к у с к у 	 н е 	 л е з т ь 	 в 	 г о р л о 	 Т р а н ш а ! П о к а 	 о н 	 о с м ы с л и в а л 	 у с л ы ш а н н о е , 	 д а в я с ь 	 у к а з а н н ы м 	 к у с к о м , 	 я 	 у м я л а 	 п и р о ж н ы е 	 и п о н я л а , 	 ч т о 	 к а м з о л 	 п р и д е т с я 	 р а с с т е г н у т ь 	 в м е с т е 	 с 	 п е р е в я з ь ю . 	 С е й ч а с 	 б ы 	 п р ы г н у т ь 	 н а к р ы ш у 	 н а ш е й 	 д а ч и , 	 с в е р н у т ь с я 	 к л у б о ч к о м 	 и 	 п о д р е м а т ь 	 н а 	 с о л н ы ш к е , 	 л о в я 	 ч у д е с н ы е з а п а х и 	 л и с т в ы , 	 п т и ц 	 и 	 я щ е р и ц , 	 м о к р о й 	 з е м л и 	 и 	 м о л о к а 	 и з 	 м о е г о 	 б л ю д ц а , 	 в с е г д а 	 с т о я щ е г о у 	 в х о д а 	 в 	 д о м 	 н а 	 р а д о с т ь 	 м е с т н ы м 	 е ж и к а м ! 	 И 	 з в о н к и й 	 г о л о с 	 И р э н 	 б у д е т 	 р а з д а в а т ь с я 	 п о д я б л о н я м и , 	 а 	 А л е к с а н д р 	 с т а н е т 	 ч т о - т о 	 г л у х о в а т о 	 о т в е ч а т ь 	 е й 	 и з 	 к у х н и … Я 	 о с о з н а л а , 	 к а к 	 с и л ь н о 	 с о с к у ч и л а с ь 	 п о 	 с в о и м 	 п о д о п е ч н ы м . 	 Н а д о 	 б у д е т 	 н а в е с т и т ь 	 и х 	 – х о т ь 	 о д н и м 	 г л а з к о м 	 в з г л я н у т ь 	 н а 	 н и х 	 и 	 М я к 	 С а й а м ! – 	 А , 	 з н а е ш ь , 	 – 	 в д р у г 	 о ж и в и л с я 	 б р а т , 	 – 	 я 	 о ч е н ь 	 х о р о ш о 	 з а п о м н и л 	 п о х о р о н ы 	 и 	 в с е г д а у д и в л я л с я , 	 п о ч е м у 	 т ы 	 п о ч т и 	 н и ч е г о 	 н е 	 п о м н и ш ь ! – 	 Я 	 ж е 	 б ы л а 	 м а л е н ь к а я ! 	 – 	 в о з р а з и л а 	 я . – 	 Д а 	 н е т . 	 Т ы 	 м л а д ш е 	 м е н я 	 н а 	 п я т ь 	 л е т . 	 М н е 	 б ы л о 	 д е с я т ь , 	 к о г д а 	 о н и 	 п о г и б л и !

Я 	 и з у м л е н н о 	 у с т а в и л а с ь 	 н а 	 н е г о . 	 В с е г д а 	 д у м а л а , 	 ч т о 	 м н е 	 и с п о л н и л о с ь 	 т р и , 	 к о г д а 	 э т о с л у ч и л о с ь ! – 	 Т ы 	 б р о д и л а 	 с р е д и 	 г о с т е й 	 с о в с е м 	 п о т е р я н н а я , 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 Т р а н ш . 	 – 	 М н е 	 х о т е л о с ь п о з в а т ь 	 т е б я , 	 н о 	 т о г д а 	 я 	 о т к р ы л 	 б ы 	 с в о е 	 у б е ж и щ е . – 	 Т ы 	 п р я т а л с я ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . Н у , 	 н и ч е г о ш е н ь к и 	 н е 	 п о м н ю ! – 	 Д а . 	 Я … 	 – 	 о н 	 о т в е л 	 в з г л я д , 	 п р и з н а н и е 	 д а в а л о с ь 	 е м у 	 с 	 т р у д о м . 	 – 	 Я 	 п л а к а л , 	 с е с т р е н к а . 	 И н е 	 х о т е л , 	 ч т о б ы 	 к т о - т о 	 э т о 	 в и д е л ! П о м о л ч а в , 	 п о г л а д и л а 	 е г о 	 п о 	 щ е к е . 	 М о й 	 б л а г о р о д н ы й , 	 с и л ь н ы й 	 и 	 б е с к о н е ч н о м у ж е с т в е н н ы й 	 к о т ! 	 О н 	 х о т е л 	 о с т а в а т ь с я 	 т а к и м 	 д а ж е 	 в 	 м и н у т ы 	 г о р я ! – 	 Я 	 з а л е з 	 в 	 я щ и к 	 к о м о д а 	 – 	 п о м н и ш ь , 	 т о т 	 о г р о м н ы й 	 к о м о д 	 д л я 	 п л а т ь е в , 	 ч т о 	 с т о я л 	 у 	 н а с 	 в г о с т и н о й ? 	 И 	 с к в о з ь 	 щ е л к у 	 н а б л ю д а л 	 з а 	 т е м , 	 к а к 	 п о с е т и т е л и 	 п о д х о д я т 	 к 	 р о д и т е л я м , 	 ч т о б ы п р о с т и т ь с я . 	 Б о л ь ш и н с т в о 	 и з 	 н и х 	 ч а с т о 	 б ы в а л и 	 у 	 н а с , 	 д р у г и х 	 я 	 в и д е л 	 в п е р в ы е … Я 	 с л у ш а л а 	 е г о , 	 з а т а и в 	 д ы х а н и е . – 	 К т о - т о 	 п л а к а л , 	 к т о - т о 	 р а с х а ж и в а л 	 п о 	 к о м н а т е … 	 Г у л е н а 	 с т о я л а 	 у 	 о к н а 	 и 	 р а з г л я д ы в а л а п р и б ы в ш и х . 	 К 	 н е й 	 п о д о ш л и 	 т р о е 	 в 	 п л а щ а х 	 с 	 к а п ю ш о н а м и , 	 з а к р ы в а ю щ и м и 	 л и ц а , 	 о 	 ч е м - т о с п р о с и л и . 	 С у д я 	 п о 	 в с е м у 	 – 	 к а к 	 н а й т и 	 д я д ю ш к у , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 о н а 	 у к а з а л а 	 в 	 с т о р о н у к а б и н е т а 	 о т ц а , 	 г д е 	 Р а с п у т 	 н а х о д и л с я 	 в 	 т у 	 м и н у т у . 	 О н и 	 н а п р а в и л и с ь 	 т у д а . 	 Т е т я 	 в д р у г в с т р е п е н у л а с ь 	 и 	 б ы с т р о 	 п о ш л а 	 з а 	 н и м и , 	 п о ч т и 	 п о б е ж а л а . 	 Ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 м и н у т 	 в г о с т и н о й 	 п о я в и л с я 	 д я д я , 	 з о в я 	 т е б я . 	 К о г д а 	 т ы 	 п о д о ш л а , 	 о н 	 в з я л 	 т е б я 	 з а 	 р у к у 	 и 	 у в е л . – 	 З н а ч и т , 	 о н 	 т о ж е 	 в 	 э т о м 	 у ч а с т в о в а л … 	 – 	 п р о ш е п т а л а 	 я , 	 г л я д я 	 в 	 о к н о . 	 – 	 Т р а н ш , 	 к у д а 	 я в л я п а л а с ь 	 в с е м и 	 л а п а м и ? – 	 Н е 	 в е р ю , 	 ч т о 	 Р а с п у т 	 ж е л а л 	 т е б е 	 з л а ! 	 – 	 т в е р д о 	 с к а з а л 	 б р а т . 	 – 	 Н о 	 н е 	 з н а т ь 	 о 	 к о н т р а к т е 	 о н н е 	 м о г , 	 к а к 	 н а ш 	 о ф и ц и а л ь н ы й 	 о п е к у н ! 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 п р о с т о 	 с п р о с и м 	 е г о ? У 	 м е н я 	 п о я в и л о с ь 	 о щ у щ е н и е , 	 с л о в н о 	 г о л о в а 	 р а с к а л ы в а е т с я 	 н а 	 ч а с т и 	 о т 	 с о б ы т и й 	 и п р е д п о л о ж е н и й . 	 Я 	 ч у в с т в о в а л а 	 – 	 н а д о 	 о т п р а в л я т ь с я 	 в 	 К р о т т о н , 	 н о 	 п о н и м а л а , 	 ч т о 	 и 	 Т р а н ш п р а в 	 – 	 с 	 д я д е й 	 н е о б х о д и м о 	 п о г о в о р и т ь ! 	 А 	 е щ е 	 м е н я 	 ж д а л и : 	 Т а й л е в и л л ь с к а я 	 б и б л и о т е к а , Д а ш а н 	 и 	 К у р т 	 Т о р х а й м , 	 к о т о р ы й 	 я в н о 	 о 	 ч е м - т о 	 н е д о г о в а р и в а л ! – 	 Э й , 	 м а л ы ш к а ! 	 – 	 б р а т 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 с 	 л а с к о в о й 	 у л ы б к о й . 	 – 	 З а п у т а л а с ь 	 в 	 с о б с т в е н н ы х л а п а х , 	 д а ? 	 Н е 	 п о 	 с е р д ц у 	 м н е 	 п о к и д а т ь 	 т е б я , 	 н о 	 е с л и 	 х о ч е ш ь 	 – 	 о т п р а в л я й с я 	 в 	 К р о т т о н 	 о д н а и 	 п о г о в о р и 	 с 	 Л и г о с о м . 	 А 	 я 	 в е р н у с ь 	 д о м о й , 	 р а з у з н а ю 	 у 	 д я д и 	 о 	 т о м 	 д н е 	 и 	 н а й д у 	 т е б я . Я 	 п о к а ч а л а 	 г о л о в о й . – 	 П р о с т и , 	 Т р а н ш ! 	 Я 	 д о л ж н а 	 с а м а 	 в о 	 в с е м 	 р а з о б р а т ь с я . 	 У с л ы ш а т ь , 	 ч т о 	 с к а ж е т 	 Р а с п у т , 	 и п о с м о т р е т ь 	 е м у 	 в 	 г л а з а , 	 к о г д а 	 о н 	 б у д е т 	 э т о 	 г о в о р и т ь ! 	 В е д ь 	 н е 	 п р о с т о 	 т а к 	 о н 	 с м о л ч а л , 	 х о т я з а 	 у ж и н о м 	 я 	 р а с с к а з ы в а л а 	 о 	 с о б ы т и я х 	 в о 	 Д в о р ц е - Н а - С е м и - Х о л м а х , 	 н е 	 р а з 	 у п о м и н а я 	 с в о й к о н т р а к т ! – 	 Ч т о 	 ж … 	 – 	 о н 	 з а л п о м 	 д о п и л 	 ч а й 	 и 	 п о д н я л с я . 	 – 	 К у д а 	 о т п р а в и м с я 	 с н а ч а л а ? Т о л ь к о 	 я 	 с о б р а л а с ь 	 о т в е т и т ь , 	 к а к 	 о т 	 д в е р и 	 д о н е с с я 	 з н а к о м ы й 	 г о л о с : – 	 И 	 я 	 с 	 в а м и ! В 	 п р о е м е , 	 л у ч е з а р н о 	 у л ы б а я с ь , 	 с т о я л 	 К у р т 	 Т о р х а й м 	 с о б с т в е н н о й 	 п е р с о н о й 	 – 	 я 	 с р а з у п о н я л а 	 э т о , 	 о щ у т и в 	 ч е л о в е ч е с к и й , 	 а 	 н е 	 т о т , 	 н е ж и в о й , 	 з а п а х , 	 п р и с у щ и й 	 З а м е с т и т е л я м . Б р а т 	 в с к о ч и л , 	 о п р о к и н у в 	 с т у л . 	 Я 	 п о в и с л а 	 н а 	 н е м , 	 к а к 	 м о с ь к а 	 н а 	 б у л ь д о г е , 	 и б о 	 о н 	 р в а л 	 и з н о ж е н 	 К о г о т ь , 	 ж е л а я 	 у б и т ь 	 т о г о , 	 к т о , 	 к а к 	 о н 	 д у м а л , 	 н а п а д а л 	 н а 	 м е н я 	 в 	 В а й с т р а с е . И с п у г а н н а я 	 х о з я й к а 	 з а в е д е н и я 	 н а б л ю д а л а 	 з а 	 н а м и , 	 з а ж а в 	 р о т 	 р у к о й . П о н я в , 	 ч т о 	 м о и 	 у в е щ е в а н и я 	 д е й с т в и я 	 н е 	 и м е ю т , 	 я 	 с о 	 в с е й 	 с и л ы 	 о п у с т и л а 	 к а б л у к 	 б р а т у 	 н а н о г у . 	 Т р а н ш 	 з а ш и п е л .

– 	 Н у ж н а 	 п о м о щ ь , 	 а м и м а р а ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 К у р т . – 	 С т о й 	 т а м ! 	 – 	 р я в к н у л а 	 я 	 и , 	 в з я в 	 б р а т а 	 з а 	 о т в о р о т ы 	 к а м з о л а , 	 т р я х н у л а , 	 к а к 	 с л е д у е т . 	 – С м о т р и 	 н а 	 м е н я , 	 Т р а н ш ! 	 Н а 	 м е н я , 	 я 	 с к а з а л а ! 	 Э т о т 	 п а р е н ь 	 н е 	 н а п а д а л ! Л ж е к о л л е к ц и о н е р ы 	 б ы л и 	 с л е д с т в и е м 	 з а п р е т н о г о 	 з а к л и н а н и я , 	 н а л о ж е н н о г о 	 н а 	 н е г о Б е з ы м я н н ы м 	 м а г о м ! Б р а т 	 з а т и х . 	 О с т о р о ж н о 	 о т ц е п и л 	 м е н я 	 о т 	 с е б я 	 и 	 с е л 	 н а 	 м е с т о . – 	 Т а к 	 э т о 	 т о т , 	 к о т о р о г о 	 Х а р т 	 н а ш е л 	 в 	 п о д з е м е л ь е ? 	 К у р т 	 Т о р х а й м , 	 к а ж е т с я ? 	 Т а к 	 б ы 	 с р а з у 	 и с к а з а л а ! 	 П р о х о д и , 	 К у р т , 	 с а д и с ь . 	 С б е ж а л 	 и з 	 д в о р ц а ? – 	 Д е л и к а т н о 	 у д а л и л с я ! 	 – 	 к а к 	 н и 	 в 	 ч е м 	 н е 	 б ы в а л о 	 п о я с н и л 	 т о т , 	 п р и с а ж и в а я с ь 	 з а 	 с т о л и к . 	 – Н о 	 я 	 у д о с т о и л с я 	 ч е с т и 	 в и д е т ь 	 с а м о г о 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р у 	 и 	 п р и с у т с т в о в а т ь 	 п р и 	 е г о б е с е д е 	 с 	 Д а ш а н о м 	 Ф р а к е н о м . 	 А 	 п о т о м 	 с л и л с я 	 п о - т и х о м у , 	 ч т о б ы 	 н е 	 м е ш а т ь 	 и н т р и г о в а т ь в е л и к и м 	 м и р а 	 с е г о . 	 А 	 т ы 	 к т о 	 т а к о й ? Т р а н ш 	 п о д н я л 	 б р о в и . – 	 Э т о 	 м о й 	 б р а т ! 	 – 	 п о с п е ш и л а 	 у т о ч н и т ь 	 я . 	 – 	 А м и р р 	 Т р а н ш 	 М я к 	 Ш а р е н . 	 Б у д ь т е 	 з н а к о м ы ! – 	 Ч т о - т о 	 в ы 	 с о в с е м 	 н е 	 п о х о ж и ! 	 – 	 у д и в и л с я 	 Т о р х а й м . 	 – 	 Н у , 	 т о 	 е с т ь 	 в о о б щ е ! – 	 О н 	 т р о ю р о д н ы й ! 	 – 	 н е 	 м о р г н у в 	 г л а з о м , 	 с о в р а л а 	 я . 	 – 	 Т ы 	 и с к а л 	 м е н я ? – 	 Д у м а л 	 о б 	 э т о м , 	 – 	 п р и з н а л с я 	 К о л л е к ц и о н е р . 	 – 	 Н о 	 п о к а 	 д а ж е 	 н е 	 н а ч и н а л . 	 Р е ш и л п о б а л о в а т ь 	 с е б я 	 п о с е щ е н и е м 	 м и р а , 	 в 	 к о т о р о м 	 у 	 м е н я 	 ж и в е т 	 х о р о ш а я 	 з н а к о м а я . 	 П о с л е п р е б ы в а н и я 	 в 	 п о д з е м е л ь е 	 т о г о 	 у б л ю д к а 	 я 	 ч у в с т в у ю 	 с е б я 	 п о т е р я н н ы м … О н 	 п р и д а л 	 л и ц у 	 н е с ч а с т н о е 	 в ы р а ж е н и е , 	 х о т я 	 г л а з а 	 с м е я л и с ь . – 	 Ш е л 	 п о 	 у л и ц е , 	 в 	 о к н е 	 у в и д е л 	 в а с . 	 Д а й , 	 д у м а ю , 	 з а й д у ! 	 А 	 в ы 	 у ж е 	 у х о д и т е ? – 	 С о б и р а л и с ь . – 	 И 	 к у д а 	 о т п р а в и м с я ? М ы 	 п е р е г л я н у л и с ь . 	 Д а , 	 в 	 п о д з е м е л ь е 	 Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а 	 К у р т 	 Т о р х а й м 	 о к а з а л с я 	 м о и м с о б р а т о м 	 п о 	 н е с ч а с т ь ю . 	 Д а , 	 о н 	 и с п ы т ы в а л 	 к 	 н а ш е м у 	 м у ч и т е л ю 	 в п о л н е 	 п о н я т н ы е н е н а в и с т ь 	 и 	 ж е л а н и е 	 о т о м с т и т ь . 	 Н о 	 с т о и л о 	 л и 	 е м у 	 д о в е р я т ь ? П а у з а 	 м о г л а 	 б ы 	 з а т я н у т ь с я , 	 о д н а к о 	 К у р т 	 с о о б р а ж а л 	 б ы с т р о . 	 В з м а х о м 	 п о д о з в а л 	 х о з я й к у , з а к а з а л 	 е щ е 	 ч а ю 	 и 	 п и р о ж н ы х , 	 д о ж д а л с я , 	 п о к а 	 о н а 	 у й д е т 	 з а 	 с т о й к у 	 и 	 п р е д л о ж и л : – 	 Я 	 д е л ю с ь 	 и н ф о р м а ц и е й , 	 а 	 в ы 	 р е ш а й т е , 	 н у ж н а 	 л и 	 о н а 	 в а м … 	 к а к 	 и 	 я ! 	 И т а к , 	 в 	 К р о т т о н е 	 у м е н я 	 ж и л ь е 	 и 	 п о л н о 	 х о р о ш и х 	 з н а к о м ы х , 	 с и м п а т и ч н ы х 	 и 	 о ч е н ь 	 с и м п а т и ч н ы х … – 	 П о л а г а ю , 	 ж е н щ и н ? 	 – 	 у с м е х н у в ш и с ь , 	 у т о ч н и л 	 б р а т е ц . – 	 К о н е ч н о , 	 – 	 н е 	 с т а л 	 о т п и р а т ь с я 	 К у р т . 	 – 	 Я 	 к р а й н е 	 н е р а з б о р ч и в 	 в 	 с в я з я х 	 с 	 ж е н щ и н а м и ! О б а 	 п о н и м а ю щ е 	 к и в н у л и 	 д р у г 	 д р у г у . 	 В о т 	 у ж 	 н е 	 п о д у м а л а 	 б ы , 	 ч т о 	 о н и 	 с 	 Т р а н ш е м 	 т а к б ы с т р о 	 н а й д у т 	 о б щ и е 	 и н т е р е с ы ! – 	 М н о г и е 	 и з 	 н и х , 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 Т о р х а й м , 	 – 	 я в л я ю т с я 	 п р е д с т а в и т е л я м и 	 с е м е й с т в 	 п р а в я щ и х к л а н о в 	 и л и 	 р а б о т а ю т 	 н а 	 н и х . 	 И 	 в о т 	 ч т о 	 я 	 с к а ж у , 	 п о 	 с в о и м 	 н а б л ю д е н и я м 	 и 	 п о 	 р а з г о в о р а м м о и х 	 з н а к о м ы х 	 – 	 о б с т а н о в к а 	 н а к а л я е т с я ! 	 В н е ш н е 	 Л и г о с у 	 у д а е т с я 	 с о б л ю д а т ь 	 п а р и т е т м е ж д у 	 к л а н а м и , 	 д а 	 и 	 С к а р р а 	 о к а з ы в а е т 	 е м у 	 п о д д е р ж к у . 	 О д н а к о 	 к а ж д ы й 	 к л а н 	 м е ч т а е т п о с а д и т ь 	 н а 	 п у с т у ю щ и й 	 т р о н 	 с в о е г о 	 п р е д с т а в и т е л я , 	 р а з 	 С н а г е р а л ь 	 н е 	 о с т а в и л п о т о м к о в … У 	 м е н я 	 м е л ь к н у л о 	 в о с п о м и н а н и е 	 о 	 р а з г о в о р е 	 с 	 В л а с т и т е л е м . – 	 … И 	 п о н я т н о , 	 к 	 ч е м у 	 э т о 	 п р и в е д е т : 	 т р о н 	 о д и н , 	 а 	 к л а н о в 	 м н о г о 	 – 	 г р а ж д а н с к о й 	 в о й н ы 	 н е и з б е ж а т ь . 	 Н о 	 к р о м е 	 п о л и т и к и 	 Л и г о с а 	 е с т ь 	 е щ е 	 к о е - ч т о , 	 м е ш а ю щ е е 	 л ю б о м у 	 и з 	 т е м н ы х з а н я т ь 	 т р о н ! 	 И 	 в о т 	 э т о 	 у ж е 	 т а й н а !

К у р т 	 у м е л о 	 с п л е л 	 и 	 в ы п у с т и л 	 Т и ш и н у 	 – 	 з а к л и н а н и е , 	 н е 	 д а ю щ е е 	 п о д с л у ш а т ь 	 р а з г о в о р , 	 и п р о д о л ж и л : – 	 С н а г е р а л ь 	 б ы л 	 т я ж е л о 	 б о л е н , 	 з н а л 	 о 	 с к о р о й 	 к о н ч и н е . 	 Д о г а д ы в а л с я 	 и 	 о 	 т о м , 	 к 	 ч е м у п р и в е д е т 	 п у с т у ю щ и й 	 т р о н 	 п р и 	 о т с у т с т в и и 	 н а с л е д н и к а . 	 И с т о р и ч е с к а я 	 с п р а в к а : 	 е г о 	 к л а н 	 – к л а н 	 Р и ц 	 – 	 в о ц а р и л с я 	 о к о л о 	 д в у х 	 т ы с я ч 	 л е т 	 н а з а д , 	 п р и ч е м 	 о б с т а н о в к а 	 б ы л а 	 о ч е н ь 	 п о х о ж а н а 	 т е к у щ у ю ! 	 Т о г д а 	 г л а в ы 	 к л а н о в 	 с о б р а л и с ь 	 п о с л е 	 с м е р т и 	 к о р о л я 	 н е - п о м н ю - к а к - е г о - з в а л и , к о т о р ы й 	 т а к ж е 	 н е 	 о с т а в и л 	 н а с л е д н и к о в , 	 и 	 н и к а к 	 н е 	 м о г л и 	 р е ш и т ь , 	 к т о 	 з а й м е т 	 т р о н . 	 З а р е ш е н и е м 	 о б р а т и л и с ь 	 к 	 В ы с ш е м у 	 Д у х о в н о м у 	 с о в е т у . 	 В е р д и к т , 	 в ы н е с е н н ы й 	 С о в е т о м , о к а з а л с я 	 в п о л н е 	 в 	 д у х е 	 т е м н ы х 	 – 	 т р о н 	 п р е д л а г а л о с ь 	 з а н я т ь 	 н а с л е д н и к у 	 т о г о , 	 к т о 	 н а г л а з а х 	 у 	 в с е х 	 с о б с т в е н н о р у ч н о 	 в ы р в е т 	 с е р д ц е 	 и з 	 с в о е й 	 г р у д и . – 	 Н и ч е г о 	 с е б е ! 	 – 	 у в а ж и т е л ь н о 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 Т р а н ш . – 	 В о т 	 и м е н н о ! 	 П р е д о к 	 С н а г е р а л я 	 о б а г р и л 	 к р о в ь ю 	 с т у п е н и 	 т р о н а , 	 а 	 е г о 	 в ы р в а н н о е 	 с е р д ц е с 	 т е х 	 п о р 	 я в л я е т с я 	 е д и н с т в е н н ы м 	 з н а к о м 	 к о р о л е в с к о й 	 в л а с т и . 	 Т о т , 	 к т о 	 н е 	 с м о ж е т п р е д ъ я в и т ь 	 е г о 	 С о в е т у 	 и 	 в ы з в а т ь 	 в 	 н е м 	 С и л у 	 П р и з н а н и я 	 – 	 к о р о л е м 	 н е 	 с т а н е т ! – 	 Н е 	 в е р ю ! 	 – 	 с к а з а л 	 б р а т . 	 – 	 О н о 	 д о л ж н о 	 б ы л о 	 д а в н о 	 п р е в р а т и т ь с я 	 в 	 п р а х ! – 	 П о 	 л е г е н д е 	 о н о 	 о к а м е н е л о , 	 п а р е н ь . 	 У ж 	 н е 	 з н а ю , 	 п р а в д а 	 э т о 	 и л и 	 н е т ! 	 – 	 п о я с н и л 	 К у р т . – 	 П о л а г а ю , 	 – 	 в м е ш а л а с ь 	 я , 	 – 	 с е й ч а с 	 т ы 	 п ы т а е ш ь с я 	 с к а з а т ь 	 н а м , 	 ч т о 	 п р е с л о в у т ы й 	 о р г а н у т е р я н ? – 	 С е р д ц е 	 К о р о л я ! 	 – 	 у д о в л е т в о р е н н о 	 у л ы б н у л с я 	 Т о р х а й м . 	 – 	 И 	 о 	 е г о 	 п р о п а ж е 	 ш е п т а л и с ь 	 в о в с е х 	 д о м а х 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в 	 з а д о л г о 	 д о 	 с м е р т и 	 С н а г е р а л я ! – 	 У м е л а я 	 и н ф о р м а ц и о н н а я 	 п о л и т и к а , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 в с п о м и н а я 	 р а в н о д у ш и е 	 Ц а п Б р и т а н а 	 п р и 	 у п о м и н а н и и 	 и м 	 а р т е ф а к т а 	 в 	 р а з г о в о р е 	 с 	 Ч е р н ы м 	 Б о р а н о м , 	 ч т о 	 в п о л н е п о д т в е р ж д а л о 	 и н ф о р м а ц и ю 	 К у р т а . 	 – 	 Т а й н а , 	 к о т о р а я 	 д о л ж н а 	 к о с в е н н о 	 п р е д у п р е д и т ь л ю б ы е 	 п о п ы т к и 	 з а в л а д е т ь 	 т р о н о м ! – 	 С л у х и 	 с л у х а м и , 	 н о 	 о н и 	 д о л ж н ы 	 р а з ы с к и в а т ь 	 е г о , 	 к а к 	 г о н ч и е 	 п с ы ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Т р а н ш . 	 – З е м л ю 	 р ы т ь 	 в о 	 в с е х 	 С е м и 	 м и р а х ! 	 П р о в е р я т ь 	 х р а н и л и щ а , 	 с х р о н ы … О н 	 з а м о л ч а л 	 и 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . 	 А 	 я 	 н а 	 н е г о . К у р т 	 Т о р х а й м 	 г л я д е л 	 н а 	 н а с 	 и 	 у л ы б а л с я . – 	 О х о т а 	 н а 	 Т е н и ! 	 – 	 х о р о м 	 с к а з а л и 	 м ы . – 	 К у р т , 	 – 	 п о д о з р и т е л ь н о 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я , 	 – 	 а 	 з а ч е м 	 т е б е 	 н у ж н а 	 б ы л а 	 э т а и н ф о р м а ц и я ? К о л л е к ц и о н е р 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и . – 	 К о г д а 	 я 	 п о н я л , 	 в о 	 ч т о 	 в л я п а л с я , 	 н а ч а л 	 п р и к и д ы в а т ь , 	 к а к 	 в ы к р у т и т ь с я . 	 А 	 д л я 	 э т о г о н е о б х о д и м о 	 б ы л о 	 п о н и м а н и е 	 т о г о , 	 в 	 ч е м 	 г л а в н ы й 	 п р и к о л . – 	 Н е 	 с х о д и т с я ! 	 – 	 б р а т 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й . 	 – 	 Н е 	 с х о д и т с я 	 с 	 т е м , 	 ч т о 	 з н а е м 	 м ы ! Т о р х а й м 	 м о л ч а 	 с м о т р е л 	 н а 	 н а с . 	 М ы 	 п е р е г л я н у л и с ь . 	 Э т о 	 б ы л 	 м о м е н т 	 и с т и н ы . – 	 Н у , 	 х о р о ш о ! 	 – 	 р е ш и л а с ь 	 я . 	 – 	 Т е м 	 в е ч е р о м … И 	 я 	 р а с с к а з а л а 	 е м у 	 в с е 	 с 	 с а м о г о 	 н а ч а л а 	 – 	 п р о 	 н а п а д е н и е 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р о в , 	 п р о 	 З и л я 	 и Ф а й л е ф а й л ь , 	 п р о 	 н а л о ж е н н ы е 	 н а 	 м е н я 	 ч а р ы 	 и 	 п р о 	 у з н а н н о е 	 в о 	 Д в о р ц е - Н а - С е м и - Х о л м а х . Т о р х а й м 	 с л у ш а л , 	 з а т а и в 	 д ы х а н и е , 	 л и ш ь 	 т е р е б и л 	 к л а н о в ы й 	 п е р с т е н ь 	 – 	 т о 	 с н и м а л 	 с 	 п а л ь ц а , т о 	 н а д е в а л 	 с н о в а , 	 т о 	 к а т а л 	 п о 	 с т о л у . – 	 П о - м о е м у , 	 в с е 	 п р о с т о ! 	 – 	 з а м е т и л 	 о н , 	 к о г д а 	 я 	 з а м о л ч а л а , 	 ч т о б ы 	 п р о м о ч и т ь 	 п е р е с о х ш е е г о р л о . 	 – 	 О х о т н и к и , 	 у т в е р ж д а е ш ь 	 т ы , 	 и щ у т 	 т в о и х 	 п о д о п е ч н ы х . 	 Я 	 г о в о р ю 	 – 	 о н и 	 о х о т я т с я 	 з а С е р д ц е м 	 К о р о л я . 	 З н а ч и т , 	 т в о и 	 п о д о п е ч н ы е , 	 Ш а р е н , 	 и 	 е с т ь 	 х р а н и т е л и 	 С е р д ц а ! – 	 Т ы 	 ш у т и ш ь ! 	 – 	 з а с м е я л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 Т а к 	 п р о с т о ?

– 	 З а ч е м 	 и с к а т ь 	 с л о ж н о с т и ? 	 С т а в к а 	 в ы с о к а я 	 – 	 о н а 	 о п р а в д ы в а е т 	 и 	 у б и й с т в а 	 в л а д е л ь ц е в Т е н е й , 	 и 	 г и б е л ь 	 э л ь ф и й к и . 	 А 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г 	 п р и н а д л е ж и т 	 к 	 о д н о м у 	 и з 	 п р а в я щ и х к л а н о в 	 и л и 	 р а б о т а е т 	 н а 	 н е г о . – 	 Т ы 	 х о т ь 	 с м о г 	 е г о 	 р а з г л я д е т ь ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . 	 – 	 В е л 	 ж е 	 п е р е г о в о р ы , 	 н а в е р н о е , т о р г о в а л с я 	 з а 	 с в о и 	 у с л у г и ? – 	 А 	 т ы 	 н е 	 л ю б и ш ь 	 м е н я , 	 а м и с т р е с с а ! 	 – 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 Т о р х а й м . – 	 М н е 	 н е 	 з а 	 ч т о 	 т е б я 	 л ю б и т ь , 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 – 	 с п о к о й н о 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 М ы , 	 а м и м а р ы , о б е р е г а е м 	 ж и т е л е й 	 С е м и м и р ь я 	 о т 	 н е п р и я т н о с т е й , 	 б о л е з н е й 	 и 	 в р а г о в . 	 А 	 т ы 	 и х о б к р а д ы в а е ш ь ! 	 Н о 	 е с л и 	 п о м о ж е ш ь 	 с п а с т и 	 м о и х 	 п о д о п е ч н ы х 	 – 	 я 	 б у д у 	 б л а г о д а р н а , 	 х о т я 	 н е п е р е с т а н у 	 с ч и т а т ь 	 т е б я 	 в о р о м ! – 	 Д о г о в о р и л и с ь ! 	 – 	 с е р ь е з н о 	 с к а з а л 	 К у р т . 	 – 	 С п а с и б о 	 з а 	 о т к р о в е н н о с т ь ! – 	 В с е г д а 	 п о ж а л у й с т а ! Я 	 п о д н я л а с ь 	 и 	 п о т я н у л а с ь . 	 П о р а 	 о т п р а в л я т ь с я . 	 З а г а д о к 	 с л и ш к о м 	 м н о г о . 	 В р е м е н и с л и ш к о м 	 м а л о . 	 И 	 г д е - т о 	 в 	 т е м н о т е 	 б р о д и т 	 м а г , 	 п р о з в а н н ы й 	 н а м и 	 Б е з ы м я н н ы м … – 	 Т а к 	 к у д а ? 	 – 	 Т р а н ш 	 б р о с и л 	 н а 	 с т о л 	 п л а т у , 	 в к л ю ч а ю щ у ю 	 к о м п е н с а ц и ю 	 м о р а л ь н о г о у щ е р б а , 	 н а н е с е н н о г о 	 п о ч т е н н о й 	 ф е е . – 	 Д о м о й ! 	 – 	 р е ш и л а 	 я . 	 – 	 М н е 	 н а д о 	 п о г о в о р и т ь 	 с 	 Р а с п у т о м ! – 	 У 	 м е н я 	 е с т ь 	 Б и л е т ! 	 – 	 п р е д л о ж и л 	 К у р т . 	 – 	 В о с п о л ь з у е м с я ? П о к и н у в 	 в о л ш е б н ы й 	 м и р 	 Р а с с в е т н о г о 	 Л и с с а , 	 м ы 	 о т п р а в и л и с ь 	 в 	 т у м а н ы 	 З а к а т н о г о Д р и о м а й с а . 	 М и н у я 	 у л и ц у , 	 п о 	 к о т о р о й 	 в п о л н е 	 м о г л и 	 б р о д и т ь 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р ы , 	 с р а з у о к а з а л и с ь 	 в 	 п у с т у ю щ е й 	 с т о л о в о й 	 н а ш е г о 	 д о м а . Р а н е е 	 у т р о 	 в с т у п а л о 	 в 	 с в о и 	 п р а в а . 	 С о 	 в т о р о г о 	 э т а ж а 	 д о н о с и л с я 	 б о г а т ы р с к и й 	 х р а п д я д ю ш к и , 	 п о х о ж и й 	 н а 	 г р о м о в о е 	 м у р ч а н и е 	 Н е б е с н о г о 	 К о ш а к а . 	 О д н а к о 	 с т о и л о 	 н а м с д е л а т ь 	 п а р у 	 ш а г о в , 	 а 	 Т р а н ш у 	 ц а п н у т ь 	 с о 	 с т о л а 	 о д н у 	 и з 	 б у л о ч е к , 	 н а к р ы т ы х 	 с 	 в е ч е р а п о л о т е н ц е м , 	 к а к 	 х р а п 	 п р е к р а т и л с я , 	 и 	 Р а с п у т 	 в 	 т р о г а т е л ь н о й 	 п о л о с а т о й 	 п и ж а м е п о к а з а л с я 	 н а в е р х у 	 л е с т н и ц ы , 	 г р о з н о 	 р а з м а х и в а я 	 К о г т е м . – 	 Э т о 	 м ы ! 	 – 	 х о р о м 	 с к а з а л и 	 м ы 	 с 	 б р а т о м . 	 – 	 Е с т ь 	 р а з г о в о р ! Д я д я 	 т я ж е л о 	 в з д о х н у л 	 и 	 с к р ы л с я 	 в 	 с п а л ь н е . В е р н у л с я 	 ч е р е з 	 п а р у 	 м и н у т 	 п о л н о с т ь ю 	 о д е т ы й . 	 О б р е ч е н н о 	 у с е л с я 	 н а 	 м е с т о . 	 Т о л ь к о с е й ч а с 	 я 	 з а м е т и л а , 	 к а к 	 о н 	 с д а л 	 з а 	 н е с к о л ь к о 	 п о с л е д н и х 	 д н е й : 	 в о л о с ы 	 н а 	 в и с к а х 	 и 	 у с ы п о б е л е л и , 	 п о д 	 г л а з а м и 	 з а л е г л и 	 т е н и , 	 м о р щ и н ы 	 о т 	 к р ы л ь е в 	 н о с а 	 д о 	 у г о л к о в 	 р т а 	 с т а л и р е з ч е . Л и н а 	 у ж е 	 с п у с к а л а с ь 	 п о 	 л е с т н и ц е , 	 к у т а я с ь 	 в 	 у ю т н ы й 	 х а л а т . 	 О н а 	 м о л ч а 	 п о ц е л о в а л а 	 м у ж а в 	 м а к у ш к у , 	 м е н я 	 – 	 в 	 н о с , 	 п о т р е п а л а 	 Т р а н ш а 	 п о 	 щ е к е , 	 п о д а р и л а 	 К у р т у 	 н е д о в е р ч и в ы й в з г л я д 	 и 	 у ш л а 	 н а 	 к у х н ю . – 	 И 	 э т о т 	 с 	 в а м и ? 	 – 	 в з д о х н у в , 	 с п р о с и л 	 Р а с п у т . 	 – 	 С т р а н н ы е 	 у 	 в а с 	 з н а к о м ы е . – 	 Т ы 	 б ы л 	 т у т ? 	 – 	 я 	 у д и в л е н н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 Т о р х а й м а . Т о т 	 к и в н у л . – 	 П р е ж д е 	 ч е м 	 о т п р а в и т ь с я 	 в о 	 д в о р е ц , 	 м ы 	 с 	 Д а ш а н о м 	 п о б ы в а л и 	 з д е с ь , 	 и 	 о н 	 с о о б щ и л 	 т в о и м р о д с т в е н н и к а м , 	 ч т о 	 с 	 т о б о й 	 в с е 	 в 	 п о р я д к е . 	 Т о л ь к о 	 Т р а н ш а 	 в 	 т о т 	 р а з 	 н е 	 з а с т а л и . – 	 С а д и т е с ь ! 	 – 	 д я д ю ш к а 	 е щ е 	 р а з 	 т я ж е л о 	 в з д о х н у л . 	 – 	 Г у л е н а 	 р а с с к а з а л а 	 о 	 ч е м - н и б у д ь ? – 	 О н а 	 н е 	 з н а е т 	 п о д п и с а н т а 	 к о н т р а к т а . 	 Н о 	 з н а е т , 	 к т о 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 о б е с п е ч и т ь 	 е г о и с п о л н е н и е . – 	 А 	 я 	 д у м а л , 	 о н а 	 у з н а л а 	 и 	 в т о р о г о 	 т о ж е …

– 	 П о ч е м у 	 т ы 	 с к р ы в а л 	 о т 	 м е н я 	 п р а в д у ? 	 – 	 н е 	 д а в 	 е м у 	 д о г о в о р и т ь , 	 с п о к о й н о 	 с п р о с и л а 	 я , 	 х о т я в 	 д у ш е 	 в с е 	 к и п е л о . 	 – 	 П о ч е м у ? ! Р а с п у т 	 м о л ч а л . В о ш л а 	 т е т у ш к а , 	 н е с я 	 п о д н о с 	 с 	 з а в т р а к о м . 	 С п о р о 	 р а с с т а в и л а 	 т а р е л к и , 	 ч а ш к и 	 и 	 к у в ш и н 	 с м о л о к о м , 	 и 	 у ш л а , 	 п е р е д е р н у в 	 п л е ч а м и . 	 Я 	 п о д у м а л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 е й 	 н е 	 н а д о 	 п р и с у т с т в о в а т ь п р и 	 р а з г о в о р е 	 – 	 о н а 	 и 	 т а к 	 в 	 к у р с е 	 в с е г о . Д я д я 	 в я л о 	 в з я л 	 б у л о ч к у , 	 п о в е р т е л 	 в 	 п а л ь ц а х 	 и 	 п о л о ж и л 	 н а 	 м е с т о . 	 Я 	 в п е р в ы е 	 в и д е л а 	 е г о т а к и м 	 р а с т е р я н н ы м . – 	 М е н я 	 п о п р о с и л и 	 о б 	 э т о м ! 	 – 	 н а к о н е ц , 	 с к а з а л 	 о н . – 	 К т о ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 б р а т . – 	 Н е 	 с к а ж у . 	 Н о 	 я 	 н е 	 м о г 	 о т к а з а т ь ! – 	 Л и г о с 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . О н 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й . – 	 В т о р о й , 	 з а к а з ч и к ? 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 К у р т . 	 И , 	 т а к 	 и 	 н е 	 д о ж д а в ш и с ь 	 о т в е т а , 	 д о б а в и л : 	 – З н а ч и т , 	 с 	 н и м и 	 б ы л 	 т р е т и й ? – 	 Т о т , 	 к т о 	 п о д п и с а л 	 к о н т р а к т 	 з а 	 м е н я ? 	 – 	 ж е с т к о 	 с п р о с и л а 	 я . Р а с п у т 	 с ц е п и л 	 п а л ь ц ы 	 в 	 з а м о к 	 и 	 п о х р у с т е л 	 с у с т а в а м и . – 	 Н е т . – 	 Ч е т в е р т ы й ! 	 – 	 и з у м и л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 Э т о 	 с м а х и в а е т 	 н а 	 з а г о в о р ! – 	 Я 	 н е 	 з н а л , 	 ч т о 	 к о н т р а к т 	 б у д е т 	 б о л е е 	 о п а с н ы м , 	 ч е м 	 т е , 	 с 	 к о т о р ы м и 	 н а м 	 у ж е 	 п р и х о д и л о с ь с т а л к и в а т ь с я ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 д я д я . 	 – 	 Я 	 н е 	 з н а л 	 н а н и м а т е л я 	 и 	 т в о и х 	 п о д о п е ч н ы х , 	 Ш а р е н , 	 н е з н а л ! 	 Я 	 н и к о г д а 	 н е 	 с т а л 	 б ы 	 п о д в е р г а т ь 	 т е б я 	 о п а с н о с т и 	 б о ́ л ь ш е й , 	 ч е м 	 л ю б о г о 	 и з а м и м а р о в ! 	 З о л о т о й 	 к л а н 	 и з в е с т е н 	 в 	 С е м и м и р ь е . 	 Н а ш и 	 у с л у г и 	 в с е г д а 	 п о л ь з о в а л и с ь п о в ы ш е н н ы м 	 с п р о с о м , 	 и 	 п о д п и с а н и е 	 к о н т р а к т а 	 ю н о й 	 а м и м а р ы 	 е е 	 з а м е с т и т е л е м 	 н и к о г о н е 	 у д и в л я л о 	 н и 	 т о г д а , 	 н и 	 с е й ч а с ! – 	 Н о 	 е д и н с т в е н н ы й , 	 к т о 	 м о г 	 п о д п и с а т ь 	 к о н т р а к т 	 з а 	 н е е 	 – 	 т ы ! 	 – 	 у т о ч н и л 	 Т р а н ш . 	 – 	 П о с л е р о д и т е л е й 	 б о л ь ш е 	 н е к о м у ! – 	 Е с т ь 	 к о м у ! 	 – 	 р а з д а л с я 	 г о л о с , 	 к о т о р ы й 	 я 	 м е н ь ш е 	 в с е г о 	 о ж и д а л а 	 з д е с ь 	 у с л ы ш а т ь . М ы 	 о б е р н у л и с ь . В 	 д в е р я х 	 с т о я л 	 К р а с н о г р и в . 	 З а 	 е г о 	 с п и н о й 	 Д а ш а н 	 м е н я л 	 и п о с т а с ь 	 н а 	 ч е л о в е ч е с к у ю . П о х о ж е , 	 о н и 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 с о ш л и 	 с 	 Л у н н о г о 	 п у т и 	 п р я м о 	 н а 	 п о р о г 	 г о с т и н о й . Р а с п у т 	 и 	 Т р а н ш 	 в с к о ч и л и 	 и 	 н и з к о 	 п о к л о н и л и с ь . 	 Я 	 п о с л е д о в а л а 	 и х 	 п р и м е р у . 	 К у р т з а к о л е б а л с я , 	 н о 	 т о ж е 	 в с т а л 	 и 	 д а ж е 	 ч у т ь 	 н а к л о н и л 	 г о л о в у , 	 п р и в е т с т в у я 	 н е и з в е с т н о г о г о с т я . – 	 К р а с н о г р и в ! 	 – 	 р а з д а л с я 	 в з в о л н о в а н н ы й 	 г о л о с 	 т е т у ш к и . 	 – 	 Н е у ж е л и 	 э т о 	 т ы ? К 	 м о е м у 	 н е м а л о м у 	 у д и в л е н и ю , 	 о н а 	 н е 	 с о б и р а л а с ь 	 н и 	 к л а н я т ь с я , 	 н и 	 в ы к а з ы в а т ь 	 у в а ж е н и е л ю б ы м 	 д р у г и м 	 с п о с о б о м 	 – 	 п о д о й д я , 	 п р о в е л а 	 л а д о н я м и 	 п о 	 щ е к а м 	 с т а р и к а , 	 с л о в н о п ы т а л а с ь 	 н а о щ у п ь 	 в с п о м н и т ь 	 е г о 	 л и ц о . О н 	 в з я л 	 е е 	 р у к и 	 в 	 с в о и 	 и 	 п о ц е л о в а л . – 	 А 	 т ы 	 в с е 	 т а к а я 	 ж е , 	 р ы ж а я ! Л и н а 	 у л ы б н у л а с ь . 	 М н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 и л и 	 в 	 г л у б и н е 	 е е 	 п р е к р а с н ы х 	 г л а з 	 в д р у г 	 т о н к о й с т р у н о й 	 з а д р о ж а л а 	 г р у с т ь ?

– 	 Т в о и 	 в к у с ы 	 н е 	 и з м е н и л и с ь , 	 м о й 	 д р у г ? 	 Т о п л е н о е 	 м о л о к о ? – 	 П о м н и ш ь ? 	 – 	 р а с т р о г а н н о 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 К р а с н о г р и в . 	 – 	 Т ы 	 п о м н и ш ь … Я 	 н е в о л ь н о 	 п о к о с и л а с ь 	 н а 	 д я д ю . 	 Р а с п у т 	 с м о т р е л 	 в 	 с т о р о н у 	 и 	 с м е ш н о 	 м о р щ и л 	 н о с 	 – в и д и м о , 	 в и б р и с с ы 	 н е р в н и ч а л и ! – 	 П р и с а ж и в а й т е с ь , 	 я 	 п р и н е с у ! 	 Д а ш а н , 	 п р о х о д и … 	 Б у д е ш ь 	 м о л о к о ? Ф р а к е н 	 э л е г а н т н о 	 п о к л о н и л с я . – 	 К о н е ч н о , 	 г о с п о ж а ! Л и н а 	 у ш л а 	 н а 	 к у х н ю , 	 а 	 в н о в ь 	 п р и б ы в ш и е 	 п р и с о е д и н и л и с ь 	 к 	 н а м 	 з а 	 с т о л о м . 	 П о в и с л о м о л ч а н и е , 	 к о т о р о е 	 н а р у ш и л 	 К р а с н о г р и в . 	 П о с в е р л и в 	 м е н я 	 ж е л т ы м и 	 г л а з а м и , 	 о н 	 п о - с т а р и к о в с к и 	 п о т е р 	 л а д о н и , 	 б у д т о 	 о н и 	 м е р з л и , 	 и 	 х р и п л о 	 п р о и з н е с : – 	 П о д п и с а л 	 з а 	 т е б я 	 к о н т р а к т 	 я , 	 а м и с т р е с с а ! 	 М о и 	 п о л н о м о ч и я 	 п о з в о л я ю т 	 с д е л а т ь 	 э т о 	 з а л ю б о г о 	 и з 	 п р е д с т а в и т е л е й 	 н а ш е г о 	 н а р о д а . 	 И 	 п о в е р ь 	 м н е , 	 т о м у , 	 к т о 	 п р о с и л 	 т в о е г о 	 д я д ю с о г л а с и т ь с я , 	 н е 	 с м о г 	 б ы 	 о т к а з а т ь 	 д а ж е 	 я ! Я 	 п о т р я с е н н о 	 с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о . 	 Н е у ж е л и 	 в 	 д е л о 	 в м е ш а л с я 	 к т о - т о 	 и з 	 П р а в и т е л е й 	 М и р о в ? – 	 Н о 	 п о ч е м у 	 о н а ? 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 Т р а н ш , 	 п о к а 	 я 	 п р е б ы в а л а 	 в 	 с т у п о р е . Д а ш а н 	 т о ж е 	 в з г л я н у л 	 н а 	 у ч и т е л я 	 с 	 и н т е р е с о м . – 	 П о л о т н о 	 с у д ь б ы 	 с о б ы т и й н о , 	 – 	 п о я с н и л 	 К р а с н о г р и в . 	 – 	 К а ж д о е 	 п р о и с ш е с т в и е 	 н е п р о и с х о д и т 	 с а м о 	 п о 	 с е б е 	 – 	 т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р ! 	 О н о 	 к а к 	 к о г о т ь 	 – 	 з а д е в а е т 	 о д н у 	 и з 	 н и т е й п о л о т н а , 	 о с т а в л я я 	 з а ц е п к у . 	 И 	 е с л и 	 н а 	 о д н о й 	 и з 	 н и т е й 	 д в е 	 з а ц е п к и 	 п о я в л я ю т с я о д н о в р е м е н н о 	 – 	 э т о 	 з н а к ! 	 В 	 т о т 	 д е н ь 	 и 	 ч а с , 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н , 	 к о г д а 	 т ы 	 в п е р в ы е 	 о т к а з а л а с ь у м и р а т ь , 	 с 	 д р у г и м и 	 с у щ е с т в а м и 	 с л у ч и л о с ь 	 к о е - ч т о , 	 и с к л ю ч и т е л ь н о 	 р е д к о е 	 в 	 С е м и 	 м и р а х ! – 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р ? 	 – 	 п о т р я с е н н о 	 с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 О н и 	 д о л ж н ы 	 б ы л и 	 п о г и б н у т ь , 	 н о 	 в ы ж и л и б л а г о д а р я 	 м н е ? – 	 И м е н н о ! 	 – 	 к и в н у л 	 К р а с н о г р и в . 	 – 	 Ч т о 	 т ы 	 п о м н и ш ь 	 о 	 г и б е л и 	 с в о и х 	 р о д и т е л е й ? Я 	 п о т е р я н н о 	 п о к а ч а л а 	 г о л о в о й . 	 Т р а н ш 	 о б н я л 	 м е н я 	 и 	 п р и т я н у л 	 к 	 с е б е , 	 б у д т о 	 ж е л а я з а щ и т и т ь . 	 М н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 и л и 	 л а д о н ь 	 Д а ш а н а , 	 л е ж а щ а я 	 р я д о м 	 с 	 м о е й , 	 д р о г н у л а , 	 с л о в н о о н 	 х о т е л 	 в з я т ь 	 м е н я 	 з а 	 р у к у ? – 	 В ы 	 п о с е щ а л и 	 К р а г г а т 	 п о 	 д е л а м 	 т в о е г о 	 о т ц а . 	 Б ы л 	 я р м а р о ч н ы й 	 д е н ь , 	 Д а г о м и р р 	 и Ш а н ш а л л а 	 п р о г у л и в а л и с ь 	 в м е с т е 	 с 	 т о б о й 	 п о 	 р ы н о ч н о й 	 п л о щ а д и … 	 В 	 э т о 	 ж е 	 в р е м я 	 н а п о в е р х н о с т ь 	 в б л и з и 	 с т о л и ц ы 	 п о д н я л с я 	 о д и н 	 и з 	 о б и т а т е л е й 	 Б е з д н ы . 	 С л у ч и л а с ь 	 п а н и к а , м н о г о 	 н а р о д у 	 п о г и б л о , 	 п р о с т о 	 п е р е д а в и в 	 д р у г 	 д р у г а . 	 З а г н а т ь 	 е г о 	 о б р а т н о 	 б ы л о 	 п о д 	 с и л у т о л ь к о 	 с а м о м у 	 Т е м н о м у 	 в л а с т е л и н у , 	 н о , 	 к 	 с о ж а л е н и ю , 	 Д р а г г а х 	 о т с у т с т в о в а л 	 в 	 с в о е м м и р е . 	 А 	 к о г д а 	 в е р н у л с я , 	 в ы х о д е ц 	 у ж е 	 п о у б и в а л 	 о к о л о 	 ч е т в е р т и 	 н а с е л е н и я 	 К р а г г а т а . Т в о и 	 р о д и т е л и 	 п о г и б л и 	 о д н и м и 	 и з 	 п е р в ы х , 	 у 	 т е б я 	 н а 	 г л а з а х 	 – 	 о н и 	 п ы т а л и с ь 	 з а д е р ж а т ь т в а р ь , 	 ч т о б ы 	 д а т ь 	 л ю д я м 	 в ы б р а т ь с я 	 с 	 п л о щ а д и . 	 Т ы 	 б ы л а 	 с п а с е н а 	 п а р о й 	 п о д р о с т к о в , 	 н е у с п е в ш и х 	 с к р ы т ь с я . 	 К о т е н о к , 	 н и ч е г о 	 н е 	 п о н и м а ю щ и й 	 в 	 т а к и х 	 в е щ а х , 	 т ы 	 с о в е р ш и л а ч у д о 	 – 	 р а д и 	 н и х 	 о т к а з а л а с ь 	 о т 	 о д н о й 	 и з 	 с в о и х 	 ж и з н е й ! 	 Н о 	 ч у д о 	 в д в о й н е , 	 ч т о 	 о н и 	 п р и н я л и е е 	 и 	 р а з д е л и л и 	 п о п о л а м ! 	 В о т 	 т а к 	 в ы 	 о к а з а л и с ь 	 н е р а з р ы в н о 	 с в я з а н ы . – 	 М н е 	 н и к т о 	 н е 	 с к а з а л , 	 ч т о 	 р о д и т е л и 	 п о г и б л и 	 в 	 К р а г г а т е 	 п о 	 в и н е 	 т в а р и 	 и з 	 Б е з д н ы ! 	 – в о с к л и к н у л 	 Т р а н ш . 	 – 	 Я 	 в с е г д а 	 с ч и т а л , 	 ч т о 	 э т о 	 н е с ч а с т н ы й 	 с л у ч а й ! – 	 Э т о 	 и 	 б ы л 	 н е с ч а с т н ы й 	 с л у ч а й , 	 – 	 в з д о х н у л 	 Р а с п у т . 	 – 	 О б и т а т е л и 	 Б е з д н ы 	 к р а й н е 	 р е д к о п о к и д а ю т 	 е е 	 – 	 Д р а г г а х , 	 х о т ь 	 и 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н , 	 н о 	 д о б р о с о в е с т н о 	 с л е д и т 	 з а 	 п о р я д к о м . К о м у 	 о х о т а 	 л и ш и т ь с я 	 с в о е г о 	 м и р а 	 и 	 п о д д а н н ы х ? 	 А 	 т в а р и 	 н е 	 п о д ч и н я ю т с я 	 н и к о м у 	 и н и ч е м у , 	 к р о м е 	 г р у б о й 	 с и л ы . 	 С и л и щ и , 	 я 	 б ы 	 с к а з а л … – 	 И м е н н о 	 т а к ! 	 – 	 п о к и в а л 	 К р а с н о г р и в . В о ш е д ш а я 	 Л и н а 	 п о с т а в и л а 	 п е р е д 	 г о с т я м и 	 к р у ж к и 	 и 	 с е л а 	 у 	 о к н а , 	 п р о м о к а я 	 г л а з а 	 к р а е м ф а р т у к а .

У т к н у в ш и с ь 	 в 	 г р у д ь 	 Т р а н ш а , 	 я 	 т о ж е 	 г л о т а л а 	 с л е з ы . 	 Н е т , 	 р а с с к а з 	 К р а с н о г р и в а 	 н е 	 о т к р ы л д в е р ц у 	 м о е й 	 п а м я т и , 	 н о 	 в с е 	 т а к 	 ж и в о 	 с т о я л о 	 п е р е д 	 г л а з а м и , 	 б у д т о 	 я 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 б ы л а т а м . Т е п л ы е 	 п а л ь ц ы 	 н е ж н о 	 п о ч е с а л и 	 м е н я 	 з а 	 у х о м . 	 Я 	 п о в е р н у л а 	 г о л о в у 	 и 	 у т о н у л а 	 в р а з н о ц в е т н ы х 	 г л а з а х 	 Д а ш а н а , 	 в 	 к о т о р ы х 	 п л е с к а л а с ь 	 б о л ь 	 – 	 о т р а ж е н и е м 	 м о е й . – 	 Ш а р е н , 	 о н и 	 у м е р л и , 	 к а к 	 п о д о б а е т 	 а м и м а р а м , 	 – 	 т и х о 	 с к а з а л 	 о н . – 	 Н а ш 	 к л а н 	 г о р д и т с я 	 и м и ! 	 – 	 д о б а в и л а 	 т е т у ш к а 	 о т 	 о к н а . Я 	 п о д н я л а 	 з а п л а к а н н о е 	 л и ц о 	 н а 	 б р а т а . – 	 П о ч е м у 	 в о к р у г 	 м е н я 	 о д н и 	 с м е р т и ? 	 Р о д и т е л и , 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 З и л ь ? . . – 	 С т о п ! 	 – 	 п а л ь ц ы 	 Д а ш а н а 	 п е р е м е с т и л и с ь 	 н а 	 м о е 	 п л е ч о 	 и 	 о с н о в а т е л ь н о 	 в с т р я х н у л и . 	 – 	 С ч е г о 	 т ы 	 в з я л а , 	 з о л о т а я , 	 ч т о 	 Р и г т о н 	 у м е р ? Р а з в е р н у в ш и с ь , 	 я 	 в о 	 в с е 	 г л а з а 	 р а с с м а т р и в а л а 	 с р е д н е г о 	 и з 	 Ф р а к е н о в . – 	 Н о 	 я 	 ж е 	 в и д е л а , 	 к а к 	 о н ? . . 	 Т ы 	 х о ч е ш ь 	 с к а з а т ь ? . . – 	 З и л ь 	 Р и г т о н 	 ж и в , 	 д а , 	 – 	 з а м е т и л 	 К р а с н о г р и в , 	 б у д т о 	 м е ж д у 	 п р о ч и м . 	 – 	 Х о т я 	 д о л ж е н 	 б ы л у м е р е т ь . – 	 К о г т е х в а т , 	 ч т о 	 э т о 	 з н а ч и т ? 	 – 	 р а с с е р д и л с я 	 Р а с п у т . – 	 Т а к о е 	 б ы в а е т 	 с 	 м а г а м и … 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 с т а р и к . 	 – 	 Р е д к о , 	 н о 	 б ы в а е т ! 	 К о г д а 	 у р о в е н ь э н е р г и и 	 м а г а 	 п а д а е т 	 н и ж е 	 к р и т и ч е с к о г о , 	 з а к л и н а н и е 	 н а ч и н а е т 	 з а б и р а т ь 	 э н е р г и ю 	 и з 	 е г о в н у т р е н н и х 	 о р г а н о в . 	 В с ю , 	 д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 м а г 	 н е 	 у м и р а е т 	 и л и … 	 н е 	 п е р е х о д и т 	 н а 	 н у л е в о й у р о в е н ь . 	 И м е н н о 	 э т о 	 п р о и з о ш л о 	 с 	 т в о и м 	 З и л е м , 	 а м и с т р е с с а . Я 	 у ш а м 	 с в о и м 	 н е 	 в е р и л а . 	 З и л ь 	 ж и в ! 	 И 	 с т а л 	 н а 	 п о р я д о к 	 с и л ь н е е ! 	 Н у л е в а я 	 м а г и я 	 – 	 м а г и я П р а в и т е л е й 	 и 	 В л а д ы к , 	 м а г и я , 	 д а р о в а н н а я 	 с а м и м 	 С е м и м и р ь е м ! В с к о ч и в , 	 я 	 о п р о к и н у л а 	 с т у л . – 	 Х о ч у 	 е г о 	 в и д е т ь , 	 Д а ш а н ! 	 С е й ч а с 	 ж е ! Т о н к а я 	 у л ы б к а 	 т р о н у л а 	 г у б ы 	 К р а с н о г р и в а . – 	 К о н е ч н о ! 	 – 	 Ф р а к е н 	 о т е р 	 м о и 	 щ е к и . 	 – 	 Т о л ь к о 	 н е 	 п л а ч ь 	 б о л ь ш е . 	 Н е 	 м о г у 	 э т о г о 	 в и д е т ь ! Т р а н ш 	 т и х о н ь к о 	 ф ы р к н у л 	 и 	 т о ж е 	 в с т а л . – 	 Я 	 о т п р а в л я ю с ь 	 с 	 с е с т р о й , 	 – 	 с о о б щ и л 	 о н 	 в с е м 	 с р а з у 	 т о н о м , 	 к о т о р о м у 	 н е 	 с л е д о в а л о п е р е ч и т ь . 	 – 	 К у р т , 	 т ы 	 с 	 н а м и ? – 	 Е щ е 	 б ы ! 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 т о т . 	 – 	 А в о с ь 	 д о в е д е т с я 	 п о б ы в а т ь 	 в 	 з н а м е н и т о й 	 Т а й л е в и л л ь с к о й б и б л и о т е к е 	 В л а д ы к , 	 р а з 	 я 	 у д о с т о и л с я 	 ч е с т и 	 л и ц е з р е т ь 	 е е 	 г л а в н о г о 	 х р а н и т е л я ! – 	 У к р а д е ш ь 	 ч т о - н и б у д ь 	 – 	 у б ь ю ! 	 – 	 б у д н и ч н о 	 п р е д у п р е д и л 	 К р а с н о г р и в . – 	 П о н я л ! 	 – 	 л а к о н и ч н о 	 о т в е т и л 	 К у р т , 	 д о с т а в а я 	 и з 	 к а р м а н а 	 к у р т к и 	 о ч е р е д н о й 	 Б и л е т 	 и п е р е д а в а я 	 е м у . 	 – 	 В е р ю ! В о п р е к и 	 м о и м 	 о ж и д а н и я м 	 с т а р и к 	 н е 	 с т а л 	 р а з б и в а т ь 	 Б и л е т , 	 а 	 о т д а л 	 Д а ш а н у . – 	 Я 	 з а д е р ж у с ь 	 н е н а д о л г о , 	 а 	 т ы 	 п р о в о д и 	 и х , 	 – 	 с к а з а л 	 о н 	 п о м о щ н и к у 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 с л ы ш а л и в с е . 	 – 	 И 	 с т а н ь 	 т е н ь ю 	 в о т 	 э т о м у , 	 д о л г о в я з о м у ! О 	 к о м 	 ш л а 	 р е ч ь , 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 н е 	 у т о ч н я т ь . Д а ш а н 	 п р о т я н у л 	 м н е 	 р у к у . 	 Я 	 в л о ж и л а 	 с в о и 	 п а л ь ц ы 	 в 	 е г о , 	 и 	 в 	 э т о м 	 ж е с т е 	 б ы л о 	 ч т о - т о в о л ш е б н о е . 	 Б у д т о 	 н а 	 м и г 	 я 	 с т а л а 	 с к а з о ч н о й 	 п р и н ц е с с о й , 	 а 	 о н 	 – 	 п р и н ц е м , 	 к о т о р ы е ш е с т в о в а л и 	 н е 	 к у д а - н и б у д ь , 	 а 	 к 	 а л т а р ю . О т к р ы т ы й 	 п о р т а л 	 п л е с н у л 	 р а д у ж н ы м 	 с в е т о м 	 н а 	 п о л 	 и 	 с т е н ы . 	 Я 	 о г л я н у л а с ь 	 н а

К р а с н о г р и в а . 	 Т о т 	 с и д е л 	 н а п р о т и в 	 Р а с п у т а , 	 н о 	 с м о т р е л 	 н а 	 Л и н у , 	 и 	 в 	 е г о 	 г л а з а х 	 о т р а ж а л с я е е 	 в з г л я д . 	 В з г л я д , 	 п о л н ы й 	 п р о ш л о г о … П о л 	 б и б л и о т е к и , 	 н а 	 к о т о р ы й 	 м ы 	 с т у п и л и 	 и з 	 п о р т а л а , 	 б ы л 	 н а б р а н 	 и з 	 п л а н о к 	 р а з н ы х с о р т о в 	 д е р е в а , 	 о т ч е г о 	 р и с у н о к 	 к а з а л с я 	 с л и ш к о м 	 п е с т р ы м . 	 Н о 	 к о г д а 	 я 	 о г л я д е л а с ь , п о н я л а : 	 и з л и ш н я я 	 ж и в о с т ь 	 к р а с о к 	 о п р а в д а н а . 	 С в е т л ы е 	 с т е л л а ж и , 	 п о л н ы е 	 к н и г , 	 у н о с и л и я р у с ы 	 к 	 с в о д ч а т ы м 	 п о т о л к а м . 	 К о р е ш к и 	 к н и г 	 к а з а л и с ь 	 б л е к л ы м и . 	 П о л у п р о з р а ч н ы е 	 б е л ы е з а н а в е с к и , 	 б е з 	 в ы ш и в о к 	 и 	 р и с у н к о в , 	 с к р ы в а л и 	 б о л ь ш и е 	 о к н а , 	 з а б р а н н ы е 	 р е ш е т к а м и . П о м е щ е н и е 	 с о з д а в а л о 	 а к а д е м и ч е с к о е 	 в п е ч а т л е н и е , 	 к о т о р о е 	 с к р а д ы в а л 	 н е о ж и д а н н о я р к и й 	 и 	 з а т е й л и в ы й 	 о р н а м е н т 	 п а р к е т а . П е р е д 	 т е м , 	 к а к 	 п о в е с т и 	 н а с 	 л а б и р и н т а м и 	 Б и б л и о т е к и 	 ч е р е з 	 з а л ы 	 и 	 г а л е р е и , 	 Д а ш а н о с т а н о в и л с я 	 п е р е д 	 К у р т о м 	 и 	 с п о к о й н о 	 п р е д у п р е д и л : – 	 П о ж а л у й с т а , 	 н е 	 з а с т а в л я й 	 м е н я 	 с е р д и т ь с я ! К у р т 	 о г л я д е л 	 а м и м а р а - к у н а , 	 к о т о р ы й 	 б ы л 	 в ы ш е 	 е г о 	 н а 	 п о л г о л о в ы 	 и 	 г о р а з д о 	 ш и р е 	 в п л е ч а х , 	 и 	 к и в н у л 	 с 	 в ы р а ж е н и е м 	 б е с к о н е ч н о г о 	 с т р а д а н и я 	 н а 	 л и ц е . С р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 т а к 	 и 	 н е 	 о т п у с т и л 	 м о е й 	 р у к и . 	 П р и к о с н о в е н и е 	 е г о 	 ч у т к и х 	 и 	 т е п л ы х п а л ь ц е в 	 в ы з ы в а л о 	 у 	 м е н я 	 д р о ж ь , 	 о т д а ю щ у ю с я 	 г д е - т о 	 в 	 с р е д о с т е н и и . М ы 	 м и н о в а л и 	 п р а в о е 	 к р ы л о 	 о г р о м н о г о 	 з д а н и я , 	 р а з м е р а м и 	 н е 	 у с т у п а в ш е г о 	 Д в о р ц у - Н а - С е м и - Х о л м а х . 	 П р е ж д е 	 м н е 	 д о в о д и л о с ь 	 ч а с т о 	 п о с е щ а т ь 	 Б и б л и о т е к у 	 – 	 п о 	 с о б с т в е н н ы м д е л а м 	 и 	 и з - з а 	 у ч е б ы 	 Р и г т о н а , 	 н и к о г д а 	 н е 	 и с к а в ш е г о 	 л е г к и х 	 п у т е й 	 п р и 	 в ы п о л н е н и и д о м а ш н и х 	 з а д а н и й . 	 Н о 	 в 	 с л у ж е б н о м , 	 л е в о м , 	 к р ы л е , 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 в п е р в ы е . Н а м 	 п о с т о я н н о 	 в с т р е ч а л и с ь 	 а м и м а р ы 	 ж е н с к о г о 	 п о л а 	 в 	 с в о б о д н ы х 	 м а н т и я х , 	 с ш и т ы х 	 и з т р е х 	 п о л о с 	 т к а н и 	 – 	 о р а н ж е в о й , 	 б е л о й 	 и 	 ч е р н о й . 	 О н и 	 и 	 в н е ш н е 	 к а з а л и с ь 	 п о х о ж и м и 	 д р у г н а 	 д р у г а , 	 х о т я 	 п р и н а д л е ж а л и 	 к 	 р а з н ы м 	 к л а н а м : 	 н е в ы с о к и е , 	 п о л н о в а т ы е , 	 д а ж е т о л с т е н ь к и е , 	 н о 	 н е с м о т р я 	 н а 	 э т о 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 ш у с т р ы е 	 и 	 о б л а д а ю щ и е 	 н е п о в т о р и м о й к о ш а ч ь е й 	 г р а ц и е й . 	 А м и м а р ы 	 Т р и л и с т н и к а , 	 р о ж д е н н ы е 	 д л я 	 с л у ж е н и я 	 м у д р о с т и Н е б е с н ы х 	 К о ш а к о в 	 и 	 с о х р а н е н и я 	 и х 	 и с т о р и и , 	 м о г л и 	 п о я в и т ь с я 	 н а 	 с в е т 	 в 	 л ю б о м 	 м и р е 	 и л ю б о м 	 к л а н е . 	 П р а в д а , 	 т р е х ц в е т к а м и 	 р о ж д а л и с ь 	 т о л ь к о 	 к о ш к и , 	 и 	 и м е н н о 	 и х 	 с 	 р а н н и х 	 л е т г о т о в и л и 	 к 	 с л у ж е н и ю 	 в 	 Б и б л и о т е к е . – 	 А 	 ч т о 	 о з н а ч а ю т 	 п о л о с ы 	 н а 	 о д е ж д е ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 К у р т . О н 	 г о в о р и л 	 ш е п о т о м 	 – 	 в 	 э т о м 	 з д а н и и 	 н а в с е г д а 	 п о с е л и л а с ь 	 Е е 	 В е л и ч е с т в о 	 Т и ш и н а . 	 Д а ж е з д е с ь , 	 н а 	 х о з я й с т в е н н о й 	 п о л о в и н е , 	 в с т р е ч е н н ы е 	 н а м и 	 а м и м а р ы 	 в 	 т р е х ц в е т н ы х 	 м а н т и я х 	 и д р у г и е 	 – 	 в 	 б е л ы х , 	 к а к 	 у 	 Д а ш а н а 	 – 	 х о д и л и 	 б е с ш у м н о 	 и 	 о б щ а л и с ь 	 и с к л ю ч и т е л ь н о 	 н а п о л у т о н а х . – 	 С о о т в е т с т в у ю т 	 п я т н а м 	 н а 	 ш к у р е , 	 – 	 п о я с н и л 	 Ф р а к е н . 	 – 	 О б о з н а ч е н и я : 	 о р а н ж е в ы й 	 – 	 с в е т ; ч е р н ы й 	 – 	 т ь м а ; 	 и 	 б е л ы й 	 – 	 м у д р о с т ь ! – 	 Т а к 	 в о т 	 п о ч е м у 	 т ы 	 н о с и ш ь 	 б е л у ю 	 м а н т и ю ? 	 – 	 п р о т я н у л 	 Т р а н ш . 	 – 	 Т и п а , 	 с а м ы й 	 у м н ы й ? К л ы к 	 д а ю , 	 м о й 	 б р а т е ц , 	 г о в о р я 	 э т о , 	 г а д к о 	 у с м е х н у л с я . 	 В с е - т а к и 	 о н 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г 	 т е х , 	 к т о б ы л 	 е г о 	 у м н е е ! Д а ш а н 	 в 	 о т в е т 	 т о л ь к о 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и . 	 Н е в о л ь н о 	 п о ж а л е л а , 	 ч т о 	 Т р а н ш 	 э т о 	 н е 	 Д р и к у с к а з а л : 	 о х , 	 р а з в а л и л и 	 б ы 	 о н и 	 ю д о л ь 	 м у д р о с т и 	 в 	 о д н о ч а с ь е , 	 н е 	 о с т а в и в 	 к а м н я 	 н а 	 к а м н я ! Н е 	 т о 	 ч т о б ы 	 м о й 	 б р а т 	 и 	 с т а р ш и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 в р а ж д е б н о 	 о т н о с и л и с ь 	 д р у г 	 к 	 д р у г у , 	 н о 	 д л я п о л у ч е н и я 	 н е б о л ь ш о й 	 в о й н ы 	 в 	 о т д е л ь н о 	 в з я т о м 	 г о р о д к е 	 с р е д н е г о 	 р а з м е р а 	 и х 	 с т о и л о п р о с т о 	 о с т а в и т ь 	 н а 	 н е с к о л ь к о 	 м и н у т 	 н а е д и н е ! М ы 	 с п у с т и л и с ь 	 п о 	 л е с т н и ц е 	 н а 	 т р и 	 у р о в н я 	 в н и з 	 и 	 в о ш л и 	 в 	 о д н у 	 и з 	 н е п р и м е т н ы х 	 д в е р е й . Г л а з а м 	 о т к р ы л а с ь 	 п о л у п у с т а я 	 к е л ь я . 	 И з 	 м е б е л и 	 з д е с ь 	 н а х о д и л и с ь 	 т о л ь к о 	 с у н д у к 	 д л я в е щ е й , 	 с т о л 	 с 	 д в у м я 	 т а б у р е т а м и 	 и 	 к р о в а т ь , 	 н а 	 к о т о р о й … 	 л е ж а л 	 З и л ь 	 Р и г т о н ! М я в к н у в , 	 я 	 б р о с и л а с ь 	 к 	 н е м у 	 и 	 п р и н я л а с ь 	 т о р м о ш и т ь , 	 с 	 у ж а с о м 	 г л я д я 	 в 	 л и ц о , 	 ч е р т ы к о т о р о г о 	 з а о с т р и л и с ь . Д а ш а н 	 е д в а 	 с м о г 	 о т т а щ и т ь 	 м е н я .

– 	 У с п о к о й с я , 	 Ш а р е н , 	 т и ш е - т и ш е ! 	 – 	 о н 	 з а с т а в и л 	 п о с м о т р е т ь 	 н а 	 с е б я . 	 – 	 Р и г т о н 	 п о к а 	 н е п р и ш е л 	 в 	 с е б я , 	 н о 	 к р и з и с 	 у ж е 	 м и н о в а л ! 	 Т е п е р ь 	 е м у 	 н у ж н о 	 в р е м я , 	 ч т о б ы 	 в о с с т а н о в и т ь с и л ы 	 и 	 н а у ч и т ь с я 	 с у щ е с т в о в а т ь 	 н а 	 н о в о м 	 м а г и ч е с к о м 	 у р о в н е ! 	 О б е щ а й 	 в е с т и 	 с е б я … п р и л и ч н о ? Я 	 з л о б н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о . 	 Т е р п е н и е 	 в 	 о т в е т н о м 	 в з г л я д е 	 с р е д н е г о 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 б ы л о б е с к о н е ч н ы м . 	 П о х о ж е , 	 э т о г о 	 п а р н я 	 н и ч т о 	 н е 	 м о г л о 	 в ы в е с т и 	 и з 	 с е б я . 	 Н у , 	 п о ч т и 	 н и ч т о : я 	 в с п о м н и л а , 	 к а к 	 з а д ы х а я с ь 	 о т 	 б е ш е н с т в а , 	 б е л о в о л о с ы й 	 с п р а ш и в а л 	 м е н я 	 в 	 п о д з е м е л ь е Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а : 	 « О н 	 с и л ь н о 	 б и л ? » П о к о р н о 	 к и в н у в , 	 я 	 в ы в е р н у л а с ь 	 и з 	 е г о 	 р у к . Д а , 	 З и л ю 	 м о г л о 	 п о м о ч ь 	 в р е м я . 	 Н о 	 н е 	 т о л ь к о ! У ж е 	 в 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и 	 з а п р ы г н у л а 	 н а 	 к р о в а т ь 	 и 	 о б н ю х а л а 	 л е ж а щ е г о . 	 Э н е р г е т и ч е с к и е п р о р е х и 	 в 	 е г о 	 а у р е 	 у ж а с а л и . 	 Ч е р н ы е 	 д ы р ы 	 в о 	 в с е л е н с к о м 	 п о л о т н е , 	 в 	 к о т о р ы е 	 п о 	 л е г е н д е Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и 	 л ю б и л и 	 з а г о н я т ь 	 у м и р а ю щ и е 	 з в е з д ы , 	 к а з а л и с ь 	 п о 	 с р а в н е н и ю 	 с 	 н и м и л е г к и м и 	 т е н я м и 	 н а 	 о б о я х ! – 	 Ц а п ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Д а ш а н . 	 – 	 Ш а р е н , 	 м а л ы ш к а , 	 т ы 	 у м н и ц а ! 	 Т р а н ш , 	 п о м о ж е ш ь 	 е й ? – 	 К о н е ч н о ! О н 	 с м е н и л 	 и п о с т а с ь , 	 з а п р ы г н у л 	 н а 	 п о д у ш к у , 	 л е г 	 у 	 г о л о в ы 	 З и л я 	 и 	 з а м у р л ы к а л . 	 Н а д о п р и з н а т ь , 	 ч т о 	 у р ч а л 	 м о й 	 б р а т , 	 к а к 	 д и з е л ь ! А 	 я 	 п р о д о л ж и л а 	 д и а г н о с т и к у . 	 Р и г т о н , 	 д е й с т в и т е л ь н о , 	 н е 	 у м е р 	 т о л ь к о 	 ч у д о м , 	 и 	 п е р и о д р е м и с с и и 	 о б е щ а л 	 б ы т ь 	 д о л г и м . 	 В и д е т ь 	 е г о 	 – 	 д е я т е л ь н о г о 	 у ч е н о г о , 	 в е р н о г о 	 д р у г а 	 и х о р о ш е г о 	 ч е л о в е к а 	 – 	 в 	 б е с с о з н а т е л ь н о м 	 с о с т о я н и и , 	 к а з а л о с ь 	 н е в ы н о с и м ы м . 	 В о т 	 е с л и 	 б ы у д а л о с ь 	 п о д с т е г н у т ь 	 с п о с о б н о с т ь 	 к 	 н у л е в о й 	 м а г и и , 	 « ч е р н ы е 	 д ы р ы » 	 в 	 а у р е 	 б ы с т р о з а т я н у л и с ь 	 б ы ! 	 Ч т о 	 ж … 	 П о п р о б у е м . С в е р н у в ш и с ь 	 к л у б о ч к о м 	 н а 	 г р у д и 	 З и л я , 	 з а м у р ч а л а 	 т и х о н ь к о , 	 г а р м о н и з и р у я 	 о к р у ж а ю щ и е п р о с т р а н с т в о 	 и 	 э н е р г и ю . 	 П р и н я л а с ь 	 м я т ь 	 д р у г а 	 л а п а м и 	 – 	 т а к т и л ь н ы е 	 о щ у щ е н и я а к т и в и р у ю т 	 к о р у 	 г о л о в н о г о 	 м о з г а 	 д а ж е 	 у 	 т е х , 	 к т о 	 н а х о д и т с я 	 в 	 к о м е 	 – 	 д о к а з а н о 	 н а у ч н ы м и и с с л е д о в а н и я м и ! Д а ш а н , 	 у л ы б а я с ь , 	 п о ч е с а л 	 м е н я 	 з а 	 у ш а м и 	 и 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 К у р т у . – 	 П о й д е м , 	 я 	 в ы д е л ю 	 т е б е 	 к о м н а т у 	 в 	 ж и л ы х 	 п о к о я х . 	 М о ж е ш ь 	 п о л ь з о в а т ь с я 	 Б и б л и о т е к о й , к а к 	 о б ы ч н ы й 	 п о с е т и т е л ь . 	 В 	 м е с т а 	 д л я 	 с л у ж е б н о г о 	 п о л ь з о в а н и я 	 д о с т у п а 	 у 	 т е б я 	 н е 	 б у д е т . И 	 п о м н и , 	 е с л и 	 п о п ы т а е ш ь с я 	 у к р а с т ь 	 – 	 я 	 у з н а ю . 	 И 	 р а с с е р ж у с ь ! – 	 О й , 	 б о ю с ь - б о ю с ь - б о ю с ь ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 К у р т . 	 – 	 Ч т о 	 ж , 	 п о й д е м ! 	 К о г д а 	 э т о т 	 п а р е н ь 	 п р и д е т в 	 с е б я ? – 	 Н а 	 в с е 	 в о л я 	 Н е б е с н ы х 	 К о ш а к о в 	 и 	 Б о г о в 	 П а н т е о н а ! 	 – 	 о т в е т и л 	 Ф р а к е н 	 и 	 о т к р ы л 	 д в е р ь , п р и г л а ш а я 	 Т о р х а й м а 	 н а 	 в ы х о д . М ы 	 н е 	 о т х о д и л и 	 о т 	 З и л я 	 о к о л о 	 т р е х 	 с у т о к , 	 в ы т а с к и в а я 	 е г о 	 с о з н а н и е 	 и з 	 т е х 	 г л у б и н м и р о з д а н и я , 	 в 	 к о т о р ы х 	 о н о 	 з а п л у т а л о . 	 Н а 	 и с х о д е 	 т р е т ь е г о 	 д н я 	 Р и г т о н 	 в с к р и к н у л 	 и о т к р ы л 	 г л а з а . 	 Я 	 п о т я н у л а с ь , 	 у п е р ш и с ь 	 п е р е д н и м и 	 л а п а м и 	 в 	 е г о 	 п о д б о р о д о к , 	 а 	 Т р а н ш 	 т у т ж е 	 с о с к о ч и л 	 с 	 к р о в а т и 	 и , 	 з а д р а в 	 х в о с т , 	 в ы ш е л 	 в 	 к о р и д о р 	 – 	 н а в е р н о е , 	 п о ш е л 	 з а 	 Д а ш а н о м . З и л ь 	 о с т о р о ж н о 	 о т о д в и н у л 	 м о и 	 л а п ы 	 – 	 я 	 д а в н о 	 н е 	 т о ч и л а 	 к о г т и , 	 и , 	 в ы р о с ш и е , 	 о н и т о р ч а л и 	 и з 	 п о д у ш е ч е к , 	 к а к 	 и г о л о ч к и 	 – 	 и 	 у д и в и л с я 	 н е з н а к о м о й 	 к о ш к е : – 	 Т ы 	 к т о ? « М р р р … 	 р р р … 	 р р р … » – 	 Ч т о 	 я 	 з д е с ь 	 д е л а ю ? 	 А 	 г д е ? . . В и д и м о , 	 м о й 	 д р у г 	 в с п о м н и л 	 с о б ы т и я 	 н а 	 п о л я н к е 	 п е р е д 	 з а ч а р о в а н н о й 	 и з б у ш к о й , 	 т а к 	 к а к п о б л е д н е л 	 и 	 с х в а т и л с я 	 з а 	 г о л о в у . Я 	 у ж е 	 с т о я л а 	 у 	 к р о в а т и 	 в 	 о б л и к е 	 ч е л о в е к а . 	 Л а с к о в о 	 о т в е л а 	 е г о 	 р у к и , 	 п о л о ж и л а 	 л а д о н и

е м у 	 н а 	 л о б . – 	 Т и х о , 	 т и х о , 	 м о й 	 д р у г ! 	 В с е 	 х о р о ш о . 	 Т е п е р ь 	 в с е 	 х о р о ш о ! 	 П р а в д а , 	 я 	 с а м а 	 н а 	 с е б я 	 н е п о х о ж а , 	 н о 	 э т о 	 я 	 – 	 Ш а р е н ! – 	 Ф а й ? . . – 	 Е е 	 б о л ь ш е 	 н е т ! С к а з а л а 	 ж е с т ч е , 	 ч е м 	 с л е д о в а л о , 	 и 	 т у т 	 ж е 	 п о ж а л е л а : 	 З и л ь 	 з а к р ы л 	 г л а з а , 	 б у д т о 	 н е 	 ж е л а л н и ч е г о 	 в и д е т ь ! Я 	 р а з д р а ж е н н о 	 п р о ш л а с ь 	 п о 	 к о м н а т е . 	 Ч т о 	 ж , 	 д а ж е 	 п а ц и е н т 	 и с т и н н о г о 	 ц е л и т е л я 	 н е и з б е г а е т 	 б о л и 	 в о 	 в р е м я 	 п р о в е д е н и я 	 л е ч е б н о й 	 п р о ц е д у р ы , 	 н о 	 э т а 	 б о л ь 	 – 	 п р е д в е с т н и к в ы з д о р о в л е н и я ! Р е ш и т е л ь н о 	 в з я в 	 о д и н 	 и з 	 т а б у р е т о в , 	 я 	 п о с т а в и л а 	 е г о 	 к 	 и з г о л о в ь ю 	 к р о в а т и 	 и 	 с е л а . – 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 б ы л а 	 з а м е ш а н а 	 в 	 о х о т е 	 н а 	 Т е н и , 	 З и л ь . 	 М н е 	 у д а л о с ь 	 п р о с л е д и т ь 	 з а 	 н е й … Я 	 п о д р о б н о 	 р а с с к а з ы в а л а 	 е м у 	 о б о 	 в с е х 	 и м 	 у п у щ е н н ы х 	 с о б ы т и я х , 	 в 	 т о м 	 ч и с л е 	 о 	 р а з г о в о р е с 	 Ц а п 	 Б р и т а н о м 	 и 	 о б 	 О б м е н е , 	 к о т о р ы й 	 Ч е р н ы й 	 Б о р а н 	 п р и м е н и л 	 н а 	 н а с 	 с 	 Б е с с 	 М я к С а й а м . 	 К о г д а 	 д е л о 	 д о ш л о 	 д о 	 н е о п о з н а н н о г о 	 з а к л и н а н и я , 	 в ы п у щ е н н о г о 	 и м 	 с а м и м , 	 Р и г т о н т и х о 	 з а с т о н а л . 	 Н о 	 п р о 	 ж у т к у ю 	 с м е р т ь 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 с л у ш а л , 	 н е 	 п р о и з н е с я 	 н и 	 з в у к а . – 	 З н а ч и т , 	 я 	 б ы л 	 п р а в , 	 с о м н е в а я с ь 	 в 	 Ф а й ! 	 – 	 п р о и з н е с 	 о н 	 с п у с т я 	 д о л г о е 	 в р е м я , 	 н а п о л н е н н о е м о л ч а н и е м . 	 – 	 М н е 	 п о к а з а л и с ь 	 с т р а н н ы м и 	 е е 	 н е о ж и д а н н ы й 	 в и з и т 	 в 	 м а г а з и н 	 и 	 р а з г о в о р ы о б 	 у г р о з е 	 м о е й 	 ж и з н и , 	 н о 	 я 	 п о н и м а л : 	 р а з 	 о к а з а л с я 	 с в и д е т е л е м 	 н а п а д е н и я 	 н а 	 т е б я Л ж е к о л л е к ц и о н е р о в , 	 о п а с н о с т ь 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 м о ж е т 	 с у щ е с т в о в а т ь ! 	 П о э т о м у 	 п о ш е л 	 з а н е й , 	 н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й 	 о с т а в и в 	 м а я ч о к ! 	 – 	 З и л ь 	 г р у с т н о 	 у с м е х н у л с я . 	 – 	 О н а 	 с о в с е м 	 н е 	 з н а л а м о и х 	 п р и в ы ч е к ! 	 А 	 т е п е р ь 	 у ж е 	 и 	 н е 	 у з н а е т ! – 	 Т ы 	 х о т е л 	 б л и з о с т и 	 с 	 н е й ? 	 – 	 я 	 п о г л а д и л а 	 е г о 	 р у к у , 	 и 	 о н 	 б л а г о д а р н о 	 с ж а л 	 м о и 	 п а л ь ц ы . И з 	 в с е х 	 д р у з е й 	 Р и г т о н а 	 я 	 б ы л а 	 т о й 	 е д и н с т в е н н о й , 	 к о т о р о й 	 о н 	 п о в е р я л 	 с е р д е ч н ы е 	 т а й н ы . – 	 Х о т е л , 	 Ш а р е н . 	 М н е 	 л ь с т и л 	 е е 	 и н т е р е с 	 к о 	 м н е 	 – 	 и 	 к а к 	 ж е н щ и н ы , 	 и 	 к а к 	 м а г а . 	 О н а 	 б ы л а о ч е н ь 	 с и л ь н а ! – 	 В е р ю , 	 – 	 к и в н у л а 	 я , 	 в с п о м и н а я 	 т е л о 	 з а м е с т и т е л я - д в о й н и к а , 	 б р о ш е н н о е 	 н а 	 п о л у 	 п е щ е р ы т р я п и ч н о й 	 к у к л о й . Ч е л о в е к 	 э т о т 	 Б е з ы м я н н ы й 	 и л и 	 н е т 	 – 	 н о 	 д л я 	 н е г о 	 н е 	 с у щ е с т в о в а л о 	 н и ч е г о 	 с в я т о г о , 	 р а з 	 о н т а к 	 о б о ш е л с я 	 с 	 н е й ! – 	 Д а в а й , 	 я 	 п о п р о б у ю 	 в с т а т ь ? 	 – 	 З и л ь 	 п р и п о д н я л с я 	 н а 	 л о к т е . 	 – 	 А 	 т о 	 ч у в с т в у ю 	 с е б я п о д а г р и ч е с к о й 	 х и м е р о й ! – 	 П о п р о б у й . Р и г т о н 	 о п у с т и л 	 б о с ы е 	 н о г и 	 н а 	 п о л . 	 Н а 	 н е м 	 б ы л а 	 т р о г а т е л ь н а я 	 н о ч н а я 	 р у б а ш к а 	 д л и н о й 	 д о к о л е н , 	 с 	 р а з р е з о м 	 н а 	 г р у д и . 	 Т о л ь к о 	 к о л п а к а 	 н е 	 х в а т а л о . Я 	 н е в о л ь н о 	 х и х и к н у л а , 	 н о 	 с е р д ц е 	 н а п о л н и л о с ь 	 п е ч а л ь ю 	 и … 	 т е п л о м . 	 Ж и з н ь 	 в е р н у л а с ь 	 к м о е м у 	 д р у г у , 	 ж и з н ь 	 ш л а , 	 н е с м о т р я 	 н а 	 г и б е л ь 	 э л ь ф и й к и . – 	 Ш а р е н , 	 т ы 	 з н а е ш ь , 	 г д е 	 з д е с ь ? . . Н е 	 д о г о в о р и в , 	 З и л ь 	 п о к р а с н е л . 	 С м е ш н ы е 	 о н и , 	 э т и 	 м а г и ! – 	 В 	 к о н ц е 	 к о р и д о р а , 	 п о л а г а ю ! Р и г т о н 	 о г л я д е л 	 с е б я 	 с 	 н е д о у м е н и е м . 	 С т ы д л и в о 	 з а п а х н у л 	 р у б а ш к у . – 	 П р е д л а г а е ш ь 	 м н е 	 и д т и 	 т а к ? 	 Г д е 	 м о я 	 о д е ж д а ? – 	 В 	 с у н д у к е , 	 н а в е р н о ?

– 	 В 	 т о м ? О н 	 м а х н у л 	 р у к о й 	 н а 	 с у н д у к 	 у 	 с т е н ы , 	 и 	 т о т 	 в д р у г 	 п о д п р ы г н у л 	 и 	 п о л е т е л 	 в 	 м е н я . 	 У п а в 	 н а п о л , 	 я 	 е д в а 	 и з б е ж а л а 	 с т о л к н о в е н и я . 	 С у н д у к 	 у д а р и л с я 	 о б 	 д в е р ь 	 и 	 р у х н у л , 	 ч у т ь 	 н е п р и д а в и в 	 н о с к и 	 с а п о г 	 Д а ш а н а , 	 п о к а з а в ш е г о с я 	 н а 	 п о р о г е . Ф р а к е н 	 с 	 и н т е р е с о м 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 З и л я . З и л ь 	 с 	 у ж а с о м 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н е г о . – 	 Ч т о 	 э т о 	 б ы л о ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я , 	 п о д н и м а я с ь . 	 – 	 З а ч е м 	 т ы 	 к и д а е ш ь с я 	 в 	 м е н я 	 м е б е л ь ю ? – 	 Я 	 т у т 	 н е 	 п р и 	 ч е м ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Р и г т о н . 	 – 	 О н о … 	 о н о 	 с а м о 	 п о л у ч и л о с ь ! – 	 С а м и 	 д а ж е 	 к о ш к и 	 н е 	 р о д я т с я ! 	 – 	 п о с л ы ш а л с я 	 с у р о в ы й 	 г о л о с . Д а ш а н 	 п о с т о р о н и л с я , 	 п р о п у с к а я … 	 Ч е р н о г о 	 Б о р а н а . З и л ь 	 с м о т р е л 	 н а 	 в о ш е д ш е г о , 	 о т к р ы в 	 р о т , 	 в е д ь 	 Б о р а н 	 б ы л 	 а р х и м а г и с т р о м 	 е г о 	 ш к о л ы 	 и д е к а н о м 	 ф а к у л ь т е т а , 	 к о т о р ы й 	 Р и г т о н 	 о к о н ч и л . М а г и с т р 	 п о д о б р а л 	 р а с с ы п а в ш и е с я 	 и з 	 с у н д у к а 	 п р е д м е т ы 	 о д е ж д ы 	 и 	 к и н у л 	 е м у 	 н а 	 к о л е н и . – 	 О д е в а й с я , 	 м о й 	 м а л ь ч и к ! 	 Я 	 з а б и р а ю 	 т е б я 	 в 	 у н и в е р с и т е т с к и й 	 г о р о д о к . 	 З д е с ь 	 о п а с н о о с т а в а т ь с я ! – 	 О п я т ь 	 о п а с н о ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . Б о р а н 	 п о м о р щ и л с я . – 	 Я 	 н е 	 т а к 	 в ы р а з и л с я , 	 а м и с т р е с с а . 	 Е с л и 	 Р и г т о н 	 о с т а н е т с я 	 – 	 о п а с н о с т ь 	 б у д е т 	 г р о з и т ь 	 в с е м в а м , 	 в 	 ч а с т н о с т и , 	 и 	 Б и б л и о т е к е 	 в 	 ц е л о м . – 	 П о ч е м у ? 	 – 	 З и л ь 	 п р и н я л с я 	 т о р о п л и в о 	 с т я г и в а т ь 	 б о л ь н и ч н у ю 	 р у б а ш к у . – 	 Н о в о р о ж д е н н а я 	 н у л е в а я 	 м а г и я 	 х а о т и ч н а 	 п о 	 с в о е й 	 п р и р о д е . 	 Ч т о б ы 	 е е 	 п о д ч и н и т ь , т р е б у е т с я 	 в р е м я . 	 Я 	 п р о с и л 	 Д а ш а н а 	 с о о б щ и т ь 	 м н е , 	 к о г д а 	 т ы 	 п р и д е ш ь 	 в 	 с е б я . 	 С 	 э т о г о м о м е н т а 	 т е б е 	 н у ж н о 	 б ы т ь 	 о ч е н ь 	 а к к у р а т н ы м 	 в 	 м ы с л я х 	 и 	 д в и ж е н и я х ! Я 	 о б о д р я ю щ е 	 п о х л о п а л а 	 з а п р а в л я ю щ е г о 	 б р ю к и 	 в 	 с а п о г и 	 д р у г а 	 п о 	 с п и н е . – 	 К р у т и з н а 	 о б я з ы в а е т ! – 	 С п а с и б о ! 	 – 	 б у р к н у л 	 о н 	 и 	 в с т а л , 	 ч у т ь 	 п о ш а т н у в ш и с ь . 	 – 	 Я 	 г о т о в . Б о р а н 	 с м е р и л 	 м е н я 	 д о л г и м 	 в з г л я д о м . – 	 А 	 с 	 т о б о й , 	 а м и с т р е с с а , 	 б у д е т 	 н е п р и я т н ы й 	 р а з г о в о р 	 у 	 Ц а п 	 Б р и т а н а 	 и , 	 п о л а г а ю , В л а с т и т е л я . 	 Т ы 	 п о к и н у л а 	 д в о р е ц , 	 н а р у ш и в 	 п р и к а з ! Р и г т о н 	 с о б и р а л с я 	 ш а г н у т ь 	 в 	 п о р т а л , 	 н о 	 т а к 	 и 	 з а с т ы л 	 с 	 п о д н я т о й 	 н о г о й . – 	 Т ы 	 и з - з а 	 м е н я 	 н а р у ш и л а 	 п р и к а з 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы ? 	 У ш а м 	 н е 	 в е р ю ! – 	 В ы м о й 	 и х ! 	 – 	 б у р к н у л а 	 я 	 и 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 Б о р а н а . 	 – 	 Е с л и 	 б ы 	 н е 	 я 	 – 	 в ы 	 б ы , 	 м а г и с т р , с е й ч а с 	 н е 	 о б щ а л и с ь 	 с 	 м о л о д ы м , 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 о б р е т ш и м 	 н у л е в у ю 	 м а г и ю 	 а д е п т о м ! 	 П о т о м у ч т о 	 о н 	 б ы л 	 б ы 	 м е р т в ! – 	 Э т о 	 п р а в д а ! 	 – 	 н е г р о м к о 	 д о б а в и л 	 Д а ш а н . П р и ш л а 	 о ч е р е д ь 	 Ч е р н о г о 	 Б о р а н а 	 м р а ч н е т ь . – 	 В е р ю , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 о н . 	 – 	 Н о 	 н и к т о 	 н е 	 о т м е н я л 	 в о с п и т а т е л ь н ы е 	 м е р ы 	 п о 	 о т н о ш е н и ю к 	 м о л о д ы м 	 с п е ц и а л и с т а м , 	 к о т о р ы е 	 н е 	 в л а д е ю т 	 с и т у а ц и е й 	 в 	 ц е л о м 	 и 	 т о р о п я т с я 	 п р и н и м а т ь р е ш е н и я ! 	 И д е м , 	 Р и г т о н ! З и л ь 	 б р о с и л 	 н а 	 м е н я 	 и с п у г а н н ы й 	 в з г л я д 	 и 	 ш а г н у л 	 в 	 п о р т а л .

А 	 я 	 в д р у г 	 п о н я л а , 	 к а к 	 ж у т к о 	 у с т а л а ! 	 В с е 	 э т и 	 п р ы ж к и 	 п о 	 м и р а м , 	 н о в ы е 	 в п е ч а т л е н и я , в е р с и и 	 п р о и с х о д я щ е г о 	 и 	 с т р а ш н ы е 	 т а й н ы 	 у т о м л я л и 	 т а к 	 ж е , 	 к а к 	 б е с к о н е ч н а я 	 р е к л а м а 	 п о т е л е в и з о р у 	 А л е к с а н д р а . 	 И 	 в 	 д о в е р ш е н и е 	 в с е г о 	 м е н я 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 о б о з в а л и 	 « м о л о д ы м с п е ц и а л и с т о м » ! 	 Э т о 	 м е н я - т о ! 	 А м и с т р е с с у 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н ! Д а ш а н , 	 б у д т о 	 ч и т а я 	 м о и 	 м ы с л и , 	 ц е р е м о н н о 	 п р е д л о ж и л 	 р у к у : – 	 О к а ж и 	 м н е 	 ч е с т ь , 	 з о л о т а я , 	 п о с е т и в 	 м о и 	 п о к о и ! 	 Я 	 п р и г о т о в и л 	 у ж и н 	 и 	 п о с л е 	 с о в е т о в а л б ы 	 т е б е 	 в ы с п а т ь с я ! – 	 А 	 г д е 	 Т р а н ш ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я , 	 к о г д а 	 м ы 	 п о к и н у л и 	 к о м н а т у . – 	 П о в е л 	 Т о р х а й м а 	 п о 	 з л а ч н ы м 	 м е с т а м 	 Т а й л е в и л л я … 	 и 	 т е м 	 с а м ы м 	 с п а с 	 Б и б л и о т е к у 	 о т р а з г р а б л е н и я ! Ж и л ы е 	 п о к о и 	 м о е г о 	 с п у т н и к а 	 н а х о д и л и с ь 	 н а 	 о д н о м 	 и з 	 в е р х н и х 	 я р у с о в 	 л е в о г о 	 к р ы л а . О б с т а н о в к а 	 н а п о м н и л а 	 м н е 	 к о м н а т у 	 З и л я 	 в 	 с т у д е н ч е с к о м 	 о б щ е ж и т и и 	 – 	 т е 	 ж е р а з в е ш а н н ы е 	 п о 	 с т е н а м 	 н е п о н я т н ы е 	 с х е м ы 	 и 	 м а г и ч е с к и е 	 м а т р и ц ы , 	 п о т р е п а н н ы е , 	 я в н о б и б л и о т е ч н ы е 	 т о м а 	 н а 	 п о л к а х . 	 Н а 	 с т е н е , 	 н а д 	 в и д а в ш и м 	 в и д ы , 	 н о 	 с т а р и н н ы м 	 и 	 п о - н а с т о я щ е м у 	 д о р о г и м 	 с т о л о м 	 и з 	 ч е р н о г о 	 В а р т е й л о в с к о г о 	 к е д р а , 	 в и с е л а 	 о г р о м н а я 	 к а р т а з в е з д н о г о 	 н е б а . 	 В ы п о л н е н н а я 	 н а 	 в ы с о ч а й ш е м 	 у р о в н е 	 м а с т е р с т в а 	 и 	 н е о б ы к н о в е н н о и з я щ н о , 	 о н а 	 п о л н о с т ь ю 	 з а в л а д е л а 	 м о и м 	 в н и м а н и е м , 	 с т о и л о 	 п е р е с т у п и т ь 	 п о р о г . 	 Д а ш а н у л ы б н у л с я 	 и 	 о т п р а в и л с я 	 н а 	 м а л е н ь к у ю 	 к у х о н ь к у 	 – 	 н а к р ы в а т ь 	 н а 	 с т о л . К а р т а 	 к а з а л а с ь 	 о б ъ е м н о й 	 – 	 г л у б и н у 	 п р и д а в а л 	 т о 	 л и 	 ц в е т 	 – 	 н а с ы щ е н н ы й 	 с и н и й , 	 п о ч т и ч е р н ы й , 	 с 	 е д в а 	 з а м е т н ы м 	 п е р е х о д о м 	 т о н а 	 о т 	 ц е н т р а 	 к 	 к р а я м , 	 т о 	 л и 	 и с к у с н о н а р и с о в а н н ы е 	 с о з в е з д и я . 	 В о т 	 т о л ь к о 	 я 	 н и к а к 	 н е 	 м о г л а 	 п о н я т ь , 	 н е б о 	 к а к о г о 	 м и р а 	 з д е с ь о т р а ж е н о ? 	 П о х о ж е , 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а ? З в е з д ы 	 н е о ж и д а н н о 	 с д в и н у л и с ь , 	 б у д т о 	 п а р ы 	 п о м е н я л и с ь 	 м е с т а м и 	 в 	 т а н ц е 	 – 	 и 	 к а р т и н а и з м е н и л а с ь . 	 П о я в и л с я 	 Д е н е б , 	 б л е к л ы й 	 п о 	 с р а в н е н и ю 	 с 	 В е г о й 	 и з 	 с о з в е з д и я 	 Л и р ы , 	 к о в ш Б о л ь ш о й 	 М е д в е д и ц ы , 	 к р е с т 	 О р л а 	 и 	 е г о 	 я р к и й 	 А л ь т а и р , 	 м а л е н ь к о е , 	 н о 	 н е ж н о е 	 с о з в е з д и е Д е л ь ф и н , 	 в и д и м о е 	 т о л ь к о 	 в 	 х о р о ш у ю 	 п о г о д у … – 	 Д а ш а н , 	 – 	 п о з в а л а 	 я , 	 – 	 э т о 	 к а р т а 	 з в е з д н о г о 	 н е б а 	 с р а з у 	 н е с к о л ь к и х 	 м и р о в ? О н 	 в ы г л я н у л 	 и з 	 к у х н и . – 	 Т ы 	 в и д и ш ь 	 р е п р о д у к ц и ю 	 з н а м е н и т о й 	 к а р т ы 	 Б е л о г о 	 В а а л я , 	 в и с е в ш е й 	 в 	 т р о н н о м 	 з а л е . О н а 	 п о к а з ы в а е т 	 н е б е с а 	 С е м и м и р ь я 	 о т 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а 	 д о 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я , 	 о д н о 	 з а д р у г и м . – 	 К о г т е х в а т , 	 к а к а я 	 к р а с о т а ! 	 – 	 п о к а ч а л а 	 я 	 г о л о в о й , 	 р а з г л я д ы в а я 	 п о я в и в ш у ю с я 	 в м е с т о З е м н о й 	 н е б е с н у ю 	 р о с с ы п ь 	 П о л у д е н н о г о 	 А ш е р а , 	 п о д о б н у ю 	 в ы ш и в к е 	 с е р е б р я н о й 	 н и т ь ю 	 н а н а с ы щ е н н о 	 с и н е м 	 б а р х а т е . 	 – 	 А 	 о р и г и н а л 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 т а м 	 в и с и т ? 	 М о ж н о 	 е г о 	 у в и д е т ь ? Ф р а к е н 	 п о д о ш е л 	 к о 	 м н е , 	 в ы т и р а я 	 р у к и 	 п о л о т е н ц е м . 	 О н 	 с к и н у л 	 б е л у ю 	 м а н т и ю , 	 о с т а в ш и с ь в 	 р у б а ш к е 	 с 	 в ы с о к и м 	 в о р о т о м 	 и 	 о б т я г и в а ю щ и х 	 б р ю к а х , 	 з а п р а в л е н н ы х 	 в 	 м я г к и е 	 с а п о г и . – 	 У в ы , 	 Ш а р е н , 	 о р и г и н а л 	 у н и ч т о ж е н . 	 В о 	 в р е м я 	 п о с л е д н е й 	 в о й н ы 	 в о и н а м 	 Д р а г г а х а у д а л о с ь , 	 и с п о л ь з у я 	 т а й н ы е 	 п р о х о д ы 	 в 	 Б е з д н е , 	 п р о н и к н у т ь 	 в о 	 Д в о р е ц - Н а - С е м и - Х о л м а х . О н и 	 н а м е р е в а л и с ь 	 у с т р о и т ь 	 п о ж а р 	 – 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 х о т е л 	 о т о м с т и т ь 	 В а а л ю 	 з а с о ж ж е н и е 	 б и б л и о т е к и 	 К р а г г а т а . 	 К р а с н о г р и в 	 т о г д а 	 ч у д о м 	 з а щ и т и л 	 д в о р е ц 	 о т 	 о г н я , 	 н о н е к о т о р ы е 	 п о м е щ е н и я 	 в с е 	 ж е 	 п о с т р а д а л и ! – 	 К р а с н о г р и в ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 О н 	 у ч а с т в о в а л 	 в 	 п о с л е д н е й 	 в о й н е ? – 	 О н 	 у ч а с т в о в а л 	 в о 	 в с е м ! 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 Д а ш а н 	 и 	 в з я л 	 м е н я 	 з а 	 р у к у . 	 – 	 П о й д е м , 	 т ы 	 ж е 	 н е о т к а ж е ш ь с я 	 о т 	 м я с н о г о 	 п и р о г а 	 с о 	 с м е т а н о й 	 и 	 к р у ж к и 	 п а р н о г о 	 м о л о к а ? В ы х о д я 	 и з 	 к о м н а т ы , 	 я 	 о г л я н у л а с ь 	 н а 	 к а р т у , 	 н а 	 к о т о р о й 	 в н о в ь 	 в о с с и я л и 	 н е з н а к о м ы е 	 м н е н е б е с а . 	 В п р о ч е м , 	 я 	 н и к о г д а 	 н е 	 м е ч т а л а 	 с т а т ь 	 а с т р о н о м о м ! К у х н ю 	 о с в е щ а л и 	 м а г и ч е с к и е 	 с в е т и л ь н и к и 	 в 	 в и д е 	 б а б о ч е к 	 с о 	 с в е т я щ и м и с я 	 к р ы л ы ш к а м и 	 и у с и к а м и , 	 я в н о 	 к у п л е н н ы е 	 в 	 Р а с с в е т н о м 	 Л и с с е . 	 М я г к и й , 	 н е 	 р а з д р а ж а ю щ и й 	 с в е т 	 б ы л п р и я т е н 	 г л а з а м , 	 н о 	 н а в е в а л 	 ж у т к у ю 	 д р е м у . 	 Н а 	 м е н я , 	 в о 	 в с я к о м 	 с л у ч а е . 	 А , 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 я

п р о с т о 	 у с т а л а 	 м о т а т ь с я 	 п о 	 м и р а м , 	 в 	 т о м 	 ч и с л е 	 з а 	 с о з н а н и е м 	 З и л я 	 Р и г т о н а ! П о с л е д н е е , 	 ч т о 	 я 	 з а п о м н и л а , 	 э т о 	 с т у к 	 к р у ж к и 	 о 	 с т о л е ш н и ц у , 	 и 	 т е п л ы е 	 р у к и 	 Д а ш а н а , о б х в а т и в ш и е 	 м е н я … – 	 Ш а р е н , 	 Ш а р е н , 	 о ч н и с ь ! К т о - т о 	 т р я с 	 м е н я 	 ч т о 	 е с т ь 	 с и л ы . 	 Я 	 п р о с н у л а с ь 	 и , 	 с к а т и в ш и с ь 	 с 	 к р о в а т и , 	 п р и г о т о в и л а с ь д а т ь 	 о т п о р . 	 В 	 т е м н о т е 	 п о д 	 в е к а м и 	 з м е и л и с ь 	 о с т а т к и 	 с н а 	 – 	 п у т а н н ы е , 	 б е с с в я з н ы е 	 и … к о ш м а р н ы е . 	 П р о и с х о д я щ е е 	 к а з а л о с ь 	 н е р е а л ь н ы м : 	 с т е н ы 	 к р и в и л и с ь , 	 б у д т о 	 у с м е х а л и с ь , п о л 	 х о д и л 	 х о д у н о м , 	 в о о б р а ж а я 	 с е б я 	 п а л у б о й 	 к о р а б л я , 	 а 	 т е м н а я 	 ф и г у р а , 	 с т о я щ а я н а п р о т и в , 	 п о н а ч а л у 	 и 	 в о в с е 	 п р и в и д е л а с ь 	 р о г а т о й . В о т 	 т о л ь к о 	 К о г т я 	 м о я 	 р у к а 	 т а к 	 и 	 н е 	 н а щ у п а л а 	 н а 	 п о я с е . 	 И 	 э т о 	 п р и в е л о 	 в 	 с е б я 	 б ы с т р е е в е д р а 	 л е д я н о й 	 в о д ы ! – 	 Ш а р е н , 	 м а л ы ш к а , 	 ч т о 	 с 	 т о б о й ? 	 – 	 п р о и з н е с л а 	 ф и г у р а , 	 о б р е т а я 	 ч е р т ы 	 Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а . 	 – Т ы 	 к р и ч а л а 	 в о 	 с н е ! Я 	 с м у т н о 	 п о м н и л а 	 з а к л и н а н и е , 	 в ы л е з а ю щ е е 	 и з 	 к а б о ш о н а 	 Ф а й л е ф а й л ь , 	 и … 	 е щ е 	 к о г о - т о : б е з м о л в н о г о , 	 у г р о ж а ю щ е г о . 	 В 	 м о е м 	 с н е 	 о н 	 т а и л с я 	 р я д о м , 	 и 	 о т 	 е г о 	 н е д о б р о й 	 у в е р е н н о с т и в 	 с о б с т в е н н о м 	 м о г у щ е с т в е 	 м н е 	 с т а н о в и л о с ь 	 х у д о . Д а ш а н 	 б е с ш у м н о 	 с к о л ь з н у л 	 к о 	 м н е 	 и 	 л е г к о 	 п о д н я л 	 н а 	 р у к и , 	 п р и ж а в 	 к 	 г р у д и 	 и 	 у к а ч и в а я к а к 	 р е б е н к а . 	 У т к н у в ш и с ь 	 л и ц о м 	 е м у 	 в 	 г р у д ь , 	 я 	 в д ы х а л а 	 з а п а х 	 – 	 з а п а х 	 к о т а , 	 б е з 	 с о м н е н и я ж е л а ю щ е г о 	 м е н я , 	 и 	 з а п а х 	 м у ж ч и н ы , 	 д л я 	 к о т о р о г о 	 в 	 э т о 	 м г н о в е н и е 	 я 	 б ы л а 	 с а м ы м д р а г о ц е н н ы м 	 и з 	 в с е х 	 с о к р о в и щ 	 С е м и м и р ь я ! Б е с к о н е ч н о 	 б е р е ж н о 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 п р и к о с н у л с я 	 г у б а м и 	 к 	 м о и м 	 г у б а м , 	 и 	 я 	 ж а д н о о т в е т и л а 	 н а 	 п о ц е л у й , 	 в е д ь 	 я 	 т а к 	 д о л г о 	 ж д а л а 	 е г о ! 	 С 	 к а ж д ы м 	 н о в ы м 	 п р и к о с н о в е н и е м о с т а т к и 	 н о ч н о г о 	 к о ш м а р а 	 и с т а и в а л и 	 и з 	 м о е г о 	 с о з н а н и я , 	 с л о в н о 	 к л о ч ь я 	 т у м а н а 	 н а д г л а д к о й 	 п о в е р х н о с т ь ю 	 о з е р а , 	 у н о с и м ы е 	 в е т р о м . Н е 	 п о м н ю , 	 к а к 	 м ы 	 о к а з а л и с ь 	 н а 	 к р о в а т и 	 и 	 б е з 	 о д е ж д ы . 	 П о м н ю 	 т о л ь к о 	 н е ж н о с т ь 	 и 	 с и л у б е л о в о л о с о г о , 	 м о и 	 ж а ж д у 	 и 	 с т р а с т ь . 	 М ы 	 п е р е п л е л и с ь 	 я з ы к а м и 	 п л а м е н и , 	 с 	 у д и в л е н и е м 	 и в о с т о р г о м 	 у з н а в а я 	 д р у г 	 д р у г а , 	 п о з а б ы в 	 о 	 в р е м е н и 	 и 	 п р о с т р а н с т в е . П о з ж е , 	 к о г д а 	 л ю б о в н ы й 	 м о р о к 	 р а с с е я л с я , 	 Д а ш а н 	 в с т а л 	 с 	 к р о в а т и , 	 п о т я н у л с я 	 и о т п р а в и л с я 	 н а 	 к у х н ю 	 – 	 п р и н е с т и 	 м н е 	 м о л о к а . 	 Я 	 р а з г л я д ы в а л а 	 е г о 	 г и б к у ю 	 с п и н у , 	 и п о н и м а л а , 	 ч т о 	 п л а в л ю с ь 	 о т 	 е г о 	 в з г л я д а , 	 п р и к о с н о в е н и й 	 и 	 с л о в , 	 н о 	 о т ч а я н н о 	 н е 	 х о ч у в н о в ь 	 п о п а д а т ь 	 в 	 л о в у ш к у , 	 и з 	 к о т о р о й 	 с 	 т а к и м 	 т р у д о м 	 в ы б р а л а с ь ! 	 К 	 с о ж а л е н и ю , в л ю б и в ш и с ь 	 в 	 Х а р т а 	 М я к 	 Г а р р е т а , 	 я 	 н е 	 д о г а д а л а с ь 	 п о п р о с и т ь 	 с о в е т а 	 у 	 о п ы т н о й 	 а м и м а р ы , а 	 с е й ч а с 	 и с п ы т ы в а л а 	 в 	 э т о м 	 н а с т о я т е л ь н у ю 	 н е о б х о д и м о с т ь . 	 И , 	 к а ж е т с я , 	 з н а л а 	 – 	 г д е н а й т и 	 с о ч у в с т в и е 	 и 	 п о н и м а н и е . Д а ш а н 	 п р и н е с 	 к р у ж к у 	 и 	 с е л 	 п о з а д и , 	 о б н я в 	 м е н я 	 и 	 п р и ж а в 	 к 	 г р у д и . 	 П о к а 	 я 	 п и л а 	 м о л о к о , о н 	 т и х о н ь к о 	 ц е л о в а л 	 м о ю 	 ш е ю 	 п о д 	 в о л о с а м и , 	 п л е ч и 	 и 	 з а т ы л о к . 	 Т о 	 л и 	 о т 	 п о ц е л у е в 	 – л е г к и х , 	 т е п л ы х , 	 в к у с н ы х 	 – 	 т о 	 л и 	 о т 	 с в е ж е г о 	 м о л о к а , 	 о т д а ю щ е г о 	 ц в е т у щ и м и 	 л у г а м и , р а с к и н у в ш и м и с я 	 в о к р у г 	 Т а й л е в и л л я , 	 ж е л а н и е 	 в н о в ь 	 п р о с ы п а л о с ь 	 в о 	 м н е , 	 и 	 я 	 н е с о б и р а л а с ь 	 е м у 	 с о п р о т и в л я т ь с я ! 	 П р и д е т с я 	 п о д у м а т ь 	 о б о 	 в с е м 	 з а в т р а , 	 а 	 с е г о д н я … с е г о д н я 	 – 	 в р е м я 	 д л я 	 н а с 	 д в о и х ! М ы 	 п р о в е л и 	 в 	 п о с т е л и 	 ц е л ы й 	 д е н ь , 	 п о ч т и 	 н е 	 р а з г о в а р и в а я , 	 и б о 	 п р и к о с н о в е н и я п р и н о с и л и 	 р а д о с т ь . 	 Н о 	 н е з а д о л г о 	 д о 	 п о л у н о ч и 	 в 	 д в е р ь 	 з а б а р а б а н и л и . П р и о т к р ы в 	 о д и н 	 г л а з , 	 п р и с л у ш а л а с ь : 	 т а к 	 б е с ц е р е м о н н о 	 м о г 	 с т у ч а т ь 	 т о л ь к о 	 о д и н 	 а м и м а р н а 	 с в е т е . 	 М о й 	 б р а т ! – 	 М м м ? . . 	 – 	 п р о м ы ч а л 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в , 	 л о в я 	 г у б а м и 	 п р я д ь 	 м о и х 	 в о л о с . – 	 П р и д е т с я 	 в с т а т ь , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 п о т я г и в а я 	 о д н у 	 з а 	 д р у г о й 	 л а п ы , 	 т о 	 е с т ь 	 н о г и 	 и р у к и , 	 – 	 и 	 д а ж е 	 о д е т ь с я ! – 	 Т р а н ш , 	 – 	 б у р к н у л 	 Д а ш а н , 	 м р а ч н е я . 	 – 	 Н у 	 к о н е ч н о ! Я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и 	 и 	 у с п е л а 	 л и з н у т ь 	 е г о , 	 в с т а ю щ е г о 	 с 	 к р о в а т и , 	 в 	 л о ж б и н к у 	 м е ж д у

л о п а т к а м и . – 	 Г д е 	 м о я 	 о д е ж д а ? – 	 Г д е - т о 	 з д е с ь . – 	 Н у , 	 д а й 	 м н е 	 х о т ь 	 ч т о - т о 	 и 	 о т к р о й 	 д в е р ь 	 – 	 и н а ч е 	 Т р а н ш 	 е е 	 в ы л о м а е т . С л о в н о 	 п о д т в е р ж д а я 	 м о и 	 с л о в а , 	 о д н а 	 и з 	 с т в о р о к 	 т р е с н у л а . – 	 У й м и с ь ! 	 – 	 к р и к н у л 	 б е л о в о л о с ы й , 	 л и х о р а д о ч н о 	 р о я с ь 	 в 	 к у ч к е 	 о д е ж д ы 	 н а 	 п о л у . 	 – 	 Я с е й ч а с ! – 	 Ш а р е н 	 у 	 т е б я ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 в 	 о т в е т 	 г о л о с 	 б р а т ц а . 	 – 	 В п р о ч е м , 	 ч е г о 	 я 	 с п р а ш и в а ю , 	 и 	 т а к з н а ю ! – 	 В о т 	 и м е н н о ! 	 – 	 х и х и к н у л а 	 я , 	 т о ж е 	 в с т а в а я . Т е л о 	 н ы л о , 	 к а к 	 п о с л е 	 т я ж е л о й , 	 н о 	 п р и я т н о й 	 т р е н и р о в к и 	 с 	 у м е л ы м 	 п а р т н е р о м . Н а т я н у в ш и й 	 ш т а н ы 	 и 	 с а п о г и 	 Ф р а к е н 	 п р и н е с 	 с о б с т в е н н ы й 	 б а н н ы й 	 х а л а т , 	 в 	 к о т о р ы й 	 я м о г л а 	 б ы 	 у п а к о в а т ь с я 	 с 	 г о л о в о й . 	 Е г о 	 п о д о л 	 в о л о ч и л с я 	 з а 	 м н о й , 	 с л о в н о 	 к о р о л е в с к а я м а н т и я . Б р а т 	 о д а р и л 	 н а с 	 я р о с т н ы м 	 в з г л я д о м . 	 К 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 и , 	 в о з м о ж н о , 	 д а ж е 	 с т ы д у , 	 у н е г о 	 з а 	 с п и н о й 	 с т о я л и 	 К р а х 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 и 	 К у р т 	 Т о р х а й м . 	 П о с л е д н и й , 	 о г л я д е в 	 м е н я , о д о б р и т е л ь н о 	 у с м е х н у л с я 	 и 	 п о к а з а л 	 б о л ь ш о й 	 п а л е ц . – 	 В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а 	 ж е л а е т 	 в и д е т ь 	 а м и с т р е с с у 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 – 	 н е п р и я т н ы м г о л о с о м 	 с о о б щ и л 	 К р а х 	 Ц а п 	 Б р и т а н . 	 – 	 С к о л ь к о 	 в р е м е н и 	 т е б е 	 п о н а д о б и т с я , 	 ч т о б ы п р и в е с т и 	 с е б я 	 в 	 п о р я д о к ? – 	 Д в е 	 м и н у т ы 	 – 	 н а й т и 	 о д е ж д у 	 н а 	 п о л у , 	 и 	 е щ е 	 п я т ь 	 – 	 о д е т ь с я , 	 – 	 л ю б е з н о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я 	 и в е л и ч е с т в е н н ы м 	 ж е с т о м 	 х о з я й к и 	 д о м а 	 п р и г л а с и л а 	 и х 	 в о й т и . 	 – 	 Р а с п о л а г а й т е с ь , 	 ч т о б у д е т е 	 п и т ь ? Д а ш а н 	 м о л ч а 	 с т о я л 	 з а 	 м о и м 	 п л е ч о м . 	 Ж а л ь , 	 н е 	 б ы л о 	 з е р к а л а , 	 ч т о б ы 	 у в и д е т ь 	 н а ш и о т р а ж е н и я , 	 п о д о б н ы е 	 с е м е й н о м у 	 п о р т р е т у 	 в 	 р е з н о й 	 р а м е . 	 Я 	 ж и в о 	 п р е д с т а в и л а 	 е г о : в 	 б о л ь ш о й 	 г о с т и н о й , 	 г д е 	 н а 	 к о в р е 	 п е р е д 	 к а м и н о м 	 и г р а л и 	 б ы 	 н е с к о л ь к о 	 к о т я т 	 – 	 з о л о т ы х , б е л ы х 	 и 	 д в у ц в е т о к . 	 Т и х о н ь к о 	 в з д о х н у в , 	 п о д о б р а л а 	 о д е ж д у 	 и 	 у д а л и л а с ь 	 в 	 в а н н у ю , 	 о с т а в и в Д а ш а н а 	 р а з б и р а т ь с я 	 с 	 г о с т я м и 	 и 	 н а п и т к а м и . М е ч т ы , 	 м е ч т ы … 	 К а ж д а я 	 ж е н щ и н а 	 г р е з и т 	 о 	 с е м е й н о м 	 п о р т р е т е 	 в 	 г о с т и н о й 	 и 	 д е т я х , р е з в я щ и х с я 	 у 	 к а м и н а , 	 н о 	 д л я 	 а м и м а р 	 е с т ь 	 т о л ь к о 	 о д и н 	 в и д 	 э т о г о 	 с т р а н н о г о в р е м я п р о в о ж д е н и я , 	 н е 	 п р и н о с я щ и й 	 о п а с н о с т и 	 – 	 с т о я 	 н а 	 Л у н н о м 	 п у т и 	 и 	 г л я д я 	 н а 	 м и р с в е р х у 	 в н и з , 	 м е ч т а т ь 	 о 	 п о л н о й , 	 в с е о б ъ е м л ю щ е й 	 и 	 а б с о л ю т н о й 	 с в о б о д е . 	 В с е 	 о с т а л ь н о е п р и н о с и т 	 н е н у ж н ы е 	 н а д е ж д ы , 	 р а з о ч а р о в а н и я 	 и 	 у н ы н и е . Н а с к о р о 	 п р и н я в 	 д у ш 	 и 	 о д е в ш и с ь , 	 в е р н у л а с ь 	 в 	 к о м н а т у . 	 Т р а н ш 	 з ы р к н у л 	 з л о б н о , 	 а 	 я о т в е т и л а 	 с 	 в ы з о в о м 	 – 	 м о л , 	 м о я 	 ж и з н ь : 	 г у л я ю , 	 г д е 	 х о ч у , 	 с п л ю 	 с 	 т е м , 	 к о г о 	 ж е л а ю ! В 	 к р у г л ы х 	 г л а з а х 	 Ц а п 	 Б р и т а н а 	 н и ч е г о 	 н е л ь з я 	 б ы л о 	 п р о ч е с т ь , 	 к о г д а 	 о н 	 с о о б щ и л 	 о к р а й н е м 	 н е д о в о л ь с т в е 	 В л а с т и т е л я 	 м о и м 	 с а м о у п р а в с т в о м , 	 в 	 с в я з и 	 с 	 ч е м 	 е м у , 	 К р а х у , 	 и м о и м 	 б л и ж а й ш и м 	 р о д с т в е н н и к а м 	 п р и ш л о с ь 	 п е р е ж и т ь 	 н е м а л о 	 н е п р и я т н ы х 	 м и н у т , 	 к а к т о л ь к о 	 в ы я с н и л о с ь , 	 ч т о 	 я 	 п р о п а л а , 	 п о к и н у в 	 д в о р е ц . – 	 О б е щ а й 	 м н е , 	 а м и с т р е с с а , 	 – 	 с к а з а л 	 о н 	 н а п о с л е д о к , 	 – 	 ч т о 	 т ы 	 н и ч е г о 	 н е 	 б у д е ш ь п р е д п р и н и м а т ь , 	 н е 	 п о с о в е т о в а в ш и с ь 	 с о 	 м н о й ! – 	 Я 	 б ы 	 х о т е л а 	 н а в е с т и т ь 	 м о и х 	 п о д о п е ч н ы х ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а 	 в 	 н а ш у 	 п о с л е д н ю ю 	 в с т р е ч у 	 н а у ч и л 	 м е н я 	 х о р о ш е м у 	 п р а в и л у 	 и г р ы 	 в к о ш к и - м ы ш к и : 	 д е л а й 	 в и д , 	 ч т о 	 о т в е ч а е ш ь 	 н а 	 в о п р о с , 	 н о 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 г о в о р и 	 н е ч т о с о в с е м 	 д р у г о е ! – 	 П о с м о т р и м , 	 – 	 к и в н у л 	 К р а х . 	 – 	 А 	 с е й ч а с 	 н а м 	 п о р а .

С к а р р а 	 с т о я л 	 у 	 о к н а , 	 л ю б у я с ь 	 и г р о й 	 в е л и к о л е п н ы х 	 б е л ы х 	 д р а к о н о в 	 в 	 т е м н о м 	 н е б е . 	 О н и з а б р а л и с ь 	 т а к 	 в ы с о к о , 	 ч т о 	 к а з а л и с ь 	 н е 	 б о л ь ш е 	 ч а е к , 	 к р у ж и л и 	 в 	 о б л а к а х , 	 п а д а л и 	 в н и з , с в о б о д н о 	 п а р и л и 	 н а 	 с т о л б а х 	 т е п л о г о 	 в о з д у х а , 	 п о д н и м а ю щ е г о с я 	 о т 	 з е м л и . – 	 В л а с т и т е л ь ! 	 – 	 к о г д а 	 м ы 	 в о ш л и , 	 н е г р о м к о 	 п о з в а л 	 е г о 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 к о т о р ы й 	 с и д е л 	 в г о с т е в о м 	 к р е с л е 	 у 	 с т о л а 	 и 	 б ы с т р о 	 п р о г л я д ы в а л 	 к а к и е - т о 	 б у м а г и . С к а р р а 	 о б е р н у л с я . 	 Е г о 	 з р а ч к и 	 б ы л и 	 в ы т я н у т ы 	 – 	 о н 	 н а б л ю д а л 	 з а 	 с ы н о в ь я м и 	 и с т и н н ы м з р е н и е м 	 и 	 п о т о м у 	 з а м е ч а л 	 б о л ь ш е 	 – 	 х и т р о у м н ы е 	 з а к л и н а н и я , 	 к о т о р ы е 	 о н и , 	 т р е н и р у я с ь , б р о с а л и 	 д р у г 	 в 	 д р у г а . – 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н , 	 – 	 с к а з а л 	 В л а с т и т е л ь , 	 г л я д я 	 н а 	 м е н я 	 т а к , 	 с л о в н о 	 э т о 	 я 	 б ы л а 	 а м и м а р о м - к у н о м , 	 – 	 Р о г г а н 	 х о ч е т 	 е щ е 	 р а з 	 у с л ы ш а т ь 	 т в о й 	 р а с с к а з 	 о 	 п р е б ы в а н и и 	 в 	 п о д з е м е л ь е 	 м а г а , п р о з в а н н о г о 	 Б е з ы м я н н ы м . 	 А 	 м ы 	 с 	 а м и с т р е с с о й 	 д о л ж н ы 	 в а с 	 п о к и н у т ь 	 н е н а д о л г о . 	 Ш а р е н , с т у п а й 	 з а 	 м н о й ! Б е з 	 в о з р а ж е н и й 	 я 	 п о с л е д о в а л а 	 з а 	 н и м , 	 с п и н о й 	 о щ у щ а я 	 в с т р е в о ж е н н ы е 	 в з г л я д ы 	 Д а ш а н а , Т р а н ш а 	 и 	 К у р т а , 	 з а и н т е р е с о в а н н ы й 	 – 	 К р а х а 	 Ц а п 	 Б р и т а н а 	 и 	 о ц е н и в а ю щ и й 	 – 	 С е р о г о Р о г г а н а . М ы 	 в ы ш л и 	 н а 	 н е 	 о г о р о ж е н н у ю 	 т е р р а с у , 	 о б р ы в а ю щ у ю с я 	 в 	 п р о п а с т ь , 	 н а 	 д н е 	 к о т о р о й л е ж а л а 	 г а в а н ь 	 п о л у м е с я ц е м 	 м о р я 	 в 	 о с п и н а х 	 к о р а б л е й 	 и 	 л о д ч о н о к . – 	 Т ы 	 г о т о в а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н ? 	 – 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 В л а с т и т е л ь . О с л е п и т е л ь н о е 	 с и я н и е 	 о х в а т и л о 	 е г о , 	 с к р ы в а я 	 м е т а м о р ф о з у . 	 Ч е р е з 	 м г н о в е н и е 	 м н е 	 с т а л о я с н о , 	 о т ч е г о 	 С к а р р у 	 н а з ы в а ю т 	 Б е л ы м : 	 н а д о 	 м н о й 	 в о з в ы ш а л с я 	 г и г а н т с к и й 	 б е л о с н е ж н ы й д р а к о н . 	 К а ж д ы й 	 и з 	 и з у м р у д н ы х 	 г л а з 	 б ы л 	 р а з м е р о м 	 с 	 м е н я 	 с а м у . 	 З о л о т о й 	 г р е б е н ь т я н у л с я 	 п о 	 м о г у ч е й 	 с п и н е 	 ч а с т о к о л о м . 	 З о л о т ы м и 	 б ы л и 	 и 	 к о г т и 	 н а 	 л а п а х , 	 и 	 г у б ы , 	 и 	 т р и в е л и к о л е п н ы х 	 р о г а 	 м е ж д у 	 о с т р ы м и , 	 к а к 	 у 	 л о ш а д и , 	 у ш а м и . Н е о ж и д а н н о 	 б е р е ж н о 	 о н 	 п о д х в а т и л 	 м е н я 	 и 	 з а к и н у л 	 н а 	 с п и н у . « Д е р ж и с ь , 	 Ш а р е н ! » 	 – 	 у с л ы ш а л а 	 я 	 е г о 	 г о л о с 	 в 	 с о з н а н и и 	 и 	 о с т о р о ж н о , 	 ч т о б ы 	 н е п о ц а р а п а т ь с я 	 о 	 г р а н и 	 п л а с т и н , 	 у м е с т и л а с ь 	 м е ж д у 	 д в у м я 	 и з 	 н и х , 	 к р е п к о 	 с ж а в 	 к о л е н и . С и д е т ь 	 н а 	 ш е е 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы 	 б ы л о 	 н е 	 с л о ж н е е , 	 ч е м 	 н а 	 с п и н е 	 н о р о в и с т о й 	 л о ш а д и , т о л ь к о 	 б е з 	 у з д ы , 	 с т р е м я н 	 и 	 п о в о д ь е в . 	 М н е 	 и 	 р а н ь ш е 	 д о в о д и л о с ь 	 л е т а т ь 	 н а 	 д р а к о н а х , 	 н о 	 – к о г т е х в а т ! 	 – 	 т е 	 б ы л и 	 г о р а з д о 	 м е н ь ш е ! О д н о 	 д в и ж е н и е 	 к р ы л ь е в , 	 б о л ь ш е 	 п о х о ж и х 	 н а 	 п а р у с а 	 ш х у н ы 	 в о д о и з м е щ е н и е м 	 п о д 	 т ы с я ч у т о н н , 	 – 	 и 	 м ы 	 в ы ш е 	 к р ы ш 	 д в о р ц а , 	 р а с к и н у в ш и х с я 	 в н и з у 	 ч е р е п и ч н ы м 	 к а л е й д о с к о п о м . Л е т е л и 	 н е д о л г о . 	 П е р е с е к л и 	 с т о л и ц у 	 с 	 з а п а д а 	 н а 	 в о с т о к 	 в с е г о 	 в 	 н е с к о л ь к о 	 в з м а х о в В л а с т и т е л я . 	 В е т е р 	 с в и с т е л 	 с 	 т а к о й 	 с и л о й , 	 ч т о , 	 к а ж е т с я , 	 в ы д у в а л 	 н е 	 т о л ь к о 	 с л е з ы 	 и з 	 г л а з , н о 	 и 	 м о з г и 	 и з 	 ч е р е п а ! С в е р х у 	 у п а л и 	 д в а 	 б е л ы х 	 д р а к о н а 	 – 	 о б а 	 ч у т ь 	 м е н ь ш е 	 С к а р р ы , 	 с 	 з е л е н ы м и 	 г л а з а м и , 	 в к о т о р ы х 	 з м е и л и с ь 	 л у к а в ы е 	 у с м е ш к и . 	 У 	 о д н о г о 	 и з 	 н и х , 	 б о л е е 	 м о щ н о г о , 	 г р е б е н ь 	 о т л и в а л з о л о т о м , 	 у 	 д р у г о г о 	 – 	 с е р е б р о м . 	 О н и 	 п р о в о д и л и 	 н а с , 	 д у р а ч а с ь 	 в 	 п о л е т е 	 и 	 и з о б р а ж а я э с к о р т , 	 п о с л е 	 ч е г о 	 в н о в ь 	 в з м ы л и 	 в в ы с ь . П о д 	 н а м и 	 п р о п л ы в а л а 	 Т а й л е в и л л ь с к а я 	 б и б л и о т е к а 	 В л а д ы к . 	 О с н о в н о е 	 з д а н и е 	 б ы л о п о с т р о е н о 	 п о л у к о л ь ц о м 	 в о к р у г 	 о д н о г о 	 и з 	 с е м и 	 с т о л и ч н ы х 	 х о л м о в , 	 н а 	 к о т о р ы й , 	 б у д т о г н о м ы 	 в 	 т р а д и ц и о н н ы х 	 ш л я п а х , 	 в з б и р а л и с ь 	 б а ш н и 	 и 	 б а ш е н к и 	 и з 	 ч е р н о г о 	 и 	 р ы ж е г о к и р п и ч а 	 п о д 	 о с т р о в е р х и м и 	 к р ы ш а м и . 	 Л и ш ь 	 о д н а 	 и з 	 н и х , 	 с т о я щ а я 	 н а 	 в е р ш и н е , р а з и т е л ь н о 	 о т л и ч а л а с ь 	 з о л о т о м 	 с т е н 	 и 	 н а в е р ш и е м - ш а р о м , 	 н а п о м н и в ш и м 	 о б с е р в а т о р и ю . Д в е р е й 	 в 	 б а ш н е 	 н е 	 н а б л ю д а л о с ь , 	 т о л ь к о 	 д в а 	 о г р о м н ы х 	 о к н а 	 в 	 п о с л е д н е м , 	 к р у г л о м , 	 я р у с е . П о к а 	 м ы 	 п о д л е т а л и 	 б л и ж е , 	 я 	 п о т р я с е н н о 	 р а з г л я д ы в а л а 	 т о р ч а щ и е 	 н а р у ж у 	 о к о н н ы е 	 р у ч к и и з 	 п о т е м н е в ш е й 	 о т 	 в р е м е н и 	 б р о н з ы . Д р а к о н 	 п о в е р н у л 	 к 	 в о с т о ч н о й 	 с т в о р к е , 	 к о г т е м 	 н а ж а л 	 р у ч к у 	 и 	 р а с п а х н у л 	 е е . 	 А 	 з а т е м 	 п о л а , в ы м о щ е н н о г о 	 п л а с т и н а м и 	 и з 	 ч и с т е й ш е г о 	 Т а й л е с с к о г о 	 я н т а р я , 	 к о с н у л с я 	 б е л ы й 	 с а п о г С к а р р ы , 	 н е с у щ е г о 	 м е н я 	 н а 	 р у к а х . О ч е н ь 	 о с т о р о ж н о , 	 б у д т о 	 в е л и ч а й ш у ю 	 д р а г о ц е н н о с т ь , 	 о н 	 п о с т а в и л 	 м е н я 	 н а 	 н о г и . 	 В з м а х о м р у к и 	 з а с т а в и л 	 о к н о 	 з а к р ы т ь с я . 	 З в у к и 	 с н а р у ж и 	 – 	 с в и с т 	 в е т р а , 	 д а л е к и й 	 ш у м

У н и в е р с и т е т с к о г о 	 г о р о д к а 	 – 	 и с ч е з л и 	 м о м е н т а л ь н о , 	 и 	 о т 	 з в е н я щ е й 	 т и ш и н ы 	 с т а л о ж у т к о в а т о . 	 Ч т о б ы 	 е е 	 р а з б и т ь , 	 я 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 у 	 В л а с т и т е л я , 	 г д е 	 м ы ? – 	 В 	 Б а ш н е - Б е з - Д в е р е й , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 о н . С т е н ы , 	 и с т о ч а ю щ и е 	 м я г к о е 	 с и я н и е , 	 в н а ч а л е 	 п о к а з а л и с ь 	 у к р а ш е н н ы м и 	 р и с у н к а м и я н т а р н ы х 	 с о т , 	 н о 	 з а т е м 	 я 	 р а з г л я д е л а 	 з а 	 к а ж д ы м 	 и з 	 п я т и г р а н н и к о в 	 с в и т о к . 	 С о т ы 	 б ы л и х р а н и л и щ а м и , 	 н а д е ж н о 	 з а щ и щ а в ш и м и 	 с о д е р ж и м о е . « Н и к т о 	 н е 	 в л а д е е т 	 и н ф о р м а ц и е й 	 о 	 к о н т р а к т а х 	 а м и м а р о в 	 З о л о т о г о 	 к л а н а , 	 к р о м е 	 н и х д в о и х ! » 	 – 	 в с п о м н и л а 	 я 	 с л о в а 	 Ц а п 	 Б р и т а н а 	 и 	 с п р о с и л а 	 о с и п ш и м 	 о т 	 в о л н е н и я 	 г о л о с о м : – 	 В с е 	 э т о 	 – 	 к о н т р а к т ы 	 м о е г о 	 к л а н а ? С к а р р а 	 к и в н у л , 	 о т к р ы в а я 	 л ю к 	 в 	 п о л у . 	 В н и з 	 в е л а 	 у з к а я 	 л е с т н и ц а . – 	 П о т а й н о й 	 в х о д ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я , 	 с л е д у я 	 з а 	 н и м . – 	 В х о д 	 с ю д а 	 л и ш ь 	 т о т , 	 ч т о 	 т ы 	 в и д е л а , 	 – 	 н е 	 о б о р а ч и в а я с ь , 	 о т в е т и л 	 В л а с т и т е л ь . 	 – А к т и в и р о в а т ь 	 п о р т а л ы 	 з д е с ь , 	 к а к 	 и 	 в е з д е 	 н е 	 т е р р и т о р и и 	 Б и б л и о т е к и , 	 н е в о з м о ж н о . Н а в е р х у 	 д в а 	 о к н а 	 и 	 к а ж д о е 	 о т к р ы в а е т с я 	 т о л ь к о 	 д л я 	 о д н о г о 	 д р а к о н а . 	 В о с т о ч н о е 	 – 	 м о е . З а п а д н о е 	 – 	 д л я 	 К р а с н о й . 	 К о г д а 	 м е н я 	 н е 	 с т а н е т 	 – 	 в о с т о ч н о е 	 о к н о 	 п о д ч и н и т с я 	 т о м у 	 и з с ы н о в е й , 	 к т о 	 з а й м е т 	 т р о н . 	 А 	 К р а с н а я 	 б у д е т 	 п о л ь з о в а т ь с я 	 З а п а д н ы м 	 д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 с ы н н е 	 н а й д е т 	 с е б е 	 п о д р у г у 	 ж и з н и . – 	 З н а ч и т , 	 э т о 	 п р а в д а ? ! 	 Т о л ь к о 	 в ы 	 с 	 Й о л а н н о й 	 з н а е т е 	 о 	 к о н т р а к т а х 	 З о л о т о г о 	 к л а н а ? – 	 З н а ю т 	 м н о г и е , 	 – 	 у т о ч н и л 	 С к а р р а , 	 в в о д я 	 м е н я 	 в 	 з а л , 	 п о д о б н ы й 	 в е р х н е м у . 	 – 	 З а к а з ч и к и , д о в е р е н н ы е 	 л и ц а , 	 и с п о л н и т е л и , 	 и х 	 р о д и т е л и 	 и л и , 	 к а к 	 в 	 т в о е м 	 с л у ч а е , 	 о п е к у н ы … 	 Н о 	 о н и в и д я т 	 д о г о в о р 	 е д и н о ж д ы 	 – 	 в 	 м о м е н т 	 п о д п и с а н и я . 	 И 	 н и к т о 	 и з 	 н и х 	 н е 	 с м о ж е т 	 з а г л я н у т ь 	 в н е г о 	 п о в т о р н о , 	 е с л и 	 я 	 н е 	 р е ш у 	 и н а ч е . – 	 К 	 ч е м у 	 т а к и е 	 м е р ы 	 п р е д о с т о р о ж н о с т и ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . В л а с т и т е л ь 	 о б е р н у л с я . 	 П о д 	 т я ж е л ы м 	 в з г л я д о м 	 и з у м р у д н ы х 	 г л а з 	 я 	 п о ч у в с т в о в а л а 	 с е б я н е л о в к о : 	 о н 	 р а з г л я д ы в а л 	 м е н я , 	 б у д т о 	 н е 	 м о г 	 н а г л я д е т ь с я 	 п о с л е 	 д о л г о й 	 р а з л у к и . – 	 Т в о й 	 к л а н , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 – 	 н а к о н е ц , 	 п р о и з н е с 	 о н , 	 – 	 ч а с т ь 	 н а ш е й 	 с е м ь и , 	 с е м ь и П р а в и т е л е й 	 Т а й л я , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 н е б е с н а я 	 к о ш к а , 	 к о т о р а я 	 о т о г р е л а 	 д р а к о н ь е 	 я й ц о , б р о ш е н н о е 	 н а 	 М л е ч н о м 	 П у т и 	 н а 	 п о г и б е л ь , 	 б ы л а 	 з о л о т о й ! 	 Н и 	 о д н а 	 м и с с и я 	 д л я п р е д с т а в и т е л я 	 т в о е г о 	 к л а н а 	 н е 	 я в л я е т с я 	 о б ы ч н о й . 	 Н о 	 м ы 	 н а м е р е н н о 	 н е 	 п о к а з ы в а е м 	 в с е й к а р т и н ы 	 п р о и с х о д я щ е г о 	 – 	 д л я 	 в а ш е й 	 ж е 	 б е з о п а с н о с т и . 	 О д н а к о 	 н е 	 с о м н е в а й с я 	 – 	 е с л и 	 я п о п р о ш у 	 т е б я 	 п о й м а т ь 	 д л я 	 м е н я 	 м ы ш ь 	 – 	 э т о 	 б у д е т 	 н е 	 п р о с т о 	 м ы ш ь ! 	 Д а ж е 	 е с л и 	 о н а б у д е т 	 в ы г л я д е т ь 	 к а к 	 с а м а я 	 о б ы ч н а я 	 и з 	 в с е х 	 о б ы ч н ы х 	 м ы ш е й ! 	 М ы 	 п р и ш л и … Я 	 с у д о р о ж н о 	 в з д о х н у л а . 	 Т о , 	 ч т о 	 с о о б щ и л 	 С к а р р а , 	 т р е б о в а л о 	 о с м ы с л е н и я 	 – 	 н е с п е ш н о г о , в д у м ч и в о г о , 	 ж е л а т е л ь н о , 	 г д е - н и б у д ь 	 н а в е р х у . 	 « П о р а 	 н а 	 в е р х о т у р у ! » 	 – 	 т а к 	 г о в о р и л 	 Х а р т . 	 И п о ч е м у 	 р ы ж и й 	 в с п о м н и л с я 	 м н е 	 в 	 м о м е н т , 	 к о г д а 	 я 	 о щ у т и л а 	 с е б я 	 м а л е н ь к о й 	 и с п у г а н н о й к о ш к о й 	 н а 	 о г р о м н о й 	 и 	 х о л о д н о й 	 к р ы ш е 	 м и р о з д а н и я ? 	 П о ч е м у 	 о н , 	 н е 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н 	 с 	 е г о н е ж н ы м и 	 р у к а м и , 	 т е п л ы м и 	 г у б а м и 	 и 	 я в н о й 	 с п о с о б н о с т ь ю 	 с о п е р е ж и в а т ь , 	 в 	 о т л и ч и е 	 о т н е г о д я я 	 М я к 	 Г а р р е т а , 	 к о т о р ы й 	 н и к о г д а 	 н и 	 о 	 к о м , 	 к р о м е 	 с е б я , 	 н е 	 в о л н о в а л с я ? Н е 	 з н а ю , 	 к а к 	 В л а с т и т е л ь 	 о т л и ч и л 	 м о ю 	 я ч е й к у 	 о т 	 д р у г и х , 	 в е д ь 	 н а 	 н и х 	 н е 	 б ы л о 	 н и к а к и х о п о з н а в а т е л ь н ы х 	 з н а к о в , 	 н о 	 о н , 	 н е 	 з а д у м ы в а я с ь , 	 н а п р а в и л с я 	 и м е н н о 	 к 	 н е й , 	 о д н о й 	 и з т ы с я ч 	 н а 	 э т о м 	 э т а ж е . В 	 с е р е д и н е 	 п о м е щ е н и я 	 н а х о д и л с я 	 п р я м о у г о л ь н ы й 	 с т о л 	 с 	 х и т р о у м н ы м и 	 з а ж и м а м и 	 п о к р а я м 	 и 	 с т е к л я н н о й 	 к р ы ш к о й , 	 н а п о м н и в ш е й 	 п о л у п р о з р а ч н у ю 	 с ф е р у 	 с е н с о р а 	 З и л я . С к а р р а 	 д о с т а л 	 с в и т о к 	 и з 	 х р а н и л и щ а , 	 р а з в е р н у л , 	 з а к р е п и л 	 н а 	 с т о л е ш н и ц е 	 и 	 н а к р ы л к р ы ш к о й . 	 Л и с т 	 о к а з а л с я 	 п у с т ы м , 	 н о 	 ч е р е з 	 м г н о в е н и е 	 н а 	 н е м 	 с т а л и 	 п р о я в л я т ь с я 	 з н а к и , с к л а д ы в а ю щ и е с я 	 в 	 п у н к т ы 	 д о г о в о р а . – 	 Ч и т а й ! 	 – 	 п р и к а з а л 	 о н , 	 и 	 я 	 н е 	 з а с т а в и л а 	 п р о с и т ь 	 с е б я 	 д в а ж д ы . К о н т р а к т , 	 д а т и р о в а н н ы й 	 п о 	 о б ы ч а ю 	 в 	 д в у х 	 ф о р м а т а х 	 – 	 Т а й л я 	 и 	 К р о т т о н а 	 – 	 г л а с и л , 	 ч т о с в я з ь , 	 в о з н и к ш а я 	 м е ж д у 	 м н о й 	 и 	 п о д о п е ч н ы м и , 	 ч ь и 	 и м е н а 	 н е 	 н а з ы в а л и с ь , 	 а 	 о б о з н а ч а л и с ь

с т р а н н ы м и 	 с и м в о л а м и , 	 п р и 	 в з г л я д е 	 н а 	 к о т о р ы е 	 у 	 м е н я 	 п е р е д 	 г л а з а м и 	 в с т а в а л и 	 к а к ж и в ы е 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р , 	 р а с т о р г н у т а 	 и л и 	 п о в е р н у т а 	 в с п я т ь 	 б ы т ь 	 н е 	 м о ж е т . 	 В 	 н е м 	 т а к ж е п р о п и с ы в а л и с ь 	 н е о б х о д и м ы е 	 м н е 	 н а в ы к и 	 и 	 з н а н и я , 	 п е р е ч и с л я л и с ь 	 м и р ы , 	 в 	 к о т о р ы х 	 я б ы л а 	 о б я з а н а 	 о р и е н т и р о в а т ь с я 	 с 	 л е г к о с т ь ю 	 ( П р и л о ж е н и е 	 н о м е р 	 о д и н 	 к 	 к о н т а к т у 	 – « П е р е ч е н ь 	 м и р о в » ) . 	 В 	 о д н о м 	 и з 	 н и х 	 д о в е р е н н о е 	 л и ц о 	 з а к а з ч и к а 	 н а м е р е в а л о с ь 	 с к р ы т ь м о и х 	 п о д о п е ч н ы х , 	 с о о б щ и в 	 м н е 	 к о о р д и н а т ы , 	 о б е с п е ч и в 	 н е о б х о д и м ы м 	 о б о р у д о в а н и е м ( П р и л о ж е н и е 	 н о м е р 	 д в а 	 к 	 к о н т р а к т у 	 – 	 « Н е о б х о д и м ы е 	 а р т е ф а к т ы » ) 	 и 	 р е г у л я р н о й 	 о п л а т о й ( П р и л о ж е н и е 	 н о м е р 	 т р и 	 к 	 к о н т р а к т у 	 – 	 « Р а с ч е т н а я 	 в е д о м о с т ь 	 н а 	 п е р и о д 	 о к а з а н и я 	 у с л у г 	 с у ч е т о м 	 и н ф л я ц и и 	 п о 	 к у р с у 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я » ) . 	 О с н о в н ы е 	 р а з д е л ы 	 к о н т р а к т а 	 б ы л и с т а н д а р т н ы м и : 	 П р а в а 	 и 	 о б я з а н н о с т и 	 З а к а з ч и к а ; 	 П р а в а 	 и 	 о б я з а н н о с т и 	 И с п о л н и т е л я ; П р а в а 	 и 	 о б я з а н н о с т и 	 Д о в е р е н н о г о 	 л и ц а ; 	 О т в е т с т в е н н о с т ь 	 С т о р о н ; 	 Р е ш е н и е 	 С п о р н ы х В о п р о с о в . 	 П у н к т а 	 « П р е к р а щ е н и е 	 к о н т р а к т а » 	 н е 	 п о д р а з у м е в а л о с ь . 	 А м и м а р ы 	 н и к о г д а 	 н е п р е к р а щ а л и 	 и с п о л н я т ь 	 в з я т ы е 	 н а 	 с е б я 	 о б я з а н н о с т и . О т д е л ь н о 	 п р о п и с ы в а л с я 	 п у н к т 	 о 	 в с т у п л е н и и 	 к о н т р а к т а 	 в 	 с и л у . 	 Г у л е н а 	 Ц а п 	 Ш а р е н 	 н е о б м а н у л а 	 – 	 к о н т р а к т 	 в с т у п а л 	 в 	 с и л у 	 в 	 д е н ь 	 г и б е л и 	 З а к а з ч и к а , 	 п о 	 к а к о й 	 б ы 	 п р и ч и н е 	 т о т н е 	 у м е р . Н е в о л ь н о 	 п о п ы т а л а с ь 	 в с п о м н и т ь 	 д а т у , 	 к о г д а 	 н а ч а л а 	 в ы п о л н я т ь 	 о б я з а н н о с т и 	 Х р а н и т е л я 	 в С р е д и н н о м 	 м и р е . 	 Э т о 	 б ы л о 	 о к о л о 	 д е с я т и 	 л е т 	 н а з а д . 	 Н о 	 в о т 	 в 	 к а к о й 	 м е с я ц ? 	 Д е н ь ? В л а с т и т е л ь 	 с т о я л 	 н а п р о т и в , 	 с к р е с т и в 	 р у к и 	 н а 	 г р у д и , 	 и 	 в н и м а т е л ь н о 	 н а б л ю д а л 	 з а 	 м н о й . – 	 Э т о 	 я 	 п р о с и л 	 Р а с п у т а 	 М я к 	 Ш а р е н а 	 д а т ь 	 с о г л а с и е 	 н а 	 и с п о л н е н и е 	 т о б о й 	 д о г о в о р а , 	 – п о я с н и л 	 о н 	 в 	 о т в е т 	 н а 	 м о й 	 в з г л я д . 	 – 	 О д н а 	 с у д ь б а 	 н а 	 д в о и х 	 у 	 т в о и х 	 п о д о п е ч н ы х , 	 п л ю с 	 т о , ч т о 	 о н и 	 п р и н я л и 	 ч у ж у ю 	 ж и з н ь 	 в 	 д а р 	 – 	 с л и ш к о м 	 м н о г о 	 д л я 	 п р о с т о г о 	 с о в п а д е н и я ! 	 У м и р о з д а н и я 	 с в о и 	 п л а н ы 	 н а 	 э т у 	 п а р у , 	 и 	 я 	 п о с т а р а ю с ь 	 с д е л а т ь 	 в с е , 	 ч т о б ы 	 с 	 н и м и 	 н и ч е г о 	 н е с л у ч и л о с ь ! 	 С 	 в ы б о р о м 	 Ц а п 	 Б р и т а н а 	 – 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м 	 – 	 я 	 с о г л а с и л с я , 	 н о 	 т о л ь к о в р е м е н н о ! 	 П о т о м у 	 ч т о 	 р я д о м 	 с 	 н и м и 	 д о л ж н а 	 б ы т ь 	 т ы . 	 Т о л ь к о 	 т ы , 	 з о л о т а я ! – 	 Т о л ь к о 	 я … 	 – 	 о ш е л о м л е н н а я 	 в с е м 	 п р о и с х о д я щ и м 	 п р о б о р м о т а л а 	 я . – 	 В о з в р а щ а й с я 	 н а в е р х ! 	 – 	 п р и к а з а л 	 С к а р р а . Я 	 б е с п р е к о с л о в н о 	 п о д н я л а с ь 	 п о 	 л е с т н и ц е 	 и 	 о с т а н о в и л а с ь 	 у 	 в о с т о ч н о г о 	 о к н а . 	 Н е б о 	 н а д б а ш н е й 	 з а в о л о к л и 	 т у ч и , 	 о г н и 	 в 	 У н и в е р с и т е т с к о м 	 г о р о д к е 	 г а с л и 	 о д и н 	 з а 	 д р у г и м 	 – с т у д е н т ы , 	 к о р п я щ и е 	 н а д 	 у ч е б н и к а м и , 	 а с п и р а н т ы 	 и 	 п р е п о д а в а т е л и , 	 г о т о в я щ и е с я 	 к з а в т р а ш н и м 	 л е к ц и я м , 	 м а с т и т ы е 	 м а г и , 	 м а г и с т р ы 	 и 	 а р х и м а г и с т р ы 	 – 	 в с е 	 у к л а д ы в а л и с ь с п а т ь . М ы 	 л е т е л и 	 о б р а т н о 	 – 	 в о 	 Д в о р е ц - Н а - С е м и - Х о л м а х , 	 и 	 в е т е р 	 в н о в ь 	 в ы б и в а л 	 с л е з ы 	 и з 	 г л а з . Л и ш ь 	 у в и д е в 	 о г н и 	 з а м к а , 	 о т 	 к о т о р ы х 	 в о к р у г 	 с т а н о в и л о с ь 	 с в е т л о , 	 к а к 	 д н е м , 	 я 	 п о н я л а , 	 ч т о т а к 	 и 	 н е 	 р а з г л я д е л а 	 п о д п и с и 	 З а к а з ч и к а 	 – 	 е е 	 п о л н о с т ь ю 	 с к р ы л 	 з а ж и м 	 х и т р о у м н о г о 	 с т о л а ! Н у , 	 в о т 	 к а к 	 э т о 	 н а з ы в а е т с я ? ! . . – 	 В 	 с л о ж и в ш е й с я 	 с и т у а ц и и 	 д л я 	 т е б я 	 с а м о е 	 в е р н о е 	 – 	 н е 	 п о к и д а т ь 	 д в о р е ц ! 	 – 	 с к а з а л В л а с т и т е л ь , 	 о п у с т и в 	 м е н я 	 н а 	 п о л 	 т е р р а с ы 	 и 	 п р и н я в 	 ч е л о в е ч е с к и й 	 о б л и к . М г н о в е н н о 	 п р е д с т а в и в 	 п о к о и 	 Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а 	 и 	 в с е , 	 т а м 	 п р о и з о ш е д ш е е , 	 я 	 х о т е л а 	 б ы л о в о з р а з и т ь , 	 ч т о 	 н е 	 с о б и р а ю с ь 	 о с т а в а т ь с я 	 в о 	 д в о р ц е , 	 н о 	 С к а р р а 	 о п е р е д и л : – 	 П о д 	 д в о р ц о м 	 я 	 п о н и м а ю 	 в е с ь 	 Т а й л е в и л л ь . 	 М н е 	 в а ж н а 	 т в о я 	 б е з о п а с н о с т ь , 	 Ш а р е н , 	 в е д ь п о 	 д р у г и м 	 м и р а м 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 б р о д я т 	 т е , 	 к т о 	 т е б я 	 р а з ы с к и в а е т . – 	 Я 	 б ы 	 х о т е л а 	 н а в е с т и т ь 	 с в о и х 	 п о д о п е ч н ы х ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 Я 	 п р о с и л а 	 о б 	 э т о м 	 Ц а п а Б р и т а н а ! – 	 Н е 	 с е й ч а с ! 	 – 	 р е з к о 	 о б о р в а л 	 В л а с т и т е л ь . 	 – 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г 	 п о с л е 	 в а ш е г о 	 п о б е г а з а т а и л с я : 	 Т е н и 	 п е р е с т а л и 	 п р о п а д а т ь . 	 Н о 	 н е с к о л ь к о 	 с х р о н о в 	 о к а з а л и с ь 	 в с к р ы т ы , 	 и н е и з в е с т н о , 	 ч е м 	 э т о 	 г р о з и т 	 н а м 	 в 	 б у д у щ е м ! 	 М ы 	 с 	 п р а в и т е л я м и 	 С е м и 	 м и р о в 	 с е й ч а с с л и ш к о м 	 з а н я т ы 	 п е р е м е щ е н и е м 	 х р а н и л и щ 	 и 	 с у щ е с т в , 	 ч т о б ы 	 о б е с п е ч и т ь 	 т е б е б е з о п а с н о с т ь ! 	 А 	 я … 	 – 	 С к а р р а 	 н е о ж и д а н н о 	 з а м о л ч а л 	 и 	 п о с м о т р е л 	 в д а л ь , 	 – 	 … я 	 н е 	 п р о щ у с е б е , 	 е с л и 	 с 	 т о б о й 	 с л у ч и т с я 	 н е п о п р а в и м о е ! М н е 	 о т ч а я н н о 	 з а х о т е л о с ь 	 п о ч е с а т ь 	 п о д 	 н о с о м . 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и , 	 н е у ж е л и 	 п и ф и ч е с к и е с п о с о б н о с т и 	 д р а ж а й ш и х 	 в и б р и с с 	 м о е г о 	 д я д ю ш к и 	 п е р е к и н у л и с ь 	 н а 	 м е н я ? !

– 	 Т е м 	 б о л е е , 	 – 	 в 	 г л а з а х 	 В л а с т и т е л я 	 з а п р ы г а л и 	 л у к а в ы е 	 и с к о р к и , 	 – 	 т е б е 	 е с т ь 	 ч е м 	 з а н я т ь с я ! Д а 	 и 	 с о с т о я н и е 	 т в о е г о 	 д р у г а , 	 З и л я 	 Р и г т о н а , 	 т р е б у е т 	 п о с т о я н н о й 	 г а р м о н и з а ц и и ! – 	 О п я т ь 	 с 	 н и м 	 ч т о - т о 	 н е 	 т а к ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . – 	 Н и ч е г о 	 н е о б ы ч н о г о 	 д л я 	 м а г а , 	 п р и к о с н у в ш е г о с я 	 к 	 н у л е в о й 	 с и л е , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и С к а р р а . 	 – 	 Н о 	 с е й ч а с 	 д е м о н ы - р а з р у ш и т е л и 	 и з 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а 	 п о 	 с р а в н е н и ю 	 с 	 н и м 	 – д е т и 	 м а л ы е . 	 Ч е м 	 ч а щ е 	 т ы , 	 и л и 	 т в о и 	 к о л л е г и , 	 с м о г у т 	 п е т ь 	 е м у , 	 т е м 	 б ы с т р е е 	 о н 	 м и н у е т п е р е х о д н ы й 	 п е р и о д . – 	 П о н я л а , 	 – 	 м р а ч н о 	 с к а з а л а 	 я , 	 – 	 в ы 	 с д е л а л и 	 в с е , 	 л и ш ь 	 б ы 	 п р и в я з а т ь 	 м е н я 	 к 	 Т а й л ю ! – 	 Т а к 	 с л о ж и л и с ь 	 о б с т о я т е л ь с т в а , 	 Ш а р е н , 	 с м и р и с ь 	 с 	 э т и м ! 	 – 	 р а с с м е я л с я 	 В л а с т и т е л ь 	 и п р е д л о ж и л 	 м н е 	 р у к у , 	 ч т о б ы 	 о т в е с т и 	 в 	 п о к о и . – 	 Н о 	 х о т ь 	 р о д н ы х - т о 	 я 	 м о г у 	 н а в е с т и т ь ? 	 Д я д ю 	 и 	 т е т ю ? – 	 Т о л ь к о 	 е с л и 	 о б е щ а е ш ь 	 м н е 	 п р и х о д и т ь 	 с р а з у 	 д о м о й 	 и 	 н е 	 в ы х о д и т ь 	 н а 	 у л и ц у ! Я 	 с 	 п о д о з р е н и е м 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 С к а р р у . 	 О т ц а 	 п о м н и л а 	 п л о х о , 	 н о 	 ч т о - т о 	 м н е п о д с к а з ы в а л о , 	 о н 	 м о г 	 б ы 	 г о в о р и т ь 	 с о 	 м н о й 	 в 	 т а к о м 	 ж е 	 т о н е 	 и 	 т е м и 	 ж е 	 с л о в а м и ! – 	 О б е щ а ю ! 	 – 	 ч е с т н о 	 г л я д я 	 е м у 	 в 	 г л а з а , 	 о т в е т и л а 	 я . Д а л с я 	 м н е 	 З а к а т н ы й 	 Д р и о м а й с , 	 к о г д а 	 з о н а 	 и н т е р е с о в 	 п р о ч н о 	 п о д е л е н а 	 м е ж д у С у м е р е ч н ы м 	 К р о т т о н о м 	 и 	 Н и ж н и м 	 В а р т е й л о м ! 	 С м и р и т ь с я ? 	 Ф р р … 	 В о т 	 е щ е 	 н о в о с т и ! П о с л е 	 м о е г о 	 в о з в р а щ е н и я 	 н а с 	 с 	 Д а ш а н о м 	 б ы с т р о 	 в ы д в о р и л и . 	 В л а с т и т е л ь 	 и 	 е г о п р и б л и ж е н н ы е , 	 д е й с т в и т е л ь н о , 	 б ы л и 	 о ч е н ь 	 з а н я т ы , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 п о р т а л ы 	 в 	 к а б и н е т е о т к р ы в а л и с ь 	 и 	 з а к р ы в а л и с ь 	 о д и н 	 з а 	 д р у г и м , 	 в п у с к а я 	 и 	 в ы п у с к а я 	 с у щ е с т в 	 и з 	 р а з н ы х м и р о в . 	 К о л и ч е с т в о 	 п о р т а л о в 	 н а 	 к в а д р а т н ы й 	 м е т р 	 п л о щ а д и 	 я в н о 	 з а ш к а л и в а л о . 	 О т п о с т о я н н о г о 	 и с п о л ь з о в а н и я 	 м а г и и 	 в о з д у х 	 в о 	 д в о р ц е 	 г у д е л 	 и 	 п л а в и л с я , 	 п о 	 м о и м 	 в о л о с а м п р о б е г а л и 	 б л у ж д а ю щ и е 	 о г о н ь к и , 	 и 	 о т ч а я н н о 	 х о т е л о с ь 	 п о ч е с а т ь 	 м е ж д у 	 л о п а т к а м и 	 – 	 б у д т о ш е р с т ь 	 н а 	 х р е б т е 	 п о д н я л а с ь 	 д ы б о м , 	 и с к р я с ь 	 и 	 п о т р е с к и в а я . В 	 к о р и д о р е 	 Д а ш а н 	 в з я л 	 м е н я 	 з а 	 р у к у 	 и 	 р а з в е р н у л 	 к 	 с е б е . – 	 М н е 	 б ы л о 	 с 	 т о б о й 	 т а к 	 х о р о ш о , 	 Ш а р е н … 	 И 	 я 	 н е 	 о т к а з а л с я 	 б ы 	 п о в т о р и т ь ! – 	 И 	 я … 	 – 	 э х о м 	 о т о з в а л а с ь 	 я . 	 – 	 И 	 м н е … – 	 Ж и в и 	 у 	 м е н я ! 	 – 	 п р о с т о 	 с к а з а л 	 о н , 	 п р о т я г и в а я 	 н а 	 л а д о н и 	 з а ч а р о в а н н ы й 	 к л ю ч . 	 – 	 А 	 с е й ч а с м н е 	 н а д о 	 в 	 Б и б л и о т е к у ! – 	 Н а в е щ у 	 З и л я , 	 – 	 к и в н у л а 	 я , 	 п р я ч а 	 к л ю ч 	 в 	 к а р м а н 	 к а м з о л а . 	 – 	 С к а з а н н о е 	 о 	 н е м В л а с т и т е л е м 	 н е 	 в н у ш а е т 	 о п т и м и з м а ! Д а ш а н 	 п р и т я н у л 	 м е н я 	 к 	 с е б е , 	 п о ц е л о в а л 	 т а к , 	 ч т о 	 я 	 з а б ы л а 	 д ы ш а т ь , 	 и 	 у ш е л , 	 н е 	 п р о щ а я с ь . А 	 я 	 о т п р а в и л а с ь 	 в 	 У н и в е р с и т е т с к и й 	 г о р о д о к . 	 Б е л ы й 	 С к а р р а 	 х о т е л 	 м о е й 	 п о к о р н о с т и ? 	 Т а к о н 	 е е 	 п о л у ч и т … 	 н а 	 о д н и 	 с у т к и ! У л и ч н ы й 	 в о з д у х 	 т о л ь к о 	 н а ч и н а л 	 п а х н у т ь 	 р а с с в е т о м . 	 Н а д 	 С к а р р а - Т а н о м 	 р а с п р а в и л к р ы л ь я 	 с а м ы й 	 т е м н ы й 	 ч а с , 	 в п р о ч е м , 	 о т 	 д в о р ц а , 	 в 	 ч а с т н о с т и , 	 и 	 с т о л и ц ы , 	 в 	 ц е л о м , 	 б ы л о с т о л ь к о 	 с в е т а , 	 ч т о 	 т ь м а 	 е с л и 	 и 	 т а и л а с ь , 	 т о 	 в 	 с а м ы х 	 у к р о м н ы х 	 м е с т е ч к а х . 	 Я 	 м и н о в а л а р а й о н 	 з а м к о в ы х 	 п р и с т р о е к , 	 р а в н ы й 	 н е с к о л ь к и м 	 п о л н о ц е н н ы м 	 г о р о д с к и м 	 к в а р т а л а м , п е р е с е к л а 	 ш и р о к у ю 	 и 	 п р я м у ю , 	 к а к 	 с т р е л а , 	 Д в о р ц о в у ю 	 у л и ц у 	 и 	 в с т у п и л а 	 п о д 	 с е н ь д р е в н и х 	 д у б о в 	 и 	 я с е н е й , 	 в о з н е с ш и х 	 к р о н ы 	 в н у т р и 	 п е р и м е т р а 	 У н и в е р с и т е т с к о г о 	 г о р о д к а . К о г д а - т о 	 е г о 	 о к р у ж а л а 	 в ы с о к а я 	 с т е н а , 	 у с и л е н н а я 	 р в о м 	 – 	 с т у д е н т ы 	 в о 	 в с е 	 в р е м е н а д о с т а в л я л и 	 в л а с т я м 	 б е с п о к о й с т в о , 	 а 	 с т у д е н т ы - м а г и 	 о б л а д а л и 	 с п о с о б н о с т ь ю 	 д о с т а в л я т ь е г о 	 в 	 г е о м е т р и ч е с к о й 	 п р о г р е с с и и . 	 С е й ч а с 	 к а м е н н ы й 	 и с п о л и н с к и й 	 з м е й 	 у с о х 	 д о 	 о г р а д ы 	 в п о л о в и н у 	 ч е л о в е ч е с к о г о 	 р о с т а . 	 С р е д и 	 п о з е л е н е в ш и х 	 о т 	 м х а 	 и 	 в р е м е н и 	 б л о к о в , 	 к о т о р ы е о с т а л и с ь 	 о т 	 с т а р о й 	 с т е н ы , 	 т о 	 т у т , 	 т о 	 т а м 	 т о р ч а л и 	 р а з н о ц в е т н ы е 	 з а ч а р о в а н н ы е к р и с т а л л ы 	 – 	 и м е н н о 	 в 	 н и х 	 т е п е р ь 	 к о н ц е н т р и р о в а л о с ь 	 г р о з н о е 	 и с к у с с т в о 	 з а щ и т ы 	 м и р н ы х г р а ж д а н 	 о т 	 с т у д и о з у с о в - о б о л т у с о в , 	 с л и ш к о м 	 р е з в ы х 	 а с п и р а н т о в 	 и 	 в д о х н о в л е н н ы х у с п е х а м и 	 и 	 ц в е т а м и 	 м а н т и й 	 м о л о д ы х 	 а д е п т о в 	 р а з л и ч н ы х 	 о р д е н о в . 	 Р о в 	 з а с ы ́ п а л и , 	 р а з б и в н а 	 е г о 	 м е с т е 	 С к в е р 	 З н а н и й , 	 у к р а ш е н н ы й 	 ф о н т а н а м и , 	 с о з д а н и е 	 и 	 с о д е р ж а н и е 	 к а ж д о г о 	 и з

к о т о р ы х 	 о п л а ч и в а л а 	 о д н а 	 и з 	 Ш к о л . 	 В о д а 	 п о с р е д с т в о м 	 и с к у с с т в е н н ы х 	 р е ч у ш е к , т я н у щ и х с я 	 п о 	 о б е и м 	 с т о р о н а м 	 с к в е р а , 	 п е р е т е к а л а 	 и з 	 в о д о е м а 	 в 	 в о д о е м , 	 п о э т о м у 	 в л а з у р н о м 	 ф о н т а н е 	 В о с с т а н о в л е н и я 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 у в и д е т ь 	 р а с с ы п а ю щ и х 	 о г н е н н ы е 	 и с к р ы р ы б о к 	 и з 	 ф о н т а н а 	 А г р е с с и и , 	 п р и н а д л е ж а щ е г о 	 Ш к о л е 	 Б о е в о й 	 м а г и и , 	 а 	 н а 	 з о л о т ы х л и с т ь я х 	 л о т о с а 	 ф о н т а н а 	 С о з е р ц а н и я 	 Ш к о л ы 	 И л л ю з и й 	 в о л ь г о т н о 	 р а с п е в а л и с ь 	 и з у м р у д н ы е л я г у ш к и 	 И с т о ч н и к а 	 Р а д о с т и 	 Ш к о л ы 	 И з м е н е н и й . 	 Э т о т 	 с к в е р 	 в с е г д а 	 п р и в о д и л 	 м е н я 	 в в о с х и щ е н н о - с о з е р ц а т е л ь н о е 	 с о с т о я н и е , 	 и б о 	 в ы г л я д е л 	 р о с к о ш н о й 	 ю в е л и р н о й 	 и г р у ш к о й , 	 а н е 	 г о р о д с к о й 	 у л и ц е й . 	 И 	 т е м 	 с и л ь н е е 	 б ы л 	 к о н т р а с т 	 с о 	 з д а н и я м и 	 У н и в е р с и т е т с к о г о г о р о д к а , 	 в о з в е д е н н ы м и 	 и з 	 к р а с н о г о 	 и 	 с е р о г о 	 к и р п и ч а . 	 Д о м а 	 с т о я л и 	 ч е т к и м и 	 р я д а м и , б у д т о 	 в о е н н ы е , 	 в ы с т р о и в ш и е с я 	 н а 	 п л а ц у , 	 к в а р т а л ы , 	 р а з б и т ы е 	 с 	 г е о м е т р и ч е с к о й т о ч н о с т ь ю , 	 л у ч а м и 	 т я н у л и с ь 	 к 	 ц е н т р а л ь н о м у 	 з д а н и ю 	 у н и в е р с и т е т а , 	 р а з м е р а м и 	 ч у т ь у с т у п а в ш е м у 	 Т а й л е в и л л ь с к о й 	 б и б л и о т е к е 	 В л а д ы к . 	 О д н а к о 	 в п е ч а т л е н и е 	 о к а з ы в а л о с ь о б м а н ч и в ы м 	 – 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 у н и в е р с и т е т 	 з а н и м а л 	 м е с т а 	 к у д а 	 б о л ь ш е 	 Б и б л и о т е к и , т о л ь к о 	 р о с 	 н е 	 в в ы с ь 	 и л и 	 в ш и р ь , 	 а 	 в н и з 	 – 	 в г р ы з а л с я 	 м н о г и м и 	 э т а ж а м и 	 п о д з е м е л и й 	 в 	 с а м о е о с н о в а н и е 	 с т о л и ц ы . 	 С н а р у ж и 	 у н и в е р с и т е т , 	 о б л и ц о в а н н ы й 	 л а з у р и т о м 	 и 	 ч е р н ы м 	 г р а н и т о м , в ы г л я д е л 	 д в о р ц о м 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 к у д а 	 б о л е е 	 К р а г г а т о н а . Г д е 	 с л е д о в а л о 	 и с к а т ь 	 м о е г о 	 д р у г а 	 – 	 я 	 д а ж е 	 н е 	 п р е д с т а в л я л а . 	 П о т о м у 	 ц о п н у л а 	 з а 	 р у к а в к а к о г о - т о 	 ю н о ш у , 	 с 	 б е з у м н ы м и 	 г л а з а м и 	 и 	 п е н о й 	 у 	 р т а 	 м ч а щ е г о с я 	 м и м о . – 	 Н а п о м н и 	 м н е , 	 м и л ы й 	 ч е л о в е к , 	 е с т ь 	 у 	 в а с 	 з д е с ь 	 б о л ь н и ц а ? – 	 Ч т о ? 	 – 	 з а п р ы г а в 	 н а 	 м е с т е , 	 п р о т а р а т о р и л 	 о н . 	 – 	 Я 	 н а 	 л е к ц и ю 	 о п а з д ы в а ю ! Э т о 	 в 	 п р е д р а с с в е т н о е - т о 	 в р е м я ! 	 Н е 	 ж а л е ю т 	 о н и 	 с е б я , 	 н е 	 ж а л е ю т ! – 	 Л а з а р е т , 	 – 	 н е с п е ш н о 	 п р и н я л а с ь 	 п е р е ч и с л я т ь 	 я , 	 – 	 б о л ь н и ц а , 	 к а р а н т и н , 	 г о с п и т а л ь … – 	 П о н я л , 	 п о н я л ! 	 – 	 п о д р о с т о к 	 п о п ы т а л с я 	 в ы р в а т ь 	 р у к а в , 	 н о 	 у 	 м е н я 	 б ы л и 	 о т 	 п р и р о д ы ц е п к и е 	 п а л ь ц ы . 	 – 	 Г л а в н о е 	 з д а н и е , 	 ш е с т о й 	 н и ж н и й 	 у р о в е н ь . 	 С т о й к а 	 и н ф о р м а ц и и 	 п р я м о н а п р о т и в 	 о с н о в н о г о 	 п о р т а л а ! М и л о 	 у л ы б н у в ш и с ь , 	 о т п у с т и л а 	 с т у д и о з у с а , 	 и 	 о н 	 б р о с и л с я 	 п р о ч ь 	 с 	 к р е й с е р с к о й с к о р о с т ь ю . 	 Я 	 п о с л е д о в а л а 	 з а 	 н и м , 	 п о с ч и т а в , 	 ч т о 	 н а 	 л е к ц и и 	 о н 	 т о р о п и т с я 	 и м е н н о 	 в о с н о в н о е 	 з д а н и е . 	 С 	 т е х 	 п о р , 	 к а к 	 м ы 	 с 	 З и л е м 	 б ы в а л и 	 з д е с ь , 	 м н о г о 	 м о л о к а 	 у т е к л о . 	 В д р у г о н и 	 п е р е с т а в и л и 	 г л а в н ы е 	 д в е р и 	 с 	 з а п а д н о й 	 с т е н ы 	 н а 	 ю ж н у ю , 	 а 	 п о р т а л 	 у б р а л и 	 к у д а - н и б у д ь 	 в 	 у к р о м н ы й 	 у г о л о к 	 з а 	 к а б и н е т а м и 	 п р а к т и ч е с к и х 	 з а н я т и й 	 ф а к у л ь т е т а Н е к р о м а н т и и ? К а к 	 о к а з а л о с ь , 	 н и ч е г о 	 н е 	 и з м е н и л о с ь . 	 З о л о т ы е 	 д в е р и 	 – 	 в 	 н и х 	 л е г к о 	 м о г 	 в о й т и 	 г о р н ы й т р о л л ь 	 – 	 с м о т р е л и 	 н а 	 з а к а т , 	 п р я м о 	 з а 	 н и м и , 	 в 	 о г р о м н о м 	 в е с т и б ю л е , 	 у к р а ш е н н о м с к у л ь п т у р а м и 	 б ы в ш и х 	 р е к т о р о в 	 у н и в е р с и т е т а 	 и 	 д р у г и х , 	 и з в е с т н ы х 	 в 	 м а г и ч е с к о м с о о б щ е с т в е 	 л и ч н о с т е й , 	 р а с п о л а г а л с я 	 с е м и ц в е т и к 	 о с н о в н о г о 	 п о р т а л а 	 – 	 с 	 л е п е с т к а м и , к а ж д ы й 	 и з 	 к о т о р ы х 	 с о о т в е т с т в о в а л 	 ц в е т у 	 о д н о й 	 и з 	 о с н о в н ы х 	 Ш к о л . П о 	 б л е с т я щ е м у 	 п о л у , 	 о т р а ж а в ш е м у 	 о г н и 	 в е л и к о л е п н ы х 	 л ю с т р 	 и 	 к а н д е л я б р о в , 	 я 	 п о д о ш л а к 	 п о р т а л у 	 и 	 с т у п и л а 	 в 	 г р а н и ц ы 	 б е л о г о 	 л е п е с т к а , 	 т а к 	 к а к 	 р е ш и л а , 	 ч т о 	 и м е н н о 	 п о д п а т р о н а ж е м 	 Ш к о л ы 	 В о с с т а н о в л е н и я 	 д о л ж н а 	 н а х о д и т ь с я 	 м е с т н а я 	 б о л ь н и ч к а . З а 	 и н ф о р м а ц и о н н о й 	 с т о й к о й 	 к л е в а л а 	 н о с о м 	 н е м о л о д а я 	 ф е я 	 в 	 ч е п ч и к е 	 с 	 к р ы л ы ш к а м и , с о о б щ и в ш а я 	 с л е д у ю щ е е : 	 в о - п е р в ы х , 	 б о л ь н и ц а 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 р а с п о л а г а е т с я 	 в 	 п р а в о м к р ы л е 	 ш е с т о г о 	 н и ж н е г о 	 у р о в н я , 	 к у д а 	 я 	 и 	 п о п а л а , 	 а , 	 в о - в т о р ы х , 	 б о л ь н о г о 	 с 	 т а к и м и 	 и м е н е м и 	 ф а м и л и е й 	 з д е с ь 	 н е т . – 	 М и л а я 	 м о я , 	 – 	 в н и м а т е л ь н о 	 р а с с м о т р е в 	 м о е 	 р а с с т р о е н н о е 	 л и ц о , 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 о н а , 	 – а 	 к а к и е 	 п р о б л е м ы 	 с 	 м а г и е й 	 у 	 в а ш е г о 	 д р у г а ? 	 В о з м о ж н о , 	 я 	 с м о г у 	 п о д с к а з а т ь , 	 г д е 	 е щ е 	 е г о п о и с к а т ь ! Я 	 р а с с к а з а л а 	 в к р а т ц е . 	 Ф е я 	 в с п л е с н у л а 	 р у к а м и . – 	 Н у , 	 т а к 	 б ы 	 с р а з у 	 и 	 с к а з а л и , 	 ч т о 	 о н 	 – 	 Д и т я 	 Х а о с а ! 	 М ы 	 з д е с ь 	 т а к и х 	 н е 	 д е р ж и м 	 – 	 с л и ш к о м о п а с н о . 	 В а м 	 н и ж е 	 – 	 н а 	 д е в я т ы й 	 у р о в е н ь , 	 в 	 К а т а к о м б ы 	 С м е р т и . – 	 К а т а к о м б ы 	 С м е р т и ? 	 – 	 с 	 и з у м л е н и е м 	 п е р е с п р о с и л а 	 я , 	 н е 	 н а й д я 	 в 	 з а к р о м а х 	 п а м я т и т а к о г о 	 н а з в а н и я . 	 – 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! 	 А 	 ч т о 	 э т о ?

– 	 Т р е х у р о в н е в ы й 	 п о л и г о н 	 д л я 	 о т р а б о т к и 	 м а г и ч е с к и х 	 н а в ы к о в 	 у 	 с т у д е н т о в - с т а р ш е к у р с н и к о в ! 	 – 	 т о р ж е с т в е н н о 	 о б ъ я в и л а 	 ф е я . 	 – 	 П о с т р о е н 	 з а 	 п о с л е д н и е 	 д е с я т ь 	 л е т 	 п о д л и ч н ы м 	 п а т р о н а ж е м 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы ! 	 Н и 	 о д и н 	 у н и в е р с и т е т 	 С е м и м и р ь я 	 н е 	 м о ж е т п о х в а с т а т ь 	 п о л и г о н о м 	 т а к о г о 	 у р о в н я 	 с л о ж н о с т и ! – 	 Е щ е 	 б ы ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я . Н о 	 ч т о 	 З и л ь 	 т а м 	 д е л а е т ? 	 С д а е т 	 н о р м а т и в ы 	 М З Н 	 ( М а г и ч е с к и е 	 З а щ и т ы 	 и 	 Н а п а д е н и я ) ? – 	 С п у с к а й т е с ь 	 н а 	 д е в я т ы й 	 и 	 н а й д и т е 	 д е ж у р н о г о 	 п о 	 К а т а к о м б а м , 	 – 	 д е л о в и т о 	 н а с т а в л я л а м е н я , 	 м е ж д у 	 т е м , 	 с о б е с е д н и ц а . 	 – 	 У з н а е т е 	 у 	 н е г о , 	 г д е 	 с о д е р ж а т 	 в а ш е г о 	 д р у г а … С о д е р ж а т ? 	 Э т о 	 ч т о 	 з а 	 к о г т е х в а т 	 т а к о й ? Я 	 м е т н у л а с ь 	 в 	 п о р т а л , 	 е д в а 	 у с п е в 	 п о б л а г о д а р и т ь 	 у д и в л е н н у ю 	 м о е й 	 п р ы т к о с т ь ю 	 ф е ю . Д е в я т ы й 	 у р о в е н ь 	 в с т р е т и л 	 ш и к а р н ы м 	 в е с т и б ю л е м , 	 с т и л и з о в а н н ы м 	 п о д 	 к о л у м б а р и й , с т е н ы , 	 п о л , 	 и 	 д р у г и е 	 п р е д м е т ы 	 и н т е р ь е р а 	 к о т о р о г о 	 б ы л и 	 о т д е л а н ы 	 з о л о т ы м и 	 п л и т к а м и . Н а 	 з а к р ы т ы х 	 д в е р ц а х 	 я ч е е к - х р а н и л и щ 	 к р а с о в а л и с ь 	 д р е в н и е 	 р у н ы , 	 с к л а д ы в а ю щ и е с я 	 в с а к р а л ь н ы е 	 т е к с т ы 	 – 	 с т о и л о 	 п р о ч и т а т ь 	 и х 	 в 	 с л е в а 	 н а п р а в о , 	 и 	 в 	 н а и б о л е е 	 и з в е с т н ы е з а к л и н а н и я 	 з а щ и т ы 	 – 	 п р и 	 п р о ч т е н и и 	 с п р а в а 	 н а л е в о . 	 В 	 ц е н т р е 	 в е с т и б ю л я 	 р а с п о л а г а л с я з о л о т о й 	 п о л у м е с я ц 	 и н ф о р м а ц и о н н о й 	 с т о й к и . 	 З а 	 н е й , 	 п о 	 в с е й 	 в и д и м о с т и , 	 о б р е т а л с я д е ж у р н ы й . 	 О д н а к о 	 с е й ч а с 	 в 	 п о м е щ е н и и 	 б ы л о 	 п у с т о . 	 И з - з а 	 д а л ь н е й 	 с т е н ы 	 р а з д а в а л и с ь п р и г л у ш е н н ы й 	 р е в 	 и 	 т р е с к , 	 б у д т о 	 л е с н о й 	 п о ж а р 	 г н а л 	 с т а д о 	 м и н о т а в р о в . Н е р в н о 	 п о к р у ж и в 	 п о 	 в е с т и б ю л ю , 	 я 	 п р о ш л а 	 в 	 о д н у 	 и з 	 т р е х 	 д в е р е й 	 в 	 с т е н е 	 п о з а д и 	 с т о й к и . С к о л ь к о 	 м о ж н о 	 ж д а т ь 	 э т о г о 	 д е ж у р н о г о ? 	 В 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 н а й д у 	 З и л я 	 с а м а 	 – 	 а м и м а р а 	 я , и л и 	 н е т ? О к а з а в ш и с ь 	 в 	 ш и р о к о м 	 к о р и д о р е , 	 в 	 к о т о р ы й 	 в ы х о д и л и 	 м а с с и в н ы е 	 д в е р и , 	 т о ж е 	 о б и т ы е з о л о т ы м и 	 и 	 с е р е б р я н ы м и 	 п л и т к а м и , 	 и 	 с л а д ж а м и 	 т а й л е с с к о г о 	 я н т а р я , 	 я , 	 н а к о н е ц , с о о б р а з и л а , 	 д л я 	 ч е г о 	 и с п о л ь з о в а н о 	 с т о л ь к о 	 д р а г о ц е н н ы х 	 м е т а л л о в : 	 з о л о т о 	 э к р а н и р о в а л о м а г и ю , 	 с е р е б р о 	 п р е п я т с т в о в а л о 	 р а з л и ч н ы м 	 в и д а м 	 н е ч и с т и , 	 а 	 я н т а р ь 	 у с и л и в а л 	 д е й с т в и е о б о и х 	 м е т а л л о в . 	 « В о т 	 к у д а , 	 н а в е р н о е , 	 п о ш е л 	 з о л о т о й 	 з а п а с 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я ! » 	 – 	 и д я 	 п о к о р и д о р у 	 и 	 п р и н ю х и в а я с ь , 	 д у м а л а 	 я . 	 С в е р н у в 	 з а 	 п о в о р о т , 	 н а л е т е л а 	 н а 	 ч е л о в е к а 	 в 	 м а н т и и п р е п о д а в а т е л я . – 	 А м и с т р е с с а ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 у д и в л е н н ы й 	 в о з г л а с . 	 – 	 К а к 	 т ы 	 с ю д а 	 п о п а л а ? 	 И 	 г д е 	 т в о й з а щ и т н ы й 	 а м у л е т ? П е р е д о 	 м н о й 	 с т о я л 	 м а г и с т р 	 Б о р а н 	 с о б с т в е н н о й 	 п е р с о н о й . – 	 А м у л е т ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 В ы 	 и м е е т е 	 в 	 в и д у 	 м о ю 	 Т е н ь ? 	 Т а к 	 е е 	 з а б р а л 	 В л а с т и т е л ь . – 	 З а щ и т н ы й 	 а м у л е т ! 	 – 	 у п р я м о 	 п о в т о р и л 	 Б о р а н . 	 – 	 С т у д е н т а м 	 м л а д ш и х 	 и 	 с р е д н и х 	 к у р с о в , 	 а т а к ж е 	 п о с т о р о н н и м 	 п о с е т и т е л я м 	 з а п р е щ е н о 	 п о я в л я т ь с я 	 в 	 К а т а к о м б а х 	 С м е р т и 	 б е з 	 н и х ! Т е б е 	 е г о 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 в ы д а т ь 	 д е ж у р н ы й 	 у 	 п о р т а л а ! – 	 Н е т у 	 т а м 	 н и к а к о г о 	 д е ж у р н о г о ! 	 – 	 м с т и т е л ь н о 	 п р и щ у р и л а с ь 	 я . 	 – 	 Т о л ь к о 	 м е т а л л , 	 з а к о т о р ы й 	 г и б н у т 	 л ю д и , 	 в 	 а с с о р т и м е н т е ! – 	 Ч т о ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 м а г и с т р . Я 	 п о с т а р а л а с ь 	 с к р ы т ь 	 у л ы б к у . – 	 Н е 	 п о д с к а ж е т е , 	 г д е 	 с о д е р ж а т 	 м о е г о 	 д р у г а ? Б о р а н 	 п о х л о п а л 	 с е б я 	 п о 	 к а р м а н а м . – 	 А х , 	 в о т 	 в 	 ч е м 	 д е л о ! 	 И 	 к а к 	 я 	 с р а з у 	 н е 	 д о г а д а л с я ! О н 	 и з в л е к 	 с е р е б р я н у ю 	 б р о ш ь 	 в 	 в и д е 	 п а у к а , 	 т е л о 	 к о т о р о г о 	 у к р а ш а л … 	 к а б о ш о н - О х р а н и т е л ь . – 	 Н а д е н ь ! 	 И н а ч е 	 м о ж е ш ь 	 н е 	 д о й т и 	 д о 	 С т о у н х е н д ж а … 	 ч т о 	 с 	 т о б о й , 	 Ш а р е н ? Р а з г л я д е в 	 з а щ и т н ы й 	 а м у л е т , 	 я 	 о т ш а т н у л а с ь 	 и , 	 н а в е р н о е , 	 п о б л е д н е л а .

Б о р а н 	 п е р е в е л 	 н е д о у м е н н ы й 	 в з г л я д 	 н а 	 б р о ш ь , 	 п о т о м 	 н а 	 м е н я . 	 В 	 е г о 	 г л а з а х 	 с в е р к н у л о п о н и м а н и е . – 	 Т и ш е , 	 Ш а р е н , 	 т и ш е ! 	 К а б о ш о н 	 – 	 н е 	 О х р а н и т е л ь , 	 п р о с т о 	 п о х о ж 	 н а 	 н е г о ! 	 Э т о 	 о б ы ч н ы й з а щ и т н ы й 	 а м у л е т ! Т е п е р ь 	 я 	 в и д е л а , 	 ч т о 	 м а г и с т р 	 п р а в . 	 А м у л е т 	 б ы л 	 д о с т а т о ч н о 	 с и л ь н ы й , 	 ч т о б ы 	 с д е р ж и в а т ь н е ж и т ь 	 и л и 	 с о з д а т ь 	 п а р о ч к у 	 з а щ и т н ы х 	 щ и т о в . 	 Н а в е р н я к а 	 в 	 н е г о 	 б ы л 	 в с т р о е н 	 м а г и ч е с к и й а л а р м 	 д л я 	 в ы з о в а 	 п о м о щ и , 	 б у д е 	 п о с е т и т е л ь 	 з а б р е д е т 	 н е 	 т у д а 	 и 	 п о п а д е т 	 в 	 н е п р и я т н у ю с и т у а ц и ю . – 	 П р о с т и т е , 	 – 	 я 	 ш а г н у л а 	 к 	 Б о р а н у , 	 о т и р а я 	 и с п а р и н у 	 с о 	 л б а . 	 – 	 Ч т о - т о 	 я 	 с т а л а 	 с л и ш к о м н е р в н о й . 	 В ы 	 н е 	 в 	 к у р с е 	 – 	 м е с я ц 	 м а р т 	 у ж е 	 с к о р о ? – 	 Б е з н а д е ж н а … 	 – 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 м а г и с т р 	 и 	 а к к у р а т н о 	 п р и ш п и л и л 	 п а у к а 	 н а 	 о т в о р о т м о е г о 	 к а м з о л а . 	 – 	 С е й ч а с 	 н а п р а в о 	 т р и 	 п е р е х о д а , 	 н а л е в о , 	 с н о в а 	 н а п р а в о , 	 в 	 з а л е 	 с 	 г о р г у л ь е й в 	 п я т ы й 	 д в е р н о й 	 м о р о к . 	 Г о р г у л ь е 	 н е 	 п е р е ч ь 	 – 	 о н а 	 э т о г о 	 н е 	 л ю б и т ! 	 Д о 	 с к о р о г о ! И 	 у ш е л . 	 Я 	 п о с м о т р е л а 	 е м у 	 в с л е д . 	 Б е д н ы й 	 м о й 	 д р у г , 	 З и л ь 	 Р и г т о н ! 	 И 	 д о в е л о с ь 	 ж е 	 е м у и м е т ь 	 в 	 д е к а н а х 	 т а к о г о 	 з а н у д у ! 	 И н т е р е с н о , 	 к а к 	 Б о р а н 	 п р и н и м а е т 	 з а ч е т ы 	 и 	 э к з а м е н ы ? С л е д у я 	 н е п р о с т ы м 	 у к а з а н и я м 	 д е к а н а , 	 я 	 д о б р а л а с ь 	 д о 	 з а л а 	 с 	 « г о р г у л ь е й » . 	 Н а 	 п у т и 	 м н е в с т р е т и л и с ь : 	 м о р о к 	 р а в н и н н о г о 	 т р о л л я 	 в 	 п у б е р т а т н о м 	 п е р и о д е 	 – 	 о д и н ; 	 ж и в ы е 	 м е р т в е ц ы 	 – ц е л а я 	 п а ч к а 	 ( ч т о б ы 	 п р о п у с т и т ь 	 д е л е г а ц и ю , 	 п р и ш л о с ь 	 п р и ж а т ь с я 	 к 	 с т е н е 	 и 	 з а д е р ж а т ь д ы х а н и е , 	 и б о 	 ш л и 	 о н и 	 в 	 о б н и м к у 	 с 	 с о б с т в е н н ы м 	 а р о м а т о м 	 р а з л о ж е н и я , 	 д л я 	 м о е г о ч у т к о г о 	 н о с а 	 о к а з а в ш и м с я 	 у б и й с т в е н н ы м ) ; 	 н а с т о я щ и й 	 л и ч 	 с р е д н е г о 	 у р о в н я , 	 к о т о р ы й о ч е н ь 	 р а с с т р о и л с я , 	 у з р е в 	 н а 	 м о е м 	 к а м з о л е 	 б р о ш ь 	 с 	 п а у к о м , 	 и 	 т р о и ц а 	 с т у д е н т о в - с т а р ш е к у р с н и к о в , 	 п р о в о д и в ш и х 	 м е н я 	 м н о г о з н а ч и т е л ь н ы м и 	 в з г л я д а м и 	 и 	 с и л ь н ы м з а п а х о м 	 т е с т о с т е р о н а . О з н а ч е н н а я 	 г о р г у л ь я 	 о к а з а л а с ь 	 н о с а т о й 	 д а м о й 	 п р е к л о н н о г о 	 в о з р а с т а , 	 к о т о р а я 	 в о с с е д а л а в 	 к р е с л е - к а ч а л к е 	 в 	 ц е н т р е 	 з а л а , 	 у к р а ш е н н о г о 	 т о ч н ы м и 	 к о п и я м и 	 м е н г и р о в 	 С т о у н х е н д ж а , и 	 в я з а л а 	 п о л о с а т ы й 	 н о с о ч е к 	 с 	 ш е с т ь ю 	 п а л ь ц а м и . 	 К о г д а 	 я 	 в о ш л а , 	 о н а 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 м е н я , п о п р а в и л а 	 о ч к и 	 н а 	 к р ю ч к о в а т о м 	 н о с у 	 с 	 б о р о д а в к о й 	 и 	 с т р о г о 	 с п р о с и л а : – 	 Т ы 	 к 	 к о м у ? М н е 	 з а х о т е л о с ь 	 с д е л а т ь 	 к н и к с е н . 	 Е щ е 	 б ы 	 в с п о м н и т ь , 	 к а к 	 о н 	 д е л а е т с я ! – 	 К 	 д р у г у 	 – 	 З и л ю 	 Р и г т о н у . – 	 Р у к и 	 ч и с т ы е ? – 	 Ч т о ? 	 А ? 	 Э м … 	 Д а ! – 	 П р о х о д и . С т а р у х а 	 м а х н у л а 	 н е д о в я з а н н ы м 	 н о с к о м , 	 и 	 в 	 с т е н а х 	 з а п л е с к а л и с ь 	 п р и з р а ч н ы е 	 д в е р н ы е с т в о р к и . 	 К а к 	 т а м 	 г о в о р и л 	 м а г и с т р ? 	 « … В 	 п я т ы й 	 д в е р н о й 	 м о р о к » ? П я т ы й 	 с п р а в а 	 о т 	 м е н я 	 и л и 	 с л е в а ? 	 Ц а п 	 п о д е р и 	 э т и х 	 м а г о в 	 с 	 и х 	 п о к а з у ш н и ч е с т в о м 	 и с т р е м л е н и е м 	 к 	 ш и ф р о в а н и ю ! ! ! Я 	 ш а г н у л а 	 в 	 п я т ы й 	 п о р т а л 	 с л е в а 	 и 	 о ч у т и л а с ь … 	 в 	 В а р т е й л о в с к о м 	 Б у ш е . 	 З д е с ь 	 с о л н е ч н ы й ж а р 	 р а с к а т ы в а л 	 п о 	 з е м л е 	 т я ж е л ы м 	 к а т к о м , 	 а 	 в 	 т е н и 	 о т 	 р а с к а л е н н ы х 	 с к а л 	 м о ж н о 	 б ы л о с в а р и т ь с я 	 в к р у т у ю . 	 Н е с м о т р я 	 н а 	 э т о 	 м е с т н а я 	 р а с т и т е л ь н о с т ь 	 – 	 к р и в а я , 	 н е в ы с о к а я , 	 с ш и п а м и , 	 к о т о р ы е 	 з а м е н я л и 	 л и с т ь я , 	 с 	 ц в е т к а м и , 	 п о ж и р а ю щ и м и 	 в с е , 	 ч т о 	 о к а з ы в а л о с ь р я д о м , 	 о б р а з о в ы в а л а 	 ц е л ы е 	 р о щ и ц ы . 	 В 	 н и х 	 т о л ь к о 	 и 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 н а й т и … 	 с е р н ы е и с т о ч н и к и , 	 и с х о д и в ш и е 	 я д о в и т ы м 	 д ы м к о м . К о н т р а с т 	 м е ж д у 	 с у м е р к а м и 	 К а т а к о м б 	 С м е р т и 	 и 	 з д е ш н и м 	 р а с к а л е н н ы м 	 м а р е в о м 	 б ы л 	 т а к с и л е н , 	 ч т о 	 я 	 з а ж м у р и л а с ь 	 и 	 и н с т и н к т и в н о 	 с м е н и л а 	 и п о с т а с ь . 	 И б о 	 в 	 д и к и х 	 м е с т а х Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а 	 ч е л о в е к 	 н е 	 с м о г 	 б ы 	 в ы ж и т ь 	 и 	 п о л у ч а с а ! В 	 н е б е 	 н а д о 	 м н о й 	 п а р и л и 	 к р ы л а т ы е 	 т в а р и . 	 В ы с о к о . 	 Н о 	 т о ч к а 	 н а 	 з е м л е , 	 п а х н у щ а я 	 т е п л о й к р о в ь ю , 	 о ч е н ь 	 с к о р о 	 п р и в л е ч е т 	 и х 	 в н и м а н и е … 	 Я 	 о г л я н у л а с ь . 	 Н у , 	 к о н е ч н о ! 	 Д в е р ь , 	 ч е р е з

к о т о р у ю 	 я 	 в о ш л а , 	 и с ч е з л а , 	 р а с т в о р и л а с ь , 	 п р о в а л и л а с ь 	 в 	 Б е з д н у 	 и л и , 	 к а к 	 г о в о р и л и 	 в С р е д и н н о м 	 м и р е , 	 п р о п а л а 	 к 	 ч е р т я м 	 с о б а ч ь и м . 	 О с т о р о ж н о 	 п е р е с т а в л я я 	 л а п ы , 	 я 	 ш л а 	 п о с о б с т в е н н о м у 	 з а п а х у 	 н а з а д , 	 к 	 н е в и д и м о й 	 с т в о р к е , 	 н е 	 з а б ы в а я 	 п о г л я д ы в а т ь 	 н а 	 з е м л ю , к у с т ы , 	 д е р е в ь я 	 и 	 к а м н и 	 в о к р у г . С в и с т 	 к р ы л ь е в 	 п р и б л и з и л с я . 	 О н и 	 п а д а л и , 	 в ы с т а в и в 	 к о г т и 	 – 	 т в а р и , 	 п о х о ж и е 	 н а 	 л е т а ю щ и х к р о к о д и л о в 	 с о 	 с в и н ы м и 	 р ы л ь ц а м и . 	 С о ч е т а н и е 	 п о к а з а л о с ь 	 б ы 	 с м е ш н ы м , 	 е с л и 	 б ы 	 м н е 	 н е д о в о д и л о с ь 	 в с т р е ч а т ь с я 	 с 	 н и м и 	 р а н е е 	 и 	 з н а т ь 	 о б 	 и х 	 с п о с о б н о с т я х : 	 д е м о н ы - о х о т н и к и м о г л и 	 п р е с л е д о в а т ь 	 ж е р т в у 	 н а 	 з е м л е , 	 в 	 в о д е 	 и 	 в 	 в о з д у х е , 	 и б о 	 м е н я л и 	 и п о с т а с ь 	 с 	 у ч е т о м о к р у ж а ю щ е й 	 с р е д ы . У 	 м е н я 	 п я т ь 	 с е к у н д , 	 ч т о б ы 	 н а й т и 	 п о р т а л ! Ш а г 	 в п р а в о 	 – 	 з е м л я 	 п о д 	 л а п а м и 	 н а ч и н а е т 	 п р о в а л и в а т ь с я … 	 К о г т е х в а т ! 	 Т о л ь к о М у р а в ь и н о г о 	 л ь в а 	 м н е 	 н е 	 х в а т а е т ! Ч е т ы р е 	 с е к у н д ы . П р ы ж о к 	 в в е р х 	 и 	 в п р а в о , 	 р у л е н и е 	 х в о с т о м . О д н о 	 и з 	 ч у д о в и щ , 	 п р и з е м л и в ш и с ь , 	 т р а н с ф о р м и р о в а л о с ь 	 в 	 ж и в о т н о е , 	 п о х о ж е е 	 н а 	 п о м е с ь г е п а р д а 	 и 	 б о р о д а в о ч н и к а … 	 П р о с т о 	 э к з е м п л я р 	 и з 	 г а л е р е и 	 с о в р е м е н н о г о 	 и с к у с с т в а ! 	 Э т и т в а р и 	 в с е г д а 	 о х о т и л и с ь 	 п а р а м и 	 и л и 	 с т а я м и 	 с 	 ч е т н ы м 	 к о л и ч е с т в о м 	 о с о б е й , 	 т о 	 е с т ь 	 б ы л и д о 	 у ж а с а 	 с е м е й н ы м и 	 л ю д ь м и … 	 в 	 с м ы с л е 	 – 	 н е л ю д я м и ! 	 Т а к о й 	 к а л а м б у р ! К л е ш н и 	 М у р а в ь и н о г о 	 л ь в а , 	 к а ж д а я 	 р а з м е р о м 	 с 	 к о в ш 	 э к с к а в а т о р а , 	 т щ е т н о 	 з а г р е б а л и п о ч в у , 	 з а с т а в л я я 	 с т е н к и 	 в о р о н к и 	 с с ы п а т ь с я 	 в н и з . Е с л и 	 о х о т н и к и 	 у ч у я л и 	 п у т е в о д н у ю 	 н и т ь , 	 о н и 	 п о п ы т а ю т с я 	 о т р е з а т ь 	 м е н я 	 о т 	 п о р т а л а ! Т р и 	 с е к у н д ы . С л о в н о 	 в 	 п о д т в е р ж д е н и е 	 м о и х 	 м ы с л е й , 	 к р ы л а т а я 	 г а д и н а 	 у ж е 	 к р у ж и л а 	 в 	 с т о р о н е н е в и д и м о й 	 д в е р и , 	 а 	 з е м н а я 	 п р и г о т о в и л а с ь 	 з а г о н я т ь 	 м е н я 	 в 	 е е 	 к о г т и , 	 к а к 	 в 	 ф у т б о л ь н ы е в о р о т а ! Я 	 с д е л а л а 	 в и д , 	 ч т о 	 т а к т и к а 	 р а б о т а е т , 	 н а ч а в 	 м е т а т ь с я 	 м е ж д у 	 н и м и , 	 а 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 п о ч у т ь - ч у т ь 	 в о з в р а щ а я с ь 	 к 	 в о р о н к е . 	 В 	 п о с л е д н и й 	 м о м е н т 	 у с п е л а 	 з а п р ы г н у т ь 	 н а в ы р в а в ш у ю с я 	 н а р у ж у 	 к л е ш н ю 	 Л ь в а 	 и 	 с 	 н е е 	 с т а р т о в а т ь 	 в 	 в о з д у х … Д в е 	 с е к у н д ы … Т в а р ь , 	 р е ф л е к т о р н о 	 п р ы г н у в ш а я 	 з а 	 м н о й , 	 п о п а л а 	 л а п а м и 	 н а 	 о т к о с 	 и 	 н а ч а л а 	 м е д л е н н о с о с к а л ь з ы в а т ь 	 в н и з . 	 М у р а в ь и н ы й 	 л е в 	 и з д а л 	 л и к у ю щ и й 	 р ы к , 	 з а с т а в и в ш и й 	 л е т а ю щ е г о д е м о н а 	 з а б ы т ь 	 о б о 	 м н е 	 и 	 п о с п е ш и т ь 	 н а 	 п о м о щ ь 	 с в о е й 	 п о л о в и н е 	 – 	 с е м ь я 	 е с т ь 	 с е м ь я ! 	 А 	 я р а с к а л е н н ы м 	 н о ж о м 	 в 	 в о с х и т и т е л ь н о 	 с в е ж е е 	 м а с л о 	 в о н з и л а с ь 	 в 	 п л а в я щ е е с я п р о с т р а н с т в о 	 в н у т р и 	 п о р т а л а 	 и … 	 п р и з е м л и л а с ь 	 н а 	 п о л 	 з а л ы 	 с 	 г о р г у л ь е й . П о п р а в и в 	 о ч к и , 	 п о ж и л а я 	 д а м а 	 с т р о г о 	 в з г л я н у л а 	 и 	 с п р о с и л а : – 	 У 	 т е б я 	 ч и с т ы е 	 л а п ы ? 	 Б л о х 	 н е т ? В н о в ь 	 з а х о т е л о с ь 	 с д е л а т ь 	 к н и к с е н . 	 В п р о ч е м , 	 в 	 ч е т ы р е х 	 л а п а х 	 я 	 б ы 	 в с я к о 	 з а п у т а л а с ь , п о э т о м у 	 п р о с т о 	 м е т н у л а с ь 	 в 	 п я т ы й 	 п о р т а л 	 с п р а в а . 	 И 	 о с т а н о в и л а с ь , 	 н е 	 т о р о п я с ь у г л у б л я т ь с я 	 в 	 о т к р ы в ш е е с я 	 в з о р у 	 с ф е р и ч е с к о е 	 п о м е щ е н и е , 	 п о д 	 п о т о л к о м 	 к о т о р о г о к о л ы х а л о с ь 	 г о л у б о е 	 ж е л е , 	 и н о г д а 	 в ы б р а с ы в а я 	 к о р о т к и е 	 п р о т у б е р а н ц ы . 	 С т о л ь к о а с т р а л ь н ы х 	 с у щ н о с т е й 	 в 	 о д н о м 	 м е с т е 	 в и д е т ь 	 м н е 	 е щ е 	 н е 	 п р и х о д и л о с ь ! М е б е л и 	 в 	 п о м е щ е н и и 	 п о ч т и 	 н е 	 б ы л о , 	 л и ш ь 	 в 	 ц е н т р е 	 с т о я л а 	 м е т а л л и ч е с к а я 	 к р о в а т ь , о к р у ж е н н а я 	 н а р и с о в а н н ы м и 	 н а 	 п о л у 	 п е н т а г р а м м а м и . З и л ь 	 Р и г т о н , 	 г о л ы й 	 п о 	 п о я с , 	 б е г а л 	 в д о л ь 	 д а л ь н е й 	 с т е н ы 	 и 	 и н о г д а 	 о с т а н а в л и в а л с я , 	 ч т о б ы с д е л а т ь 	 ф и з и ч е с к и е 	 у п р а ж н е н и я . 	 С м о т р е т ь 	 н а 	 д р у г а 	 м н е 	 б ы л о 	 б о л ь н о 	 в 	 п р я м о м 	 с м ы с л е 	 – и б о 	 м а г и я 	 с а м ы х 	 р а з н ы х 	 в и д о в , 	 п о р о д 	 и 	 э к с т е р ь е р о в 	 в ы п л е с к и в а л а с ь 	 и з 	 н е г о , 	 к а к г е й з е р ы 	 и з 	 щ е л е й 	 в 	 с к а л а х 	 К а м ч а т к и 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а . 	 Н е с к о л ь к о 	 я в н о 	 а г р е с с и в н ы х з а к л и н а н и й , 	 п е ч а л ь н о 	 н а п о м и н а в ш и х 	 з е л е н о г о 	 ш м е л я , 	 л е т а л и 	 п о д 	 п о т о л к о м , 	 с е р д и т о

ш и п я 	 и 	 р а з б р а с ы в а я 	 и с к р ы . – 	 У х о д и 	 р а д и 	 Б о г о в , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 с т р а д а ю щ и м 	 г о л о с о м 	 в о с к л и к н у л 	 З и л ь , 	 е д в а 	 я 	 п о м е н я л а и п о с т а с ь . 	 – 	 Я 	 о п а с е н 	 д л я 	 о б щ е с т в а ! – 	 Т ы 	 и 	 п р а в д а 	 Д и т я 	 Х а о с а ? 	 – 	 н е в и н н о 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я , 	 з а б и р а я с ь 	 с 	 н о г а м и 	 н а 	 е г о к р о в а т ь . 	 – 	 И 	 ч т о 	 э т о 	 з а 	 и п п о д р о м ? З и л ь 	 б ы с т р о 	 п о п р ы г а л , 	 б у д т о 	 з а м е р з , 	 п о т о м 	 п р о ш е л с я 	 к о л е с о м 	 и 	 о т ж а л с я 	 р а з 	 д в а д ц а т ь . П о с л е 	 ч е г о 	 с е л 	 п р я м о 	 н а 	 п о л . – 	 Н о в о р о ж д е н н а я 	 н у л е в а я 	 м а г и я 	 н е 	 п о д д а е т с я 	 у п р а в л е н и ю 	 р а з у м о м , 	 – 	 т я ж е л о 	 д ы ш а , п о я с н и л 	 о н . 	 – 	 П о 	 с у т и , 	 и з 	 п о д о б н о й 	 м а т е р и и 	 с о с т о я л 	 п е р в о р о д н ы й 	 Х а о с , 	 и с т о р г н у в ш и й 	 и з с е б я 	 в с е л е н н у ю . 	 П о э т о м у 	 п е р в а я 	 р е а к ц и я 	 л ю б о г о , 	 о б р е т ш е г о 	 е е 	 – 	 р а з р у ш е н и е . 	 Ч е м 	 я 	 и з а н и м а ю с ь . 	 Э т о 	 п о м е щ е н и е 	 – 	 у ч е б н ы й 	 к л а с с 	 с 	 в ы с ш е й 	 с т е п е н ь ю 	 з а щ и т ы 	 д л я 	 о т р а б о т к и п р и е м о в 	 н у л е в о й 	 м а г и и . 	 И н о г д а 	 е г о 	 и с п о л ь з у ю т , 	 к а к 	 к а р а н т и н 	 д л я 	 Д е т е й 	 Х а о с а … О н 	 о б р е ч е н н о 	 м а х н у л 	 р у к о й . С 	 к о н ч и к о в 	 е г о 	 п а л ь ц е в 	 с о р в а л а с ь 	 к р а с и в е й ш а я 	 г о л у б а я 	 м о л н и я , 	 в е т в и с т а я , 	 к а к 	 р о г а с т а р о г о 	 л о с я , 	 и 	 т а к а я 	 ж е 	 о п а с н а я . 	 Я 	 м г н о в е н н о 	 н ы р н у л а 	 п о д 	 к р о в а т ь 	 и 	 р а з г л я д е л а р о в н ы е 	 с т о л б и к и 	 з а щ и т н ы х 	 з а к л и н а н и й , 	 у к р а ш а ю щ и е 	 н о ж к и 	 и 	 р е й к и 	 м а т р а с а . 	 П о л 	 п о д к р о в а т ь ю 	 б ы л 	 и с т е р т 	 д о 	 б л е с к а 	 – 	 п о х о ж е , 	 з д е с ь 	 н а х о д и л и 	 с п а с е н и е 	 н а у ч н ы е р у к о в о д и т е л и 	 г о р е - с т у д е н т о в . У д а р 	 м о л н и и 	 п о т р я с 	 к р о в а т ь 	 д о 	 о с н о в а н и я . 	 Н а 	 п о л 	 с т е к л и 	 я з ы ч к и 	 г о л у б о в а т о г о 	 п л а м е н и . – 	 О х , 	 к а к о й 	 у ж а с ! 	 – 	 з а с т о н а л 	 Р и г т о н , 	 о б х в а т и в 	 г о л о в у . 	 – 	 П р о с т и , 	 Ш а р е н ! – 	 Н и ч е г о ! 	 – 	 я 	 у ж е 	 с в о р а ч и в а л а с ь 	 к а л а ч и к о м , 	 у с т р а и в а я с ь 	 у д о б н е е . 	 – 	 Д а в а й , 	 я 	 т е б е 	 с п о ю т и х о н ь к о , 	 а 	 т ы 	 п о с л у ш а е ш ь . 	 И д и 	 с ю д а , 	 л я г 	 и 	 п о п ы т а й с я 	 у с п о к о и т ь с я . – 	 Д у м а е ш ь , 	 п о м о ж е т ? 	 – 	 з а с о м н е в а л с я 	 м о й 	 д р у г , 	 н о 	 п о д о ш е л 	 и 	 с 	 н а с л а ж д е н и е м р а с т я н у л с я 	 н а 	 м а т р а с е . 	 – 	 У с т а л 	 к а к 	 с о б а к а ! 	 – 	 п о ж а л о в а л с я 	 о н , 	 п о к а 	 я 	 м е н я л а 	 и п о с т а с ь . 	 – М а г и с т р 	 с к а з а л , 	 ч т о 	 ф и з и ч е с к о е 	 у т о м л е н и е 	 н е м н о г о 	 с н и з и т 	 м а г и ч е с к у ю 	 а к т и в н о с т ь к о р ы 	 г о л о в н о г о 	 м о з г а . 	 Е с л и 	 я 	 п р о д о л ж у 	 в 	 т а к о м 	 ж е 	 д у х е , 	 с к о р о 	 д о г о н ю 	 в 	 о б ъ е м а х 	 Д р и к а М я к 	 Ф р а к е н а ! П р е д с т а в и в 	 З и л я 	 Р и г т о н а 	 в о 	 в с е й 	 к р а с е 	 о г р о м н о г о 	 т у л о в а 	 Д р и к е н а , 	 я 	 п о д а в и л а с ь м у р ч а н и е м . 	 П р и ш л о с ь 	 п о т е р е т ь 	 л а п о й 	 н о с 	 и 	 п р о ч и х а т ь с я . Я 	 п е л а 	 с в о е м у 	 д р у г у 	 н е с к о л ь к о 	 ч а с о в . 	 О н , 	 и з м у ч е н н ы й 	 с а м 	 с о б о й , 	 у с н у л 	 н а 	 у д и в л е н и е б ы с т р о . 	 К 	 к о н ц у 	 т р е т ь е г о 	 ч а с а 	 м о е г о 	 п е н и я 	 « д и к и е » 	 з а к л и н а н и я , 	 м а я в ш и е с я 	 п о д п о т о л к о м , 	 п о б л е к л и , 	 а 	 з а т е м 	 и 	 в о в с е 	 р а с с ы п а л и с ь , 	 н а п о с л е д о к 	 в с п ы х н у в . 	 Г о л у б о е а с т р а л ь н о е 	 ж е л е , 	 н а п и т а в ш и с ь 	 о с т а т о ч н о й 	 м а н о й , 	 п р и о б р е л о 	 в е л и к о л е п н ы й 	 л а з у р н ы й о т т е н о к . 	 В р е д о н о с н ы е 	 в 	 о б ы ч н о й 	 ж и з н и , 	 з д е с ь 	 э т и 	 с у щ н о с т и 	 и с п о л н я л и 	 б л а г у ю 	 р о л ь , п о г л о щ а я 	 и з л и ш к и 	 м а г и и . 	 К о г д а 	 З и л ь 	 з а д ы ш а л 	 р о в н о 	 и 	 р а з м е р е н н о , 	 а 	 н е 	 с о 	 в с х л и п а м и 	 и в с к р и к а м и , 	 к а к 	 р а н е е , 	 я 	 с п р ы г н у л а 	 н а 	 п о л , 	 ч т о б ы 	 р а з м я т ь 	 л а п ы . – 	 О т л и ч н о е 	 м е с т о ! 	 – 	 р а з д а л о с ь 	 о т 	 д в е р и . В 	 п о м е щ е н и е 	 в х о д и л и 	 Т р а н ш 	 и 	 К у р т . 	 Щ е к у 	 п о с л е д н е г о 	 р а с с е к а л а 	 г л у б о к а я 	 ц а р а п и н а , 	 а б р а т е ц 	 в ы г л я д е л 	 т а к , 	 б у д т о 	 в с т р е т и л 	 м а н т и к о р у 	 в 	 у з к о м 	 п е р е у л к е , 	 н о 	 г л а з а 	 е г о 	 г о р е л и в о о д у ш е в л е н и е м . 	 Е с т е с т в е н н о , 	 з а щ и т н ы х 	 а м у л е т о в 	 н и 	 н а 	 т о м , 	 н и 	 н а 	 д р у г о м 	 н е н а б л ю д а л о с ь ! – 	 Д а в н о 	 я 	 т а к 	 н е 	 р а з в л е к а л с я ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н . 	 – 	 Н а д о 	 б у д е т 	 к у п и т ь 	 с ю д а 	 м н о г о р а з о в ы й а б о н е м е н т 	 и 	 п р и в е с т и 	 Д р и к а ! З а ш и п е в , 	 я 	 у д а р и л а 	 е г о 	 л а п о й 	 п о 	 н о г е . – 	 Ч т о ? 	 – 	 о б и д е л с я 	 Т р а н ш . – 	 Н е 	 о р и 	 т а к , 	 – 	 у к о р и л 	 Т о р х а й м , 	 р а з г л я д е в 	 с п я щ е г о 	 З и л я , 	 – 	 в и д и ш ь , 	 у м а я л с я 	 м а г . – 	 И д и , 	 п о й ! 	 – 	 д о б а в и л а 	 я , 	 п р и н и м а я 	 ч е л о в е ч ь ю 	 и п о с т а с ь . 	 – 	 И н а ч е 	 о н 	 Ц а п 	 з н а е т 	 ч т о

т в о р и т ! 	 Н а д о 	 п е р е г о в о р и т ь 	 с 	 Б о р а н о м , 	 п у с т ь 	 н а 	 п о с т о я н н о й 	 о с н о в е 	 п о д к л ю ч а т 	 а м и м а р о в к 	 а д а п т а ц и и 	 Д е т е й 	 Х а о с а . 	 И 	 м а г а м 	 л е г ч е , 	 и 	 н а м 	 з а р а б о т о к ! – 	 К а к и е 	 е щ е 	 д е т и ? 	 – 	 р а с т е р я л с я 	 б р а т . – 	 П о т о м 	 р а с с к а ж у ! 	 – 	 я 	 п о д т о л к н у л а 	 е г о 	 к 	 к р о в а т и . 	 – 	 Е с л и 	 З и л ь 	 п р о с н е т с я , 	 с п р я ч е ш ь с я п о д 	 н е й . 	 А 	 я 	 п р о г о л о д а л а с ь ! 	 К у р т , 	 о т в е д е ш ь 	 м е н я 	 п о з а в т р а к а т ь , 	 р а з 	 у ж 	 м н е 	 н е 	 у д а л о с ь п о у ж и н а т ь 	 с 	 в а м и ? – 	 К о н е ч н о , 	 п р е к р а с н а я 	 Ш а р е н ! 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Т о р х а й м . 	 – 	 Т р а н ш 	 п о к а з а л 	 н е к о т о р ы е 	 и з з а в е д е н и й , 	 л ю б и м ы х 	 З о л о т ы м 	 к л а н о м . 	 К у д а 	 х о ч е ш ь 	 п о й т и ? – 	 П о д 	 к р о в а т ь ю ? 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 Т ы 	 ш у т и ш ь ! – 	 В о в с е 	 н е т ! 	 – 	 р а с с е р д и л а с ь 	 я . 	 – 	 В с п о м н и ш ь 	 е щ е 	 м о ю 	 д о б р о т у ! 	 Х о ч у … Я 	 м е ч т а т е л ь н о 	 в з я л а 	 К у р т а 	 п о д 	 р у к у 	 и 	 п о в е л а 	 п р о ч ь . 	 Т а к 	 к у д а 	 ж е 	 я 	 х о ч у ? . . О б р а т н а я 	 д о р о г а 	 д а л а с ь 	 л е г ч е . 	 Г о р г у л ь я 	 м и л о 	 у л ы б н у л а с ь 	 – 	 в и д н о 	 м а л ь ч и к и , 	 и д я 	 с ю д а , р а с п о л о ж и л и 	 к 	 с е б е 	 е е 	 ч е р с т в о е 	 с е р д ц е . 	 С т у д и о з у с ы 	 о г л я д ы в а л и 	 м е н я , 	 в е д о м у ю 	 я в н о о п а с н ы м 	 К у р т о м , 	 б ы с т р о 	 и 	 н е н а в я з ч и в о , 	 и 	 н и 	 о д н о г о 	 у м е р т в и я 	 и л и 	 п о д о б н о й 	 ж е 	 г а д о с т и н а м 	 н е 	 в с т р е т и л о с ь ! Н а 	 у л и ц е 	 в о в с ю 	 х о з я й н и ч а л 	 г у л я к а - п о л д е н ь . 	 Т о ́ л п ы 	 у ч а щ и х с я 	 в 	 ц в е т н ы х 	 м а н т и я х р а з л и ч н ы х 	 ш к о л 	 д е ф и л и р о в а л и 	 п о 	 д в о р у 	 У н и в е р с и т е т а , 	 п т и ц ы 	 п е р е с в и с т ы в а л и с ь 	 в в е т в я х 	 д у б о в , 	 с у р о в о 	 с т е р е г у щ и х 	 п р я м ы е 	 п о л о т н и щ а 	 у л и ц . 	 И х 	 я р к у ю 	 з е л е н ь 	 з а л и в а л о с о л н ц е , 	 к о т о р о г о 	 б ы л о 	 т а к 	 м а л о 	 в 	 С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е 	 и 	 Н и ж н е м 	 В а р т е й л е , 	 и г р а л о и с к р а м и 	 в 	 о б л и ц о в к е 	 з д а н и й , 	 м о с т и л о 	 п я т н а м и 	 д в о р ы 	 и 	 п л и т к и 	 т р о т у а р а . – 	 К а к 	 т е б е 	 Т а й л е в и л л ь ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . 	 – 	 Б ы в а л 	 з д е с ь 	 р а н ь ш е ? К у р т 	 у с м е х н у л с я : – 	 В 	 м е с т а , 	 г д е 	 з а к о н 	 р а б о т а е т , 	 т а к и м , 	 к а к 	 я , 	 л у ч ш е 	 н е 	 с о в а т ь с я ! 	 Т е п е р ь 	 ж а л е ю , 	 ч т о 	 н е д о в о д и л о с ь 	 б ы в а т ь 	 в 	 Т а й л е 	 – 	 э т о т 	 м и р 	 д е л а е т 	 м е н я 	 л у ч ш е ! П о 	 е г о 	 л и ц у 	 п р о б е ж а л а 	 е д в а 	 у л о в и м а я 	 т е н ь . – 	 П о ч е м у 	 т ы 	 п о к и н у л 	 С р е д и н н ы й 	 м и р ? 	 – 	 н а п р я м у ю 	 я 	 с п р о с и л а . 	 – 	 Т е б е 	 у г р о ж а л а о п а с н о с т ь ? Т о р х а й м 	 к о л е б а л с я 	 л и ш ь 	 м г н о в е н и е . 	 В 	 и г р е , 	 в 	 к о т о р у ю 	 м ы 	 в с т у п и л и 	 с 	 Б е з ы м я н н ы м м а г о м , 	 с л е д о в а л о 	 д о в е р я т ь 	 п а р т н е р у . – 	 С а м 	 в и н о в а т , 	 Ш а р е н ! 	 М о е й 	 с п е ц и а л и з а ц и е й 	 н а 	 З е м л е 	 б ы л а 	 к р а ж а 	 п р е д м е т о в 	 и с к у с с т в а у 	 к о л л е к ц и о н е р о в … Я 	 х м ы к н у л а . – 	 П о х о ж е , 	 с п е ц и а л и з а ц и ю 	 т ы 	 т а к 	 и 	 н е 	 п о м е н я л ? – 	 Н а о б о р о т , 	 – 	 б е з 	 у л ы б к и 	 о т в е т и л 	 с о б е с е д н и к , 	 – 	 к в а л и ф и к а ц и ю 	 п о в ы с и л . 	 О д н а ж д ы 	 я п о л у ч и л 	 з а к а з 	 о т 	 о ч е н ь 	 с е р ь е з н ы х 	 л ю д е й 	 – 	 н а 	 н е к о е 	 о ж е р е л ь е . 	 З а к а з ч и к и 	 о с о б о п р е д у п р е д и л и 	 о 	 т о м , 	 ч т о б ы 	 я 	 с р а з у 	 у б р а л 	 е г о 	 в 	 с а м о з а п и р а ю щ и й с я 	 к о н т е й н е р , 	 к о д 	 о т к о т о р о г о 	 з н а л и 	 т о л ь к о 	 о н и . 	 Н о 	 к о г д а 	 я 	 у в и д е л 	 у к р а ш е н и е , 	 р а д и 	 к о т о р о г о 	 р и с к о в а л с в о б о д о й , 	 б ы л 	 п о р а ж е н 	 д о 	 г л у б и н ы 	 д у ш и ! 	 Д е ш е в а я 	 б и ж у т е р и я , 	 б е з в к у с н ы е 	 с т е к л я ш к и 	 – у ж 	 я - т о 	 о т л и ч у 	 д р а г о ц е н н ы е 	 к а м н и 	 о т 	 с т е к л а ! 	 Я 	 р а з г л я д ы в а л 	 о ж е р е л ь е , 	 н е 	 в е р я 	 г л а з а м с в о и м , 	 з а б ы в 	 о б 	 о с т о р о ж н о с т и , 	 и 	 х о з я и н 	 з а с т а л 	 м е н я 	 н а 	 м е с т е 	 п р е с т у п л е н и я . 	 В 	 к о м н а т е б ы л о 	 п о л н о 	 с т а р и н н о г о 	 о р у ж и я , 	 а 	 с т а р и к 	 о к а з а л с я 	 с и л е н 	 – 	 м е т н у л 	 в 	 м е н я 	 а л е б а р д у . У в о р а ч и в а я с ь , 	 я 	 у р о н и л 	 о ж е р е л ь е 	 и 	 с л у ч а й н о 	 р а з д а в и л 	 о д и н 	 и з 	 к а м н е й … 	 О н 	 о к а з а л с я п о р т а л ь н ы м ! 	 Т а к 	 я 	 в п е р в ы е 	 п о п а л 	 в 	 С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н 	 и 	 у з н а л 	 и с т и н н у ю 	 к а р т и н у С е м и м и р ь я . 	 Б л у ж д а я 	 п о 	 К р о т т о н у 	 о к о л о 	 г о д а , 	 б о ́ л ь ш у ю 	 ч а с т ь 	 в р е м е н и 	 я 	 у в е р я л 	 с е б я , 	 ч т о н е 	 с о ш е л 	 с 	 у м а . 	 З а т е м 	 м н е 	 у д а л о с ь 	 в е р н у т ь с я 	 в 	 С р е д и н н ы й 	 м и р , 	 н о 	 з а к а з ч и к и 	 р е ш и л и , б у д т о 	 я 	 о б м а н у л 	 и х , 	 с б е ж а в 	 с 	 о ж е р е л ь е м , 	 и 	 о т к р ы л и 	 о х о т у . 	 И 	 д а ж е 	 е с л и 	 б ы 	 я 	 в е р н у л 	 е г о , о н и 	 б ы 	 м е н я 	 у н и ч т о ж и л и 	 – 	 в е д ь 	 я 	 с т а л 	 о б л а д а т е л е м 	 и н ф о р м а ц и и , 	 к о т о р у ю 	 о б ы в а т е л ю з н а т ь 	 н е 	 с л е д у е т ! 	 Г о д а 	 т р и 	 я 	 с к р ы в а л с я , 	 п о к а 	 н е 	 п о н я л , 	 ч т о 	 м е н я 	 в с е 	 р а в н о 	 д о с т а н у т …

– 	 И 	 т о г д а ? 	 – 	 з а и н т е р е с о в а н н о 	 с п р о с и л а 	 я . – 	 И 	 т о г д а 	 я 	 в е р н у л 	 о ж е р е л ь е 	 х о з я и н у , 	 – 	 п р о с т о 	 о т в е т и л 	 К у р т . 	 – 	 С 	 у с л о в и е м , 	 ч т о 	 о н 	 д а с т м н е 	 в о з м о ж н о с т ь 	 н а в с е г д а 	 п о к и н у т ь 	 С р е д и н н ы й 	 м и р . – 	 Т ы 	 р и с к о в а л , 	 – 	 п о к а ч а л а 	 я 	 г о л о в о й 	 и 	 п о т я н у л а 	 е г о 	 н а 	 с к а м е й к у 	 н а 	 С к в е р е 	 З н а н и й 	 п о д с е н ь ю 	 с т а р о й 	 л и п ы . Р я д о м 	 у м и р о т в о р я ю щ е 	 ж у р ч а л 	 о д и н 	 и з 	 ф о н т а н о в . – 	 Я 	 в о о б щ е 	 р и с к о в ы й ! 	 – 	 х о х о т н у л 	 К у р т . 	 – 	 Ж и т ь 	 н е 	 н а 	 о с т р и е 	 н о ж а 	 – 	 с к у ч н о 	 б е з м е р н о ! Я 	 и 	 о с у ж д а л а 	 е г о , 	 и … 	 п о н и м а л а . 	 Т о т , 	 ч ь я 	 ж и з н ь 	 с в я з а н а 	 с 	 о п а с н о с т я м и , 	 с о 	 з в у к а м и п о г о н и 	 и 	 з а п а х а м и 	 ж е р т в ы , 	 н е 	 с м о ж е т 	 п о - д р у г о м у . 	 К у р т у 	 Т о р х а й м у 	 с л е д о в а л о 	 б ы р о д и т ь с я 	 а м и м а р о м , 	 а 	 н е 	 ч е л о в е к о м ! – 	 С т а р и к 	 ч у т ь 	 н е 	 п р и с т р е л и л 	 м е н я , 	 з а с т а в 	 н а 	 с в о е й 	 к у х н е . 	 М ы 	 п о г о в о р и л и . 	 Я 	 н а з в а л и м е н а 	 з а к а з ч и к о в 	 – 	 ч т о б ы 	 о н 	 с м о г 	 з а щ и т и т ь 	 с е б я 	 н а 	 б у д у щ е е . 	 В 	 о б м е н 	 о н 	 д а л 	 о д и н 	 и з к а м н е й , 	 и 	 я 	 с н о в а 	 о ч у т и л с я 	 в 	 К р о т т о н е . 	 У 	 м е н я 	 б ы л и 	 с 	 с о б о й 	 к о е - к а к и е 	 д р а г о ц е н н о с т и , з о л о т о 	 – 	 о н и 	 ж е 	 ц е н я т с я 	 в 	 л ю б о м 	 м и р е . 	 Н а 	 п е р в о е 	 в р е м я 	 х в а т и л о . 	 А 	 д а л ь ш е … 	 я 	 н а ш е л р а б о т у , 	 п р и м к н у в 	 к 	 к л а н у 	 К о л л е к ц и о н е р о в . 	 Д а , 	 я 	 н е 	 с т а л 	 л у ч ш е 	 К у р т а 	 Т о р х а й м а , о б и т а в ш е г о 	 н а 	 З е м л е , 	 н о 	 с е й ч а с 	 м о я 	 ж и з н ь 	 н е 	 в 	 п р и м е р 	 и н т е р е с н е е . 	 И 	 д а ж е 	 е с л и 	 м н е с у ж е н о 	 у м е р е т ь , 	 – 	 о н 	 у л ы б н у л с я 	 и 	 з а с м о т р е л с я 	 в 	 н е б е с а , 	 – 	 я 	 у м р у 	 н е 	 т а к , 	 к а к 	 м о г 	 б ы 	 в С р е д и н н о м 	 м и р е . 	 П о т о м у 	 ч т о 	 т е п е р ь 	 д а ж е 	 с м е р т ь 	 м о я 	 с в я з а н а 	 с 	 ч у д о м ! Я 	 р а з г л я д ы в а л а 	 м о р щ и н к и 	 н а 	 е г о 	 о б в е т р е н н о м 	 л и ц е , 	 т р е х д н е в н у ю 	 щ е т и н у , 	 я р к о - г о л у б ы е г л а з а , 	 о т р а ж а в ш и е 	 н е б о , 	 и 	 д у м а л а : 	 т а к 	 в о т 	 о н 	 к а к о й 	 – 	 К у р т 	 Т о р х а й м , 	 п о 	 в о л е 	 с у д ь б ы п о к и н у в ш и й 	 С р е д и н н ы й 	 м и р 	 – 	 о п а с н ы й , 	 п р о т и в о р е ч и в ы й 	 а в а н т ю р и с т … 	 ч е р т о в с к и р о м а н т и ч н ы й ! К а ж е т с я , 	 э т о т 	 а в а н т ю р и з м 	 н а ч и н а л 	 м е н я 	 з а р а ж а т ь . – 	 З н а ю , 	 г д е 	 х о ч у 	 п о з а в т р а к а т ь ! 	 – 	 з а я в и л а 	 я , 	 в с т а в а я . 	 – 	 П о к а ж и 	 м н е 	 с в о ю 	 л ю б и м у ю з а б е г а л о в к у 	 в 	 С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е ! – 	 Н е 	 п о н я л ! 	 – 	 Т о р х а й м 	 п о д н я л с я 	 с л е д о м . 	 – 	 Т р а н ш 	 с к а з а л , 	 ч т о 	 В л а с т и т е л ь 	 з а п р е т и л 	 т е б е п о к и д а т ь 	 Т а й л е в и л л ь ! – 	 Э т о 	 п р а в д а . – 	 И 	 т ы ? . . – 	 Я 	 п р о с т о 	 п о з а в т р а к а ю 	 с 	 п р и в л е к а т е л ь н ы м 	 м у ж ч и н о й , 	 – 	 с о л н е ч н о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 з н а я , к а к 	 т р у д н о 	 с а м ц а м 	 у с т о я т ь 	 п е р е д 	 т а к и м 	 к о м п л и м е н т о м , 	 – 	 п о с л е 	 ч е г о 	 в е р н у с ь 	 с ю д а . 	 В р я д л и 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г 	 и 	 е г о 	 Л ж е к о л л е к ц и о н е р ы 	 з н а ю т 	 т в о е 	 з а в е т н о е 	 м е с т е ч к о 	 д л я з а в т р а к о в ! – 	 П р а в 	 б ы л 	 М я к 	 Г а р р е т , 	 т а м , 	 в 	 п о д з е м е л ь е ! 	 – 	 р а с с м е я л с я 	 К у р т . – 	 О н 	 ч т о - т о 	 г о в о р и л 	 о б о 	 м н е ? 	 – 	 н а с т о р о ж и л а с ь 	 я . – 	 Ч т о 	 т ы 	 н а с т о л ь к о 	 ж е 	 д о р о г а 	 е м у , 	 н а с к о л ь к о 	 и 	 н е п р е д с к а з у е м а , 	 Ш а р е н . 	 И 	 ч т о 	 о н 	 с о ж р е т л ю б о г о , 	 к т о 	 о б и д и т 	 т е б я ! Я 	 ч у т ь 	 б ы л о 	 н е 	 м у р к н у л а 	 в с л у х 	 о т 	 у д о в о л ь с т в и я . 	 Х а р т 	 с к а з а л 	 « с о ж р е т » ! 	 К а к 	 э т о … п р е к р а с н о ! – 	 У 	 т е б я 	 в е д ь 	 е с т ь 	 п о р т а л ь н ы е 	 к а м н и ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я , 	 у в о д я 	 с п у т н и к а 	 и з 	 С к в е р а З н а н и й . – 	 К о н е ч н о . 	 Я 	 ж е 	 у в а ж а ю щ и й 	 с е б я 	 К о л л е к ц и о н е р ! 	 – 	 К у р т 	 с т у к н у л 	 с е б я 	 к у л а к о м 	 в 	 г р у д ь . – 	 Т о г д а 	 п е р е н е с и 	 н а с 	 в 	 К р о т т о н ! Э т о т 	 м и р 	 д а в н о 	 и 	 п р о ч н о 	 п о с е л и л с я 	 в 	 м о е м 	 с е р д ц е , 	 и 	 д а ж е 	 Р а с с в е т н ы й 	 Л и с с 	 н е 	 в ы т е с н и л е г о !

З д е с ь 	 н а с т у п а л о 	 р а н н е е 	 у т р о , 	 п о д е р н у т о е 	 д ы м к о й 	 и 	 м о р о с я щ е е 	 с е р ы м 	 д о ж д е м . 	 К л о ч ь я т у м а н а 	 с п е ш и л и 	 с п р я т а т ь с я 	 в 	 п р о у л к и , 	 в о д а 	 в 	 у з к и х 	 к а н а л а х , 	 ч е р е з 	 к о т о р ы е 	 б ы л и п е р е к и н у т ы 	 м н о г о ч и с л е н н ы е 	 м о с т и к и , 	 н и 	 о д и н 	 и з 	 к о т о р ы х 	 н е 	 п о в т о р я л 	 а р х и т е к т у р о й д р у г о й , 	 о т р а ж а л а 	 н и з к о е 	 н е б о . 	 П а х л о 	 с ы р о с т ь ю 	 и 	 ч у т ь - ч у т ь 	 г р и б а м и , 	 к а к 	 в 	 т о м 	 л е с у , 	 г д е м ы 	 о х о т и л и с ь 	 с 	 Х а р т о м … 	 С е р д ц е 	 с ж а л о с ь 	 о т 	 в о с п о м и н а н и й 	 о 	 е г о 	 т е п л е , 	 з а п а х е , н е г р о м к о м 	 г о л о с е . 	 М а х н и 	 х в о с т о м , 	 з о л о т а я , 	 в е д ь 	 в с е 	 п р о ш л о . 	 В с е 	 д а в н о 	 п р о ш л о ! – 	 Т ы 	 н е 	 с л у ш а е ш ь ? 	 – 	 К у р т 	 з а г л я н у л 	 м н е 	 в 	 л и ц о . – 	 А ? 	 П р о с т и , 	 з а д у м а л а с ь . 	 Т ы 	 г о в о р и л 	 о 	 м о с т а х ? – 	 Д а . – 	 А 	 ч т о 	 э т о 	 з а 	 г о р о д ? Т о р х а й м , 	 к а ж е т с я , 	 о б и д е л с я . – 	 Э т о 	 М о р в и н и в и л л , 	 с т о л и ц а 	 К р о т т о н а ! – 	 П о н я т н о . 	 Т а к 	 ч т о 	 т а м 	 с 	 м о с т а м и ? С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н 	 б ы л 	 з н а к о м 	 м н е , 	 и 	 у ж 	 к о н е ч н о 	 я 	 з н а л а 	 о б 	 а р х и т е к т у р н ы х о с о б е н н о с т я х 	 с т о л и ц ы , 	 н о 	 р а з в е 	 м о г л а 	 п р е р в а т ь 	 с в о е г о 	 с п у т н и к а , 	 с 	 ф а н а т и ч н ы м 	 б л е с к о м в 	 г л а з а х 	 р а с с к а з ы в а ю щ е г о 	 о 	 л ю б и м о м 	 м и р е ? – 	 И н о г д а 	 т ы 	 б ы в а е ш ь 	 н е в ы н о с и м а , 	 – 	 х м ы к н у л 	 К у р т . 	 – 	 К у л ь т 	 п е р е х о д о в 	 с л о ж и л с я 	 в к у л ь т у р е 	 э л ь ф о в 	 с 	 н е з а п а м я т н ы х 	 в р е м е н . 	 Н о 	 е с л и 	 д л я 	 с в е т л ы х 	 э л ь ф о в 	 п е р е х о д ы 	 – 	 в е т в и , в е д у щ и е 	 с 	 ж и л о г о 	 д е р е в а 	 н а 	 с о с е д н е е , 	 с 	 о д н о г о 	 л е т а ю щ е г о 	 о с т р о в а 	 – 	 н а 	 д р у г о й , 	 т о т е м н ы е 	 у с т р а и в а ю т 	 и х 	 в е з д е 	 – 	 э т о 	 п е р е п о н к и 	 в н у т р и 	 н о ж е к 	 м и л о п е е в , 	 в и с я ч и е 	 м о с т к и 	 с к р ы ш и 	 н а 	 к р ы ш у , 	 с о б с т в е н н о , 	 м о с т ы 	 ч е р е з 	 к а н а л ы . 	 К с т а т и , 	 м о с т о в 	 и 	 м о с т и к о в 	 в М о р в и н и в и л л е 	 р о в н о 	 с е м ь с о т 	 с е м ь д е с я т 	 с е м ь 	 – 	 ч и с л о 	 у д а ч и 	 и 	 п р о ц в е т а н и я . 	 И , 	 е с л и 	 т ы у с п е л а 	 з а м е т и т ь , 	 о н и 	 в с е 	 р а з н ы е ! 	 К о г д а 	 я 	 т о л ь к о 	 п о с е л и л с я 	 т у т , 	 б р о д и л 	 к а к с у м а с ш е д ш и й 	 п о 	 г о р о д у 	 и 	 у л ы б а л с я 	 – 	 с ч и т а л 	 м о с т ы 	 и 	 з а п о м и н а л 	 и х 	 р а з л и ч и я . П о с т е п е н н о 	 у 	 м е н я 	 с о б р а л а с ь 	 ц е л а я 	 к о л л е к ц и я 	 л ю б и м ы х 	 м о с т о в ! Я 	 о г л я д е л а с ь . 	 М ы 	 с т о я л и 	 н а 	 м о с т и к е , 	 р а з ъ я р е н н ы м 	 к о т о м 	 г о р б и в ш и м 	 с п и н у . 	 П о ж а л у й , м а м а ш а 	 с 	 к о л я с к о й 	 н е 	 с м о г л а 	 б ы 	 н а 	 н е г о 	 в ъ е х а т ь 	 – 	 н а с т о л ь к о 	 к р у т 	 б ы л 	 п о д ъ е м . 	 О г р а д а , с п л е т е н н а я 	 и з 	 т о н ч а й ш и х 	 к о л ь ч у ж н ы х 	 к о л е ц , 	 н а т я н у т ы х 	 м е ж д у 	 с т о л б и к а м и , 	 м е л о д и ч н о п о з в я к и в а л а 	 о т 	 д у н о в е н и й 	 у т р е н н е г о 	 в е т е р к а , 	 б у д т о 	 т и х о н ь к о 	 н а п е в а л а . – 	 М о с т 	 С у м е р е ч н о й 	 К о р о л е в ы 	 Э й л а л ы 	 и л и 	 Ш е п ч у щ и й 	 м о с т , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Т о р х а й м . 	 – 	 О д и н и з 	 м о и х 	 л ю б и м ы х . 	 З д е с ь 	 х о р о ш о 	 с т о я т ь 	 в 	 с у м е р к а х 	 и л и 	 р а н н и м 	 у т р о м , 	 к а к 	 с е й ч а с . С л у ш а т ь 	 п л е с к 	 в о д ы 	 и 	 з в о н 	 о г р а д ы , 	 н и 	 о 	 ч е м 	 н е 	 д у м а т ь ! К у р т , 	 н е с о м н е н н о , 	 б ы л 	 п р а в . 	 П о э т о м у 	 м ы 	 п о с т о я л и 	 м и н у т 	 д е с я т ь 	 н а 	 м о с т у , 	 п о с л е 	 ч е г о д в и н у л и с ь 	 д а л ь ш е . Л ю б и м а я 	 з а б е г а л о в к а 	 Т о р х а й м а 	 р а с п о л а г а л а с ь 	 в 	 т р е т ь е м 	 д о м е 	 в н и з 	 п о 	 н а б е р е ж н о й , 	 и е с л и 	 б ы 	 н е 	 с п у т н и к , 	 я 	 б ы 	 п р о ш л а 	 м и м о , 	 в о о б щ е 	 н е 	 з а м е т и в 	 в х о д а 	 – 	 ф а с а д н ы е 	 ч а с т и к а м е н н ы х 	 з д а н и й 	 М о р в и н и в и л л а 	 б ы л и 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 у з к и м и . 	 С к а з ы в а л с я 	 р а з м е р 	 н а л о г а н а 	 ф а с а д ы , 	 в в е д е н н о г о 	 о д н и м 	 и з 	 п р е ж н и х 	 к о р о л е й . 	 Г о р о ж а н е , 	 ж и в у щ и е 	 в 	 м и л о п е я х , п л а т и л и 	 г о р а з д о 	 м е н ь ш е . 	 П р а в д а , 	 п о к у п к а 	 и л и 	 а р е н д а 	 « г р и б н о й » 	 к в а р т и р ы 	 с а м а 	 п о 	 с е б е с т о и л а 	 д о р о ж е , 	 ч е м 	 ж и л и щ е 	 а н а л о г и ч н о г о 	 м е т р а ж а 	 в 	 к а м е н н о м 	 д о м е . 	 В е д ь 	 г р и б 	 е щ е с л е д о в а л о 	 в ы р а с т и т ь 	 и 	 п р и с п о с о б и т ь 	 п о д 	 ж и л ь е ! 	 В с е 	 э т и 	 п о д р о б н о с т и 	 м н е , 	 к а к 	 с у щ е с т в у , д о л г о 	 п о д к р а д ы в а в ш е м у с я 	 к 	 п о к у п к е 	 с о б с т в е н н о г о 	 д о м а , 	 б ы л и 	 з н а к о м ы 	 п о 	 « В е с т н и к у н е д в и ж и м о с т и 	 С е м и м и р ь я » , 	 к о т о р ы й 	 я 	 в ы п и с ы в а л а 	 р е г у л я р н о , 	 п о к а 	 к о п и л а 	 д е н ь г и . М ы 	 в о ш л и 	 в 	 т е м н о е 	 п о м е щ е н и е , 	 б о л ь ш е 	 п о х о ж е е 	 н а 	 д л и н н ы й 	 к о р и д о р , 	 ч е м 	 н а 	 з а л 	 д л я п о с е т и т е л е й . 	 С 	 л е в о й 	 с т о р о н ы , 	 в о 	 в с ю 	 д л и н у 	 с т е н ы , 	 т я н у л а с ь 	 б а р н а я 	 с т о й к а , 	 с 	 п р а в о й 	 – д л и н н ю щ и й 	 с т о л 	 и 	 с к а м ь и 	 с 	 д в у х 	 с т о р о н 	 о т 	 н е г о . 	 О т д е л ь н ы х 	 с т о л и к о в 	 я 	 н е 	 у в и д е л а , п о х о ж е , 	 п о с е т и т е л и 	 п р о с т о 	 с а д и л и с ь 	 н а 	 у д а л е н и и 	 д р у г 	 о т 	 д р у г а , 	 о б у с л о в л е н н о м 	 л и ш ь ч у в с т в о м 	 л и ч н о г о 	 п р о с т р а н с т в а . – 	 К у р т ! 	 – 	 п р и в е т с т в о в а л 	 м о е г о 	 с п у т н и к а 	 п о ж и л о й 	 т е м н ы й 	 э л ь ф 	 с 	 я р к о - к р а с н ы м и г л а з а м и . 	 – 	 Д а в н е н ь к о 	 н е 	 з а х о д и л !

– 	 Т е м н о г о 	 б л а г о п о л у ч и я , 	 А к и н а э л ь ! 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 К у р т . 	 – 	 М ы 	 с 	 п о д р у г о й 	 п р и ш л и 	 о т в е д а т ь т в о е г о 	 ч у д е с н о г о 	 м у с с а 	 и з 	 л е с н ы х 	 я г о д , 	 ж а р е н о г о 	 х л е б а 	 с 	 м я с о м 	 и 	 в ы п и т ь 	 г о р я ч е г о м о р с а . 	 Н а к о р м и ш ь 	 н а с ? Т е м н ы й 	 о ц е н и в а ю щ е 	 о г л я д е л 	 м е н я 	 и 	 ш и р о к о 	 у л ы б н у л с я , 	 в и д и м о , 	 п р и з н а в к р е д и т о с п о с о б н о й . – 	 В с е г д а 	 р а д 	 н о в ы м 	 п о с е т и т е л я м , 	 м о я 	 г о с п о ж а ! 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 б у д е т 	 о с о б ы й 	 з а к а з ? Т о р х а й м 	 х л о п н у л 	 с е б я 	 л а д о н ь ю 	 п о 	 л б у . – 	 М о л о к о , 	 А к и н а э л ь ! 	 К а к 	 ж е 	 я 	 з а б ы л ! 	 А м и с т р е с с е 	 – 	 т е п л о е 	 м о л о к о ! – 	 Б у д е т 	 и с п о л н е н о ! Э л ь ф 	 п о з в а л 	 с л у ж к у , 	 п е р е ч и с л и л 	 з а к а з 	 и 	 о т п р а в и л 	 н а 	 к у х н ю . 	 А 	 с а м 	 п р и н я л с я р а з о г р е в а т ь 	 м о л о к о 	 и 	 м о р с 	 н а 	 м а л е н ь к о й 	 ж а р о в н е , 	 с т о я щ е й 	 п р я м о 	 з а 	 с т о й к о й . 	 П о к о м н а т е 	 п о п о л з л и 	 с о б л а з н и т е л ь н ы е 	 з а п а х и . 	 В 	 э т о т 	 ч а с 	 в 	 з а в е д е н и и 	 н и к о г о 	 к р о м е 	 н а с 	 н е б ы л о , 	 п о э т о м у 	 м ы 	 м о г л и 	 з а н я т ь 	 л ю б ы е 	 м е с т а 	 з а 	 д л и н н ы м 	 с т о л о м , 	 н о 	 с е л и 	 у 	 с а м о й д а л ь н е й 	 с т е н ы , 	 у 	 о к н а , 	 в ы х о д я щ е г о 	 н а 	 п а р а л л е л ь н у ю 	 у л и ц у . 	 З д е с ь 	 т о ж е 	 р а с п о л а г а л а с ь в х о д н а я 	 д в е р ь , 	 с е й ч а с 	 з а п е р т а я . – 	 К л ю ч 	 о т 	 н е е 	 А к и н а э л ь 	 д е р ж и т 	 з а 	 п р и т о л о к о й , 	 – 	 ш е п н у л 	 м н е 	 Т о р х а й м . 	 – 	 Е с л и 	 в 	 т у 	 д в е р ь в о й д е т 	 н е к т о , 	 к о г о 	 я 	 н е 	 х о ч у 	 в и д е т ь 	 – 	 я 	 о т к р ы в а ю 	 э т у 	 д в е р ь 	 и 	 у х о ж у , 	 н е 	 з а б ы в 	 о с т а в и т ь х о з я и н у 	 щ е д р ы е 	 ч а е в ы е 	 з а 	 п р и т о л о к о й 	 в м е с т е 	 с 	 к л ю ч о м ! О н 	 х и т р о 	 у л ы б н у л с я . – 	 П о х о ж е , 	 у 	 т е б я 	 в с е 	 х о д ы 	 з а п и с а н ы ? 	 – 	 п о к а ч а л а 	 я 	 г о л о в о й . 	 – 	 К р у т 	 т ы , 	 К у р т … 	 т а к о й 	 в о т к а л а м б у р ! – 	 П р и х о д и т с я ! 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 т о т . Х о з я и н 	 п р и н е с 	 б о л ь ш у ю 	 к р у ж к у 	 с 	 т е п л ы м 	 м о л о к о м 	 и 	 д р у г у ю , 	 п а р о к 	 и з 	 к о т о р о й 	 п а х н е о б ы ч а й н о 	 п р и в л е к а т е л ь н о : 	 с ы р о с т ь ю 	 л е с а , 	 д у х м я н ы м и 	 я г о д а м и 	 и 	 т е р п к и м 	 а р о м а т о м у м и р а ю щ и х 	 о с е н н и х 	 л и с т ь е в . – 	 М н е 	 т о ж е 	 т а к у ю ! 	 – 	 п р и н ю х а в ш и с ь , 	 з а я в и л а 	 я . 	 – 	 В ы п ь ю 	 п о с л е 	 м о л о к а ! А к и н а э л ь , 	 д и к о 	 п о с м о т р е в 	 н а 	 м е н я , 	 о т п р а в и л с я 	 з а 	 в т о р о й 	 к р у ж к о й 	 м о р с а . – 	 Ч т о 	 т ы 	 д у м а е ш ь 	 д е л а т ь 	 д а л ь ш е ? 	 – 	 п о н и з и в 	 г о л о с , 	 с п р о с и л 	 К у р т . 	 – 	 Н а с к о л ь к о 	 я 	 п о н и м а ю , В л а с т и т е л ь 	 н е 	 ж е л а е т , 	 ч т о б ы 	 т ы 	 б ы л а 	 з а м е ш а н а 	 в 	 р а с с л е д о в а н и и . Я 	 п о с м о т р е л а 	 в 	 о к н о : 	 н а 	 п у с т у ю 	 у л и ц у , 	 к о т о р у ю 	 п е р е б е г а л а 	 к о ш к а , 	 б р е з г л и в о 	 т р я с я л а п а м и 	 н а д 	 л у ж а м и , 	 н а 	 п р о т и в о п о л о ж н ы й 	 д о м , 	 н а 	 ч е й 	 к р а й 	 к р ы ш и 	 л е г л а 	 ш л я п к а б о л ь ш о г о 	 м и л о п е я , 	 р а с п о л о ж и в ш е г о с я 	 п о 	 с о с е д с т в у 	 – 	 ж и л и щ а 	 д л я 	 ц е л о г о 	 с е м е й с т в а . 	 У э т и х 	 с у щ е с т в 	 б ы л 	 д о м , 	 я 	 ж е , 	 х о т я 	 и 	 к у п и л а 	 с в о й , 	 с т р е м и л а с ь 	 п р о ч ь , 	 к а к 	 п р о ́ к л я т а я . 	 И к о в е р 	 т а к 	 и 	 н е 	 п р и о б р е л а … 	 И 	 и з л о м а н н о е 	 т е л о 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 с т о я л о 	 п е р е д 	 г л а з а м и … 	 И и з р е з а н н а я 	 р у к а 	 Т о р х а й м а … 	 И 	 с т р а н н ы е , 	 о б р ы в о ч н ы е 	 в о с п о м и н а н и я 	 о 	 т в а р и , 	 к о т о р а я в ы ш л а я 	 и з 	 Б е з д н ы , 	 у б и л а 	 р о д и т е л е й 	 и 	 ч у т ь 	 б ы л о 	 н е 	 п о г у б и л а 	 м о и х 	 п о д о п е ч н ы х … – 	 М н е 	 б ы 	 х о т е л о с ь 	 н а с л а ж д а т ь с я 	 с ч а с т ь е м 	 л ю б и м о й 	 и 	 л ю б я щ е й , 	 – 	 г р у с т н о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 Н о Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и 	 г о н я т 	 м е н я , 	 б у д т о 	 с т р е м я т с я 	 у б е р е ч ь 	 о т 	 о п а с н о с т е й , 	 т а я щ и х с я 	 в 	 т и х и х з а в о д я х 	 б л а г о п о л у ч и я … 	 С н а г е р а л ь 	 п о х о р о н е н 	 в 	 Б а з и л и к е 	 С о б о р а 	 С в я т ы х 	 Т е м н ы х . 	 Д а в а й , с х о д и м 	 т у д а ? К у р т , 	 с л у ш а в ш и й 	 м е н я 	 т а к 	 в н и м а т е л ь н о 	 и 	 п о н и м а ю щ е , 	 к а к 	 м о г 	 с л у ш а т ь 	 т о л ь к о н а с т о я щ и й 	 д р у г , 	 п о с л е 	 ф и н а л ь н о й 	 ф р а з ы 	 в ы т а р а щ и л 	 г л а з а . – 	 Э т о 	 з д е с ь 	 п р и 	 ч е м ? Я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и . – 	 Н е 	 з н а ю . 	 Ч у в с т в у ю , 	 н а д о 	 с х о д и т ь , 	 п о с м о т р е т ь 	 н а 	 м о г и л у 	 К р о т т о н с к о г о 	 к о р о л я . 	 В с е н и т о ч к и , 	 к о т о р ы м и 	 м ы 	 в л а д е е м 	 н а 	 с е г о д н я , 	 в е д у т 	 в 	 е г о 	 д в о р е ц !

– 	 Т о г д а 	 п о с л е 	 з а в т р а к а 	 о т п р а в и м с я 	 в 	 Б а з и л и к у . К у р т 	 п р и н я л с я 	 р а с с к а з ы в а т ь , 	 к а к и м 	 п у т е м 	 м ы 	 п о й д е м 	 д о 	 Б а з и л и к и 	 – 	 п о 	 к а к и м 	 у л и ц а м , м и н у я 	 к а к и е 	 м о с т ы . 	 А 	 я 	 д у м а л а 	 о 	 р о м а н е 	 С н а г е р а л я 	 с 	 ч е л о в е ч е с к о й 	 ж е н щ и н о й 	 п о 	 и м е н и О л ь г а , 	 о 	 к о т о р о м 	 в п е р в ы е 	 у с л ы ш а л а 	 в 	 п о к о я х 	 Ц а п 	 Б р и т а н а , 	 и … 	 о 	 с в о е м 	 к о н т р а к т е . С к а р р а 	 т а к 	 и 	 н е 	 р а с к р ы л 	 и м е н и 	 з а к а з ч и к а , 	 н о 	 я 	 с о б р а л а 	 д о с т а т о ч н о 	 у л и к , 	 и 	 с е г о д н я с о б и р а л а с ь 	 п о л у ч и т ь 	 е щ е 	 о д н о 	 п о д т в е р ж д е н и е 	 д о г а д к е , 	 а б с о л ю т н о 	 м е н я 	 н е 	 р а д о в а в ш е й . М ы 	 с ы т н о 	 п о з а в т р а к а л и . 	 К о г д а 	 я 	 в с т а л а , 	 в 	 ж и в о т е 	 з а б у л ь к а л о 	 – 	 э т о 	 т а н ц е в а л и 	 т а н г о в т р о е м 	 о д н а 	 к р у ж к а 	 м о л о к а 	 и 	 д в е 	 – 	 м о р с а . П р о г у л к а 	 п о 	 М о р в и н и в и л л у 	 з а с т а в и л а 	 м е н я 	 з а б ы т ь 	 о 	 ц е л и 	 п у т е ш е с т в и я . 	 Т о р х а й м 	 в з а х л е б р а с с к а з ы в а л 	 о 	 м о с т а х 	 и 	 к а з а л с я 	 п о м о л о д е в ш и м 	 л е т 	 н а 	 д е с я т ь . 	 А 	 я , 	 с л у ш а я 	 е г о , н а с л а ж д а л а с ь 	 с ы т о с т ь ю , 	 н е с п е ш н о й 	 х о д ь б о й 	 и 	 з а п а х а м и . К у п л ю 	 д о м 	 г д е - н и б у д ь 	 н а 	 о к р а и н е 	 г о р о д а , 	 р а з 	 э т о т 	 м и р 	 т а к 	 д а в н о 	 н р а в и т с я 	 м н е ! 	 Ч т о б ы р я д о м 	 б ы л а 	 р е ч к а 	 с 	 р ы б о й , 	 л е с и с т ы е 	 р а в н и н ы , 	 н а п о л н е н н ы е 	 г р и б н ы м 	 а р о м а т о м . П о с е л ю с ь 	 в 	 р а с т у щ е м 	 м и л о п е е 	 – 	 г о в о р я т , 	 о н и 	 с т о я т 	 д е ш е в л е 	 в з р о с л ы х , 	 т а к 	 к а к 	 р о с т 	 в с е в р е м я 	 м е н я е т 	 в н у т р е н н и е 	 п р о с т р а н с т в а , 	 и с п о л ь з у е м ы е 	 д л я 	 к о м н а т . 	 В 	 с в я з и 	 с 	 ч е м п р и х о д и т с я 	 п о с т о я н н о 	 п е р е д в и г а т ь 	 м е б е л ь , 	 п е р е в е ш и в а т ь 	 к а р т и н ы 	 и 	 п е р е н о с и т ь 	 д в е р и ! М е б е л ь 	 м ы 	 с 	 б р а т ц е м 	 п е р е т а щ и м , 	 к а р т и н ы 	 я 	 с а м а 	 п е р е в е ш у . 	 Д л я 	 д в е р е й 	 н а й м у п л о т н и к а … Ш а г 	 с б и л с я . Я 	 н е о ж и д а н н о 	 о с о з н а л а 	 о т с у т с т в и е 	 Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а 	 в 	 с о б с т в е н н ы х 	 м е ч т а х 	 о 	 б у д у щ е м ! Н а в е р н о е , 	 о п ы т 	 п е р е в е с и л 	 р е ф л е к с и ю , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 б о л и 	 н е 	 б ы л о , 	 л и ш ь 	 с в е т л а я 	 п е ч а л ь . Н а 	 д о р о г у 	 р а с с т а в а н и я 	 я 	 в с т у п и л а 	 с 	 п е р в о г о 	 п о ц е л у я 	 б е л о в о л о с о г о . 	 С т о и т 	 п о г о в о р и т ь 	 с Р ы ж е й 	 Л и н о й , 	 д а б ы 	 у д о с т о в е р и т ь с я 	 в 	 в ы в о д а х 	 и … 	 д а т ь 	 с о б ы т и я м 	 и д т и 	 с в о и м 	 ч е р е д о м . – 	 М ы 	 п р и ш л и , 	 – 	 с к а з а л 	 Т о р х а й м . С о б о р 	 С в я т ы х 	 Т е м н ы х 	 с о с т о я л 	 и з 	 п я т и 	 с т р е м я щ и х с я 	 в в ы с ь 	 з д а н и й , 	 к о т о р ы е 	 в ы г л я д е л и , к а к 	 м я г к и е 	 н а п л ы в ы 	 к а м н я , 	 б у д т о 	 р е б е н о к 	 в е л и к а н а 	 и г р а л 	 с 	 м о к р ы м 	 п е с к о м . 	 И х у к р а ш а л и 	 р о с к о ш н ы е 	 б а р е л ь е ф ы . 	 Б а з и л и к а 	 – 	 б о л е е 	 н и з к а я 	 и 	 ш и р о к а я , 	 ч е м 	 о с т а л ь н ы е з д а н и я , 	 р а с п о л а г а л а с ь 	 п о 	 л е в у ю 	 р у к у 	 о т 	 г л а в н о г о 	 з д а н и я 	 с о б о р а 	 – 	 Х р а м а 	 П р е т е м н ы х . 	 И з н е г о 	 р а з д а в а л и с ь 	 н и з к и е , 	 з а д у м ч и в о - б е р е д я щ и е 	 д у ш у 	 з в у к и 	 о р г а н а 	 и 	 х о р 	 в ы с о к и х г о л о с о в 	 – 	 в и д и м о , 	 ш л а 	 у т р е н н я я 	 с л у ж б а . 	 Р е д к и е 	 п р о х о ж и е 	 с п е ш и л и 	 в 	 Х р а м , 	 ч т о б ы п о п р о с и т ь 	 о б 	 у д а ч н о м 	 д н е 	 и л и 	 з а в е р ш е н и и 	 с в о и х 	 п л а н о в . В 	 Б а з и л и к е 	 б ы л о 	 п у с т о 	 и 	 т е м н о . 	 К у р т 	 в з я л 	 н а 	 п р и с т е н н о м 	 с т е л л а ж е 	 л а м п а д к у 	 в 	 в и д е с в е р н у в ш и й с я 	 к о л ь ц а м и 	 з м е и 	 и 	 п р и н я л с я 	 з а ж и г а т ь 	 о т 	 е д и н с т в е н н о г о 	 ф а к е л а , о с в е щ а ю щ е г о 	 п л о щ а д к у 	 у 	 в х о д а . М н е 	 с в е т 	 н е 	 т р е б о в а л с я , 	 п о э т о м у 	 я 	 н а п р а в и л а с ь 	 в г л у б ь 	 п о м е щ е н и я . 	 В 	 т и ш и н е , н а р у ш а е м о й 	 л и ш ь 	 т р е с к о м 	 ф а к е л ь н о г о 	 п л а м е н и , 	 м е н я 	 п о с е т и л о 	 с т р а н н о е 	 в и д е н и е : 	 б у д т о н е к т о 	 в 	 т е м н ы х 	 о д е ж д а х , 	 б е з л и к и й , 	 н о 	 н е 	 в ы з ы в а ю щ и й 	 ч у в с т в а 	 о п а с н о с т и , 	 в з я в 	 з а 	 р у к у , п о в е л 	 з а 	 с о б о й . 	 И 	 я 	 т о ч н о 	 з н а л а , 	 к у д а ! 	 П р я м о 	 и 	 н а л е в о 	 – 	 в 	 с е в е р о - з а п а д н ы й 	 п р и д е л . Н а х о д я щ а я с я 	 т а м 	 г р о б н и ц а 	 п р и н а д л е ж а л а 	 ч л е н у 	 к о р о л е в с к о г о 	 р о д а . 	 Н а 	 э т о 	 у к а з ы в а л и ч е р н ы й 	 м р а м о р 	 и 	 с е р е б р о 	 о т д е л к и , 	 а 	 т а к ж е 	 т р и л и с т н и к , 	 и н к р у с т и р о в а н н ы й 	 н а 	 к р ы ш к е , д в а 	 л е п е с т к а 	 к о т о р о г о 	 б ы л и 	 ч е р н ы м и 	 и 	 о д и н 	 – 	 б е л ы м . З н а к 	 п р а в я щ е г о 	 к л а н а 	 Р и ц . Я 	 м о г л а 	 б ы 	 и 	 н е 	 с м о т р е т ь 	 н а 	 з о л о т у ю 	 т а б л и ч к у , 	 в м о н т и р о в а н н у ю 	 в 	 п о л , 	 ч т о б ы 	 у з н а т ь и м я , 	 о д н а к о 	 м е н я 	 с и л ь н о 	 и н т е р е с о в а л а 	 д а т а 	 с м е р т и , 	 у к а з а н н а я , 	 к а к 	 и 	 в 	 м о е м 	 к о н т р а к т е , в 	 д в у х 	 ф о р м а т а х . 	 Э т о 	 в о в с е 	 н е 	 к а з а л о с ь 	 у д и в и т е л ь н ы м 	 – 	 п о д о б н о е 	 н а п и с а н и е п р а к т и к о в а л о с ь 	 д л я 	 в с е х 	 П р а в и т е л е й 	 – 	 и 	 в 	 д а т а х 	 р о ж д е н и я , 	 и 	 в 	 д а т а х 	 с м е р т и . … В 	 К р о т т о н е 	 ц а р и л а 	 з и м а , 	 к о г д а 	 э т о 	 с л у ч и л о с ь . 	 С н а г е р а л ь 	 В т о р о й 	 у м и р а л 	 в 	 о д и н о ч е с т в е с т ы л ы х 	 п о к о е в 	 – 	 х о л о д 	 н е м н о г о 	 п р и г л у ш а л 	 б о л ь 	 з а с т а р е л о й 	 б о л е з н и , 	 в 	 к о н ц е 	 к о н ц о в с в е д ш е й 	 е г о 	 в 	 м о г и л у . 	 Н о 	 е г о 	 с е р д ц е 	 п л а в и л о с ь 	 о т 	 г о р ь к и х 	 м ы с л е й 	 – 	 к о р о л я 	 с н е д а л о б е с п о к о й с т в о 	 з а 	 с у д ь б у 	 м и р а , 	 л ю б и м о г о 	 т а к , 	 к а к 	 о н 	 м о г 	 б ы 	 л ю б и т ь 	 к о р о л е в у , 	 к о т о р о й 	 у н е г о 	 н и к о г д а 	 н е 	 б ы л о ! . .

– 	 Ш а р е н , 	 т ы 	 з д е с ь ? 	 – 	 з л о в е щ и м 	 ш е п о т о м 	 в о п р о с и л 	 К у р т 	 о т к у д а - т о 	 и з - з а 	 к о л о н н ы . 	 – 	 Ч е р т , х о т ь 	 б ы 	 ф а к е л ы 	 в 	 п р и д е л а х 	 з а ж г л и , 	 н и 	 х р е н а 	 н е 	 в и д н о , 	 и 	 л а м п а д к а 	 г а с н е т , 	 к а к 	 б у д т о 	 е е з а д у в а е т 	 к т о - т о ! Я 	 с м о р г н у л а . 	 Ч т о 	 п р и г р е з и л о с ь 	 м н е 	 в 	 т е м н о т е 	 Б а з и л и к и ? 	 К т о 	 п р и в е л 	 и м е н н о 	 к 	 э т о й м о г и л е ? 	 Л и ш ь 	 о д и н 	 о т в е т 	 к а з а л с я 	 п р а в и л ь н ы м . 	 З н а ч и т , 	 я 	 н а 	 в е р н о м 	 п у т и ! – 	 К у р т , 	 – 	 п о з в а л а 	 я . Д о ж д а л а с ь , 	 к о г д а 	 о н 	 п о д о й д е т , 	 н а т а л к и в а я с ь 	 н а 	 п у с т ы е 	 к а н д е л я б р ы 	 и 	 с о с е д н и е г р о б н и ц ы , 	 и 	 р у г а я с ь 	 с к в о з ь 	 з у б ы . – 	 К а к 	 д у м а е ш ь , 	 м о ж н о 	 л и 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е 	 н а й т и 	 ч е л о в е к а , 	 з н а я 	 о д н о 	 л и ш ь 	 и м я ? Д о л г о е 	 м о л ч а н и е 	 б ы л о 	 м н е 	 о т в е т о м . 	 Н а к о н е ц , 	 о н 	 п р о б о р м о т а л 	 с е р д и т о : – 	 Я 	 н е 	 у с п е в а ю 	 з а 	 х о д о м 	 т в о и х 	 м ы с л е й , 	 Ш а р е н ! 	 Т ы 	 с о б р а л а с ь 	 в 	 С р е д и н н ы й 	 м и р ? – 	 П о к а 	 я 	 п р о с т о 	 с п р о с и л а . – 	 Д у м а ю , 	 э т о 	 н е в о з м о ж н о . – 	 В т о р о й 	 в о п р о с 	 – 	 е с т ь 	 л и 	 с р е д и 	 т в о и х 	 з н а к о м ы х 	 т е , 	 ч т о 	 н а х о д и л и с ь 	 п р и 	 д в о р е 	 в о 	 в р е м я п р а в л е н и я 	 С н а г е р а л я 	 и 	 п о м н я т 	 т о г д а ш н и е 	 с п л е т н и 	 и 	 с л у х и ? К у р т 	 н е о ж и д а н н о 	 х о х о т н у л . – 	 М о и 	 з н а к о м ы е 	 г о р а з д о 	 м о л о ж е ! 	 В п р о ч е м … 	 У 	 о д н о й 	 и з 	 ф р е й л и н 	 е с т ь 	 п р а б а б у л я 	 – ч у д е с н а я 	 д а м а 	 с 	 о с о б ы м 	 ч у в с т в о м 	 ю м о р а . 	 О н а 	 т о ж е 	 к о г д а - т о 	 б ы л а 	 ф р е й л и н о й . 	 М о ж е м 	 и х н а в е с т и т ь , 	 е с л и 	 х о ч е ш ь 	 – 	 м о я 	 п о д р у г а 	 б у д е т 	 р а д а 	 м н е . 	 Т ы 	 з а й м е ш ь 	 б а б у л ю 	 р а з г о в о р о м , п о к а 	 м ы 	 п о о б щ а е м с я 	 с 	 п р а в н у ч к о й ! Х м ы к н у в , 	 п о к а ч а л а 	 г о л о в о й . 	 Х и т е р 	 К у р т ! 	 О д н а к о 	 с 	 ч е г о - т о 	 н а д о 	 н а ч и н а т ь , 	 р а з 	 В л а с т и т е л ь п р е д п о ч и т а е т 	 м о л ч а н и е 	 – 	 п р а в д е ! П о д о й д я 	 к 	 г р о б н и ц е , 	 о п у с т и л а с ь 	 н а 	 о д н о 	 к о л е н о 	 и 	 п о л о ж и л а 	 л а д о н ь 	 н а 	 м о г и л ь н ы й к а м е н ь . « В а ш е 	 В е л и ч е с т в о , 	 я 	 – 	 а м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 и с п о л н ю 	 к о н т р а к т 	 д а ж е 	 ц е н о й с о б с т в е н н о й 	 ж и з н и ! 	 М н е 	 б ы 	 н е м н о г о 	 у д а ч и 	 и 	 с ч а с т л и в о г о 	 с т е ч е н и я 	 о б с т о я т е л ь с т в ! » И 	 т я ж е л ы й , 	 б у д т о 	 с д а в л е н н ы й 	 в з д о х , 	 г л а с 	 б ы л 	 м н е 	 о т в е т о м : 	 « И Д И , 	 Ш А Р Е Н ! » – 	 Т ы 	 с л ы ш а л а ? 	 – 	 в с к и н у л с я 	 К у р т . 	 – 	 Э т о т 	 з в у к ? 	 Ч т о 	 э т о 	 б ы л о ? Я 	 к о с н у л а с ь 	 г р о б н и ц ы 	 л б о м 	 и 	 п о д н я л а с ь . – 	 С к в о з н я к и , 	 Т о р х а й м . 	 И д е м ! М ы 	 п о к и н у л и 	 Б а з и л и к у . – 	 А 	 о 	 к а к о м 	 и м е н и 	 р е ч ь ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 К у р т , 	 к о г д а 	 м ы 	 в ы ш л и . 	 – 	 К о г о 	 т ы 	 с о б р а л а с ь 	 и с к а т ь ? – 	 О л ь г а , 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 Е е 	 з в а л и 	 О л ь г а … П о с е щ е н и е 	 Б а з и л и к и 	 н а л о ж и л о 	 н а 	 н а с 	 н е з р и м ы й 	 о т п е ч а т о к , 	 п о э т о м у 	 в д о л ь 	 о г р а д ы к о р о л е в с к о г о 	 з а м к а 	 в ы с о т о й 	 в 	 н е с к о л ь к о 	 ч е л о в е ч е с к и х 	 р о с т о в 	 и 	 г у с т о 	 з а р о с ш е й 	 п л ю щ о м м ы 	 ш л и 	 м о л ч а . 	 Т о р х а й м 	 к а з а л с я 	 у ш е д ш и м 	 в 	 с е б я , 	 а 	 я 	 н е 	 д у м а л а 	 н и 	 о 	 ч е м , 	 р а з г л я д ы в а я с т е н у 	 и 	 у з к и е , 	 н а п о м и н а в ш и е 	 б о й н и ц ы 	 о к н а 	 д о н ж о н а , 	 з а щ и щ е н н ы е 	 з о л о ч е н ы м и р е ш е т к а м и . 	 П о д 	 к а ж д ы м 	 р я д о м 	 о к о н 	 п р о х о д и л 	 ф и г у р н ы й 	 к а р н и з . 	 В е з д е с у щ и й 	 п л ю щ т я н у л с я 	 с 	 о г р а д ы , 	 п ы т а я с ь 	 з а н я т ь 	 и 	 е г о , 	 ц е п л я л с я 	 з а 	 з а в и т к и 	 р е ш е т о к 	 и 	 к р е п л е н и я в о д о с т о ч н ы х 	 т р у б . – 	 В о н 	 т е 	 о к н а , 	 л е в е е , 	 в и д и ш ь ? 	 П о к о и 	 С н а г е р а л я 	 В т о р о г о ! 	 – 	 п о я с н и л 	 К у р т . У 	 м е н я 	 з а ч е с а л о с ь 	 п о д 	 н о с о м . 	 Л и х о р а д о ч н о 	 о г л я д ы в а я с ь , 	 з а п р и м е т и л а 	 н а 	 д р у г о й 	 с т о р о н е у л и ц ы 	 в ы в е с к у 	 к а к о г о - т о 	 п и т е й н о г о 	 з а в е д е н и я 	 и , 	 у к а з а в 	 н а 	 н е е , 	 п р и к а з а л а 	 Т о р х а й м у :

– 	 Ж д и 	 м е н я 	 т а м ! С м е н и в 	 и п о с т а с ь , 	 п о л е з л а 	 п о 	 п л ю щ у , 	 в ы б и р а я 	 с т а р ы е , 	 н а д е ж н ы е 	 п л е т и . 	 Ч е р е з 	 п а р у м и н у т 	 я 	 б ы л а 	 н а 	 в е р х у ш к е 	 с т е н ы , 	 о г л я н у л а с ь 	 н а 	 К у р т а 	 – 	 о н 	 ш е л 	 к 	 з а б е г а л о в к е 	 – 	 и о т п р а в и л а с ь 	 д а л ь ш е . 	 П о 	 п л ю щ у 	 д о б р а л а с ь 	 д о 	 к а р н и з а , 	 п о 	 к а р н и з у 	 – 	 д о 	 о к о н 	 к о р о л е в с к и х п о к о е в , 	 к о т о р ы е , 	 к о н е ч н о 	 ж е , 	 б ы л и 	 з а к р ы т ы ! 	 М н е 	 б ы 	 в п о р у 	 о т ч а я т ь с я , 	 н о 	 я 	 о щ у щ а л а о б н а д е ж и в а ю щ е е 	 д р о ж а н и е 	 в и б р и с с , 	 п о э т о м у 	 з а т а и л а с ь , 	 н а б л ю д а я 	 з а 	 п т и ч к а м и 	 с с и н и м и 	 х о х о л к а м и , 	 п е р е л е т а ю щ и м и 	 с о 	 с т е н ы 	 н а 	 с о с е д н и е 	 д е р е в ь я . В с к о р е 	 п о с л ы ш а л и с ь 	 г л у х и е 	 г о л о с а 	 и 	 ш а г и . 	 М е л ь к н у л о 	 з а 	 с т е к л о м 	 л и ц о 	 Л и г о с а 	 д а э р Т а м р а э л я , 	 р а с п а х н у в ш е г о 	 ф о р т о ч к у . 	 М о е г о 	 н о с а 	 д о с т и г 	 з а с т о я в ш и й с я 	 в о з д у х к о р о л е в с к и х 	 п о к о е в : 	 н е ж и л о й , 	 с т ы л ы й , 	 а 	 т а к ж е 	 з а п а х и 	 Л и г о с а 	 и 	 е г о 	 с о б е с е д н и к а . П о с л е д н и й 	 б ы л 	 м н е 	 н е з н а к о м . Я 	 о с т о р о ж н о 	 з а г л я н у л а 	 в 	 о к н о . 	 П р а в и т е л ь , 	 з а л о ж и в 	 р у к и 	 з а 	 с п и н у , 	 п р о х а ж и в а л с я 	 п о н и ж н е й 	 с т у п е н ь к е 	 п о д и у м а , 	 в е д у щ е г о 	 к 	 т р о н у . 	 С у д я 	 п о 	 р а з м е р у 	 п о м е щ е н и я 	 и 	 о т д е л к е т р о н а , 	 н а л и ч и ю 	 д и в а н ч и к о в 	 в д о л ь 	 с т е н , 	 н е 	 р а б о т а ю щ и х 	 ф о н т а н о в 	 и 	 к а д о к 	 с э к з о т и ч е с к и м и 	 р а с т е н и я м и 	 – 	 э т о 	 б ы л 	 М а л ы й 	 т р о н н ы й 	 з а л 	 д л я 	 л и ч н ы х 	 п р и е м о в . 	 Э л ь ф ы 	 – к а к 	 т е м н ы е , 	 т а к 	 и 	 с в е т л ы е , 	 в о 	 в с е м , 	 ч т о 	 к а с а л о с ь 	 п р и д в о р н о г о 	 э т и к е т а 	 и 	 с в я з а н н о г о 	 с н и м 	 о ф и ц и о з а , 	 о к а з ы в а л и с ь 	 с т р а ш н ы м и 	 п е д а н т а м и . 	 Т а к , 	 в 	 к а ж д о м 	 у в а ж а ю щ е м 	 с е б я к о р о л е в с к о м 	 д в о р ц е , 	 а 	 т а к ж е 	 в 	 Д о м а х 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в 	 о б я з а т е л ь н о 	 о т в о д и л о с ь 	 м е с т о п о д 	 Б о л ь ш о й 	 и 	 М а л ы й 	 т р о н н ы е 	 з а л ы 	 д л я 	 о ф и ц и а л ь н ы х 	 п р и е м о в , 	 М а л ы й 	 т р о н н ы й 	 з а л 	 д л я л и ч н ы х 	 п р и е м о в , 	 Б о л ь ш у ю 	 и 	 М а л у ю 	 г о с т и н ы е 	 д л я 	 п р и в а т н ы х 	 б е с е д , 	 и 	 п о д 	 м н о ж е с т в о Б у д у а р о в , 	 к а ж д ы й 	 и з 	 к о т о р ы х 	 и м е л 	 о с о б о е 	 н а з н а ч е н и е 	 – 	 о т 	 д е л о в о г о 	 д о 	 и н т и м н о г о . Е с т е с т в е н н о , 	 с у щ е с т в о в а л а 	 ц е л а я 	 к у ч а 	 п р а в и л 	 д о п у с к а 	 п о с е т и т е л е й 	 в 	 э т и 	 п о м е щ е н и я . В ы с о к о г о 	 э л ь ф а , 	 п р я т а в ш е г о 	 р у к и 	 в 	 р у к а в а 	 м а н т и и 	 и 	 г о в о р я щ е г о 	 т и х и м 	 г о л о с о м , 	 я 	 н е з н а л а . 	 В п р о ч е м , 	 ц в е т 	 м а н т и и 	 – 	 т е м н о - ф и о л е т о в ы й , 	 и 	 б о г а т а я 	 в ы ш и в к а 	 н а 	 е е 	 в е р х н е й ч а с т и , 	 с о ч е т а ю щ а я 	 в 	 с е б е 	 с и м в о л ы 	 р о д о в о г о 	 к л а н а 	 и 	 м а г и ч е с к о й 	 ш к о л ы , 	 г о в о р и л и 	 с а м и з а 	 с е б я . 	 Я 	 и м е л а 	 ч е с т ь 	 в и д е т ь 	 К р о т т о н с к о г о 	 а р х и м а г и с т р а 	 Т э л ь в а й с с а 	 с о б с т в е н н о й п е р с о н о й . 	 П а х л о 	 о т 	 а р х и м а г и с т р а , 	 к а к 	 о т 	 ш у б ы , 	 у б р а н н о й 	 в 	 ш к а ф 	 н а 	 л е т о 	 – 	 л а в а н д о й . 	 Я ч у т ь 	 н е 	 р а с ч и х а л а с ь ! – 	 С и т у а ц и я 	 н е 	 т а к 	 п л о х а , 	 к а к 	 к а ж е т с я , 	 П р а в и т е л ь , 	 – 	 г о в о р и л 	 о н . 	 – 	 К р о т т о н с к и е х р а н и л и щ а 	 м ы 	 п е р е м е с т и л и , 	 Т е н и 	 у 	 х р а н и т е л е й 	 з а м е н и л и . 	 И з 	 о ф и ц и а л ь н о 	 у к р ы в а е м ы х л и ч н о с т е й 	 н и к т о 	 н е 	 п о с т р а д а л ! 	 Д е й с т в и я 	 м а г а , 	 п р о з в а н н о г о 	 Б е з ы м я н н ы м , 	 в 	 н а ш е м 	 м и р е м о ж н о 	 с ч и т а т ь 	 о б р е ч е н н ы м и 	 н а 	 н е у д а ч у . 	 К о н е ч н о , 	 к 	 н е м у 	 в 	 р у к и 	 п о п а л и 	 н е к о т о р ы е ц е н н о с т и , 	 н о 	 н е 	 б о л е е 	 т о г о ! Л и г о с 	 р е з к о 	 о с т а н о в и л с я . – 	 Ц е н н о с т и , 	 а р х и м а г и с т р ? 	 А 	 к а к 	 н а с ч е т 	 З а п р е т н ы х 	 з а к л и н а н и й ? – 	 П о л а г а ю , 	 в ы 	 и м е е т е 	 в 	 в и д у 	 З а м е щ е н и е ? 	 – 	 Т э л ь в а й с с 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 к а к 	 в з р о с л ы й , у б е ж д а ю щ и й 	 р е б е н к а 	 н е 	 и г р а т ь 	 в 	 м я ч 	 в 	 к о м н а т е , 	 п о л н о й 	 з е р к а л . 	 – 	 Э т о 	 е д и н с т в е н н а я с е р ь е з н а я 	 в е щ ь , 	 к о т о р а я 	 е м у 	 д о с т а л а с ь . 	 Н о 	 м о и 	 а м и м а р ы 	 с п о с о б н ы 	 м г н о в е н н о н е й т р а л и з о в а т ь 	 З а м е с т и т е л е й 	 в 	 л ю б о м 	 и з 	 м и р о в ! М е н я 	 н е п р и я т н о 	 ц а р а п н у л о 	 э т о 	 « м о и 	 а м и м а р ы » . 	 П о ж а л у й , 	 П р а в и т е л ю 	 я 	 п р о с т и л а 	 б ы т а к о е 	 о б р а щ е н и е , 	 х о т я 	 о н 	 и 	 н е 	 я в л я л с я 	 к о р о л е м 	 – 	 е д и н с т в е н н ы м , 	 к т о 	 м о г 	 з а к о н н о н а з ы в а т ь 	 п р е д с т а в и т е л е й 	 п р и р о д н о г о 	 к л а н а 	 К р о т т о н а 	 « с в о и м и » , 	 б ы л 	 у м е р ш и й С н а г е р а л ь ! – 	 С л е д у е т 	 н е й т р а л и з о в а т ь 	 п р и ч и н у , 	 а 	 н е 	 г о н я т ь с я 	 з а 	 с л е д с т в и я м и ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 д а э р Т а м р а э л ь . 	 – 	 Ч т о 	 д е л а е т с я 	 в 	 э т о м 	 н а п р а в л е н и и ? 	 В ы 	 и с с л е д у е т е 	 З а м е с т и т е л е й ? – 	 К о н е ч н о , 	 н о 	 о с т а т о ч н ы й 	 ф о н 	 с л и ш к о м 	 с л а б 	 и 	 н е 	 д а е т 	 в о з м о ж н о с т и 	 о п р е д е л и т ь м а г и ч е с к и й 	 п о ч е р к 	 з а к л и н а т е л я ! 	 Д а й т е 	 м н е 	 в р е м я … – 	 У 	 м е н я 	 о щ у щ е н и е , 	 ч т о 	 м ы 	 г о н я е м с я 	 з а 	 п р и з р а к о м ! 	 – 	 П р а в и т е л ь 	 р а з д р а ж е н н о 	 з а ш а г а л д а л ь ш е . 	 – 	 В р е м я 	 у х о д и т , 	 а 	 м ы 	 т о л ь к о 	 и 	 д е л а е м , 	 ч т о 	 « н е й т р а л и з у е м 	 З а м е с т и т е л е й » ! – 	 И х 	 с 	 к а ж д ы м 	 р а з о м 	 с т а н о в и т с я 	 в с е 	 м е н ь ш е , 	 – 	 з а м е т и л 	 а р х и м а г и с т р . 	 – 	 Э т о 	 д а е т н а д е ж д у ! « К о н е ч н о , 	 м е н ь ш е ! 	 – 	 п о д у м а л а 	 я . 	 – 	 В е д ь 	 К у р т а 	 Т о р х а й м а 	 б о л ь ш е 	 н е л ь з я 	 и с п о л ь з о в а т ь … 	 А

к о г о 	 м о ж н о ? » С о б с т в е н н а я 	 м ы с л ь 	 н е 	 в н у ш и л а 	 о п т и м и з м а . – 	 П о с м о т р и м , 	 – 	 б у р к н у л 	 Л и г о с 	 и 	 м а х н у л 	 л а д о н ь ю . 	 – 	 В ы 	 с в о б о д н ы , 	 Т э л ь в а й с с . А р х и м а г и с т р 	 с 	 д о с т о и н с т в о м 	 п о к л о н и л с я 	 – 	 н а 	 д н е в н о м 	 с в е т у , 	 у п а в ш е м 	 о т 	 о к н а , с в е р к н у л а 	 л ы с и н а 	 – 	 и 	 в ы ш е л . 	 А 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 н е о ж и д а н н о 	 с е л 	 н а 	 с т у п е н ь к у 	 т р о н а 	 и з а к р ы л 	 л и ц о 	 р у к а м и . Я 	 п р о л е з л а 	 в 	 ф о р т о ч к у , 	 б е с ш у м н о 	 п о д о й д я , 	 с е л а 	 р я д о м 	 и 	 и з я щ н о 	 о б е р н у л а 	 х в о с т о м п е р е д н и е 	 л а п ы . П р а в и т е л ь 	 о т н я л 	 л а д о н и 	 о т 	 л и ц а 	 и 	 с 	 и з у м л е н и е м 	 у с т а в и л с я 	 н а 	 м е н я . 	 Н а 	 к р а т к о е м г н о в е н и е 	 я 	 у в и д е л а 	 в 	 н е м 	 м а л ь ч и ш к у , 	 к о т о р ы й 	 к о г д а - т о 	 с 	 о б о ж а н и е м 	 с м о т р е л 	 н а 	 с в о е г о к о р о л я , 	 л о в и л 	 к а ж д о е 	 е г о 	 с л о в о , 	 б р о с а л с я 	 в ы п о л н я т ь 	 у к а з а н и е 	 п о 	 о д н о м у 	 л и ш ь д в и ж е н и ю 	 е г о 	 б р о в и . 	 Л и г о с 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 п о т о м о к 	 о б е д н е в ш е г о 	 т е м н о г о 	 к л а н а , п о с л е д н е г о 	 и з 	 п о с л е д н и х , 	 б ы л 	 в о с п и т а н 	 С н а г е р а л е м , 	 к а к 	 р о д н о й 	 с ы н , 	 и 	 о т в е ч а л 	 л ю б о в ь ю , к о т о р у ю 	 н е л ь з я 	 б ы л о 	 н а з в а т ь 	 с ы н о в ь е й 	 л и ш ь 	 и з - з а 	 о т с у т с т в и я 	 к р о в н о г о 	 р о д с т в а . О с т о р о ж н о 	 п р о т я н у в 	 р у к у , 	 э л ь ф 	 п о г л а д и л 	 м е н я 	 п о 	 г о л о в е . – 	 Т ы 	 ж е 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 л ю б и м а я 	 а м и м а р а 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы , 	 п р и н я в ш а я 	 ч у ж о е о б л и ч ь е , 	 я 	 п р а в ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н . Л ю б и м а я 	 а м и м а р а ? 	 Я 	 у д и в л е н н о 	 м у р к н у л а . 	 Т о л к н у л а 	 П р а в и т е л я 	 п о д 	 р у к у , 	 в ы н у ж д а я п о г л а д и т ь 	 е щ е . – 	 В 	 с т р а н н у ю 	 и г р у 	 м ы 	 о к а з а л и с ь 	 в т я н у т ы , 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п р о и з н е с 	 о н , 	 п о ч е с ы в а я 	 м е н я 	 з а у х о м , 	 – 	 т ы 	 и 	 я . 	 Я 	 – 	 д а ж е 	 в 	 с а м ы х 	 с т р а ш н ы х 	 с н а х 	 н е 	 в и д я щ и й 	 с е б я 	 П р а в и т е л е м 	 К р о т т о н а , 	 и т ы 	 – 	 в ы н у ж д е н н а я 	 п о к и н у т ь 	 с в о и х 	 п о д о п е ч н ы х , 	 н е 	 и с п о л н и в 	 к о н т р а к т ! П р и ж а в 	 у ш и , 	 я 	 з а ш и п е л а 	 и 	 у д а р и л а 	 е г о 	 л а п о й . 	 Б е з 	 к о г т е й , 	 н о 	 п у с т ь 	 з н а е т 	 с в о е 	 м е с т о П р а в и т е л ь , 	 к о г д а 	 г о в о р и т 	 с 	 а м и м а р о й ! 	 М ы 	 в с е г д а 	 и с п о л н я е м 	 н а ш и 	 к о н т р а к т ы ! – 	 П р о с т и ! 	 – 	 п о к а я л с я 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь . 	 – 	 У с т а л , 	 к а к 	 с о б а к а , 	 с а м 	 н е 	 з н а ю , 	 ч т о 	 г о в о р ю . 	 В р о д е б ы 	 в с е 	 н е п л о х о , 	 и 	 Т э л ь в а й с с 	 п р а в 	 – 	 н а п а д е н и й 	 с т а л о 	 м е н ь ш е , 	 о п е р а ц и я 	 п о 	 п е р е м е щ е н и ю Х р а н и л и щ 	 в 	 э т о м 	 м и р е 	 з а в е р ш е н а … 	 Н о 	 п о ч е м у 	 т о г д а 	 у 	 м е н я 	 о щ у щ е н и е , 	 б у д т о 	 я м е д л е н н о , 	 н о 	 в е р н о 	 п о г р у ж а ю с ь 	 в 	 т р я с и н у ? В з б е ж а в 	 п о 	 с т у п е н ь к а м , 	 я 	 д е м о н с т р а т и в н о 	 п о ч е с а л а 	 з у б ы 	 о 	 н о ж к у 	 т р о н а , 	 и з о б р а ж а в ш у ю г о л о в у 	 л е т у ч е й 	 м ы ш и . Л и г о с 	 п о н я л 	 м е н я . – 	 Т ы 	 п р а в а ! 	 М и р 	 б е з 	 з а к о н н о г о 	 п р а в и т е л я 	 в с е г д а 	 в 	 о п а с н о с т и . 	 Т р о н 	 п р и т я г и в а е т 	 в с я к у ю г н у с ь , 	 к а к 	 м е д 	 – 	 ш е р ш н е й . 	 И 	 Х р а н и т е л я 	 т р о н а 	 р а н о 	 и л и 	 п о з д н о 	 ж д е т 	 п е ч а л ь н ы й 	 ф и н а л ! О н 	 п о д н я л с я 	 в ы ш е , 	 с е л 	 у 	 и з н о ж ь я 	 т р о н а 	 и 	 п р и ж а л с я 	 к 	 н е м у 	 в и с к о м , 	 б у д т о 	 н а д е я л с я п о д ч е р п н у т ь 	 о т 	 н е г о 	 с и л . – 	 Я 	 н е 	 ж е л а л 	 т а к о й 	 с у д ь б ы , 	 П р е т е м н ы е 	 т о м у 	 с в и д е т е л и ! 	 Н о 	 О Н 	 п р о с и л 	 м е н я 	 н е 	 б р о с а т ь н а р о д , 	 д л я 	 к о т о р о г о 	 т а к 	 м н о г о 	 с д е л а л ! 	 И 	 я 	 н е 	 м о г 	 о т к а з а т ь ! С п у с т и в ш и с ь 	 с 	 п о д и у м а 	 и 	 п р и н я в 	 ч е л о в е ч е с к о е 	 о б л и ч ь е , 	 я 	 п о к л о н и л а с ь , 	 в ы к а з ы в а я у в а ж е н и е 	 т о м у , 	 к т о 	 в о л е й 	 с у д ь б ы 	 о к а з а л с я 	 н е 	 н а 	 с в о е м 	 м е с т е . 	 Б о л е е 	 т о г о , 	 н а н е с ч а с т л и в о м 	 м е с т е … 	 н о 	 п р о д о л ж а л 	 с 	 ч е с т ь ю 	 и с п о л н я т ь 	 с в о й 	 д о л г . – 	 П р а в и т е л ь , 	 у 	 м е н я 	 м а л о 	 в р е м е н и . 	 М о г у 	 я 	 у в и д е т ь 	 к о м н а т у , 	 в 	 к о т о р о й 	 Е Г О 	 н е 	 с т а л о , 	 и з а д а т ь 	 в а м 	 н е с к о л ь к о 	 в о п р о с о в ? Л и г о с 	 т я ж е л о 	 п о д н я л с я . – 	 И д е м , 	 а м и с т р е с с а . Д а ж е 	 в 	 м и н у т у 	 с л а б о с т и 	 о н 	 о с т а в а л с я 	 « ч е л о в е к о м 	 д е й с т в и я » , 	 э т о т 	 э л ь ф . 	 Т а к о й 	 в о т к а л а м б у р …

М ы 	 м и н о в а л и 	 а н ф и л а д у 	 г о с т и н ы х . 	 Ч е м 	 б л и ж е 	 з а л а 	 и л и 	 г о с т и н а я 	 р а с п о л а г а л и с ь 	 к п р и в а т н ы м 	 п о к о я м , 	 т е м 	 б о л е е 	 у з к и й 	 к р у г 	 п р и б л и ж е н н ы х 	 б ы л 	 в х о ж 	 т у д а . 	 П о с л е д н е й о к а з а л а с ь 	 к р у г л а я 	 к о м н а т а 	 с 	 м е б е л ь ю , 	 у к р ы т о й 	 п о л о т н и щ а м и , 	 и 	 з а н а в е ш е н н ы м з е р к а л о м . 	 О г р о м н а я 	 к р о в а т ь , 	 с т о я щ а я 	 у 	 с т е н ы , 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 х р а н и л а 	 о т п е ч а т о к 	 т е л а . 	 Э т о о к а з а л о с ь 	 т а к 	 н е о ж и д а н н о 	 и 	 ж у т к о , 	 ч т о 	 я 	 п о д а л а с ь 	 н а з а д , 	 н а т о л к н у в ш и с ь 	 н а о с т а н о в и в ш е г о с я 	 з а 	 м о е й 	 с п и н о й 	 Л и г о с а . 	 А 	 з а т е м 	 р е з к о 	 с м е н и л а 	 и п о с т а с ь 	 и , 	 у п а в 	 н а л а п ы , 	 п р и н я л а с ь 	 о б х о д и т ь 	 п о м е щ е н и е , 	 п р и г л я д ы в а я с ь 	 и 	 п р и н ю х и в а я с ь . 	 Л и ш ь 	 о д и н п р е д м е т 	 м е б е л и 	 н е 	 б ы л 	 н а к р ы т 	 – 	 н о ч н о й 	 с т о л и к 	 п о д 	 т о л с т ы м 	 с л о е м 	 п ы л и . 	 В с т а в 	 н а з а д н и е 	 л а п ы , 	 я 	 р а з г л я д е л а 	 н а 	 н е м 	 р а с к р ы т у ю 	 к н и г у 	 ( Т о р г о в ы й 	 к о д е к с 	 С е в е р н о г о м о р с к о г о 	 п у т и ) , 	 ф и а л 	 с 	 з а с о х ш е й 	 н а 	 д н е 	 ж и д к о с т ь ю , 	 п а х н у щ е й 	 д а ж е 	 с к в о з ь 	 п р и т е р т у ю п р о б к у 	 ( с к о р е е 	 в с е г о , 	 с е р д е ч н ы е 	 к а п л и ) 	 и 	 с л о м а н н у ю 	 р о з у 	 с 	 п о ч е р н е в ш и м 	 о т 	 в р е м е н и б у т о н о м . Н е в о л ь н о 	 о г л я н у л а с ь 	 н а 	 Л и г о с а . 	 П о 	 р а с ш и р е н н ы м 	 з р а ч к а м 	 П р а в и т е л я 	 п о н я л а 	 – 	 о н 	 с н о в а п е р е ж и в а е т 	 м и г , 	 к о г д а 	 у м е р 	 е г о 	 к о р о л ь . 	 И 	 с к о р б и т 	 д о 	 с и х 	 п о р … – 	 Э т а 	 р о з а 	 с т о я л а 	 в 	 в а з е , 	 – 	 з а г о в о р и л 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 – 	 к о т о р у ю 	 к о р о л ь 	 р а з б и л 	 в о 	 в р е м я п о с л е д н е г о 	 п р и с т у п а … Р а з г л я д ы в а я 	 п о б л е д н е в ш е е , 	 н е с м о т р я 	 н а 	 т е м н ы й 	 ц в е т 	 к о ж и , 	 л и ц о , 	 я 	 д у м а л а , 	 к а к 	 п р а в б ы л 	 С н а г е р а л ь 	 В т о р о й , 	 н а з н а ч а я 	 Л и г о с а 	 Х р а н и т е л е м 	 т р о н а . 	 П о т о м у 	 ч т о 	 э т о т 	 э л ь ф 	 б ы л п р е д а н 	 е м у 	 д о 	 к о н ц а . 	 И 	 б у д е т . Я 	 н а п р а в и л а с ь 	 к 	 в ы х о д у , 	 н о 	 н а 	 п о р о г е 	 б у д т о 	 с п о т к н у л а с ь , 	 н а с т и г н у т а я 	 з а п а х о м . 	 И л и 	 д е л о б ы л о 	 в 	 д в о р ц о в ы х 	 с к в о з н я к а х , 	 и л и 	 н а ш 	 п р и х о д 	 в с к о л ы х н у л 	 з а с т о я в ш и й с я 	 в о з д у х к о р о л е в с к и х 	 п о к о е в 	 и 	 п ы л ь , 	 н а 	 ч а с т и ц а х 	 к о т о р о й 	 о н 	 м о г 	 о с е с т ь , 	 н о 	 м о я 	 ш е р с т ь м а ш и н а л ь н о 	 п о д н я л а с ь 	 д ы б о м , 	 а 	 у ш и 	 п р и ж а л и с ь 	 к 	 г о л о в е . 	 Я 	 е д в а 	 с д е р ж а л а 	 н и з к и й 	 в о й , р в у щ и й с я 	 и з 	 г о р л а . С л а б ы й , 	 я в н о 	 о с т а т о ч н ы й 	 а р о м а т , 	 в з б а л а м у т и в ш и й 	 в 	 д у ш е 	 ч е р н и л ь н о е 	 о б л а к о 	 н е н а в и с т и . М а г , 	 п р о з в а н н ы й 	 Б е з ы м я н н ы м , 	 б ы в а л 	 з д е с ь … – 	 Н е 	 м о ж е т 	 б ы т ь ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с . 	 – 	 В 	 п о к о и 	 д о п у с к а л и с ь 	 т о л ь к о 	 с а м ы е б л и з к и е 	 л ю д и 	 и 	 д о в е р е н н ы е 	 с л у г и ! – 	 К о г д а 	 к о р о л ь 	 у м е р , 	 н а в е р н я к а 	 н а ч а л а с ь 	 с у м а т о х а , 	 – 	 в о з р а з и л а 	 я . – 	 Л и г г о н ы 	 н и к о г о 	 н е 	 п у с т и л и 	 б ы ! 	 Т ы 	 п л о х о 	 з н а к о м а 	 с 	 о б ы ч а я м и 	 н а ш е г о 	 м и р а ! 	 С н а г е р а л ь б ы л 	 п о б р а т и м о м 	 к а ж д о м у 	 и з 	 с в о и х 	 г в а р д е й ц е в ! 	 К р о в н и к о м ! Я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и . 	 Л и г г о н ы 	 – 	 с о л д а т ы 	 к о р о л е в с к о й 	 г в а р д и и , 	 о б л а ч е н н ы е 	 в 	 в о р о н е н ы е д о с п е х и 	 с 	 т р и л и с т н и к о м 	 н а 	 г р у д и 	 – 	 и 	 с е й ч а с 	 с т о я л и 	 н а 	 к а р а у л е 	 з а 	 д в е р я м и 	 п о к о е в П р а в и т е л я , 	 к у д а 	 о н 	 п р и г л а с и л 	 м е н я , 	 ч т о б ы 	 п о б е с е д о в а т ь 	 и 	 п о д к р е п и т ь с я . 	 Я 	 ж д а л а м о л о к о , 	 а 	 Л и г о с 	 я в н о 	 м е ч т а л 	 « п р и л о ж и т ь с я 	 к 	 б у т ы л к е » . 	 М н о г о в а т о 	 о н 	 п и л . 	 Н о 	 р а з в е 	 в с л о ж и в ш е й с я 	 с и т у а ц и и 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 е г о 	 о с у ж д а т ь ? – 	 К 	 с о ж а л е н и ю , 	 д а ж е 	 п р и б л и з и т е л ь н о 	 н е 	 у с т а н о в л ю 	 в р е м я 	 п о с е щ е н и я , 	 н о 	 э т о 	 м о г л о с л у ч и т ь с я 	 и 	 п о с л е , 	 – 	 з а м е т и л а 	 я . 	 – 	 П р о с т о 	 п р и м и т е 	 к 	 с в е д е н и ю , 	 П р а в и т е л ь 	 – 	 н е г о д я й 	 б ы л з д е с ь ! Л и г о с 	 с н и к . 	 О п р е д е л и т ь 	 е г о 	 т о ч н ы й 	 в о з р а с т , 	 к а к 	 и 	 у 	 в с я к о г о 	 э л ь ф а , 	 к а з а л о с ь н е в о з м о ж н ы м , 	 н о 	 с е й ч а с 	 о н 	 в ы г л я д е л 	 к у д а 	 с т а р ш е 	 П р а в и т е л я , 	 в п е р в ы е 	 у в и д е н н о г о 	 м н о й в 	 п о к о я х 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы 	 в о 	 Д в о р ц е - Н а - С е м и - Х о л м а х . – 	 П о ч е м у 	 у 	 к о р о л я 	 н е 	 б ы л о 	 н а с л е д н и к о в ? 	 – 	 т и х о 	 с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 П о ч е м у 	 С н а г е р а л ь 	 т а к 	 и 	 н е ж е н и л с я ? – 	 Н е 	 з н а ю , 	 а м и с т р е с с а , 	 – 	 п о с л е д о в а л 	 у с т а л ы й 	 о т в е т . – 	 Э т о 	 н е п р а в д а , 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 в ы 	 з н а е т е ! М н е 	 п р и ш л о с ь 	 в ы д е р ж а т ь 	 о т в е т н ы й , 	 и с п о л н е н н ы й 	 я р о с т и , 	 в з г л я д . 	 Н а к о н е ц , 	 Л и г о с 	 о т в е л г л а з а 	 и 	 с п р о с и л : – 	 Д а ж е 	 е с л и 	 т а к 	 – 	 ч т о 	 э т о 	 д а с т ?

К а к 	 п о д к р а с т ь с я 	 к 	 в о р о б ь ю , 	 с и д я щ е м у 	 н а 	 н и ж н е й 	 в е т в и 	 к у с т а , 	 п о 	 х р у с т к о м у , 	 т о л ь к о з а м е р з ш е м у 	 л ь д у ? 	 К а к 	 н е 	 с д е л а т ь 	 л и ш н е е 	 д в и ж е н и е , 	 н е 	 д е р н у т ь 	 у х о м , 	 н е 	 н а д а в и т ь п о д у ш е ч к о й 	 л а п ы 	 с и л ь н е е , 	 ч е м 	 с л е д у е т ? . . У 	 м е н я 	 п о я в и л о с ь 	 о щ у щ е н и е , 	 б у д т о 	 я 	 с т у п а ю 	 н а 	 т о н к и й 	 л е д . 	 В о т 	 т о л ь к о 	 н е 	 н а д 	 л у ж е й 	 – н а д 	 б е з д н о й . – 	 К о р о л я 	 т в о е й 	 н е с ч а с т н о й 	 с т р а н е ! 	 – 	 т и х о 	 с к а з а л а 	 я , 	 п р е з р е в 	 п р а в и л а 	 п р и л и ч и я 	 и о п у с т и в 	 о б р а щ е н и е 	 н а 	 « в ы » . К т о 	 д а л 	 м н е 	 п р а в о 	 н а 	 э т о ? 	 Н е 	 г л у х о й 	 л и 	 г о л о с , 	 п р о и з н е с ш и й : 	 « И Д И , 	 Ш А Р Е Н ! » 	 п о д с в о д а м и 	 Б а з и л и к и ? Д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 в з д р о г н у л , 	 б у д т о 	 я 	 у д а р и л а 	 е г о . В о ш е д ш и й 	 с л у г а 	 д в и г а л с я 	 в 	 н а с т у п и в ш е й 	 т я г о с т н о й 	 т и ш и н е , 	 к а к 	 в 	 в я з к о м 	 м а р е в е . П о с т а в и л 	 п е р е д о 	 м н о й 	 к р у ж к у 	 с 	 м о л о к о м 	 и 	 т а р е л к у , 	 н а 	 к о т о р о й 	 л е ж а л и 	 л о м о т ь 	 т е м н о г о , т а к 	 л ю б и м о г о 	 д р о у , 	 х л е б а 	 и 	 к о п ч е н о е 	 м я с о , 	 а 	 п е р е д 	 г о с п о д и н о м 	 – 	 б о к а л 	 в и н а 	 и 	 с ы р н у ю т а р е л к у , 	 и , 	 б е с ш у м н о 	 с т у п а я , 	 у д а л и л с я . 	 Я 	 н а м о р щ и л а 	 н о с 	 – 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г л а 	 с ы р а 	 с п л е с е н ь ю , 	 п а х н у щ е г о 	 д л я 	 м о е г о 	 о б о н я н и я 	 с л и ш к о м 	 р е з к о 	 и 	 о с т р о . – 	 Т ы 	 г о в о р и ш ь 	 о 	 т е х 	 с а м ы х 	 с л у х а х ? 	 – 	 н е у в е р е н н о 	 у т о ч н и л 	 Л и г о с . – 	 Н е 	 з н а ю , 	 о 	 к а к и х 	 с л у х а х 	 р е ч ь , 	 П р а в и т е л ь , 	 к р о м е 	 т е х , 	 ч т о 	 х о д и л и 	 о 	 к о р о л е 	 и 	 е г о 	 з е м н о й л ю б в и , 	 ж е н щ и н е 	 п о 	 и м е н и 	 О л ь г а . Э к а я 	 в о н ю ч а я 	 г а д о с т ь 	 с ы р ! 	 Л а д н о , 	 б ы л 	 б ы 	 к о з ь и м … 	 В п р о ч е м , 	 т о г д а 	 м е н я 	 б ы 	 к а к 	 в е т р о м о т с ю д а 	 с д у л о ! Д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 п о д б и р а я 	 с л о в а 	 д л я 	 о т в е т а , 	 с о в е р ш е н н о 	 з а б ы л 	 п р о 	 в ы п и в к у . М е ж д у 	 т е м , 	 е г о 	 б о к а л 	 в с е 	 в р е м я 	 п р и т я г и в а л 	 м о й 	 в з г л я д , 	 и 	 э т о 	 к а з а л о с ь 	 с т р а н н ы м , п о с к о л ь к у 	 н е м н о г и е 	 а м и м а р ы 	 п р е д п о ч л и 	 б ы 	 в и н о 	 – 	 м о л о к у ! 	 В о 	 в с я к о м 	 с л у ч а е , 	 я с о в е р ш е н н о 	 т о ч н о 	 ж е л а л а 	 м о л о к а , 	 н о … 	 т о ж е 	 н е 	 т о р о п и л а с ь 	 п и т ь ! В 	 с о з н а н и и 	 з а ш и п е л 	 м е л к и й 	 к о ш а к . Н а к л о н и в ш и с ь 	 к 	 с т о л у , 	 с д е л а л а 	 в и д , 	 ч т о 	 р а з г л я д ы в а ю 	 с ы р н ы е 	 л о м т и к и . 	 Н а 	 в и д 	 э т о 	 б ы л о б ы ч н ы й 	 с ы р 	 с 	 в к р а п л е н и я м и 	 г о л у б о й 	 п л е с е н и . 	 Ф ф ф ! . . – 	 О н 	 г о в о р и л 	 м н е , 	 ч т о 	 л ю б и л 	 е е , 	 – 	 в д р у г 	 с к а з а л 	 Л и г о с , 	 – 	 и 	 с д е л а л 	 б ы 	 к о р о л е в о й ! 	 Н о 	 о н а о т к а з а л а с ь 	 п о к и д а т ь 	 с в о й 	 м и р . – 	 О л ь г а 	 е г о 	 н е 	 л ю б и л а ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я , 	 з а б ы в 	 п р о 	 с ы р . П р а в и т е л ь 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й . – 	 Ч у ж а я 	 д у ш а 	 – 	 д у ш а 	 т ь м ы , 	 а м и с т р е с с а . 	 Н а в е р н о е , 	 в 	 с в о и х 	 п и с ь м а х 	 о н а 	 к а к - т о 	 э т о о б ъ я с н и л а … – 	 П и с ь м а ? 	 – 	 в с к и н у л а с ь 	 я . 	 – 	 Г д е 	 о н и ? – 	 В 	 н а д е ж н о м 	 м е с т е . Д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 п о т я н у л с я 	 к 	 б о к а л у … С м е н и в 	 и п о с т а с ь , 	 я 	 п р ы г н у л а 	 н а 	 с т о л , 	 у с и л е н н о 	 п р и н ю х и в а я с ь . 	 З а п а х 	 п е р е з р е л о г о 	 с ы р а с л и ш к о м 	 с и л е н ! 	 З а ч е м 	 п о д а в а т ь 	 н а 	 с т о л 	 н е к а ч е с т в е н н ы й 	 п р о д у к т ? 	 Ч т о б ы 	 п е р е б и т ь а р о м а т 	 в и н а : 	 т о н к и й , 	 с 	 ц в е т о ч н о й 	 н о т к о й 	 с л а д о с т и 	 в 	 н а ч а л ь н о й 	 н о т е , 	 р а с к р ы в а ю щ е й с я 	 к ф и н а л у 	 в 	 б о г а т ы й 	 ш л е й ф 	 п р я н о с т е й … 	 Г о р ч а щ и х 	 п р я н о с т е й ! Н и з к о 	 з а в о р ч а в , 	 в ы б и л а 	 б о к а л 	 и з 	 р у к и 	 П р а в и т е л я . З в о н 	 с т е к л а 	 и 	 ш и п е н и е 	 ж и д к о с т и , 	 р а с т е к ш е й с я 	 п о 	 п о л у , 	 п р о з в у ч а л и 	 о д н о в р е м е н н о . 	 О т л у ж и ц ы 	 п о д н и м а л с я 	 д ы м о к … 	 Л и г о с 	 п о т р я с е н н о 	 н а б л ю д а л , 	 к а к 	 о н 	 р а с с е и в а е т с я 	 в в о з д у х е , 	 г о н и м ы й 	 д в о р ц о в ы м и 	 с к в о з н я к а м и .

О б н ю х а в 	 к р у ж к у 	 с 	 м о л о к о м , 	 с б и л а 	 с о 	 с т о л а 	 и 	 е е . 	 И 	 с 	 г о л о д н ы м 	 у р ч а н и е м 	 п р и с т у п и л а 	 к м я с у . 	 М я с о , 	 к а к 	 м я с о , 	 а 	 я , 	 к о г д а 	 з л и л а с ь , 	 в с е г д а 	 х о т е л а 	 е с т ь … 	 и л и 	 о х о т и т ь с я ! Н а с ы т и в ш и с ь , 	 с п р ы г н у л а 	 н а 	 п о л 	 и 	 в е р н у л а с ь 	 в 	 ч е л о в е ч е с к у ю 	 и п о с т а с ь . – 	 Э т о г о 	 н е 	 д о л ж н о 	 б ы л о 	 с л у ч и т ь с я , 	 д а ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 у 	 д р о у , 	 н е 	 о ж и д а я 	 у с л ы ш а т ь 	 о т в е т . П р а в и т е л ь 	 п у с т ы м и 	 г л а з а м и 	 п р о д о л ж а л 	 с м о т р е т ь 	 н а 	 п о д с ы х а ю щ и е , 	 н о 	 д о 	 с и х 	 п о р д ы м я щ и е с я 	 п я т н а . – 	 Т о т , 	 к т о 	 п р и н е с 	 у г о щ е н и е , 	 б ы л 	 в е р н ы м 	 с л у г о й ? 	 – 	 п р о д о л ж а л а 	 т е р е б и т ь 	 е г о 	 я . – 	 О н 	 с л у ж и л 	 е щ е 	 к о р о л ю … 	 – 	 п о т е р я н н о 	 п р о ш е п т а л 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь . 	 – 	 Я 	 в е р и л 	 е м у , 	 к а к с а м о м у 	 с е б е ! – 	 С т р а ж а ! Т о п о т 	 с а п о г 	 в о з в е с т и л 	 о 	 п р и б л и ж е н и и 	 л и г г о н о в . 	 О н и 	 в л о м и л и с ь 	 в ч е т в е р о м 	 – 	 в ы с о к и е , с т р о й н ы е , 	 с 	 ч е р н ы м и 	 в о л о с а м и , 	 с т я н у т ы м и 	 н а 	 м а к у ш к а х 	 в 	 « к о н с к и е » 	 х в о с т ы , 	 в в о р о н е н ы х 	 д о с п е х а х 	 и 	 с 	 г р о з н ы м и 	 м е ч а м и , 	 у ж е 	 в ы х в а ч е н н ы м и 	 и з 	 н о ж е н . – 	 В ы з о в и т е 	 к 	 П р а в и т е л ю 	 а м и р р а 	 Д р и к а 	 М я к 	 Ф р а к е н а 	 и 	 н а ч а л ь н и к а 	 в а ш е й 	 Т а й н о й п о л и ц и и , 	 – 	 п р и к а з а л а 	 я . 	 – 	 И 	 а р е с т у й т е 	 с л у г у … 	 К а к 	 е г о 	 з в а л и ? – 	 К о м э л ь 	 Д и р р э н . – 	 К о м э л я 	 Д и р р э н а ! О ф и ц е р 	 к а р а у л а 	 в з г л я н у л 	 н а 	 д а э р 	 Т а м р а э л я . 	 Т о т 	 к и в н у л 	 в 	 п о д т в е р ж д е н и е 	 м о и х 	 с л о в . – 	 П р и к а з 	 о б 	 а р е с т е 	 я 	 п о д п и ш у 	 п о з ж е , 	 – 	 д о б а в и л 	 о н , 	 п о с т е п е н н о 	 п р и х о д я 	 в 	 с е б я 	 и с п р а в л я я с ь 	 с 	 м и н у т н о й 	 с л а б о с т ь ю . 	 – 	 В ы п о л н я й т е ! Д в о е 	 л и г г о н о в 	 з а н я л и 	 п о с т 	 с р а з у 	 з а 	 д в е р я м и 	 к а б и н е т а , 	 д в о е 	 у ш л и 	 в ы п о л н я т ь 	 у к а з а н и я . Л и г о с 	 п о д н я л с я 	 с 	 к р е с л а , 	 а к к у р а т н о 	 о б о ш е л 	 п я т н а 	 н а 	 п о л у 	 и 	 о с т а н о в и л с я 	 у 	 о к н а . – 	 М н е 	 н у ж н о 	 у в и д е т ь 	 п и с ь м а , 	 – 	 н а п о м н и л а 	 я . – 	 Л и г , 	 – 	 н е о ж и д а н н о 	 о т к л и к н у л с я 	 э л ь ф , 	 – 	 з о в и 	 м е н я 	 т а к , 	 Ш а р е н . 	 Т ы 	 с п а с л а 	 м н е 	 ж и з н ь … – 	 П о д у м а е ш ь , 	 – 	 у с м е х н у л а с ь 	 я . 	 – 	 Э т о 	 б ы л о 	 н е с л о ж н о … 	 Л и г ! О н 	 п о в е р н у л с я 	 к о 	 м н е . – 	 К о р о л ь 	 п р о с и л 	 п о с л е 	 е г о 	 с м е р т и 	 о т д а т ь 	 п и с ь м а 	 н а 	 х р а н е н и е . – 	 Х р а н и т е л ь 	 н е 	 т ы ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 я . – 	 К а п и т а н 	 Р а д у ж н о й 	 э с к а д р и л ь и . – 	 Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я , 	 н е 	 в е р я 	 с в о и м 	 у ш а м . 	 – 	 Р а д у ж н а я 	 э с к а д р и л ь я 	 – 	 м и ф ! М н е 	 в 	 д е т с т в е 	 т е т я 	 р а с с к а з ы в а л а 	 с к а з к и 	 о б 	 е е 	 г е р о и ч е с к о м 	 к а п и т а н е 	 Л и а н е 	 С и в и л л е ! Д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 у с м е х н у л с я . – 	 Я 	 т о ж е 	 д у м а л , 	 ч т о 	 о н а 	 в ы д у м к а , 	 п о к а 	 н е 	 п о з н а к о м и л с я 	 л и ч н о . 	 М о щ н а я 	 д а м о ч к а , 	 с к а ж у т е б е ! 	 В о 	 в р е м я 	 р а з г о в о р а 	 с 	 н е й 	 м н е 	 в с е 	 в р е м я 	 х о т е л о с ь 	 п р о в е р и т ь , 	 д о с т а т о ч н о 	 л и м у ж е с т в е н н а я 	 у 	 м е н я 	 п р и ч е с к а , 	 ч и с т ы е 	 л и 	 р у к и 	 и 	 п р а в и л ь н о 	 л и 	 п о д в е ш е н а 	 ш п а г а ! – 	 И 	 к а к 	 м н е 	 н а й т и 	 е е ? 	 – 	 я 	 р у х н у л а 	 о б р а т н о 	 в 	 к р е с л о . Т щ а т е л ь н о 	 н а к р ы л а 	 в о н я ю щ и й 	 с ы р 	 с а л ф е т о ч к о й . 	 Л у ч ш е 	 н е 	 с т а л о . – 	 Н е 	 з н а ю , 	 – 	 Л и г о с 	 с е л 	 н а п р о т и в . 	 – 	 Я , 	 и 	 п р а в д а , 	 н е 	 з н а ю , 	 Ш а р е н ! 	 М н е 	 о ч е н ь 	 ж а л ь . Н е о ж и д а н н а я 	 м ы с л ь 	 п р и ш л а 	 м н е 	 в 	 г о л о в у . 	 Я 	 с о б и р а л а с ь 	 р а з ы с к а т ь 	 Л и а н у , 	 ч е г о 	 б ы 	 м н е э т о 	 н и 	 с т о и л о , 	 н о , 	 у в ы , 	 д а ж е 	 в с т р е т ь 	 я 	 е е 	 в 	 с в о е м 	 н а с т о я щ е м 	 о б л и к е , 	 о н а 	 м е н я 	 н е 	 з н а е т 	 и

п и с е м 	 н е 	 п о к а ж е т ! 	 Е с л и 	 т о л ь к о … 	 Е с л и 	 т о л ь к о 	 у 	 м е н я 	 н е 	 б у д е т 	 д о к а з а т е л ь с т в а 	 т о г о , 	 ч т о в о 	 д в о р ц е 	 К р о т т о н с к и х 	 к о р о л е й 	 м н е 	 д о в е р я ю т ! – 	 Н а п и ш и 	 е й 	 з а п и с к у , 	 – 	 п о п р о с и л а 	 я . 	 – 	 Ч т о - т о 	 в р о д е 	 – 	 п р о ш у 	 д о в е р я т ь 	 п о д а т е л ю 	 с е г о . 	 С т в о е й 	 л и ч н о й 	 п е ч а т ь ю . 	 В д р у г 	 я 	 в с е 	 ж е 	 н а й д у 	 е е ! Л и г о с 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 д и к и м 	 в з г л я д о м , 	 о д н а к о 	 п о с л у ш н о 	 п е р е б р а л с я 	 з а 	 п и с ь м е н н ы й с т о л , 	 г д е 	 н а ц а р а п а л 	 н е с к о л ь к о 	 с л о в 	 н а 	 л и ч н о м 	 б л а н к е 	 и 	 с к р е п и л 	 и х 	 с у р г у ч о м 	 с 	 о т т и с к о м п е р с т н я 	 Х р а н и т е л я 	 т р о н а . Д о в о л ь н о 	 м у р л ы к а я , 	 я 	 у б и р а л а 	 п и с ь м о 	 в 	 п о я с н у ю 	 с у м к у , 	 к о г д а 	 з а 	 д в е р я м и 	 р а з д а л и с ь т я ж е л ы е 	 ш а г и , 	 к о т о р ы е 	 я 	 у з н а л а . 	 Т а к 	 з в у ч а л и 	 ш а г и 	 и с п ы т а н и я 	 д л я 	 м о е г о 	 т е р п е н и я ! Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 в о й д я , 	 о с т а н о в и л с я 	 у 	 п о р о г а , 	 з ы р к н у л 	 н а 	 м е н я 	 и 	 п о в е л 	 н о с о м 	 в с т о р о н у 	 п я т е н 	 н а 	 п о л у . 	 И 	 т о л ь к о 	 п о с л е 	 э т о г о 	 п о к л о н и л с я 	 П р а в и т е л ю . – 	 У 	 м е н я 	 с к л а д ы в а е т с я 	 о щ у щ е н и е , 	 а м и р р , 	 ч т о 	 м н е 	 н е 	 п о т р е б у е т с я 	 н и ч е г о 	 о б ъ я с н я т ь , 	 – з а д у м ч и в о 	 п р о т я н у л 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 н а б л ю д а я 	 з а 	 н и м . – 	 Н е 	 с т о и т , 	 – 	 к и в н у л 	 Д р и к . 	 – 	 Я 	 с е й ч а с 	 ж е 	 п о ш л ю 	 з а 	 с в о и м 	 б р а т о м 	 А х а р о м , 	 к о т о р ы й 	 б у д е т н е о т л у ч н о 	 н а х о д и т ь с я 	 в 	 в а ш и х 	 п о к о я х , 	 п р о в е р я т ь 	 в а ш у 	 е д у 	 и 	 п и т ь е . 	 Н о 	 в ы 	 д о л ж н ы о б е щ а т ь 	 м н е 	 н и ч е г о 	 н е 	 е с т ь 	 и 	 н е 	 п и т ь 	 д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 о н 	 н е 	 д а с т 	 с о г л а с и я ! – 	 Н у … 	 х о р о ш о , 	 – 	 н е с к о л ь к о 	 р а с т е р я н н о 	 о т в е т и л 	 э л ь ф . Я 	 с к р ы л а 	 у л ы б к у . 	 К о г т е х в а т ! 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н 	 в 	 с в о е м 	 р е п е р т у а р е : 	 н а п о р и с т , ц е л е у с т р е м л е н , 	 г р о з е н . 	 В о з р а ж а т ь 	 е м у 	 к а з а л о с ь 	 д е л о м 	 н е в о з м о ж н ы м ! – 	 Е с л и 	 в ы 	 п о з в о л и т е , 	 я 	 о т п р а в л ю с ь 	 п о 	 с л е д у 	 с л у г и , 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 к у н . – 	 Н о 	 я 	 у ж е 	 о т д а л 	 п р и к а з 	 о б 	 а р е с т е ! 	 – 	 в о з р а з и л 	 П р а в и т е л ь . – 	 А 	 я 	 х о т е л 	 б ы 	 п р о й т и с ь 	 п о 	 е г о 	 м а р ш р у т у ! 	 – 	 л ю б е з н о 	 о с к а л и л с я 	 с т а р ш и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в . – 	 Н у , 	 х о р о ш о ! 	 – 	 у ж е 	 р а з д р а ж е н н о 	 п о в т о р и л 	 Л и г о с . Д р и к 	 п о - в о е н н о м у 	 ч е т к о 	 р а з в е р н у л с я , 	 р е з к о 	 с м е н и л 	 и п о с т а с ь 	 и 	 д в и н у л с я 	 п р о ч ь , о б н ю х и в а я 	 у г л ы 	 в с т р е ч а ю щ е й с я 	 п о 	 п у т и 	 м е б е л и . 	 С о б р а в ш и й с я 	 б ы л о 	 в о й т и 	 м у ж ч и н а с р е д н и х 	 л е т 	 с 	 н е п р и м е ч а т е л ь н о й 	 в н е ш н о с т ь ю , 	 к о т о р а я 	 б е з 	 с о м н е н и й 	 п о з в о л я л а 	 о п о з н а т ь в 	 н е м 	 н а ч а л ь н и к а 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и 	 К р о т т о н а , 	 п р и ж а л с я 	 к 	 с т е н е 	 и 	 д а ж е 	 в т я н у л н а м е ч а ю щ и й с я 	 ж и в о т и к , 	 ч т о б ы 	 п р о п у с т и т ь 	 в а л ь я ж н о 	 ш е с т в у ю щ е г о 	 м и м о 	 ч е р н о г о 	 к у н а . Р а з г о в о р , 	 с о с т о я в ш и й с я 	 м е ж д у 	 П р а в и т е л е м 	 и 	 н а ч а л ь н и к о м 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и , В а р г о с о м 	 д а э р 	 Л и к а л е м , 	 я 	 с л у ш а л а , 	 п р и к р ы в 	 г л а з а 	 и 	 р а з м ы ш л я я 	 н а д 	 с л у ч и в ш и м с я . 	 С о д н о й 	 с т о р о н ы , 	 м н е 	 с о п у т с т в о в а л а 	 у д а ч а , 	 и б о , 	 з а й д я 	 к 	 Л и г о с у , 	 я 	 в ы п р о в о д и л а 	 е г о 	 с м е р т ь . С 	 д р у г о й 	 – 	 н и 	 н а 	 ш а г 	 н е 	 п р о д в и н у л а с ь 	 в 	 с в о е м 	 р а с с л е д о в а н и и , 	 н е 	 в ы ц е п и л а 	 н и 	 е д и н о й н и т о ч к и 	 п о л о т н а , 	 к р о м е , 	 р а з в е 	 ч т о , 	 Л и а н ы 	 С и в и л л ы . К а п и т а н 	 л е г е н д а р н ы х 	 б о е в ы х 	 ф е й , 	 к о т о р ы х 	 Б е л ы й 	 В а а л ь 	 и с п о л ь з о в а л 	 в 	 п о с л е д н е й 	 в о й н е п р о т и в 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а ! 	 Н а д о 	 ж е ! 	 О н а 	 м о г л а 	 д а в н о 	 у м е р е т ь , 	 у н е с я 	 т а й н у 	 с е р д е ч н ы х п о с л а н и й 	 к о р о л я 	 в 	 м о г и л у ! К а к 	 б ы 	 т о 	 н и 	 б ы л о , 	 п о с е щ е н и е 	 Т а й л е в и л л ь с к о й 	 б и б л и о т е к и 	 В л а д ы к 	 с т а н о в и л о с ь н а с у щ н о й 	 н е о б х о д и м о с т ь ю . 	 М е н я 	 и н т е р е с о в а л и 	 х р о н и к и 	 д а в н е й 	 в о й н ы 	 и 	 и с т о р и я С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а , 	 н о … 	 б о л е е 	 в с е г о 	 м е н я 	 и н т е р е с о в а л и 	 г у б ы 	 Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а . К а ж е т с я , 	 я 	 с о с к у ч и л а с ь . – 	 Л и г , 	 – 	 п о з в а л а 	 т и х о , 	 п о к а 	 д а э р 	 Л и к а л ь 	 д и к т о в а л 	 п р и к а з 	 о б 	 а р е с т е 	 с л у г и 	 п р и ш е д ш е м у 	 с н и м 	 с е к р е т а р ю , 	 – 	 н е 	 б у д е ш ь 	 в о з р а ж а т ь , 	 е с л и 	 я 	 т е б я 	 п о к и н у 	 т е м 	 ж е 	 п у т е м , 	 ч т о 	 и 	 п р и ш л а ? – 	 К о н е ч н о ! 	 – 	 П р а в и т е л ь 	 г а л а н т н о 	 п о д а л 	 м н е 	 р у к у 	 и 	 п о м о г 	 п о д н я т ь с я . 	 – 	 З а х о д и , 	 к о г д а п о ж е л а е ш ь . 	 Б у д у 	 р а д ! – 	 Н е 	 в з д у м а й 	 е с т ь 	 и 	 п и т ь 	 д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 н е 	 п р и д е т 	 А х а р 	 М я к 	 Ф р а к е н ! 	 – 	 н а п о м н и л а 	 я . 	 – Н а в е р н я к а 	 с 	 т в о и м 	 с л у г о й 	 н е 	 в с е 	 т а к 	 п р о с т о !

Н а 	 л и ц о 	 д а э р 	 Т а м р а э л я 	 н а б е ж а л а 	 т е н ь 	 – 	 н ы н ч е 	 о д и н 	 и з 	 с а м ы х 	 п р е д а н н ы х 	 л ю д е й 	 п р е д а л е г о , 	 т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р ! 	 П е т л я 	 в о к р у г 	 Х р а н и т е л я 	 т р о н а 	 с т я г и в а л а с ь 	 в с е 	 т у ж е . С м е н и в 	 и п о с т а с ь , 	 в ы с к о л ь з н у л а 	 и з 	 п о к о е в 	 П р а в и т е л я 	 и 	 в е р н у л а с ь 	 в 	 М а л ы й 	 т р о н н ы й 	 з а л д л я 	 л и ч н ы х 	 п р и е м о в , 	 ф о р т о ч к а 	 в 	 к о т о р о м 	 т а к 	 и 	 о с т а в а л а с ь 	 о т к р ы т о й . 	 И 	 у ж е 	 ч е р е з н е с к о л ь к о 	 м и н у т 	 в 	 о б л и к е 	 э ф ф е к т н о й 	 б л о н д и н к и 	 М я к 	 С а й а м 	 з а х о д и л а 	 в 	 т у 	 з а б е г а л о в к у , г д е 	 п р и к а з а л а 	 К у р т у 	 ж д а т ь . Т о р х а й м 	 с и д е л 	 л и ц о м 	 к 	 в х о д н о й 	 д в е р и 	 в 	 с а м о й 	 р а с с л а б л е н н о й 	 и з 	 в с е х 	 р а с с л а б л е н н ы х п о з . 	 А к т е р о м 	 о н 	 б ы л 	 п е р в о к л а с с н ы м 	 – 	 п о л о ж е н и е 	 о б я з ы в а л о . 	 Н о 	 к о ш к а 	 в о 	 м н е 	 я с н о ч у в с т в о в а л а , 	 ч т о 	 о н 	 н а 	 в з в о д е . – 	 Ш а р е н ! 	 – 	 с д а в л е н н ы м 	 ш е п о т о м 	 в о с к л и к н у л 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 к о г д а 	 я 	 о п у с т и л а с ь 	 р я д о м 	 н а с к а м ь ю . 	 – 	 К а к о г о 	 д е м о н а 	 т ы 	 ш л я л а с ь 	 т а к 	 д о л г о ! Я 	 м о л ч а 	 у с т а в и л а с ь 	 н а 	 н е г о 	 г о л у б ы м и 	 г л а з и щ а м и 	 Б е с с . 	 П о д 	 п о д о б н ы м 	 в з г л я д о м м у ж ч и н ы 	 д о л ж н ы 	 б ы л и 	 в 	 п о л н о й 	 м е р е 	 о щ у щ а т ь 	 в е с 	 с в о е г о 	 к о м п л е к с а 	 н е п о л н о ц е н н о с т и ! – 	 П р о с т и ! 	 – 	 в с е 	 т а к 	 ж е 	 с е р д и т о 	 п о п р а в и л с я 	 о н . 	 – 	 Н о 	 т ы 	 п р о п а л а ! 	 С к а р р а 	 с о ж р е т 	 м е н я ж и в ь е м , 	 е с л и 	 с 	 т о б о й 	 ч т о - н и б у д ь 	 с л у ч и т с я ! – 	 П о ч е м у ? 	 – 	 и с к р е н н е 	 у д и в и л а с ь 	 я , 	 п р о г л я д ы в а я 	 м е н ю . М о л о к а 	 м н е 	 т а к 	 и 	 н е 	 у д а л о с ь 	 в ы п и т ь ! 	 П о ч е м у 	 б ы 	 н е 	 с д е л а т ь 	 э т о г о 	 с е й ч а с ? – 	 Т е б я 	 у ж е 	 н а з ы в а ю т 	 л ю б и м о й 	 а м и м а р о й 	 В л а с т и т е л я ! 	 – 	 К у р т 	 п р е д о с т е р е г а ю щ е 	 п о д н я л л а д о н и 	 в 	 о т в е т 	 н а 	 м о й 	 р а з д р а ж е н н ы й 	 в з г л я д . 	 – 	 С л у х и 	 н е 	 м о г л и 	 в о з н и к н у т ь 	 н а 	 п у с т о м м е с т е ! П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! Ф ы р к н у в , 	 б р о с и л а 	 м е н ю 	 н а 	 с т о л 	 и 	 п о д н я л а с ь . – 	 Т о р х а й м , 	 в о з в р а щ а й с я 	 в 	 Т а й л е в и л л ь ! – 	 А … В 	 с л е д у ю щ е е 	 м г н о в е н и е 	 с и а м с к а я 	 к о ш к а 	 у ж е 	 в ы б е г а л а 	 и з 	 п и т е й н о г о 	 з а в е д е н и я 	 и с к р ы в а л а с ь 	 з а 	 у г л о м , 	 ч т о б ы 	 в с к о ч и т ь 	 н а 	 Л у н н ы й 	 п у т ь . Я 	 у с п о к о и л а с ь 	 л и ш ь , 	 п о б е г а в 	 т у д а - с ю д а 	 н а д 	 м и р а м и . 	 О б л а к а 	 к о с м и ч е с к о й 	 п ы л и 	 б ы л и п о д о б н ы 	 с м я т ы м 	 к у с к а м 	 д р а г о ц е н н ы х 	 т к а н е й , 	 а у р ы 	 м и р о в 	 с и я л и , 	 б у д т о 	 и х 	 т о л ь к о 	 ч т о о т п о л и р о в а л и , 	 д е н ь 	 с м е н я л а 	 н о ч ь 	 н а д 	 р а з н ы м и 	 н е б е с а м и 	 и 	 с о з в е з д и я 	 к р у ж и л и с ь 	 н а д г о л о в о й , 	 о т р а ж а я с ь 	 т о 	 в 	 м и р о в ы х 	 о к е а н а х , 	 т о 	 в 	 з е р к а л е 	 в с е л е н с к о й 	 б е з д н ы . 	 У с т а в , у л е г л а с ь 	 н а 	 в е р х о т у р е 	 м и р о з д а н и я , 	 п о д о б р а в 	 п о д 	 с е б я 	 л а п к и . 	 Н а в е р н о е , 	 в 	 м о и х 	 г л а з а х о т р а ж а л и с ь 	 з в е з д ы , 	 п л а н е т ы 	 и 	 и х 	 с п у т н и к и , 	 м е т е о р о и д ы , 	 п р о л е т а ю щ и е 	 м и м о … 	 И 	 э т о б ы л о 	 к р а с и в о ! О 	 ч е м 	 г о в о р я т 	 в с е 	 э т и 	 л ю д и ? 	 О 	 ч е м 	 о н и 	 д у м а ю т ? 	 Я 	 з н а ю , 	 ч т о 	 о н и 	 в с е 	 ч т о - т о 	 з н а ю т ! 	 А 	 о н и з н а ю т , 	 ч т о 	 я 	 м е ч у с ь 	 в 	 п о и с к а х 	 о т в е т о в , 	 и 	 м о л ч а т ! 	 Н о 	 к о н т р а к т 	 н а 	 з а щ и т у 	 И р э н 	 и А л е к с а н д р а 	 – 	 м о й 	 к о н т р а к т . 	 Г д е 	 с п р а в е д л и в о с т ь ? . . П о д о 	 м н о й 	 п р о п л ы в а л 	 Р а с с в е т н ы й 	 Л и с с : 	 л а з у р н ы й 	 ш а р 	 в 	 к о к е т л и в о й 	 к р у ж е в н о й в у а л е т к е 	 о б л а к о в . 	 Б е л ы й 	 п е с о к 	 п л я ж е й , 	 м е р ц а ю щ а я 	 в о д а 	 р е к 	 и 	 о з е р , 	 з е л е н ь 	 л е с о в , к а ж е т с я , 	 б ы л и 	 в и д н ы 	 и 	 о т с ю д а . 	 З а х о д я щ е е 	 с о л н ц е 	 о к р а с и л о 	 м и р 	 в 	 п ы л а ю щ и й 	 о р а н ж , п о з о л о т и л о 	 Л у н н ы й 	 п у т ь , 	 е д в а 	 о б р и с о в а в 	 н е к у ю 	 т е н ь 	 в 	 р а с п л а в л е н н о м 	 м а р е в е , н а п р а в л я ю щ у ю с я 	 в 	 м о ю 	 с т о р о н у . 	 Я 	 н а в о с т р и л а 	 у ш и . 	 С в е т о в ы е 	 э ф ф е к т ы 	 и с к а ж а л и р е а л ь н ы й 	 р а з м е р 	 – 	 п о 	 у з к о й 	 т р о п и н к е 	 н а д 	 н е б е с а м и 	 п р и б л и ж а л с я 	 к о 	 м н е 	 о г р о м н ы й с и я ю щ и й 	 к о т . 	 З а т а и в 	 д ы х а н и е , 	 я 	 с л е д и л а 	 з а 	 е г о 	 ц а р с т в е н н ы м и 	 д в и ж е н и я м и . 	 Т а к 	 в о т 	 о н и к а к и е 	 – 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! П р и ш е л е ц 	 м и н о в а л 	 з а к а т н ы й 	 п р и л и в 	 и 	 ш а г н у л 	 н а 	 т е м н у ю 	 с т о р о н у 	 м и р а . 	 Т е п л ы й о р а н ж е в ы й 	 о т т е н о к 	 с о л н ц а 	 с к о н ц е н т р и р о в а л с я 	 в 	 к о ш а ч ь е й 	 ш к у р е . 	 И 	 о н а , 	 и 	 е е 	 ц в е т 	 б ы л и в е л и к о л е п н ы , 	 н о 	 к о т , 	 у в ы , 	 о к а з а л с я 	 с а м ы м 	 о б ы ч н ы м 	 р ы ж и м 	 к о т и щ е м 	 – 	 Х а р т о м 	 М я к Г а р р е т о м .

П о д о й д я , 	 о н 	 н е ж н о 	 о б н ю х а л 	 м о и 	 у ш и 	 и 	 п р и с т р о и л с я 	 р я д о м . Т а к 	 м ы 	 и 	 с и д е л и , 	 н а б л ю д а я 	 з а 	 к р у г о в о р о т о м 	 м и р о в . 	 М о л ч а 	 и 	 б е з д в и ж н о . 	 М е н я 	 п о с е т и л а с т р а н н а я 	 м ы с л ь 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 в 	 э т о т 	 д е н ь 	 и 	 ч а с , 	 н а 	 э т о м 	 о т р е з к е 	 Л у н н о г о 	 п у т и 	 м ы в с т р е т и л и с ь 	 н е 	 п о т о м у , 	 ч т о 	 Х а р т 	 р а з ы с к и в а л 	 м е н я , 	 а 	 о т т о г о 	 ч т о 	 т а к 	 б ы л о 	 с у ж д е н о . К о г д а 	 в н и з у 	 п о к а з а л с я 	 Н и ж н и й 	 В а р т е й л , 	 я 	 с м е н и л а 	 и п о с т а с ь . 	 П о к р ы т ы й 	 с е р о - ж е м ч у ж н о й 	 п л е н к о й 	 с 	 р а д у ж н ы м и 	 п е р е л и в а м и , 	 э т о т 	 м и р 	 к а з а л с я 	 у м и р о т в о р е н н ы м 	 – т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р ! 	 – 	 х о т я 	 п о д 	 о б л а к а м и 	 к и п е л и 	 с т р а с т и 	 и 	 ц а р с т в о в а л и 	 с т р а х и , 	 п р и ч е м п о с л е д н и х 	 з д е с ь 	 в о д и л о с ь 	 в о 	 м н о г о 	 р а з 	 б о л ь ш е , 	 ч е м 	 в 	 о с т а л ь н ы х 	 ш е с т и 	 м и р а х ! Р ы ж и й 	 т о ж е 	 п о м е н я л 	 и п о с т а с ь . 	 Р а з в е р н у л с я 	 к о 	 м н е , 	 с к р е с т и в 	 н о г и 	 п о - т у р е ц к и . – 	 К а к 	 т ы 	 н а ш е л 	 м е н я ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я . – 	 Т ы 	 з а б ы л а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 о н , 	 – 	 к о г д а - т о 	 д а в н о 	 и м е н н о 	 я 	 п о к а з а л 	 т е б е э т о т 	 о т р е з о к 	 Л у н н о г о 	 п у т и . 	 А 	 п о с к о л ь к у 	 н а м 	 в с е г д а 	 н р а в и л и с ь 	 о д н и 	 и 	 т е 	 ж е 	 в е щ и … О н 	 м н о г о з н а ч и т е л ь н о 	 з а м о л ч а л . 	 А 	 н а 	 м е н я 	 о б р у ш и л о с ь 	 в о с п о м и н а н и е 	 о 	 т о м , 	 к а к 	 п о у т р а м 	 я 	 т а с к а л а 	 е г о 	 р у б а ш к и 	 и 	 н а с л а ж д а л а с ь 	 п р и к о с н о в е н и е м 	 п р о х л а д н о г о 	 п о л о т н а 	 к о б н а ж е н н о й 	 к о ж е . 	 З а к у т а в ш и с ь 	 в 	 н и х , 	 п о д о л г у 	 с т о я л а 	 у 	 о к н а , 	 в д ы х а л а 	 л ю б и м ы й 	 з а п а х 	 и д у м а л а , 	 к а к а я 	 ж е 	 я 	 с ч а с т л и в а я ! . . В 	 С р е д и н н о м 	 м и р е 	 т а к и х 	 н а з ы в а л и 	 п р о с т о 	 и 	 к о р о т к о 	 – 	 д у р а . – 	 З а ч е м 	 и с к а л ? В и д и м о , 	 м о й 	 г о л о с 	 п р о з в у ч а л 	 в р а ж д е б н о , 	 т а к 	 к а к 	 Х а р т 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 и 	 з а г л я д е л с я в н и з 	 – 	 н а 	 В а р т е й л . – 	 Б е с п о к о и л с я , 	 – 	 б р о с и л 	 о н . 	 – 	 Т ы 	 и м п у л ь с и в н а 	 и 	 н е у р а в н о в е ш е н н а , 	 а м и с т р е с с а 	 Ш а р е н М я к 	 Ш а р е н . 	 П о т о м у 	 в е ч н о 	 в л и п а е ш ь 	 в 	 и с т о р и и … – 	 М о ж н о 	 п о д у м а т ь , 	 т ы 	 в с е г д а 	 п о с т у п а е ш ь 	 р а з у м н о 	 и 	 в з в е ш е н н о , 	 а м и р р 	 М я к 	 Г а р р е т ! 	 – п р о ш и п е л а 	 я , 	 п о д а в и в 	 ж е л а н и е 	 н а д а в а т ь 	 р ы ж е м у 	 п о 	 м о р д а с а м . – 	 П о ж а л у й с т а , 	 в о з в р а щ а й с я 	 в 	 Т а й л е в и л л ь ! 	 Н е 	 и г р а й 	 с 	 о г н е м ! 	 – 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 р ы ж и й . С м е н и л 	 и п о с т а с ь 	 и 	 п о т р у с и л 	 п р о ч ь . Я 	 н е 	 п о д н и м а л а 	 г л а з 	 д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к у д а 	 о н 	 н е 	 и с ч е з 	 в 	 з в е з д н о й 	 д ы м к е . 	 И 	 п о ч е м у - т о о щ у щ а л а 	 с е б я 	 к о т е н к о м 	 – 	 б р о ш е н н ы м 	 и 	 о т т о г о 	 и с п у г а н н ы м . 	 М и р 	 б ы л 	 т а к 	 о г р о м е н , 	 а 	 я … … С о 	 в с е х 	 с т о р о н 	 р а з д а в а л и с ь 	 т р е с к 	 о г н я , 	 к р и к и 	 и 	 с т о н ы 	 п о г и б а ю щ и х … 	 Г о р я щ и е р а з в а л и н ы 	 з д а н и й 	 о к р у ж а л и 	 п л о щ а д ь , 	 п о ч т и 	 н е 	 о с т а в л я я 	 ш а н с о в 	 с к р ы т ь с я . 	 Я , 	 м а л е н ь к а я и 	 и с п у г а н н а я , 	 п р и ж и м а л а с ь 	 к 	 е щ е 	 т е п л о м у 	 б о к у 	 о т ц а . 	 Е г о 	 в е л и к о л е п н а я 	 ш к у р а 	 б ы с т р о н а м о к а л а 	 р у б и н о в о й , 	 р е з к о 	 п а х н у щ е й 	 ж и д к о с т ь ю . 	 М а м а , 	 в 	 ч е л о в е ч е с к о й 	 и п о с т а с и , л е ж а л а 	 п о о д а л ь 	 н а 	 с п и н е , 	 р а с к и н у в 	 р у к и . 	 О н а 	 т а к 	 и 	 н е 	 в ы п у с т и л а 	 К о г о т ь , 	 н е с м о т р я 	 н а т о , 	 ч т о 	 Т в а р ь 	 р а с к р о и л а 	 е е 	 б у к в а л ь н о 	 н а д в о е . 	 У ж е 	 н е 	 з о в я , 	 я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 м а м и н о 	 л и ц о , 	 и е г о 	 с в е т , 	 и 	 к р а с о т а 	 к а з а л и с ь 	 м н е 	 п р и к о с н о в е н и е м , 	 з а м е н я ю щ и м 	 п р о щ а л ь н ы й 	 п о ц е л у й . П л о щ а д ь 	 б ы л а 	 т а к 	 о г р о м н а , 	 а 	 я … – 	 А л , 	 г л я д и , 	 к о т е н о к ! – 	 Т и н и , 	 о н 	 с е й ч а с 	 в е р н е т с я ! 	 Н а м 	 н а д о 	 н а й т и 	 в ы х о д 	 о т с ю д а ! . . – 	 П о д о ж д и ! М о и 	 л а п к и 	 и с п а ч к а л и с ь 	 в 	 к р о в и , 	 н о 	 т е м н у ю 	 э л ь ф и й к у - п о д р о с т к а 	 э т о 	 н е 	 о с т а н о в и л о . 	 Е е р у к и 	 б е р е ж н о 	 п о д х в а т и л и 	 м е н я 	 и 	 з а с у н у л и 	 з а 	 о т в о р о т 	 к а м з о л а . 	 А 	 з а т е м 	 р а з д а в ш и й с я п о б л и з о с т и 	 р е в 	 з а с т а в и л 	 д е в у ш к у 	 з а м е р е т ь . Ю н о ш а , 	 к а з а в ш и й с я 	 н е н а м н о г о 	 с т а р ш е 	 с п у т н и ц ы , 	 з а д в и н у л 	 п о д р у г у 	 з а 	 с п и н у , 	 з а к р ы в а я с о б о й , 	 и 	 п о д о б р а л 	 с 	 з е м л и 	 м е ч . 	 Э т о 	 б ы л 	 К о г о т ь 	 м о е г о 	 о т ц а …

Н а 	 н а с 	 п а л а 	 о г р о м н а я 	 т е н ь . 	 Ж а р 	 о п а л и л 	 м е н я 	 д а ж е 	 ч е р е з 	 п л о т н у ю 	 т к а н ь 	 к а м з о л а э л ь ф и й к и . 	 Я 	 с 	 у с и л и е м 	 в ы д р а л а с ь 	 и з - з а 	 е г о 	 о т в о р о т а , 	 в з д ы б и л а 	 ш е р с т ь 	 и 	 н е у м е л о з а ш и п е л а 	 н а 	 г и г а н т с к у ю 	 т в а р ь 	 с 	 г о р я щ и м и 	 г л а з а м и 	 и 	 с м е р д я щ е й 	 п а с т ь ю , 	 т о л ь к о 	 ч т о у б и в ш е й 	 м о и х 	 р о д и т е л е й ! – 	 А л л и н а э л ь ! ! ! 	 – 	 р в а л с я 	 в 	 н е б е с а 	 д е в и ч и й 	 к р и к . У д а р н а я 	 в о л н а 	 о т 	 о г н е н н о г о 	 ц в е т к а , 	 р а з в е р з ш е г о с я 	 п о ч т и 	 п о д 	 н о г а м и 	 м о и х 	 с п а с и т е л е й , з а г н а л а 	 с о з н а н и е 	 в н у т р ь 	 ч е р е п а . 	 П о с л е д н е е , 	 ч т о 	 я 	 у с п е л а 	 с д е л а т ь 	 – 	 з а м а х н у т ь с я 	 л а п к о й н а 	 о б и д ч и к а . 	 К а к 	 б ы 	 с т р а ш е н 	 и 	 д и к 	 о н 	 н и 	 б ы л , 	 н о 	 я 	 – 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н 	 и з 	 р о д а 	 Ш а р е н ! Х и щ н и к 	 и з 	 Х и щ н и к о в ! … Я 	 с л е п о 	 с м о т р е л а 	 в н и з . П р е д у п р е ж д а л 	 ж е 	 Х а р т : 	 « Н е 	 и г р а й 	 с 	 о г н е м ! » 	 И л и 	 э т о 	 о г о н ь 	 и г р а л 	 с о 	 м н о й 	 т о л ь к о 	 ч т о ? ! Н и ж н и й 	 В а р т е й л 	 у х о д и л 	 н а 	 н о ч н у ю 	 с т о р о н у . 	 Е г о 	 л е в а я 	 ч а с т ь 	 п о с т е п е н н о 	 ч е р н е л а , 	 б у д т о п л а н е т а 	 н а т я г и в а л а 	 б а р х а т н у ю 	 м а с к у 	 н а 	 б л е д н о е 	 к р у г л о щ е к о е 	 л и ц о . 	 Г д е - т о 	 т а м , 	 в Б е з д н е , 	 п ы л а л о 	 н е у г а с и м о е 	 п л а м я , 	 и з 	 к о т о р о г о 	 в ы р в а л а с ь 	 т а 	 т в а р ь ! П о с л е 	 п р и г р е з и в ш е г о с я 	 н е н а в и с т ь 	 и 	 с т р а х 	 б у р л и л и 	 в 	 д у ш е , 	 п р и н у ж д а я 	 д е й с т в о в а т ь . 	 Я в с к о ч и л а 	 н а 	 н о г и 	 и 	 п р ы г н у л а 	 в н и з . 	 М я к 	 Г а р р е т 	 б ы л 	 п р а в 	 – 	 с е й ч а с 	 я 	 п о с т у п а л а и м п у л ь с и в н о , 	 п о з в о л и в 	 э м о ц и я м 	 в о з о б л а д а т ь 	 н а д 	 о с т о р о ж н о с т ь ю . 	 О д н а к о 	 п о с т у п и т ь 	 п о - д р у г о м у , 	 к о г д а 	 р е ч ь 	 ш л а 	 о 	 г и б е л и 	 р о д и т е л е й , 	 н е 	 м о г л а ! Я 	 м е ч т а л а 	 о щ у т и т ь 	 п о д 	 н о г а м и 	 г л а д к и е 	 к а м н и 	 б р у с ч а т к и , 	 и с т е р т о й 	 т ы с я ч а м и 	 н о г 	 – т о р г о в а я 	 п л о щ а д ь 	 и 	 п о н ы н е 	 с у щ е с т в о в а л а 	 в 	 К р а г г а т е , 	 н о 	 с т а л а 	 з н а ч и т е л ь н о 	 м е н ь ш е 	 и з - з а 	 н о в ы х 	 з а с т р о е к 	 п о с л е 	 п о ж а р о в . 	 О д н а к о 	 в м е с т о 	 к а м н е й 	 п о д о ш в ы 	 с а п о г 	 к о с н у л и с ь к о в р а 	 ж е с т к о й 	 т р а в ы . 	 В о к р у г 	 ц а р и л а 	 к р о м е ш н а я 	 т ь м а , 	 в 	 к о т о р о й 	 п е р е м и г и в а л и с ь б л у ж д а ю щ и е 	 о г н и , 	 с л ы ш а л и с ь 	 з в у к и , 	 н е 	 с п о с о б с т в у ю щ и е 	 п р а в и л ь н о м у 	 п и щ е в а р е н и ю . В п р о ч е м , 	 т ь м а 	 н е 	 я в л я л а с ь 	 п о м е х о й 	 – 	 г л а з а 	 п р и в ы к л и 	 к 	 н е й , 	 п о й м а в 	 м и н и м у м 	 с в е т а , д а р о в а н н ы й 	 н и з к и м 	 н е б о м . 	 О г о н ь к и 	 м е н я 	 н е 	 п у г а л и , 	 а 	 к 	 В а р т е й л о в с к о й 	 н о ч н о й к а к о ф о н и и 	 б ы л о 	 н е 	 п р и в ы к а т ь 	 – 	 к а к 	 в 	 ч е р т е 	 г о р о д а , 	 т а к 	 и 	 з а 	 н е й . 	 И , 	 п о х о ж е , 	 м е н я с к и н у л о 	 к а к 	 р а з 	 з а 	 п о с л е д н ю ю … – 	 Б у ! 	 – 	 н е ж н о 	 с к а з а л 	 н а 	 у х о 	 п р и я т н ы й 	 м у ж с к о й 	 б а р и т о н . – 	 С а м 	 т а к о й ! 	 – 	 н е 	 з а д у м ы в а я с ь , 	 о т в е т и л а 	 я . А 	 к о г д а 	 о с о з н а л а , 	 ч т о 	 н е к т о 	 с м о г 	 п о д к р а с т ь с я 	 к о 	 м н е 	 – 	 а м и с т р е с с е 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н 	 – н е з а м е ч е н н ы м , 	 о т с к о ч и л а 	 и 	 в ы х в а т и л а 	 К о г о т ь . – 	 Ф у , 	 к а к 	 н е в е ж л и в о ! 	 – 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 с т о я щ и й 	 н а п р о т и в 	 м у ж ч и н а 	 – 	 б л е д н о к о ж и й , ч е р н о в о л о с ы й 	 и 	 ч е р н о г л а з ы й . П р и ч е м 	 г л а з а 	 у 	 н е г о 	 и 	 в 	 с а м о м 	 д е л е 	 б ы л и 	 ч е р н ы е 	 – 	 в к л ю ч а я 	 н е 	 т о л ь к о 	 р а д у ж к у , 	 н о 	 и б е л о к . Д е м о н ! 	 О д и н 	 и з 	 м е с т н ы х 	 ж и т е л е й . 	 В о т 	 т о л ь к о 	 – 	 к а к о й ? Л и ш ь 	 с е й ч а с 	 я 	 о б р а т и л а 	 в н и м а н и е 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 о н 	 б ы л 	 п о ч т и 	 п о л н о с т ь ю 	 о б н а ж е н 	 – 	 н е с ч и т а я 	 п е р е д н и ч к а , 	 п р и к р ы в а ю щ е г о 	 ч р е с л а . 	 Д л и н а 	 п е р е д н и ч к а , 	 п р я м о 	 с к а ж е м , в п е ч а т л я л а ! – 	 Я 	 т е б я 	 н е 	 с ъ е м , 	 а м и м а р а , 	 – 	 у с м е х а я с ь , 	 п р о д о л ж а л 	 н е з н а к о м е ц . 	 – 	 Я 	 у ж е 	 с ы т ! 	 П р о с т о п р о г у л и в а ю с ь 	 п о д 	 Л у н о й ! – 	 Ч т о - т о 	 я 	 н е 	 в и ж у 	 н и к а к о й 	 Л у н ы , 	 – 	 ф ы р к н у л а 	 я , 	 д е л а я 	 в и д , 	 ч т о 	 о п у с к а ю 	 К о г о т ь , 	 а 	 н а с а м о м 	 д е л е 	 л и ш ь 	 ч у т ь 	 о т в о д я 	 е г о 	 в н и з 	 и 	 в 	 с т о р о н у . – 	 Н е у ж е л и ? Д е м о н 	 м а х н у л 	 р у к о й 	 – 	 с е й ч а с 	 о б ы ч н о й , 	 ч е л о в е ч е с к о й , 	 с 	 р е л ь е ф н ы м и 	 м ы ш ц а м и 	 и д л и н н ы м и 	 м у з ы к а л ь н ы м и 	 п а л ь ц а м и . 	 В 	 о б л а к а х 	 п о я в и л а с ь 	 п р о р е х а , 	 п р и о т к р ы в а ю щ а я

б л е д н ы й 	 л у н н ы й 	 л и к . – 	 К а к 	 т е б е ? П р и ш л о с ь 	 п о ч е с а т ь 	 п о д 	 н о с о м 	 и 	 ч и х н у т ь , 	 н е х о р о ш и м 	 с л о в о м 	 п о м я н у в 	 в и б р и с с ы . Д е м о н ы 	 В а р т е й л а 	 о б л а д а л и 	 в р о ж д е н н ы м и 	 м а г и ч е с к и м и 	 с п о с о б н о с т я м и , 	 т а к 	 ж е , 	 к а к 	 и с п о с о б н о с т я м и 	 к 	 м и м и к р и и 	 и 	 р а з д в о е н и ю 	 л и ч н о с т и . 	 П о с л е д н е е 	 м ы , 	 а м и м а р ы , 	 н а з ы в а л и с м е н о й 	 и п о с т а с и . 	 П р и 	 э т о м 	 о н и 	 п о л ь з о в а л и 	 м а г и ю 	 к р а й н е 	 р е д к о 	 и , 	 в 	 о с н о в н о м , 	 в 	 ц е л я х с а м о о б о р о н ы . 	 Д е м о н ы 	 б ы л и 	 р е а л и с т а м и 	 – 	 т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р ! 	 – 	 и б о 	 п р е д п о ч и т а л и ф и з и ч е с к у ю 	 а к т и в н о с т ь , 	 г о р я ч у ю 	 к р о в ь 	 и 	 с и л ь н ы е 	 э м о ц и и 	 л ю б ы м 	 м а г и ч е с к и м э к з е р с и с а м . 	 О н и 	 н и к о г д а 	 н е 	 п р и м е н я л и 	 м а г и ю , 	 о х о т я с ь , 	 з а н и м а я с ь 	 с е к с о м 	 и 	 в о с п и т ы в а я о т п р ы с к о в . 	 Т о , 	 ч т о 	 н е з н а к о м е ц 	 с 	 т а к о й 	 л е г к о с т ь ю 	 « в к л ю ч и л » 	 Л у н у , 	 г о в о р и л о 	 о 	 м н о г о м . – 	 П о д х о д я щ е ! 	 – 	 о д о б р и т е л ь н о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 Т ы 	 с л у ч а й н о 	 н е 	 з н а е ш ь , 	 в 	 к а к о й 	 с т о р о н е К р а г г а т ? – 	 Н е 	 т а м 	 с п р ы г н у л а ? 	 – 	 п о н и м а ю щ е 	 к и в н у л 	 о н . 	 – 	 С т о л и ц а 	 н а 	 с е в е р о - з а п а д е , 	 о т с ю д а 	 п а р а д н е й 	 п у т и . – 	 Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и ! 	 – 	 я 	 о ш а р а ш е н н о 	 у с т а в и л а с ь 	 н а 	 с е в е р о - з а п а д . П е р в о е 	 – 	 м ы , 	 а м и м а р ы , 	 н е 	 м о ж е м 	 « н е 	 т а м 	 с п р ы г н у т ь » ! 	 М ы 	 н е 	 о ш и б а е м с я 	 н а 	 Л у н н о м п у т и , 	 д а ж е 	 п о г и б а я 	 о т 	 р а н 	 и л и 	 б у д у ч и 	 в 	 с о с т о я н и и 	 с п у т а н н о г о 	 с о з н а н и я , 	 в е д ь 	 м ы 	 – п о т о м к и 	 Н е б е с н ы х 	 К о ш а к о в . 	 М е р и д и а н ы 	 и 	 п а р а л л е л и 	 м и р о з д а н и я 	 у 	 н а с 	 в 	 к р о в и ! В т о р о е 	 – 	 д в а 	 д н я 	 п у т и ? 	 Н у , 	 э т о 	 в о о б щ е 	 н а г л о с т ь ! – 	 П л а ч е т 	 к и с к а 	 в 	 к о р и д о р е … 	 – 	 з а м у р л ы к а л 	 д е м о н , 	 п о к а ч и в а я 	 г о л о в о й 	 в 	 т а к т 	 и 	 п о ч е с ы в а я с в е т я щ у ю с я 	 в 	 т е м н о т е 	 т а т у и р о в к у 	 н а 	 г р у д и 	 – 	 в о с ь м и р о г о е 	 с о л н ц е . 	 – 	 У 	 н е е 	 б о л ь ш о е 	 г о р е … В о т 	 н а п а с т ь ! 	 Д е м о н - м а г , 	 д а 	 е щ е 	 з н а к о м ы й 	 с 	 к у л ь т у р о й 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а ! – 	 М о г у 	 п р о в о д и т ь 	 к о р о т к и м 	 п у т е м ! 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 н е з н а к о м е ц 	 – 	 Я 	 л ю б е з е н 	 и 	 о б х о д и т е л е н , к 	 н а с и л и ю 	 – 	 п о к а 	 с ы т 	 – 	 н е 	 с к л о н е н . 	 В л а д е ю 	 м а г и е й 	 н а 	 у р о в н е 	 В ы с ш е й 	 ш к о л ы , 	 з н а ю п р и е м ы 	 ф э н - ш у й . 	 Н е з а б ы в а е м о е 	 п у т е ш е с т в и е 	 п о 	 М е р т в о м у 	 л е с у , 	 а м и м а р а , 	 т е б е о б е с п е ч е н о . 	 С о г л а ш а й с я ! И 	 ч т о 	 в ы н у д и л о 	 м е н я 	 с о г л а с и т ь с я ? 	 Н а в е р н о е , 	 т а 	 с а м а я 	 н е у р а в н о в е ш е н н о с т ь 	 и и м п у л ь с и в н о с т ь , 	 п р о 	 к о т о р у ю 	 у п о м и н а л 	 Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т , 	 б у д ь 	 о н 	 н е л а д е н ! 	 А 	 е щ е 	 я н и к а к 	 н е 	 м о г л а 	 р а с ш и ф р о в а т ь 	 т а т у 	 – 	 з н а к 	 п р и н а д л е ж н о с т и 	 к 	 к л а н у . 	 Н у 	 н е 	 ж е л а л о в с п о м и н а т ь с я 	 р о г а т о е 	 у х м ы л я ю щ е е с я 	 с в е т и л о ! – 	 К а к 	 т е б я 	 з о в у т ? – 	 Д л я 	 т е б я 	 п р о с т о 	 Г а ш е к . 	 А 	 т ы ? – 	 Ш а … 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м . – 	 Д а л е к о в а т о 	 т е б я 	 у н е с л о 	 о т 	 р о д н о г о 	 д о м а ! 	 Б у д у 	 з в а т ь 	 т е б я 	 Э л л и ! 	 З н а е ш ь 	 и с т о р и ю 	 о 	 е е в о л ш е б н о м 	 п у т е ш е с т в и и ? – 	 А 	 г о в о р и л 	 – 	 к 	 н а с и л и ю 	 н е 	 с к л о н е н ! 	 – 	 х м ы к н у л а 	 я . 	 – 	 Н е 	 с м е й 	 м е н я 	 т а к 	 н а з ы в а т ь ! – 	 Ш а б е с с 	 М я к 	 С а й а м , 	 – 	 д е м о н 	 п о д н я л 	 р у к и , 	 б у д т о 	 с д а в а л с я . 	 – 	 Я 	 п о н я л , 	 п о н я л . 	 Н е в о з р а ж а е ш ь 	 п р о т и в 	 р а з д в о е н и я 	 л и ч н о с т и ? 	 Т а к 	 б у д е т 	 б ы с т р е е ! Я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и 	 и 	 в 	 с л е д у ю щ у ю 	 с е к у н д у 	 у п а л а 	 н а 	 л а п ы , 	 с 	 и н т е р е с о м 	 с л е д я 	 з а м е т а м о р ф о з а м и , 	 к о т о р ы м 	 п о д в е р г с я 	 Г а ш е к . Е г о 	 н а к р ы л о 	 к у с к о м 	 т ь м ы , 	 б у д т о 	 о д е я л о м . 	 К а к 	 я 	 н и 	 н а п р я г а л а 	 г л а з а , 	 р а з г л я д е т ь , 	 ч т о 	 ж е п р о и с х о д и т 	 в н у т р и , 	 н е 	 с м о г л а . 	 Н о 	 д е м о н 	 р о с 	 и 	 у в е л и ч и в а л с я 	 в 	 р а з м е р а х , 	 г о р б и л с я н е д е т с к и м 	 х р е б т о м 	 и 	 с о т р я с а л 	 з е м л ю 	 з н а т н ы м 	 в е с о м . 	 К о г д а 	 ч е р н о т а 	 р а с с е я л а с ь , 	 п е р е д о м н о й 	 с т о я л 	 о г р о м н ы й 	 п е с 	 с 	 к р а с н ы м и 	 г л а з а м и 	 и 	 к л ы к а м и 	 д л и н о й 	 в 	 м о й 	 х в о с т , 	 с 	 к о т о р ы х к а п а л а , 	 с в е т я с ь 	 в 	 т е м н о т е , 	 з е л е н о в а т а я 	 с л ю н а . 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и , 	 д е м о н 	 в ы с ш е й к а т е г о р и и ! 	 Э т и 	 с о ч е т а л и 	 в 	 с е б е 	 в с е 	 с п о с о б н о с т и 	 и 	 у м е н и я 	 д е м о н о в 	 б о л е е 	 н и з к и х к а т е г о р и й 	 – 	 о т 	 в о з м о ж н о с т и 	 в ы с а с ы в а т ь 	 ж и з н е н н у ю 	 э н е р г и ю 	 д е м о н о в - п а р а з и т о в , 	 д о

и з м е н е н и я 	 и п о с т а с е й 	 в 	 з а в и с и м о с т и 	 о т 	 с р е д ы 	 н а х о ж д е н и я 	 д е м о н о в - о х о т н и к о в ! Т в а р ь 	 с 	 н е ж н ы м 	 и м е н е м 	 Г а ш е к 	 у х м ы л ь н у л а с ь 	 о г р о м н о й 	 п а с т ь ю 	 и , 	 о щ е р и в 	 к л ы к и , 	 п о ш л а н а 	 м е н я . В о т 	 я 	 п о п а л а ! Р а з в е р н у в ш и с ь , 	 к и н у л а с ь 	 п р о ч ь . 	 Д р а т ь с я 	 с 	 т а к и м 	 ч у д о в и щ е м 	 с т о и л о 	 т о л ь к о 	 з а 	 т о г о , 	 к о м у т р е б о в а л а с ь 	 п о м о щ ь ! П о д о б н ы е 	 к о в ш у 	 б у л ь д о з е р а 	 ч е л ю с т и 	 щ е л к н у л и 	 в 	 м и л л и м е т р е 	 о т 	 м о е г о 	 х в о с т а . 	 Я с о в е р ш и л а 	 н е в о з м о ж н ы й 	 п р ы ж о к 	 в 	 с т о р о н у , 	 н о 	 о н 	 у ж е 	 б ы л 	 т а м . 	 Е г о 	 с к о р о с т ь 	 и м а н е в р е н н о с т ь 	 п о т р я с а л и . В 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 о н 	 в ы н у д и л 	 м е н я 	 б е ж а т ь 	 т у д а , 	 к у д а 	 е м у 	 б ы л о 	 н у ж н о . 	 О г р о м н а я 	 т е н ь 	 т о н е с л а с ь 	 п о з а д и , 	 т о 	 с к р и п е л а 	 з у б а м и 	 н а д 	 м о е й 	 х о л к о й , 	 п а р у 	 р а з 	 я 	 в и д е л а 	 е г о 	 в п е р е д и , 	 н о с т о и л о 	 м н е 	 о т к л о н и т ь с я 	 о т 	 к у р с а , 	 к а к 	 г о р я ч е е 	 д ы х а н и е 	 а д о в о й 	 п а с т и 	 о б ж и г а л о 	 м о и п я т о ч к и . Я 	 у ж е 	 г о т о в а 	 б ы л а 	 в ы д о х н у т ь с я . 	 О с т а н о в и т ь с я 	 и 	 п р и н я т ь 	 б о й , 	 ч е м 	 б ы 	 о н 	 н и 	 з а к о н ч и л с я . Н о 	 т у т 	 м ы 	 п у л е й 	 в ы л е т е л и 	 н а 	 р о в н у ю 	 к а к 	 с т о л 	 П р о ́ к л я т у ю 	 п у с т о ш ь , 	 о т д е л я в ш у ю 	 с е р о - ч е р н у ю 	 ф л о р у 	 М е р т в о г о 	 л е с а 	 о т 	 с т о л и ч н о г о 	 п р и г о р о д а . 	 Н а 	 г о р и з о н т е 	 в о з в ы ш а л а с ь , м р а ч н о 	 с в е р к а я 	 с о т н я м и 	 т ы с я ч 	 о г н е й , 	 г р о м а д а 	 г о р ы 	 К р а г г а т , 	 в з д ы м а ю щ е й 	 к 	 н е б е с а м д в о р е ц 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а . К а ж е т с я , 	 с п у т н и к 	 н а м е р е н н о 	 в ы ж и м а л 	 и з 	 м е н я 	 м а к с и м у м 	 с к о р о с т и , 	 ч т о б ы 	 с о к р а т и т ь н а ш е 	 п у т е ш е с т в и е , 	 и 	 к о л д о в а л , 	 в ы п л е т а я 	 к о р о т к и й 	 п у т ь . 	 Н о 	 у с т а л о с т ь 	 у ж е 	 я с н о 	 д а в а л а з н а т ь 	 о 	 с е б е , 	 в 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 я 	 – 	 к о ш к а , 	 а 	 н е 	 с к а к о в а я 	 л о ш а д ь ! . . Л о ш а д ь ? 	 О т л и ч н а я 	 м ы с л ь ! Р е з к о 	 з а т о р м о з и в , 	 п р е д о с т а в и л а 	 п с у 	 в о з м о ж н о с т ь 	 п о 	 и н е р ц и и 	 п р о м ч а т ь с я 	 м и м о , 	 а 	 з а т е м , п о д с к о ч и в , 	 у ц е п и л а с ь 	 з а 	 л о х м а т ы й 	 х в о с т 	 и 	 в ы к а р а б к а л а с ь 	 н а в е р х 	 – 	 н а 	 с п и н у 	 ш и р и н о й 	 с б а н к е т н ы й 	 с т о л . 	 Г д е 	 и 	 р а з м е с т и л а с ь 	 с 	 к о м ф о р т о м , 	 в ц е п и в ш и с ь 	 в 	 ж е с т к у ю 	 ш е р с т ь 	 м е ж д у л о п а т к а м и 	 Г а ш е к а . 	 О т 	 у д и в л е н и я 	 т о т 	 с б а в и л 	 х о д , 	 н о 	 з а т е м 	 п о з и т и в н о 	 р ы к н у л 	 и 	 п о м ч а л с я с 	 е щ е 	 б о л ь ш е й 	 с к о р о с т ь ю . Т а к , 	 с п у с т я 	 в с е г о 	 д в а 	 ч а с а , 	 м ы 	 о к а з а л и с ь 	 н а 	 с т о л и ч н ы х 	 у л и ц а х . 	 С к р ы в ш и с ь 	 в 	 к а к о й - т о п о д в о р о т н е , 	 Г а ш е к 	 с м е н и л 	 и п о с т а с ь 	 и 	 п р е д с т а л 	 п е р е д о 	 м н о й 	 ю н о ш е й 	 в 	 ч е р н о м 	 к о ж а н о м к а м з о л е , 	 ч е р н ы х 	 ж е 	 к о ж а н ы х 	 б р ю к а х 	 в 	 о б т я ж к у 	 и 	 в ы с о к и х 	 а л ы х 	 с а п о г а х . 	 Р о к - з в е з д а , 	 д а 	 и т о л ь к о ! 	 О б р а з 	 д о в е р ш а л и 	 в о л о с ы , 	 к р а с и в о й 	 в о л н о й 	 н и с п а д а в ш и е 	 н а 	 п л е ч и , 	 и 	 т о р ч а в ш и е и з - з а 	 п о я с а 	 к и н ж а л 	 и 	 с е м и х в о с т а я 	 п л е т ь , 	 н а 	 к о н ц а х 	 к о т о р о й 	 щ е л к а л и 	 и г л о п о д о б н ы м и з у б а м и 	 ч е л ю с т и 	 д и п а ч и 	 – 	 к р у п н о г о 	 д е м о н а - н а с е к о м о г о , 	 п р о г р ы з а ю щ е г о 	 к о ж н ы е 	 п о к р о в ы ж е р т в ы 	 и 	 в ы е д а ю щ е г о 	 е е 	 и з н у т р и . 	 Щ е л к а л и , 	 н о 	 х о з я и н а 	 н е 	 т р о г а л и ! – 	 К л а с с н ы й 	 з а б е г ! 	 – 	 в о с х и щ е н н о 	 в о с к л и к н у л 	 м о й 	 с п у т н и к . 	 – 	 В д в о е м 	 б е г а т ь 	 и н т е р е с н е е , ч е м 	 о д н о м у ! 	 Н а д о 	 з а п о м н и т ь … – 	 Э т о 	 к о г д а 	 т ы 	 с ы т , 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . 	 – 	 И 	 н е з а ч е м 	 б ы л о 	 м е н я 	 п у г а т ь ! – 	 Я 	 н е 	 п у г а л , 	 – 	 о б и д е л с я 	 Г а ш е к . 	 – 	 Э т о 	 н а з ы в а е т с я 	 « э ф ф е к т и в н о е 	 у п р а в л е н и е 	 б и з н е с - п р о ц е с с о м » ! – 	 Т ы 	 е щ е 	 к а л е н д а р н о - с е т е в ы е 	 г р а ф и к и 	 п р и м е н и , 	 – 	 н е в о л ь н о 	 х и х и к н у л а 	 я . Т е м а 	 б ы л а 	 з н а к о м а 	 – 	 А л е к с а н д р 	 р а б о т а л 	 в 	 П р о е к т н о м 	 о ф и с е 	 к р у п н о й 	 с т р о и т е л ь н о й к о м п а н и и , 	 п о т о м у 	 т е р м и н о л о г и я 	 н е 	 к а з а л а с ь 	 м н е 	 с л о ж н о й . – 	 О п - п а ! 	 – 	 в з м а х н у л 	 ш е в е л ю р о й 	 Г а ш е к , 	 п р е д л а г а я 	 м н е 	 р у к у . 	 – 	 П о у ж и н а й 	 с о 	 м н о й , п р е к р а с н а я 	 Ш а б е с с , 	 и 	 м ы 	 о б с у д и м 	 м и н и м и з а ц и ю 	 р и с к о в 	 п р и 	 у п р а в л е н и и 	 п р о е к т а м и ! 	 В В а р т е й л е 	 н о ч ь 	 т о л ь к о 	 н а ч а л а с ь ! О н 	 с т р а н н о 	 д е й с т в о в а л 	 н а 	 м е н я 	 – 	 к а к 	 х о р о ш е е 	 ш а м п а н с к о е , 	 п е н я щ е е 	 к р о в ь 	 п у з ы р ь к а м и л е г к о с т и 	 и 	 х у л и г а н с т в а . 	 Р я д о м 	 с 	 н и м 	 х о т е л о с ь 	 з а б ы т ь 	 о б о 	 в с е м 	 – 	 о 	 д о л г е , 	 о б 	 о п а с н о с т и , 	 о п р и н я т ы х 	 о б я з а т е л ь с т в а х . 	 Н о 	 я 	 с л и ш к о м 	 х о р о ш о 	 з н а л а 	 д е м о н о в 	 и 	 п о н и м а л а , 	 ч т о 	 э т о м о р о к , 	 к о т о р о м у 	 н е 	 с т о и т 	 п о д д а в а т ь с я . 	 В с е 	 о н и 	 б ы л и 	 д е т ь м и 	 л ж и , 	 к а к 	 и х 	 о т е ц 	 – 	 Т е м н ы й

в л а с т е л и н 	 – 	 е е 	 о т ц о м . В з я в 	 Г а ш е к а 	 п о д 	 р у к у , 	 в з г л я н у л а 	 н а 	 н е б о 	 – 	 т у с к л ы е 	 з в е з д о ч к и 	 т о 	 т у т , 	 т о 	 т а м п р о г л я д ы в а л и 	 с к в о з ь 	 р в а н и н у 	 о б л а к о в … 	 О н и 	 в с е 	 у б ь ю т 	 м е н я , 	 к о г д а 	 я 	 в е р н у с ь 	 – 	 н а ч и н а я о т 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы 	 и 	 з а к а н ч и в а я 	 м о и м 	 т е м п е р а м е н т н ы м 	 б р а т ц е м ! – 	 Т а к 	 к у д а 	 м ы 	 о т п р а в и м с я ? 	 В 	 Я з ы к 	 М и н о т а в р а 	 и л и 	 в 	 К р о в е н о с н ы й 	 с о с у д ? Н а з в а н и я 	 в с п о м н и л и с ь 	 с а м и 	 с о б о й . 	 М ы 	 с 	 З и л е м 	 с л а в н о 	 п р о в о д и л и 	 в р е м я 	 в 	 п о д о б н ы х з а в е д е н и я х 	 – 	 о н и 	 о т л и ч а л и с ь 	 х о р о ш е й 	 к у х н е й , 	 р а з н о ш е р с т о й 	 в 	 п р я м о м 	 и 	 п е р е н о с н о м с м ы с л е 	 п у б л и к о й 	 и 	 с м е ш н ы м и 	 ц е н а м и . Д е м о н 	 х м ы к н у л . – 	 Б е р и 	 в ы ш е , 	 Ш а б е с с ! 	 – 	 у т о ч н и л 	 о н . 	 – 	 Н а м н о - о - о г о 	 в ы ш е ! И , 	 п р и о б н я в 	 м е н я 	 з а 	 т а л и ю , 	 в з в и л с я 	 в 	 в о з д у х . 	 Е г о 	 в о л о с ы , 	 п а х н у щ и е 	 п а р ф ю м о м 	 с г о р ч и н к о й , 	 х л е с т н у л и 	 м е н я 	 п о 	 л и ц у . 	 К р ы ш и 	 п о д 	 н о г а м и , 	 я р у с а м и 	 в п о л з а в ш и е 	 н а 	 г о р у , к а з а л и с ь 	 с т у п е н я м и , 	 в о з в е д е н н ы м и 	 в е л и к а н а м и , 	 к о т о р ы е 	 п о ж е л а л и 	 п р ы г н у т ь 	 с 	 в е р ш и н ы К р а г г а т а 	 в 	 Б е з д н у . М и г , 	 и 	 м ы 	 с т о я л и 	 н а 	 о б л и ц о в а н н о й 	 г р а н и т о м 	 т е р р а с е … 	 д в о р ц а 	 П р а в и т е л я 	 э т о г о 	 м и р а 	 – Д р а г г а х а 	 Д а р а . 	 А 	 с а м 	 о н , 	 у л ы б а я с ь , 	 р а з г л я д ы в а л 	 в ы р а ж е н и е 	 м о е г о 	 л и ц а . О г р о м н ы е 	 д в е р и 	 р а с п а х н у л и с ь 	 п о 	 м а н о в е н и ю 	 е г о 	 р у к и . 	 О т к р ы в ш и е с я 	 з а 	 н и м и 	 п о к о и п о т р я с а л и 	 в о о б р а ж е н и е 	 в ы с о т о й 	 п о т о л к о в , 	 о т д е л к о й 	 с т е н о в ы х 	 п а н е л е й 	 с к о р л у п к а м и д р а г о ц е н н о г о 	 ч е р н о г о 	 о р е х а , 	 м е б е л ь ю 	 в 	 с т и л е 	 а р - д е к о 	 и 	 ц е л о й 	 с т а е й 	 с р е д н и х 	 г о н ч и х к р ы с , 	 к о т о р ы е , 	 у в и д е в 	 м е н я , 	 д р у ж н о 	 в с т а л и 	 н а 	 з а д н и е 	 л а п ы , 	 в з д ы б и в 	 и 	 ш е р с т ь , 	 и 	 у с ы . – 	 К ы ш , 	 – 	 л е н и в о 	 с к а з а л 	 Г а ш е к , 	 т ь ф у , 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 с о б с т в е н н о й 	 п е р с о н о й , 	 – 	 к ы ш , к ы ш , 	 х в о с т а т ы е . 	 Н е 	 л е з ь т е 	 к 	 м о е й 	 г о с т ь е , 	 о н а 	 е щ е 	 н е 	 у ж и н а л а ! К р ы с 	 к а к 	 в е т р о м 	 с д у л о . 	 П о д о з р е в а ю , 	 ч т о 	 д е л о 	 б ы л о 	 в о в с е 	 н е 	 в 	 м о е м 	 г о л о д н о м 	 ж е л у д к е ! – 	 Ч т о 	 б у д е ш ь 	 е с т ь ? 	 В п р о ч е м , 	 м о л ч и , 	 Ш а б е с с ! 	 Я 	 с а м 	 р е ш у ! Я 	 о ш а р а ш е н н о 	 с л е д и л а 	 з а 	 с м е н о й 	 э м о ц и й 	 н а 	 е г о 	 л и ц е . 	 С л и ш к о м 	 б ы с т р о й 	 – 	 ч е л о в е к 	 н е с м о г 	 б ы 	 т а к 	 у п р а в л я т ь 	 м е л к и м и 	 л и ц е в ы м и 	 м у с к у л а м и . Н а 	 к о ж е 	 П о в е л и т е л я 	 т ь м ы 	 н е 	 б ы л о 	 н и 	 е д и н о й 	 м о р щ и н к и , 	 в о л о с ы , 	 г л а з а 	 и 	 з у б ы 	 б л е с т е л и , б у д т о 	 н о в е н ь к и е , 	 ф и г у р а 	 о т л и ч а л а с ь 	 г и б к о с т ь ю 	 и 	 с т р о й н о с т ь ю , 	 с в о й с т в е н н ы м и 	 ю н о ш а м , н о 	 я 	 п р е к р а с н о 	 п о н и м а л а 	 – 	 е м у 	 п р о с т о 	 н р а в и т с я 	 о б р а з 	 м о л о д о г о 	 д е м о н а 	 в ы с ш е й к а т е г о р и и , 	 а 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 Г а ш е к 	 в ы г л я д и т 	 с о в с е м , 	 с о в с е м 	 п о - д р у г о м у . 	 И 	 э т о 	 п у г а л о п р и т а и в ш е г о с я 	 в н у т р и 	 м е н я 	 м а л е н ь к о г о 	 к о т е н к а . 	 Н а в е р н о е , 	 п о д с о з н а т е л ь н о 	 я 	 б о я л а с ь у в и д е т ь 	 н е ч т о 	 п о д о б н о е 	 т в а р и , 	 у б и в ш е й 	 м о и х 	 р о д и т е л е й . – 	 Э й ! 	 – 	 Г а ш е к , 	 в 	 с м ы с л е 	 Д р а г г а х 	 Д а р , 	 р а з в е р н у л с я 	 н а 	 к а б л у к а х 	 и 	 н е о ж и д а н н о 	 п р и т я н у л м е н я 	 к 	 с е б е . 	 – 	 Н е 	 н а д о 	 б о я т ь с я , 	 п р е к р а с н а я 	 а м и м а р а ! 	 Я 	 ж е 	 с к а з а л 	 – 	 с ы т ! 	 Т е б е 	 н и ч е г о 	 н е у г р о ж а е т , 	 п о 	 к р а й н е й 	 м е р е , 	 д о 	 с л е д у ю щ е й 	 н о ч и ! 	 А 	 в о т 	 ж а ж д а 	 м у ч а е т … Е г о 	 г у б ы 	 о к а з а л и с ь 	 с о в с е м 	 б л и з к о 	 о т 	 м о и х . 	 Н е ж н ы й 	 а р о м а т 	 и 	 т е п л о 	 д ы х а н и я 	 з а с т а в л я л и з а б ы т ь 	 о б о 	 в с е м . 	 Ч е р н ы е 	 р а д у ж к и 	 г л а з 	 п о г л о щ а л и 	 м и р , 	 с т р е м я с ь 	 к 	 м о е м у 	 с е р д ц у … – 	 В ы п ь е м ? 	 – 	 ш е п о т о м 	 с п р о с и л 	 о н . И 	 я 	 к и в н у л а . В 	 т у 	 ж е 	 м и н у т у 	 н а с 	 р а з д е л и л 	 о г р о м н ы й 	 с т о л , 	 у с т а в л е н н ы й 	 я с т в а м и , 	 к у в ш и н а м и , б у т ы л к а м и , 	 п у з ы р ь к а м и 	 и 	 а п т е к а р с к и м и 	 с к л я н к а м и . 	 В 	 а с с о р т и м е н т е 	 п р и с у т с т в о в а л и : о с е т р , 	 р а з м е р о м 	 с 	 ц е л о г о 	 б ы к а ; 	 з а п е ч е н н ы е 	 п т и ц ы , 	 н а ч и н а я 	 с 	 м е л к и х 	 п е р е п е л о в , с в а л е н н ы х 	 а р о м а т н о й 	 г р у д о й 	 н а 	 с е р е б р я н о м 	 б л ю д е , 	 и 	 з а к а н ч и в а я 	 и н д е й к о й , 	 п л а в а ю щ е й в 	 к л ю к в е н н о м 	 с о у с е 	 в 	 с у п н и ц е 	 р а з м е р о м 	 с 	 п р и х о ж у ю 	 в 	 м о е м 	 с о б с т в е н н о м 	 д о м е 	 в В а й с т р а с е ; 	 г р у д ы 	 з е л е н и , 	 н а 	 л и с т ь я х 	 к о т о р о й 	 е щ е 	 д р о ж а л и 	 к а п е л ь к и 	 в о д ы ; 	 г о р я ч и е б у л о ч к и , 	 и с т о ч а ю щ и е 	 в о с х и т и т е л ь н ы й 	 з а п а х 	 с в е ж е г о 	 п е ч е в а ; 	 м и д и и 	 н а 	 и с т е к а ю щ е м п р о з р а ч н ы м и 	 с л е з а м и 	 л ь д у . 	 В 	 м о е й 	 т а р е л к е , 	 в 	 к р а с н о м 	 н е п р о з р а ч н о м 	 б у л ь о н е , 	 п а х н у щ е м о с т р о 	 и 	 п р я н о , 	 п л а в а л и 	 к у с к и 	 ш е с т и 	 в и д о в 	 р ы б , 	 м о р с к и е 	 г а д ы , 	 м а л ю с е н ь к и е 	 т ы к о в к и 	 и

с у х а р и к и , 	 т о л ь к о 	 н а ч а в ш и е 	 р а з м я к а т ь . 	 Н а 	 б л ю д ц е 	 р я д о м 	 в е е р а м и 	 б е л о г о , 	 ч е р н о г о , с е р о г о 	 и 	 к о р и ч н е в о г о 	 ц в е т о в 	 р а з л е г л и с ь 	 л о м т и 	 х л е б а 	 в 	 о к р у ж е н и и 	 п о д у ш е ч е к 	 м а с л а , б о л ь ш е 	 п о х о ж е г о 	 н а 	 з е ф и р . 	 В с е 	 э т о 	 в ы г л я д е л о 	 т а к 	 в к у с н о , 	 я р к о , 	 с ы т н о 	 и 	 в е л и к о л е п н о , ч т о 	 я , 	 н е 	 г о в о р я 	 н и 	 с л о в а , 	 в з я л а 	 л о ж к у 	 и 	 п р и н я л а с ь 	 з а 	 с у п . Д р а г г а х 	 с 	 н а с л а ж д е н и е м 	 х л е б н у л 	 б у л ь о н а 	 и 	 в 	 с л е д у ю щ е е 	 м г н о в е н и е 	 о к а з а л с я 	 з а 	 м о и м л е в ы м 	 п л е ч о м , 	 с к л о н я я с ь 	 в 	 ш у т л и в о м 	 п о к л о н е 	 с 	 п о д н о с о м , 	 н а 	 к о т о р о м 	 с т о я л а 	 б у т ы л к а ч е р н о г о 	 с т е к л а 	 и 	 д в а 	 б о к а л а , 	 б у д т о 	 в ы р е з а н н ы х 	 и з о 	 л ь д а . – 	 Б а г р о в о е 	 З а к а т н о е , 	 м о я 	 г о с п о ж а ? 	 В а м 	 н е 	 с л е д у е т 	 п и т ь 	 ч т о - т о 	 и н о е ! – 	 Е г о 	 п ь ю т 	 т о л ь к о 	 к о р о л и ! 	 – 	 в о з р а з и л а 	 я , 	 с л а б о 	 о т т а л к и в а я 	 п о д н о с . – 	 Я 	 у ч а с т в у ю 	 в 	 и д е н т и ф и к а ц и и , 	 а н а л и з е 	 и 	 м о н и т о р и н г е 	 р и с к о в 	 в с е х 	 у р о в н е й 	 с в о е г о м и р а , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 Д а р , 	 – 	 а 	 з н а ч и т , 	 м о г у 	 р е ш и т ь 	 – 	 п и т ь 	 т е б е 	 и л и 	 н е 	 п и т ь ! 	 П е й ! Б о к а л 	 о к а з а л с я 	 в 	 м о и х 	 р у к а х . М н е 	 н е 	 н р а в и л с я 	 а л к о г о л ь . 	 Б о л ь ш и н с т в о 	 а м и м а р о в 	 п р е д п о ч и т а л о 	 м о л о ч н ы е 	 и л и к и с л о м о л о ч н ы е 	 н а п и т к и 	 п и в у , 	 э л ю 	 и л и 	 в и н у . 	 Т а к и е 	 и з в р а щ е н ц ы , 	 к а к 	 б р а т е ц 	 Т р а н ш 	 и Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 в 	 с ч е т 	 н е 	 ш л и . 	 Н о 	 з а п а х 	 э т о г о 	 в и н а 	 п о к о р и л 	 м е н я 	 с 	 п е р в о й 	 н о т ы . Я 	 н е 	 с м о г л а 	 б ы 	 о з в у ч и т ь 	 е г о , 	 к а к 	 н е л ь з я 	 о з в у ч и т ь 	 р а д у г у , 	 в о з н е с ш у ю с я 	 н а д 	 б е с к р а й н и м и п о л я м и 	 л ю б и м о г о 	 м и р а . Я 	 н е 	 с м о г л а 	 б ы 	 р а с с к а з а т ь 	 о 	 н е м , 	 к а к 	 н е л ь з я 	 р а с с к а з а т ь 	 о 	 п о л н ы х 	 с ч а с т ь я 	 с н а х , 	 к о т о р ы е з а б ы в а е ш ь 	 с р а з у 	 п о 	 п р о б у ж д е н и и . Я 	 н е 	 п о д о б р а л а 	 б ы 	 к 	 н е м у 	 м у з ы к а л ь н у ю 	 а с с о ц и а ц и ю , 	 к а к 	 н е л ь з я 	 э т о г о 	 с д е л а т ь , 	 е с л и 	 т ы г л у х 	 и 	 н е м . В 	 о б щ е м , 	 я 	 в д о х н у л а 	 е г о , 	 к о с н у л а с ь 	 г у б а м и 	 и … 	 п р о п а л а . У ж и н 	 у д а л с я ! 	 М ы 	 с 	 Г а ш е к о м 	 е л и 	 и 	 п и л и , 	 р а с с к а з ы в а л и 	 д р у г 	 д р у г у 	 п о ш л ы е 	 а н е к д о т ы 	 и х и х и к а л и 	 н а д 	 н и м и , 	 и г р а л и 	 в 	 ф у т б о л 	 м у л я ж о м 	 ч ь е й - т о 	 г о л о в ы 	 ( н а д е ю с ь , 	 э т о 	 б ы л 	 в с е - т а к и м у л я ж ! ) , 	 и 	 в 	 к е р л и н г 	 – 	 с у п н и ц а м и 	 н а 	 г л а д к о м 	 п о л у 	 з а л ы ; 	 у с т р а и в а л и 	 з а б е г и 	 г о н ч и х к р ы с ю к о в 	 п о 	 к р у г у , 	 п р я м о й 	 и 	 д и а г о н а л и . 	 В 	 п е р е р ы в а х 	 м е ж д у 	 э т и м и 	 н е в и н н ы м и 	 з а б а в а м и в ы х о д и л и 	 н а 	 т е р р а с у , 	 « г л о т н у т ь 	 с в е ж е г о 	 в о з д у х а » 	 п о 	 в ы р а ж е н и ю 	 Д р а г г а х а , 	 х о т я 	 о к н а б ы л и 	 н а р а с п а ш к у , 	 и 	 в 	 н и х 	 т о 	 и 	 д е л о 	 з а г л я д ы в а л и 	 к а к и е - т о 	 т в а р и , 	 к о т о р ы х 	 м о е 	 з р е н и е 	 с т р у д о м 	 в ы ч л е н я л о 	 и з 	 т е м н о т ы . В 	 о д и н 	 и з 	 т а к и х 	 в ы х о д о в 	 м ы 	 с т о я л и 	 у 	 п а р а п е т а , 	 и з о б р а ж а ю щ е г о 	 з а р о с л и 	 т е р н а , у к р а ш е н н ы е 	 к а п л я м и 	 к р о в и . 	 Р у к а 	 П о в е л и т е л я 	 т ь м ы 	 л е ж а л а 	 н а 	 м о е й 	 т а л и и , 	 д ы х а н и е к а с а л о с ь 	 л и ц а , 	 н о 	 о н 	 н е 	 д е л а л 	 п о п ы т о к 	 п о й т и 	 д а л ь ш е . – 	 П р е к р а с н ы й 	 ц в е т о к 	 м о ж н о 	 р а з д а в и т ь , 	 Ш а б е с с , 	 – 	 г л я д я 	 в 	 б е с к о н е ч н у ю 	 д а л ь 	 В а р т е й л а п о я с н и л 	 Д р а г г а х , 	 – 	 с л о м и т ь , 	 с л о м а т ь , 	 п о д ч и н и т ь … 	 Н о 	 з а ч е м ? П о в е р н у в ш и с ь , 	 о н 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . 	 И 	 я 	 в с п о м н и л а 	 с л о в а 	 Г у л е н ы 	 Ц а п 	 Ш а р е н : 	 « И н о г д а с 	 н и м 	 н е в о з м о ж н о 	 н а х о д и т ь с я 	 р я д о м . 	 Н е в о з м о ж н о , 	 и 	 о п а с н о 	 д л я 	 с о б с т в е н н о г о 	 з д о р о в ь я ! А 	 и н о г д а 	 о б щ а т ь с я 	 с 	 н и м 	 т а к 	 ж е 	 л е г к о , 	 к а к 	 и 	 п о й м а т ь 	 б а б о ч к у . 	 И 	 т а к 	 ж е 	 п р и я т н о ! » В 	 ч е р н ы х 	 г л а з а х 	 б и л с я , 	 т о ч н о 	 ж и л к а , 	 о г о н е к 	 б е з у м и я . 	 Т о н е н ь к а я 	 п л е н о ч к а , 	 о т д е л я ю щ а я р а з у м 	 о т 	 б е з д н ы , 	 б ы л а 	 с л и ш к о м 	 н е н а д е ж н о й 	 и 	 м о г л а 	 в 	 л ю б о й 	 м о м е н т 	 п р о р в а т ь с я , в ы п у с к а я 	 н а р у ж у 	 н е ч т о , 	 н е 	 п о д д а ю щ е е с я 	 о п р е д е л е н и ю . 	 Н е с м о т р я 	 н а 	 т щ а т е л ь н о в ы в е р е н н ы й 	 о б р а з , 	 н а л и ч и е 	 л о г и к и , 	 н о р м а л ь н у ю 	 р е ч ь 	 и 	 п р и я т н о е 	 л и ц о , 	 Д р а г г а х 	 Д а р 	 б ы л а б с о л ю т н о 	 и 	 б е с п о в о р о т н о 	 б е з у м е н ! – 	 А 	 в о т 	 з а с т а в и т ь 	 е г о 	 с к л о н и т ь с я 	 п е р е д 	 с о б о й , 	 – 	 ш е п т а л 	 о н , 	 т р о г а я 	 г у б а м и 	 м о и 	 в о л о с ы , 	 – с о в с е м 	 д р у г о е 	 д е л о ! 	 В ы й д е ш ь 	 з а 	 м е н я ? В о з д у х а 	 в д р у г 	 с т а л о 	 с л и ш к о м 	 м а л о , 	 н е 	 х в а т и л о 	 б ы 	 и 	 н а 	 о д и н 	 в з д о х … – 	 Э т о 	 н а 	 т о 	 в р е м я , 	 ч т о 	 т ы 	 с ы т ? 	 – 	 п р о д ы ш а в ш и с ь , 	 п о д о з р и т е л ь н о 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . – 	 П о ч е м у ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 Д а р . 	 – 	 Т ы 	 ж е 	 а м и м а р а , 	 х и щ н и ц а 	 – 	 п р о г о л о д а ю с ь , 	 б у д е м 	 о х о т и т ь с я

в м е с т е ! 	 М н е 	 п о н р а в и л о с ь 	 з а 	 т о б о й 	 б е г а т ь ! Я 	 н е 	 з н а л а , 	 п л а к а т ь 	 м н е 	 и л и 	 с м е я т ь с я . 	 О г о в о р к у 	 В л а с т е л и н 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 с о в е р ш и л 	 п о д о к т о р у 	 Ф р е й д у 	 и з 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а : 	 н е 	 « с 	 т о б о й 	 б е г а т ь » , 	 а 	 « з а 	 т о б о й … » ! 	 И 	 э т о н а з ы в а е т с я 	 – 	 « о х о т и т ь с я 	 в м е с т е » ! ! ! С л е г к а 	 с д в и н у в 	 в н е з а п н о 	 о с л а б е в ш у ю 	 и 	 с п у с т и в ш у ю с я 	 н и ж е 	 т а л и и 	 р у к у 	 с о б е с е д н и к а , 	 я п о х л о п а л а 	 е г о 	 п о 	 г л а д к о й 	 щ е к е 	 и 	 у л ы б н у л а с ь : – 	 П р о с т и , 	 н о 	 я 	 н е 	 г о т о в а 	 к 	 с е м е й н о й 	 ж и з н и . 	 М е н я 	 ж д е т 	 к о н т р а к т 	 в … 	 Р а с с в е т н о м 	 Л и с с е . Т ы 	 ж е 	 з н а е ш ь , 	 ч т о 	 м ы , 	 а м и м а р ы , 	 н е 	 о т к а з ы в а е м с я 	 о т 	 к о н т р а к т о в ? – 	 З н а ю , 	 – 	 о н 	 т е с н е е 	 п р и ж а л 	 м е н я 	 к 	 с е б е . 	 – 	 Э т о 	 у к а з ы в а е т 	 н а 	 о т с у т с т в и е 	 у 	 в а с 	 с в о б о д ы в о л и ! – 	 Э т о 	 у к а з ы в а е т 	 н а 	 п р и с у т с т в и е 	 у 	 н а с 	 ч у в с т в а 	 д о л г а ! 	 – 	 р е з ч е , 	 ч е м 	 х о т е л а 	 б ы , 	 о т в е т и л а 	 я . – 	 С п о р и ш ь 	 с о 	 м н о й ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 Д р а г г а х . 	 – 	 П р е л е с т ь 	 к а к а я ! 	 Д а в а й 	 о т л о ж и м 	 э т у 	 у т е х у 	 д о м е д о в о г о 	 м е с я ц а ! 	 К а т а л а с ь 	 к о г д а - н и б у д ь 	 н а 	 б а р г е с т а х ? С х в а т и в 	 з а 	 р у к у , 	 о н 	 п о т а щ и л 	 м е н я 	 п р о ч ь 	 с 	 т а к о й 	 с к о р о с т ь ю , 	 ч т о 	 я 	 е л е 	 у с п е в а л а п е р е с т а в л я т ь 	 н о г и . – 	 Б а … 	 б а р г е с т ы ? 	 – 	 п е р е с п р о с и л а , 	 з а и к а я с ь , 	 и 	 в с п о м н и л а 	 р а з д в о е н и е 	 л и ч н о с т и 	 с а м о г о ́ В л а с т е л и н а , 	 п о д о з р и т е л ь н о 	 п о х о ж е е 	 н а 	 э т и х 	 с а м ы х … 	 в 	 ч е р н о й 	 ш е р с т и , 	 с 	 о г р о м н ы м и к л ы к а м и 	 и 	 к о г т я м и , 	 и 	 г о р я щ и м и 	 к р а с н ы м и 	 г л а з а м и . П с ы ! 	 Т е р п е т ь 	 н е 	 м о г л а 	 п с о в , 	 а 	 у ж 	 т в а р е й , 	 п р и н и м а ю щ и х 	 и х 	 о б л и к , 	 и 	 п о д а в н о , 	 б у д ь 	 т о а д с к и е 	 г о н ч и е , 	 ч е р н ы е 	 п с ы 	 и л и 	 б р а т ь я 	 Ф е н р и р а ! М ы 	 м и н о в а л и 	 п о к о и 	 Д а р а , 	 б е с к о н е ч н ы е 	 л е с т н и ц ы , 	 г а л е р е и , 	 к о т о р ы е 	 м н е 	 п о к а з а л и с ь п а р я щ и м и 	 в 	 в о з д у х е , 	 с о т н и 	 д в е р е й 	 р а з н о й 	 т о л щ и н ы 	 и 	 с т е п е н и 	 з а ч а р о в а н н о с т и . 	 Д р а г г а х п р о х о д и л 	 с к в о з ь 	 н и х , 	 н е 	 з а д у м ы в а я с ь 	 и 	 н е 	 о т к р ы в а я , 	 а 	 я , 	 з а ш и п е в 	 о т 	 у ж а с а 	 п р и п р о х о ж д е н и и 	 п е р в о й , 	 п о т о м 	 п р о с т о 	 з а к р ы л а 	 г л а з а , 	 п р е д с т а в л я я 	 с е б я 	 о с е н н и м 	 л и с т к о м , п о д х в а ч е н н ы м 	 н е у к р о т и м ы м 	 в е т р о м . – 	 О т к р ы в а й 	 г л а з а , 	 Ш а б е с с , 	 – 	 л а с к о в о 	 с к а з а л 	 Г а ш е к . 	 – 	 М ы 	 в 	 П а н т е о н е 	 м о и х 	 п р е д к о в ! 	 Э й , п е с и к и , 	 к и с , 	 к и с … 	 т ь ф у , 	 к у т ь , 	 к у т ь , 	 к у т ь ! О т 	 р а з д а в ш е г о с я 	 в 	 о т в е т 	 и з 	 т е м н о т ы 	 н и з к о г о 	 р ы ч а н и я 	 у 	 м е н я 	 п о х о л о д е л и 	 л а п ы 	 и 	 у ш и , 	 в с м ы с л е 	 р у к и 	 и 	 н о г и . 	 В 	 о б щ е м , 	 п о х о л о д е л о 	 в с е , 	 ч т о 	 д о 	 э т о г о 	 м о м е н т а 	 б ы л о 	 т е п л ы м . 	 Я н е в о л ь н о 	 п о т я н у л а 	 и з 	 н о ж е н 	 К о г о т ь , 	 н о 	 г о р я ч а я 	 л а д о н ь 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 т у т 	 ж е н а к р ы л а 	 р у к о я т ь . – 	 Н и к а к о й 	 б о й н и , 	 а м и м а р а ! 	 – 	 п р е д у п р е д и л 	 о н . 	 – 	 З в е р ь к и 	 о х р а н я ю т 	 д р а г о ц е н н ы е 	 о с т а н к и м о и х 	 п о ч т е н н ы х 	 р о д с т в е н н и к о в . 	 Н е 	 с т о и т 	 з л и т ь 	 з д е ш н и х 	 п о к о й н и к о в ! 	 Э т о 	 ч р е в а т о ! К о г д а 	 я 	 о с о з н а л а , 	 ч е м 	 м о ж е т 	 б ы т ь 	 ч р е в а т о 	 д у р н о е 	 н а с т р о е н и е 	 м е с т н ы х 	 о б и т а т е л е й , 	 в о м н е 	 з а м е р з л о 	 п о с л е д н е е , 	 ч т о 	 е щ е 	 ш е в е л и л о с ь , 	 н е с м о т р я 	 н а 	 в ы п и т о е 	 – 	 з д р а в ы й 	 с м ы с л . – 	 У п р я ж ь 	 н а 	 с т е н е , 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 Д а р , 	 – 	 с е д л а й 	 л ю б о г о 	 и 	 п о г н а л и ! – 	 П о г н а л и , 	 а г а , 	 – 	 п о м е р т в е в ш и м и 	 г у б а м и 	 п р о б о р м о т а л а 	 я . С н я л а 	 с о 	 с т е н ы 	 с п л е т е н н у ю 	 и з 	 т о л с т е н н ы х 	 р е м н е й 	 и 	 с к р е п л е н н у ю 	 с т а л ь н ы м и 	 п р я ж к а м и у п р я ж ь . 	 И 	 п о д н я л а 	 г л а з а 	 н а 	 « з в е р ь к о в » . И х 	 б ы л о 	 р о в н о 	 т р и н а д ц а т ь . 	 Т р о е 	 с п е р е д и 	 и 	 п я т е р о 	 п о з а д и , 	 в 	 д в а 	 р я д а . 	 Н а 	 м е с т е 	 и х 	 т е л к у с к и 	 т ь м ы 	 к а з а л и с ь 	 в ы х в а ч е н н ы м и 	 и з 	 о б щ е г о 	 п о л о т н а 	 е щ е 	 б о л е е 	 у ж а с а ю щ е й 	 ч е р н о т о й . А 	 к р а с н ы е 	 у г о л ь я 	 г л а з 	 г о р е л и 	 с 	 т а к о й 	 а д с к о й 	 з л о б о й , 	 к а к а я 	 н е 	 с н и л а с ь 	 и 	 о д н о и м е н н ы м г о н ч и м ! – 	 Ч у р , 	 в о ж а к 	 – 	 м о й ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Д а р 	 и 	 б р о с и л с я 	 н а 	 з в е р я , 	 п о з а б ы в 	 п р о 	 у п р я ж ь . Т о т 	 н а 	 м и г 	 п р и с е л 	 н а 	 з а д н и е 	 л а п ы , 	 а 	 з а т е м 	 о т т о л к н у л с я 	 о т 	 о щ у т и м о 	 д р о г н у в ш е й 	 з е м л и 	 и в з в и л с я 	 в 	 в о з д у х . 	 Д р а г г а х 	 п о в а л и л 	 е г о 	 с л е т у 	 у д а р о м 	 к у л а к а 	 и , 	 в ц е п и в ш и с ь 	 г о л ы м и р у к а м и 	 в 	 ч е л ю с т и , 	 с т а л 	 р а з в о д и т ь 	 и х 	 в 	 с т о р о н ы . 	 Е г о 	 м ы ш ц ы 	 в з д у л и с ь , 	 б у д т о 	 н е к т о

п о д д у в а л 	 в 	 е г о 	 к о с т ю м 	 в о з д у х , 	 и 	 к о ж а н ы й 	 к а м з о л 	 с 	 т р е с к о м 	 р а з о ш е л с я . 	 Н а 	 х р е б т е 	 Д а р а п р о р е з а л и с ь 	 о с т и с т ы е 	 о т р о с т к и 	 п о з в о н к о в , 	 т у г о 	 о б т я н у т ы х 	 к о ж е й , 	 м у с к у л а т у р а с т а н о в и л а с ь 	 в с е 	 б о л е е 	 ч у д о в и щ н о й … 	 Н а 	 м и г 	 я 	 у в и д е л а 	 с о в с е м 	 д р у г о е 	 с у щ е с т в о , н а п у г а в ш е е 	 м е н я 	 д о 	 с м е р т и . 	 Ф ш ш 	 н а 	 н е г о ! 	 Ф ш ш 	 н а 	 н е г о 	 е щ е 	 р а з ! О с т а в ш и е с я 	 б а р г е с т ы 	 и з 	 « п е р в о й 	 л и г и » 	 с м о т р е л и 	 б е з о 	 в с я к о г о 	 в ы р а ж е н и я . 	 Я 	 п р е к р а с н о п о н и м а л а 	 – 	 о н и 	 п р о с т о 	 п р о й д у т 	 п о 	 м н е 	 и 	 н е 	 з а м е т я т ! Д р а г г а х , 	 м е ж д у 	 т е м , 	 у ж е 	 с о б и р а л с я 	 с е д л а т ь 	 с в о е г о 	 п с а 	 – 	 у п р я ж ь 	 с а м а 	 с о б о й 	 л е г л а 	 в 	 е г о п р о т я н у т у ю 	 р у к у , 	 в о ж а к 	 п о с л у ш н о 	 с и д е л 	 у 	 н о г , 	 л и ш ь 	 и н о г д а 	 д е л и к а т н о 	 о т п л е в ы в а я с ь . М а л е н ь к а я 	 к о ш к а 	 м о ж е т 	 у д р а т ь 	 о т 	 б о л ь ш о й 	 с о б а к и , 	 н о 	 н у ж н о - т о 	 к а к 	 р а з 	 н а о б о р о т ! З а л е з т ь 	 н а 	 д е р е в о ? 	 Т а к 	 к о р и д о р 	 а б с о л ю т н о 	 к р у г л ы й 	 в 	 с е ч е н и и , 	 с т е н ы 	 г л а д к и е 	 д о 	 т а к о й с т е п е н и , 	 ч т о 	 з е р к а л о м 	 о т р а ж а ю т 	 г л а з а 	 б а р г е с т о в . 	 З а ш и п е т ь 	 и 	 у д а р и т ь 	 л а п о й ? 	 И р а з д у т ь с я ! 	 О б я з а т е л ь н о 	 р а з д у т ь с я , 	 ч т о б ы 	 в ы г л я д е т ь 	 б о л ь ш е 	 р а з м е р о м ! 	 Н о 	 к а к 	 р а з д у т ь с я в 	 ч е л о в е ч е с к о й 	 и п о с т а с и ? 	 Н е т , 	 п о с л е 	 в с е г о 	 с е г о д н я 	 с ъ е д е н н о г о 	 и 	 в ы п и т о г о 	 я , 	 к о н е ч н о , о к р у г л и л а с ь , 	 н о 	 н е 	 д о 	 т а к о й 	 ж е 	 с т е п е н и ! П о л н а я 	 Л у н а , 	 п о б е р е г и 	 м о й 	 х в о с т ! Г л у б о к о 	 в д о х н у в , 	 м е т н у л а с ь 	 к 	 о г р о м н о й 	 с у к е . 	 Г р о м к о 	 з а ш и п е в , 	 с х в а т и л а 	 е е 	 з а 	 х о л о д н ы й н о с . С у к а , 	 о ш е л о м л е н н а я 	 с т р а н н ы м 	 з в у к о м , 	 и с х о д я щ и м 	 и з 	 ч е л о в е ч ь и х 	 у с т , 	 н е 	 у с п е л а с р е а г и р о в а т ь . 	 А 	 к о г д а 	 д е р н у л а с ь 	 и 	 р ы к н у л а 	 – 	 б ы л о 	 с л и ш к о м 	 п о з д н о . 	 Н о с 	 – 	 д л я 	 в с е х 	 н а с о ч е н ь 	 ч у в с т в и т е л ь н а я 	 ч а с т ь 	 т е л а ! 	 Ч у в с т в и т е л ь н е е 	 р а з в е 	 т о л ь к о 	 д у ш а . 	 Е с л и 	 о н а 	 е с т ь , к о н е ч н о . Ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 м и н у т 	 я 	 у ж е 	 с и д е л а 	 в 	 с е д л е , 	 к р е п к о 	 с ж и м а я 	 п о в о д ь я . 	 И 	 р а с т е р я н н о с м о т р е л а , 	 к а к 	 и с ч е з а е т 	 в 	 т е м н о т е 	 х в о с т 	 в о ж а к а : 	 Д р а г г а х 	 н е 	 п р о с т о 	 н е 	 д а л 	 м н е 	 ф о р ы , 	 о н д а ж е 	 н е 	 у д о с у ж и л с я 	 м е н я 	 п о д о ж д а т ь ! О т 	 р а с с т р о й с т в а 	 я 	 в н о в ь 	 з а ш и п е л а . 	 Н а у ч е н н а я 	 г о р ь к и м 	 о п ы т о м 	 п с и н а 	 н а п р я г л а с ь 	 и 	 в д р у г р в а н у л а 	 с 	 м е с т а 	 с 	 т а к о й 	 с к о р о с т ь ю , 	 ч т о 	 я 	 ч у т ь 	 н е 	 в ы л е т е л а 	 и з 	 с е д л а . Я 	 п о н я т и я 	 н е 	 и м е л а , 	 к у д а 	 м ы 	 н е с е м с я . 	 М и м о 	 м е л ь к а л и 	 с т е н ы 	 л а б и р и н т а 	 с 	 в ы р у б л е н н ы м и в 	 н и х 	 н и ш а м и , 	 в 	 к о т о р ы х 	 л е ж а л и , 	 в ы т я н у в ш и с ь , 	 м у м и и 	 п р е д к о в 	 Д р а г г а х а . 	 М н о г и е 	 и з 	 н и х п р и 	 н а ш е м 	 п р и б л и ж е н и и 	 п р и п о д н и м а л и с ь , 	 п о д п и р а л и 	 г о л о в ы 	 х у д ю щ и м и 	 р у к а м и , 	 с а л ч н ы м 	 л ю б о п ы т с т в о м 	 н а б л ю д а я 	 з а 	 г у р т о м 	 я р о с т н о 	 л а ю щ и х 	 б а р г е с т о в , 	 о к р у ж и в ш и х м е н я 	 и 	 м о е 	 е з д о в о е 	 ж и в о т н о е . З а 	 о д н и м 	 и з 	 п о в о р о т о в 	 в з о р у 	 о т к р ы л а с ь 	 о г р о м н а я 	 п е щ е р а , 	 в 	 ц е н т р е 	 к о т о р о й 	 с т о я л о п о т р я с а ю щ е е 	 с в о и м и 	 р а з м е р а м и 	 и з в а я н и е 	 к а к о й - т о 	 т в а р и , 	 д е р ж а щ е й 	 н а 	 р у к а х 	 д е м о н и ц у . Т в а р ь 	 б ы л а 	 о б н а ж е н а , 	 и 	 е е 	 ф и з и о л о г и ч е с к и е 	 о с о б е н н о с т и 	 н е 	 о с т а в л я л и 	 с о м н е н и я 	 н и 	 в г е н д е р н о й 	 п р и н а д л е ж н о с т и , 	 н и 	 в 	 н а м е р е н и я х 	 п о 	 о т н о ш е н и ю 	 к 	 « д а м е » , 	 р а с с л а б л е н н а я , б е с с т ы ж а я 	 п о з а 	 к о т о р о й 	 г о в о р и л а 	 с а м а 	 з а 	 с е б я . 	 Н о , 	 т а к 	 к а к 	 м ы 	 с к а к а л и 	 с л и ш к о м 	 б ы с т р о , я 	 н е 	 у с п е л а 	 р а з г л я д е т ь 	 д р у г и х 	 п о д р о б н о с т е й . И н т е р е с н о , 	 о д н а к о , 	 в 	 К р а г г а т о н с к о м 	 п а н т е о н е ! 	 Ж и в е н ь к о 	 т а к ! – 	 Р о ж д е н и е 	 с у т ь 	 – 	 с м е р т ь ! 	 С м е р т ь 	 с у т ь 	 – 	 р о ж д е н и е ! 	 – 	 к р и к н у л и 	 м н е 	 н а 	 у х о . Д р а г г а х 	 п р и д е р ж а л 	 б а р г е с т а , 	 ч т о б ы 	 п о р а в н я т ь с я 	 с о 	 м н о й . 	 Т о т 	 д в и г а л с я 	 о г р о м н ы м и п р ы ж к а м и , 	 с 	 б р ы л 	 п а д а л и 	 н а 	 п о л 	 к л о к и 	 п е н ы . 	 П о ж а л у й , 	 к 	 э т о м у 	 э к з е м п л я р у 	 я 	 н е р и с к н у л а 	 б ы 	 д а ж е 	 п о д о й т и ! П о в е л и т е л ь 	 т ь м ы 	 в д р у г 	 п о к а з а л 	 м н е 	 я з ы к 	 и 	 п о с л а л 	 с в о е г о 	 « с к а к у н а » 	 в 	 г а л о п . – 	 Е с л и 	 т ы 	 п р о и г р а е ш ь , 	 Ш а б е с с , 	 о с т а н е ш ь с я 	 н а 	 з а в т р а к ! 	 – 	 д о н е с л о с ь 	 д о 	 м е н я , 	 з а т и х а я . К о г т е х в а т ! Я 	 т о ж е 	 п р и ш п о р и л а 	 б а р г е с т а . 	 Н о 	 т о 	 л и 	 с у к и 	 б е г а л и 	 м е д л е н н е е 	 к о б е л е й , 	 т о 	 л и 	 я 	 н е 	 у м е л а у п р а в л я т ь , 	 к 	 ф и н и ш у 	 – 	 у ж е 	 з н а к о м о й 	 м н е 	 д в е р и 	 – 	 я 	 п р и ш л а 	 п о с л е д н е й . 	 В 	 п р я м о м 	 с м ы с л е « п р и ш л а » 	 – 	 п р о т и в н а я 	 п с и н а 	 с б р о с и л а 	 м е н я 	 с о 	 с п и н ы 	 а к к у р а т 	 п е р е д 	 ф и н а л ь н ы м п о в о р о т о м 	 и , 	 р а д о с т н о 	 в з р ы к и в а я 	 и 	 п р и т а н ц о в ы в а я 	 з а д о м , 	 с к р ы л а с ь 	 и з 	 в и д у .

Д р а г г а х 	 Д а р 	 ж д а л , 	 с и д я 	 н а 	 п о л у , 	 п р и в а л и в ш и с ь 	 с п и н о й 	 к 	 с т е н е . 	 К а м з о л 	 е г о 	 б ы л 	 ц е л , с п и н а 	 – 	 г и б к а 	 и 	 б е з о 	 в с я к и х 	 о т р о с т к о в , 	 в о л о с ы 	 б л е с т е л и 	 и 	 б л а г о у х а л и , 	 а 	 у л ы б к а 	 н а 	 г у б а х ц в е л а 	 э к з о т и ч е с к и м 	 ц в е т к о м . 	 Б у д т о 	 и 	 н е 	 б ы л о 	 с у щ е с т в а , 	 п р и в и д е в ш е г о с я 	 м н е 	 в 	 т е м н о т е ! – 	 Ч т о 	 п р е д п о ч и т а е ш ь 	 н а 	 з а в т р а к ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н . 	 – 	 Я и ч н и ц у 	 с 	 в е т ч и н о й ? Б е ш е н а я 	 г о н к а 	 п р о я с н и л а 	 с о з н а н и е . 	 И 	 х о т я 	 ж е л а н и е 	 « п о х у л и г а н и т ь » 	 п р о д о л ж а л о р а с п е в а т ь с я 	 в 	 м о е й 	 к р о в и , 	 о б о с т р я е м о е 	 б л и з о с т ь ю 	 Д р а г г а х а , 	 я 	 с т а р а л а с ь 	 у д е р ж и в а т ь 	 е г о в 	 л а п а х . – 	 С л а д к у ю 	 м о л о ч н у ю 	 к а ш у 	 и 	 б у т е р б р о д 	 с 	 с ы р о м ! – 	 Б у д е т ! 	 – 	 п о о б е щ а л 	 В л а с т е л и н 	 з л а . 	 – 	 И 	 п а р н о е 	 м о л о к о 	 и 	 с в е ж а й ш и е 	 с л и в к и ! Т я ж е л о 	 в з д о х н у в , 	 п р и с е л а 	 р я д о м 	 с 	 н и м . 	 С к а ж и 	 м н е 	 к т о , 	 ч т о 	 я 	 б у д у 	 б е с е д о в а т ь 	 о 	 з д о р о в о м п и т а н и и 	 с 	 Т е м н ы м 	 в л а с т е л и н о м 	 в 	 п а н т е о н е 	 е г о 	 « п о ч т е н н ы х » 	 р о д с т в е н н и к о в , 	 н и 	 з а 	 к а к у ю в а л е р ь я н к у 	 б ы 	 н е 	 п о в е р и л а ! 	 Д а ж е 	 Х а р т у ! . . Н а 	 м и г 	 ц а р а п н у л о 	 п о 	 с е р д ц у , 	 б у д т о 	 о с т р ы м 	 г в о з д и к о м . 	 В е д ь 	 о н 	 п р и х о д и л 	 к о 	 м н е н а к а н у н е 	 б е з у м н о г о 	 в о я ж а 	 в 	 Н и ж н и й 	 В а р т е й л . 	 П р и х о д и л , 	 ч т о б ы 	 п р е д у п р е д и т ь ! 	 Н е у ж е л и ч у в с т в о в а л ? Р ы ж и й … Р у к и 	 Д а р а 	 о б в и л и 	 м е н я 	 и 	 п р и т я н у л и 	 к 	 с е б е , 	 и з г о н я я 	 н е ж д а н н у ю 	 т о с к у . – 	 П о ч е м у 	 т а к и е 	 п р о с т ы е 	 м о г и л ы ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я , 	 ж е л а я 	 р а з б и т ь 	 в о з н и к ш у ю м е ж д у 	 н а м и 	 д в у с м ы с л е н н у ю 	 т и ш и н у . 	 – 	 Я 	 д у м а л а , 	 б у д у т 	 м а в з о л е и 	 и 	 п и р а м и д ы , з а в а л е н н ы е 	 д р а г о ц е н н о с т я м и ! Д р а г г а х , 	 г л я д я 	 в 	 т е м н о т у 	 к о р и д о р а 	 п у с т ы м 	 в з г л я д о м , 	 п о я с н и л : – 	 М а м а 	 н е 	 л ю б и л а 	 р о с к о ш и . – 	 О н а 	 п о х о р о н е н а 	 г д е - т о 	 з д е с ь ? – 	 Д а . 	 Н о 	 н и к т о , 	 к р о м е 	 м е н я , 	 н е 	 з н а е т 	 – 	 г д е ! – 	 П о ч е м у ? П о ж а в 	 п л е ч а м и , 	 о н 	 н е в н я т н о 	 п р о б о р м о т а л 	 ч т о - т о 	 в р о д е : 	 « М е ж д у 	 м у м и я м и 	 н е т 	 р а з н и ц ы ! » – 	 А 	 т в о й 	 о т е ц ? – 	 О т е ц 	 г д е - т о 	 т а м … 	 – 	 в с е 	 т а к 	 ж е 	 з а д у м ч и в о 	 о т в е т и л 	 Г а ш е к , 	 и 	 п о 	 м о е й 	 с п и н е 	 п р о б е ж а л х о л о д о к . Н е ч т о 	 в 	 е г о 	 г о л о с е 	 я с н о 	 д а л о 	 п о н я т ь 	 – 	 б о л ь ш е 	 в о п р о с о в 	 з а д а в а т ь 	 н е 	 с т о и т ! – 	 Н о 	 м ы 	 н е 	 д о п и л и ! 	 – 	 в д р у г 	 о ж и в и л с я 	 о н . 	 – 	 Ш а б е с с , 	 Ш а б е с с , 	 у 	 н а с 	 ж е 	 ц е л ы й 	 п о г р е б Б а г р о в о г о 	 З а к а т н о г о ! Я 	 м ы с л е н н о 	 з а с т о н а л а . – 	 И д е м ! 	 – 	 В л а с т е л и н 	 у ж е 	 т а щ и л 	 м е н я 	 с 	 п о л а . 	 – 	 У с т а л а ? 	 – 	 о н 	 з а б о т л и в о 	 з а г л я н у л 	 м н е 	 в л и ц о . П о х о ж е , 	 у в и д е н н о е 	 е м у 	 н е 	 п о н р а в и л о с ь , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 в 	 с л е д у ю щ е е 	 м г н о в е н и е 	 м ы о к а з а л и с ь 	 в 	 е г о 	 п о к о я х . В 	 н а ш е 	 о т с у т с т в и е 	 б ы л а 	 п р о и з в е д е н а 	 п е р е м е н а 	 б л ю д , 	 и 	 с т о л е ш н и ц а 	 о к а з а л а с ь 	 с к р ы т а г р у д а м и 	 п и р о ж н ы х , 	 т о р т и к о в , 	 м у с с о в 	 и 	 т о м у 	 п о д о б н ы х 	 с л а д о с т е й . 	 Н а п о м и н а л о 	 в с е 	 э т о и г р у ш е ч н ы й 	 г о р о д о к 	 с 	 р а з н о ц в е т н ы м и 	 з д а н и я м и , 	 в и д 	 с в е р х у . М ы 	 в ы п и л и 	 е щ е … И 	 е щ е …

И 	 е щ е … П о д ы ш а л и 	 н а 	 т е р р а с е . 	 П о т о м 	 е щ е 	 в ы п и л и . Н е с м о т р я 	 н а 	 б а г р о в о - з а к а т н у ю 	 п е л е н у , 	 у к у т а в ш у ю 	 с о з н а н и е , 	 я 	 с о х р а н и л а 	 с п о с о б н о с т ь а н а л и з и р о в а т ь 	 и 	 п р и ш л а 	 к 	 в ы в о д у , 	 ч т о 	 к о р о л и , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 н е 	 б ы л и 	 д у р а к а м и ! 	 В и н о 	 н е в ы з ы в а л о 	 ч у в с т в а 	 т я ж е с т и 	 в 	 ж е л у д к е , 	 т о ш н о т ы , 	 г о л о в н о й 	 б о л и 	 и 	 п р о ч и х 	 н е п р и я т н ы х о щ у щ е н и й , 	 с в о й с т в е н н ы х 	 л ю б о м у , 	 д а ж е 	 с а м о м у 	 к а ч е с т в е н н о м у 	 с п и р т н о м у 	 н а п и т к у , в ы п и т о м у 	 в 	 к о л и ч е с т в е 	 д е с я т к о в 	 б у т ы л о к . 	 М н е 	 д а ж е 	 с п а т ь 	 н е 	 х о т е л о с ь ! 	 О д н а к о 	 Д р а г г а х н а с т о я л , 	 ч т о 	 п о р а 	 б а и н ь к и , 	 ч е м 	 н е с к а з а н н о 	 м е н я 	 у д и в и л . – 	 С о б л а з н и т ь 	 м е н я 	 т е б е 	 н е 	 у д а с т с я ! 	 – 	 т в е р д о 	 с к а з а л а 	 я , 	 н е т в е р д о 	 д е р ж а с ь 	 н а 	 н о г а х . – 	 К о н е ч н о , 	 к о н е ч н о ! 	 – 	 л а с к о в о 	 к и в н у л 	 о н , 	 и 	 м ы 	 о к а з а л и с ь 	 в 	 о г р о м н о й 	 в а н н о й 	 к о м н а т е 	 с б а с с е й н о м , 	 в 	 к о т о р о м , 	 р а д о с т н о 	 п и щ а , 	 п л а в а л и 	 у ж е 	 з н а к о м ы е 	 к р ы с ю к и . В л а с т е л и н 	 з л а 	 б е р е ж н о 	 у м ы л 	 м о ю 	 м о р д а ш к у , 	 з а с т а в и л 	 п о ч и с т и т ь 	 з у б ы 	 и , 	 с р а з у 	 з а ф и н а л ь н ы м 	 в з г л я д о м 	 в 	 з е р к а л о , 	 в 	 к о т о р о м 	 я 	 у в и д е л а 	 р а с к р а с н е в ш е е с я 	 и 	 о ч е н ь п р и в л е к а т е л ь н о е 	 л и ц о 	 и с т и н н о й 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 м ы 	 о ч у т и л и с ь 	 в 	 с п а л ь н е . 	 Я 	 п о н я л а э т о 	 п о 	 к р о в а т и ! 	 К а ж е т с я , 	 д и з а й н е р 	 К р а г г а т о н а 	 с т р а д а л 	 г и г а н т о м а н и е й , 	 п о т о м у 	 к а к 	 о н а б ы л а 	 е д в а 	 л и 	 н е 	 б о л ь ш е 	 с т о л а , 	 н а 	 к о т о р о м 	 р а з м е щ а л с я 	 о с е т р 	 р а з м е р о м 	 с 	 ц е л о г о 	 б ы к а , а р о м а т н ы е 	 г р у д ы 	 п е р е п е л о в , 	 н у 	 и 	 т а к 	 д а л е е ! – 	 Н е в е ж л и в о 	 в ы г о н я т ь 	 х о з я и н а 	 с 	 с о б с т в е н н о г о 	 л о ж а ! 	 – 	 з а я в и л а 	 я , 	 п ы т а я с ь 	 о п у с т и т ь с я 	 н а п о л . 	 – 	 Я 	 н а 	 к о в р и к е 	 л я г у ! – 	 Н у , 	 в о т 	 е щ е , 	 н о в о с т и , 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Д а р 	 и , 	 о д н и м 	 д в и ж е н и е м 	 у л о ж и в 	 м е н я 	 н а 	 к р о в а т ь , н а в и с 	 с в е р х у , 	 у д е р ж и в а я 	 с е б я 	 н а 	 в ы т я н у т ы х 	 р у к а х . Н а в е р н о е , 	 я 	 н а ч а л а 	 т р е з в е т ь 	 и 	 о т ч а с т и 	 з в е р е т ь , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 в 	 г л а з а х 	 е г о 	 м е л ь к н у л о с о в с е м 	 д р у г о е 	 – 	 с е р ь е з н о е 	 – 	 в ы р а ж е н и е , 	 и 	 о н 	 р е з к о 	 в ы п р я м и л с я . – 	 З д е с ь 	 е с т ь 	 к у ш е т к а , 	 – 	 м а х н у л 	 р у к о й 	 к у д а - т о 	 в 	 с т о р о н у . 	 – 	 М о ж е ш ь 	 н е 	 б о я т ь с я 	 м е н я 	 – 	 я ж е 	 о б е щ а л 	 т е б я 	 н е 	 т р о г а т ь ! 	 Л я г у 	 т а м ! О б е щ а л 	 н е 	 т р о г а т ь 	 м е н я , 	 м ? 	 Д о 	 з а в т р а ш н е й 	 н о ч и , 	 н е 	 и н а ч е ! 	 П о т о м 	 о н 	 к а к 	 р а з п р о г о л о д а е т с я 	 и 	 и с п о л ь з у е т 	 о ч е р е д н у ю 	 у л о в к у , 	 д а б ы 	 у г о в о р и т ь 	 м е н я 	 о с т а т ь с я 	 н а 	 у ж и н , г д е 	 я 	 и 	 с т а н у 	 г л а в н ы м 	 б л ю д о м ! 	 К о г т е х в а т , 	 п о с л е 	 з а в т р а к а 	 п р и д е т с я 	 у н о с и т ь 	 л а п ы ! Я 	 п р о в а л и в а л а с ь 	 в 	 т е м н о т у , 	 г д е 	 з а н и м а л с я 	 б а г р о в ы й 	 з а к а т , 	 и 	 с о л н ц е 	 к у п а л о с ь 	 в 	 е г о в о л н а х , 	 к а к 	 в 	 к р о в и . 	 П а м я т ь 	 п р о к р у ч и в а л а 	 к и н о л е н т у 	 в 	 л а б и р и н т 	 К р а г г а т о н с к о г о п о д з е м е л ь я , 	 п о л н ы й 	 н е м е р т в ы х 	 м е р т в ы х 	 и 	 н е ж и в ы х 	 ж и в ы х . 	 Т а 	 с к у л ь п т у р а , 	 з а ч е м 	 о н а т а м ? 	 Ч т о 	 о з н а ч а е т ? 	 П о д о б н ы е 	 « н а т ю р м о р т ы » 	 п р о с т о 	 т а к 	 н е 	 п р и д у м ы в а ю т 	 и 	 н е в о п л о щ а ю т ! 	 Я 	 м н о г о 	 р а з 	 о к а з ы в а л а с ь 	 в 	 Н и ж н е м 	 м и р е , 	 н о 	 н и к о г д а 	 н е 	 в с т р е ч а л а 	 н и ч е г о п о х о ж е г о 	 н а 	 м о н с т р а , 	 д е р ж а щ е г о 	 н а 	 р у к а х 	 д е м о н и ц у ! 	 И л и … 	 в с т р е ч а л а ? 	 В е д ь 	 в 	 е г о о б л и к е 	 я в н о 	 б ы л о 	 ч т о - т о 	 з н а к о м о е ! Н е з а д о л г о 	 д о 	 в о с х о д а 	 с о л н ц а 	 м е н я 	 р а з б у д и л а 	 м ы с л ь , 	 з а с т а в и в ш а я 	 п о д с к о ч и т ь 	 н а к р о в а т и : 	 Д р а г г а х 	 Д а р 	 м о г 	 с 	 с а м о г о 	 н а ч а л а 	 з н а т ь , 	 к т о 	 я ! 	 У р о ж е н ц ы 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а 	 н е о б л а д а л и 	 в р о ж д е н н ы м 	 и с т и н н ы м 	 з р е н и е м , 	 к а к 	 с ы н ы 	 Т а й л я 	 и л и 	 м ы , 	 а м и м а р ы . 	 О д н а к о 	 д л я в ы с ш е г о 	 д е м о н а , 	 в л а д е ю щ е г о 	 м а г и ч е с к и м и 	 н а в ы к а м и , 	 п р и м е н и т ь 	 з а к л и н а н и е 	 Ч и с т о г о В з о р а 	 п е р в о г о 	 у р о в н я 	 н е 	 с о с т а в и л о 	 б ы 	 т р у д а . 	 И 	 т о г д а 	 п р о ш е д ш а я 	 н о ч ь 	 п р е д с т а в а л а с о в с е м 	 в 	 д р у г о м 	 с в е т е 	 – 	 н е 	 с л у ч а й н о й 	 ш у т к о й 	 м и р о з д а н и я , 	 а 	 т щ а т е л ь н о 	 с п л а н и р о в а н н о й а к ц и е й 	 П о в е л и т е л я 	 т ь м ы . К 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 к о л и ч е с т в о 	 в ы п и т о г о 	 в ч е р а 	 н е 	 о т р а з и л о с ь 	 н а 	 з д р а в о м 	 у м е 	 и 	 д о б р о й п а м я т и : 	 я 	 у з н а л а 	 к о м н а т у , 	 в 	 к о т о р о й 	 п р о с н у л а с ь 	 – 	 с п а л ь н ю 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а , 	 к о т о р ы й с д е р ж а л 	 с л о в о 	 – 	 с л а д к о 	 с о п е л 	 н а 	 ш и р о к о й 	 к у ш е т к е 	 у 	 о т к р ы т о г о 	 о к н а . 	 Д а 	 и 	 с 	 м о е й о д е ж д о й 	 в с е 	 б ы л о 	 в 	 п о р я д к е , 	 а 	 з н а ч и т , 	 п о п ы т о к 	 р а з д е т ь 	 м е н я 	 Д р а г г а х 	 н е 	 п р е д п р и н и м а л . Б е с ш у м н о 	 с т у п а я , 	 п о с е т и л а 	 в а н н у ю 	 к о м н а т у 	 и , 	 в е р н у в ш и с ь 	 в 	 с п а л ь н ю , 	 о с т а н о в и л а с ь 	 у к у ш е т к и , 	 р а з г л я д ы в а я 	 л и ц о 	 с п я щ е г о 	 В л а с т е л и н а 	 т ь м ы . 	 С в е т л о е , 	 ч и с т о е , 	 п р е к р а с н о е л и ц о . 	 В 	 у г л у 	 е г о 	 г у б 	 з а л е г л а 	 г о р ь к а я 	 с к л а д о ч к а . 	 Д а р 	 б ы л 	 р о ж д е н 	 д е м о н о м 	 и 	 п о в е л и т е л е м д е м о н о в , 	 ч т о 	 о з н а ч а л о … 	 п о л н о е , 	 в с е о б ъ е м л ю щ е е 	 о д и н о ч е с т в о . 	 О б и т а т е л и 	 В а р т е й л а ц е н и л и 	 т о л ь к о 	 п р я м ы е 	 к р о в н ы е 	 у з ы , 	 з а 	 с в о и х 	 б л и ж а й ш и х 	 р о д с т в е н н и к о в 	 г о т о в ы 	 б ы л и в ы р ы в а т ь 	 с е р д ц а 	 и 	 в ы г р ы з а т ь 	 г о р т а н и , 	 н о 	 р а д и 	 т а к и х 	 п о н я т и й , 	 к а к 	 к л а н , 	 н а р о д , 	 с т р а н а 	 –

д а ж е 	 н е 	 п о ч е с а л и 	 б ы 	 я й ц а ! 	 Д е р ж а т ь 	 в 	 к у л а к е 	 и м п е р и ю , 	 в 	 к о т о р о й 	 и н д и в и д у а л и з м п р е в а л и р о в а л 	 н а д 	 в с е м 	 о с т а л ь н ы м , 	 н а д о 	 б ы л о 	 е щ е 	 с у м е т ь ! 	 Е д и н с т в е н н о е , 	 ч т о 	 м о г л о о б ъ е д и н и т ь 	 и х , 	 к а к 	 н а ц и ю 	 – 	 и 	 и с т о р и я 	 д о к а з ы в а л а 	 э т о 	 н е 	 р а з 	 – 	 в о й н а , 	 н а п р а в л е н н а я в о в н е . 	 В 	 т а к и е 	 г о д ы 	 с е р д ц а 	 в а р т е й л о в ц е в 	 б и л и с ь 	 к а к 	 о д н о , 	 и 	 р и т м 	 з а д а в а л о 	 и м е н н о с е р д ц е 	 и х 	 л и д е р а 	 – 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а ! Т о 	 л и 	 о т 	 м о и х 	 р а з д у м и й , 	 т о 	 л и 	 о т 	 в з г л я д а , 	 б л у ж д а ю щ е г о 	 п о 	 е г о 	 л и ц у , 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н н е о ж и д а н н о 	 п о м о р щ и л с я 	 в о 	 с н е 	 и 	 ч т о - т о 	 п р о с т о н а л . 	 Я 	 н е 	 р а з о б р а л а , 	 п о т о м у 	 н а к л о н и л а с ь н и ж е . – 	 О н … 	 – 	 ш е п т а л 	 Д а р , 	 – 	 п о д н и м а е т с я ! Т е н и 	 п а у к а м и 	 з а б е г а л и 	 п о 	 е г о 	 л и ц у , 	 и з г о н я я 	 с в е т , 	 ч е р т ы 	 т я ж е л е л и 	 и 	 н а л и в а л и с ь 	 с и л о й 	 – н а 	 м о и х 	 г л а з а х 	 Д р а г г а х 	 п р и о б р е т а л 	 и с т и н н ы й 	 п у г а ю щ и й 	 о б л и к . 	 К о ж а 	 к а м з о л а 	 о п а с н о з а т р е щ а л а , 	 в з б у г р и л и с ь 	 м ы ш ц ы , 	 и 	 н е 	 т о л ь к о … 	 Я 	 с 	 у ж а с о м 	 с м о т р е л а , 	 к а к 	 у в е л и ч и в а е т с я м а р к е р 	 г е н д е р н о й 	 п р и н а д л е ж н о с т и . – 	 О н 	 п о д н и м а е т с я ! 	 – 	 в з р ы к н у л 	 Д р а г г а х 	 в о 	 с н е , 	 н о 	 п а р а л л е л ь 	 с к а з а н н о г о 	 с 	 п р о и с х о д я щ и м н е 	 п о к а з а л а с ь 	 м н е 	 с м е ш н о й . Н и з к и й 	 р ы к 	 п о т р я с 	 п о к о и . 	 С в е р к а ю щ и е 	 к о г т и , 	 у в е н ч а в ш и е 	 п а л ь ц ы 	 Д а р а , 	 о д н и м 	 у д а р о м о т с е к л и 	 с п и н к у 	 к у ш е т к и , 	 и 	 о н а 	 с 	 г р о х о т о м 	 у п а л а 	 н а 	 п о л . 	 В 	 т у 	 ж е 	 м и н у т у 	 з а 	 д в е р я м и , 	 н о п о к а 	 в 	 о т д а л е н и и , 	 п о с л ы ш а л и с ь 	 б ы с т р ы е 	 ш а г и . – 	 С е й ч а с ! 	 – 	 с к а з а л 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 и 	 п о д н я л 	 в е к и . И 	 т у т 	 ж е 	 в н о в ь 	 с т а л 	 т е м 	 м о л о д ы м 	 д е м о н о м , 	 с 	 к о т о р ы м 	 я 	 т а к 	 л е г к о м ы с л е н н о 	 р а з в л е к а л а с ь в с ю 	 н о ч ь . В 	 д в е р и 	 з а к о л о т и л и , 	 р а з д а л и с ь 	 к р и к и : – 	 П о в е л и т е л ь , 	 т в а р ь 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 в ы ш л а 	 и з 	 Б е з д н ы . 	 Н а 	 с е в е р о - з а п а д е , 	 у 	 г о р о д к а 	 Ч а п и ц ы ! Д а р 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 с т в о р к и 	 и 	 и х 	 п р о с т о 	 н е 	 с т а л о . 	 В 	 с п а л ь н ю 	 в о ш л и 	 ч е т в е р о 	 в ы с ш и х д е м о н о в 	 в 	 с е р ы х 	 м у н д и р а х . – 	 С к о л ь к о 	 т а м 	 н а с е л е н и я ? 	 – 	 в с т а в 	 и 	 с 	 с и л о й 	 п о т е р е в 	 щ е к и , 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Д р а г г а х . – 	 О к о л о 	 с т а 	 т ы с я ч ! 	 – 	 о т в е т и л 	 о д и н 	 и з 	 в о ш е д ш и х 	 – 	 к р е п к и й 	 б л о н д и н , 	 з н а к и 	 р а з л и ч и я 	 н а м у н д и р е 	 к о т о р о г о 	 в ы д а в а л и 	 ч а г а т а я 	 – 	 р а в н о г о 	 п о 	 р а н г у 	 ф е л ь д м а р ш а л у 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а . – 	 Н а 	 з а в т р а к 	 е м у 	 х в а т и т , 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Д а р . 	 П о в е р н у л с я 	 к о 	 м н е : 	 – 	 Н а ш 	 д о г о в о р 	 в 	 с и л е , Ш а б е с с ! 	 Д о ж д и с ь 	 м е н я , 	 и л и … 	 я 	 б у д у 	 р а з о ч а р о в а н ! О н 	 п о т я н у л 	 и з - з а 	 п о я с а 	 п л е т ь . 	 Н а 	 м о и х 	 г л а з а х 	 е е 	 р у ч к а 	 у т о л щ а л а с ь , 	 п р е в р а щ а я с ь 	 в д у б и н у , 	 о т 	 с е м и 	 х в о с т о в 	 п о т я н у л о 	 ж а р о м 	 и 	 р е з к и м 	 з а п а х о м 	 р а с к а л е н н о г о 	 м е т а л л а , 	 а ч е л ю с т и 	 д и п а ч и 	 с т р е м и т е л ь н о 	 у в е л и ч и в а л и с ь 	 в 	 р а з м е р а х . – 	 М н е 	 н у ж н о 	 н а в е с т и 	 п о р я д о к 	 в 	 с в о и х 	 у г о д ь я х . 	 Б р а к о н ь е р ы … 	 Н е 	 л ю б л ю 	 б р а к о н ь е р о в ! С л а д к а я 	 к а ш а 	 и 	 б у т е р б р о д 	 с 	 с ы р о м , 	 я 	 п о м н ю ! 	 Ф и с с к е н 	 и 	 С у б б у р , 	 п е р е м е щ а й т е 	 с в о и а р м и и 	 к 	 Ч а п и ц е ! 	 Р а х х а ш 	 – 	 т ы 	 з а 	 г л а в н о г о , 	 н е 	 п о з в о л я й 	 м о е й 	 г о с т ь е 	 с к у ч а т ь ! 	 И с п о л н я й в с е , 	 ч е г о 	 и с п р о с и т 	 е е 	 к о ш а ч ь я 	 д у ш а ! 	 В а с с а р 	 – 	 в 	 р е з е р в е . 	 Н а 	 т о т 	 с л у ч а й , 	 е с л и 	 я 	 н е 	 у д е р ж у т в а р ь , 	 и 	 о н а 	 п р о р в е т с я 	 в г л у б ь 	 с т р а н ы ! Ч е р н о в о л о с ы й 	 В а с с а р , 	 в 	 з в а н и и 	 у г а д е я 	 – 	 г е н е р а л а 	 а р м и и , 	 у с м е х н у л с я . – 	 С к р о м н о с т ь 	 д е л а е т 	 т е б е 	 ч е с т ь , 	 В л а с т е л и н ! 	 Н о 	 м о я 	 а р м и я 	 н е 	 п р и г о д и т с я 	 и 	 в 	 э т о т 	 р а з ! Д а р 	 о с т р о 	 г л я н у л 	 н а 	 н е г о . – 	 В 	 с л е д у ю щ и й 	 р а з 	 в ы п у щ у 	 т е б я 	 с 	 т в о и м и 	 х а р р а ш а м и 	 в п е р е д . 	 О б е щ а ю ! В а с с а р 	 н и з к о 	 п о к л о н и л с я 	 в 	 о т в е т . – 	 Д о 	 з а в т р а к а , 	 Ш а б е с с , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 м н е 	 П о в е л и т е л ь 	 т ь м ы 	 и 	 и с ч е з , 	 с о п р о в о ж д а е м ы й г е н е р а л а м и .

А 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 с т о я т ь 	 м е ж д у 	 д в у м я 	 в ы с ш и м и 	 д е м о н а м и 	 с 	 в ы с ш и м и 	 а р м е й с к и м и 	 р а н г а м и . И 	 е щ е 	 Ц а п 	 з н а е т 	 ч т о 	 у 	 н и х 	 т а м 	 б ы л о 	 в ы с ш е е … 	 Н а в е р н о е , 	 о б р а з о в а н и е ! В а с с а р , 	 н е 	 с к р ы в а я 	 л у к а в у ю 	 у л ы б к у , 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 ф е л ь д м а р ш а л у - б л о н д и н у . – 	 Р а з р е ш и 	 м н е 	 и д т и , 	 Р а х х а ш ! 	 З а п а х 	 а м и м а р с к о й 	 к р о в и 	 с л и ш к о м 	 с и л е н 	 д л я 	 м о е й 	 в н е з а п н о о с л а б е в ш е й 	 с и л ы 	 в о л и … 	 Н е 	 х о т е л о с ь 	 б ы 	 р а з о ч а р о в а т ь 	 В л а с т е л и н а , 	 о с т а в и в 	 е г о з а в т р а к а т ь 	 в 	 о д и н о ч е с т в е ! Ч а г а т а й 	 к и в н у л 	 в 	 о т в е т , 	 д о ж д а л с я , 	 к о г д а 	 с о б е с е д н и к 	 и с ч е з н е т 	 с 	 м е р з к и м 	 с м е ш к о м , 	 и в п е р и л 	 в 	 м е н я 	 т я ж е л ы й 	 в з г л я д . 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и 	 – 	 в 	 о т л и ч и е 	 о т 	 с в о е г о 	 п о в е л и т е л я 	 о н б ы л 	 п о л н о с т ь ю , 	 а б с о л ю т н о 	 и 	 б е з о г о в о р о ч н о 	 н о р м а л е н . 	 О д н а к о 	 э т о 	 д е л а л о 	 е г о 	 н е 	 м е н е е о п а с н ы м ! 	 Т е м 	 б о л е е 	 ч т о 	 ч у в с т в о 	 ю м о р а , 	 к а ж е т с я , 	 е м у 	 в о в с е 	 б ы л о 	 н е 	 с в о й с т в е н н о . 	 Н у , 	 т о е с т ь 	 с о в с е м … – 	 Ч е м 	 з а й м е м с я ? 	 – 	 б е з о 	 в с я к и х 	 э м о ц и й 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Р а х х а ш . 	 – 	 Е с т ь 	 н е 	 п р о с и 	 – з а в т р а к а т ь 	 б у д е ш ь 	 с 	 П о в е л и т е л е м ! Я 	 с г л о т н у л а . 	 Б л о н д и н , 	 х о т я 	 и 	 к а з а л с я 	 р я д о м 	 с 	 Д р а г г а х о м 	 н е в ы с о к и м , 	 б ы л 	 в 	 т я ж е л о й в е с о в о й 	 к а т е г о р и и . 	 З а х о т и 	 о н 	 м е н я 	 с к р у т и т ь 	 и 	 с о ж р а т ь 	 – 	 я 	 д а ж е 	 м я у к н у т ь 	 н е 	 у с п е ю ! – 	 Н е 	 г о л о д е н , 	 – 	 р а в н о д у ш н о 	 с о о б щ и л 	 ф е л ь д м а р ш а л . 	 – 	 Д а 	 и 	 к о ш а ч ь е 	 м я с о , 	 г о в о р я т , 	 о т д а е т м у с к у с о м ! – 	 М я с о 	 д е м о н о в 	 т о ж е 	 к о е - ч е м 	 о т д а е т ! 	 – 	 в е ж л и в о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 П о э т о м у 	 е г о 	 е с т ь 	 в о о б щ е н е в о з м о ж н о . 	 М о ж н о 	 т о л ь к о 	 в ы к и н у т ь ! 	 А 	 д а в а й т е 	 п р о г у л я е м с я ? – 	 Т в о е 	 ж е л а н и е 	 – 	 п о к а 	 – 	 з а к о н , 	 а м и м а р а ! 	 – 	 н е х о р о ш о 	 у с м е х н у л с я 	 ч а г а т а й . 	 – 	 И 	 к у д а о т п р а в и м с я ? – 	 В 	 П а н т е о н ! 	 – 	 т в е р д о 	 з а я в и л а 	 я . 	 – 	 М ы 	 с 	 Г а ш е к о м 	 в ч е р а 	 т а м 	 з н а т н о 	 р а з в л е к а л и с ь . 	 Х о ч у в н о в ь 	 о щ у т и т ь 	 в о л ш е б н у ю 	 а т м о с ф е р у 	 э т о г о 	 м е с т а ! Н а 	 э т о т 	 р а з 	 в о 	 в з г л я д е 	 Р а х х а ш а 	 м е л ь к н у л о 	 н е п р и к р ы т о е 	 и з у м л е н и е , 	 н о 	 о н 	 в е ж л и в о п р е д л о ж и л 	 м н е 	 р у к у . 	 Я 	 п о л о ж и л а 	 н а 	 н е е 	 л а д о н ь , 	 п а л ь ц а м и 	 о щ у щ а я 	 с т а л ь н ы е 	 м ы ш ц ы 	 п о д с е р о й 	 т к а н ь ю 	 ф р е н ч а . И 	 в н о в ь , 	 н о 	 т е п е р ь 	 г о р а з д о 	 р е с п е к т а б е л ь н е е , 	 м ы 	 п о в т о р и л и 	 п у т ь 	 ч е р е з 	 к о р и д о р ы , г а л е р е и 	 и 	 л е с т н и ц ы . П а н т е о н 	 в с т р е т и л 	 х о л о д о м 	 и 	 т и ш и н о й . 	 Б а р г е с т ы , 	 в а л я в ш и е с я 	 т у т 	 и 	 т а м , 	 п о д р е м ы в а я , з е в а я 	 и 	 п о ч е с ы в а я с ь , 	 в с к и н у л и с ь 	 б ы л о , 	 к о г д а 	 м ы 	 п е р е с т у п и л и 	 п о р о г , 	 н о 	 з а т е м 	 п о т е р я л и и н т е р е с . 	 В и д и м о , 	 и м 	 х в а т и л о 	 в ч е р а ш н е й 	 г о н к и , 	 ч т о б ы 	 п о н я т ь 	 – 	 с о 	 м н о й 	 л у ч ш е 	 н е с в я з ы в а т ь с я ! 	 А 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 о т 	 м е н я 	 п а х л о 	 Д а р о м , 	 и 	 д л я 	 н и х 	 э т о т 	 з а п а х 	 я в л я л с я 	 п а р о л е м . И л и 	 п а р о л е м 	 б ы л 	 м о й 	 п р о в о ж а т ы й ? – 	 И ? 	 – 	 л а к о н и ч н о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 ф е л ь д м а р ш а л , 	 к о г д а 	 м ы 	 о ч у т и л и с ь 	 в н у т р и . – 	 П р о в о д и 	 м е н я 	 к 	 с к у л ь п т у р е 	 т в а р и , 	 д е р ж а щ е й 	 н а 	 р у к а х 	 д е м о н и ц у . 	 О н а 	 п о т р я с л а 	 м е н я 	 д о с а м о г о … 	 х в о с т а ! 	 – 	 г л у б о к о 	 в з д о х н у в , 	 п о п р о с и л а 	 я . Д ы х а т е л ь н ы е 	 у п р а ж н е н и я 	 п р и 	 н и з к о м 	 д е к о л ь т е 	 в с е г д а 	 в ы з ы в а л и 	 п о в ы ш е н н ы й 	 и н т е р е с 	 у п р е д с т а в и т е л е й 	 п р о т и в о п о л о ж н о г о 	 п о л а , 	 б у д ь 	 т о 	 а м и м а р , 	 э л ь ф , 	 ч е л о в е к 	 и л и 	 д е м о н . Р а х х а ш 	 н е в о л ь н о 	 п о к о с и л с я 	 в 	 в ы р е з 	 м о е й 	 р у б а ш к и , 	 р а с с т е г н у т о й 	 п у г о в и ч к и 	 н а 	 ч е т ы р е н и ж е 	 п о л о ж е н н о г о , 	 и 	 б ы с т р о 	 н а п р а в и л с я 	 в г л у б ь 	 П а н т е о н а . 	 Я 	 п о с п е ш и л а 	 з а 	 н и м . М у м и и , 	 к а к 	 и 	 в 	 п р о ш л ы й 	 р а з , 	 в с т р е ч а л и 	 н а с 	 с 	 ж и в ы м , 	 т о 	 е с т ь 	 н е ж и в ы м , 	 и н т е р е с о м . Ч а г а т а й 	 м о м е н т а л ь н о 	 у п о к а и в а л 	 и х , 	 о д н о в р е м е н н о 	 с о 	 щ е л ч к о м 	 п а л ь ц а м и 	 п р о и з н о с я с о о т в е т с т в у ю щ е е 	 з а к л и н а н и е . 	 Я р к о с т ь 	 е г о 	 а у р ы 	 у к а з ы в а л а 	 н а 	 п е р е и з б ы т о к 	 м а г и и , 	 я в н о с в я з а н н о й 	 с 	 е е 	 р е д к и м 	 и с п о л ь з о в а н и е м . 	 Б л о н д и н 	 п р е д п о ч и т а л 	 г р у б о е 	 ф и з и ч е с к о е в о з д е й с т в и е 	 – 	 м а г и ч е с к о м у , 	 н о 	 с е й ч а с 	 б ы л 	 в ы н у ж д е н 	 с о б л ю д а т ь 	 п о л и т е с . 	 В ы с о х ш и е б е д о л а г и 	 п р и х о д и л и с ь 	 р о д с т в е н н и ч к а м и 	 е г о 	 п о в е л и т е л ю , 	 и н а ч е 	 р а с к а т ы в а л и с ь 	 б ы к о с т о ч к а м и 	 и 	 р а з р ы в а л и с ь 	 к л о ч к а м и 	 п о 	 з а к о у л о ч к а м 	 П а н т е о н а ! Ш л и 	 м ы , 	 п р а к т и ч е с к и 	 н е 	 з а д е р ж и в а я с ь 	 д л я 	 л ю б е з н ы х 	 б е с е д 	 с 	 п о к о й н и к а м и , 	 о к о л о 	 ч а с а . У р о в е н ь 	 п о л а 	 п о н и ж а л с я , 	 н а 	 у ш и 	 н а ч и н а л о 	 д а в и т ь 	 – 	 м ы 	 о к а з а л и с ь 	 г л у б о к о 	 п о д 	 д в о р ц о м , 	 в

о с н о в а н и и 	 с к а л ы , 	 н а 	 к о т о р о й 	 о н 	 б ы л 	 п о с т р о е н . 	 Н а к о н е ц , 	 в з о р у 	 о т к р ы л а с ь 	 т а 	 с а м а я 	 з а л а . В к р у г 	 п о 	 с т е н е 	 г о р е л и 	 б е з д ы м н ы м 	 с и н и м 	 п л а м е н е м 	 д е с я т к и 	 ф а к е л о в . 	 С и н и й 	 – о б м а н ч и в ы й 	 ц в е т . 	 А 	 у ж 	 о г о н ь 	 т а к о г о 	 о т т е н к а , 	 и г р а я 	 с 	 т е н я м и 	 и 	 п о л у т о н а м и , 	 п р и в о д и т 	 к с т р а н н ы м 	 з р и т е л ь н ы м 	 г а л л ю ц и н а ц и я м . 	 О т т о г о , 	 в и д и м о , 	 о г р о м н ы е 	 ф и г у р ы 	 в 	 ц е н т р е п о м е щ е н и я 	 п о к а з а л и с ь 	 м н е 	 ж и в ы м и 	 – 	 о н и 	 п о к а ч и в а л и с ь , 	 с л о в н о 	 м о н с т р , 	 д е р ж а щ и й д е м о н и ц у 	 н а 	 р у к а х , 	 д в и г а л с я 	 п о д 	 м е д л е н н у ю 	 м у з ы к у . Р а х х а ш 	 п р и в а л и л с я 	 п л е ч о м 	 к 	 с т е н е 	 у 	 в х о д а , 	 д а в а я 	 п о н я т ь , 	 ч т о 	 я 	 п р е д о с т а в л е н а 	 с а м о й с е б е . 	 Н о , 	 у ж е 	 п о з а б ы в 	 о 	 н е м , 	 я 	 ш л а 	 к 	 з а в о р о ж и в ш е й 	 м е н я 	 с к у л ь п т у р н о й 	 к о м п о з и ц и и . М о н с т р 	 б ы л 	 о б р а щ е н 	 к 	 в х о д у 	 с п и н о й , 	 н а 	 к о т о р о й 	 м о г 	 б ы 	 в о л ь г о т н о 	 р а з м е с т и т ь с я т е п л о в о з . 	 Е г о 	 п о з в о н к и 	 т о р ч а л и 	 н а р у ж у , 	 и 	 э т о 	 о т к р ы т и е 	 м е н я 	 п о т р я с л о . 	 А 	 з а т е м 	 я р а з г л я д е л а 	 о с т а л ь н ы е 	 с о ч л е н е н и я 	 и 	 с у с т а в ы , 	 о б н а ж е н н ы е 	 н е и з в е с т н ы м 	 м а с т е р о м , т щ а т е л ь н о 	 в ы т е с а в ш и м 	 к о с т и , 	 п о д о б н ы е 	 м а м о н т о в ы м 	 и 	 р а с т я н у в ш и м 	 б е л ы е 	 в е р в и я с у х о ж и л и й 	 и 	 п о л о т н и щ а 	 с в я з о к . 	 М е з о м о р ф 	 с 	 ш и р о к о й 	 г р у д ь ю 	 и 	 д л и н н ы м и 	 р у к а м и , н е с м о т р я 	 н а 	 ч у д о в и щ н у ю 	 м у с к у л а т у р у , 	 т о л ь к о 	 к а з а л с я 	 м е д л и т е л ь н ы м . 	 Я 	 в и д е л а , 	 к а к с б а л а н с и р о в а н ы 	 м ы ш ц ы . 	 Д а , 	 о н 	 я в л я л с я 	 у р о д л и в ы м 	 п о р о ж д е н и е м 	 Б е з д н ы , 	 н о , 	 с э к о н о м и в н а 	 э с т е т и к е , 	 п р и р о д а 	 ( и л и 	 х а о с ) 	 н а д е л и л и 	 е г о 	 и д е а л ь н ы м и 	 в о з м о ж н о с т я м и 	 д л я р а з р у ш е н и я ! Н и ж н и й 	 В а р т е й л 	 я 	 и з у ч и л а 	 д о с т а т о ч н о , 	 к о г д а 	 г о т о в и л а с ь 	 к 	 к а р ь е р е . 	 П р и х о д и л о с ь 	 ч и т а т ь и 	 о 	 т в а р я х , 	 к о и х 	 и з р е д к а 	 и с т о р г а л а 	 Б е з д н а , 	 к а к 	 с п я щ и й 	 в у л к а н , 	 п р о с ы п а я с ь , 	 и з р ы г а е т п и р о к л а с т и ч е с к и й 	 п о т о к . 	 Н а 	 с а м о м 	 д е л е , 	 т в а р и 	 и з 	 Б е з д н ы 	 д е м о н а м и 	 н е 	 б ы л и . 	 Н о п о с к о л ь к у 	 п о я в л я л и с ь 	 – 	 с л а в а 	 Н е б е с н ы м 	 К о ш а к а м ! 	 – 	 т о л ь к о 	 н а 	 т е р р и т о р и и 	 В а р т е й л а , п р и ч и с л я л и с ь 	 к 	 е г о 	 о б и т а т е л я м 	 п о 	 п р и н ц и п у 	 м е с т а 	 ж и т е л ь с т в а . 	 К л а с с и ч е с к а я д е м о н о л о г и я 	 к л а с с и ф и ц и р о в а л а 	 и х 	 к а к 	 « д е м о н о в 	 б е з 	 к а т е г о р и й » , 	 п р и с в а и в а я 	 к л а с с ы 	 в з а в и с и м о с т и 	 о т 	 к о л и ч е с т в а 	 у н и ч т о ж е н н о г о 	 н а с е л е н и я . 	 Б о л ь ш е 	 т р и д ц а т и 	 т ы с я ч 	 – 	 п я т а я , б о л ь ш е 	 с т а 	 п я т и д е с я т и 	 – 	 ч е т в е р т а я , 	 б о л ь ш е 	 т р е х с о т 	 – 	 т р е т ь я . 	 О т 	 м и л л и о н а 	 – 	 в т о р а я . Т в а р ь 	 п е р в о г о 	 к л а с с а 	 у б и в а л а , 	 н е 	 с ч и т а я . 	 М и л л и о н а м и . 	 М и л л и а р д а м и . 	 С л у ч а е в 	 и с х о д а « п е р в о к л а с с н ы х » 	 м о н с т р о в 	 з а 	 в с ю 	 и с т о р и ю 	 м и р о з д а н и я 	 б ы л о 	 з а д о к у м е н т и р о в а н о 	 в с е г о ш е с т ь 	 – 	 и 	 в с е 	 в 	 с а м о м 	 н а ч а л е 	 Э п о х и 	 С о т в о р е н и я 	 М и р о в . 	 С о б с т в е н н о , 	 и з - з а 	 н и х 	 Б о г и п е р е к р а и в а л и 	 и 	 у л у ч ш а л и 	 с о з д а н н о е . 	 Н а ч а в 	 с 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а , 	 к о т о р ы й 	 в о п л о т и л 	 в с е б е 	 у ж а с , 	 х а о с 	 и 	 а г р е с с и ю , 	 о н и 	 п ы т а л и с ь 	 ф о р м и р о в а т ь 	 б о л е е 	 к о м ф о р т н ы е 	 м е с т а о б и т а н и я . 	 В с л е д 	 з а 	 В а р т е й л о м 	 с о з д а л и 	 З а к а т н ы й 	 Д р и о м а й с , 	 п е р е н а с ы щ е н н ы й 	 м а г и е й 	 д о т а к о й 	 с т е п е н и , 	 ч т о 	 ж и т ь 	 в 	 н е м 	 о б ы ч н о м у 	 с у щ е с т в у 	 п о н а ч а л у 	 б ы л о 	 о п а с н о . 	 З а т е м 	 – С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н 	 с о 	 с в о е й 	 з а п у т а н н о й 	 и с т о р и е й 	 и 	 ж е с т о к и м и 	 з а к о н а м и . 	 С р е д и н н ы й м и р , 	 в 	 к о т о р о м 	 л о ж ь 	 и 	 н е с п р а в е д л и в о с т ь 	 п о п и р а л и 	 р а з у м н о е , 	 д о б р о е , 	 в е ч н о е . 	 Д а л ь ш е д е л а 	 у 	 Б о г о в 	 п о ш л и 	 н а 	 л а д . 	 П о я в и л и с ь 	 П о л у д е н н ы й 	 А ш е р , 	 и с п о л н е н н ы й 	 с в е т а , 	 м у д р о с т и и … 	 в ы с о к о м е р и я , 	 Р а с с в е т н ы й 	 Л и с с , 	 в о п л о т и в ш и й 	 к р а с о т у 	 и 	 л е г к о м ы с л е н н ы е 	 д е т с к и е ф а н т а з и и , 	 и , 	 н а к о н е ц , 	 В е р х н и й 	 Т а й л ь , 	 с о в м е с т и в ш и й 	 в 	 с е б е 	 и 	 с в о и х 	 ж и т е л я х 	 в с ю 	 с и л у , м о щ ь 	 и 	 м у д р о с т ь 	 с о з д а в ш и х 	 и х 	 Б о г о в . О б о й д я 	 т в а р ь , 	 я 	 о с т а н о в и л а с ь 	 н а п р о т и в . 	 С к л о н е н н о е 	 к 	 д о б ы ч е 	 л и ц о 	 м о н с т р а 	 б ы л о с о к р ы т о 	 в 	 т е н и . 	 О д н а к о 	 н е 	 э т о 	 з а с т а в л я л о 	 м е н я 	 с н о в а 	 и 	 с н о в а 	 с м о т р е т ь 	 н а 	 н е г о 	 – 	 е д в а з а м е т н ы й 	 з а п а х 	 м е р т в о й 	 п л о т и 	 п о д с к а з ы в а л , 	 Ч Т О 	 я 	 у в и ж у , 	 е с л и 	 о п у щ у 	 в з г л я д . Т р у п , 	 к о т о р ы й 	 о н 	 д е р ж а л 	 н а 	 р у к а х , 	 н е 	 о т л и ч а л с я 	 о т 	 с о т е н 	 т ы с я ч 	 п о г р е б е н н ы х 	 в П а н т е о н е . 	 Ч е р н ы й 	 в л а с т е л и н 	 т а к 	 и 	 с к а з а л 	 н а к а н у н е 	 н о ч ь ю : 	 « М е ж д у 	 м у м и я м и 	 н е т р а з н и ц ы ! » 	 И з в е с т н о 	 – 	 ж е л а е ш ь 	 с п р я т а т ь 	 н е ч т о , 	 п р я ч ь 	 н а 	 в и д н о м 	 м е с т е ! 	 Т а к 	 д л я 	 ч е г о 	 ж е и м е н н о 	 э т о й 	 м у м и и 	 б ы л а 	 о к а з а н а 	 ч е с т ь 	 с т а т ь 	 ч а с т ь ю 	 ф е е р и ч е с к о й 	 с к у л ь п т у р н о й к о м п о з и ц и и ? 	 Н е 	 д л я 	 т о г о 	 л и , 	 ч т о б ы 	 н и к т о 	 н е 	 у з н а л , 	 к т о 	 о н а 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е ? М у м и я 	 б ы л а 	 т щ а т е л ь н о 	 в ы д е л а н а . 	 Л и ш ь 	 п о т р е с к а в ш а я с я 	 н е 	 с г и б а х 	 к о ж а , 	 д а 	 г л у б о к о з а п а в ш и е 	 г л а з а 	 у к а з ы в а л и 	 н а 	 т о , 	 ч т о 	 д е м о н и ц а 	 б е с п о в о р о т н о 	 м е р т в а 	 и 	 н а х о д и т с я 	 в 	 э т о м с о с т о я н и и 	 д а в н о . 	 П а р т н е р 	 д е р ж а л 	 е е 	 н а 	 в е с у , 	 п о л о ж а 	 н а 	 р у к у , 	 д р у г о й 	 ж е 	 л а с к а л 	 о д н у 	 и з е е 	 г р у д е й , 	 с л е г к а 	 о п а в ш и х 	 п о с л е 	 с м е р т и , 	 н о 	 в с е 	 е щ е 	 в п е ч а т л я ю щ и х 	 р а з м е р а м и . 	 Н и с т ы д л и в ы х 	 с а в а н о в , 	 н и 	 п о с м е р т н ы х 	 т р у с и к о в 	 н е 	 б ы л о 	 н а 	 м е р т в о й , 	 р а с к и н у в ш е й 	 н о г и н а в с т р е ч у 	 ч у д о в и щ н о м у 	 н а с л а ж д е н и ю . 	 А 	 э к с т а з , 	 и с к а з и в ш и й 	 л и ц о , 	 з а с т ы л 	 н а 	 н е м н а в с е г д а ! Р а х х а ш 	 н е т е р п е л и в о 	 п о ш е в е л и л с я . – 	 Т ы 	 д о л г о 	 е щ е 	 б у д е ш ь 	 у д о в л е т в о р я т ь 	 с в о е … 	 – 	 ч а г а т а й 	 с д е л а л 	 м н о г о з н а ч и т е л ь н у ю п а у з у , 	 – 	 л ю б о п ы т с т в о , 	 а м и м а р а ? 	 М е н я 	 ж д у т 	 д е л а !

– 	 Н а 	 т е к у щ и й 	 м о м е н т , 	 – 	 н е 	 м о р г н у в 	 г л а з о м , 	 о т в е т и л а 	 я , 	 – 	 в а ш а 	 г л а в н а я 	 з а б о т а , 	 г о л о в н а я б о л ь 	 и 	 д о л ж н о с т н а я 	 о б я з а н н о с т ь 	 – 	 э т о 	 я . 	 И м е й т е … 	 – 	 я 	 п о в т о р и л а 	 е г о 	 э ф ф е к т н у ю 	 п а у з у , 	 – т е р п е н и е ! И 	 в н о в ь 	 з а с т ы л а , 	 р а з г л я д ы в а я 	 с к у л ь п т у р у . 	 Д е л о 	 б ы л о 	 д а ж е 	 н е 	 в 	 т о м 	 ч у д о в и щ н о м 	 с п о с о б е у п о к о е н и я , 	 к о т о р о е 	 Д р а г г а х 	 Д а р 	 в ы б р а л 	 д л я 	 с в о е й 	 м а т е р и , 	 а 	 в 	 т щ а т е л ь н о с т и и з о б р а ж е н и я 	 т в а р и . 	 Т а к о е 	 м о г 	 с о т в о р и т ь 	 т о л ь к о 	 и с т и н н ы й 	 м а с т е р , 	 и с п о л н е н н ы й … б е з у м и я ! Я 	 п о в е р н у л а с ь 	 к 	 Р а х х а ш у , 	 ж е л а я 	 у с л ы ш а т ь 	 п о д т в е р ж д е н и е . – 	 К т о 	 с о з д а л 	 э т у 	 к о м п о з и ц и ю ? – 	 В л а с т е л и н . Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и ! 	 Д а р 	 в ы т а щ и л 	 о б р а з 	 и з 	 с в о и х 	 б р е д о в ы х 	 к о ш м а р о в 	 и 	 н а л о ж и л 	 н а 	 н е г о п р о е к ц и ю 	 м а т е р и н с к о й 	 л ю б в и , 	 с ц е м е н т и р о в а в 	 в с е 	 э т о 	 с е к с у а л ь н ы м 	 п о д т е к с т о м . Г е н и а л ь н о ! 	 П с и х о а н а л и т и к и 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а , 	 ц е л и т е л и 	 В а й с т р а с а , 	 д р у и д ы 	 А ш е р а , 	 м а г и К р о т т о н а 	 и 	 к р е с т н ы е 	 Л и с с а 	 д о л ж н ы 	 н е р в н о 	 к у р и т ь 	 в 	 с т о р о н к е , 	 п ы т а я с ь 	 о ц е н и т ь 	 г л у б и н у з а д у м а н н о й 	 а л л е г о р и и ! 	 Х о т я , 	 п о ч е м у 	 а л л е г о р и и ? 	 Р а з в е 	 м а л о 	 в и д е л 	 Д р а г г а х 	 п о д о б н ы х т в а р е й 	 н а 	 с в о е м 	 в е к о в е ч н о м 	 в е к у ? В 	 о б м а н ч и в о м 	 с у м р а к е 	 п е щ е р ы 	 м е л ь к н у л 	 и 	 п р о п а л 	 х в о с т и к 	 к а к о й - т о 	 ш у с т р о й 	 и д е й к и , к о т о р у ю 	 я 	 н е 	 у с п е л а 	 ц а п н у т ь ! Н а п о с л е д о к 	 п о с м о т р е л а 	 м о н с т р у 	 в 	 л и ц о . 	 М н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 и л и 	 в 	 у г л а х 	 е г о 	 п а с т и п р и т а и л а с ь 	 и р о н и ч н о - г о р ь к а я 	 у с м е ш к а ? В с е 	 т а к ж е 	 ч и н н о , 	 п о д 	 р у ч к у , 	 м ы 	 с 	 ч а г а т а е м 	 в о з в р а щ а л и с ь 	 о б р а т н о . 	 Р а х х а ш 	 м о л ч а л , 	 у м е н я 	 т о ж е 	 н е 	 б ы л о 	 ж е л а н и я 	 г о в о р и т ь . 	 Л и ш ь 	 о б р а т и л а 	 в н и м а н и е , 	 ч т о 	 и д е м 	 д р у г и м п у т е м 	 – 	 ч е р е з 	 г а л е р е ю 	 с 	 в ы с о к и м и 	 о к н а м и , 	 м е ж д у 	 к о т о р ы м и 	 в и с е л и 	 п о р т р е т ы 	 в 	 б о г а т ы х р а м а х . 	 К 	 с в о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 н а 	 о д н о м 	 и з 	 н и х 	 я 	 у з н а л а … 	 Г у л е н у 	 Ц а п 	 Ш а р е н ! – 	 К т о 	 э т о ? 	 – 	 б е с ц е р е м о н н о 	 т к н у в 	 в 	 т е т у ш к у 	 п а л ь ц е м , 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . 	 – 	 К а к а я и н т е р е с н а я 	 д а м а ! Ч а г а т а й 	 г л я н у л 	 н а 	 п о р т р е т 	 и 	 с к р и в и л с я 	 т а к , 	 б у д т о 	 у 	 н е г о 	 р а з о м 	 з а б о л е л и 	 в с е 	 з у б ы , з а н ы л и 	 в с е 	 с у с т а в ы , 	 а 	 х в о с т 	 е г о 	 и с т и н н о й 	 с у щ н о с т и 	 и 	 в о в с е 	 о т п а л ! – 	 В л а с т е л и н 	 л ю б и т 	 о к р у ж а т ь 	 с е б я … К а ж е т с я , 	 о н 	 ч у т ь 	 б ы л о 	 н е 	 с к а з а л 	 « к л о у н а м и » , 	 н о 	 с д е р ж а л с я . – 	 … с т р а н н ы м и 	 л и ч н о с т я м и , 	 – 	 д о в е р ш и л 	 о н . 	 – 	 Л ю б и м а я 	 а м и м а р а 	 К р а с н о й 	 Й о л а н н ы 	 – 	 о д н а и з 	 с а м ы х 	 в л и я т е л ь н ы х 	 ф р е й л и н 	 п р и 	 д в о р е 	 н а ш е г о 	 В л а с т е л и н а 	 – 	 к а к о й 	 к а л а м б у р ! – 	 И н т е р е с н о , 	 к а к 	 к 	 э т о м у 	 о т н о с и т с я 	 Е е 	 в е л и ч е с т в о 	 К р а с н а я ? 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я . Ч а г а т а й 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и . – 	 П о н я т и я 	 н е 	 и м е ю . 	 Н о 	 п у с к а т ь 	 п р и с п е ш н и к о в 	 в р а г а 	 в 	 с в о й 	 с т а н … С о о б р а з и в , 	 ч т о 	 б о л т а е т 	 л и ш н е е , 	 Р а х х а ш 	 р е з к о 	 у м о л к . 	 Я 	 е г о 	 п о н и м а л а 	 – 	 н е 	 с т о и т 	 п р и ч у ж и х 	 к р и т и к о в а т ь 	 с в о е г о 	 г о с п о д и н а . 	 Н и к о г д а 	 н е 	 з н а е ш ь , 	 ч е м 	 э т о 	 о б е р н е т с я 	 д л я к р и т и к а ! З н а к о м ы е 	 т а н ц у ю щ и е 	 ш а г и 	 я 	 р а с с л ы ш а л а 	 ч у т ь 	 р а н ь ш е 	 с в о е г о 	 п р о в о ж а т о г о . 	 М ы 	 к а к 	 р а з с п у с к а л и с ь 	 и з 	 г а л е р е и 	 п о 	 л е с т н и ц е , 	 и з - з а 	 к о т о р о й 	 в ы в е р н у л а 	 в ы с о к а я 	 ф и г у р а , 	 э ф ф е к т н о з а т я н у т а я 	 в 	 и з у м р у д н о г о 	 ц в е т а 	 к а м з о л , 	 р а с ш и т ы й 	 п т и ч к а м и , 	 м ы ш к а м и , 	 р ы б к а м и … 	 В ы р е з н а 	 к и п е л ь н о 	 б е л о й 	 р у б а ш к е 	 п р и б л и ж а ю щ е й с я 	 к 	 н а м 	 д а м ы 	 б ы л 	 р а с с т е г н у т 	 п у г о в к и 	 н а ч е т ы р е 	 н и ж е 	 п о л о ж е н н о г о , 	 а 	 н а 	 б о к у , 	 н а 	 у с ы п а н н о й 	 д р а г о ц е н н ы м и 	 к а м н я м и 	 п е р е в я з и , в и с е л 	 м е ч 	 с 	 п р о с т о й , 	 п о т е р т о й 	 о т 	 д о л г о г о 	 у п о т р е б л е н и я 	 р у к о я т ь ю . – 	 М о я 	 д о р о г а я ! 	 – 	 и з д а л е к а 	 п р и в е т с т в о в а л а 	 м е н я 	 т а , 	 ч ь е 	 п р е к р а с н о е 	 л и ц о 	 м ы 	 т о л ь к о 	 ч т о р а з г л я д ы в а л и 	 н а 	 п о р т р е т е . 	 – 	 К а к 	 я 	 р а д а 	 т е б я 	 в и д е т ь ! Я 	 н а в о с т р и л а 	 у ш и . 	 О н а 	 н е 	 н а з в а л а 	 м е н я 	 п о 	 и м е н и ! 	 А 	 э т о 	 з н а ч и л о , 	 ч т о 	 о б р а щ а е т с я 	 о н а ,

с к о р е е 	 в с е г о 	 к 	 М я к 	 С а й а м , 	 х о т я 	 и 	 в и д и т 	 м е н я 	 в 	 и с т и н н о й 	 и п о с т а с и . Г у л е н а 	 Ц а п 	 Ш а р е н 	 д о ж д а л а с ь , 	 п о к а 	 м ы 	 с п у с т и м с я , 	 л е г к о 	 ч м о к н у л а 	 м е н я 	 в 	 н о с 	 и , 	 к 	 м о е м у н е с к а з а н н о м у 	 у д и в л е н и ю , 	 з а к л ю ч и л а 	 ф е л ь д м а р ш а л а 	 в 	 о б ъ я т и я , 	 н а г р а ж д а я 	 л а в и н о й п о ц е л у е в 	 – 	 в 	 г у б ы , 	 н о с , 	 щ е к и , 	 п о д б о р о д о к , 	 л о б … С у д я 	 п о 	 в ы р а ж е н и ю 	 л и ц а 	 ч а г а т а я , 	 н а 	 н е г о 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 н а п а л о 	 ц е л о е 	 п о л ч и щ е 	 г и г а н т с к и х б л о х ! – 	 Р а х - х а ш , 	 – 	 с 	 п р и д ы х а н и е м 	 г о в о р и л а 	 м о я 	 т е т у ш к а , 	 н и 	 н а 	 м и н у т у 	 н е 	 в ы п у с к а я 	 е г о 	 и з о б ъ я т и й , 	 – 	 т ы 	 т а к 	 п о х о р о ш е л 	 з а 	 т о 	 н е д о л г о е 	 в р е м я , 	 ч т о 	 я 	 н е 	 и м е л а 	 у д о в о л ь с т в и я 	 т е б я в и д е т ь ! – 	 Э т о 	 я 	 и м е л 	 у д о в о л ь с т в и е 	 т е б я 	 н е 	 в и д е т ь , 	 а м и с т р е с с а ! 	 – 	 с 	 т р у д о м 	 в ы д и р а я с ь 	 и з 	 е е ц е п к и х 	 р у к , 	 о т в е ч а л 	 б л о н д и н . 	 – 	 Ч т о 	 т е б е 	 н у ж н о ? Г у л е н а 	 о т п у с т и л а 	 е г о 	 и 	 т р е п е т н о 	 п р и ж а л а 	 л а д о н и 	 к 	 г р у д и . – 	 В о о б щ е - т о , 	 – 	 б ы с т р о 	 м о р г а я 	 д л и н н ю щ и м и 	 р е с н и ц а м и 	 и 	 р д е я 	 м а к о в ы м 	 ц в е т о м , 	 с о о б щ и л а о н а , 	 – 	 я 	 и с к а л а 	 т е б я , 	 д о р о г о й ! 	 Н о 	 т в о е й 	 с п у т н и ц е 	 я 	 т о ж е 	 р а д а ! – 	 Ч т о … 	 т е б е … 	 н у ж н о ? 	 – 	 п р о р ы ч а л 	 ч а г а т а й , 	 н а п р я г а я с ь . – 	 Я 	 п р о а н а л и з и р о в а л а 	 д в и ж е н и е 	 с в о е й 	 э н е р г и и 	 Ц и , 	 – 	 т р а г и ч е с к и м 	 ш е п о т о м 	 с о о б щ и л а т е т у ш к а , 	 – 	 и 	 п р и ш л а 	 к 	 в ы в о д у , 	 ч т о 	 д л я 	 д о с т и ж е н и я 	 с о в е р ш е н с т в а 	 и 	 о б р е т е н и я 	 п о к о я 	 м н е н е о б х о д и м 	 с п у т н и к 	 ж и з н и … Р а х х а ш 	 с г л о т н у л . – 	 М е н я 	 в с е г д а 	 п р и в л е к а л и 	 м у ж ч и н ы 	 к в а д р а т н о й 	 ф о р м ы , 	 – 	 п р о д о л ж а л а 	 Г у л е н а . 	 П о м у л ь т и в о л ь т о в о м у 	 б л е с к у 	 е е 	 г л а з 	 я 	 с о в е р ш е н н о 	 т о ч н о 	 в и д е л а , 	 к а к 	 е й 	 н р а в и т с я р а з в л е к а т ь с я 	 п о д о б н ы м 	 о б р а з о м . 	 – 	 В 	 м е р у 	 в о л о с и с т ы е , 	 з н а ю щ и е 	 с е б е 	 и 	 с в о и м д о с т о и н с т в а м 	 ц е н у ! 	 Р а х х а ш , 	 м и л ы й , 	 т ы 	 ж е 	 з н а е ш ь 	 ц е н у 	 с в о е м у … Ф е л ь д м а р ш а л 	 р е з к о 	 р а з в е р н у л с я 	 и 	 б р о с и л с я 	 п р о ч ь . – 	 Д о в е д и 	 а м и м а р у 	 д о 	 п о к о е в 	 В л а с т е л и н а , 	 а м и с т р е с с а 	 Ц а п 	 Ш а р е н , 	 – 	 б р о с и л 	 о н 	 ч е р е з п л е ч о , 	 с т р е м и т е л ь н о 	 у д а л я я с ь , 	 – 	 м е н я 	 ж д у т 	 н е о т л о ж н ы е 	 д е л а 	 в 	 Ш т а б е ! – 	 Щ а з з з , 	 – 	 т и х о 	 п р о ш и п е л а 	 е м у 	 в с л е д 	 т е т у ш к а 	 и 	 п о в е р н у л а с ь 	 к о 	 м н е . Я 	 я с н о 	 у в и д е л а 	 к о ш к у , 	 в ы г н у в ш у ю 	 с п и н у , 	 п р и ж а в ш у ю 	 у ш и 	 и 	 п о д н я в ш у ю 	 л а п у 	 – 	 ч т о б ы н а с т у ч а т ь 	 п о 	 г о л о в е 	 м н е , 	 н е п у т е в о й . С 	 м и н у т у 	 Г у л е н а 	 Ц а п 	 Ш а р е н 	 с м о т р е л а 	 н а 	 м е н я , 	 я в н о 	 п ы т а я с ь 	 ч т о - т о 	 п р о и з н е с т и . 	 И 	 к у д а т о л ь к о 	 д е л о с ь 	 м н о г о с л о в и е , 	 п р о б и в ш е е 	 е е 	 п р и 	 в и д е 	 ч а г а т а я ? 	 П о т о м 	 м о л ч а 	 с х в а т и л а 	 з а р у к у 	 и 	 п о т а щ и л а 	 к 	 б л и ж а й ш е м у 	 о к н у . 	 И 	 л и ш ь , 	 к о г д а 	 м ы 	 в с к о ч и л и 	 н а 	 Л у н н ы й 	 п у т ь , 	 е е п р о р в а л о : – 	 А м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 т ы 	 ч т о 	 с е б е 	 п о з в о л я е ш ь ? 	 Т ы 	 х о т ь 	 с о о б р а ж а е ш ь , 	 г д е 	 и 	 с к е м 	 п р о в о д и ш ь 	 в р е м я ? 	 Е с л и 	 б ы 	 я 	 с л у ч а й н о 	 н е 	 о к а з а л а с ь 	 в 	 К р а г г а т о н е 	 и 	 н е 	 у з н а л а 	 о н о в о м 	 у в л е ч е н и и 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а , 	 т ы 	 б ы 	 п р о в е л а 	 р я д о м 	 с 	 н и м 	 в е ч н о с т ь , 	 н е 	 з а м е ч а я е е ! Я , 	 н е 	 о т в е ч а я , 	 с м о т р е л а 	 в 	 с т о р о н у . 	 Ч т о 	 я 	 м о г у 	 с к а з а т ь 	 е й , 	 б ы в а ю щ е й 	 в 	 К р а г г а т о н е г о р а з д о 	 ч а щ е 	 м е н я ? 	 Х о т я … – 	 В и д е л а 	 в а ш 	 п о р т р е т , 	 т е т у ш к а , 	 – 	 я 	 л ю б е з н о 	 у л ы б н у л а с ь . 	 – 	 О ч е н ь 	 п о х о ж ! 	 Т а к 	 м о г р и с о в а т ь 	 т о л ь к о 	 т о т , 	 к т о 	 х о р о ш о 	 в а с 	 з н а е т ! Г у л е н а 	 о т к р ы л а 	 р о т . 	 И 	 з а к р ы л а . 	 П о м о л ч а л а . 	 А 	 з а т е м 	 о п у с т и л а с ь 	 п р я м о 	 н а 	 Л у н н ы й 	 п у т ь , с к р е с т и в 	 н о г и , 	 и 	 п о х л о п а л а 	 л а д о н ь ю 	 р я д о м 	 с 	 с о б о й . – 	 Л а д н о , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 н и ч ь я ! 	 – 	 п р и з н а л а 	 о н а , 	 к о г д а 	 я 	 с е л а 	 р я д о м . 	 – 	 Н о 	 х о ч у з а м е т и т ь , 	 ч т о 	 у 	 м е н я 	 г о р а з д о 	 б о л ь ш е 	 ж и з н е н н о г о 	 о п ы т а , 	 с и л ы 	 в о л и 	 и 	 з н а н и й , 	 п о э т о м у 	 я м о г у 	 э ф ф е к т и в н о 	 п р о т и в о с т о я т ь 	 Е Г О 	 о б а я н и ю . 	 А 	 т ы 	 – 	 н е т !

– 	 Н е т ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 О н 	 п р е д л о ж и л 	 м н е 	 в ы й т и 	 з а 	 н е г о 	 – 	 и 	 я 	 о т к а з а л а с ь ! Т е т у ш к а 	 з а с т о н а л а 	 и 	 с х в а т и л а с ь 	 з а 	 г о л о в у . – 	 Н у 	 п о ч е м у , 	 Ш а р е н , 	 п о ч е м у 	 т ы 	 н е 	 п о ш л а 	 в 	 м а т ь ? 	 – 	 о н а , 	 в н е з а п н о , 	 з а м о л ч а л а , 	 а 	 п о т о м д о б а в и л а , 	 б у д т о 	 п о я с н я я : 	 – 	 Н е л ь з я 	 б ы л о 	 п р е д с т а в и т ь 	 б о л е е 	 а в а н т ю р н ы х 	 м о л о д ы х а м и м а р о в , 	 ч е м 	 Р а с п у т 	 и 	 Д а г о м и р р ! – 	 И 	 в а с ! 	 – 	 в в е р н у л а 	 я . Г у л е н а 	 у л ы б н у л а с ь . – 	 Я 	 в с е г д а 	 г у л я л а 	 с а м а 	 п о 	 с е б е , 	 п о э т о м у 	 т ы 	 т а к 	 н а п о м и н а е ш ь 	 м н е 	 м е н я . 	 Н о 	 с е й ч а с , 	 с в ы с о т ы 	 п р о ж и т ы х 	 л е т 	 и 	 с л у ч и в ш и х с я 	 в 	 м о е й 	 ж и з н и 	 п о т е р ь , 	 я 	 ж а л е ю 	 о б 	 о т с у т с т в и и 	 у 	 т е б я х а р а к т е р а 	 л е д ы ш к и 	 Ш а н ш а л л ы ! – 	 Л е д ы ш к и ? 	 – 	 н а х м у р и л а с ь 	 я . 	 – 	 П о ч е м у 	 в ы 	 г о в о р и т е 	 т а к 	 о 	 м а м е ? А м и с т р е с с а 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и . – 	 О н а 	 б ы л а 	 л е д и , 	 е с л и 	 т ы 	 п о н и м а е ш ь , 	 о 	 ч е м 	 я . 	 В о с п и т а н а , 	 н е с г и б а е м а … 	 В с е г д а 	 з н а л а , ч т о 	 и 	 д л я 	 ч е г о 	 д е л а е т , 	 н е 	 п о з в о л я л а 	 с е б е 	 с о м н и т е л ь н ы х 	 п о с т у п к о в ! 	 Л и ш ь 	 о д н а ж д ы … Т е т я 	 р е з к о 	 о б о р в а л а 	 с е б я 	 и 	 в с к о ч и л а 	 н а 	 н о г и . – 	 Н е с н о с н ы й 	 к о т е н о к , 	 т ы 	 з а б о л т а л а 	 м е н я ! 	 А 	 м е ж д у 	 т е м , 	 н а с 	 ж д у т 	 в о 	 Д в о р ц е - Н а - С е м и - Х о л м а х ! 	 П о с п е ш и м ! П о м е н я в 	 и п о с т а с ь , 	 о н а 	 о т п р а в и л а с ь 	 в 	 п у т ь 	 т а н ц у ю щ е й 	 п о х о д к о й 	 б а л е р и н ы . 	 Я 	 п о п л е л а с ь с л е д о м . 	 О х , 	 и 	 д о с т а н е т с я 	 м н е 	 о т 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы 	 н а 	 х о м я к о в 	 з а 	 в ы к р у т а с ы ! 	 С в а л и т ь в с е 	 н а 	 н е с ч а с т л и в у ю 	 с л у ч а й н о с т ь , 	 з а н е с ш у ю 	 м е н я 	 в о в с е 	 н е 	 т у д а , 	 к у д а 	 я 	 р а с с ч и т ы в а л а ? Х о т я , 	 к а к 	 н и 	 к р у т и , 	 м е н я 	 в о о б щ е 	 н е 	 д о л ж н о 	 б ы л о 	 б ы т ь 	 н и г д е , 	 к р о м е 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я : 	 н и 	 в С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е , 	 н и 	 в 	 Н и ж н е м 	 В а р т е й л е ! С л о в а 	 Г у л е н ы 	 о 	 р о д и т е л я х 	 в с к о л ы х н у л и 	 п а м я т ь . 	 Я 	 б у д т о 	 н а я в у 	 у в и д е л а 	 з о л о т у ю 	 к о ш к у , и з я щ н о й 	 с т а т у э т к о й 	 з а с т ы в ш у ю 	 в 	 к р у г е 	 с в е т а 	 п о д 	 о к н о м . 	 В о к р у г 	 н е е 	 т а н ц е в а л и 	 п ы л и н к и , к о т о р ы е 	 к а з а л и с ь 	 п ы л ь ц о й 	 ф е й 	 Р а с с в е т н о г о 	 Л и с с а , 	 е е 	 т р е у г о л ь н ы е 	 у ш и 	 п р о с в е ч и в а л и 	 н а с о л н ц е , 	 с в е т л о - п е с ч а н а я 	 ш е р с т ь 	 л о с н и л а с ь , 	 а 	 д л и н н ы й 	 х в о с т 	 о б н и м а л 	 с т р о й н ы е 	 л а п ы . Ш а н ш а л л а 	 М я к 	 Ш а р е н 	 б ы л а 	 п р е к р а с н а . 	 Н е п р и с т у п н а . 	 Н е з а б ы в а е м а … 	 Н е 	 у д и в и т е л ь н о , ч т о 	 в с т р е т и в 	 е е , 	 м о й 	 о т е ц 	 з а б р о с и л 	 п р е ж н ю ю 	 р а з г у л ь н у ю 	 ж и з н ь , 	 п ы т а я с ь 	 с т а т ь 	 л у ч ш и м и з 	 м у ж е й . 	 И 	 в с е 	 ж е , 	 я 	 с л и ш к о м 	 м а л о 	 п о м н и л а … 	 с л и ш к о м 	 м а л о ! 	 Н а в е р н я к а 	 т а и л и с ь 	 и 	 в и х 	 ж и з н и 	 о б и д ы 	 и 	 н е д о м о л в к и , 	 н е 	 з р я 	 ж е 	 т е т у ш к а 	 ч е г о - т о 	 н е 	 д о г о в а р и в а л а ! К 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 м ы 	 с п р ы г н у л и 	 с 	 л у ч а 	 н е 	 н а 	 б л и ж а й ш и е 	 к 	 п о к о я м 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы т е р р а с ы : 	 л а з у р и т о в у ю 	 и л и 	 м р а м о р н у ю . 	 М о и х 	 л а п 	 к о с н у л а с ь 	 п р о х л а д а 	 п о к а т ы х ж е м ч у ж и н . 	 З о л о т ы е , 	 б е л ы е , 	 г о л у б о в а т ы е , 	 с е р ы е 	 и 	 к о р и ч н е в ы е , 	 о н и 	 с к л а д ы в а л и с ь 	 в з а т е й л и в ы й 	 о р н а м е н т , 	 м я г к о 	 в с п ы х и в а я 	 п о д 	 б л е д н ы м и 	 л у ч а м и 	 р а н н е г о 	 с о л н ц а . 	 Р я д о м 	 с о г р а д о й 	 т е р р а с ы , 	 о б л и ц о в а н н о й 	 р е ч н ы м 	 ж е м ч у г о м , 	 с т о я л 	 м е б е л ь н ы й 	 г а р н и т у р : 	 с т о л и к 	 и н е с к о л ь к о 	 с т у л ь е в 	 и з 	 П о л у д е н н о г о 	 А ш е р а . 	 К а ж д ы й 	 и з 	 п р е д м е т о в 	 б ы л 	 в ы р а щ е н о т д е л ь н ы м 	 д е р е в ц е м 	 и 	 б л а г о д а р я 	 х и т р ы м 	 м а н и п у л я ц и я м 	 д р у и д о в 	 п р и о б р е т а л 	 з а д а н н у ю ф о р м у . Л ь н я н а я 	 с а л ф е т к а , 	 н а к р ы в а ю щ а я 	 я с т в а , 	 р а с с т а в л е н н ы е 	 н а 	 с т о л и к е , 	 в с п о р х н у л а 	 б е л о й п т и ц е й 	 и 	 у н е с л а с ь 	 п р о ч ь . 	 О т 	 ч а ш е к 	 т о н ч а й ш е г о 	 ф а р ф о р а 	 п о д н и м а л с я 	 а р о м а т н ы й д ы м о к 	 – 	 м о л о ч н ы й 	 у л у н , 	 ч а й 	 и з 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а , 	 б ы л 	 л ю б и м ы м 	 н а п и т к о м 	 Е е В е л и ч е с т в а 	 К р а с н о й . 	 Н а 	 ш а х м а т н у ю 	 д о с к у 	 э т о й 	 и г р ы 	 в ы д в и г а л а с ь 	 н о в а я 	 ф и г у р а . 	 М н е с т а л о 	 о д н о в р е м е н н о 	 и 	 л ю б о п ы т н о , 	 и 	 с т р а ш н о в а т о ! Г у л е н а , 	 к а к 	 и 	 я 	 п р и н я в ш а я 	 ч е л о в е ч е с к у ю 	 и п о с т а с ь , 	 у ж е 	 ш л а 	 к 	 К р а с н о й 	 Й о л а н н е , ш а г н у в ш е й 	 н а 	 т е р р а с у 	 и з 	 д в е р е й 	 с в о и х 	 п о к о е в . 	 П о ц е л о в а л а 	 е е 	 в 	 щ е ч к у , 	 к а к 	 л ю б и м у ю п о д р у г у 	 и 	 т о л ь к о 	 п о с л е 	 э т о г о 	 п р и с е л а 	 в 	 и з я щ н о м 	 р е в е р а н с е . 	 Я 	 т о ж е 	 п о к л о н и л а с ь . 	 В з г л я д н е п р а в д о п о д о б н о 	 р у б и н о в ы х 	 г л а з 	 К р а с н о й 	 о б е ж а л 	 э ф ф е к т н у ю 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м , 	 а 	 з а т е м 	 в м е н я 	 н а с т о я щ у ю 	 в п е р и л и с ь 	 у з к и е 	 ч е р н ы е 	 з р а ч к и , 	 к о л о в ш и е , 	 б у д т о 	 и г л ы . – 	 Т ы 	 н е 	 т а к а я 	 в ы с о к а я , 	 к а к 	 т в о я 	 м а т ь , 	 а м и с т р е с с а , 	 – 	 з а м е т и л а 	 Й о л а н н а 	 и , 	 с е в 	 з а 	 с т о л , с д е л а л а 	 н а м 	 з н а к 	 п р и с о е д и н и т ь с я . 	 – 	 Н о 	 о ч е н ь 	 п о х о ж а 	 н а 	 н е е … 	 О с о б е н н о 	 г л а з а ! 	 Т о т 	 ж е

в з г л я д 	 с в ы с о к а 	 и 	 с 	 н а с м е ш к о й … 	 Ш а н ш а л л е 	 М я к 	 Ш а р е н 	 н и к т о 	 б ы л 	 н е 	 н у ж е н . 	 Э т о с в о д и л о 	 с 	 у м а 	 т е х 	 м у ж ч и н , 	 ч т о 	 о к а з ы в а л и с ь 	 р я д о м 	 с 	 н е й , 	 и 	 б е с и л о 	 в с е х 	 б е з 	 и с к л ю ч е н и я ж е н щ и н ! – 	 В ы 	 х о р о ш о 	 з н а л и 	 м а м у ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . С е р е б р я н а я 	 л о ж е ч к а 	 с 	 р у к о я т ь ю , 	 у к р а ш е н н о й 	 и з у м р у д а м и 	 и 	 э м а л ь ю , 	 п о п ы т а л а с ь п о д л е з т ь 	 п о д 	 м о ю 	 л а д о н ь , 	 а 	 с а х а р н и ц а , 	 и з о б р а ж а ю щ а я 	 б е л о г о 	 л е б е д я , 	 н е у к л ю ж е п е р е в а л и в а я с ь , 	 з а д о м 	 п о д о д в и н у л а с ь 	 б л и ж е . – 	 С о в с е м 	 н е 	 з н а л а , 	 – 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и 	 К р а с н а я . 	 – 	 Д о 	 п о р ы … 	 Н о , 	 ч т о 	 с д е л а н о , 	 т о 	 с д е л а н о , д а , 	 Г у л е н а ? Т е т у ш к а , 	 р а з л и в а ю щ а я 	 ч а й , 	 к и в н у л а , 	 н е 	 п о д н и м а я 	 г л а з . 	 В ы р а ж е н и е 	 е е 	 л и ц а 	 о с т а в а л о с ь б е с с т р а с т н ы м . – 	 Ч е г о 	 х о т е л 	 о т 	 т е б я 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 Й о л а н н а 	 и 	 п о к р у т и л а 	 в в о з д у х е 	 и з я щ н ы м и 	 п а л ь ц а м и , 	 у к р а ш е н н ы м и 	 м а с с и в н ы м и 	 п е р с т н я м и . И з 	 т е х , 	 ч т о 	 м н е 	 п р и г л я н у л и с ь , 	 о д и н 	 и з о б р а ж а л 	 ч е р е п 	 д р а к о н а 	 с 	 г л а з а м и 	 и з 	 р у б и н о в . Д р у г о й 	 – 	 ж а б у , 	 у с ы п а н н у ю 	 и з у м р у д а м и 	 и 	 с и д я щ у ю 	 н а 	 л и с т е 	 н е ф р и т о в о г о 	 л о т о с а 	 р я д о м 	 с к а п е л ь к о й 	 р о с ы 	 в 	 н е с к о л ь к о 	 к а р а т . 	 Я 	 т у т 	 ж е 	 н а ф а н т а з и р о в а л а 	 с е б е 	 п о д о б и е 	 – 	 м а л е н ь к у ю с е р у ю 	 м ы ш к у 	 и з 	 д ы м ч а т о г о 	 к в а р ц а 	 с 	 г л а з к а м и 	 и з 	 ч е р н ы х 	 а л м а з о в , 	 р а с п о л о ж и в ш у ю с я 	 н а э м а л е в о й 	 р о м а ш к е 	 и 	 д е р ж а щ у ю 	 в 	 л а п к а х 	 т о п а з о в ы й 	 л о м т и к 	 с ы р а ! 	 К р а с о т а ! 	 Т а к 	 и 	 н е к у п л е н н ы е 	 к о в е р 	 и 	 п у ф и к 	 т у т 	 ж е 	 в о з з в а л и 	 к 	 м о е й 	 с о в е с т и . – 	 З а м у ж 	 з в а л , 	 – 	 к р а т к о 	 о т в е т и л а 	 я . С и т у а ц и я 	 н а ч и н а л а 	 р а з д р а ж а т ь . 	 Н а 	 п р о т я ж е н и и 	 п о с л е д н и х 	 д н е й 	 в с е м 	 о т 	 м е н я 	 б ы л о 	 ч т о - т о 	 н у ж н о , 	 н о 	 п р и 	 э т о м 	 н и к о г о 	 н е 	 в о л н о в а л о , 	 ч е г о 	 х о т е л а 	 я 	 с а м а ! Ч а ш к а 	 в 	 р у к е 	 Й о л а н н ы 	 р а з л е т е л а с ь 	 в д р е б е з г и . 	 П о т о к и 	 ч а я 	 з а с т ы л и 	 в 	 в о з д у х е 	 б о л ь ш о й к а п л е й , 	 о с т о р о ж н о 	 о т п л ы л и 	 з а 	 п а р а п е т 	 и 	 у п а л и 	 в н и з , 	 н е 	 з а п а ч к а в 	 о л и в к о в о е 	 п л а т ь е 	 Е е В е л и ч е с т в а . – 	 С о в с е м 	 о б н а г л е л ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 о н а 	 и , 	 и з ъ я в 	 и з 	 в о з д у х а 	 н о в у ю 	 ч а ш к у , 	 п р о т я н у л а Г у л е н е . – 	 К а к 	 д у м а е ш ь , 	 д о р о г а я , 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 г л я д я 	 в д а л ь , 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 о н а 	 у 	 л ю б и м о й а м и м а р ы , 	 – 	 о н 	 з н а л , 	 ч т о 	 д е л а л ? Т а 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и . – 	 С 	 н и м 	 н е л ь з я 	 б ы т ь 	 н и 	 в 	 ч е м 	 у в е р е н н о й , 	 м о я 	 Й о л а ! 	 М о ж е т 	 б ы т ь 	 – 	 д а ! 	 А 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 е м у п р о с т о 	 б ы л о 	 с к у ч н о ! – 	 К а к 	 т ы 	 в о о б щ е 	 т а м 	 о к а з а л а с ь ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 м е н я 	 К р а с н а я . 	 – 	 К а к о г о 	 д е м о н а 	 т е б я 	 п о н е с л о в 	 В а р т е й л ? – 	 Э т о 	 с л у ч а й н о с т ь , 	 – 	 о т в е т и л а 	 я , 	 о т м а х и в а я с ь 	 о т 	 ч а ш к и 	 с 	 ч а е м , 	 н а с т о й ч и в о 	 ц е п л я ю щ е й р у ч к о й 	 м о и 	 п а л ь ц ы . 	 – 	 О н 	 в е с е л ы й ! – 	 К т о ? 	 – 	 н а х м у р и л а с ь 	 Й о л а н н а . 	 – 	 А х , 	 Д а р ! 	 Н у , 	 к о н е ч н о . 	 Е м у 	 п о л о ж е н о . 	 П о 	 о д н о й 	 и з л е г е н д 	 е г о 	 с м е х 	 б у д е т 	 п о с л е д н и м , 	 ч т о 	 у с л ы ш и т 	 м и р . 	 П р а в д а , 	 м ы 	 с 	 м у ж е м 	 н е у с т а н н о р а б о т а е м 	 н а д 	 т е м , 	 ч т о б ы 	 о т д а л и т ь 	 з р и м ы й 	 ф и н а л . М о щ н ы й 	 р ы к 	 п о т р я с 	 з д а н и е 	 д в о р ц а 	 д о 	 о с н о в а н и я . 	 Ч а й 	 р а с п л е с к а л с я , 	 о с т а в и в 	 п я т н а 	 н а б е л о с н е ж н о й 	 с к а т е р т и , 	 а 	 с а х а р н и ц а 	 з а с у н у л а 	 г о л о в у 	 п о д 	 к р ы л о . Т е т у ш к а 	 з а м е р л а . Е е 	 В е л и ч е с т в о 	 р е ш и т е л ь н о 	 в с т а л а . – 	 И д е м 	 с о 	 м н о й , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 – 	 н а с м е ш л и в о 	 с к а з а л а 	 о н а . 	 – 	 В л а с т е л и н 	 с к о р б и т 	 п о т в о е м у 	 п о в о д у ! – 	 К а … 	 К а к 	 э т о 	 – 	 с к о р б и т ? 	 – 	 н е 	 н а 	 ш у т к у 	 и с п у г а л а с ь 	 я .

– 	 О н 	 р а з ы с к и в а е т 	 т е б я 	 с о 	 в ч е р а ш н е г о 	 в е ч е р а . 	 Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т 	 с о о б щ и л 	 е м у , 	 г д е 	 в и д е л т е б я , 	 к о г д а 	 т ы 	 н е 	 в е р н у л а с ь 	 к 	 н о ч и . 	 М ы 	 д о г а д ы в а л и с ь , 	 ч т о 	 т ы 	 м о г л а 	 п о п а с т ь 	 н а 	 В а р т е й л , н о 	 н и к а к и е 	 м а г и ч е с к и е 	 э к з е р с и с ы 	 н е 	 п о м о г л и 	 т е б я 	 о б н а р у ж и т ь 	 … 	 Т е п е р ь - т о 	 я 	 п о н и м а ю : т е б я 	 э к р а н и р о в а л 	 с а м 	 Д р а г г а х , 	 а 	 в о т 	 м о й 	 д р а г о ц е н н ы й 	 с у п р у г 	 – 	 п о к а 	 о б 	 э т о м 	 н е п о д о з р е в а е т . 	 П о э т о м у 	 и 	 б е с и т с я ! Г у л е н а 	 у д и в л е н н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е е : – 	 М ы 	 у ж е 	 п о л ч а с а 	 н а х о д и м с я 	 з д е с ь , 	 м о я 	 Й о л а ! 	 И 	 В л а с т и т е л ь 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н е 	 м о ж е т о б н а р у ж и т ь 	 Ш а р е н ? К р а с н а я 	 Й о л а н н а 	 з а п р о к и н у л а 	 г о л о в у 	 и 	 р а с х о х о т а л а с ь . 	 В о 	 в с е м 	 е е 	 о б л и к е 	 – 	 п р е к р а с н о й р ы ж е в о л о с о й 	 в е д ь м ы 	 – 	 н а 	 м и г 	 п р о я в и л о с ь 	 ч т о - т о 	 п у г а ю щ е е . – 	 А 	 з д е с ь 	 е е 	 э к р а н и р у ю 	 я ! О н а 	 п о в е л а 	 л а д о н ь ю , 	 и 	 в 	 в о з д у х е 	 в о з н и к л а 	 п р о р е х а . 	 П о 	 п а р к е т у 	 и з 	 б е л о г о 	 к е д р а 	 я 	 у з н а л а п о к о и 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы . К р е п к о 	 в з я в 	 м е н я 	 з а 	 р у к у , 	 К р а с н а я 	 ш а г н у л а 	 в 	 п о р т а л . 	 П р е д п о л а г а я , 	 ч т о 	 В л а с т и т е л ь 	 в я р о с т и 	 и з - з а 	 м о е г о 	 и с ч е з н о в е н и я , 	 я , 	 н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й , 	 с п р я т а л а с ь 	 з а 	 н е е . С к а р р а 	 с т о я л 	 в 	 д в е р н о м 	 п р о е м е , 	 в е д у щ е м 	 н а 	 т е р р а с у , 	 и 	 с м о т р е л 	 в д а л ь . 	 Н о 	 п р и 	 в з г л я д е 	 н а н е г о 	 я 	 о щ у т и л а 	 э м о ц и и 	 т а к о й 	 с и л ы , 	 ч т о 	 е д в а 	 у с т о я л а 	 н а 	 н о г а х . 	 З д е с ь 	 б ы л и 	 и 	 о т ч а я н и е , 	 и г о р е ч ь , 	 и 	 ч у в с т в о 	 в и н ы … 	 М и н д а л ь н ы й 	 я д 	 п о к а з а л с я 	 б ы 	 с л а д к о й 	 п а т о к о й 	 в 	 с р а в н е н и и 	 с э т и м 	 ч у д о в и щ н ы м 	 к о к т е й л е м ! – 	 С е р д ц е 	 к о р о л я 	 р а з б и т о ? 	 – 	 н а с м е ш л и в о 	 п р о и з н е с л а 	 Й о л а н н а . В л а с т и т е л ь 	 р е з к о 	 о б е р н у л с я . 	 Е г о 	 з р а ч к и 	 с т р е м и т е л ь н о 	 р а с ш и р я л и с ь . К р а с н а я , 	 д е р н у в 	 м е н я 	 з а 	 р у к у , 	 з а с т а в и л а 	 в ы й т и 	 в п е р е д . – 	 М о ж е ш ь 	 б о л ь ш е 	 н е 	 в о л н о в а т ь с я , 	 м о й 	 г о с п о д и н , 	 – 	 с 	 г о р е ч ь ю 	 п р о и з н е с л а 	 о н а . 	 – 	 Я п р и в е л а 	 е е … 	 Я 	 п р и в е л а 	 т в о ю 	 д о ч ь !

Ч а с т ь 	 3 : 	 К р о в н ы е 	 у з ы Я 	 – 	 а м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 д о ч ь 	 З о л о т о г о 	 к л а н а , 	 в о л е ю 	 с у д ь б ы 	 в р е м е н н о о т с т р а н е н н а я 	 о т 	 в ы п о л н е н и я 	 о б я з а н н о с т е й 	 п о 	 к о н т р а к т у 	 Х р а н и т е л я 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е , 	 с у ж а с о м 	 р а з г л я д ы в а л а 	 э т и х 	 д в о и х : 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р у 	 и 	 е г о 	 п р е к р а с н у ю 	 с у п р у г у . – 	 Ш а р е н , 	 – 	 т и х о 	 с к а з а л 	 С к а р р а , 	 и 	 у 	 м е н я 	 с е р д ц е 	 с ж а л о с ь 	 о т 	 е г о 	 г о л о с а , 	 – 	 г д е 	 т ы 	 б ы л а , Ш а р е н ? И 	 с н о в а , 	 к а к 	 т о г д а , 	 б р о с а я с ь 	 н а 	 п о м о щ ь 	 З и л ю , 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 в 	 л и п к о й 	 п а у т и н е , 	 н е 	 д а ю щ е й м н е 	 н и 	 с д е л а т ь 	 д в и ж е н и е , 	 н и 	 в ы м о л в и т ь 	 с л о в о . 	 Т о л ь к о 	 в 	 э т о т 	 р а з 	 я 	 с а м а 	 я в л я л а с ь п р и ч и н о й , 	 и б о 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 о с о з н а л а 	 п о с л е д н и е 	 с л о в а 	 Й о л а н н ы : 	 « Я 	 п р и в е л а 	 е е … 	 Я п р и в е л а 	 т в о ю 	 д о ч ь ! » В л а с т и т е л ь 	 п е р е в е л 	 в з г л я д 	 н а 	 с у п р у г у . 	 С к а з а т ь , 	 ч т о 	 в ы р а ж е н и е 	 е г о 	 л и ц а 	 б ы л о и з у м л е н н ы м , 	 з н а ч и л о 	 н е 	 с к а з а т ь 	 н и ч е г о . – 	 Т ы … 	 – 	 о н 	 з а п н у л с я . 	 М н е 	 б ы л о 	 б ы 	 с т р а н н о 	 в и д е т ь 	 е г о 	 т а к и м 	 р а с т е р я н н ы м , 	 е с л и 	 б ы 	 я с а м а 	 н е 	 л о в и л а 	 с е б я 	 н а 	 е ж е с е к у н д н о м 	 ж е л а н и и 	 л и б о 	 п р о с н у т ь с я 	 о т 	 к о ш м а р а , 	 л и б о у п а с т ь 	 в 	 с о в е р ш е н н о 	 н е 	 х а р а к т е р н ы й 	 д л я 	 а м и м а р о в 	 о б м о р о к . 	 – 	 Т ы 	 з н а е ш ь , 	 к т о 	 о н а ? В 	 Й о л а н н е 	 п р о п а л а 	 п р и м а 	 в с е х 	 в р е м е н 	 и 	 н а р о д о в . 	 В е л и ч е с т в е н н о 	 н е с я 	 с е б я , 	 о н а 	 п р о ш л а в г л у б ь 	 п о к о е в 	 и 	 с е л а 	 з а 	 с т о л , 	 т о т 	 с а м ы й , 	 с 	 к а р т о й 	 С е м и м и р ь я . 	 П о д д е р н у л а 	 ю б к у , з а к и н у л а 	 н о ж к и 	 в 	 т у ф е л ь к а х 	 в 	 ц в е т 	 п л а т ь я , 	 н а 	 с т о л е ш н и ц у . 	 Т щ а т е л ь н о 	 п р и м е р и в а я с ь , с ц е п и л а 	 п а л ь ц ы 	 и 	 п о л о ж и л а 	 н а 	 н и х 	 п о д б о р о д о к . 	 О н а 	 н а р о ч н о 	 т я н у л а 	 с 	 о т в е т о м , 	 н о 	 н е п о т о м у , 	 ч т о 	 н е 	 з н а л а 	 с 	 к а к и х 	 с л о в 	 н а ч а т ь , 	 а 	 ж е л а я 	 п о м у ч и т ь 	 м у ж а , 	 т е р п е н и е 	 к о т о р о г о 	 и т а к 	 г о т о в о 	 б ы л о 	 л о п н у т ь . 	 С 	 о г л у ш и т е л ь н ы м 	 т р е с к о м . – 	 К о н е ч н о , 	 – 	 с п о к о й н о 	 п р и з н а л а с ь 	 о н а . 	 – 	 Я 	 б ы л а 	 в 	 к у р с е 	 т в о е г о 	 р о м а н а 	 с 	 Ш а н ш а л л о й 	 М я к Ш а р е н 	 с 	 с а м о г о 	 е г о 	 н а ч а л а ! С к а р р а 	 п о д о ш е л 	 к о 	 м н е . 	 В с т а л 	 р я д о м , 	 с л о в н о 	 г о т о в и л с я 	 з а щ и т и т ь . 	 Б у д т о 	 м н е т р е б о в а л а с ь 	 е г о 	 п о м о щ ь ! 	 Х о т я … 	 П р о т и в 	 р а з ъ я р е н н о й 	 К р а с н о й 	 д р а к о н и ц ы 	 к а к и е 	 у 	 м е н я м о г л и 	 б ы т ь 	 ш а н с ы ? 	 Н е 	 б о л е е 	 ч е м 	 п р о т и в 	 т в а р и , 	 в о с с т а в ш е й 	 и з 	 Б е з д н ы ! – 	 Н о 	 п о ч е м у 	 т ы 	 н и к о г д а 	 н е 	 г о в о р и л а 	 м н е ? 	 – 	 В л а с т и т е л ь 	 н е 	 с к р ы в а л 	 у д и в л е н и я . 	 – 	 П о ч е м у н е 	 у с т р а и в а л а , 	 к а к 	 о б ы ч н о , 	 с ц е н , 	 н е 	 б и л а 	 п о с у д у 	 и 	 с т е к л а , 	 н е 	 л о м а л а 	 м е б е л ь 	 и 	 б а ш н и ? П о ч е м у ? ! В 	 м о е й 	 д у ш е 	 н а р а с т а л а 	 п а н и к а . 	 Н а в е р н о е , 	 я 	 с о ш л а 	 с 	 у м а , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 н е 	 м о г л а 	 с л ы ш а т ь т о г о , 	 ч т о 	 с л ы ш а л а 	 с е й ч а с ! 	 Э т о г о 	 п р о с т о 	 н е 	 м о г л о 	 б ы т ь , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 н е 	 м о г л о 	 б ы т ь н и к о г д а ! Й о л а н н а 	 у с м е х н у л а с ь 	 у г о л к о м 	 г у б . 	 У с м е ш к а 	 п о х о д и л а 	 н а 	 м ы ш е ч н у ю 	 с у д о р о г у . – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 т ы 	 н е 	 р а з в л е к а л с я 	 с 	 Ш а н ш а л л о й , 	 к а к 	 с 	 д р у г и м и , 	 д о р о г о й , 	 – 	 н е г р о м к о о т в е т и л а 	 о н а . 	 – 	 Т ы 	 е е 	 л ю б и л ! С 	 м г н о в е н ь е 	 С к а р р а 	 с м о т р е л 	 н а 	 ж е н у 	 т а к , 	 ч т о 	 я 	 н е в о л ь н о 	 п о п я т и л а с ь . 	 К о г т е х в а т , 	 б ы т ь с в и д е т е л е м 	 у б и й с т в а 	 – 	 н е в е л и к а 	 р а д о с т ь ! 	 А 	 з а т е м 	 о н 	 п о в е р н у л с я 	 к о 	 м н е . – 	 С а д и с ь , 	 м а л ы ш к а , 	 – 	 о н 	 к и в н у л 	 н а 	 к р е с л о 	 у 	 с т о л а . 	 – 	 Н а м 	 п р е д с т о и т 	 д о л г и й 	 р а з г о в о р . С е м е й н ы й ! П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! Н е 	 п о м н я 	 с е б я , 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 в 	 к р е с л е . В л а с т и т е л ь 	 о д н и м 	 д в и ж е н и е м 	 р у к и 	 в ы з в а л 	 п о д н о с 	 с 	 б у т ы л к о й 	 у ж е 	 з н а к о м о г о 	 м н е 	 ц в е т а 	 и т р е м я 	 б о к а л а м и . 	 С к а з а т ь 	 е м у , 	 ч т о 	 п о с л е 	 у ж и н а 	 с 	 Т е м н ы м 	 в л а с т е л и н о м 	 в 	 м е н я 	 б о л ь ш е 	 н и к а п л и 	 н е 	 в л е з е т ? 	 Н е т , 	 п о ж а л у й , 	 с е й ч а с 	 н е 	 с т о и т . 	 И н а ч е 	 о н 	 и 	 е г о 	 в ы з о в е т 	 н а 	 « с е м е й н ы й » с о в е т , 	 и 	 Ц а п 	 з н а е т 	 ч е м 	 э т о 	 к о н ч и т с я ! Б е л ы й 	 С к а р р а 	 р а з л и л 	 в и н о 	 п о 	 б о к а л а м 	 и 	 з а л п о м 	 в ы д у л 	 с в о й . 	 П о т о м 	 е щ е 	 о д и н . 	 С е л н а п р о т и в 	 Й о л а н н ы , 	 к р и в о 	 у л ы б н у л с я :

– 	 Н е т 	 т а к и х 	 т а й н , 	 к о т о р ы е 	 н е 	 с т а н о в я т с я 	 я в ь ю , 	 д а ? 	 Ч т о 	 ж … 	 Я 	 в л ю б и л с я 	 в 	 н е е … 	 С т р а с т н о ж е л а л . 	 У 	 н а с 	 б ы л о 	 в с е г о 	 н е с к о л ь к о 	 в с т р е ч 	 н а е д и н е . 	 В о 	 в р е м я 	 п о с л е д н е й 	 Ш а н ш а л л а с к а з а л а 	 м н е , 	 ч т о 	 в с е 	 к о н ч е н о : 	 м у ж 	 и 	 с ы н 	 е й 	 д о р о ж е 	 м е н я , 	 а 	 у 	 н а с 	 н е т 	 б у д у щ е г о ! Я 	 с л у ш а л а 	 е г о 	 и 	 л о в и л а 	 с е б я 	 н а 	 о щ у щ е н и и 	 к о т е н к а , 	 с л е п о 	 т ы к а ю щ е г о с я 	 м о р д о ч к о й 	 в п о и с к а х 	 м а т е р и н с к о г о 	 ж и в о т а 	 – 	 м е с т а 	 т е п л а , 	 з а б о т ы 	 и 	 л ю б в и . 	 С е й ч а с 	 м н е 	 б ы л о 	 в с е р а в н о , 	 в 	 к о г о 	 у т к н у т ь с я 	 – 	 в 	 б р а т а 	 л и , 	 в 	 Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а , 	 в 	 Х а р т а 	 М я к 	 Г а р р е т а … 	 Д а 	 д а ж е в 	 Г а ш е к а , 	 б у д ь 	 о н 	 н е л а д е н ! 	 Л и ш ь 	 б ы 	 з а к р ы т ь 	 г л а з а , 	 п о ч у в с т в о в а т ь 	 з а б о т л и в ы е 	 о б ъ я т и я 	 и з а б ы т ь 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 п р о и с х о д и т ! 	 Н а в с е г д а 	 з а б ы т ь ! – 	 А м и м а р а 	 о к а з а л а с ь 	 с и л ь н е е 	 т е б я ! 	 – 	 п о в ы с и л а 	 г о л о с 	 Й о л а н н а . 	 – 	 Н о 	 р а з 	 у ж 	 т ы 	 р е ш и л г о в о р и т ь , 	 г о в о р и 	 в с е ! 	 М о г у 	 п р е д п о л о ж и т ь , 	 п о н а ч а л у 	 о н а 	 н е 	 д о г а д ы в а л а с ь 	 о 	 с в о е й б е р е м е н н о с т и ? – 	 Д а . 	 – 	 С к а р р а 	 с ц е п и л 	 п а л ь ц ы . 	 Х р у с т 	 с у с т а в о в 	 к а з а л с я 	 м н е 	 о г л у ш и т е л ь н ы м . 	 – 	 К о г д а 	 о н а п о н я л а , 	 ч т о 	 ж д е т 	 р е б е н к а 	 о т 	 м е н я , 	 м ы 	 в с т р е т и л и с ь 	 е щ е 	 р а з . 	 И 	 р е ш и л и 	 д е р ж а т ь 	 в с е 	 в т а й н е . 	 М а л ы ш к а 	 р о с л а 	 к а к 	 о б ы ч н а я 	 а м и м а р а , 	 и б о 	 п о 	 п р о с ь б е 	 Ш а н ш а л л ы 	 я 	 н е 	 о б е р е г а л е е 	 б о л ь ш е 	 д р у г и х . 	 К о н т р а к т ы 	 Ш а р е н 	 б ы л и 	 т а к и м и , 	 к а к 	 и 	 к о н т р а к т ы 	 д р у г и х п р е д с т а в и т е л е й 	 З о л о т о г о 	 к л а н а . 	 К р о м е 	 п о с л е д н е г о , 	 в 	 и с п о л н е н и е 	 к о т о р о г о 	 в м е ш а л и с ь Б о г и . 	 Н о 	 я 	 х о ч у 	 н а д е я т ь с я , 	 ч т о 	 с у д ь б а , 	 е й 	 у г о т о в а н н а я , 	 н е 	 с т а н е т 	 н а к а з а н и е м 	 з а 	 м о ю с т р а с т ь 	 к 	 е е 	 м а т е р и 	 и 	 п о п ы т к у 	 р а з р у ш и т ь 	 е е 	 с е м ь ю ! В л а с т и т е л ь 	 н е о ж и д а н н о 	 о п у с т и л с я 	 п е р е д о 	 м н о й 	 н а 	 к о л е н и 	 и 	 в з я л 	 з а 	 р у к и . 	 Н а б е з ы м я н н о м 	 п а л ь ц е 	 е г о 	 л е в о й 	 р у к и 	 б л е с н у л 	 в е л и к о л е п н ы й 	 и з у м р у д , 	 в д е л а н н ы й 	 в п е р с т е н ь , 	 и з о б р а ж а ю щ и й 	 г о л о в у 	 д р а к о н а . – 	 П р о с т и 	 м н е , 	 м а л ы ш к а , 	 – 	 п р о с т о 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 П р о с т и 	 м н е … С 	 т е р р а с ы 	 п о с л ы ш а л и с ь 	 х л о п а н ь е 	 к р ы л ь е в 	 и 	 в е с е л ы е 	 г о л о с а 	 б р а т ь е в - б л и з н е ц о в . 	 Й о л а н н а р е з к о 	 п о в е р н у л а 	 г о л о в у 	 в 	 т у 	 с т о р о н у . 	 Н а 	 о к н а 	 и 	 д в е р и 	 п о к о е в 	 п а л а 	 с в е т я щ а я с я 	 п е л е н а м о щ н о г о 	 м а г и ч е с к о г о 	 щ и т а . – 	 Ч т о 	 у 	 в а с 	 т а м 	 о п я т ь 	 п р о и с х о д и т ? 	 – 	 з а к р и ч а л , 	 с у д я 	 п о 	 г о л о с у , 	 с т а р ш и й 	 – 	 Б е л ы й 	 К р о н н . 	 – А р х и т е к т о р а 	 и 	 с т а р ш е г о 	 м а с т е р а 	 Г и л ь д и и 	 к а м е н щ и к о в 	 з в а т ь 	 у ж е 	 и л и 	 е щ е 	 р а н о ? – 	 В о н ! 	 – 	 с д а в л е н н ы м 	 ш е п о т о м 	 п р и к а з а л а 	 К р а с н а я 	 д р а к о н и ц а . З а 	 г р а н и ц е й 	 щ и т а 	 т и х и й 	 з в у к 	 н е о ж и д а н н о 	 о б р е л 	 с и л у 	 с м е р ч а 	 и 	 с м е л 	 б л и з н е ц о в 	 с т е р р а с ы . 	 В м е с т е 	 с 	 о г р а д к о й 	 и 	 п а р о й 	 б а ш е н о к . С к а р р а 	 д е р н у л 	 п л е ч о м , 	 с л у ш а я 	 к р и к и 	 п а д а ю щ и х 	 б р а т ь е в , 	 н о 	 п р о д о л ж а л 	 с м о т р е т ь 	 н а м е н я . А 	 я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 Й о л а н н у . 	 С и л а 	 д у х а 	 К р а с н о й 	 м е н я 	 п о т р я с л а . 	 С т о л ь к о 	 л е т 	 з н а т ь 	 о п о б о ч н о м 	 р е б е н к е 	 м у ж а 	 о т 	 л ю б и м о й 	 ж е н щ и н ы 	 – 	 и 	 н е 	 с д е л а т ь 	 н и 	 е д и н о й 	 п о п ы т к и 	 о т 	 н е г о и з б а в и т ь с я ! 	 П о ч е м у 	 о н а 	 н е 	 ж е л а л а 	 м н е 	 з л а ? 	 И л и … 	 И л и 	 п о л и т и ч е с к и е 	 и н т р и г и С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а 	 б ы л и 	 л и ш ь 	 п р и к р ы т и е м 	 д л я 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 у с т р а н и т ь 	 м е н я ? 	 Н о 	 к а к ж е 	 т о г д а 	 п р и з н а н и е 	 Л и г о с а ? 	 П и с ь м а 	 С н а г е р а л я ? 	 М и ф и ч е с к а я 	 ж е н щ и н а 	 и з 	 С р е д и н н о г о м и р а ? 	 Ш и р о к о м а с ш т а б н а я 	 о п е р а ц и я 	 п о д 	 к о д о в ы м 	 н а з в а н и е м 	 « О х о т а 	 н а 	 Т е н и » , 	 н а к о н е ц ? С р е д с т в а 	 в с е г д а 	 д о л ж н ы 	 о п р а в д ы в а т ь 	 ц е л ь ! 	 С м е р т ь 	 м а л е н ь к о й 	 а б и с с и н с к о й 	 к о ш к и 	 р а з в е о п р а в д ы в а е т 	 т о т 	 к и п и ш , 	 ч т о 	 Б е з ы м я н н ы й 	 и 	 и ж е 	 с 	 н и м 	 п о д н я л и 	 в о 	 в с е х 	 С е м и 	 м и р а х ? – 	 М а л ы ш к а 	 Ш а р е н 	 в 	 с т у п о р е , 	 д о р о г о й ! 	 – 	 г л у б о к о м ы с л е н н о 	 з а м е т и л а 	 Й о л а н н а 	 с п у с т я 	 п я т ь м и н у т 	 о б щ е г о 	 м о л ч а н и я . 	 – 	 Д а й 	 е й 	 в р е м я 	 п р и в ы к н у т ь … В л а с т и т е л ь 	 в с е 	 э т о 	 в р е м я 	 п р о с т о я л 	 н а 	 к о л е н я х 	 р я д о м , 	 н е 	 в ы п у с к а я 	 м о и х 	 р у к . 	 О т 	 с л о в с у п р у г и 	 о н 	 в з д р о г н у л , 	 с 	 б е с к о н е ч н о й 	 н е ж н о с т ь ю 	 п о г л а д и л 	 м е н я 	 п о 	 щ е к е 	 и 	 в с т а л . – 	 Т ы 	 п р а в а . 	 С л и ш к о м 	 м н о г о 	 н о в о г о … – 	 О т о ш л и 	 е е ! 	 – 	 г л а з а 	 К р а с н о й 	 л у н н о 	 б л е с н у л и . 	 П о д н я в ш и с ь , 	 о н а 	 м е д л е н н о 	 п о ш л а 	 к в и т р и н а м 	 с 	 ш а х м а т а м и . С 	 т р е в о г о й 	 п о с м а т р и в а я 	 е й 	 в 	 с п и н у , 	 С к а р р а 	 о т к р ы л 	 п о р т а л 	 р я д о м 	 с 	 с о б о й , 	 в 	 к о т о р ы й в ы в а л и л с я 	 и з у м л е н н ы й 	 Д а ш а н . 	 Н о 	 е д в а 	 у в и д е в 	 м е н я , 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 и з у м л я т ь с я п е р е с т а л 	 – 	 о д н и м 	 п р ы ж к о м 	 п е р е с е к 	 р а з д е л я ю щ е е 	 н а с 	 п р о с т р а н с т в о 	 и 	 с ж а л 	 м е н я 	 в

к р е п к и х 	 о б ъ я т и я х . – 	 С 	 а м и с т р е с с о й 	 в с е 	 в 	 п о р я д к е , 	 – 	 б у д н и ч н о 	 п о я с н и л 	 В л а с т и т е л ь . 	 – 	 П р о с т о 	 с и л ь н о 	 у с т а л а . У 	 м е н я 	 к 	 т е б е 	 п р о с ь б а , 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н … – 	 С л у ш а ю , 	 – 	 п о ч т и т е л ь н о 	 о т в е т и л 	 т о т . – 	 З а с т а в ь 	 е е 	 н а 	 в р е м я 	 з а б ы т ь 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 п р о и с ш е д ш е е 	 з д е с ь … 	 К а к 	 у г о д н о , 	 н о 	 з а с т а в ь ! – 	 А … 	 – 	 н а ч а л 	 б ы л о 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в , 	 о д н а к о 	 р а з г л я д е в 	 о с у н у в ш е е с я 	 л и ц о 	 и л и х о р а д о ч н ы й 	 б л е с к 	 в 	 г л а з а х 	 С к а р р ы , 	 р е з к о 	 о б о р в а л 	 с е б я 	 и 	 п о к л о н и л с я , 	 т а к 	 и 	 н е в ы п у с т и в 	 м е н я 	 и з 	 о б ъ я т и й . 	 – 	 К о н е ч н о , 	 В л а с т и т е л ь ! – 	 Й о л а , 	 н е 	 с м е й ! 	 – 	 п о в ы с и л 	 г о л о с 	 С к а р р а , 	 п о д т а л к и в а я 	 н а с 	 к 	 п о р т а л у . 	 – 	 Я 	 с к а з а л 	 – 	 Н Е С М Е Й ! К р а с н а я 	 Й о л а н н а , 	 р а з в е р н у в ш и с ь , 	 о б в о р о ж и т е л ь н о 	 у л ы б н у л а с ь . 	 В 	 е е 	 г л а з а х 	 п о л ы х а л о г н е н н ы й 	 с м е р ч . – 	 Н е - а ! 	 – 	 п о 	 с л о г а м 	 о т в е т и л а 	 о н а 	 и 	 л е г о н ь к о 	 с т у к н у л а 	 з а т о ч е н н ы м 	 в 	 с т и л е т 	 н о г т е м у к а з а т е л ь н о г о 	 п а л ь ц а 	 п о 	 в и т р и н н о м у 	 с т е к л у . 	 О н о 	 п о ш л о 	 т р е щ и н а м и . В л а с т и т е л ь 	 в з р е в е л 	 и , 	 в ы т о л к н у в 	 н а с , 	 с х л о п н у л 	 п о р т а л 	 з а 	 н а ш и м и 	 с п и н а м и . А 	 м ы 	 ц е л о в а л и с ь 	 в 	 т е м н о т е 	 и 	 т е с н о т е 	 к а к о г о - т о 	 п о м е щ е н и я , 	 п о з а б ы в 	 о б о 	 в с е м . 	 Я 	 б у д т о з а к р ы л а 	 д в е р к у 	 в 	 с о з н а н и е , 	 к а к 	 С к а р р а 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 з а к р ы л 	 з а 	 н а м и 	 п о р т а л . Н е 	 м о г у 	 д у м а т ь 	 о б о 	 в с е м 	 э т о м 	 с е й ч а с ! 	 Н е 	 х о ч у ! 	 Н е 	 б у д у ! . . Т о л ь к о 	 с л е з ы 	 ж и л и 	 с в о е й 	 ж и з н ь ю 	 – 	 к а т и л и с ь 	 п о 	 щ е к а м , 	 н е 	 у б ы в а я . – 	 Ш а р е н , 	 н е 	 п л а ч ь , 	 м о я 	 м а л е н ь к а я , 	 – 	 ш е п т а л 	 Д а ш а н , 	 г у б а м и 	 о с у ш а я 	 и х . 	 – 	 В с е 	 б у д е т х о р о ш о , 	 в о т 	 у в и д и ш ь , 	 в с е 	 б у д е т 	 х о р о ш о ! О н 	 п л е ч о м 	 д в и н у л 	 к у д а - т о 	 в 	 с т е н у , 	 и 	 м ы 	 о к а з а л и с ь 	 в 	 к о р и д о р е 	 е г о 	 ж и л ы х 	 п о к о е в : т о р о п я с ь 	 с к р ы т ь 	 с е м е й н ы е 	 р а з б о р к и 	 о т 	 п о с т о р о н н и х 	 г л а з , 	 Б е л ы й 	 Д р а к о н 	 з а с у н у л 	 н а с 	 в к л а д о в к у , 	 з а в а л е н н у ю 	 н е н у ж н ы м и 	 в е щ а м и . Я 	 н у ж д а л а с ь 	 в 	 о г н е , 	 к о т о р ы й 	 с п а л и л 	 б ы 	 м е н я . 	 П о э т о м у 	 н е 	 д а в а л а 	 Д а ш а н у 	 о п о м н и т ь с я 	 – д р о ж а щ и м и 	 р у к а м и 	 н а ч а л а 	 с т я г и в а т ь 	 о д е ж д у 	 с 	 н е г о , 	 с 	 с е б я . 	 В 	 т о т 	 м о м е н т 	 я 	 п р о с т о 	 н е п о н и м а л а , 	 ч т о 	 д е л а ю , 	 с т р а с т ь ю 	 з а м е н и в 	 р а с с у д о к . М ы 	 м е т а л и с ь 	 п о 	 к о м н а т е , 	 н е 	 в и д я 	 н и ч е г о , 	 к р о м е 	 д р у г 	 д р у г а , 	 п о к а 	 с л у ч а й н о 	 н е н а т к н у л и с ь 	 н а 	 к р о в а т ь . 	 И 	 з д е с ь 	 м и л о с е р д н а я 	 т е м н о т а , 	 в 	 к о т о р о й 	 ф е й е р в е р к а м и р а с ц в е т а л о 	 н а с л а ж д е н и е , 	 н а к о н е ц , 	 н а к р ы л а 	 м е н я … П р о с н у л а с ь 	 я 	 д о в о л ь н о 	 б ы с т р о . 	 К а з а л о с ь 	 б ы , 	 п о с л е 	 п р о и з о ш е д ш е г о 	 с о 	 м н о й 	 д о л ж е н с л у ч и т ь с я 	 о б м о р о к , 	 к о м а , 	 п о м у т н е н и е 	 с о з н а н и я , 	 н о 	 н е т ! 	 Я 	 б ы л а 	 п о л н а 	 н е д о б р о й 	 э н е р г и и , с л о в н о 	 в с ю 	 н о ч ь 	 о х о т и л а с ь 	 б о к 	 о 	 б о к 	 с 	 р ы ж и м , 	 н о 	 т а к 	 и 	 о с т а л а с ь 	 г о л о д н о й . Л е ж а л а , 	 н е 	 о т к р ы в а я 	 г л а з , 	 и 	 с 	 г р у с т ь ю 	 о с о з н а в а л а , 	 ч т о 	 Д а ш а н а 	 н е т 	 р я д о м . 	 С у д я 	 п о з в у к а м 	 и 	 з а п а х а м 	 е г о 	 н е 	 б ы л о 	 и 	 в 	 п о к о я х . 	 Д о л ж н о 	 б ы т ь , 	 д о ж д а в ш и с ь 	 п о к а 	 я 	 у с н у , 	 о н у ш е л 	 в 	 с в о ю 	 Б и б л и о т е к у . 	 « Х а р т 	 н и к о г д а 	 б ы 	 т а к 	 н е 	 п о с т у п и л , 	 – 	 в я л о 	 д у м а л а 	 я , с в о р а ч и в а я с ь 	 к л у б о ч к о м 	 п о д 	 о д е я л о м , 	 – 	 о н 	 б ы 	 п о л о ж и л 	 м е н я 	 к 	 с е б е 	 н а 	 г р у д ь , 	 о б н я л 	 б ы 	 и н е 	 о т п у с к а л . 	 И 	 л е ж а л 	 б ы , 	 н е 	 ш е в е л я с ь , 	 д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 я 	 н е 	 п р о с н у с ь ! » 	 Х а р т 	 М я к Г а р р е т 	 – 	 е с л и 	 о н 	 б ы л 	 с 	 т о б о й , 	 т о 	 б ы л 	 с 	 т о б о й 	 в е с ь , 	 и 	 м и р 	 м о г 	 п о д о ж д а т ь . 	 Е с л и 	 у х о д и л 	 – з а б и р а л 	 в с е г о 	 с е б я , 	 и 	 т ы 	 м о г л а 	 ж д а т ь , 	 ж д а т ь , 	 ж д а т ь … 	 и 	 н е 	 д о ж д а т ь с я . Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и ! Я 	 п о д н я л а с ь 	 с 	 к р о в а т и , 	 ш а т а я с ь , 	 б у д т о 	 б о л ь н а я . 	 С т р а н н о е 	 о щ у щ е н и е 	 д л я 	 а м и м а р ы 	 – л о м о т а 	 в 	 к о с т я х , 	 ж а р 	 и 	 о з н о б , 	 с м е н я ю щ и е 	 д р у г 	 д р у г а . – 	 Н е з д о р о в и т с я ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 з н а к о м ы й 	 г о л о с . В 	 к р е с л е 	 н а п р о т и в 	 к о м ф о р т н о 	 у с т р о и л с я 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 с о б с т в е н н о й 	 п е р с о н о й , 	 с и н т е р е с о м 	 р а з г л я д ы в а я 	 м е н я … 	 а б с о л ю т н о 	 о б н а ж е н н у ю .

– 	 Т ы 	 м н е 	 с н и ш ь с я , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й 	 з а л е з а я 	 о б р а т н о 	 п о д 	 о д е я л о . 	 – Б р ы с ь 	 о т с ю д а … – 	 И 	 н е 	 п о д у м а ю , 	 – 	 з а я в и л 	 п р е д с т а в и т е л ь 	 м и р о в о г о 	 з л а . 	 – 	 И 	 н е 	 с н ю с ь . 	 Т о , 	 ч т о 	 я р а з г о в а р и в а ю 	 с 	 т о б о й , 	 н а х о д я с ь 	 в 	 с в о и х 	 п о к о я х , 	 а 	 н е 	 в 	 э т о м 	 ч у л а н е , 	 д е л а 	 н е 	 м е н я е т ! М н е 	 с т а н о в и л о с ь 	 в с е 	 х у ж е . 	 П е р е д 	 г л а з а м и 	 п л я с а л и 	 о г н е н н ы е 	 и с к р ы , 	 к о м н а т а 	 п л ы л а , б у д т о 	 в и д е н и я 	 п у с т ы н и . 	 Д р а г г а х 	 т о ж е 	 м е н я л 	 о б л и ч ь е 	 – 	 т о 	 я 	 в и д е л а 	 б л е д н о г о 	 ю н о ш у 	 с о в з о р о м 	 г о р я щ и м , 	 п о х о ж е г о 	 н а 	 р о к - з в е з д у , 	 т о 	 д е м о н а 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 к о т о р ы й п р и о т к р ы в а л 	 в 	 у х м ы л к е 	 к р и в ы е 	 л е з в и я 	 к л ы к о в , 	 т о 	 с о в с е м 	 у ж 	 ч т о - т о 	 н е в р а з у м и т е л ь н о е , н о 	 о г р о м н о е , 	 т е н е в о е 	 и 	 п у г а ю щ е е 	 д о 	 и к о т ы . – 	 Ч т о 	 т ы 	 с д е л а л 	 с о 	 м н о й ? 	 – 	 п р о ш е п т а л а 	 я . Д а р 	 р а с с м е я л с я . 	 Д о с т а л 	 о т к у д а - т о 	 а л м а з н у ю 	 п и л о ч к у 	 и 	 п р и н я л с я 	 п о л и р о в а т ь с о в е р ш е н н ы е 	 н о г т и . – 	 Э т о 	 н е 	 я , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н , 	 о й , 	 п р о с т и , 	 Ш а б е с с 	 М я к 	 С а й а м . 	 Т а к 	 я 	 д о л ж е н 	 т е б я 	 н а з ы в а т ь , к а ж е т с я ? Я 	 в я л о 	 м а х н у л а 	 р у к о й 	 в 	 о т в е т . 	 Д о г а д ы в а л а с ь 	 ж е , 	 ч т о 	 о н 	 с 	 с а м о г о 	 н а ч а л а 	 з н а л 	 о б о 	 м н е в с е ! – 	 П р о и с х о д я щ е е 	 с 	 т о б о й 	 – 	 в с е г о 	 л и ш ь 	 с л е д с т в и е 	 п р а в д ы , 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 Д р а г г а х . 	 – 	 Т ы у д и в л е н а ? 	 Н е 	 з н а л а , 	 ч т о 	 п р а в д а 	 м о ж е т 	 в ы з ы в а т ь 	 и н т о к с и к а ц и ю ? – 	 Д а й 	 м н е 	 в о д ы , 	 – 	 х р и п л ы м 	 ш е п о т о м 	 п о п р о с и л а 	 я . – 	 П и т ь 	 м е н ь ш е 	 н а д о … 	 к о р о л е в с к и х 	 н а п и т к о в ! 	 – 	 с ъ е х и д н и ч а л 	 Д а р , 	 н о 	 п и л к у 	 о т л о ж и л 	 и п р и н е с 	 м н е 	 с т а к а н 	 в о д ы 	 с 	 к у х н и . 	 – 	 О б щ е и з в е с т н ы й 	 ф а к т : 	 Б а г р о в о е 	 З а к а т н о е 	 – 	 н а п и т о к к о р о л е й . 	 Н о 	 п о ч т и 	 н и к т о 	 н е 	 з н а е т , 	 ч т о 	 о б ы ч н ы й 	 ч е л о в е к , 	 в ы п и в 	 е г о , 	 у м р е т . – 	 Т ы 	 х о т е л 	 м е н я 	 у б и т ь ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 я , 	 о т п и в 	 в о д ы 	 и 	 в е р н у в 	 г о л о с у 	 к р е п о с т ь . 	 – 	 У 	 т е б я 	 в о д в о р ц е , 	 к о г д а 	 у г о в а р и в а л 	 в ы п и т ь 	 с 	 т о б о й 	 и 	 н а л и в а л 	 э т о 	 в и н о , 	 т ы 	 ж е л а л 	 м н е 	 с м е р т и ? – 	 Н у - у - у … 	 – 	 п р о т я н у л 	 Д а р , 	 в о з в р а щ а я с ь 	 в 	 к р е с л о . 	 – 	 С к о р е е , 	 я 	 х о т е л 	 п р о в е р и т ь 	 с в о е п р е д п о л о ж е н и е . 	 Е с л и 	 б ы 	 о н о 	 б ы л о 	 о ш и б о ч н ы м , 	 я 	 б ы 	 о ч е н ь 	 р а с с т р о и л с я , 	 Ш а р е н . 	 М а м о й к л я н у с ь 	 – 	 о ч е н ь ! Д а в я с ь , 	 я 	 д о п и л а 	 о с т а в ш у ю с я 	 в о д у … 	 С е й ч а с 	 б ы 	 п о д 	 л а п у 	 к 	 т е т у ш к е 	 Л и н е ! 	 О н а 	 з а в а р и л а б ы 	 к а к о й - н и б у д ь 	 ч у д о - т р а в ы 	 о т 	 к о ш а ч ь и х 	 н е м о щ е й , 	 п р и н е с л а 	 п а р н о г о 	 м о л о к а , 	 н а к р ы л а м е н я 	 о д е я л ь ц е м 	 и 	 с п е л а 	 б ы 	 п е с е н к у 	 – 	 к а к 	 д е л а л а , 	 к о г д а 	 я 	 б ы л а 	 м а л е н ь к а я . О н а 	 с а д и л а с ь 	 р я д о м , 	 ч е с а л а 	 м е н я 	 з а 	 у ш к о м 	 и 	 м у р л ы к а л а : М у р к и - м у р к и , 	 м е с я ц 	 т о н о к , С л о в н о 	 м ы ш ь , 	 к р а д е т с я 	 т е н ь . М у р к и - м у р к и , 	 с п и к о т е н о к , З а в т р а 	 б у д е т 	 с в е т л ы й 	 д е н ь . Б р о д и т 	 м е с я ц 	 в ы ш е 	 к р ы ш , М у р к и - м у р к и , 	 с п и м а л ы ш . М у р к и - м у р к и - м у р - р - р - р - р … В 	 т е п л о м 	 т а п к е 	 с п р я т а н 	 м я ч и к 	 – Э т о 	 т е т у ш к е с ю р п р и з , К о г о т к и 	 н а т о ч и ш ь , 	 з н а ч и т , П о д р а с т е ш ь 	 г р о з о ю 	 к р ы с . Б р о д и т 	 м е с я ц 	 в ы ш е к р ы ш , М у р к и - м у р к и , 	 с п и 	 м а л ы ш . М у р к и - м у р к и - м у р - р - р - р - р … Н а 	 о к н е 	 з а в ь ю т с я 	 м о ш к и , К а к п ы л и н к и 	 д а л ь н и х 	 з в е з д , Н а ш а 	 м а л е н ь к а я 	 к о ш к а , Н а к о н е ц , 	 п о й м а е т 	 х в о с т … Б р о д и т 	 м е с я ц в ы ш е 	 к р ы ш , М у р к и - м у р к и , 	 с п и 	 м а л ы ш . М у р к и - м у р к и - м у р - р - р - р - р … И 	 Т р а н ш , 	 н е п о с е д а 	 Т р а н ш , 	 и г р а ю щ и й 	 н а 	 п о л у 	 т о 	 с 	 с о л д а т и к а м и , 	 а 	 т о 	 с 	 м ы ш ь ю , 	 в з а в и с и м о с т и 	 о т 	 и п о с т а с и , 	 з а т и х а л 	 и 	 т о ж е 	 с л у ш а л 	 е е 	 н е г р о м к и й 	 п р и я т н ы й 	 г о л о с . Н о 	 в м е с т о 	 э т о г о 	 я 	 с л у ш а ю 	 н е г р о м к и й 	 п р и я т н ы й 	 г о л о с 	 в с е л е н с к о г о 	 н е г о д я я , 	 т о л ь к о 	 ч т о п р и з н а в ш е г о с я 	 в 	 п о к у ш е н и и 	 н а 	 у б и й с т в о . 	 И 	 ч у в с т в у ю 	 с е б я 	 т а к , 	 б у д т о 	 п о 	 м о и м 	 с о с у д а м т е ч е т 	 н е 	 к р о в ь , 	 а 	 р а с п л а в л е н н ы й 	 с в и н е ц . 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и , 	 ч т о 	 с о 	 м н о й 	 п р о и с х о д и т ? ! – 	 Т ы 	 с т а н о в и ш ь с я 	 т е м , 	 к е м 	 д о л ж н а , 	 Ш а р е н , 	 – 	 в н и м а т е л ь н о 	 н а б л ю д а я 	 з а 	 м н о й , 	 с к а з а л Д р а г г а х . 	 – 	 Э т о 	 п р о с ы п а ю т с я 	 с и л ы 	 т в о е г о 	 и с т и н н о г о 	 о т ц а , 	 с д е р ж и в а е м ы е 	 и м 	 д о 	 п о р ы . С к а з а в 	 т е б е 	 п р а в д у , 	 о н 	 р а з р у ш и л 	 с о б с т в е н н у ю 	 з а щ и т у , 	 и 	 о д н и 	 Б о г и 	 з н а ю т , 	 ч е м 	 э т о 	 т е б е г р о з и т … – 	 И 	 п о э т о м у … 	 – 	 п р о с т о н а л а 	 я , 	 к о р е ж а с ь 	 о т 	 н е в ы н о с и м о й 	 б о л и .

– 	 И 	 п о э т о м у 	 я 	 з д е с ь ! 	 – 	 л ю б е з н о 	 у л ы б н у л с я 	 Д а р . 	 – 	 Я 	 м о г у 	 п р е д л о ж и т ь 	 п о м о щ ь . 	 М ы 	 с 	 т в о и м о т ц о м 	 – 	 о д н и 	 и з 	 с а м ы х 	 д р е в н и х 	 с у щ е с т в 	 С е м и 	 м и р о в . 	 Н а ш и 	 с и л ы 	 р а в н ы . 	 Т о , 	 ч т о 	 о н и с п о р т и л , 	 я 	 м о г у 	 п о п р а в и т ь . 	 Д а т ь 	 т е б е 	 ж и з н ь , 	 з д о р о в ь е , 	 в о з м о ж н о , 	 б е с с м е р т и е … П о ч е м у 	 м н е 	 к а з а л о с ь , 	 ч т о 	 я 	 з н а ю 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 у ж е 	 т ы с я ч и 	 л е т ? 	 К а к 	 с 	 З и л е м 	 я м о г л а 	 с к а з а т ь , 	 о 	 ч е м 	 о н 	 с п р о с и т … 	 К а к 	 с 	 Х а р т о м 	 – 	 к о г д а 	 я , 	 н е 	 г л я д я 	 н а 	 н е г о , 	 ч у в с т в о в а л а , ч т о 	 с е й ч а с 	 о н 	 о б н и м е т … 	 В о т 	 и 	 с 	 Д р а г г а х о м 	 Д а р о м . 	 П о 	 п р а в и л а м 	 и г р ы , 	 к о т о р ы е 	 о т к у д а - т о м н е 	 б ы л и 	 и з в е с т н ы , 	 м н е 	 с л е д о в а л о 	 с п р о с и т ь : – 	 Н о 	 д л я 	 э т о г о ? . . А 	 е м у 	 п р о д о л ж и т ь : – 	 … Т е б е 	 в с е г о 	 л и ш ь 	 н а д о 	 в ы й т и 	 з а 	 м е н я 	 з а м у ж ! Д а р 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я , 	 н а к л о н и в ш и с ь 	 в п е р е д , 	 б у д т о 	 с о б и р а л с я 	 в с к о ч и т ь . 	 Е г о 	 г л а з а , 	 д в е ч е р н ы е 	 б е з д н ы , 	 в д р у г 	 у в е л и ч и л и с ь 	 в 	 р а з м е р а х , 	 п о л ы х а я 	 о г н е н н ы м и 	 к о л е с а м и 	 п о к а т и л и с ь к о 	 м н е , 	 г р о з я 	 р а з д а в и т ь . 	 Я 	 з а в и з ж а л а 	 и … 	 п е р е с т а л а 	 в о с п р и н и м а т ь 	 т о , 	 ч т о 	 т в о р и л о с ь в о к р у г . П р и ш л а 	 в 	 с е б я , 	 н е 	 п о н и м а я , 	 г д е 	 н а х о ж у с ь . 	 М о к р а я 	 к а к 	 м ы ш ь . 	 С л а б а я , 	 к а к н о в о р о ж д е н н ы й 	 к о т е н о к . 	 И 	 ж у т к о 	 г о л о д н а я . 	 Ш а т а я с ь , 	 п р о ш л а 	 н а 	 к у х н ю , 	 с л о п а л а 	 к р у г к о л б а с ы , 	 з а п и в 	 м о л о к о м 	 и з 	 к р ы н к и . 	 О г л я д е л а с ь . 	 М е с т о 	 к а з а л о с ь 	 ч у ж и м … 	 К а к 	 я о ч у т и л а с ь 	 в 	 э т и х 	 п о к о я х , 	 з а в а л е н н ы х 	 к н и г а м и 	 и 	 с в и т к а м и , 	 у в е ш а н н ы х 	 с х е м а м и 	 и т а б л и ц а м и ? 	 Я , 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н ? 	 Д а ж е … 	 е с л и 	 м о й 	 о т е ц 	 о к а з а л с я 	 с о в с е м 	 д р у г о г о 	 р о д а ! П о 	 с е р д ц у 	 п о л о с н у л о 	 б о л ь ю . Я 	 н е 	 б ы л а 	 м у д р а , 	 к а к 	 Д а ш а н 	 и л и 	 К р а с н о г р и в , 	 н е 	 о б л а д а л а 	 ж и т е й с к о й 	 ф и л о с о ф и е й т е т у ш к и 	 Л и н ы 	 и л и 	 м у ж е с т в о м 	 Г у л е н ы 	 Ц а п 	 Ш а р е н 	 и д т и 	 п р о т и в 	 о б щ е п р и н я т ы х 	 п р а в и л . Е д и н с т в е н н о е , 	 о 	 ч е м 	 я 	 д о г о в о р и л а с ь 	 с 	 с о б о й 	 в 	 т о т 	 м и г 	 – 	 п о д у м а т ь 	 о б о 	 в с е м 	 п о с л е , 	 к о г д а б о л ь 	 о т п у с т и т . 	 В 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 к т о 	 я 	 т а к а я , 	 ч т о б ы 	 о б в и н я т ь 	 р о д и т е л е й , 	 к о т о р ы е з а б о т и л и с ь 	 о б о 	 м н е 	 и 	 п о г и б л и 	 з а 	 м е н я ? Н а к а т ы в а ю щ а я 	 в о л н а м и 	 с л а б о с т ь 	 б ы л а 	 ч у д о в и щ н о й . 	 Д е р ж а с ь 	 з а 	 с т е н ы , 	 я 	 д о б р а л а с ь 	 д о д у ш а 	 и 	 в к л ю ч и л а 	 л е д я н у ю 	 в о д у , 	 с 	 г р у с т ь ю 	 п о н и м а я , 	 ч т о 	 у м е р е т ь 	 о т 	 п е р е о х л а ж д е н и я 	 м н е н е 	 с в е т и т . 	 З а т е м 	 к о е - к а к 	 о д е л а с ь 	 и 	 у ш л а 	 п о 	 Л у н н о м у 	 л у ч у 	 « н а 	 в е р х о т у р у » , 	 и с п ы т ы в а я ж а ж д у 	 о д и н о ч е с т в а 	 и 	 с в о б о д ы . 	 Н о 	 н е в е д о м а я 	 н е м о щ ь 	 п р е с л е д о в а л а 	 м е н я 	 и 	 т а м . В ы ж и м а л а , 	 б у д т о 	 г у б к у , 	 о с т а в л я я 	 о щ у щ е н и е 	 п у г а ю щ е й 	 п у с т о т ы , 	 к а к 	 п р е л ю д и и 	 п е р е д ч е м - т о 	 б о ́ л ь ш и м . Я 	 п р о в е л а 	 н е с к о л ь к о 	 ч а с о в , 	 т о 	 к о р ч а с ь 	 о т 	 н е в ы н о с и м о й 	 б о л и , 	 т о 	 в п а д а я 	 в 	 п р о с т р а ц и ю . П о с л е 	 н е 	 м о г л а 	 в с п о м н и т ь 	 в и д е н и я , 	 п о с е щ а в ш и е 	 м е н я , 	 л и ш ь 	 к а к и е - т о 	 о б р ы в к и : 	 с о л н ц е , в с т а ю щ е е 	 н а 	 з а п а д е ; 	 М л е ч н ы й 	 П у т ь 	 п о д 	 с в о и м и 	 л а п а м и ; 	 т е т у ш к у 	 Г у л е н у , 	 у к а з ы в а ю щ у ю н а 	 н е б о … К о г д а 	 я , 	 н а к о н е ц , 	 н е м н о г о 	 п р и ш л а 	 в 	 с е б я 	 и 	 с м о г л а 	 д в и г а т ь с я , 	 п о д о 	 м н о й 	 п р о п л ы в а л З а к а т н ы й 	 Д р и о м а й с , 	 в 	 к о т о р о м 	 с о л н ц е 	 т о л ь к о 	 п о к а з ы в а л о с ь 	 и з - з а 	 г о р и з о н т а , 	 а 	 в о з д у х 	 п а х м о р о з н о й 	 с в е ж е с т ь ю 	 у т р а . 	 В о т 	 и 	 в о з м о ж н о с т ь 	 в н о в ь 	 о щ у т и т ь 	 с е б я 	 к о т е н к о м , 	 м у р ч а щ и м 	 в у ю т н о й 	 к о р з и н к е 	 в 	 о б н и м к у 	 с 	 л ю б и м о й 	 п л ю ш е в о й 	 к р ы с о й ! С п р ы г н у в 	 п р я м о 	 в 	 к у х н ю 	 н а ш е г о 	 д о м а , 	 я 	 п е р в ы м 	 д е л о м 	 о п у с т о ш и л а 	 к л а д о в у ю . 	 М о й а п п е т и т 	 с е й ч а с 	 в п о л н е 	 с о о т в е т с т в о в а л 	 а п п е т и т у 	 д е м о н а 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а , 	 а 	 н е 	 з о л о т о й а м и м а р ы ! – 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! 	 – 	 р а з д а л о с ь 	 т и х о е 	 в о с к л и ц а н и е . Т е т у ш к а 	 Л и н а 	 с т о я л а 	 н а 	 п о р о г е , 	 к у т а я с ь 	 в 	 л ю б и м ы й 	 х а л а т , 	 и 	 с 	 у ж а с о м 	 с м о т р е л а , 	 к а к 	 я у н и ч т о ж а ю 	 н е д е л ь н ы й 	 з а п а с 	 е д ы . – 	 П р и в е т ! 	 – 	 с 	 н а б и т ы м 	 р т о м 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 П р о с т и ! 	 О ч е н ь - м н я м - е с т ь - х о ч е т с я - м н я м ! – 	 Г д е 	 т ы 	 б ы л а ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 о н а . 	 – 	 Т р а н ш 	 с к а з а л , 	 т ы 	 с н о в а 	 с б е ж а л а 	 и з 	 Т а й л я , 	 и 	 т е б я 	 н и г д е н е 	 м о г у т 	 н а й т и . – 	 С б е ж а л а , 	 – 	 к и в н у л а 	 я , 	 – 	 м н я м !

Л и н а 	 п о к а ч а л а 	 г о л о в о й . 	 Р а з о ж г л а 	 м а л е н ь к у ю 	 п л и т к у . 	 С п о р о 	 у б р а л а 	 с л е д ы 	 м о е г о п и р ш е с т в а , 	 с о т в о р и в 	 и з 	 п е й з а ж а 	 х а о т и ч н о г о 	 н а с ы щ е н и я 	 п о д в и д 	 и з ы с к а н н о г о 	 з а в т р а к а , н а л и л а 	 с е б е 	 ч а ю , 	 а 	 м н е 	 т е п л о г о 	 м о л о к а , 	 и 	 с е л а 	 н а п р о т и в , 	 п о д п е р е в 	 п о д б о р о д о к 	 п у х л о й р у к о й . – 	 Т ы 	 с е й ч а с 	 о ч е н ь 	 п о х о ж а 	 н а 	 Ш а н ш а л л у , 	 – 	 г р у с т н о 	 у л ы б н у л а с ь 	 о н а , 	 р а з г л я д ы в а я 	 м е н я . 	 – О д н а ж д ы 	 я 	 в и д е л а 	 е е 	 в 	 п о д о б н о м 	 с о с т о я н и и … – 	 Э м - м … 	 н а с ы щ а ю щ е й с я ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . – 	 С т о я щ е й 	 н а 	 п е р е п у т ь е , 	 – 	 у т о ч н и л а 	 т е т я . 	 – 	 И н о г д а 	 в ы б о р 	 р в е т 	 д у ш у 	 н а 	 ч а с т и … Я 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е е 	 в н и м а т е л ь н е е : 	 в 	 р ы ж е й 	 ш е в е л ю р е 	 п р о б л е с к и в а л и 	 с е д ы е 	 н и т и , 	 б у д т о с е р е б р я н ы е 	 п р о в о л о ч к и . – 	 Т ы 	 и 	 К р а с н о г р и в ? 	 – 	 с п р о с и л а , 	 н а б р а в ш и с ь 	 н а г л о с т и . Л и н а 	 в з д о х н у л а . 	 В с т а в , 	 о т о ш л а 	 к 	 о к н у , 	 о п е р л а с ь 	 н а 	 п о д о к о н н и к , 	 в ы г л я д ы в а я 	 н а 	 у л и ц у . Р е з к о 	 р а з в е р н у л а с ь 	 к о 	 м н е . – 	 Т ы 	 у ж е 	 п о ч у в с т в о в а л а 	 э т о 	 в 	 Д а ш а н е 	 Ф р а к е н е , 	 Ш а р е н ? – 	 Ч т о ? 	 – 	 н е 	 п о н я л а 	 я . – 	 Э т у … 	 о т с т р а н е н н о с т ь 	 о т 	 в с е г о 	 с у щ е г о . 	 П р и в е р ж е н н о с т ь 	 с о б с т в е н н о м у 	 н е п о в т о р и м о м у п у т и , 	 н а 	 к о т о р о м 	 н и ч т о 	 н е 	 д о л ж н о 	 о т в л е к а т ь 	 о т 	 ц е л и . 	 Н и ч т о 	 и 	 н и к т о ! 	 Е с т ь 	 з в е з д ы , м а л ы ш к а , 	 а 	 е с т ь 	 н е б е с а … 	 И 	 е с л и 	 з в е з д ы 	 и н о г д а 	 п а д а ю т 	 в н и з , 	 р о ж д а ю т с я 	 и 	 у м и р а ю т , 	 т о н е б е с а 	 п р е б у д у т 	 в е ч н о . 	 М ы 	 с 	 т о б о й 	 – 	 в с е г о 	 л и ш ь 	 з в е з д ы ! С л у ш а я 	 т е т у ш к у , 	 я 	 з а б ы л а 	 и 	 п р о 	 г о л о д , 	 и 	 п р о 	 п у с т о т у 	 в 	 д у ш е ́ . 	 Б р о с и т ь с я 	 б ы 	 к 	 н е й 	 и о б н я т ь … 	 н о 	 с е р д ц е 	 п о д с к а з ы в а л о , 	 ч т о 	 н у ж н о 	 д а т ь 	 е й 	 в ы г о в о р и т ь с я . 	 С л и ш к о м 	 д о л г о 	 о н а д е р ж а л а 	 э т о 	 в 	 с е б е ! – 	 Е с т ь 	 л ю д и , 	 н е д о с т и ж и м ы е , 	 к а к 	 м е ч т а , 	 – 	 п р о д о л ж а л а 	 Л и н а . 	 – 	 М о ж н о 	 о т д а т ь 	 в с ю 	 с е б я , 	 н о н и ч е г о 	 н е 	 п о л у ч и т ь 	 в з а м е н , 	 к р о м е 	 к р а т к о г о 	 м и г а 	 п р и з р а ч н о г о 	 с ч а с т ь я . 	 А 	 е с т ь 	 д р у г и е 	 – п р о с т ы е 	 и 	 н а д е ж н ы е . 	 Т е , 	 ч т о 	 р я д о м , 	 к о г д а 	 н у ж н ы . 	 К а к 	 т в о й 	 д я д я . 	 К а к 	 т в о й 	 о т е ц . – 	 П о э т о м у 	 т ы 	 в ы б р а л а 	 Р а с п у т а , 	 а 	 м а м а 	 – 	 о с т а л а с ь 	 с 	 п а п о й ? 	 – 	 з а д а л а 	 я 	 г л а в н ы й 	 в о п р о с . Л и н а 	 г л я н у л а 	 т а к , 	 ч т о 	 я 	 п о н я л а 	 – 	 о н а 	 з а м е т и л а 	 и з м е н е н и я , 	 п р о и з о ш е д ш и е 	 с о 	 м н о й 	 э т о й н о ч ь ю : 	 о т 	 в е с е л ь я 	 н а 	 г р а н и 	 б е з у м и я 	 д о 	 п р а в д ы , 	 п р и в е д ш е й 	 к 	 о т ч а я н и ю . – 	 Т ы 	 у з н а л а ? 	 – 	 о т в е т и л а 	 о н а 	 в о п р о с о м 	 н а 	 в о п р о с . 	 – 	 Г у л е н а 	 п р о г о в о р и л а с ь ? Я 	 з а м о т а л а 	 г о л о в о й . 	 П е р е д 	 г л а з а м и 	 в н о в ь 	 п р е д с т а л и 	 п о к о и 	 В л а с т и т е л я 	 с 	 п о т о л к а м и , у х о д я щ и м и 	 в 	 б е с к о н е ч н о с т ь , 	 п о д 	 к о т о р ы м и 	 н а с м е ш л и в ы й 	 ж е н с к и й 	 г о л о с 	 п р о и з н е с : 	 « Я п р и в е л а 	 е е … 	 Я 	 п р и в е л а 	 т в о ю 	 д о ч ь ! » – 	 О Н И 	 с к а з а л и 	 м н е … Т е т я 	 с е л а 	 н а 	 п о д о к о н н и к . 	 З а г о в о р и т ь 	 о н а 	 с м о г л а 	 л и ш ь 	 ч е р е з 	 п а р у 	 м и н у т , 	 и 	 п е р в о й ф р а з о й 	 б ы л о : – 	 П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! 	 К р а с н а я 	 з н а л а 	 о б 	 э т о м ? Я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и . П о д о й д я , 	 Л и н а 	 о б н я л а 	 м е н я 	 и 	 ч м о к н у л а 	 в 	 м а к у ш к у . 	 О т 	 н е е 	 п а х л о 	 с д о б о й , 	 к о ш а ч ь е й м я т о й 	 и 	 п а р н ы м 	 м о л о к о м 	 – 	 з а п а х и , 	 з н а к о м ы е 	 с 	 д е т с т в а . – 	 Т е п е р ь 	 м н е 	 п о н я т н о , 	 п о ч е м у 	 с 	 р а н н е г о 	 у т р а 	 т ы 	 в ы г л я д и ш ь , 	 к а к 	 д р а н а я 	 к о ш к а , 	 Ш а р е н ! З н а ю , 	 с е й ч а с 	 т ы 	 в 	 р а с т е р я н н о с т и 	 и 	 с м я т е н и и . 	 В о з м о ж н о , 	 н е г о д у е ш ь 	 и 	 о б в и н я е ш ь Ш а н ш а л л у 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 о н а 	 с д е л а л а … Я 	 х о т е л а 	 п р е р в а т ь 	 е е , 	 с к а з а т ь , 	 ч т о 	 я 	 н е 	 п р о с т о 	 н е 	 д у м а л а 	 о б 	 э т о м , 	 н о 	 и 	 н е 	 х о ч у ! 	 С л и ш к о м б о л ь н о … 	 Н о 	 Л и н а 	 н е 	 д а л а 	 в о з р а з и т ь :

– 	 Н е 	 с у д и , 	 м а л ы ш к а ! 	 О н а 	 л ю б и л а 	 т в о е г о 	 о т ц а 	 в с е м 	 с е р д ц е м . 	 О н а 	 ж и л а 	 р я д о м 	 с 	 н и м 	 и у м е р л а 	 р я д о м 	 с 	 н и м . 	 Т о , 	 ч т о 	 с л у ч и л о с ь 	 у 	 н и х 	 с 	 В л а с т и т е л е м … 	 к а к 	 л е с н о й 	 п о ж а р , в с п ы х н у в ш и й 	 о т 	 н е о с т о р о ж н о й 	 и с к р ы , 	 а 	 п о с л е 	 п о ж р а в ш и й 	 в с е 	 н а 	 с в о е м 	 п у т и ! 	 О н и 	 н е у с т о я л и 	 д р у г 	 п е р е д 	 д р у г о м , 	 о с т у п и л и с ь 	 и 	 п а д а л и 	 в м е с т е … 	 Н о 	 т о л ь к о 	 и с т и н н о 	 л ю б я щ а я ж е н а 	 и 	 м а т ь 	 м о г л а 	 о т к а з а т ь с я 	 о т 	 с т р а с т и 	 р а д и … 	 л ю б в и ! Г о р л о 	 с д а в и л о . 	 Н е 	 р ы д а н и е м , 	 н е т , 	 а 	 н е в о з м о ж н о с т ь ю 	 д ы ш а т ь . 	 С и л 	 х в а т и л о 	 п р о ш е п т а т ь : – 	 П а п а 	 з н а л ? – 	 Н е т , 	 Ш а р е н . Г у д е н и е 	 а д с к о г о 	 п л а м е н и … 	 Е г о 	 с т е н ы 	 в о з н е с л и с ь 	 в к р у г 	 о с т р о у х и м и 	 б е с а м и , в ы п р ы г н у в ш и м и 	 и з 	 п а м я т и . 	 Ш а н ш а л л а , 	 п о г л я д ы в а я 	 н а 	 п р и б л и ж а ю щ и й с я 	 у ж а с , и с т о р г н у т ы й 	 Б е з д н о й , 	 с п о к о й н о 	 г о в о р и л а 	 Д а г о м и р р у , 	 в с е 	 р е ш и в 	 д л я 	 с е б я : – 	 Я 	 з а д е р ж у 	 е г о ! 	 С п а с а й 	 м а л ы ш к у ! 	 Т о л ь к о 	 с м е н и т е 	 и п о с т а с ь , 	 и н а ч е 	 в а м 	 н е 	 с к р ы т ь с я ! – 	 Э т о 	 с д е л а е ш ь 	 т ы ! 	 – 	 в о з р а ж а л 	 т о т . Т о г д а 	 о н а 	 п р и т я н у л а 	 н а с 	 о б о и х 	 к 	 с е б е 	 и 	 п о ц е л о в а л а 	 м у ж а 	 д о л г и м 	 п о ц е л у е м . П р о щ а я с ь . – 	 Н е т , 	 л ю б и м ы й . 	 Т ы 	 – 	 д о л ж е н 	 ж и т ь ! О т т о л к н у л а 	 е г о 	 с 	 с и л о й , 	 р а з в е р н у л а с ь 	 и 	 п о б е ж а л а 	 н а в с т р е ч у 	 т в а р и , 	 п е р е п р ы г и в а я 	 ч е р е з г р у д ы 	 о б л о м к о в 	 и 	 т р у п ы . Я 	 – 	 м а л е н ь к а я 	 и 	 я 	 – 	 н ы н е ш н я я 	 с м о т р е л и 	 е й 	 в с л е д . 	 Н о 	 е с л и 	 м а л ы ш к е 	 Ш а р е н 	 б ы л о 	 п р о с т о с т р а ш н о , 	 т о 	 н ы н е ш н я я 	 Ш а р е н 	 п р е к р а с н о 	 п о н и м а л а 	 – 	 п о з в о л я я 	 Д а г о м и р р у 	 о с т а т ь с я 	 в ж и в ы х , 	 Ш а н ш а л л а 	 и с к у п а л а 	 с в о ю 	 в и н у 	 п е р е д 	 н и м . 	 О д н а к о 	 с у д ь б а 	 р а с п о р я д и л а с ь 	 и н а ч е , н а в с е г д а 	 с в я з а в 	 м е н я 	 с 	 ч у ж а к а м и 	 и з 	 К р о т т о н а . – 	 Т е т я , 	 т ы 	 п о м н и ш ь 	 д а т у , 	 к о г д а 	 я 	 н а ч а л а 	 в ы п о л н я т ь 	 к о н т р а к т 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е ? 	 – с п р о с и л а 	 я , 	 и з г о н я я 	 в и д е н и е 	 о т б л е с к о в 	 п л а м е н и 	 н а 	 з а к о п ч е н н ы х 	 к а м н я х 	 м о с т о в о й . – 	 К о н е ч н о , 	 н е 	 п о м н ю ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 Л и н а , 	 п о в е р г а я 	 м е н я 	 в 	 у н ы н и е . 	 – 	 Н о 	 у 	 м е н я о т м е ч е н о 	 в 	 к а л е н д а р е ! 	 Н а 	 с л у ч а й , 	 е с л и 	 п о н а д о б и т с я 	 п р о в е р и т ь 	 п е р и о д 	 в ы п л а т 	 в Ц е н т р а л ь н о м 	 к а з н а ч е й с т в е ! Я 	 д а ж е 	 з а с м е я л а с ь ! 	 В с е - т а к и 	 т е т у ш к а 	 у 	 м е н я 	 з а м е ч а т е л ь н а я ! 	 В о 	 в с е х 	 – 	 к о ш а ч ь и х 	 и ч е л о в е ч ь и х 	 – 	 с м ы с л а х ! Л и н а 	 п о р ы л а с ь 	 в 	 я щ и к е 	 к у х о н н о г о 	 с е р в а н т а , 	 о г р о м н о г о 	 к р и в о л а п о г о 	 ч у д о в и щ а , п р и в е з е н н о г о 	 и з 	 н а ш е г о 	 р о д о в о г о 	 п о м е с т ь я 	 в 	 Т а й л е в и л л е , 	 и 	 д о с т а л а 	 с р е д н и х 	 р а з м е р о в з а ч а р о в а н н у ю 	 к н и ж е ч к у . 	 К о т о р у ю 	 я , 	 к 	 с в о е м у 	 у д и в л е н и ю , 	 п р е к р а с н о 	 п о м н и л а 	 – 	 З и л ь п о д а р и л 	 е е 	 Л и н е 	 н а 	 о д и н 	 и з 	 Д н е й 	 в з р о с л е н и я . 	 Э т о т 	 п р а з д н и к 	 – 	 д а т у 	 н а ч а л а 	 в ы п о л н е н и я п е р в о г о 	 к о н т р а к т а , 	 а м и м а р ы 	 с п р а в л я л и 	 н а р а в н е 	 с 	 д н я м и 	 р о ж д е н и я . С т р а н и ц ы 	 к а л е н д а р я 	 с в е т и л и с ь 	 – 	 г о л у б о в а т ы м 	 з и м н и м , 	 с а л а т о в ы м 	 в е с е н н и м , 	 о р а н ж е в ы м л е т н и м 	 и 	 ж е л т ы м 	 о с е н н и м . 	 П о к а 	 Л и н а 	 л и с т а л а 	 с т р а н и ц ы , 	 п о 	 п о т о л к у 	 п р ы г а л и р а з н о ц в е т н ы е 	 п я т н а . – 	 В о т ! 	 – 	 о н а 	 п р о т я н у л а 	 м н е 	 к а л е н д а р ь . Н а 	 о д н о й 	 и з 	 з и м н и х 	 с т р а н и ц 	 б ы л о 	 н а п и с а н о 	 к р у г л ы м 	 т е т у ш к и н ы м 	 п о ч е р к о м : 	 « Ш а р е н 	 – С р е д и н н ы й 	 м и р 	 – 	 Х р а н и т е л ь 	 – 	 с е м ь я 	 и з 	 д в у х 	 ч е л о в е к » . Р я д о м 	 с 	 д а т о й 	 в 	 ф о р м а т е 	 З а к а т н о г о 	 Д р и о м а й с а 	 у к а з ы в а л а с ь 	 е щ е 	 о д н а 	 – 	 п о 	 м е т р и к е Т а й л я . 	 Я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 н е е 	 и 	 н е 	 в и д е л а 	 – 	 п е р е д 	 г л а з а м и 	 п о я в и л а с ь 	 т а б л и ч к а 	 у 	 о с н о в а н и я г р о б н и ц ы 	 С н а г е р а л я 	 В т о р о г о . П о д с о з н а т е л ь н о 	 я 	 г о т о в и л а с ь 	 к 	 э т о м у 	 о т к р ы т и ю . 	 З н а к и , 	 н е д о м о л в к и 	 и л и , 	 н а о б о р о т , н а м е к и 	 о к р у ж а ю щ и х 	 п о з в о л я л и 	 с п л е с т и 	 л о г и ч е с к у ю 	 н и т ь , 	 о д и н 	 к о н е ц 	 к о т о р о й 	 б ы л п р и в я з а н 	 к 	 м о е м у 	 к о н т р а к т у , 	 а 	 д р у г о й 	 к 	 д а т е 	 с м е р т и , 	 а 	 з н а ч и т , 	 л и ч н о с т и 	 з а к а з ч и к а . 	 Т е м н е 	 м е н е е , 	 п о д т в е р ж д е н и е 	 в з в о л н о в а л о 	 д о н е л ь з я . 	 Я 	 в с п о м н и л а 	 р а с с к а з 	 Т о р х а й м а 	 о б

и с ч е з н о в е н и и 	 С е р д ц а 	 К о р о л я , 	 е г о 	 п р е д п о л о ж е н и я 	 о 	 в о з м о ж н ы х 	 х р а н и т е л я х , 	 и 	 в н о в ь п о й м а л а 	 с е б я 	 н а 	 т о м , 	 ч т о 	 н а д о 	 и с к а т ь 	 ж е н щ и н у 	 п о 	 и м е н и 	 О л ь г а , 	 к о с в е н н а я 	 и н ф о р м а ц и я о 	 м е с т е 	 н а х о ж д е н и я 	 к о т о р о й 	 м о г л а 	 п р о м е л ь к н у т ь 	 в 	 п и с ь м а х , 	 п е р е д а н н ы х 	 н а 	 х р а н е н и е к а п и т а н у 	 б о е в ы х 	 ф е й 	 в 	 о т с т а в к е . 	 М н е 	 с л е д о в а л о 	 н е м е д л е н н о 	 в е р н у т ь с я 	 в Т а й л е в и л л ь с к у ю 	 б и б л и о т е к у 	 и 	 п р о ш е р с т и т ь 	 х р о н и к и 	 п о с л е д н е й 	 в о й н ы , 	 а 	 т а к ж е н а в е д а т ь с я 	 в 	 С р е д и н н ы й 	 м и р , 	 ч т о б ы 	 п о п ы т а т ь с я 	 п о и с к а т ь 	 с в е д е н и й 	 о 	 л ю б и м о й С н а г е р а л я ! Н е с м о т р я 	 н а 	 с о с т о я н и е 	 к а к 	 п о с л е 	 т я ж е л о й 	 б о л е з н и , 	 н а 	 д у ш е 	 с т а л о 	 л е г ч е . 	 Д а , 	 в 	 с в о е й ж и з н и 	 я 	 з а п у т а л а с ь 	 о к о н ч а т е л ь н о 	 и 	 б е с п о в о р о т н о , 	 н о 	 у 	 м е н я 	 е с т ь 	 ц е л и , 	 к 	 к о т о р ы м 	 я 	 б у д у с т р е м и т ь с я , 	 ч т о б ы 	 с п а с т и 	 с в о и х 	 п о д о п е ч н ы х ! 	 И б о 	 я , 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н 	 – 	 Х р а н и т е л ь ! У с т а л о с т ь , 	 о б р у ш и в ш а я с я 	 н а 	 м е н я 	 в м е с т е 	 с 	 п р и н я т ы м 	 р е ш е н и е м , 	 к а з а л а с ь 	 о г л у ш а ю щ е й . Н а в е р н о е , 	 я 	 п о б л е д н е л а , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 т е т у ш к а 	 и с п у г а н н о 	 о б н я л а 	 м е н я 	 и 	 д а ж е п о п р о б о в а л а 	 н о с о м 	 л о б , 	 о п р е д е л я я 	 т е м п е р а т у р у . – 	 Д а 	 у 	 т е б я 	 ж а р , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 о н а . 	 – 	 Б ы с т р о 	 в 	 к р о в а т ь ! 	 С е й ч а с 	 п р и н е с у 	 г о р я ч е г о м о л о к а 	 с о 	 с л и в о ч н ы м 	 м а с л о м 	 – 	 и 	 с п а т ь ! – 	 Т р а н ш 	 б у д е т 	 ш у м е т ь , 	 к о г д а 	 у з н а е т , 	 ч т о 	 я 	 з д е с ь ! 	 – 	 в я л о 	 о т б и в а л а с ь 	 я , 	 п о к а 	 о н а 	 е д в а 	 л и н е 	 з а 	 ш к и р к у 	 т а щ и л а 	 м е н я 	 в 	 м а н с а р д у . – 	 Я 	 е м у 	 п о ш у м л ю ! 	 – 	 г р о з н о 	 о б е щ а л а 	 Л и н а , 	 п о м о г а я 	 м н е 	 р а з д е т ь с я 	 и 	 у к л а д ы в а я 	 в 	 к р о в а т ь . – 	 В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а 	 б у д е т 	 р а з ы с к и в а т ь 	 м е н я ! – 	 Н и к а к и х 	 б о л ь ш е 	 в л а с т и т е л е й ! 	 – 	 т е т я 	 о с т а н о в и л а с ь 	 в 	 д в е р я х 	 и 	 у п е р л а 	 р у к и 	 в 	 б о к и . 	 – 	 Н и в л а с т и т е л е й , 	 н и 	 п р а в и т е л е й , 	 н и 	 к у н о в , 	 н и 	 с а м о г о 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а ! 	 Х в а т и т 	 у ж е ! О н а 	 д а ж е 	 н е 	 п о д о з р е в а л а , 	 к а к 	 б ы л а 	 п р а в а ! М о л о к а 	 с 	 м а с л о м 	 я 	 т а к 	 и 	 н е 	 д о ж д а л а с ь . 	 П о т о м у 	 ч т о 	 у с н у л а 	 с р а з у , 	 е д в а 	 к о с н у л а с ь 	 г о л о в о й п о д у ш к и . 	 Б е з 	 с н о в и д е н и й . П р о с н у л а с ь 	 о т 	 п р и г л у ш е н н ы х 	 г о л о с о в . – 	 Я 	 н е 	 с т а н у 	 е е 	 б у д и т ь ! 	 – 	 к л я т в е н н о 	 з а в е р я л 	 Т р а н ш . 	 – 	 Т и х о 	 п о с и ж у 	 р я д о м ! – 	 И д и 	 н а 	 к у х н ю ! 	 – 	 о б о р о н я л а 	 п о р о г 	 м о е й 	 к о м н а т ы 	 т е т у ш к а . 	 – 	 Д а й 	 е й 	 п о с п а т ь ! – 	 Д р и к 	 н а ш е л 	 т о г о , 	 к т о 	 п о к у ш а л с я 	 н а 	 П р а в и т е л я 	 Л и г о с а ! 	 Ш а р е н 	 н а д о 	 у з н а т ь 	 о б 	 э т о м ! П о т я н у в ш и с ь , 	 т и х о н ь к о 	 м у р к н у л а . 	 Г о л о с а 	 н а 	 л е с т н и ц е 	 з а т и х л и . – 	 Р а з б у д и л ! 	 – 	 н е д о в о л ь н о 	 к о н с т а т и р о в а л а 	 Л и н а . – 	 Н у , 	 п р о с т и ! 	 – 	 в 	 г у с т о м 	 б а р и т о н е 	 б р а т а 	 в и н о в а т ы е 	 н о т к и 	 з в у ч а л и 	 з а б а в н о . 	 – 	 Я 	 н е н а р о ч н о ! Т е т я 	 ф ы р к н у л а 	 и 	 п р о б у р ч а л а , 	 в о з в р а щ а я с ь 	 н а 	 к у х н ю : – 	 Ч е р е з 	 п о л ч а с а 	 ж д у 	 в а с 	 н а 	 у ж и н ! Я 	 н а в о с т р и л а 	 у ш и . 	 У ж и н ? 	 В р о д е 	 б ы л о 	 у т р о ? Б р а т е ц 	 Т р а н ш 	 в в а л и л с я 	 в 	 с п а л ь н ю , 	 к о т о р а я 	 с р а з у 	 п о к а з а л а с ь 	 т е с н о й . 	 М о р д а 	 у 	 н е г о 	 б ы л а д о в о л ь н а я 	 и 	 с 	 м о м е н т а 	 н а ш е й 	 п о с л е д н е й 	 в с т р е ч и 	 е щ е 	 б о л ь ш е 	 р а с ц а р а п а н н а я . 	 Н а 	 п р а в о й щ е к е 	 и 	 н а 	 л б у 	 я с н о 	 у г а д ы в а л и с ь 	 с л е д ы 	 к о г т е й . О с т а н о в и в ш и с ь 	 в о з л е 	 к р о в а т и , 	 о н 	 о г л я д е л 	 м е н я 	 с 	 к р и т и ч е с к и м 	 в ы р а ж е н и е м 	 л и ц а . – 	 Ч т о - т о 	 в 	 т е б е 	 и з м е н и л о с ь 	 з а 	 т о 	 в р е м я , 	 п о к а 	 м ы 	 н е 	 в и д е л и с ь , 	 н о 	 ч т о 	 – 	 н е 	 п о й м у ! 	 – 	 з а я в и л о н , 	 п р и д в и н у л 	 к р е с л о 	 и 	 с е л . 	 – 	 Г д е 	 т ы 	 б ы л а ? 	 Т в о е 	 и с ч е з н о в е н и е 	 в ы з в а л о 	 н е з д о р о в ы й и н т е р е с 	 у 	 с а м о г о 	 В л а с т и т е л я . 	 Н и к о г д а 	 н е 	 в и д е л 	 е г о 	 в 	 т а к о м 	 б е ш е н с т в е 	 и , 	 н а д е ю с ь , б о л ь ш е 	 н е 	 у в и ж у ! 	 Ч т о 	 м е ж д у 	 в а м и 	 п р о и с х о д и т ? И 	 т у т 	 я 	 и с п у г а л а с ь . 	 О 	 п р е д с т о я щ е м 	 о б ъ я с н е н и и 	 с 	 б р а т о м , 	 к о т о р ы й 	 о к а з ы в а л с я 	 м н е

к р о в н ы м 	 в с е г о 	 н а 	 п о л о в и н у , 	 я 	 н е 	 п о д у м а л а ! – 	 Т ы 	 ч е г о 	 п о б л е д н е л а - т о ? 	 – 	 в м е с т е 	 с о 	 м н о й 	 и с п у г а л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 Л и … – 	 М о л ч и ! 	 – 	 р я в к н у л а 	 я . 	 – 	 Н е 	 з о в и 	 н и к о г о . 	 У 	 м е н я … 	 п о х м е л ь е ! 	 Д а ! 	 Т я ж к о е 	 п о х м е л ь е ! – 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! 	 – 	 и з у м и л с я 	 о н . 	 – 	 Т ы 	 ж е 	 н е 	 л ю б и т е л ь 	 с п и р т н ы х 	 н а п и т к о в ! – 	 В о т 	 и м е н н о ! 	 – 	 п о д д а к н у л а 	 я . – 	 Н и к о г д а 	 б ы 	 н е 	 п о д у м а л , 	 ч т о 	 Е г о 	 С о в е р ш е н с т в о 	 Д а ш а н 	 В е л и к о л е п н ы й 	 м о ж е т с р а в н и т ь с я 	 в 	 и с к у с с т в е 	 в ы п и т ь 	 с о 	 с в о и м 	 с т а р ш и м 	 б р а т о м ! П р и ч и н 	 с к р ы в а т ь 	 п о с е щ е н и е 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а 	 у 	 м е н я 	 н е 	 б ы л о . 	 П р о ш е д ш а я 	 н о ч ь н а п р я м у ю 	 к а с а л а с ь 	 с м е р т и 	 н а ш и х 	 р о д и т е л е й , 	 и 	 б р а т 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 у з н а т ь 	 о б 	 э т о м . П о э т о м у 	 я 	 р а с с к а з а л а 	 е м у 	 и 	 о 	 с в о и х 	 н е в е с е л ы х 	 р а з д у м ь я х 	 н а 	 Л у н н о м 	 п у т и 	 п о с л е п о с е щ е н и я 	 Л и г о с а , 	 и 	 о 	 с л у ч а й н о м 	 п о п а д а н и и 	 в о в с е 	 н е 	 н а 	 г о р о д с к у ю 	 п л о щ а д ь 	 К р а г г а т а , 	 и о 	 п о с л е д у ю щ и х 	 р а з в л е ч е н и я х 	 с 	 Д р а г г а х о м 	 Д а р о м . 	 У м о л ч а л а 	 л и ш ь 	 о 	 з а м е ч а н и и 	 Д а р а н а с ч е т 	 Б а г р о в о г о 	 З а к а т н о г о 	 и 	 о 	 р а з г о в о р е , 	 п р о и з о ш е д ш е м 	 м е ж д у 	 м н о й , 	 Б е л ы м 	 С к а р р о й и 	 е г о 	 с у п р у г о й . Н а 	 п р о т я ж е н и и 	 р а с с к а з а 	 в ы р а ж е н и е 	 л и ц а 	 Т р а н ш а 	 м е н я л о с ь 	 т а к 	 к а р д и н а л ь н о 	 и 	 с 	 т а к о й с к о р о с т ь ю , 	 ч т о 	 я 	 п р е д п о ч и т а л а 	 с м о т р е т ь 	 в 	 о к н о , 	 л и ш ь 	 б ы 	 н е 	 з а х о х о т а т ь 	 и 	 н е 	 у т е р я т ь 	 н и т ь п о в е с т в о в а н и я . К о г д а 	 я 	 з а м о л ч а л а , 	 б р а т 	 в с т а л 	 и 	 м о л ч а 	 п о л е з 	 в 	 м о и 	 ш к а ф ы 	 и 	 к о м о д ы . 	 Я 	 с 	 и з у м л е н и е м н а б л ю д а л а 	 з а 	 н и м . 	 В ы ц е п и в 	 г р у д у 	 в е щ е й , 	 о н 	 с в а л и л 	 и х 	 н а 	 к р о в а т ь 	 и , 	 о т о й д я 	 к 	 о к н у , о т в е р н у л с я . – 	 О д е в а й с я , 	 с е с т р е н к а , 	 я 	 н е 	 с м о т р ю , 	 – 	 з а я в и л 	 о н . 	 – 	 Т ы 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 с ъ е л а 	 м о й 	 р а з у м , 	 с д е л а в м е н я 	 г л у п е е 	 н о в о р о ж д е н н о г о 	 к о т е н к а ! 	 М н е 	 с р о ч н о 	 н у ж е н 	 с в е ж и й 	 в о з д у х 	 и 	 п р о г у л к а 	 п о к р ы ш а м ! Я 	 п о р ы л а с ь 	 в 	 к у ч е 	 о д е ж д ы . 	 Н а д о 	 п р и з н а т ь , 	 в 	 п р е д м е т а х 	 д а м с к о г о 	 т у а л е т а 	 б р а т р а з б и р а л с я 	 в е л и к о л е п н о . 	 В с е 	 б ы л о 	 п о д о б р а н о 	 и д е а л ь н о 	 – 	 о т 	 н е ж н о - с а л а т о в о г о 	 б е л ь я 	 д о л е г г и н с о в 	 ц в е т а 	 т р а в ы , 	 г о р ч и ч н о г о 	 о т т е н к а 	 р у б а ш к и 	 с 	 в ы с о к и м и 	 м а н ж е т а м и 	 и 	 п ы ш н ы м и к р у ж е в а м и 	 н а 	 г р у д и , 	 и 	 и з у м р у д н о г о 	 к о р о т к о г о 	 п р о с т е г а н н о г о 	 к а м з о л а . М ы 	 в ы б р а л и с ь 	 н а 	 к р ы ш у 	 ч е р е з 	 о к н о , 	 к а к 	 в 	 д е т с т в е . 	 З о л о т о й 	 к о т 	 с 	 б е л о й 	 о т м е т и н о й 	 у п р а в о г о 	 у х а 	 в е л 	 м е н я 	 ч е р е з 	 к в а р т а л 	 н а 	 о к р а и н у , 	 в 	 б е д н ы е 	 п р е д м е с т ь я . 	 Т а м 	 н е в ы с о к и е к р ы ш и 	 д о м и ш е к 	 и 	 о т с у т с т в и е 	 у л и ч н о г о 	 о с в е щ е н и я 	 н е 	 с к р а д ы в а л и 	 к р а с о т у 	 н о ч н о г о 	 н е б а . С у д я 	 п о 	 п о х о д к е , 	 Т р а н ш 	 с е й ч а с 	 б ы л 	 н е 	 п р о ч ь 	 с 	 к е м - н и б у д ь 	 п о д р а т ь с я . 	 Т а к 	 и 	 в ы ш л о 	 – п р и ш л о с ь 	 ш у г а н у т ь 	 п а р у 	 о с о б о 	 н а г л ы х 	 к о т о в 	 и з 	 м е с т н ы х , 	 а 	 о д н о м у 	 з н а т н о 	 н а д р а т ь 	 у ш и ! В п р о ч е м , 	 я 	 п о ч т и 	 н е 	 в м е ш и в а л а с ь . 	 Х о ч е т с я 	 б р а т ц у 	 « с л и т ь » 	 а д р е н а л и н , 	 п у с к а й р а з в л е к а е т с я . Н а 	 к р ы ш е 	 к а к о й - т о 	 з а б р о ш е н н о й 	 х и б а р ы 	 м ы 	 п р и н я л и 	 ч е л о в е ч е с к и й 	 о б л и к , 	 с е л и 	 н а 	 к р а ю , б о л т а я 	 н о г а м и 	 и 	 з а г л я д ы в а я с ь 	 н а 	 н о ч н о й 	 к у п о л 	 н е б а , 	 п о с в е р к и в а ю щ и й 	 л у н н ы м и 	 н и т я м и , б у д т о 	 д р а г о ц е н н ы м 	 ш и т ь е м . – 	 Я 	 т а к 	 и 	 н е 	 п о н я л , 	 – 	 Т р а н ш 	 п о в е р н у л с я 	 к о 	 м н е , 	 – 	 з а ч е м 	 Д а р 	 п р е д л а г а л 	 т е б е 	 в ы й т и 	 з а н е г о ? 	 Э т о 	 ч т о , 	 т а к о й 	 ч е р н ы й 	 В а р т е й л о в с к и й 	 ю м о р ? П о ж а в 	 п л е ч а м и , 	 я 	 п р о д о л ж а л а 	 с м о т р е т ь 	 в в е р х . 	 Д р а г г а х 	 б ы л 	 н а с т о й ч и в , 	 и 	 э т о 	 « ж у - ж у - ж у » н е с п р о с т а , 	 в е д ь 	 н е д а р о м 	 о н 	 у п о м я н у л 	 о 	 с о б с т в е н н о й 	 с и л е , 	 р а в н о й 	 В л а с т и т е л ю ! 	 Н о , 	 – 	 и т у т 	 м н е 	 в н о в ь 	 с т а л о 	 н е х о р о ш о 	 – 	 в 	 т у 	 н о ч ь , 	 п о д л и в а я 	 м н е 	 Б а г р о в о е 	 З а к а т н о е , 	 о н 	 у ж е 	 т о ч н о з н а л , 	 ч т о 	 я 	 д о ч ь 	 С к а р р ы … 	 К а к а я 	 и з ы с к а н н а я 	 м е с т ь 	 с в о е м у 	 в е к о в е ч н о м у 	 в р а г у 	 – 	 с т а т ь в л а с т е л и н о м 	 с е р д ц а 	 е г о 	 д о ч е р и ! 	 С е р д ц а , 	 п о ч е к , 	 п е ч е н и … 	 М е н я 	 п е р е д е р н у л о . – 	 Н е 	 з н а ю ! 	 – 	 с е р д и т о 	 ф ы р к н у л а 	 я . 	 – 	 О н 	 у м а л и ш е н н ы й ! 	 О к о н ч а т е л ь н о 	 и 	 б е с п о в о р о т н о ! 	 К т о р а з б е р е т , 	 ч т о 	 н а 	 у м е 	 у 	 т е х , 	 у 	 к о г о 	 е г о 	 н е т ? – 	 Л а д н о , 	 – 	 с 	 я в н ы м 	 т р у д о м 	 п е р е к л ю ч и л с я 	 Т р а н ш , 	 – 	 д а в а й 	 я 	 р а с с к а ж у 	 т е б е 	 и н ф о р м а ц и ю 	 о т Д р и к а , 	 а 	 п о т о м 	 п о д у м а е м , 	 ч т о 	 д е л а т ь 	 д а л ь ш е . Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 п р и н я в 	 к о ш а ч ь ю 	 и п о с т а с ь , 	 о т п р а в и л с я 	 п о 	 с л е д а м 	 с л у г и 	 Л и г о с а ,

К о м э л я 	 Д и р р е н а . 	 И 	 к 	 с в о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 в с т р е т и л 	 л и г г о н о в , 	 в е д у щ и х 	 К о м э л я 	 н а в с т р е ч у . Н о 	 э т о т 	 Д и р р е н 	 п а х 	 с о в с е м 	 н е 	 т а к , 	 к а к 	 т о т , 	 п о 	 с л е д у 	 к о т о р о г о 	 ш е л 	 Д р и к ! 	 Н а ч и н а я д о г а д ы в а т ь с я , 	 в 	 ч е м 	 д е л о , 	 Ф р а к е н 	 з а т о р о п и л с я 	 д а л ь ш е . 	 О н 	 н а ш е л 	 т р у п 	 Л ж е к о м э л я 	 в з а б р о ш е н н о й 	 к а н а л и з а ц и о н н о й 	 ш а х т е 	 и 	 п р о и з в е л 	 ф у р о р , 	 к о г д а 	 п р и т а щ и л 	 е г о 	 н а 	 п л е ч е 	 в з а м о к 	 и 	 с к и н у л 	 к 	 н о г а м 	 Л и г о с а , 	 у ж е 	 о т д а в ш е г о 	 п р и к а з 	 п р и м е н и т ь 	 к 	 с т а р о м у 	 с л у г е П е р в у ю 	 с т у п е н ь 	 д о з н а н и я 	 с 	 п р и м е н е н и е м 	 м а г и и 	 Ш к о л ы 	 С л е д с т в и я . 	 Д о з н а в а т е л я 	 е л е у с п е л и 	 о т о з в а т ь . 	 Н а с т о я щ и й 	 К о м э л ь 	 Д и р р е н 	 р а с с к а з а л : 	 н е 	 т а к 	 д а в н о 	 е г о 	 с у п р у г а 	 с у д и в л е н и е м 	 о б н а р у ж и л а , 	 ч т о 	 к т о - т о 	 о т с т р и г 	 е м у 	 п р я д ь 	 в о л о с , 	 и 	 з а к а т и л а 	 с к а н д а л , п о д о з р е в а я 	 н а л и ч и е 	 л ю б о в н и ц ы ! 	 С а м 	 К о м э л ь 	 и н т р и ж к у 	 т в е р д о 	 о т р и ц а л , 	 н о 	 о б м о л в и л с я 	 о е ж е н е д е л ь н о м 	 п о с е щ е н и и 	 б а н и , 	 г д е 	 о н 	 к р е п к о 	 з а д р е м ы в а е т 	 п о с л е 	 п а р н о й 	 и 	 т е м н о г о 	 э л я , н а с т о я н н о г о 	 н а 	 ж у ч к а х 	 и з 	 с а д о в 	 м а с т е р а 	 К л и ф ф а , 	 к о т о р ы й 	 т о л ь к о 	 и 	 д о л ж н ы 	 у п о т р е б л я т ь н а с т о я щ и е 	 д р о у ! 	 Т о 	 е с т ь , 	 о т р е з а т ь 	 у 	 н е г о 	 п р я д ь 	 к о м у - т о 	 т р у д а 	 н е 	 с о с т а в и л о . 	 В с п о м н и т ь ж е 	 о н 	 н и к о г о 	 н е 	 м о ж е т 	 – 	 з а 	 с в о и х 	 д р у з е й 	 р у ч а е т с я , 	 а 	 о с т а л ь н ы е 	 э л ь ф ы , 	 к о г д а 	 г о л ы е 	 – 	 в с е о д и н а к о в ы е , 	 к о л и 	 н е 	 с в е т л ы е ! 	 В 	 м о м е н т 	 ж е 	 с о в е р ш е н и я 	 п о к у ш е н и я 	 н а 	 Л и г о с а 	 о н , К о м э л ь , 	 с л а д к о 	 с п а л 	 в 	 к л а д о в к е , 	 с м о р е н н ы й 	 н е в е д о м о й 	 у с т а л о с т ь ю . П о с л е 	 э т о г о 	 р а с с к а з а 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н 	 и 	 В а р г о с 	 д а э р 	 Л и к а л ь 	 о б ъ е д и н и л и 	 у с и л и я 	 и п р и н я л и 	 р е ш е н и е 	 д о б а в и т ь 	 в 	 к а р а у л ы 	 л и г г о н о в 	 п р е д с т а в и т е л е й 	 к у н с к и х 	 к л а н о в . 	 К р о м е т о г о , 	 о т н ы н е 	 п р и 	 П р а в и т е л е 	 Л и г о с е 	 н е о т л у ч н о 	 н а х о д и л с я 	 А х а р 	 Ф р а к е н 	 и л и 	 о д и н 	 и з к у з е н о в 	 Ф р а к е н о в . 	 С 	 м о е й 	 д у ш и 	 п р о с т о 	 к а м е н ь 	 с в а л и л с я 	 – 	 я 	 и с п ы т ы в а л а 	 к 	 д а э р Т а м р а э л ю 	 и с к р е н н ю ю 	 с и м п а т и ю 	 и 	 н е 	 ж е л а л а 	 у в и д е т ь 	 е г о 	 б е з д ы х а н н о е 	 т е л о 	 у 	 п о д н о ж и я т р о н а . Т р а н ш 	 з а м о л ч а л . 	 М ы 	 с и д е л и 	 б о к 	 о 	 б о к , 	 н е 	 з н а я , 	 о 	 ч е м 	 г о в о р и т ь 	 и л и 	 ч т о 	 д е л а т ь 	 д а л ь ш е . П о с л е 	 в с е г о 	 с л у ч и в ш е г о с я 	 в 	 м о е й 	 г о л о в е 	 ц а р и л а 	 п о л н е й ш а я 	 п у с т о т а . 	 Т о 	 л и 	 м ы с л и 	 и з м е н я 	 в ы н у л и , 	 т о 	 л и … 	 д у ш у . – 	 Э й , 	 – 	 п о з в а л 	 б р а т е ц , 	 – 	 м а л ы ш к а , 	 ч т о 	 с 	 т о б о й ? 	 Б у д т о 	 с а м а 	 н е 	 с в о я … Я 	 к и в н у л а , 	 б у д т о 	 п о д т в е р ж д а я 	 – 	 д а , 	 с а м а 	 н е 	 с в о я … 	 р о в н о 	 н а 	 т у 	 п о л о в и н у 	 д р а к о н ь е й к р о в и , 	 ч т о 	 п л е щ е т с я , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 в 	 м о и х 	 в е н а х . С е й ч а с 	 б ы 	 п о о х о т и т ь с я ! 	 Н о 	 д л я 	 э т о г о 	 с н о в а 	 п р и д е т с я 	 н а р у ш и т ь 	 п р и к а з 	 В л а с т и т е л я . 	 Х о т я , о х о т а 	 б ы в а е т 	 р а з н о й ! 	 М о ж н о 	 л о в и т ь 	 м ы ш ь , 	 а 	 м о ж н о 	 т о , 	 ч т о 	 з а п р я т а н о 	 м е ж д у 	 с т р о к . Я 	 п о д н я л а с ь . – 	 Х о ч у 	 в е р н у т ь с я 	 в 	 Т а й л е в и л л ь с к у ю 	 б и б л и о т е к у ! 	 Е с л и 	 с к а з а н н о е 	 Л и г о с о м 	 п р о 	 к а п и т а н а б о е в ы х 	 ф е й 	 п р а в д а , 	 н у ж н о 	 и с к а т ь , 	 к а к 	 н а 	 н е е 	 в ы й т и . 	 О т п р а в и ш ь с я 	 с о 	 м н о й ? Т р а н ш 	 п о д у м а л 	 м г н о в е н ь е , 	 м о т н у л 	 г о л о в о й , 	 в с т а л 	 р я д о м . – 	 П р и д у 	 п о з ж е . 	 М н е 	 н у ж н о 	 к о е - к у д а 	 з а й т и . Я 	 п о н и м а ю щ е 	 у с м е х н у л а с ь , 	 р а з г л я д ы в а я 	 ц а р а п и н ы 	 н а 	 е г о 	 л и ц е . – 	 Т ы , 	 к а к 	 в с е г д а , 	 н а с т о й ч и в , 	 б р а т е ц ? 	 А 	 о н а ? – 	 О н а … 	 – 	 м е ч т а т е л ь н о 	 з а к а т и л 	 г л а з а 	 Т р а н ш . 	 – 	 О н а 	 с м у г л о к о ж а я 	 п а н к у ш н а я 	 с и а м к а ! . . – 	 К о г т е х в а т ! 	 – 	 а х н у л а 	 я . 	 – 	 Т ы 	 ф л и р т у е ш ь 	 с 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м ? – 	 А г а ! 	 – 	 б р а т 	 в ы г л я д е л 	 т а к , 	 к а к 	 б у д т о 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 с о ж р а л 	 к р у г 	 к о л б а с ы . 	 – 	 Н е 	 у с т о я л 	 п е р е д е е … 	 с т а т я м и ! – 	 З о л о т о й 	 к о т 	 п р и х о д и т 	 к 	 з о л о т о й 	 к о ш к е … 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п р о и з н е с л а 	 я . 	 – 	 Т ы 	 в и д е л 	 м о и х ? К а к 	 о н и ? – 	 Ж и в у т 	 н а 	 д а ч е 	 – 	 р е ш и л и 	 н е 	 е з д и т ь 	 в 	 о т п у с к 	 в 	 э т о м 	 г о д у , 	 ч т о б ы 	 в ы п л а т и т ь 	 п о б о л ь ш е 	 з а к в а р т и р у . 	 И р э н 	 к о п а е т с я 	 в 	 з е м л е , 	 к а к 	 к о ш к а . 	 И р и с ы 	 в ы р а щ и в а е т . 	 А л е к с а н д р 	 х о д и т 	 н а р ы б а л к у 	 к 	 м е с т н о м у 	 о з е р у 	 и 	 п р о н о с и т 	 т е б е 	 т а к и х 	 т о л с т е н ь к и х 	 с е р о - з е л е н ы х 	 р ы б о к … 	 н е з н а ю , 	 к а к 	 н а з ы в а ю т с я ! – 	 Б ы ч к и , 	 – 	 п о д с к а з а л а 	 я , 	 и 	 с е р д ц е 	 с ж а л о с ь . 	 Э т о 	 б ы л а 	 е щ е 	 о д н а 	 н а ш а 	 т р а д и ц и я ! 	 – 	 К а к Б е с с ? 	 С п р а в л я е т с я ?

– 	 В п о л н е , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 Н о 	 о н а 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о ж е т , 	 к о г д а 	 А л е к с а н д р 	 т р е п л е т 	 е е 	 п о ж и в о т у ! Н е о ж и д а н н о 	 б р а т 	 о б н я л 	 м е н я 	 и 	 п р и т я н у л 	 к 	 с е б е . – 	 Н е 	 б е с п о к о й с я 	 з а 	 н и х , 	 п р о ш у ! 	 М я к 	 С а й а м 	 д е л а е т 	 в с е 	 в о з м о ж н о е , 	 ч т о б ы 	 о н и 	 н и ч е г о 	 н е з а м е т и л и . 	 – 	 Т р а н ш 	 к о с н у л с я 	 р а с ц а р а п а н н о й 	 щ е к и , 	 у с м е х н у л с я : 	 – 	 И 	 д а ж е 	 н е м н о г о б о л ь ш е ! Я , 	 п о д н я в ш и с ь 	 н а 	 ц ы п о ч к и , 	 ч м о к н у л а 	 е г о 	 в 	 н о с . – 	 П е р с п е к т и в ы 	 е с т ь 	 н а 	 л ю б о в н о м 	 ф р о н т е ? – 	 П е р с п е к т и в ы 	 е с т ь 	 в с е г д а ! 	 – 	 у в е р е н н о 	 о т в е т и л 	 б р а т . 	 – 	 Я 	 у м е ю 	 у х а ж и в а т ь ! – 	 Н е 	 с о м н е в а ю с ь 	 в 	 э т о м , 	 – 	 с е р ь е з н о 	 к и в н у л а 	 я . 	 – 	 Б е с с 	 – 	 х о р о ш а я 	 а м и м а р а . Н а 	 т о м 	 м ы 	 и 	 р а з о ш л и с ь . 	 Я 	 о т п р а в и л а с ь 	 п о 	 Л у н н о м у 	 п у т и 	 в 	 Т а й л е в и л л ь , 	 б а ю к а я 	 в 	 д у ш е о д н о в р е м е н н о 	 с в е т л у ю 	 п е ч а л ь , 	 ч у в с т в а 	 р а з о ч а р о в а н и я 	 и 	 г о р е ч и , 	 и 	 р а д о с т ь 	 о т п р е д в к у ш е н и я 	 в с т р е ч и 	 с 	 Д а ш а н о м , 	 а 	 Т р а н ш 	 п о 	 к р ы ш а м 	 в е р н у л с я 	 д о м о й , 	 ч т о б ы 	 у т р о м о т р а в и т ь с я 	 в 	 С р е д и н н ы й 	 м и р . К л ю ч 	 п о в е р н у л с я 	 в 	 з а м о ч н о й 	 с к в а ж и н е . 	 Д в е р ь 	 в 	 п о к о и 	 с р е д н е г о 	 и з 	 Ф р а к е н о в р а с п а х н у л а с ь . 	 Я 	 с р а з у 	 о т п р а в и л а с ь 	 в 	 в а н н у ю 	 к о м н а т у . 	 В ч е р а ш н ю ю 	 н о ч ь 	 д о 	 с и х 	 п о р х о т е л о с ь 	 с м ы т ь 	 с 	 с е б я , 	 к а к 	 с л е д ы 	 т я ж к о й 	 б о л е з н и . В к л ю ч и л а 	 г о р я ч у ю 	 в о д у . 	 М е н я 	 о к у т а л и 	 к л у б ы 	 п а р а . 	 М о й 	 р а з н о г л а з ы й 	 м о р о к 	 б е с ш у м н о с к о л ь з н у л 	 в н у т р ь , 	 и 	 я 	 о щ у т и л а 	 е г о 	 н е ж н ы е 	 р у к и , 	 п о м о г а ю щ и е 	 с н я т ь 	 о д е ж д у . 	 М ы 	 н е г о в о р и л и , 	 р а з д е в а я 	 д р у г 	 д р у г а 	 – 	 с 	 Д а ш а н о м 	 с л о в а 	 к а з а л и с ь 	 н е н у ж н о й 	 с п е ш к о й , 	 о н 	 и 	 т а к в с е 	 п о н и м а л 	 и 	 ч у в с т в о в а л . 	 Л а д о н я м и 	 п р и п о д н я в 	 к 	 с е б е 	 м о е 	 л и ц о , 	 п р о ш е п т а л 	 л и ш ь : 	 « М о я с о л н е ч н а я 	 к о ш к а ! » 	 и 	 п р и н я л с я 	 ц е л о в а т ь : 	 б е р е ж н о , 	 н е т о р о п л и в о , 	 р а с т я г и в а я у д о в о л ь с т в и е . 	 С т ы д л и в о 	 з а п о т е в ш е е 	 з е р к а л о 	 с к р ы л о 	 о т р а ж е н и я , 	 о с т а в и в 	 н а с 	 н а е д и н е . – 	 М о ж н о 	 с е й ч а с 	 н а в е д а т ь с я 	 в 	 б и б л и о т е к у ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я , 	 к о г д а 	 м ы , 	 п р о г о л о д а в ш и с ь , в ы в а л и л и с ь 	 н а 	 к у х н ю 	 и 	 п р и н я л и с ь 	 ш а р и т ь 	 п о 	 п о л к а м . – 	 Я 	 н е 	 с м о г у 	 п о м о ч ь 	 т е б е 	 н а й т и 	 н у ж н о е , 	 е с л и 	 н е 	 б у д у 	 з н а т ь , 	 ч т о 	 т ы 	 и щ е ш ь ! 	 – 	 з а м е т и л Д а ш а н . – 	 С е й ч а с , 	 – 	 в г р ы з а я с ь 	 в 	 с о с и с к у , 	 п р о б у р ч а л а 	 я , 	 – 	 д а в а й 	 с н а ч а л а 	 п о е д и м ! П р о т и в н а я 	 с л а б о с т ь , 	 с о п р о в о ж д а ю щ а я с я 	 л и х о р а д к о й , 	 о т с т у п и л а . 	 Н а о б о р о т , 	 я 	 б ы л а 	 п о л н а э н е р г и и 	 и 	 о щ у щ а л а 	 с е б я 	 б у д т о 	 н а п о л н е н н о й 	 п у з ы р ь к а м и 	 в о з д у х а 	 – 	 н е в е д о м а я 	 с и л а р а с п и р а л а 	 м е н я 	 и з н у т р и . 	 Н е з н а к о м а я , 	 н е п р е д с к а з у е м а я , 	 о п а с н а я … 	 Т о л ь к о 	 е е 	 м н е 	 н е х в а т а л о ! – 	 З н а е ш ь , 	 – 	 Д а ш а н 	 н а 	 м и г 	 п е р е с т а л 	 н а р е з а т ь 	 а к к у р а т н ы м и 	 л о м т я м и 	 б у ж е н и н у , 	 – 	 т ы н е в ы н о с и м о 	 п р е к р а с н а , 	 Ш а р е н ! 	 Х о ч у 	 з а п о м н и т ь 	 т е б я 	 т а к о й , 	 к а к а я 	 т ы 	 в 	 э т у 	 м и н у т у ! 	 А е щ е 	 у 	 т е б я 	 г л а з а 	 и з м е н и л и 	 ц в е т , 	 т ы 	 в 	 к у р с е ? П о д а в и в ш и с ь 	 с о с и с к о й , 	 я 	 м е т н у л а с ь 	 в 	 в а н н у ю . 	 П о с м о т р е л а 	 в 	 з е р к а л о , 	 р а з г л я д ы в а я н е в ы н о с и м о 	 п р е к р а с н у ю 	 с е б я 	 с 	 г л а з а м и 	 ц в е т а 	 т а к о й 	 и з у м р у д н о й 	 з е л е н и , 	 ч т о 	 р а д у ж к и З и л я 	 п о к а з а л и с ь 	 б ы 	 в 	 с р а в н е н и и 	 с 	 м о и м и 	 б л е к л ы м и ! 	 А 	 я - т о 	 в с е г д а 	 е м у 	 з а в и д о в а л а ! – 	 Ш а р е н ? 	 – 	 Д а ш а н 	 о с т а н о в и л с я 	 в 	 д в е р я х . 	 – 	 Ч т о 	 п р о и с х о д и т ? 	 М о ж е т , 	 р а с с к а ж е ш ь 	 м н е ? – 	 М о ж е т , 	 и 	 р а с с к а ж у , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 с 	 с и л о й 	 н а т и р а я 	 в е к и , 	 б у д т о 	 н а д е я л а с ь 	 п р и п о м о щ и 	 э т о й 	 н е х и т р о й 	 п р о ц е д у р ы 	 з а с т а в и т ь 	 г л а з а 	 п о м е н я т ь 	 о к р а с к у . 	 – 	 Н о 	 в н а ч а л е 	 д а в а й п о е д и м . 	 П о 	 п у т и 	 в 	 Б и б л и о т е к у 	 я 	 с к а ж у 	 т е б е , 	 к а к а я 	 и н ф о р м а ц и я 	 м н е 	 н у ж н а . П о ч е м у 	 я 	 н е 	 о т к р ы л а с ь 	 е м у ? 	 Н а в е р н о е , 	 п о 	 т о й 	 ж е 	 п р и ч и н е , 	 п о 	 к о т о р о й 	 у м о л ч а л а , р а з г о в а р и в а я 	 с 	 б р а т о м . 	 Я 	 н е 	 и м е л а 	 п р а в а 	 о с у ж д а т ь 	 р е ш е н и я 	 м а м ы , 	 и 	 м о е й 	 в и н ы 	 в с о б с т в е н н о м 	 п о я в л е н и и 	 н а 	 с в е т 	 н е 	 б ы л о . 	 Н о … 	 м н е 	 б ы л о 	 с т ы д н о . 	 И 	 с т р а ш н о . 	 И н е п р и в ы ч н о . 	 В 	 о б щ е м , 	 в п о р у 	 ш и п е т ь , 	 п л е в а т ь с я , 	 а 	 н е 	 р а з г о в о р ы 	 р а з г о в а р и в а т ь ! К 	 к о н ц у 	 з а в т р а к а 	 з а я в и л и с ь 	 Т р а н ш 	 с 	 К у р т о м . 	 П о с л е д н и й 	 б р о с и л 	 н а 	 м е н я 	 в н и м а т е л ь н ы й

в з г л я д 	 и 	 т о л ь к о 	 г о л о в о й 	 п о к а ч а л . – 	 Я 	 н е 	 п о н я л ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Т р а н ш , 	 п о д ъ е д а я 	 о с т а т к и 	 б у ж е н и н ы . 	 – 	 А 	 ч т о 	 у 	 т е б я 	 с 	 г л а з а м и ? Н и 	 у 	 к о г о 	 е щ е 	 н е 	 в и д е л 	 т а к и х 	 з е л е н ю щ и х ! Я 	 м о л ч а 	 у т к н у л а с ь 	 л и ц о м 	 в 	 п л е ч о 	 Д а ш а н у , 	 п р е к р а с н о 	 п о н и м а я : 	 с т о и т 	 Т р а н ш у 	 х о т ь 	 р а з у в и д е т ь 	 м е н я 	 р я д о м 	 с 	 В л а с т и т е л е м 	 и л и 	 о д н и м 	 и з 	 е г о 	 с ы н о в е й , 	 к а к 	 о н 	 с о о б р а з и т , 	 в 	 ч е м д е л о ! – 	 Ш а р е н 	 о б е щ а л а 	 р а с с к а з а т ь , 	 – 	 н е в о з м у т и м о 	 п о я с н и л 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в . 	 – 	 Д у м а ю , 	 в а м т о ж е 	 б у д е т 	 и н т е р е с н о 	 п о с л у ш а т ь ! – 	 Н у , 	 я - т о 	 у ж е 	 в с е 	 с л ы ш а л ! 	 – 	 с а м о н а д е я н н о 	 п р о в о р ч а л 	 б р а т е ц , 	 п о д т я г и в а я 	 к 	 с е б е 	 т а р е л к у с 	 о б о й д е н н ы м и 	 в н и м а н и е м 	 к о п ч е н ы м и 	 р ы б е ш к а м и . 	 – 	 В а л я й . П р и ш л о с ь 	 с л о в о 	 в 	 с л о в о 	 п о в т о р и т ь 	 р а с с к а з . 	 Т о р х а й м 	 с л у ш а л 	 с 	 н е п о д д е л ь н ы м 	 и н т е р е с о м , к р у т и л 	 л о х м а т о й 	 г о л о в о й , 	 ч е м 	 н а п о м н и л 	 м н е 	 л ю б о п ы т с т в у ю щ е г о 	 у л и ч н о г о 	 п с а . 	 Д а ш а н с к р е с т и л 	 р у к и 	 н а 	 г р у д и 	 и 	 н е 	 с в о д и л 	 с 	 м е н я 	 г л а з , 	 о т ч е г о 	 я 	 о щ у щ а л а 	 у в е р е н н о с т ь 	 в 	 с в о и х с и л а х 	 и 	 т е п л о 	 г д е - т о 	 в 	 с р е д о с т е н и и . 	 С т р а н н а я 	 ш т у к а 	 – 	 л ю б о в ь . 	 Т о 	 в в е р г а е т 	 н а с 	 в о т ч а я н и е , 	 д о 	 п о д н и м а е т 	 к 	 н е б е с а м , 	 а 	 т о 	 п о з в о л я е т 	 п р о с т о 	 в о з в р а щ а т ь с я 	 к 	 с а м о й 	 с е б е . – 	 О х , 	 г р е х и 	 м о и 	 т я ж к и е , 	 – 	 п р о с т о н а л 	 К у р т , 	 к о г д а 	 я 	 з а м о л ч а л а . 	 – 	 Н у , 	 т ы 	 и 	 н а в о р о т и л а 	 э т о й н о ч ь ю , 	 Ш а р е н ! 	 Ж а л ь , 	 м е н я 	 с 	 т о б о й 	 н е 	 б ы л о ! 	 С 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 в з г л я н у л 	 б ы 	 н а с к у л ь п т у р к у 	 в 	 к а т а к о м б а х 	 Д р а г г а х а 	 и 	 п о т р е п а л 	 б ы 	 б а р г е с т о в 	 з а 	 б р ы л ы . – 	 Я 	 н е 	 р а з 	 с л ы ш а л 	 о 	 С н а г е р а л е 	 и 	 е г о 	 л ю б о в н и ц а х 	 и з 	 д р у г и х 	 м и р о в , 	 – 	 з а м е т и л 	 Д а ш а н , 	 н е о б р а щ а я 	 в н и м а н и я 	 н а 	 К у р т а . 	 – 	 Н о 	 т а к и е 	 р о с с к а з н и 	 в о с п р и н и м а л и с ь 	 т о л ь к о , 	 к а к 	 п о п ы т к и н е д о б р о ж е л а т е л е й 	 п о к о л е б а т ь 	 у с т о и 	 т р о н а , 	 п о т р е п а т ь 	 к о р о л е в с к и е 	 н е р в ы . 	 К о р о л ь 	 н а ж и л м н о ж е с т в о 	 в р а г о в , 	 и б о 	 ч е л о в е к о м 	 б ы л 	 н е 	 п р о с т ы м , 	 а 	 п р а в и т е л е м 	 – 	 ж е с т к и м . 	 Д р у г и м 	 и с е б е 	 о т к а з ы в а л 	 в о 	 м н о г о м 	 р а д и 	 г о с у д а р с т в а . 	 О 	 ч е м 	 з н а л и 	 в с е , 	 в 	 т о м 	 ч и с л е , 	 в р а г и . 	 З н а ч и т , е с т ь 	 п и с ь м а … О н 	 з а м о л ч а л . 	 Я 	 в п о л н е 	 е г о 	 п о н и м а л а 	 – 	 д л я 	 у ч е н о г о 	 с л о в а 	 н и к о г д а 	 н е 	 с т а н у т д о к а з а т е л ь с т в о м , 	 в 	 о т л и ч и е 	 о т 	 д о к у м е н т о в . – 	 Д а м 	 в а м 	 д о п у с к 	 в 	 С е к т о р 	 К р о т т о н а , 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п р о и з н е с 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в . 	 – П о к а ж у 	 с т е л л а ж и , 	 к о т о р ы м 	 с т о и т 	 у д е л и т ь 	 о с о б о е 	 в н и м а н и е . – 	 И 	 ч т о 	 б у д е м 	 и с к а т ь ? 	 – 	 ц о п н у в 	 п о с л е д н ю ю 	 р ы б к у , 	 з а и н т е р е с о в а л с я 	 Т р а н ш . – 	 В с е , 	 ч т о 	 к а с а е т с я 	 с м у т ы , 	 в о з н и к ш е й 	 п о с л е 	 с м е р т и 	 С н а г е р а л я 	 – 	 р а з . 	 Х р о н и к и 	 В е л и к о й в о й н ы 	 – 	 д в а . 	 П е н с и о н н ы е 	 в е д о м о с т и 	 – 	 т р и . – 	 А 	 э т о 	 з а ч е м ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 К у р т . Д а ш а н 	 у с м е х н у л с я . – 	 Ф и н а н с о в а я 	 о т ч е т н о с т ь 	 – 	 о т л и ч н а я 	 в е щ ь 	 д л я 	 и с с л е д о в а т е л я 	 п р о ш л о г о . 	 П о з в о л я е т у з н а т ь , 	 н а п р и м е р , 	 и м е н а 	 т е х , 	 к о м у 	 Б е л ы й 	 В а а л ь 	 п о в е л е л 	 в ы п л а ч и в а т ь 	 п е р с о н а л ь н ы е п е н с и и 	 п о 	 о к о н ч а н и и 	 в о й н ы , 	 и 	 н а и м е н о в а н и я 	 б а н к о в - э м и т е н т о в , 	 в 	 к о т о р ы е 	 д е н ь г и д о л ж н ы 	 б ы л и 	 п о с т у п а т ь . 	 А 	 т а к ж е 	 п е р и о д и ч н о с т ь 	 с н я т и я 	 с р е д с т в 	 с о 	 с ч е т о в 	 и л и 	 а д р е с а … – 	 … Д л я 	 п е р е в о д о в ! 	 – 	 с 	 в о с т о р г о м 	 з а к о н ч и л а 	 я 	 и , 	 п р и т я н у в 	 к 	 с е б е 	 Д а ш а н а , 	 п о ц е л о в а л а 	 е г о т а к 	 к р е п к о , 	 к а к 	 м о г л а . 	 – 	 О б о ж а ю 	 т е б я ! С р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 и с к о с а 	 г л я н у л 	 н а 	 Т р а н ш а 	 и 	 е д в а 	 з а м е т н о 	 у л ы б н у л с я . 	 К о т ы 	 в с е г д а о с т а ю т с я 	 к о т а м и , 	 м е ч т а ю щ и м и 	 н а д р а т ь 	 д р у г 	 д р у г у 	 у ш и , 	 и 	 н и к а к а я 	 м а н т и я 	 н а у ч н о г о р а б о т н и к а 	 э т о г о 	 н е 	 с к р о е т ! М о й 	 б р а т 	 п о д н я л с я , 	 о д н и м 	 д в и ж е н и е м 	 с г р е б 	 г р я з н у ю 	 п о с у д у 	 с о 	 с т о л а 	 и 	 с с ы п а л 	 е е 	 в м о й к у . – 	 И д е м т е , 	 – 	 г р у б о в а т о 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 Ч е г о 	 з р я 	 в р е м я 	 т е р я т ь ? – 	 Н е 	 з р р я … 	 – 	 м у р к н у л а 	 я , 	 н е 	 о т р ы в а я с ь 	 о т 	 г у б 	 с в о е г о 	 м о р о к а . – 	 П о д о ж д е м 	 и х 	 н а 	 у л и ц е , 	 – 	 п о н и м а ю щ е 	 у л ы б н у л с я 	 К у р т . 	 – 	 Н е 	 в и д и ш ь , 	 ч т о 	 л и , 	 у 	 н и х 	 у ж е

м а р т 	 н а с т у п и л ? В 	 о т в е т 	 Т р а н ш 	 в з я л 	 м е н я 	 з а 	 ш к и р к у 	 и 	 п о т а щ и л 	 к 	 д в е р и . – 	 М ы 	 и 	 т а к 	 п о т е р я л и 	 к у ч у 	 в р е м е н и ! 	 – 	 з а я в и л 	 о н . М о е 	 р а з о ч а р о в а н и е 	 о т 	 н е з а к о н ч е н н о г о 	 п о ц е л у я 	 у в е л и ч и л о с ь 	 д о 	 р а з м е р о в 	 р а з д р а ж е н и я , п е р е р о с ш е г о 	 в 	 б е ш е н с т в о . 	 Ч т о 	 о н 	 с е б е 	 п о з в о л я е т , 	 м о й 	 б р а т ? 	 С 	 к е м 	 х о ч у , 	 с 	 т е м 	 ц е л у ю с ь ! 	 И т а к 	 д о л г о , 	 к а к 	 х о ч у ! З р е н и е 	 н а 	 м и г 	 с м е с т и л о с ь , 	 б у д т о 	 т у м а н н а я 	 п е л е н а 	 о к у т а л а 	 с о з н а н и е . 	 П о л 	 п о д 	 н о г а м и п о к а ч н у л с я . 	 А 	 к о г д а 	 я 	 п р и ш л а 	 в 	 с е б я … 	 Т р а н ш а 	 р я д о м 	 н е 	 б ы л о . – 	 Н е 	 п о н я л ! 	 – 	 К у р т 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 р а с ш и р е н н ы м и 	 о т 	 и з у м л е н и я 	 г л а з а м и . 	 – 	 А 	 г д е ? . . – 	 Ш а р е н ? 	 – 	 м я г к о 	 с п р о с и л 	 Д а ш а н . 	 – 	 С 	 т о б о й 	 в с е 	 в 	 п о р я д к е ? С 	 у л и ц ы 	 д о н е с с я 	 р а з ъ я р е н н ы й 	 в о п л ь . Я 	 м е т н у л а с ь 	 в 	 к о р и д о р , 	 с б е ж а л а 	 н е с к о л ь к о 	 л е с т н и ч н ы х 	 п р о л е т о в 	 в н и з 	 и 	 в ы с к о ч и л а н а р у ж у . 	 Д а ш а н 	 и 	 К у р т 	 н е 	 о т с т а в а л и . С н о в а 	 р а з д а л с я 	 к р и к . 	 В с п у г н у т а я 	 г о л у б и н а я 	 с т а я 	 м е т а л а с ь 	 в о 	 в н у т р е н н е м 	 д в о р е , ш а р а х а я с ь 	 о т 	 о т г о л о с к о в . – 	 О й , 	 е … 	 – 	 з а д р а в 	 г о л о в у , 	 п р о с т о н а л 	 Т о р х а й м . С 	 у ж а с о м 	 п р о с л е д и в 	 в 	 н а п р а в л е н и и 	 е г о 	 в з г л я д а , 	 у в и д е л а , 	 ч т о 	 к 	 ш п и л ю 	 о д н о й 	 и з 	 б а ш е н Б и б л и о т е к и 	 п р и л е п и л а с ь 	 м а л ю с е н ь к а я 	 ф и г у р к а , 	 и з р ы г а ю щ а я 	 п р о к л я т ь я . Т р а н ш ! . . 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! – 	 Т ы 	 п о н и м а е ш ь , 	 ч т о 	 с 	 т о б о й 	 п р о и с х о д и т ? 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 Д а ш а н 	 м н е 	 н а 	 у х о . 	 – 	 П о ч е м у 	 т ы 	 н е з а х о т е л а 	 р а с с к а з а т ь 	 м н е 	 в с е ? – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 я 	 н е 	 з н а ю ! 	 – 	 з а к р и ч а л а 	 я . 	 – 	 Н е 	 з н а ю , 	 н е 	 п о н и м а ю , 	 н е 	 м о г у … Ф р а к е н 	 п р и т я н у л 	 м е н я 	 к 	 с е б е , 	 з а к л ю ч и в 	 в 	 к о л ь ц о 	 р у к . 	 Н а п р а с н о 	 я 	 б и л а с ь 	 в 	 и с т е р и к е , п ы т а я с ь 	 в ы р в а т ь с я 	 – 	 о н 	 н е 	 д р о г н у л 	 н и 	 е д и н о й 	 м ы ш ц е й , 	 б у д т о 	 в р о с 	 в 	 з е м л ю , 	 л и ш ь 	 т и х о к а с а л с я 	 г у б а м и 	 м о и х 	 в о л о с , 	 ш е п ч а 	 ч т о - т о 	 у с п о к а и в а ю щ е е . 	 О д н а к о 	 в о в с е 	 н е 	 э т о 	 п р и в е л о м е н я 	 в 	 ч у в с т в о . 	 С в е р х у 	 р а з д а л с я 	 ш у м 	 в о з д у х а , 	 п о т р е в о ж е н н о г о 	 в з м а х а м и 	 м о щ н ы х к р ы л ь е в . 	 Д в а 	 б е л ы х 	 д р а к о н а 	 в е с е л и л и с ь 	 в о к р у г 	 ш п и л я , 	 б р о с а я 	 д р у г 	 в 	 д р у г а 	 о г н е н н ы е ш а р ы , 	 к о т о р ы е 	 п р о л е т а л и 	 в 	 о п а с н о й 	 б л и з о с т и 	 о т 	 Т р а н ш а . 	 К о г д а 	 р а з в л е к а т ь с я 	 и м н а д о е л о , 	 т о т , 	 ч т о 	 б ы л 	 с 	 с е р е б р я н ы м 	 г р е б н е м , 	 л а п о й 	 о т ц е п и л 	 б р а т а 	 о т 	 ш п и л я 	 и , с п л а н и р о в а в 	 в н и з , 	 у р о н и л 	 к 	 м о и м 	 н о г а м . 	 Н а 	 м и г 	 о г р о м н ы й 	 з е л е н ы й 	 г л а з 	 г л я н у л 	 н а 	 м е н я , б у д т о 	 п р о г л о т и л 	 в з г л я д о м , 	 и 	 в 	 с о з н а н и и 	 р а з д а л о с ь 	 н а с м е ш л и в о е : 	 « Н у , 	 п р и в е т , с е с с с т р е н к а ! » П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! Б е л ы й 	 К р а й с с 	 в з м ы л 	 к 	 о б л а к а м . 	 Т р а н ш , 	 р у г а я с ь 	 н а 	 ч е м 	 с в е т 	 с т о и т , 	 в с к о ч и л 	 н а 	 н о г и 	 и у г р о ж а ю щ е 	 д в и н у л с я 	 к о 	 м н е . 	 Я , 	 м я к н у в , 	 с п р я т а л а с ь 	 з а 	 Д а ш а н а . 	 Т о р х а й м 	 н е о ж и д а н н о п о д х в а т и л 	 б р а т ц а 	 п о д 	 р у к у , 	 л о в к о 	 р а з в е р н у л 	 и 	 п о т а щ и л 	 в 	 н а п р а в л е н и и 	 б и б л и о т е к и , п р и г о в а р и в а я : – 	 А 	 в о т 	 м ы 	 с е й ч а с 	 т е б я 	 и с п о л ь з у е м 	 в 	 м и р н ы х 	 ц е л я х … 	 п о ч и т а е м 	 х р о н и к и … 	 п о с ч и т а е м п е н с и и … Д а ш а н , 	 в ы д е р ж а в 	 н е б о л ь ш у ю 	 п а у з у , 	 п о в е л 	 м е н я 	 с л е д о м . – 	 П р о с т и , 	 – 	 п р и ж а в ш и с ь 	 в и с к о м 	 к 	 е г о 	 п л е ч у , 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 С а м а 	 н е 	 в е д а ю , 	 ч т о 	 т в о р ю . 	 Т ы п р а в 	 – 	 с о 	 м н о й 	 н е 	 в с е 	 в 	 п о р я д к е : 	 В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а 	 – 	 м о й 	 о т е ц ! С р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 с б и л с я 	 с 	 ш а г а , 	 н о 	 л и ш ь 	 н а 	 м и г . 	 П о с м о т р е л 	 в н и м а т е л ь н о , 	 п р и м е ч а я т о 	 н о в о е , 	 ч т о 	 р а с ц в е т а л о 	 в 	 м о е м 	 о б л и к е 	 п о д 	 д е й с т в и е м 	 с н я т ы х 	 С к а р р о й 	 з а п р е т о в . Т е п е р ь 	 я 	 ж д а л а 	 о т 	 б е л о в о л о с о г о 	 ч е г о 	 у г о д н о 	 – 	 о т 	 в о с х и щ е н и я 	 д о 	 х о л о д а , 	 о д н а к о 	 о с у ж д а т ь

б ы 	 н е 	 с т а л а . 	 О д н о 	 д е л о 	 к р у т и т ь 	 р о м а н 	 с о 	 с в о б о д н о й 	 а м и м а р о й 	 и 	 с о в с е м 	 д р у г о е 	 – 	 с д о ч е р ь ю 	 н е г л а с н о г о 	 В л а с т и т е л я 	 в с е г о 	 С е м и м и р ь я . 	 Н о 	 Д а ш а н 	 н е 	 о п р а в д а л 	 н и 	 т е х , 	 н и д р у г и х 	 м о и х 	 о ж и д а н и й . 	 О б н я в , 	 п о ц е л о в а л 	 в 	 м а к у ш к у 	 и 	 с к а з а л , 	 л у к а в о 	 у с м е х н у в ш и с ь : – 	 З н а ч и т , 	 т ы 	 у 	 н а с 	 д р а - к о ш к а ! 	 С л ы ш а л 	 о 	 т а к о м , 	 н о 	 н и 	 р а з у 	 н е 	 в и д е л ! 	 М н е 	 п о в е з л о ! Я 	 и з у м л е н н о 	 у с т а в и л а с ь 	 н а 	 н е г о . – 	 С л ы ш а л ? . . – 	 К о н е ч н о ! 	 Д у м а е ш ь , 	 т ы 	 п е р в а я 	 т а к а я ? 	 Ж и з н ь 	 ц а р с т в у е т 	 в о 	 в с е х 	 с в о и х 	 п р о я в л е н и я х , Ш а р е н ! 	 И с т о р и и 	 и з в е с т н о 	 о 	 п о я в л е н и и 	 п о т о м с т в а 	 о т 	 с в я з е й 	 а м и м а р о в 	 и 	 п р е д с т а в и т е л е й д р у г и х 	 р а с , 	 н о 	 т о л ь к о 	 в 	 с л у ч а е , 	 е с л и 	 о д н а 	 и з 	 с т о р о н 	 п р и н а д л е ж и т 	 к 	 к о р о л е в с к о м у 	 р о д у . 	 А п о с к о л ь к у 	 у 	 н а с 	 н е т 	 к о р о л я … О н 	 з а м о л ч а л . 	 А м и м а р ы 	 н е 	 и м е л и 	 н и 	 с в о е г о 	 ц а р с т в а , 	 н и 	 п р а в и т е л я . 	 М ы 	 п р о с т о 	 ж и л и и н т е р е с а м и 	 и 	 з а к о н а м и 	 т о г о 	 м и р а , 	 ч т о 	 с т а л 	 н а м 	 р о д н ы м . 	 И 	 и н о г д а 	 д е л и л и с ь 	 с 	 н и м с о б с т в е н н ы м и 	 ж и з н я м и . П р о 	 с е б я 	 я 	 п р о д о л ж и л а 	 е г о 	 м ы с л ь : 	 с л у ч и с ь 	 у 	 м о е й 	 м а т е р и 	 и н т р и ж к а 	 с 	 л ю б ы м 	 д р у г и м т а й л е с ц е м 	 – 	 м е н я 	 б ы 	 н а 	 с в е т 	 н е 	 п о я в и л о с ь ! – 	 Н а д о 	 п о г о в о р и т ь 	 с 	 К р а с н о г р и в о м , 	 – 	 с е р ь е з н о 	 с к а з а л 	 Д а ш а н . 	 – 	 Е с л и 	 т в о е 	 н ы н е ш н е е с о с т о я н и е 	 х о т ь 	 н е м н о г о 	 н а п о м и н а е т 	 с о с т о я н и е 	 З и л я 	 п о с л е 	 о б р е т е н и я 	 и м 	 н у л е в о й 	 с и л ы 	 – т е б е 	 п о н а д о б и т с я 	 п о м о щ ь ! 	 С е й ч а с 	 т ы 	 с и л о й 	 м ы с л и 	 п е р е н е с л а 	 р а с с е р д и в ш е г о 	 т е б я Т р а н ш а 	 н а 	 б а ш н ю , 	 а 	 ч т о 	 е с л и 	 т ы 	 о к а ж е ш ь с я 	 с е р д и т а 	 н е 	 н а 	 б р а т а , 	 а 	 н а 	 ц е л у ю 	 р а с у ? 	 М и р ? Я 	 с л у ш а л а 	 в о з л ю б л е н н о г о 	 с 	 у ж а с о м 	 и 	 б л а г о г о в е н и е м . 	 В о з м о ж н о , 	 о н 	 п р а в . 	 Н о … п р и з н а т ь с я 	 в 	 т а й н е 	 с в о е г о 	 р о ж д е н и я 	 т о м у , 	 в 	 к о м 	 с о с р е д о т о ч и л а с ь 	 в с я 	 м у д р о с т ь 	 и 	 в с е ч а я н и я 	 м о е г о 	 н а р о д а ? – 	 Н е т ! 	 – 	 т в е р д о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 И 	 н е 	 п р о с и . 	 И 	 с а м 	 н е 	 г о в о р и 	 е м у . 	 Я 	 с п р а в л ю с ь ! – 	 Ш а р е н , 	 – 	 м я г к о 	 с к а з а л 	 Д а ш а н , 	 о с т а н а в л и в а я с ь 	 и 	 о б н и м а я 	 м о е 	 л и ц о 	 л а д о н я м и , 	 ч т о б ы п р и п о д н я т ь 	 к 	 с е б е , 	 – 	 л ю б и м а я … С е р д ц е 	 с ж а л о с ь . 	 Н и к т о 	 н и к о г д а 	 н е 	 з в а л 	 м е н я 	 т а к , 	 н о … 	 я 	 п о д о з р е в а л а , 	 ч т о 	 Ф р а к е н 	 п р о с т о х о т е л 	 д о б и т ь с я 	 о т 	 м е н я 	 в е р н о г о 	 р е ш е н и я . 	 Д а , 	 о н 	 д е й с т в о в а л 	 в 	 м о и х 	 и н т е р е с а х 	 и 	 п о с т у п а л т а к , 	 к а к 	 с ч и т а л 	 п р а в и л ь н ы м , 	 о д н а к о 	 я 	 н е 	 м о г л а 	 р а с с к а з ы в а т ь 	 о 	 п р о и з о ш е д ш е м . 	 Н и к о м у ! В 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 с а м а 	 т а й н а 	 п р и н а д л е ж а л а 	 н е 	 м н е ! У п р я м о 	 д е р н у л а 	 г о л о в о й , 	 в ы в е р н у в ш и с ь 	 и з 	 е г о 	 р у к . 	 П р и к о с н о в е н и я 	 т е п л ы х 	 л а д о н е й з а с т а в л я л и 	 м о и 	 п о д ж и л к и 	 д р о ж а т ь 	 в 	 о ж и д а н и и 	 с л а д к о й 	 н е г и … 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н 	 с в е л 	 м е н я с 	 у м а , 	 н о 	 р а с с у д к а 	 я 	 н е 	 п о т е р я л а ! – 	 М н е 	 н у ж н о 	 в р е м я , 	 – 	 т е п е р ь 	 я 	 в з я л а 	 е г о 	 з а 	 р у к у 	 и 	 п о т а щ и л а 	 з а 	 с о б о й , 	 н а г о н я я 	 у ш е д ш и х д а л е к о 	 в п е р е д 	 Т р а н ш а 	 с 	 К у р т о м . 	 – 	 Я 	 п о г о в о р ю 	 с 	 К р а с н о г р и в о м 	 п о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 м ы р а с п у т а е м 	 э т о т 	 к л у б о к , 	 и 	 м о и 	 п о д о п е ч н ы е 	 о к а ж у т с я 	 в 	 б е з о п а с н о с т и ! И 	 д о б а в и л а 	 п р о 	 с е б я 	 « М о ж е т 	 б ы т ь ! » Т и ш и н а , 	 ц а р я щ а я 	 в 	 б и б л и о т е к е , 	 п о д е й с т в о в а л а 	 н а 	 в с е х 	 б л а г о т в о р н о . 	 Т р а н ш 	 з а т и х , 	 К у р т 	 с л ю б о п ы т с т в о м 	 в е р т е л 	 г о л о в о й 	 п о 	 с т о р о н а м , 	 Д а ш а н 	 б о л ь ш е 	 н и 	 с л о в о м 	 н е 	 о б м о л в и л с я 	 о м о е м 	 п р о и с х о ж д е н и и , 	 а 	 я 	 н е м н о г о 	 у с п о к о и л а с ь , 	 п р и к и д ы в а я , 	 к а к о г о 	 р о д а 	 и н ф о р м а ц и ю б у д у 	 и с к а т ь . 	 А м и м а р ы 	 Т р и л и с т н и к а 	 п р о в о ж а л и 	 н а с 	 з а и н т е р е с о в а н н ы м и 	 в з г л я д а м и . 	 Я з а м е т и л а , 	 ч т о 	 н а 	 Ф р а к е н а 	 о н и , 	 н е з а в и с и м о 	 о т 	 в о з р а с т а , 	 с м о т р е л и 	 с 	 н е м ы м 	 о б о ж а н и е м , к а к 	 с м о т р я т 	 у ч е н и ц ы 	 н а 	 у ч и т е л я . 	 П р и в е т л и в о 	 з д о р о в а я с ь 	 с 	 н и м и , 	 Д а ш а н 	 п р о в о д и л 	 н а с 	 в о г р о м н ы й 	 з а л , 	 н а д 	 в х о д о м 	 в 	 к о т о р ы й 	 р а с к и н у л а 	 и н к р у с т и р о в а н н ы е 	 а г а т о м 	 к р ы л ь я л е т у ч а я 	 м ы ш ь 	 – 	 с и м в о л 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а . – 	 В ы 	 с 	 К у р т о м , 	 – 	 о б р а щ а я с ь 	 к 	 Т р а н ш у , 	 в л а с т н о 	 з а г о в о р и л 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в , 	 – 	 б е р е т е н а 	 с е б я 	 с т е л л а ж и 	 п о 	 п р а в у ю 	 р у к у , 	 с 	 с е к т о р а 	 Б - 6 	 п о 	 Е - 1 3 . 	 И щ и ́ т е 	 т о м а 	 с 	 к р а с н о й 	 п е ч а т ь ю К а з н а ч е й с т в а 	 К р о т т о н а 	 н а 	 к о р е ш к е 	 – 	 э т о 	 г о д о в ы е 	 ф и н а н с о в ы е 	 о т ч е т ы 	 и 	 р е е с т р ы . 	 О т т у д а в ы п и с ы в а е т е 	 н о м е р а 	 т о м о в 	 с 	 г о д о в о й 	 о т ч е т н о с т ь ю 	 П е н с и о н н о г о 	 в е д о м с т в а , 	 н а х о д и т е 	 и х н а 	 н у ж н ы х 	 п о л к а х 	 и 	 с к л а д ы в а е т е 	 в о н 	 н а 	 т о т 	 с т о л . 	 Ш а р е н , 	 с п р а в а , 	 с 	 п е р в о г о 	 п о 	 ш е с т о й с т е л л а ж и 	 – 	 К р о т т о н с к и е 	 о ф и ц и а л ь н ы е 	 х р о н и к и , 	 д и н а с т и ч е с к и е 	 л е т о п и с и . 	 И с т о р и и

В е л и к о й 	 в о й н ы 	 з д е с ь 	 н е т 	 – 	 р а з в е 	 т о л ь к о 	 р а з р о з н е н н ы е 	 д а н н ы е . 	 С м о т р и , 	 ч т о 	 с о ч т е ш ь н у ж н ы м . – 	 А 	 т ы ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . – 	 А 	 м н е 	 н у ж н о 	 о т л у ч и т ь с я , 	 – 	 Д а ш а н 	 п о г л а д и л 	 м е н я 	 п о 	 щ е к е , 	 н о 	 я 	 в и д е л а , 	 м ы с л я м и 	 о н у ж е 	 г д е - т о 	 т а м , 	 в 	 н е в е д о м ы х 	 г л у б и н а х 	 з д а н и я , 	 п р о п и т а н н о г о 	 м у д р о с т ь ю 	 о т 	 ф у н д а м е н т а д о 	 к о н ь к а 	 к р ы ш и . 	 – 	 Я 	 в е р н у с ь 	 к 	 в е ч е р у , 	 и 	 м ы 	 п о с м о т р и м 	 т о , 	 ч т о 	 в ы 	 р а з ы щ е т е . П р о г о л о д а е т е с ь 	 – 	 в ы й д е т е 	 и з 	 К р о т т о н с к о г о 	 з а л а 	 н а п р а в о , 	 и 	 и з 	 б и б л и о т е к и 	 – 	 в о в н у т р е н н и й 	 д в о р . 	 Н а п р о т и в , 	 п о д 	 к р а с н ы м 	 н а в е с о м , 	 в х о д 	 в 	 с т о л о в у ю . 	 К у р т ? . . – 	 Д а ? 	 – 	 с 	 и с к р е н н и м 	 и н т е р е с о м 	 о б е р н у л с я 	 т о т . Д а ш а н 	 м о л ч а 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н е г о 	 и 	 в ы ш е л . – 	 Д а , 	 п о н я л 	 я , 	 п о н я л , 	 – 	 с н и к 	 Т о р х а й м 	 и 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 Т р а н ш у . 	 – 	 З н а е ш ь , 	 и н о г д а 	 я ч у в с т в у ю , 	 ч т о 	 н е н а в и ж у 	 а м и м а р о в ! Я 	 н е в о л ь н о 	 х и х и к н у л а 	 и 	 ю р к н у л а 	 м е ж д у 	 п е р в ы м 	 и 	 в т о р ы м 	 с т е л л а ж а м и , 	 у к а з а н н ы м и Ф р а к е н о м . 	 Б р а т 	 е щ е 	 н е 	 о с т ы л , 	 и 	 о б ъ я с н я т ь с я 	 с 	 н и м 	 н е 	 х о т е л о с ь . З д е с ь 	 п а х л о 	 п ы л ь ю 	 и 	 с т а р о й 	 б у м а г о й 	 – 	 о т 	 э т о г о 	 в п о р у 	 б ы л о 	 р а с ч и х а т ь с я , 	 к а к 	 о т 	 а р о м а т а с к о ш е н н о й 	 т р а в ы . 	 Н о 	 к 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 з а п а х 	 р е а к ц и и 	 н е 	 в ы з в а л , 	 н е с м о т р я 	 н а 	 т о , 	 ч т о д о в о л ь н о 	 с и л ь н о 	 т р е в о ж и л 	 м о е 	 ч у в с т в и т е л ь н о е 	 о б о н я н и е . Т р а н ш 	 и 	 К у р т 	 у ш л и 	 к 	 с т е л л а ж а м 	 н а п р о т и в , 	 б у д т о 	 в 	 б е с к о н е ч н ы х 	 б у м а ж н ы х 	 л е с а х з а т е р я л и с ь , 	 и 	 с к о р о 	 я 	 с о в с е м 	 п е р е с т а л а 	 с л ы ш а т ь 	 и х 	 г о л о с а . 	 З а д р а в 	 г о л о в у , 	 р а з г л я д ы в а л а в е р х н и е 	 п о л к и 	 и 	 р а з д у м ы в а л а , 	 с 	 ч е г о 	 б ы 	 н а ч а т ь ? 	 К о г д а 	 р е ш и л а , 	 ч т о 	 н е 	 п о м е ш а е т 	 у з н а т ь б о л ь ш е 	 о 	 п о л и т и ч е с к о й 	 с и т у а ц и и 	 в 	 К р о т т о н е , 	 п о д т а щ и л а 	 м н о г о с т у п е н ч а т у ю 	 л е с т н и ц у , к о т о р а я 	 у 	 м е н я , 	 к а к 	 у 	 к о ш к и , 	 в ы з в а л а 	 м а с с у 	 п о л о ж и т е л ь н ы х 	 э м о ц и й , 	 и 	 н а ч а л а 	 р а б о т а т ь . К 	 о б е д у 	 н а 	 с т о л е 	 м е ж д у 	 с т е л л а ж а м и 	 в а л я л и с ь 	 в п е р е м е ш к у 	 р а з р о з н е н н ы е 	 т о м а д и н а с т и ч е с к о й 	 и с т о р и и 	 К р о т т о н с к и х 	 к о р о л е й , 	 г е о г р а ф и ч е с к и е 	 а т л а с ы , 	 х р о н и к и 	 С м у т н ы х в р е м е н 	 и 	 л е т о п и с и 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в , 	 о к а з а в ш и х 	 н а и б о л ь ш е е 	 в л и я н и е 	 н а 	 и с т о р и ю р о д н о г о 	 м и р а . 	 Я 	 с 	 у ж а с о м 	 п р е д с т а в л я л а , 	 к а к 	 б у д у 	 в о з в р а щ а т ь 	 д о к у м е н т ы 	 н а 	 м е с т а , 	 а 	 в м о е й 	 г о л о в е 	 м е д л е н н о 	 д о х о д и л а 	 к а ш а 	 и з 	 ф а к т о в , 	 с о б ы т и й 	 и 	 д а т . – 	 Н а ш л а 	 ч т о - н и б у д ь ? 	 – 	 Т о р х а й м 	 в ы г л я н у л 	 и з - з а 	 с т е л л а ж а . 	 – 	 М о ж е т , 	 п о й д е м , 	 п о о б е д а е м ? 	 У н а с 	 с 	 Т р а н ш е м 	 ж и в о т ы 	 п о д в е л о 	 о т 	 г о л о д а . – 	 И д е м , 	 – 	 с о г л а с и л а с ь 	 я , 	 с п р ы г и в а я 	 с 	 в е р х н е й 	 с т у п е н ь к и 	 л е с т н и ц ы . 	 – 	 З а о д н о 	 и о б м е н я е м с я 	 и з в е с т и я м и . В 	 п р о с т о р н о й 	 и 	 с в е т л о й 	 с т о л о в о й 	 с т о я л и 	 д л и н н ы е 	 с т о л ы 	 и 	 с к а м ь и . 	 З а 	 с т о й к о й , 	 н а п о д н о с а х 	 б ы л а 	 в ы с т а в л е н а 	 п р о с т а я , 	 н о 	 с ы т н а я 	 е д а 	 – 	 к о т л е т ы , 	 з а п е к а н к и , 	 п и р о г и 	 с 	 р ы б о й и 	 м я с о м . 	 А 	 н а 	 р а з д а ч е 	 к р а с о в а л с я 	 и м п о з а н т н ы й 	 т о л с т я к , 	 п о д о з р и т е л ь н о 	 п о х о ж и й 	 н а д я д ю ш к у 	 Р а с п у т а 	 – 	 м о й 	 д в о ю р о д н ы й 	 д я д я 	 – 	 К р ы с о л о в 	 М я к 	 Ш а р е н . 	 П р и 	 в и д е 	 н а с 	 е г о и з у м л е н и ю 	 т а к ж е 	 н е 	 б ы л о 	 п р е д е л а , 	 и 	 н е 	 м у д р е н о 	 – 	 с 	 т е х 	 п о р , 	 к а к 	 м ы 	 с 	 Т р а н ш е м в п л о т н у ю 	 з а н я л и с ь 	 в ы п о л н е н и е м 	 к о н т р а к т о в , 	 а 	 Л и н а 	 и 	 Р а с п у т 	 п е р е б р а л и с ь 	 в 	 Д р и о м а й с , в 	 Т а й л е 	 м ы 	 б ы в а л и 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 р е д к о 	 и , 	 в 	 о с н о в н о м , 	 п о 	 д е л а м , 	 н е 	 о т я г о щ а я 	 в и з и т а м и м н о г о ч и с л е н н ы х 	 о б и т а т е л е й 	 р о д о в о г о 	 п о м е с т ь я . 	 К р ы с о л о в 	 у с а д и л 	 н а с 	 у 	 о к н а , 	 о т к у д а о т к р ы в а л с я 	 в и д 	 н а 	 в н у т р е н н и й 	 д в о р , 	 з а л и т ы й 	 п о с л е п о л у д е н н ы м 	 с о л н ц е м , 	 у к р а ш е н н ы й и с к у с с т в е н н ы м и 	 о з е р ц а м и 	 и 	 ф о н т а н ч и к а м и , 	 р а с к и д и с т ы м и 	 л и п а м и , 	 п о д 	 к о т о р ы м и 	 с т о я л и и з я щ н ы е 	 и 	 у д о б н ы е 	 с к а м ь и 	 д л я 	 п о с е т и т е л е й 	 Б и б л и о т е к и . 	 П р и т а щ и л 	 н а м 	 д е р е в я н н о е б л ю д о 	 с 	 з а п е ч е н н ы м 	 с у д а к о м , 	 л о м т я м и 	 н а р е з а н н ы е 	 х л е б 	 и 	 м я с о . 	 С о 	 в к у с о м 	 р а с ц е л о в а в м е н я 	 и 	 п о т р е п а в 	 Т р а н ш а 	 п о 	 и 	 т а к 	 р а с т р е п а н н о й 	 ш е в е л ю р е , 	 д я д я , 	 н а к о н е ц , 	 о с т а в и л 	 н а с 	 в п о к о е . – 	 Я 	 д у м а л , 	 в с е 	 а м и м а р ы 	 н е з а в и с и м о 	 о т 	 в о з р а с т а 	 р а б о т а ю т 	 г е р о я м и ! 	 – 	 з а м е т и л 	 К у р т , 	 к о г д а о н 	 в е р н у л с я 	 з а 	 с т о й к у . 	 – 	 А 	 т у т … – 	 Д я д ю ш к а 	 н а 	 п е н с и и , 	 – 	 п о я с н и л а 	 я . 	 – 	 С о в с е м 	 з а б ы л а , 	 с 	 т е х 	 п о р , 	 к а к 	 о н 	 у ш е л 	 н а 	 п о к о й , п о д в и з а л с я 	 з д е с ь , 	 в 	 Б и б л и о т е к е , 	 в 	 к а ч е с т в е 	 п о в а р а 	 и 	 к р ы с о л о в а ! Т о р х а й м 	 п о д а в и л с я 	 б у т е р б р о д о м .

– 	 К а - а - а к ? 	 А 	 э т о 	 м я с о … 	 о н о … ? – 	 Г о в я д и н а , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 Н е 	 б о и с ь , 	 к р ы с о л о в о м 	 д я д я 	 р а б о т а е т 	 п о 	 н о ч а м , 	 а п о в а р о м 	 – 	 д н е м . 	 О т л и ч н о е 	 в р е м я п р е п р о в о ж д е н и е 	 д л я 	 а м и м а р а , 	 с к л о н н о г о 	 с ы т н о 	 к у ш а т ь , н о 	 н е 	 ж е л а ю щ е г о 	 т е р я т ь 	 ф о р м у ! К у р т 	 о п а с л и в о 	 п о к о с и л с я 	 н а 	 б у т е р б р о д . – 	 А 	 к е м 	 о н 	 б ы л 	 р а н ь ш е ? – 	 П о - м о е м у , 	 э т о 	 о ч е в и д н о , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 Т р а н ш , 	 – 	 о д н о й 	 и з 	 с а м ы х 	 и з в е с т н ы х 	 С м е р т е й К р ы с . 	 П р а к т и ч е с к и 	 н е 	 в ы л е з а л 	 с 	 В а р т е й л а . 	 М ы 	 е г о 	 р е д к о 	 в и д е л и , 	 п о к а 	 ж и л и 	 з д е с ь . « М ы 	 е г о 	 р е д к о 	 в и д е л и , 	 п о к а 	 ж и л и 	 з д е с ь » 	 – 	 э т и 	 с л о в а 	 б р а т а 	 в ы з в а л и 	 к а к и е - т о 	 с д в и г и 	 в м о е й 	 п а м я т и . 	 Я 	 в с п о м н и л а 	 в ы р а ж е н и е 	 л и ц а 	 Д а ш а н а , 	 к о г д а 	 о н 	 п р о щ а л с я 	 с о 	 м н о й н е с к о л ь к о 	 ч а с о в 	 н а з а д , 	 и 	 г л а з а 	 Л и н ы , 	 п о л н ы е 	 с л е з , 	 е е 	 н а д р ы в н ы й 	 г о л о с 	 « Т ы 	 у ж е п о ч у в с т в о в а л а 	 э т о 	 в 	 Д а ш а н е 	 Ф р а к е н е , 	 Ш а р е н ? » 	 И 	 н е о ж и д а н н о , 	 б у д т о 	 ч т о - т о 	 щ е л к н у л о 	 в с о з н а н и и , 	 п о н я л а , 	 п о ч е м у 	 р о д с т в е н н и к и 	 п о к и н у л и 	 ш и к а р н о е 	 п о м е с т ь е , 	 п р о м е н я в к о м ф о р т 	 и 	 б е з о п а с н о с т ь 	 Т а й л е в и л л я 	 н а 	 о т н о с и т е л ь н о 	 с к р о м н о е 	 ж и л и щ е 	 в 	 Г о р о д е - Н а - Б о л о т а х : 	 Л и н а 	 н е 	 ж е л а л а 	 в с т р е ч а т ь с я 	 с 	 К р а с н о г р и в о м , 	 б ы в а т ь 	 в 	 м е с т а х , 	 к о т о р ы е 	 м о г л и б ы 	 н а п о м и н а т ь 	 е й 	 о 	 н е с б ы в ш е м с я . 	 Н е у ж е л и 	 и 	 м н е 	 к о г д а - н и б у д ь 	 п р и д е т с я 	 з а б ы т ь 	 э т о т м и р 	 л и ш ь 	 п о т о м у , 	 ч т о 	 з д е с ь 	 м о ж н о 	 в с т р е т и т ь 	 б е л о в о л о с о г о 	 а м и м а р а 	 с 	 р а з н о ц в е т н ы м и г л а з а м и ? Ч у в с т в у я , 	 к а к 	 с т р е м и т е л ь н о 	 п о р т и т с я 	 н а с т р о е н и е , 	 я 	 п о с п е ш и л а 	 в ы к и н у т ь 	 п о д о б н ы е м ы с л и 	 и з 	 г о л о в ы 	 и 	 в е р н у т ь с я 	 к 	 п о и с к а м 	 О л ь г и , 	 у ц е п и т ь с я 	 з а 	 т у 	 е д и н с т в е н н у ю 	 н и т о ч к у , ч т о 	 у д е р ж и в а л а 	 м е н я 	 в 	 а д е к в а т н о м 	 с о с т о я н и и 	 с р е д и 	 б е з у м и я , 	 т в о р и в ш е г о с я 	 в 	 п о с л е д н е е в р е м я 	 в 	 м о е й 	 ж и з н и . 	 П о э т о м у 	 п о т о р о п и л а 	 с в о и х 	 с п у т н и к о в 	 с 	 е д о й 	 и 	 в о з в р а щ е н и е м 	 в ч и т а л ь н ы й 	 з а л . – 	 Я 	 б у д у 	 р а с с к а з ы в а т ь , 	 н о 	 т ы 	 п о п р а в л я й 	 м е н я , 	 К у р т , 	 – 	 п о п р о с и л а 	 я , 	 к о г д а 	 м ы 	 у с е л и с ь 	 з а с т о л , 	 – 	 п о с к о л ь к у 	 ж и в е ш ь 	 в 	 К р о т т о н е 	 у ж е 	 д о л г о е 	 в р е м я , 	 а 	 я 	 п о с л е д н и е 	 д е с я т ь 	 л е т 	 в о о б щ е т а м 	 н е 	 б ы в а л а . Т о р х а й м 	 к и в н у л . – 	 И т а к , 	 – 	 н а ч а л а 	 я , 	 – 	 в 	 К р о т т о н е 	 в с е г о 	 ш е с т ь 	 к л а н о в 	 и м е ю т 	 с е р ь е з н о е 	 в л и я н и е 	 н е 	 т о л ь к о н а 	 п о л и т и к у 	 р о д н о г о 	 м и р а , 	 н о 	 и 	 С е м и м и р ь я 	 в 	 ц е л о м , 	 и 	 н о с я т 	 н а з в а н и е 	 П р а в я щ и х . 	 К л а н Р и ц , 	 р о д н о й 	 к л а н 	 С н а г е р а л я , 	 б ы л 	 с е д ь м ы м , 	 и 	 е г о 	 с у щ е с т в о в а н и е 	 п р е к р а т и л о с ь 	 с о с м е р т ь ю 	 к о р о л я . 	 П о 	 з а к о н а м 	 с т р а н ы 	 п р е д с т а в и т е л ь 	 м у ж с к о й 	 л и н и и 	 л ю б о г о 	 и з 	 п р а в я щ и х к л а н о в 	 и м е е т 	 п р а в о 	 н а 	 т р о н , 	 б у д е 	 а р т е ф а к т 	 п о д 	 н а з в а н и е м 	 С е р д ц е 	 К о р о л я 	 – 	 к о т о р ы й , 	 к а к м ы 	 з н а е м , 	 и с ч е з 	 б е с с л е д н о 	 – 	 п р о я в и т 	 в 	 о т н о ш е н и и 	 н е г о 	 С и л у 	 П р и з н а н и я 	 в 	 п р и с у т с т в и и В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а . 	 Н а 	 д е л е 	 н а 	 т р о н 	 п р е т е н д у е т 	 к а ж д ы й 	 и з 	 о с н о в н ы х 	 к л а н о в : Т о т ы , 	 Ф о с с ы , 	 Ш о т ы , 	 Л и г и , 	 П и т ы 	 и 	 Р о н ы . 	 Т о т ы 	 и 	 Ш о т ы 	 – 	 п р о ф е с с и о н а л ь н ы е 	 п о л и т и к и , м н о г и е 	 и з 	 и х 	 п р е д с т а в и т е л е й 	 з а н и м а ю т 	 в а ж н ы е 	 п о с т ы 	 в 	 м и н и с т е р с т в а х 	 и 	 в е д о м с т в а х К р о т т о н а . 	 Н а п р и м е р , 	 С т а р ш и й 	 м и н и с т р 	 Р и к а л ь 	 д а э р 	 Ш о т 	 и 	 М л а д ш и й 	 м и н и с т р 	 А с к а л ь д а э р 	 Т о т . 	 Ф о с с ы 	 – 	 о р т о д о к с а л ь н ы е 	 р е л и г и о з н ы е 	 д е я т е л и … – 	 И з в и н и , 	 Ш а р е н , 	 – 	 п е р е б и л 	 К у р т . 	 – 	 Р е м а р к а : 	 Л ю ф е л ь 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 с т а р е й ш и й 	 ч л е н 	 С о в е т а , к р а й н е 	 у в а ж а е м а я 	 в 	 с т р а н е 	 л и ч н о с т ь , 	 п е р в ы й 	 п р е т е н д е н т 	 н а 	 т р о н . Я 	 к и в н у л а 	 и 	 п р о д о л ж и л а : – 	 Л и г и 	 и 	 Р о н ы 	 – 	 п р е д с т а в и т е л и 	 м а г и ч е с к о г о 	 н а п р а в л е н и я . 	 Л и г а м и 	 о с н о в а н 	 О р д е н Т у м а н а , 	 б а з и р у ю щ и й с я 	 н а 	 ш к о л е 	 И л л ю з и й , 	 а 	 в ы х о д ц ы 	 и з 	 к л а н а 	 Р о н 	 п р е д п о ч и т а ю т с в о б о д н о е 	 о б у ч е н и е 	 р а з н ы м 	 ш к о л а м , 	 б е з 	 п р и в я з к и 	 к 	 р о д н о м у 	 м и р у . 	 К 	 с л о в у 	 с к а з а т ь , 	 о н и м е н ь ш е 	 д р у г и х 	 с т р е м я т с я 	 з а п о л у ч и т ь 	 т р о н . 	 П о х о ж е , 	 м а г и ч е с к и е 	 и з ы с к а н и я 	 и н т е р е с у ю т и х 	 б о л ь ш е 	 в с е г о 	 н а 	 с в е т е . – 	 Н о 	 э т о 	 м о ж е т 	 б ы т ь 	 т о л ь к о 	 в и д и м о с т ь ю , 	 – 	 п о д н я л 	 п а л е ц 	 Т о р х а й м . 	 – 	 И , 	 к с т а т и , а р х и м а г и с т р 	 Т э л ь в а й с с 	 – 	 у р о ж д е н н ы й 	 Л и г . 	 Н е 	 о с н о в н а я 	 в е т в ь , 	 а , 	 к а к 	 г о в о р я т 	 у 	 н а с 	 н а З е м л е , 	 « с е д ь м а я 	 в о д а 	 н а 	 к и с е л е » ! – 	 Н е 	 з н а л а , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 в с п о м и н а я 	 с у т у л о г о 	 м у ж ч и н у 	 с 	 о ф о р м и в ш е й с я 	 л ы с и н о й , к о т о р ы й 	 р а з г о в а р и в а л 	 с 	 П р а в и т е л е м 	 Л и г о с о м 	 н а к а н у н е 	 м о е г о 	 в и з и т а . 	 – 	 О с т а ю т с я 	 П и т ы 	 – д е я т е л и 	 к у л ь т у р ы 	 и 	 и с к у с с т в а , 	 п о к о л е н и е 	 м е н е с т р е л е й 	 и 	 х у д о ж н и к о в . 	 Н е с м о т р я 	 н а

б о г е м н ы й 	 о б р а з 	 ж и з н и 	 п о с л е д н и е 	 ж и в о 	 и н т е р е с у ю т с я 	 т е к у щ е й 	 п о л и т и ч е с к о й о б с т а н о в к о й . – 	 П о д о з р е в а т ь 	 к а ж д о г о 	 и з 	 ч л е н о в 	 п р а в я щ е г о 	 к л а н а 	 д л я 	 н а с 	 т о 	 ж е 	 с а м о е , 	 ч т о 	 п о д о з р е в а т ь л ю б о г о 	 и з 	 ж и т е л е й 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а ! 	 – 	 ф ы р к н у л 	 Т р а н ш . – 	 М ы 	 п р о с т о 	 п ы т а е м с я 	 р а з о б р а т ь с я 	 в 	 п р о и с х о д я щ е м 	 с е й ч а с , 	 – 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и 	 я . 	 – 	 А 	 р а з н а 	 т р о н 	 п р е т е н д у ю т 	 в с е 	 – 	 з н а ч и т , 	 и 	 п о д о з р е в а т ь 	 в 	 о х о т е 	 н а 	 Т е н и 	 б у д е м 	 в с е х ! Б р а т е ц 	 т о л ь к о 	 г о л о в о й 	 п о к а ч а л , 	 в ы ц а р а п а л 	 и з 	 г р у д ы 	 к н и г 	 и 	 с в и т к о в 	 к и п у 	 р а с т р е п а н н ы х о т 	 в р е м е н и 	 г а з е т , 	 у т к н у л с я 	 в 	 н е е , 	 д е л а я 	 в и д , 	 ч т о 	 д а л ь н е й ш е е 	 е м у 	 н е 	 и н т е р е с н о . 	 Я в и д е л а 	 – 	 о н 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н е 	 п о н и м а е т , 	 к а к о й 	 Ц а п 	 з а ш в ы р н у л 	 е г о 	 н а 	 б а ш е н н ы й 	 ш п и л ь , 	 н о с о в е р ш е н н о 	 с п р а в е д л и в о 	 с в я з ы в а е т 	 п р о и з о ш е д ш е е 	 с о 	 м н о й , 	 и 	 п о т о м у 	 с е р д и т с я 	 и н е д о у м е в а е т 	 о д н о в р е м е н н о . – 	 Е с л и 	 п р и ч и н а 	 о х о т ы 	 – 	 т в о я 	 Т е н ь , 	 Ш а р е н , 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п р о и з н е с 	 Т о р х а й м , 	 – 	 т о с л е д с т в и е м 	 б у д е т 	 в ы х о д 	 н а 	 т в о и х 	 ж е 	 п о д о п е ч н ы х , 	 к о т о р ы е , 	 в о з м о ж н о , 	 я в л я ю т с я х р а н и т е л я м и 	 С е р д ц а 	 К о р о л я . 	 В 	 л ю б о м 	 с л у ч а е , 	 о с н о в н а я 	 ц е л ь 	 – 	 з а н я т ь 	 т р о н ! 	 Т ы 	 п р а в а , н а м 	 н а д о 	 п о д о з р е в а т ь 	 в с е х 	 – 	 м а г и ч е с к и е 	 к л а н ы , 	 о д и н 	 и з 	 п р е д с т а в и т е л е й 	 к о т о р ы х 	 м о ж е т б ы т ь 	 Б е з ы м я н н ы м , 	 и 	 т е х , 	 к т о 	 к 	 м а г и и 	 н е 	 и м е е т 	 о т н о ш е н и я , 	 н о 	 м о ж е т , 	 н е 	 с к у п я с ь , о п л а т и т ь 	 у с л у г и 	 с и л ь н о г о 	 в о л ш е б н и к а . 	 С у д я 	 п о 	 т о м у , 	 к а к 	 Б е з ы м я н н ы й 	 с о р и л 	 п р и 	 м н е д е н ь г а м и , 	 с 	 н а л и ч н ы м и 	 у 	 н е г о 	 в с е 	 х о р о ш о ! – 	 Е с л и 	 я 	 п р а в и л ь н о 	 п о м н ю , 	 т ы 	 г о в о р и л 	 о 	 з о л о т ы х 	 в а р т а х ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . 	 – 	 А 	 э т о 	 м о ж е т у к а з ы в а т ь 	 н а 	 н а л и ч и е 	 у 	 н е г о 	 с о б с т в е н н ы х 	 с р е д с т в , 	 д о б ы т ы х 	 п у т е м 	 и с п о л ь з о в а н и я 	 п а м я т и Т е н е й . 	 В с к р ы т ь 	 п а р у 	 с т а р и н н ы х 	 х р а н и л и щ 	 в 	 л ю б о м 	 и з 	 м и р о в 	 – 	 ч т о 	 м о ж е т 	 б ы т ь 	 п р о щ е 	 д л я т о г о , 	 к т о 	 н а у ч и л с я 	 и с п о л ь з о в а т ь 	 п а м я т ь 	 а р т е ф а к т о в 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и ? – 	 М ы 	 о п я т ь 	 у 	 п у с т о й 	 м и с к и ! 	 – 	 п о д ы т о ж и л 	 Т р а н ш , 	 л и с т а я 	 с т р а н и ц ы . 	 – 	 Р а д у е т 	 т о л ь к о , 	 ч т о п о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 Ч е р н ы й 	 Б о р а н 	 у к р ы л 	 т е б я , 	 Ш а р е н , 	 в 	 м о р о к е , 	 т в о и 	 п о д о п е ч н ы е 	 в б е з о п а с н о с т и . 	 Б е с с 	 н е 	 п о к и д а е т 	 С р е д и н н ы й 	 м и р , 	 н и 	 н а 	 м и н у т у 	 о с т а в л я я 	 и х 	 б е з п р и с м о т р а . 	 И 	 п о к а 	 о н а 	 с и д и т 	 т а м 	 – 	 в ы ч и с л и т ь 	 е е 	 н е в о з м о ж н о . – 	 П о л н а я 	 Л у н а 	 е й 	 в 	 п о м о щ ь ! 	 – 	 о д о б р и т е л ь н о 	 к и в н у л а 	 я . 	 – 	 С 	 п о л и т и ч е с к о й 	 с и т у а ц и е й р а з о б р а л и с ь . 	 А 	 т е п е р ь 	 м н е 	 п р и д е т с я 	 н а з в а т ь 	 в а м 	 и м я 	 т о г о , 	 к т о 	 з а к л ю ч и л 	 с о 	 м н о й к о н т р а к т . Т р а н ш 	 п о д н я л 	 г л а з а 	 о т 	 б у м а г . 	 К у р т 	 п о д а л с я 	 в п е р е д . – 	 Я 	 н а ч а л а 	 п о н и м а т ь 	 э т о , 	 к о г д а 	 о к а з а л о с ь , 	 ч т о 	 п о д п и с ь 	 з а 	 м е н я 	 с т а в и л 	 К р а с н о г р и в , д о в е р е н н ы м 	 л и ц о м 	 З а к а з ч и к а 	 б ы л 	 Л и г о с 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 а 	 к у р и р о в а л 	 с д е л к у 	 с а м В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а … Я 	 з а м о л ч а л а , 	 в г л я д ы в а я с ь 	 в 	 л и ц а 	 с о б е с е д н и к о в . 	 Н е у ж е л и 	 н е 	 д о г а д а ю т с я ? Т о р х а й м 	 ш у м н о 	 в з д о х н у л 	 и 	 о т к и н у л с я 	 н а 	 с п и н к у 	 с т у л а . 	 Б р а т е ц 	 в ы г л я д е л 	 м р а ч н е е 	 т у ч и . – 	 Н и к о г д а 	 н е 	 д у м а л , 	 ч т о 	 д е т и 	 в ы с о к о п о с т а в л е н н ы х 	 д р о у 	 с б е г а ю т 	 и з 	 д о м а , 	 к а к 	 д е т и п р о с т ы х 	 р а б о т я г , 	 – 	 о т в л е ч е н н о 	 п р о б о р м о т а л 	 о н 	 и 	 т к н у л 	 п а л ь ц е м 	 в 	 г а з е т н у ю 	 к о л о н к у . 	 – « П р о д о л ж а ю т с я 	 п о и с к и 	 д о ч е р и 	 М л а д ш е г о 	 м и н и с т р а 	 А с к а л я 	 д а э р 	 Т о т а 	 – 	 Т и н и э л ь , 	 п о и н ф о р м а ц и и 	 п р и с л у г и 	 с б е ж а в ш е й 	 и з 	 р о д о в о г о 	 п о м е с т ь я 	 в 	 Ш а э р д о д е н е 	 н а к а н у н е 	 с в а д ь б ы с 	 Р и к а л е м 	 д а э р 	 Ш о т о м 	 – 	 С т а р ш и м 	 м и н и с т р о м ! » – 	 К о ш м а р ! 	 – 	 у ж а с н у л с я 	 К у р т . 	 – 	 Е м у 	 о к о л о 	 ш е с т и с о т 	 л е т 	 с е й ч а с . 	 А 	 д е в ч о н к е 	 с к о л ь к о б ы л о ? – 	 С е й ч а с … 	 С т о 	 с о р о к 	 п я т ь . – 	 П о д р о с т о к , 	 – 	 у т о ч н и л 	 К у р т . 	 – 	 Т е р п е т ь 	 н е 	 м о г у 	 д и н а с т и ч е с к и е 	 б р а к и , 	 д л я 	 к о т о р ы х 	 и д у ш а , 	 и 	 ф и з и о л о г и я 	 – 	 п у с т о е 	 м е с т о ! 	 Н е 	 у д и в и т е л ь н о , 	 ч т о 	 о н а 	 с б е ж а л а ! 	 Н а д е ю с ь , 	 е е 	 н е н а ш л и , 	 и 	 о н а 	 ж и в е т 	 д о л г о 	 и 	 с ч а с т л и в о 	 с 	 к а к и м - н и б у д ь 	 п р о с т ы м 	 п а р н е м ! – 	 В ы 	 о т в л е к л и с ь 	 н а 	 с у д ь б у 	 н е с ч а с т н о й 	 т е м н о й 	 э л ь ф и й к и , 	 – 	 м р а ч н о 	 в с т р я л а 	 я , 	 – 	 з н а ч и т , д о г а д ы в а т ь с я 	 н е 	 ж е л а е т е ? – 	 « З а б а с т о в к а 	 г н о м о в 	 – 	 в ы х о д ц е в 	 и з 	 Т р о е г о р ь я 	 н а б и р а е т 	 с и л у , 	 – 	 з а б у б н и л 	 б р а т е ц . 	 – 	 Н а ш

с о б с т в е н н ы й 	 к о р р е с п о н д е н т 	 в 	 К р а г г а т е 	 с о о б щ а е т … » – 	 Т р а н ш ! – 	 « В 	 в ы с т а в о ч н о м 	 з а л е 	 Л и г о с а 	 д а э р 	 П и т а 	 п р о в о д и т с я 	 о т к р ы т ы й 	 с е м и н а р - в ы с т а в к а 	 н а т е м у 	 « В л и я н и е 	 р е л и г и о з н ы х 	 о р н а м е н т о в 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а 	 н а 	 с т и л и с т и к у 	 о д е я н и й м о л о д о г о 	 п о к о л е н и я » . 	 Ц е н т р о м 	 э к с п о з и ц и и 	 с т а л 	 д в у х м е т р о в ы й 	 д е р е в я н н ы й 	 к р е с т , 	 в н а р у ш е н и и 	 в с я к о й 	 л о г и к и 	 и с п о л ь з у е м ы й 	 ж и т е л я м и 	 З е м л и 	 в 	 к а ч е с т в е 	 с и м в о л а 	 ж и з н и » . – 	 Т р а н ш ! ! ! 	 – 	 р я в к н у л а 	 я . – 	 С н а г е р а л ь 	 В т о р о й ! 	 – 	 р я в к н у л 	 о н 	 в 	 о т в е т . 	 – 	 П о л н у ю 	 Л у н у 	 е г о 	 п р а х у ! 	 Т ы 	 з а к л ю ч и л а к о н т р а к т 	 с 	 к о р о л е м 	 К р о т т о н а ! – 	 К о г д а 	 т ы 	 о к о н ч а т е л ь н о 	 п о н я л а 	 э т о ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 К у р т . – 	 К о г д а 	 с в е р и л а 	 д а т ы 	 с м е р т и 	 С н а г е р а л я 	 и 	 н а ч а л а 	 в ы п о л н е н и я 	 м н о й 	 о б я з а н н о с т е й Х р а н и т е л я 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е . Б р а т 	 с 	 с и л о й 	 ш в ы р н у л 	 г а з е т у 	 н а 	 с т о л 	 и 	 п о д н я л с я . – 	 Д а в а й т е 	 с д е л а е м 	 п е р е р ы в . 	 Н а 	 ч а с о к . 	 П о д ы ш и м 	 в о з д у х о м . 	 И 	 т а к 	 н и ч е г о 	 в 	 г о л о в у 	 н е п р и х о д и л о , 	 а 	 п о с л е 	 т в о е г о 	 з а я в л е н и я … К у р т 	 т о ж е 	 в с т а л . – 	 П о й д е ш ь 	 с 	 н а м и , 	 Ш а р е н ? Я 	 п о к а ч а л а 	 г о л о в о й . 	 Х о т е л о с ь 	 п о б ы т ь 	 о д н о й 	 и 	 в 	 т и ш и н е . 	 П о б а ю к а т ь 	 п у с т о т у 	 в 	 с о з н а н и и . Д о ж д а в ш и с ь , 	 п о к а 	 о н и 	 у й д у т , 	 я 	 в ы ш л а 	 в о 	 в н у т р е н н и й 	 д в о р 	 Б и б л и о т е к и . 	 Д е н ь 	 у д а л с я 	 – с в е т и л о 	 л а с к о в о е 	 п р е д в е ч е р н е е 	 с о л н ц е , 	 о т 	 п л и т , 	 к о т о р ы м и 	 б ы л 	 з а м о щ е н 	 д в о р , 	 т я н у л о т е п л о м . 	 О р а н ж е в ы е 	 п я т н а 	 л е ж а л и 	 п о д 	 к р у ж е в н ы м и 	 к р о н а м и 	 л и п 	 – 	 н а 	 ц в е т н и к а х , 	 н а п о в е р х н о с т и 	 и с к у с с т в е н н ы х 	 п р у д и к о в 	 и 	 р у ч е й к о в . 	 О с т а н о в и в ш и с ь 	 у 	 в о д ы , 	 п р и н я л а с ь н а б л ю д а т ь 	 з а 	 с т р е к о з а м и . 	 Х р у с т а л ь н ы е 	 к р ы л ь я 	 и 	 г л а з а 	 д е л а л и 	 и х 	 п о х о ж и м и 	 н а п р о и з в е д е н и я 	 ю в е л и р н о г о 	 и с к у с с т в а . – 	 З д р а в с т в у й , 	 Ш а р е н … И з у м л е н н о 	 п о д н я л а 	 в з г л я д . 	 Н и к т о 	 н е 	 с м о г 	 б ы 	 п о д о б р а т ь с я 	 к о 	 м н е 	 н е з а м е ч е н н ы м , 	 н о г о л о с 	 р а з д а л с я 	 с о в с е м 	 р я д о м ! И з у м р у д н ы е 	 г л а з а 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы 	 с м о т р е л и 	 с 	 п о н и м а н и е м , 	 с о ч у в с т в и е м 	 и … з а т а е н н о й 	 б о л ь ю . – 	 М ы 	 м о ж е м 	 п о г о в о р и т ь ? 	 В 	 п р о ш л ы й 	 р а з 	 я , 	 п о х о ж е , 	 н а п у г а л 	 т е б я ! – 	 Н е 	 т о 	 с л о в о , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я 	 и 	 р а з в е р н у л а с ь 	 к 	 н е м у . 	 – 	 П о ч е м у 	 в ы 	 с 	 с а м о г о 	 н а ч а л а 	 н е с к а з а л и 	 м н е , 	 ч т о 	 з а к а з ч и к 	 – 	 С н а г е р а л ь 	 В т о р о й ? С к а р р а 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и . 	 К о л ы х н у л и с ь 	 п о л ы 	 е г о 	 б о г а т о г о 	 з е л е н о г о 	 о д е я н и я . 	 Д л и н н ы й п л а щ , 	 у к р а ш е н н ы й 	 з о л о т ы м 	 ш и т ь е м , 	 с к р ы в а л 	 п о д 	 с о б о й 	 б е л у ю 	 р у б а ш к у , 	 б е л ы е о б т я г и в а ю щ и е 	 б р ю к и 	 и 	 б е л ы е 	 з а м ш е в ы е 	 с а п о ж к и . 	 В л а с т и т е л ь , 	 п о х о ж е , 	 п о н и м а л 	 т о л к 	 в о д е ж д е 	 и 	 л ю б и л 	 я р к и е 	 е с т е с т в е н н ы е 	 ц в е т а . 	 Я 	 р а з г л я д ы в а л а 	 г л а д к у ю , 	 к а к 	 у 	 ю н о ш и , 	 к о ж у , б е л ы е 	 в о л о с ы , 	 н а 	 в и с к а х 	 з а п л е т е н н ы е 	 в 	 к о с и ч к и , 	 л е г к у ю 	 н е б р и т о с т ь , 	 д е л а в ш у ю 	 е г о 	 п о - м у ж с к и 	 п р и в л е к а т е л ь н ы м . 	 У ж е 	 н е с к о л ь к о 	 д е с я т к о в 	 т ы с я ч 	 л е т 	 м и р ы 	 п о к о и л и с ь 	 п о д с е н ь ю 	 к р ы л ь е в 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы , 	 а 	 о н 	 в ы г л я д е л 	 к а к 	 т р и д ц а т и л е т н и й 	 м а ч о , 	 к о т о р ы й 	 т о л ь к о ч т о 	 п р о с н у л с я , 	 у м ы л с я , 	 в ы п и л 	 ч а ш е ч к у 	 к о ф е 	 и 	 в ы ш е л 	 н а 	 п р о м е н а д . – 	 Т ы 	 б ы 	 в с е 	 р а в н о 	 п о н я л а . – 	 Н о 	 з а ч е м 	 н у ж н о 	 б ы л о 	 б л о к и р о в а т ь 	 м о ю 	 п а м я т ь ? 	 Б о я л и с ь , 	 ч т о 	 я 	 у з н а ю 	 С н а г е р а л я 	 в л и ц о , 	 е с л и 	 в с т р е ч у , 	 к о г д а 	 в ы р а с т у ? – 	 Б л и з н е ц ы 	 с о о б щ и л и 	 м н е 	 о 	 т в о е й 	 в ы х о д к е , 	 – 	 н е 	 о т в е ч а я 	 н а 	 в о п р о с , 	 з а м е т и л 	 С к а р р а . 	 – Х о т е л а 	 л и 	 т ы 	 т о г о , 	 ч т о 	 с о т в о р и л а ?

– 	 З а к и н у т ь 	 Т р а н ш а 	 н а 	 б а ш н ю ? 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 К о н е ч н о , 	 н е т ! 	 Я 	 п р о с т о 	 б ы л а 	 с л е г к а р а з д р а ж е н а ! В л а с т и т е л ь 	 е д в а 	 с д е р ж а л 	 у л ы б к у . – 	 Е г о 	 с ч а с т ь е , 	 ч т о 	 т ы 	 н е 	 о б л а д а е ш ь 	 с и л о й 	 д р а к о н о в 	 в 	 п о л н о й 	 м е р е , 	 Ш а р е н ! 	 И н а ч е 	 м ы 	 н е н а ш л и 	 б ы 	 т в о е г о 	 б р а т а 	 н и 	 в 	 о д н о м 	 и з в е с т н о м 	 м и р е ! 	 А 	 т е п е р ь 	 н а з о в и 	 м н е 	 о с н о в н ы е х а р а к т е р и с т и к и 	 а р т е ф а к т о в 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и ! – 	 З а ч е м ? 	 – 	 т у т 	 ж е 	 « в з д ы б и л а 	 х о л к у » 	 я . – 	 С е й ч а с 	 о б ъ я с н ю . 	 И т а к ? – 	 Н а л и ч и е 	 п а м я т и 	 и 	 с л у ч а й н а я 	 с в о б о д а 	 в о л и . – 	 В о т 	 и м е н н о ! 	 С л у ч а й н а я … В л а с т и т е л ь 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 и 	 ч е г о - т о 	 ж д а л . 	 А 	 я 	 з а в е л а с ь 	 н е 	 н а 	 ш у т к у 	 – 	 о п я т ь 	 с о 	 м н о й г о в о р я т 	 з а г а д к а м и , 	 т о 	 л и 	 н е 	 д о в е р я я , 	 т о 	 л и 	 п ы т а я с ь 	 з а щ и т и т ь ! 	 Н о , 	 к о г т е х в а т , 	 э т о 	 – 	 м о я ж и з н ь ! С ц е п и л а 	 ч е л ю с т и , 	 ч т о б ы 	 н е 	 н а г о в о р и т ь 	 г а д о с т е й 	 П р а в и т е л ю 	 М и р о в . 	 В е ж л и в о 	 п р о ц е д и л а с к в о з ь 	 с т и с н у т ы е 	 з у б ы : – 	 Я 	 н е - п о н и - м а ю ! – 	 Н е 	 о б л а д а я 	 м о е й 	 с и л о й , 	 т ы 	 в л а д е е ш ь 	 е е 	 ч а с т ь ю . 	 Е с л и 	 т в о й 	 д р у г , 	 З и л ь 	 Р и г т о н 	 – 	 Д и т я Х а о с а 	 – 	 р а н о 	 и л и 	 п о з д н о 	 о б р е т е т 	 в л а с т ь 	 н а д 	 н у л е в о й 	 м а г и е й , 	 п о д ч и н и т 	 е е 	 с е б е , 	 т о 	 д л я т о г о , 	 ч т о б ы 	 с д е л а т ь 	 э т о 	 с 	 с и л о й 	 д р а к о н а 	 – 	 н а д о 	 б ы т ь 	 д р а к о н о м ! 	 Н о 	 т ы 	 – 	 а м и м а р а . – 	 И 	 ч т о ? 	 – 	 п р о р ы ч а л а 	 я . – 	 Н а л и ч и е 	 е е 	 в 	 т е б е 	 б е з 	 н е о б х о д и м о г о 	 к о н т р о л я , 	 к о т о р ы й 	 м о ж е т 	 д а т ь 	 т о л ь к о п р и н а д л е ж н о с т ь 	 к 	 м о е й 	 р а с е , 	 д е л а е т 	 т е б я 	 н е 	 с у б ъ е к т о м 	 с и л ы , 	 а 	 е е 	 о б ъ е к т о м . – 	 А г р х ! . . – 	 Т ы 	 – 	 а р т е ф а к т , 	 Ш а р е н 	 и з 	 р о д а 	 Ш а р е н . 	 М о г у ч и й 	 м а г и ч е с к и й 	 а р т е ф а к т . 	 И м е н н о с л у ч а й н а я 	 с в о б о д а 	 в о л и 	 п р и в е л а 	 т е б я 	 к 	 з а ч а р о в а н и ю 	 с о б с т в е н н о й 	 п а м я т и . – 	 Ч т о - о ? – 	 Н и к т о 	 н е 	 о т н и м а л 	 у 	 т е б я 	 в о с п о м и н а н и я 	 о 	 г и б е л и 	 р о д и т е л е й ! 	 Т ы 	 с д е л а л а 	 э т о 	 с а м а . У 	 м е н я 	 б ы л о 	 о щ у щ е н и е , 	 ч т о 	 з е м л я 	 у х о д и т 	 и з - п о д 	 н о г . 	 К а к 	 т о г д а , 	 в 	 В а р т е й л о в с к о м 	 Б у ш е , к о г д а 	 м у р а в ь и н о м у 	 л ь в у 	 п р и ш л о 	 в 	 г о л о в у 	 п о о х о т и т ь с я . – 	 Н е и з в е с т н о , 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 С к а р р а , 	 – 	 к а к 	 и 	 к о г д а 	 з а к л я т и е 	 п е р е с т а н е т 	 д е й с т в о в а т ь . В о з м о ж н о , 	 в о с п о м и н а н и я 	 н а ч н у т 	 в о з в р а щ а т ь с я 	 п о 	 о с о б о м у 	 а л г о р и т м у , 	 з а д а н н о м у 	 т о б о й с а м о й 	 с е б е 	 п о д с о з н а т е л ь н о . 	 В о з м о ж н о , 	 о н и 	 в е р н у т с я 	 в 	 е д и н ы й 	 м о м е н т , 	 и 	 в в е р г н у т 	 т е б я 	 в п с и х и ч е с к и й 	 ш о к . 	 Н о 	 – 	 в о з м о ж н о 	 – 	 н е 	 в е р н у т с я 	 н и к о г д а ! – 	 А … 	 В ы … 	 м о ж е т е 	 м н е 	 п о м о ч ь 	 в с п о м н и т ь ? 	 – 	 з а и к а я с ь , 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . В л а с т и т е л ь 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й . – 	 Н е т . 	 П р о с т и , 	 м а л ы ш к а … Я 	 п р и щ у р и л а с ь . – 	 И 	 Д р а г г а х 	 Д а р 	 н е 	 с м о ж е т ? С к а р р а 	 н а х м у р и л с я . 	 Н е 	 о т в е т и в , 	 о т р и ц а т е л ь н о 	 м о т н у л 	 г о л о в о й . Э т о т 	 к р а с и в ы й 	 и 	 у в е р е н н ы й 	 в 	 с е б е 	 П о в е л и т е л ь 	 М и р о в 	 у ж е 	 в 	 к о т о р ы й 	 р а з 	 з а с т а в л я л 	 м е н я ч у в с т в о в а т ь 	 с е б я 	 г л у б о к о 	 н е с ч а с т н о й . 	 Н е 	 в с т р е т ь 	 е г о 	 Ш а н ш а л л а , 	 н е 	 б ы л о 	 б ы 	 Ш а р е н … 	 н о и 	 б о л и 	 Ш а р е н 	 т о ж е 	 н е 	 б ы л о 	 б ы !

В л а с т и т е л ь 	 с т о я л 	 с о в с е м 	 р я д о м . 	 П о д у л 	 в е т е р , 	 т к а н ь 	 р у к а в а 	 е г о 	 п л а щ а 	 к о с н у л а с ь 	 м о е г о п р е д п л е ч ь я . 	 М е н я 	 б у д т о 	 п р о н з и л о 	 т о к о м . 	 Я 	 н е в о л ь н о 	 о т ш а т н у л а с ь . 	 В 	 э т у 	 м и н у т у , 	 в 	 э т о м м е с т е 	 Ш а р е н 	 н е 	 д о л ж н о 	 б ы т ь ! 	 О т 	 с л о в 	 и 	 д е я н и й 	 Б е л о г о 	 д р а к о н а 	 с е р д ц е 	 ч у в с т в у е т 	 с е б я о б о ж ж е н н ы м ! 	 Ч т о б 	 м н е 	 п р о в а л и т ь с я … Н е к т о 	 м и л о с е р д н о 	 п р и к р ы л 	 м о и 	 г л а з а 	 п е л е н о й . 	 Ч у в с т в о 	 п а д е н и я 	 к а з а л о с ь т о ш н о т в о р н ы м . 	 Я 	 н е 	 п а д а л а 	 в н и з 	 и л и 	 в б о к , 	 н о 	 э т о 	 б ы л о 	 и м е н н о 	 п а д е н и е 	 – 	 в 	 н е и з в е с т н о м н а п р а в л е н и и , 	 м и н у я 	 с е р о - с е р е б р я н ы е 	 п л а с т ы 	 ч е г о - т о , 	 ч е м у 	 я 	 з а т р у д н и л а с ь 	 б ы 	 д а т ь н а и м е н о в а н и е , 	 н е 	 в и д е л а 	 и 	 н е 	 о щ у щ а л а , 	 н о 	 п р е к р а с н о 	 о с о з н а в а л а , 	 б у д т о 	 м о и 	 ч у в с т в а , п о к и н у в 	 м е н я , 	 л е т е л и 	 р я д о м , 	 п р о д о л ж а я 	 ф у н к ц и о н и р о в а т ь . А 	 п о т о м 	 я 	 п р и з е м л и л а с ь 	 н а 	 ч е т ы р е 	 л а п ы 	 – 	 п о т о м у 	 ч т о 	 а м и м а р ы 	 в 	 м и н у т у 	 о п а с н о с т и м а ш и н а л ь н о 	 м е н я ю т 	 и п о с т а с ь 	 н а 	 т у , 	 в 	 к о т о р о й 	 с к р ы т о 	 б о л ь ш е 	 в о з м о ж н о с т е й 	 д л я в ы ж и в а н и я . 	 И 	 т к н у л а с ь 	 м о р д о й 	 в о 	 в л а ж н у ю 	 з е м л ю , 	 п о н е в о л е 	 н а б р а в 	 п о л н у ю 	 п а с т ь о п а в ш и х 	 л и с т ь е в . 	 З а п а х 	 б ы л 	 м н е 	 з н а к о м : 	 з а с ы п а ю щ е й 	 п р и р о д ы , 	 п е р в ы х 	 м о р о з ц е в , в л а ж н о г о 	 в о з д у х а , 	 н а п о е н н о г о 	 н о т к о й 	 п е ч а л и , 	 п р и с у щ е й 	 э т о м у 	 м и р у . 	 П о ж е л а в 	 о к а з а т ь с я к а к 	 м о ж н о 	 д а л ь ш е 	 о т 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы , 	 я 	 п р о в а л и л а с ь 	 т у д а , 	 г д е 	 п р е б ы в а л и 	 м о и ч а я н и я 	 – 	 в 	 С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н . 	 Т о ч н е е , 	 « п р о в а л и л а » 	 с е б я . Я 	 о с т о р о ж н о 	 о т к р ы л а 	 о д и н 	 г л а з , 	 п о т о м 	 д р у г о й . 	 С е л а , 	 л а п о й 	 с ч и щ а я 	 л и с т ь я 	 с 	 м о р д ы 	 и о т п л е в ы в а я с ь . 	 В о к р у г 	 п р о с т и р а л с я 	 р е д к и й 	 л е с . 	 С 	 з а п а д а 	 о т ч е т л и в о 	 т я н у л о 	 д ы м о м , к о н с к и м 	 н а в о з о м 	 и 	 п и щ е й 	 – 	 з а п а х а м и 	 б о л ь ш о г о 	 п о м е с т ь я . 	 Н а в е р н о е , 	 м н е 	 с л е д о в а л о 	 т у т ж е 	 в с к о ч и т ь 	 н а 	 Л у н н ы й 	 п у т ь 	 и 	 в е р н у т ь с я 	 в 	 Т а й л ь , 	 н о 	 ч т о - т о 	 д е р ж а л о 	 з а 	 л а п ы , 	 б у к в а л ь н о з а с т а в л я я 	 п о в е р н у т ь 	 в 	 с т о р о н у 	 ж и л ь я . 	 Э т о т 	 м и р 	 в с е г д а 	 н р а в и л с я 	 м н е . 	 П о ч е м у 	 б ы 	 н е п р о г у л я т ь с я , 	 ч т о б ы 	 о с т ы т ь 	 и 	 о б д у м а т ь , 	 к а к 	 ж и т ь 	 д а л ь ш е ? М е л к о й 	 р ы с ц о й 	 я 	 п о т р у с и л а 	 в 	 с т о р о н у 	 з а п а х о в . 	 З а 	 г р а н и ц е й 	 л е с а 	 н а ч и н а л и с ь 	 п о л я , р а з б и т ы е 	 п е р е л е с к а м и 	 н а 	 р а в н ы е 	 к в а д р а т ы . 	 В 	 о д н о м 	 и з 	 т а к и х 	 п е р е л е с к о в , 	 с к р ы в а ю щ е м г л у б о к и й 	 о в р а г 	 с 	 п р о т е к а в ш и м 	 п о 	 д н у 	 р у ч е й к о м , 	 м н е 	 п р и ш л о с ь 	 з а д е р ж а т ь с я , 	 ч т о б ы н а п и т ь с я . 	 М о е 	 в н и м а н и е 	 п р и в л е к л и 	 т и х и е 	 г о л о с а . 	 Н а в о с т р и в 	 у ш и , 	 я 	 у к р ы л а с ь 	 в 	 з а р о с л я х к у с т а р н и к а , 	 к о т о р ы й 	 б у й н о 	 р а с к и н у л с я 	 п о 	 б е р е г а м 	 р у ч е й к а , 	 и 	 б е с ш у м н о 	 п о д о б р а л а с ь б л и ж е . И х 	 б ы л о 	 д в о е 	 – 	 п о д р о с т к о в 	 д р о у . 	 П р о с т о 	 о д е т ы й 	 п а р н и ш к а 	 – 	 в ы с о к и й , 	 я р к о г л а з ы й , 	 с г у с т ы м и 	 н е п о к о р н ы м и 	 в о л о с а м и , 	 б у й н ы м и 	 л о к о н а м и , 	 с п а д а в ш и м и 	 н а 	 л о б 	 и 	 п л е ч и . 	 И д е в у ш к а 	 – 	 п р е л е с т н а я 	 ю н а я 	 э л ь ф и й к а , 	 ч ь е 	 т о н к о е 	 л и ц о 	 с 	 ч е т к и м и , 	 б у д т о 	 в ы р е з а н н ы м и и с к у с н ы м 	 р е з ч и к о м 	 п о 	 т е м н о м у 	 д е р е в у 	 ч е р т а м и 	 в ы д а в а л о 	 ч и с т е й ш у ю 	 в ы с о к у ю 	 к р о в ь 	 – д и т я 	 о д н о г о 	 и з 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в . 	 О н а 	 б ы л а 	 о д е т а 	 п о д 	 м а л ь ч и к а , 	 д е р ж а л а 	 н а 	 п л е ч е д о р о ж н ы й 	 м е ш о к , 	 н е р в н о 	 в з д р а г и в а л а 	 о т 	 к а ж д о г о 	 ш о р о х а 	 и 	 б е з з в у ч н о 	 р ы д а л а , 	 у т и р а я с л е з ы 	 и з я щ н ы м и 	 п а л ь ц а м и , 	 у н и з а н н ы м и 	 т о н к и м и 	 к о л ь ц а м и . 	 Е е 	 г л а д к и е 	 в о л о с ы н и с п а д а л и 	 н а 	 п л е ч и 	 ч е р н ы м 	 в о д о п а д о м , 	 а 	 з а 	 л я м к у 	 м е ш к а 	 б ы л 	 з а т к н у т 	 б е р е т 	 с 	 п е р о м 	 – о б ы ч н ы й 	 г о л о в н о й 	 у б о р 	 п а ж е й 	 и з 	 в ы с о к о п о с т а в л е н н ы х 	 с е м е й с т в . – 	 Т и н и , 	 п е р е с т а н ь , 	 п о ж а л у й с т а , 	 – 	 г о в о р и л 	 ю н о ш а , 	 п ы т а я с ь 	 в ы г л я д е т ь 	 с т а р ш е 	 и м у ж е с т в е н н е й , 	 ч е м 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е . 	 – 	 Н е 	 н а д о 	 т а к 	 у б и в а т ь с я ! 	 Я 	 с х о ж у 	 з а 	 К о в ы л е м , 	 з а б е р у с в о и 	 с б е р е ж е н и я 	 и 	 в е р н у с ь 	 с ю д а 	 – 	 в с е 	 г о т о в я т с я 	 к 	 т в о е й 	 с в а д ь б е , 	 в 	 Ш а э р д о д е н е п е р е п о л о х 	 – 	 н и к т о 	 н и ч е г о 	 н е 	 з а м е т и т ! – 	 Я 	 б о ю с ь 	 о с т а в а т ь с я 	 о д н а , 	 – 	 п л а к а л а 	 д е в у ш к а , 	 – 	 С в я т ы е 	 т е м н ы е , 	 к а к 	 я 	 б о ю с ь ! 	 А 	 е с л и 	 к т о - н и б у д ь 	 п о з о в е т 	 м е н я , 	 п о п р о б у е т 	 о т к р ы т ь 	 д в е р ь ? – 	 Т ы 	 ж е 	 з а п е р л а 	 е е 	 и з н у т р и , 	 д а ? 	 – 	 в с т р е в о ж е н н о 	 с п р о с и л 	 ю н о ш а . – 	 Д а . – 	 В о т 	 и 	 у м н и ц а . 	 Н у , 	 п о ж а л у й с т а … 	 – 	 е г о 	 г о л о с 	 с о р в а л с я . 	 О н 	 с т р е м и т е л ь н о 	 ш а г н у л 	 к 	 н е й , о б н я л , 	 п ы т а я с ь 	 у к р ы т ь 	 о т 	 в с е х 	 н е в з г о д 	 м и р а , 	 – 	 м а л е н ь к а я 	 м о я , 	 п р о ш у 	 т е б я ! . . 	 Я 	 в е р н у с ь . О б е щ а ю . Ч т о б ы 	 н е 	 в ц е п и т ь с я 	 в 	 н е г о , 	 к а к 	 к л е щ , 	 ю н а я 	 э л ь ф и й к а 	 с п р я т а л а 	 р у к и 	 з а 	 с п и н о й . 	 Е й 	 б ы л о с т р а ш н о 	 – 	 я 	 о щ у щ а л а 	 з а п а х 	 с т р а х а , 	 б у д о р а ж а щ и й 	 м о е 	 с о з н а н и е , 	 к а к 	 и з ы с к а н н ы й 	 н о ч н о й к о ш м а р , 	 н о 	 о н а 	 п ы т а л а с ь 	 п р о я в и т ь 	 с и л у 	 и 	 г о р д о с т ь , 	 с в о й с т в е н н у ю 	 п р е д с т а в и т е л я м с в о е г о 	 к л а н а 	 – 	 к л а н а 	 Т о т . Я 	 с е л а 	 и 	 з а д н е й 	 л а п о й 	 о з а д а ч е н н о 	 п о ч е с а л а 	 з а 	 у х о м . 	 К а ж е т с я , 	 я 	 н е 	 п р о с т о 	 п р о в а л и л а

с е б я 	 в 	 д р у г о й 	 м и р , 	 а 	 п о к и н у л а 	 с о б с т в е н н о е 	 в р е м я , 	 л и ш ь 	 б ы 	 н е 	 с т о я т ь 	 р я д о м 	 с 	 Б е л ы м С к а р р о й 	 и 	 н е 	 с л у ш а т ь 	 о т к р о в е н и я , 	 к а ж д ы й 	 р а з 	 п е р е в о р а ч и в а ю щ и е 	 с 	 л а п 	 н а 	 у ш и 	 в с е , 	 ч т о я 	 з н а л а 	 о 	 с е б е 	 и 	 с в о е й 	 ж и з н и ! Ю н о ш а 	 н а п о с л е д о к 	 с т е р 	 г у б а м и 	 с л е з ы 	 с 	 щ е к 	 л ю б и м о й 	 и 	 у ш е л 	 в 	 н а с т у п а ю щ у ю 	 т е м н о т у . 	 А д е в у ш к а 	 п о 	 и м е н и 	 Т и н и 	 – 	 Т и н и э л ь 	 т а р а 	 Т о т , 	 д о ч ь 	 М л а д ш е г о 	 м и н и с т р а 	 – 	 т и х о н ь к о 	 з а в ы л а е м у 	 в с л е д 	 и , 	 с е в 	 н а 	 к о р т о ч к и , 	 с ж а л а с ь 	 в 	 к о м о ч е к . « Н е 	 у д и в и т е л ь н о , 	 ч т о 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 з д е с ь , 	 – 	 в ы х о д я 	 и з 	 к у с т о в 	 и 	 н а п р а в л я я с ь 	 к 	 н е й , 	 д у м а л а я . 	 – 	 Х о р о ш о 	 х о т ь , 	 м е н я 	 н е 	 з а н е с л о 	 в 	 т о л п у 	 б а с т у ю щ и х 	 г н о м о в 	 и з 	 Т р о е г о р ь я 	 и л и 	 н а в е р х у ш к у 	 г л а в н о г о 	 в ы с т а в о ч н о г о 	 э к с п о н а т а 	 Л и г о с а 	 д а э р 	 П и т а ! » Н е 	 ж е л а я 	 д о 	 и к о т ы 	 н а п у г а т ь 	 э л ь ф и й к у , 	 я 	 п р е д у п р е ж д а ю щ е 	 м я у к н у л а 	 н а 	 п о д х о д е . 	 Т и н и н е д о у м е н н о 	 о г л я д е л а с ь , 	 у в и д е л а 	 м е н я 	 и 	 т а к 	 у д и в и л а с ь , 	 ч т о 	 д а ж е 	 п е р е с т а л а 	 х л ю п а т ь н о с о м . – 	 К и с о н ь к а , 	 – 	 д р о ж а щ и м 	 г о л о с о м 	 п р о и з н е с л а 	 о н а , 	 – 	 т ы 	 о т к у д а 	 з д е с ь ? 	 З а б л у д и л а с ь ? 	 У 	 н а с в 	 п о м е с т ь е 	 т а к и х 	 н е т ! П о д о й д я , 	 н а г л о 	 т о л к н у л а 	 е е 	 г о л о в о й 	 п о д 	 р у к у : 	 д а р я 	 д р у г о м у 	 т е п л о , 	 з а б ы в а е ш ь 	 о 	 с в о и х н е п р и я т н о с т я х ! 	 О н а 	 н е у в е р е н н о 	 п о г л а д и л а 	 м е н я . 	 П р и ш л о с ь 	 о щ у т и м о 	 б о д н у т ь 	 е е 	 в 	 б о к , з а с т а в и в 	 с е с т ь 	 н а 	 з е м л ю , 	 з а п р ы г н у т ь 	 н а 	 к о л е н и 	 и 	 п о м я т ь 	 к а м з о л 	 л а п а м и , 	 п р е д а н н о 	 г л я д я в 	 г л а з а 	 и 	 у т р о б н о 	 м у р ч а . Н а 	 д е в ч а ч ь и х 	 г у б а х 	 п о я в и л а с ь 	 н е у в е р е н н а я 	 у л ы б к а . – 	 Л а с к о в а я 	 м у р о ч к а , 	 – 	 п р о ш е п т а л а 	 о н а , 	 – 	 к а к а я 	 ж е 	 т ы 	 л а с к о в а я ! Я 	 у ю т н о 	 у т р о и л а с ь 	 н а 	 е е 	 к о л е н я х 	 и 	 з а п е л а . 	 М у р л ы к а н и е 	 р а з г о н я л о 	 т ь м у 	 и 	 х о л о д , п р и д а в а я 	 д е в у ш к е 	 с и л ы 	 н е 	 о т с т у п а т ь 	 о т 	 п р и н я т о г о 	 р е ш е н и я 	 и 	 у в е р е н н о с т ь 	 в 	 с е б е . Н е л е г к о 	 с б е ж а т ь 	 и з 	 с о б с т в е н н о г о 	 д о м а , 	 п р о м е н я т ь 	 к о м ф о р т 	 с о с т о я т е л ь н о й 	 ж и з н и 	 н а д о р о ж н ы е 	 н е в з г о д ы . 	 Н о 	 т в о я 	 ж и з н ь 	 – 	 э т о 	 т в о я 	 ж и з н ь ! 	 И 	 н и к т о 	 н е 	 д о л ж е н 	 у к а з ы в а т ь 	 т е б е , с 	 к е м 	 л о ж и т ь с я 	 в 	 п о с т е л ь 	 и л и 	 к о г о 	 л ю б и т ь 	 – 	 е с л и 	 т в о е 	 с е р д ц е 	 о т д а н о 	 д р у г о м у … 	 П у с т ь д а ж е 	 о н 	 п р о с т о й 	 к о н ю х ! Х р у с т н у в ш а я 	 в е т к а 	 п о д с к а з а л а 	 м н е , 	 ч т о 	 е е 	 в о з л ю б л е н н ы й 	 у ж е 	 б л и з к о . Т и н и э л ь 	 н и ч е г о 	 н е 	 с л ы ш а л а , 	 у л ы б а я с ь , 	 ч е с а л а 	 м е н я 	 з а 	 у ш а м и . 	 Я 	 в с т а л а . 	 Н а п о с л е д о к т о л к н у в 	 е е 	 г о л о в о й 	 в 	 п о д б о р о д о к , 	 с п р ы г н у л а 	 с 	 к о л е н 	 и , 	 н е 	 о г л я д ы в а я с ь , 	 у ш л а 	 в 	 т е м н о т у , с л ы ш а 	 з а 	 с п и н о й 	 р а д о с т н ы й 	 в з д о х 	 и 	 з в у к и 	 п о ц е л у е в . – 	 В о т , 	 в и д и ш ь , 	 я 	 в е р н у л с я ! 	 К а к 	 т ы ? – 	 Б ы л о 	 с т р а ш н о . 	 Н о 	 п р и х о д и л а 	 к о ш а ! – 	 К а к а я 	 е щ е 	 к о ш а ? – 	 Т а к а я 	 с в е т л а я , 	 с 	 т е м н о й 	 м о р д о й , 	 л а п а м и 	 и 	 х в о с т о м ! 	 О н а 	 т а к 	 з а м е ч а т е л ь н о 	 п е л а ! . . И н т е р е с н о , 	 п о м о ж е т 	 л и 	 м н е 	 Л у н н ы й 	 п у т ь 	 в е р н у т ь с я 	 н е 	 т о л ь к о 	 в 	 с в о й 	 м и р , 	 н о 	 и 	 в 	 с в о е в р е м я ? У х о д я 	 п о 	 б л и с т а ю щ е й 	 д о р о г е 	 в 	 н е б е с а , 	 я 	 ч у в с т в о в а л а 	 т е п л о 	 в 	 с е р д ц е . 	 Б у д т о 	 о г р о м н ы й Н е б е с н ы й 	 К о ш а к 	 с в е р н у л с я 	 т а м , 	 о г л у ш и т е л ь н о 	 м у р ч а . 	 П о л у ч а я 	 т е п л о 	 о т 	 п р и б л у д н о й к о ш к и 	 и с п у г а н н а я 	 Т и н и - И р э н 	 н е 	 п о д о з р е в а л а , 	 ч т о 	 в 	 б у д у щ е м 	 о н а 	 в о з д а с т 	 д о б р о м 	 з а д о б р о , 	 п ы т а я с ь 	 с п а с т и 	 к о т е н к а 	 н а 	 т о р г о в о й 	 п л о щ а д и 	 К р а г г а т а . 	 И 	 т е м 	 с а м ы м 	 н а в с е г д а м е н я я 	 н а ш и 	 с у д ь б ы 	 и 	 с у д ь б у 	 е е 	 с п у т н и к а 	 – 	 А л л и н а э л я - А л е к с а н д р а . Л у н н ы й 	 п у т ь 	 в ы г л я д е л 	 к а к 	 о б ы ч н о 	 – 	 с е т к а , 	 м е р и д и а н а м и 	 и 	 п а р а л л е л я м и 	 с е р е б р а н а к р ы в а ю щ а я 	 м и р о з д а н и е . 	 Н о , 	 н е с м о т р я 	 н а 	 ч у в с т в о 	 н а п р а в л е н и я , 	 п р и с у щ е е 	 в с е м а м и м а р а м , 	 м н е 	 н и к а к 	 н е 	 у д а в а л о с ь 	 п о п а с т ь 	 т у д а , 	 к у д а 	 б ы л о 	 н у ж н о 	 – 	 в 	 м о е 	 в р е м я . 	 Я н а ч а л а 	 н е р в н и ч а т ь , 	 п о с к о л ь к у 	 о ч е н ь 	 н е 	 л ю б и л а 	 о щ у щ а т ь 	 с е б я 	 з а г н а н н о й 	 в 	 у г о л . П е р е с т а л а 	 м е т а т ь с я 	 и 	 с е л а , 	 з а д у м ч и в о 	 п о ч е с ы в а я 	 з а 	 у х о м . 	 В р е м е н н а я 	 л о в у ш к а , 	 в к о т о р у ю 	 я 	 з а г н а л а 	 с а м а 	 с е б я , 	 н е 	 п о д д а в а л а с ь 	 л о г и к е 	 п у т и 	 и л и 	 и н т у и ц и и , 	 а 	 з н а ч и т , т р е б о в а л с я 	 и н о й 	 п о д х о д . 	 Ч е с т н о 	 г о в о р я , 	 в п о р у 	 б ы л о 	 б и т ь с я 	 в 	 и с т е р и к е , 	 о щ у щ а я 	 с е б я п о т е р я в ш и м с я 	 к о т е н к о м , 	 ш м ы г н у в ш и м 	 п о д 	 л а в к у . 	 Н о 	 я 	 т а к 	 у с т а л а 	 о т 	 а г р е с с и и 	 п о с л е д н и х

д н е й , 	 ч т о 	 п р о с т о 	 с и д е л а 	 и 	 в я л о 	 р а з м ы ш л я л а , 	 к а к 	 ж е 	 м н е 	 с д е л а т ь 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 о к а з а т ь с я р я д о м … 	 с 	 Х а р т о м . 	 Э т а 	 м ы с л ь 	 п р и ш л а 	 н е о ж и д а н н о 	 – 	 я 	 н е 	 в с п о м н и л а 	 н е ж н ы е 	 г у б ы Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а 	 и л и 	 л у к а в у ю 	 у л ы б к у 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а . 	 П е р е д 	 г л а з а м и 	 в о з н и к л а 	 п о л я н а 	 н а С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е , 	 м и л о п е й , 	 н а 	 ш л я п к е 	 к о т о р о г о 	 м ы 	 с 	 р ы ж и м 	 с л а д к о 	 д р е м а л и 	 п о с л е о х о т ы . – 	 З а б л у д и л а с ь , 	 з о л о т а я ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 н а с м е ш л и в ы й 	 г о л о с . О н 	 с и д е л 	 р я д о м , 	 с л о в н о 	 м а л ь ч и ш к а , 	 б о л т а я 	 н о г а м и 	 н а д 	 б е з д н о й 	 – 	 п о л у о б н а ж е н н ы й ч е р н о в о л о с ы й 	 д е м о н 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 п о к а з ы в а я 	 м н е 	 б е л о с н е ж н ы е 	 к л ы к и 	 в 	 у л ы б к е . Т о л ь к о 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 м н е 	 с е й ч а с 	 и 	 н е 	 х в а т а л о ! – 	 М о г у 	 п о м о ч ь ! Я 	 с м е н и л а 	 и п о с т а с ь 	 и 	 с е л а 	 р я д о м , 	 п о с л е 	 ч е г о 	 п р о ц и т и р о в а л а : – 	 « Л ю б е з е н 	 и 	 о б х о д и т е л е н , 	 к 	 н а с и л и ю 	 – 	 п о к а 	 с ы т 	 – 	 н е 	 с к л о н е н . 	 В л а д е ю 	 м а г и е й 	 н а 	 у р о в н е В ы с ш е й 	 ш к о л ы , 	 з н а ю 	 п р и е м ы 	 ф э н - ш у й » … 	 Г д е - т о 	 я 	 у ж е 	 э т о 	 с л ы ш а л а ! 	 И 	 ч т о 	 я 	 б у д у д о л ж н а ? Д а р 	 х м ы к н у л . – 	 Э т о 	 к а к 	 в о д и т с я 	 – 	 р у к у 	 и 	 с е р д ц е ! – 	 Р у к а 	 п л ю с 	 с е р д ц е 	 р а в н о 	 д у ш а , 	 – 	 в 	 т о н 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 Я 	 у м е ю 	 с ч и т а т ь , 	 Г а ш е к ! 	 А 	 в о т 	 т ы о п я т ь 	 у х о д и ш ь 	 о т 	 о т в е т а 	 – 	 з а ч е м 	 я 	 т е б е ? – 	 Т ы 	 ж е 	 у м н а я , 	 – 	 о с к а л и л с я 	 Д р а г г а х . 	 – 	 Н а в е р н я к а , 	 д о г а д а л а с ь : 	 д о ч ь 	 с ы н а 	 м о е г о 	 з а к л я т о г о в р а г а , 	 к о т о р ы й 	 и 	 с а м 	 м о й 	 з а к л я т ы й 	 в р а г , 	 ч а с т ь 	 е г о 	 с и л ы 	 и 	 к у с о ч е к 	 е г о 	 с е р д ц а . 	 Н у , 	 и … о х о т и т ь с я 	 с 	 т о б о й 	 в е с е л о ! 	 М ы 	 с л а в н о 	 з а ж ж е м 	 э т у 	 в с е л е н н у ю , 	 р а з в л е к а я с ь 	 в м е с т е ! – 	 Д о ч ь 	 с ы н а 	 з а к л я т о г о 	 в р а г а ? . . 	 – 	 н е д о у м е н н о 	 п е р е с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 Т ы 	 г о в о р и ш ь 	 о 	 Б е л о м В а а л е ? 	 О 	 т о м , 	 к т о 	 с б р о с и л 	 т е б я 	 в 	 Б е з д н у ? Н а 	 м и г 	 о т р а з и л а с ь 	 н а 	 о б л а ч н о м 	 п о к р ы в а л е , 	 п р о п л ы в а ю щ е м 	 п о д 	 н а м и , 	 г и г а н т с к а я 	 т е н ь , у г р о ж а ю щ е 	 к а ч н у в ш а я 	 р о г а т о й 	 г о л о в о й . 	 М о ж е т , 	 п о к а з а л о с ь ? С и д я щ и й 	 р я д о м 	 с м о р щ и л с я , 	 б у д т о 	 у 	 н е г о 	 з а б о л е л и 	 в с е 	 з у б ы 	 р а з о м . – 	 О 	 н е м , 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 о н . 	 – 	 Ч т о б 	 е м у 	 и к а л о с ь 	 н а 	 т о м 	 с в е т е … – 	 Н е ч е г о 	 б ы л о 	 з а т е в а т ь 	 в о й н у , 	 – 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и 	 я . 	 – 	 Н е 	 л е з 	 б ы 	 к 	 н а м 	 в 	 Т а й л ь , 	 н е п о л у ч и л 	 б ы 	 п о 	 р о г а м ! Д а р 	 н е о ж и д а н н о 	 с х в а т и л 	 м е н я 	 з а 	 п л е ч о . 	 Е г о 	 п а л ь ц ы 	 п о к а з а л и с ь 	 м н е 	 с л и ш к о м 	 о с т р ы м и , ж г л и 	 с к в о з ь 	 о д е ж д у , 	 б у д т о 	 ж е л е з н ы е 	 р а с к а л е н н ы е 	 п р у т ы . – 	 Ч т о 	 т ы 	 п о н и м а е ш ь 	 в 	 в о й н а х , 	 х в о с т а т а я ! 	 – 	 п р о ш и п е л 	 о н . 	 – 	 Ч т о 	 т ы 	 п о н и м а е ш ь 	 в 	 б е з д н а х ? – 	 Н и ч е г о 	 н е 	 п о н и м а ю , 	 – 	 ч е с т н о 	 о т в е т и л а 	 я , 	 п ы т а я с ь 	 о т ц е п и т ь 	 е г о 	 р у к и 	 о т 	 с е б я . 	 – 	 А , к с т а т и , 	 к а к 	 т а м , 	 в 	 Б е з д н е ? – 	 Х о ч е ш ь 	 п о с м о т р е т ь ? 	 – 	 н е х о р о ш о 	 у с м е х н у л с я 	 Д р а г г а х . И 	 т у т 	 м н е 	 с т а л о 	 п о - н а с т о я щ е м у 	 с т р а ш н о . 	 В с п о м н и л и с ь 	 с л о в а 	 т е т у ш к и 	 Г у л е н ы 	 о 	 е г о б е з у м и и 	 и 	 с о б с т в е н н ы е 	 р а з м ы ш л е н и я 	 п о 	 э т о м у 	 п о в о д у . 	 Ч т о 	 е м у 	 с т о и л о 	 з а к и н у т ь 	 м е н я 	 в Б е з д н у 	 п р я м о 	 о т с ю д а 	 – 	 б е з 	 п р и в я з к и 	 к 	 в р е м е н и 	 и 	 п р о с т р а н с т в у ? – 	 Е с л и 	 я 	 п р о п а д у , 	 – 	 г л я д я 	 в 	 е г о 	 н а л и т ы е 	 о г н е м 	 г л а з а , 	 с к а з а л а 	 я , 	 – 	 т ы 	 п о т е р я е ш ь в о з м о ж н о с т ь 	 у г о в о р и т ь 	 м е н я 	 в ы й т и 	 з а 	 с е б я 	 з а м у ж ! 	 П о т о м у 	 ч т о 	 я 	 н е 	 с м о г у 	 в е р н у т ь с я … к а к 	 э т о 	 с д е л а л 	 т ы ! Д а р 	 р е з к о 	 о т п у с т и л 	 м е н я . 	 Н а 	 р у к а в е 	 к а м з о л а 	 о с т а л и с ь 	 п р о ж ж е н н ы е 	 п о л о с ы . 	 П о ч т и к а с а я с ь 	 г у б а м и 	 м о и х 	 г у б , 	 о н 	 п р о ш е п т а л : – 	 Т ы 	 п р а в а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н . 	 Т в о я 	 к р о в ь 	 т е б е 	 н е 	 п о з в о л и т …

В 	 ж а р к о м 	 д ы х а н и и , 	 в 	 т о м , 	 к а к 	 б л и з к о 	 о н 	 п р и д в и н у л с я , 	 к а к 	 к а с а л с я 	 м о и х 	 п л е ч , о щ у щ а л а с ь 	 у г р о з а . 	 Н е п р и к р ы т а я , 	 н о … 	 т а к а я 	 п р и в л е к а т е л ь н а я . 	 В о 	 м н е 	 ч т о - т о 	 з а п е л о 	 в о т в е т 	 – 	 ж е л а н и е 	 л и 	 д а т ь 	 о т п о р ? 	 И з в е ч н а я 	 л и 	 т о с к а 	 с и л ы 	 о 	 с и л е ? 	 Н а 	 м и г 	 п о к а з а л о с ь , 	 ч т о 	 я р а в н а 	 е м у 	 – 	 п о 	 в о з р а с т у , 	 к о т о р ы й 	 п р о щ е 	 б ы л о 	 б ы 	 н а з ы в а т ь 	 в е ч н о с т ь ю , 	 п о 	 с и л е , 	 к о т о р а я н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 я в л я л а с ь 	 м о г у щ е с т в о м , 	 п о 	 с т р а с т и , 	 п р о м е л ь к н у в ш е й 	 м е ж д у 	 н а м и 	 в 	 э т у с е к у н д у , 	 к а к 	 и с к р а 	 м е ж д у 	 с о л о м и н к а м и 	 в 	 с у х о м 	 с т о г е 	 с е н а . 	 Я 	 з н а л а , 	 и 	 Г а ш е к 	 о щ у т и л н е ч т о 	 н о в о е 	 – 	 п о с к о л ь к у 	 о н 	 о т о д в и н у л с я , 	 о г л я д е л 	 м е н я 	 с 	 н о г 	 д о 	 г о л о в ы , 	 б у д т о 	 в и д е л в п е р в ы е , 	 к р и в о 	 у с м е х н у л с я 	 и 	 в д р у г 	 с и г а н у л 	 с 	 с е р е б р я н о й 	 т р о п и н к и 	 в о 	 м г л у . 	 К а к 	 в 	 в о д у к а н у л . Н е о ж и д а н н ы й 	 в и з и т 	 с т р а н н ы м 	 о б р а з о м 	 п р о я с н и л 	 с о з н а н и е . 	 К а ж е т с я , 	 я 	 с т а л а 	 п о н и м а т ь л о г и к у 	 п о я в л е н и й 	 Ч е р н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 в 	 м о е й 	 ж и з н и 	 – 	 о н 	 п р и х о д и л , 	 к о г д а 	 я 	 с о б и р а л а с ь с о в е р ш и т ь 	 ч т о - т о 	 в а ж н о е . 	 Т о 	 л и 	 п ы т а л с я 	 п о м е ш а т ь , 	 т о 	 л и 	 х о т е л 	 о б р а т и т ь 	 с и т у а ц и ю 	 с е б е н а 	 п о л ь з у . 	 И 	 е с л и 	 в 	 п р о ш л ы й 	 р а з 	 е м у 	 у д а л о с ь 	 с б и т ь 	 м е н я 	 с 	 н а м е ч е н н о г о 	 п у т и , 	 т о н ы н е ш н я я 	 п о п ы т к а 	 п р о в а л и л а с ь : 	 я 	 ч е т к о 	 п о м н и л а , 	 н а 	 ч е м 	 о с т а н о в и л а с ь ! 	 Н а 	 м ы с л я х 	 о Х а р т е ! 	 Д а , 	 м н е 	 п о к а з а л а с ь 	 о ч е н ь 	 у ж 	 д в у с м ы с л е н н о й 	 ф р а з а 	 Д а р а 	 с 	 я в н ы м 	 а к ц е н т о м 	 н а м е с т о и м е н и е : 	 « Т в о я 	 к р о в ь 	 э т о г о 	 н е 	 п о з в о л и т ! » 	 Н о 	 о б 	 э т о м 	 я 	 с о б и р а л а с ь 	 п о д у м а т ь 	 п о з ж е , а 	 с е й ч а с 	 с о с р е д о т о ч и л а с ь 	 н а 	 в о з в р а щ е н и и . И т а к , 	 п е р е д 	 в и з и т о м 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 я 	 в с п о м и н а л а 	 п о л я н у 	 н а 	 С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е , м и л о п е й , 	 н а 	 ш л я п к е 	 к о т о р о г о 	 м ы 	 с 	 Х а р т о м 	 с л а д к о 	 д р е м а л и 	 п о с л е 	 о х о т ы . 	 Я 	 в н о в ь 	 о щ у т и л а з а п а х 	 а м и р р а , 	 т е п л о 	 е г о 	 г р у д и 	 п о д 	 с в о е й 	 щ е к о й , 	 л а д о н и 	 н а 	 с в о е м 	 з а т ы л к е … 	 Д р у г о е в о с п о м и н а н и е 	 в ы п о р х н у л о 	 и з 	 т щ а т е л ь н о 	 з а б ы в а е м о г о 	 п р о ш л о г о , 	 к а к 	 г о л у б к а 	 и з - п о д к р ы ш и : 	 р а н е е 	 у т р о , 	 я 	 п р о с ы п а ю с ь 	 о т 	 с о л н е ч н ы х 	 л у ч е й , 	 г о р с т я м и 	 ш в ы р я ю щ и х 	 п я т н а с в е т а 	 н а 	 к р о в а т ь . 	 Б е л о с н е ж н о е 	 б е л ь е 	 к а ж е т с я 	 е щ е 	 б е л е е , 	 х о т ь 	 и 	 п о м я т о 	 н о ч н ы м и у т е х а м и . 	 Н а 	 с т о л е 	 у 	 о к н а 	 с т о я т : 	 к у в ш и н , 	 р а з р и с о в а н н ы й 	 т о л с т ы м и 	 о р а н ж е в ы м и 	 к о т а м и , д в е 	 к р у ж к и 	 и 	 н е в ы с о к а я 	 ф а р ф о р о в а я 	 в а з а . 	 В 	 н е й 	 н е б е с н ы м 	 в о р о б ь е м 	 р а с п у ш и л с я 	 б у к е т н е з а б у д о к , 	 т а к и х 	 ж е 	 г о л у б ы х , 	 к а к 	 г л а з а 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м . 	 Т е п л о 	 м у ж с к о г о 	 т е л а 	 з а с п и н о й … 	 Т е п л о 	 л ю б и м о г о , 	 с 	 к о т о р ы м 	 н е 	 с р а в н и т с я 	 н и 	 о д и н 	 ж а р ! В е д ь 	 я 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 л ю б и л а 	 е г о , 	 р ы ж е г о 	 н е г о д я я 	 Х а р т а 	 М я к 	 Г а р р е т а ! 	 А 	 н а д о 	 л и 	 б ы л о ? . . Щ е к и 	 к о с н у л а с ь 	 п р о х л а д а . 	 Я 	 о с т о р о ж н о 	 о т к р ы л а 	 г л а з а 	 и 	 о б н а р у ж и л а 	 с е б я 	 л е ж а щ е й 	 в н е р а з о б р а н н о й 	 к р о в а т и , 	 н а 	 с е р о м 	 л ь н я н о м 	 п о к р ы в а л е . 	 К о м н а т а 	 б ы л а 	 п у с т а . 	 П р е с л о в у т а я ф а р ф о р о в а я 	 в а з а 	 н а 	 с т о л е 	 у 	 о к н а 	 – 	 т о ж е . 	 К а ж е т с я , 	 х о з я и н 	 з а г л я д ы в а е т 	 с ю д а 	 н е ч а с т о . Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и , 	 в о т 	 б у д е т 	 н о м е р , 	 е с л и 	 е м у 	 в з б р е д е т 	 в 	 г о л о в у 	 н а в е с т и т ь 	 с е й ч а с 	 с в о й д о м ! М е н я 	 б у д т о 	 п р у ж и н а 	 п о д б р о с и л а . 	 Ж и л и щ е 	 Х а р т а 	 п о ч т и 	 н е 	 и з м е н и л о с ь 	 с 	 т е х 	 п о р , 	 к а к 	 я н о ч е в а л а 	 з д е с ь , 	 о д н а к о 	 н а 	 н а с т е н н о м 	 к а л е н д а р е , 	 с л а в а 	 Н е б е с н ы м 	 К о ш а к а м , 	 к р а с о в а л а с ь н у ж н а я 	 м н е 	 д а т а ! 	 Т о т 	 ж е 	 з а п а х 	 в о д ы 	 и з 	 к а н а л а , 	 п р о т е к а ю щ е г о 	 п о д 	 о к н а м и , 	 с л о й 	 п ы л и 	 н а м е б е л и , 	 р а з б р о с а н н ы е 	 в е щ и , 	 у к а з ы в а ю щ и е 	 н а 	 о т с у т с т в и е 	 х о з я й к и . 	 Я 	 п р о ш л а с ь 	 п о к о м н а т е , 	 о т к р ы л а 	 п л а т я н о й 	 ш к а ф , 	 п о г л а д и л а 	 р у к а в а 	 р у б а ш е к 	 и 	 к а м з о л о в , 	 д р у ж е л ю б н о в ы г л я н у в ш и е 	 м н е 	 н а в с т р е ч у . 	 П р и ж а л а с ь 	 л и ц о м 	 к 	 з н а к о м о м у 	 с т а р о м у 	 п л а щ у , 	 к о т о р ы й 	 и т о г д а , 	 к о г д а 	 м ы 	 в с т р е ч а л и с ь 	 с 	 е г о 	 х о з я и н о м , 	 б ы л 	 с т а р , 	 н о 	 Х а р т 	 н а о т р е з 	 о т к а з ы в а л с я 	 о т н е г о 	 и з б а в и т ь с я . 	 Н е 	 в ы к и н у л , 	 з н а ч и т , 	 и 	 д о 	 с и х 	 п о р ! 	 А 	 з а т е м 	 р е ш и т е л ь н о 	 н а п р а в и л а с ь 	 к д в е р и , 	 д о с т а в а я 	 о т м ы ч к у . С и а м с к у ю 	 к о ш к у , 	 с п р ы г н у в ш у ю 	 с 	 к р ы л ь ц а 	 н а 	 н а б е р е ж н у ю 	 Б а р с е т о к , 	 н и к т о , 	 к о н е ч н о , 	 н е з а м е т и л . 	 Р а з 	 у ж 	 о к а з а л а с ь 	 н а 	 К р о т т о н е , 	 р е ш и л а 	 я , 	 в с т р е ч у с ь 	 с о 	 с в о и м 	 н о в ы м 	 д р у г о м Л и г о м , 	 у т о ч н ю 	 к о е - к а к у ю 	 и н ф о р м а ц и ю 	 и з 	 Т а й л е в и л л ь с к и х 	 а р х и в о в . Н е с п е ш н о й 	 р ы с ь ю 	 п р о с л е д о в а л а 	 к 	 к о р о л е в с к о м у 	 з а м к у , 	 г д е 	 с о б и р а л а с ь , 	 к а к 	 и 	 в 	 п р о ш л ы й р а з , 	 з а л е з т ь 	 н а 	 п о д о к о н н и к 	 п о 	 п л е т я м 	 п л ю щ а . 	 Н о 	 и з 	 д в о р ц о в ы х 	 в о р о т 	 в ы е х а л и 	 н е с к о л ь к о ч е л о в е к , 	 с о п р о в о ж д а е м ы е 	 о т р я д о м 	 л и г г о н о в , 	 и 	 в 	 в ы с о к о м 	 с т а т н о м 	 в с а д н и к е 	 я 	 у з н а л а Д р и к а 	 М я к 	 Ф р а к е н а . 	 Р я д о м 	 с 	 н и м 	 е х а л 	 м а г 	 О р д е н а 	 К р а с н о г о 	 У г р я . 	 О т р я д 	 т о р о п и л с я 	 – о к а з а в ш и с ь 	 н а 	 у л и ц е , 	 л о ш а д е й 	 п у с т и л и 	 в 	 г а л о п . М н е 	 у ж а с н о 	 з а х о т е л о с ь 	 у з н а т ь , 	 к у д а 	 о н и 	 н а п р а в л я ю т с я , 	 н о 	 д о г н а т ь 	 и х 	 я 	 б ы 	 н е 	 у с п е л а . Л ю б о п ы т с т в о , 	 с г у б и в ш е е 	 к о ш к у , 	 б у к в а л ь н о 	 ж г л о 	 и з н у т р и , 	 и 	 к о г д а 	 ж а р 	 с т а л 	 н е в ы н о с и м , к р а т к и й 	 м и г 	 т ь м ы 	 с м е н и л а 	 к р у ж е в н а я 	 т е н ь , 	 п а д а ю щ а я 	 н а 	 л е с н о й 	 т р а к т , 	 н а 	 к о т о р о м 	 ш е л б о й . 	 Л е ж а щ и й 	 у 	 м о и х 	 н о г 	 т е м н ы й 	 э л ь ф 	 в 	 м а н т и и 	 м а г а 	 О р д е н а 	 С и н е г о 	 В е р е с к а 	 б ы л 	 м е р т в . Н а 	 е г о 	 п а л ь ц а х 	 б л е к л и 	 н и т и 	 з а к л и н а н и я 	 З о в а 	 – 	 п р о с ь б ы 	 о 	 п о м о щ и , 	 н а п р а в л е н н о й 	 п е р е д т е м , 	 к а к 	 к л и н о к 	 р а с с е к 	 г р у д н у ю 	 к л е т к у 	 в о л ш е б н и к а 	 с л е в а 	 н а п р а в о . 	 И с п у г а н н ы е 	 л о ш а д и р а з б е ж а л и с ь , 	 д в е 	 з а п у т а л и с ь 	 п о в о д ь я м и 	 в 	 к у с т а р н и к е , 	 г у с т о 	 р о с ш е м 	 в д о л ь 	 д о р о г и , 	 и

с е й ч а с 	 с т о я л и , 	 н е р в н о 	 в с х р а п ы в а я 	 и 	 к о с я 	 в 	 с т о р о н у 	 б и т в ы . 	 Н е с к о л ь к о 	 д р о у 	 о т б и в а л и с ь 	 о т д р у г и х , 	 п р и к р ы в а я 	 с т а р и к а 	 в 	 с в о б о д н ы х 	 о д е ж д а х 	 г о р ч и ч н о г о 	 ц в е т а , 	 к о т о р ы й 	 и 	 с а м о т л и ч н о 	 в л а д е л 	 м е ч о м . 	 Н а п а д а ю щ и е 	 б ы л и 	 о д е т ы 	 к о е - к а к , 	 о д н а к о 	 в е щ и 	 н е 	 к а з а л и с ь д е ш е в ы м и , 	 а 	 о р у ж и е 	 – 	 с т а р ы м 	 и л и 	 п л о х о 	 п о д о б р а н н ы м , 	 и з 	 ч е г о 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 с д е л а т ь в ы в о д , 	 ч т о 	 э т о 	 н е 	 р а з б о й н и к и . О д и н 	 и з 	 з а щ и т н и к о в 	 с 	 к р и к о м 	 п о к а т и л с я 	 п о 	 з е м л е . 	 С т а р и к 	 ш а г н у л 	 в п е р е д 	 и 	 з а н я л 	 е г о м е с т о . 	 В 	 т о м , 	 к а к 	 о н 	 с д е л а л 	 э т о 	 – 	 с п о к о й н о 	 и 	 б у д н и ч н о , 	 т а и л о с ь 	 и с т и н н о е 	 в е л и ч и е . 	 Е с л и я 	 и 	 к о л е б а л а с ь , 	 ч ь ю 	 с т о р о н у 	 п р и н я т ь , 	 п о с к о л ь к у 	 н е 	 у с п е л а 	 р а з о б р а т ь с я 	 в 	 с и т у а ц и и , т е п е р ь 	 с о м н е н и я 	 б ы л и 	 о т б р о ш е н ы . 	 К р о м е 	 т о г о , 	 я 	 с о о б р а з и л а : 	 п р и ч и н о й 	 с п е ш к и 	 о т р я д а , в о з г л а в л я е м о г о 	 Д р и к о м , 	 б ы л 	 З о в , 	 п о с л а н н ы й 	 м е р т в е ц о м . Н а п а д а в ш и е 	 н е 	 з а м е т и л и 	 м о е г о 	 п о я в л е н и я , 	 п о с к о л ь к у 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 з а 	 и х 	 с п и н а м и . 	 Э т о п о з в о л и л о 	 м н е 	 с р а з у 	 у л о ж и т ь 	 о д н о г о 	 и з 	 н и х . 	 С о с е д 	 о б е р н у л с я 	 и 	 а т а к о в а л , 	 з л о в е щ е о с к а л и в ш и с ь . 	 К л и н о к 	 п л я с а л 	 в 	 е г о 	 р у к е 	 с 	 т а к о й 	 с к о р о с т ь ю , 	 ч т о 	 д в и ж е н и я 	 к а з а л и с ь р а з м ы т ы м и . 	 Д е р г а н ы й 	 с т и л ь 	 б о я 	 б ы л 	 м н е 	 з н а к о м 	 – 	 с 	 н е о ж и д а н н ы м и , 	 н е к л а с с и ч е с к и м и п р ы ж к а м и 	 и 	 в ы п а д а м и , 	 к о т о р ы е 	 п р и з в а н ы 	 б ы л и 	 н а р у ш и т ь 	 г а р м о н и ч н ы е 	 д в и ж е н и я 	 д в о и х , с п л е т а ю щ и х с я 	 в 	 с м е р т е л ь н о м 	 т а н ц е . 	 Я 	 в л а д е л а 	 и м , 	 и б о 	 п р о х о д и л а 	 о б у ч е н и е 	 у 	 о д н о г о 	 и з л у ч ш и х 	 м а с т е р о в 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а , 	 о 	 ч е м 	 м о й 	 п р о т и в н и к , 	 к о н е ч н о , 	 з н а т ь 	 н е 	 м о г . П о э т о м у 	 о н 	 о ч е н ь 	 у д и в и л с я , 	 к о г д а 	 я 	 п е р е к и н у л а 	 К о г о т ь 	 в 	 л е в у ю 	 р у к у 	 и 	 у д а р и л а 	 с в ы в е р т о м , 	 с н и з у 	 в в е р х , 	 и з о г н у в ш и с ь 	 т а к , 	 к а к 	 о б ы ч н ы й 	 ч е л о в е к 	 н е 	 с м о г 	 б ы . 	 О н 	 н а м г н о в е н и е 	 п о т е р я л 	 н а д 	 с о б о й 	 к о н т р о л ь , 	 и 	 я 	 у с п е л а 	 з а м е т и т ь 	 ч е р н о т у , 	 с ъ е в ш у ю 	 к р а с н ы е з р а ч к и : 	 п е р е д о 	 м н о й 	 с т о я л 	 д е м о н - п е р е в е р т ы ш , 	 п р и н я в ш и й 	 о б л и к 	 т е м н о г о 	 э л ь ф а ! 	 К л и н о к р а с п о р о л 	 е м у 	 б о к , 	 н о 	 д е м о н ы 	 о т л и ч а л и с ь 	 п о в ы ш е н н о й 	 ж и в у ч е с т ь ю . 	 П р и ш л о с ь п о в о з и т ь с я , 	 ч т о б ы 	 д о б и т ь 	 е г о . 	 В п р о ч е м , 	 д р а к а 	 п о ш л а 	 м н е 	 н а 	 п о л ь з у 	 – 	 с о з н а н и е п р о я с н и л о с ь , 	 а 	 х а н д р а 	 о т п у с т и л а , 	 у с т у п и в 	 м е с т о 	 л ю б о п ы т с т в у : 	 к а к и е 	 е щ е 	 м а р ш р у т н ы е с ю р п р и з ы 	 с м о ж е т 	 п р е п о д н е с т и 	 м о й 	 д а р ? 	 Н а с к о л ь к о 	 я 	 п о м н и л а , 	 д л я 	 С к а р р ы 	 н е п р е д с т а в л я л о 	 п р о б л е м у 	 о т к р ы т ь 	 п о р т а л 	 в 	 л ю б о м 	 м е с т е , 	 п о 	 ж е л а н и ю , 	 н е 	 и с п о л ь з у я 	 д л я э т о г о 	 н и к а к и е 	 п о д р у ч н ы е 	 м а г и ч е с к и е 	 с р е д с т в а , 	 т и п а 	 Б и л е т о в , 	 и , 	 с а м о е 	 г л а в н о е , 	 б е з п л е т е н и я 	 с о о т в е т с т в у ю щ е г о 	 з а к л и н а н и я . 	 Е с л и 	 п о д о б н ы е 	 с п о с о б н о с т и 	 п е р е д а л и с ь 	 м н е 	 – э т о 	 с и л ь н о 	 о б л е г ч и л о 	 б ы 	 ж и з н ь ! П о к а 	 я 	 р а з б и р а л а с ь 	 с о 	 с в о и м 	 п р о т и в н и к о м , 	 т р о е 	 о с т а в ш и х с я 	 в 	 ж и в ы х 	 ж е р т в 	 н а п а д е н и я , в к л ю ч а я 	 с т а р и к а , 	 з а в а л и л и 	 е щ е 	 о д н о г о . 	 С 	 а т а к у ю щ е й 	 с т о р о н ы 	 о с т а в а л о с ь 	 т р и 	 т е м н ы х э л ь ф а , 	 н о 	 т е п е р ь 	 я 	 н е 	 с о м н е в а л а с ь 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 э т о 	 д е м о н ы 	 – 	 с т о и л о 	 л и ш ь 	 п р и с м о т р е т ь с я 	 к и х 	 д в и ж е н и я м 	 в о 	 в р е м я 	 б о я . 	 Н е о ж и д а н н о 	 п р е к р а т и в 	 н а п а д е н и е , 	 о н и 	 п о д х в а т и л и 	 т е л а п о г и б ш и х 	 т о в а р и щ е й 	 и 	 в о з н а м е р и л и с ь 	 у д р а т ь , 	 о т к р ы в 	 п о р т а л ы . 	 В с е 	 п р о и з о ш л о 	 з а 	 д о л ю с е к у н д ы , 	 о д н а к о 	 я 	 б ы л а 	 н а с т о р о ж е 	 и 	 в о в р е м я 	 у ц е п и л а с ь 	 з а 	 н о г и 	 т о г о 	 т р у п а , 	 у 	 к о т о р о г о з р а ч к и 	 и з м е н я л и 	 ц в е т . 	 « Д е л о 	 я с н о е , 	 ч т о 	 д е л о 	 т е м н о е » , 	 к а к 	 г о в а р и в а л 	 о д и н 	 м о й з н а к о м ы й : 	 р а з 	 с 	 н а п а д е н и е м 	 н е ч и с т о , 	 т е л о 	 п о н а д о б и т с я 	 м н е 	 в 	 к а ч е с т в е 	 д о к а з а т е л ь с т в а ! Я 	 п о т а щ и л а 	 е г о 	 к 	 с е б е , 	 а 	 о с т а в ш и й с я 	 в 	 ж и в ы х 	 д е м о н 	 в 	 о б л и к е 	 д р о у 	 – 	 в 	 п о р т а л . 	 О н 	 б ы л г о р а з д о 	 с и л ь н е е 	 м е н я , 	 н о 	 к о 	 м н е 	 п о д б е ж а л и 	 д в о е 	 з а щ и т н и к о в , 	 к о т о р ы х 	 с т а р и к 	 в л а с т н ы м ж е с т о м 	 п о с л а л 	 н а 	 п о м о щ ь . 	 В т р о е м 	 м ы 	 в ы д е р н у л и 	 т р у п , 	 с л о в н о 	 п р о б к у 	 и з 	 б у т ы л к и . Д е м о н , 	 у т я г и в а е м ы й 	 п о р т а л о м , 	 н а п о с л е д о к 	 з ы р к н у л 	 н а 	 м е н я 	 к р а с н ы м 	 э л ь ф и й с к и м г л а з о м 	 и 	 п р о п а л . – 	 К т о 	 т ы , 	 д и т я , 	 т а к 	 в о в р е м я 	 п р и ш е д ш е е 	 н а 	 п о м о щ ь ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 г о л о с 	 и з - з а 	 с п и н ы . О б е р н у в ш и с ь , 	 у в и д е л а 	 с т а р и к а . 	 Т о т 	 д ы ш а л 	 т я ж е л о , 	 н о 	 д е р ж а л с я 	 п р я м о 	 – 	 в р о ж д е н н о е в е л и ч и е 	 н и ч е м 	 н е 	 и с п о р т и т ь ! Б р о с и в 	 т р у п , 	 я 	 п о к л о н и л а с ь . – 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м 	 к 	 в а ш и м 	 у с л у г а м , 	 м о й 	 л о р д . 	 С 	 к е м 	 и м е ю 	 ч е с т ь 	 г о в о р и т ь ? – 	 П е р е д 	 т о б о й 	 Л ю ф е л ь 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 а м и м а р а , 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 о д и н 	 и з 	 д р о у , 	 п о м о г а в ш и х 	 м н е с 	 т р у п о м . 	 – 	 П е р в ы й 	 с р е д и 	 п е р в ы х 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а , 	 В л а с т и т е л ь 	 Р а й н а 	 Ф о с с а , ч т о 	 у 	 З а п а д н ы х 	 п р и д е л о в , 	 Х р а н и т е л ь - К л ю ч е й - О т - С к р и п т ы - В л а с т и т е л е й . Г о в о р я щ и й , 	 в и д и м о , 	 о ж и д а л , 	 ч т о 	 я 	 с к л о н ю с ь 	 н и ж е . 	 Н о 	 м ы , 	 а м и м а р ы , 	 н е 	 в ы к а з ы в а е м у в а ж е н и я 	 б о л е е 	 ч е м 	 н е о б х о д и м о . 	 Я 	 р а с п р я м и л а с ь , 	 в с т р е т и в ш и с ь 	 г л а з а м и 	 с в н и м а т е л ь н ы м 	 и 	 о с т р ы м 	 в з г л я д о м 	 д а э р 	 Ф о с с а . Х о р о ш о , 	 ч т о 	 м ы 	 н а к а н у н е 	 п о с е т и л и 	 Б и б л и о т е к у ! 	 П о 	 к р а й н е й 	 м е р е , 	 т е п е р ь 	 я 	 б ы л а з н а к о м а 	 с 	 р а с к л а д о м 	 к л а н о в 	 н а 	 п о л и т и ч е с к о й 	 а р е н е 	 К р о т т о н а , 	 и 	 п р о 	 э т о г о 	 э л ь ф а 	 т о ж е

к о е - ч т о 	 з н а л а . 	 П е р в ы й 	 п р е т е н д е н т 	 н а 	 т р о н , 	 к а к 	 ж е ! 	 И 	 к о м у 	 в ы г о д н о 	 е г о 	 у с т р а н и т ь ? 	 Д а к о м у 	 у г о д н о ! Н а 	 л е с н о й 	 т р о п е 	 п о с л ы ш а л с я 	 п о к а 	 е щ е 	 г л у х о й 	 с т у к 	 к о п ы т . 	 Э т о 	 м ч а л с я 	 н а 	 п о м о щ ь 	 Д р и к 	 с о т р я д о м . 	 В и д и м о , 	 н а п р а в л е н и е 	 З о в а 	 о н и 	 у с т а н о в и т ь 	 у с п е л и , 	 а 	 в о т 	 о т к р ы т ь 	 п о 	 н е м у п о р т а л 	 – 	 н е т , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 м а г 	 к 	 т о м у 	 в р е м е н и 	 б ы л 	 у ж е 	 м е р т в . К о г д а 	 о т р я д 	 в ы л е т е л 	 н а 	 п о л я н у , 	 м ы 	 с 	 д а э р 	 Ф о с с о м , 	 с т о я 	 н а д 	 т р у п о м , 	 в е л и 	 л ю б е з н у ю б е с е д у 	 о 	 п о г о д е 	 и 	 о с о б е н н о с т я х 	 з д е ш н е г о 	 л а н д ш а ф т а . Д р и к , 	 п е р е к и н у в 	 н о г у 	 ч е р е з 	 с е д л о , 	 с о с к о ч и л 	 с 	 л о ш а д и 	 и 	 ш и р о к и м 	 ш а г о м 	 п о д о ш е л 	 к 	 н а м . У 	 м е н я , 	 к а к 	 и 	 т о г д а 	 у 	 Л и г о с а , 	 с л о ж и л о с ь 	 в п е ч а т л е н и е , 	 ч т о 	 е м у 	 н и ч е г о 	 н е 	 н а д о 	 о б ъ я с н я т ь . – 	 О б ы щ и т е 	 л е с 	 в о к р у г , 	 – 	 к р и к н у л 	 о н 	 с о п р о в о ж д а ю щ и м . 	 – 	 М а г 	 о с т а е т с я 	 з д е с ь . – 	 Д р - р - р и к е н ! 	 – 	 м у р л ы к н у л а 	 я 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м . П р и с у т с т в и е 	 о г р о м н о г о 	 м р а ч н о г о 	 а м и р р а 	 в с е г д а 	 п р и в о д и л о 	 м е н я 	 в 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 и г р и в о е н а с т р о е н и е . 	 Я 	 н а ч и н а л а 	 п о н и м а т ь , 	 п о ч е м у 	 т е т у ш к е 	 Г у л е н е 	 т а к 	 н р а в и л о с ь 	 д р а з н и т ь ч а г а т а я 	 Р а х х а ш а 	 – 	 о н а 	 д е р г а л а 	 т и г р а 	 з а 	 у с ы , 	 т р е п а л а 	 з а 	 х в о с т 	 и 	 у ш и , 	 и 	 э т и 	 н е х и т р ы е д е й с т в и я 	 в п р ы с к и в а л и 	 а д р е н а л и н а 	 в 	 к р о в ь 	 н е 	 м е н ь ш е , 	 ч е м 	 п р и 	 б о е 	 с 	 о п ы т н ы м 	 и ч р е з в ы ч а й н о 	 о п а с н ы м 	 п р о т и в н и к о м . – 	 Б е с с - с ! 	 – 	 п р о ш и п е л 	 с т а р ш и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в , 	 п о к о с и в ш и с ь 	 н а 	 д а э р 	 Ф о с с а . 	 – 	 К а к о г о 	 Ц а п а т ы 	 т у т 	 д е л а е ш ь ? 	 Т ы 	 д о л ж н а 	 б ы т ь 	 в 	 Т а й л е в и л л е 	 с 	 м о и м 	 б р а т о м ! – 	 Р е в н у е ш ь ? 	 – 	 я 	 л у к а в о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о . 	 – 	 Б е д н я ж к а ! Д р и к 	 ф ы р к н у л 	 и , 	 н и ч е г о 	 н е 	 о т в е т и в , 	 п р и с е л 	 н а 	 к о р т о ч к и 	 р я д о м 	 с 	 т р у п о м , 	 п о т р я с 	 е г о 	 з а р у к у , 	 с л о в н о 	 з д о р о в а л с я . 	 Б ы с т р о 	 ж е 	 с о о б р а ж а е т 	 э т о т 	 к у н ! – 	 Ч т о 	 в ы 	 д е л а е т е , 	 а м и р р ? 	 – 	 у д и в л е н н о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 с т а р и к . Д р и к 	 п о д н я л с я 	 и 	 п н у л 	 т е л о 	 о б б и т ы м 	 ж е л е з о м 	 н о с к о м 	 с а п о г а . – 	 Д в о й н а я 	 м а с к и р о в к а . 	 О ч е н ь 	 и н т е р е с н о ! Я 	 в с т р е т и л а с ь 	 г л а з а м и 	 с 	 н е д о у м е в а ю щ и м 	 в з г л я д о м 	 Л ю ф е л я 	 и 	 у с п о к а и в а ю щ е у л ы б н у л а с ь : – 	 П о д о ж д и т е 	 н е м н о г о , 	 м о й 	 л о р д , 	 и 	 в ы 	 у в и д и т е , 	 к а к 	 с п о л з а е т 	 п е р в а я 	 м а с к а ! К а к 	 я 	 и 	 п р е д с к а з ы в а л а , 	 ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 м и н у т 	 ц в е т 	 к о ж и 	 д р о у 	 р е з к о 	 п о с в е т л е л , 	 у ш и п р и н я л и 	 о б ы ч н у ю 	 д л я 	 д е м о н о в 	 ф о р м у , 	 а 	 н а 	 г р у д и 	 п р о я в и л а с ь 	 т а т у и р о в к а 	 в 	 в и д е т р е х г л а в о г о 	 х а м е л е о н а . 	 У м е р ш и й 	 л е ж а л , 	 з а п р о к и н у в 	 г о л о в у 	 и 	 п р и о т к р ы в 	 р о т . Б е л о с н е ж н ы е 	 п е р е д н и е 	 к л ы к и 	 ч у т ь 	 в ы л е з а л и 	 и з - п о д 	 в е р х н е й 	 г у б ы . – 	 Э т о 	 д е м о н - п е р е в е р т ы ш ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Л ю ф е л ь . 	 – 	 С в я т ы е 	 т е м н ы е , 	 з а ч е м 	 в ы х о д ц а м 	 и з В а р т е й л а 	 у с т р а и в а т ь 	 н а 	 м е н я 	 з а с а д у ! Д р и к 	 х о т е л 	 б ы л о 	 о т в е т и т ь , 	 н о 	 в д р у г 	 р е з к о 	 п о в е р н у л 	 г о л о в у 	 в 	 с т о р о н у 	 л е с а . 	 Я 	 т о ж е с л ы ш а л а 	 ш а г и 	 о д н о г о 	 и з 	 е г о 	 в о и н о в , 	 з в у ч а щ и е 	 т я ж е л е е , 	 ч е м 	 о б ы ч н о . – 	 С д а е т с я 	 м н е , 	 о н 	 и 	 н е 	 д е м о н 	 в о в с е , 	 – 	 п о я с н и л а 	 я , 	 к а ж е т с я , 	 е щ е 	 б о л е е 	 з а п у т а в 	 с т а р и к а . И з 	 л е с а 	 в ы ш л и 	 с о л д а т ы . 	 О д и н 	 и з 	 н и х 	 н е с 	 н а 	 п л е ч е 	 т е л о . 	 П о д о й д я , 	 о п у с т и л 	 е г о 	 р я д о м 	 с т р у п о м 	 – 	 к р а с и в о г о 	 к р а с н о в о л о с о г о 	 ю н о ш у - д р о у , 	 у б и т о г о 	 а р б а л е т н ы м 	 б о л т о м 	 в 	 с п и н у . Д р и к 	 в ы р в а л 	 б о л т , 	 о т д а л 	 с о п р о в о ж д а ю щ е м у 	 м а г у . 	 З а г л я н у л 	 в 	 з а с т ы в ш и е 	 г л а з а н е с ч а с т н о г о , 	 п р и к р ы л 	 е м у 	 в е к и 	 и 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 д а э р 	 Ф о с с а . – 	 В ы 	 е г о 	 з н а е т е , 	 м о й 	 л о р д ? – 	 К о н е ч н о , 	 – 	 о т в е ч а л 	 т о т , 	 з я б к о 	 з а п а х и в а я с ь 	 в 	 м а н т и ю . 	 – 	 Э т о 	 А а р е л ь 	 д а э р 	 П и т , 	 п л е м я н н и к г л а в ы 	 к л а н а . 	 Н о 	 е г о - т о 	 з а ч е м … ? З р а ч к и 	 Л ю ф е л я 	 р а с ш и р и л и с ь . 	 Н е 	 б ы т ь 	 е м у 	 с т о л ь к о 	 л е т 	 п е р в ы м 	 с р е д и 	 п е р в ы х 	 В ы с ш е г о

Д у х о в н о г о 	 с о в е т а , 	 е с л и 	 б ы 	 о н 	 н е 	 у м е л 	 п р о с ч и т ы в а т ь 	 х о д ы ! – 	 Н у 	 к о н е ч н о ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н . 	 – 	 Э т о 	 б ы л а 	 и н с ц е н и р о в к а ! 	 В о т 	 п о ч е м у 	 о н и 	 з а б р а л и 	 т р у п ы с 	 с о б о й ! 	 Н а ш е д ш и е 	 н а ш и 	 т р у п ы , 	 н а ш л и 	 б ы 	 и 	 е г о ! 	 И 	 т я ж е с т ь 	 п р е с т у п л е н и я 	 л е г л а 	 б ы т е н ь ю 	 н а 	 к л а н 	 Ф о с с ! Д р и к 	 п о д н я л 	 с 	 з е м л и 	 о д и н 	 и з 	 а р б а л е т о в , 	 к о т о р ы м и 	 б ы л а 	 в о о р у ж е н а 	 ч а с т ь 	 о х р а н н и к о в д а э р 	 Ф о с с а . 	 В ы р а з и т е л ь н о 	 п о к а ч а л 	 н а 	 л а д о н и , 	 б р о с и л 	 о б р а т н о . – 	 З а б и р а й т е 	 э т и х , 	 – 	 б р о с и л 	 о н 	 с о л д а т а м . 	 – 	 М о й 	 л о р д , 	 – 	 о н 	 в н о в ь 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 с т а р и к у , 	 – п о з в о л ь т е , 	 м ы 	 п р о в о д и м 	 в а с 	 д о 	 М о р в и н и в и л л а 	 – 	 в ы 	 ж е 	 т у д а 	 н а п р а в л я л и с ь ? – 	 А 	 к а к 	 ж е 	 м о и 	 п о г и б ш и е 	 с о р а т н и к и ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 т о т . 	 – 	 Я 	 н е 	 м о г у 	 о с т а в и т ь 	 и х 	 б е з с о о т в е т с т в у ю щ и х 	 р и т у а л о в 	 и 	 п о г р е б е н и я ! – 	 З а б и р а й т е 	 в с е х ! 	 – 	 п р и к а з а л 	 Д р и к 	 и , 	 в з я в 	 Л ю ф е л я 	 п о д 	 р у к у , 	 б е р е ж н о , 	 н о 	 т в е р д о 	 п о в е л 	 к с в о е й 	 л о ш а д и . 	 – 	 Д а в а й т е 	 п о б ы с т р е е 	 у е д е м , 	 м о й 	 л о р д ! 	 Н а м 	 н а д о 	 и с с л е д о в а т ь 	 т е л о 	 д е м о н а , п о к а 	 о н о 	 н е 	 р а з л о ж и л о с ь ! – 	 Ч т о 	 в ы 	 т а к о е 	 г о в о р и т е , 	 ю н о ш а ! 	 – 	 у д и в и л с я 	 Л ю ф е л ь . 	 – 	 О н о 	 н а ч н е т 	 р а з л а г а т ь с я 	 т о л ь к о ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 н е д е л ь 	 – 	 э т о 	 ж е 	 д е м о н ! Д р и к 	 н и ч е г о 	 н е 	 о т в е т и л . 	 П о д с а д и л 	 с т а р и к а 	 н а 	 с в о ю 	 л о ш а д ь , 	 в с к о ч и л 	 в 	 с е д л о 	 п о з а д и 	 н е г о . – 	 Б е с с , 	 – 	 к р и к н у л 	 м н е , 	 – 	 е д е ш ь 	 с 	 н а м и ? М н е 	 н а д о 	 б ы л о 	 в е р н у т ь с я 	 в 	 Б и б л и о т е к у , 	 н о 	 н а х о д я с ь 	 р я д о м 	 с о 	 с т а р ш и м 	 и з 	 Ф р а к е н о в , 	 я ч у в с т в о в а л а 	 с е б я 	 з а в о р о ж е н н о й . 	 Э т о т 	 а м и м а р 	 з н а л , 	 ч т о 	 д е л а л 	 и , 	 п о х о ж е , 	 н и к о г д а 	 н е о ш и б а л с я ! М а г , 	 м о л о д о й 	 и 	 с и м п а т и ч н ы й 	 д р о у , 	 п о д а в 	 м н е 	 р у к у , 	 в т а щ и л 	 в 	 с е д л о 	 п о з а д и 	 с е б я . 	 М ы п о к и н у л и 	 п о л я н у , 	 н а 	 к о т о р о й 	 н е 	 о с т а л о с ь 	 н и ч е г о , 	 к р о м е 	 в з р ы т о й 	 з е м л и , 	 д а 	 т р а в ы , о к р а ш е н н о й 	 в 	 к р а с н о е . Л ю ф е л ь 	 д а э р 	 Ф о с с 	 с и д е л 	 у 	 о г н я 	 и 	 г р е л 	 р у к и 	 о 	 б о к а л 	 с 	 г о р я ч и м 	 п р я н ы м 	 м о р с о м 	 – 	 о т 	 в и н а о н 	 о т к а з а л с я . – 	 Н е 	 о к а ж и с ь 	 а м и м а р а 	 р я д о м 	 с 	 н а м и , 	 в ы 	 б ы , 	 П р а в и т е л ь , 	 с е й ч а с 	 п ы т а л и с ь 	 с к р ы т ь 	 с л у х и 	 о м о е й 	 к о н ч и н е 	 и 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 в 	 н е й 	 з а м е ш а н 	 к л а н 	 П и т ! 	 – 	 г о в о р и л 	 о н , 	 о т п и в а я 	 м о р с м а л е н ь к и м и 	 г л о т к а м и . Л и г о с , 	 р а с п о л о ж и в ш и й с я 	 з а 	 с в о и м 	 с т о л о м , 	 в н и м а т е л ь н о 	 с л у ш а л 	 н е г р о м к и й 	 г о л о с 	 и п о к а ч и в а л 	 г о л о в о й , 	 с о г л а ш а я с ь . 	 Д р и к 	 с т о я л 	 з а 	 е г о 	 п р а в ы м 	 п л е ч о м , 	 а 	 в 	 у г л у , 	 в 	 т е н и п о р т ь е р ы , 	 п р и т а и л с я 	 в 	 к р е с л е , 	 б у д т о 	 н е з а м е т н ы й 	 п а у ч о к , 	 В а р г о с 	 д а э р 	 Л и к а л ь . 	 Я 	 с и д е л а н а 	 п о д о к о н н и к е 	 – 	 с м о т р е л а 	 н а 	 п л а м е н е ю щ и й 	 з а к а т о м 	 з а п а д 	 и 	 д у м а л а , 	 ч т о 	 в 	 к о м н а т е 	 е с т ь к т о - т о 	 е щ е . 	 Н е в и д и м ы й , 	 н о 	 п о л н ы й 	 т а к о й 	 з н а к о м о й 	 м н е 	 м о щ и . 	 О к а з ы в а е т с я , 	 д р а к о н ы 	 н е т о л ь к о 	 у м е л и 	 п е р е м е щ а т ь с я 	 в 	 п р о с т р а н с т в е 	 и 	 в р е м е н и , 	 н о 	 и 	 с т а н о в и т ь с я 	 н е з р и м ы м и . П о х о ж е , 	 э т о 	 н е 	 б ы л о 	 р а з н о в и д н о с т ь ю 	 ч а р , 	 п о с к о л ь к у 	 т о г д а 	 я 	 б ы 	 в и д е л а 	 е г о 	 – 	 С е р о г о Р о г г а н а , 	 н е с л ы ш н о 	 с т у п а ю щ е г о 	 п о 	 к о в р у 	 в д о л ь 	 с т е н ы . 	 Ч т о 	 и н т е р е с н о , 	 я 	 и 	 з а п а х а 	 н е о щ у щ а л а . 	 П р о с т о 	 з н а л а 	 – 	 о н 	 р я д о м . У 	 с т о л а , 	 з а в е р н у т ы й 	 в 	 с а в а н , 	 л е ж а л 	 т р у п . – 	 Т а к 	 б о л ь ш е 	 н е 	 м о ж е т 	 п р о д о л ж а т ь с я , 	 п о н и м а е т е 	 л и 	 в ы 	 э т о ? 	 – 	 с н о в а 	 з а г о в о р и л 	 с т а р и к . 	 – Т р о н 	 п у с т у е т 	 с л и ш к о м 	 д а в н о ! 	 М о я 	 с м е р т ь 	 – 	 н е 	 п р и ч и н а 	 д л я 	 г р а ж д а н с к о й 	 в о й н ы , 	 р а з в е д л я 	 м е ж к л а н о в о й 	 п о т а с о в к и 	 и 	 с о п у т с т в у ю щ е й 	 к р о в н о й 	 м е с т и . 	 Н о , 	 я 	 у в е р е н 	 в 	 э т о м , п о к у ш а л и с ь 	 н е 	 н а 	 Л ю ф е л я 	 д а э р 	 Ф о с с а , 	 а 	 н а 	 о д н о г о 	 и з 	 п р е т е н д е н т о в 	 н а 	 т р о н ! 	 А 	 э т о 	 у ж е с о в с е м 	 д р у г о е 	 д е л о ! – 	 Н а 	 п е р в о г о 	 п р е т е н д е н т а , 	 е с л и 	 б ы т ь 	 т о ч н ы м , 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 и з 	 с в о е г о 	 у г л а 	 н а ч а л ь н и к Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и . 	 – 	 И 	 э т о 	 – 	 в а ш а 	 п р а в д а , 	 м о й 	 л о р д , 	 – 	 с о в с е м 	 д р у г о е 	 д е л о ! 	 Т е м 	 б о л е е ч т о 	 П и т ы 	 с т р е м я т с я 	 з а н я т ь 	 т р о н 	 п р и м е р н о 	 с т о л ь к о 	 ж е 	 с о т е н 	 л е т , 	 с к о л ь к о 	 и 	 л ю б о й 	 и з п р а в я щ и х 	 к л а н о в , 	 в к л ю ч а я 	 в а ш . 	 И 	 к о е - к а к и е 	 п р а в а 	 н а 	 э т о 	 у 	 н и х 	 е с т ь ! – 	 В к л ю ч а я 	 м о й , 	 – 	 с о г л а с н о 	 п о к и в а л 	 Л ю ф е л ь . 	 – 	 Л и г о с , 	 я 	 п о м н ю 	 т е б я 	 с о в с е м 	 ю н ы м . 	 Ж е л а л л и 	 т ы 	 с т а т ь 	 Х р а н и т е л е м 	 т р о н а , 	 к о г д а 	 к о р о л ь 	 п р е д л о ж и л 	 т е б е 	 э т у 	 д о л ж н о с т ь ?

Д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 м о л ч а 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 и 	 н а л и л 	 в и н а 	 в 	 б о к а л . 	 О д н а к о 	 в ы п и т ь 	 н е 	 у с п е л 	 – б о к а л 	 о к а з а л с я 	 в 	 р у к а х 	 у 	 Д р и к а , 	 к о т о р ы й 	 т щ а т е л ь н о 	 п р и н ю х а л с я 	 к 	 н а п и т к у 	 и 	 т о л ь к о п о с л е 	 э т о г о 	 в е р н у л 	 е г о 	 П р а в и т е л ю . 	 Т о т 	 б о л е з н е н н о 	 п о м о р щ и л с я . – 	 В о т 	 и 	 я 	 н е 	 х о ч у 	 б ы т ь 	 к о р о л е м , 	 н о 	 о т д а ю 	 с е б е 	 о т ч е т , 	 ч т о 	 м о г у 	 с п р а в и т ь с я 	 с 	 з а д а ч е й , к о т о р а я 	 т о л ь к о 	 к а ж е т с я 	 н е п о с и л ь н о й ! 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 п р е д с т а в и т е л ь 	 к л а н а 	 Ф о с с . 	 – 	 М е н я п о д д е р ж и т 	 н а р о д , 	 ч а с т ь 	 т о р г о в ы х 	 и 	 р е м е с л е н н ы х 	 к л а н о в , 	 б о л ь ш и н с т в о с в я щ е н н о с л у ж и т е л е й . 	 Р а з в е 	 э т о 	 – 	 н е 	 г а р а н т и я 	 е д и н с т в а 	 в 	 н а ш е й 	 с т р а н е ? 	 Е д и н с т в а , к о т о р о е 	 м о ж е т 	 п р е д о т в р а т и т ь 	 г р а ж д а н с к у ю 	 в о й н у ? – 	 Ч е г о 	 в ы 	 х о т и т е 	 о т 	 м е н я ? 	 – 	 р а з д р а ж е н н о 	 с п р о с и л 	 Л и г о с . 	 В ы п и в 	 з а л п о м 	 в и н о , 	 р е з к о 	 в с т а л и 	 п о д о ш е л 	 к о 	 м н е , 	 с л о в н о 	 и с к а л 	 з а щ и т ы . 	 – 	 М н е 	 в с е 	 р а в н о , 	 к т о 	 в з о й д е т 	 н а 	 т р о н , 	 д а э р Ф о с с , 	 п о в е р ь т е ! 	 Л и ш ь 	 б ы 	 э т о т 	 д р о у 	 о к а з а л с я 	 д о с т о и н 	 п р е ж н е г о 	 п р а в и т е л я , 	 м о е г о 	 к о р о л я и 	 г о с п о д и н а 	 С н а г е р а л я 	 В т о р о г о ! – 	 С ю д а 	 и д у т ! 	 – 	 н е г р о м к о 	 с о о б щ и л 	 Д р и к . Л и г о с 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 г л а з а м и 	 б о л ь н о г о 	 п с а 	 и 	 в е р н у л с я 	 з а 	 с т о л . Д в е р и 	 в 	 к а б и н е т 	 р а с п а х н у л и с ь . 	 О ф и ц е р 	 л и г г о н с к о г о 	 к а р а у л а , 	 в 	 ч ь и 	 о б я з а н н о с т и 	 т е п е р ь , п о с л е 	 у ж е с т о ч е н и я 	 п р а в и л 	 д о с т у п а 	 в 	 п о к о и 	 П р а в и т е л я , 	 в х о д и л о 	 д о к л а д ы в а т ь 	 о п о с е т и т е л я х , 	 с о о б щ и л 	 о 	 п р и б ы т и и 	 г л а в ы 	 к л а н а 	 П и т 	 – 	 Р и ф а 	 д а э р 	 П и т а . – 	 П у с к а й 	 в о й д е т , 	 – 	 т я ж к о 	 в з д о х н у в , 	 п р и к а з а л 	 Л и г о с 	 и 	 н а л и л 	 с е б е 	 е щ е 	 в и н а . В о ш е д ш и й 	 о к а з а л с я 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 п р и в л е к а т е л ь н ы м 	 т е м н ы м 	 э л ь ф о м 	 – 	 в ы с о к и м , 	 с р о с к о ш н о й 	 г р и в о й 	 с л е г к а 	 в ь ю щ и х с я 	 ч е р н ы х 	 в о л о с , 	 с в о б о д н о 	 н и с п а д а ю щ и х 	 н а 	 с п и н у . 	 Н а н е м 	 б ы л 	 и з ы с к а н н ы й 	 п л а щ , 	 о т о р о ч е н н ы й 	 с о б о л и н ы м 	 м е х о м , 	 ф и о л е т о в ы й 	 б а р х а т н ы й к а м з о л , 	 у с е я н н ы й 	 б р и л ь я н т о в о й 	 к а п е л ь ю , 	 а 	 н а 	 г р у д и 	 с и я л а 	 п а л и т р а 	 х у д о ж н и к а , в ы п о л н е н н а я 	 и з 	 д р а г о ц е н н ы х 	 и 	 с а м о ц в е т н ы х 	 к а м н е й 	 – 	 о р д е н 	 К о р о л е в с к о г о 	 Ж и в о п и с ц а , п о ж а л о в а н н ы й 	 е щ е 	 С н а г е р а л е м . 	 Ч е р е д а 	 п о к л о н о в 	 – 	 П р а в и т е л ю , 	 д а э р 	 Ф о с с у 	 и 	 м н е , 	 б ы л а и с п о л н е н а 	 г л а в н о й 	 к л а н а 	 П и т 	 с 	 в р о ж д е н н ы м 	 и з я щ е с т в о м , 	 н а у ч и т ь с я 	 к о т о р о м у 	 б ы л о н е в о з м о ж н о . – 	 В ы 	 в ы з ы в а л и 	 м е н я , 	 П р а в и т е л ь ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н , 	 к и н у в 	 л ю б о п ы т н ы й 	 в з г л я д 	 н а з а к у т а н н ы й 	 т р у п . 	 – 	 Ч е м 	 о б я з а н ? Л и г о с 	 м о л ч а л , 	 т о 	 л и 	 с м а к у я 	 в и н о , 	 т о 	 л и 	 р а з г л я д ы в а я 	 п о с е т и т е л я . – 	 В ы 	 з н а е т е , 	 г д е 	 с е й ч а с 	 н а х о д и т с я 	 в а ш 	 п л е м я н н и к , 	 А а р е л ь 	 д а э р 	 П и т ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я н а ч а л ь н и к 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и . – 	 В ч е р а 	 о н 	 п о к и н у л 	 д о м , 	 ч т о б ы 	 о т п р а в и т ь с я 	 н а 	 Ф е с т и в а л ь 	 Б а р д о в 	 в 	 Р а с с в е т н о м 	 Л и с с е , 	 – п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 д а э р 	 П и т , 	 д а ж е 	 н е 	 г л я д я 	 в 	 е г о 	 с т о р о н у . 	 – 	 Д о л ж н о 	 б ы т ь , 	 о н 	 с е й ч а с 	 т а м ! П ь е т 	 м о л о д о е 	 в и н о 	 с 	 В и ш н е в ы х 	 в и н о г р а д н и к о в 	 и 	 л а с к а е т 	 ю н ы х 	 ф е й . 	 А 	 п о ч е м у 	 в ы с п р а ш и в а е т е ? 	 О н 	 у ж е 	 у с п е л 	 ч т о - т о 	 н а т в о р и т ь ? Л и г о с 	 в н о в ь 	 в з д о х н у л 	 и 	 к и в н у л 	 н а 	 т р у п . Д а э р 	 П и т , 	 и з м е н и в ш и с ь 	 в 	 л и ц е , 	 с к л о н и л с я 	 н а д 	 т е л о м . 	 О т к и н у л 	 к у с о к 	 т к а н и , п р и к р ы в а ю щ и й 	 л и ц о . 	 Е г о 	 р у к а 	 л е г л а 	 н а 	 э ф е с 	 м е ч а 	 е щ е 	 д о 	 т о г о , 	 к а к 	 с д а в л е н н ы й 	 к р и к с л е т е л 	 с 	 е г о 	 г у б . – 	 Н о 	 к а к ? . . 	 С в я т ы е 	 т е м н ы е ! . . 	 К т о 	 э т о 	 с д е л а л ? О н 	 р е з к о 	 о б е р н у л с я 	 к 	 д а э р 	 Ф о с с у . – 	 Ч т о 	 в ы 	 з д е с ь 	 д е л а е т е , 	 Л ю ф е л ь ? 	 С м е р т ь 	 м а л ь ч и к а 	 с в я з а н а 	 с 	 в а м и ? 	 В а ш и 	 л ю д и … 	 у б и л и е г о ? – 	 С я д ь т е , 	 д а э р 	 П и т , 	 – 	 н е о ж и д а н н о 	 в л а с т н о 	 п р и к а з а л 	 Л и г о с , 	 и 	 к о г д а 	 э л ь ф 	 р а с т е р я н н о 	 с е л в 	 к р е с л о 	 н а п р о т и в 	 Л ю ф е л я , 	 п р о д о л ж и л : 	 – 	 С в я з ь 	 о б р а т н а я : 	 н е 	 п о д о с п е й 	 в о в р е м я 	 а м и м а р а М я к 	 С а й а м , 	 с е г о д н я 	 м ы 	 о п л а к и в а л и 	 б ы 	 о д н о г о 	 и з 	 ч л е н о в 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а 	 и о б в и н я л и 	 б ы 	 в а ш 	 к л а н 	 в 	 и з м е н е , 	 и 	 п о п ы т к е 	 р а з в я з а т ь 	 б р а т о у б и й с т в е н н у ю 	 в о й н у ! – 	 Э т о г о 	 н е 	 м о ж е т 	 б ы т ь ! 	 – 	 с 	 в о з м у щ е н и е м 	 в о с к л и к н у л 	 Р и ф . 	 К а к 	 м н е 	 п о к а з а л о с ь , 	 с 	 с и л ь н о

п р е у в е л и ч е н н ы м 	 в о з м у щ е н и е м . 	 – 	 А а р е л ь 	 н е 	 и н т е р е с о в а л с я 	 п о л и т и ч е с к и м и 	 и н т р и г а м и ! С т и х и , 	 б а л л а д ы 	 и 	 к р а с и в ы е 	 д е в у ш к и 	 – 	 в о т 	 с ф е р а 	 е г о 	 и н т е р е с о в ! – 	 И , 	 т е м 	 н е 	 м е н е е , 	 к т о - т о 	 и н с ц е н и р о в а л 	 п о к у ш е н и е 	 н а 	 м е н я , 	 в 	 к о т о р о м 	 – 	 я к о б ы 	 – 	 б ы л з а м е ш а н 	 б е д н ы й 	 м а л ь ч и к ! 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 д а э р 	 Ф о с с . 	 – 	 Я 	 з н а ю , 	 т р о н 	 и н т е р е с у е т 	 в а с , 	 Р и ф , н о 	 х о ч у 	 в е р и т ь , 	 ч т о 	 в ы 	 н е 	 з а м е ш а н ы 	 в 	 э т о м 	 н е п р и я т н о м 	 и н ц и д е н т е ! Д а э р 	 П и т 	 а р т и с т и ч н о 	 и з о г н у л 	 п р е к р а с н у ю 	 б р о в ь . – 	 Я ? 	 – 	 е щ е 	 б о л е е 	 в о з м у т и л с я 	 о н , 	 н а 	 э т о т 	 р а з 	 – 	 и с к р е н н е . 	 – 	 Я ? ! 	 С в я т ы е 	 т е м н ы е , 	 Л ю ф е л ь , 	 в ы в 	 с в о е м 	 у м е ? 	 З а ч е м 	 м н е … Н е 	 д о ж и д а я с ь 	 о к о н ч а н и я 	 ф р а з ы , 	 Д р и к 	 в ы ш е л 	 и з 	 к о м н а т ы , 	 н и 	 с 	 к е м 	 н е 	 п р о щ а я с ь , 	 н е к л а н я я с ь . – 	 П р а в и т е л ь , 	 к а к и м и 	 н е в о с п и т а н н ы м и 	 г о л о в о р е з а м и 	 в ы 	 о к р у ж и л и 	 с е б я ! 	 – 	 и з у м и л с я 	 Р и ф , т у т 	 ж е 	 м е н я я 	 т е м у 	 р а з г о в о р а . 	 – 	 К т о 	 э т о т 	 к у н ? В о ш е д ш и й 	 Д р и к 	 с в а л и л 	 к 	 е г о 	 н о г а м 	 в т о р о й 	 т р у п 	 и 	 с л е г к а 	 п о к л о н и л с я . 	 М н е 	 п о к а з а л о с ь , и л и 	 в 	 г л у б и н е 	 е г о 	 г л а з 	 и 	 в п р я м ь 	 з а г о р е л и с ь 	 н а с м е ш л и в ы е 	 о г о н ь к и ? – 	 А м и р р 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 н а ч а л ь н и к 	 С л у ж б ы 	 б е з о п а с н о с т и 	 Х р а н и т е л я 	 т р о н а , 	 к 	 в а ш и м у с л у г а м , 	 м о й 	 л о р д ! 	 – 	 с п о к о й н о 	 с к а з а л 	 о н . – 	 С л у ж б ы 	 б е з о п а с н о с т и ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 д а э р 	 Ф о с с . 	 – 	 Ч т о 	 э т о 	 з а 	 з в е р ь ? – 	 Я 	 н е с к о л ь к о 	 и з м е н и л 	 п р и н я т ы м 	 п р а в и л а м , 	 – 	 н е г р о м к о 	 п о я с н и л 	 Л и г о с . 	 – 	 С л у ж б а б е з о п а с н о с т и 	 и м е н и 	 м е н я 	 о б ъ е д и н я е т 	 в 	 с е б е 	 д в е 	 с т р у к т у р ы 	 – 	 Т а й н у ю 	 к а н ц е л я р и ю 	 и Л и ч н у ю 	 г в а р д и ю 	 к о р о л я . 	 А 	 а м и р р 	 к у р и р у е т 	 и х 	 р а б о т у 	 и 	 о б е с п е ч и в а е т 	 э ф ф е к т и в н о е в з а и м о д е й с т в и е . – 	 И 	 к 	 ч е м у 	 э т и 	 н о в ш е с т в а ? 	 – 	 п р о в о р ч а л 	 Л ю ф е л ь . 	 Б ы л о 	 в и д н о , 	 ч т о 	 н о в о в в е д е н и е 	 е м у 	 н е 	 п о н р а в у . – 	 Н е д а в н о 	 н а 	 м е н я 	 б ы л о 	 с о в е р ш е н о 	 п о к у ш е н и е . 	 В 	 ш и р о к и х 	 к р у г а х 	 п р о и с ш е с т в и е о с т а л о с ь 	 н е и з в е с т н ы м , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 Л и г о с . 	 – 	 Я 	 ч у д о м 	 о с т а л с я 	 в 	 ж и в ы х . 	 Т а к и м 	 ж е ч у д о м , 	 к а к 	 и 	 в ы , 	 д а э р 	 Ф о с с ! О н 	 к и н у л 	 н а 	 м е н я 	 к о р о т к и й 	 в з г л я д . 	 Я 	 о т в е т и л а 	 у л ы б к о й . 	 П р и я т н о 	 с л ы ш а т ь 	 к о м п л и м е н т ы в 	 с в о й 	 а д р е с ! – 	 А 	 э т о 	 ч т о ? 	 – 	 Р и ф 	 б р е з г л и в о 	 п о т ы к а л 	 н о с к о м 	 с а п о г а 	 в т о р о й 	 т р у п . – 	 А 	 э т о 	 – 	 д о к а з а т е л ь с т в о 	 т о г о , 	 ч т о 	 в ы , 	 м о й 	 л о р д , 	 в р я д 	 л и 	 з а м е ш а н ы 	 в 	 п о к у ш е н и и , 	 – 	 в 	 т о н е м у 	 о т в е т и л 	 Д р и к 	 и 	 р а з в е р н у л 	 с а в а н . Н а 	 т р у п е 	 д е м о н а 	 у ж е 	 в о в с ю 	 б а г р о в е л и 	 с о о т в е т с т в у ю щ и е 	 п я т н а . 	 П о 	 к о м н а т е 	 п о п о л з с л а д к о в а т ы й 	 з а п а х 	 г н и е н и я . Д а э р 	 П и т 	 в 	 м г н о в е н и е 	 о к а 	 о к а з а л с я 	 н а 	 н о г а х 	 и 	 о т с к о ч и л 	 к 	 о к н у , 	 е д в а 	 н е 	 с б и в 	 с 	 н о г н е в и д и м о г о 	 Р о г г а н а . 	 Р в а н у л 	 ф о р т о ч к у , 	 с д е л а л 	 н е с к о л ь к о 	 г л у б о к и х 	 в д о х о в . 	 З а б а в н о 	 б ы л о с м о т р е т ь 	 н а 	 е г о 	 л и ц о . 	 Т а к о е 	 л о щ е н о е 	 и 	 с 	 т а к о й … 	 п р о з е л е н ь ю . Л ю ф е л ь 	 п р и ж а л 	 к 	 н о с у 	 п л а т о к 	 р а з м е р о м 	 с 	 н а в о л о ч к у , 	 и з в л е ч е н н ы й 	 и з 	 к а р м а н а 	 о д е я н и я . П о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . – 	 Д и т я 	 м о е , 	 в ы 	 э т о 	 п о н и м а л и 	 п о д 	 в т о р о й 	 м а с к о й ? Я 	 к и в н у л а . – 	 Н е к т о 	 п ы т а е т с я 	 д е с т а б и л и з и р о в а т ь 	 о б с т а н о в к у 	 в 	 с т р а н е , 	 – 	 Л и г о с 	 о т п и л 	 в и н а . 	 – П о к у ш е н и е 	 н а 	 м е н я 	 н е 	 у д а л о с ь , 	 з н а ч и т , 	 м о ж н о 	 п о п ы т а т ь с я 	 у с т р а н и т ь 	 к о г о - т о 	 и з 	 г л а в п р а в я щ и х 	 к л а н о в . 	 В ы , 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 о к а з а л и с ь 	 п е р в ы м . 	 Н о 	 у п р а в л е н ч е с к и й 	 о п ы т 	 м н е п о д с к а з ы в а е т , 	 ч т о 	 б у д у т 	 и 	 д р у г и е . 	 И , 	 к т о 	 з н а е т , 	 н е 	 о к а ж е т е с ь 	 л и 	 в ы , 	 д а э р 	 П и т , 	 в т о р ы м ? – 	 И 	 ч т о 	 я 	 д о л ж е н 	 с д е л а т ь , 	 П р а в и т е л ь ? 	 – 	 я з в и т е л ь н о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 т о т . 	 – 	 П р и з н а т ь п р и т я з а н и я 	 н а 	 т р о н 	 Л ю ф е л я ? 	 И 	 у б е р и т е 	 у ж е , 	 к т о - н и б у д ь , 	 э т у 	 г а д о с т ь ! 	 Э - э … 	 К а к 	 в а с 	 т а м ?

А м и р р ! Д р и к 	 н е 	 п о с м о т р е л 	 в 	 е г о 	 с т о р о н у , 	 о д н а к о 	 в з г л я н у л 	 н а 	 б л е д н о г о 	 д а э р 	 Ф о с с а , 	 к о т о р ы й д е р ж а л с я 	 и з 	 п о с л е д н и х 	 с и л . 	 О с в е д о м и л с я 	 л ю б е з н о : – 	 В ы 	 п о з в о л и т е , 	 м о й 	 л о р д ? – 	 Д а - д а , 	 – 	 з а м а х а л 	 т о т 	 п л а т к о м . 	 – 	 Я 	 н а д е ю с ь , 	 в ы 	 о б ъ я с н и т е 	 м н е 	 э т о т 	 ф е н о м е н 	 п о з ж е ! – 	 К о н е ч н о . М я к 	 Ф р а к е н 	 б е р е ж н о 	 з а к у т а л 	 т р у п 	 и 	 в ы н е с 	 и з 	 к а б и н е т а . 	 Р и ф 	 т о с к л и в о 	 п о с м о т р е л 	 е м у в с л е д , 	 н о 	 в о з в р а щ а т ь с я 	 в 	 к р е с л о 	 н е 	 с т а л . 	 П р и с т р о и л с я 	 н а 	 с о с е д н е м 	 п о д о к о н н и к е , з а к и н у в 	 н о г у 	 н а 	 н о г у . 	 В 	 г л а в е 	 к л а н а 	 П и т 	 и н т е р е с н о 	 с о ч е т а л и с ь 	 и з ы с к а н н ы е 	 м а н е р ы 	 с д о в о л ь н о 	 с в о б о д н о й 	 м а н е р о й 	 п о в е д е н и я . – 	 Р е ч ь 	 н е 	 и д е т 	 о 	 п р и з н а н и и 	 ч ь и х - л и б о 	 п р а в 	 н а 	 т р о н ! 	 – 	 п о м о р щ и л с я 	 П р а в и т е л ь . 	 – 	 П р о с т о , е с л и 	 в 	 в а ш е м 	 с е м е й с т в е 	 к т о - т о 	 п р о п а д е т 	 б е з 	 в е с т и , 	 п о г и б н е т 	 о т 	 р у к и 	 н а е м н о г о 	 у б и й ц ы и л и 	 н е с ч а с т н о г о 	 с л у ч а я , 	 н е 	 с п е ш и т е 	 о б в и н я т ь 	 в 	 э т о м 	 к л а н 	 Ф о с с 	 и л и 	 л ю б о й 	 д р у г о й 	 к л а н , н а 	 к о т о р ы й 	 у к а ж у т 	 у л и к и , 	 д а ж е , 	 е с л и 	 н а 	 п е р в ы й 	 в з г л я д 	 в 	 и х 	 в и н е 	 н е 	 б у д е т 	 с о м н е н и й ! – 	 Э т о 	 в с е , 	 ч е г о 	 в ы 	 х о т и т е 	 о т 	 м е н я ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Р и ф . 	 – 	 Ч т о 	 ж … 	 Я 	 д в а ж д ы 	 п о д у м а ю , п р е ж д е 	 ч е м 	 в ы з в а т ь 	 с т р а ж у ! – 	 А 	 в ы 	 о б р а щ а й т е с ь 	 с р а з у 	 к о 	 м н е , 	 – 	 д р у ж е л ю б н о 	 у л ы б н у л с я 	 о т 	 д в е р и 	 в е р н у в ш и й с я 	 Д р и к . О т 	 е г о 	 у л ы б к и 	 э л ь ф 	 г л у б ж е 	 в д в и н у л с я 	 в 	 о к о н н ы й 	 п р о е м 	 и 	 п р о и з н е с 	 с д а в л е н н ы м 	 г о л о с о м : – 	 П р а в и т е л ь , 	 я 	 м о г у 	 з а б р а т ь 	 т е л о 	 р о д с т в е н н и к а 	 и 	 п о к и н у т ь 	 в а с ? 	 М е н я 	 ж д у т 	 п е ч а л ь н ы е х л о п о т ы ! – 	 К о н е ч н о , 	 д а э р 	 П и т , 	 – 	 к и в н у л 	 Л и г о с . 	 – 	 М о и 	 л ю д и 	 ж д у т 	 в а с 	 в н и з у 	 и 	 о к а ж у т 	 л ю б у ю п о м о щ ь . К о г д а 	 Р и ф 	 в ы ш е л , 	 у н о с я 	 т е л о 	 п л е м я н н и к а , 	 Л ю ф е л ь 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 д а э р 	 Т а м р а э л ю . – 	 В ы 	 к о г о - т о 	 п о д о з р е в а е т е , 	 м о й 	 м а л ь ч и к ? Л и г о с 	 в с т а л , 	 п о в о д и л 	 п л е ч а м и , 	 с л о в н о 	 о н и 	 з а т е к л и . 	 И 	 п е р е ш е л 	 в 	 к р е с л о 	 н а п р о т и в 	 д а э р Ф о с с а , 	 н е в з и р а я 	 н а 	 з а п а х 	 с м е р т и , 	 е щ е 	 в и т а в ш и й 	 в 	 в о з д у х е . Я 	 п р о ш л а с ь 	 в д о л ь 	 о к о н , 	 о т к р ы в а я 	 и х 	 н а р а с п а ш к у . – 	 Т е л о 	 д е м о н а 	 ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 ч а с о в 	 п р е в р а т и т ь с я 	 в 	 п р а х , 	 – 	 з а г о в о р и л 	 о н , 	 – 	 и 	 э т о с л е д с т в и е 	 о д н о г о 	 и з 	 З а п р е т н ы х 	 з а к л и н а н и й , 	 к о т о р о е 	 у ж е 	 н е 	 в 	 п е р в ы й 	 р а з 	 п р и м е н я е т н е к и й 	 м а г , 	 п р о з в а н н ы й 	 н а м и 	 Б е з ы м я н н ы м . 	 М ы 	 н е 	 з н а е м , 	 к т о 	 о н 	 и 	 к о м у 	 с л у ж и т . 	 Н о о ч е в и д н о , 	 ч т о 	 з а 	 н и м 	 с т о и т 	 о д и н 	 и з 	 п р е т е н д е н т о в 	 н а 	 т р о н , 	 и н а ч е 	 з а ч е м 	 м а г у 	 с т р а в л и в а т ь к л а н ы 	 м е ж д у 	 с о б о й ? Д а э р 	 Ф о с с 	 п о м о л ч а л , 	 р а з д у м ы в а я . – 	 П о х о ж а я 	 с и т у а ц и я 	 у ж е 	 б ы л а 	 в 	 н а ш е й 	 и с т о р и и , 	 е с л и 	 в ы 	 п о м н и т е ! 	 – 	 з а г о в о р и л 	 о н , н а к о н е ц . 	 – 	 В о 	 в р е м е н а 	 п о с л е 	 п р а в л е н и я 	 к о р о л я 	 С н а ф ф е л я 	 П е р в о г о 	 и з 	 р о д а 	 П и т , 	 в р е м е н а , н а з ы в а е м ы е 	 С м у т н ы м и , 	 в о й н а 	 м е ж д у 	 к л а н а м и 	 о к а з а л а с ь 	 н е и з б е ж н а . 	 Н а 	 т о т 	 м о м е н т с у щ е с т в о в а л о 	 т р и н а д ц а т ь 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в , 	 к о т о р ы е 	 п р е т е н д о в а л и 	 н а 	 т р о н … 	 В 	 с м у т е у ц е л е л и 	 л и ш ь 	 с е м ь ! 	 К л а н 	 П и т 	 п о д д е р ж и в а л 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 в 	 в о й н е 	 с 	 В л а с т и т е л е м В а а л е м 	 – 	 в е д ь 	 н а ш е 	 о р у ж и е 	 и 	 б р о н я 	 с л а в я т с я 	 д а ж е 	 в 	 В а р т е й л е ! 	 К о г д а 	 т р о н 	 о п у с т е л , 	 п о с т р а н н о м у 	 с т е ч е н и ю 	 о б с т о я т е л ь с т в 	 н а ч а л и 	 у х о д и т ь 	 в 	 н е б ы т и е 	 к л а н ы , 	 п о д д е р ж и в а ю щ и е Б е л о г о 	 д р а к о н а . 	 С о в е т , 	 о с о з н а в 	 с е й 	 п р и с к о р б н ы й 	 ф а к т , 	 в ы н е с 	 з н а м е н и т ы й 	 в е р д и к т 	 о 	 т о м , ч т о 	 т р о н 	 д о с т а н е т с я 	 н а с л е д н и к у 	 п р е т е н д е н т а , 	 к о т о р ы й 	 н а 	 г л а з а х 	 у 	 в с е х 	 в ы р в е т 	 с е б е с е р д ц е . 	 Т а к и м 	 о б р а з о м 	 м ы 	 з а щ и щ а л и 	 с т р а н у 	 о т 	 л ю б о г о , 	 к т о 	 и м е л 	 к о р ы с т н ы е 	 ц е л и 	 – 	 в е д ь н и 	 з а 	 к а к о е 	 з о л о т о 	 н е 	 в ы н у д и ш ь 	 б и т ь с я 	 о с т а н о в и в ш е е с я 	 с е р д ц е , 	 и 	 н и к а к о й 	 Т е м н ы й в л а с т е л и н 	 н е 	 з а с т а в и т 	 п р и з н а т ь 	 т е б я 	 ж и в ы м , 	 е с л и 	 т ы 	 у м е р 	 н а 	 г л а з а х 	 у 	 т о л п ы ! – 	 « М ы » ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 Д р и к . Л ю ф е л ь 	 в з г л я н у л 	 н а 	 н е г о 	 с 	 д о б р о й 	 у с м е ш к о й .

– 	 Я 	 у ж е 	 т о г д а 	 б ы л 	 ч л е н о м 	 С о в е т а , 	 а м и р р . Н и ч е г о 	 с е б е ! 	 Я 	 о з а д а ч е н н о 	 п о ч е с а л а 	 в 	 з а т ы л к е . 	 К р е п к и й 	 с т а р и к а н ! 	 Т а к о г о 	 п о с а д и 	 н а т р о н , 	 о н 	 е щ е 	 с т о л ь к о 	 ж е 	 б у д е т 	 п р а в и т ь , 	 и с п о л ь з у я 	 с о б с т в е н н у ю 	 н е м о щ ь 	 в 	 к а ч е с т в е р ы ч а г а 	 д а в л е н и я 	 н а 	 о б щ е с т в е н н о е 	 м н е н и е ! – 	 И 	 в ы 	 с к а з а л и 	 « к л а н 	 П и т » ? 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 с п р а ш и в а т ь 	 М я к 	 Ф р а к е н . А й 	 д а , 	 Д р и к е н , 	 а й 	 д а 	 к о ш к и н 	 с ы н ! – 	 К а к о й 	 и з я щ н ы й 	 х о д ! 	 – 	 з а м е т и л 	 и з 	 с в о е г о 	 у г л а 	 м о л ч а в ш и й 	 в с е 	 э т о 	 в р е м я 	 н а ч а л ь н и к Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и . 	 – 	 Н ы н е ш н е г о 	 п е р в о г о 	 п р е т е н д е н т а 	 у с т р а н я е т 	 к л а н , 	 к о т о р ы й 	 п о п р а в у 	 с ч и т а е т 	 т р о н 	 с в о и м ! – 	 И м е н н о ! 	 – 	 п о д н я л 	 п а л е ц 	 Л ю ф е л ь . 	 – 	 Н о 	 м ы 	 о т в л е к л и с ь . 	 Я 	 х о ч у 	 с к а з а т ь , 	 ч т о 	 к л а н о в а я в о й н а 	 х о т я 	 и 	 и м е е т 	 ц е л ь ю 	 п о б е д у 	 в 	 п о л у ч е н и и 	 т р о н а 	 – 	 м о ж е т 	 б ы т ь 	 с п р о в о ц и р о в а н а в н е ш н и м и 	 п р и ч и н а м и , 	 к а к 	 э т о 	 с л у ч и л о с ь 	 в 	 С м у т н ы е 	 в р е м е н а . 	 П р а в я щ и е 	 к л а н ы К р о т т о н а 	 – 	 б о г а т е й ш и е 	 и з 	 с е м е й с т в 	 в с е г о 	 С е м и м и р ь я . 	 М ы 	 в л а д е е м 	 п р о и з в о д с т в а м и , м а с т е р с к и м и 	 и 	 т о р г о в ы м и 	 д е л а м и , 	 н е 	 г о в о р я 	 у ж 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 и м е н н о 	 м ы , 	 е д и н с т в е н н ы е 	 и з в с е х , 	 з а к л ю ч и л и 	 с о г л а ш е н и е 	 о 	 с о т р у д н и ч е с т в е 	 с 	 г н о м а м и ! 	 Т р о н 	 м о ж е т 	 б ы т ь 	 л и ш ь п р и к р ы т и е м 	 с 	 ц е л ь ю 	 у с т р а н и т ь 	 н е у г о д н ы е 	 к о м у - т о 	 к л а н ы 	 и 	 в о з в е л и ч и т ь 	 д р у г и е ! – 	 И 	 к о м у 	 э т о 	 в ы г о д н о ? 	 – 	 н е д о у м е н н о 	 с п р о с и л 	 Л и г о с 	 и 	 с а м 	 ж е 	 с е б е 	 о т в е т и л : 	 – 	 Д а 	 к о м у у г о д н о ! Д а э р 	 Ф о с с 	 п о ж е в а л 	 г у б а м и . – 	 П р и ч и н а 	 з л а 	 в с е г д а 	 е с т ь ! 	 В 	 п р о ш л ы й 	 р а з 	 о н а 	 б ы л а 	 я в н о й ! – 	 В ы 	 н а м е к а е т е 	 н а 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 В а р г о с . 	 П о к и н у л 	 с в о й 	 у г о л 	 и 	 в ы ш е л 	 н а с в е т . 	 – 	 Д у м а е т е , 	 в 	 с л о ж и в ш е й с я 	 с и т у а ц и и 	 о н 	 р а з ы г р а е т 	 т у 	 к а р т у , 	 ч т о 	 в 	 п р о ш л ы й 	 р а з 	 н е п о з в о л и л а 	 е м у 	 в ы и г р а т ь ? – 	 Н а 	 м е н я 	 н а п а л и 	 д е м о н ы - п е р е в е р т ы ш и , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 Л ю ф е л ь . 	 – 	 П о ч е м у 	 и м е н н о о б и т а т е л и 	 В а р т е й л а ? – 	 Д е м о н , 	 с к о р е е 	 в с е г о , 	 о д и н . 	 И 	 о н 	 в р я д 	 л и 	 б ы л 	 в 	 ч и с л е 	 н а п а д а ю щ и х ! 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с Д р и к . 	 – 	 В и д е н н ы е 	 в а м и 	 – 	 е г о 	 к о п и и , 	 с о з д а н н ы е 	 п р и 	 п о м о щ и 	 З а п р е т н о г о 	 з а к л и н а н и я Б е з ы м я н н ы м 	 м а г о м . 	 М ы , 	 к 	 с о ж а л е н и ю , 	 у ж е 	 с т а л к и в а л и с ь 	 с 	 п о д о б н ы м и 	 с у щ е с т в а м и , т о л ь к о 	 в 	 п р о ш л ы й 	 р а з 	 о н 	 и с п о л ь з о в а л 	 ч е л о в е к а 	 и з 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а , 	 к о т о р о г о 	 д е р ж а л 	 в т е м н и ц е 	 в 	 р а з в а л и н а х 	 з а м к а 	 Ф р а н . 	 Ч т о 	 м о ж е т 	 п о м е ш а т ь 	 о п ы т н о м у 	 м а г у 	 у д е р ж и в а т ь 	 в п л е н у 	 о д н о г о 	 и з 	 п е р е в е р т ы ш е й ? 	 Н и ч е г о , 	 к р о м е 	 о т с у т с т в и я 	 м е л а 	 д л я 	 п е н т а г р а м м ы ! Я 	 н е в о л ь н о 	 х м ы к н у л а . 	 О к а з ы в а е т с я , 	 м а л ы ш 	 Д р и к е н 	 у м е е т 	 ш у т и т ь ! Л ю ф е л ь 	 п о д н я л с я . – 	 В р е м я 	 у х о д и т , 	 а 	 м е р т в ы е 	 т р е б у ю т 	 у в а ж е н и я , 	 – 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 П р а в и т е л ь , 	 в ы 	 п о з в о л и т е м н е 	 у д а л и т ь с я ? 	 Е с л и 	 я 	 у з н а ю 	 ч т о - н и б у д ь 	 о 	 т е м е , 	 в а с 	 и н т е р е с у ю щ е й , 	 о б я з а т е л ь н о 	 с о о б щ у . И 	 у ж 	 к о н е ч н о 	 б у д у 	 м о л ч а т ь 	 о б 	 у с л ы ш а н н о м 	 з д е с ь ! 	 Б о ю с ь 	 т о л ь к о , 	 о 	 с м е р т и 	 м л а д ш е г о П и т а 	 в с е 	 р а в н о 	 п о й д у т 	 с л у х и , 	 в 	 к о т о р ы х 	 б у д е т 	 у п о м и н а т ь с я 	 и 	 м о е 	 и м я ! – 	 С л у х и 	 – 	 п о л е з н а я 	 в е щ ь , 	 – 	 в к р а д ч и в о 	 з а м е т и л 	 В а р г о с . 	 – 	 О с о б е н н о 	 к о г д а 	 з н а е ш ь , 	 о т к у д а о н и 	 п р о и с т е к а ю т ! Л и г о с 	 т о ж е 	 п о д н я л с я . – 	 И д и т е , 	 д а э р 	 Ф о с с . 	 Т е м н о г о 	 б л а г о п о л у ч и я 	 в а м ! – 	 И 	 в а м , 	 м о й 	 м а л ь ч и к . С т а р и к 	 в ы ш е л . – 	 П о с м о т р и м , 	 к о м у 	 и 	 ч т о 	 о н 	 р а с с к а ж е т 	 о 	 с е г о д н я ш н е м 	 р а з г о в о р е , 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п р о и з н е с н а ч а л ь н и к 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и , 	 к о г д а 	 д в е р и 	 з а к р ы л и с ь . Л и г о с 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й :

– 	 А 	 я 	 к а к 	 р а з 	 н а д е ю с ь , 	 ч т о 	 д а э р 	 Ф о с с 	 н и ч е г о 	 и 	 н и к о м у 	 н е 	 р а с с к а ж е т . 	 М н е 	 б ы 	 х о т е л о с ь д о в е р я т ь 	 х о т ь 	 к о м у - т о 	 и з 	 Ш е с т и . 	 П р а в д а , 	 к о р о л ь 	 в с е г д а 	 г о в о р и л : 	 « Д о в е р я т ь 	 н е 	 с т о и т д а ж е 	 с о б с т в е н н о й 	 т е н и ! » – 	 И , 	 т е м 	 н е 	 м е н е е , 	 о н 	 д о в е р я л 	 в а м , 	 – 	 о б о д р я ю щ е 	 у л ы б н у л с я 	 В а р г о с . 	 – 	 В ы 	 п о з в о л и т е 	 у й т и 	 и н а м 	 с 	 М я к 	 Ф р а к е н о м ? 	 Н у ж н о 	 в с т р е т и т ь с я 	 с 	 м а г а м и - и с с л е д о в а т е л я м и . П р а в и т е л ь 	 к и в н у л . 	 К о г д а 	 о н и 	 в ы х о д и л и , 	 в 	 д в е р и 	 з а г л я н у л 	 А х а р . 	 А м и м а р - к у н 	 н а х о д и л с я н а 	 п о с т у 	 – 	 и 	 э т о 	 г р е л о 	 м н е 	 с е р д ц е . С е р о г о 	 Р о г г а н а 	 в 	 к о м н а т е 	 я 	 б о л ь ш е 	 н е 	 о щ у щ а л а , 	 и з 	 ч е г о 	 с д е л а л а 	 в ы в о д , 	 ч т о 	 о н 	 в е р н у л с я в 	 Т а й л е в и л л ь , 	 к о г д а 	 у ш е л 	 д а э р 	 Ф о с с . И т а к , 	 м ы 	 с 	 Л и г о с о м 	 о с т а л и с ь 	 в д в о е м . – 	 Х о ч е ш ь 	 е с т ь ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н . 	 П о т р я с 	 о п у с т е в ш и м 	 в и н н ы м 	 к у в ш и н о м 	 н а д б о к а л о м , 	 с е р д и т о 	 с т у к н у л 	 и м 	 п о 	 с т о л у . – 	 С 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 в ы п ь ю 	 м о л о к а , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 О б щ е с т в о 	 д а э р 	 Т а м р а э л я 	 м н е н р а в и л о с ь . 	 П о х о ж е , 	 Х р а н и т е л ь 	 К р о т т о н с к о г о 	 т р о н а 	 п о т и х о н ь к у 	 с т а н о в и л с я 	 м н е 	 д р у г о м . 	 – Т о л ь к о 	 п у с т ь 	 б о л ь ш е 	 н е 	 п р и н о с я т 	 с ы р 	 с 	 п л е с е н ь ю ! П р а в и т е л ь 	 х м ы к н у л 	 и 	 п о з в о н и л 	 в 	 к о л о к о л ь ч и к . 	 В 	 к о м н а т у 	 в о ш е л 	 у ж е 	 з н а к о м ы й 	 м н е с л у г а 	 – 	 К о м э л ь 	 Д и р р е н . 	 В ы с л у ш а л 	 п о ж е л а н и я 	 г о с п о д и н а , 	 п о к л о н и л с я 	 и 	 у ш е л . П о д н о с 	 с 	 е д о й 	 з а н о с и л 	 А х а р . 	 К и в н у в 	 м н е , 	 п р и н я л с я 	 с г р у ж а т ь 	 н а 	 с т о л и к 	 в 	 у г л у 	 т а р е л к и 	 и м и с к и . 	 О т ч е т л и в о 	 з а п а х л о 	 ж а р е н ы м и 	 п е р е п е л а м и , 	 т е п л ы м 	 м о л о к о м , 	 о л а д ь я м и 	 с ц у к а т а м и 	 и 	 с м е т а н о й . Я 	 н е п р о и з в о л ь н о 	 о б л и з н у л а с ь . – 	 Ж у т к о 	 х о ч у 	 е с т ь 	 п о с л е 	 п о д о б н ы х 	 р а з г о в о р о в , 	 – 	 п о я с н и л 	 Л и г о с , 	 к о г д а 	 А х а р 	 п о к и н у л к о м н а т у . 	 – 	 К а к 	 с к а з а л 	 б ы 	 к о р о л ь 	 – 	 ж р а т ь . 	 О н 	 в е ч н о 	 л о в и л 	 м е н я 	 н а 	 к у х н е 	 с 	 к а к и м - н и б у д ь п и р о ж к о м 	 в 	 з у б а х 	 и 	 п у г а л 	 б р ю х о м , 	 к о т о р о е 	 н е 	 в л е з е т 	 в 	 д о с п е х и ! – 	 П о ч е м у 	 т ы 	 з о в е ш ь 	 е г о 	 к о р о л е м , 	 Л и г ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я , 	 н а к л а д ы в а я 	 в 	 т а р е л к у 	 г о р к у р у м я н ы х , 	 п ы ш у щ и х 	 ж а р о м 	 о л а д и й . – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 о н 	 б ы л 	 м о и м 	 к о р о л е м ! 	 – 	 у д и в и л с я 	 т о т . – 	 Н о 	 о н 	 в о с п и т ы в а л 	 т е б я , 	 к а к 	 с ы н а . 	 П о ч е м у 	 т ы 	 н е 	 з о в е ш ь 	 е г о 	 о т ц о м 	 и л и , 	 н а 	 х у д о й 	 к о н е ц , д я д е й 	 С н а г е р а л е м ? – 	 Д я д е й ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 Л и г о с . 	 – 	 Д я д е й ? ? ? О н 	 р а с х о х о т а л с я , 	 с н и м а я 	 с 	 в е р т е л а 	 п е р е п е л а , 	 о т р ы в а я 	 о т 	 н е г о 	 н о ж к у 	 и 	 м а к а я 	 в к о р и ч н е в ы й 	 т е р п к и й 	 с о у с , 	 к о т о р ы й 	 д р о у 	 о ч е н ь 	 л ю б и л и . – 	 Ж а л ь , 	 т ы 	 е г о 	 н е 	 з н а л а , 	 Ш а р е н ! 	 С а м ы е 	 о п ы т н ы е 	 в о и н ы , 	 с а м ы е 	 ж е с т о к и е 	 л ю д и к о р о л е в с т в а 	 о п у с к а л и 	 г л а з а , 	 л и ш ь 	 б ы 	 н е 	 в с т р е ч а т ь с я 	 с 	 н и м 	 в з г л я д о м 	 – 	 т а к 	 т я ж е л 	 т о т б ы л . 	 О н 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г 	 п а н и б р а т с т в а , 	 о т 	 и 	 д о 	 в ы п о л н я л 	 п р а в и л а 	 э т и к е т а . 	 М н е , 	 с ы н у к о н ю х а , 	 п о н а ч а л у 	 з а п о м н и т ь 	 и х 	 к а з а л о с ь 	 д е л о м 	 н е в о з м о ж н ы м , 	 з а 	 ч т о 	 м е н я 	 н е 	 р а з 	 с е к л и н а 	 з а д н е м 	 д в о р е . 	 П о р к а , 	 с к а ж у 	 я 	 т е б е , 	 о ч е н ь 	 о ж и в л я е т 	 п а м я т ь ! – 	 А 	 к а к 	 т ы 	 о к а з а л с я 	 в о 	 д в о р ц е ? 	 – 	 я 	 л ю б о в н о 	 п о в о з и л а 	 о л а д у ш к о й 	 в 	 п л о ш к е 	 с о 	 с в е ж а й ш е й с м е т а н о й 	 и 	 о т п р а в и л а 	 е е 	 в 	 р о т . 	 Н а д о 	 б у д е т 	 п о т о м , 	 п р и н я в 	 к о ш а ч ь ю 	 и п о с т а с ь , 	 к а к 	 с л е д у е т у м ы т ь 	 м о р д о ч к у ! – 	 М о й 	 х о з я и н 	 у с т р а и в а л 	 о х о т у 	 в 	 ч е с т ь 	 к о р о л я 	 в 	 о д н о м 	 и з 	 д а л ь н и х 	 п о м е с т и й . 	 К о р о л ь п р и е х а л 	 т у д а 	 с о 	 в с е й 	 с в и т о й 	 н а 	 н е с к о л ь к о 	 н е д е л ь . 	 Е г о 	 м а л ь ч и ш к а - к о н ю х 	 с л е г , 	 н а п и в ш и с ь в о д ы 	 с 	 л е д н и к а , 	 и 	 х о з я и н 	 п р е д л о ж и л 	 м е н я 	 в 	 у с л у ж е н и е . 	 К о р о л ь 	 н а ш е л 	 м е н я 	 с м ы ш л е н ы м и 	 р а б о т я щ и м , 	 и 	 з а б р а л 	 с 	 с о б о й , 	 в з а м е н 	 о с т а в и в 	 с в о е г о 	 к о н ю х а 	 х о з я и н у . 	 В о 	 д в о р ц е 	 я 	 б ы л с н а ч а л а 	 е г о 	 к о н ю ш и м , 	 з а т е м 	 в и н о ч е р п и е м , 	 з а т е м 	 п о с т е л ь н и ч и м . 	 Н о 	 о д н а ж д ы 	 к о р о л ь с к а з а л , 	 ч т о 	 е м у 	 н у ж е н 	 у м н ы й 	 ч е л о в е к 	 р я д о м , 	 а 	 н е 	 е щ е 	 о д и н 	 о п ы т н ы й 	 с л у г а , 	 и 	 п о ж а л о в а л т и т у л . 	 Я 	 п о л у ч и л 	 п р и с т а в к у 	 « д а э р » 	 к 	 и м е н и 	 и 	 н а ч а л 	 у ч и т ь с я 	 – 	 и с т о р и и , 	 г е о г р а ф и и , п о л и т о л о г и и , 	 я з ы к а м 	 и 	 п р и д в о р н о м у 	 э т и к е т у , 	 и с т о р и и 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в , 	 г е р а л ь д и к е …

К о р о ч е 	 в с е м у 	 т о м у , 	 ч т о 	 з н а л 	 о н 	 с а м . 	 « Р а з г о в а р и в а т ь 	 н а 	 р а в н ы х 	 м о ж н о 	 т о л ь к о 	 с 	 т е м , 	 к т о т е б я 	 п о н и м а е т ! » 	 – 	 г о в о р и л 	 о н , 	 з а с т а в л я я 	 м е н я 	 з у б р и т ь 	 и м е н а 	 р о д о в и т ы х 	 э л ь ф о в 	 д о т р и н а д ц а т о г о 	 к о л е н а . – 	 Т я ж е л о 	 т е б е 	 б ы л о , 	 – 	 п о с о ч у в с т в о в а л а 	 я . 	 – 	 М н е 	 т о ж е 	 п р и ш л о с ь 	 в ы у ч и т ь 	 к у ч у 	 в е щ е й , к о т о р ы е 	 я 	 п о м н ю 	 д о 	 с и х 	 п о р , 	 н о 	 к о т о р ы е 	 м н е 	 с о в е р ш е н н о 	 н и 	 к 	 ч е м у ! – 	 Д а 	 н е т , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 Л и г о с 	 и 	 н а л и л 	 м н е 	 в 	 ч а ш у 	 м о л о к а , 	 – 	 с к о р о 	 я 	 п о ч у в с т в о в а л 	 в к у с 	 к у ч е б е . 	 Р а з б и р а т ь с я 	 в 	 п о л и т и ч е с к о й 	 с и т у а ц и и 	 р а з н ы х 	 м и р о в 	 о к а з а л о с ь 	 к у д а 	 и н т е р е с н е е , ч е м 	 ч и с т и т ь 	 к о н с к у ю 	 ш к у р у 	 и л и 	 п е р е с т и л а т ь 	 б е л ь е . 	 Я 	 з а ч и т ы в а л с я 	 и с т о р и ч е с к и м и т р у д а м и 	 и с с л е д о в а т е л е й 	 и з 	 Т а й л я 	 и 	 К р о т т о н а , 	 п о с е щ а л 	 – 	 с 	 р а з р е ш е н и я 	 к о р о л я 	 – 	 д р у г и е м и р ы , 	 с о в е р ш е н с т в у я 	 н а р е ч и я 	 и 	 м а н е р ы . 	 О д н а к о 	 с а м о е 	 в а ж н о е , 	 ч е м у 	 о н 	 у ч и л 	 м е н я 	 – у п р а в л я т ь 	 с т р а н о й . 	 М н е 	 и 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н е 	 н р а в я т с я 	 м н о г и е 	 и з 	 у п р а в л е н ч е с к и х 	 п р и е м о в , 	 н о п р а в и т е л ь 	 б е з 	 и з в е с т н о й 	 д о л и 	 ж е с т к о с т и 	 т о 	 ж е 	 с а м о е , 	 ч т о 	 п о д у ш к а 	 б е з 	 п у х а . – 	 Н а с к о л ь к о 	 я 	 з н а ю , 	 – 	 я 	 п р и н я л а 	 и з 	 р у к 	 П р а в и т е л я 	 ч а ш у 	 с 	 м о л о к о м , 	 ш у т л и в о о т с а л ю т о в а л а 	 е м у , 	 – 	 С н а г е р а л я 	 в 	 н а р о д е 	 п о б а и в а л и с ь , 	 н о 	 у в а ж а л и ! – 	 О н 	 ж и л 	 р а д и 	 К р о т т о н а , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 Л и г о с . 	 – 	 В 	 э т о м 	 н е 	 б ы л о 	 с о м н е н и й 	 д а ж е 	 у 	 е г о в р а г о в ! 	 З н а е ш ь , 	 – 	 о н 	 п о д л и л 	 с е б е 	 в и н а , 	 – 	 я 	 д о л г о 	 о б д у м ы в а л 	 т о , 	 о 	 ч е м 	 м ы 	 г о в о р и л и 	 с т о б о й 	 в 	 п р о ш л ы й 	 р а з . 	 П о м н и ш ь , 	 т ы 	 з а д а л а 	 в о п р о с , 	 о т ч е г о 	 к о р о л ь 	 н е 	 ж е н и л с я ? 	 Я , д е й с т в и т е л ь н о , 	 н е 	 з н а ю 	 э т о г о , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 в с е г д а 	 п р и н и м а л 	 с и т у а ц и ю , 	 к а к 	 д о л ж н о е 	 – е с л и 	 о н 	 н е 	 б е р е т 	 с е б е 	 к о р о л е в у , 	 з н а ч и т , 	 т а к 	 н а д о . 	 О н 	 н е 	 б ы л 	 н и 	 с в я т о ш е й , 	 н и 	 с к о п ц о м , 	 н и и з в р а щ е н ц е м : 	 у 	 н е г о 	 б ы л и 	 с в я з и 	 с о 	 м н о г и м и 	 з н а т н ы м и 	 д а м а м и 	 К р о т т о н а 	 и 	 д р у г и х 	 м и р о в , н о 	 в с е 	 о н и 	 о с т а л и с ь 	 б е с п л о д н ы . 	 К о р о л ь 	 с к о р б е л 	 п о 	 э т о м у 	 п о в о д у , 	 о б в и н я я 	 с е б я . 	 О п о с л е д н е м 	 р о м а н е 	 я 	 у з н а л 	 о т 	 н е г о , 	 к о г д а 	 о н 	 с л е г 	 и 	 б о л ь ш е 	 н е 	 м о г 	 п о к и д а т ь 	 д в о р е ц . П р а в д а , 	 о н 	 б ы л 	 н е м н о г о с л о в е н . 	 Я 	 о т п р а в л я л 	 е г о 	 п и с ь м а 	 – 	 с 	 п о ч т о в ы м и 	 г о л у б я м и , л е т е в ш и м и 	 н е и з в е с т н о 	 к у д а . 	 А 	 п о т о м 	 л о в и л 	 г о л у б е й , 	 к о т о р ы е 	 п р и л е т а л и 	 н а 	 б а л к о н к о р о л е в с к и х 	 п о к о е в , 	 с 	 о т в е т н ы м и 	 п и с ь м а м и . 	 И м е н н о 	 и х 	 я 	 л и ч н о 	 п е р е д а л 	 Л и а н е 	 С и в и л л е п о с л е 	 с м е р т и 	 к о р о л я . – 	 К т о - т о 	 п р и с у т с т в о в а л 	 п р и 	 э т о м ? 	 – 	 б ы с т р о 	 с п р о с и л а 	 я . Л и г о с 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и . – 	 В о з м о ж н о . 	 М ы 	 р а з г о в а р и в а л и 	 в 	 Б о л ь ш о м 	 т р о н н о м 	 з а л е , 	 т а м 	 п о л н о 	 у к р о м н ы х 	 м е с т , ч т о б ы 	 з а т а и т ь с я . 	 В п р о ч е м , 	 р е п у т а ц и я 	 С и в и л л ы 	 п о с л у ж и л а 	 е й 	 л у ч ш е 	 л ю б ы х 	 д о с п е х о в 	 – о н а 	 б е с п р е п я т с т в е н н о 	 п о к и н у л а 	 д в о р е ц 	 и 	 у е х а л а 	 в 	 н е и з в е с т н о м 	 н а п р а в л е н и и . 	 Б о л ь ш е 	 я е е 	 н е 	 в и д е л . – 	 З а ч е м 	 х р а н и т ь 	 п и с ь м а , 	 к о т о р ы е 	 м о г у т 	 п р и в е с т и 	 к 	 н а с л е д н и к у ? 	 – 	 з а д у м ч и в о п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 о т п и в а я 	 м о л о к о . 	 – 	 К а к 	 т ы 	 д у м а е ш ь , 	 Л и г ? П р а в и т е л ь 	 п о м о р щ и л с я . – 	 С л у х и 	 о 	 н а с л е д н и к е 	 п о я в и л и с ь 	 г о р а з д о 	 п о з ж е 	 с м е р т и 	 к о р о л я . 	 О ч е н ь 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 ч т о э т о 	 т о л ь к о 	 с л у х и , 	 и 	 н и к а к о г о 	 н а с л е д н и к а 	 н е 	 с у щ е с т в у е т 	 в 	 п р и р о д е . 	 И 	 п о т о м , 	 Л и а н а 	 м о г л а о т в е з т и 	 п и с ь м а 	 а в т о р у . 	 Я 	 н е 	 з н а ю , 	 к а к о й 	 у г о в о р 	 б ы л 	 у 	 ф е и 	 с 	 к о р о л е м 	 – 	 н е з а д о л г о 	 д о 	 е г о с м е р т и 	 о н а 	 н а н е с л а 	 в и з и т , 	 и 	 о н и 	 д о л г о 	 р а з г о в а р и в а л и . 	 О н 	 д а ж е 	 в ы п и л 	 с 	 н е й 	 б о к а л 	 в и н а , х о т я 	 ц е л и т е л и 	 с т р о г о 	 н а с т р о г о 	 з а п р е т и л и 	 е м у 	 с п и р т н о е ! – 	 И 	 ч т о 	 э т о 	 з а 	 г о л у б и , 	 к о т о р ы е 	 п е р е с е к а ю т 	 г р а н и ц ы 	 м и р о в ? 	 – 	 п р о д о л ж а л а 	 р а с с у ж д а т ь 	 я . – 	 Т ы 	 п р а в а ! 	 – 	 к и в н у л 	 Л и г . 	 – 	 Н о 	 г о л у б и 	 м о г л и 	 д о с т а в л я т ь 	 п и с ь м а 	 п е р е п р а в щ и к у ! – 	 … И л и 	 О л ь г а 	 в с е - т а к и 	 п о к и н у л а 	 р о д н о й 	 м и р 	 и 	 о б о с н о в а л а с ь 	 в 	 К р о т т о н е , 	 ж е л а я 	 б ы т ь б л и ж е 	 к 	 л ю б и м о м у ! 	 – 	 д о в е р ш и л а 	 я . 	 – 	 М н е 	 н р а в и т с я 	 э т а 	 и д е я ! 	 П р а в и т е л ь , 	 п о м о г и 	 м н е н а й т и 	 с в е д е н и я 	 о 	 н е й ! Я 	 с п е ц и а л ь н о 	 н а з в а л а 	 е г о 	 П р а в и т е л е м , 	 т е м 	 с а м ы м 	 п о д ч е р к и в а я , 	 ч т о 	 п р о ш у 	 о 	 п о м о щ и 	 н е к а к 	 з н а к о м о г о 	 и л и 	 д р у г а , 	 а 	 к а к 	 д о л ж н о с т н о е 	 л и ц о , 	 о б л а д а ю щ е е 	 н е о б х о д и м ы м и п о л н о м о ч и я м и . Л и г о с 	 и з м е н и л с я 	 в 	 л и ц е . – 	 Д у м а е ш ь , 	 о н о 	 т о г о 	 с т о и т ? 	 – 	 с п р о с и л 	 о н . 	 – 	 Д а ж е 	 е с л и 	 у 	 С н а г е р а л я 	 б ы л 	 н а с л е д н и к , 	 д л я

С е р д ц а 	 К о р о л я 	 в с е 	 р а в н ы . 	 А 	 С е р д ц е 	 – 	 п о х и щ е н о ! – 	 О н о 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 п о х и щ е н о ? 	 – 	 я 	 в н и м а т е л ь н о 	 с м о т р е л а 	 н а 	 с о б е с е д н и к а . У п р а в л е н ч е с к и е 	 п р и е м ы , 	 о 	 к о т о р ы х 	 с о в с е м 	 н е д а в н о 	 г о в о р и л 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , п о д р а з у м е в а л и 	 и 	 н а р о ч и т о е 	 и с к а ж е н и е 	 п р а в д ы 	 – 	 е с л и 	 э т о 	 д а в а л о 	 в ы г о д у 	 П р а в и т е л ю . – 	 Д а ! 	 – 	 Л и г о с 	 з а л п о м 	 о с у ш и л 	 б о к а л . 	 – 	 Б у д ь 	 о н о 	 п р о к л я т о ! 	 Д а ! 	 Д а ! 	 Д а ! 	 И 	 э т о 	 н е и з б е ж н о п р и в е д е т 	 к 	 г р а ж д а н с к о й 	 в о й н е 	 и 	 к л а н о в о й 	 б о й н е , 	 и б о 	 т р о н 	 з а й м е т 	 н е 	 с и л ь н е й ш и й , 	 н о п о д л е й ш и й ! Я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о , 	 ч е г о - т о 	 я в н о 	 н е 	 п о н и м а я . 	 А р т е ф а к т 	 д р е в н о с т и , 	 и з в е с т н ы й 	 к а к С е р д ц е 	 К о р о л я , 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 у р а в н и в а л 	 п р а в а 	 н а 	 т р о н 	 д л я 	 в с е х 	 п р е т е н д е н т о в , 	 и б о о б м а н у т ь 	 е г о 	 б ы л о 	 н е в о з м о ж н о 	 – 	 т а к 	 г о в о р и л о с ь 	 в 	 л е г е н д а х . 	 Т о т , 	 к т о 	 с т о я л 	 з а п о к у ш е н и я м и 	 н а 	 д а э р 	 Т а м р а э л я 	 и 	 д а э р 	 Ф о с с а , 	 т о т , 	 к т о 	 п ы т а л с я 	 т а к и м 	 о б р а з о м 	 д о б р а т ь с я д о 	 т р о н а , 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 и м е т ь 	 с е р ь е з н ы е 	 д о к а з а т е л ь с т в а 	 с в о и х 	 п р а в 	 н а с л е д о в а н и я ! 	 Г о в о р я и н ы м и 	 с л о в а м и , 	 т о ч н о 	 з н а т ь 	 о б 	 о т с у т с т в и и 	 у 	 С н а г е р а л я 	 п о т о м к о в ! 	 Н о 	 с л у х и 	 о п р е с л о в у т о м 	 н а с л е д н и к е 	 н и к а к 	 з а т у х а т ь 	 н е 	 ж е л а л и . 	 В 	 С р е д и н н о м 	 м и р е 	 г о в о р и л и : 	 « Д ы м а б е з 	 о г н я 	 н е 	 б ы в а е т » , 	 и 	 в 	 д а н н о м 	 с л у ч а е 	 я 	 с о г л а ш а л а с ь 	 с 	 э т и м 	 у т в е р ж д е н и е м , 	 о ж и д а я н а й т и 	 в 	 п и с ь м а х 	 п о д т в е р ж д е н и е 	 с в о е й 	 в е р с и и . 	 Е с л и 	 т о л ь к о 	 о н и 	 н е 	 п о п а л и 	 в 	 ч у ж и е 	 р у к и ! О д н а к о 	 м н е 	 с л о ж н о 	 б ы л о 	 п р е д с т а в и т ь , 	 ч т о 	 л е г е н д а р н а я 	 к а п и т а н 	 Р а д у ж н ы х 	 Ф е й 	 м о г л а п о с т у п и т ь с я 	 ч е с т ь ю 	 и 	 п р о д а т ь 	 п и с ь м а . 	 С к о р е е , 	 р а с с т а в а я с ь 	 с 	 н и м и , 	 о н а 	 л и ш и л а с ь 	 б ы ж и з н и … – 	 Д а в а й 	 п о п р о б у е м 	 н а й т и 	 О л ь г у 	 н а 	 К р о т т о н е ! 	 – 	 я 	 н а к л о н и л а с ь 	 к 	 Л и г о с у , 	 г л я д я 	 е м у 	 в г л а з а . 	 – 	 Д а в а й 	 п о п р о б у е м 	 р а с п у т а т ь 	 х о т я 	 б ы 	 о д и н 	 к л у б о к ! – 	 И 	 ч т о 	 н а м 	 э т о 	 д а с т ? 	 – 	 г о р ь к о 	 с п р о с и л 	 П р а в и т е л ь . 	 – 	 К р о м е 	 н о в о й 	 ф и г у р ы 	 н а п о л и т и ч е с к о м 	 и г р о в о м 	 с т о л е ? 	 Ч т о ? Я 	 т и х о н ь к о 	 з а ш и п е л а . – 	 М у ж ч и н ы ! 	 П о ч е м у 	 в ы 	 в о 	 в с е м 	 ж е л а е т е 	 в и д е т ь 	 л о г и к у ? – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 м и р 	 н а 	 н е й 	 д е р ж и т с я ! 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Л и г о с . – 	 Д а 	 н е т 	 ж е ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 М и р 	 д е р ж и т с я 	 н а 	 и н т у и ц и и ! 	 А 	 м о я 	 и н т у и ц и я 	 к р и ч и т : 	 « В о в с е м 	 э т о м 	 ч т о - т о 	 е с т ь ! » 	 С м ы с л 	 м о ж е т 	 б ы т ь 	 н е 	 в 	 с а м о й 	 О л ь г е , 	 а 	 в 	 ч е м - т о 	 е щ е ! 	 П о к а 	 н е з н а ю , 	 в 	 ч е м ! . . Я 	 р а с т е р я н н о 	 з а м о л ч а л а . 	 Н у 	 к а к 	 д о н е с т и 	 д о 	 т в е р д о л о б о г о 	 д р о у 	 м о и 	 с о м н е н и я ? 	 К а к о б ъ я с н и т ь , 	 ч т о 	 у 	 м е н я 	 ч е ш е т с я 	 п о д 	 н о с о м 	 к а ж д ы й 	 р а з , 	 с т о и т 	 т о л ь к о 	 п р о з в у ч а т ь 	 и м е н и « О л ь г а » ? 	 И 	 к а к 	 о з в у ч и т ь 	 д а в н ю ю 	 м е ч т у 	 в с т р е т и т ь с я 	 с 	 г е р о и н е й 	 д е т с к и х 	 с к а з о к , ч и т а н н ы х 	 м н е 	 Л и н о й 	 в 	 д е т с т в е 	 – 	 с 	 Л и а н о й 	 С и в и л л о й , 	 к а п и т а н о м 	 э с к а д р и л ь и 	 Р а д у ж н ы х ф е й ? – 	 К о г д а 	 у 	 т е б я 	 т а к о й 	 н е д о у м е н н ы й 	 в и д , 	 м н е 	 х о ч е т с я 	 п о ч е с а т ь 	 т е б я 	 з а 	 у х о м , 	 – 	 р а с с м е я л с я П р а в и т е л ь , 	 – 	 х о т я 	 я 	 п о н и м а ю , 	 ч т о 	 м о г у 	 б ы т ь 	 п о ц а р а п а н ! 	 Б у д ь 	 п о - т в о е м у , 	 з о л о т а я 	 Ш а р е н ! Я 	 д а м 	 М я к 	 Ф р а к е н у 	 и 	 д а э р 	 Л и к а л ю 	 у к а з а н и е 	 и с к а т ь 	 с л е д ы 	 ч у ж е з е м к и 	 и 	 д е р ж а т ь 	 п о и с к и в 	 т а й н е ! В 	 п о р ы в е 	 ч у в с т в 	 я 	 п е р е г н у л а с ь 	 ч е р е з 	 с т о л 	 и 	 ч м о к н у л а 	 е г о 	 в 	 щ е к у . 	 И 	 м ы 	 о б а , 	 к а ж е т с я , с м у т и л и с ь . 	 М е л ь к н у л а 	 м ы с л ь , 	 ч т о 	 е с л и 	 б ы 	 м о и м 	 о т ц о м 	 о к а з а л с я 	 э т о т 	 п р а в и т е л ь , 	 а 	 н е т о т , 	 м н е 	 б ы л о 	 б ы 	 г о р а з д о 	 л е г ч е 	 п р и н я т ь 	 с в о е 	 п р о и с х о ж д е н и е ! 	 Н о , 	 к а к 	 г о в о р и л 	 Д а ш а н , д р а - к о ш к а 	 м о г л а 	 п о я в и т ь с я 	 т о л ь к о 	 п р и 	 н а л и ч и и 	 к о р о л е в с к о й 	 к р о в и . – 	 Я 	 п о й д у ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я , 	 з а л п о м 	 д о п и в 	 м о л о к о . 	 – 	 М н е 	 п о р а 	 в о з в р а щ а т ь с я 	 в 	 С к а р р а - Т а н ! Л и г о с 	 у л ы б н у л с я . 	 З а д у м ч и в о 	 и 	 л а с к о в о . 	 И 	 с к а з а л 	 п р о с т о , 	 к а к , 	 н а в е р н о е , 	 н и к о г д а 	 н е с к а з а л 	 б ы 	 н и 	 о д и н 	 к о р о л ь : – 	 З а б е г а й ! Я 	 у ж е 	 з а н е с л а 	 н о г у 	 н а д 	 п о р о г о м , 	 к о г д а 	 ч т о - т о 	 б у д т о 	 т о л к н у л о 	 м е н я 	 в 	 с п и н у , 	 з а с т а в и в о г л я н у т ь с я . 	 П р а в и т е л ь 	 з а д у м ч и в о 	 п о к а ч и в а л 	 п е р е д 	 г л а з а м и 	 б о к а л , 	 в 	 к о т о р о м 	 п л е с к а л с я р у б и н о в ы й 	 н а п и т о к . 	 К р а с н о е 	 З а к а т н о е 	 – 	 д о р о г о е 	 и 	 в к у с н о е 	 в и н о , 	 н о … 	 н е 	 н а п и т о к

к о р о л е й ! – 	 Л и г , 	 – 	 с п р о с и л а 	 я , 	 – 	 а 	 в 	 ч ь е м 	 п о м е с т ь е 	 т ы 	 б ы л 	 к о н ю х о м ? 	 У 	 к о г о 	 с л у ж и л ? – 	 У 	 А с к а л я 	 д а э р 	 Т о т а , 	 М л а д ш е г о 	 м и н и с т р а . Н е 	 о т в е ч а я , 	 я 	 в ы ш л а , 	 н а к о н е ц , 	 п р о ч ь 	 и 	 п р и к р ы л а 	 с т в о р к и , 	 о с т а в и в 	 д а э р 	 Т а м р а э л я н а е д и н е 	 с 	 з е л е н ы м 	 з м и е м . 	 В 	 г о л о в е 	 с л о в н о 	 з а г о р е л с я 	 м а г и ч е с к и й 	 с в е т л я ч о к , 	 о с в е щ а я з а к о у л к и 	 п а м я т и . 	 Х а о т и ч н ы й 	 к а л е й д о с к о п 	 с о б ы т и й 	 н а ч а л 	 с к л а д ы в а т ь с я 	 в 	 к а р т и н к у . Л о г и ч н у ю 	 и … 	 н е о ж и д а н н у ю . 	 П о ж а л у й , 	 м н е 	 п р о с т о 	 н е о б х о д и м о 	 п р о г у л я т ь с я 	 в 	 п о м е с т ь е Т о т 	 и 	 к о е - ч т о 	 в ы я с н и т ь ! Я 	 ш л а , 	 г л у б о к о 	 з а д у м а в ш и с ь . 	 К а к 	 в д р у г 	 н а л е т е л а 	 т о 	 л и 	 н а 	 п р е д м е т 	 м е б е л и , 	 т о 	 л и 	 н а с к а л у 	 – 	 т а к о е 	 у 	 м е н я 	 с л о ж и л о с ь 	 в п е ч а т л е н и е , 	 к о г д а 	 я , 	 у д а р и в ш и с ь 	 в с е м 	 т е л о м , 	 о т с т у п и л а н а з а д 	 и 	 с 	 и з у м л е н и е м 	 п о д н я л а 	 в з г л я д . 	 Н а д о 	 м н о й 	 н а в и с а л 	 с т а р ш и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в . 	 Е г о з е л е н ы е 	 – 	 п о ч т и 	 т а к и е 	 ж е 	 з е л е н ы е , 	 к а к 	 м о и 	 т е п е р ь 	 – 	 г л а з и щ и 	 з а г а д о ч н о 	 м е р ц а л и . 	 Ч е т к о о ч е р ч е н н ы е 	 г у б ы 	 б ы л и 	 с ж а т ы 	 и … 	 к р а с и в ы , 	 к а к 	 у 	 в с е х 	 Ф р а к е н о в . 	 А 	 я м о ч к у 	 н а 	 к в а д р а т н о м п о д б о р о д к е 	 м н е 	 д а ж е 	 з а х о т е л о с ь 	 п о т р о г а т ь ! – 	 Т ы 	 о с л е п л а , 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м ? 	 – 	 н а с м е ш л и в о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н , 	 п а м я т у я 	 о п о с т о р о н н и х 	 – 	 ч е т в е р о 	 л и г г о н о в 	 с т о я л и 	 в 	 к а р а у л е 	 п о 	 у г л а м 	 к о м н а т ы . – 	 К о н е ч н о , 	 – 	 в 	 т о н 	 е м у 	 о т в е т и л а 	 я , 	 – 	 о т 	 т в о е й 	 н е з е м н о й 	 к р а с о т ы ! – 	 С о б и р а е ш ь с я 	 в е р н у т ь с я 	 в 	 Т а й л е в и л л ь ? Я 	 з а д у м а л а с ь 	 н а д 	 о т в е т о м , 	 а 	 Д р и к 	 в д р у г 	 п р и о б н я л 	 м е н я 	 и 	 п о в е л 	 п р о ч ь 	 и з 	 п о к о е в 	 Л и г о с а , и н т и м н о 	 ш е п ч а 	 н а 	 у х о : – 	 С о б и р а ю с ь 	 п о с е т и т ь 	 о д и н 	 п р о в и н ц и а л ь н ы й 	 г о р о д о к … 	 Н е 	 ж е л а е ш ь 	 с о с т а в и т ь 	 м н е к о м п а н и ю ? – 	 М ы 	 п о д е р е м с я , 	 – 	 с о в е р ш е н н о 	 с е р ь е з н о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 С 	 т о б о й 	 д а ж е 	 т в о й 	 д р у г 	 Т р а н ш 	 н е м о ж е т 	 н а х о д и т ь с я 	 в 	 с о с т о я н и и 	 м и р а , 	 а 	 н е 	 в о й н ы , 	 ч е г о 	 у ж 	 о б о 	 м н е 	 г о в о р и т ь ? – 	 О б е щ а ю , 	 н а м 	 б у д е т 	 н е 	 д о 	 э т о г о ! В н и м а т е л ь н о 	 в з г л я н у в 	 н а 	 н е г о , 	 я 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 с е й ч а с 	 о н 	 в о в с е 	 н е 	 ш у т и т 	 д в у с м ы с л е н н о . – 	 А 	 ч т о 	 т а м ? 	 – 	 з а и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . Д р и к 	 у с м е х н у л с я . – 	 Л ю б о п ы т с т в о 	 п о г у б и л о 	 к о ш к у 	 – 	 т е б е 	 т е т я 	 н е 	 р а с с к а з ы в а л а ? – 	 З н а ю , 	 – 	 я 	 с е р д и т о 	 с б р о с и л а 	 е г о 	 р у к у 	 с 	 п л е ч а . 	 – 	 У 	 м е н я 	 м а л о 	 в р е м е н и , 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 и м н о г о 	 м ы с л е й , 	 к о т о р ы е 	 н е о б х о д и м о 	 о б д у м а т ь ! 	 П о э т о м у 	 и л и 	 р а с с к а з ы в а й , 	 и л и п р о в а л и в а й ! Б е с к о н е ч н ы м и 	 а н ф и л а д а м и 	 М о р в и н и в и л л ь с к о г о 	 з а м к а 	 м ы 	 н а п р а в л я л и с ь 	 к 	 в ы х о д у . – 	 Н е 	 ш и п и ! 	 – 	 з а с м е я л с я 	 о н . 	 – 	 С л ы ш а л а 	 п о 	 Ф у ш ш и н с к и е 	 т р я с и н ы ? Я 	 п р и п о м н и л а 	 к у р с 	 г е о г р а ф и и 	 К р о т т о н а , 	 и з у ч е н н ы й 	 в 	 ю н о с т и . 	 У к а з а н н ы е 	 Д р и к о м 	 б о л о т а б ы л и 	 н а з в а н ы 	 в 	 ч е с т ь 	 м а г а 	 Ф у ш ш и н а 	 – 	 д р о у 	 б е з 	 р о д у 	 и 	 п л е м е н и , 	 к о т о р ы й 	 п е р в ы м д о г а д а л с я 	 и с п о л ь з о в а т ь 	 б о л о т н ы й 	 г а з , 	 з а к а ч а н н ы й 	 в 	 с т е к л я н н ы е 	 б а н к и , 	 д л я 	 о с в е щ е н и я п о м е щ е н и й . 	 О н 	 н а ч а л 	 с 	 н е б о л ь ш о г о 	 м а г а з и н ч и к а , 	 р а с п о л о ж е н н о г о 	 в 	 г о р о д к е 	 Н е - П о м н ю - К а к - Н а з ы в а е т с я , 	 а 	 у м е р 	 в л а д е л ь ц е м 	 п е р в о г о 	 и 	 к р у п н е й ш е г о 	 б и з н е с а 	 п о 	 п р о и з в о д с т в у 	 и п р о д а ж е 	 г а з о в ы х 	 с в е т и л ь н и к о в , 	 о с ч а с т л и в и в 	 в с е х 	 б е з 	 и с к л ю ч е н и я 	 ж и т е л е й 	 п о с е л к о в 	 у б о л о т , 	 к о т о р ы е 	 п р и н я л и 	 в 	 п р е д п р и я т и и 	 с а м о е 	 д е я т е л ь н о е 	 у ч а с т и е . – 	 Д о б ы ч а 	 б о л о т н о г о 	 г а з а 	 в 	 п р о м ы ш л е н н ы х 	 м а с ш т а б а х ? – 	 В е р н о . 	 Н о 	 т р я с и н а 	 и н о г д а 	 м с т и т 	 я д о в и т ы м и 	 и с п а р е н и я м и , 	 о б л а к а 	 к о т о р ы х 	 з а в и с а ю т н а д 	 п о с е л е н и я м и . 	 И 	 т о г д а 	 н а ч и н а е т с я … – 	 … Б о л о т н а я 	 л и х о р а д к а ! 	 – 	 в с п о м н и л а 	 я .

Д р и к 	 к и в н у л . – 	 Д а ж е 	 в о л ш е б н и к и 	 п о к а 	 н е 	 п р и д у м а л и , 	 к а к 	 б о р о т ь с я 	 с 	 я д о в и т ы м и 	 о б л а к а м и , 	 к р о м е п р е в е н т и в н о г о 	 и с п о л ь з о в а н и я 	 к л и м а т и ч е с к и х 	 з а к л и н а н и й 	 д л я 	 и х 	 о т г о н а . 	 У 	 к о р п о р а ц и и Ф у ш ш и н а 	 с у щ е с т в у е т 	 ц е л ы й 	 ш т а т 	 с о о т в е т с т в у ю щ и х 	 м а г о в , 	 н о 	 и н о г д а 	 о н и 	 н е 	 у с п е в а ю т п р и б ы т ь 	 в о в р е м я . 	 В 	 г о р о д к е 	 С о р к л и к л е с с 	 у ж е 	 н е д е л ю 	 э п и д е м и я 	 л и х о р а д к и . 	 Я н а п р а в л я ю с ь 	 т у д а . – 	 З а ч е м ? Д р и к 	 у л ы б н у л с я 	 о д н и м и 	 г л а з а м и . 	 У д и в и т е л ь н о 	 м я г к о 	 и 	 н е ж н о , 	 ч т о 	 т а к 	 н е 	 в я з а л о с ь 	 с 	 е г о о б л и к о м . – 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 т ы 	 п о з в о л и ш ь 	 м н е 	 х о т ь 	 в 	 ч е м - т о 	 о с т а т ь с я 	 д л я 	 т е б я 	 з а г а д к о й , 	 Ш а р е н ? Н е о ж и д а н н о 	 у 	 м е н я 	 н е 	 н а ш л о с ь 	 о т в е т а . 	 Я 	 л и ш ь 	 к и в н у л а . 	 П о м е с т ь е 	 Т о т 	 ж д а л о 	 с т о л ь к о л е т , 	 п о д о ж д е т 	 е щ е 	 н е м н о г о ! – 	 Т о г д а 	 с л е д у й 	 з а 	 м н о й , 	 з о л о т а я ! Д р и к 	 с м е н и л 	 и п о с т а с ь 	 и 	 ч е р е з 	 б л и ж а й ш е е 	 о т к р ы т о е 	 о к н о 	 в ы с к о ч и л 	 н а 	 Л у н н ы й 	 п у т ь . П о 	 д о р о г е 	 н а 	 С о р к л и к л е с с 	 н а м 	 в с т р е т и л и с ь 	 е щ е 	 н е с к о л ь к о 	 к у н о в , 	 н а п р а в л я в ш и х с я 	 в 	 т у ж е 	 с т о р о н у . С т а р ш и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 п р и в е л 	 м е н я 	 в о 	 д в о р 	 м е с т н о г о 	 х р а м а 	 С в я т ы х 	 П р е т е м н ы х 	 – с т а р и н н о г о 	 з д а н и я 	 и з 	 н е о т е с а н н ы х 	 к а м е н н ы х 	 б л о к о в , 	 у к р а ш е н н о г о 	 в 	 с а м ы х н е о ж и д а н н ы х 	 м е с т а х 	 в и т р а ж а м и , 	 ч у г у н н ы м и 	 р е ш е т к а м и , 	 в и н ь е т к а м и 	 и 	 о г р а д к а м и . 	 Н а г о р о д с к о й 	 п л о щ а д и 	 б л и з 	 х р а м а 	 р я д а м и 	 с т о я л и 	 п о л о т н я н ы е 	 ш а т р ы , 	 к и п е л и 	 к о т л ы 	 н а д о ч а г а м и 	 п о д 	 о т к р ы т ы м 	 н е б о м , 	 д ы м и л и 	 н е с к о л ь к о 	 п о л е в ы х 	 к у х о н ь , 	 м е д л е н н о 	 т я г а е м ы х в д о л ь 	 р я д о в 	 м о х н а т ы м и 	 п о н и . 	 Э п и д е м и я , 	 в и д и м о , 	 д о с т и г л а 	 к р и т и ч е с к о г о 	 у р о в н я . 	 В с е х б о л ь н ы х 	 п о м е с т и л и 	 в 	 у л и ч н ы й 	 г о с п и т а л ь , 	 а 	 у х а ж и в а л и 	 з а 	 н и м и 	 т е , 	 к т о 	 н е 	 у с п е л н а д ы ш а т ь с я 	 я д о м 	 и л и 	 в д о х н у л 	 н е м н о г о , 	 и 	 п о т о м у 	 о с т а л с я 	 н а 	 н о г а х . Н а с 	 п р и в е т с т в о в а л и 	 а м и м а р ы 	 и з 	 р а з н ы х 	 К р о т т о н с к и х 	 к л а н о в , 	 с 	 к о т о р ы м и 	 я 	 н е 	 б ы л а з н а к о м а . 	 П о з д о р о в а в ш и с ь 	 с 	 н и м и , 	 Д р и к 	 п о м а н и л 	 м е н я 	 в 	 о д и н 	 и з 	 ш а т р о в . 	 В 	 н е м 	 с т о я л о ш е с т ь 	 п о х о д н ы х 	 к р о в а т е й , 	 н а к р ы т ы х 	 с у р о в ы м и 	 х р а м о в ы м и 	 о д е я л а м и 	 и з 	 т о л с т о й 	 с е р о й ш е р с т и . 	 Д р о у , 	 л е ж а щ и е 	 п о д 	 н и м и , 	 в ы г л я д е л и 	 т а к , 	 б у д т о 	 в е р н у л и с ь 	 с 	 т о г о 	 с в е т а . 	 И х т е м н а я 	 к о ж а 	 п о б л е д н е л а 	 д о 	 с и н е в ы , 	 ч е р т ы 	 л и ц а 	 з а о с т р и л и с ь , 	 а 	 в д о х и 	 д а в а л и с ь 	 с 	 т а к и м т р у д о м 	 и 	 х р и п а м и , 	 ч т о 	 у 	 м е н я 	 с ж а л о с ь 	 с е р д ц е . 	 В 	 и з г о л о в ь е 	 о д н о г о 	 и з 	 б о л ь н ы х 	 – 	 с а м о г о , н а 	 м о й 	 в з г л я д , 	 к р и т и ч е с к о г о , 	 – 	 л е ж а л 	 о г р о м н ы й 	 к у н . 	 Е г о 	 м о р д у 	 п о с е р е б р и л а 	 с е д и н а , в и б р и с с ы , 	 б р о в и 	 и 	 к и с т о ч к и 	 н а 	 у ш а х 	 б ы л и 	 б е л о с н е ж н ы 	 и 	 в е л и к о л е п н ы , 	 а 	 г л а з а 	 з е л е н е л и т а к 	 ж е 	 х и щ н о , 	 к а к 	 и 	 у 	 м о е г о 	 п р о в о ж а т о г о . С п р ы г н у в 	 н а 	 з е м л ю , 	 к у н 	 п р и н я л 	 ч е л о в е ч е с к и й 	 о б л и к 	 и 	 о г л я д е л 	 м е н я 	 т я ж е л ы м , о ц е н и в а ю щ и м 	 в з г л я д о м . – 	 О т е ц , 	 – 	 с к л о н и л 	 г о л о в у 	 Д р и к . Я 	 н е в о л ь н о 	 п о р а з и л а с ь 	 т о м у , 	 к а к , 	 б о л е е 	 о с т а л ь н ы х 	 б р а т ь е в , 	 п о х о ж 	 н а 	 н е г о 	 с т а р ш и й 	 с ы н , и 	 о т к р ы в 	 р о т , 	 п р о д о л ж а л а 	 р а з г л я д ы в а т ь 	 Р р а н а л ь д а 	 Ц а п 	 Ф р а к е н а , 	 к о т о р о г о 	 с р е д и а м и м а р о в 	 н а з ы в а л и 	 Н е у к р о т и м ы м 	 К у н о м . 	 О 	 е г о 	 к о н т р а к т а х 	 и 	 л ю б о в н ы х 	 п о х о ж д е н и я х л е г е н д ы 	 х о д и л и 	 и 	 д о 	 с и х 	 п о р . 	 С т о и л о 	 о т м е т и т ь , 	 ч т о 	 с ы н о в ь я 	 – 	 Д р и к , 	 Д а ш а н 	 и 	 А х а р 	 – 	 б ы л и о т 	 р а з н ы х 	 м а т е р е й , 	 и 	 п о с л е 	 с м е р т и 	 п о с л е д н е й 	 ж е н ы , 	 Н а р ц и с с ы , 	 м а т е р и 	 с е р о г о 	 А х а р а , Р р а н а л ь д 	 ж и л 	 о д и н . – 	 П р е д с т а в ь 	 м н е 	 з о л о т у ю ! 	 – 	 н и з к и м 	 г о л о с о м 	 п р и к а з а л 	 Ц а п 	 Ф р а к е н . – 	 А м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 о т е ц ! 	 Я 	 п р и г л а с и л 	 е е 	 с п е т ь 	 б о л ь н ы м ! С 	 и з у м л е н и е м 	 п о к о с и в ш и с ь 	 н а 	 Д р и к а , 	 я 	 п о д у м а л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 п е р в о е 	 в п е ч а т л е н и е 	 о 	 н е м о к а з а л о с ь 	 о б м а н ч и в ы м . 	 К у н у , 	 к о т о р о г о 	 с 	 в и д у 	 н е 	 и н т е р е с о в а л о 	 н и ч е г о , 	 к р о м е 	 с е б я с а м о г о 	 и 	 п о с т е л ь н ы х 	 у т е х , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 б ы л о 	 с в о й с т в е н н о 	 с о с т р а д а н и е ! – 	 Т е б я 	 н а з ы в а ю т 	 л ю б и м о й 	 а м и м а р о й 	 В л а с т и т е л я , 	 – 	 п р о и з н е с 	 Р р а н а л ь д , 	 – 	 о т ч е г о ? 	 Т ы с п и ш ь 	 с 	 н и м ?

В о п р о с 	 х л е с т н у л , 	 к а к 	 п о щ е ч и н а . Е с л и 	 б ы 	 т о л ь к о 	 з н а л 	 э т о т 	 к у н , 	 к а к 	 о ш и б а л с я ! – 	 С о в е т у ю 	 н е 	 л е з т ь 	 н е 	 в 	 с в о е 	 д е л о , 	 а м и р р , 	 – 	 о т в е т и л а 	 с о 	 в с е й 	 в о з м о ж н о й 	 л ю б е з н о с т ь ю . 	 – Я 	 ж е 	 н е 	 и н т е р е с у ю с ь 	 т е м и , 	 с 	 к е м 	 в ы 	 д е л и т е 	 п р о с т р а н с т в о 	 п о д 	 о д е я л о м ! Ц а п 	 Ф р а к е н 	 х м ы к н у л . 	 Е щ е 	 р а з 	 о г л я д е л 	 м е н я 	 с 	 н о г 	 д о 	 г о л о в ы 	 и 	 в ы ш е л , 	 н е 	 п р о щ а я с ь . Я 	 о ш а л е л о 	 п о с м о т р е л а 	 е м у 	 в с л е д . 	 И 	 к а к 	 у 	 э т о г о 	 х а м а 	 в ы р о с 	 т а к о й 	 ч у д е с н ы й , 	 д е л и к а т н ы й и 	 н е ж н ы й 	 с ы н , 	 к а к 	 Д а ш а н ? Д р и к 	 р а с х о х о т а л с я , 	 р а з г л я д ы в а я 	 в ы р а ж е н и е 	 м о е г о 	 л и ц а . – 	 С 	 н и м 	 н е п р о с т о , 	 – 	 о т с м е я в ш и с ь , 	 с о о б щ и л 	 о н . 	 – 	 И н о г д а 	 я 	 д у м а ю , 	 ч т о 	 е м у 	 н р а в и т с я г о в о р и т ь 	 с о б е с е д н и к а м 	 г а д о с т и . – 	 Т ы 	 п р а в ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 в с е 	 е щ е 	 ч у в с т в у я 	 в з д ы б л е н н у ю 	 ш е р с т ь 	 н а 	 х о л к е . 	 – 	 Т а к 	 ч т о м н е 	 д е л а т ь ? – 	 Я 	 с м е н ю 	 о т ц а 	 з д е с ь . 	 Н а ш е 	 п е н и е 	 п о м о г а е т 	 э т и м 	 б е д н я г а м 	 в ы ж и т ь . 	 П р о й д и с ь 	 п о ш а т р а м , 	 Ш а р е н , 	 с п о й 	 т о м у , 	 к т о 	 п р и г л я н е т с я ! 	 А м и м а р о в 	 н а 	 в с е х 	 н е 	 х в а т а е т , 	 х о т я 	 м ы 	 и с п е ш и м 	 с ю д а 	 в 	 л ю б у ю 	 с в о б о д н у ю 	 м и н у т у . П о д у м а в 	 с 	 м г н о в е н ь е , 	 я 	 п р и п о д н я л а с ь 	 н а 	 ц ы п о ч к и 	 и 	 п о ц е л о в а л а 	 Д р и к а 	 в 	 п о д б о р о д о к . 	 Д о щ е к и 	 н е 	 д о с т а л а 	 – 	 о н 	 б ы л 	 с л и ш к о м 	 в ы с о к . 	 И 	 в ы ш л а 	 п р о ч ь , 	 с п и н о й 	 о щ у щ а я 	 е г о у д и в л е н н ы й 	 в з г л я д . М а г и 	 о т о г н а л и 	 я д о в и т о е 	 о б л а к о 	 о т 	 С о р к л и к л е с с а , 	 о д н а к о 	 в 	 в о з д у х е 	 п р о д о л ж а л о щ у щ а т ь с я 	 а р о м а т , 	 о т д а л е н н о 	 н а п о м и н а в ш и й 	 з а п а х 	 р а с к а л е н н о г о 	 м е т а л л а . 	 П о д о з р е в а ю , ч т о 	 э л ь ф ы 	 е г о 	 н е 	 ч у в с т в о в а л и , 	 н о 	 д л я 	 н о с о в 	 а м и м а р о в 	 с л е д 	 б ы л 	 с л и ш к о м 	 я в н ы м . 	 Ч и х а я , 	 я о т п р а в и л а с ь 	 в д о л ь 	 ш а т р о в , 	 п о о ч е р е д н о 	 з а г л я д ы в а я 	 в 	 к а ж д ы й 	 и з 	 н и х . 	 С о с т о я н и е п а ц и е н т о в 	 о п р е д е л я л о с ь 	 с р а з у 	 – 	 п о 	 ц в е т у 	 к о ж и : 	 ч е м 	 б л е д н е е , 	 т е м 	 х у ж е 	 б ы л о н е с ч а с т н о м у . В 	 о д н о м 	 и з 	 п о с л е д н и х 	 ш а т р о в 	 э т о й 	 л и н и и 	 я 	 о б н а р у ж и л а 	 з а н я т о й 	 т о л ь к о 	 о д н у 	 к р о в а т ь . Х р и п о в 	 с 	 н е е 	 н е 	 д о н о с и л о с ь , 	 л и ш ь 	 п р е р ы в и с т о е , 	 с в и с т я щ е е 	 д ы х а н и е . 	 Б о л е е 	 н е 	 к о л е б л я с ь , я 	 з а ш л а 	 в н у т р ь 	 и 	 о с т а н о в и л а с ь 	 р я д о м 	 с 	 б о л ь н о й 	 – 	 д р е в н е й 	 с т а р у х о й , 	 ч е й 	 ц в е т 	 л и ц а п о д с к а з а л 	 м н е , 	 ч т о 	 д а ж е 	 Б о г и 	 в р я д 	 л и 	 с п а с у т 	 е е . 	 П о ч у в с т в о в а в 	 д в и ж е н и е 	 р я д о м , 	 о н а б е с п о к о й н о 	 з а ш е в е л и л а с ь 	 и 	 у с т а в и л а с ь 	 в 	 п у с т о т у 	 с т р а ш н ы м и 	 б е л ь м а м и 	 с л е п ы х 	 г л а з . – 	 Н а к о н е ц - т о 	 в ы 	 п р и ш л и , 	 – 	 с 	 т р у д о м 	 п р о и з н е с л а 	 о н а , 	 – 	 а 	 т о 	 я 	 д у м а л а , 	 у й д у 	 б е з 	 о б р я д а ! Я 	 х о т е л а 	 б ы л о 	 в о з р а з и т ь , 	 ч т о 	 о н а 	 п е р е п у т а л а 	 м е н я 	 с о 	 с в я щ е н н о с л у ж и т е л е м , 	 н о 	 о н а п р о т я н у л а 	 в 	 м о ю 	 с т о р о н у 	 д р о ж а щ у ю 	 р у к у , 	 п о к р ы т у ю 	 т о н к о й 	 к о ж е й 	 в 	 с т а р ч е с к и х 	 п я т н а х . М н е 	 н и ч е г о 	 н е 	 о с т а в а л о с ь , 	 к а к 	 о с т о р о ж н о 	 с ж а т ь 	 е е 	 п а л ь ц ы . 	 Н е о ж и д а н н о 	 с т а р у х а 	 с 	 с и л о й д е р н у л а 	 м е н я 	 в н и з , 	 в ы н у ж д а я 	 в с т а т ь 	 н а 	 к о л е н и 	 р я д о м 	 с 	 к р о в а т ь ю , 	 и 	 з а г о в о р и л а , з а д ы х а я с ь : – 	 Н и 	 о 	 ч е м 	 н е 	 ж а л е ю , 	 л и ш ь 	 о б 	 о д н о м ! 	 Н а к л о н и т е с ь 	 н и ж е , 	 т е м н е й ш и й ! М е н я 	 о х в а т и л а 	 п а н и к а . 	 Н е с ч а с т н а я 	 с о б и р а л а с ь 	 о т к р ы т ь 	 о д н у 	 и з 	 т е х 	 т а й н , 	 ч т о 	 в о з м о ж н о о з в у ч и т ь 	 л и ш ь 	 н а 	 с м е р т н о м 	 о д р е , 	 о с т а в л я я 	 п р а х 	 – 	 п р а х у . 	 М о г л а 	 л и 	 я ? . . У ж е 	 з н а к о м а я 	 п е л е н а 	 з а в о л о к л а 	 з р е н и е . 	 С п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 я 	 о ч н у л а с ь 	 в 	 б о г а т о о б с т а в л е н н о й 	 к о м н а т е . 	 Д е т с к а я 	 к о л ы б е л ь , 	 п о д в е ш е н н а я 	 п о 	 о б ы ч а ю 	 д р о у 	 к 	 п о т о л к у , с л е г к а 	 п о к а ч и в а л а с ь . 	 О т т у д а 	 д о н о с и л о с ь 	 с м е ш н о е 	 г у к а н ь е 	 и 	 м я к а н ь е 	 – 	 д е т к и 	 о б ы ч н о и з д а ю т 	 з в у к и , 	 п о х о ж и е 	 н а 	 к о т я ч ь и , 	 н е з а в и с и м о 	 о т 	 м и р а , 	 в 	 к о т о р о м 	 о б и т а ю т , 	 б у д ь 	 т о С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н , 	 Р а с с в е т н ы й 	 Л и с с 	 и л и 	 Н и ж н и й 	 В а р т е й л . 	 Р я д о м 	 н а 	 с т у л е 	 с и д е л а , з а к р ы в 	 л и ц о 	 р у к а м и , 	 н е м о л о д а я 	 д р о у . 	 В д р у г 	 о н а 	 в с т р е п е н у л а с ь 	 – 	 с к в о з ь 	 о т к р ы т о е 	 о к н о д о н е с с я 	 п е р е с в и с т 	 д р о з д а . 	 К а ж д о е 	 д в и ж е н и е 	 д а в а л о с ь 	 е й 	 ч е р е з 	 с и л у : 	 ж е н щ и н а 	 м е д л е н н о о т н я л а 	 р у к и 	 о т 	 л и ц а , 	 в с т а л а 	 и , 	 с к л о н и в ш и с ь 	 н а д 	 к о л ы б е л ь ю , 	 д о с т а л а 	 д и т я 	 в 	 б о г а т о р а с ш и т о й 	 п е л е н к е . 	 Н а к р ы л а 	 е г о 	 п о л о й 	 с в о е г о 	 п л а щ а 	 и 	 п о ш л а 	 к 	 в ы х о д у . 	 Н а 	 п о р о г е о г л я н у л а с ь 	 – 	 м у к а , 	 с о м н е н и е , 	 с т р а х 	 и 	 р е ш и м о с т ь 	 с т р а н н ы м 	 о б р а з о м 	 с о ч е т а л и с ь 	 в 	 е е г л а з а х , 	 т о г д а 	 е щ е 	 б ы в ш и х 	 з р я ч и м и .

Я 	 т е н ь ю 	 п о с л е д о в а л а 	 з а 	 н е й , 	 н е 	 ч у в с т в у я 	 н и 	 с о б с т в е н н о й 	 и п о с т а с и , 	 н и 	 п о л а 	 п о д 	 л а п а м и , н и 	 з а п а х о в . 	 Н е п р и я т н о е 	 о щ у щ е н и е 	 – 	 с л о в н о 	 с т а л а 	 п р и з р а к о м , 	 л е г к о 	 п р о х о д я щ и м 	 с к в о з ь д в е р и , 	 н е с о м ы м 	 о д н и м 	 и з 	 с к в о з н я к о в , 	 к о т о р ы е 	 н а п о л н я л и 	 э т о т 	 б о л ь ш о й 	 д о м . Э л ь ф и й к а 	 в ы ш л а 	 в 	 с а д 	 – 	 в 	 н о ч н о м 	 в о з д у х е 	 о д у р я ю щ е 	 п а х л о 	 ц в е т у щ и м 	 я б л о н е в ы м 	 ц в е т о м . В ы с о к а я 	 ф и г у р а 	 в 	 п л а щ е 	 с 	 к а п ю ш о н о м 	 н а 	 м и г 	 в ы с т у п и л а 	 и з - з а 	 с т в о л а 	 и 	 с к р ы л а с ь . – 	 Т ы 	 п р и н е с 	 д и т я ? 	 – 	 д р о ж а щ и м 	 г о л о с о м 	 с п р о с и л а 	 ж е н щ и н а , 	 п р и ж а в 	 к 	 с е б е 	 м л а д е н ц а 	 с т а к о й 	 с и л о й , 	 ч т о 	 т о т 	 н е д о в о л ь н о 	 з а к р я х т е л . – 	 Д а в а й 	 д е в о ч к у 	 с ю д а , 	 – 	 о т в е т и л 	 г о л о с 	 и з - з а 	 д е р е в а . – 	 С н а ч а л а 	 д е н ь г и ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 о н а . П о л н о в е с н ы й 	 к о ш е л ь 	 г л у х о 	 з в я к н у л 	 о 	 з е м л ю . Ж е н щ и н а , 	 р а з в е р н у в 	 т к а н ь , 	 в ы т а щ и л а 	 р е б е н к а , 	 п е р е д а л а 	 н е з н а к о м ц у 	 и 	 п р и н я л а 	 о т 	 н е г о д р у г о г о . 	 У к у т а л а 	 в 	 п е л е н к у . 	 З о л о т о е 	 ш и т ь е 	 с в е р к н у л о 	 н а 	 м г н о в е н ь е 	 в 	 л у н н о м 	 с в е т е 	 – р о д о в ы е 	 з н а к и 	 к л а н а , 	 п о к а з а в ш и е с я 	 м н е 	 з н а к о м ы м и . – 	 Ч т о 	 с 	 н е й 	 б у д е т ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 о н а , 	 п о д о б р а в 	 к о ш е л ь , 	 т я ж е с т ь 	 к о т о р о г о 	 п р и д а л а 	 е е 	 г о л о с у у в е р е н н о с т и . – 	 П р и с т р о ю 	 в 	 х о р о ш и й 	 с и р о т с к и й 	 д о м 	 и л и 	 д о б р у ю 	 с е м ь ю , 	 – 	 о т в е ч а л 	 н е з н а к о м е ц . 	 – 	 И 	 т ы п о м н и ш ь , 	 ч т о … – 	 Я 	 п о м н ю , 	 ч т о 	 у м р у , 	 е с л и 	 п р о г о в о р ю с ь , 	 – 	 п е р е б и л а 	 т а . 	 – 	 Н е 	 п у г а й 	 м е н я , 	 м о й 	 л о р д . 	 Е с л и б ы 	 н е 	 в о з м о ж н о с т ь 	 с п а с т и 	 м у ж а , 	 я 	 б ы 	 н и к о г д а 	 н е 	 с о г л а с и л а с ь 	 н а 	 э т о , 	 н о 	 с в о е 	 с л о в о 	 я д е р ж у ! – 	 Е й 	 б у д е т 	 х о р о ш о , 	 о б е щ а ю ! 	 – 	 с е р ь е з н о 	 с к а з а л 	 с о б е с е д н и к . 	 – 	 А 	 т е п е р ь 	 и д и , 	 п о к а … Т и н и э л ь 	 н е 	 п р о с н у л а с ь ! П р и ж а в 	 к 	 с е б е 	 д и т я , 	 э л ь ф и й к а 	 в г л я д е л а с ь 	 в 	 е е 	 л и ц о . – 	 Х о р о ш о , 	 ч т о 	 в с е 	 м л а д е н ц ы 	 п о х о ж и ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 о н а 	 и , 	 р е з к о 	 р а з в е р н у в ш и с ь , 	 п о ш л а п р о ч ь . А 	 я 	 н е о ж и д а н н о 	 о б н а р у ж и л а 	 с е б я 	 с т о я щ е й 	 н а 	 к о л е н я х 	 у 	 п о с т е л и 	 у м и р а ю щ е й 	 с т а р у х и . – 	 Я 	 в с е 	 д у м а ю , 	 – 	 с в и с т я щ и м 	 ш е п о т о м 	 п р о и з н е с л а 	 о н а , 	 – 	 а 	 ч т о , 	 е с л и 	 о н 	 о б м а н у л 	 м е н я ? 	 Ч т о е с л и 	 о н 	 у б и л 	 д е в о ч к у ? 	 И 	 т о г д а 	 я 	 – 	 т о ж е 	 у б и й ц а , 	 у б и й ц а 	 в д в о й н е , 	 и б о 	 д е т с к а я 	 д у ш а н е в и н н а ! 	 Т е м н е й ш и й , 	 я 	 р а с к а и в а ю с ь 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 с д е л а л а ! 	 Я … 	 б о ю с ь … . О н а 	 з а х р и п е л а , 	 в ы г н у л а с ь 	 д у г о й 	 в 	 п о с л е д н е й 	 с у д о р о г е 	 и 	 о п а л а 	 н а 	 к р о в а т и 	 м е ш к о м т р я п ь я . 	 Ч т о 	 м н е 	 о с т а в а л о с ь 	 д е л а т ь , 	 к р о м е 	 к а к 	 з а к р ы т ь 	 е й 	 в е к и 	 и , 	 п р и н я в 	 к о ш а ч ь ю и п о с т а с ь , 	 н е з а м е т н о 	 в ы с к о л ь з н у т ь 	 и з 	 ш а т р а ? 	 П р о к р а в ш и с ь 	 в 	 с о с е д н и й , 	 я 	 п р ы г н у л а 	 в и з г о л о в ь е 	 к а к о г о - т о 	 м о л о д о г о 	 д р о у , 	 к о т о р ы й 	 д ы ш а л 	 с 	 п р и с в и с т о м , 	 и 	 з а п е л а 	 е м у , 	 д у м а я 	 о б у с л ы ш а н н о м . П о м е с т ь е 	 Т о т , 	 н у 	 н а д о 	 ж е ! 	 С м е т а н о й 	 о н о , 	 ч т о 	 л и 	 н а м а з а н о , 	 ч т о 	 я 	 в с е 	 в р е м я 	 н а т ы к а ю с ь 	 н а с в е д е н и я 	 о 	 н е м 	 в 	 с в о е м 	 р а с с л е д о в а н и и ? 	 Н е 	 у д и в л ю с ь , 	 е с л и 	 п р е с л о в у т а я 	 О л ь г а 	 т о ж е о к а ж е т с я 	 т а м ! 	 П о с л е д н я я 	 м ы с л ь 	 б ы л а 	 с т о л ь 	 ж е 	 н е о ж и д а н н о й , 	 с к о л ь 	 и 	 и д и о т с к о й , 	 и 	 д а ж е п о в ы с и л а 	 м н е 	 н а с т р о е н и е , 	 и з г н а в 	 н е п р и я т н ы й 	 о с а д о к , 	 о с т а в ш и й с я 	 п о с л е 	 п р и к о с н о в е н и я к 	 ч у ж о й 	 г р я з н о й 	 т а й н е . Я 	 н е 	 о п р а в д ы в а л а 	 п р е с т у п л е н и е 	 э л ь ф и й к и , 	 н о 	 п о н и м а л а , 	 ч т о 	 п о й т и 	 н а 	 п о д л о г 	 е е з а с т а в и л и 	 о б с т о я т е л ь с т в а , 	 о к а з а в ш и е с я 	 с и л ь н е е 	 с о в е с т и . 	 К л а н о в а я 	 в р а ж д а , 	 н е с о м н е н н о , я в л я л а с ь 	 е г о 	 п р и ч и н о й . 	 П о д о б н ы е 	 х о д ы 	 б ы л и 	 и з в е с т н ы 	 К р о т т о н с к о м у 	 в ы с ш е м у 	 о б щ е с т в у д а в н о : 	 Л ж е - Т и н и э л ь 	 – 	 к о з ы р ь , 	 к о т о р ы й 	 к т о - т о 	 с о б и р а л с я 	 р а з ы г р а т ь , 	 к о г д а 	 о н а 	 в ы р а с т е т . Н о 	 д е в у ш к а 	 н а р у ш и л а 	 в с е 	 п л а н ы , 	 с б е ж а в 	 с 	 п р о с т ы м 	 к о н ю х о м 	 н е в е д о м о 	 к у д а . 	 А 	 в о т п р о с т ы м 	 л и ? . . М у р ч а 	 в о 	 в с е 	 г о р л о , 	 я 	 р а з м ы ш л я л а 	 н а д 	 т е м , 	 к а к 	 п р и х о т л и в о 	 с у д ь б а 	 п л е т е т 	 с е т и , 	 н е с ч и т а я с ь 	 н и 	 с 	 ч ь и м и 	 п л а н а м и . 	 Г у л я е т 	 с а м а 	 п о 	 с е б е , 	 с в о я 	 с о б с т в е н н а я . 	 К о ш к а , 	 д а 	 и т о л ь к о !

Д р и к 	 з а ш е л 	 з а 	 м н о й 	 ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 ч а с о в 	 и 	 п р и г л а с и л 	 п о у ж и н а т ь . 	 Я 	 с о г л а с и л а с ь , 	 н е з а д у м ы в а я с ь . 	 О б щ е с т в о 	 о г р о м н о г о 	 ч е р н о в о л о с о г о 	 и 	 з е л е н о г л а з о г о 	 к у н а 	 н а ч а л о 	 м н е н р а в и т с я . 	 С 	 у д о в л е т в о р е н и е м 	 о г л я н у в ш и с ь 	 н а 	 п о р о з о в е в ш е г о 	 о т 	 м о е г о 	 л е ч е н и я п а ц и е н т а , 	 я 	 о т п р а в и л а с ь 	 з а 	 М я к 	 Ф р а к е н о м 	 в 	 п о л у п о д в а л ь н у ю 	 з а б е г а л о в к у 	 н е п о д а л е к у 	 о т Х р а м а . – 	 З д е с ь 	 п р е к р а с н о 	 н е д о ж а р и в а ю т 	 м я с о , 	 – 	 п о я с н и л 	 Д р и к . 	 – 	 М а л о 	 г д е 	 у м е ю т 	 г о т о в и т ь 	 с т е й к с 	 к р о в ь ю 	 и м е н н о 	 т а к , 	 к а к 	 я 	 л ю б л ю ! – 	 Т ы 	 к а п р и з е н 	 в 	 е д е ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 В о т 	 б ы 	 н е 	 п о д у м а л а ! – 	 П о ч е м у 	 э т о ? 	 – 	 о б и д е л с я 	 а м и р р . – 	 М н е 	 в с е г д а 	 к а з а л о с ь , 	 т ы 	 н е 	 о ч е н ь 	 р а з б о р ч и в . 	 В 	 е д е , 	 в 	 ж е н щ и н а х … 	 Н о 	 п о с л е с е г о д н я ш н и х 	 с о б ы т и й 	 я 	 с к л о н н а 	 в 	 э т о м 	 з а с о м н е в а т ь с я ! – 	 Я 	 о ч е н ь 	 п р о с т , 	 з о л о т а я , 	 – 	 х м ы к н у л 	 Д р и к е н , 	 – 	 в ы б и р а ю 	 т о л ь к о 	 с а м о е 	 л у ч ш е е , 	 а 	 н а о с т а л ь н о е 	 н е 	 о б р а щ а ю 	 в н и м а н и я ! М ы 	 з а н я л и 	 с т о л и к , 	 с д е л а л и 	 з а к а з 	 и 	 г л о т н у л и 	 с в е ж е г о 	 и 	 а р о м а т н о г о 	 м о р с а , 	 п а х н у щ е г о о с е н ь ю . – 	 М е ч т а ю 	 к у п и т ь 	 д о м и к 	 в 	 К р о т т о н е , 	 – 	 н е о ж и д а н н о 	 д л я 	 с е б я 	 с а м о й 	 п р и з н а л а с ь 	 я . 	 – П о р е к о м е н д у е ш ь 	 м е с т е ч к о ? – 	 В 	 г о р о д е 	 и л и 	 н а 	 п р и р о д е ? 	 – 	 т у т 	 ж е 	 с р е а г и р о в а л 	 а м и р р . – 	 Н а 	 п р и р о д е , 	 н о 	 н е д а л е к о 	 о т 	 г о р о д а . – 	 С т о л и ц у 	 р а с с м а т р и в а е м ? – 	 В п о л н е . Д р и к 	 п о д у м а л 	 с 	 м г н о в е н ь е , 	 о т п и в а я 	 м о р с . – 	 Н а 	 з а п а д е , 	 в 	 ч а с е 	 к о н н о г о 	 п у т и , 	 е с т ь 	 н е б о л ь ш о е 	 п о с е л е н и е 	 Д р и г в и ц ы 	 – 	 э т о 	 м о л о д а я п л а н т а ц и я 	 м и л о п е е в , 	 п о т о м у 	 ц е н ы 	 н а 	 д о м а 	 т а м 	 н е б о л ь ш и е . 	 В 	 г р и б а х 	 п о к а 	 в с е г о 	 п о о д н о й 	 – 	 д в е 	 к о м н а т ы . 	 Р я д о м 	 о з е р о , 	 з а б о л о ч е н н а я 	 р а в н и н а , 	 н а 	 к о т о р о й 	 п о л н о 	 г н е з д о в и й у т о к 	 и 	 п р о ч и х 	 б о л о т н ы х 	 п т и ц . 	 П о с е л е н и е 	 о к р у ж е н о 	 л е с о м . – 	 Д о с т о й н о е 	 м е с т о ! 	 – 	 з а м е т и л а 	 я , 	 с 	 г р у с т ь ю 	 в с п о м и н а я , 	 с к о л ь к о 	 м н е 	 е щ е 	 в ы п л а ч и в а т ь 	 з а х и б а р у 	 в 	 В а й с т р а с е . 	 И 	 п е р е в е л а 	 т е м у : 	 – 	 Ч т о 	 т ы 	 д у м а е ш ь 	 о 	 н а п а д е н и и 	 н а 	 д а э р 	 Ф о с с а ? Д р и к 	 п о с т а в и л 	 с т а к а н . – 	 М н е 	 г о р а з д о 	 и н т е р е с н е е , 	 ч т о 	 д у м а е ш ь 	 о 	 н а п а д е н и и 	 н а 	 п о ч т е н н о г о 	 с т а р ц а 	 т ы , 	 Ш а р е н ! Я 	 п о д о ж д а л а , 	 п о к а 	 с л у ж к а 	 р а с с т а в и т 	 н а 	 с т о л е 	 о г р о м н ы е 	 т а р е л к и 	 с 	 е щ е 	 с к в о р ч а щ и м и с т е й к а м и , 	 у к р а ш е н н ы м и 	 л е с н ы м и 	 я г о д а м и , 	 и 	 п о с м о т р е л а 	 в 	 з е л е н ы е 	 г л а з а 	 Д р и к а 	 М я к Ф р а к е н а . – 	 Н е к т о 	 п ы т а е т с я 	 п о й м а т ь 	 н е с к о л ь к и х 	 м ы ш е й 	 о д н о й 	 л а п о й , 	 а м и р р . 	 В о - п е р в ы х , с п р о в о ц и р о в а т ь 	 в о й н у 	 м е ж д у 	 п р а в я щ и м и 	 к л а н а м и 	 в 	 к о р о л е в с т в е 	 б е з 	 к о р о л я . 	 В о - в т о р ы х , о с л а б и т ь 	 и л и 	 у с т р а н и т ь 	 Л и г о с а . 	 И , 	 в - т р е т ь и х , 	 о т с т р а н и т ь 	 о т 	 б о р ь б ы 	 з а 	 т р о н 	 к л а н ы , о т к р ы т о 	 в ы с т у п и в ш и е 	 в 	 П о с л е д н е й 	 в о й н е 	 в 	 п о д д е р ж к у 	 Б е л ы х 	 д р а к о н о в . 	 Д а э р 	 Ф о с с 	 в р а з г о в о р е 	 с 	 П р а в и т е л е м 	 п р о в е л 	 ч е т к у ю 	 п а р а л л е л ь 	 м е ж д у 	 с о б ы т и я м и 	 д а в н е г о 	 п р о ш л о г о 	 и п р о и с х о д я щ и м 	 с е й ч а с . 	 В о т 	 т о л ь к о 	 я 	 с о м н е в а ю с ь , 	 ч т о 	 в 	 н а ш е 	 в р е м я 	 с р е д и 	 п р е д с т а в и т е л е й п р а в я щ и х 	 к л а н о в 	 н а й д е т с я 	 т о т , 	 к т о 	 р е ш и т с я 	 в ы р в а т ь 	 с е б е 	 с е р д ц е … 	 К и ш к а 	 т о н к а , 	 к а к г о в о р я т 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е ! – 	 А 	 з н а ч и т ? 	 – 	 н а п р я ж е н н о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 М я к 	 Ф р а к е н . – 	 А 	 з н а ч и т , 	 н а д о 	 г о т о в и т ь с я 	 к 	 в о й н е . 	 И л и 	 н а й т и 	 п р е с л о в у т о г о 	 н а с л е д н и к а 	 С н а г е р а л я . Э т и м 	 я 	 и 	 з а н и м а ю с ь ! – 	 Ч е м 	 м о г у 	 п о м о ч ь ? 	 – 	 п о м о л ч а в 	 и 	 о б д у м а в 	 м о и 	 с л о в а , 	 с п р о с и л 	 Д р и к .

Л и г о с 	 у ж е 	 п о о б е щ а л 	 м н е 	 п о д к л ю ч и т ь 	 к 	 п о и с к а м 	 О л ь г и 	 г л а в у 	 с в о е й 	 С л у ж б ы б е з о п а с н о с т и , 	 п о э т о м у 	 я 	 с п о к о й н о 	 п о д е л и л а с ь 	 с 	 к у н о м 	 и н ф о р м а ц и е й , 	 к о т о р о й 	 в л а д е л а . – 	 С 	 п о и с к а м и 	 н а д о 	 т о р о п и т ь с я , 	 – 	 д о в е р ш и л а 	 я . 	 – 	 В р е м я 	 у х о д и т 	 б е з в о з в р а т н о , 	 а 	 м ы 	 н и 	 н а ш а г 	 н е 	 п р о д в и н у л и с ь 	 в 	 и с т о р и и 	 с 	 Б е з ы м я н н ы м 	 м а г о м . – 	 М ы 	 п р о д в и н у л и с ь , 	 – 	 в д р у г 	 с к а з а л 	 Д р и к 	 и 	 н а к л о н и л с я 	 к о 	 м н е , 	 п е р е й д я 	 н а 	 ш е п о т . 	 – К р о т т о н с к и е 	 м а г и 	 с м о г л и 	 в о с с т а н о в и т ь 	 с л е п о к 	 а у р ы 	 Б е з ы м я н н о г о , 	 с о б р а в 	 е е 	 п о к у с о ч к а м 	 с 	 п е р е в е р т ы ш е й , 	 п о п а в ш и х 	 к 	 н а м 	 в 	 р у к и 	 и з 	 р а з н ы х 	 м и р о в , 	 в к л ю ч а я 	 п е р в ы х , с о т в о р е н н ы х 	 п р и 	 п о м о щ и 	 К у р т а . – 	 И ? 	 – 	 н а п р я ж е н н о 	 с п р о с и л а 	 я . – 	 А у р а 	 н е ч е л о в е ч е с к а я ! – 	 Э л ь ф ? О н 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й . – 	 Д р о у ? – 	 Н е т ! – 	 Д е м о н ы ? 	 Д р а к о н ы ? 	 Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и ! 	 Г н о м ы ? ? ? – 	 Н е т , 	 н е т 	 и 	 н е т , 	 з о л о т а я ! 	 – 	 н е в е с е л о 	 у с м е х н у л с я 	 к у н . 	 – 	 Э т а 	 а у р а 	 н е 	 п р и н а д л е ж и т 	 н и о д н о м у 	 и з 	 ж и в у щ и х 	 в 	 С е м и 	 м и р а х ! – 	 П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! 	 – 	 п р о ш и п е л а 	 я . 	 – 	 Т о л ь к о 	 э т о г о 	 н е 	 х в а т а л о ! 	 Н о 	 ч т о 	 н а м 	 э т о д а е т ? – 	 Н и ч е г о , 	 – 	 п о м о р щ и л с я 	 М я к 	 Ф р а к е н . 	 – 	 К р о м е 	 о щ у щ е н и я 	 н е в е д о м о й 	 о п а с н о с т и , п о д н и м а ю щ е й 	 ш е р с т ь 	 в д о л ь 	 х р е б т а … Я , 	 н а к о н е ц , 	 п р и н я л а с ь 	 з а 	 м я с о . – 	 М н е 	 н у ж н о 	 п е р е г о в о р и т ь 	 с 	 к а к и м - н и б у д ь 	 м а г о м , 	 Д р и к ! 	 Л у ч ш е 	 с 	 т е м , 	 к о м у 	 я 	 м о г у д о в е р я т ь 	 б е з о г о в о р о ч н о . 	 К о г т е х в а т , 	 в 	 С е м и 	 м и р а х 	 т а к о й 	 т о л ь к о 	 о д и н … – 	 З и л ь 	 Р и г т о н ? 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 к у н 	 и 	 т о ж е 	 п о т я н у л 	 к 	 с е б е 	 т а р е л к у . 	 – 	 Ч е м 	 т е б я 	 н е у с т р а и в а ю т 	 в о л ш е б н и к и , 	 п о д ч и н е н н ы е 	 В л а с т и т е л ю ? Я 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и . – 	 О н и 	 ч у ж и е . 	 Т ы 	 з н а е ш ь , 	 а м и м а р ы 	 р е д к о 	 д р у ж а т 	 с 	 м а г а м и 	 – 	 с и л ь н ы е 	 п о м е х и 	 в 	 и х э н е р г е т и ч е с к о м 	 ф о н е 	 н а м и 	 о щ у щ а ю т с я 	 к а к 	 н е у д о б с т в о . 	 А 	 в о т 	 с 	 З и л е м 	 я 	 т а к о г о 	 н и к о г д а н е 	 ч у в с т в о в а л а , 	 д а ж е 	 т о г д а , 	 к о г д а 	 с 	 н и м 	 с л у ч и л с я 	 э т о т … 	 к а т а р с и с , 	 и 	 о н 	 о б р е л 	 н у л е в у ю м а г и ю . 	 Д а 	 и 	 п е р е ж и л и 	 м ы 	 в м е с т е 	 н е м а л о . 	 Е с л и 	 я 	 к о г о 	 и 	 м о г у 	 н а з в а т ь 	 н а с т о я щ и м 	 д р у г о м , т а к 	 э т о 	 е г о . – 	 М е н я 	 – 	 н е т ? 	 – 	 д е л о в и т о 	 у т о ч н и л 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 о т п р а в л я я 	 в 	 р о т 	 к у с о к 	 м я с а . – 	 Т е б я ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 Я 	 в п е р в ы е 	 н е 	 ч у в с т в у ю 	 ж е л а н и я 	 в ы ц а р а п а т ь 	 т е б е 	 г л а з а 	 и п о в ы д и р а т ь 	 в и б р и с с ы , 	 а 	 т ы 	 с п р а ш и в а е ш ь , 	 м о г у 	 л и 	 я 	 н а з ы в а т ь 	 т е б я 	 д р у г о м ? О н 	 в н и м а т е л ь н о 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . 	 П о д 	 э т и м 	 в з г л я д о м 	 – 	 ж г у ч и м , 	 п р о н и к а ю щ и м 	 в 	 с а м о е н у т р о , 	 к а к 	 м а р т о в с к о е 	 ж е л а н и е , 	 с т а н о в и л о с ь 	 т р у д н о 	 д ы ш а т ь . – 	 Я 	 х о т е л 	 б ы , 	 ч т о б ы 	 т ы 	 п р о и з н о с и л а 	 м о е 	 и м я 	 с о 	 с т р а с т ь ю , 	 в ы к р и к и в а л а , 	 с т о н а л а , 	 з в а л а … Т ы 	 п р а в а , 	 э т о 	 в р я д 	 л и 	 м о ж н о 	 н а з в а т ь 	 д р у ж б о й ! Я 	 п о д а в и л а с ь . 	 Т а к и х 	 п р е д л о ж е н и й 	 о 	 б л и з о с т и 	 м н е 	 е щ е 	 н и к т о 	 н е 	 д е л а л ! – 	 Т ы , 	 о п р е д е л е н н о , 	 о р и г и н а л е н , 	 Д р и к е н , 	 – 	 о т к а ш л я в ш и с ь 	 и 	 в ы т и р а я 	 н е в о л ь н о в ы с т у п и в ш и е 	 с л е з ы , 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 С о б и р а е ш ь с я 	 о т б и т ь 	 м е н я 	 у 	 б р а т а ? К у н 	 с п о к о й н о 	 е л , 	 б у д т о 	 н и ч е г о 	 н е 	 с л у ч и л о с ь . 	 У с м е х н у л с я , 	 п р о т я н у л 	 р у к у 	 и 	 п о г л а д и л

м е н я 	 п о 	 щ е к е . 	 В 	 е г о 	 п о в е д е н и и 	 с т р а н н ы м 	 о б р а з о м 	 с о ч е т а л и с ь 	 х а м с т в о , 	 з а б о т а 	 и 	 и р о н и я . – 	 Д а ж е 	 н е 	 п о д у м а ю . 	 Н о 	 с к о р о 	 т ы 	 с а м а 	 б р о с и ш ь 	 е г о 	 и 	 о к а ж е ш ь с я 	 с в о б о д н о й 	 к о ш к о й , к о т о р о й 	 н у ж е н 	 к о т . 	 И 	 в о т 	 т о г д а 	 я 	 б у д у 	 р я д о м , 	 ч т о б ы 	 о п е р е д и т ь 	 р ы ж е г о ! – 	 К х г м … 	 Я 	 с ч и т а ю , 	 т е б е 	 н а д о 	 з а н я т ь с я 	 т щ а т е л ь н о й 	 п р о в е р к о й 	 о к р у ж е н и я 	 П р а в и т е л я Л и г о с а , 	 – 	 р е з к о 	 п е р е в е л а 	 я 	 т е м у . 	 – 	 К о г д а 	 я 	 б ы л а 	 в 	 п о к о я х 	 к о р о л я , 	 у л о в и л а 	 о с т а т о ч н ы й з а п а х 	 Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а . 	 Л и г о с 	 м н е 	 н е 	 п о в е р и л , 	 н о 	 м н е 	 б ы л о 	 с 	 ч е м 	 с р а в н и в а т ь 	 – 	 э т о т з а п а х 	 я 	 з а п о м н и л а 	 н а в с е г д а , 	 п о с к о л ь к у 	 м н е 	 п р и ш л о с ь 	 н а б л ю д а т ь , 	 к а к 	 е г о 	 в л а д е л е ц и з м ы в а л с я , 	 а 	 з а т е м 	 д у ш и л 	 З а м е с т и т е л я 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 в 	 т о й 	 п е щ е р е . 	 П р о г у л я й с я 	 в с п а л ь н ю 	 к о р о л я 	 н а 	 д о с у г е , 	 Д р и к . М я к 	 Ф р а к е н 	 п о д о б р а л с я , 	 с л о в н о 	 г о т о в и л с я 	 к 	 б р о с к у . 	 И 	 к у д а 	 т о л ь к о 	 и с ч е з л а 	 п р е ж н я я н е т о р о п л и в а я 	 и г р и в о с т ь ? – 	 С п а с и б о , 	 ч т о 	 с к а з а л а , 	 з о л о т а я ! 	 Я 	 в с е 	 п р о в е р ю , 	 т о л ь к о 	 я 	 в е д ь 	 н е 	 з н а ю 	 э т о г о 	 з а п а х а . 	 М н е н е 	 с 	 ч е м 	 с р а в н и в а т ь ! – 	 А 	 т ы 	 п о п р о б у й 	 р а з л о ж и т ь 	 з а п а х и 	 н а 	 с о с т а в л я ю щ и е , 	 – 	 п о с о в е т о в а л а 	 я . 	 – 	 Р а б о т е н к а а д с к а я , 	 п о с к о л ь к у 	 м н о г и е 	 с л у г и 	 и 	 п р и д в о р н ы е 	 у ж е 	 н а 	 п е н с и и 	 и л и 	 у м е р л и . 	 Н о 	 е с л и с о с т а в и т ь 	 с п и с о к 	 в с е х , 	 к т о 	 т а м 	 б ы в а л , 	 а 	 п о т о м 	 м е т о д и ч н о 	 п р о в е р и т ь 	 з а п а х и 	 – 	 м о ж н о д о б р а т ь с я 	 и 	 д о 	 т е х , 	 к о т о р ы е 	 н е в о з м о ж н о 	 б у д е т 	 и д е н т и ф и ц и р о в а т ь . 	 О н и - т о 	 н а м 	 и 	 н у ж н ы . Н е 	 д у м а ю , 	 ч т о 	 и х 	 б у д е т 	 с л и ш к о м 	 м н о г о . – 	 Э т о 	 т ы 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 п р и д у м а л а , 	 л и ш ь 	 б ы 	 я 	 к 	 т е б е 	 н е 	 к л е и л с я ? 	 – 	 н а с м е ш л и в о 	 с п р о с и л Д р и к 	 и , 	 о т т о л к н у в 	 т а р е л к у 	 с 	 н е д о е д е н н ы м 	 м я с о м , 	 п о д н я л с я . 	 – 	 П у с т ь 	 т а к , 	 Ш а р е н , 	 н о 	 с в о е й ц е л и 	 т ы 	 д о б и л а с ь . 	 Я 	 в о з в р а щ а ю с ь 	 в о 	 д в о р е ц 	 и 	 з а й м у с ь 	 с о с т а в л е н и е м 	 к а р т ы 	 з а п а х о в п о с е т и т е л е й 	 к о р о л е в с к о й 	 с п а л ь н и . 	 А 	 ч т о 	 б у д е ш ь 	 д е л а т ь 	 т ы ? – 	 А 	 я 	 д о е м 	 с в о е 	 м я с о , 	 – 	 в 	 т о м 	 ж е 	 т о н е 	 о т в е т и л а 	 я 	 и 	 п о д т я н у л а 	 к 	 с е б е 	 е г о 	 т а р е л к у , 	 – 	 и 	 т в о е т о ж е , 	 а 	 п о т о м 	 в е р н у с ь 	 в 	 Т а й л ь . 	 А 	 т о 	 м е н я 	 т а м 	 о п я т ь 	 п о т е р я ю т ! – 	 Н е 	 п р о п а д а й 	 н а д о л г о , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 Д р и к 	 в н е з а п н о 	 н а к л о н и л с я 	 и 	 п о л о ж и л 	 г о р я ч у ю 	 л а д о н ь м н е 	 н а 	 з а т ы л о к . 	 – 	 Я 	 з н а ю , 	 ч т о 	 т ы 	 г у л я е ш ь 	 с а м а 	 п о 	 с е б е , 	 н о 	 о п а с н о с т ь 	 с у щ е с т в у е т . 	 Н е з а с т а в л я й 	 н а с 	 в с е х 	 в о л н о в а т ь с я , 	 х о р о ш о ? О н 	 ц е л о м у д р е н н о 	 к о с н у л с я 	 м о е г о 	 л б а 	 г у б а м и 	 и 	 б ы с т р о 	 в ы ш е л . 	 З а д у м ч и в о 	 п р о в о д и в 	 е г о г л а з а м и , 	 п о д у м а л а 	 – 	 и 	 п о ч е м у 	 я 	 в с е г д а 	 и с п ы т ы в а л а 	 к 	 н е м у 	 н е п р и я з н ь , 	 а 	 н е 	 с и м п а т и ю ? Т а к о й 	 к л а с с н ы й 	 к о т , 	 о к а з ы в а е т с я ! Я 	 в е р н у л а с ь 	 в 	 Б и б л и о т е к у 	 п о д 	 в е ч е р . 	 Т р а н ш , 	 з л о й , 	 к а к 	 н е 	 в о в р е м я 	 р а з б у ж е н н ы й 	 б а р г е с т , К у р т 	 и 	 Д а ш а н 	 о б н а р у ж и л и с ь 	 в 	 т о м 	 ж е 	 з а л е , 	 г д е 	 м ы 	 и с к а л и 	 и н ф о р м а ц и ю . – 	 П р о с т и т е 	 м е н я , 	 п р и ш л о с ь 	 к о е - г д е 	 п о б ы в а т ь 	 и 	 к о е - с - к е м 	 п о б е с е д о в а т ь , 	 – 	 с к а з а л а 	 я , о т о д в и г а я 	 с т у л 	 и 	 п р и с а ж и в а я с ь 	 р я д о м 	 с 	 Д а ш а н о м . 	 – 	 В а м 	 у д а л о с ь 	 е щ е 	 ч т о - н и б у д ь в ы я с н и т ь ? – 	 Т ы 	 м о г л а 	 б ы 	 п р е д у п р е д и т ь , 	 – 	 я 	 в п е р в ы е 	 с т о л к н у л а с ь 	 с 	 н е д о в о л ь с т в о м 	 в о 	 в з г л я д е с р е д н е г о 	 и з 	 Ф р а к е н о в . 	 – 	 Б о л ь ш е 	 т а к 	 н е 	 д е л а й , 	 п о ж а л у й с т а ! Х о т ь 	 о н 	 и 	 б ы л 	 в е ж л и в , 	 м е н я 	 б у д т о 	 в о д о й 	 и з 	 в е д р а 	 о к а т и л о . 	 Д а , 	 з н а ю , 	 я 	 н е п о с т о я н н а 	 и н е п р е д с к а з у е м а , 	 к а к 	 в с е г д а 	 г о в о р и л 	 Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т , 	 д а , 	 с к л о н н а 	 с о в е р ш а т ь 	 д и к и е п о с т у п к и , 	 н а п р и м е р , 	 п р о в е с т и 	 н о ч ь 	 с 	 с а м и м 	 Т е м н ы м 	 в л а с т е л и н о м , 	 н о … 	 я 	 – 	 э т о 	 я ! 	 Ш а р е н М я к 	 Ш а р е н , 	 з о л о т а я 	 к о ш к а ! 	 И 	 н и к т о 	 н е 	 с м е е т 	 у к а з ы в а т ь 	 м н е , 	 ч т о 	 д е л а т ь 	 и л и 	 н е 	 д е л а т ь ! – 	 Ш - ш - ш , 	 м а л ы ш к а , 	 – 	 у с п о к а и в а ю щ е 	 п р о ш и п е л 	 Т р а н ш . 	 – 	 Т и ш е , 	 т и ш е ! О н , 	 х о т ь 	 и 	 п р е б ы в а л 	 в 	 р а з д р а ж е н н о м 	 с о с т о я н и и 	 д у х а 	 – 	 э т о 	 я с н о 	 ч и т а л а с ь 	 н а 	 е г о 	 к р а с и в о м л и ц е 	 – 	 з н а л 	 м е н я 	 л у ч ш е 	 д р у г и х 	 и 	 в и д е л , 	 ч т о 	 я 	 в 	 б е ш е н с т в е . – 	 Н а м 	 н е 	 у д а л о с ь 	 о б н а р у ж и т ь 	 Л и а н у 	 С и в и л л у 	 н а 	 о с н о в а н и и 	 д а н н ы х 	 в е д о м о с т е й , 	 – з а г о в о р и л 	 Д а ш а н , 	 б у д т о 	 н и ч е г о 	 н е 	 с л у ч и л о с ь . 	 – 	 П о к а 	 т е б я 	 н е 	 б ы л о … 	 – 	 И 	 с н о в а 	 н о т к а н е д о в о л ь с т в а 	 п р о м е л ь к н у л а , 	 н а 	 э т о т 	 р а з 	 в 	 е г о 	 г о л о с е , 	 – 	 м ы 	 о т п р а в и л и 	 з а п р о с ы 	 в 	 б а н к и , ч е р е з 	 к о т о р ы е 	 н а ч и с л я л а с ь 	 п е н с и я . 	 К 	 с о ж а л е н и ю , 	 п о 	 з а я в л е н и ю 	 к л и е н т к и , 	 о н и 	 х р а н и л и п р и ч и т а ю щ и е с я 	 е й 	 д е н ь г и 	 в 	 т е н е в ы х 	 д е п о з и т а р и я х 	 – 	 э т о 	 т а к и е 	 х р а н и л и щ а 	 м е ж д у м и р а м и , 	 в 	 к о т о р ы х 	 н е в о з м о ж н о 	 у с т а н о в и т ь , 	 к т о 	 к л а л 	 и л и 	 б р а л 	 ч т о - т о 	 в 	 я ч е й к а х . 	 О н и

д а ж е 	 н е 	 м о г у т 	 с к а з а т ь , 	 с н и м а л а 	 л и 	 о н а 	 с р е д с т в а 	 с о 	 с ч е т а . – 	 Х и т р а , 	 б е с т и я ! 	 – 	 х м ы к н у л 	 К у р т . 	 – 	 В п р о ч е м , 	 я 	 б ы 	 с д е л а л 	 т а к 	 ж е , 	 е с л и 	 б ы 	 м н е 	 н у ж н о 	 б ы л о и с ч е з н у т ь . – 	 Э т о 	 – 	 к о с в е н н о е 	 п о д т в е р ж д е н и е 	 т о г о , 	 ч т о 	 п и с ь м а 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 у 	 н е е , 	 – 	 з а м е т и л 	 Т р а н ш 	 и п о д н я л с я . 	 – 	 Д а в а й т е - к а 	 у б е р е м 	 в с е 	 п о 	 м е с т а м 	 и 	 о т п р а в и м с я 	 п о 	 д о м а м ! – 	 Т е б я 	 ж д е т 	 н о ч н а я 	 о х о т а 	 н а 	 л я г у ш е к ? 	 – 	 п о н и м а ю щ е 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . Д а ч и 	 б ы л и 	 о к р у ж е н ы 	 с е т ь ю 	 о р о с и т е л ь н ы х 	 к а н а в , 	 к о т о р ы е 	 п о р я д к о м 	 з а р о с л и . 	 В 	 н и х в о л ь г о т н о 	 с у щ е с т в о в а л 	 ц е л ы й 	 л е г и о н 	 л я г у ш е к , 	 о г л а ш а в ш и х 	 в е ч е р а 	 с в о и м 	 р е з к и м у р ч а н и е м . 	 Я , 	 к о г д а 	 ж и л а 	 з а 	 г о р о д о м , 	 о б о ж а л а 	 н а 	 н и х 	 о х о т и т ь с я . 	 Г л а в н о е 	 у с п е т ь 	 у х в а т и т ь л у п о г л а з у ю 	 з а 	 л а п у , 	 п р е ж д е 	 ч е м 	 о н а 	 п р ы г н е т 	 в 	 в о д у 	 и 	 н ы р н е т ! 	 К о н е ч н о , 	 – 	 ч т о 	 б ы 	 т а м 	 н е г о в о р и л и 	 о 	 в к у с е 	 л я г у ш а ч ь и х 	 л а п о к ! 	 – 	 я 	 н е 	 е л а 	 н и 	 л а п к и , 	 н и 	 и х 	 в л а д е л и ц . 	 П о и г р а в , о т п у с к а л а 	 т в а р ю ш к у 	 в о с в о я с и , 	 и 	 д о в о л ь н а я 	 в о з в р а щ а л а с ь 	 д о м о й . 	 А 	 е с л и 	 е щ е 	 у д а в а л о с ь п о г о н я т ь 	 е ж е й , 	 п р и х о д и в ш и х 	 з а 	 м о л о к о м , 	 к о т о р о е 	 И р э н 	 н а л и в а л а 	 м н е 	 в 	 б л ю д е ч к о 	 п о д к р ы л ь ц о м 	 – 	 н о ч ь 	 б ы л а 	 п р о ж и т а 	 н е 	 з р я ! Н а 	 д у ш е 	 с т а л о 	 г а д к о 	 и 	 г р у с т н о . 	 Т р а н ш 	 и 	 Б е с с 	 б у д у т 	 л о в и т ь 	 л я г у ш е к , 	 а 	 я … 	 Д а ж е 	 н о ч ь 	 б о к о 	 б о к 	 с 	 Д а ш а н о м 	 н е 	 р а д о в а л а 	 м е н я . 	 В с е 	 с т а л о 	 п р е с н ы м , 	 н е 	 х в а т а л о 	 о г о н ь к а , 	 о с т р о т ы . 	 К а к т а м 	 с к а з а л 	 Д а р : 	 « М ы 	 с л а в н о 	 з а ж ж е м 	 э т у 	 в с е л е н н у ю , 	 р а з в л е к а я с ь 	 в м е с т е ! » ? Р а з в л е ч ь с я , 	 ч т о 	 л и ? . . Я 	 о к и н у л а 	 т о с к л и в ы м 	 в з г л я д о м 	 н а в а л е н н ы е 	 н а 	 с т о л ы 	 к н и г и , 	 с в и т к и 	 и 	 к и п ы 	 г а з е т . 	 Ц а п , 	 и с к о л ь к о 	 м ы 	 б у д е м 	 э т о 	 у б и р а т ь ? 	 Н е 	 и н а ч е , 	 д о 	 р а с с в е т а ! 	 Н е д о в о л ь с т в о 	 о ф о р м и л о с ь 	 в ч е т к у ю 	 м ы с л ь : 	 н а д о 	 б ы с т р е н ь к о 	 р а с с о в а т ь 	 в с е 	 у г л а м 	 и 	 н а с л а ж д а т ь с я 	 с в о б о д о й ! 	 Е с л и 	 б ы 	 я м о г л а 	 д е л а т ь 	 э т о 	 м а н о в е н и е м 	 р у к и ! У с м е х н у в ш и с ь , 	 м а х н у л а 	 л а д о н ь ю 	 н а 	 р а з д р а ж а ю щ у ю 	 г р у д у 	 и … 	 о н а 	 и с ч е з л а . 	 С т о л е ш н и ц а б ы л а 	 д е в с т в е н н о 	 ч и с т о й , 	 б у д т о 	 н е 	 н а 	 н е й 	 л е ж а л и 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 з н а н и я 	 в 	 б у м а г е 	 и 	 н а п е р г а м е н т е . 	 Т е 	 с а м ы е , 	 к о т о р ы е 	 « м н о г и е 	 п е ч а л и » . – 	 А … 	 – 	 с к а з а л 	 Т р а н ш . – 	 Э … 	 – 	 м н о г о з н а ч и т е л ь н о 	 д о б а в и л 	 К у р т . – 	 К у д а ? ! 	 – 	 и з у м и л с я 	 Д а ш а н . 	 – 	 Ш а р е н , 	 к у д а 	 т ы 	 и х 	 д е л а ? – 	 Я ? ! 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 я , 	 с 	 у ж а с о м 	 д о г а д ы в а я с ь , 	 ч т о 	 б е л о в о л о с ы й 	 п р а в . 	 – 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и , 	 я - т о 	 т у т 	 п р и ч е м ? У 	 с р е д н е г о 	 и з 	 Ф р а к е н о в 	 з р а ч к и 	 р а с ш и р и л и с ь , 	 з а п о л н и в 	 р а д у ж к у . 	 П о д о б н о е 	 п р о и с х о д и л о у 	 а м и м а р о в 	 т о л ь к о 	 в 	 м и н у т ы 	 к р а й н е г о 	 д у ш е в н о г о 	 в о л н е н и я 	 и л и 	 с т р а х а . Я 	 с 	 и н т е р е с о м 	 с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о , 	 п о с к о л ь к у 	 в п е р в ы е 	 в и д е л а 	 в с е г д а 	 с п о к о й н о г о 	 Д а ш а н а в з б е ш е н н ы м . – 	 Г д е 	 м о и 	 к н и г и ? 	 – 	 п р о р ы ч а л 	 о н , 	 п о д о й д я 	 к о 	 м н е 	 в п л о т н у ю . Е д в а 	 з а 	 г р у д к и 	 н е 	 с г р е б ! 	 Н а д о 	 ж е , 	 к о г д а 	 я 	 з а к и н у л а 	 Т р а н ш а 	 н а 	 б а ш н ю , 	 э т о т 	 к у н 	 б ы л 	 к у д а б о л е е 	 д о б р о д у ш е н ! – 	 Э й - э й ! 	 – 	 б р а т е ц 	 п р ы ж к о м 	 п р е о д о л е л 	 р а з д е л я ю щ е е 	 н а с 	 р а с с т о я н и е 	 и , 	 о т т о л к н у в Ф р а к е н а , 	 в с т а л 	 м е ж д у 	 н а м и . 	 – 	 С п о к о й н е е , 	 к о т ! – 	 Я 	 п о м н ю , 	 о т к у д а 	 м ы 	 б р а л и 	 г а з е т ы , 	 – 	 у с п о к а и в а ю щ е 	 с к а з а л 	 К у р т , 	 – 	 н а д о 	 п р о с т о 	 п о й т и 	 и п о с м о т р е т ь 	 – 	 о н и 	 н а 	 м е с т е 	 и л и 	 н е т ? Б р о с и в 	 н а 	 Т р а н ш а 	 в з б е ш е н н ы й 	 в з г л я д , 	 Д а ш а н 	 м е т н у л с я 	 к 	 с т е л л а ж а м , 	 н о 	 в д р у г о с т а н о в и л с я , 	 о г л я д ы в а я с ь 	 в 	 р а с т е р я н н о с т и , 	 к а к 	 м а л е н ь к и й , 	 з а б л у д и в ш и й с я 	 м а л ь ч и к . М н е 	 с т а л о 	 т а к 	 е г о 	 ж а л к о , 	 ч т о 	 п р и ш л о с ь 	 п о д о й т и 	 к 	 н е м у 	 с з а д и 	 и 	 о б н я т ь , 	 в ж а в ш и с ь 	 щ е к о й в 	 л о ж б и н к у 	 м е ж д у 	 л о п а т к а м и . – 	 П р о с т и ! 	 – 	 п о к а я н н о 	 п р о ш е п т а л а 	 я . 	 – 	 Э т о 	 с л у ч а й н о 	 в ы ш л о !

– 	 Ш а р е н , 	 – 	 о ч е н ь 	 с п о к о й н о 	 з а м е т и л 	 о н , 	 – 	 э т о т 	 с т е л л а ж 	 и з 	 д р у г о г о 	 з а л а 	 б и б л и о т е к и ! – 	 Ч т о ? 	 – 	 о с и п н у в 	 о т 	 в о л н е н и я , 	 п е р е с п р о с и л а 	 я . Б е л о в о л о с ы й 	 м е д л е н н о 	 п о в е р н у л с я 	 к о 	 м н е . – 	 Э т о 	 с т е л л а ж 	 с 	 п о э т и к о й 	 Р а с с в е т н о г о 	 Л и с с а . 	 О н 	 д о л ж е н 	 н а х о д и т ь с я 	 в 	 з а л е 	 Л и с с а , 	 н о н и к а к 	 н е 	 в 	 з а л е 	 К р о т т о н а ! 	 Ч Т О 	 Т Ы 	 Н А Д Е Л А Л А ? – 	 Д а ш а н … 	 – 	 п о к а я н н о 	 п р о ш е п т а л а 	 я . – 	 У й д и ! 	 – 	 п о п р о с и л 	 о н , 	 с ж и м а я 	 к у л а к и . 	 – 	 С е й ч а с 	 п р о с т о 	 у й д и 	 о т с ю д а ! . . – 	 Н о … – 	 В о н 	 о т с ю д а ! 	 – 	 р я в к н у л 	 б е л о в о л о с ы й . В о 	 м н е 	 б у д т о 	 ч т о - т о 	 о б о р в а л о с ь . 	 Н о ч и , 	 п о л н ы е 	 н е ж н о с т и , 	 е г о 	 т е п л ы е 	 г у б ы , 	 т а н ц у ю щ и е 	 п о м о е й 	 к о ж е , 	 н а ш и 	 с п л е т а ю щ и е с я 	 х в о с т ы , 	 з в е з д н о е 	 н е б о 	 в и с е в ш е й 	 н а д 	 е г о 	 с т о л о м 	 к а р т ы … В с е 	 п е р е м е ш а л о с ь 	 в 	 п а м я т и , 	 и 	 к о к т е й л ь 	 н о с и л 	 н а з в а н и е 	 « Я р о с т ь » . Я 	 м о л ч а 	 р а з в е р н у л а с ь 	 и 	 п о ш л а 	 п р о ч ь . 	 Н е 	 ж д а л а , 	 ч т о 	 о н 	 б р о с и т с я 	 д о г о н я т ь 	 – 	 в с е г д а з н а л а : 	 з н а н и я 	 д л я 	 н е г о 	 д о р о ж е 	 в с е г о 	 н а 	 с в е т е , 	 а 	 т е т я 	 Л и н а 	 в о 	 в р е м я 	 п о с л е д н е г о р а з г о в о р а 	 л и ш ь 	 у к р е п и л а 	 м е н я 	 в 	 э т о й 	 м ы с л и ! – 	 Л я г у ш к и 	 о т м е н я ю т с я , 	 – 	 б р о с и л а 	 я 	 Т р а н ш у , 	 п р о х о д я 	 м и м о . 	 – 	 И д и т е 	 з а 	 м н о й ! Я р о с т ь 	 г у д е л а 	 в о 	 м н е 	 в ы с о к о в о л ь т н о й 	 л и н и е й , 	 н о 	 я 	 п о м н и л а 	 п р е д у п р е ж д е н и е 	 В л а с т и т е л я С к а р р ы : 	 « Е г о 	 с ч а с т ь е , 	 ч т о 	 т ы 	 н е 	 о б л а д а е ш ь 	 с и л о й 	 д р а к о н о в 	 в 	 п о л н о й 	 м е р е , 	 Ш а р е н ! И н а ч е 	 м ы 	 н е 	 н а ш л и 	 б ы 	 т в о е г о 	 б р а т а 	 н и 	 в 	 о д н о м 	 и з в е с т н о м 	 м и р е ! » 	 М н е 	 с л е д о в а л о д е р ж а т ь 	 с е б я 	 в 	 л а п а х 	 и з о 	 в с е й 	 м о ч и , 	 и н а ч е 	 н е 	 Т р а н ш а , 	 н о 	 Д а ш а н а 	 Ф р а к е н а 	 н и к т о 	 н е 	 с м о г б ы 	 н а й т и ! 	 Н и г д е ! – 	 С е с т р е н к а , 	 – 	 т о 	 л и 	 ж а л о б н о , 	 т о 	 л и 	 и с п у г а н н о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Т р а н ш , 	 п ы т а я с ь з а г л я н у т ь 	 м н е 	 в 	 г л а з а , 	 – 	 ч т о 	 п р о и с х о д и т ? – 	 О н а 	 п о м е н я л а 	 м е с т а м и 	 с т е л л а ж и 	 и з 	 р а з н ы х 	 з а л о в , 	 н а с к о л ь к о 	 я 	 м о г у 	 с у д и т ь , 	 – 	 п о я с н и л К у р т . Е д в а 	 м ы 	 в ы ш л и 	 н а 	 у л и ц у , 	 я 	 в с к о ч и л а 	 н а 	 Л у н н ы й 	 л у ч . 	 П о с л е 	 п р о и з о ш е д ш е г о 	 н е 	 х о т е л о с ь о с т а в а т ь с я 	 в 	 Т а й л е ! 	 Т р а н ш 	 п о с л е д о в а л 	 з а 	 м н о й . 	 И 	 т у т 	 я 	 в с п о м н и л а 	 о 	 Т о р х а й м е . 	 Ч е л о в е к с т о я л 	 в н и з у 	 и , 	 з а п р о к и н у в 	 г о л о в у , 	 с 	 т о с к о й 	 с м о т р е л 	 н а 	 н а с , 	 у х о д я щ и х 	 в 	 н е б о 	 п о н е в и д и м о й 	 е м у 	 д о р о ж к е . Я 	 н а к л о н и л а с ь , 	 в з я л а 	 К у р т а 	 з а 	 ш к и р к у 	 и … 	 п е р е с т а в и л а 	 с 	 з е м л и 	 н а 	 л у ч . 	 Б р а т 	 а х н у л , 	 а К о л л е к ц и о н е р 	 в д р у г 	 б л а ж е н н о 	 у л ы б н у л с я 	 и 	 з а к р ы л 	 г л а з а . – 	 Я 	 с т о ю 	 н а 	 п у с т о т е , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 с 	 в о с т о р г о м 	 в о с к л и к н у л 	 о н . 	 – 	 В е д и 	 м е н я 	 в ы ш е ! К а к 	 н и 	 з л а 	 я 	 б ы л а , 	 н а 	 н е г о 	 н е 	 м о г л а 	 с е р д и т ь с я ! 	 О б о ш л а , 	 в з я л а 	 е г о 	 з а 	 р у к у , 	 п о в е р н у л а с ь 	 к Т р а н ш у : – 	 С т р а х у й 	 е г о … – 	 Э т о 	 н е в о з м о ж н о , 	 с е с т р е н к а ! 	 – 	 Б р а т 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 к р у г л ы м и 	 г л а з а м и . – 	 Д о й д е м 	 д о 	 в е р х о т у р ы 	 – 	 п о г о в о р и м ! 	 – 	 п о о б е щ а л а 	 я . Ч т о 	 т о л к у 	 у м а л ч и в а т ь 	 и 	 д а л ь ш е 	 о 	 п р о и з о ш е д ш е м 	 в 	 д а л е к о м 	 п р о ш л о м 	 р о м а н е 	 Ш а н ш а л л ы и 	 С к а р р ы ? 	 П у с т ь 	 о н и 	 у з н а ю т 	 – 	 и 	 р е ш а ю т 	 с а м и , 	 с т о и т 	 л и 	 о с т а в а т ь с я 	 р я д о м 	 с н е п р е д с к а з у е м о й 	 с т и х и е й , 	 в 	 к о т о р у ю 	 я 	 п р е в р а т и л а с ь ? Ч е р е з 	 п о л ч а с а 	 я 	 п р и к а з а л а 	 К у р т у 	 о с т о р о ж н о 	 с е с т ь , 	 с в е с и в 	 н о г и 	 с 	 л у ч а . 	 И 	 о т к р ы т ь 	 г л а з а . П о д 	 н а м и 	 к а к 	 р а з 	 п р о п л ы в а л 	 З а к а т н ы й 	 Д р и о м а й с , 	 с т ы д л и в о 	 у к р ы т ы й 	 д ы м к о й к о с м и ч е с к о й 	 п ы л и 	 и 	 о т т о г о 	 м я г к о 	 м е р ц а ю щ и й 	 в 	 п о л н о й 	 к о ш а ч ь и х 	 з р а ч к о в - з в е з д 	 – т е м н о т е .

О с м о т р е в ш и с ь , 	 Т о р х а й м 	 т и х о 	 з а с т о н а л . 	 Т а к 	 с т о н у т 	 о т 	 п р и к о с н о в е н и я 	 к 	 к о ж е 	 л ю б и м о й , т а к 	 с т о н у т 	 о т 	 п е р в о г о 	 г л о т к а 	 в о з д у х а , 	 к о г д а 	 у ж е 	 д у м а л , 	 ч т о 	 у т о н у л , 	 т а к 	 с т о н у т , 	 к о г д а 	 н е в ы д е р ж и в а ю т 	 в е л и ч и я 	 к р а с о т ы 	 м и р о з д а н и я … – 	 Э т о … 	 – 	 п о п ы т а л с я 	 с к а з а т ь 	 К у р т . 	 – 	 Э т о … – 	 У 	 т е б я 	 н е 	 х в а т и т 	 с л о в , 	 ч т о б ы 	 о п и с а т ь , 	 – 	 п о н и м а ю щ е 	 у л ы б н у л с я 	 Т р а н ш , 	 у с а ж и в а я с ь р я д о м 	 с 	 н и м 	 п о - т у р е ц к и . 	 – 	 Д а ж е 	 н е 	 п ы т а й с я ! – 	 Н е 	 б у д у ! 	 – 	 п о с л у ш н о 	 к и в н у л 	 Т о р х а й м 	 и 	 в н о в ь 	 у с т а в и л с я 	 в н и з 	 – 	 у ж е 	 н а 	 С у м е р е ч н ы й К р о т т о н , 	 в з б л е с к и в а ю щ и й 	 г р о з о в ы м и 	 о т с в е т а м и 	 и з - п о д 	 п е л е н ы 	 а т м о с ф е р ы . – 	 Ш а р е н ! 	 – 	 п о з в а л 	 б р а т , 	 з а с т а в л я я 	 п е р е в е с т и 	 в з г л я д 	 н а 	 н е г о . 	 – 	 А 	 т е п е р ь 	 я 	 х о ч у 	 у с л ы ш а т ь п р а в д у ! Я 	 р а з в е р н у л а с ь 	 к 	 н е м у . 	 Г л у б о к о 	 в з д о х н у л а 	 н е с к о л ь к о 	 р а з 	 и … 	 п о в е д а л а 	 о б о 	 в с е м , 	 ч т о с л у ч и л о с ь 	 с 	 т о г о 	 м о м е н т а , 	 к а к 	 К р а с н а я 	 д р а к о н и ц а 	 в ы т о л к н у л а 	 м е н я 	 и з - з а 	 с п и н ы н а в с т р е ч у 	 С к а р р е 	 и 	 с к а з а л а … 	 т о , 	 ч т о 	 с к а з а л а . В ы р а ж е н и е 	 л и ц а 	 Т р а н ш а 	 в с е 	 э т о 	 в р е м я 	 о с т а в а л о с ь 	 д л я 	 м е н я 	 н е п о н я т н ы м . 	 О н п о м о р щ и л с я 	 л и ш ь 	 о д и н 	 р а з 	 – 	 к о г д а 	 я 	 п е р е д а в а л а 	 р а з г о в о р 	 с 	 В л а с т и т е л е м , 	 в 	 к о т о р о м 	 т о т н а з в а л 	 м е н я 	 а р т е ф а к т о м , 	 о б ъ е к т о м 	 с и л ы , 	 а 	 н е 	 с у б ъ е к т о м . Е д в а 	 я 	 з а м о л ч а л а , 	 б р а т 	 п р о т я н у л 	 р у к у 	 и 	 н е ж н о 	 п о г л а д и л 	 м е н я 	 п о 	 щ е к е . 	 Ч е г о 	 у г о д н о 	 я ж д а л а 	 о т 	 н е г о 	 – 	 в о з м у щ е н и я , 	 н е г о д о в а н и я , 	 о т с т р а н е н н о с т и , 	 р а з д р а ж е н и я , 	 н о 	 н е н е ж н о с т и ! – 	 Б е д н а я 	 м о я 	 с е с т р е н к а ! 	 – 	 т и х о 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 П о ч е м у 	 т ы 	 н е 	 р а с с к а з а л а 	 м н е 	 р а н ь ш е ? П о ч е м у 	 н е с л а 	 т а к у ю 	 т я ж е с т ь 	 о д н а ? 	 Ш а н ш а л л а 	 б ы л а 	 и 	 м о е й 	 м а т е р ь ю ! 	 О н а 	 д о р о г а 	 м н е … 	 – о н 	 п о м о л ч а л 	 и 	 д о б а в и л : 	 – 	 Н е 	 н а м 	 с 	 т о б о й 	 о с у ж д а т ь 	 е е , 	 Ш а р е н ! – 	 Я 	 н е 	 о с у ж д а ю , 	 – 	 в ы т и р а я 	 н е в о л ь н ы е 	 с л е з ы , 	 п р о ш е п т а л а 	 я , 	 – 	 н и к о г д а … Т р а н ш 	 п о д н я л с я , 	 п е р е ш а г н у л 	 ч е р е з 	 н е п о д в и ж н о 	 с и д я щ е г о 	 К у р т а , 	 с е л 	 р я д о м 	 с о 	 м н о й 	 и к р е п к о 	 о б н я л , 	 о п е р ш и с ь 	 п о д б о р о д к о м 	 о 	 м о ю 	 м а к у ш к у . 	 Т а к 	 м ы 	 и 	 с и д е л и 	 – 	 с е м ь я а м и м а р о в , 	 н а с т о я щ а я , 	 к р е п к а я 	 с е м ь я , 	 к о т о р о й 	 н е 	 к а ж д ы й 	 м о ж е т 	 п о х в а с т а т ь с я , 	 и ч е л о в е к , 	 з а в о р о ж е н н ы й 	 к р а с о т о й 	 м и р а . – 	 А 	 ч т о 	 п р о и с х о д и т ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 п о с л е д н и й 	 ч е р е з 	 н е к о т о р о е 	 в р е м я , 	 с 	 я в н ы м 	 т р у д о м о т о р в а в 	 в з г л я д 	 о т 	 к а р т и н , 	 п р о п л ы в а ю щ и х 	 в н и з у . 	 – 	 Ш а р е н , 	 п о ч е м у 	 т ы 	 п л а ч е ш ь ? – 	 У ж е 	 н е 	 п л а ч у ! 	 – 	 б у р к н у л а 	 я , 	 о б т и р а я с ь 	 л и ц о м 	 о 	 к а м з о л 	 б р а т а , 	 ч т о б ы 	 в ы т е р е т ь 	 с л е з ы . 	 – Т ы 	 в с е 	 п р о с л у ш а л , 	 д а ? – 	 Т ы 	 ч т о - т о 	 р а с с к а з ы в а л а ? 	 – 	 е щ е 	 б о л ь ш е 	 и з у м и л с я 	 Т о р х а й м . 	 – 	 С л у ш а й , 	 п р о с т и … 	 Я , к а ж е т с я , 	 з а в и с ! – 	 Ч т о 	 о н 	 с д е л а л ? 	 – 	 п е р е с п р о с и л 	 м е н я 	 Т р а н ш . В 	 т е р м и н о л о г и и 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а 	 б р а т 	 б ы л 	 н е 	 с и л е н . – 	 С н и з и л 	 к о н ц е н т р а ц и ю 	 в н и м а н и я , 	 – 	 л я п н у л а 	 я 	 п е р в о е , 	 ч т о 	 п р и ш л о 	 в 	 г о л о в у . Н а 	 д у ш е 	 б ы л о 	 и 	 г а д к о , 	 и 	 т е п л о 	 о д н о в р е м е н н о . 	 С т р а н н о е 	 о щ у щ е н и е , 	 р а з р ы в а ю щ е е с о з н а н и е 	 н а д в о е . 	 Я 	 н е 	 б ы л а 	 о б и ж е н а 	 н а 	 Д а ш а н а , 	 н о 	 т о ч н о 	 з н а л а 	 – 	 у к а з а в 	 п р и о р и т е т ы , б е л о в о л о с ы й 	 п о с т а в и л 	 в 	 н а ш и х 	 о т н о ш е н и я х 	 т о ч к у , 	 п о с к о л ь к у 	 о н и 	 м е н я 	 н е 	 у с т р а и в а л и ! 	 А с 	 д р у г о й 	 с т о р о н ы 	 – 	 я 	 у з н а л а 	 б р а т а 	 б л и ж е , 	 ч е м 	 к о г д а 	 б ы 	 т о 	 н и 	 б ы л о , 	 и 	 с л о в о « р о д с т в е н н и к » 	 о б р е л о 	 о б ъ е м 	 и 	 з н а ч е н и е , 	 г о р а з д о 	 б о л ь ш и е , 	 ч е м 	 п р о с т о е 	 о б о з н а ч е н и е ч л е н а 	 с е м ь и . – 	 М н е 	 н а д о 	 в ы п и т ь ! 	 – 	 г р о м к о 	 с к а з а л 	 К у р т . 	 – 	 Р е б я т а , 	 м н е 	 с р о ч н о 	 н а д о 	 в ы п и т ь , 	 и н а ч е 	 я с о й д у 	 с 	 у м а 	 о т 	 э т о й 	 к р а с о т ы ! М ы 	 с 	 Т р а н ш е м 	 и з у м л е н н о 	 п о с м о т р е л и 	 н а 	 н е г о . 	 У 	 н а ш е г о 	 д р у г а 	 о б н а р у ж и л и с ь : н е з д о р о в ы й 	 р у м я н е ц , 	 р а с ш и р е н н ы е 	 з р а ч к и 	 и 	 т р е м о р 	 п а л ь ц е в . 	 А в а н т ю р и с т 	 б е з 	 с т р а х а 	 и у п р е к а , 	 п р и н я в ш и й 	 д р у г у ю 	 р е а л ь н о с т ь , 	 п о м е н я в ш и й 	 м и р 	 – 	 н е 	 м е с т о , 	 а 	 и м е н н о 	 м и р ! 	 –

ж и т е л ь с т в а , 	 п а с о в а л 	 п е р е д 	 в и д а м и , 	 в п е р в ы е 	 о т к р ы в ш и м и с я 	 ч е л о в е к у 	 р о д а 	 H o m o 	 s a p i e n s , б л а г о д а р я 	 м о е й , 	 о т н ы н е 	 н е 	 п р и н а д л е ж а щ е й 	 м н е , 	 в о л е ! – 	 И д е м ! 	 – 	 д р у ж н о 	 с к а з а л и 	 м ы , 	 п о н и м а я , 	 ч т о 	 е г о 	 с о с т о я н и е 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 о п а с н о 	 д л я п с и х и к и . – 	 Ш а р е н ! 	 – 	 К у р т 	 т о с к л и в о 	 г л я н у л 	 в н и з 	 и 	 с н о в а 	 з а к р ы л 	 г л а з а . 	 – 	 О б е щ а й , 	 ч т о 	 и н о г д а б у д е ш ь 	 п о з в о л я т ь 	 м н е 	 п о д н и м а т ь с я 	 н а в е р х 	 с 	 т о б о й ? 	 Я 	 т е п е р ь 	 н е 	 с м о г у 	 ж и т ь 	 б е з 	 э т о г о … – 	 Ж а л ь , 	 ч т о 	 т ы 	 н е 	 а м и м а р ! 	 – 	 р а с с м е я л с я 	 Т р а н ш , 	 х л о п н у в 	 Т о р х а й м а 	 п о 	 п л е ч у 	 т а к , 	 ч т о 	 т о т ч у т ь 	 б ы л о 	 н е 	 у л е т е л 	 в н и з . – 	 О б е щ а ю ! 	 – 	 т в е р д о 	 с к а з а л а 	 я 	 и 	 в з я л а 	 и х 	 о б о и х 	 з а 	 р у к и . 	 – 	 П р ы г а е м ! – 	 К а к 	 э т о 	 п р ы ? . . 	 – 	 р а с п а х н у л 	 г л а з а 	 К у р т . Ч е р е з 	 н е с к о л ь к о 	 м г н о в е н и й 	 м ы 	 о к а з а л и с ь 	 н а 	 К р а г г а т с к о й 	 м о с т о в о й . 	 Н и ж н и й 	 В а р т е й л 	 – о т л и ч н о е 	 м е с т о 	 д л я 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 н а п и т ь с я … 	 и л и 	 з а б ы т ь с я ? 	 А , 	 н е в а ж н о ! – 	 К у д а 	 н а п р а в и м с я ? 	 – 	 Т р а н ш 	 н е у в е р е н н о 	 о г л я д е л с я . В 	 э т о м 	 м и р е 	 о н 	 б ы в а л 	 р е д к о , 	 н о 	 о 	 е г о , 	 м и р е , 	 р е п у т а ц и и , 	 з н а л и 	 в с е . – 	 В 	 К р о в е н о с н ы й 	 с о с у д ! 	 – 	 н е 	 з а д у м ы в а я с ь , 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 К о г д а - т о 	 м ы 	 с 	 З и л е м 	 с л а в н о 	 т а м п р о в о д и л и 	 в р е м я . 	 Д о 	 с и х 	 п о р 	 п о м н ю 	 в к у с 	 С о в и н о г о 	 м о л о к а 	 и 	 Р е б р ы ш е к 	 П а п о ч к и 	 С к а ! – 	 Р е б р ы ш е к 	 к о г о ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 Т о р х а й м , 	 к р у т я 	 г о л о в о й , 	 к а к 	 у л и ч н ы й 	 п е с , 	 у ч у я в ш и й к о л б а с у . – 	 П о д о з р е в а ю , 	 ч т о 	 п о д 	 П а п о ч к о й 	 С к а 	 и м е е т с я 	 в 	 в и д у 	 Б е л ы й 	 С к а р р а , 	 – 	 х и х и к н у л а 	 я , м с т и т е л ь н о 	 п р е д с т а в л я я 	 в ы р а ж е н и е 	 л и ц а 	 С к а р р ы , 	 у з р е в ш е г о 	 п о д о б н о е 	 б л ю д о 	 н а 	 с в о е м о б е д е н н о м 	 с т о л е 	 и 	 у з н а в ш е г о 	 о 	 е г о 	 н а з в а н и и . Г л а д к и е 	 б у л ы ж н и к и 	 м о с т о в о й 	 л а с т и л и с ь 	 п о д 	 о б у в ь ю , 	 б у д т о 	 ч е р н ы е 	 к о т ы 	 в ы г и б а л и 	 с п и н ы и 	 т е р л и с ь 	 о 	 п о д о ш в ы . 	 В 	 м о е й 	 к р о в и 	 б у р л и л а 	 о п а с н а я 	 р а д о с т ь , 	 к о т о р а я 	 с м е н и л а 	 г о р е ч ь 	 о т п р о и з о ш е д ш е г о 	 в 	 Б и б л и о т е к е 	 и 	 п е ч а л ь 	 о т 	 м ы с л е й 	 о 	 р о д и т е л я х . 	 С т р е м и т е л ь н а я 	 и п р е к р а с н а я 	 б е л о в о л о с а я 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м 	 в е л а 	 з а 	 р у к и 	 с в о и х 	 м у ж ч и н , 	 и 	 и д у щ и е н а в с т р е ч у 	 о г л я д ы в а л и с ь 	 н а 	 н а с 	 с 	 с а м ы м и 	 р а з н о о б р а з н ы м и 	 ч у в с т в а м и : 	 з а в и с т ь ю , с м я т е н и е м , 	 у г р о з о й . 	 Л ю б а я 	 с и л ь н а я 	 э м о ц и я , 	 в ы р а ж е н н а я 	 п у б л и ч н о , 	 б ы л а 	 д л я 	 о б и т а т е л е й В а р т е й л а 	 п о в о д о м 	 к 	 д р а к е . 	 Н о 	 м о и 	 э м о ц и и 	 и м , 	 в и д и м о , 	 к а з а л и с ь 	 з а п р е д е л ь н ы м и , 	 п о т о м у ч т о 	 н и к т о 	 н е 	 п о м е ш а л 	 н а м 	 д о й т и 	 д о 	 т р а к т и р а 	 н а 	 о д н о м 	 и з 	 у р о в н е й 	 г о р ы . М ы 	 з а н я л и 	 с т о л и к 	 н а 	 т е р р а с е . 	 О т с ю д а 	 о т к р ы в а л с я 	 п р е к р а с н ы й 	 в и д 	 н а 	 н и ж н и е 	 я р у с ы , 	 н а П р о ́ к л я т у ю 	 п у с т о ш ь , 	 т у 	 с а м у ю , 	 ч т о 	 м ы 	 п е р е с е к а л и 	 в д в о е м 	 с 	 Г а ш е к о м . 	 О ф и ц и а н т ы , 	 в о с н о в н о м 	 д е м о н ы 	 н и з ш и х 	 к а т е г о р и й , 	 б ы л и 	 н о в ы е , 	 а 	 в о т 	 с т о я щ и й 	 з а 	 с т о й к о й 	 д е м о н - п е р е в е р т ы ш 	 п о 	 к л и ч к е 	 Р о г , 	 о б о ж а в ш и й 	 п р и н и м а т ь 	 о б л и к 	 м и н о т а в р а , 	 о к а з а л с я 	 м о и м с т а р ы м 	 з н а к о м ы м . 	 П р а в д а , 	 п о д 	 м о р о к о м 	 с и а м с к о й 	 а м и м а р ы 	 о н 	 м е н я 	 н е 	 у з н а л 	 и , с о о т в е т с т в е н н о , 	 н е 	 р а с ц е л о в а л 	 с л ю н я в о й 	 б ы ч ь е й 	 м о р д о й , 	 к а к 	 д е л а л 	 в с е г д а , 	 к о г д а в с т р е ч а л с я 	 с 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н . 	 П р и з н а ю с ь , 	 я 	 б ы л а 	 э т о м у 	 р а д а ! К у р т 	 у с т а в и л с я 	 н а 	 б а р м е н а 	 с 	 о т к р ы т ы м 	 р т о м 	 – 	 э т о т 	 б р о д я г а 	 н а в и д а л с я 	 м н о г о г о , 	 о д н а к о з д о р о в я к а 	 с 	 б ы ч ь е й 	 г о л о в о й 	 и 	 к о л ь ц о м 	 о т 	 я к о р н о й 	 ц е п и 	 к р у и з н о г о 	 л а й н е р а 	 в 	 н о с у 	 в и д е л в п е р в ы е . – 	 Т р и 	 С о в и н ы х 	 м о л о к а 	 и 	 т р и 	 п о р ц и и 	 р е б р ы ш е к ! 	 – 	 н е 	 з а д у м ы в а я с ь , 	 с д е л а л а 	 з а к а з 	 я п о д о ш е д ш е м у 	 о ф и ц и а н т у . 	 – 	 И 	 м о л о д о м у 	 ч е л о в е к у 	 д о п о л н и т е л ь н о 	 н а п е р с т о к 	 М о з г о в о й ж и д к о с т и . – 	 Э т о 	 м н е , 	 ч т о 	 л и ? 	 – 	 с г л о т н у л 	 Т о р х а й м , 	 с 	 т р у д о м 	 о т р ы в а я 	 в з г л я д 	 о т 	 Р о г а . – 	 Т е б е , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 – 	 д л я 	 п р и в е д е н и я 	 н е р в н о й 	 с и с т е м ы 	 в 	 ф у н к ц и о н и р у ю щ е е с о с т о я н и е . С п у с т я 	 н е с к о л ь к о 	 м г н о в е н и й 	 н а 	 с т о л е 	 с т о я л и 	 т а р е л к и 	 с 	 з а п е ч е н н ы м и 	 ц е л и к о м 	 г р у д н ы м и к л е т к а м и 	 м е с т н ы х 	 т в а р ю ш е к , 	 а н а л о г о в 	 з е м н ы х 	 с в и н о к , 	 т р и 	 б о к а л а , 	 п о л н ы х 	 к р е м о в о й д ы м я щ е й с я 	 ж и д к о с т и , 	 и 	 с е р е б р я н ы й 	 н а п е р с т о к 	 с 	 п р о з р а ч н ы м 	 с о д е р ж и м ы м .

К у р т 	 п о т я н у л с я 	 к 	 н а п е р с т к у , 	 н о 	 я 	 с т у к н у л а 	 е г о 	 п о 	 л а п а м . – 	 С н а ч а л а 	 п о е ш ь ! – 	 Д а 	 т а м 	 ж е 	 п л е в о к 	 к а к о й - т о ! 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 о н . – 	 С о ж ж е ш ь 	 ж е л у д о к , 	 – 	 н е в о з м у т и м о 	 п о я с н и л 	 Т р а н ш , 	 п р и н и м а я с ь 	 з а 	 с в о ю 	 т а р е л к у . 	 К а к р е д к и й 	 с р е д и 	 а м и м а р о в 	 л ю б и т е л ь 	 а л к о г о л я , 	 о н 	 п р е к р а с н о 	 р а з б и р а л с я 	 в 	 н а п и т к а х р а з л и ч н ы х 	 с т е п е н е й 	 к р е п о с т и 	 и 	 р а з н ы х 	 м и р о в . Т о р х а й м 	 м о л ч а 	 в з я л с я 	 з а 	 г о р я ч е е . Я 	 р а з р е ш и л а 	 е м у 	 в ы п и т ь 	 т о г д а , 	 к о г д а 	 с о ч л а , 	 ч т о 	 ж и р н о г о 	 и 	 с о ч н о г о 	 м я с а 	 о н 	 с ъ е л 	 у ж е д о с т а т о ч н о . 	 П р е д у п р е д и л а : – 	 Г л о т а й 	 с р а з у ! Н о 	 в с е 	 р а в н о 	 п р и ш л о с ь 	 д о л г о 	 с т у ч а т ь 	 е г о 	 п о 	 с п и н е 	 и 	 у с п о к а и в а т ь , 	 к о г д а 	 о н , 	 в ы п и в , п о д а в и л с я , 	 а 	 п о с л е 	 е щ е 	 п о л ч а с а 	 с т о н а л , 	 ч т о 	 « о г о н ь 	 ж ж е т 	 е г о 	 в н у т р е н н о с т и , 	 в к л ю ч а я м о з г ! » 	 З а т о 	 п р о 	 н е р в н о е 	 п о т р я с е н и е , 	 п о л у ч е н н о е 	 н а 	 Л у н н о м 	 п у т и , 	 К у р т 	 з а б ы л , 	 и 	 о ч е н ь н а д о л г о . М ы 	 с 	 б р а т о м 	 в ы п и л и 	 С о в и н о г о 	 м о л о к а 	 н а 	 б р у д е р ш а ф т , 	 п о д т в е р ж д а я 	 н о в ы й 	 у р о в е н ь н а ш и х 	 о т н о ш е н и й 	 – 	 н и к а к и х 	 т а й н 	 и з 	 п р о ш л о г о , 	 н и к а к о й 	 р а з н о й 	 к р о в и . 	 П а м я т ь 	 о Ш а н ш а л л е 	 о б ъ е д и н я л а 	 к у д а 	 к р е п ч е , 	 ч е м 	 п р е с л о в у т ы е 	 к р о в н ы е 	 у з ы . 	 К а ж е т с я , 	 я 	 о п я т ь р а с п л а к а л а с ь , 	 у в и д е в , 	 б у д т о 	 н а я в у 	 з о л о ч е н у ю 	 с т а т у э т к у 	 е е 	 о б р а з а 	 в 	 с о л н е ч н о м 	 л у ч е , 	 а б р а т 	 о б н и м а л 	 м е н я 	 и 	 у к а ч и в а л , 	 к а к 	 м а л е н ь к у ю . 	 М ы 	 в ы п и л и 	 с н о в а 	 – 	 у ж е 	 с 	 п р и ш е д ш и м 	 в с е б я 	 Т о р х а й м о м , 	 к о т о р ы й 	 о ц е н и л 	 в к у с 	 С о в и н о г о 	 м о л о к а 	 с л о в а м и : 	 « З а б о р и с т а я 	 г а д о с т ь ! » , а 	 п о т о м 	 в ы п и л и 	 е щ е … 	 е щ е … 	 Н а б и л и 	 м о р д ы 	 к о м п а н и и 	 д е м о н я к , 	 р е ш и в ш и х , 	 ч т о 	 д л я ч у ж а к о в 	 м ы 	 с л и ш к о м 	 г р о м к о 	 с е б я 	 в е д е м . 	 З а т е м , 	 о с т а в и в 	 щ е д р ы е 	 ч а е в ы е , 	 с м е н и л и з а в е д е н и е 	 н а 	 « Л о м и к 	 д л я 	 в о м п е р а » 	 – 	 н о ч н о й 	 к л у б 	 с 	 к о м и ч е с к и м 	 п о д т е к с т о м , 	 в 	 к о т о р о м д е м о н и ц ы - п е р е в е р т ы ш и 	 и з о б р а ж а л и 	 к у л ь т о в ы х 	 л и ч н о с т е й 	 в с е х 	 С е м и 	 м и р о в 	 и 	 н е о т к а з ы в а л и 	 к л и е н т а м 	 н и 	 в 	 ч е м . В 	 к а к о й - т о 	 м о м е н т , 	 я 	 н е 	 з а п о м н и л а , 	 в 	 к а к о й , 	 н а с 	 н е о ж и д а н н о 	 с т а л о 	 ч е т в е р о . 	 Г а ш е к , л а к а я 	 п о й л о 	 н а р а в н е 	 с 	 Т р а н ш е м , 	 о б н и м а л 	 е г о 	 и 	 н а з ы в а л 	 б р а т о м , 	 г а д а л 	 н а 	 л а д о н и 	 К у р т у , о б е щ а я 	 е м у 	 д о л г и е 	 г о д ы 	 ж и з н и , 	 п о л н ы е 	 д е н е г , 	 ж е н щ и н 	 и 	 с л а в ы , 	 и 	 ц е л о в а л 	 м е н я , 	 г л у б о к о п р о н и к а я 	 г о р я ч и м 	 и 	 л о в к и м 	 я з ы к о м 	 в 	 м о й 	 р о т . 	 Б р а т е ц 	 в о з м у щ е н и я 	 ч у ж а к у 	 н е в ы к а з ы в а л : 	 т о 	 л и 	 б ы л 	 у ж е 	 н а 	 г р а н и 	 о б м о р о к а , 	 т о 	 л и 	 м е д л е н н о 	 и 	 т р у д н о 	 п ы т а л с я 	 п о н я т ь , к т о 	 ж е 	 т а к о й 	 з а т е с а л с я 	 в 	 н а ш у 	 к о м п а н и ю ? А 	 я 	 п р о п а л а … З а б ы л а 	 о 	 Д а ш а н е 	 и 	 е г о 	 ч у т к и х 	 р у к а х , 	 н е ж н ы х 	 г у б а х . 	 З а б ы л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 о н 	 н а к р и ч а л 	 н а м е н я , 	 т е м 	 с а м ы м 	 с л о м а в 	 х р у п к о е 	 о щ у щ е н и е 	 с ч а с т ь я , 	 в о з н и к а в ш е е 	 к а ж д ы й 	 р а з , 	 к о г д а 	 я с м о т р е л а 	 в 	 е г о 	 г л а з а . 	 О п а с н а я 	 р а д о с т ь 	 в 	 м о е й 	 к р о в и 	 ч у т к о 	 о т з ы в а л а с ь 	 н а 	 к а ж д о е д в и ж е н и е 	 ч е р н о в о л о с о г о 	 д е м о н а 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 з а х о м у т а в ш е г о 	 м е н я 	 в 	 о б ъ я т и я , 	 и н а ш и 	 л а с к и 	 с т а н о в и л и с ь 	 в с е 	 б о л е е 	 о т к р о в е н н ы м и , 	 п о к у д а 	 Д р а г г а х 	 н е 	 п о д н я л 	 м е н я 	 н а р у к и 	 и 	 н е 	 п е р е н е с 	 в 	 К р а г г а т о н . 	 Я 	 п о п ы т а л а с ь 	 в о з р а ж а т ь , 	 н о 	 о н 	 л а д о н ь ю 	 з а п е ч а т а л 	 м о и г у б ы , 	 з а м е т и в : – 	 З а 	 б р а т а 	 и 	 ч е л о в е к а 	 н е 	 б е с п о к о й с я 	 – 	 з а 	 н и м и 	 п р и с м о т р я т , 	 ч т о 	 б ы 	 о н и 	 т а м 	 н и 	 т в о р и л и , 	 и з а 	 в с е 	 з а п л а т я т ! 	 Р а с с л а б ь с я ! 	 К т о 	 п о й м е т 	 р а з б и т о е 	 с е р д е ч к о 	 л у ч ш е 	 О т ц а 	 Л ж и ? 	 Т ы 	 ж е д о г а д ы в а е ш ь с я , 	 м о я 	 м а л е н ь к а я 	 Ш а р е н , 	 ч т о 	 н и к т о ? – 	 Н и к т о ! . . 	 – 	 п р о ш е п т а л а 	 я , 	 в ы т я г и в а я с ь 	 в 	 е г о 	 р у к а х 	 и 	 з а к р ы в а я 	 г л а з а . П р и к о с н о в е н и я 	 Д а р а 	 г о н я л и 	 п о 	 к о ж е 	 о г н е н н ы е 	 в и х р и 	 и 	 я р о с т ь 	 п у с т ы н н ы х 	 в е т р о в . П р е д м е т ы 	 о д е ж д ы 	 о д и н 	 з а 	 д р у г и м 	 п о к и д а л и 	 м е н я , 	 о т к р ы в а я 	 е г о 	 в з г л я д а м 	 и 	 л а д о н я м б о л ь ш е е 	 п р о с т р а н с т в о 	 д л я 	 д е я т е л ь н о с т и . 	 И 	 у ж е 	 я 	 с а м а 	 х в а т а л а 	 е г о , 	 п ы т а я с ь 	 р а з д е т ь . В п р о ч е м , 	 м н е 	 б ы л о 	 л е г ч е , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 о н 	 в 	 о д и н 	 м и г 	 о к а з а л с я 	 о б н а ж е н н ы м , 	 п р е д с т а в п р е д о 	 м н о й 	 в о 	 в с е й 	 к р а с е 	 о б р а з а 	 с т р о й н о г о 	 и 	 м у с к у л и с т о г о 	 м о л о д о г о 	 д е м о н а . – 	 Н е т ! 	 – 	 з а с т о н а л а 	 я . 	 В с е 	 с т р о й н о е 	 и 	 т о н к о к о с т н о е 	 в ы з ы в а л о 	 у 	 м е н я 	 о т т о р ж е н и е . 	 Н е п о н и м а я 	 п р и ч и н ы , 	 я 	 н е 	 ж е л а л а 	 т р о г а т ь 	 э т о 	 г л а д к о е 	 т е л о , 	 л а с к а т ь 	 п л а в н ы е 	 п е р е к а т ы м ы ш ц . 	 М н е 	 х о т е л о с ь 	 ц а р а п а т ь 	 и 	 к у с а т ь , 	 а 	 д л я 	 э т о г о 	 н у ж е н 	 б ы л 	 с о в с е м 	 д р у г о й 	 о б р а з . 	 –

Х о ч у 	 т е б я 	 н а с т о я щ е г о ! В и д и м о , 	 Д р а г г а х 	 в 	 у д и в л е н и и 	 о с т а н о в и л с я , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 я 	 з а п о м н и л а 	 п а у з у , 	 н а п о л н е н н у ю т и ш и н о й , 	 и 	 х о л о д о к 	 н а 	 к о ж е , 	 я с н о 	 о щ у т и м ы й 	 б е з 	 п р и к о с н о в е н и й 	 е г о 	 г о р я ч и х 	 п а л ь ц е в . 	 Н о о ч е н ь 	 б ы с т р о 	 м о л ч а н и е 	 с м е н и л о с ь 	 р е в о м . 	 Н а д о 	 м н о й 	 н а в и с 	 т о т , 	 к о г о 	 я 	 в и д е л а 	 н а 	 г р а н и я в и 	 и 	 с н а 	 в о 	 в р е м я 	 п е р в о й 	 н о ч е в к е 	 в 	 К р а г г а т о н е . – 	 Т ы 	 с а м а 	 п о п р о с и л а ! 	 – 	 в 	 м о и 	 г л а з а 	 з а г л я н у л и 	 е г о 	 – 	 о г н е н н ы е 	 б е з д н ы , 	 в 	 к о т о р ы х 	 я с о б и р а л а с ь 	 р а с т в о р и т ь с я 	 и 	 п р о п а с т ь 	 н а в с е г д а . 	 – 	 З а в т р а 	 н е 	 ж а л у й с я ! – 	 Н е 	 б у д у ! 	 – 	 п о о б е щ а л а 	 я , 	 х в а т а я 	 е г о 	 ж е с т к и е 	 п а л ь ц ы , 	 о к а н ч и в а ю щ и е с я 	 с т а л ь н ы м и з а т о ч е н н ы м и 	 к о г т я м и . 	 – 	 И д и 	 к о 	 м н е ! М е н я 	 с к р у т и л о , 	 к а к 	 к у с т 	 с к р у ч и в а е т 	 у р а г а н н ы й 	 в е т е р , 	 в ы д и р а я 	 с 	 к о р н е м 	 и з 	 з е м л и , о б р ы в а я 	 в е т в и 	 и 	 л о м а я 	 л и с т ь я . 	 С т р а с т ь 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 б ы л а 	 у ж а с н а , 	 г и б е л ь н а , н е в ы н о с и м о 	 б о л е з н е н н а , 	 н о 	 э т о 	 б ы л о 	 и м е н н о 	 т о , 	 ч т о 	 т р е б о в а л о с ь ! 	 И 	 к о г д а 	 о н 	 о к а з а л с я 	 в о м н е , 	 т е л о 	 о т о з в а л о с ь 	 с 	 п у г а ю щ е й 	 м е н я 	 р а д о с т ь ю , 	 с и л о й 	 и 	 с т р а с т ь ю . 	 М е н я 	 с т а л о 	 б о л ь ш е , б у д т о 	 я 	 у в е л и ч и л а с ь 	 в 	 р а з м е р а х , 	 в ы р о с л а , 	 п р и о б р е т а я 	 в с е л е н с к у ю 	 м о щ ь . 	 К о ш к а 	 с т а л а т и г р и ц е й , 	 т и г р и ц а 	 п р е в р а т и л а с ь 	 в 	 Н е б е с н у ю 	 К о ш к у , 	 и г р а ю щ у ю 	 с о 	 с т р а с т ь ю , 	 к а к 	 с м ы ш ь ю . 	 Д р а г г а х 	 б о л ь ш е 	 н е 	 п о д а в л я л 	 м е н я 	 – 	 м ы 	 н а 	 р а в н ы х 	 л а с к а л и 	 д р у г 	 д р у г а 	 и 	 к р и ч а л и в 	 н и з к о е 	 н е б о , 	 о т м е ч а я 	 ф и н а л ь н ы е 	 а к к о р д ы , 	 к о т о р ы е 	 в 	 э т у 	 н о ч ь 	 н и к а к 	 н е 	 з а к а н ч и в а л и с ь . Я 	 п р о с н у л а с ь 	 п о ч е м у - т о 	 в 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и 	 н а 	 о г р о м н о й , 	 к а к 	 с т о л , 	 г р у д и 	 Т е м н о г о в л а с т е л и н а . 	 Л е ж а л а , 	 с в е р н у в ш и с ь 	 к а л а ч и к о м , 	 н а к р ы в 	 х в о с т о м 	 и 	 л а п а м и 	 н о с , 	 б у д т о 	 н а у л и ц е 	 п о д м о р а ж и в а л о . 	 А 	 п о т о м 	 с о о б р а з и л а 	 – 	 п р о ш е д ш а я 	 н о ч ь , 	 и з 	 к о т о р о й 	 я 	 з а п о м н и л а т о л ь к о , 	 к а к 	 м ы 	 з а н и м а л и с ь 	 л ю б о в ь ю 	 с 	 Д р а г г а х о м 	 Д а р о м 	 – 	 м о г л а 	 б ы 	 у б и т ь 	 м е н я , 	 е с л и 	 б ы н е 	 с п о с о б н о с т и 	 а м и м а р о в 	 к 	 р е г е н е р а ц и и . 	 Н о 	 п о с к о л ь к у 	 о н и 	 л у ч ш е 	 в с е г о 	 п р о я в л я л и с ь 	 в к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и , 	 я 	 и 	 п р и н я л а 	 е е 	 и н с т и н к т и в н о , 	 к о г д а 	 м ы 	 у с н у л и . Т я ж е л а я 	 р у к а 	 х о з я и н а 	 В а р т е й л а 	 н а к р ы л а 	 м е н я , 	 и 	 с т а л ь н о й 	 к о г о т ь 	 п о ч е с а л 	 м е н я 	 з а 	 у х о м . О с т о р о ж н о , 	 в з в е ш е н н о … 	 О н 	 м о г 	 б ы 	 о т р е з а т ь 	 м н е 	 г о л о в у 	 о д н и м 	 д в и ж е н и е м ! – 	 З а в т р а к а т ь 	 б у д е ш ь 	 т а к ? 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Д р а г г а х , 	 в н и м а т е л ь н о 	 р а з г л я д ы в а я 	 м е н я 	 с в о и м и о г н е н н ы м и 	 г л а з а м и . О т 	 е г о 	 у л ы б к и 	 в 	 э т о м 	 о б л и ч ь е 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 с к о н ч а т ь с я 	 о т 	 у ж а с а , 	 п р е д в а р и т е л ь н о о п и с а в ш и с ь … Я 	 б о д н у л а 	 е г о 	 г о л о в о й , 	 с п р ы г н у л а 	 н а 	 п о л 	 и 	 п о т я н у л а 	 л а п к и . 	 С н а ч а л а 	 п е р е д н и е , 	 п о т о м з а д н и е , 	 п о т о м 	 п о з в о н о ч н и к 	 и 	 х в о с т . 	 К а к 	 х о р о ш о 	 о щ у щ а т ь 	 с е б я 	 о т р и н у в ш е й 	 с о м н е н и я , с е р д е ч н у ю 	 б о л ь 	 и 	 с о ж а л е н и я ! 	 Т о 	 л и 	 Д а р 	 д е й с т в о в а л 	 н а 	 м е н я 	 к а к 	 о б е з б о л и в а ю щ е е , 	 т о 	 л и э т а 	 н е з а п л а н и р о в а н н а я 	 н о ч ь 	 р а с с т а в и л а 	 в с е 	 п о 	 м е с т а м 	 – 	 н о 	 м н е 	 с т а л о 	 с о в е р ш е н н о 	 я с н о , ч т о 	 с т р е м и т ь с я 	 к 	 с е р д е ч н о м у 	 с ч а с т ь ю 	 т а к о й 	 с в о б о д о л ю б и в о й 	 а м и м а р е , 	 к а к 	 я , 	 г л у п о . Р а с с т а в ш и с ь 	 с 	 Х а р т о м 	 М я к 	 Г а р р е т о м , 	 я 	 п р о ж и л а 	 п р е к р а с н ы е 	 с п о к о й н ы е 	 г о д ы 	 в 	 к а ч е с т в е Х р а н и т е л я , 	 и 	 н и ч т о 	 н е 	 з а с т и л о 	 м о й 	 я с н ы й 	 в з о р ! 	 П о к о й 	 к о н ч и л с я , 	 с т о и л о 	 п о я в и т ь с я 	 в м о е й 	 ж и з н и 	 ч у в с т в у , 	 ч у т ь 	 б о л е е 	 г л у б о к о м у , 	 ч е м 	 п р о с т о е 	 в о ж д е л е н и е . – 	 Т е б е 	 м о л о к а 	 н а л и т ь 	 в 	 б л ю д е ч к о 	 и л и 	 в с е - т а к и 	 о б е р н е ш ь с я ? 	 – 	 п о в т о р и л 	 в о п р о с 	 Г а ш е к . О г л я н у л а с ь 	 – 	 о н 	 п р и н я л 	 о б л и к 	 м о л о д о г о 	 д е м о н а 	 и 	 т е п е р ь 	 л е ж а л 	 н а 	 б о к у , 	 в о в с е 	 н е с т е с н я я с ь 	 н а г о т ы . 	 Я 	 п р и н я л а 	 е г о 	 п р а в и л а 	 и г р ы , 	 с м е н и в 	 и п о с т а с ь . 	 П о д о б р а л а 	 с в о и 	 в е щ и 	 и о т п р а в и л а с ь 	 в 	 в а н н у ю , 	 о щ у щ а я , 	 к а к 	 е г о 	 п о х о т л и в ы й 	 в з г л я д 	 г у л я е т 	 п о 	 м о и м 	 с п и н е , я г о д и ц а м 	 и 	 н о г а м . Р а з г л я д ы в а я 	 с е б я 	 в 	 о г р о м н о м 	 з е р к а л е , 	 я 	 п о д у м а л а , 	 ч т о 	 б ы л а 	 н е д а л ь н о в и д н а , 	 ж е л а я Д р а г г а х а 	 в 	 н а с т о я щ е м 	 о б л и ч ь е . 	 М о е 	 т е л о 	 п р е д с т а в л я л о 	 с о б о й 	 с п л о ш н о й 	 к р о в о п о д т е к , к о т о р ы й 	 и з - з а 	 в о з д е й с т в и я 	 п о в ы ш е н н о й 	 к о ш а ч ь е й 	 р е г е н е р а ц и и 	 у ж е 	 п р и о б р е л з е л е н о в а т ы й 	 о т т е н о к . 	 П а р а 	 д е с я т к о в 	 ч а с о в 	 в 	 о б л и к е 	 к о ш к и 	 – 	 и 	 н е 	 о с т а н е т с я 	 о т м е т и н 	 о т « н о ч и 	 л ю б в и » , 	 а 	 п о к а 	 п р и д е т с я 	 и с к а т ь 	 р у б а ш к у 	 с 	 в ы с о к и м 	 в о р о т о м 	 и 	 д л и н н ы м и р у к а в а м и ! 	 Х о р о ш о 	 х о т ь , 	 н а 	 л и ц е 	 н е т 	 с л е д о в , 	 н е 	 с ч и т а я 	 д и к о г о 	 б л е с к а 	 г л а з 	 и 	 п р и п у х ш и х г у б . К о г д а 	 я 	 в е р н у л а с ь , 	 с т о л 	 у ж е 	 о к а з а л с я 	 н а к р ы т 	 и 	 Д а р , 	 о д е т ы й 	 к а к 	 у т р е н н и й 	 д е н д и , 	 ж д а л , с т о я 	 р я д о м 	 с 	 м о и м 	 с т у л о м , 	 ч т о б ы 	 о т о д в и н у т ь 	 е г о . 	 Е г о 	 ч е р н ы е 	 в о л о с ы 	 б ы л и 	 г л а д к о з а ч е с а н ы 	 н а з а д 	 и 	 н и с п а д а л и 	 п о 	 п л е ч а м 	 и 	 с п и н е 	 б л е с т я щ и м 	 в о д о п а д о м , 	 с в е ж е в ы б р и т о е

л и ц о 	 с и я л о 	 с и н е в о й 	 щ е к , 	 а 	 г у б ы 	 б ы л и 	 т а к и м и 	 я р к и м и , 	 б у д т о 	 о н 	 ц е л о в а л с я 	 в с ю 	 н о ч ь … В п р о ч е м , 	 о н 	 и 	 ц е л о в а л с я , 	 е с л и 	 э т о 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 т а к 	 н а з в а т ь ! – 	 Ч е м 	 з а й м е м с я 	 с е г о д н я ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н , 	 к о г д а 	 я 	 с е л а . С л е д я , 	 к а к 	 о н 	 н а л и в а е т 	 ч а й , 	 к л а д е т 	 с а л ф е т к у 	 м н е 	 н а 	 к о л е н и 	 и 	 с н и м а е т 	 к р ы ш к у 	 с 	 т а р е л к и с о 	 с в е ж а й ш и м 	 о м л е т о м 	 и з 	 п е р е п е л и н ы х 	 я и ц , 	 я 	 д у м а л а 	 о 	 с е м е й н о м 	 з а в т р а к е . 	 Т е м н ы й в л а с т е л и н 	 я в н о 	 н е 	 о с т а в и л 	 н а м е р е н и я 	 с д е л а т ь 	 в с е 	 н а ш и 	 с о в м е с т н ы е 	 т р а п е з ы 	 т а к о в ы м и . – 	 М н е 	 н у ж н о 	 в е р н у т ь с я 	 к 	 б р а т у , 	 и н а ч е 	 о н 	 у б ь е т 	 м е н я , 	 – 	 я 	 п р и н я л а с ь 	 з а 	 е д у . 	 – 	 Н а д е ю с ь , 	 о н е щ е 	 с п и т . – 	 О н и 	 о б а 	 е щ е 	 с п я т , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 Д а р , 	 – 	 т о ч н е е , 	 с п я т 	 в с е 	 п я т е р о ! Я 	 п о д н я л а 	 б р о в и . 	 К о г т е х в а т , 	 э т у 	 н о ч ь 	 Т р а н ш 	 с 	 К у р т о м 	 з а п о м н я т 	 н а д о л г о , 	 к а к 	 и 	 я ! – 	 Н а с т а и в а е ш ь 	 н а 	 т о м , 	 ч т о б ы 	 я 	 о т п у с т и л 	 т е б я ? 	 – 	 с п р о с и л 	 Д р а г г а х , 	 с е в 	 з а 	 д р у г о й 	 к о н е ц с т о л а . – 	 Н е 	 н а с т а и в а ю , 	 ч т о 	 т ы ! 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 Н о 	 я 	 у й д у , 	 у 	 м е н я 	 д е л а ! – 	 К а к и е 	 д е л а 	 м о г у т 	 б ы т ь 	 у 	 т о г о , 	 к т о 	 л и ш е н 	 с о б с т в е н н о й 	 в о л и 	 б л а г о д а р я 	 н е д а л е к о м у о т ц у ? 	 – 	 м я г к о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 о н . Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! Я 	 в с к и н у л а 	 г о л о в у , 	 н о 	 т у т 	 ж е 	 в з я л а 	 с е б я 	 в 	 р у к и . 	 Р а з в е с т и 	 м е н я 	 н а 	 э м о ц и и 	 О т ц у 	 Л ж и 	 н е у д а с т с я , 	 х о т ь 	 о н 	 и 	 б ь е т 	 п о 	 б о л ь н о м у ! 	 Н е 	 в 	 э т о т 	 р а з ! – 	 П о д б е р и 	 м н е 	 р у б а ш к у , 	 п о ж а л у й с т а , 	 – 	 в е ж л и в о 	 с к а з а л а 	 я , 	 и г н о р и р у я 	 в о п р о с , 	 – 	 с в о р о т н и к о м , 	 з а к р ы в а ю щ и м 	 г о р л о 	 и 	 д л и н н ы м и 	 м а н ж е т а м и . 	 О т 	 т в о и х 	 н е ж н о с т е й 	 м о е 	 т е л о п о х о ж е 	 н а 	 о т б и в н у ю . – 	 Я 	 п р е д у п р е ж д а л ! 	 – 	 х о х о т н у л 	 Д а р 	 и 	 щ е л к н у л 	 п а л ь ц а м и . Д в е р и 	 п о к о е в 	 о т к р ы л и с ь . 	 О д и н 	 и з 	 у ж е 	 з н а к о м ы х 	 м н е 	 г о н ч и х 	 к р ы с ю к о в 	 т а щ и л 	 в 	 з у б а х с в е р т о к 	 и з 	 м а г а з и н а 	 д о р о г о й 	 о д е ж д ы . 	 А к к у р а т н о 	 п о л о ж и л 	 у 	 м о и х 	 н о г , 	 д о ж д а л с я 	 к у с к а о м л е т а 	 о т 	 х о з я и н а 	 и 	 п о т р у с и л 	 о б р а т н о . Я 	 р а з в е р н у л а 	 у п а к о в о ч н у ю 	 б у м а г у , 	 в 	 к о т о р о й 	 о к а з а л а с ь 	 н е ж н е й ш а я 	 б а т и с т о в а я и з у м р у д н о г о 	 ц в е т а 	 р у б а х а 	 с 	 п е н о й 	 к р у ж е в 	 у 	 г о р л а 	 и 	 н а 	 м а н ж е т а х . 	 О н а 	 б ы л а 	 в ы ш и т а з о л о т о й 	 н и т ь ю , 	 в ы г о д н о 	 п о д ч е р к и в а ю щ е й 	 л и н и и 	 г р у д и 	 и 	 т а л и и . 	 С о м н е в а т ь с я 	 в 	 т о м , п о д х о д я щ и й 	 л и 	 э т о 	 р а з м е р , 	 м н е 	 и 	 в 	 г о л о в у 	 н е 	 п р и ш л о ! Б о л ь ш е 	 н е 	 б ы л о 	 с к а з а н о 	 н и 	 с л о в а . 	 Я 	 п о з а в т р а к а л а , 	 с х о д и л а 	 в 	 в а н н у ю 	 и 	 н а д е л а 	 н о в у ю р у б а ш к у , 	 п о л ю б о в а л а с ь 	 н а 	 с е б я 	 в 	 з е р к а л е , 	 р а с ч е с а л а с ь 	 щ е т к о й 	 Д а р а , 	 щ е т и н а 	 в 	 к о т о р о й я в н о 	 б ы л а 	 д р а к о н ь е й , 	 и , 	 в е р н у в ш и с ь 	 к 	 х о з я и н у 	 К р а г г а т о н а , 	 с к а з а л а : – 	 П е р е н е с и 	 м е н я 	 к 	 б р а т у ! П р о с ь б о й 	 э т о 	 н е 	 б ы л о . – 	 К а к ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 о н . 	 – 	 И 	 в с е ? – 	 П о к а 	 – 	 д а ! М г н о в е н ь е 	 Г а ш е к 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 и с п о д л о б ь я . 	 Я 	 у ж е 	 р е ш и л а , 	 ч т о 	 с е й ч а с 	 в н о в ь 	 у в и ж у е г о 	 и с т и н н у ю 	 и п о с т а с ь , 	 и 	 т о г д а 	 – 	 п о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! 	 Н о 	 в м е с т о 	 э т о г о 	 о н 	 п о д о ш е л к о 	 м н е 	 и 	 п о ц е л о в а л , 	 е д в а 	 к а с а я с ь 	 г у б а м и 	 г у б . 	 Э т а 	 н е ж н о с т ь 	 п р о ш и л а 	 м е н я 	 у д а р о м 	 т о к а , п о с к о л ь к у 	 я 	 н е 	 о ж и д а л а 	 е е . 	 Б у д ь 	 я 	 к о ш к о й , 	 у 	 м е н я 	 з а д р о ж а л и 	 б ы 	 в и б р и с с ы , 	 и 	 ш е р с т ь п о д н я л а с ь 	 д ы б о м 	 в д о л ь 	 х р е б т а ! – 	 К т о 	 у м е е т 	 ж д а т ь 	 – 	 д о ж д е т с я 	 б о л ь ш е г о , 	 Ш а р е н , 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 о н . 	 – 	 А 	 я 	 м о г у 	 ж д а т ь б е с к о н е ч н о ! – 	 Ж д и ! 	 – 	 н а г л о 	 о т в е т и л а 	 я , 	 с м о т р я 	 е м у 	 п р я м о 	 в 	 г л а з а 	 и 	 н е 	 о т в о д я 	 в з г л я д а . 	 – 	 Н о 	 с е й ч а с о т н е с и 	 м е н я 	 к 	 б р а т у !

– 	 Э т о 	 н е 	 п о х о ж е 	 н а 	 « н е т » ! 	 – 	 л у к а в о 	 у л ы б н у л с я 	 Д р а г г а х , 	 п о д н и м а я 	 м е н я 	 н а 	 р у к и . – 	 Э т о 	 н е 	 п о х о ж е 	 н а 	 « д а » … О с т а в и в 	 м е н я 	 у 	 д в е р и 	 в 	 н о м е р 	 о д н о г о 	 и з 	 ш и к а р н е й ш и х 	 К р а г г а т о н с к и х 	 о т е л е й , 	 Т е м н ы й в л а с т е л и н 	 и с ч е з . 	 П р и з н а ю с ь , 	 я 	 о щ у т и л а 	 с о ж а л е н и е , 	 к о г д а 	 о н 	 н е 	 п о ц е л о в а л 	 м е н я 	 н а п р о щ а н и е . В 	 н о м е р е 	 ц а р и л 	 с т р а ш н е й ш и й 	 б а р д а к . 	 В 	 г о с т и н о й 	 н а 	 л ю с т р е 	 в и с е л о 	 б е л ь е 	 и з 	 к о ж а н ы х р е м е ш к о в , 	 б о л ь ш е 	 п о х о ж е е 	 н а 	 р ы б ь ю 	 с е т ь , 	 в е з д е 	 в а л я л и с ь 	 б у т ы л к и 	 « С к в о » 	 – 	 д о р о г у щ е г о ш а м п а н с к о г о 	 с 	 б а г р о в ы х 	 в и н о г р а д н и к о в 	 В а р т е й л а , 	 з а 	 р у ч к у 	 о к н а 	 з а ц е п и л а с ь 	 к а б л у ч к о м 	 в ф о р м е 	 р ы б ь е й 	 к о с т и 	 а л а я 	 т у ф е л ь к а … 	 Т у ф е л ь к у 	 я 	 о г л я д е л а 	 с 	 и н т е р е с о м , 	 н а ш л а 	 н а в н у т р е н н е й 	 с т о р о н е 	 м а г а з и н н ы й 	 я р л ы ч о к 	 – 	 н а д о 	 б у д е т 	 п р и к у п и т ь 	 ч т о - н и б у д ь 	 п о д о б н о е ! М о и 	 с п у т н и к и 	 о б н а р у ж и л и с ь 	 в 	 с п а л ь н е , 	 р а з м е р а м и 	 н е 	 у с т у п а в ш е й 	 г о с т и н о й , 	 а 	 т а , 	 к 	 с л о в у с к а з а т ь , 	 р а з м е р а м и 	 н е 	 у с т у п а л а 	 п о д з е м н о й 	 п а р к о в к е 	 к а к о г о - н и б у д ь 	 н е б о л ь ш о г о 	 б и з н е с - ц е н т р а 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а . 	 П р о т е р е в 	 г л а з а , 	 п о п ы т а л а с ь 	 и д е н т и ф и ц и р о в а т ь 	 с п л е т е н и е т о р с о в , 	 р у к , 	 н о г … 	 х в о с т о в . 	 Д е м о н и ц , 	 д е й с т в и т е л ь н о , 	 н а с ч и т а л а 	 т р е х . 	 Д в е 	 – 	 п е р е в е р т ы ш и , с 	 к о т о р ы х 	 е щ е 	 н е 	 с п о л з л и 	 к л у б н ы е 	 о б л и к и 	 М е р и л и н 	 М о н р о 	 и 	 Ш а р л и з 	 Т е р о н . 	 Т р е т ь я 	 – в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 б е л о к о ж а я , 	 ч е р н о в о л о с а я 	 и 	 п р е к р а с н а я , 	 к а к 	 б о г и н я . 	 К о г т е х в а т , 	 я д а ж е 	 з а л ю б о в а л а с ь 	 с к у л ь п т у р н ы м и 	 л и н и я м и 	 е е 	 т е л а , 	 н е ж н о с т ь ю 	 и 	 н е ч е л о в е ч е с к о й к р а с о т о й 	 ч е р т 	 л и ц а . 	 Т а к 	 и 	 з а с т ы л а 	 у 	 к р о в а т и , 	 п о к а ч и в а я 	 в 	 р у к е 	 а л у ю 	 т у ф е л ь к у , 	 в 	 х о з я й к е к о т о р о й 	 у ж е 	 н е 	 с о м н е в а л а с ь . Д е м о н и ц а 	 о т к р ы л а 	 г л а з а . 	 Р а д у ж к и 	 у 	 н е е 	 б ы л и 	 ч е р н ы е , 	 п о л н о с т ь ю 	 с л и в а л и с ь 	 с о з р а ч к а м и , 	 ч т о 	 п р и д а в а л о 	 л и ц у 	 в л а д е л и ц ы 	 и с т и н н о 	 д е м о н и ч е с к о е 	 в ы р а ж е н и е . – 	 Ч е г о 	 с м о т р и ш ь ? 	 – 	 х р и п л о 	 с п р о с и л а 	 о н а 	 и 	 б е с с т ы ж е 	 о б л и з н у л а 	 п о л н ы е 	 г у б ы . 	 – 	 З а л е з а й , я 	 п о д в и н у с ь ! Т о 	 л и 	 д а л а 	 о 	 с е б е 	 з н а т ь 	 с у м а с ш е д ш а я 	 н о ч ь , 	 т о 	 л и 	 н а к о п и в ш а я с я 	 у с т а л о с т ь 	 о т 	 ж и з н и т а к о й , 	 н о 	 я 	 в п а л а 	 в 	 с а м о е 	 н а с т о я щ е е 	 б е ш е н с т в о . 	 М о л ч а 	 с х в а т и л а 	 п е р в ы е 	 п о п а в ш и е с я д е м о н и ч е с к и е 	 н о г и , 	 д е р н у л а , 	 в ы т а с к и в а я 	 и х 	 о б л а д а т е л ь н и ц у 	 и з 	 к у ч и , 	 и 	 п о т а щ и л а 	 к в ы х о д у . 	 Т а 	 п р и ш л а 	 в 	 с е б я 	 и , 	 е с т е с т в е н н о , 	 п о п ы т а л а с ь 	 д а т ь 	 о т п о р , 	 н о 	 я 	 п р о с т о 	 в ы р у б и л а е е 	 у д а р о м 	 в 	 в и с о к 	 и 	 в ы к и н у л а 	 в 	 к о р и д о р , 	 п о х о д я 	 о б о р в а в 	 с 	 л ю с т р ы 	 и 	 к и н у в 	 т у д а 	 ж е с е т е п о д о б н ы е 	 т р я п к и . 	 В т о р у ю 	 д е м о н и ц у - п е р е в е р т ы ш а 	 ж д а л а 	 т а 	 ж е 	 с у д ь б а , 	 а 	 т р е т ь е й 	 – п р о с н у в ш е й с я 	 – 	 я 	 п р е д л о ж и л а 	 у й т и 	 н а 	 с в о и х 	 н о г а х . 	 О н а 	 н е м н о г о 	 п о д у м а л а , 	 щ у р я п р е к р а с н ы е 	 г л а з а , 	 а 	 з а т е м 	 п о д н я л а с ь , 	 г р а ц и о з н о 	 п о т я н у л а с ь 	 – 	 н е 	 х у ж е 	 н а с т о я щ е й 	 к о ш к и , с к а ж у 	 я 	 в а м ! 	 – 	 о т о б р а л а 	 у 	 м е н я 	 т у ф е л ь к у 	 и 	 в 	 ч е м 	 м а т ь 	 р о д и л а 	 н а п р а в и л а с ь 	 к 	 в ы х о д у . 	 П о п у т и 	 н а ш л а 	 в т о р у ю 	 т у ф е л ь к у , 	 о б у л а с ь , 	 э ф ф е к т н о 	 о б е р н у л а с ь 	 н а 	 п о р о г е : – 	 Д л я 	 л ю б о в н и ц ы 	 м о е г о 	 п р а д е д а 	 т ы 	 с л и ш к о м 	 г р у б а я ! 	 – 	 з а я в и л а 	 о н а . 	 – 	 К а к 	 о н 	 т е б я т е р п и т ? И 	 в ы ш л а , 	 а к к у р а т н о 	 п р и к р ы в 	 з а 	 с о б о й 	 д в е р ь 	 и 	 о с т а в и в 	 м е н я 	 ш и п е т ь 	 о т 	 з л о с т и . 	 П р а … П р а д е д а ? 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и , 	 т о л ь к о 	 э т о г о 	 м н е 	 н е 	 х в а т а л о ! Я 	 з а м е т а л а с ь 	 п о 	 н о м е р у , 	 п о к а 	 н е 	 н а ш л а 	 ш и к а р н у ю 	 в а з у . 	 Л у ч ш е 	 б ы 	 н а й т и 	 д в е 	 и 	 о п у с т и т ь н а 	 г о л о в ы 	 м о и х 	 с п у т н и к о в , 	 с л а д к о 	 с о п я щ и х 	 н о с а м и 	 в 	 т е п л о й 	 п о с т е л ь к е ! 	 Н а л и в 	 в 	 в а з у в о д ы 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 у д е р ж а т ь 	 е е 	 в 	 р у к а х , 	 в ы л и л а 	 в с ю 	 п о р ц и ю 	 н а 	 б р а т ц а , 	 з а т е м 	 – с л е д у ю щ у ю 	 – 	 н а 	 К у р т а , 	 и 	 е щ е 	 о д н у 	 с н о в а 	 н а 	 Т р а н ш а . 	 З о м б и 	 н а ч а л и 	 ш е в е л и т ь с я , н е д о в о л ь н о 	 м ы ч а т ь 	 и 	 п р о д и р а т ь 	 г л а з а . И с п о л ь з у я 	 м а г и ч е с к и й 	 п е р е г о в о р н и к , 	 с о о б щ и л а 	 в 	 С л у ж б у 	 с е р в и с а 	 н о м е р о в , 	 ч т о 	 м н е н у ж е н 	 з а в т р а к 	 и 	 м н о г о 	 к о ф е . 	 З л о р а д н о 	 у с м е х н у л а с ь 	 – 	 а м и м а р ы 	 к о ф е 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г у т ! Д а ж е 	 з а п а х а ! 	 А 	 я 	 с о б и р а л а с ь 	 с п о и т ь 	 б р а т ц у 	 н е 	 м е н е е 	 п о л о в и н ы 	 к о ф е й н и к а ! Т а к 	 я 	 и 	 с д е л а л а , 	 б л а г о 	 н о с и к 	 у 	 п о с у д и н ы 	 о к а з а л с я 	 к л а с с и ч е с к о й 	 в ы т я н у т о й 	 ф о р м ы . Т р а н ш 	 д а в и л с я 	 и 	 х р и п е л , 	 д а ж е 	 п о п ы т а л с я 	 с м е н и т ь 	 и п о с т а с ь , 	 н о 	 я 	 д е р ж а л а 	 е г о н е д р о г н у в ш е й 	 р у к о й , 	 п о к а 	 о н 	 н е 	 в ы д у л 	 п о л о в и н у 	 к о ф е . 	 В т о р у ю 	 в ы д у л 	 К у р т . 	 П о н я в , 	 ч т о ш у т и т ь 	 я 	 н е 	 н а м е р е н а 	 – 	 с а м 	 о т о б р а л 	 у 	 м е н я 	 к о ф е й н и к 	 и 	 в ы л и л 	 с е б е 	 в 	 п а с т ь 	 о б ж и г а ю щ и й н а п и т о к . 	 И 	 т о л ь к о 	 п о с л е 	 э т о г о 	 д о г а д а л с я 	 п р и к р ы т ь 	 с а м о е 	 ц е н н о е . Ш и п я 	 и 	 о т п л е в ы в а я с ь , 	 Т р а н ш 	 п о п л е л с я 	 в 	 д у ш . 	 Т о р х а й м 	 о т п р а в и л с я 	 в 	 п р о т и в о п о л о ж н у ю с т о р о н у 	 – 	 т а м 	 б ы л а 	 е щ е 	 о д н а 	 в а н н а я 	 к о м н а т а . 	 А 	 я 	 в т о р о й 	 р а з 	 з а 	 у т р о 	 с е л а 	 з а в т р а к а т ь !

С п у с т я 	 п о л ч а с а 	 о б а 	 н о ч н ы х 	 д е б о ш и р а 	 ( о 	 с е б е 	 у м о л ч у ! ) 	 п р и с о е д и н и л и с ь 	 к о 	 м н е . 	 З а 	 э т о в р е м я 	 я 	 с о с т а в и л а 	 ч е т к и й 	 п л а н 	 д е й с т в и й . – 	 Т ы , 	 – 	 я 	 у к а з а л а 	 п а л ь ц е м 	 н а 	 б р а т а , 	 – 	 м н е 	 н е 	 н у ж е н 	 и 	 м о ж е ш ь 	 о т п р а в л я т ь с я 	 н а 	 в с е ч е т ы р е 	 с т о р о н ы . 	 А 	 т ы , 	 К у р т , 	 к о г д а - т о 	 о б е щ а л 	 с в о д и т ь 	 м е н я 	 к 	 о д н о й 	 п о ж и л о й 	 ф р е й л и н е 	 в К р о т т о н е , 	 к о т о р а я 	 с л у ж и л а 	 п р и 	 д в о р е 	 С н а г е р а л я . 	 В р е м я 	 п р и ш л о . – 	 М о я 	 г о л о в а ! 	 – 	 п р о с т о н а л 	 в 	 о т в е т 	 Т р а н ш . 	 – 	 Ш а р е н , 	 а 	 ч т о 	 м ы 	 в ч е р а 	 п и л и ? – 	 Н е в е р н ы й 	 в о п р о с , 	 – 	 п р о м я м л и л 	 Т о р х а й м , 	 п ы т а я с ь 	 з а с у н у т ь 	 в 	 с е б я 	 я и ч н и ц у 	 с 	 б е к о н о м , 	 – н а д о 	 с п р а ш и в а т ь 	 – 	 с к о л ь к о ? – 	 А 	 ч т о 	 з д е с ь 	 в о о б щ е 	 б ы л о ? 	 – 	 б р а т е ц 	 о ш а р а ш е н н о 	 з а в е р т е л 	 г о л о в о й , 	 р а з г л я д ы в а я р а с к и д а н н ы е 	 п о в с ю д у 	 п р е д м е т ы 	 ж е н с к о г о 	 т у а л е т а . 	 – 	 И 	 к а к 	 м ы 	 з д е с ь 	 о ч у т и л и с ь ? С д е л а в 	 б е з р а з л и ч н о е 	 л и ц о , 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и . 	 Н е 	 с т о и т 	 з а о с т р я т ь 	 и х 	 в н и м а н и е 	 н а с о б ы т и я х 	 п р о ш е д ш е й 	 н о ч и ! 	 К а к 	 б ы 	 н и 	 в с п о м н и л и 	 о 	 ч е т в е р т о м 	 у ч а с т н и к е 	 в е ч е р и н к и 	 и м о е м 	 п о с л е д у ю щ е м 	 о т с у т с т в и и ! П о с л е 	 з а в т р а к а 	 и 	 в т о р о г о 	 к о ф е й н и к а 	 о б о и м 	 м о и м 	 с п у т н и к а м 	 н а к о н е ц - т о 	 п о л е г ч а л о . П р а в д а , 	 у 	 Т р а н ш а 	 б ы л о 	 т а к о е 	 л и ц о , 	 к а к 	 б у д т о 	 о н 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 о б л и з ы в а л 	 е ж а . – 	 Я 	 т е б я 	 н е 	 б р о ш у , 	 с е с т р е н к а ! 	 – 	 с о о б щ и л 	 о н , 	 п о т и р а я 	 в и с к и . 	 – 	 К а к 	 б ы 	 м н е 	 н и 	 х о т е л о с ь п о л о в и т ь 	 л я г у ш е к 	 с 	 Б е с с , 	 н а ш и 	 с 	 т о б о й 	 д е л а 	 в а ж н е е ! Д а ж е 	 н е 	 з н а л а , 	 р а д о в а т ь с я 	 т а к о м у 	 п р о я в л е н и ю 	 ч у в с т в 	 с о 	 с т о р о н ы 	 б р а т а , 	 и л и р а с с т р а и в а т ь с я , 	 ч т о 	 н е 	 б у д у 	 п р е д о с т а в л е н а 	 с а м о й 	 с е б е ? – 	 Т а к 	 ч е г о 	 м ы 	 ж д е м ? 	 – 	 п о д н я л с я 	 К у р т . 	 – 	 П о ш л и 	 в 	 К р о т т о н ! 	 Н а д е ю с ь , 	 в ы 	 м е н я 	 п е р е т а щ и т е т у д а 	 п о 	 Л у н н о м у 	 п у т и ? – 	 А 	 к т о 	 б у д е т 	 п л а т и т ь ? 	 – 	 н е в и н н о 	 у д и в и л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 Ч ь я 	 б ы л а 	 и д е я 	 з а к а т и т ь с я 	 с ю д а ? – 	 В ы 	 у ж е 	 з а п л а т и л и 	 з а 	 в с е , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 п а м я т у я 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 с к а з а л 	 м н е 	 Д а р . 	 – 	 И д е м ! П о ч т е н н а я 	 д а м а , 	 н о с я щ а я 	 н е п р о с т о е 	 и м е ч к о 	 К а р у н е л ь 	 т а р а 	 Р а к у н у э л ь , 	 ж и л а 	 в 	 ш и к а р н о м т р е х э т а ж н о м 	 м и л о п е е 	 с 	 к р ы л ь ц о м , 	 у к р а ш е н н ы м 	 н и т я м и 	 г р и б н и ц ы , 	 б у д т о 	 п р и ч у д л и в ы м и к о л о н н а м и , 	 к о т о р ы й 	 л и ш ь 	 н е м н о г и м 	 у с т у п а л 	 о с о б н я ч к у 	 м о е й 	 т е т у ш к и 	 Г у л е н ы 	 Ц а п Ш а р е н 	 в 	 Р а с с в е т н о м 	 Л и с с е . 	 Н а с 	 п р е д с т а в и л и 	 х о з я й к е 	 д о м а , 	 и 	 о н а 	 и с к р е н н е 	 о б р а д о в а л а с ь К у р т у 	 Т о р х а й м у . 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 ц е л у я 	 е е 	 р у к и , 	 б е л о з у б о 	 с м е я л с я , 	 с п р а в л я л с я 	 о 	 з д о р о в ь е , о 	 п о г о д е , 	 о 	 п р о ш е д ш и х 	 п р а з д н и к а х , 	 и 	 б ы л о 	 в и д н о , 	 ч т о 	 у д о в о л ь с т в и е 	 о т 	 о б щ е н и я 	 з д е с ь о б о ю д н о е . 	 Н о 	 е щ е 	 ш и р е 	 з а у л ы б а л с я 	 К у р т , 	 к о г д а 	 к 	 п р а б а б у ш к е 	 п р и с о е д и н и л а с ь 	 в н у ч к а 	 – о ч а р о в а т е л ь н а я 	 м о л о д а я 	 д р о у , 	 с 	 и с с и н я - ч е р н ы м и 	 в о л о с а м и , 	 п о д с т р и ж е н н ы м и а к к у р а т н ы м 	 к а р е , 	 и 	 о г р о м н ы м и 	 г л а з а м и 	 о д а л и с к и . Б а б у л я 	 п р и г л а с и л а 	 н а с 	 в ы п и т ь 	 м о р с у . 	 К а к 	 к а ж д о м у 	 п о ж и л о м у 	 ч е л о в е к у 	 б е с е д а 	 с н е з н а к о м ы м и 	 м о л о д ы м и 	 л ю д ь м и 	 д о с т а в л я л а 	 е й 	 м а с с у 	 п о л о ж и т е л ь н ы х 	 э м о ц и й , 	 т е м 	 б о л е е , ч т о 	 о н а 	 в о о б р а з и л а , 	 б у д т о 	 Т р а н ш 	 т а й н о 	 в л ю б л е н 	 в 	 м е н я 	 ( в 	 в и д е 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м ) , 	 а 	 я 	 в с я т а к а я 	 м о р а л ь н о - у с т о й ч и в а я 	 и 	 н е п р и с т у п н а я , 	 н у 	 п р я м о 	 к а к 	 е е 	 о б о ж а е м а я 	 в н у ч к а А б и г а й л ь ! 	 К 	 с л о в у 	 с к а з а т ь , 	 г д е - т о 	 в 	 с е р е д и н е 	 н а ш е й 	 б е с е д ы 	 м о р а л ь н о - у с т о й ч и в а я А б и г а й л ь 	 и с ч е з л а 	 в м е с т е 	 с 	 К у р т о м 	 и з 	 п о л я 	 з р е н и я , 	 и 	 я 	 н е в о л ь н о 	 п о ж а л е л а 	 Т о р х а й м а , к о т о р ы й 	 п о с л е 	 б у р н о й 	 н о ч и 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 н е 	 м е н е е 	 б у р н о 	 п р о в о д и т ь 	 у т р о . М ы 	 с 	 Т р а н ш е м 	 д р у ж н о 	 п о р у г а л и 	 с о в р е м е н н ы е 	 п р о д у к т ы , 	 м о д у 	 и 	 н р а в ы , 	 и 	 п о с т е п е н н о п о д в е л и 	 т а р у 	 Р а к у н у э л ь 	 к 	 в р е м е н а м 	 е е 	 м о л о д о с т и . – 	 И з 	 в с е х 	 п р о ш л ы х 	 п р а в и т е л е й 	 С е м и м и р ь я 	 б о л е е 	 в с е г о 	 я 	 в о с х и щ а ю с ь 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о м С н а г е р а л е м 	 В т о р ы м , 	 – 	 с к а з а л а 	 я , 	 а б с о л ю т н о 	 н е 	 к р и в я 	 д у ш о й . 	 – 	 В 	 н е м 	 в 	 р а в н о й 	 м е р е с о ч е т а л и с ь 	 ж е с т к о с т ь 	 и с т и н н о г о 	 п р а в и т е л я 	 и 	 м у д р о с т ь 	 у м н о г о 	 ч е л о в е к а ! 	 О ч е н ь 	 ж а л ь , ч т о 	 о н 	 н е 	 о с т а в и л 	 п о т о м к о в , 	 к о т о р ы м 	 п е р е д а л 	 б ы 	 с в о и 	 ч е р т ы ! Б ы в ш а я 	 ф р е й л и н а 	 п е ч а л ь н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 м е н я . – 	 Д и т я 	 м о е , 	 я 	 б л а г о д а р н а 	 в а м 	 з а 	 ч у в с т в а 	 к 	 н а ш е м у 	 к о р о л ю , 	 н о , 	 д у м а ю , 	 в ы 	 н е 	 п о н и м а е т е , 	 о ч е м 	 г о в о р и т е ! 	 С л а в а 	 Т е м н ы м , 	 ч т о 	 о н 	 н е 	 о с т а в и л 	 п о т о м к о в , 	 и н а ч е 	 я 	 н е 	 п р е д с т а в л я ю , к а к а я 	 с у д ь б а 	 ж д а л а 	 б ы 	 и х !

– 	 П о ч е м у ? 	 – 	 т у т 	 ж е 	 с п р о с и л 	 Т р а н ш . Д а м а 	 в з д о х н у л а . – 	 В о й н а 	 т о г д а 	 б ы л а 	 в 	 с а м о м 	 р а з г а р е , 	 и 	 Д р а г г а х 	 Д а р 	 о д е р ж и в а л 	 в е р х … 	 С н а ф ф е л ь 	 П е р в ы й п о д д е р ж и в а л 	 е г о , 	 а 	 С н а г е р а л ь , 	 с т а в 	 к о р о л е м , 	 о т к а з а л с я . 	 Я 	 д о с л о в н о 	 п о м н ю 	 с к а з а н н ы е и м 	 п о с л е 	 к о р о н а ц и и 	 с л о в а : 	 « Е с т ь 	 с в е т , 	 и 	 е с т ь 	 т ь м а ! 	 А 	 е с т ь 	 з о л о т о е 	 с е ч е н и е , 	 с т о л п р а в н о в е с и я , 	 к о т о р ы й 	 н и к о г д а 	 н е 	 с к л о н я е т с я 	 н и 	 к 	 т о м у , 	 н и 	 к 	 д р у г о м у . 	 В о й н а 	 и с т о щ а е т н а ш 	 м и р , 	 д а ж е 	 е с л и 	 м ы 	 в о ю е м 	 н а 	 с т о р о н е 	 п о б е д и т е л я ! 	 У 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а 	 о т н ы н е б у д е т 	 с о б с т в е н н ы й 	 п у т ь , 	 п у т ь 	 м и р а 	 и 	 п р о ц в е т а н и я ! 	 М ы 	 п р е к р а щ а е м 	 в с я к и е 	 к о н т а к т ы 	 с л ю б о й 	 и з 	 п р о т и в о б о р с т в у ю щ и х 	 с т о р о н ! » 	 Д л я 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 э т о 	 б ы л 	 у д а р 	 в 	 с п и н у 	 – и м е н н о 	 с 	 т о г о 	 м о м е н т а 	 е г о 	 в о й с к а , 	 б е з 	 п о д д е р ж к и 	 н а ш и х 	 и н ж е н е р о в 	 и 	 м а с т е р о в , 	 б е з о р у ж и я 	 г н о м ь е г о 	 п р о и з в о д с т в а , 	 н а ч а л и 	 т е р п е т ь 	 п о р а ж е н и е 	 з а 	 п о р а ж е н и е м . 	 И 	 о д н а ж д ы Д а р 	 п о я в и л с я 	 п р я м о 	 в 	 Б о л ь ш о й 	 т р о н н о й 	 з а л е 	 в о 	 в р е м я 	 т о р ж е с т в е н н о г о 	 о б е д а , 	 к о т о р ы й н е 	 п о м н ю 	 ч е м у 	 б ы л 	 п о с в я щ е н . 	 Д р а г г а х 	 в ы г л я д е л 	 к р а с и в ы м 	 ю н о ш е й , 	 н о 	 в е л 	 с е б я 	 т а к , б у д т о 	 о б ъ е л с я 	 я д о в и т ы х 	 г р и б о в . 	 Щ е л ч к о м 	 п а л ь ц е в 	 р а з в е я л 	 п л а т ь я 	 н а 	 м о л о д ы х ф р е й л и н а х , 	 о с т а в и в 	 и х 	 в 	 н и ж н е м 	 б е л ь е , 	 в с к о ч и л 	 н а 	 с т о л 	 и 	 п о 	 н е м у 	 п р о ш е л 	 д о 	 н а ш е г о г о с п о д и н а . 	 « М о л и 	 с в о и х 	 б о г о в 	 л и ш и т ь 	 т е б я 	 п о т о м с т в а ! 	 – 	 с к а з а л 	 о н , 	 н а в и с а я 	 н а д 	 н и м 	 и у с м е х а я с ь . 	 – 	 М о и х 	 д е т е й 	 т ы 	 п р е д а л ! 	 П о г и б ш и е 	 в 	 э т о й 	 в о й н е 	 и 	 г и б н у щ и е 	 с е й ч а с 	 п о 	 т в о е й в о л е 	 – 	 в с е 	 о н и 	 м о и 	 д е т и , 	 д е т и 	 В а р т е й л а ! 	 Т а к 	 в о т , 	 п р и 	 т в о и х 	 п о д д а н н ы х 	 я 	 г о в о р ю : 	 м о л и с ь , ч т о б ы 	 б о г и 	 н е 	 д а л и 	 т е б е 	 п о т о м к о в , 	 и б о 	 у ч а с т ь 	 и х 	 б у д е т 	 у ж а с н а ! » . 	 К о р о л ь 	 б ы л 	 п у б л и ч н о п р о к л я т , 	 р а з д а в л е н , 	 у н и ж е н , 	 н о … 	 н е 	 с л о м л е н ! 	 О н 	 н е 	 и з м е н и л 	 с в о е г о 	 р е ш е н и я , 	 и 	 п л а т и л з а 	 н е г о 	 в с ю 	 ж и з н ь 	 б е з д е т н о с т ь ю . – 	 В ы 	 д у м а е т е , 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 н а с л а л 	 н а 	 н е г о 	 б е з д е т н о с т ь ? 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 с п р о с и л а 	 я . В о т 	 т а к 	 п о в о р о т ! 	 Е с л и 	 э т о 	 п р а в д а , 	 т о г д а 	 н е 	 с у щ е с т в у е т 	 н и к а к и х 	 н а с л е д н и к о в , 	 и 	 я р а с п у т ы в а ю 	 н и т о ч к и , 	 к о т о р ы е 	 в е д у т 	 с о в с е м 	 в 	 д р у г и е 	 к л у б к и ! – 	 К т о 	 з н а е т ? 	 – 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и 	 ф р е й л и н а . 	 – 	 М о ж е т 	 и 	 т а к , 	 а 	 м о ж е т , 	 э т о 	 б ы л 	 о с о з н а н н ы й в ы б о р 	 С н а г е р а л я . 	 Д р о у 	 ж и в у т 	 д о л г о , 	 д р о у 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в 	 – 	 и 	 т о г о 	 д о л ь ш е ! 	 Г о д ы п р а в л е н и я 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в а 	 н е 	 з р я 	 н а з ы в а ю т 	 З о л о т о й 	 э р о й 	 К р о т т о н а . 	 К о р о л ь 	 д е л а л 	 д л я н а ш е г о 	 м и р а 	 в с е , 	 з а б ы в а я 	 о б 	 о т д ы х е 	 и 	 с н е . 	 С т р а н а 	 с т а л а 	 д л я 	 н е г о 	 р е б е н к о м , 	 т р е б у ю щ и м п о с т о я н н о г о 	 в н и м а н и я … В 	 к о м н а т у 	 н е с л ы ш н о 	 з а ш л а 	 р а з р у м я н и в ш а я с я 	 А б и г а й л ь , 	 с е л а 	 у 	 о к н а . 	 К у р т 	 в с т а л 	 в д в е р я х , 	 с к р е с т и в 	 н а 	 г р у д и 	 р у к и 	 – 	 б у д т о 	 д а в н о 	 с л у ш а л 	 р а з г о в о р . 	 П е р е г л я н у в ш и с ь , 	 м ы 	 с Т р а н ш е м 	 п о с п е ш и л и 	 з а в е р ш и т ь 	 б е с е д у , 	 у в е р и т ь 	 т а р у 	 Р а к у н у э л ь 	 в 	 с в о е й 	 б л а г о д а р н о с т и 	 и о т к л а н я т ь с я . – 	 В к у с н ы й 	 м о р с 	 у 	 п р а б а б у л и 	 т в о е й 	 п а с с и и , 	 – 	 о б л и з н у л с я 	 н а 	 у л и ц е 	 б р а т . 	 – 	 В 	 н е м 	 д а ж е к о ш а ч ь я 	 м я т а 	 б ы л а ! – 	 В 	 э т о м 	 д о м е 	 п и щ у 	 г о т о в я т 	 п о 	 с т а р и н н ы м 	 р е ц е п т а м , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Т о р х а й м . 	 – 	 Н и к а к и х н о в о в в е д е н и й , 	 т и п а 	 д о б а в л е н и я 	 к р а с н о г о 	 п е р ц а , 	 л и ч и 	 и 	 п р о ч е г о . 	 П р и з н а ю с ь , 	 м н е 	 э т о и м п о н и р у е т . 	 Х о т е л 	 б ы 	 я 	 б ы т ь 	 п о ж и л ы м 	 д р о у , 	 и м е т ь 	 н е б о л ь ш о й 	 д о х о д 	 в 	 с т о л и ц е , в е ч е р а м и 	 с и д е т ь 	 у 	 д в е р е й 	 с в о е г о 	 д о м а 	 и 	 к у р и т ь 	 т р у б к у , 	 п о п и в а я 	 т а к о й 	 м о р с ! – 	 Т е б е 	 н е 	 с в е т и т ! 	 – 	 х о х о т н у л 	 б р а т е ц . 	 – 	 Ч е р е з 	 д е н ь 	 т е б е 	 с т а н е т 	 с к у ч н о , 	 ч е р е з 	 т р и 	 т ы в з в о е ш ь , 	 а 	 ч е р е з 	 п я т ь 	 п о с к а ч е ш ь 	 н а в с т р е ч у 	 п р и к л ю ч е н и я м , 	 з а д р а в ш и 	 х в о с т 	 и 	 п о з а б ы в 	 о м о р с е ! – 	 К т о 	 з н а е т , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 К у р т 	 и , 	 с м е я с ь , 	 в о з р а з и л : 	 – 	 У 	 м е н я 	 н е т 	 х в о с т а ! – 	 Ш а р е н , 	 к у д а 	 т е п е р ь ? 	 – 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 Т р а н ш . 	 – 	 М ы 	 в ы я с н и л и , 	 ч т о 	 п р и ч и н а с к р ы в а т ь 	 п о т о м к о в 	 у 	 С н а г е р а л я 	 б ы л а , 	 и 	 п р и ч и н а 	 с е р ь е з н а я ! – 	 И 	 н а т к н у л и с ь 	 н а 	 н о в у ю 	 в е р с и ю , 	 п о 	 к о т о р о й 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 п р о к л я л 	 к о р о л я 	 д р о у б е з д е т н о с т ь ю , 	 – 	 у н ы л о 	 д о б а в и л 	 Т о р х а й м . 	 – 	 Т а к 	 ч т о , 	 в п о л н е 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 м ы 	 г о н я е м с я 	 з а п р и з р а к а м и ! – 	 Д о г о н и м 	 н а с л е д н и к а 	 и 	 у з н а е м , 	 п р и з р а ч н ы й 	 о н 	 и л и 	 ж и в о й ! 	 – 	 у с м е х н у л а с ь 	 я . 	 « И Д И , Ш А Р Е Н ! » 	 – 	 с к а з а л 	 м н е 	 з а м о г и л ь н ы й 	 г о л о с 	 в 	 б а з и л и к е 	 Х р а м а . 	 О б м а н у т ь 	 г о в о р и в ш е г о 	 я 	 н е и м е л а 	 п р а в а ! 	 – 	 Т о л ь к о 	 в н а ч а л е 	 п о к а ж е м с я 	 д о м а 	 и 	 н а в е с т и м 	 З и л я . 	 И н а ч е 	 н а с 	 о п я т ь 	 в с е п о т е р я ю т !

С е р д ц е 	 к о л ь н у л о 	 – 	 н е 	 х о т е л о с ь 	 м н е 	 о т п р а в л я т ь с я 	 в 	 Т а й л ь , 	 н е 	 х о т е л о с ь 	 в и д е т ь 	 Д а ш а н а , о д н а к о 	 м н е 	 н у ж е н 	 б ы л 	 Р и г т о н , 	 ч т о б ы 	 п р о я с н и т ь 	 к о е - ч т о 	 и з 	 с к а з а н н о г о 	 Д р и к е н о м 	 о б 	 а у р е Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а . 	 Н о 	 с н а ч а л а 	 я 	 в ы с п л ю с ь , 	 о т ъ е м с я 	 и 	 п р и в е д у 	 с е б я 	 в 	 п о р я д о к , 	 и 	 л и ш ь п о т о м 	 о т п р а в л ю с ь 	 в 	 Т а й л е в и л л ь . 	 И 	 у 	 Т р а н ш а 	 к а к 	 р а з 	 б у д е т 	 в р е м я 	 н а в е с т и т ь 	 Б е с с ! В 	 З а к а т н о м 	 Д р и о м а й с е 	 в р е м я 	 к л о н и л о с ь 	 к 	 в е ч е р у . 	 И з 	 о к о н 	 н а ш е г о 	 д о м а 	 о д у р я ю щ е 	 п а х л о к у р и н ы м 	 б у л ь о н о м 	 и 	 п и р о ж к а м и 	 с 	 м я с о м . М о и 	 с п у т н и к и 	 г р о м к о 	 с г л о т н у л и . 	 И 	 в р о д е 	 б ы 	 н е д а в н о 	 з а в т р а к а л и , 	 а 	 п о т о м 	 д у л и 	 м о р с 	 – 	 и о п я т ь 	 г о л о д н ы ! 	 М у ж ч и н ы … Т е т я 	 с 	 д я д е й 	 н а ш е м у 	 в и з и т у 	 д а ж е 	 у д и в и л и с ь . – 	 Н а к о н е ц - т о 	 з а я в и л и с ь , 	 г у л я к и ! 	 – 	 д о в о л ь н о 	 п р о г у д е л 	 Р а с п у т . О н 	 с и д е л 	 с 	 Л и н о й 	 н а 	 к у х н е 	 и 	 ч и с т и л 	 к а р т о ш к у : 	 н а 	 в т о р о е 	 п р е д п о л а г а л а с ь 	 ж а р е х а 	 с м я с о м , 	 к о т о р у ю 	 о б о ж а л 	 Т р а н ш . Л и н а 	 р а с ц е л о в а л а 	 н а с . 	 Н а 	 э т о т 	 р а з 	 д о с т а л о с ь 	 д а ж е 	 з а с м у щ а в ш е м у с я 	 Т о р х а й м у . 	 К а ж е т с я , т е т у ш к а 	 с 	 н е к о т о р ы х 	 п о р 	 р е ш и л а 	 с ч и т а т ь 	 е г о 	 ч л е н о м 	 с е м ь и . – 	 А 	 к о г д а 	 у ж и н ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 б р а т е ц , 	 ж а д н о 	 п р и н ю х и в а я с ь . – 	 С к о р о , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 д я д я . 	 – 	 И д и т е , 	 в ы м о й т е 	 л а п ы . 	 Н е б о с ь , 	 п о т о м 	 о п я т ь 	 у м о т а е т е 	 п о с в о и м 	 д е л а м ? – 	 А 	 в о т 	 и 	 н е 	 у г а д а л ! 	 – 	 п о д о й д я 	 с з а д и , 	 я 	 о б н я л а 	 е г о 	 и 	 п о ц е л о в а л а 	 в 	 м а к у ш к у . 	 – 	 Я , 	 в о 	 в с я к о м с л у ч а е , 	 н а м е р е в а ю с ь 	 п а р у 	 н о ч е й 	 п р о в е с т и 	 з д е с ь ! – 	 Г о с т е в а я 	 р я д о м 	 с 	 к о м н а т о й 	 Т р а н ш а , 	 – 	 Л и н а 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 Т о р х а й м а . 	 – 	 В ы , 	 м о л о д о й ч е л о в е к , 	 м о ж е т е 	 т а м 	 о с в е ж и т ь с я 	 и 	 п о м ы т ь 	 р у к и . К о г д а 	 б р а т 	 у в е л 	 е г о 	 н а в е р х , 	 Р а с п у т 	 в з г л я н у л 	 н а 	 м е н я : – 	 Н у , 	 Ш а р е н , 	 а 	 т е п е р ь 	 г о в о р и , 	 о т ч е г о 	 т ы 	 д и в н о 	 п о х о р о ш е л а 	 и 	 п о ч е м у 	 у 	 т е б я 	 т а к и е з е л е н ю щ и е 	 г л а з а ? М о е 	 с е р д ц е 	 у к а т и л о с ь 	 в 	 х в о с т . 	 К о г т е х в а т , 	 я 	 и 	 з а б ы л а 	 с о в с е м 	 п р о 	 э т и 	 п р о к л я т ы е 	 р а д у ж к и , и з м е н и в ш и е 	 ц в е т ! – 	 Н а в е р н о е , 	 э т о 	 р е з у л ь т а т 	 д е й с т в и я 	 к а к о г о - т о 	 з а к л и н а н и я , 	 д а , 	 к о т е н о к ? 	 – 	 с п а с л а 	 м е н я Л и н а . – 	 Т о ч н о ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 Э т о 	 в с е 	 З и л ь 	 Р и г т о н 	 с о 	 с в о е й 	 н у л е в о й 	 м а г и е й ! 	 П о п а л а с ь 	 е м у п о д 	 р у к у … Д р у г , 	 п р о с т и 	 м е н я ! – 	 Т ы 	 а к к у р а т н е е 	 п о п а д а й с я , 	 – 	 б у р к н у л 	 Р а с п у т . 	 – 	 А 	 е с л и 	 у 	 т е б я 	 р о ж к и 	 в ы р а с т у т 	 и л и 	 в т о р о й х в о с т ? – 	 Б о л ь ш е 	 н е 	 б у д у ! 	 – 	 п о о б е щ а л а 	 я 	 и 	 п о с п е ш н о 	 р е т и р о в а л а с ь 	 в 	 с в о ю 	 к о м н а т у . Р а с с т е г н у л а 	 в о р о т 	 р у б а ш к и 	 – 	 з е л е н ь 	 с и н я к о в 	 п е р е х о д и л а 	 в 	 ж и в о п и с н у ю 	 ж е л т и з н у . 	 М н е н у ж е н 	 с о н 	 в 	 к о ш а ч ь е й 	 и п о с т а с и 	 н а 	 п о д о к о н н и к е 	 п о д 	 з в е з д н ы м 	 с в е т о м ! 	 А 	 е щ е 	 – 	 п р о й т и с ь п о 	 м а г а з и н а м , 	 о б н о в и т ь 	 г а р д е р о б 	 – 	 д а в н е н ь к о 	 я 	 э т о г о 	 н е 	 д е л а л а . 	 С р а з у 	 с т а л о 	 г р у с т н о 	 – в с п о м н и л а , 	 к а к 	 С к а р р а 	 п р е д о с т е р е г а л 	 м е н я 	 о т 	 п о я в л е н и я 	 н а 	 у л и ц а х 	 э т о г о , 	 с т а в ш е г о 	 м н е р о д н ы м , 	 м и р а . 	 П р и д е т с я 	 з а н я т ь с я 	 ш о п п и н г о м 	 г д е - н и б у д ь 	 в 	 д р у г о м 	 м е с т е . У м ы в ш и с ь 	 и 	 в ы м ы в 	 р у к и 	 – 	 Р а с п у т 	 м о г 	 и 	 п р о в е р и т ь 	 и х 	 ч и с т о т у ! 	 – 	 я 	 с п у с т и л а с ь 	 н а 	 к у х н ю . Д я д ю ш к а 	 у ш е л 	 п е р е о д е т ь с я 	 к 	 у ж и н у , 	 и 	 т е т я 	 б ы л а 	 о д н а . 	 К а р т о ш к а 	 у ж е 	 с к в о р ч а л а 	 в с к о в о р о д к е 	 в м е с т е 	 с 	 к у с о ч к а м и 	 с а л а 	 и 	 м я с а . 	 Л у к а 	 Л и н а 	 п о 	 п о н я т н ы м 	 п р и ч и н а м 	 н е 	 к л а л а , н о 	 в п о л н е 	 м о г л а 	 и с п о л ь з о в а т ь 	 к о ш а ч ь ю 	 м я т у . 	 Д л я 	 л ю д е й 	 в к у с 	 т а к о г о 	 б л ю д а 	 б ы л 	 б о л е е ч е м 	 с т р а н н ы м , 	 п о э т о м у 	 я 	 п р е д у п р е д и л а 	 е е , 	 ч т о б ы 	 в 	 т а р е л к у 	 Т о р х а й м а 	 о н а 	 з е л е н и 	 н е д о б а в л я л а . – 	 Г л а з а 	 з е л е н ы е 	 и з - з а 	 С к а р р ы ? 	 – 	 т и х о 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 о н а , 	 к о г д а 	 я 	 в с т а л а 	 р я д о м ,

з а д у м ч и в о 	 ж у я 	 в е т о ч к у 	 м я т ы . Я 	 к и в н у л а . 	 Т е т я 	 с о ч у в с т в е н н о 	 п о г л а д и л а 	 м е н я 	 п о 	 с п и н е 	 и 	 т у т 	 ж е 	 в с у ч и л а 	 б л ю д о 	 с п и р о ж к а м и . – 	 Н е с и 	 в 	 г о с т и н у ю ! З а 	 у ж и н о м 	 я 	 п о м а л к и в а л а , 	 н а с л а ж д а я с ь 	 т е п л о м 	 д о м а 	 и 	 б л и з к и х 	 с у щ е с т в . 	 К у р т , о т в е д а в ш и й 	 т е т у ш к и н у 	 с т р я п н ю , 	 о к о н ч а т е л ь н о 	 р а с т а я л , 	 р а с с к а з ы в а л 	 с л у ч а и 	 и з 	 с в о е й ж и з н и 	 в 	 р а з н ы х 	 м и р а х , 	 с ы п а л 	 ш у т к а м и , 	 с м е ш н о 	 п е р е р у г и в а л с я 	 с 	 Т р а н ш е м 	 и 	 в о о б щ е ч у в с т в о в а л 	 с е б я 	 к а к 	 д о м а . Д о м … Н е с м о т р я 	 н а 	 и м е ю щ у ю с я 	 в 	 с о б с т в е н н о с т и 	 н е д в и ж и м о с т ь 	 я 	 с п е ш и л а 	 с ю д а , 	 к о г д а 	 м н е б ы л о 	 п л о х о . 	 З а ч е м 	 я 	 в о о б щ е 	 з а т е я л а 	 э т у 	 п о к у п к у ? 	 В ы п о л н я я 	 к о н т р а к т , 	 я 	 н е 	 н у ж д а л а с ь 	 в ж и л ь е , 	 п о с к о л ь к у 	 ж и л а 	 т а м , 	 г д е 	 р а б о т а л а . 	 Р а б о т а я , 	 я 	 ч у в с т в о в а л а 	 с е б я 	 с ч а с т л и в о й 	 и с п о к о й н о й , 	 и 	 з н а л а , 	 ч т о 	 р о д и т е л и 	 г о р д и л и с ь 	 б ы 	 м н о й , 	 е с л и 	 б ы 	 в и д е л и ! Я 	 п р е д с т а в и л а , 	 к а к 	 п е р е с т у п а ю 	 п о р о г 	 с в о е й 	 « х и б а р ы » 	 и 	 п о г р у ж а ю с ь 	 в 	 т и ш и н у 	 и о д и н о ч е с т в о . 	 П е р е д 	 г л а з а м и 	 п р е д с т а л а 	 з а п ы л е н н а я 	 к в а р т и р к а 	 Х а р т а 	 М я к 	 Г а р р е т а . Т и ш и н а 	 и 	 о д и н о ч е с т в о 	 в 	 н е й 	 б ы л и 	 т е м и 	 ж е … 	 Р а с с т а в ш и с ь 	 с 	 р ы ж и м , 	 м ы 	 н и ч е м 	 н е 	 с м о г л и з а п о л н и т ь 	 о б р а з о в а в ш у ю с я 	 п у с т о т у , 	 н о , 	 п о х о ж е , 	 э т о 	 у с т р а и в а л о 	 о б о и х ! З в я к н у л 	 д в е р н о й 	 к о л о к о л ь ч и к . 	 Я 	 п о м о р щ и л а с ь . 	 Н е к т о 	 с о б и р а л с я 	 н а р у ш и т ь 	 т а к о й х р у п к и й 	 п о к о й , 	 з а п о л н и в ш и й 	 д у ш у . Р а с п у т 	 с 	 Т р а н ш е м 	 г р о м к о 	 с п о р и л и 	 о 	 п р е и м у щ е с т в а х 	 у л ь т р а з в у к о в ы х 	 м ы ш е л о в о к 	 н а д м а г и ч е с к и м и 	 и 	 з в о н к а 	 н е 	 у с л ы ш а л и . Л и н а 	 в ы г л я н у л а 	 и з 	 к о р и д о р а , 	 п о м а н и л а 	 м е н я 	 к 	 с е б е . 	 Е е 	 л и ц о 	 н и ч е г о 	 н е 	 в ы р а ж а л о . К о г т е х в а т , 	 э т о 	 б ы л о 	 н е х о р о ш о ! 	 В ы й д я 	 в 	 п р и х о ж у ю , 	 н и к о г о , 	 к р о м е 	 т е т и , 	 н е 	 о б н а р у ж и л а . – 	 О н 	 п о д н я л с я 	 в 	 т в о ю 	 к о м н а т у , 	 – 	 в 	 г л а з а х 	 Л и н ы 	 м е л ь к н у л а 	 п е ч а л ь . Т е т у ш к а 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 з а м е н и л а 	 м н е 	 м а м у 	 х о т я 	 б ы 	 п о т о м у , 	 ч т о 	 п о н и м а л а 	 в с е 	 б е з 	 с л о в . П о н и м а л а 	 и 	 п е р е ж и в а л а . Я 	 м е д л е н н о 	 п о д н я л а с ь 	 п о 	 л е с т н и ц е , 	 у ж е 	 д о г а д ы в а я с ь , 	 к т о 	 ж д е т 	 н а в е р х у . Д а ш а н 	 с т о я л , 	 г л я д я 	 в 	 о к н о , 	 и 	 н е 	 ш е л о х н у л с я , 	 к о г д а 	 я 	 в о ш л а . 	 Н а 	 м и г , 	 л и ш ь 	 н а 	 м и г 	 м н е с т а л о 	 о ч е н ь 	 б о л ь н о . 	 Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и , 	 п о д о б н а я 	 к р а т к о в р е м е н н о с т ь 	 п о р а д о в а л а , 	 в е д ь п о с л е 	 р а с с т а в а н и я 	 с 	 Х а р т о м 	 М я к 	 Г а р р е т о м 	 б о л ь 	 т о ч и л а 	 м е н я 	 н е с к о л ь к о 	 л е т , 	 к а к 	 ж у ч о к - д р е в о т о ч е ц 	 – 	 к о р у . П о д о й д я , 	 я 	 п р и ж а л а с ь 	 щ е к о й 	 к 	 е г о 	 с п и н е , 	 м е ж д у 	 л о п а т к а м и . 	 Э т а 	 п р и в ы ч к а 	 т а к 	 и 	 н е у с п е л а 	 с т а т ь 	 т р а д и ц и е й … – 	 П р о с т и 	 м е н я , 	 Ш а р е н , 	 – 	 с п о к о й н о 	 с к а з а л 	 с р е д н и й 	 и з 	 Ф р а к е н о в . 	 – 	 Я 	 б ы л 	 н е 	 в 	 с е б е 	 и з - з а т о г о , 	 ч т о 	 т ы 	 н а т в о р и л а 	 в 	 Б и б л и о т е к е ! – 	 П о н и м а ю , 	 п р о щ а ю , 	 – 	 т а к ж е 	 с п о к о й н о 	 о т в е т и л а 	 я . К л ю ч 	 о т 	 к в а р т и р ы , 	 д а н н ы й 	 и м 	 м н е , 	 н е з а м е т н о 	 с к о л ь з н у л 	 в 	 к а р м а н 	 е г о 	 к а м з о л а . 	 К о г д а 	 о н о б н а р у ж и т 	 е г о , 	 п о й м е т , 	 ч т о 	 в с е 	 к о н ч е н о , 	 н е з а в и с и м о 	 о т 	 т о г о , 	 ч е м 	 з а к о н ч и т с я 	 э т о т р а з г о в о р 	 – 	 с с о р о й 	 и л и 	 п о ц е л у я м и ! – 	 Т ы 	 с е р д и т а 	 н а 	 м е н я ? 	 – 	 р а з в е р н у в ш и с ь , 	 о н 	 п о с м о т р е л 	 в 	 м о и 	 г л а з а . – 	 Б ы л а , 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . 	 – 	 Н о … 	 в с е 	 п р о ш л о . – 	 В с е 	 п р о ш л о , 	 – 	 э х о м 	 п о в т о р и л 	 о н 	 и 	 п о т я н у л с я 	 к о 	 м н е . Я 	 о т с т р а н и л а с ь . 	 Д а ш а н 	 в с е г д а 	 б ы л 	 с а м ы м 	 ч у т к и м 	 и з 	 б р а т ь е в 	 Ф р а к е н о в . 	 О н 	 п о м о л ч а л , р а з г л я д ы в а я 	 м е н я , 	 к а к 	 п о д о п ы т н у ю 	 з в е р у ш к у , 	 н е т , 	 с к о р е е , 	 к а к 	 к н и г у , 	 т р е б у ю щ у ю р е с т а в р а ц и и . 	 С п р о с и л :

– 	 Т ы 	 т а к 	 р е ш и л а ? М о л ч а 	 к и в н у л а . 	 П а л ь ц а м и 	 о ч е р т и л а 	 к о н т у р 	 е г о 	 г у б … 	 К а к и е 	 н е ж н ы е ! 	 Т а к и м 	 я 	 е г о 	 и з а п о м н ю 	 – 	 н е ж н ы м , 	 н о 	 с т р а с т н ы м , 	 м я г к и м , 	 н о 	 н е н а с ы т н ы м ! Н а к л о н и в ш и с ь , 	 б е л о в о л о с ы й 	 м о р о к 	 б е с к о н е ч н о 	 б е р е ж н о 	 к о с н у л с я 	 п о ц е л у е м 	 м о е г о 	 л б а . – 	 П о н и м а ю , 	 г о в о р и т ь 	 с е й ч а с 	 с 	 т о б о й 	 б е с п о л е з н о , 	 – 	 н е о ж и д а н н о 	 у л ы б н у л с я 	 о н . 	 И 	 с к о р о л е в с к и м 	 в е л и ч и е м 	 д о б а в и л : 	 – 	 В е р н е м с я 	 к 	 э т о м у 	 п о з ж е , 	 Ш а р е н ! К о г д а 	 о н 	 у ш е л , 	 я 	 е щ е 	 д о л г о 	 п я л и л а с ь 	 н а 	 д в е р ь 	 с 	 в и д о м 	 к о ш к и , 	 н а л а к а в ш е й с я в а л е р и а н к и . 	 У м н ы й 	 и 	 ч у т к и й 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н 	 т а к 	 н и ч е г о 	 и 	 н е 	 п о н я л ! 	 Я 	 б ы л а 	 п р а в а , п о д с у н у в 	 е м у 	 к л ю ч 	 – 	 э т о т 	 а р г у м е н т 	 у п у с т и т ь 	 о н 	 н е 	 д о л ж е н ! С н и з у 	 р а з д а в а л и с ь 	 ш у м н ы е 	 г о л о с а 	 и 	 с м е х . 	 Н е 	 с а м а я 	 л у ч ш а я 	 о б с т а н о в к а 	 д л я 	 о с о б ы 	 с р а з б и т ы м 	 с е р д ц е м ! 	 У л ы б н у в ш и с ь , 	 з а г л я д е л а с ь 	 н а 	 н е к р у п н ы е 	 з в е з д ы 	 Д р и о м а й с а . 	 М о ж е т б ы т ь , 	 п р и ш л о 	 в р е м я 	 р а с с т а т ь с я 	 н е 	 т о л ь к о 	 с 	 з а б л у ж д е н и я м и , 	 н о 	 и 	 с о 	 с т р а х о м ? П р и к р ы л а 	 в е к и . 	 М н е 	 н у ж н ы 	 д р у г и е 	 з в е з д ы 	 – 	 з о л о т ы е 	 з в е з д ы 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я , 	 ч т о о т б о р н о й 	 к у р а г о й 	 н а в и с а ю т 	 н а д 	 б а л к о н о м 	 п о к о е в 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р ы … Д а ! 	 О н и 	 с и я л и 	 н а д о 	 м н о й , 	 к р у п н ы е , 	 к а к 	 м а л е н ь к и е 	 л у н ы . 	 Я 	 с д е л а л а 	 н е с к о л ь к о б е с ш у м н ы х 	 ш а г о в 	 к 	 р а с п а х н у т ы м 	 с т в о р к а м 	 и 	 з а г л я н у л а 	 в 	 к а б и н е т . С к а р р а 	 с и д е л 	 в 	 к р е с л е 	 у 	 к а м и н а , 	 з а д у м ч и в о 	 п о к а ч и в а я 	 в 	 п а л ь ц а х 	 б о к а л 	 с 	 в и н о м . 	 С у д я 	 п о ц в е т у , 	 в к у с 	 н а п и т к а 	 у ж е 	 б ы л 	 м н е 	 з н а к о м . 	 К о р о л ь 	 п и л 	 Б а г р о в о е 	 З а к а т н о е . – 	 Н а л е й т е 	 и 	 м н е , 	 В а ш е 	 В е л и ч е с т в о ! 	 – 	 с к а з а л а 	 я , 	 с т у п а я 	 н а 	 т о л с т ы й 	 м я г к и й 	 к о в е р , 	 к а к 	 н а п о л я н у , 	 п о р о с ш у ю 	 г у с т о й 	 т р а в о й . – 	 Ш а р е н ! 	 – 	 о н 	 в с к о ч и л 	 с 	 к р е с л а , 	 б у д т о 	 п о р ы в и с т ы й 	 м а л ь ч и ш к а , 	 а 	 н е 	 в л а с т е л и н 	 м и р а . 	 – 	 Т ы п р и ш л а ! Я 	 о с т а н о в и л а с ь 	 в 	 н е с к о л ь к и х 	 ш а г а х 	 о т 	 н е г о . 	 С к а р р а 	 б ы л 	 к р а с и в 	 в л а с т н о й , 	 н о 	 к а к о й - т о о т с т р а н е н н о й 	 к р а с о т о й . 	 Т а к о й 	 м у ж ч и н а 	 в 	 м е ч т а х 	 м о г 	 п р и н а д л е ж а т ь 	 м н о г и м , 	 н а я в у н и к о г о 	 н е 	 п у с к а я 	 в 	 с в о е 	 с е р д ц е . 	 М о ю 	 м а т ь 	 о н 	 в п у с т и л . 	 П о ч е м у ? – 	 Т а к 	 в ы 	 н а л ь е т е 	 м н е 	 в и н а , 	 В л а с т и т е л ь ? 	 – 	 н а с м е ш л и в о 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я 	 и 	 с е л а 	 в 	 о д н о и з 	 к р е с е л . С п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 С к а р р а 	 п о д а в а л 	 м н е 	 б о к а л 	 н а п и т к а 	 к о р о л е й , 	 к о т о р ы й 	 я 	 м о г л а 	 п и т ь 	 б е з о п а с е н и я 	 з а 	 с о б с т в е н н у ю 	 ж и з н ь . 	 О т п и л а , 	 н е 	 д о ж и д а я с ь , 	 п о к а 	 о н 	 о б н о в и т 	 с в о й . 	 В е л а 	 с е б я н а р о ч и т о 	 н е в е ж л и в о , 	 д а ж е 	 х а м и л а , 	 о ж и д а я 	 в ы с ш е г о 	 г н е в а . 	 П р и ч и н а 	 о к а з а л а с ь 	 п р о с т а : м н е 	 б ы л о 	 б о л ь н о 	 в и д е т ь 	 о т ц а , 	 г о в о р и т ь 	 с 	 н и м , 	 н о 	 я 	 п о н и м а л а , 	 ч т о 	 б е г с т в о 	 о т д е й с т в и т е л ь н о с т и 	 н е 	 м о ж е т 	 п р о д о л ж а т ь с я 	 б е с к о н е ч н о . – 	 Р а с с к а ж и т е 	 о 	 м а м е ! 	 – 	 п о т р е б о в а л а 	 я . 	 – 	 Р а с с к а ж и т е 	 о 	 в а с 	 с 	 н е й ! В л а с т и т е л ь 	 з а д у м ч и в о 	 п о м е р ц а л 	 н а 	 м е н я 	 и з у м р у д н ы м и 	 г л а з а м и , 	 р е ш и т е л ь н о 	 о т с т а в и л с в о й 	 б о к а л 	 и 	 с е л 	 в 	 к р е с л о 	 н а п р о т и в . – 	 М ы 	 п о з н а к о м и л и с ь 	 н а 	 к а к о м - т о 	 б а л у , 	 з д е с ь 	 в 	 Т а й л е . 	 К л и е н т к а 	 Ш а н ш а л л ы , в ы с о к о п о с т а в л е н н а я 	 э л ь ф и й к а 	 и з 	 П о л у д е н н о г о 	 А ш е р а 	 б ы л а 	 н а 	 н е г о 	 п р и г л а ш е н а , 	 и а м и м а р а , 	 к а к 	 в о д и т с я , 	 н а х о д и л а с ь 	 р я д о м . 	 Я 	 н е с к о л ь к о 	 р а з 	 в и д е л 	 з о л о т у ю 	 к о ш к у , с н у ю щ у ю 	 п о 	 з а л у 	 п о д 	 н о г а м и 	 г о с т е й , 	 и з я щ н у ю , 	 к а к 	 с т а т у э т к а , 	 т о н к о л а п у ю , 	 б о л ь ш е у х у ю , с 	 о г р о м н ы м и 	 з о л о т ы м и 	 г л а з а м и . 	 С л е д и л 	 з а 	 н е й 	 в з г л я д о м 	 – 	 э т о 	 р а з в л е к а л о 	 м е н я 	 в б е с к о н е ч н о й 	 б а л ь н о й 	 с к у к е . 	 А 	 п о т о м 	 о н а 	 и с ч е з л а . 	 С а м 	 н е 	 п о н и м а я , 	 в 	 ч е м 	 д е л о , 	 я о т п р а в и л с я 	 н а 	 п о и с к и . 	 Н а ш е л 	 е е 	 п о д о п е ч н у ю 	 н а 	 о д н о м 	 и з 	 « з е л е н ы х » 	 у р о в н е й 	 д в о р ц а , ф л и р т у ю щ у ю 	 с 	 к е м - т о , 	 а 	 н е п о д а л е к у , 	 в 	 б е с е д к е , 	 п о л н о с т ь ю 	 у к р ы т о й 	 п л ю щ о м , 	 с и д е л а 	 т в о я м а т ь , 	 п о м е н я в ш а я 	 и п о с т а с ь . 	 О н а 	 с и л ь н о 	 у д и в и л а с ь , 	 к о г д а 	 я 	 в о ш е л , 	 и 	 с о в е р ш е н н о н е п о ч т и т е л ь н о 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь , 	 к а к о г о 	 к о г т е х в а т а 	 м н е 	 т у т 	 н у ж н о ? 	 Я 	 о т в е т и л , 	 ч т о 	 в с в о е м 	 д в о р ц е 	 м о г у 	 х о д и т ь 	 г д е 	 у г о д н о 	 и 	 д е л а т ь 	 в с е , 	 ч т о 	 в з д у м а е т с я . 	 « Н е у ж е л и ? » 	 – с п р о с и л а 	 о н а . 	 Х о л о д н а я , 	 к а к 	 л е д я н а я 	 с к у л ь п т у р а , 	 в ы с о к о м е р н о - и р о н и ч н а я … 	 С п р о с и л а б е з 	 у л ы б к и , 	 п р о с т о 	 к о н с т а т и р у я 	 ф а к т , 	 о б р а щ а я 	 н а 	 м е н я 	 в н и м а н и я 	 н е 	 б о л ь ш е , 	 ч е м 	 н а м о т ы л ь к о в , 	 с н у ю щ и х 	 в о к р у г 	 ф о н а р е й . 	 И 	 т о г д а 	 я 	 п о ц е л о в а л 	 е е ! 	 П р о с т о 	 с г р е б 	 в 	 о х а п к у 	 и п о ц е л о в а л … 	 М ы 	 о б а 	 п р о п а л и 	 с 	 п е р в о г о 	 п р и к о с н о в е н и я , 	 Ш а р е н , 	 с 	 п е р в о г о 	 д в и ж е н и я

в о з д у х а , 	 п о т р е в о ж е н н о г о 	 н а ш и м 	 д ы х а н и е м ! 	 О т л е п и т ь с я 	 д р у г 	 о т 	 д р у г а 	 к а з а л о с ь н е в о з м о ж н ы м , 	 н е с п р а в е д л и в ы м … 	 н е в ы н о с и м ы м ! 	 М ы 	 д о л ж н ы 	 б ы л и 	 в с т р е т и т ь с я 	 р а н ь ш е … В о з м о ж н о , 	 н е с к о л ь к и м и 	 ж и з н я м и 	 р а н е е , 	 ч т о б ы 	 б о л ь ш е 	 н е 	 р а с с т а в а т ь с я , 	 н о 	 с у д ь б а р е ш а е т 	 б е з ж а л о с т н о . 	 П о с л е 	 э т о й 	 в с т р е ч и 	 у 	 н а с 	 б ы л о 	 в с е г о 	 н е с к о л ь к о 	 с в и д а н и й , 	 и 	 в к а ж д о е 	 и з 	 н и х 	 в р е м я 	 о с т а н а в л и в а л о с ь , 	 а 	 м и р 	 и с ч е з а л , 	 п о з в о л я я 	 н а м 	 о с т а в а т ь с я 	 т о л ь к о в д в о е м . 	 Ш а н ш а л л а 	 п е р в о й 	 в з я л а 	 с е б я 	 в 	 р у к и , 	 п о п р о с и в 	 м е н я 	 н е 	 и с к а т ь 	 е е … Д а л ь н е й ш и й 	 р а с с к а з 	 я 	 с л у ш а л а 	 в п о л у х а . 	 М н е 	 б ы л о 	 з н а к о м о 	 о щ у щ е н и е 	 в р е м е н и , о с т а н о в и в ш е г о с я 	 д л я 	 д в о и х . 	 Я 	 и с п ы т ы в а л а 	 е г о 	 с 	 р ы ж и м 	 н е г о д я е м , 	 Х а р т о м 	 М я к 	 Г а р р е т о м , о к а з а в ш и с ь 	 и 	 в 	 э т о м 	 п о х о ж е й 	 н а 	 м а м у . 	 И 	 е щ е 	 б о л е е 	 с т а л а 	 п о х о ж е й , 	 к о г д а 	 н а ш л а 	 в 	 с е б е с и л ы 	 п о с т а в и т ь 	 т о ч к у 	 в 	 н а ш и х 	 о т н о ш е н и я х 	 с 	 Д а ш а н о м 	 Ф р а к е н о м . – 	 Я 	 н е 	 с о б и р а л с я 	 в м е ш и в а т ь с я 	 в 	 т в о ю 	 ж и з н ь , 	 Ш а р е н , 	 – 	 у с л ы ш а л а 	 я , 	 о ч н у в ш и с ь 	 о т р а з д у м и й , 	 – 	 н е 	 с о б и р а л с я 	 п о д в е р г а т ь 	 о п а с н о с т и 	 б ы т ь 	 м о е й 	 д о ч е р ь ю ! 	 Я 	 д е л а л 	 д л я 	 т е б я н е в о з м о ж н о е , 	 о т к а з ы в а я 	 с е б е 	 в 	 о т ц о в с к и х 	 ч у в с т в а х , 	 н о 	 Й о л а н н а 	 в с е 	 и с п о р т и л а , 	 в п е р в ы е д а в 	 с е б е 	 в о л ю 	 в 	 о т н о ш е н и и 	 к 	 п р о ш л о м у ! 	 Т е п е р ь 	 м н е 	 н и ч е г о 	 н е 	 о с т а е т с я , 	 к а к 	 о ф и ц и а л ь н о о б ъ я в и т ь 	 т е б я 	 с в о е й 	 д о ч е р ь ю … 	 и 	 п р и н ц е с с о й 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я ! П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! 	 Я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 Б е л о г о 	 С к а р р у , 	 о т к р ы в 	 р о т . 	 М н е 	 к а з а л о с ь , р а з о б р а в ш и с ь 	 с 	 Д а ш а н о м , 	 я 	 р а з о б р а л а с ь 	 с о 	 с в о е й 	 ж и з н ь ю , 	 в е д ь 	 п р о б л е м а , 	 с в я з а н н а я 	 с Б е з ы м я н н ы м 	 м а г о м 	 н е 	 о т н о с и л а с ь 	 к 	 м о е й 	 с у д ь б е , 	 л и ш ь 	 к 	 р а б о т е , 	 к о т о р у ю 	 я 	 п р и в ы к л а д е л а т ь 	 х о р о ш о . – 	 Т ы 	 д о л ж н а 	 п о н и м а т ь , 	 – 	 г о л о с 	 С к а р р ы 	 с т а л 	 м я г ч е 	 б а р х а т а , 	 – 	 с л у х и 	 р а з н о с я т с я 	 б ы с т р о ! Т о л ь к о 	 т в о й 	 о ф и ц и а л ь н ы й 	 с т а т у с 	 с м о ж е т 	 з а щ и т и т ь 	 т е б я 	 о т … 	 н е н у ж н о г о 	 и н т е р е с а ! – 	 Э т о 	 в ы 	 о 	 Д р а г г а х е 	 Д а р е ? 	 – 	 н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й 	 у т о ч н и л а 	 я . 	 – 	 И л и 	 м н е 	 н а д о 	 о п а с а т ь с я 	 к о г о - н и б у д ь 	 е щ е ? – 	 М о и м 	 д е т я м 	 с л е д у е т 	 о п а с а т ь с я 	 в с е г д а ! 	 – 	 н е 	 о т в е ч а я 	 н а 	 в о п р о с 	 о 	 Т е м н о м 	 в л а с т е л и н е , о т р е з а л 	 С к а р р а . 	 – 	 И м е н н о 	 п о э т о м у , 	 Ш а р е н , 	 т ы 	 б о л ь ш е 	 н е 	 б у д е ш ь 	 в ы п о л н я т ь 	 о б я з а н н о с т и Х р а н и т е л я ! – 	 А 	 н а 	 ч т о 	 ж е 	 я 	 ж и т ь 	 б у д у ? 	 – 	 л я п н у л а 	 я 	 п е р в о е 	 п р и ш е д ш е е 	 н а 	 у м . С к а з а н н о е 	 Б е л ы м 	 д р а к о н о м 	 в 	 о ч е р е д н о й 	 р а з 	 о ш е л о м и л о 	 м е н я , 	 н о 	 е д и н с т в е н н о е , 	 о 	 ч е м 	 я т а к 	 и 	 н е 	 з а б ы л а , 	 т а к 	 э т о 	 о 	 е ж е м е с я ч н о м 	 п л а т е ж е 	 з а 	 д о м ! В л а с т и т е л ь 	 з а с м е я л с я . – 	 О б 	 э т о м 	 н е 	 б е с п о к о й с я ! 	 С п и с о к 	 и м у щ е с т в а , 	 п о л о ж е н н о г о 	 т е б е 	 п о 	 с т а т у с у , 	 и у в е д о м л е н и е 	 о 	 с у м м е 	 е ж е м е с я ч н о г о 	 с о д е р ж а н и я 	 у ж е 	 г о т о в я т . 	 Т ы 	 п о л у ч и ш ь 	 д о к у м е н т ы н а 	 д н я х . – 	 И 	 ч е м 	 я 	 б у д у 	 з а н и м а т ь с я ? 	 – 	 с 	 п о д о з р е н и е м 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . – 	 Ч е м 	 п о ж е л а е ш ь , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 С к а р р а , 	 – 	 к р о м е 	 д е я т е л ь н о с т и , 	 п о т е н ц и а л ь н о о п а с н о й 	 д л я 	 т в о е й 	 ж и з н и ! М о и 	 н о г и 	 у т о п а л и 	 в 	 ш и к а р н о м 	 к о в р е 	 и з 	 ш к у р ы 	 б е л о г о 	 п е г а с а 	 с 	 Р а с с в е т н о г о 	 Л и с с а , 	 я с и д е л а 	 в 	 у д о б н е й ш е м , 	 д и в н о й 	 к р а с о т ы 	 к р е с л е 	 р а б о т ы 	 с в е т л ы х 	 э л ь ф о в 	 с 	 А ш е р а , п о т я г и в а л а 	 и с т и н н о 	 к о р о л е в с к и й 	 н а п и т о к 	 и 	 о щ у щ а л а 	 с е б я … 	 к о ш к о й , 	 о б л и т о й 	 п о м о я м и ! Н е 	 я 	 л и 	 п р о я в и л а 	 и н и ц и а т и в у , 	 п р и д я 	 с ю д а , 	 ж е л а я 	 р а з о б р а т ь с я 	 с 	 п р о ш л ы м , 	 о т 	 к о т о р о г о с е р д ц у 	 б ы л о 	 т а к 	 б о л ь н о ? 	 Н е 	 я 	 л и 	 л е л е я л а 	 н а д е ж д у 	 в д р ы з г 	 р а з р у г а т ь с я 	 с 	 с а м и м В л а с т и т е л е м 	 С к а р р о й , 	 л и ш ь 	 б ы 	 о н 	 н е 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 с 	 л ю б о в ь ю , 	 н е 	 г о в о р и л 	 с з а т а е н н о й 	 г р у с т ь ю , 	 р а з 	 з а 	 р а з о м 	 о т к р ы в а я 	 т а й н ы , 	 о т 	 к о т о р ы х 	 м е н я 	 б р о с а л о 	 в 	 д р о ж ь , 	 н е п ы т а л с я 	 с т а т ь 	 м н е 	 б л и з к и м ? 	 Я 	 п р и ш л а 	 – 	 и 	 о н 	 у ж е 	 у к а з ы в а е т 	 м н е , 	 к а к 	 ж и т ь ! 	 Л и ш а е т л ю б и м о й 	 р а б о т ы ! 	 Ч т о 	 д а л ь ш е ? 	 Н а й д е т 	 м н е 	 ж е н и х а ? – 	 Т ы 	 б е з у м н о 	 п о х о ж а 	 н а 	 м а т ь , 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 С к а р р а , 	 г л я д я 	 н а 	 м е н я 	 с 	 т а к о й 	 б о л ь ю , 	 ч т о 	 м н е с т а л о 	 н е х о р о ш о . 	 – 	 С е й ч а с 	 я 	 д у м а ю , 	 м н е 	 н е 	 с т о и л о 	 о т п у с к а т ь 	 е е 	 т о г д а , 	 с о г л а ш а т ь с я 	 с 	 н е й ! Н е 	 с д е л а й 	 я 	 э т о г о , 	 о н а , 	 в о з м о ж н о , 	 б ы л а 	 б ы 	 ж и в а ! – 	 В ы 	 з а п р е т и л и 	 б ы 	 е й 	 р а б о т а т ь ? 	 – 	 п р о ш и п е л а 	 я , 	 в п и в а я с ь 	 н о г т я м и 	 в 	 с о б с т в е н н ы е 	 л а д о н и , ч т о б ы 	 н е 	 з а о р а т ь . 	 – 	 П о с а д и л и 	 б ы 	 в 	 з о л о т у ю 	 к л е т к у ? 	 О ф и ц и а л ь н о 	 о б ъ я в и л и 	 б ы … л ю б о в н и ц е й ?

К р о в ь 	 о т л и л а 	 о т 	 л и ц а 	 В л а с т и т е л я . – 	 П р о ш у 	 т е б я , 	 н е 	 г о в о р и 	 о 	 т о м , 	 ч е г о 	 н е 	 п о н и м а е ш ь ! 	 – 	 п ы т а я с ь 	 н е 	 с о р в а т ь с я 	 н а 	 к р и к , п р о и з н е с 	 о н . Я 	 в с к о ч и л а , 	 ш в ы р н у в 	 б о к а л 	 н а 	 п о л . 	 Б а г р о в о е 	 п я т н о 	 к а з а л о с ь 	 п я т н о м 	 к р о в и , р а с п л ы в а ю щ и м с я 	 п о 	 к о в р у . – 	 Е с л и 	 т ы 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 л ю б и ш ь 	 м е н я , 	 п о з в о л ь 	 м н е 	 ж и т ь 	 с в о е й 	 ж и з н ь ю … 	 о т е ц ! М н е 	 б ы 	 к р и к н у т ь 	 е м у 	 э т о 	 в 	 л и ц о , 	 н о 	 г о л о с 	 с е л , 	 с т а в 	 д о 	 н е п р и л и ч и я 	 т и х и м 	 и п р о н и к н о в е н н ы м . 	 В 	 с е р д ц е 	 б у д т о 	 л о п н у л 	 р а с к а л е н н ы й 	 о б р у ч . 	 Д а г о м и р р а 	 я 	 н и к о г д а 	 н е з в а л а 	 о т ц о м , 	 т о л ь к о 	 п а п о й , 	 п а п о ч к о й … 	 Э т о г о … 	 П о в е л и т е л я 	 М и р о в 	 я 	 н и к о г д а 	 т а к 	 н е н а з о в у ! 	 Н и к о г д а ! 	 Н о 	 к а к 	 д о с т у ч а т ь с я 	 д о 	 н е г о , 	 е с л и 	 о н , 	 П о в е л и т е л ь 	 М и р о в , 	 у ж е 	 в с е 	 д л я с е б я 	 р е ш и л ! С к а р р а 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й . – 	 Н е 	 м о г у , 	 Ш а р е н ! 	 Т е п е р ь 	 н е 	 м о г у ! – 	 Н е 	 б у д е т 	 п о - т в о е м у ! 	 – 	 в ы к р и к н у л а 	 я . С п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 о к а з а л а с ь 	 в 	 с в о е й 	 к о м н а т е 	 и 	 з а м е т а л а с ь 	 в 	 б е ш е н с т в е , 	 н а т ы к а я с ь 	 н а п р е д м е т ы 	 м е б е л и 	 и 	 р а с ш в ы р и в а я 	 в е щ и . Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! 	 Н е л ь з я 	 п о с а д и т ь 	 в 	 к л е т к у 	 к о ш к у ! 	 Н е л ь з я 	 з а с т а в и т ь 	 ж и т ь 	 п о 	 с в о и м п р а в и л а м , 	 н а с и л ь н о 	 о б ъ я в и т ь 	 п р и н ц е с с о й 	 и 	 з а с ы ́ п а т ь 	 т и т у л а м и , 	 з е м л я м и 	 и д р а г о ц е н н о с т я м и ! 	 Н е л ь з я ! ! ! И л и … 	 в с е - т а к и 	 м о ж н о ? !

Ч а с т ь 	 4 : 	 Д в о й н а я 	 к о м б и н а ц и я С о л н е ч н ы м 	 у т р о м 	 в е ч н о 	 л е т н е г о 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 я , 	 а м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 б ы л а о ф и ц и а л ь н о 	 о б ъ я в л е н а 	 д о ч е р ь ю 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы , 	 п р и н ц е с с о й 	 С к а р р а - Т э и н . 	 Н е з а д о л г о 	 д о с е г о 	 с о б ы т и я , 	 с м е н и в 	 и п о с т а с ь , 	 я 	 у ш л а 	 н а 	 о х о т у 	 в 	 л е с а 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а , 	 н е с о б и р а я с ь 	 в о з в р а щ а т ь с я . 	 Л и ш ь 	 б р а т у 	 р а с с к а з а л а , 	 к у д а 	 о т п р а в л ю с ь 	 и 	 о б ъ я с н и л а 	 п р и ч и н ы . О н 	 и 	 р а н ь ш е 	 с о ч у в с т в о в а л 	 и з - з а 	 н е д а в н о 	 о т к р ы в ш и х с я 	 о б с т о я т е л ь с т в 	 м о е г о 	 р о ж д е н и я , 	 а т у т 	 и 	 в о в с е 	 п р о н и к с я 	 – 	 м о и м 	 у ж а с о м 	 п е р е д 	 т е м 	 н о в ы м 	 т и т у л о м , 	 в о з м у щ е н и е м 	 – 	 о т р е ш е н и я 	 С к а р р ы 	 о т с т р а н и т ь 	 м е н я 	 о т 	 о б я з а н н о с т е й 	 Х р а н и т е л я , 	 м о и м 	 н е г о д о в а н и е м … 	 Д а , в 	 э т и 	 н е с к о л ь к о 	 д н е й 	 м ы с л и 	 о б 	 у б и й с т в е 	 Б е л о г о 	 д р а к о н а 	 н е 	 р а з 	 в о з н и к а л и 	 в 	 м о е й 	 г о л о в е , н о , 	 у в ы , 	 п р о ш л о е 	 и з м е н и т ь 	 б ы л о 	 н е в о з м о ж н о ! Я 	 в о с х и т и т е л ь н о 	 п р о в о д и л а 	 в р е м я : 	 о х о т и л а с ь 	 н а 	 м е л к у ю 	 л е с н у ю 	 ж и в н о с т ь , 	 и г р а л а 	 в п р я т к и 	 с 	 б о л ь ш о й , 	 д р ы х л а 	 н а 	 ш л я п к а х 	 д р е в н и х 	 м и л о п е е в , 	 н о з д р е в а т ы х , 	 т е м н ы х , и з ъ е д е н н ы х 	 ч е р в я м и 	 и 	 п т и ц а м и … 	 О д н а к о 	 в и н а 	 з а 	 н е и с п о л н е н и е 	 о б я з а т е л ь с т в Х р а н и т е л я 	 – 	 п у с т ь 	 и 	 о т в е р г н у т ы х 	 С к а р р о й ! 	 – 	 т о ч и л а 	 и с п о д в о л ь , 	 з а с т а в л я я 	 м е ж д у 	 д е л о м р а з д у м ы в а т ь 	 о б 	 и н т е р е с н е й ш е й 	 п а р т и и , 	 д а в н ы м - д а в н о 	 р а з ы г р а н н о й 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о м С н а г е р а л е м 	 В т о р ы м . 	 В 	 м о з а и к е 	 м о и х 	 р а з м ы ш л е н и й 	 н е 	 х в а т а л о 	 л и ш ь 	 н е с к о л ь к и х и з р а з ц о в , 	 ч т о 	 м е ш а л о 	 о с о з н а т ь 	 в с ю 	 к а р т и н у . 	 Э т о 	 р а з д р а ж а л о , 	 и 	 в 	 к о н ц е 	 к о н ц о в 	 я 	 р е ш и л а в е р н у т ь 	 с е б я 	 о с и р о т е в ш е м у 	 м и р у . 	 М н е 	 п о к а 	 б ы л о 	 н е 	 п о 	 с и л а м 	 п о с е т и т ь 	 р о д н о й 	 д о м 	 и п о с м о т р е т ь 	 в 	 г л а з а 	 д я д е 	 Р а с п у т у , 	 к о т о р ы й , 	 в 	 о т л и ч и е 	 о т 	 т е т и 	 Л и н ы , 	 н е 	 п о д о з р е в а л 	 о б и с т и н н о м 	 п о л о ж е н и и 	 в е щ е й . 	 Н о 	 д л я 	 З и л я 	 Р и г т о н а 	 – 	 я 	 з н а л а 	 э т о 	 т о ч н о ! 	 – 	 я 	 н а в с е г д а о с т а н у с ь 	 с а м о й 	 с о б о й , 	 н е з а в и с и м о 	 о т 	 т о г о , 	 п р и н ц е с с а 	 я 	 и л и 	 н е т . Я 	 н е 	 с т а л а 	 и с п о л ь з о в а т ь 	 т а к 	 н е о ж и д а н н о 	 п р о я в и в ш у ю с я 	 у 	 м е н я 	 с п о с о б н о с т ь 	 м г н о в е н н о п о п а д а т ь 	 и з 	 о д н о г о 	 м и р а 	 в 	 д р у г о й . 	 П о 	 п р и в ы ч к е 	 в с к о ч и л а 	 н а 	 Л у н н ы й 	 л у ч , 	 с 	 к о т о р о г о с п р ы г н у л а 	 п р я м о 	 у 	 в х о д а 	 в 	 у н и в е р с и т е т 	 и 	 о т п р а в и л а с ь 	 в 	 у ж е 	 з н а к о м о е 	 м н е 	 п о м е щ е н и е 	 в К а т а к о м б а х 	 С м е р т и . 	 Н о , 	 к 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю , 	 З и л я 	 т а м 	 н е 	 о к а з а л о с ь . – 	 Е г о 	 п е р е в е л и 	 в 	 с т у д е н ч е с к о е 	 о б щ е ж и т и е , 	 к о р п у с 	 « Ч О М » 	 – 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 о п а с н ы е м а г и , 	 – 	 о х о т н о 	 п о я с н и л а 	 с т а р у ш е н ц и я , 	 к о т о р у ю 	 м а г и с т р 	 Б о р а н 	 п о ч е м у - т о 	 и м е н о в а л г о р г у л ь е й . 	 Н а 	 э т о т 	 р а з 	 о н а 	 в я з а л а 	 ч е п ч и к 	 с о 	 с л о т а м и 	 д л я 	 в е т в и с т ы х 	 р о г о в . 	 – 	 В с т у д е н ч е с к о м 	 г о р о д к е 	 б ы с т р о 	 н а й д е ш ь , 	 е г о 	 т а м 	 в с е 	 з н а ю т ! – 	 Ч а с т о 	 б ы в а ю т , 	 н а в е р н о е ? 	 – 	 в с п о м н и в 	 с т у д е н ч е с к и е 	 в е ч е р и н к и , 	 в 	 к о т о р ы х 	 м ы 	 с 	 З и л е м п о с т о я н н о 	 у ч а с т в о в а л и , 	 с п р о с и л а 	 я . – 	 Н а о б о р о т ! 	 – 	 х м ы к н у л а 	 Г о р г у л ь я . 	 – 	 О б х о д я т 	 с т о р о н о й ! И с к р е н н е 	 п о б л а г о д а р и в 	 б а б у л ю , 	 к 	 к о т о р о й 	 с 	 п е р в о й 	 в с т р е ч и 	 и с п ы т ы в а л а 	 с и м п а т и ю , 	 я о т п р а в и л а с ь 	 в 	 у н и в е р с и т е т с к и й 	 г о р о д о к . 	 Н а 	 с а м о й 	 е г о 	 о к р а и н е , 	 п о д 	 х о л м о м , 	 б у д т о и з р ы т ы м 	 о г р о м н ы м и 	 к р о т а м и , 	 р а с п о л а г а л а с ь 	 у л и ц а , 	 д о м а 	 н а 	 к о т о р о й 	 б ы л и 	 в ы к р а ш е н ы 	 в ч е р н ы й 	 ц в е т . 	 В и д и м о , 	 к в а р т а л 	 Ч О М 	 о т с т р о и л и 	 н е 	 т а к 	 д а в н о , 	 п о с к о л ь к у 	 я 	 н е 	 п о м н и л а 	 е г о , а 	 м ы 	 с 	 З и л е м 	 в 	 с в о е 	 в р е м я 	 о б е г а л и 	 в е с ь 	 г о р о д о к 	 и 	 з н а л и 	 в 	 н е м 	 к а ж д ы й 	 у г о л . – 	 М н е 	 н у ж е н 	 З и л ь 	 Р и г т о н , 	 н е 	 п о д с к а ж и т е , 	 к а к 	 е г о 	 н а й т и ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я 	 д е ж у р н о г о 	 м а г а 	 с п о в я з к о й 	 н а 	 р у к а в е , 	 к о т о р ы й , 	 з а л о ж и в 	 р у к и 	 з а 	 с п и н у , 	 п р о х а ж и в а л с я 	 п о 	 у л и ц е , м е ч т а т е л ь н о 	 п о г л я д ы в а я 	 в 	 н е б о . – 	 Н о в е н ь к и й ? 	 – 	 с р а з у 	 с о о б р а з и л 	 д е ж у р н ы й . 	 – 	 В о н 	 т о т 	 к р а й н и й 	 д о м . 	 В т о р о й 	 э т а ж , 	 к о м н а т а н о м е р 	 д в е н а д ц а т ь . 	 С т у ч а т ь с я 	 о б я з а т е л ь н о ! – 	 Д у м а е т е , 	 о н 	 т а м 	 н е 	 о д и н ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 я . П о д о б н о й 	 п р ы т и 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 о ж и д а т ь 	 о т 	 Х а р т а 	 и л и 	 Д р и к а , 	 н о 	 н и к а к 	 н е 	 о т 	 м о е г о с т е с н и т е л ь н о г о 	 в 	 о б щ е н и и 	 с 	 д а м а м и 	 д р у г а . – 	 Ч т о ? 	 – 	 в ы т а р а щ и л с я 	 м а г . 	 С о о б р а з и в , 	 о 	 ч е м 	 я , 	 з а с м е я л с я . 	 – 	 Н е т , 	 к о н е ч н о ! 	 П р о с т о 	 о н 	 е щ е п л о х о 	 с е б я 	 к о н т р о л и р у е т 	 – 	 е с л и 	 з а й д е т е 	 н е о ж и д а н н о , 	 м о ж е т 	 р а з в е я т ь 	 в а с 	 с л у ч а й н о . 	 О н о в а м 	 н а д о ? Я 	 ф ы р к н у л а 	 и 	 н а п р а в и л а с ь 	 к 	 к р а й н е м у 	 д о м у . 	 М а г и ч е с к о е 	 р а з в е и в а н и е , 	 к о н е ч н о , 	 м о г л о б ы 	 с т а т ь 	 р е ш е н и е м 	 в с е х 	 м о и х 	 п р о б л е м , 	 в е д ь , 	 н е 	 с т а н ь 	 м е н я 	 – 	 н е 	 б у д е т 	 и 	 м о и х 	 п р о б л е м . Н о 	 я , 	 Ш а р е н 	 М я к 	 Ш а р е н , 	 а 	 н е 	 к а к а я - т о 	 т а м 	 п р и н ц е с с а 	 С к а р р а - Т э и н ! 	 Я 	 в с е г д а 	 в ы п о л н я ю с в о и 	 к о н т р а к т ы , 	 ч е м 	 с е й ч а с 	 и 	 з а н и м а ю с ь !

В 	 д о м е 	 б ы л о 	 т и х о . 	 Р а з д у м ы в а я , 	 р а д о в а т ь с я 	 э т о м у 	 и л и 	 п у г а т ь с я , 	 я 	 п о д н я л а с ь 	 н а 	 в т о р о й э т а ж 	 и 	 п о с т у ч а л а с ь 	 в 	 н у ж н у ю 	 д в е р ь . 	 П о т о м 	 е щ е 	 р а з 	 п о с т у ч а л а с ь . 	 П о т о м 	 з а к о л о т и л а 	 с о в с е х 	 с и л . – 	 К т о 	 т а м ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 х р и п л ы й 	 с о 	 с н а 	 г о л о с 	 м о е г о 	 д р у г а . – 	 Э т о 	 я , 	 – 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 О т к р ы в а й . З а м о к 	 щ е л к н у л , 	 и 	 д в е р ь 	 р а с п а х н у л а с ь 	 с 	 т а к о й 	 с и л о й , 	 ч т о 	 е д в а 	 н е 	 с л е т е л а 	 с 	 п е т е л ь . В с т р е п а н н ы й 	 З и л ь , 	 в 	 о д н и х 	 т р у с а х , 	 с т о я л 	 р я д о м 	 с о 	 с в о е й 	 к р о в а т ь ю 	 и 	 д о в о л ь н о 	 у л ы б а л с я . – 	 О н а 	 н е 	 с о р в а л а с ь ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н , 	 у в и д е в 	 м е н я . 	 – 	 В 	 э т о т 	 р а з 	 н е 	 с о р в а л а с ь 	 и 	 н е р а з л е т е л а с ь 	 в 	 щ е п ы , 	 к а к 	 в 	 п р е д ы д у щ и е ! – 	 П р и в е т ! 	 Я 	 р а д а ! 	 – 	 с к а з а л а 	 я , 	 п р о х о д я 	 в 	 к о м н а т у 	 и 	 с а д я с ь 	 в 	 к р е с л о 	 у 	 о к н а . 	 – 	 А 	 о д е в а т ь с я , и с п о л ь з у я 	 м а г и ю , 	 т ы 	 у м е е ш ь ? – 	 О й ! 	 – 	 Р и г т о н 	 п о к р а с н е л 	 и 	 в з м а х н у л 	 р у к о й . В 	 т у 	 ж е 	 с е к у н д у 	 д в е р ц ы 	 ш к а ф а 	 и с ч е з л и , 	 а 	 в с я 	 в и с я щ а я 	 в 	 н е м 	 о д е ж д а 	 н а б р о с и л а с ь 	 н а м о е г о 	 д р у г а , 	 п о л н о с т ь ю 	 с к р ы в 	 е г о 	 п о д 	 с о б о й . 	 З а к и н у в 	 н о г у 	 н а 	 н о г у , 	 я 	 с 	 и н т е р е с о м н а б л ю д а л а , 	 к а к 	 З и л ь 	 о т в а ж н о 	 с р а ж а е т с я 	 с 	 п а н т а л о н а м и , 	 к о т о р ы е 	 л е з у т 	 е м у 	 н а 	 р у к и , о т д и р а е т 	 о т 	 п р и ч и н н о г о 	 м е с т а 	 у н и в е р с и т е т с к у ю 	 ш а п о ч к у , 	 п ы т а ю щ у ю с я 	 е г о 	 п р и к р ы т ь , к а к 	 с 	 к р о в а т и 	 п о л з е т 	 н а 	 п о м о щ ь 	 с в о и м 	 о д е я л о , 	 п р е д а т е л ь с к и 	 о б о р а ч и в а е т с я 	 в о к р у г 	 н о г м о е г о 	 д р у г а 	 и 	 д е р г а е т … К о р о т к и й 	 к р и к 	 Р и г т о н а 	 о з н а м е н о в а л 	 п о л н у ю 	 и 	 б е з о г о в о р о ч н у ю 	 п о б е д у 	 м а г и и 	 н а д ч е л о в е к о м . 	 К о г т е х в а т , 	 у 	 м е н я 	 д а ж е 	 н а с т р о е н и е 	 п о д н я л о с ь , 	 в е д ь 	 я 	 н а 	 ц е л ы х 	 н е с к о л ь к о м и н у т 	 з а б ы л а , 	 ч т о 	 я 	 – 	 к а к а я - т о 	 т а м 	 п р и н ц е с с а ! – 	 И 	 с о в с е м 	 н е 	 с м е ш н о ! 	 – 	 п о с л ы ш а л с я 	 п р и д у ш е н н ы й 	 г о л о с 	 м о е г о 	 д р у г а . 	 – 	 П о м о г и ! П р и ш л о с ь 	 п о к и н у т ь 	 у д о б н о е 	 к р е с л о 	 и 	 р а с п а к о в а т ь 	 З и л я . – 	 В о т 	 э т о 	 о с т а в ь ! 	 И 	 в о т 	 э т о ! 	 – 	 к о м а н д о в а л 	 о н , 	 п о к а 	 я 	 о т т а с к и в а л а 	 н а м е р т в о п р и ц е п и в ш и е с я 	 к 	 н е м у 	 п р е д м е т ы 	 г а р д е р о б а . В 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 б о л ь ш а я 	 ч а с т ь 	 о д е ж д ы 	 б ы л а 	 в о з в р а щ е н а 	 н а 	 м е с т о , 	 а 	 н а 	 Р и г т о н е 	 о с т а л и с ь у з к и е 	 б р ю к и , 	 с в о б о д н а я 	 р у б а ш к а 	 и 	 м я г к и е 	 д о м а ш н и е 	 т у ф л и . 	 С е й ч а с 	 о н 	 п о х о д и л 	 н а х у д о ж н и к а , 	 а 	 н е 	 н а 	 м а г а 	 – 	 и 	 а р т и с т и ч н о 	 в с т р е п а н н о й 	 п р и ч е с к о й , 	 и 	 н а р я д о м . – 	 Ч о к 	 б у д е м 	 п и т ь ? 	 – 	 с п р о с и л 	 о н 	 п о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 в е р н у л с я , 	 п о с е т и в 	 у б о р н у ю , н а х о д и в ш у ю с я 	 в 	 к о н ц е 	 к о р и д о р а . 	 – 	 У 	 м е н я 	 е с т ь 	 ж а р о в н я 	 и 	 ч а й н и ч е к ! – 	 С 	 у д о в о л ь с т в и е м ! 	 – 	 я 	 р а з г л я д ы в а л а 	 е г о 	 и 	 п р о 	 с е б я 	 р а д о в а л а с ь 	 т о м у , 	 ч т о 	 о н 	 в ы г л я д и т л у ч ш е , 	 ч е м 	 в 	 п о с л е д н и е 	 д н и . 	 – 	 Т о л ь к о 	 д а в а й 	 о б о й д е м с я 	 б е з 	 м а г и и ? – 	 Д а в а й , 	 – 	 с о 	 в з д о х о м 	 с о г л а с и л с я 	 З и л ь 	 и 	 п о к о с и л с я 	 н а 	 м е н я . 	 – 	 З е л е н ы е 	 г л а з а 	 в с е м п р и н ц е с с а м 	 в ы д а ю т ? 	 Н у 	 и 	 к а к 	 т е б е 	 в 	 п р и н ц е с с а х ? – 	 П л о х о , 	 – 	 ч е с т н о 	 п р и з н а л а с ь 	 я . 	 – 	 Г а д к о . 	 И 	 д о м о й 	 б о ю с ь 	 в о з в р а щ а т ь с я 	 – 	 д я д я 	 Р а с п у т 	 о р о м а н е 	 м о е й 	 м а т е р и 	 и 	 С к а р р ы 	 н и ч е г о 	 н е 	 з н а л , 	 в 	 о т л и ч и е 	 о т 	 о б е и х 	 т е т у ш е к . 	 У м а 	 н е п р и л о ж у , 	 ч т о 	 е м у 	 г о в о р и т ь … – 	 А 	 п о ч е м у 	 т ы 	 д о л ж н а 	 ч т о - т о 	 г о в о р и т ь ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 Р и г т о н , 	 н а л и в а я 	 в о д у 	 в 	 ч а й н и к 	 и з б о л ь ш о й 	 к а д к и , 	 с т о я щ е й 	 у 	 д в е р и , 	 и 	 с т а в я 	 ч а й н и к 	 н а 	 ж а р о в н ю . 	 – 	 Р а з в е 	 в о 	 в с е м 	 э т о м 	 е с т ь т в о я 	 в и н а ? 	 Р а з в е 	 т в о и 	 н а с т о я щ и е 	 р о д и т е л и 	 т е б я 	 с п р о с и л и 	 – 	 х о ч е ш ь 	 л и 	 т ы 	 п о я в и т ь с я 	 н а с в е т ? – 	 Т ы 	 п р а в , 	 З и л ь , 	 – 	 т е п е р ь 	 в з д о х н у л а 	 я . 	 – 	 Н о 	 п о ч е м у - т о 	 я 	 ч у в с т в у ю 	 с е б я 	 в и н о в а т о й . – 	 П р е к р а т и 	 г л у п и т ь , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 о н 	 с е л 	 н а п р о т и в 	 и 	 с е р ь е з н о 	 в з г л я н у л 	 м н е 	 в 	 г л а з а . 	 – 	 Н о в ы й т и т у л 	 н е 	 о з н а ч а е т , 	 ч т о 	 ж и з н ь 	 о к о н ч е н а . 	 Ж и з н ь 	 к о н ч а е т с я 	 т о л ь к о 	 с о 	 с м е р т ь ю … Е г о 	 г о л о с 	 с о р в а л с я . 	 О н 	 в с е 	 е щ е 	 в и н и л 	 с е б я 	 з а 	 с т р а ш н у ю 	 г и б е л ь 	 м э т р е с с ы 	 Ф а й л е ф а й л ь . В и н и л 	 с е б я 	 з а 	 т о , 	 в 	 ч е м 	 е г о 	 в и н ы 	 н е 	 б ы л о . 	 К а к 	 и 	 я .

– 	 С п а с и б о , 	 д р у г ! 	 – 	 я 	 б л а г о д а р н о 	 п о ж а л а 	 е г о 	 п а л ь ц ы . 	 – 	 И м е н н о 	 п о э т о м у 	 я 	 в е р н у л а с ь 	 в 	 м и р , х о т я , 	 ч е с т н о 	 г о в о р я , 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 о с т а л а с ь 	 б ы 	 в 	 С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е ! 	 У 	 м е н я 	 е с т ь о б я з а н н о с т и , 	 к о т о р ы е 	 н и к а к о й 	 т и т у л 	 н е 	 п о м е ш а е т 	 м н е 	 и с п о л н и т ь . 	 Т ы 	 к а к 	 т у т ? 	 В и ж у , о с в о и л с я … 	 – 	 я 	 у л ы б н у л а с ь , 	 – 	 … е с л и 	 н е 	 с ч и т а т ь 	 м а г и и ! – 	 Т ы 	 д а ж е 	 н е 	 п р е д с т а в л я е ш ь , 	 с к о л ь к о 	 н о в о г о 	 м н е 	 о т к р ы л о с ь ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 З и л ь , р а з л и в а я 	 в с к и п е в ш и й 	 ч о к 	 п о 	 ч а ш к а м , 	 и 	 я 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 т е п е р ь 	 е г о 	 н е 	 о с т а н о в и т ь . 	 – 	 М н е д а л и 	 д о п у с к 	 в 	 р а н е е 	 з а к р ы т ы е 	 з а л ы 	 Б и б л и о т е к и ! 	 П р а в д а , 	 я 	 п о к а 	 н е 	 м о г у 	 т а м 	 п о я в л я т ь с я , и л и 	 з д е с ь 	 с и ж у , 	 и л и 	 в 	 К а т а к о м б а х 	 з а н и м а ю с ь 	 с 	 м а г и с т р о м 	 Б о р а н о м , 	 н о 	 о н 	 п р и н е с н е к о т о р ы е 	 к н и г и , 	 о 	 к о т о р ы х 	 я 	 р а н ь ш е 	 м о г 	 т о л ь к о 	 м е ч т а т ь ! 	 Т а к 	 ч т о , 	 Ш а р е н , 	 к о г д а 	 я 	 н е б е г а ю 	 в о к р у г 	 д о м а 	 и 	 н е 	 о т ж и м а ю с ь 	 – 	 ч и т а ю 	 в 	 с в о е 	 у д о в о л ь с т в и е ! – 	 И 	 ч т о 	 н о в о г о 	 т ы 	 у з н а л 	 з а 	 э т о 	 в р е м я ? 	 – 	 я 	 п р и г у б и л а 	 ч о к , 	 з а п а х 	 к о т о р о г о 	 н а п о м н и л 	 м н е 	 о З а к а т н о м 	 Д р и о м а й с е . З и л ь 	 п р а в , 	 н а д о 	 б р а т ь 	 с е б я 	 в 	 л а п ы 	 и 	 с м о т р е т ь 	 в 	 г л а з а 	 с о б с т в е н н о й 	 с у д ь б е . 	 Д я д е 	 Р а с п у т у с е й ч а с , 	 н а в е р н о е , 	 е щ е 	 х у ж е , 	 ч е м 	 м н е . 	 П р о с т о 	 н е о б х о д и м о 	 п р и о б о д р и т ь 	 е г о ! – 	 Н а п р и м е р , 	 я 	 в с е г д а 	 д у м а л , 	 ч т о 	 с а м ы е 	 м о щ н ы е 	 з а к л и н а н и я 	 – 	 э т о 	 з а к л и н а н и я П о в е л и т е л е й 	 М и р о в . 	 Н у 	 в р о д е 	 т о г о 	 З а м е щ е н и я , 	 п р и д у м а н н о г о 	 Д р а г г а х о м 	 Д а р о м . 	 А о к а з ы в а е т с я , 	 е с т ь 	 з а к л я т и я , 	 к о т о р ы е 	 с и л ь н е е 	 и х ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Р и г т о н . 	 – 	 Т ы 	 м о ж е ш ь 	 с е б е э т о 	 п р е д с т а в и т ь ? 	 П р а в д а , 	 о н и 	 в с е 	 т р е б у ю т 	 в 	 к а ч е с т в е 	 о б я з а т е л ь н о г о 	 у с л о в и я 	 ж и з н ь з а к л и н а т е л я 	 и 	 м о г у т 	 б ы т ь 	 н а л о ж е н ы 	 т о л ь к о 	 п р и 	 о п р е д е л е н н ы х 	 у с л о в и я х . – 	 И 	 к а к и х 	 ж е ? 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 с п р о с и л а 	 я . Ч е с т н о 	 г о в о р я , 	 з н а я 	 о 	 с п о с о б н о с т и 	 м о е г о 	 д р у г а 	 г о в о р и т ь 	 о 	 м а г и и 	 ч а с а м и , 	 я 	 с л у ш а л а 	 е г о 	 в п о л 	 у х а , 	 р а з д у м ы в а я 	 н а д 	 т е м , 	 ч т о 	 ж е 	 с к а з а т ь 	 Р а с п у т у 	 п р и 	 в с т р е ч е . – 	 Н а п р и м е р , 	 с а м о е 	 и з в е с т н о е 	 и з 	 п о д о б н ы х 	 – 	 П о с м е р т н о е 	 з а к л я т и е , 	 к о т о р о е 	 в о з м о ж н о т о л ь к о 	 в 	 м г н о в е н и е 	 с м е р т и 	 з а к л и н а т е л я . 	 Э т о 	 с в о е о б р а з н а я 	 п о с л е д н я я 	 в о л я 	 у м и р а ю щ е г о м а г а , 	 и 	 п о в е р н у т ь 	 е е 	 в с п я т ь 	 и л и 	 о т м е н и т ь 	 н е 	 м о ж е т 	 н и к т о , 	 д а ж е 	 П о в е л и т е л ь 	 М и р о в ! – 	 З д о р о в о ! 	 – 	 с к а з а л а 	 я 	 и 	 п о с т а в и л а 	 п у с т у ю 	 к р у ж к у 	 н а 	 с т о л . 	 – 	 З и л ь , 	 м н е 	 п о р а ! 	 Я о б я з а т е л ь н о 	 н а в е щ у 	 т е б я 	 с н о в а , 	 а 	 с е й ч а с 	 м н е 	 н а д о 	 и д т и . 	 С п а с и б о 	 т е б е ! П е р е г н у в ш и с ь 	 ч е р е з 	 с т о л , 	 я 	 п о ц е л о в а л а 	 и з у м л е н н о г о 	 д р у г а 	 в 	 щ е к у 	 и , 	 с м е н и в 	 и п о с т а с ь , в с п р ы г н у л а 	 н а 	 п о д о к о н н и к . – 	 З а 	 ч т о 	 с п а с и б о ? 	 – 	 р а с т е р я н н о 	 с п р о с и л 	 о н . Н о 	 з о л о т а я 	 к о ш к а 	 у ж е 	 в з б е г а л а 	 п о 	 Л у н н о м у 	 л у ч у 	 в 	 н е б е с а . Я 	 с п е ш и л а 	 д о м о й , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 п р и д у м а л а , 	 ч т о 	 с к а з а т ь 	 д я д ю ш к е 	 Р а с п у т у 	 п р и 	 в с т р е ч е . 	 « Я л ю б л ю 	 т е б я 	 и 	 в с е г д а 	 б у д у 	 л ю б и т ь ! » 	 – 	 в о т 	 ч т о 	 с к а ж у 	 е м у 	 я , 	 а м и с т р е с с а 	 Ш а р е н 	 М я к Ш а р е н , 	 а 	 н е 	 к а к а я - т о 	 т а м 	 п р и н ц е с с а ! П р о г у л к и 	 п о 	 « в е р х о т у р е » 	 в с е г д а 	 б л а г о т в о р н о 	 в л и я л и 	 н а 	 м е н я . 	 В о т 	 и 	 с е й ч а с , 	 н а п р а в л я я с ь в 	 В а й с т р а с , 	 я 	 п о ч т и 	 у с п о к о и л а с ь 	 и 	 д а ж е 	 с о с т а в и л а 	 п л а н 	 д е й с т в и й 	 н а 	 б л и ж а й ш е е 	 в р е м я . Х о т я 	 к о е - ч т о 	 н а ч а л о 	 п р о я с н я т ь с я , 	 в с е 	 ж е 	 с л и ш к о м 	 м н о г о е 	 о с т а в а л о с ь 	 д л я 	 м е н я н е п о н я т н ы м 	 в 	 с и т у а ц и и 	 с 	 т р о н о м 	 К р о т т о н а . 	 Я 	 с о б и р а л а с ь 	 з а п о л н и т ь 	 э т и 	 п р о б е л ы , п о о б щ а в ш и с ь 	 с 	 п р е д с т а в и т е л я м и 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в . 	 П о з и ц и я 	 к л а н а 	 Ф о с с 	 б ы л а 	 ч е т к о о б о з н а ч е н а 	 е г о 	 г л а в о й , 	 Л ю ф е л е м 	 д а э р 	 Ф о с с о м , 	 в о 	 в р е м я 	 б е с е д ы 	 с 	 П р а в и т е л е м 	 Л и г о с о м , п р и 	 к о т о р о й 	 я 	 п р и с у т с т в о в а л а . 	 Т е п е р ь 	 ж е 	 м е н я 	 и н т е р е с о в а л о 	 м н е н и е 	 к л а н а 	 П и т 	 – 	 к л а н а , к о т о р ы й 	 с ч и т а л 	 т р о н 	 с в о и м 	 п о 	 п р а в у 	 п е р в о г о 	 з а н я в ш е г о . 	 Р а з 	 С к а р р а 	 з а п р е т и л 	 м н е и с п о л н я т ь 	 о б я з а н н о с т и 	 Х р а н и т е л я , 	 п о п р о б у ю 	 в е с т и 	 с е б я , 	 к а к 	 л е г к о м ы с л е н н а я 	 п р и н ц е с с а С к а р р а - Т э и н 	 – 	 б у д у 	 п о с е щ а т ь 	 с в е т с к и е 	 м е р о п р и я т и я , 	 п у т е ш е с т в о в а т ь 	 п о 	 м и р а м , о б щ а т ь с я 	 с 	 и х 	 о б и т а т е л я м и , 	 с о р и т ь 	 д е н ь г а м и 	 н а п р а в о 	 и 	 н а л е в о 	 ( в р о д е , 	 м н е 	 б ы л о 	 о б е щ а н о с а м о е 	 н а с т о я щ е е 	 н а с л е д с т в о ! ) , 	 а 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 ш а г 	 з а 	 ш а г о м 	 п р и б л и ж а т ь с я 	 к 	 р а з г а д к е и с ч е з н о в е н и я 	 С е р д ц а 	 К о р о л я . Я 	 с п р ы г н у л а 	 с 	 л у ч а 	 в 	 к у х н ю 	 и 	 ч у т ь 	 н е 	 п о т е р я л а 	 с о з н а н и е 	 о т 	 з а п а х а 	 з а п е к а ю щ е г о с я к а р п а . – 	 Ш а р е н , 	 т ы 	 в о в р е м я ! 	 – 	 р а з д а л с я 	 и з 	 с т о л о в о й 	 г о л о с 	 т е т и 	 Л и н ы . 	 – 	 К а к 	 р а з 	 к 	 у ж и н у !

О н а 	 и 	 с а м а 	 п о я в и л а с ь 	 н а 	 п о р о г е , 	 ч у т ь 	 р а с т р е п а н н а я , 	 у л ы б а ю щ а я с я , 	 к а к 	 б у д т о 	 н и ч е г о 	 н е с л у ч и л о с ь 	 в 	 э т и 	 н е с к о л ь к о 	 д н е й 	 – 	 н и 	 о б ъ я в л е н и я 	 м е н я 	 д о ч е р ь ю 	 Б е л о г о 	 д р а к о н а , 	 н и 	 м о е г о о т с у т с т в и я . П о д о й д я , 	 я 	 к р е п к о 	 о б н я л а 	 е е . 	 Р о д с т в о 	 с 	 д р а к о н а м и 	 – 	 н и ч т о . 	 Р о д с т в о 	 с о 	 с в о е й 	 с е м ь е й 	 – в с е . 	 И 	 н е 	 т а к 	 у ж 	 и 	 в а ж н ы 	 к р о в н ы е 	 у з ы , 	 е с л и 	 с е р д ц е 	 т о ч н о 	 з н а е т , 	 к о г о 	 л ю б и т 	 и 	 к 	 к о м у с т р е м и т с я ! – 	 К а к 	 д я д я ? 	 – 	 ш е п н у л а 	 я . 	 – 	 О ч е н ь 	 п е р е ж и в а е т ? – 	 О н 	 б о л ь ш е 	 п е р е ж и в а е т 	 з а 	 т е б я , 	 м а л ы ш к а , 	 н е ж е л и 	 з а 	 п р о ш л о е , 	 – 	 с е р ь е з н о 	 с к а з а л а Л и н а . 	 – 	 В о л н у е т с я , 	 к а к 	 т ы 	 п е р е н е с л а 	 э т о 	 и з в е с т и е ! Я 	 ф ы р к н у л а 	 и 	 п о т я н у л а 	 н о с о м 	 в 	 с т о р о н у 	 к а р п а . – 	 И д и , 	 – 	 т е т у ш к а 	 з а с м е я л а с ь 	 и 	 з а 	 п л е ч и 	 р а з в е р н у л а 	 м е н я 	 к 	 в ы х о д у 	 и з 	 к у х н и . 	 – 	 И 	 н е п р о п а д а й 	 с н о в а ! 	 Х о т я 	 б ы 	 д о 	 у ж и н а ! – 	 Я 	 д а ж е 	 п о с у д у 	 п о м о г у 	 т е б е 	 п о м ы т ь ! 	 – 	 п о о б е щ а л а 	 я 	 и 	 н а п р а в и л а с ь 	 к 	 л е с т н и ц е , 	 в е д у щ е й в 	 п о к о и 	 т е т и 	 и 	 д я д и . С у д я 	 п о 	 з а п а х а м , 	 н и 	 Т р а н ш а , 	 н и 	 К у р т а 	 д о м а 	 н е 	 б ы л о . Р а с п у т 	 М я к 	 Ш а р е н 	 с и д е л 	 з а 	 с т о л о м 	 в 	 к а б и н е т е 	 и 	 ш у р ш а л 	 г а з е т а м и , 	 д е л а я 	 в и д , 	 ч т о 	 н е п о д о з р е в а е т 	 о 	 м о е м 	 п р и с у т с т в и и . 	 П о д о з р е в а ю , 	 о н , 	 к а к 	 и 	 я 	 н а к а н у н е , 	 п р о с т о 	 н е 	 з н а л , 	 с ч е г о 	 н а ч а т ь 	 р а з г о в о р . Я 	 м о л ч а 	 п р о ш л а 	 в 	 к о м н а т у , 	 с е л а 	 н а 	 п о л 	 у 	 е г о 	 н о г 	 и 	 п о л о ж и л а 	 г о л о в у 	 е м у 	 н а 	 к о л е н и 	 – 	 к а к д е л а л а , 	 к о г д а 	 б ы л а 	 м а л е н ь к а я . 	 С п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 е г о 	 л а д о н ь 	 д р о г н у л а , 	 н а к р ы в 	 м о ю м а к у ш к у . – 	 Д я д я , 	 я 	 л ю б л ю 	 т е б я 	 и 	 в с е г д а 	 б у д у 	 л ю б и т ь , 	 к а к 	 л ю б и л а 	 б ы 	 о т ц а , 	 е с л и 	 б ы 	 о н 	 б ы л 	 ж и в ! 	 – т и х о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 И 	 н и к а к о е 	 п р о ш л о е 	 э т о г о 	 н е 	 и з м е н и т ! Р а с п у т 	 т я ж е л о 	 в з д о х н у л 	 и 	 т а к 	 ж е 	 н е г р о м к о 	 о т в е т и л : – 	 Н о 	 т в о й 	 н а с т о я щ и й 	 о т е ц , 	 н е 	 м о й 	 б р а т 	 Д а г о м и р р , 	 Ш а р е н . 	 Т в о й 	 н а с т о я щ и й 	 о т е ц 	 ж и в 	 – 	 и э т о 	 п р а в д а , 	 и н а ч е 	 т е б я 	 н е 	 о б ъ я в и л и 	 б ы … 	 – 	 о н 	 з а п н у л с я 	 и 	 с е р д и т о 	 д о в е р ш и л : 	 – 	 … т е м , 	 к е м о б ъ я в и л и ! Я 	 п о д н я л а 	 г о л о в у , 	 ч т о б ы 	 п о с м о т р е т ь 	 е м у 	 в 	 г л а з а . 	 Р а с п у т 	 н и к о г д а 	 н е 	 б ы л 	 т а к 	 к р а с и в , 	 к а к м о й 	 о т е ц , 	 н о 	 м н е 	 в с е г д а 	 н р а в и л о с ь 	 е г о 	 л и ц о 	 с 	 х а р а к т е р н ы м и 	 ч е р т а м и 	 к л а н а 	 Ш а р е н . К о г д а 	 я 	 д о л г о 	 с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о , 	 м н е 	 к а з а л о с ь , 	 в 	 п а м я т и 	 ч е т ч е 	 п р о с т у п а е т 	 о б р а з 	 п а п ы … … О н и 	 л е ж а л и 	 р я д о м 	 и 	 к а з а л и с ь 	 з а с н у в ш и м и 	 – 	 м о и 	 р о д и т е л и 	 в 	 п о г р е б а л ь н ы х 	 в е н к а х 	 и з л а в а н д ы 	 и 	 ж а с м и н а . 	 Я 	 с т о я л а 	 р я д о м 	 с 	 г р о б а м и , 	 и 	 Р ы ж а я 	 Л и н а , 	 п л а ч а , 	 д е р ж а л а 	 м е н я 	 з а р у к у . 	 Т р а н ш 	 б ы л 	 р я д о м 	 – 	 я 	 ч у в с т в о в а л а 	 е г о 	 з а п а х , 	 н о 	 б р а т 	 п р я т а л с я , 	 н е 	 ж е л а я , 	 ч т о б ы 	 к т о - т о 	 в и д е л 	 е г о 	 п о с т ы д н у ю 	 д л я 	 м у ж ч и н ы 	 с л а б о с т ь 	 – 	 с л е з ы . 	 М н е 	 о т ч а я н н о 	 х о т е л о с ь 	 с б е ж а т ь , р а з ы с к а т ь 	 е г о 	 у б е ж и щ е , 	 с в е р н у т ь с я 	 к а л а ч и к о м 	 в 	 о б ъ я т и я х 	 Т р а н ш а , 	 з а с н у т ь 	 и 	 н и 	 о 	 ч е м 	 н е п о м н и т ь ! 	 Н и 	 о б 	 о г р о м н о й 	 т в а р и 	 н а 	 п л о щ а д и 	 К р а г г а т а , 	 н и 	 о 	 н е е с т е с т в е н н о й 	 п о з е 	 м о е й м а м ы , 	 з а с т ы в ш е й 	 н а 	 м о с т о в о й , 	 н и 	 о 	 п а х н у щ е й 	 м е т а л л о м 	 л у ж е 	 о т ц о в с к о й 	 к р о в и , 	 в к о т о р о й 	 н а м о к л а 	 м о я 	 ш е р с т ь . И х 	 б ы л о 	 т р о е 	 – 	 м у ж ч и н 	 в 	 ч е р н ы х 	 п л а щ а х 	 с 	 к а п ю ш о н а м и , 	 с к р ы в а ю щ и м и 	 л и ц а . 	 О н и 	 о 	 ч е м - т о 	 с п р о с и л и 	 т е т ю 	 Г у л е н у , 	 к о т о р у ю 	 я 	 с е г о д н я 	 у в и д е л а 	 в п е р в ы е 	 в 	 ж и з н и , 	 и 	 н а п р а в и л и с ь 	 в к а б и н е т 	 м о е г о 	 о т ц а . 	 Д в о е 	 п р о ш л и 	 в п е р е д , 	 а 	 т р е т и й … 	 Т р е т и й 	 о с т а н о в и л с я 	 и 	 п о р ы в и с т о с ж а л 	 м о и 	 п л е ч и . 	 Я 	 ч у т ь 	 п о в е р н у л а 	 г о л о в у 	 и 	 у в и д е л а , 	 к а к 	 б л е с н у л 	 в е л и к о л е п н ы й 	 и з у м р у д в 	 п е р с т н е 	 н а 	 е г о 	 л е в о й 	 р у к е . 	 И з у м л е н н а я 	 т е т я 	 Л и н а 	 п о п ы т а л а с ь 	 в о з м у т и т ь с я 	 п о в е д е н и е м н е з н а к о м ц а , 	 н о 	 о н 	 у ж е 	 с т р е м и т е л ь н о 	 ш е л 	 з а 	 с в о и м и 	 с п у т н и к а м и 	 и 	 в с к о р е 	 с к р ы л с я 	 з а д в е р я м и 	 к а б и н е т а . 	 А 	 я 	 с е р д и т о 	 з а ш и п е л а 	 – 	 о н 	 с д е л а л 	 м н е 	 б о л ь н о ! . . М а л е н ь к а я 	 Ш а р е н 	 н е 	 с м о г л а 	 р а з о б р а т ь с я 	 в 	 э м о ц и я х 	 в з р о с л о г о 	 м у ж ч и н ы . 	 Ш а р е н

н ы н е ш н я я , 	 х о т я 	 и 	 н е 	 п р и з н а л а 	 Б е л о г о 	 С к а р р у 	 о т ц о м , 	 п о р ы в 	 е г о 	 о т ч а я н и я , 	 т а к н е о ж и д а н н о 	 п р е п о д н е с е н н ы й 	 п а м я т ь ю , 	 п о н я л а . 	 В л а с т и т е л ь 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 л ю б и л 	 м о ю м а т ь , 	 н о , 	 к 	 с о ж а л е н и ю , 	 э т о 	 н и ч е г о 	 н е 	 м е н я л о . – 	 Д а г о м и р р 	 М я к 	 Ш а р е н 	 б ы л 	 и 	 о с т а е т с я 	 м о и м 	 о т ц о м 	 – 	 в 	 м о е й 	 п а м я т и 	 и 	 в 	 м о е м 	 с е р д ц е н а в с е г д а ! 	 – 	 т в е р д о 	 с к а з а л 	 я , 	 п о д н я л а с ь 	 с 	 п о л а , 	 п о ц е л о в а л а 	 д я д ю ш к у 	 в 	 л о б 	 и 	 п о т я н у л а 	 и з к р е с л а . 	 – 	 В с т а в а й ! 	 Н а с 	 ж д е т 	 в к у с н е й ш и й 	 у ж и н 	 в 	 к р у г у 	 с е м ь и . 	 Ч у ю , 	 с к о р о 	 з а я в я т с я 	 Т р а н ш с 	 К у р т о м ! Р а с п у т 	 у к р а д к о й 	 м а х н у л 	 р у к о й , 	 с л о в н о 	 с м а х и в а л 	 н е в и д и м у ю 	 п а у т и н у . 	 Н о 	 я - т о 	 з н а л а , 	 к а к м у ж ч и н ы 	 к л а н а 	 Ш а р е н 	 с т ы д я т с я 	 с в о и х 	 с л е з . – 	 Т ы 	 д о в е р я е ш ь 	 э т о м у 	 ч е л о в е к у ? 	 К у р т у ? 	 – 	 с п р о с и л 	 о н , 	 п о к а 	 м ы 	 ш л и 	 д о 	 д в е р и . 	 – 	 Н а 	 в и д 	 о н н а с т о я щ и й 	 п р е с т у п н и к ! – 	 Е м у 	 н е 	 п о в е з л о 	 р о д и т ь с я 	 н е 	 в 	 т о м 	 м и р е 	 и 	 н е 	 в 	 т о й 	 ш к у р е ! 	 – 	 с 	 и с к р е н н и м 	 с о ж а л е н и е м с к а з а л а 	 я . 	 – 	 И з 	 н е г о 	 в ы ш е л 	 б ы 	 о т л и ч н ы й 	 к о т ! – 	 Н у , 	 т о г д а 	 я 	 с п о к о е н , 	 – 	 х м ы к н у л 	 д я д я 	 Р а с п у т , 	 – 	 в 	 т о м 	 ч и с л е 	 з а 	 с в о и 	 с е р е б р я н ы е 	 л о ж к и ! Н а 	 ц е н т р а л ь н о й 	 п л о щ а д и 	 г о р о д а 	 И с х и л л а , 	 д р е в н е г о 	 о п л о т а 	 к л а н а 	 П и т , 	 п о л ы х а л п о г р е б а л ь н ы й 	 к о с т е р . 	 С к в о з ь 	 я з ы к и 	 п л а м е н и 	 у ж е 	 н е 	 б ы л о 	 в и д н о 	 т о н к о г о 	 и 	 к р а с и в о г о л и ц а 	 А а р е л я 	 д а э р 	 П и т а , 	 р о д н о г о 	 п л е м я н н и к а 	 г л а в ы 	 к л а н а 	 – 	 Р и ф а . 	 О н 	 с а м , 	 о б л а ч е н н ы й 	 в ц е р е м о н и а л ь н ы й 	 б е л ы й 	 п л а щ , 	 р а с ш и т ы й 	 ч е р н ы м и 	 и 	 к р а с н ы м и 	 к л а н о в ы м и 	 у з о р а м и , с т о я л 	 н е п о д а л е к у , 	 д е р ж а 	 в 	 р у к е 	 п ы л а ю щ и й 	 ф а к е л . 	 П о 	 т р а д и ц и и 	 и м е н н о 	 Г л а в а 	 к л а н а с о о р у ж а л 	 П л а м е н н ы й 	 м о с т 	 ( т о 	 е с т ь 	 п о д ж и г а л 	 к о с т е р ) 	 д а б ы 	 у м е р ш и й 	 м о г 	 у й т и 	 п о 	 н е м у 	 в ч а р у ю щ и й 	 м и р 	 П р е т е м н ы х . В е т е р 	 т р е п а л 	 п о л о т н и щ а 	 о г н я , 	 у н о с я 	 к 	 н е б у 	 ч е р н ы й 	 д ы м 	 п о г р е б е н и я . 	 К р е м а ц и я 	 б ы л а п о с л е д н и м 	 э т а п о м 	 д о л г о й 	 ц е р е м о н и и , 	 в к л ю ч а в ш е й 	 в 	 с е б я 	 б а л ь з а м и р о в а н и е 	 т р у п а , м н о г о д н е в н о е 	 о т п е в а н и е 	 в 	 к л а н о в о м 	 х р а м е 	 и 	 п р о щ а л ь н ы й 	 п и р . 	 П о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 к о с т е р п р о г о р и т , 	 п р а х 	 н е с ч а с т н о г о 	 ю н о ш и 	 б у д е т 	 с о б р а н 	 и 	 з а с ы п а н 	 п о д 	 к о р н и 	 р о д о в о г о 	 м и л о п е я к л а н а 	 П и т . 	 О н 	 с т а н е т 	 н о в о й 	 н и т ь ю 	 г р и б н и ц ы 	 и , 	 к т о 	 з н а е т , 	 к о г д а - н и б у д ь , 	 е с л и 	 н а 	 т о 	 б у д е т в о л я 	 П р е т е м н ы х , 	 А а р е л ь 	 д а э р 	 П и т , 	 м е н е с т р е л ь , 	 т р у в е р 	 и 	 л ю б и т е л ь 	 к р а с и в ы х 	 ж е н щ и н 	 и м о л о д о г о 	 л е г к о г о 	 в и н а , 	 в о з р о д и т с я 	 д л я 	 н о в о й 	 ж и з н и . Ч е р е з 	 н е к о т о р о е 	 в р е м я 	 п о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 о г о н ь 	 п о г а с , 	 п л о щ а д ь 	 о п у с т е л а . 	 Л и ш ь 	 Р и ф п р о д о л ж а л 	 с т о я т ь 	 н е п о д в и ж н о . 	 Е г о 	 ш и к а р н ы е 	 ч е р н ы е 	 в о л о с ы 	 б ы л и 	 с о б р а н ы 	 в 	 к о с у , т о л щ и н е 	 к о т о р о й 	 п о з а в и д о в а л а 	 д а ж е 	 я . П о д о й д я , 	 я 	 к о с н у л а с ь 	 к о н ч и к а м и 	 п а л ь ц е в 	 е щ е 	 г о р я ч и х 	 у г л е й 	 – 	 о т д а в а л а 	 д а н ь 	 п р о щ а н и я н е с ч а с т н о м у 	 ю н о ш е , 	 с т а в ш е м у 	 р а з м е н н о й 	 п е ш к о й 	 в 	 ч у ж о й 	 и г р е . 	 М н е 	 б ы л о 	 и с к р е н н е 	 е г о ж а л ь . – 	 А м и м а р а 	 М я к 	 С а й а м , 	 б л а г о д а р ю 	 з а 	 т о , 	 ч т о 	 п р и ш л и 	 п р о в о д и т ь 	 н а ш е г о 	 м а л ь ч и к а 	 в п о с л е д н и й 	 п у т ь ! 	 – 	 р а з д а л с я 	 г о л о с 	 д а э р 	 П и т а . 	 – 	 Я 	 д о л ж е н 	 п о п р о с и т ь 	 у 	 в а с 	 п р о щ е н и я , 	 в е д ь я 	 б ы л 	 н е п р о с т и т е л ь н о 	 н е 	 л ю б е з е н 	 с 	 в а м и 	 в о 	 в р е м я 	 в с т р е ч и 	 у 	 П р а в и т е л я 	 Л и г о с а ! 	 А с е й ч а с , 	 о б д у м а в 	 п р о и з о ш е д ш е е , 	 х о ч у 	 п о б л а г о д а р и т ь 	 з а 	 п р е д о т в р а щ е н и е 	 н е п о н и м а н и я м е ж д у 	 м о и м 	 к л а н о м 	 и 	 Ф о с с а м и ! Я 	 в ы п р я м и л а с ь 	 и 	 п о с м о т р е л а 	 е м у 	 в 	 г л а з а . 	 Г л а з а 	 х и т р о г о 	 и 	 с и л ь н о г о 	 и г р о к а . – 	 Н е 	 б л а г о д а р и т е 	 м е н я , 	 д а э р 	 П и т , 	 я 	 п о я в и л а с ь 	 с л и ш к о м 	 п о з д н о 	 и 	 н е 	 у с п е л а 	 с п а с т и в а ш е г о 	 п л е м я н н и к а ! 	 Н о 	 я 	 р а д а , 	 ч т о 	 п р о е з ж а л а 	 п о 	 т о м у 	 т р а к т у 	 и 	 в м е ш а л а с ь 	 в 	 д р а к у . В и д и т е 	 л и , 	 я 	 р е д к о 	 б ы в а ю 	 в 	 К р о т т о н е , 	 д л я 	 м е н я 	 з д е с ь 	 с л и ш к о м 	 м р а ч н о … 	 – 	 я о с л е п и т е л ь н о 	 у л ы б н у л а с ь . 	 Т а к 	 м о г л а 	 у л ы б а т ь с я 	 т о л ь к о 	 ж и т е л ь н и ц а 	 П о л у д е н н о г о 	 А ш е р а , м и р а , 	 о т к у д а 	 б ы л и 	 р о д о м 	 М я к 	 С а й а м ы . 	 – 	 Д а 	 и 	 П р а в и т е л ь 	 у 	 в а с … 	 с т р а н н ы й ! 	 А 	 у ж к р о т т о н с к и х 	 к у н о в 	 я 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г у ! Р е ш и т е л ь н ы м 	 ж е с т о м 	 Р и ф 	 о т б р о с и л 	 ф а к е л 	 и 	 п р и о б н я л 	 м е н я 	 з а 	 т а л и ю . – 	 В а с 	 н е 	 б ы л о 	 н а 	 п р о щ а л ь н о м 	 п и р у , 	 т а к 	 д а в а й т е , 	 п р е к р а с н а я 	 Б е с с , 	 в ы п ь е м 	 в 	 п а м я т ь 	 о н е с ч а с т н о м 	 А а р е л е ! Я 	 с к р ы л а 	 у с м е ш к у . 	 Г л а в а 	 к л а н а 	 у х в а т и л с я 	 з а 	 о б м а н к у , 	 и 	 х в а т к а 	 е г о 	 б ы л а 	 ц е п к о й ! 	 Т а к и е , к а к 	 о н , 	 н и к о г д а 	 н е 	 с м и р я ю т с я 	 с 	 п о р а ж е н и е м 	 и 	 в с е г д а 	 с т р е м я т с я 	 к 	 в л а с т и , 	 к а к 	 к

ж е н щ и н е , 	 к о т о р у ю 	 м о ж н о 	 и 	 н у ж н о 	 п о д ч и н и т ь , 	 и с п о л ь з у я 	 в е с ь 	 а р с е н а л 	 д о с т у п н ы х с р е д с т в : 	 о т 	 у м е л о й 	 л е с т и 	 д о 	 о т к р о в е н н о г о 	 н а с и л и я ! – 	 М о й 	 д о м 	 – 	 в а ш 	 д о м ! 	 – 	 м е ж д у 	 т е м , 	 г о в о р и л 	 Р и ф , 	 д о с т а в а я 	 и з 	 к а р м а н а 	 п о р т а л ь н ы й 	 с в и т о к и 	 к р е п ч е 	 п р и ж и м а я 	 м е н я 	 к 	 с е б е . М и г 	 – 	 и 	 м ы 	 с т о я л и 	 у 	 д в е р е й 	 е г о 	 з а м к а , 	 ч т о 	 г о т и ч е с к и м 	 ч у д о в и щ е м 	 в о з в ы ш а л с я 	 н а д И с х и л л о м . 	 В ы ш к о л е н н ы е 	 с л у г и 	 о д н о в р е м е н н о 	 р а с п а х н у л и 	 д в е р н ы е 	 с т в о р к и . 	 М ы 	 в о ш л и в н у т р ь , 	 п о д н я л и с ь 	 п о 	 и н к р у с т и р о в а н н о й 	 ц е н н ы м и 	 п о р о д а м и 	 д е р е в а 	 л е с т н и ц е , 	 п р о ш л и а н ф и л а д у 	 к о р и д о р о в , 	 н е 	 в с т р е т и в 	 н и 	 е д и н о г о 	 д р о у . 	 С м е р т ь 	 А а р е л я 	 н а л о ж и л а 	 н а 	 з а м о к П и т о в 	 п е ч а т ь 	 з а п у с т е н и я . – 	 В ы 	 в е д ь 	 п о н и м а е т е , 	 д а э р 	 П и т , 	 ч т о 	 э т о 	 – 	 т о л ь к о 	 н а ч а л о ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я , 	 о с т о р о ж н о в ы с в о б о ж д а я с ь 	 о т 	 е г о 	 о б ъ я т и й . 	 – 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с 	 с л а б , 	 и 	 п о к у ш е н и я 	 н а 	 п р е д с т а в и т е л е й к л а н о в 	 б у д у т 	 п р о д о л ж а т ь с я , 	 р а з 	 у ж 	 н а ч а л и с ь ! – 	 А 	 я 	 п р е д у п р е ж д а л 	 е г о ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Р и ф , 	 э ф ф е к т н о 	 в з м а х н у в 	 к р а с и в о й 	 р у к о й . 	 – П р е д у п р е ж д а л 	 е щ е 	 н е с к о л ь к о 	 л е т 	 н а з а д , 	 ч т о 	 в 	 с т р а н е 	 б е з 	 с и л ь н о й 	 в л а с т и 	 н е в о з м о ж н о и з б е ж а т ь 	 г р а ж д а н с к о й 	 в о й н ы ! 	 Я 	 у м о л я л 	 е г о 	 з а н я т ь с я 	 п о и с к а м и 	 С е р д ц а 	 К о р о л я , 	 и 	 з н а е т е , ч т о 	 о н 	 о т в е т и л ? – 	 Ч т о 	 ж е ? – 	 Ч т о 	 п о и с к и 	 п р о в о д и л и с ь 	 п р и 	 ж и з н и 	 С н а г е р а л я , 	 н о 	 р е з у л ь т а т а 	 н е 	 д а л и ! 	 И 	 ч т о 	 о н , П р а в и т е л ь 	 Л и г о с , 	 н е 	 с т а н е т 	 р а с т р а ч и в а т ь 	 н а 	 э т о 	 б е с п о л е з н о е 	 з а н я т и е 	 с и л ы 	 и 	 с р е д с т в а к о р о н ы , 	 к о т о р ы х 	 и 	 т а к 	 е д в а 	 х в а т а е т , 	 ч т о б ы 	 с т р а н а 	 с в о д и л а 	 к о н ц ы 	 с 	 к о н ц а м и ! – 	 К а к 	 в ы 	 д у м а е т е , 	 в 	 ч е м 	 п р и ч и н а 	 е г о 	 н е ж е л а н и я 	 в о з в р а щ а т ь с я 	 к 	 п о и с к а м ? Я 	 н а м е р е н н о 	 р а з з а д о р и в а л а 	 д а э р 	 П и т а , 	 з а д а в а я 	 е м у 	 в о п р о с ы , 	 к о т о р ы х 	 о н 	 ж д а л 	 и 	 н а к о т о р ы е 	 м о г 	 д а т ь 	 в е р н ы е , 	 к а к 	 о н 	 п р е д п о л а г а л , 	 о т в е т ы . 	 М е ж д у 	 т е м 	 н а д 	 н а м и 	 в о з н е с с я с т р е л ь ч а т ы й 	 п о т о л о к , 	 о б л и ц о в а н н ы й 	 п л и т к а м и 	 К р о т т о н с к о г о 	 к е д р а 	 – 	 ч е р н ы м и 	 и к р а с н ы м и 	 – 	 ц в е т о в 	 к л а н а 	 П и т . 	 Э т о 	 б ы л о 	 в е л и к о л е п н о е 	 з р е л и щ е ! 	 В 	 н е м 	 о щ у щ а л а с ь 	 с и л а 	 и и с к у с с т в о 	 с т а р и н н ы х 	 м а с т е р о в , 	 у м е в ш и х 	 о т н о с и т ь с я 	 к 	 д р е в е с и н е 	 к а к 	 к 	 д р а г о ц е н н е й ш е м у и з 	 м а т е р и а л о в . – 	 Л и г о с 	 – 	 п р о с т о л ю д и н ! 	 – 	 з л о 	 о т в е т и л 	 д а э р 	 П и т . 	 – 	 П л е б е й , 	 в о з о м н и в ш и й , 	 ч т о 	 м о ж е т у п р а в л я т ь 	 в е л и к а н а м и ! 	 О н 	 д р о у 	 б е з 	 п р о ш л о г о 	 и 	 б е з 	 б у д у щ е г о , 	 к о т о р о м у 	 н е т 	 д е л а 	 д о к о р о л е в с к о г о 	 а р т е ф а к т а ! – 	 В ы 	 о 	 С е р д ц е 	 К о р о л я ? 	 – 	 з а и н т е р е с о в а н н о 	 с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 Х о д я т 	 с л у х и , 	 ч т о 	 о н о 	 – 	 в с е г о л и ш ь 	 к а м е н ь ! М ы 	 в о ш л и 	 в 	 М а л у ю 	 С т о л о в у ю . 	 В 	 т а к и х 	 б ы л о 	 п р и н я т о 	 п р и н и м а т ь 	 х о р о ш и х 	 з н а к о м ы х 	 и 	 н е б л и з к и х 	 д р у з е й . 	 В 	 д р у г о е 	 в р е м я 	 я 	 б ы л а 	 б ы 	 п о л ь щ е н а , 	 о д н а к о 	 с е й ч а с 	 м е н я 	 п о л н о с т ь ю з а х в а т и л о 	 о щ у щ е н и е , 	 ч т о 	 с л е д , 	 н а к о н е ц - т о , 	 в з я т 	 в е р н ы й ! Р и ф 	 д а э р 	 П и т 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 т а к , 	 б у д т о 	 ч т о - т о 	 д л я 	 с е б я 	 р е ш а л . 	 И 	 – 	 я 	 ч у в с т в о в а л а 	 – е м у 	 о ч е н ь 	 х о ч е т с я 	 р е ш и т ь 	 э т о 	 « ч т о - т о » 	 в 	 п о л ь з у 	 м о л о д о й 	 и 	 п р и в л е к а т е л ь н о й с о б е с е д н и ц ы , 	 у 	 к о т о р о й , 	 к 	 т о м у 	 ж е , 	 с х о ж и е 	 с 	 н и м 	 в з г л я д ы 	 н а 	 п о л и т и ч е с к у ю 	 с и т у а ц и ю 	 в К р о т т о н е . – 	 Я 	 н е 	 т о л ь к о 	 в и д е л 	 е г о ! 	 – 	 п о н и з и л 	 г о л о с 	 д р о у . 	 – 	 Я 	 д е р ж а л 	 е г о 	 в 	 р у к а х ! 	 И 	 д а ж е … 	 – 	 о н п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я , 	 т а и н с т в е н н о 	 м е р ц а я 	 к р а с н ы м и 	 г л а з а м и , 	 – 	 … м о г у 	 в а м 	 е г о 	 п о к а з а т ь ! – 	 К о г т е х в а т , 	 о н о 	 в с е 	 э т о 	 в р е м я 	 б ы л о 	 у 	 в а с ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 я . М о е 	 у д и в л е н и е 	 б ы л о 	 и с к р е н н и м : 	 я 	 н е 	 о ж и д а л а , 	 ч т о 	 в с е 	 о к а ж е т с я 	 т а к 	 п р о с т о ! – 	 Б у д ь 	 о н о 	 у 	 м е н я , 	 м ы 	 р а з г о в а р и в а л и 	 б ы 	 в о 	 д в о р ц е , 	 и 	 н а 	 м н е 	 б ы л а 	 б ы 	 к о р о н а , 	 а 	 н е ц е р е м о н и а л ь н ы й 	 п л а щ ! 	 – 	 н е д о б р о 	 у с м е х н у л с я 	 о н . 	 – 	 А а р е л ю 	 н е 	 п о в е з л о 	 о к а з а т ь с я 	 н е 	 в 	 т о м м е с т е 	 и 	 н е 	 в 	 т о 	 в р е м я ! 	 Е с л и 	 б ы 	 о н 	 б о л ь ш е 	 и н т е р е с о в а л с я 	 д е л а м и 	 с е м ь и 	 – 	 э т о г о 	 б ы 	 н е с л у ч и л о с ь ! 	 Я 	 в а м 	 к о е - ч т о 	 п о к а ж у , 	 п р е к р а с н а я 	 Б е с с , 	 х о т и т е ? Я 	 с 	 г о т о в н о с т ь ю 	 к и в н у л а .

Б е д н ы й 	 А а р е л ь ! 	 Г л а в е 	 к л а н а 	 П и т , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 н е т 	 д е л а 	 д о 	 п о г и б ш е г о 	 п л е м я н н и к а , 	 а 	 е г о с к о р б ь 	 – 	 р е з у л ь т а т 	 и с к у с н о г о 	 а к т е р с т в а . 	 О н 	 о д е р ж и м 	 и д е е й 	 з а н я т ь 	 т р о н , 	 п о с к о л ь к у в с е р ь е з 	 с ч и т а е т , 	 ч т о 	 н а л и ч и е 	 т а к о г о 	 п р е д к а , 	 к а к 	 С н а ф ф е л ь 	 П е р в ы й , 	 д а е т 	 е м у п р е и м у щ е с т в о 	 п е р е д 	 о с т а л ь н ы м и . 	 В о з м о ж н о , 	 л и ч н ы е 	 к а ч е с т в а 	 п о з в о л и л и 	 б ы 	 Р и ф у 	 д а э р П и т у 	 с т а т ь 	 к о р о л е м 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а . 	 К о р о л е м 	 к р а с и в ы м 	 и … 	 з л ы м . 	 Н о 	 п о з в о л и т 	 л и С е р д ц е 	 К о р о л я , 	 е с л и 	 о н о 	 б у д е т 	 н а й д е н о ? 	 Т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р . – 	 В 	 м о е м 	 з а м к е 	 ч у ж е с т р а н ц ы 	 н е 	 б ы в а ю т , 	 – 	 м е ж д у 	 т е м , 	 г о в о р и л 	 д а э р 	 П и т , 	 в е д я 	 м е н я 	 п о д л и н н о м у 	 к о р и д о р у 	 к 	 л е с т н и ц е , 	 – 	 м ы , 	 з н а е т е 	 л и , 	 н е 	 у ч а с т в у е м 	 в 	 э т и х 	 м о д н ы х н о в о в в е д е н и я х , 	 в р о д е 	 « Н е д е л и 	 б е с п л а т н о г о 	 г о с т я » ! – 	 Н е д е л я 	 б е с п л а т н о г о 	 г о с т я ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 В п е р в ы е 	 с л ы ш у ! – 	 Л и г о с … 	 – 	 Р и ф 	 б о л е з н е н н о 	 п о м о р щ и л с я , 	 – 	 и щ е т 	 л ю б у ю 	 в о з м о ж н о с т ь 	 з а р а б о т а т ь 	 д е н е г ! Н е д е л я 	 б е с п л а т н о г о 	 г о с т я 	 – 	 р е к л а м н а я 	 а к ц и я , 	 к о т о р а я 	 п р и з в а н а 	 п о д с т е г н у т ь 	 и н т е р е с 	 к К р о т т о н у , 	 к а к 	 к 	 т у р и с т и ч е с к о м у 	 о б ъ е к т у . 	 В 	 э т о т 	 п е р и о д 	 м о ж н о 	 п о с е т и т ь 	 л ю б о е 	 к л а н о в о е п о м е с т ь е 	 и л и 	 к у л ь т о в ы й 	 о б ъ е к т 	 и з 	 в н е с е н н ы х 	 в 	 с п и с о к 	 у ч а с т н и к о в 	 а к ц и и . 	 К о н е ч н о , 	 м ы о т к а з а л и с ь ! « К о н е ч н о ! 	 – 	 п о д у м а л а 	 я . 	 – 	 В е д ь 	 н е 	 т в о я 	 г о л о в а 	 б о л и т 	 о б 	 э к о н о м и к е 	 К р о т т о н а ! 	 Т е б я и н т е р е с у е т 	 т о л ь к о 	 т р о н , 	 и 	 н и ч е г о 	 б о л е е ! » – 	 Я 	 т о ж е 	 н е 	 л ю б л ю 	 ч у ж а к о в 	 у 	 с е б я 	 д о м а , 	 – 	 к о р о т к о 	 к и в н у л а 	 я 	 и 	 с 	 г р у с т ь ю 	 в с п о м н и л а с в о ю 	 « х и б а р у » 	 н а 	 о к р а и н е 	 В а й с т р а с а . 	 К о г т е х в а т , 	 я 	 в е д ь 	 т а м 	 н и 	 о д н о й 	 н о ч и 	 н е 	 н о ч е в а л а ! М е ж д у 	 т е м 	 м ы 	 с п у с т и л и с ь 	 п о 	 л е с т н и ц е , 	 м и н о в а л и 	 г а л е р е ю , 	 н а 	 с т е к л я н н ы й 	 п о т о л о к к о т о р о й 	 с ы п а л и с ь 	 с и р е н е в ы е 	 л е п е с т к и 	 с 	 д е р е в ь е в , 	 с т о я щ и х 	 п о 	 о б е 	 е е 	 с т о р о н ы . 	 Я 	 с л ю б о п ы т с т в о м 	 в е р т е л а 	 г о л о в о й , 	 н о 	 р а з г л я д ы в а л а 	 н е 	 с т о л ь к о 	 о б с т а н о в к у , 	 с к о л ь к о 	 е д в а в и д и м ы е 	 н и т и 	 о х р а н н ы х 	 з а к л и н а н и й , 	 к о т о р ы м и 	 г а л е р е я 	 б ы л а 	 о п у т а н а , 	 с л о в н о 	 п а у т и н а . Р и ф 	 т о л к н у л 	 м а с с и в н ы е 	 д в е р и , 	 и 	 м ы 	 п о п а л и … 	 в 	 с е м е й н у ю 	 ч а с о в н ю . Ч е р н ы е 	 к а м е н н ы е 	 с т е н ы . 	 В и т р а ж и , 	 с о ч е т а ю щ и е 	 н е с к о л ь к о 	 о т т е н к о в 	 к р а с н о г о . 	 М я г к и й с в е т 	 с в е ч е й 	 н е 	 с м я г ч а е т 	 к о н т р а с т , 	 а 	 д е л а е т 	 б о л е е 	 р е з к и м . 	 Н а 	 д а л ь н е й 	 с т е н е 	 в ы с е ч е н н ы е и з 	 ч е р н о г о 	 к а м н я 	 ф и г у р ы 	 П р е т е м н ы х 	 с к л о н и л и с ь 	 н а д 	 а л т а р е м , 	 р я д о м 	 с 	 к о т о р ы м , 	 н а в и т о й 	 п о д с т а в к е , 	 р а з м е щ е н 	 с е р е б р я н ы й 	 к о в ч е ж е ц . Д а э р 	 П и т 	 п о в е л 	 м е н я 	 к 	 а л т а р ю , 	 к р е п к о 	 д е р ж а 	 з а 	 р у к у . 	 И 	 б ы л 	 п р а в , 	 п о с к о л ь к у 	 о т л ю б о п ы т с т в а 	 я 	 е д в а 	 н е 	 п о д п р ы г и в а л а . У 	 а л т а р я 	 Р и ф 	 в ы п у с т и л 	 м о и 	 п а л ь ц ы . 	 О т к и н у л 	 к р ы ш к у 	 к о в ч е ж ц а 	 и 	 ч т о - т о 	 д о с т а л . 	 Д е р ж а т а к 	 б е р е ж н о , 	 с л о в н о 	 э т о 	 б ы л а 	 р а н е н а я 	 п т и ц а , 	 п р о т я н у л 	 м н е … 	 с т р а н н о й 	 ф о р м ы 	 к у с о к у г л я 	 р а з м е р о м 	 с 	 д в а 	 м о и х 	 к у л а ч к а . Я 	 н е 	 с р а з у 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 э т о . 	 А 	 к о г д а 	 п о н я л а 	 – 	 п о т е р я л а 	 д а р 	 р е ч и . – 	 О н о 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 п о х о ж е 	 н а 	 к а м е н ь , 	 – 	 н а с л а д и в ш и с ь 	 в ы р а ж е н и е м 	 м о е г о 	 л и ц а , з а г о в о р и л 	 д а э р 	 П и т . 	 – 	 К а м е н ь , 	 о б о ж ж е н н ы й 	 о г н е м 	 П р и з н а н и я 	 П р е т е м н ы х . 	 Т о , 	 ч т о 	 в ы в и д и т е 	 – 	 т о ч н а я 	 к о п и я 	 С е р д ц а 	 К о р о л я , 	 с о з д а н н а я 	 м о и м 	 п р а п р а д е д о м . 	 О н 	 б ы л 	 н е 	 п р о с т о ч л е н о м 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а , 	 н о 	 о д н и м 	 и з 	 т е х , 	 к т о 	 в ы н о с и л 	 в е р д и к т 	 о 	 в ы р в а н н о м с е р д ц е 	 и 	 с л е д и л 	 з а 	 е г о 	 и с п о л н е н и е м ! 	 Х о т и т е 	 п о д е р ж а т ь ? Я 	 м о л ч а 	 п р о т я н у л а 	 р у к и , 	 и 	 к а м е н ь 	 у п а л 	 в 	 м о и 	 л а д о н и . – 	 В о т 	 з д е с ь , 	 в 	 у г л у б л е н и и 	 п о д 	 а р т е р и е й , 	 в и д и т е ? 	 К л е й м о 	 м о е г о 	 п р а д е д а . 	 Е г о 	 н е 	 у в и д и ш ь , е с л и 	 н е 	 з н а т ь , 	 г д е 	 и с к а т ь , 	 и 	 т о л ь к о 	 п о 	 н е м у 	 м о ж н о 	 о п о з н а т ь 	 к о п и ю . 	 П о 	 н е м у , 	 д а 	 п о о т с у т с т в и ю 	 С и л ы 	 П р и з н а н и я ! 	 – 	 г о р ь к о 	 у с м е х н у л с я 	 Р и ф . 	 – 	 В п р о ч е м , 	 я 	 н а м е р е в а ю с ь с д е л а т ь 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 и 	 к о п и я 	 с о с л у ж и л а 	 м н е 	 д о б р у ю 	 с л у ж б у ! 	 И 	 в ы 	 м н е 	 в 	 э т о м 	 п о м о ж е т е , Б е с с ! В е р н у в 	 к а м е н ь , 	 я 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 г л а в у 	 к л а н а 	 П и т . – 	 И 	 ч т о 	 м н е 	 з а 	 э т о 	 б у д е т ? – 	 К о г д а 	 я 	 с т а н у 	 к о р о л е м , 	 я 	 н е 	 з а б у д у 	 М я к 	 С а й а м о в , 	 – 	 с п о к о й н о 	 о т в е т и л 	 о н . 	 – 	 А 	 с т о л ь н е л ю б и м ы м 	 в а м и 	 к у н а м 	 п р и д е т с я 	 п р о з я б а т ь 	 в 	 б е з в е с т н о с т и !

Я 	 п р е д с т а в и л а 	 Д р и к а 	 в 	 т ю р е м н о й 	 к а м е р е 	 и 	 р а з в е с е л и л а с ь . 	 А м и р р 	 д а ж е 	 н е 	 п о д о з р е в а е т 	 о т а к о й 	 б л е с т я щ е й 	 п е р с п е к т и в е ! – 	 В 	 Б е з д н у 	 к у н о в ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 Г о в о р и т е , 	 д а э р 	 П и т , 	 с д е л а ю , 	 ч т о 	 с м о г у ! – 	 Н и ч е г о 	 с л о ж н о г о , 	 м о я 	 д о р о г а я , 	 – 	 л а с к о в о 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 П р о с т о 	 п р о г о в о р и т е с ь 	 к о м у - н и б у д ь 	 и з 	 п р е д с т а в и т е л е й 	 д р у г и х 	 к л а н о в , 	 ч т о 	 в и д е л и 	 С е р д ц е 	 – 	 н а с т о я щ е е 	 С е р д ц е ! П о д р о б н о 	 о п и ш и т е 	 е г о 	 т е м , 	 к т о 	 б у д е т 	 с о м н е в а т ь с я , 	 – 	 т е п е р ь 	 в ы 	 с м о ж е т е 	 э т о 	 с д е л а т ь ! 	 И н а м е к н и т е 	 н а 	 м о й 	 с к р о м н ы й 	 д о м … – 	 З а ч е м 	 в а м 	 э т о , 	 Р и ф ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 я . 	 – 	 Е д в а 	 к л а н ы 	 у з н а ю т 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 С е р д ц е 	 у 	 в а с , 	 в а ш а с п о к о й н а я 	 ж и з н ь 	 з а к о н ч и т с я ! Д а э р 	 П и т 	 у с м е х н у л с я 	 п о - в о л ч ь и . 	 Н а 	 м и г 	 в 	 е г о 	 к р а с и в о м 	 л и ц е 	 п р о с т у п и л а 	 ж е с т о к а я р е ш и м о с т ь : – 	 З а т о 	 у 	 м е н я 	 б у д у т 	 р а з в я з а н ы 	 р у к и 	 п р о т и в 	 т е х , 	 к т о 	 п о п ы т а е т с я 	 е г о 	 у к р а с т ь , 	 д а 	 и 	 з а к о н о к а ж е т с я 	 н а 	 м о е й 	 с т о р о н е ! 	 К р о м е 	 т о г о , 	 н и к т о 	 н е 	 п о с м е е т 	 о б в и н и т ь 	 м е н я 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 я н а ч а л 	 г р а ж д а н с к у ю 	 в о й н у ! 	 В 	 и с т о р и и 	 п о л н о 	 п р и м е р о в , 	 к о г д а 	 п р а в и л ь н о 	 о р г а н и з о в а н н а я с к л о к а 	 м е ж д у 	 к л а н а м и 	 в о з н о с и л а 	 н а 	 т р о н 	 д о с т о й н о г о . – 	 Н е 	 с о м н е в а ю с ь 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 в ы 	 д о с т о й н ы 	 э т о г о , 	 д а э р - р 	 П и т , 	 – 	 п р о м у р л ы к а л а 	 я . 	 – 	 И , п о ж а л у й , 	 я 	 б е з о т л а г а т е л ь н о 	 в ы п о л н ю 	 в а ш у 	 п р о с ь б у ! 	 А 	 в 	 п а м я т ь 	 о 	 с л а в н о м 	 А а р е л е 	 м ы в ы п ь е м 	 п о з ж е ! Р и ф 	 о б н я л 	 м е н я 	 и 	 п р и т я н у л 	 к 	 с е б е . 	 Е г о 	 с и л ь н ы е 	 п а л ь ц ы 	 к о с н у л и с ь 	 м о е г о 	 п о д б о р о д к а , в ы н у ж д а я 	 м е н я 	 з а п р о к и н у т ь 	 г о л о в у . – 	 В ы 	 в е р и т е 	 в 	 м е н я , 	 п р е к р а с н а я 	 с и а м к а ? 	 В е р и т е 	 в 	 м о ю 	 и з б р а н н о с т ь ? Я 	 п р и ж м у р и л а 	 с и н ю щ и е 	 г л а з а 	 Б е с с 	 и 	 о т в е т и л а 	 с 	 п р и д ы х а н и е м : – 	 В с е м 	 с е р д ц е м , 	 м о й 	 л о р д ! – 	 С о в с е м 	 с к о р о 	 С а й а м ы 	 с т а н у т 	 л ю б и м ы м и 	 а м и м а р а м и 	 к о р о л я , 	 – 	 д о в о л ь н о 	 у л ы б н у л с я 	 о н 	 и и г р и в о 	 ш л е п н у л 	 м е н я 	 п о 	 з а д н и ц е : 	 – 	 И д и , 	 м о я 	 к о ш е ч к а ! 	 И з 	 г а л е р е и 	 е с т ь 	 в ы х о д 	 в 	 с а д . Е д в а 	 н е 	 з а ш и п е в 	 о т 	 т а к о й 	 н а г л о с т и , 	 я 	 б ы с т р о 	 п о к и н у л а 	 ч а с о в н ю . 	 « Д а э р 	 П и т 	 о ш и б а е т с я , с о в с е м 	 с к о р о 	 к о р о л е м 	 б у д е т 	 о б ъ я в л е н 	 д р у г о й ! 	 – 	 м с т и т е л ь н о 	 д у м а л а 	 я , 	 в з б е г а я 	 п о 	 Л у ч у . 	 – Т о т , 	 ч ь е й 	 л ю б и м о й 	 к о ш к о й 	 б ы л а , 	 е с т ь 	 и 	 б у д е т 	 З о л о т а я 	 Ш а р е н ! » Я 	 п л а н и р о в а л а 	 в е р н у т ь с я 	 в 	 М о р в и н и в и л л 	 и 	 п о и с к а т ь 	 и н ф о р м а ц и ю 	 о 	 « Н е д е л е б е с п л а т н о г о 	 г о с т я » . 	 Э т о т 	 н о в ы й 	 о б ы ч а й 	 с е й ч а с 	 б ы л 	 б ы 	 к а к 	 н е л ь з я 	 к с т а т и , 	 п о с к о л ь к у 	 м н е п р о с т о 	 н е о б х о д и м о 	 б ы л о 	 н а й т и 	 у в а ж и т е л ь н у ю 	 п р и ч и н у 	 д л я 	 п о с е щ е н и я 	 р о д о в о г о п о м е с т ь я 	 к л а н а 	 Т о т . 	 Н о 	 к о р о т к и й 	 п у т ь 	 о т 	 з а м к а 	 П и т о в 	 д о 	 с т о л и ц ы 	 н е о ж и д а н н о 	 п о в е л с е б я 	 н е п о д о б а ю щ и м 	 о б р а з о м 	 – 	 о н 	 у д л и н и л с я . 	 В 	 п я т ы й 	 р а з 	 м и н о в а в 	 о д н о 	 и 	 т о 	 ж е 	 о б л а к о 	 я , н а к о н е ц , 	 с о о б р а з и л а , 	 ч т о 	 к т о - т о 	 м е н я 	 д у р и т . 	 П р и ч е м 	 э т о т 	 к т о - т о 	 о б л а д а л 	 м о щ н е й ш е й н у л е в о й 	 м а г и е й , 	 в е д ь 	 м е н я т ь 	 н а п р а в л е н и е 	 Л у н н о г о 	 л у ч а 	 б ы л о 	 н е 	 п о д 	 с и л у 	 о б ы ч н о м у , д а ж е 	 с а м о м у 	 с и л ь н о м у 	 в о л ш е б н и к у . 	 Г а ш е к ! 	 В о т 	 т о л ь к о 	 е г о 	 м н е 	 с е й ч а с 	 и 	 н е 	 х в а т а л о . С м е н и в 	 и п о с т а с ь , 	 я 	 с е л а , 	 с в е с и л а 	 н о г и , 	 п о б о л т а л а 	 и м и 	 в 	 п у с т о т е 	 и 	 о б р е ч е н н о 	 к р и к н у л а : – 	 П о к а ж и с ь 	 у ж е ! Б е л о е 	 о б л а к о , 	 в о к р у г 	 к о т о р о г о 	 я 	 н а м а т ы в а л а 	 к р у г и , 	 н е о ж и д а н н о 	 р а з в е р н у л о с ь 	 в … о г р о м н о г о 	 д р а к о н а 	 с 	 с е р е б р я н ы м 	 г р е б н е м 	 н а 	 г о л о в е . 	 З е л е н ы й 	 г л а з 	 г л я н у л 	 н а 	 м е н я 	 с о т к р о в е н н о й 	 н а с м е ш к о й , 	 и 	 с п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 е г о 	 о б л а д а т е л ь 	 – 	 Б е л ы й 	 К р а й с с , 	 у ж е 	 с и д е л р я д о м 	 с о 	 м н о й , 	 т о ж е 	 б о л т а я 	 н о г а м и 	 в 	 п у с т о т е . – 	 В ы ? 	 – 	 в ы т а р а щ и л а с ь 	 я 	 н а 	 о д н о г о 	 и з 	 с ы н о в е й 	 С к а р р ы , 	 т о 	 е с т ь , 	 м о е г о 	 с в о д н о г о 	 б р а т а . К р а й с с 	 п о м о р щ и л с я . – 	 Н е 	 н а д о 	 ц е р е м о н и й , 	 с е с т р е н к а ! 	 Т е р п е т ь 	 э т о г о 	 н е 	 м о г у 	 – 	 о т в л е к а е т 	 о т 	 у м н ы х 	 м ы с л е й , з а н и м а е т 	 п о л е з н о е 	 в р е м я . 	 Т а к ж е 	 н е 	 н а д о 	 с м у щ е н и я , 	 п о к а з у ш н о й 	 р а д о с т и 	 и л и п о д о б о с т р а с т и я !

– 	 Н у , 	 у ж 	 п о с л е д н е г о 	 В а ш е 	 В ы с о ч е с т в о 	 о т 	 м е н я 	 н е 	 д о ж д е т с я ! 	 – 	 в о з м у т и л а с ь 	 я . – 	 « Т ы » , 	 – 	 п о п р а в и л 	 К р а й с с , 	 – 	 и 	 « б р а т » . 	 М е н я 	 э т о 	 в п о л н е 	 у с т р о и т . 	 П о к а 	 и з 	 т е б я п о л у ч а е т с я 	 и н т е р е с н а я 	 с е с т р а . 	 Я 	 н е 	 в с т р е ч а л 	 н и к о г о , 	 к р о м е 	 м а т е р и , 	 к т о 	 м о г 	 т а к 	 и с к у с н о в ы б е ш и в а т ь 	 о т ц а . 	 С т р а н н о , 	 ч т о 	 т ы 	 н е 	 р о д и л а с ь 	 в 	 н а ш е й 	 с е м ь е , 	 Ш а р е н ! Я 	 п р о м о л ч а л а 	 – 	 в с п о м н и л а 	 м а м у 	 и 	 п а п у . 	 Н и к а к о й 	 д р у г о й 	 с е м ь и 	 м н е 	 н е 	 н у ж н о ! – 	 Э й , 	 – 	 К р а й с с 	 к о с н у л с я 	 м о е г о 	 п л е ч а , 	 – 	 т в о е й 	 в и н ы 	 н е т 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 т ы 	 р о д и л а с ь ! 	 П о з в о л ь к о е - ч т о 	 п о я с н и т ь 	 т е б е . 	 М о и 	 р о д и т е л и 	 т а к 	 д о л г о 	 ж и в у т 	 н а 	 с в е т е , 	 ч т о 	 н и 	 о 	 к а к и х 	 ч у в с т в а х у ж е 	 р е ч и 	 б ы т ь 	 н е 	 м о ж е т , 	 к р о м е 	 т о г о , 	 к а ж д а я 	 п р о ж и т а я 	 т ы с я ч а 	 л е т 	 м е н я е т 	 о т н о ш е н и е 	 к д е й с т в и т е л ь н о с т и 	 в 	 ц е л о м , 	 и 	 н а 	 м н о г и е 	 в е щ и 	 с м о т р и ш ь 	 п р о щ е . 	 Н о 	 о д н о 	 м о г у 	 с к а з а т ь т е б е 	 т о ч н о 	 – 	 о т е ц 	 с и л ь н о 	 л ю б и л 	 т в о ю 	 м а т ь . 	 П о д о з р е в а ю , 	 ч т о 	 и 	 т е б я 	 о н 	 л ю б и т 	 и , в о з м о ж н о , 	 д а ж е 	 с и л ь н е е , 	 ч е м 	 н а с ! П о в е р н у в ш и с ь 	 к 	 п р и н ц у , 	 я 	 з а г л я н у л а 	 в 	 е г о 	 з е л е н ы е 	 г л а з а . 	 К р а й с с , 	 п о д о б н о 	 о т ц у , 	 б ы л п р и в л е к а т е л е н , 	 н о 	 м и м и к а 	 д е л а л а 	 е г о 	 б о л ь ш е 	 п о х о ж и м 	 н а 	 м а т ь . 	 В ы с о к и й , т о н к о к о с т н ы й , 	 – 	 о т 	 н е г о 	 и с х о д и л о 	 в п е ч а т л е н и е 	 и з я щ е с т в а , 	 а 	 н е 	 с и л ы . 	 О ч е н ь 	 о б м а н ч и в о е в п е ч а т л е н и е ! – 	 П о ч е м у 	 в ы … 	 т ы 	 т а к 	 д у м а е ш ь ? – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 в 	 п р о т и в н о м 	 с л у ч а е 	 т ы 	 п р о с т о 	 н е 	 п о я в и л а с ь 	 б ы 	 н а 	 с в е т , 	 – 	 ж е с т к о у с м е х н у л с я 	 К р а й с с , 	 п о д т в е р ж д а я 	 м о и 	 н а б л ю д е н и я . 	 – 	 М а г у 	 т а к о г о 	 у р о в н я , 	 к а к 	 о т е ц , в м е ш а т е л ь с т в о 	 в 	 п о л о т н о 	 с у д ь б ы 	 н и ч е г о 	 н е 	 с т о и т . 	 Р а з 	 о н 	 э т о г о 	 н е 	 с д е л а л , 	 к о г д а 	 б ы л 	 с т в о е й 	 м а т е р ь ю , 	 з н а ч и т , 	 з а б ы л с я 	 д о 	 т а к о й 	 с т е п е н и , 	 ч т о 	 п е р е с т а л 	 с е б я 	 к о н т р о л и р о в а т ь . Н у ж н о 	 о б ъ я с н я т ь 	 д а л ь ш е ? – 	 Н е 	 н у ж н о , 	 – 	 я 	 к а ч н у л а 	 г о л о в о й . 	 – 	 В и д и ш ь 	 л и , 	 я 	 н е 	 о с у ж д а ю 	 н и к о г о 	 и з 	 н и х ! 	 Н о 	 я 	 н е м о г у … 	 н е 	 х о ч у 	 л ю б и т ь 	 е г о , 	 к а к 	 о т ц а ! – 	 С е й ч а с 	 н и к т о 	 и 	 н е 	 г о в о р и т 	 о 	 л ю б в и ! 	 – 	 з а с м е я л с я 	 Б е л ы й 	 К р а й с с . 	 – 	 Д р а к о н ь я 	 к р о в ь д а р у е т 	 т е б е 	 в е ч н о с т ь , 	 Ш а р е н , 	 з а 	 э т о т 	 п е р и о д 	 в п о л н е 	 м о ж н о 	 с д е л а т ь 	 ш а г 	 о т 	 н е п р и я з н и 	 к д о ч е р н и м 	 ч у в с т в а м . В е ч н о с т ь ? ! 	 П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! – 	 Э т о 	 о н 	 п р о с и л 	 т е б я 	 в с т р е т и т ь с я 	 с о 	 м н о й ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . И 	 к 	 с в о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 у с л ы ш а л а : – 	 Н е т . 	 Я 	 р е ш и л 	 с а м 	 п о г о в о р и т ь 	 с 	 т о б о й , 	 к о г д а 	 у в и д е л , 	 к а к 	 о т е ц 	 р а с с т р о е н . 	 Ч т о 	 м е ж д у в а м и 	 п р о и з о ш л о ? 	 Н у , 	 к р о м е 	 т о г о , 	 ч т о 	 в ы 	 о к а з а л и с ь 	 о т ц о м 	 и 	 д о ч е р ь ю ? К р а й с с 	 е х и д н о 	 у л ы б а л с я , 	 и 	 м н е 	 н е в о л ь н о 	 з а х о т е л о с ь 	 у л ы б н у т ь с я 	 в 	 о т в е т . 	 В о з м о ж н о , б е л ы й 	 д р а к о н , 	 к о т о р ы й 	 н а 	 н е с к о л ь к о 	 т ы с я ч е л е т и й 	 с т а р ш е 	 м е н я , 	 п р а в , 	 и 	 к о г д а - н и б у д ь 	 я н а у ч у с ь 	 с м о т р е т ь 	 н а 	 п р о и с х о д я щ е е 	 с 	 ю м о р о м , 	 к а к 	 и 	 о н . – 	 О н 	 о т с т р а н и л 	 м е н я 	 о т 	 р а б о т ы , 	 – 	 п р и з н а л а с ь 	 я . – 	 М о ж е ш ь 	 н е 	 п р о д о л ж а т ь ! 	 – 	 П р и н ц 	 н а х м у р и л с я . 	 – 	 В л а с т и т е л ь 	 н е 	 с к л о н е н 	 к н е д а л ь н о в и д н ы м 	 ш а г а м , 	 н о 	 э т о т 	 и м е н н о 	 т а к о й . 	 П о х о ж е , 	 о б р е т я , 	 о т е ц 	 б о и т с я 	 п о т е р я т ь т е б я 	 с н о в а ! – 	 О н 	 м е н я 	 н е 	 о б р е т а л ! 	 – 	 о т ч е к а н и л а 	 я . 	 – 	 Д а ж е 	 н е 	 с д е л а л 	 п о п ы т к и 	 п о н я т ь , 	 к а к о в о 	 э т о 	 д л я Х р а н и т е л я 	 о с т а т ь с я 	 б е з 	 д е л а , 	 б е з 	 п о д о п е ч н ы х ! 	 З а т о 	 г р о з и л с я 	 з а в а л и т ь 	 д е н ь г а м и 	 и т и т у л а м и , 	 п о д 	 к о т о р ы м и 	 я 	 з а д о х н у с ь . 	 Я 	 – 	 а м и м а р а , 	 Т в о е 	 В ы с о ч е с т в о ! 	 Я 	 д о л ж н а в ы п о л н я т ь 	 с в о ю 	 м и с с и ю , 	 а 	 н е 	 н е ж и т ь с я 	 н а 	 д в о р ц о в ы х 	 п р о с т ы н я х ! 	 В и д е т ь 	 е г о 	 н е 	 ж е л а ю ! Г л а з а 	 К р а й с с а 	 с в е р к н у л и . – 	 К а к а я 	 и н т е р е с н е й ш а я 	 з а д а ч а 	 – 	 в а с 	 п о м и р и т ь ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н . 	 – 	 П о ч т и 	 н е в о з м о ж н а я , ч т о 	 д е л а е т 	 е е 	 н е в о з м о ж н о 	 п р и в л е к а т е л ь н о й ! 	 П о ж а л у й , 	 я 	 э т и м 	 з а й м у с ь . 	 С е с т р е н к а , 	 к а к т ы 	 п о с м о т р и ш ь 	 н а 	 т о , 	 ч т о б ы 	 я 	 п о м о г 	 т е б е ? – 	 К а к и м 	 о б р а з о м ? 	 – 	 п р о в о р ч а л а 	 я .

Н е с м о т р я 	 н а 	 р е з к и е 	 п е р е п а д ы 	 н а с т р о е н и я , 	 п р и н ц 	 н е 	 п у г а л 	 м е н я , 	 к а к 	 Г а ш е к . 	 Н о 	 о н 	 т о ж е б ы л 	 с о в е р ш е н н о 	 н е п р е д с к а з у е м ы м , 	 ч е м 	 с и л ь н о 	 н а п о м и н а л 	 К р а с н у ю 	 Й о л а н н у . 	 И 	 э т о з а с т а в л я л о 	 д е р ж а т ь с я 	 н а с т о р о ж е . – 	 Я 	 с д е л а ю 	 т а к , 	 ч т о 	 о т е ц 	 п е р е с м о т р и т 	 р е ш е н и е 	 н а с ч е т 	 т в о е й 	 р а б о т ы . 	 Н о 	 в з а м е н 	 т ы д о л ж н а 	 п о о б е щ а т ь 	 м н е 	 к о е - ч т о 	 … – 	 И 	 ч т о 	 ж е ? – 	 Н а у ч и т ь с я 	 е м у 	 д о в е р я т ь , 	 Ш а р е н . 	 Д о в е р и е 	 – 	 ш а ж о к 	 т а к о й 	 м а л ю с е н ь к и й 	 п о 	 с р а в н е н и ю 	 с л ю б о в ь ю ! – 	 Т ы 	 п р е д п о ч и т а е ш ь 	 п л о х о й 	 м и р 	 д о б р о й 	 с с о р е ? 	 – 	 п р и щ у р и л а с ь 	 я . 	 – 	 Т р е б у е ш ь 	 о т 	 м е н я в ы б о р а ? 	 Х о р о ш о , 	 я 	 с о г л а с н а ! 	 Н о 	 р а н о 	 и л и 	 п о з д н о 	 и 	 т е б е 	 п р и д е т с я 	 е г о 	 д е л а т ь 	 – 	 с 	 б р а т о м , к о т о р о м у 	 т ы 	 д о л ж е н 	 б у д е ш ь 	 о б ъ я в и т ь 	 в о й н у 	 з а 	 т р о н 	 Т а й л я . 	 И 	 к а к 	 ж е 	 т ы 	 п о с т у п и ш ь ? Я 	 з н а л а , 	 о 	 ч е м 	 г о в о р ю . 	 В л а с т и т е л е м 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 и 	 н е г л а с н ы м 	 П р а в и т е л е м С е м и м и р ь я 	 с т а н о в и л с я 	 с и л ь н е й ш и й 	 в 	 с в о е й 	 к л а д к е 	 д р а к о н . 	 К р о н н 	 и 	 К р а й с с 	 б ы л и е д и н с т в е н н ы м и 	 о ф и ц и а л ь н о 	 п р и з н а н н ы м и 	 с ы н о в ь я м и 	 С к а р р ы , 	 я й ц а м и 	 о д н о й 	 к л а д к и . – 	 О т к р о в е н н о с т ь 	 з а 	 о т к р о в е н н о с т ь , 	 з о л о т а я ? 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 п р и н ц . 	 – 	 Т ы 	 п р а в а , 	 я п р е д п о ч и т а ю 	 х у д о й 	 м и р 	 д о б р о й 	 с с о р е , 	 п о э т о м у 	 п о с т у п л ю 	 п р о щ е 	 – 	 о т к а ж у с ь 	 о т 	 т р о н а 	 в п о л ь з у 	 б р а т а . 	 В и д и ш ь 	 л и , 	 м н е 	 н е 	 и н т е р е с н о 	 б ы т ь 	 В л а с т и т е л е м ! 	 Э т о 	 К р о н н 	 о б о ж а е т п о л и т и к у , 	 д л я 	 н е г о 	 С е м и м и р ь е 	 – 	 ш а х м а т н а я 	 д о с к а , 	 н а 	 к о т о р о й 	 м о ж н о 	 р а з ы г р ы в а т ь г л о б а л ь н ы е 	 п а р т и и . 	 О н 	 м е т о д и ч е н 	 и 	 о с н о в а т е л е н , 	 н о 	 п р и 	 э т о м 	 с о з д а н 	 д л я 	 п у б л и ч н о с т и 	 и , в 	 о т л и ч и е 	 о т 	 м е н я , 	 о б о ж а е т 	 ц е р е м о н и а л . П о 	 т о м у , 	 к а к 	 у в е р е н н о 	 г о в о р и л 	 К р а й с с , 	 ч у в с т в о в а л о с ь , 	 ч т о 	 о н 	 н е 	 р а з 	 о б д у м ы в а л 	 э т о т в о п р о с 	 и 	 в с е 	 д л я 	 с е б я 	 д а в н о 	 р е ш и л . – 	 А 	 т ы ? 	 – 	 з а и н т е р е с о в а н н о 	 с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 Ч т о 	 б у д е ш ь 	 д е л а т ь 	 т ы ? – 	 О - о , 	 с е с т р е н к а ! 	 М о я 	 м и с с и я 	 г о р а з д о 	 и н т е р е с н е е ! 	 – 	 в 	 у л ы б к е 	 п р и н ц а 	 с к в о з и л о 	 ч т о - т о з м е и н о е . 	 Е г о 	 з р а ч к и 	 с у з и л и с ь 	 – 	 т е п е р ь 	 о н 	 в и д е л 	 л и ц о 	 Ш а р е н , 	 а 	 н е 	 Б е с с , 	 с м о т р е л 	 в з е л е н ы е 	 г л а з а , 	 а 	 н е 	 г о л у б ы е . 	 – 	 В с е г д а 	 е с т ь 	 т о т , 	 к т о , 	 с к р ы в ш и с ь 	 в 	 т е н и , 	 д е р г а е т 	 б ы т и е 	 з а н и т о ч к и , 	 з а с т а в л я я 	 ш е в е л и т ь с я . 	 В о т 	 э т и м 	 я 	 и 	 з а й м у с ь ! – 	 Т а й н ы й 	 к а н ц л е р 	 п р и 	 д в о р е 	 с в о е г о 	 б р а т а ? 	 – 	 п о н и м а ю щ е 	 к и в н у л а 	 я . – 	 Т и п а 	 т о г о , 	 – 	 с о г л а с и л с я 	 К р а й с с . 	 – 	 Т о л ь к о 	 н е 	 з а б ы в а й 	 – 	 м ы 	 г о в о р и м 	 о 	 п е р с п е к т и в е , к о т о р а я 	 м о ж е т 	 н и к о г д а 	 н е 	 с л у ч и т ь с я ! 	 Д р а к о н ь я 	 к р о в ь 	 д а р у е т 	 в е ч н о с т ь , 	 п о м н и ш ь ? 	 Н а ш о т е ц 	 п р а в и т 	 у ж е 	 о ч е н ь 	 д а в н о ! « Н а ш ! » 	 – 	 п о д у м а л а 	 я 	 и 	 т я ж е л о 	 в з д о х н у л а : – 	 П у с т ь 	 п р а в и т , 	 т а к 	 д л я 	 в с е х 	 л у ч ш е ! 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 о н 	 д а ж е 	 п р и м е н и т 	 с и л у 	 П о в е л и т е л я М и р о в 	 и 	 р а з ы щ е т 	 С е р д ц е 	 К о р о л я , 	 ч т о б ы 	 д а т ь 	 К р о т т о н у 	 п о к о й ? – 	 Д е л а 	 п р е ж д е 	 в с е г о , 	 д а , 	 Ш а р е н ? 	 – 	 х о х о т н у л 	 п р и н ц . 	 – 	 В ы 	 с 	 К р о н н о м 	 с п о е т е с ь ! 	 Н о , 	 у в ы , С е р д ц е 	 К о р о л я 	 н е в о з м о ж н о 	 н а й т и , 	 д а ж е 	 и с п о л ь з у я 	 в с ю 	 м а г и ю 	 В с е л е н н о й ! 	 И н а ч е 	 о н о д а в н о 	 б ы л о 	 б ы 	 н а й д е н о ! – 	 Д а ж е 	 т а к ? 	 – 	 р а с с т р о и л а с ь 	 я . 	 – 	 М о й 	 д р у г , 	 м а г , 	 г о в о р и л 	 м н е , 	 ч т о 	 е с т ь 	 з а к л я т и я , 	 к о т о р ы е с и л ь н е е 	 м а г и и 	 П о в е л и т е л е й 	 М и р о в … О т к р ы в 	 р о т , 	 я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 Б е л о г о 	 К р а й с с а , 	 н о 	 н е 	 в и д е л а 	 е г о , 	 а 	 в и д е л а 	 п у с т у ю 	 к р о в а т ь Е г о 	 В е л и ч е с т в а 	 С н а г е р а л я 	 В т о р о г о 	 и 	 с л ы ш а л а 	 г о л о с 	 Л и г о с а 	 д а э р 	 Т а м р а э л я : 	 « Э т а 	 р о з а с т о я л а 	 в 	 в а з е , 	 к о т о р у ю 	 к о р о л ь 	 р а з б и л 	 в о 	 в р е м я 	 п о с л е д н е г о 	 п р и с т у п а … » . – 	 Т а к и е 	 з а к л я т ь я , 	 д е й с т в и т е л ь н о , 	 с у щ е с т в у ю т , 	 – 	 с 	 и н т е р е с о м 	 р а з г л я д ы в а я 	 в ы р а ж е н и е м о е г о 	 л и ц а , 	 з а м е т и л 	 К р а й с с , 	 – 	 н а п р и м е р , 	 з а к л я т ь е , 	 и з в е с т н о е 	 к а к 	 П о с м е р т н о е 	 – п о с л е д н я я 	 в о л я 	 у м и р а ю щ е г о 	 м а г а . 	 И л и 	 д р у г о е 	 – 	 З а к л я т ь е 	 М а т е р и н с к о й 	 л ю б в и , 	 к о т о р о е д е л а е т 	 р е б е н к а 	 н е у я з в и м ы м 	 ц е н о й 	 ж и з н и 	 м а т е р и . 	 И х 	 н е л ь з я 	 п о в е р н у т ь 	 в с п я т ь , 	 п о т о м у ч т о 	 т е , 	 к т о 	 и х 	 н а к о л д о в а л 	 – 	 м е р т в ы . 	 Е с л и 	 п о д у м а т ь , 	 с т р а ш н а я 	 ш т у к а ! 	 П о 	 о д н о й 	 и з д р а к о н ь и х 	 л е г е н д , 	 э т о т 	 м и р 	 – 	 ч ь е - т о 	 п о с м е р т н о е 	 з а к л я т ь е , 	 п р е д с т а в л я е ш ь ?

– 	 В ш ш ш ! 	 – 	 м е н я 	 н е в о л ь н о 	 п е р е д е р н у л о . 	 – 	 К а к и е 	 г а д о с т и 	 т ы 	 г о в о р и ш ь , 	 б р а т ! К р а й с с 	 з а с м е я л с я . – 	 Н у , 	 н а к о н е ц - т о 	 т ы 	 с т а л а 	 Ш а р е н , 	 н е 	 с т е с н е н н о й 	 р а м к а м и 	 у с л о в н о с т е й . 	 Я 	 р а д ! Я 	 о щ у т и л а 	 к 	 н е м у 	 с и м п а т и ю . 	 Н е 	 т а к и м 	 о н 	 б ы л 	 и 	 с т р а ш н ы м , 	 м о й 	 с в о д н ы й 	 б р а т е ц . – 	 М н е 	 п о р а , 	 – 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 У в и д и м с я , 	 с е с т р е н к а ! С п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 о г р о м н ы й 	 б е л ы й 	 д р а к о н 	 к а н у л 	 в 	 о б л а к а х 	 н и ж е 	 Л у н н о г о 	 л у ч а , 	 б у д т о г и г а н т с к и й 	 к и т , 	 н ы р н у в ш и й 	 н а 	 г л у б и н у . 	 А 	 я 	 п о с п е ш и л а 	 в 	 М о р в и н и в и л л . 	 Н е д е л я б е с п л а т н о г о 	 г о с т я 	 н е н а д о л г о 	 п о т е р я л а 	 с в о ю 	 а к т у а л ь н о с т ь . 	 М н е 	 с р о ч н о 	 н у ж н о 	 б ы л о з а д а т ь 	 Л и г о с у 	 п а р у 	 в о п р о с о в ! К р о т т о н 	 в п о л н е 	 о п р а в д ы в а л 	 с в о е 	 н а з в а н и е . 	 В 	 М о р в и н и в и л л е 	 с м е р к а л о с ь , 	 и 	 б ы л о п а с м у р н о . 	 Д о ж д ь 	 ш у м е л 	 в 	 в о д о с т о к а х , 	 с т у ч а л 	 в 	 о к н а . 	 Я 	 с п р ы г н у л а 	 с 	 Л у ч а 	 в 	 к а к о м - т о т у п и к е 	 и 	 н е м н о г о 	 п о с т о я л а , 	 п о д с т а в и в 	 л и ц о 	 т е п л ы м 	 с т р у я м . 	 Э т о 	 с и а м с к а я 	 к о ш к а 	 с е й ч а с б у д е т 	 ж а т ь с я 	 к 	 с т е н а м , 	 п ы т а я с ь 	 у к р ы т ь с я 	 о т 	 х л я б е й 	 н е б е с н ы х , 	 б р е з г л и в о 	 д е р г а т ь 	 л а п а м и , п е р е б и р а я с ь 	 ч е р е з 	 л у ж и , 	 а 	 м н е 	 т а к а я 	 п о г о д а 	 о ч е н ь 	 д а ж е 	 п о 	 д у ш е ! Д о 	 д в о р ц а 	 б ы л о 	 р у к о й 	 п о д а т ь 	 – 	 п е р е б е ж а т ь 	 ч е р е з 	 п л о щ а д ь . 	 О д н а к о 	 к о г д а 	 я 	 в 	 о б л и к е к о ш к и 	 п р о б р а л а с ь 	 к 	 з н а к о м о й 	 ф о р т о ч к е , 	 м е н я 	 ж д а л 	 с ю р п р и з . 	 Н е з н а к о м ы й 	 м н е 	 а м и м а р - к у н 	 и 	 о д и н 	 и з 	 л и г г о н о в 	 в 	 в о р о н е н ы х 	 д о с п е х а х 	 в м е с т е 	 с т о р о ж и л и 	 М а л ы й 	 т р о н н ы й 	 з а л . П о ч у я в 	 м е н я , 	 к у н 	 о б е р н у л с я . 	 С и д я 	 н а 	 м о к р о м 	 п о д о к о н н и к е , 	 я 	 м о л ч а 	 ж д а л а . П о к о л е б а в ш и с ь , 	 к у н 	 о т в о р и л 	 ф о р т о ч к у . – 	 Ч т о 	 з д е с ь 	 п р о и с х о д и т ? 	 – 	 з а п р ы г н у в 	 в н у т р ь 	 и 	 с м е н и в 	 и п о с т а с ь , 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я . – 	 П р и к а з 	 н а ч а л ь н и к а 	 С л у ж б ы 	 б е з о п а с н о с т и , 	 а м и р р а 	 М я к 	 Ф р а к е н а , 	 о х р а н я т ь 	 т е п о м е щ е н и я , 	 ч т о 	 п р и л е г а ю т 	 к 	 л и ч н ы м 	 п о к о я м 	 П р а в и т е л я 	 Л и г о с а . – 	 С о в м е с т н ы й 	 п а т р у л ь ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . 	 – 	 Э т о 	 н е о б ы ч н о ! И 	 п о в е р н у л а с ь 	 к о 	 в т о р о м у 	 о х р а н н и к у . – 	 К а к 	 в а м 	 п о д о б н а я 	 з а д у м к а ? Л и г г о н , 	 – 	 н е м о л о д о й , 	 к р а с и в ы й 	 и 	 с и л ь н ы й 	 д р о у 	 – 	 с е р ь е з н о 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . – 	 М ы 	 д а в а л и 	 к л я т в у 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в у 	 С н а г е р а л ю 	 з а щ и щ а т ь 	 е г о 	 ц е н о й 	 с в о и х 	 ж и з н е й , а м и м а р а . 	 К о р о л ь 	 у м е р , 	 о д н а к о 	 о с т а в и л 	 в м е с т о 	 с е б я 	 П р а в и т е л я 	 Л и г о с а . 	 Л и г г о н ы 	 у в а ж а ю т р е ш е н и е 	 к р о в н и к а 	 и 	 с д е л а ю т 	 в с е , 	 ч т о б ы 	 у б е р е ч ь 	 д а э р 	 Т а м р а э л я 	 о т 	 о п а с н о с т и ! Ч е с т н о е 	 с л о в о , 	 в 	 э т у 	 м и н у т у 	 я 	 г о р д и л а с ь 	 л и г г о н а м и , 	 к а к 	 б у д т о 	 э т о 	 б ы л а 	 м о я 	 с о б с т в е н н а я г в а р д и я . – 	 Н у , 	 р а з 	 у ж 	 м н е 	 н е 	 у д а л о с ь 	 п р о б р а т ь с я 	 н е з а м е ч е н н о й , 	 д о л о ж и т е 	 о 	 м о е м 	 п р и б ы т и и Д р и к у 	 и 	 П р а в и т е л ю , 	 к а к 	 п о д о б а е т , 	 – 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 Д е л о 	 с р о ч н о е ! – 	 Я 	 с х о ж у , 	 – 	 в ы з в а л с я 	 л и г г о н , 	 а 	 я 	 с к р ы л а 	 у л ы б к у . П р о т и в 	 а м и м а р ы 	 в 	 б о ю 	 ш а н с ы 	 в ы с т о я т ь 	 у 	 д р у г о г о 	 а м и м а р а 	 в ы ш е , 	 ч е м 	 у 	 л и г г о н а . 	 П а т р у л ь н а с т о р о ж е ! 	 С 	 о д н о й 	 с т о р о н ы , 	 э т о 	 о ч е н ь 	 х о р о ш о . 	 А 	 с 	 д р у г о й … 	 н а в о д и т 	 н а 	 о п р е д е л е н н ы е м ы с л и . М о и 	 о п а с е н и я 	 о п р а в д а л и с ь . 	 К о г д а 	 я 	 о к а з а л а с ь 	 в 	 к а б и н е т е 	 Л и г о с а , 	 п о д о ш е д ш и й 	 Д р и к п о в е д а л 	 м н е , 	 ч т о 	 н а 	 П р а в и т е л я 	 з а 	 п р о ш е д ш е е 	 в р е м я 	 б ы л о 	 с о в е р ш е н о 	 у ж е 	 д в а п о к у ш е н и я . 	 В 	 п е р в ы й 	 р а з 	 э т о 	 о к а з а л а с ь 	 з а с а д а 	 в 	 к о р и д о р а х 	 д в о р ц а , 	 в 	 к о т о р о й 	 п р и н я л и у ч а с т и е 	 з а м е с т и т е л и 	 д е м о н о в - п е р е в е р т ы ш е й 	 и з 	 В а р т е й л а , 	 а 	 в о 	 в т о р о й 	 – 	 н а 	 Л и г о с а н а б р о с и л с я 	 к о н ю х , 	 о п о е н н ы й 	 к а к и м - т о 	 з е л ь е м , 	 и 	 е д в а 	 н е 	 р а н и л 	 о т р а в л е н н ы м 	 к и н ж а л о м . Е г о 	 с п а с 	 о х р а н н и к - к у н , 	 с м е н и в ш и й 	 и п о с т а с ь 	 и 	 п о д с т а в и в ш и й 	 п о д 	 у д а р 	 с о б с т в е н н ы й 	 б о к . К 	 с о ж а л е н и ю , 	 а м и р р о м , 	 т . 	 е . 	 к о т о м , 	 п р о ж и в а ю щ и м 	 б о л е е 	 д е в я т и 	 ж и з н е й , 	 о н 	 н е 	 б ы л , п о э т о м у 	 п о г и б . П о к а 	 М я к 	 Ф р а к е н 	 т и х о 	 р а с с к а з ы в а л 	 м н е 	 о 	 п р о и с х о д я щ е м , 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с 	 п о д п и с ы в а л

к а к и е - т о 	 б у м а г и , 	 п о д а в а е м ы е 	 с е к р е т а р е м , 	 и 	 с 	 я в н о й 	 т о с к о й 	 п о г л я д ы в а л 	 в 	 с т о р о н у 	 д в е р и . Я 	 о щ у щ а л а 	 з а п а х 	 с т р а х а , 	 и с х о д я щ и й 	 о т 	 н е г о . 	 В 	 э т у 	 м и н у т у 	 д а э р 	 Т а м р а э л ю 	 о т ч а я н н о х о т е л о с ь 	 в ы п и т ь 	 д л я 	 х р а б р о с т и 	 и 	 н е 	 д у м а т ь 	 о 	 т о м , 	 к о г д а 	 е г о 	 б у д у т 	 у б и в а т ь 	 в 	 с л е д у ю щ и й р а з . – 	 А р х и м а г и с т р 	 Т э л ь в а й с с , 	 у з н а в 	 о 	 н а п а д е н и я х , 	 р в а л с я 	 у с т а н о в и т ь 	 м а г и ч е с к у ю 	 з а щ и т у 	 н а Х р а н и т е л я 	 т р о н а 	 и 	 е г о 	 п о к о и , 	 – 	 н е д о б р о 	 б л е с т я 	 г л а з а м и , 	 г о в о р и л 	 Д р и к , 	 – 	 н о 	 я 	 у б е д и л П р а в и т е л я 	 о т к а з а т ь с я 	 о т 	 э т о й 	 з а т е и . – 	 П о ч е м у ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . Д р и к е н 	 п о ж а л 	 м о щ н ы м и 	 п л е ч а м и . – 	 Я 	 н е 	 л ю б л ю 	 м а г о в , 	 Ш а р е н , 	 и 	 н е 	 д о в е р я ю 	 и м . – 	 А 	 е с л и 	 н а п а д е н и е 	 н а 	 П р а в и т е л я 	 б у д е т 	 с о в е р ш е н о 	 м а г о м - о т с т у п н и к о м ? 	 – 	 ш е п о т о м с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 К а к 	 т ы 	 з а щ и т и ш ь 	 е г о ? – 	 К о р о л ь 	 у ж е 	 з а щ и т и л 	 е г о , 	 – 	 т а к и м 	 ж е 	 ш е п о т о м 	 о т в е т и л 	 к у н . 	 – 	 Л и г о с 	 н о с и т 	 а м у л е т - о х р а н и т е л ь , 	 з а ч а р о в а н н ы й 	 и м 	 с а м и м . 	 И 	 п о т о м , 	 т е б е 	 л и 	 н е 	 з н а т ь , 	 ч т о 	 л у ч ш и е 	 х р а н и т е л и к о г о 	 б ы 	 т о 	 н и 	 б ы л о 	 – 	 а м и м а р ы ! – 	 Я 	 э т о 	 з н а ю , 	 – 	 б л а г о д а р н о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я 	 и 	 с н о в а 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 д а э р 	 Т а м р а э л я . М н е 	 н е о б х о д и м о 	 п о г о в о р и т ь 	 с 	 н и м 	 н а е д и н е . 	 В о - п е р в ы х , 	 у с п о к о и т ь 	 е г о , 	 и 	 я 	 у ж е 	 з н а ю , 	 к а к . А 	 в о - в т о р ы х , 	 у з н а т ь 	 п о д р о б н о с т и 	 о 	 п о с л е д н е м 	 д н е 	 ж и з н и 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в а 	 С н а г е р а л я В т о р о г о . – 	 З а й м и с ь 	 с в о и м 	 д е л о м , 	 Д р - р - р и к , 	 – 	 п р о м у р л ы к а л а 	 я , 	 н е 	 б е з 	 у д о в о л ь с т в и я 	 ш л е п н у в 	 е г о л а д о н я м и 	 п о 	 к а м е н н о й 	 г р у д и , 	 – 	 а 	 я 	 з а й м у с ь 	 с в о и м ! У п а в 	 н а 	 л а п ы 	 и 	 г о р д о 	 з а д р а в 	 х в о с т , 	 я 	 п р о ш е с т в о в а л а 	 к 	 с т о л у 	 П р а в и т е л я 	 С у м е р е ч н о г о К р о т т о н а , 	 в с п р ы г н у л а 	 н а 	 н е г о 	 и 	 у с е л а с ь 	 п р я м о 	 н а 	 б у м а г и . – 	 Э т о 	 е щ е 	 ч т о 	 т а к о е ? 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 с е к р е т а р ь , 	 п ы т а я с ь 	 с т о л к н у т ь 	 м е н я 	 с о 	 с т о л а 	 и л и 	 х о т я б ы 	 в ы т а щ и т ь 	 д о к у м е н т ы 	 и з - п о д 	 м о е й 	 с и а м с к о й 	 п о п ы . Я 	 з а ш и п е л а 	 и 	 у д а р и л а 	 е г о 	 п о 	 р у к е . 	 Б е з 	 к о г т е й , 	 н о 	 п у с т ь 	 з н а е т 	 – 	 а м и м а р ы 	 н е 	 т е р п я т п о д о б н о й 	 н а г л о с т и ! – 	 М о я 	 л ю б и м а я 	 к о ш к а ! 	 – 	 к а к 	 р е б е н о к 	 о б р а д о в а л с я 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь . 	 – 	 А 	 з н а ч и т , 	 в р е м я 	 п и т ь м о л о к о ! 	 Г а с т о н , 	 д а в а й т е 	 с д е л а е м 	 п е р е р ы в 	 н а 	 ч а с о к , 	 а 	 п о с л е 	 п р о д о л ж и м . С е к р е т а р ь 	 п о к л о н и л с я . – 	 К а к 	 б у д е т 	 у г о д н о ! Л и г о с 	 п о д н я л с я 	 и 	 в з я л 	 м е н я 	 н а 	 р у к и . 	 Я 	 з а м у р ч а л а , 	 н а м и н а я 	 л а п к а м и 	 е г о 	 п л е ч о 	 и о щ у щ а я , 	 к а к 	 с и л ь н о 	 о н 	 н а п р я ж е н . В 	 с в о и х 	 п о к о я х 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 с е л 	 в 	 л ю б и м о е 	 к р е с л о 	 у 	 к а м и н а 	 и 	 о с т о р о ж н о 	 у с т р о и л 	 м е н я н а 	 к о л е н я х . 	 С л у г а 	 – 	 у ж е 	 з н а к о м ы й 	 м н е 	 К о м э л ь 	 Д и р р е н 	 – 	 в н е с 	 п о д н о с , 	 н а 	 к о т о р о м 	 с т о я л и б у т ы л к а 	 в и н а , 	 к у в ш и н 	 с 	 м о л о к о м 	 и 	 з а к у с к и . 	 П р о с к о л ь з н у в ш и й 	 з а 	 н и м 	 к у н 	 п р и н я л 	 у 	 н е г о н о ш у , 	 т щ а т е л ь н о 	 о б н ю х а л 	 е д у 	 и 	 т о л ь к о 	 п о с л е 	 э т о г о 	 п о с т а в и л 	 п о д н о с 	 н а 	 с т о л . Л и г о с 	 н а л и л 	 с е б е 	 в и н а 	 и 	 з а л п о м 	 в ы п и л 	 в е с ь 	 б о к а л . 	 П о т о м 	 е щ е 	 о д и н . 	 А 	 з а т е м 	 з а д у м ч и в о у с т а в и л с я 	 в 	 о г о н ь , 	 п о ч е с ы в а я 	 м е н я 	 з а 	 у ш а м и . 	 Я 	 т и х о н ь к о 	 м у р ч а л а , 	 с т а р а я с ь 	 е г о у с п о к о и т ь . – 	 З н а е ш ь , 	 Ш а р е н , 	 – 	 п р о и з н е с 	 о н 	 п о с л е 	 д о л г о г о 	 м о л ч а н и я , 	 – 	 я 	 ч у в с т в у ю , 	 ч т о 	 п о п а л 	 в в о д о в о р о т 	 с у д ь б ы , 	 к о т о р ы й 	 н е с е т 	 м е н я … 	 к 	 ч е м у - т о . 	 И 	 э т о 	 ч т о - т о 	 п у г а е т 	 м е н я ! 	 М н е к а ж е т с я , 	 Л и г о с а 	 д а э р 	 Т а м р а э л я 	 с к о р о 	 н е 	 с т а н е т ! Н е 	 с п е ш а 	 о б о р а ч и в а т ь с я 	 ч е л о в е к о м , 	 я 	 м я г к о 	 т р о н у л а 	 л а п к о й 	 е г о 	 т щ а т е л ь н о 	 в ы б р и т ы й п о д б о р о д о к . 	 Н е с м о т р я 	 н а 	 с о б с т в е н н у ю 	 з а н я т о с т ь , 	 н а 	 с т р а х 	 б ы т ь 	 у б и т ы м , 	 П р а в и т е л ь К р о т т о н а 	 н а х о д и л 	 в р е м я 	 с л е д и т ь 	 з а 	 с о б о й , 	 и 	 м н е 	 э т о 	 н р а в и л о с ь .

– 	 М р - р - р ? – 	 Д у м а е ш ь , 	 я 	 г о в о р ю 	 е р у н д у ? 	 – 	 о н 	 н а 	 с е к у н д у 	 в з г л я н у л 	 н а 	 м е н я : 	 в 	 к р а с н ы х 	 г л а з а х 	 п о - з в е р и н о м у 	 с в е т и л о с ь 	 П р е д ч у в с т в и е . М о е 	 с е р д ц е 	 с ж а л о с ь . 	 Д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 н е 	 б ы л 	 м о и м 	 п о д з а щ и т н ы м , 	 н о 	 в 	 э т о т 	 м о м е н т 	 я 	 д а л а с е б е 	 с л о в о , 	 ч т о 	 н е 	 д о п у щ у 	 е г о 	 г и б е л и . – 	 Я 	 ф и з и ч е с к и 	 о щ у щ а ю , 	 к а к 	 п е т л я 	 с д а в л и в а е т 	 м н е 	 ш е ю , 	 – 	 п р о д о л ж и л 	 Л и г о с , 	 и 	 в д о к а з а т е л ь с т в о 	 п о т е р 	 г о р л о . 	 – 	 З н а е ш ь , 	 п е р е д 	 к о н ч и н о й 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 г о в о р и л 	 м н е , 	 ч т о с л ы ш и т 	 т и х у ю 	 п о с т у п ь 	 С м е р т и . 	 О н 	 в с е 	 в р е м я 	 о 	 ч е м - т о 	 б е с п о к о и л с я , 	 н о 	 н е 	 п р и з н а в а л с я , 	 в ч е м 	 д е л о , 	 а 	 в 	 п о с л е д н и е 	 д н и 	 с о в с е м 	 о с л а б е л , 	 д а ж е 	 н е 	 р а з г о в а р и в а л . 	 Я 	 п о ч т и 	 н е 	 п о к и д а л е г о 	 к о м н а т у , 	 о н 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я , 	 н е 	 в 	 с и л а х 	 п р о и з н е с т и 	 н и 	 с л о в а , 	 б у д т о 	 б е з м о л в н о п р о с и л 	 о 	 ч е м - т о . 	 А 	 я , 	 д у р а к , 	 и 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н е 	 п о й м у , 	 ч т о 	 о н 	 х о т е л 	 м н е 	 с к а з а т ь ? . . С и а м с к а я 	 к о ш к а 	 с т е к л а 	 с 	 е г о 	 к о л е н 	 н а 	 п о л , 	 п о т я н у л а 	 г и б к у ю 	 с п и н к у 	 и 	 с т а л а 	 м н о й . С е й ч а с , 	 к о г д а 	 в о с п о м и н а н и я 	 о 	 т е х 	 д н я х 	 я с н о 	 с т о я л и 	 п е р е д 	 г л а з а м и 	 д а э р 	 Т а м р а э л я , 	 м н е с л е д о в а л о 	 з а д а т ь 	 е м у 	 с в о и 	 в о п р о с ы 	 и 	 н а д е я т ь с я , 	 ч т о 	 о н 	 с м о ж е т 	 н а 	 н и х 	 о т в е т и т ь . – 	 С к а ж и 	 м н е , 	 Л и г , 	 в 	 к о м н а т е 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в а 	 в с е 	 о с т а л о с ь 	 т а к , 	 к а к 	 п р и 	 е г о 	 с м е р т и ? – 	 К о н е ч н о , 	 я , 	 к а ж е т с я , 	 у ж е 	 г о в о р и л 	 т е б е 	 о б 	 э т о м ! 	 – 	 П р а в и т е л ь 	 р а з д р а ж е н н о 	 п л е с н у л 	 в и н а в 	 с в о й 	 б о к а л 	 и 	 в ы п и л . – 	 Н у , 	 н а п р и м е р , 	 п о с т е л ь н о е 	 б е л ь е , 	 – 	 е г о 	 ж е 	 м е н я л и , 	 к о г д а 	 у б р а л и 	 т е л о ? 	 – 	 н е в о з м у т и м о с п р о с и л а 	 я , 	 с а д я с ь 	 в 	 к р е с л о 	 н а п р о т и в 	 и 	 н а л и в а я 	 в 	 к р у ж к у 	 т е п л о г о 	 м о л о к а . – 	 К о н е ч н о , 	 м е н я л и ! – 	 Н у 	 в о т ! 	 А 	 г о в о р и ш ь , 	 в с е 	 о с т а л о с ь 	 т а к , 	 к а к 	 б ы л о ! 	 А 	 в а з а , 	 к о т о р у ю 	 к о р о л ь 	 р а з б и л ? О с к о л к и 	 о т 	 н е е 	 в ы к и н у л и ? Л и г о с 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я , 	 к а к 	 н а 	 у м а л и ш е н н у ю . – 	 П р е т е м н ы е 	 б о г и , 	 е с т е с т в е н н о , 	 в ы к и н у л и ! – 	 Т ы 	 в 	 э т о м 	 у в е р е н ? 	 – 	 в ы д у в 	 в с ю 	 к р у ж к у , 	 я 	 о б л и з н у л а с ь 	 – 	 к р о т т о н с к и е 	 к о р о в ы 	 д а в а л и ч р е з в ы ч а й н о 	 в к у с н о е 	 м о л о к о ! 	 – 	 Т ы 	 и х 	 с а м 	 в ы к и д ы в а л ? – 	 Я 	 т е б я 	 н е 	 п о н и м а ю , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 П р а в и т е л ь , 	 н а ч и н а я 	 с е р д и т ь с я . – 	 В и д и ш ь 	 л и , 	 Л и г , 	 т ы 	 м о ж е ш ь 	 б ы т ь 	 у в е р е н 	 л и ш ь 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 д е л а л и 	 т в о и 	 р у к и 	 и л и 	 в и д е л и т в о и 	 г л а з а , 	 – 	 п о я с н и л а 	 я . 	 – 	 Б у д ь 	 т ы 	 а м и м а р о м , 	 я 	 б ы 	 д о б а в и л а 	 в 	 с п и с о к 	 е щ е 	 с л у х 	 и о б о н я н и е , 	 н о 	 т ы 	 д р о у , 	 т в о и 	 о р г а н ы 	 ч у в с т в 	 н е 	 т а к 	 с о в е р ш е н н ы , 	 к а к 	 у 	 н а с . 	 П о э т о м у 	 д а в а й - к а 	 э т о 	 в ы я с н и м ! Л и г о с 	 м о р г н у л . – 	 Ч т о 	 в ы я с н и м , 	 Ш а р е н ? – 	 К т о 	 в ы к и н у л 	 о с к о л к и . 	 Т ы 	 г о в о р и л , 	 т в о й 	 с л у г а , 	 К о м э л ь 	 Д и р р е н , 	 с л у ж и л 	 к о р о л ю . 	 О н 	 б ы л в 	 е г о 	 п о к о я х 	 в 	 т о т 	 д е н ь , 	 к о г д а 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 с к о н ч а л с я ? – 	 Д а . – 	 П о з о в и 	 е г о ! 	 И 	 с п р о с и , 	 о н 	 л и 	 в ы к и н у л 	 о с к о л к и , 	 и л и 	 э т о 	 с д е л а л 	 к т о - т о 	 д р у г о й . – 	 Ш а р е н ! . . 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н . Я 	 п о д н я л а 	 л а д о н и , 	 в ы н у ж д а я 	 е г о 	 з а м о л ч а т ь , 	 и 	 с к а з а л а , 	 в с п о м н и в 	 с л о в а 	 Б е л о г о 	 К р а й с с а : – 	 П р о с т о 	 д о в е р ь с я 	 м н е , 	 Л и г ! 	 Д о в е р и е 	 – 	 э т о 	 т а к о й 	 м а л е н ь к и й 	 ш а ж о к ! Д а л ь н е й ш е е 	 я 	 н а б л ю д а л а , 	 в 	 о б р а з е 	 к о ш к и 	 з а б р а в ш и с ь 	 н а 	 ш к а ф 	 и 	 с в е р к а я 	 о т т у д а к р а с н ы м и 	 с и а м с к и м и 	 з р а ч к а м и . – 	 М о й 	 г о с п о д и н , 	 в ы 	 п л о х о 	 с е б я 	 ч у в с т в у е т е ? 	 – 	 в о й д я , 	 с 	 и с к р е н н е й 	 з а б о т о й 	 о с в е д о м и л с я

с т а р ы й 	 с л у г а . – 	 Я 	 в с п о м и н а ю 	 д е н ь 	 с м е р т и 	 к о р о л я , 	 К о м э л ь , 	 и 	 э т о 	 н е 	 п р и б а в л я е т 	 м н е 	 х о р о ш е г о с а м о ч у в с т в и я , 	 – 	 о т в е т и л 	 П р а в и т е л ь , 	 н е 	 о ч е н ь - т о 	 к р и в я 	 д у ш о й . 	 – 	 П о м н и ш ь 	 л и 	 т ы 	 э т о т д е н ь , 	 с т а р и н а ? – 	 К о н е ч н о ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Д и р р е н . 	 – 	 В 	 э т о т 	 д е н ь 	 н а ш а 	 р о д и н а 	 л и ш и л а с ь 	 в е л и ч а й ш е г о п р а в и т е л я ! 	 О н 	 ж и л 	 н е л е г к о , 	 и 	 т я ж е л о 	 у м и р а л , 	 н о 	 я 	 в с е м 	 с е р д ц е м 	 в е р ю , 	 ч т о 	 П р е т е м н ы е п р и н я л и 	 е г о 	 в 	 с в о и 	 ч е р т о г и 	 и 	 д а р о в а л и 	 п о к о й ! Е с л и 	 б ы 	 к о ш к и 	 у м е л и 	 в з д ы х а т ь 	 – 	 я 	 б ы 	 в з д о х н у л а . 	 У в ы , 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 С н а г е р а л ь 	 В т о р о й , о б е с п о к о е н н ы й 	 с у д ь б о й 	 с в о е г о 	 м и р а , 	 н е 	 у п о к о и л с я 	 и 	 п о с л е 	 с м е р т и . 	 Я 	 з н а л а 	 э т о , 	 п о т о м у ч т о 	 п о д 	 т е м н ы м и 	 с в о д а м и 	 Б а з и л и к и 	 С о б о р а 	 С в я т ы х 	 Т е м н ы х 	 о д н а ж д ы 	 у с л ы ш а л а б е з м о л в н ы й 	 г о л о с , 	 с к а з а в ш и й : 	 « И Д И , 	 Ш А Р Е Н ! » – 	 Я 	 п о м н ю , 	 к а к 	 о н 	 п ы т а л с я 	 м н е 	 ч т о - т о 	 с к а з а т ь 	 п е р е д 	 с м е р т ь ю , 	 – 	 Л и г о с 	 н а л и л 	 с е б е 	 в и н а 	 и в ы п и л . 	 – 	 К а к 	 т р е п ы х а л с я 	 в 	 м о и х 	 р у к а х , 	 с л о в н о 	 п т и ц а , 	 а 	 п о т о м 	 о б м я к … 	 Б ы л 	 к о р о л ь 	 и 	 н е т к о р о л я ! 	 Э т о 	 т ы 	 у б р а л 	 о с к о л к и 	 о т 	 в а з ы , 	 к о т о р а я 	 с т о я л а 	 н а 	 е г о 	 т у м б о ч к е ? 	 О н 	 т о л к н у л 	 е е , к о г д а 	 б и л с я 	 в 	 с у д о р о г а х , 	 я 	 э т о 	 т о ч н о 	 п о м н ю ! С л у г а 	 н а х м у р и л с я , 	 з а т е м 	 п р о и з н е с : – 	 Я 	 т о ч н о 	 н е 	 у б и р а л , 	 П р а в и т е л ь ! 	 Е щ е 	 п о д у м а л , 	 к о г д а 	 о н а 	 у п а л а , 	 ч т о 	 н у ж н о 	 п р и н е с т и т р я п к у , 	 в ы т е р е т ь 	 л у ж у 	 п о д 	 к р о в а т ь ю … 	 П о т о м 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 о т о ш е л 	 в 	 м и р 	 и н о й 	 и 	 к а к - т о 	 с т а л о 	 н е 	 д о 	 т р я п о к . 	 А 	 к о г д а 	 е г о 	 т е л о 	 у н е с л и 	 в 	 ч а с о в н ю , 	 о с к о л к о в 	 у ж е 	 н е 	 б ы л о , 	 т о л ь к о в о д а . 	 Я 	 е щ е 	 у д и в и л с я , 	 к т о 	 ж е 	 и х 	 у б р а л , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 п е р в о е 	 в р е м я 	 в 	 п о к о и 	 к о р о л я 	 л и г г о н ы п у с к а л и 	 т о л ь к о 	 б л и ж а й ш и х 	 п р и д в о р н ы х , 	 н е 	 п р и с л у г у . – 	 Н а д о 	 ж е , 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п р о и з н е с 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 – 	 я 	 с о в е р ш е н н о 	 н е 	 п о м н ю 	 з в у к а р а з б и т о г о 	 с т е к л а … 	 А 	 в о т 	 е г о 	 п р е д с м е р т н ы е 	 х р и п ы … О н 	 р е з к о 	 з а м о л ч а л , 	 с н о в а 	 н а п о л н и л 	 б о к а л 	 и 	 о т б р о с и л 	 п у с т у ю 	 б у т ы л к у 	 п р о ч ь . К о м э л ь 	 т о л ь к о 	 г о л о в о й 	 п о к а ч а л . 	 Ш а г н у л 	 в 	 с т о р о н у , 	 п о д б и р а я 	 б у т ы л к у . – 	 П р и к а ж е т е 	 п р и н е с т и 	 е щ е ? 	 – 	 п е ч а л ь н о 	 с п р о с и л 	 о н . – 	 Н е с и ! 	 – 	 Л и г о с 	 м а х н у л 	 р у к о й , 	 о т п р а в л я я 	 е г о 	 и з 	 п о к о е в . А 	 я , 	 с и д я 	 н а 	 ш к а ф у , 	 п о д у м а л а , 	 ч т о 	 с 	 д у р н ы м 	 п р и с т р а с т и е м 	 П р а в и т е л я 	 к 	 в ы п и в к е п р и д е т с я 	 п о б о р о т ь с я . 	 И 	 е щ е 	 д у м а л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о , 	 к а ж е т с я , 	 з н а ю , 	 к у д а 	 д е л и с ь 	 о с к о л к и . О с к о л к и , 	 к о т о р ы х 	 н е 	 б ы л о ! Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 к 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю , 	 н и к у д а 	 н е 	 у ш е л , 	 а 	 т е р п е л и в о 	 ж д а л 	 м е н я 	 у 	 в х о д а 	 в к а б и н е т 	 П р а в и т е л я . 	 С т о я 	 р я д о м 	 с 	 о д н и м 	 и з 	 п а т р у л ь н ы х 	 л и г г о н о в , 	 з а л о ж и в 	 р у к и 	 з а 	 с п и н у , к у н 	 к а з а л с я 	 в ы с е ч е н н о й 	 и з 	 к а м н я 	 в н у ш и т е л ь н о й 	 с к у л ь п т у р о й , 	 а 	 н е 	 ж и в ы м 	 а м и м а р о м . У в и д е в 	 м е н я , 	 « с к у л ь п т у р а » 	 о ж и л а 	 и 	 з а у л ы б а л а с ь . – 	 Ш а р е н , 	 – 	 с к а з а л 	 о н , 	 п о д х о д я , 	 – 	 к а к - т о 	 т ы 	 у ж и н а л а 	 с о 	 м н о й , 	 а 	 с е й ч а с 	 я 	 х о ч у 	 п р и г л а с и т ь т е б я 	 п о о б е д а т ь . Е г о 	 з е л е н ы е 	 г л а з а 	 т а к 	 с в е р к а л и , 	 ч т о 	 я 	 з а и н т е р е с о в а л а с ь . – 	 И 	 ч т о 	 н а 	 о б е д ? – 	 Ф а р ш и р о в а н н ы й 	 с у д а к . Я 	 с г л о т н у л а . – 	 Д р о у 	 д о б а в л я ю т 	 в 	 э т о т 	 р е ц е п т 	 с в о и 	 л ю б и м ы е 	 г р и б ы , 	 н о 	 я 	 р е ш и л , 	 ч т о 	 н а м , 	 а м и м а р а м , о н и 	 н и 	 к 	 ч е м у , 	 – 	 п о с м е и в а я с ь , 	 д о б а в и л 	 Д р и к . 	 – 	 С у д а к 	 с в е ж а й ш и й , 	 т о л ь к о 	 у т р о м в ы л о в л е н н ы й . 	 А 	 н а ч и н к а 	 – 	 н е ж н е й ш и й 	 м у с с 	 и з 	 р ы б н о г о 	 ф и л е , 	 с ы р а 	 и 	 с л и в о к … – 	 И д е м ! 	 – 	 р е ш и т е л ь н о 	 б е р я 	 е г о 	 п о д 	 р у к у , 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 К у д а 	 и д т и ? М ы 	 п о к и н у л и 	 д в о р е ц 	 и 	 с в е р н у л и 	 в 	 х и т р о с п л е т е н и я 	 М о р в и н и в и л л ь с к и х 	 у л и ц . 	 В 	 к в а р т а л а х , р а с п о л о ж е н н ы х 	 в о к р у г 	 з а м к а , 	 ж и л и 	 с о с т о я т е л ь н ы е 	 д р о у , 	 о д н а к о 	 з е м л я 	 з д е с ь 	 б ы л а 	 о ч е н ь

д о р о г а , 	 п о э т о м у 	 д о м а 	 р о с л и 	 в в ы с ь , 	 а 	 ш и р и н ы 	 н е к о т о р ы х 	 ф а с а д о в 	 е д в а 	 х в а т а л о 	 н а 	 п а р у о к о н . 	 В 	 о д и н 	 и з 	 т а к и х , 	 в ы к р а ш е н н ы х 	 г л у б о к и м 	 и н д и г о , 	 д о м о в 	 М я к 	 Ф р а к е н 	 и 	 п р и в е л 	 м е н я . П р и х о ж а я 	 б ы л а 	 м а л о в а т а , 	 н о 	 о б с т а в л е н а 	 ш и к а р н о й 	 р е з н о й 	 м е б е л ь ю 	 и з 	 т е м н о г о 	 д е р е в а , 	 а ч у г у н н а я 	 а ж у р н а я 	 л е с т н и ц а 	 п о к о р и л а 	 м е н я 	 с 	 п е р в о г о 	 в з г л я д а . 	 О д н а к о 	 с и л ь н е е 	 в с е г о м а н и л 	 к 	 с е б е 	 з а п а х 	 в к у с н е й ш е й 	 р ы б ы , 	 к о т о р ы й 	 р о з о в о й 	 л е н т о ч к о й 	 д л я 	 м о е г о 	 н о с а 	 в и л с я о т к у д а - т о 	 с в е р х у . – 	 Т а м 	 т р а к т и р ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . 	 – 	 С у д я 	 п о 	 а р о м а т у , 	 т а к о е 	 б л ю д о 	 м о г 	 п р и г о т о в и т ь 	 т о л ь к о п о в а р - а м и м а р ! Д р и к 	 м о л ч а 	 у л ы б а л с я , 	 г л я д я 	 н а 	 м е н я . 	 И 	 о т 	 е г о 	 в з г л я д а 	 м н е 	 н е о ж и д а н н о 	 с т а л о 	 ж а р к о . – 	 П о д о ж д и ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я , 	 о б в о д я 	 в з г л я д о м 	 п р и х о ж у ю 	 и 	 в ы н ю х и в а я 	 д р у г и е 	 з а п а х и . 	 – Э т о … 	 т в о й 	 д о м ? К у н 	 с д е л а л 	 ш а г 	 к о 	 м н е 	 и , 	 с к л о н и в ш и с ь , 	 ш е п н у л 	 м н е 	 н а 	 у х о , 	 е д в а 	 н е 	 к а с а я с ь 	 е г о 	 г у б а м и : – 	 Д а , 	 з о л о т а я ! . . К 	 ч у в с т в у 	 ж а р а 	 п о 	 в с е м у 	 т е л у 	 и , 	 о с о б е н н о , 	 в 	 н е к о т о р ы х 	 е г о 	 ч а с т я х , 	 д о б а в и л и с ь н е у г о м о н н ы е 	 м у р а ш к и . 	 К о г т е х в а т , 	 м н е 	 у ж е 	 н е 	 х о т е л о с ь 	 в ы ц а р а п а т ь 	 М я к 	 Ф р а к е н у 	 г л а з а , м н е 	 х о т е л о с ь 	 п р и ж а т ь с я 	 к 	 н е м у 	 в с е м 	 т е л о м 	 и , 	 м у р ч а , 	 о б т и р а т ь с я 	 о б 	 е г о 	 с к у л ь п т у р н ы е в ы с т у п ы , 	 т е м 	 б о л е е , 	 ч т о 	 в 	 т е с н о й 	 п р и х о ж е й , 	 к о т о р а я 	 с т а л а 	 е щ е 	 т е с н е е , 	 к о г д а 	 м ы 	 в о ш л и , с д е л а т ь 	 э т о 	 б ы л о 	 т а к 	 п р о с т о ! Н е 	 д а в а я 	 м н е 	 в о з м о ж н о с т и 	 п р о я в и т ь 	 и н и ц и а т и в у , 	 Д р и к 	 п р и о б н я л 	 м е н я 	 з а 	 п л е ч и 	 и , 	 в с е т а к 	 ж е 	 у л ы б а я с ь , 	 п о в е л 	 н а в е р х . Д в а 	 о к н а 	 н е б о л ь ш о й 	 с т о л о в о й 	 в ы х о д и л и 	 н а 	 ц в е т у щ и й 	 я б л о н е в ы й 	 с а д . 	 С к в о з ь п р и о т к р ы т ы е 	 с т в о р к и 	 н е ж н ы й 	 а р о м а т 	 п р о н и к а л 	 в 	 д о м , 	 н о 	 т е р я л с я 	 в 	 т о р ж е с т в у ю щ е м з а п а х е 	 ф а р ш и р о в а н н о г о 	 с у д а к а . 	 С т о л 	 б ы л 	 н а к р ы т 	 н а 	 д в о и х , 	 и 	 н а к р ы т 	 с о 	 в к у с о м 	 и и з я щ е с т в о м . 	 Я н т а р н о г о 	 ц в е т а 	 с а л ф е т к и 	 я р к и м и 	 п я т н а м и 	 о т р а ж а л и с ь 	 в 	 б о к а х 	 п у з а т ы х б о к а л о в , 	 п о 	 к р о м к е 	 к о т о р ы х 	 ш л а 	 п о з о л о т а . 	 И з 	 в а з ы 	 т о г о 	 ж е 	 с е р в и з а 	 н а г л о 	 г л а з е л и 	 в о 	 в с е с т о р о н ы 	 м а х р о в ы е 	 н а р ц и с с ы . Д р и к 	 о т о д в и н у л 	 о д и н 	 и з 	 с т у л ь е в , 	 п р и г л а ш а я 	 м е н я 	 с е с т ь , 	 п о с л е 	 ч е г о 	 н е н а д о л г о 	 с к р ы л с я з а 	 д в е р ь ю . О н 	 в е р н у л с я , 	 н е с я 	 с е р е б р я н о е 	 б л ю д о , 	 н а 	 к о т о р о м 	 и с х о д и л и 	 п а р о м 	 к у с к и 	 р ы б ы . 	 Ц а п 	 м е н я п о б е р и , 	 н о 	 о т 	 с т а в ш е г о 	 о г л у ш и т е л ь н ы м 	 з а п а х а 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 п о з а б ы т ь 	 д а ж е 	 о 	 с в о е й м и с с и и 	 Х р а н и т е л я . Н е к о т о р о е 	 в р е м я 	 в 	 с т о л о в о й 	 ц а р и л а 	 т и ш и н а , 	 п р е р ы в а е м а я 	 л и ш ь 	 с т у к о м 	 в и л о к 	 о 	 т а р е л к и и 	 м о и м и 	 с л а д о с т р а с т н ы м и 	 с т о н а м и . 	 Э т о т 	 п о в а р 	 п р е в з о ш е л 	 д а ж е 	 т е т у ш к у 	 Л и н у 	 в и с к у с с т в е 	 п р и г о т о в л е н и я 	 р ы б ы . 	 Н е 	 с т а н у 	 е й 	 р а с с к а з ы в а т ь 	 о б 	 э т о м 	 о б е д е , 	 е щ е р а с с т р о и т с я ! 	 А 	 в о т 	 р е ц е п т , 	 п о ж а л у й , 	 в о з ь м у . – 	 Д р и к е н , 	 к а к 	 э т о 	 г о т о в и т с я ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я , 	 к о г д а 	 н а 	 б л ю д е 	 п о ч т и 	 н и ч е г о 	 н е 	 о с т а л о с ь . П р и ш л о с ь 	 д а ж е 	 р а с с т е г н у т ь 	 п у г о в и ч к и 	 н а 	 к а м з о л е . – 	 С к а ж и 	 е щ е 	 р а з ? 	 – 	 п о п р о с и л 	 о н . – 	 Ч т о ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . В 	 д р у г о е 	 в р е м я 	 в з б е с и л а с ь 	 б ы 	 о т 	 е г о 	 в о п р о с а , 	 н о 	 с е й ч а с 	 д л я 	 б е ш е н с т в а 	 б ы л о 	 с л и ш к о м с ы т н о . – 	 Д р и к е н … Я 	 в н и м а т е л ь н о 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о . 	 К у н 	 п о д а л с я 	 в п е р е д , 	 с л о в н о 	 ж д а л 	 м о е г о 	 о т в е т а . И н т е р е с н о , 	 о н 	 о п я т ь 	 и з д е в а е т с я 	 н а д о 	 м н о й 	 и л и … 	 у в л е ч е н ? – 	 Д р - р - р и к е н , 	 – 	 п р о м у р л ы к а л а 	 я , 	 о т п и в а я 	 м о р с 	 и з 	 к р у ж к и . 	 – 	 М у р - р р р … Я 	 о т д а в а л а 	 с е б е 	 о т ч е т , 	 ч т о 	 м о е 	 р а с к р а с н е в ш е е с я 	 о т 	 т е п л а 	 и 	 с ы т о с т и 	 л и ч и к о 	 в ы г л я д и т п р и в л е к а т е л ь н о , 	 а 	 г о л о с 	 о б л а д а е т 	 д о с т а т о ч н о й 	 г л у б и н о й 	 и 	 н е ж н о с т ь ю , 	 н о 	 н е 	 о ж и д а л а ,

ч т о 	 М я к 	 Ф р а к е н 	 в с к о ч и т 	 с о 	 с в о е г о 	 м е с т а 	 и , 	 п о д о й д я 	 к 	 о к н у , 	 р е з к о 	 о т к р о е т 	 с т в о р к у . 	 Д а ч т о 	 с 	 н и м 	 т а к о е ? – 	 Ф а р ш 	 д е л а е т с я 	 о ч е н ь 	 п р о с т о , 	 – 	 с и п л о 	 з а г о в о р и л 	 о н , 	 н е 	 о б о р а ч и в а я с ь . 	 – 	 М е л к о н а р е з а н н о е 	 р ы б н о е 	 ф и л е 	 с м е ш и в а е т с я 	 с 	 з а м о ч е н н ы м 	 в 	 ж и р н ы х 	 с л и в к а х 	 х л е б н ы м м я к и ш е м , 	 з а т е м 	 д о б а в л я е т с я 	 я й ц о , 	 м я г к и й 	 с ы р , 	 м у с к а т н ы й 	 о р е х 	 и 	 з е л е н ь . 	 В с е 	 э т о в ы м е ш и в а е т с я 	 в 	 о д н о р о д н у ю 	 м а с с у , 	 к о т о р а я 	 з а т а л к и в а е т с я 	 в 	 п р е д в а р и т е л ь н о 	 с н я т у ю 	 с р ы б ы 	 ш к у р у . 	 П л о т н о 	 ф о р м и р о в а т ь 	 м а с с у 	 н е 	 н у ж н о 	 – 	 и н а ч е 	 о н а 	 п о р в е т 	 к о ж у 	 п р и в ы п е к а н и и . 	 С у д а к 	 з а п е к а е т с я 	 в 	 д у х о в к е . 	 Д р о у 	 д о б а в л я ю т 	 н а 	 п р о т и в е н ь 	 к р а с н ы й 	 л у к , н а р е з а н н ы й 	 к о л ь ц а м и , 	 н о 	 я 	 п о д у м а л 	 – 	 т е б е 	 о н 	 п р и д е т с я 	 н е 	 п о 	 в к у с у . О т к р ы в 	 р о т , 	 я 	 р а з г л я д ы в а л а 	 е г о 	 м о щ н у ю 	 ф и г у р у . – 	 А … 	 – 	 п р о и з н е с л а 	 я . 	 – 	 Э … 	 Ц а п ! 	 Д р и к е н , 	 т а к 	 э т о 	 т в о и х 	 р у к 	 д е л о ? 	 Т ы 	 с а м 	 п р и г о т о в и л ? О н 	 п о ж а л 	 ф а к т у р н ы м и 	 п л е ч а м и . – 	 Я 	 л ю б л ю 	 г о т о в и т ь , 	 Ш а р е н . 	 Т е м 	 б о л е е 	 д л я 	 т е х … 	 к т о 	 м н е 	 н р а в и т с я ! П о с л е д н и е 	 с л о в а 	 о н 	 с к а з а л 	 с о в с е м 	 т и х о . 	 И 	 э т о 	 б ы л о 	 т а к 	 с т р а н н о , 	 т а к 	 н е 	 п о х о д и л о 	 н а 	 е г о о б ы ч н у ю 	 м а н е р у 	 п о в е д е н и я , 	 ч т о 	 я 	 б о л ь ш е 	 н е 	 з а д а в а л а 	 с е б е 	 в о п р о с , 	 а 	 в о з м о ж н о 	 л и 	 е г о у в л е ч е н и е 	 м н о й ? 	 В м е с т о 	 э т о г о 	 с к и н у л а 	 к а м з о л , 	 п о д о ш л а 	 к 	 к у н у 	 и 	 п р и ж а л а с ь 	 г р у д ь ю 	 к е г о 	 с п и н е , 	 о щ у щ а я 	 у ж е 	 з н а к о м ы й 	 ж а р 	 и 	 м у р а ш к и . 	 П о х о ж е , 	 н а с 	 с 	 М я к 	 Ф р а к е н о м 	 н а к р ы л м а р т , 	 к о т о р о м у 	 н е 	 б ы л о 	 д е л а 	 н и 	 д о 	 м о е г о 	 н е д а в н о 	 з а к о н ч и в ш е г о с я 	 р о м а н а 	 с 	 Д а ш а н о м , 	 н и д о 	 к о з н е й 	 Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а , 	 н и 	 д о 	 о п а с н о с т и , 	 у г р о ж а ю щ е й 	 П р а в и т е л ю 	 С у м е р е ч н о г о К р о т т о н а , 	 н и 	 д о 	 п о и с к о в 	 С е р д ц а 	 К о р о л я … Д р и к 	 г и б к о 	 р а з в е р н у л с я , 	 и 	 у 	 м е н я 	 в с е 	 з а н ы л о 	 в н у т р и , 	 к о г д а 	 е г о 	 л а д о н и 	 л е г л и 	 н а 	 м о й з а т ы л о к . 	 О н 	 п р и т я н у л 	 к 	 с е б е 	 м о ю 	 г о л о в у , 	 з а с т а в и в 	 м е н я 	 п р и п о д н я т ь с я 	 н а 	 ц ы п о ч к и , 	 и с п р о с и л , 	 о б ж и г а я 	 г о р я ч и м 	 д ы х а н и е м : – 	 Б у д е ш ь 	 с е г о д н я 	 с о 	 м н о й , 	 з о л о т а я ? М о и 	 п а л ь ц ы 	 у ж е 	 ж а д н о 	 г у л я л и 	 п о 	 т е л у 	 а м и р р а , 	 н а с л а ж д а я с ь 	 е г о 	 к р е п о с т ь ю 	 и 	 с и л о й . Д р и к 	 в с е г д а 	 п р и в л е к а л 	 м е н я , 	 и , 	 п о х о ж е , 	 з а 	 э т о 	 я 	 с е р д и л а с ь 	 н а 	 н е г о 	 с и л ь н е е , 	 ч е м 	 н а о с т а л ь н ы х 	 Ф р а к е н о в . З а к р ы в 	 г л а з а , 	 п о с т а н ы в а я 	 о т 	 р а з д и р а в ш е г о 	 м е н я 	 ж е л а н и я , 	 я 	 в ы г н у л а с ь 	 и 	 в ж а л а с ь 	 в 	 н е г о . – 	 К о ш к а , 	 – 	 ш е п н у л 	 о н , 	 в л а с т н о 	 з а в л а д е в а я 	 м о и м и 	 г у б а м и . – 	 А - м и с - т р е с - с а … 	 – 	 з а д ы х а я с ь 	 о т 	 е г о 	 ж а д н о с т и , 	 п о п р а в и л а 	 я . Е д в а 	 у т о м л е н н ы й 	 н а ш е й 	 с т р а с т ь ю 	 к у н 	 з а д ы ш а л 	 г л у б о к о 	 и 	 с п о к о й н о , 	 я 	 у с к о л ь з н у л а 	 и з д о м а 	 ц в е т а 	 и н д и г о . 	 П о с к о л ь к у 	 Д р и к 	 д а ж е 	 в о 	 с н е 	 п р о д о л ж а л 	 п о - с о б с т в е н н и ч е с к и 	 с ж и м а т ь м е н я 	 в 	 о б ъ я т и я х , 	 в ы б и р а л а с ь 	 я 	 и з 	 э т и х 	 п у т 	 д о в о л ь н о 	 д о л г о . 	 Н е 	 х о т е л а , 	 ч т о б ы 	 о н п р о с н у л с я . 	 Н е 	 б ы л а 	 г о т о в а 	 з а г л я н у т ь 	 е м у 	 в 	 г л а з а 	 и л и 	 д а т ь 	 з а г л я н у т ь 	 в 	 с в о и 	 – 	 с л и ш к о м б ы с т р о 	 и 	 н е о ж и д а н н о 	 в с е 	 п р о и з о ш л о . Я 	 в е р н у л а с ь 	 д о м о й 	 п о с л е 	 п о л у н о ч и , 	 п р и т и х ш а я , 	 и с п ы т ы в а я 	 с л а д к у ю 	 и с т о м у . 	 П р и н я л а д у ш , 	 р а д у я с ь 	 т о м у , 	 ч т о 	 с л е д ы , 	 о с т а в л е н н ы е 	 б е с п о щ а д н ы м 	 в 	 л ю б в и 	 Д р а г г а х о м 	 Д а р о м , п о ч т и 	 и с ч е з л и 	 с 	 м о е й 	 к о ж и . 	 И 	 л е г л а 	 с п а т ь , 	 р а с с ч и т ы в а я 	 п р о с н у т ь с я 	 н е 	 р а н ь ш е 	 п о л у д н я . П р и н ц е с с а 	 я , 	 в 	 к о н ц е 	 к о н ц о в , 	 и л и 	 н е т ? 	 О д н а к о 	 н а 	 р а с с в е т е 	 м е н я 	 р а з б у д и л о 	 н е п р и я т н о е о щ у щ е н и е 	 ч ь е г о - т о 	 п р и с т а л ь н о г о 	 в з г л я д а . О т к р ы в 	 г л а з а , 	 я 	 у в и д е л а 	 с и д я щ е г о 	 н а п р о т и в … 	 С е р о г о 	 Р о г г а н а . 	 Н а ч а л ь н и к 	 Т а й н о й к а н ц е л я р и и 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 и 	 – 	 н е г л а с н о 	 – 	 в с е г о 	 С е м и м и р ь я 	 н е 	 ш е в е л и л с я , 	 в п е р и в 	 в м е н я 	 н е м и г а ю щ и й 	 в з г л я д 	 з м е и н ы х 	 г л а з 	 с 	 в е ч н о 	 в е р т и к а л ь н ы м 	 з р а ч к о м . 	 У д и в и т е л ь н о , 	 н о с у д я 	 п о 	 т и ш и н е , 	 ц а р я щ е й 	 в 	 д о м е , 	 о 	 е г о 	 п р и с у т с т в и и 	 н и к т о 	 и з 	 м о и х 	 р о д н ы х 	 н е д о г а д ы в а л с я . – 	 В а ш а 	 к о м н а т а 	 п о д 	 м а г и ч е с к и м 	 щ и т о м , 	 п р и н ц е с с а 	 С к а р р а - Т э и н , 	 п о э т о м у 	 н а с 	 н и к т о 	 н е у с л ы ш и т , 	 – 	 с к а з а л 	 о н 	 и 	 ч у т ь 	 п о м е н я л 	 п о л о ж е н и е 	 н а 	 с т у л е . 	 – 	 Я 	 и с к р е н н е 	 п р о ш у 	 п р о щ е н и я з а 	 в и з и т 	 в 	 н е у р о ч н о е 	 в р е м я , 	 н о 	 п о с к о л ь к у 	 в ы 	 с л е г к а … 	 н е у с и д ч и в ы , 	 и 	 о т л о в и т ь 	 в а с 	 н е 	 т а к - т о 	 п р о с т о , 	 м н е 	 п р и ш л о с ь 	 п о й т и 	 н а 	 п о д о б н ы е 	 м е р ы 	 р а д и 	 р а з г о в о р а 	 с 	 в а м и .

О н 	 т а к 	 и 	 с к а з а л : 	 « О т л о в и т ь 	 в а с » ! 	 Я 	 з а ш и п е л а 	 о т 	 я р о с т и 	 и 	 в с к и н у л а с ь , 	 п о з а б ы в , 	 ч т о 	 с п а л а о б н а ж е н н о й . 	 О д н а к о 	 в о в р е м я 	 п о д х в а т и л а 	 о д е я л о , 	 у к р ы л а с ь 	 д о 	 п л е ч 	 и 	 с е л а , 	 о п е р ш и с ь с п и н о й 	 о 	 с т е н у . – 	 Н е 	 о т н о с и т е с ь 	 к о 	 м н е 	 к а к 	 к 	 в р а г у , 	 – 	 г у б ы 	 Р о г г а н а 	 т р о н у л а 	 л е г к а я 	 у с м е ш к а , 	 – 	 я в ы п о л н я ю 	 с в о ю 	 р а б о т у , 	 и 	 т о л ь к о . 	 В и д и т е 	 л и , 	 в ы 	 п р и в ы к л и 	 б ы т ь 	 х р а н и т е л е м 	 д л я 	 с в о и х п о д о п е ч н ы х , 	 н о 	 с и т у а ц и я 	 т а к о в а , 	 ч т о 	 с е й ч а с 	 в а м 	 с а м о й 	 т р е б у е т с я 	 х р а н и т е л ь . – 	 И 	 э т о , 	 к о н е ч н о , 	 в ы ? 	 – 	 я з в и т е л ь н о 	 с п р о с и л а 	 я . – 	 И 	 э т о , 	 к о н е ч н о , 	 я , 	 – 	 с п о к о й н о 	 о т в е т и л 	 о н . 	 – 	 И л и 	 в ы 	 б у д е т е 	 о т р и ц а т ь , 	 ч т о 	 с 	 т о г о 	 м о м е н т а , к а к 	 в а с 	 о б ъ я в и л и 	 д о ч е р ь ю 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы , 	 в а м 	 у г р о ж а е т 	 о п а с н о с т ь ? – 	 В ы 	 о 	 ч е м ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 я . – 	 О 	 Д р а г г а х е 	 Д а р е 	 и 	 е г о 	 и с к р е н н е м 	 и н т е р е с е 	 к 	 в а м , 	 п р и н ц е с с а . П о д а в и в 	 ж е л а н и е 	 п е р е к и н у т ь с я 	 в 	 к о ш к у 	 и 	 в ы ц а р а п а т ь 	 п о с е т и т е л ю 	 г л а з а , 	 я 	 с п р о с и л а с и п л ы м 	 о т 	 я р о с т и 	 г о л о с о м : – 	 А 	 е с л и 	 я 	 т о ж е 	 и с к р е н н е 	 и н т е р е с у ю с ь 	 и м ? – 	 Т о г д а 	 б е д а … 	 – 	 в з д о х н у л 	 Р о г г а н . 	 – 	 Н о 	 в с е 	 ж е 	 я 	 н а д е ю с ь 	 н а 	 в а ш е 	 б л а г о р а з у м и е , 	 п о э т о м у , п о з в о л ь т е , 	 к о е - ч т о 	 п о я с н ю . 	 П р и н ц и п 	 с у щ е с т в о в а н и я 	 в с е л е н н о й 	 – 	 п р о т и в о с т о я н и е 	 с и л д о б р а 	 и 	 з л а . 	 С о з д а в а я 	 С е м и м и р ь е , 	 б о г и 	 у р а в н о в е с и л и 	 и х 	 д в у м я 	 с о о т в е т с т в у ю щ и м и п о л ю с а м и 	 – 	 В е р х н и м 	 Т а й л е м 	 и 	 Н и ж н и м 	 В а р т е й л о м , 	 к о т о р ы е 	 н а х о д я т с я 	 в 	 п о с т о я н н о й к о н ф р о н т а ц и и . 	 Э т и 	 м и р ы 	 н е 	 м о г у т 	 с у щ е с т в о в а т ь 	 д р у г 	 б е з 	 д р у г а 	 и 	 н е 	 д о л ж н ы 	 п о л у ч а т ь в л а с т и 	 б о л ь ш е , 	 ч е м 	 д р у г о й , 	 ч е м у 	 е с т ь 	 с у щ е с т в е н н а я 	 п р и ч и н а . 	 Е с л и 	 п р о и с х о д и т п о д о б н о е , 	 к а к 	 э т о 	 с л у ч и л о с ь 	 в о 	 в р е м я 	 п о с л е д н е й 	 в о й н ы , 	 к о г д а 	 Д р а г г а х 	 Д а р 	 б ы л 	 в 	 ш а г е 	 о т п о б е д ы , 	 – 	 п о д 	 у д а р о м 	 о к а з ы в а ю т с я 	 в с е , 	 в 	 т о м 	 ч и с л е 	 и 	 с а м и 	 п о б е д и т е л и … – 	 П о ч е м у ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 я , 	 п о з а б ы в 	 о 	 с о б с т в е н н о й 	 з л о с т и . – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 н а р у ш е н и е 	 р а в н о в е с и я 	 п р и в о д и т 	 к 	 р а з р ы в а м 	 в 	 м и р о з д а н и и , 	 и 	 т о г д а 	 и з Б е з д н ы 	 в ы х о д я т 	 н а 	 с в е т 	 т е , 	 к о г о 	 п р и н я т о 	 н а з ы в а т ь 	 д е м о н а м и 	 п е р в о г о 	 к л а с с а . 	 В 	 н а ч а л е Э п о х и 	 С о т в о р е н и я 	 М и р о в , 	 к о г д а 	 с т а т у с - к в о 	 м е ж д у 	 Т а й л е м 	 и 	 В а р т е й л о м 	 е щ е 	 н е 	 б ы л у с т а н о в л е н , 	 п о д о б н о е 	 п р о и с х о д и л о 	 ш е с т ь 	 р а з , 	 и 	 к а ж д ы й 	 р а з 	 п о г и б а л 	 о д и н 	 и з 	 м и р о в . Т о г д а ш н и м 	 П р а в и т е л я м 	 – 	 Б е л о м у 	 В а а л ю 	 и 	 Ч е р н о й 	 к о р о л е в е 	 С и л ь в а н е , 	 м а т е р и 	 Д р а г г а х а Д а р а , 	 – 	 п р и ш л о с ь 	 п р и й т и 	 к 	 с о г л а ш е н и ю 	 о 	 н е й т р а л и т е т е , 	 к о т о р ы й 	 п о д д е р ж и в а л с я 	 д о п о с л е д н е й 	 в о й н ы . – 	 З н а ч и т , 	 е с л и 	 б ы 	 Б е л о м у 	 В а а л ю 	 н е 	 у д а л о с ь 	 п р е к р а т и т ь 	 в о й н у , 	 м ы 	 с т а л и 	 б ы 	 с в и д е т е л я м и п о я в л е н и я 	 и з 	 Б е з д н ы 	 д е м о н а 	 п е р в о г о 	 к л а с с а ? Т а к и м 	 п о д р о б н о с т я м 	 м и р о в о й 	 и с т о р и и 	 н а с , 	 а м и м а р о в , 	 н е 	 у ч и л и ! 	 Д а ж е 	 м о я 	 у ч е б н а я п р о г р а м м а , 	 к о т о р а я , 	 к а к 	 в ы я с н и л о с ь , 	 о т л и ч а л а с ь 	 о т 	 с т а н д а р т н о й , 	 н е 	 с о д е р ж а л а п о д о б н ы х 	 с в е д е н и й . Р о г г а н 	 к и в н у л . – 	 Н о 	 Д р а г г а х у 	 б ы л о 	 и з в е с т н о 	 о 	 п о с л е д с т в и я х 	 е г о 	 п о б е д ы ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 А 	 е с л и 	 т а к , з а ч е м 	 о н 	 р е ш и л 	 н а р у ш и т ь 	 р а в н о в е с и е , 	 с т а в я 	 п о д 	 у д а р 	 и 	 с в о й 	 В а р т е й л ? Н а ч а л ь н и к 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и 	 п р и ж м у р и л 	 с в о и 	 с т р а ш н ы е 	 г л а з а 	 и 	 в к р а д ч и в о 	 с п р о с и л : – 	 В а м 	 д о в е л о с ь 	 о б щ а т ь с я 	 с 	 н и м , 	 п р и н ц е с с а . 	 К а к о е 	 в п е ч а т л е н и е 	 о н 	 п р о и з в е л 	 н а 	 в а с ? Я 	 н е 	 с т а л а 	 к р и в и т ь 	 д у ш о й . – 	 О н 	 – 	 м и л ы й , 	 я р к и й , 	 х а р и з м а т и ч н ы й 	 и 	 а б с о л ю т н о 	 с у м а с ш е д ш и й ! – 	 В о т 	 и м е н н о ! 	 – 	 к и в н у л 	 м о й 	 с о б е с е д н и к . 	 – 	 О н 	 б ы л 	 б е з у м е н 	 у ж е 	 п р и 	 р о ж д е н и и . 	 И о к о н ч а т е л ь н о 	 с п я т и л 	 п о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 в о 	 в р е м я 	 п о с л е д н е й 	 б и т в ы 	 Б е л ы й 	 В а а л ь 	 с к и н у л 	 е г о в 	 Б е з д н у . – 	 С т о п ! 	 – 	 о т 	 л ю б о п ы т с т в а 	 я 	 б ы л а 	 г о т о в а 	 с ж е в а т ь 	 с о б с т в е н н ы е 	 в и б р и с с ы . 	 – 	 Н о 	 Б е л ы й В а а л ь 	 н е 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 у б и в а т ь 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а , 	 в е д ь 	 э т и м 	 о н , 	 к а к 	 р а з , 	 и 	 н а р у ш и л 	 б ы

р а в н о в е с и е ! – 	 О н 	 и 	 н е 	 с о б и р а л с я 	 е г о 	 у б и в а т ь , 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 Р о г г а н , 	 – 	 о н 	 ш в ы р н у л 	 е г о 	 в н и з 	 с о 	 с л о в а м и : « Т ы 	 н е 	 п о г и б н е ш ь , 	 у б л ю д о к , 	 т в о я 	 к р о в ь 	 т е б е 	 э т о г о 	 н е 	 п о з в о л и т ! » 	 Я 	 с л ы ш а л 	 э т о с о б с т в е н н ы м и 	 у ш а м и , 	 п о с к о л ь к у 	 б ы л 	 т а м 	 – 	 с р а ж а л с я 	 б о к 	 о 	 б о к 	 с 	 в а ш и м 	 о т ц о м , 	 Б е л ы м С к а р р о й . – 	 И 	 ч т о 	 э т о 	 з н а ч и т ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я . П е р е д 	 м о и м и 	 г л а з а м и 	 в о з н и к 	 Л у н н ы й 	 п у т ь , 	 н а 	 к о т о р о м 	 м ы 	 с и д е л и 	 с 	 Д а р о м 	 б о к 	 о 	 б о к , 	 и о н 	 ш е п т а л , 	 п о ч т и 	 к а с а я с ь 	 г у б а м и 	 м о и х 	 г у б : 	 « Т ы 	 п р а в а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н . 	 Т в о я 	 к р о в ь 	 т е б е н е 	 п о з в о л и т … » . – 	 Ч т о 	 з н а ч а т 	 э т и 	 с л о в а ? 	 – 	 п о в т о р и л а 	 я , 	 з а т а и в 	 д ы х а н и е . – 	 Н и к т о 	 н е 	 з н а е т , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 Р о г г а н , 	 – 	 н о 	 Б е л ы й 	 В а а л ь 	 о к а з а л с я 	 п р а в 	 – 	 Д р а г г а х в ы б р а л с я 	 и з 	 Б е з д н ы 	 ж и в ы м , 	 х о т я , 	 п о 	 с л у х а м , 	 с и л ь н о 	 о б е з о б р а ж е н н ы м . 	 С 	 т е х 	 п о р 	 о н о д е р ж и м 	 м ы с л ь ю 	 у н и ч т о ж и т ь 	 В е р х н и й 	 Т а й л ь , 	 к а к и е 	 б ы 	 п о с л е д с т в и я 	 д л я 	 в с е х 	 э т о 	 н е и м е л о . 	 П о э т о м у 	 м ы 	 с н о в а 	 в о з в р а щ а е м с я 	 к 	 п р и ч и н е 	 н а ш е й 	 в с т р е ч и , 	 Ш а р е н 	 С к а р р а - Т э и н . М н е 	 с т а л о 	 и з в е с т н о , 	 ч т о 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 п р е д л о ж и л 	 в а м 	 р у к у 	 и 	 с е р д ц е . 	 Э т о 	 т а к ? – 	 Т а к , 	 – 	 м р а ч н о 	 п р о и з н е с л а 	 я . П о с л е 	 р а с с к а з а н н о г о 	 С е р ы м 	 Р о г г а н о м 	 Д р а г г а х 	 п у г а л 	 м е н я 	 е щ е 	 с и л ь н е е . – 	 В а ш е 	 с о г л а с и е 	 б у д е т 	 о з н а ч а т ь 	 п е р е к о с 	 с и л 	 м и р о з д а н и я 	 в 	 с т о р о н у 	 т ь м ы , 	 – 	 п р о д о л ж и л Р о г г а н 	 б е з 	 е д и н о й 	 э м о ц и и 	 в 	 г о л о с е , 	 б у д т о 	 л е к ц и ю 	 ч и т а л 	 н е р а д и в ы м 	 с т у д е н т а м , 	 – 	 а , с л е д о в а т е л ь н о , 	 п о я в л е н и е 	 о ч е р е д н о г о 	 П е р в о к л а с с н о г о 	 д е м о н а 	 и 	 п о с л е д у ю щ у ю 	 г и б е л ь м и л л и о н о в , 	 м и л л и а р д о в 	 ж и в ы х 	 с у щ е с т в 	 в о 	 в с е х 	 С е м и 	 м и р а х . 	 Ж е л а е т е 	 л и 	 в ы 	 э т о г о , 	 В а ш е В ы с о ч е с т в о ? В 	 п о с л е д н ю ю 	 ф р а з у 	 н а ч а л ь н и к 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и 	 д о б а в и л 	 м а л е н ь к у ю 	 к а п е л ь к у 	 я д а , о д н а к о 	 м е н я 	 т у т 	 ж е 	 н а к р ы л о 	 у д у ш л и в о й 	 в о л н о й 	 с т ы д а . 	 Я 	 р а з в л е к а л а с ь 	 с 	 Д а р о м , 	 н е п о н и м а я , 	 ч т о 	 д е л а ю , 	 н е 	 д у м а я 	 о 	 п о с л е д с т в и я х ! Я 	 н а 	 м г н о в е н и е 	 з а к р ы л а 	 л и ц о 	 л а д о н я м и , 	 а 	 к о г д а 	 о т н я л а 	 и х , 	 ж а р 	 в с е 	 е щ е 	 о к р а ш и в а л 	 м о и щ е к и 	 г о р я ч е ч н ы м 	 р у м я н ц е м 	 с т ы д а . – 	 Н е т , 	 Р о г г а н , 	 н е 	 ж е л а ю ! 	 – 	 т в е р д о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 И 	 б л а г о д а р н а 	 в а м 	 з а 	 р а з ъ я с н е н и е ! 	 Я 	 – Х р а н и т е л ь , 	 м о я 	 з а д а ч а 	 о б е р е г а т ь , 	 а 	 н е 	 в ы з ы в а т ь 	 р а з р у ш е н и я 	 и 	 г и б е л ь . 	 К а к 	 я 	 м о г у и с п р а в и т ь 	 с в о ю 	 о п л о ш н о с т ь ? С е р ы й 	 д р а к о н 	 в 	 ч е л о в е ч е с к о м 	 о б л и к е 	 в е ж л и в о 	 с к л о н и л 	 г о л о в у 	 – 	 э т о 	 б ы л 	 е д и н с т в е н н ы й п о к л о н , 	 к о т о р ы й 	 о н 	 с е б е 	 п о з в о л и л 	 в 	 м о е м 	 п р и с у т с т в и и , 	 ч т о б ы 	 п о к а з а т ь , 	 ч т о 	 п р и н и м а е т м о и 	 и з в и н е н и я . – 	 Н а д е н ь т е 	 э т о , 	 – 	 о н 	 р а з ж а л 	 л а д о н ь , 	 и 	 с 	 н е е 	 п о д н я л с я 	 в 	 в о з д у х … 	 п е р с т е н ь 	 с 	 я р к о - к р а с н ы м к а б о ш о н о м - о х р а н и т е л е м . 	 – 	 А м у л е т 	 с о д е р ж и т 	 ч а с т и ц у 	 к р о в и 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы 	 и 	 з а ч а р о в а н и м 	 с а м и м . 	 О н 	 у б е р е ж е т 	 в а с 	 о т 	 ч а р 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а , 	 е с л и 	 в а м 	 в н о в ь 	 с л у ч и т с я в с т р е т и т ь с я 	 с 	 н и м , 	 а 	 к р о м е 	 т о г о , 	 о г р а д и т 	 о т 	 л ю б о й 	 с м е р т е л ь н о й 	 о п а с н о с т и . 	 Н о с и т е 	 е г о , н е 	 с н и м а я , 	 т е м 	 с а м ы м 	 о б е с п е ч и в 	 с п о к о й с т в и е 	 с в о е м у 	 о т ц у 	 и … 	 – 	 о н 	 у л ы б н у л с я , 	 – 	 м н е ! П р и 	 в и д е 	 п е р с т н я 	 я 	 с 	 т р у д о м 	 с д е р ж а л а 	 г р и м а с у 	 у ж а с а . 	 С м е р т ь 	 м э т р е с с ы 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 в с е е щ е 	 я в л я л а с ь 	 м н е 	 в о 	 с н а х , 	 н е 	 д а в а я 	 з а б ы т ь 	 о 	 с е б е . 	 Э т о т 	 п е р с т е н ь 	 б ы л 	 с о в с е м 	 н е 	 п о х о ж 	 н а т о т , 	 и 	 к а м н и 	 в 	 н и х 	 б ы л и 	 р а з н ы м и , 	 н о 	 к 	 а м у л е т у 	 с 	 н а з в а н и е м 	 « О х р а н и т е л ь » 	 у 	 м е н я , п о х о ж е , 	 в ы р а б о т а л о с ь 	 с т о й к о е 	 н е п р и я т и е . М е ж д у 	 т е м , 	 п е р с т е н ь 	 п о д л е т е л 	 к о 	 м н е 	 и 	 у п а л 	 н а 	 о д е я л о . 	 Я 	 р а з г л я д ы в а л а 	 е г о , 	 к а к я д о в и т у ю 	 з м е ю 	 – 	 в е л и к о л е п н ы й 	 р у б и н 	 в 	 о б р а м л е н и и 	 у з о р а 	 и з 	 с т и л и з о в а н н ы х 	 р ы б о к , 	 с и с к р о й , 	 г о р я щ е й 	 в 	 н е м 	 з л ы м 	 к р а с н ы м 	 г л а з о м , 	 в и д и м о , 	 к а п л е й 	 д р а к о н ь е й 	 к р о в и . – 	 Н а д е н ь т е , 	 – 	 в к р а д ч и в о 	 п р о и з н е с 	 С е р ы й 	 Р о г г а н . Я 	 в с к и н у л а 	 н а 	 н е г о 	 г л а з а , 	 п о р а ж е н н а я 	 н е о ж и д а н н о й 	 м ы с л ь ю : 	 м о г 	 л и 	 о н 	 б ы т ь Б е з ы м я н н ы м 	 м а г о м ?

А 	 п о ч е м у 	 н е т ? ! С д е л а в 	 в и д , 	 ч т о 	 н а д е в а ю 	 п е р с т е н ь , 	 я 	 с п р я т а л а 	 р у к у 	 п о д 	 о д е я л о 	 и 	 н а р о ч и т о 	 с л а д к о з е в н у л а . Н а ч а л ь н и к 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и 	 т у т 	 ж е 	 п о д н я л с я . – 	 Н е 	 с м е ю 	 б о л ь ш е 	 в а с 	 з а д е р ж и в а т ь , 	 п р и н ц е с с а ! 	 Ч т о - н и б у д ь 	 п е р е д а т ь 	 в а ш е м у 	 о т ц у ? – 	 М о ю 	 б л а г о д а р н о с т ь 	 з а 	 з а щ и т у , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я . С е р ы й 	 Р о г г а н 	 т у т 	 ж е 	 о т к р ы л 	 п о р т а л 	 и 	 у ш е л . 	 В 	 т о 	 ж е 	 м г н о в е н и е 	 и з 	 о к н а 	 д о н е с л о с ь п р е д р а с с в е т н о е 	 п е н и е 	 п т и ц , 	 а 	 я 	 о с о з н а л а , 	 ч т о 	 в с е 	 э т о 	 в р е м я 	 в о к р у г 	 с т о я л а о г л у ш и т е л ь н а я 	 т и ш и н а . Я 	 д о с т а л а 	 п е р с т е н ь 	 и 	 в с м о т р е л а с ь 	 в 	 н е г о . 	 Е с л и 	 С е р ы й 	 Р о г г а н 	 и 	 е с т ь 	 т о т , 	 к о г о 	 м ы п р о з в а л и 	 Б е з ы м я н н ы м , 	 з н а ч и т , 	 м о е 	 в р е м я 	 п о д х о д и т 	 к 	 к о н ц у , 	 к а к 	 и 	 в р е м я 	 м о и х п о д о п е ч н ы х . 	 Н а д о 	 т о р о п и т ь с я , 	 ч т о б ы 	 о б ы г р а т ь 	 е г о , 	 с п а с т и 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р а , 	 и 	 с а м о й о с т а т ь с я 	 в 	 ж и в ы х ! 	 Н е т , 	 я 	 н е 	 н а д е н у 	 а м у л е т 	 – 	 п о к у д а 	 о н 	 н е 	 н а 	 с в о е м 	 м е с т е , 	 о н 	 н е а к т и в и р о в а н . 	 Н о 	 и 	 н е 	 в ы б р о ш у . 	 К р о м е 	 н е г о 	 п р о т и в 	 Р о г г а н а 	 у 	 м е н я 	 н е т 	 н и к а к и х д о к а з а т е л ь с т в . 	 П о к а 	 н е т ! С у н у в 	 п е р с т е н ь 	 в 	 п о я с н у ю 	 с у м к у 	 с 	 о т м ы ч к а м и , 	 с 	 к о т о р о й 	 я 	 н и к о г д а 	 н е 	 р а с с т а в а л а с ь , 	 я л е г л а 	 и 	 у к р ы л а с ь 	 о д е я л о м , 	 п ы т а я с ь 	 у с н у т ь . 	 Н о 	 в 	 у ш а х 	 з в у ч а л 	 и 	 з в у ч а л 	 н е ж н ы й 	 г о л о с Д р а г г а х а 	 Д а р а . 	 Г о л о с , 	 о т 	 к о т о р о г о 	 к р о в ь 	 с т ы л а 	 в 	 ж и л а х : 	 « Т ы 	 п р а в а , 	 м а л ы ш к а 	 Ш а р е н . Т в о я 	 к р о в ь 	 т е б е 	 н е 	 п о з в о л и т … » . Я , 	 и 	 п р а в д а , 	 п р о с н у л а с ь 	 п о с л е 	 п о л у д н я . 	 С л а д к о 	 п о т я н у л а с ь , 	 н е м н о г о 	 п о в а л я л а с ь 	 в п о с т е л и . 	 С у д я 	 п о 	 д о н о с я щ и м с я 	 с н и з у 	 г о л о с а м , 	 Т р а н ш 	 и 	 К у р т 	 д а в н о 	 в с т а л и 	 и 	 т е п е р ь м а я л и с ь 	 б е з д е л ь е м . 	 П о р а 	 и х 	 ч е м - н и б у д ь 	 з а н я т ь ! С о н 	 п р о я с н и л 	 м ы с л и , 	 и 	 в 	 м о е й 	 г о л о в е 	 о к о н ч а т е л ь н о 	 с ф о р м и р о в а л а с ь 	 и н т р и г а 	 с 	 к о п и е й С е р д ц а 	 К о р о л я , 	 к о т о р а я 	 х р а н и л а с ь 	 в 	 ч а с о в н е 	 д а э р 	 П и т а . 	 К а к 	 г о в о р и л и 	 в 	 В а р т е й л е 	 – 	 е с л и т ы 	 н е 	 и д е ш ь 	 в 	 Б е з д н у , 	 з н а ч и т , 	 Б е з д н а 	 п р и д е т 	 к 	 т е б е . 	 Р а з , 	 н е с м о т р я 	 н а 	 в с е 	 у с и л и я , Б е з ы м я н н ы й 	 м а г 	 т а к 	 и 	 н е 	 н а й д е н , 	 н у ж н о 	 с д е л а т ь 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 о н 	 н а ш е л с я 	 с а м , 	 т а к о й 	 в о т к а л а м б у р ! М у р л ы к а я 	 п о д 	 н о с 	 к а к у ю - т о 	 г л у п у ю 	 п е с е н к у , 	 я 	 с п у с т и л а с ь 	 в 	 с т о л о в у ю . 	 Б р а т 	 к р е п к о о б н я л 	 м е н я 	 – 	 о н 	 б ы л 	 р а д , 	 ч т о 	 я 	 в е р н у л а с ь 	 и з 	 д о б р о в о л ь н о г о 	 з а т о ч е н и я , 	 к у д а 	 о т п р а в и л а с ь , е д в а 	 м е н я 	 о ф и ц и а л ь н о 	 о б ъ я в и л и 	 п р и н ц е с с о й . К у р т 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 п о ц е л о в а л 	 м е н я 	 в 	 щ е к у 	 и 	 з а м е т и л : – 	 П р е к р а с н о 	 в ы г л я д и ш ь , 	 Ш а р е н ! 	 П р и я т н о 	 п о с м о т р е т ь ! – 	 С м о т р и , 	 – 	 р а з р е ш и л а 	 я , 	 – 	 з а 	 п р о с м о т р 	 г л а з а 	 н е 	 в ы ц а р а п а ю ! – 	 С т р о г а я 	 к а к а я ! 	 – 	 ф ы р к н у л 	 о н . – 	 В ы 	 у ж е 	 з а в т р а к а л и ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . 	 – 	 Е с л и 	 д а , 	 о т п р а в л я й т е с ь 	 п о 	 с в о и м 	 д е л а м , 	 п о т о м у 	 ч т о п о с л е 	 о б е д а 	 в ы 	 б у д е т е 	 м н е 	 н у ж н ы . 	 О б а ! – 	 Т е б е 	 н е 	 к а ж е т с я , 	 ч т о 	 о н а 	 ч т о - т о 	 з а д у м а л а ? 	 – 	 Т р а н ш 	 с 	 п о д о з р е н и е м 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 К у р т а . – 	 О ч е н ь 	 п о х о ж е 	 н а 	 т о ! 	 – 	 о т в е т и л 	 т о т . И 	 о б а 	 у д а л и л и с ь , 	 е х и д н о 	 п о с м е и в а я с ь . 	 « Е д в а 	 в ы 	 у з н а е т е , 	 ч т о 	 я 	 с о б и р а ю с ь 	 с д е л а т ь , 	 с р а з у п е р е с т а н е т е 	 у л ы б а т ь с я ! » 	 – 	 м с т и т е л ь н о 	 п о д у м а л а 	 я 	 и 	 о т п р а в и л а с ь 	 н а 	 к у х н ю 	 – 	 ж е л а т ь д о б р о г о 	 у т р а 	 т е т у ш к е . 	 С у д я 	 п о 	 з а п а х у , 	 н а 	 з а в т р а к 	 п о д а в а л и 	 о м л е т 	 и з 	 п е р е п е л и н ы х 	 я и ц , ж а р е н ы е 	 к о л б а с к и 	 и 	 т о п л е н о е 	 м о л о к о . Л и н а 	 к о л д о в а л а 	 у 	 п л и т ы . 	 О б е р н у л а с ь , 	 к о г д а 	 я 	 в о ш л а , 	 з а п р а в и л а 	 п о д 	 п л а т о к 	 р ы ж у ю п р я д ь . – 	 Н а к о н е ц - т о 	 т ы 	 п р о с н у л а с ь , 	 с о н я ! 	 С а д и с ь . 	 Я 	 о м л е т 	 у ж е 	 т р и 	 р а з а 	 п о д о г р е в а л а . – 	 М о г л и 	 б ы 	 р а з б у д и т ь , 	 – 	 п р о в о р ч а л а 	 я , 	 п о с л у ш н о 	 у с а ж и в а я с ь 	 з а 	 с т о л . 	 – 	 А 	 г д е 	 д я д я ?

– 	 О т п р а в и л с я 	 н а 	 р ы б н ы й 	 р ы н о к . – 	 Э т о 	 н а д о л г о , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . С т а в я 	 п е р е д о 	 м н о й 	 т а р е л к у 	 с 	 к у с к о м 	 о м л е т а 	 и 	 к о л б а с к а м и , 	 Л и н а 	 о к и н у л а 	 м о е 	 л и ц о в н и м а т е л ь н ы м 	 в з г л я д о м 	 и 	 в з д о х н у л а : – 	 Ш а р е н , 	 т ы 	 о п я т ь 	 в л ю б и л а с ь ? Я 	 е д в а 	 н е 	 п о д а в и л а с ь . 	 Н е у ж е л и 	 п о 	 м н е 	 з а м е т н о , 	 к а к 	 я 	 п р о в о д и л а 	 в р е м я ? 	 О д н а к о 	 о т 	 т е т и я 	 н е 	 с т а л а 	 б ы 	 с к р ы в а т ь 	 н и ч е г о , 	 к р о м е , 	 п о ж а л у й , 	 и н т р и г и 	 с 	 Д р а г г а х о м 	 Д а р о м , 	 п о э т о м у ч е с т н о 	 о т в е т и л а : – 	 С а м а 	 п о к а 	 н е 	 п о н я л а , 	 т е т у ш к а ! 	 Р а н ь ш е 	 я 	 г о т о в а 	 б ы л а 	 п р и 	 к а ж д о й 	 в с т р е ч е 	 п о в ы д и р а т ь е м у 	 в и б р и с с ы , 	 а 	 з д е с ь 	 к а к - т о 	 с а м о 	 п о л у ч и л о с ь … – 	 К т о 	 о н ? – 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н . Л и н а 	 в з д е р н у л а 	 б р о в и , 	 н о 	 н и ч е г о 	 н е 	 с к а з а л а , 	 о т о ш л а 	 к 	 п л и т е . 	 Я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 е е 	 п о л н у ю , н о 	 в с е 	 е щ е 	 п р я м у ю 	 и 	 с и л ь н у ю 	 с п и н у 	 и 	 д у м а л а , 	 ч т о 	 о н а 	 п о н и м а е т 	 м е н я , 	 к а к 	 н и к т о . – 	 Д у м а е ш ь , 	 Д р и к 	 з а м е н и т 	 т е б е 	 Д а ш а н а , 	 к а к 	 м н е 	 Р а с п у т 	 з а м е н и л 	 К р а с н о г р и в а ? 	 – 	 н е о б о р а ч и в а я с ь , 	 с п р о с и л а 	 о н а , 	 п о д т в е р ж д а я 	 м о и 	 р а з м ы ш л е н и я . – 	 Н е т ! К 	 м о е м у 	 у д и в л е н и ю 	 о т в е т 	 с л е т е л 	 с 	 м о и х 	 у с т 	 е щ е 	 д о 	 т о г о , 	 к а к 	 я 	 у с п е л а 	 е г о 	 о б д у м а т ь . 	 Л и н а п р и н е с л а 	 м н е 	 с т а к а н 	 т о п л е н о г о 	 м о л о к а 	 и , 	 с е в 	 р я д о м , 	 п о г л а д и л а 	 м е н я 	 п о 	 п л е ч у : – 	 Е с л и 	 т ы 	 з а п у т а л а с ь , 	 Ш а р е н , 	 д а в а й 	 п о г о в о р и м ! 	 Я 	 м о г у 	 п о м о ч ь , 	 – 	 о н а 	 г р у с т н о у с м е х н у л а с ь , 	 – 	 у 	 м е н я 	 б о л ь ш о й 	 о п ы т 	 п о 	 ч а с т и 	 р а з б и т ы х 	 с е р д е ц ! А 	 я , 	 п р и с л у ш и в а я с ь 	 к 	 с е б е , 	 с 	 г о р е ч ь ю 	 у б е ж д а л а с ь , 	 ч т о 	 в о в с е 	 н е 	 с т р а д а ю 	 о т 	 р а з р ы в а 	 с Д а ш а н о м 	 и 	 б о л е е 	 т о г о , 	 н е 	 о т н о ш у с ь 	 с е р ь е з н о 	 к 	 н о в о м у 	 р о м а н у 	 с 	 е г о 	 с т а р ш и м 	 б р а т о м . Н е у ж е л и 	 Х а р т 	 п р а в , 	 и 	 н е п о с т о я н с т в о 	 – 	 о д н а 	 и з 	 г л а в н ы х 	 ч е р т 	 м о е г о 	 х а р а к т е р а ? 	 И 	 м н е д е й с т в и т е л ь н о 	 н и к т о 	 н е 	 н у ж е н , 	 к р о м е 	 с е р е б р а 	 Л у н н ы х 	 л у ч е й , 	 п р о ш и в а ю щ и х м и р о з д а н и е ? 	 Л у ч е й , 	 п о 	 к о т о р ы м 	 я 	 м о г у 	 г у л я т ь 	 с а м а 	 п о 	 с е б е , 	 к у д а 	 и 	 к а к 	 м н е 	 в з д у м а е т с я ! К а ч н у в 	 г о л о в о й , 	 я 	 п р и ж а л а с ь 	 в и с к о м 	 к 	 е е 	 п л е ч у . 	 Н а 	 м и г 	 п о к а з а л о с ь , 	 ч т о 	 э т о 	 п л е ч о 	 м а м ы . – 	 Я 	 н е 	 з а п у т а л а с ь , 	 н е т , 	 н о 	 п р и ш л а 	 к 	 в ы в о д у , 	 ч т о 	 л у ч ш е 	 н и 	 о т 	 к о г о 	 н е 	 з а в и с е т ь . – 	 Т о 	 е с т ь 	 б ы т ь 	 о д и н о к о й 	 а м и м а р о й 	 б е з 	 с е р д е ч н ы х 	 п р и в я з а н н о с т е й , 	 к о т о р а я д о в о л ь с т в у е т с я 	 к р а т к о в р е м е н н ы м и 	 п о с т е л ь н ы м и 	 и н т р и г а м и ? 	 – 	 б е з ж а л о с т н о 	 у т о ч н и л а т е т я . – 	 Т ы 	 н е 	 о с т а в и л а 	 м н е 	 ш а н с а 	 н а 	 л у к а в с т в о , 	 – 	 п о к а ч а л а 	 г о л о в о й 	 я . Л и н а 	 м о л ч а л а , 	 п о к а 	 я 	 д о е д а л а 	 о м л е т 	 и 	 д о п и в а л а 	 м о л о к о . – 	 Ш а р е н , 	 е с л и 	 б ы 	 Р а с п у т 	 п р и х о д и л с я 	 т е б е 	 р о д н ы м 	 д я д е й , 	 я 	 с о ч л а 	 б ы , 	 ч т о 	 т е м п е р а м е н т 	 т ы п е р е н я л а 	 у 	 е г о 	 с т а р ш е й 	 с е с т р ы , 	 – 	 н а к о н е ц , 	 з а г о в о р и л а 	 о н а . 	 – 	 Г у л е н а 	 в с е г д а 	 п л е в а т ь х о т е л а 	 н а 	 п р а в и л а 	 и 	 т р а д и ц и и , 	 г у л я л а 	 п о 	 м и р а м 	 с а м а 	 п о 	 с е б е , 	 с о в е р ш а л а 	 к у ч у 	 п о д в и г о в , н о 	 н и к о г о 	 н е 	 в п у с к а л а 	 в 	 с в о е 	 с е р д ц е . 	 О д н а к о 	 т е п е р ь 	 м ы 	 с 	 т о б о й 	 з н а е м 	 п р а в д у 	 о 	 т в о е м н а с т о я щ е м 	 о т ц е , 	 и 	 м о ж е м 	 т о л ь к о 	 г а д а т ь , 	 к а к и е 	 ч е р т ы 	 х а р а к т е р а 	 т ы 	 п о л у ч и л а 	 о т 	 н е г о . Н о , 	 м о я 	 з о л о т а я 	 м а л ы ш к а , 	 м н е 	 к а ж е т с я , 	 т ы 	 п р о с т о 	 е щ е 	 н е 	 в с т р е т и л а 	 с в о ю 	 п о л о в и н к у . К о г д а 	 т ы , 	 н а к о н е ц , 	 у з н а е ш ь 	 т о г о , 	 к о г о 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 п о л ю б и ш ь , 	 в с е 	 э т и 	 г л у п о с т и 	 н а с ч е т с в о б о д н о й 	 г о р д о й 	 а м и м а р ы 	 б ы с т р о 	 в ы в е т р я т с я 	 и з 	 т в о е й 	 х о р о ш е н ь к о й 	 г о л о в к и ! О н а 	 п о ц е л о в а л а 	 м е н я 	 в 	 м а к у ш к у 	 и 	 п о ш л а 	 к 	 п л и т е . Я 	 п о м ы л а 	 п о с у д у , 	 в е р н у л а с ь 	 в 	 с в о ю 	 к о м н а т у 	 и 	 с е л а 	 у 	 о к н а . 	 К о г д а - т о 	 д а в н о 	 м н е 	 к а з а л о с ь , ч т о 	 Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т 	 – 	 м о я 	 п о л о в и н к а , 	 н о 	 я 	 о ш и б а л а с ь . 	 С к о л ь к о 	 е щ е 	 м н е 	 о ш и б а т ь с я , з а с т а в л я я 	 с е р д ц е 	 п л а к а т ь 	 к р о в а в ы м и 	 с л е з а м и ? 	 Н е т 	 у ж ! 	 П р о щ е 	 о с т а в а т ь с я 	 « о д и н о к о й а м и м а р о й 	 б е з 	 с е р д е ч н ы х 	 п р и в я з а н н о с т е й , 	 к о т о р а я 	 д о в о л ь с т в у е т с я 	 к р а т к о в р е м е н н ы м и

п о с т е л ь н ы м и 	 и н т р и г а м и » 	 – 	 к а к 	 м е т к о 	 в ы р а з и л а с ь 	 т е т у ш к а . 	 С е р е б р о 	 Л у н н ы х 	 л у ч е й к р е п к о 	 д е р ж а л о 	 м е н я 	 в 	 с в о е й 	 п а у т и н е . – 	 Т в о я 	 п о л о в и н а 	 – 	 я ! 	 – 	 п о с л ы ш а л о с ь 	 с з а д и . 	 – 	 К о г д а - н и б у д ь 	 т ы 	 п о й м е ш ь 	 э т о 	 т а к 	 ж е 	 я с н о , к а к 	 т о , 	 ч т о 	 н о ч ь 	 с м е н я е т 	 д е н ь ! Я 	 р е з к о 	 о б е р н у л а с ь 	 и 	 у в и д е л а 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а , 	 в а л ь я ж н о 	 р а з в а л и в ш е г о с я 	 н а 	 м о е й к р о в а т и . 	 В 	 о д н о й 	 р у к е 	 о н 	 д е р ж а л 	 б у т ы л к у 	 Б а г р о в о г о 	 З а к а т н о г о , 	 в 	 д р у г о й 	 – 	 д в а 	 б о к а л а . 	 О н с н о в а 	 в ы г л я д е л 	 к а к 	 к р а с и в ы й 	 м о л о д о й 	 д е м о н , 	 н о 	 с 	 м о и х 	 г л а з 	 б у д т о 	 с п а л и 	 ч а р ы . 	 Т е п е р ь 	 я в и д е л а 	 и 	 ж е с т к и й 	 б л е с к 	 в 	 е г о 	 г л а з а х , 	 и 	 р е з к и е 	 м о р щ и н ы 	 в 	 у г л а х 	 р т а , 	 к о т о р ы е 	 д е л а л и п р и в л е к а т е л ь н у ю 	 у л ы б к у 	 с о в е р ш е н н о 	 б е з у м н о й 	 и 	 п у г а ю щ е й , 	 и … 	 р о г а т у ю 	 т е н ь , 	 п р и в з г л я д е 	 н а 	 к о т о р у ю 	 х о т е л о с ь 	 у м е р е т ь 	 о т 	 у ж а с а . 	 В о з м о ж н о , 	 д е л о 	 б ы л о 	 в 	 д е й с т в и и к а б о ш о н а - о х р а н и т е л я , 	 п у с т ь 	 и 	 н е 	 п р о я в и в ш и м с я 	 в 	 п о л н у ю 	 с и л у , 	 а 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 я п о в з р о с л е л а 	 и 	 н а ч а л а , 	 н а к о н е ц , 	 п о н и м а т ь , 	 ч т о 	 о т в е т с т в е н н о с т ь 	 в а ж н е е 	 ж е л а н и я д о к а з а т ь 	 в с е м у 	 м и р у 	 с о б с т в е н н у ю 	 н е з а в и с и м о с т ь . П о д о й д я , 	 я 	 о т о б р а л а 	 у 	 Д а р а 	 б у т ы л к у 	 и 	 б о к а л ы 	 и 	 в ы к и н у л а 	 в 	 к у с т ы 	 ж а с м и н а 	 п о д 	 о к н о м . П о с л е 	 ч е г о 	 в е р н у л а с ь 	 н а 	 с в о е 	 м е с т о 	 и 	 м и р о л ю б и в о 	 п р е д л о ж и л а : – 	 Д а в а й 	 т ы 	 о с т а в и ш ь 	 м е н я 	 в 	 п о к о е , 	 Г а ш е к ? 	 М ы 	 с л а в н о 	 п о в е с е л и л и с ь 	 в м е с т е , 	 н о 	 э т о 	 в р е м я п о д о ш л о 	 к 	 к о н ц у . 	 Я 	 н е 	 с о б и р а ю с ь 	 с в я з ы в а т ь 	 с 	 т о б о й 	 с в о ю 	 ж и з н ь , 	 я 	 с в я ж у 	 е е 	 с 	 т е м , 	 к о г о б у д у 	 л ю б и т ь 	 в с е м 	 с е р д ц е м . – 	 А 	 т а к о й 	 е с т ь ? 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 Д а р , 	 п р и о т к р ы в а я 	 б е л о с н е ж н ы е 	 к л ы к и . 	 – 	 М а л ы ш к а 	 Ш а р е н , п р и з н а й с я 	 с а м о й 	 с е б е 	 – 	 т е б е 	 л ю б о в ь 	 н е 	 н у ж н а . 	 Т е б е 	 н у ж н а 	 с в о б о д а 	 и 	 в о з м о ж н о с т ь д е л а т ь 	 т о , 	 ч т о 	 х о ч е т с я . 	 Я 	 д а м 	 и 	 т о , 	 и 	 д р у г о е ! 	 П о л о ж у 	 к 	 т в о и м 	 н о г а м 	 л ю б о й 	 м и р , 	 н а к о т о р ы й 	 т ы 	 у к а ж е ш ь ! 	 В л а с т ь 	 – 	 с л а д к а я 	 ш т у к а , 	 Ш а р е н , 	 к о г д а 	 т ы 	 в к у с и ш ь 	 е е 	 с п о л н а , 	 т е б е п о н р а в и т с я . 	 Ч е р н а я 	 к о р о л е в а 	 и з 	 т е б я 	 в ы й д е т 	 м а л о с т ь 	 с е б е 	 н а 	 у м е , 	 н о , 	 я 	 у в е р е н , 	 у 	 т е б я в с е 	 п о л у ч и т с я . 	 У 	 н а с 	 в с е 	 п о л у ч и т с я ! – 	 У 	 н а с 	 п о л у ч и т с я 	 в ы м а н и т ь 	 и з 	 Б е з д н ы 	 п е р в о к л а с с н у ю 	 т в а р ь , 	 и 	 у н и ч т о ж и т ь 	 п а р о ч к у 	 и з т е х 	 м и р о в , 	 ч т о 	 т ы 	 м н е 	 т а к 	 л у к а в о 	 п р е д л а г а е ш ь , 	 – 	 м и л о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 В о т 	 э т о 	 у 	 н а с п о л у ч и т с я ! Г л а з а 	 Д а р а 	 п о л ы х н у л и 	 о г н е м , 	 л и ц о 	 н а 	 м г н о в е н и е 	 и с к р и в и л а 	 г р и м а с а , 	 в 	 к о т о р о й 	 я у в и д е л а 	 л и к 	 с в о е й 	 с м е р т и . – 	 К т о 	 р а с с к а з а л 	 т е б е 	 о б 	 э т о м ? 	 – 	 п р о р е в е л 	 о н , 	 а 	 я 	 н е в о л ь н о 	 п о р а д о в а л а с ь 	 т о м у , 	 ч т о 	 м о и р о д с т в е н н и к и 	 с н о в а 	 н е 	 в 	 к у р с е 	 т о г о , 	 к а к о г о 	 г о с т я 	 н а 	 с е й 	 р а з 	 з а н е с л о 	 к 	 н и м 	 в 	 д о м . – 	 М о й 	 о т е ц , 	 – 	 н е 	 м о р г н у в 	 г л а з о м , 	 с о л г а л а 	 я . 	 – 	 Б е л ы й 	 С к а р р а . 	 О н 	 о 	 м н о г о м 	 п о в е д а л 	 м н е , н а п р и м е р , 	 о 	 т в о е й 	 н е п р е х о д я щ е й 	 н е н а в и с т и 	 к 	 в с е л е н н о й , 	 к о т о р у ю 	 т ы 	 с т р е м и ш ь с я у н и ч т о ж и т ь . 	 Н о 	 з а 	 ч т о 	 т ы 	 т а к 	 н е н а в и д и ш ь 	 е е ? Д а р 	 р е з к о 	 с е л , 	 о п е р ш и с ь 	 о с т р ы м и 	 л о к т я м и 	 о 	 к о л е н и , 	 с ц е п и л 	 п а л ь ц ы 	 и 	 п о л о ж и л 	 н а 	 н и х п о д б о р о д о к . 	 Е г о 	 я р к и е 	 г у б ы 	 т р о н у л а 	 у л ы б к а . 	 Н е ж н а я 	 и 	 п е ч а л ь н а я , 	 к а к 	 у в я д а ю щ и й ц в е т о к 	 л о т о с а , 	 и 	 т а к а я 	 п р о н з и т е л ь н о 	 г о р ь к а я , 	 ч т о 	 м н е 	 з а х о т е л о с ь 	 п о д о й т и 	 к 	 н е м у 	 и с о г н а т ь 	 с 	 е г о 	 г у б 	 п о ц е л у я м и . 	 Д а , 	 я 	 б о я л а с ь 	 т о г о , 	 к е м 	 б ы л 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 Т е м н ы й в л а с т е л и н 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а . 	 Н о 	 в 	 с о с р е д о т о ч е н и и 	 з л а , 	 к а к о в ы м 	 о н , 	 н е с о м н е н н о , я в л я л с я , 	 б ы л 	 и 	 т о т , 	 к т о 	 с е й ч а с 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 г л а з а м и , 	 в 	 к о т о р ы х 	 з а с т ы л и 	 с л е з ы . – 	 Н е н а в и д е т ь 	 – 	 э т о 	 в с е , 	 ч т о 	 я 	 у м е ю , 	 Ш а р е н , 	 – 	 т и х о 	 п р о и з н е с 	 о н . 	 – 	 Я 	 р о с 	 в 	 н е н а в и с т и , н а п и т а н 	 е ю 	 и 	 в с к о р м л е н . 	 М а т ь 	 п е л а 	 м н е 	 к о л ы б е л ь н ы е 	 о 	 т о м , 	 к а к 	 н е н а в и д и т 	 м е н я , м у ч и л а 	 и 	 б и л а 	 д о 	 т е х 	 п о р … 	 п о к а 	 я 	 н е 	 н а у ч и л с я 	 д а в а т ь 	 с д а ч и . 	 О д н а ж д ы 	 м н е 	 п р и ш л о с ь з а д у ш и т ь 	 е е , 	 и н а ч е 	 о н а 	 с д е л а л а 	 б ы 	 э т о 	 с о 	 м н о й . Я 	 п о т р я с е н н о 	 с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о . Д а р 	 в с т а л 	 и 	 п о д о ш е л 	 к о 	 м н е . 	 Н а к л о н и л с я 	 т а к , 	 ч т о 	 е г о 	 д л и н н ы е 	 ч е р н ы е 	 в о л о с ы 	 у п а л и 	 н а м о и 	 п л е ч и . 	 П р о ш е п т а л , 	 е д в а 	 к а с а я с ь 	 г у б а м и 	 м о е й 	 щ е к и : – 	 Я 	 д у м а л , 	 т ы 	 н а у ч и ш ь 	 м е н я 	 л ю б и т ь , 	 з о л о т а я … 	 Я 	 д у м а л 	 – 	 с 	 т о б о й 	 у 	 м е н я 	 п о л у ч и т с я … О т 	 е г о 	 б л и з о с т и , 	 о т 	 з н а к о м о г о 	 з а п а х а 	 э к з о т и ч е с к о г о 	 п а р ф ю м а 	 у 	 м е н я 	 з а к р у ж и л а с ь г о л о в а . 	 М е л ь к н у л а 	 м ы с л ь , 	 ч т о 	 н а д о 	 б ы л о , 	 н а в е р н о е , 	 н а д е т ь 	 з а щ и т н ы й 	 п е р с т е н ь 	 – 	 в с е , 	 ч т о О х р а н и т е л ь 	 с д е л а е т 	 с о 	 м н о й , 	 с е й ч а с 	 к а з а л о с ь 	 н е 	 т а к и м 	 с т р а ш н ы м , 	 к а к 	 в л а с т ь 	 Т е м н о г о

в л а с т е л и н а 	 н а д 	 м о и м и 	 э м о ц и я м и . – 	 Н о 	 д е м о н ы 	 Н и ж н е г о 	 В а р т е й л а 	 л ю б я т 	 с в о и х 	 д е т е й ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я , 	 п ы т а я с ь о т с т р а н и т ь с я 	 о т 	 с о б л а з н и т е л ь н о г о 	 с о с е д с т в а . 	 – 	 П о ч е м у 	 о н а 	 н е н а в и д е л а 	 т е б я ? П о 	 м о е м у 	 л и ц у 	 х л е с т н у л 	 в о з д у х , 	 и … 	 я 	 о б н а р у ж и л а , 	 ч т о 	 о с т а л а с ь 	 о д н а . 	 П о 	 н е и з в е с т н ы м м н е 	 п р и ч и н а м 	 Д р а г г а х 	 п р е д п о ч е л 	 р е т и р о в а т ь с я , 	 н о 	 н е 	 о т в е ч а т ь 	 н а 	 м о й 	 в о п р о с . Ч т о б ы 	 п р и й т и 	 в 	 с е б я , 	 я 	 е щ е 	 н е м н о г о 	 п о с и д е л а 	 у 	 о к н а , 	 в д ы х а я 	 н е ж н ы й 	 а р о м а т 	 ж а с м и н а 	 и р а з г л я д ы в а я 	 м е с т о , 	 к у д а 	 ш в ы р н у л а 	 б у т ы л к у . 	 П о ж а л у й , 	 п р и п р я ч у 	 п р и н е с е н н ы й 	 Г а ш е к о м н а п и т о к 	 к о р о л е й . 	 П р и н ц е с с е 	 С к а р р а - Т э и н 	 о н 	 п р и г о д и т с я ! М н е 	 о т ч а я н н о 	 х о т е л о с ь 	 с н о в а 	 с т а т ь 	 м а л е н ь к о й 	 и , 	 у ю т н о 	 у с т р о и в ш и с ь 	 в 	 к о л ь ц е м а т е р и н с к и х 	 р у к , 	 т и х о н ь к о 	 м у р ч а т ь , 	 в ы п у с к а я 	 к о г о т к и 	 о т 	 у д о в о л ь с т в и я . 	 И 	 н е 	 х о т е л о с ь д у м а т ь 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 м а т е р и 	 м о г у т 	 н е н а в и д е т ь 	 с в о и х 	 д е т е й . К у р т , 	 к о т о р ы й 	 с т о я л 	 у 	 т р ю м о , 	 п е р е б и р а я 	 м о и 	 у к р а ш е н и я , 	 у с л ы ш а в 	 в о п р о с , 	 в ы р о н и л и з я щ н у ю 	 б р о ш к у 	 с 	 и з о б р а ж е н и е м 	 з о л о т о й 	 р ы б к и . – 	 С к о л ь к о 	 с т о я т 	 т в о и 	 у с л у г и , 	 к а к 	 К о л л е к ц и о н е р а ? 	 – 	 п о в т о р и л а 	 я . – 	 Т ы 	 с п я т и л а , 	 с е с т р е н к а ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 Т р а н ш , 	 п р и м о с т и в ш и й с я 	 н а 	 с т у л е 	 р я д о м . Т о р х а й м 	 п о д н я л 	 б р о ш ь , 	 а к к у р а т н о 	 п о л о ж и л 	 н а 	 м е с т о 	 и 	 т о ж е 	 с е л . 	 В и д и м о , 	 н о г и 	 е г о 	 н е д е р ж а л и . – 	 Т ы 	 х о ч е ш ь 	 м е н я 	 н а н я т ь , 	 Ш а р е н , 	 я 	 н е 	 о с л ы ш а л с я ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 о н . 	 – 	 И 	 ч т о 	 я 	 д о л ж е н 	 б у д у у к р а с т ь ? – 	 С е р д ц е 	 К о р о л я , 	 р а з у м е е т с я , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 р а з г л я д ы в а я 	 п о т р я с е н н ы е 	 л и ц а 	 с в о и х с о б е с е д н и к о в . – 	 Т ы 	 н а ш л а 	 е г о ? 	 – 	 п о д а л с я 	 в п е р е д 	 Т р а н ш . П о р а 	 б ы л о 	 в ы к л а д ы в а т ь 	 к а р т ы 	 н а 	 с т о л . – 	 Я 	 н а ш л а 	 е г о 	 т о ч н у ю 	 к о п и ю , 	 о 	 к о т о р о й 	 и з в е с т н о 	 т о л ь к о 	 х р а н я щ е м у 	 е е 	 к л а н у , 	 – о б ъ я с н и л а 	 я . В з д о х 	 р а з о ч а р о в а н и я 	 б ы л 	 м н е 	 о т в е т о м . – 	 Н е 	 т о р о п и т е с ь 	 с 	 в ы в о д а м и ! 	 – 	 у с м е х н у л а с ь 	 я . 	 – 	 С о в с е м 	 с к о р о 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 С е р д ц е 	 н а й д е н о , с т а н е т 	 и з в е с т н о 	 в с е м , 	 и 	 т о г д а 	 н а 	 н е г о 	 б у д е т 	 о б ъ я в л е н а 	 о х о т а . 	 М н е 	 н у ж н о , 	 ч т о б ы 	 т ы , К у р т , 	 в ы к р а л 	 е г о 	 д о 	 т о г о , 	 к а к 	 о с т а л ь н ы е 	 п о т я н у т 	 к 	 н е м у 	 ж а д н ы е 	 р у ч о н к и . – 	 Н о 	 з а ч е м 	 т е б е 	 к о п и я , 	 Ш а р е н ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 б р а т е ц . 	 И н о г д а 	 о н 	 б ы в а л 	 д о 	 н е в о з м о ж н о с т и т у п . – 	 П о г о д и - к а , 	 Т р а н ш , 	 – 	 п о 	 б л е с к у 	 г л а з 	 К у р т а 	 м н е 	 с т а л о 	 я с н о , 	 ч т о 	 о н 	 р а с к у с и л 	 м о й з а м ы с е л . 	 – 	 Т ы 	 х о ч е ш ь 	 п р е д с т а в и т ь 	 к о п и ю 	 о р и г и н а л о м 	 и 	 п о с м о т р е т ь , 	 к т о 	 з а я в и т 	 н а 	 н е е с в о и 	 п р а в а ? – 	 Я 	 т о ч н о 	 з н а ю , 	 к т о 	 з а х о ч е т 	 е е 	 з а п о л у ч и т ь , 	 – 	 к а ч н у л а 	 я 	 г о л о в о й , 	 – 	 и 	 в о т 	 н а 	 н е г о 	 о ч е н ь х о ч у 	 в з г л я н у т ь ! – 	 Н о 	 н а 	 к о г о ? 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Т р а н ш . – 	 Н а 	 Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а . – 	 З а к р о й 	 р о т , 	 – 	 п о с о в е т о в а л 	 е м у 	 Т о р х а й м 	 и 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я . 	 – 	 Т ы 	 с и л ь н о 	 р и с к у е ш ь , Ш а р е н ! 	 И н т р и г а 	 к о с н е т с я 	 с и л ь н е й ш и х 	 к л а н о в 	 К р о т т о н а , 	 П р а в и т е л я 	 Л и г о с а 	 и 	 е щ е 	 ч е р т з н а е т 	 к о г о . – 	 Е щ е 	 о н а 	 к о с н е т с я 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а , 	 – 	 л ю б е з н о 	 п о д с к а з а л а 	 я . – 	 Ц а п ! 	 Т ы 	 н е 	 в 	 с в о е м 	 у м е ! 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 Т р а н ш . 	 – 	 М ы ш и 	 н а 	 о б е д 	 б ы л и 	 н е с в е ж и е ? 	 Н о 	 я 	 е л т о ж е 	 с а м о е !

– 	 А 	 т ы , 	 б р а т е ц , 	 п о к а 	 К у р т 	 б у д е т 	 з а н я т 	 к р а ж е й 	 С е р д ц а , 	 с в о д и ш ь 	 м е н я 	 н а 	 э к с к у р с и ю , 	 – м и л о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 М ы 	 с 	 т о б о й 	 о т п р а в и м с я 	 в 	 п о м е с т ь е 	 Т о т 	 и 	 п р о с л у ш а е м 	 д в у х ч а с о в у ю л е к ц и ю 	 в 	 р а м к а х 	 Н е д е л и 	 б е с п л а т н о г о 	 г о с т я . 	 У в е р я ю 	 т е б я , 	 т ы 	 у з н а е ш ь 	 м н о г о 	 и н т е р е с н о г о о 	 б ы т е 	 о д н о г о 	 и з 	 с а м ы х 	 и з в е с т н ы х 	 с е м е й с т в 	 в 	 и с т о р и и 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а ! – 	 А … 	 – 	 с к а з а л 	 Т р а н ш 	 и 	 з а м о л ч а л . В и д и м о , 	 я 	 о к о н ч а т е л ь н о 	 з а п у т а л а 	 е м у 	 л а п ы . – 	 С е р д ц е 	 К о р о л я , 	 к т о 	 б ы 	 м о г 	 п о д у м а т ь ! 	 – 	 м е ж д у 	 т е м , 	 р а д о в а л с я 	 К у р т . 	 – 	 Ш а р е н , 	 п у с т ь 	 э т о т о л ь к о 	 к о п и я , 	 н о 	 р а д и 	 т а к о г о 	 д е л а 	 я 	 в ы к р а д у 	 е е 	 б е с п л а т н о . 	 Т о л ь к о 	 м н е 	 н у ж н о 	 з н а т ь … – 	 С а д и с ь 	 р я д о м , 	 – 	 я 	 д о с т а л а 	 и з 	 п о я с н о й 	 с у м к и 	 л и с т 	 б у м а г и . 	 – 	 Я 	 н а б р о с а л а 	 д л я 	 т е б я 	 с х е м у п о м е щ е н и й 	 и 	 о х р а н н ы х 	 з а к л я т и й 	 в 	 н и х . 	 С п р а ш и в а й , 	 е с л и 	 ч т о - т о 	 б у д е т 	 н е п о н я т н о . – 	 Э х , 	 п о ч е м у 	 я 	 н е 	 в и ж у 	 з а к л и н а н и я , 	 к а к 	 в и д я т 	 и х 	 а м и м а р ы ! 	 – 	 ш у т л и в о 	 в з д о х н у л 	 К у р т . 	 – М н е 	 б ы 	 т о г д а 	 ц е н ы 	 н е 	 б ы л о , 	 к а к 	 с п е ц и а л и с т у ! Я 	 т о л к н у л а 	 е г о 	 л о к т е м 	 в 	 б о к : – 	 К а к 	 г р а б и т е л ю , 	 т ы 	 и м е е ш ь 	 в 	 в и д у ? Т о р х а й м 	 н а д у л с я 	 и 	 у с т а в и л с я 	 в 	 р и с у н о к . – 	 В с е 	 я с н о , 	 – 	 с к а з а л 	 о н 	 ч е р е з 	 н е к о т о р о е 	 в р е м я , 	 в о з в р а щ а я 	 м н е 	 л и с т о к . 	 – 	 А 	 т е п е р ь р а с с к а ж и 	 м н е 	 о 	 в н у т р е н н е м 	 у б р а н с т в е 	 ч а с о в н и . – 	 С х е м а 	 н е 	 н у ж н а ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . – 	 Я 	 з а п о м н и л , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 о н . – 	 С п е ц и а л и с т … 	 – 	 ф ы р к н у л а 	 я . – 	 П р о ф е с с и о н а л , 	 е с л и 	 п о з в о л и ш ь , 	 – 	 в е ж л и в о 	 с к л о н и л 	 г о л о в у 	 К у р т 	 и 	 р а с с м е я л с я . К о г д а 	 о н 	 с м е я л с я , 	 м н е 	 х о т е л о с ь 	 с м е я т ь с я 	 в м е с т е 	 с 	 н и м , 	 т а к и е 	 з а р а з и т е л ь н ы е 	 и с к р ы р а д о с т и 	 п р ы г а л и 	 в 	 е г о 	 г о л у б ы х 	 г л а з а х . М ы 	 п р о г о в о р и л и 	 о 	 ч а с о в н е 	 д о 	 в е ч е р а . 	 К у р т а 	 и н т е р е с о в а л и 	 п о д р о б н о с т и , 	 о 	 к о т о р ы х 	 я 	 и п о д у м а т ь 	 н е 	 м о г л а . 	 П о л о ж е н и е 	 с п а с а л а 	 т о л ь к о 	 м о я 	 п р и р о д н а я 	 н а б л ю д а т е л ь н о с т ь ! – 	 Я , 	 п о ж а л у й , 	 п р о г у л я ю с ь , 	 в 	 И с х и л л , 	 п р и г л я ж у с ь , 	 – 	 н а к о н е ц , 	 с к а з а л 	 о н 	 и 	 п о д н я л с я . О с т а н о в и в 	 е г о , 	 я 	 п р о т я н у л а 	 н е с к о л ь к о 	 п о р т а л ь н ы х 	 к а м н е й , 	 к о т о р ы е 	 д е р ж а л а 	 п р и 	 с е б е 	 н а в с я к и й 	 с л у ч а й : – 	 В о з ь м и , 	 п р и г о д я т с я ! Т о р х а й м 	 к и в н у л . 	 С п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 м ы 	 с 	 Т р а н ш е м 	 о с т а л и с ь 	 в 	 к о м н а т е 	 в д в о е м . 	 З а 	 о к н о м м е д л е н н о 	 п л ы л а 	 с и н я я 	 п о л н о ч ь 	 В а й с т р а с а 	 – 	 Г о р о д а - н а - Б о л о т а х . – 	 Н а 	 К р о т т о н е 	 в е ч е р е е т , 	 – 	 з а м е т и л 	 б р а т е ц , 	 – 	 п о з д н о в а т о 	 д л я 	 э к с к у р с и и , 	 н е 	 н а х о д и ш ь ? – 	 О б ж о р а , 	 т ы 	 п р о с т о 	 х о ч е ш ь 	 п о у ж и н а т ь 	 д о м а , 	 – 	 з а с м е я л а с ь 	 я . 	 – 	 И д е м 	 н а 	 к у х н ю , 	 а 	 в п о м е с т ь е 	 Т о т 	 н а г р я н е м 	 з а в т р а 	 у т р о м . 	 Т а м 	 в р я д 	 л и 	 о б р а д у ю т с я 	 г о с т я м , 	 к о т о р ы е п р и п р у т с я 	 н а 	 э к с к у р с и ю 	 в о 	 в р е м я 	 у ж и н а 	 и 	 п р и г о т о в л е н и й 	 к о 	 с н у . М ы 	 с п р ы г н у л и 	 с 	 Л у н н о г о 	 л у ч а 	 н е д а л е к о 	 о т 	 у с а д ь б ы , 	 в 	 п о л я х , 	 и 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м п р о г у л я л и с ь 	 п о 	 т р о п а м , 	 д ы ш а 	 с в е ж и м 	 К р о т т о н с к и м 	 в е т р о м . 	 С о 	 в р е м е н 	 т о г о 	 д а л е к о г о п р о ш л о г о , 	 в 	 к о т о р о е 	 я 	 с а м а 	 с е б я 	 о д н а ж д ы 	 з а к и н у л а 	 и 	 г д е 	 п о з н а к о м и л а с ь 	 с 	 н а с т о я щ и м и А л л и н а э л е м 	 и 	 Т и н и , 	 п о ч т и 	 н и ч е г о 	 н е 	 и з м е н и л о с ь . 	 Л и ш ь 	 д р е в е с н ы х 	 к р о н 	 н а д 	 о в р а г о м , 	 в к о т о р о м 	 с о с т о я л а с ь 	 н а ш а 	 в с т р е ч а , 	 с т а л о 	 б о л ь ш е , 	 д а 	 п о д р о с л и 	 ж и л ы е 	 м и л о п е и 	 н а м е ж е в ы х 	 л и н и я х 	 м е ж д у 	 п о л я м и . П р и в р а т н и к 	 у 	 в о р о т 	 п о м е с т ь я 	 л ю б е з н о 	 п р о в о д и л 	 н а с 	 д о 	 г о с п о д с к о г о 	 д о м а , 	 е д в а 	 у з н а л , ч т о 	 м ы 	 – 	 т е 	 с а м ы е 	 б е с п л а т н ы е 	 г о с т и . 	 И з 	 р а з г о в о р а 	 с 	 н и м 	 у 	 м е н я 	 с л о ж и л о с ь 	 в п е ч а т л е н и е , ч т о 	 Т о т ы 	 р а з д е л я ю т 	 б е с п о к о й с т в о 	 П р а в и т е л я 	 Л и г о с а 	 о 	 п о л о ж е н и и 	 К р о т т о н а 	 и

п о д д е р ж и в а ю т 	 п р и н я т ы е 	 и м 	 м е р ы , 	 п р и з в а н н ы е 	 з а л а т а т ь 	 д ы р ы 	 в 	 б ю д ж е т е 	 с т р а н ы . 	 У 	 м е н я д а ж е 	 н а с т р о е н и е 	 у л у ч ш и л о с ь 	 – 	 в с е - т а к и 	 Л и г о с 	 н е 	 о д и н ! 	 Е с т ь 	 и 	 т е , 	 к т о 	 ц е н и т 	 е г о 	 у с и л и я ! Е щ е 	 б о л ь ш е 	 я 	 у б е д и л а с ь 	 в 	 э т о м , 	 п о г о в о р и в 	 с 	 у п р а в л я ю щ и м 	 – 	 д р е в н и м , 	 н о 	 е щ е 	 к р е п к и м с т а р и к а н о м . 	 П о к а з ы в а я 	 н а м 	 п е р в ы й 	 э т а ж , 	 о т д е л а н н ы й 	 в 	 к л а с с и ч е с к о м 	 с т и л е 	 д р о у , 	 с о б и л и е м 	 т е м н о г о 	 д е р е в а 	 и 	 т я ж е л ы х 	 т к а н е й , 	 с т а р и к 	 б о д р о 	 с т у ч а л 	 п о 	 к а м е н н ы м 	 п л и т а м п о л а 	 о т п о л и р о в а н н о й 	 д о 	 б л е с к а 	 т р о с т ь ю , 	 п е р е ч и с л я л 	 п о 	 и м е н а м 	 в е с ь 	 к л а н 	 П и т о в 	 д о п е р в о г о 	 к о л е н а 	 и 	 с 	 о г р о м н ы м 	 у в а ж е н и е м 	 о т з ы в а л с я 	 о 	 н ы н е ш н е м 	 г л а в е 	 А с к а л е 	 д а э р 	 Т о т е , л а с к о в о 	 н а з ы в а я 	 е г о 	 « м а л ы ш о м » . – 	 А 	 х о з я и н 	 в а ш 	 н е 	 о б и ж а е т с я 	 н а 	 п р о з в и щ е ? 	 – 	 у л у ч и в 	 м о м е н т , 	 к о г д а 	 у п р а в л я ю щ и й з а м о л ч а л , 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Т р а н ш 	 и 	 о б и ж е н н о 	 п о к о с и л с я 	 н а 	 м е н я , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 я 	 д в и н у л а е г о 	 л о к т е м 	 п о д 	 р е б р о . – 	 Н а 	 ч т о 	 ж е 	 о б и ж а т ь с я ? 	 – 	 с т а р и к 	 в п е р и л 	 в 	 м о е г о 	 б р а т ц а 	 в н и м а т е л ь н ы й 	 в з г л я д 	 к р а с н ы х г л а з . 	 – 	 М е ж д у 	 п р о ч и м , 	 о н 	 п о д 	 э т и м 	 п р о з в и щ е м 	 в с ю 	 в о й н у 	 п р о ш е л ! 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о С н а г е р а л ь 	 В т о р о й 	 л и ч н о 	 н а г р а д и л 	 е г о 	 Ч е р н ы м 	 с е р д ц е м 	 в т о р о й 	 с т е п е н и 	 з а 	 о т в а г у ! – 	 З а 	 у ч а с т и е 	 в 	 к а к о й 	 о п е р а ц и и ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . В 	 б ы т н о с т ь 	 с в о ю 	 я 	 о б о ж а л а 	 ч и т а т ь 	 в о с п о м и н а н и я 	 г е р о е в 	 п о с л е д н е й 	 в о й н ы 	 и н е м а л о в а ж н у ю 	 р о л ь 	 в 	 э т о м 	 с ы г р а л а 	 т е т я 	 Л и н а , 	 к о т о р а я 	 р а с с к а з ы в а л а 	 м н е 	 и с т о р и и 	 о 	 н и х , п р е п о д н о с я 	 в 	 в и д е 	 с к а з о к . 	 И м е н н о 	 т а к 	 я 	 у з н а л а 	 о 	 Л и а н е 	 С и в и л л е . – 	 И д е м т е ! 	 – 	 у п р а в л я ю щ и й 	 п о м а н и л 	 н а с 	 з а 	 с о б о й . М ы 	 п о д о ш л и 	 к 	 л е с т н и ц е , 	 в е д у щ е й 	 н а 	 в т о р о й 	 э т а ж . 	 Н а 	 с т е н е 	 н а д 	 н е й 	 в и с е л и 	 м г н о в е н н ы е к а р т и н к и , 	 с д е л а н н ы е 	 п р и 	 п о м о щ и 	 о с о б ы х 	 с в и т к о в 	 – 	 н е 	 ф о т о г р а ф и и 	 и з 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а 	 и н е 	 н а р и с о в а н н ы е 	 м и н и а т ю р ы , 	 а 	 н е ч т о 	 с р е д н е е , 	 п о з в о л я в ш е е 	 в 	 ц в е т е 	 з а п е ч а т л е т ь п а м я т н ы й 	 м о м е н т . 	 Н а 	 п е р в о й 	 б ы л и 	 и з о б р а ж е н ы 	 о к о п ы 	 в 	 л е с у , 	 у л ы б а ю щ и е с я 	 с о л д а т ы , с р е д и 	 к о т о р ы х 	 б ы л и 	 в ы х о д ц ы 	 и 	 с 	 Т а й л я , 	 и 	 с 	 Д р и о м а й с а , 	 и 	 с 	 К р о т т о н а . 	 П а л е ц у п р а в л я ю щ е г о 	 у к а з а л 	 н а 	 о д н о г о 	 и з 	 д р о у 	 – 	 в ы с о к о г о , 	 с 	 о з о р н о й 	 у л ы б к о й 	 и 	 щ е г о л ь с к и м и у с и к а м и . 	 Т а к о м у , 	 к а к 	 г о в о р и л и 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е , 	 с а м 	 ч е р т 	 б ы л 	 н е 	 б р а т ! – 	 В о т 	 о н , 	 н а ш 	 х о з я и н , 	 з д е с ь 	 е щ е 	 л е й т е н а н т . 	 П р е т е м н ы е 	 б о г и , 	 с о в с е м 	 м а л ь ч и ш к а ! 	 А 	 в о т т у т 	 о н 	 у ж е 	 к а п и т а н ! 	 В о й н а 	 п о ш л а 	 е м у 	 н а 	 п о л ь з у 	 – 	 в и д и т е , 	 к а к 	 р а з д а л с я 	 в 	 п л е ч а х ? 	 И 	 д у р ь э т а 	 г е р о и ч е с к а я 	 и з 	 г л а з 	 и с п а р и л а с ь 	 – 	 н а в и д а л с я 	 в с я к о г о . 	 А 	 в о т 	 н а 	 э т о й 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о н а г р а ж д а е т 	 о ф и ц е р о в , 	 к о т о р ы е 	 п р и н и м а л и 	 у ч а с т и е 	 в 	 о с в о б о ж д е н и и 	 н а ш и х 	 в о й с к , п о п а в ш и х 	 в 	 о к р у ж е н и е 	 в 	 Ф р у м в и л л ь с к о м 	 к о т л е . 	 Е г о 	 с о п р о в о ж д а е т 	 а р х и м а г и с т р 	 Ч е р н ы й Б о р а н , 	 г е р о й 	 в о й н ы , 	 а 	 с е й ч а с 	 д е к а н 	 Т а й л е в и л л ь с к о г о 	 у н и в е р с и т е т а 	 м а г и и … 	 А 	 з д е с ь … С т а р и к 	 м е д л е н н о 	 п о д н и м а л с я 	 п о 	 с т у п е н ь к а м . 	 З а х в а ч е н н ы й 	 е г о 	 р а с с к а з о м 	 Т р а н ш с л е д о в а л 	 з а 	 н и м , 	 н е 	 з а м е ч а я , 	 ч т о 	 я 	 о т с т а л а . 	 А 	 я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 к а р т и н к у 	 с 	 н а г р а ж д е н и е м . Р я д о м 	 с 	 А с к а л е м 	 д а э р 	 Т о т о м 	 с т о я л а 	 н е в ы с о к а я 	 п ы ш н о в о л о с а я 	 ж е н щ и н а 	 с 	 н е в ы р а з и м о п р е к р а с н ы м 	 л и ц о м , 	 д е р ж а 	 в 	 р у к е 	 к о р о б о ч к у 	 о т 	 о р д е н а 	 Ч е р н о г о 	 с е р д ц а 	 п е р в о й 	 с т е п е н и , к о т о р ы й 	 у ж е 	 к р а с о в а л с я 	 н а 	 е е 	 к и т е л е . 	 К и т е л е 	 к а п и т а н а 	 л е т н о й 	 э с к а д р и л ь и . – 	 Э т о 	 ж е 	 Л и а н а 	 С и в и л л а ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . У п р а в л я ю щ и й 	 о б е р н у л с я 	 с 	 д о в о л ь н о й 	 у л ы б к о й . – 	 И м е н н о 	 т а к , 	 а м и с т р е с с а ! 	 О н и 	 с 	 м о и м 	 х о з я и н о м 	 в о д и л и 	 д о л г у ю 	 д р у ж б у , 	 у 	 н и х 	 д а ж е 	 б ы л р о м а н ! – 	 Ц а п , 	 д а 	 ч т о 	 в ы 	 г о в о р и т е ! 	 – 	 в о с х и т и л а с ь 	 я . 	 – 	 В о з м о ж н о , 	 у 	 н е г о 	 е с т ь 	 к а р т и н к а , 	 г д е и з о б р а ж е н ы 	 о н и 	 о б а ? 	 М о л о д ы е , 	 п р е к р а с н ы е , 	 в л ю б л е н н ы е ! – 	 К о н е ч н о , 	 е с т ь , 	 – 	 х и т р о 	 у л ы б н у л с я 	 с т а р и к . 	 – 	 Н о 	 д л я 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 е е 	 у в и д е т ь , 	 м ы 	 д о л ж н ы д о б р а т ь с я 	 д о 	 т р е т ь е г о 	 э т а ж а , 	 г д е 	 р а с п о л о ж е н ы 	 л и ч н ы е 	 п о к о и 	 г о с п о д и н а , 	 а 	 м ы 	 т о л ь к о в о ш л и 	 н а 	 в т о р о й . 	 З д е с ь 	 р а с п о л а г а ю т с я 	 п о м е щ е н и я 	 д л я 	 д а л ь н и х 	 р о д с т в е н н и к о в 	 и 	 б л и з к и х д р у з е й . 	 П о с л е д н и й 	 р е м о н т 	 д е л а л с я 	 с т о 	 л е т 	 н а з а д , 	 а 	 д е к о р а т о р о м 	 б ы л 	 з н а м е н и т ы й … К т о 	 б ы л 	 д е к о р а т о р о м , 	 я 	 п р о с л у ш а л а , 	 п о с к о л ь к у 	 л и х о р а д о ч н о 	 д у м а л а 	 о 	 р о м а н е 	 д а э р 	 Т о т а с 	 к а п и т а н о м 	 Р а д у ж н ы х 	 Ф е й . 	 Я 	 п о н и м а ю , 	 с т о л ь к о 	 л е т 	 п р о ш л о , 	 и 	 и х 	 о т н о ш е н и я 	 д а в н о 	 в п р о ш л о м , 	 н о , 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 о н 	 з н а е т , 	 г д е 	 с е й ч а с 	 н а й т и 	 Л и а н у ? С л о в н о 	 в о 	 с н е 	 я 	 п р о с л е д о в а л а 	 з а 	 н а ш и м 	 г и д о м 	 ч е р е з 	 в е с ь 	 в т о р о й 	 э т а ж , 	 т а к 	 и 	 н е 	 о ц е н и в

и з ы с к и 	 и н т е р ь е р а , 	 а 	 к о г д а 	 п о д н я л а с ь 	 н а 	 т р е т и й , 	 м е ч т а я 	 у в и д е т ь 	 и з о б р а ж е н и е л е г е н д а р н о й 	 ф е и , 	 у п е р л а с ь 	 в з г л я д о м 	 в 	 п о р т р е т 	 п р е л е с т н о й 	 д е в у ш к и - д р о у 	 в 	 г о л у б о м п л а т ь е . 	 В 	 е е 	 в о л о с ы 	 ц в е т а 	 в о р о н о в о г о 	 к р ы л а 	 б ы л и 	 в п л е т е н ы 	 н е з а б у д к и , 	 т о н к и е 	 ч е р т ы л и ц а 	 у к а з ы в а л и 	 н а 	 д р е в н ю ю 	 к р о в ь … 	 Д а , 	 я 	 у з н а л а 	 е е ! – 	 К а к а я 	 х о р о ш е н ь к а я ! 	 К т о 	 о н а ? 	 – 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Т р а н ш . Я 	 н е 	 з н а л а , 	 о г о р ч а т ь с я 	 и з - з а 	 е г о 	 в о п р о с а , 	 з а т р о н у в ш е г о 	 т а к у ю 	 н е р а д о с т н у ю 	 с т р а н и ц у 	 в и с т о р и и 	 э т о й 	 с е м ь и , 	 и л и 	 р а д о в а т ь с я 	 в о з м о ж н о с т и 	 п о л у ч и т ь 	 н о в у ю 	 и н ф о р м а ц и ю ? У п р а в л я ю щ и й 	 н е 	 с д е р ж а л 	 т я ж е л о г о 	 в з д о х а 	 и 	 о т в е т и л 	 с 	 п е ч а л ь ю 	 в 	 г о л о с е : – 	 Э т о 	 с т а р ш а я 	 д о ч ь 	 х о з я и н а … – 	 А 	 ч т о 	 с 	 н е й 	 с л у ч и л о с ь ? 	 – 	 п р о д о л ж а л 	 с п р а ш и в а т ь 	 б р а т е ц , 	 н е 	 п о д о з р е в а я , 	 ч т о 	 д е р г а е т п а м я т ь 	 с т а р и к а 	 з а 	 о ч е н ь 	 б о л е з н е н н ы е 	 н и т о ч к и . – 	 О н а 	 с б е ж а л а 	 и з 	 д о м а 	 и 	 п р о п а л а … 	 – 	 о т в е т и л 	 у п р а в л я ю щ и й , 	 и 	 б ы с т р о , 	 н а с к о л ь к о п о з в о л я л 	 в о з р а с т , 	 н а п р а в и л с я 	 в 	 к о р и д о р , 	 п о к а з ы в а я , 	 ч т о 	 н е 	 н а м е р е н 	 п р о д о л ж а т ь р а з г о в о р . Я 	 с н о в а 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 п о р т р е т . 	 Э т у 	 д е в у ш к у - п о д р о с т к а 	 я 	 у т е ш а л а 	 в 	 о в р а г е 	 н е п о д а л е к у о т 	 п о м е с т ь я , 	 и 	 е е 	 ж е , 	 п о в з р о с л е в ш у ю , 	 у в и д е л а 	 о д н а ж д ы 	 в 	 о т р а ж е н и и 	 з е р к а л а 	 в м а л е н ь к о й 	 к в а р т и р к е 	 А л е к с а н д р а 	 и 	 И р э н 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е … 	 В о т 	 и 	 е щ е 	 о д н а 	 п р и ч и н а в е р н у т ь 	 в 	 К р о т т о н 	 з а к о н н о г о 	 к о р о л я ! 	 В е д ь 	 т о г д а 	 е г о 	 ж е н а 	 с м о ж е т 	 у в и д е т ь с я 	 с 	 р о д н ы м и , и , 	 в о з м о ж н о , 	 о н и 	 п р о с т я т 	 д р у г 	 д р у г а 	 и 	 о б р е т у т 	 с н о в а . У п р а в л я ю щ и й 	 п о к а з ы в а л 	 н а м 	 к о м н а т у 	 з а 	 к о м н а т о й . 	 В 	 л и ч н ы е 	 п о к о и 	 д о п у с к а л и с ь 	 т о л ь к о ч л е н ы 	 с е м ь и , 	 д р у з ь я , 	 к 	 н и м 	 п р и р а в н е н н ы е , 	 и 	 с л у г и . 	 Ч у ж а к 	 н е 	 м о г 	 о к а з а т ь с я 	 з д е с ь 	 и , с о о т в е т с т в е н н о , 	 н е 	 м о г 	 п о л ю б о в а т ь с я 	 с а м ы м и 	 ц е н н ы м и 	 п р е д м е т а м и 	 и н т е р ь е р а 	 и в е щ а м и 	 – 	 б е р е ж н о 	 х р а н и м ы м и 	 с 	 н е з а п а м я т н ы х 	 в р е м е н , 	 п е р е д а в а е м ы м и 	 и з 	 п о к о л е н и я 	 в п о к о л е н и е . 	 Л и г о с 	 п р о с т о 	 м о л о д е ц , 	 ч т о 	 д о д у м а л с я 	 д о 	 п о д о б н о й 	 р е к л а м н о й 	 а к ц и и , 	 н о п р е д с т а в л я ю , 	 с к о л ь к и х 	 с и л 	 е м у 	 с т о и л о 	 у г о в о р и т ь 	 п о у ч а с т в о в а т ь 	 в 	 н е й 	 г л а в 	 а р х а и ч н ы х к л а н о в ! – 	 К а б и н е т 	 х о з я и н а ! 	 – 	 т о р ж е с т в е н н о 	 п р о в о з г л а с и л 	 с т а р и к , 	 о т к р ы в а я 	 р е з н ы е 	 д в е р и . О к н а 	 п р о с т о р н о й 	 к о м н а т ы 	 в ы х о д и л и 	 н а 	 б е с к р а й н и е 	 К р о т т о н с к и е 	 п о л я . 	 С р е д и 	 з о л о т ы х н и в 	 т о р ч а л и 	 ш л я п к и 	 м и л о п е е в 	 с 	 р о ж к а м и 	 п е ч н ы х 	 т р у б , 	 б у д т о 	 г н о м ы 	 в 	 с м е ш н ы х 	 ш л я п а х в ы г л я д ы в а л и 	 т о 	 т у т 	 т о 	 т а м . 	 С т е н ы 	 к о м н а т ы 	 б ы л и 	 о т д е л а н ы 	 б е л о - г о л у б о й 	 т к а н ь ю 	 – 	 ц в е т а к л а н а 	 Т о т 	 – 	 с 	 з о л о т ы м 	 о р н а м е н т о м . 	 Е щ е 	 к р е п к а я , 	 о т п о л и р о в а н н а я 	 д о 	 б л е с к а 	 м е б е л ь д ы ш а л а 	 д р е в н о с т ь ю . 	 Н а 	 о г р о м н о м 	 ч е р н о м 	 с т о л е 	 н а ш л о с ь 	 м е с т о 	 и 	 з о л о т о м у к а н ц е л я р с к о м у 	 н а б о р у , 	 и н к р у с т и р о в а н н о м у 	 с а м о ц в е т н ы м и 	 к а м н я м и , 	 и 	 к у ч е 	 к а р т и н о к 	 в р а з н о о б р а з н ы х 	 р а м к а х . – 	 В о т 	 м о й 	 х о з я и н 	 с о 	 с в о е й 	 в о з л ю б л е н н о й , 	 – 	 с т а р и к 	 у л ы б а л с я , 	 п р о т я г и в а я 	 м н е 	 о д н у 	 и з н и х . 	 – 	 П р а в д а , 	 п р е к р а с н а я 	 п а р а ? Н а 	 к а р т и н к е 	 б у д у щ и й 	 М л а д ш и й 	 м и н и с т р 	 о б н и м а л 	 с м е ю щ у ю с я 	 Л и а н у , 	 к о т о р о й 	 п р и ш л о с ь п р и п о д н я т ь с я 	 н а 	 ц ы п о ч к и , 	 ч т о б ы 	 п о ц е л о в а т ь 	 е г о 	 в 	 щ е к у . 	 З д е с ь 	 о н и 	 б ы л и 	 м о л о д ы 	 и п р е к р а с н ы , 	 э т и 	 г е р о и 	 п о с л е д н е й 	 в о й н ы , 	 а 	 и х 	 с м е х , 	 с и я ю щ и е 	 г л а з а 	 и 	 с п л е т е н н ы е 	 р у к и я в л я л и с ь 	 с и м в о л о м 	 л ю б в и , 	 п о б е д и в ш е й 	 с м е р т ь . – 	 К а к 	 э т о 	 з д о р о в о ! 	 – 	 и с к р е н н е 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 О н и 	 в е л и к о л е п н ы ! 	 К с т а т и , 	 в ы , 	 с л у ч а й н о , 	 н е з н а е т е , 	 г д е 	 с е й ч а с 	 м о ж е т 	 б ы т ь 	 Л и а н а 	 С и в и л л а ? 	 Я 	 в с ю 	 ж и з н ь 	 м е ч т а ю 	 п о л у ч и т ь 	 у 	 н е е а в т о г р а ф ! – 	 О н и 	 р а с с т а л и с ь 	 с р а з у 	 п о с л е 	 в о й н ы 	 и 	 н е 	 п о д д е р ж и в а л и 	 о т н о ш е н и й , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и с т а р и к . 	 – 	 Е с л и 	 б ы 	 о н и 	 п и с а л и 	 д р у г 	 д р у г у 	 п и с ь м а , 	 я 	 б ы 	 з н а л 	 о б 	 э т о м . Я 	 п о ч у в с т в о в а л а 	 с е б я 	 г л у б о к о 	 р а з о ч а р о в а н н о й . – 	 Ж а л ь ! 	 А 	 о т к у д а 	 у 	 в а ш е г о 	 х о з я и н а 	 э т а 	 к а р т и н к а ? – 	 Л и а н а 	 п о д а р и л а , 	 – 	 у п р а в л я ю щ и й 	 п е р е в е р н у л 	 р и с у н о к , 	 – 	 з д е с ь 	 и 	 п а м я т н а я 	 н а д п и с ь 	 е с т ь !

П р о ч и т а в 	 н е с к о л ь к о 	 с л о в , 	 н а п и с а н н ы х 	 р е з к и м 	 п о ч е р к о м , 	 я 	 т а к 	 в ц е п и л а с ь 	 в 	 л о к о т ь Т р а н ш а , 	 ч т о 	 б р а т е ц 	 е д в а 	 н е 	 в з в ы л . – 	 В о т 	 э т о … 	 – 	 я 	 п о т ы к а л а 	 д р о ж а щ и м 	 п а л ь ц е м 	 в 	 о д н о 	 и з 	 с л о в , 	 – 	 э т о 	 – 	 т о ж е 	 б о е в о е п р о з в и щ е ? – 	 К о н е ч н о , 	 – 	 к и в н у л 	 у п р а в л я ю щ и й . 	 – 	 С е й ч а с 	 в с е 	 к а к - т о 	 п о з а б ы л о с ь , 	 н о 	 т е , 	 к т о 	 с р а ж а л с я б о к 	 о 	 б о к 	 в 	 п о с л е д н е й 	 в о й н е , 	 и х 	 п о м н я т ! В 	 п о р ы в е 	 ч у в с т в 	 я 	 к р е п к о 	 п о ц е л о в а л а 	 о ш а р а ш е н н о г о 	 с т а р и к а , 	 г о р я ч о 	 п о б л а г о д а р и л а 	 з а э к с к у р с и ю , 	 в ы р а з и л а 	 в е л и ч а й ш е е 	 п о ч т е н и е 	 е г о 	 х о з я и н у , 	 и , 	 в с е 	 е щ е 	 д е р ж а 	 з а 	 р у к у Т р а н ш а , 	 п о т а щ и л а 	 е г о 	 к 	 в ы х о д у . – 	 Ш а р е н ! . . 	 Ш а р е н , 	 д а 	 ч т о 	 с л у ч и л о с ь ? 	 – 	 ш и п е л 	 о н , 	 п ы т а я с ь 	 в ы т а щ и т ь 	 л о к о т ь 	 и з 	 м о и х п а л ь ц е в 	 – 	 к а к 	 и 	 в с я к а я 	 к о ш к а , 	 я 	 п р и 	 ж е л а н и и 	 м о г л а 	 б ы т ь 	 о ч е н ь 	 ц е п к о й . – 	 Т е п е р ь 	 я 	 з н а ю , 	 г д е 	 и с к а т ь 	 Л и а н у ! 	 – 	 ш е п н у л а 	 я 	 е м у 	 н а 	 у х о . 	 – 	 П о б е ж а л и 	 с к о р е е 	 к 	 н е й , п о к а 	 о н а 	 е щ е 	 к у д а - н и б у д ь 	 н е 	 п р о п а л а ! Н а ш 	 п у т ь 	 л е ж а л 	 в 	 В е р х н и й 	 Т а й л ь . 	 М у ч и м ы й 	 л ю б о п ы т с т в о м 	 Т р а н ш 	 п ы т а л с я 	 з а д а в а т ь в о п р о с ы , 	 н о 	 я 	 о т м а л ч и в а л а с ь 	 – 	 м н е 	 н у ж н о 	 б ы л о 	 п о д у м а т ь . В 	 о д н о м 	 и з 	 р а з г о в о р о в 	 с о 	 м н о й 	 Л и г о с , 	 г о в о р я 	 о 	 к а п и т а н е 	 С и в и л л е , 	 д а л 	 е й 	 о ч е н ь 	 т о ч н у ю х а р а к т е р и с т и к у : 	 « М о щ н а я 	 д а м о ч к а ! 	 В о 	 в р е м я 	 р а з г о в о р а 	 с 	 н е й 	 м н е 	 в с е 	 в р е м я 	 х о т е л о с ь п р о в е р и т ь , 	 д о с т а т о ч н о 	 л и 	 м у ж е с т в е н н а я 	 у 	 м е н я 	 п р и ч е с к а , 	 ч и с т ы е 	 л и 	 р у к и 	 и 	 п р а в и л ь н о л и 	 п о д в е ш е н а 	 ш п а г а ! » 	 А 	 в е д ь 	 и 	 у 	 м е н я 	 в о з н и к л и 	 п о д о б н ы е 	 м ы с л и 	 – 	 п р и 	 п о с е щ е н и и К а т а к о м б 	 С м е р т и . 	 И , 	 к о н е ч н о , 	 а р х и м а г и с т р 	 Б о р а н , 	 к а к 	 о д и н 	 и з 	 у ч а с т н и к о в 	 в о й н ы , 	 з н а л п р о з в и щ а 	 т е х , 	 к т о 	 в о е в а л 	 с 	 н и м 	 б о к 	 о 	 б о к ! М ы 	 с о с к о ч и л и 	 с 	 Л у н н о г о 	 л у ч а 	 в о 	 д в о р е 	 Т а й л е в и л л ь с к о г о 	 у н и в е р с и т е т а 	 м а г и и . 	 Т р а н ш , к а ж е т с я , 	 о б и д е л с я , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 з а м о л ч а л . 	 О ж и в и т ь с я 	 е г о 	 з а с т а в и л 	 л и ш ь 	 м о р о к 	 г о р н о г о т р о л л я , 	 п р о ш е д ш и й 	 м и м о 	 и 	 в ы п л ю н у в ш и й 	 е м у 	 п о д 	 н о г и 	 ч ь ю - т о 	 б о л ь ш е б е р ц о в у ю 	 к о с т ь . В п р о ч е м , 	 н а 	 н а с 	 т р о л л ь 	 в н и м а н и я 	 н е 	 о б р а т и л . 	 П о д о з р е в а ю , 	 ч т о 	 п р и ч и н о й 	 э т о м у 	 б ы л а я р к о 	 в с п ы х н у в ш а я 	 б р о ш ь 	 в 	 в и д е 	 с е р е б р я н о г о 	 п а у к а , 	 к о т о р у ю 	 я 	 п р и к р е п и л а 	 к 	 к а м з о л у . Б р о ш ь 	 к о г д а - т о 	 д а л 	 м н е 	 Ч е р н ы й 	 Б о р а н 	 д л я 	 п р о х о д а 	 в 	 К а т а к о м б ы 	 С м е р т и , 	 и 	 с 	 т е х 	 п о р 	 я н о с и л а 	 е е 	 в 	 п о я с н о й 	 с у м о ч к е . В 	 з н а к о м ы й 	 у ж е 	 з а л 	 с 	 м е н г и р а м и 	 С т о у н х е н д ж а 	 я 	 б у к в а л ь н о 	 в о р в а л а с ь , 	 д р о ж а 	 о т в о з б у ж д е н и я . 	 Н о … 	 к р е с л о 	 п о с е р е д и н е , 	 в 	 к о т о р о м 	 о б ы ч н о 	 в я з а л а 	 н а 	 с п и ц а х 	 и м п о з а н т н а я с т а р у ш е н ц и я , 	 п р и 	 о д н о м 	 в з г л я д е 	 н е 	 к о т о р у ю 	 х о т е л о с ь 	 п р и в е с т и 	 в 	 п о р я д о к 	 ш е р с т к у 	 и в ы л и з а т ь 	 л а п ы , 	 п у с т о в а л о . – 	 О 	 н е т ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я . 	 – 	 Н е т - н е т - н е т ! 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и , 	 п о ж а л у й с т а ! – 	 З д е с ь 	 н е л ь з я 	 п о в ы ш а т ь 	 г о л о с ! 	 – 	 р а з д а л о с ь 	 з а 	 м о е й 	 с п и н о й . Р е з к о 	 о б е р н у в ш и с ь , 	 я 	 у в и д е л а 	 е е 	 в ы х о д я щ е й 	 и з 	 т р е т ь е г о 	 д в е р н о г о 	 м о р о к а . 	 В 	 р у к а х 	 у с т а р у ш к и 	 б ы л 	 п о р т н о в с к и й 	 м е т р . 	 В и д и м о , 	 о н а 	 с н и м а л а 	 с 	 к о г о - т о 	 м е р к и 	 д л я 	 с в о е г о с л е д у ю щ е г о 	 в я з а н о г о 	 ш е д е в р а . Я 	 с к л о н и л а с ь 	 в 	 г л у б о к о м 	 п о к л о н е . 	 К а к 	 н е 	 с к л о н и т ь с я 	 п е р е д 	 л е г е н д о й 	 и з 	 с в о е г о 	 д е т с т в а ? – 	 П р о ш у 	 п р о щ е н и я , 	 г о с п о ж а , 	 н о 	 м н е 	 н е о б х о д и м о 	 с 	 в а м и 	 п о г о в о р и т ь ! 	 И 	 я 	 о ч е н ь р а с с т р о и л а с ь , 	 о б н а р у ж и в , 	 ч т о 	 в а с 	 з д е с ь 	 н е т ! « Г о р г у л ь я » 	 Л и а н а 	 с м е р и л а 	 м е н я 	 в з г л я д о м 	 в с е 	 е щ е 	 з о р к и х 	 г л а з . – 	 Е с л и 	 р е ч ь 	 о п я т ь 	 п о й д е т 	 о 	 т в о е м 	 д р у г е , 	 З и л е 	 Р и г т о н е … – 	 Р е ч ь 	 п о й д е т 	 о 	 д р у г о м 	 м о е м 	 д р у г е 	 – 	 Л и г о с е 	 д а э р 	 Т а м р а э л е ! 	 – 	 я 	 п р о т я н у л а 	 е й 	 п и с ь м о , н а п и с а н н о е 	 Л и г о с о м 	 с п е ц и а л ь н о 	 д л я 	 м е н я . Л и а н а 	 С и в и л л а 	 п о в е с и л а 	 м е т р 	 н а 	 с п и н к у 	 с в о е г о 	 к р е с л а 	 и 	 в з я л а 	 п и с ь м о . 	 П а л ь ц ы , 	 о т с т а р о с т и 	 п о х о ж и е 	 н а 	 п т и ч ь и 	 к о г т и , 	 с л о м а л и 	 с у р г у ч н у ю 	 п е ч а т ь . 	 О с т р ы й 	 н о с 	 с т а р у х и 	 е д в а н е 	 п р о т к н у л 	 б у м а г у . 	 Я - т о 	 п р и 	 п е р в о й 	 в с т р е ч е 	 с 	 н е й 	 п о д у м а л а , 	 ч т о 	 Б о р а н , 	 н а з ы в а я 	 е е г о р г у л ь е й , 	 п о д ш у ч и в а е т 	 н а д 	 е е 	 в н е ш н о с т ь ю 	 и 	 с у р о в ы м 	 х а р а к т е р о м . 	 О н а 	 и 	 п р а в д а

н а п о м и н а л а 	 м и ф и ч е с к о е 	 с у щ е с т в о … 	 Д а , 	 Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и , 	 о н а 	 и 	 б ы л а 	 м и ф и ч е с к и м г е р о е м 	 в о й н ы , 	 с 	 к о т о р ы м 	 м н е , 	 н а к о н е ц , 	 д о в е л о с ь 	 в с т р е т и т ь с я ! Т р а н ш 	 с м о т р е л 	 н а 	 н а с 	 о б о и х 	 т а к и м 	 н е п о н и м а ю щ и м 	 в з г л я д о м , 	 ч т о 	 м н е 	 з а х о т е л о с ь 	 т у т 	 ж е о т п р а в и т ь 	 е г о 	 п о г у л я т ь . – 	 В р е м я 	 д е л а е т 	 в а ж н о е 	 – 	 н е з н а ч и т е л ь н ы м … 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 с т а р у х а . 	 – 	 Л и г о с 	 п р о с и т 	 м е н я п о к а з а т ь 	 т е б е 	 к о е - ч т о , 	 н о 	 з а ч е м 	 т е б е 	 э т о 	 н у ж н о ? – 	 Я 	 х о ч у 	 в е р н у т ь 	 К р о т т о н у 	 з а к о н н о г о 	 п р а в и т е л я ! 	 – 	 г л я д я 	 е й 	 в 	 г л а з а , 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 М ы 	 с Л и г о с о м 	 х о т и м ! – 	 В ы 	 с 	 Л и г о с о м … 	 – 	 ф ы р к н у л а 	 Л и а н а , 	 и 	 н а 	 м г н о в е н и е 	 я 	 у в и д е л а 	 е е 	 м о л о д о й 	 – 	 п р е к р а с н о й и 	 д е р з к о й . 	 – 	 И д и 	 з а 	 м н о й , 	 д и т я . 	 А 	 т ы , 	 к о ш а к , 	 – 	 о н а 	 т к н у л а 	 п а л ь ц е м 	 Т р а н ш а 	 в 	 г р у д ь , 	 – п о б у д ь 	 з д е с ь ! Н а м 	 в 	 с п и н у 	 д о н е с л о с ь 	 р а з ъ я р е н н о е 	 ш и п е н и е 	 – 	 б р а т 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г , 	 к о г д а 	 е г о 	 н а з ы в а л и к о ш а к о м ! С т в о р к а 	 п я т о г о 	 д в е р н о г о 	 м о р о к а 	 и с ч е з л а , 	 и 	 ж а р 	 о п а л и л 	 м о е 	 л и ц о . 	 О д н а ж д ы 	 я 	 у ж е ш а г н у л а 	 в 	 э т у 	 д в е р ь , 	 ч т о б ы 	 о к а з а т ь с я 	 в 	 В а р т е й л о в с к о м 	 б у ш е . В 	 с л е д у ю щ е е 	 м г н о в е н и е 	 в 	 м о е 	 г о р л о 	 у п е р с я 	 н а к о н е ч н и к 	 с т и л е т а , 	 о с т р о г о 	 к а к 	 б р и т в а , 	 а п е с о к 	 п о д 	 н о г а м и 	 н а ч а л 	 п р о в а л и в а т ь с я … – 	 О т к у д а 	 у 	 т е б я 	 п и с ь м о , 	 о т в е ч а й ! 	 – 	 п р о ш и п е л а 	 с т а р у х а , 	 у д е р ж и в а я 	 м е н я 	 с 	 с и л о й , 	 к о т о р у ю в 	 н е й 	 н ы н е ш н е й 	 н е л ь з я 	 б ы л о 	 з а п о д о з р и т ь . – 	 Л и г о с 	 д а л 	 е г о 	 м н е , 	 – 	 п р о с и п е л а 	 я , 	 ч у в с т в у я , 	 к а к 	 г о р я ч а я 	 с т р у й к а 	 к р о в и 	 п о т е к л а 	 п о 	 ш е е . З а п а х 	 к р о в и 	 в 	 В а р т е й л е 	 з в у ч и т 	 н а б а т о м . 	 И 	 э т о 	 з н а ч и т , 	 ч т о 	 у 	 н а с 	 в с е г о 	 н е с к о л ь к о 	 с е к у н д д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 с ю д а 	 н е 	 с б е г у т с я 	 в с е 	 м е с т н ы е 	 т в а р и . 	 – 	 К л я н у с ь 	 Н е б е с н ы м и 	 К о ш а к а м и , г о с п о ж а 	 С и в и л л а , 	 я 	 н е 	 в р у ! К л и н о к 	 п р и ж а л с я 	 с и л ь н е е . 	 М о и 	 н о г и 	 у ж е 	 у в я з л и 	 в 	 п е с к е 	 в ы ш е 	 к о л е н , 	 и 	 я 	 п р и г о т о в и л а с ь п р и н я т ь 	 к о ш а ч ь ю 	 и п о с т а с ь , 	 ч т о б ы 	 в ы б р а т ь с я , 	 о д н а к о 	 э т о г о 	 н е 	 п о т р е б о в а л о с ь . Л и а н а 	 у б р а л а 	 с т и л е т 	 и 	 п р о т я н у л а 	 б а т и с т о в ы й 	 п л а т о к , 	 п а х н у щ и й 	 к а к и м и - т о 	 т р а в а м и . – 	 П р и ж м и 	 к 	 р а н е 	 – 	 а р о м а т 	 о т п у г н е т 	 д е м о н о в . 	 И 	 д а в а й 	 р у к у , 	 я 	 п о м о г у 	 в ы б р а т ь с я . 	 Т ы 	 – н а с т о я щ а я 	 а м и м а р а . 	 Д р у г а я 	 б ы 	 у ж е 	 в е р е щ а л а 	 о т 	 у ж а с а ! О н а 	 в ы д е р н у л а 	 м е н я 	 и з 	 п е с к а , 	 к а к 	 п р о б к у 	 и з 	 б у т ы л к и . 	 О б е р н у в ш и с ь , 	 я 	 у в и д е л а , 	 ч т о в о р о н к а 	 н и к у д а 	 н е 	 и с ч е з л а . 	 Н а о б о р о т , 	 о н а 	 с т а н о в и л а с ь 	 г л у б ж е . З а л и х в а т с к и й 	 с в и с т 	 к а п и т а н а 	 Р а д у ж н о й 	 э с к а д р и л ь и 	 п р о н з и л 	 в о з д у х . 	 В 	 п е с к е з а ш е в е л и л о с ь 	 ч т о - т о 	 г р о м а д н о е . 	 Э т о 	 б ы л 	 м у р а в ь и н ы й 	 л е в 	 – 	 с а м ы й 	 о г р о м н ы й 	 и з 	 в с е х , 	 ч т о м н е 	 д о в о д и л о с ь 	 в и д е т ь . 	 Н а 	 е г о 	 ш е е 	 б ы л 	 п о в я з а н 	 т р о г а т е л ь н ы й 	 п о л о с а т ы й 	 ш а р ф и к … Л и а н а 	 С и в и л л а 	 и 	 в 	 м о л о д о с т и 	 б ы л а 	 н е б о л ь ш о г о 	 р о с т а , 	 с т а р о с т ь 	 е щ е 	 б о л ь ш е 	 п р и г н у л а 	 е е к 	 з е м л е , 	 н о 	 м н е 	 о н а , 	 б е з 	 с т р а х а 	 с т о я щ а я 	 н а 	 с а м о м 	 к р а ю 	 в о р о н к и , 	 п о к а з а л а с ь в е л и к а н ш е й . М у р а в ь и н ы й 	 л е в 	 в о з д е л 	 с в о и 	 к л е ш н и , 	 в 	 к а ж д о й 	 и з 	 к о т о р ы х 	 м о г 	 б ы 	 п о м е с т и т ь с я 	 с 	 д е с я т о к т а к и х , 	 к а к 	 я , 	 и 	 з а щ е л к а л 	 и м и . 	 П о л а г а ю , 	 п р и в е т с т в е н н о . – 	 П р и н е с и 	 м н е 	 м о ю 	 с у м о ч к у , 	 Л е в у ш к а ! 	 – 	 с т р о г о 	 п р и к а з а л а 	 с т а р у х а . 	 – 	 И 	 н е 	 б а л у й ! О т в е т н ы й 	 р е в 	 л ь в а 	 с д у л 	 н е с к о л ь к и х 	 м е л к и х 	 д е м о н о в , 	 к о т о р ы е 	 п ы т а л и с ь 	 п о д о б р а т ь с я 	 к н а м 	 с 	 т ы л а , 	 н е в з и р а я 	 н а 	 о т в л е к а ю щ и й 	 з а п а х 	 п л а т к а . 	 А 	 с п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 в 	 к л е ш н е ч у д о в и щ а 	 л е ж а л а 	 я р к о - к р а с н а я 	 щ е г о л ь с к а я 	 с у м о ч к а . 	 Т а к и е 	 б ы л и 	 м о д н ы 	 н е с к о л ь к о 	 с о т л е т 	 н а з а д . Л и а н а 	 д о с т а л а 	 с у м о ч к у , 	 в ы т а щ и л а 	 п а ч к у 	 п и с е м , 	 п е р е в я з а н н у ю 	 г о л у б о й 	 л е н т о ч к о й , 	 и п р о т я н у л а 	 е е 	 м н е . Я 	 с х в а т и л а 	 п и с ь м а 	 С н а г е р а л я , 	 п о з а б ы в 	 о б 	 у д у ш а ю щ е й 	 ж а р е , 	 о б 	 о п а с н о с т я х 	 Б у ш а , 	 о м у р а в ь и н о м 	 л ь в е , 	 к о т о р ы й 	 п о г л я д ы в а л 	 н а 	 м е н я 	 с 	 я в н о 	 г а с т р о н о м и ч е с к и м 	 и н т е р е с о м .

Д р о ж а щ и м и 	 р у к а м и 	 с о р в а л а 	 л е н т у , 	 в ы т а щ и л а 	 п е р в о е 	 п и с ь м о , 	 р а з в е р н у л а … 	 Н е 	 в е р я г л а з а м , 	 о т к р ы л а 	 в т о р о е , 	 т р е т ь е , 	 ч е т в е р т о е … 	 К о г т е х в а т , 	 о н и 	 б ы л и 	 п у с т ы ! 	 Н и 	 с л е д а л ю б о в н о й 	 п е р е п и с к и 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в а 	 и 	 ж е н щ и н ы 	 п о 	 и м е н и 	 О л ь г а ! Л и а н а 	 С и в и л л а 	 с о ч у в с т в е н н о 	 п о х л о п а л а 	 м е н я 	 п о 	 п л е ч у 	 и 	 з а м е т и л а : – 	 Я 	 в о т 	 т о ж е 	 в с е 	 г а д а л а , 	 з а ч е м 	 о н 	 м н е 	 и х 	 о т д а л ? – 	 К а к 	 д а в н о 	 в ы 	 э т о 	 о б н а р у ж и л и ? 	 – 	 х р и п л о 	 с п р о с и л а 	 я . – 	 Л е т 	 д е с я т ь 	 н а з а д , 	 – 	 п о ж а л а 	 о н а 	 п л е ч а м и . 	 – 	 О н 	 п р о с и л 	 м е н я 	 о х р а н я т ь 	 и х , 	 а 	 н е 	 ч и т а т ь , 	 я 	 и н е 	 ч и т а л а . 	 В с е 	 э т о 	 в р е м я 	 Л е в у ш к а 	 и х 	 б е р е г , 	 а 	 т у т 	 с л у ч и л с я 	 у 	 н е г о 	 п о е д и н о к 	 с с о п е р н и к о м , 	 к о т о р ы й 	 п о р в а л 	 е г о 	 л ю б и м ы й 	 ш а р ф и к . 	 С о п е р н и к а 	 Л е в у ш к а 	 п р и к о н ч и л , 	 н о р а с с т р о и л с я 	 и 	 в 	 с е р д ц а х 	 п о в ы к и д ы в а л 	 в с е 	 и з 	 л о г о в а ! 	 П и с ь м а 	 р а з л е т е л и с ь 	 в 	 о к р у г е , 	 я с о б и р а л а 	 и х 	 н е с к о л ь к о 	 д н е й . 	 П а р а 	 к о н в е р т о в 	 н а д о р в а л а с ь … 	 У д и в и в ш и с ь , 	 ч т о 	 в 	 э т и х п и с ь м а х 	 н и ч е г о 	 н е т , 	 я 	 п р о в е р и л а 	 д р у г и е … В 	 н е б е 	 н а д 	 н а ш и м и 	 г о л о в а м и 	 к р у ж и л и 	 л е т а ю щ и е 	 д е м о н ы , 	 в ы п и с ы в а л и 	 з а т е й л и в ы е ф и г у р ы , 	 с о в е р ш а я 	 о б м а н н ы е 	 м а н е в р ы , 	 п ы т а я с ь 	 в ы х в а т и т ь 	 д р у г 	 у 	 д р у г а 	 к а к у ю - т о д о б ы ч у … – 	 Л о ж н ы й 	 п у т ь , 	 – 	 п р о ш е п т а л а 	 я , 	 с л е д я 	 з а 	 н и м и , 	 – 	 с р е д с т в о 	 з а п у т а т ь 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а ! – 	 Т ы 	 з н а е ш ь 	 п р о 	 Д а р а , 	 а м и м а р а ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 Л и а н а . – 	 Я 	 с е р ь е з н о 	 п о д х о ж у 	 к 	 т о м у , 	 ч т о 	 д е л а ю , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 х о т я 	 м е с т о 	 к 	 у л ы б к а м 	 н е р а с п о л а г а л о . – 	 Н а 	 в о й н е 	 м ы 	 с о 	 С н а г о м 	 с т а л и 	 к р о в н и к а м и , 	 о н 	 б ы л 	 м о и м 	 б л и ж а й ш и м 	 д р у г о м , 	 – 	 п о к а ч а л а г о л о в о й 	 С и в и л л а . 	 – 	 О н 	 з н а л , 	 ч т о 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 н е 	 п р о с т и т 	 е м у , 	 е с л и 	 К р о т т о н 	 в ы й д е т и з 	 в о й н ы , 	 н о 	 с д е л а л 	 э т о 	 р а д и 	 с в о е г о 	 н а р о д а . 	 Е д и н с т в е н н о е , 	 ч е г о 	 о н 	 н е 	 з н а л , 	 т а к 	 э т о 	 т о г о , ч т о 	 Д а р 	 п р о к л я н е т 	 н е 	 е г о , 	 а 	 е г о 	 п о т о м с т в о ! 	 Н а в е р н о е , 	 п о э т о м у 	 у 	 т е м н ы х 	 э л ь ф о в 	 д о 	 с и х п о р 	 н е т 	 к о р о л я ! – 	 Н е у ж е л и 	 н и к т о 	 н е 	 в 	 с и л а х 	 п р о т и в о с т о я т ь 	 Д р а г г а х у ? 	 – 	 в 	 с е р д ц а х 	 в о с к л и к н у л а 	 я . В с т р е ч у 	 Г а ш е к а 	 е щ е 	 р а з 	 – 	 г л а з а 	 в ы ц а р а п а ю … 	 Е с л и , 	 к о н е ч н о , 	 о н 	 н е 	 у с п е е т 	 с о ж р а т ь 	 м е н я ж и в ь е м ! – 	 Т о л ь к о 	 р а в н ы й 	 е м у , 	 – 	 п о ж а л а 	 п л е ч а м и 	 Л и а н а . 	 – 	 А 	 т е п е р ь 	 в е р н и 	 м н е 	 п и с ь м а , 	 а м и м а р а , 	 и п у с т ь 	 о н и 	 л е ж а т 	 у 	 Л е в у ш к и . 	 Т е б е 	 о н и 	 у ж е 	 н е 	 н у ж н ы , 	 а 	 д л я 	 м е н я 	 э т о 	 – 	 п а м я т ь 	 о з а м е ч а т е л ь н о м 	 д р у г е ! Я 	 о т д а л а 	 е й 	 п и с ь м а 	 и 	 п о к и н у л а 	 Б у ш , 	 п о в и н у я с ь 	 ж е с т у 	 м а л е н ь к о й 	 с м о р щ е н н о й 	 л а д о н и , к о т о р а я 	 м о г л а 	 б ы т ь 	 т в е р ж е 	 к а м н я . Т р а н ш 	 с о в с е м 	 и з в е л с я , 	 и 	 к о г д а 	 я 	 п о я в и л а с ь , 	 с х в а т и л 	 м е н я 	 и 	 з а т р я с , 	 к а к 	 г р у ш у . – 	 Ч т о 	 т ы 	 у з н а л а , 	 Ш а р е н ? – 	 П и с ь м а 	 – 	 о б м а н к а , 	 – 	 в ы д и р а я с ь 	 и з 	 б р а т с к и х 	 о б ъ я т и й , 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 П о й д е м , 	 в ы п ь е м 	 г д е - н и б у д ь 	 п р о х л а д н о г о 	 м о л о к а 	 – 	 э т а 	 ж а р а 	 м е н я 	 в ы м о т а л а ! – 	 А 	 п о т о м ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 б р а т е ц . – 	 А 	 п о т о м 	 в е р н е м с я 	 д о м о й 	 и 	 б у д е м 	 ж д а т ь 	 в е с т е й 	 о т 	 К у р т а . 	 Н а д е ю с ь , 	 у 	 н е г о 	 о н и 	 б у д у т л у ч ш е 	 м о и х ! Я 	 с к а з а л а 	 Т р а н ш у 	 н е 	 в с е . 	 С е г о д н я 	 н о ч ь ю 	 м н е 	 п р е д с т о я л 	 е щ е 	 о д и н 	 в а ж н ы й 	 р а з г о в о р . Р а з г о в о р , 	 к о т о р ы й 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 в с е 	 р а с с т а в и т ь 	 п о 	 с в о и м 	 м е с т а м . В 	 В е р х н е м 	 Т а й л е 	 б ы л о 	 н о в о л у н и е . 	 Э т о 	 з н а ч и л о , 	 ч т о 	 д в о р е ц 	 о х р а н я л а 	 Ч е р н а я 	 с т р а ж а 	 – л и ч н а я 	 г в а р д и я 	 К р а с н о й 	 Й о л а н н ы . 	 В 	 э т о т 	 р а з 	 я 	 с н о в а 	 п о п р о б о в а л а 	 в о с п о л ь з о в а т ь с я с п о с о б н о с т ь ю , 	 п о л у ч е н н о й 	 м н о й 	 о т 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы 	 – 	 м г н о в е н н о 	 п е р е м е щ а т ь с я 	 м е ж д у м и р а м и , 	 и 	 у 	 м е н я 	 п о л у ч и л о с ь . 	 Я 	 о б н а р у ж и л а 	 с е б я 	 н а 	 М р а м о р н о й 	 т е р р а с е , 	 н а 	 к о т о р у ю в ы х о д и л и 	 л и ч н ы е 	 п о к о и 	 В л а с т и т е л я , 	 и 	 з а с т ы л а , 	 о ж и д а я , 	 ч т о 	 и г р а ю щ и е 	 в 	 н е б е 	 ч е р н ы е д р а к о н ы 	 т у т 	 ж е 	 п о с п е ш а т 	 п р е г р а д и т ь 	 м н е 	 п у т ь . 	 О д н а к о 	 в н и з 	 с п и к и р о в а л 	 л и ш ь 	 о д и н 	 и з

н и х , 	 о б е р н у л с я 	 в 	 п о л е т е , 	 л о в к о 	 п р и з е м л и л с я 	 и , 	 с 	 п о к л о н о м 	 о т к р ы в 	 д в е р и 	 в 	 п о к о и , п р о и з н е с : – 	 Д о б р о 	 п о ж а л о в а т ь , 	 В а ш е 	 В ы с о ч е с т в о ! Я 	 м о л ч а 	 к и в н у л а , 	 н е 	 з н а я , 	 к а к 	 р е а г и р о в а т ь . Б е л ы й 	 С к а р р а 	 у ж е 	 п о д н я л с я 	 и з - з а 	 с т о л а 	 и 	 ж д а л , 	 н е 	 р е ш а я с ь 	 в ы й т и 	 м н е 	 н а в с т р е ч у . 	 Н а е г о 	 л и ц е 	 н а 	 м и г 	 п р о с т у п и л и 	 н е п о д о б а ю щ и е 	 В л а с т и т е л ю 	 э м о ц и и : 	 в о л н е н и е , 	 т р е в о г а , р а д о с т ь 	 – 	 я 	 з а с т а л а 	 е г о 	 в р а с п л о х . 	 А 	 з а т е м 	 о н 	 с н о в а 	 с т а л 	 т е м , 	 п о л н ы м 	 с и л ы 	 и 	 в л а с т и П о в е л и т е л е м 	 М и р о в , 	 к о т о р о г о 	 я 	 з н а л а . – 	 Я 	 о ч е н ь 	 р а д 	 в и д е т ь 	 т е б я , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 Ч т о - т о 	 с л у ч и л о с ь ? И 	 п о ч е м у 	 м н е 	 к а з а л о с ь , 	 ч т о 	 ф р а з а 	 д о л ж н а 	 б ы л а 	 п р о з в у ч а т ь 	 т а к : 	 « Ч т о 	 с л у ч и л о с ь 	 с 	 м о е й д е в о ч к о й ? » Я 	 с е л а 	 н а п р о т и в 	 н е г о . 	 Б у д ь 	 я 	 Г у л е н о й , 	 з н а л а 	 б ы , 	 к а к 	 н а ч а т ь 	 р а з г о в о р 	 – 	 т е т у ш к а 	 з а с л о в о м 	 к 	 м ы ш а м 	 н е 	 л е з л а . 	 Ч т о 	 ж … 	 П о п р о б у ю 	 п р е д с т а в и т ь , 	 ч т о 	 я 	 – 	 э т о 	 о н а . – 	 О б д у м а в 	 в а ш е 	 п р е д л о ж е н и е 	 о 	 п р е к р а щ е н и и 	 м и с с и и 	 Х р а н и т е л я , 	 я 	 в с е - т а к и 	 в ы н у ж д е н а о т 	 н е г о 	 о т к а з а т ь с я , 	 – 	 н е 	 м о р г н у в 	 г л а з о м , 	 с о о б щ и л а 	 я . М о р г н у л 	 С к а р р а . 	 И 	 с п р о с и л 	 р а с т е р я н н о : – 	 Ч т о ? 	 О 	 ч е м 	 т ы 	 г о в о р и ш ь ? 	 И 	 п о ч е м у 	 т а к 	 о ф и ц и а л ь н о ? – 	 П о к а 	 в ы 	 н е 	 у в а ж а е т е 	 в о 	 м н е 	 л и ч н о с т ь , 	 я 	 н е 	 м о г у 	 п р и н я т ь 	 в а ш и 	 р о д и т е л ь с к и е 	 ч у в с т в а , 	 – х о л о д н о 	 п р о д о л ж и л а 	 я . 	 – 	 Б ы т ь 	 Х р а н и т е л е м 	 – 	 м о е 	 п р и з в а н и е , 	 м о я 	 с у д ь б а , 	 п о д а р е н н а я Н е б е с н ы м и 	 К о ш а к а м и . 	 И 	 н и к т о , 	 д а ж е 	 П о в е л и т е л ь 	 М и р о в , 	 н е 	 в 	 с и л а х 	 е е 	 и з м е н и т ь ! 	 Н о 	 я д а м 	 в а м 	 е щ е 	 о д и н 	 ш а н с , 	 В л а с т и т е л ь , 	 и 	 о б е щ а ю : 	 е с л и 	 в ы 	 п о м о ж е т е 	 м н е , 	 я 	 с д е л а ю 	 в с е , 	 ч т о в 	 м о и х 	 с и л а х , 	 ч т о б ы 	 д у м а т ь 	 о 	 в а с 	 н е 	 к а к 	 о 	 м у ж ч и н е , 	 с л о м а в ш е м 	 ж и з н ь 	 м о е й 	 м а т е р и , 	 а к а к 	 о б 	 о т ц е . – 	 Т а - а - а к … 	 – 	 п р о т я н у л 	 С к а р р а 	 и 	 с е л . Д в е р и 	 н а 	 т е р р а с у 	 з а х л о п н у л и с ь , 	 о к н а 	 с к р ы л и с ь 	 з а 	 т я ж е л ы м и 	 п о р т ь е р а м и . 	 С у д я 	 п о м о г и л ь н о й 	 т и ш и н е , 	 н а к р ы в ш е й 	 п о к о и , 	 Б е л ы й 	 д р а к о н 	 п о с т а в и л 	 м о щ н ы й 	 м а г и ч е с к и й 	 щ и т . Т е п е р ь 	 д о 	 о к о н ч а н и я 	 р а з г о в о р а 	 с ю д а 	 н и к т о 	 н е 	 в о й д е т . 	 И 	 н и к т о 	 о т с ю д а 	 н е 	 в ы й д е т . Я 	 д о с т а л а 	 и з 	 п о я с н о й 	 с у м о ч к и 	 п е р с т е н ь 	 с 	 к р а с н ы м 	 к а м н е м 	 и 	 п о л о ж и л а 	 п е р е д 	 С к а р р о й . – 	 Э т о 	 в ы 	 д а л и 	 е г о 	 С е р о м у 	 Р о г г а н у ? В л а с т и т е л ь 	 б р о с и л 	 н а 	 п е р с т е н ь 	 к о р о т к и й 	 в з г л я д 	 и 	 с н о в а 	 ж а д н о 	 в п и л с я 	 г л а з а м и 	 в 	 м о е л и ц о . 	 В е р т и к а л ь н ы е 	 д р а к о н ь и 	 з р а ч к и 	 п о з в о л я л и 	 е м у 	 в и д е т ь 	 и м е н н о 	 м е н я , 	 Ш а р е н 	 М я к Ш а р е н , 	 а 	 н е 	 г о л у б о г л а з у ю 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м , 	 п о э т о м у 	 я 	 н е 	 у д и в и л а с ь , 	 к о г д а 	 о н 	 о т к и н у л с я н а 	 с п и н к у 	 к р е с л а 	 с о 	 с л о в а м и : – 	 С е й ч а с 	 т ы 	 о ч е н ь 	 п о х о ж а 	 н а 	 м а т ь , 	 Ш а р е н ! 	 И 	 э т о 	 т р у д н о 	 в ы н е с т и ! – 	 Я 	 р а д а , 	 з н а ч и т , 	 н е 	 о д н о й 	 м н е 	 п л о х о 	 о т 	 о т к р о в е н и й 	 п р о ш л о г о , 	 – 	 б е з 	 у л ы б к и 	 с к а з а л а 	 я . – 	 Н у , 	 х о т ь 	 ч т о - т о 	 н а с 	 о б ъ е д и н я е т , 	 – 	 н е в е с е л о 	 у с м е х н у л с я 	 С к а р р а . 	 – 	 Ч т о 	 т ы 	 п р е д п о ч и т а е ш ь п и т ь , 	 Ш а р е н ? 	 М о л о к о , 	 к е ф и р , 	 р я ж е н к у ? – 	 М о л о к о . В 	 т у 	 ж е 	 с е к у н д у 	 п е р е д о 	 м н о й 	 п о я в и л с я 	 с т а к а н 	 с 	 т е п л ы м 	 м о л о к о м 	 и 	 т а р е л о ч к а 	 с п е ч е н ь я м и , 	 а 	 п е р е д 	 н и м 	 с т а к а н 	 с … 	 п р о с т о й 	 в о д о й , 	 к о т о р ы й 	 о н 	 т у т 	 ж е 	 с х в а т и л 	 и 	 ж а д н о в ы п и л . 	 С о 	 с т у к о м 	 п о с т а в и в 	 е г о 	 н а 	 с т о л , 	 о н 	 с н о в а 	 в з г л я н у л 	 н а 	 м е н я 	 и 	 з а г о в о р и л : – 	 В и ж у , 	 ч т о 	 т ы 	 м н о г о 	 д у м а л а 	 о 	 н а с 	 с 	 т о б о й , 	 Ш а р е н . 	 К а к 	 б ы 	 т е б е 	 э т о 	 н е 	 н р а в и л о с ь 	 – п р о ш л о г о 	 н е 	 и з м е н и т ь , 	 и 	 в о з м о ж н о , 	 я 	 д о с т о и н 	 т в о и х 	 ж е с т о к и х 	 с л о в ! 	 Н о 	 е щ е 	 р а з 	 х о ч у , ч т о б ы 	 т ы 	 у с л ы ш а л а : 	 я 	 л ю б и л 	 Ш а н ш а л л у 	 т а к , 	 к а к 	 н и к о г о 	 д о 	 н е е 	 н е 	 л ю б и л . 	 И 	 п р о д о л ж а ю л ю б и т ь 	 е е 	 в 	 н а ш е м 	 р е б е н к е 	 – 	 в 	 т е б е . 	 Т о л ь к о 	 р а д и 	 т в о е г о 	 б л а г о п о л у ч и я 	 я 	 н е 	 в м е ш и в а л с я 	 в т в о ю 	 ж и з н ь . 	 А 	 к о г д а 	 н а ч а л 	 э т о 	 д е л а т ь 	 – 	 с г л у п и л …

Я 	 у д и в л е н н о 	 п о д н я л а 	 б р о в и . 	 О д н о 	 и з 	 с а м ы х 	 д р е в н и х 	 с у щ е с т в 	 э т о г о 	 м и р а 	 т о л ь к о 	 ч т о п р и з н а л о с ь 	 м н е 	 в 	 с о б с т в е н н о й 	 г л у п о с т и . – 	 Р о г г а н 	 о б ъ я с н и л 	 т е б е , 	 ч е м 	 о п а с е н 	 и н т е р е с 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а 	 к 	 т в о е й 	 п е р с о н е ? 	 – 	 с п р о с и л С к а р р а . Ч у в с т в у я 	 п р е д а т е л ь с к и й 	 ж а р 	 р у м я н ц а 	 н а 	 щ е к а х , 	 я 	 н а п о м н и л а 	 с е б е 	 о б 	 о б р а з е 	 Г у л е н ы , 	 в к о т о р о м 	 п р е б ы в а л а , 	 и 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 м о я 	 г е р о и ч е с к а я 	 т е т у ш к а 	 с м у щ а т ь с я , 	 п о х о ж е , 	 в о в с е 	 н е у м е л а . 	 И 	 о т в е т и л а , 	 с т а р а я с ь 	 к а з а т ь с я 	 с п о к о й н о й : – 	 О б ъ я с н и л . – 	 Т о г д а 	 п о ч е м у 	 т ы 	 н е 	 н о с и ш ь 	 п е р с т е н ь ? 	 Я 	 з а ч а р о в а л 	 е г о 	 с п е ц и а л ь н о 	 д л я 	 т е б я , 	 ч т о б ы 	 т ы м о г л а … 	 п р о д о л ж а т ь 	 с в о ю 	 р а б о т у . Я 	 в с к и н у л а 	 н а 	 н е г о 	 и з у м л е н н ы й 	 в з г л я д . – 	 В и д и ш ь 	 л и , 	 я 	 т о ж е 	 м н о г о 	 д у м а л 	 о 	 н а с 	 с 	 т о б о й , 	 и 	 п р и ш е л 	 к 	 в ы в о д у , 	 ч т о 	 б ы л 	 н е п р а в , 	 – в з д о х н у л 	 С к а р р а . 	 – 	 Я 	 д у м а л , 	 ч т о 	 н и к о г д а 	 н е 	 с м о г у 	 н а з в а т ь 	 т е б я 	 д о ч е р ь ю , 	 и 	 к о г д а 	 э т о с л у ч и л о с ь , 	 п о т е р я л 	 г о л о в у . 	 Т ы 	 р о с л а 	 б е з 	 м е н я , 	 Ш а р е н , 	 к о н е ч н о , 	 у 	 т е б я 	 с в о я 	 ж и з н ь 	 и 	 с в о я р а б о т а , 	 и 	 я 	 н е 	 в п р а в е 	 л и ш а т ь 	 т е б я 	 э т о г о . 	 Н о 	 я 	 м о г у 	 п о м о ч ь , 	 е с л и 	 т ы 	 п о з в о л и ш ь . 	 Н а д е н ь п е р с т е н ь 	 и 	 н е 	 с н и м а й … 	 П о ж а л у й с т а ! К р а с н ы й 	 о г о н е к 	 в 	 О х р а н и т е л е 	 в с п ы х н у л 	 я р ч е , 	 с л о в н о 	 п о д т в е р ж д а я 	 с л о в а 	 В л а с т и т е л я . 	 Я в з д о х н у л а . 	 Ж а л ь , 	 ч т о 	 Р о г г а н 	 – 	 н е 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г ! 	 Э т о 	 с и л ь н о 	 б ы 	 в с е 	 у п р о с т и л о . – 	 В ы 	 е м у 	 д о в е р я е т е ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 я , 	 н а д е в а я 	 п е р с т е н ь 	 н а 	 с р е д н и й 	 п а л е ц 	 л е в о й 	 р у к и . З о л о т о й 	 о б о д 	 н а 	 м и г 	 с ж а л 	 е г о , 	 а 	 з а т е м 	 п о д с т р о и л с я 	 п о д 	 м о й 	 р а з м е р , 	 и 	 я 	 п е р е с т а л а 	 е г о ч у в с т в о в а т ь . – 	 К о м у ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 С к а р р а . – 	 С е р о м у 	 Р о г г а н у . – 	 П о ч е м у 	 т ы 	 с п р а ш и в а е ш ь ? – 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г 	 т о ж е 	 д а р и л 	 м э т р е с с е 	 Ф а й л е ф а й л ь 	 п е р с т е н ь 	 с 	 О х р а н и т е л е м . 	 М ы 	 в с е п о м н и м , 	 ч е м 	 э т о 	 з а к о н ч и л о с ь . – 	 Р о г г а н 	 р я д о м 	 с о 	 м н о й 	 с 	 д е т с т в а , 	 и 	 я 	 д о в е р я ю 	 е м у , 	 к а к 	 с е б е , 	 – 	 т в е р д о 	 п р о и з н е с В л а с т и т е л ь . 	 – 	 Н а ш и 	 к л а д к и 	 б ы л и 	 р я д о м , 	 м ы 	 в ы л у п и л и с ь 	 в 	 о д н о 	 в р е м я , 	 п е р в ы е 	 ш а г и 	 и в з м а х и 	 к р ы л ь е в 	 д е л а л и 	 в м е с т е . 	 О н 	 д о т о ш н ы й , 	 с к у ч н ы й 	 и 	 и н о г д а 	 б ы в а е т 	 н е в ы н о с и м ы м , н о 	 о н 	 с т о л ь к о 	 р а з 	 п р и к р ы в а л 	 м о ю 	 с п и н у , 	 ч т о 	 я 	 с б и л с я 	 с о 	 с ч е т а . 	 Е с л и 	 к о г д а - н и б у д ь 	 с о м н о й 	 ч т о - т о 	 с л у ч и т с я 	 – 	 т ы 	 в с е г д а 	 м о ж е ш ь 	 о б р а т и т ь с я 	 к 	 н е м у 	 з а 	 п о м о щ ь ю . – 	 Я с н о . П о к р у т и в 	 п е р с т е н ь 	 н а 	 п а л ь ц е 	 и 	 л ю б у я с ь 	 к р а с н ы м и 	 и с к р а м и , 	 я 	 п о д у м а л а 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 Б е л ы й К р а й с с 	 с д е р ж а л 	 о б е щ а н и е 	 п о м и р и т ь 	 н а с 	 с о 	 С к а р р о й , 	 н о 	 б у д е т 	 л и 	 и з 	 э т о г о 	 т о л к 	 – 	 п о к а ж у т с л е д у ю щ и е 	 с л о в а 	 В л а с т и т е л я . 	 П о э т о м у , 	 н е 	 п о д н и м а я 	 н а 	 н е г о 	 г л а з , 	 п р о и з н е с л а : – 	 У 	 м е н я 	 п о к а 	 н е т 	 д е т е й , 	 о д н а к о , 	 ч т о 	 т а к о е 	 б е с п о к о й с т в о 	 о 	 б л и з к и х , 	 я 	 з н а ю , 	 п о э т о м у п р и н и м а ю 	 в а ш и 	 о б ъ я с н е н и я . 	 В 	 к а ч е с т в е 	 д о к а з а т е л ь с т в а 	 д о б р о й 	 в о л и 	 и 	 г о т о в н о с т и п о м о ч ь , 	 п о о б е щ а й т е 	 о т в е т и т ь 	 м н е 	 н а 	 о д и н 	 в о п р о с . С к а р р а 	 с 	 о б л е г ч е н и е м 	 в ы д о х н у л : – 	 Ч т о 	 у г о д н о , 	 Ш а р е н ! И 	 в о т 	 т о г д а 	 я 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о 	 и 	 с п р о с и л а : – 	 С н а г е р а л ь 	 п р и з н а л с я 	 в а м , 	 ч т о 	 А л л и н а э л ь 	 – 	 е г о 	 с ы н ? С 	 к а к и м 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 я 	 н а б л ю д а л а 	 в е л и ч а й ш е е 	 и з у м л е н и е 	 н а 	 е г о 	 к р а с и в о м 	 и 	 х о л о д н о м л и ц е ! 	 В 	 э т о т 	 р а з 	 о н 	 д а ж е 	 н е 	 п ы т а л с я 	 с к р ы т ь 	 э м о ц и и , 	 в о с к л и к н у в : – 	 Н о 	 о т к у д а 	 т е б е 	 и з в е с т н о ?

– 	 Э т о 	 з н а ч и т 	 д а ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . О н 	 к и в н у л . Я 	 о т п и л а 	 м о л о к а , 	 ч т о б ы 	 п р о м о ч и т ь 	 г о р л о . 	 Р а с с к а з 	 п р е д с т о я л 	 д о л г и й . – 	 К о г д а 	 я 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 О х о т а 	 н а 	 Т е н и 	 в е д е т с я 	 и з - з а 	 м о е г о 	 а р т е ф а к т а … Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 С н а г е р а л ь 	 В т о р о й 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 б ы л 	 п р е д а н 	 с в о е м у 	 м и р у , 	 и 	 в С у м е р е ч н о м 	 К р о т т о н е 	 н е 	 б ы л о 	 п р а в и т е л я 	 л у ч ш е , 	 ч е м 	 о н . 	 Н о 	 в р е м я 	 ш л о , 	 к о р о л ь 	 с т а р е л , м ы с л и 	 о 	 н а с л е д н и к е 	 п о с е щ а л и 	 е г о 	 в с е 	 ч а щ е . 	 С к о р е е 	 в с е г о , 	 о н 	 и 	 з д е с ь 	 п р е с л е д о в а л г о с у д а р с т в е н н ы е 	 ц е л и , 	 ж е л а я 	 п е р е д а т ь 	 о п ы т 	 и 	 з н а н и я 	 п о 	 у п р а в л е н и ю 	 с т р а н о й 	 н о с и т е л ю с в о е й 	 к р о в и 	 и 	 в з г л я д о в . 	 У г р о з а , 	 в ы с к а з а н н а я 	 Д р а г г а х о м 	 Д а р о м , 	 п е р е ч е р к и в а л а 	 е г о н а д е ж д у 	 и м е т ь 	 р е б е н к а , 	 в е д ь 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н 	 с л о в 	 н а 	 в е т е р 	 н е 	 б р о с а л , 	 о д н а к о С н а г е р а л ь 	 р е ш и л 	 р и с к н у т ь . 	 Я в л я л с я 	 л и 	 А л л и н а э л ь 	 с ы н о м 	 м и ф и ч е с к о й 	 О л ь г и 	 и л и 	 к а к о й - т о 	 д р у г о й 	 ж е н щ и н ы , 	 я 	 н е 	 з н а л а , 	 н о 	 э т о 	 у ж е 	 б ы л о 	 н е в а ж н ы м , 	 к а к 	 и 	 т о , 	 к а к и м 	 о б р а з о м к о р о л ь 	 с д е л а л 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 е г о 	 м а л ь ч и ш к а - к о н ю х , 	 о 	 к о т о р о м 	 в с е 	 д у м а л и , 	 к а к 	 о 	 б е з р о д н о м д р о у , 	 з а б о л е л 	 и 	 о с т а л с я 	 в 	 б е з о п а с н о м 	 п о м е с т ь е 	 Т о т , 	 в 	 у д а л е н и и 	 о т 	 д в о р ц а 	 и 	 с а м о г о к о р о л я . А л л и н а э л ь 	 п р о с л у ж и л 	 у 	 Т о т о в 	 к о н ю х о м 	 д о 	 т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 н е 	 в л ю б и л с я 	 в 	 х о з я й с к у ю 	 д о ч ь 	 – Т и н и э л ь 	 т а р у 	 Т о т . 	 Б р а к 	 м е ж д у 	 н и м и 	 п о 	 п о н я т н ы м 	 п р и ч и н а м 	 б ы л 	 н е в о з м о ж е н , 	 и в л ю б л е н н ы е 	 р е ш и л и 	 б е ж а т ь . 	 В и д и м о , 	 к а к о е - т о 	 в р е м я 	 о н и 	 б р о д я ж н и ч а л и , 	 н а с л а ж д а я с ь с в о б о д о й 	 и 	 л ю б о в ь ю , 	 а 	 з а т е м 	 и м 	 н е 	 п о в е з л о . 	 О н и 	 о к а з а л и с ь 	 в 	 К р а г г а т е 	 и м е н н о 	 в 	 т о т м о м е н т , 	 к о г д а 	 т в а р ь 	 в ы ш л а 	 и з 	 Б е з д н ы , 	 и 	 е д в а 	 н е 	 п о г и б л и 	 н а 	 р ы н о ч н о й 	 п л о щ а д и . 	 Н о , р а з д е л и в 	 с о 	 м н о й 	 с м е р т ь , 	 о н и 	 н а в с е г д а 	 с в я з а л и 	 н а ш и 	 ж и з н и , 	 т а к о й 	 в о т 	 к а л а м б у р , 	 и и м е н н о 	 э т а 	 м и с т и ч е с к а я 	 с в я з ь 	 д а л а 	 м н е 	 в о з м о ж н о с т ь 	 о щ у т и т ь 	 и х 	 и н а к о с т ь 	 д л я С р е д и н н о г о 	 м и р а , 	 п р и ч и н 	 к о т о р о й 	 я 	 т о г д а 	 н е 	 п о н я л а . 	 К о г д а 	 С н а г е р а л ь 	 у з н а л 	 о 	 т о м , 	 ч т о Д р а г г а х 	 Д а р 	 п р о д о л ж а е т 	 и с к а т ь 	 е г о 	 с ы н а , 	 о н 	 р е ш и л с я 	 н а 	 п о с л е д н е е 	 с р е д с т в о : 	 и з м е н и т ь Л и н и ю 	 с у д ь б ы 	 А л л и н а э л я , 	 в п л е т я 	 е е 	 в 	 ч у ж о й 	 д л я 	 н е г о 	 м и р . 	 В о т 	 т о л ь к о 	 с д е л а т ь 	 т а к о е 	 м о г л и ш ь 	 в о л ш е б н и к , 	 п о 	 с и л а м 	 р а в н ы й 	 Т е м н о м у 	 в л а с т е л и н у . 	 П о в е л и т е л ь 	 М и р о в . – 	 Т о г д а 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 о б р а т и л с я 	 з а 	 п о м о щ ь ю 	 к 	 в а м , 	 – 	 о т к и н у в ш и с ь 	 н а 	 с т у л е , 	 я р а с п р а в и л а 	 н а п р я ж е н н ы е 	 п л е ч и . 	 – 	 И 	 в ы ? . . Я 	 з а м о л ч а л а , 	 д а в а я 	 в о з м о ж н о с т ь 	 С к а р р е 	 с к а з а т ь 	 м н е 	 п р а в д у . – 	 А 	 я 	 о б н а р у ж и л , 	 ч т о 	 у 	 с б е ж а в ш и х 	 п о д р о с т к о в 	 о б щ а я 	 Л и н и я 	 с у д ь б ы , 	 к о т о р а я , 	 к 	 т о м у 	 ж е , п е р е п л е л а с ь 	 с 	 т в о е й , 	 – 	 к а ч н у л 	 г о л о в о й 	 о н . 	 – 	 В а с 	 н е 	 с л е д о в а л о 	 р а з л у ч а т ь , 	 и 	 С н а г е р а л ь д о л ж е н 	 б ы л 	 у з н а т ь 	 о б 	 э т о м . 	 « Э т а 	 м а л е н ь к а я 	 а м и м а р а 	 н е 	 п о б о я л а с ь 	 т в а р и 	 и з 	 Б е з д н ы 	 и о т д а л а 	 о д н у 	 и з 	 с в о и х 	 ж и з н е й , 	 ч т о б ы 	 с п а с т и 	 м о е г о 	 с ы н а . 	 О 	 л у ч ш е м 	 з а щ и т н и к е 	 д л я А л л и н а э л я 	 я 	 н е 	 м о г 	 б ы 	 и 	 м е ч т а т ь ! » 	 – 	 т а к 	 о н 	 с к а з а л , 	 и 	 у м о л я л 	 м е н я 	 с о г л а с и т ь с я 	 н а 	 т в о й к о н т р а к т 	 Х р а н и т е л я . 	 Д о г о в о р 	 н а ч и н а л 	 д е й с т в о в а т ь 	 в 	 д е н ь 	 е г о 	 с м е р т и , 	 п р и 	 у с л о в и и д о с т и ж е н и и 	 т о б о й 	 с о о т в е т с т в у ю щ е г о 	 в о з р а с т а 	 и 	 о п ы т а . 	 Д о в е р е н н ы м 	 л и ц о м , 	 с л е д я щ и м 	 з а и с п о л н е н и е м 	 к о н т р а к т а , 	 с т а л 	 Л и г о с 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 т о г д а 	 т о л ь к о 	 н а з н а ч е н н ы й 	 н а 	 п о с т к о р о л е в с к о г о 	 с е к р е т а р я , 	 а 	 п о д п и с ь 	 з а 	 т е б я 	 п о с т а в и л 	 К р а с н о г р и в . 	 К 	 т о м у 	 в р е м е н и , 	 к а к 	 в ж и з н и 	 А л л и н а э л я 	 и 	 Т и н и э л ь 	 п о я в и л а с ь 	 з о л о т а я 	 к о ш к а 	 – 	 т ы ! 	 – 	 о н и 	 с 	 м о е й 	 п о м о щ ь ю 	 у ж е п о м е н я л и 	 н е с к о л ь к о 	 м и р о в , 	 с к р ы в а я с ь 	 п о д 	 ч у ж и м и 	 л и ч и н а м и , 	 и 	 г о д 	 к а к 	 ж и л и 	 в С р е д и н н о м 	 м и р е 	 п о д 	 и м е н а м и 	 А л е к с а н д р а 	 и 	 И р э н . 	 О н и 	 п р о ж и л и 	 б ы 	 т а м 	 д о л г о 	 и с ч а с т л и в о , 	 е с л и 	 б ы 	 н е 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г … 	 – 	 В л а с т и т е л ь 	 в з д о х н у л . 	 – 	 К а к и м и 	 б ы 	 с и л а м и 	 н е о б л а д а л и 	 м ы , 	 П о в е л и т е л и 	 М и р о в , 	 с у д ь б а 	 в с е 	 р а в н о 	 м о г у щ е с т в е н н е е ! – 	 С у д ь б а 	 А л л и н а э л я 	 – 	 с т а т ь 	 п р а в и т е л е м 	 К р о т т о н а ! 	 – 	 т в е р д о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 Н е г о ж е 	 к о р о л ю п р о з я б а т ь 	 в 	 ч у ж о м , 	 п у с т ь 	 д а ж е 	 б е з о п а с н о м 	 д л я 	 н е г о , 	 м и р е . 	 Я 	 – 	 е г о 	 Х р а н и т е л ь , 	 и 	 н е д о п у щ у , 	 ч т о б ы 	 о н 	 п р е д а л 	 с в о ю 	 с у д ь б у ! – 	 И 	 ч т о 	 ж е 	 т ы 	 с д е л а е ш ь , 	 Ш а р е н ? 	 – 	 у д и в л е н н о 	 с п р о с и л 	 С к а р р а . – 	 Д л я 	 н а ч а л а , 	 – 	 я 	 х и щ н о 	 у л ы б н у л а с ь , 	 – 	 з а с т а в л ю 	 Б е з ы м я н н о г о 	 в ы л е з т и 	 и з 	 с в о е г о 	 л о г о в а , ч т о б ы 	 о н 	 о т в е т и л 	 з а 	 в с е 	 с в о и 	 д е я н и я . – 	 С у д я 	 п о 	 б л е с к у 	 в 	 т в о и х 	 г л а з а х , 	 у 	 т е б я 	 е с т ь 	 п л а н ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 В л а с т и т е л ь , 	 с п л е т а я с и л ь н ы е 	 п а л ь ц ы 	 и 	 к л а д я 	 н а 	 н и х 	 п о д б о р о д о к . 	 – 	 И 	 к а к о в а 	 м о я 	 р о л ь 	 в 	 н е м ? – 	 В а ш а 	 р о л ь 	 – 	 г л а в н о г о 	 с п л е т н и к а , 	 – 	 п р и щ у р и л а с ь 	 я . 	 – 	 Н е 	 и с п у г а е т е с ь ?

С к а р р а 	 р а с с м е я л с я . – 	 А 	 т ы 	 у м е е ш ь 	 т о р г о в а т ь с я , 	 д о ч ь 	 м о я ! 	 Ч т о 	 ж … 	 Я 	 т о ж е 	 п о т о р г у ю с ь . 	 П р е к р а т и 	 м н е 	 в ы к а т ь 	 – и 	 м о ж е ш ь 	 н а 	 м е н я 	 р а с с ч и т ы в а т ь ! Я 	 м о л ч а л а , 	 р а з д у м ы в а я . – 	 Н е 	 н а с т а и в а ю , 	 ч т о б ы 	 т ы 	 н а з ы в а л а 	 м е н я 	 о т ц о м , 	 – 	 в к р а д ч и в о 	 д о б а в и л 	 о н . – 	 Х о р о ш о ! 	 – 	 к и в н у л а 	 я . 	 – 	 П р е д с т а в ь т е , 	 ч т о 	 в ы … 	 т ы 	 у з н а л 	 о 	 п о х и щ е н и и 	 С е р д ц а 	 К о р о л я К о л л е к ц и о н е р о м … Т р а н ш 	 п о т р я с е н н о 	 р а з г л я д ы в а л 	 к а м е н ь , 	 п о х о ж и й 	 н а 	 к у с о к 	 у г л я , 	 л е ж а щ и й 	 л е ж а л 	 у 	 н е г о 	 в л а д о н я х . – 	 Э т о 	 и 	 е с т ь 	 п р е с л о в у т о е 	 С е р д ц е 	 К о р о л я ? 	 В о т 	 э т о т 	 б у л ы ж н и к ? 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 о н , 	 п о д н и м а я н а 	 м е н я 	 н е д о у м е в а ю щ и й 	 в з г л я д . – 	 О н 	 в 	 ф о р м е 	 с е р д ц а … 	 – 	 п о д л и л 	 м а с л а 	 в 	 о г о н ь 	 К у р т 	 Т о р х а й м , 	 к о т о р ы й 	 с и д е л 	 в 	 м о е й к о м н а т е , 	 н а 	 с т у л е , 	 к а ж е т с я , 	 с т а в ш е м 	 е г о 	 л ю б и м ы м 	 м е с т о м , 	 и 	 с л е д и л 	 з а 	 р а з г о в о р о м с м е ю щ и м и с я 	 г л а з а м и . – 	 Н у , 	 с у д я 	 п о 	 т о м у , 	 ч т о 	 р а с с к а з а л 	 м н е 	 Р и ф 	 д а э р 	 П и т 	 – 	 о н 	 в 	 т о ч н о с т и 	 к о п и р у е т 	 н а с т о я щ и й а р т е ф а к т , 	 – 	 с к а з а л а 	 я , 	 о т б и р а я 	 л ж е а р т е ф а к т 	 у 	 б р а т а . 	 – 	 О т л и ч а е т 	 и х 	 т о л ь к о 	 о т с у т с т в и е в о л ш е б н о й 	 с и л ы 	 д а 	 к л е й м о 	 и з г о т о в и в ш е г о 	 е г о 	 м а с т е р а , 	 в о т 	 з д е с ь , 	 с п р а в а , 	 п о д 	 л е г о ч н о й а р т е р и е й . – 	 Я 	 е г о 	 е л е 	 р а з г л я д е л , 	 – 	 п р и з н а л с я 	 К у р т . – 	 Н а м 	 э т о 	 н а 	 р у к у , 	 – 	 к и в н у л а 	 я . 	 – 	 Ч е м 	 б о л ь ш е 	 к о п и я 	 п о х о ж а 	 н а 	 о р и г и н а л , 	 т е м 	 л у ч ш е . – 	 Ш а р е н , 	 – 	 Т р а н ш 	 в с т р е в о ж е н н о 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я , 	 – 	 у 	 м е н я 	 о щ у щ е н и е , 	 ч т о 	 ш у т к и к о н ч и л и с ь , 	 и 	 з а т е я н н о е 	 т о б о й 	 с м е р т е л ь н о 	 о п а с н о ! 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 п о д е л и ш ь с я 	 с 	 н а м и п л а н о м , 	 п о к а 	 м ы 	 в с е 	 н е 	 п о л у ч и л и 	 н а 	 х о м я ч к о в ? – 	 М н е 	 б ы 	 т о ж е 	 х о т е л о с ь 	 у з н а т ь ! 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 Т о р х а й м . О н 	 в е р н у л с я 	 и з 	 И с х и л л а 	 ч е р е з 	 п я т ь 	 д н е й 	 п о с л е 	 н а ш е г о 	 р а з г о в о р а , 	 м о л ч а 	 п е р е д а л 	 м н е к о п и ю 	 С е р д ц а 	 и 	 р у х н у л 	 с п а т ь 	 – 	 д л я 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 п о д о б р а т ь с я 	 к 	 ч а с о в н е 	 П и т о в , 	 е м у п р и ш л о с ь 	 к а р а у л и т ь , 	 н е 	 с м ы к а я 	 г л а з , 	 н е с к о л ь к о 	 с у т о к . – 	 Я 	 з а м а н ю 	 Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а 	 в 	 м ы ш е л о в к у , 	 и с п о л ь з у я 	 С е р д ц е 	 в м е с т о 	 с ы р а , 	 – м у р л ы к н у л а 	 я . 	 – 	 Ч е р е з 	 п а р у 	 д н е й 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с 	 с о б и р а е т 	 в о 	 д в о р ц е 	 В ы с ш и й 	 Д у х о в н ы й с о в е т . 	 О ф и ц и а л ь н а я 	 п р и ч и н а 	 – 	 п р е д л о ж е н и е 	 о д н о г о 	 К о л л е к ц и о н е р а 	 в ы к у п и т ь 	 у 	 н е г о а р т е ф а к т , 	 н о с я щ и й 	 н а з в а н и е 	 С е р д ц е 	 К о р о л я . – 	 « О д и н 	 К о л л е к ц и о н е р » 	 – 	 э т о 	 к т о ? 	 – 	 с 	 п о д о з р е н и е м 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 К у р т . – 	 Э т о 	 т ы ! 	 – 	 ш и р о к о 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 И 	 В л а с т и т е л ю 	 С к а р р е 	 и з в е с т н а 	 т в о я 	 р о л ь 	 в 	 э т о м с п е к т а к л е ! – 	 Б о ж е 	 в с е м о г у щ и й ! 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Т о р х а й м . – 	 О б м а н 	 р а с к р о ю т ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Т р а н ш . – 	 К о н е ч н о , 	 н о 	 н е 	 с р а з у . 	 Н а 	 и с т и н н о с т ь 	 а р т е ф а к т а 	 у к а ж е т 	 и н ф о р м а ц и я , 	 к о т о р а я « с л у ч а й н о » 	 п о к и н у л а 	 Т а й н у ю 	 к а н ц е л я р и ю 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 и 	 п о п а л а 	 н е 	 в 	 т е 	 р у к и . 	 – 	 Я п р и щ у р и л а с ь . 	 – 	 И 	 н е 	 в 	 о д н и ! 	 В о т 	 у в и д и т е , 	 н а 	 С о в е т е 	 в с е 	 б у д у т 	 у в е р е н ы , 	 ч т о 	 С е р д ц е 	 – н а с т о я щ е е . – 	 А 	 в л а д е л е ц 	 к о п и и ? 	 – 	 у т о ч н и л 	 б р а т е ц . – 	 Д а э р 	 П и т 	 б у д е т 	 д у м а т ь , 	 ч т о 	 я 	 с 	 ч е с т ь ю 	 в ы п о л н и л а 	 е г о 	 м а л е н ь к у ю 	 п р о с ь б у 	 « р а с п у с т и т ь я з ы к » , 	 – 	 х м ы к н у л а 	 я . 	 – 	 У в е р е н а , 	 Р и ф 	 у ж е 	 р о е т 	 з е м л ю , 	 п ы т а я с ь 	 н а й т и 	 д о к а з а т е л ь с т в а т о г о , 	 ч т о 	 С е р д ц е 	 у к р а д е н о 	 о д н и м 	 и з 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в , 	 с о б и р а я с ь 	 п р е д ъ я в и т ь 	 е м у о б в и н е н и е 	 н а 	 С о в е т е 	 и 	 т е м 	 с а м ы м 	 с п р о в о ц и р о в а т ь 	 г р а ж д а н с к у ю 	 в о й н у .

– 	 Н у , 	 п р е д п о л о ж и м , 	 Б е з ы м я н н ы й 	 к л ю н е т 	 и 	 я в и т с я 	 н а 	 С о в е т , 	 ч т о б ы 	 о т о б р а т ь 	 у 	 м е н я а р т е ф а к т , 	 – 	 с 	 с о м н е н и е м 	 п р о т я н у л 	 К у р т . 	 – 	 А 	 ч т о 	 п о т о м ? – 	 Е г о 	 а р е с т у ю т , 	 т ы 	 – 	 с к р о е ш ь с я , 	 ч л е н ы 	 С о в е т а 	 п о д в е р г н у т 	 С е р д ц е 	 э к с п е р т и з е , 	 п о с л е 	 ч е г о о б ъ я в я т 	 е г о 	 к о п и е й , 	 л и ш а я 	 д а э р 	 П и т а 	 в о з м о ж н о с т и 	 у с т р о и т ь 	 с м у т у 	 в 	 К р о т т о н е . 	 Э т о 	 д а с т Л и г о с у 	 в р е м я 	 н а 	 п е р е д ы ш к у . – 	 Ч е р т 	 в о з ь м и , 	 м н е 	 е г о 	 ж а л ь , 	 э т о г о 	 Л и г о с а , 	 – 	 и с к р е н н е 	 с к а з а л 	 Т о р х а й м . 	 – 	 Н е 	 х о т е л 	 б ы 	 я о к а з а т ь с я 	 н а 	 е г о 	 м е с т е ! Я 	 м о л ч а 	 к и в н у л а , 	 р а з м ы ш л я я 	 н а д 	 е щ е 	 о д н о й 	 ч а с т ь ю 	 с в о е г о 	 п л а н а , 	 о 	 к о т о р о й 	 я 	 н и к о м у 	 н е с к а з а л а 	 н и 	 с л о в а . – 	 Э й , 	 а 	 к а к и е 	 г а р а н т и и , 	 ч т о 	 м е н я 	 н е 	 а р е с т у ю т ? 	 – 	 п е р е к л ю ч а я с ь 	 с 	 с о с т р а д а н и я 	 н а н а с у щ н ы е 	 п р о б л е м ы , 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 К у р т . 	 – 	 П у с т ь 	 С е р д ц е 	 – 	 п о д д е л к а , 	 н о 	 о н о 	 ч у ж а я с о б с т в е н н о с т ь , 	 к о т о р у ю 	 я … 	 п о з а и м с т в о в а л ! – 	 М о е 	 с л о в о 	 – 	 т в о я 	 г а р а н т и я , 	 – 	 с е р ь е з н о 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 Н о 	 т о л ь к о 	 з а 	 э т о … 	 з а и м с т в о в а н и е , н е 	 з а 	 д р у г и е ! 	 Б о л е е 	 т о г о , 	 е с л и 	 Б е з ы м я н н ы й 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 б у д е т 	 а р е с т о в а н , 	 т ы 	 п о л у ч и ш ь о б ъ я в л е н н у ю 	 з а 	 е г о 	 г о л о в у 	 н а г р а д у . Т р а н ш 	 п р и с в и с т н у л . – 	 Ц а п , 	 э т о 	 б о л ь ш и е 	 д е н ь г и . 	 О ч е н ь 	 б о л ь ш и е 	 д е н ь г и ! 	 К у р т , 	 е с л и 	 т ы 	 и х 	 п о л у ч и ш ь 	 – 	 м о ж е ш ь с м е л о 	 б р о с а т ь 	 р а б о т у ! – 	 Д а ? 	 – 	 в 	 г л а з а х 	 Т о р х а й м а 	 ч и т а л о с ь 	 с о м н е н и е . 	 – 	 И 	 ч е м 	 ж е 	 я 	 б у д у 	 з а н и м а т ь с я ? – 	 М а г а з и н 	 о т к р о е ш ь , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я , 	 – 	 к а к 	 З и л ь ! 	 Б у д е ш ь 	 т о р г о в а т ь 	 а р т е ф а к т а м и , 	 б л а г о т ы 	 в 	 н и х 	 р а з б и р а е ш ь с я . – 	 Ч е с т н о 	 т о р г о в а т ь 	 ч е с т н о 	 д о б ы т ы м и 	 а р т е ф а к т а м и ? 	 – 	 д в и н у л 	 м е н я 	 л о к т е м 	 Т р а н ш 	 и з а р ж а л . О б о ж а ю 	 с в о е г о 	 б р а т ц а ! С о м н е н и е 	 в 	 г л а з а х 	 К у р т а 	 п е р е р о с л о 	 в 	 п а н и ч е с к и й 	 у ж а с . – 	 Ш а р е н , 	 о т д а й 	 м н е 	 С е р д ц е , 	 я 	 в е р н у 	 е г о 	 о б р а т н о ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н . – 	 К о м и к и ! 	 – 	 з а с м е я л а с ь 	 я . 	 – 	 А р т и с т ы 	 б о л ь ш и х 	 и 	 м а л ы х 	 п о г о р е л ы х 	 т е а т р о в . 	 О т д ы х а й т е , 	 а 	 я н а в е д а ю с ь 	 к 	 З и л ю , 	 п р о в е р ю , 	 к а к 	 о н 	 т а м . 	 В с е 	 р а в н о 	 н а д о 	 ж д а т ь . Я 	 н е 	 л у к а в и л а 	 – 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 с о б и р а л а с ь 	 в 	 у н и в е р с и т е т с к и й 	 г о р о д о к , 	 ч т о б ы 	 у в и д е т ь м о е г о 	 д р у г а . 	 В е д ь 	 е г о 	 т о ж е 	 ж д а л а 	 р о л ь 	 в 	 м о е м 	 с п е к т а к л е . П р и х в а т и в 	 н е к о т о р ы е , 	 н е о б х о д и м ы е 	 м н е , 	 в е щ и , 	 я 	 ш а г н у л а 	 и з 	 с в о е й 	 к о м н а т ы 	 п р я м и к о м 	 в Т а й л е в и л л ь . 	 Ч т о 	 н и 	 г о в о р и , 	 а 	 с п о с о б н о с т ь 	 о т ц а 	 м г н о в е н н о 	 п е р е м е щ а т ь с я 	 м е ж д у 	 м и р а м и п р и ш л а с ь 	 м н е 	 к а к 	 н е л ь з я 	 к с т а т и . З и л я 	 н е 	 о к а з а л о с ь 	 н и 	 в 	 е г о 	 к о м н а т е 	 в 	 у н и в е р с и т е т с к о м 	 г о р о д к е , 	 н и 	 в 	 с а м о м у н и в е р с и т е т е . 	 В 	 д е к а н а т е , 	 к у д а 	 я 	 з а ш л а , 	 ж е л а я 	 п о и н т е р е с о в а т ь с я , 	 к у д а 	 о п я т ь 	 у н е с л о м о е г о 	 б е д н о г о 	 д р у г а , 	 с о о б щ и л и 	 о 	 к а к о м - т о 	 с е м и н а р е , 	 г о т о в и т ь с я 	 к 	 к о т о р о м у 	 м о ж н о 	 б ы л о т о л ь к о 	 в 	 Б и б л и о т е к е . 	 П р и ш л о с ь 	 о т п р а в л я т ь с я 	 т у д а . 	 М и н у с о м 	 м о г л а 	 б ы т ь 	 в с т р е ч а 	 с Д а ш а н о м 	 Ф р а к е н о м , 	 п л ю с о м 	 – 	 п о с е щ е н и е 	 б и б л и о т е ч н о й 	 с т о л о в о й , 	 г д е 	 м о й 	 д в о ю р о д н ы й д я д ю ш к а 	 К р ы с о л о в 	 М я к 	 Ш а р е н 	 г о т о в и л 	 с в о и 	 ч у д е с н ы е , 	 п р о с т ы е 	 и 	 с ы т н ы е 	 б л ю д а ! Я 	 р а з ы с к а л а 	 З и л я 	 в 	 З а л е 	 П о л у д е н н о г о 	 А ш е р а . 	 М о й 	 д р у г , 	 с о г н у в ш и с ь 	 в 	 т р и 	 п о г и б е л и , в о д и л 	 л у п о й 	 п о 	 с т р о ч к а м 	 к а к о г о - т о 	 ф о л и а н т а , 	 н а п и с а н н ы м 	 м и к р о с к о п и ч е с к и м и б у к о в к а м и . – 	 У 	 т е б я 	 б о л ь ш а я 	 п е р е м е н а ! 	 – 	 с о о б щ и л а 	 я 	 ш е п о т о м , 	 с а д я с ь 	 р я д о м 	 и 	 к о с я с ь 	 н а 	 а м и м а р - с л у ж и т е л ь н и ц 	 в 	 т р е х ц в е т н ы х 	 о д е я н и я х , 	 н е о д о б р и т е л ь н о 	 п о с м о т р е в ш и х 	 в 	 н а ш у 	 с т о р о н у . 	 – П о й д е м , 	 п о е д и м ! – 	 К а к о й 	 – 	 п о е д и м ! 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 З и л ь , 	 т ы к а я 	 м н е 	 л у п о й 	 в 	 н о с . 	 – 	 З а в т р а 	 у 	 н а с 	 И л л ю з о р н ы й б а н к е т ! 	 Н у ж н о 	 п о д о б р а т ь 	 з а к л и н а н и е , 	 к о т о р о е 	 н и к т о 	 б о л ь ш е 	 н е 	 с м о ж е т 	 и с п о л ь з о в а т ь !

М о й 	 д р у г 	 б ы л 	 о д е т 	 в 	 б е л о с н е ж н у ю 	 р у б а ш к у , 	 в о р о т н и ч о к 	 к о т о р о й 	 в ы г л я д ы в а л 	 и з 	 в ы р е з а с т р о г о й 	 ч е р н о й 	 м а н т и и 	 а с п и р а н т а . 	 Н о в ы й 	 н а р я д 	 д е л а л 	 е г о 	 в з р о с л е е 	 и 	 п р е д с т а в и т е л ь н е е , е с л и 	 б ы 	 н е 	 х о х о л о к 	 н е п о к о р н ы х 	 ч е р н ы х 	 в о л о с 	 н а 	 м а к у ш к е . 	 Э т о т 	 х о х о л о к 	 я 	 з н а л а 	 у ж е 	 т а к д а в н о ! 	 Я 	 о щ у т и л а 	 н е в о л ь н у ю 	 н е ж н о с т ь . 	 К а к 	 х о р о ш о , 	 к о г д а 	 е с т ь 	 д р у г , 	 к 	 к о т о р о м у 	 м о ж н о з а с к о ч и т ь 	 п р о с т о 	 т а к 	 и 	 п о б о л т а т ь 	 н и 	 о 	 ч е м . 	 П р а в д а , 	 н е 	 в 	 э т о т 	 р а з ! – 	 И 	 к а к 	 ж е 	 э т о 	 с д е л а т ь ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . – 	 Д л я 	 э т о г о 	 с л е д у е т 	 с о с т а в и т ь 	 ш к а л у 	 и н д и в и д у а л ь н ы х 	 м а г и ч е с к и х 	 п а р а м е т р о в 	 и п о д о б р а т ь 	 з а к л и н а н и е , 	 ч ь и 	 х а р а к т е р и с т и к и 	 б у д у т 	 с 	 н е й 	 м а к с и м а л ь н о 	 с о ч е т а т ь с я ! 	 – в а ж н о 	 о т в е т и л 	 З и л ь . Х и х и к н у в , 	 я 	 щ е л к н у л а 	 е г о 	 п о 	 з а д р а в ш е м у с я 	 н о с у 	 и 	 п о т я н у л а 	 з а 	 р у к а в 	 м а н т и и . – 	 Т ы 	 и д е ш ь 	 с о 	 м н о й 	 в 	 с т о л о в у ю , 	 З и л ь , 	 х о ч е ш ь 	 т ы 	 э т о г о 	 и л и 	 н е т ! С л у ж и т е л ь н и ц ы 	 Б и б л и о т е к и 	 д р у ж н о 	 н а 	 н а с 	 з а ш и к а л и , 	 и 	 Р и г т о н 	 б ы л 	 в ы н у ж д е н п о д ч и н и т ь с я 	 м о е м у 	 к а п р и з у . 	 В ы й д я 	 в о 	 д в о р , 	 г д е 	 ж у р ч а л и 	 и с к у с с т в е н н ы е 	 р у ч е й к и 	 и 	 п е л и п т и ч к и 	 в 	 к р о н а х 	 в е ч н о 	 ц в е т у щ и х 	 л и п , 	 З и л ь 	 с л а д к о 	 п о т я н у л с я 	 и 	 с о 	 в к у с о м 	 в д о х н у л а р о м а т н ы й 	 в о з д у х . – 	 А х , 	 Ш а р е н , 	 к а к 	 х о р о ш о ! 	 З н а е ш ь , 	 м н е 	 о ч е н ь 	 н р а в и т с я 	 с н о в а 	 у ч и т ь с я , 	 н о 	 и н о г д а 	 м н е к а ж е т с я , 	 ч т о 	 д н и 	 и 	 н о ч и 	 с л и л и с ь 	 в 	 о д н и 	 д о л г и е - д о л г и е 	 с у т к и . – 	 Т ы 	 б о л ь ш е 	 н е 	 б о и ш ь с я 	 С и л ы ? 	 – 	 н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й 	 п о и н т е р е с о в а л а с ь 	 я , 	 о г л я д е в п а с т о р а л ь н ы й 	 д в о р и к . 	 В о т 	 к р и к у - т о 	 б у д е т , 	 е с л и 	 м о й 	 д р у г 	 с в о е й 	 н о в о я в л е н н о й х а о т и ч е с к о й 	 м а г и е й 	 з д е с ь 	 в с е 	 р а з н е с е т . – 	 Я 	 у ч у с ь 	 в л а с т в о в а т ь 	 с о б о ю ! 	 – 	 з а м е т и л 	 З и л ь . – 	 Д а 	 т ы 	 ч т о ! 	 – 	 в о с х и т и л а с ь 	 я . М а г 	 з а м е т н о 	 п о р о з о в е л , 	 в з д о х н у л 	 и , 	 з а д р а в 	 р у к а в 	 м а н т и и , 	 п о к а з а л 	 м н е 	 б р а с л е т 	 и з ч е р н о г о 	 м е т а л л а 	 в 	 в и д е 	 д р а к о н а , 	 к у с а ю щ е г о 	 с е б я 	 з а 	 х в о с т . – 	 Э т о т 	 а м у л е т 	 п о з в о л я е т 	 м н е 	 в 	 л ю д н ы х 	 м е с т а х 	 о г р а н и ч и в а т ь 	 с в о и 	 с п о с о б н о с т и , 	 – 	 п о я с н и л о н . 	 – 	 М а г и с т р 	 Б о р а н 	 н е 	 с т о р о н н и к 	 и с п о л ь з о в а н и я 	 а р т е ф а к т о в 	 к о н т р о л я . 	 О н 	 г о в о р и т , 	 н а д о у ч и т ь с я 	 с а м о м у , 	 н о 	 о н 	 в с е 	 ж е 	 д а л 	 м н е 	 е г о 	 п о с л е 	 н е с к о л ь к и х 	 и н ц и д е н т о в 	 в у н и в е р с и т е т с к о м 	 г о р о д к е . С л о в о 	 « и н ц и д е н т ы » 	 в 	 у с т а х 	 З и л я 	 з в у ч а л о 	 о ч е н ь 	 с к р о м н о . 	 М о г у 	 п р е д с т а в и т ь , 	 ч т о 	 т а м б ы л о ! – 	 П р и с я д е м ? 	 – 	 я 	 п о т а щ и л а 	 е г о 	 к 	 с к а м е й к е 	 н а 	 б е р е г у 	 и с к у с с т в е н н о г о 	 п р у д и к а , 	 в 	 к о т о р о м п л а в а л и 	 з о л о т ы е 	 и 	 с е р е б р я н ы е 	 р ы б к и . – 	 М ы 	 ж е 	 ш л и 	 в 	 с т о л о в у ю ? 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 м о й 	 д р у г . – 	 Т а м 	 с л и ш к о м 	 м н о г о 	 у ш е й , 	 – 	 у л ы б н у л а с ь 	 я . 	 – 	 П о т е р п и , 	 п о ж а л у й с т а . 	 Я 	 р а с с к а ж у 	 т е б е к о е - ч т о , 	 а 	 п о т о м 	 п о й д е м 	 т у д а , 	 х о р о ш о ? – 	 Н у 	 ч т о 	 с 	 т о б о й 	 д е л а т ь ! 	 – 	 в з д о х н у л 	 о н . Я 	 в к р а т ц е 	 р а с с к а з а л а 	 е м у 	 о 	 с в о е й 	 и н т р и г е 	 с 	 к о п и е й 	 С е р д ц а 	 К о р о л я . 	 Р и г т о н 	 с л у ш а л , з а т а и в 	 д ы х а н и е . 	 К а ж е т с я , 	 о н 	 д а ж е 	 з а б ы л 	 о 	 е д е ! – 	 Н у , 	 т ы 	 д а е ш ь , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н , 	 к о г д а 	 я 	 з а к о н ч и л а . 	 – 	 П о д н я л а 	 н а 	 у ш и 	 и 	 К р о т т о н , и 	 Т а й л ь ! 	 З д о р о в о ! – 	 Я 	 р а д а , 	 ч т о 	 т е б е 	 н р а в и т с я , 	 – 	 м у р л ы к н у л а 	 я . 	 – 	 Н о 	 м н е 	 н у ж н а 	 т в о я 	 п о м о щ ь ! П о с л е 	 в с т р е ч и 	 с 	 З и л е м 	 у 	 м е н я 	 в с е г д а 	 б ы л о 	 х о р о ш о 	 н а 	 д у ш е , 	 с а м а 	 н е 	 з н а ю , 	 п о ч е м у . 	 Т а к о й о н , 	 в и д и м о , 	 б ы л 	 ч е л о в е к 	 – 	 т е п л ы й . 	 П о э т о м у 	 к о г д а 	 я , 	 и д я 	 п о 	 к о р и д о р а м 	 Б и б л и о т е к и 	 н а в ы х о д , 	 у в и д е л а 	 з н а к о м ы й 	 р а з в о р о т 	 п л е ч , 	 о б т я н у т ы х 	 б е л о й 	 м а н т и е й 	 с л у ж и т е л я , с о р и е н т и р о в а л а с ь 	 н е 	 с р а з у 	 и 	 н е 	 у с п е л а 	 ю р к н у т ь 	 к у д а - н и б у д ь , 	 ч т о б ы 	 и з б е ж а т ь 	 в с т р е ч и . Д а ш а н 	 Ф р а к е н , 	 п о ч у я в 	 м о й 	 з а п а х , 	 р е з к о 	 о б е р н у л с я 	 и 	 п о с п е ш и л 	 м н е 	 н а в с т р е ч у .

– 	 Ш а р е н ! Я 	 у л ы б н у л а с ь , 	 с п е ш а 	 с к р ы т ь 	 с м я т е н и е , 	 и 	 с п р о с и л а 	 п е р в о е , 	 ч т о 	 п р и ш л о 	 в 	 г о л о в у : – 	 Т ы 	 в с е 	 з н а е ш ь , 	 Д а ш а н , 	 с к а ж и 	 м н е , 	 к а к о в 	 д е в и з 	 к л а н а 	 С а й а м о в ? Б е л о в о л о с ы й 	 а м и м а р 	 о с т а н о в и л с я , 	 б у д т о 	 н а л е т е л 	 н а 	 н е в и д и м у ю 	 п р е г р а д у , 	 и 	 г р у с т н о у л ы б н у л с я : – 	 Я 	 з н а ю 	 и 	 п о н и м а ю 	 м н о г о е , 	 Ш а р е н , 	 н е 	 з н а ю 	 л и ш ь 	 с о б с т в е н н о г о 	 с е р д ц а . 	 П о ч е м у 	 м н е 	 т а к н е 	 х в а т а е т 	 т е б я ? Т я ж е л о 	 в з д о х н у в , 	 я 	 с а м а 	 ш а г н у л а 	 к 	 н е м у 	 и 	 п о г л а д и л а 	 п о 	 г л а д к о 	 в ы б р и т о й 	 щ е к е , 	 а 	 п о т о м п р и п о д н я л а с ь 	 н а 	 ц ы п о ч к и 	 и 	 п о ц е л о в а л а 	 в 	 п о д б о р о д о к . 	 Л е г к о . 	 К а к 	 б р а т а . – 	 Т ы 	 з а б у д е ш ь 	 м е н я , 	 Д а ш а н 	 Ф р а к е н , 	 в е д ь 	 к 	 т в о и м 	 у с л у г а м 	 в с я 	 Т а й л е в и л л ь с к а я б и б л и о т е к а 	 В л а д ы к 	 с 	 м у д р о с т ь ю 	 т ы с я ч е л е т и й , 	 и 	 д л я 	 т е б я 	 э т о 	 к у д а 	 в а ж н е е 	 к а к о й - т о 	 т а м т р е щ и н к и 	 в 	 о т н о ш е н и я х ! – 	 Т р е щ и н к и … 	 – 	 п о в т о р и л 	 п о м р а ч н е в ш и й 	 Д а ш а н . 	 – 	 Я 	 в с е 	 р а з б и л , 	 д а ? Я 	 с н о в а 	 в з д о х н у л а . – 	 Н е 	 в и н и 	 с е б я . 	 Э т о 	 с л у ч и л о с ь 	 б ы 	 р а н о 	 и л и 	 п о з д н о . 	 Л у ч ш е 	 с к а ж и 	 м н е 	 д е в и з ! – 	 М я к 	 С а й а м ы , 	 г о в о р и ш ь ? 	 – 	 п р о б о р м о т а л 	 Д а ш а н . 	 – 	 Л ю б и м ы й 	 к л а н 	 п р а в и т е л е й П о л у д е н н о г о 	 А ш е р а … 	 С е й ч а с 	 в с п о м н ю ! 	 – 	 О н 	 н а 	 м и г 	 п р и к р ы л 	 с в о и 	 р а з н о ц в е т н ы е 	 г л а з а , 	 а з а т е м 	 п р о ц и т и р о в а л : 	 « К а к 	 С о л н ц е 	 н е и з м е н н о 	 в с т а е т 	 н а 	 в о с т о к е , 	 и 	 е г о 	 н е 	 о с т а н о в и т ь , 	 т а к и 	 С а й а м ы 	 з а щ и щ а ю т 	 ж и з н и 	 – 	 к л ы к о м 	 и 	 к о г т е м , 	 б е з 	 с т р а х а 	 и 	 у п р е к а ! » – 	 О г о ! 	 – 	 у в а ж и т е л ь н о 	 к и в н у л а 	 я . 	 – 	 « К л ы к о м 	 и 	 к о г т е м , 	 б е з 	 с т р а х а 	 и 	 у п р е к а ! » 	 М н е н р а в и т с я ! 	 Б о л ь ш о е 	 т е б е 	 с п а с и б о ! – 	 Ш а р е н … 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 Д а ш а н , 	 н о 	 я 	 н а к р ы л а 	 л а д о н ь ю 	 е г о 	 г у б ы . – 	 Н е 	 н а д о ! 	 Д а в а й 	 н е 	 б у д е м 	 о м р а ч а т ь 	 в о с п о м и н а н и я 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 м е ж д у 	 н а м и 	 б ы л о , 	 п о т о м у ч т о 	 э т о 	 б ы л о 	 п р е к р а с н о . 	 И з в и н и , 	 м н е 	 п о р а ! Я 	 р е з к о 	 о т н я л а 	 р у к у 	 и 	 п о с п е ш и л а 	 п р о ч ь , 	 о щ у щ а я 	 л а д о н ь ю 	 т е п л о 	 е г о 	 г у б , 	 а 	 с п и н о й 	 – 	 е г о п р и с т а л ь н ы й 	 в з г л я д . 	 Е щ е 	 с о в с е м 	 н е д а в н о 	 в с е 	 э т о 	 д о н е л ь з я 	 в о л н о в а л о 	 м е н я , 	 а 	 с е й ч а с т о л ь к о 	 г р у с т ь 	 н а 	 с е р д ц е 	 с в е р н у л а с ь 	 к л у б к о м , 	 к а к 	 к о ш к а 	 н а 	 п е ч к е . 	 Н а в е р н о е , 	 Х а р т 	 в с е - т а к и 	 п р а в 	 – 	 н и к т о 	 м н е 	 н е 	 н у ж е н . 	 Х о т я , 	 н е т ! 	 С е й ч а с 	 м н е 	 б ы л и 	 н у ж н ы 	 А л е к с а н д р 	 и 	 И р э н ! Я 	 з а в е р н у л а 	 з а 	 у г о л , 	 з а к р ы л а 	 г л а з а 	 и 	 п р е д с т а в и л а 	 н е б о л ь ш у ю 	 к у х н ю 	 в 	 С р е д и н н о м 	 м и р е . З н а к о м ы е 	 з а п а х и 	 к о с н у л и с ь 	 м о е г о 	 ч у в с т в и т е л ь н о г о 	 н о с а , 	 н о 	 е д о й 	 н е 	 п а х л о . 	 А 	 э т о з н а ч и л о , 	 ч т о 	 х о з я е в а 	 о т п р а в и л и с ь 	 н а 	 д а ч у . 	 К о г т е х в а т , 	 м н е 	 э т о 	 б ы л о 	 т о л ь к о 	 н а 	 л а п у ! 	 Я р а с ш а л и л а с ь 	 и 	 с 	 к у х о н н о й 	 п л и т к и 	 с п р ы г н у л а 	 п р я м о 	 н а 	 к р ы ш у 	 д а ч н о г о 	 с а р а я 	 – 	 э т и п р ы ж к и 	 м е ж д у 	 м и р а м и 	 с 	 к а ж д ы м 	 р а з о м 	 у д а в а л и с ь 	 л у ч ш е 	 и 	 л у ч ш е . 	 Н а г р е т ы й 	 н а 	 с о л н ц е р у б е р о и д 	 м а н и л 	 п о в а л я т ь с я , 	 в 	 н е г е 	 в ы т я н у в 	 л а п ы , 	 и 	 я 	 п о о б е щ а л а 	 с е б е , 	 к о г д а 	 в с е з а к о н ч и т с я , 	 т а к 	 и 	 с д е л а т ь . 	 Н о 	 с е й ч а с 	 н у ж н о 	 б ы л о 	 р а з в е д а т ь 	 о б с т а н о в к у . 	 У к р ы в ш и с ь 	 в в е т в я х 	 с т а р о й 	 я б л о н и , 	 к о т о р ы е 	 п о ч т и 	 л е ж а л и 	 н а 	 к р ы ш е , 	 я 	 п р и н я л а с ь 	 н а б л ю д а т ь , 	 н е с о м н е в а я с ь 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 н а с т о я щ а я 	 Б е с с 	 у ж е 	 п о ч у я л а 	 м о й 	 з а п а х . 	 Т а к 	 и 	 с л у ч и л о с ь 	 – 	 з о л о т а я к о ш к а 	 п о к а з а л а с ь 	 у 	 к а л и т к и , 	 ч и н н о 	 п р о ш л а 	 п о 	 в ы л о ж е н н о й 	 п л и т к о й 	 д о р о ж к е , 	 п о д р а л а к о г т и 	 о б 	 с т в о л 	 т о й 	 с а м о й 	 я б л о н и , 	 п о к р у т и л а 	 у ш а с т о й 	 г о л о в о й , 	 о г л я д ы в а я с ь , 	 и … 	 с т р е л о й в з л е т е л а 	 в в е р х . 	 П о д о й д я , 	 о н а 	 в 	 з н а к 	 п р и в е т с т в и я 	 б о д н у л а 	 м е н я 	 г о л о в о й 	 и 	 у с т р о и л а с ь н е п о д а л е к у , 	 н а 	 в и д у . 	 Я 	 б ы л а 	 е й 	 б л а г о д а р н а 	 – 	 о н а 	 д е л а л а 	 э т о 	 р а д и 	 И р э н , 	 к о т о р а я 	 н е л ю б и л а 	 т е р я т ь 	 м е н я 	 и з 	 в и д у . А л е к с а н д р 	 в о з и л с я 	 с 	 м а ш и н о й 	 – 	 л ю б о в н о 	 п о л и р о в а л 	 е е 	 г у б к о й , 	 в ы т р я х и в а л 	 к о в р и к и , п р о т и р а л 	 п ы л ь 	 в 	 с а л о н е 	 м я г к о й 	 т р я п о ч к о й . 	 В ы г л я д е л 	 о н 	 п р и 	 э т о м 	 т а к , 	 с л о в н о 	 с о в е р ш а л с в я щ е н н ы й 	 р и т у а л . 	 Я 	 е д в а 	 н е 	 з а х и х и к а л а , 	 н о 	 в о в р е м я 	 в с п о м н и л а , 	 ч т о 	 к о ш к а м 	 х и х и к а т ь н е 	 п о л о ж е н о . 	 И р э н 	 з а н и м а л а с ь 	 с о 	 с в о и м и 	 р а с т е н и я м и , 	 и 	 я 	 о т ч а я н н о 	 п о ж а л е л а , 	 ч т о 	 н е м о г у 	 п о д л е з т ь 	 к 	 н е й 	 п о д 	 р у к у , 	 о б р а щ а я 	 н а 	 с е б я 	 в н и м а н и е . 	 К а к 	 ж е , 	 о к а з ы в а е т с я , 	 я 	 п о 	 н и м с к у ч а л а ! В 	 к а к о е - т о 	 м г н о в е н и е , 	 с 	 л ю б о в ь ю 	 г л я д я 	 н а 	 с в о и х 	 п о д о п е ч н ы х , 	 я 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 в и ж у 	 и х

и с т и н н ы е 	 о б л и к и . 	 К р о в ь 	 Б е л о г о 	 д р а к о н а 	 д е л а л а 	 с в о е 	 д е л о 	 – 	 н а л о ж е н н ы е 	 н а 	 н и х 	 С к а р р о й ч а р ы , 	 е д и н с т в е н н ы е 	 ч а р ы , 	 н а 	 к о т о р ы е 	 н е 	 р а с п р о с т р а н я л а с ь 	 с п о с о б н о с т ь 	 а м и м а р о в в и д е т ь 	 в о л ш е б с т в о , 	 б о л ь ш е 	 н е 	 б ы л и 	 д л я 	 м е н я 	 п о м е х о й ! 	 Т о - т о 	 у д и в и л и с ь 	 б ы 	 с о с е д и 	 п о д а ч е , 	 у в и д е в 	 в м е с т о 	 п р и в ы ч н о й 	 и м 	 с е м е й н о й 	 п а р ы 	 д в у х 	 в ы с о к и х 	 т е м н о к о ж и х 	 д р о у 	 с к р а с н ы м и 	 г л а з а м и ! С у д я 	 п о 	 з а п а х у , 	 м а м ы 	 И р э н 	 – 	 З о и 	 М и х а й л о в н ы 	 – 	 с е й ч а с 	 н а 	 у ч а с т к е 	 н е 	 б ы л о . 	 Д о л ж н о б ы т ь , 	 п о ш л а 	 в 	 г о с т и 	 к 	 с в о е й 	 п о д р у г е 	 н а 	 с о с е д н е й 	 у л и ц е 	 – 	 Л ю б о в и 	 И л ь и н и ч н е , 	 к о т о р у ю 	 я н е 	 т е р п е т ь 	 н е 	 м о г л а , 	 п о с к о л ь к у , 	 п р и х о д я 	 к 	 н а м , 	 о н а 	 в с е г д а 	 н о р о в и л а 	 м е н я 	 п о т и с к а т ь . Т и х о н ь к о 	 м я у к н у в , 	 я 	 с п р ы г н у л а 	 с 	 к р ы ш и 	 н а 	 я б л о н ю , 	 а 	 с 	 я б л о н и 	 н а 	 з е м л ю , 	 в ы г н у л а 	 с п и н у и , 	 г р о з н о 	 с в е р к а я 	 г л а з а м и , 	 и з д а л а 	 о т в р а т и т е л ь н ы й 	 з в у к , 	 н а п о м и н а ю щ и й 	 в о й 	 м а ш и н ы с к о р о й 	 п о м о щ и 	 – 	 ч е м - ч е м , 	 а 	 с и л о й 	 и 	 ч и с т о т о й 	 т е м б р а 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и 	 М я к 	 С а й а м о в 	 н е о б д е л и л и ! – 	 Э т о 	 е щ е 	 ч т о 	 т а к о е ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 А л е к с а н д р , 	 в ы г л я д ы в а я 	 и з 	 с а л о н а 	 а в т о м о б и л я . Б е с с 	 п р а в и л ь н о 	 п о н я л а 	 м о и 	 н а м е р е н и я , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 т о ж е 	 с п у с т и л а с ь 	 и 	 п р и н я л а с ь п о д х о д и т ь 	 к о 	 м н е 	 б о к о м , 	 п р и ж а в 	 у ш и 	 и 	 х л е щ а 	 с е б я 	 х в о с т о м . – 	 А 	 н у - к а , 	 п о ш л а 	 п р о ч ь , 	 х у л и г а н к а ! 	 – 	 з а к р и ч а л а 	 м н е 	 И р э н , 	 с п е ш н о 	 н а п р а в л я я с ь 	 к 	 н а м , ч т о б ы 	 п р е д о т в р а т и т ь 	 д р а к у . 	 – 	 С а ш , 	 ч ь я 	 э т о 	 с и а м к а ? « Д а 	 в а ш а 	 я , 	 в а ш а ! » 	 – 	 х о т е л о с ь 	 з а к р и ч а т ь 	 м н е , 	 н о 	 в м е с т о 	 э т о г о 	 я 	 и з д а л а 	 е щ е 	 о д и н л е д е н я щ и й 	 д у ш у 	 в о й 	 и … 	 п о м ч а л а с ь 	 п р я м о 	 к 	 п р и о т к р ы т о й 	 д в е р и 	 в 	 д о м . К о р о т к о 	 м я к н у в , 	 Б е с с 	 п о с к а к а л а 	 з а 	 м н о й . – 	 С а ш а ! 	 О н и 	 т а м 	 с е й ч а с 	 в с е 	 с н е с у т ! 	 – 	 и с п у г а л а с ь 	 И р э н . 	 – 	 Б е ж и м 	 з а 	 н и м и ! – 	 В о т 	 е щ е 	 ч е р т 	 п р и н е с ! 	 – 	 п р о в о р ч а л 	 А л е к с а н д р , 	 б ы с т р ы м 	 ш а г о м 	 н а п р а в л я я с ь 	 к 	 к р ы л ь ц у . Я , 	 у ж е 	 в 	 ч е л о в е ч е с к о м 	 о б л и к е , 	 з а т а и л а с ь 	 з а 	 д в е р ь ю , 	 о ж и д а я , 	 к о г д а 	 о н и 	 о б а 	 в о й д у т . З а х в а ч е н н ы й 	 м н о й 	 и з 	 д о м а 	 с в и т о к 	 Т и ш и н ы 	 в и с е л 	 н а 	 к р ю ч к е 	 в е ш а л к и , 	 о б е с п е ч и в а я з а щ и т у 	 о т 	 п о д с л у ш и в а н и я . Б е с с 	 з а с т ы л а 	 у 	 в х о д а , 	 и з о г н у в 	 с п и н у , 	 и 	 к о г д а 	 х о з я е в а 	 п о д н я л и с ь 	 н а 	 к р ы л ь ц о , 	 п р ы г н у л а в н у т р ь , 	 б у д т о 	 п р и г л а ш а л а 	 и х 	 з а 	 с о б о й . 	 Д о ж д а в ш и с ь , 	 к о г д а 	 о н и 	 ш а г н у т 	 ч е р е з 	 п о р о г , 	 я з а к р ы л а 	 д в е р ь 	 и 	 п о в е р н у л а 	 к л ю ч 	 в 	 з а м к е . 	 И 	 п р о и з н е с л а : – 	 Д о б р о г о 	 д н я ! О н и 	 о б е р н у л и с ь . 	 В 	 и х 	 л и ц а х 	 н е 	 б ы л о 	 с т р а х а , 	 л и ш ь 	 н е д о у м е н и е 	 п р и 	 в и д е 	 в ы с о к о й б е л о в о л о с о й 	 н е з н а к о м к и , 	 о д е т о й 	 к а к 	 у ч а с т н и ц а 	 ф э н т е з и й н о й 	 ф о т о с е с с и и . 	 О д н а к о А л е к с а н д р 	 и н т у и т и в н о 	 п р и к р ы л 	 с о б о й 	 И р э н , 	 и 	 э т о 	 д в и ж е н и е 	 т а к 	 н а п о м н и л о 	 п о д р о с т к а н а 	 р ы н о ч н о й 	 п л о щ а д и 	 К р а г г а т а , 	 к о т о р ы й 	 п ы т а л с я 	 з а щ и т и т ь 	 п о д р у г у 	 о т 	 т в а р и 	 и з 	 Б е з д н ы , ч т о 	 н а 	 м и г 	 м н е 	 с т а л о 	 б о л ь н о 	 о т 	 в о с п о м и н а н и й . – 	 В ы 	 к т о ? 	 – 	 с п р о с и л 	 о н . – 	 М е н я 	 з о в у т 	 Б е с с , 	 – 	 с к а з а л а 	 я , 	 у л ы б а я с ь 	 к а к 	 м о ж н о 	 д о б р о ж е л а т е л ь н е е , 	 – 	 и 	 я … п о в е р е н н о е 	 л и ц о 	 о д н о й 	 с у п р у ж е с к о й 	 п а р ы . 	 Д у ш е п р и к а з ч и ц а , 	 е с л и 	 п о ж е л а е т е . – 	 А д в о к а т ? 	 – 	 н а х м у р и л а с ь 	 И р э н , 	 п о д х в а т ы в а я 	 н а 	 р у к и 	 з о л о т у ю 	 к о ш к у , 	 в ь ю щ у ю с я 	 у 	 е е 	 н о г . – 	 М о ж н о 	 с к а з а т ь 	 и 	 т а к , 	 – 	 к и в н у л а 	 я . 	 – 	 У 	 м о и х 	 н а н и м а т е л е й 	 е с т ь 	 п р е д л о ж е н и е , 	 к о т о р о е о н и 	 х о т е л и 	 б ы 	 о б с у д и т ь . 	 Н о 	 п р е ж д е , 	 ч е м 	 п р и с т у п и т ь 	 к 	 р а з г о в о р у , 	 я 	 п р о ш у 	 в а с 	 с е с т ь 	 и п о с т а в и т ь 	 к о ш к у 	 о б р а т н о . С л о в н о 	 п о д т в е р ж д а я 	 м о и 	 с л о в а , 	 Б е с с 	 в ы в е р н у л а с ь 	 и з 	 х о з я й с к и х 	 р у к , 	 с п р ы г н у л а 	 н а 	 п о л , о т о ш л а 	 в 	 с т о р о н у 	 и 	 с е л а , 	 а к к у р а т н о 	 о б в и в 	 л а п ы 	 х в о с т о м . А л е к с а н д р 	 п о к о с и л с я 	 н а 	 м е ч 	 в 	 н о ж н а х , 	 п р и с т е г н у т ы й 	 к 	 м о е м у 	 п о я с у , 	 п о д т о л к н у л 	 И р э н 	 к д и в а н у , 	 с т о я щ е м у 	 у 	 с т е н ы 	 н а п р о т и в 	 к а м и н а , 	 и 	 п о и н т е р е с о в а л с я : – 	 А 	 м о ж н о 	 п о с м о т р е т ь 	 в а ш и 	 д о к у м е н т ы ?

– 	 У с ы 	 и 	 х в о с т 	 м о и 	 д о к у м е н т ы , 	 – 	 у с м е х н у л а с ь 	 я 	 и … 	 у п а л а 	 н а 	 л а п ы . 	 Н а 	 д л и н н ю щ и е 	 ч е р н ы е л а п ы 	 с и а м с к о й 	 к о ш к и . И р э н 	 в с к р и к н у л а . 	 А л е к с а н д р 	 б ы л 	 б о л е е 	 р а з г о в о р ч и в 	 – 	 о н 	 с к а з а л : 	 « А ! » 	 И 	 с е л 	 р я д о м 	 с ж е н о й . – 	 В о о б щ е 	 э т о 	 н е 	 м о я 	 м а с т ь , 	 – 	 п о я с н и л а 	 я , 	 с н о в а 	 с т а н о в я с ь 	 ч е л о в е к о м , 	 – 	 н о 	 е с л и 	 я 	 н а ч н у о б ъ я с н я т ь , 	 в 	 ч е м 	 т у т 	 д е л о , 	 в ы 	 с о в с е м 	 з а п у т а е т е с ь . С у д я 	 п о 	 в и д у 	 И р э н , 	 о н а 	 г о т о в а 	 б ы л а 	 у п а с т ь 	 в 	 о б м о р о к , 	 о д н а к о 	 е е 	 г о л о с 	 з в у ч а л р е ш и т е л ь н о , 	 к о г д а 	 о н а , 	 п о д н я в ш и с ь 	 и 	 с ж а в 	 к у л а к и , 	 ш а г н у л а 	 к о 	 м н е . – 	 С е й ч а с 	 ж е 	 о б ъ я с н и т е , 	 ч т о 	 з д е с ь 	 п р о и с х о д и т ? ! – 	 Б у д ь 	 д о б р а , 	 п о к а ж и с ь ! 	 – 	 п о с м о т р е в 	 н а 	 з о л о т у ю 	 к о ш к у , 	 п о п р о с и л а 	 я . И р э н 	 н е в о л ь н о 	 п р о с л е д и л а 	 з а 	 м о и м 	 в з г л я д о м 	 и 	 с н о в а 	 у в и д е л а , 	 к а к 	 п р о и с х о д и т 	 о б о р о т 	 – в м е с т о 	 е е 	 л ю б и м о й 	 М у р е н ы 	 и з 	 т у м а н н о г о 	 о б л а к а 	 п о я в и л а с ь 	 н е в ы с о к а я 	 ф и г у р и с т а я в о и т е л ь н и ц а , 	 с 	 в о л о с а м и 	 ц в е т а 	 с п е л о й 	 п ш е н и ц ы 	 – 	 я . 	 Т о ч н е е , 	 м о й 	 с в е т л ы й 	 о б л и к . – 	 М о и 	 у в а ж а е м ы е 	 х о з я е в а ! 	 – 	 Б е с с , 	 х о т я 	 и 	 о с т а в а л а с ь 	 в 	 м о е м 	 о б л и ч ь е , 	 п о к л о н и л а с ь 	 и м 	 с и з я щ е с т в о м , 	 п р и с у щ и м 	 М я к 	 С а й а м а м , 	 а 	 з а т е м 	 п о с м о т р е л а 	 н а 	 м е н я . 	 – 	 Н е у ж е л и 	 о п а с н о с т ь м и н о в а л а ? – 	 У в ы , 	 н е т , 	 – 	 к а ч н у л а 	 я 	 г о л о в о й , 	 – 	 н о 	 я 	 в с е 	 о б ъ я с н ю ! 	 И р э н , 	 п р о ш у 	 т е б я 	 с е с т ь 	 о б р а т н о 	 и в н и м а т е л ь н о 	 в ы с л у ш а т ь 	 м е н я . 	 О т 	 э т о г о 	 з а в и с и т 	 в а ш а 	 ж и з н ь 	 и 	 д а л ь н е й ш а я 	 с у д ь б а . 	 В с е , ч т о 	 я 	 с к а ж у , 	 п о к а ж е т с я 	 в а м 	 б р е д о м 	 – 	 н о 	 э т о 	 б у д е т 	 п е р в а я 	 р е а к ц и я . 	 К о г д а 	 о н а 	 п р о й д е т , 	 и в ы 	 с м о ж е т е 	 р а с с у ж д а т ь 	 з д р а в о , 	 я 	 б у д у 	 г о т о в а 	 о т в е т и т ь 	 н а 	 л ю б ы е 	 в о п р о с ы . 	 Я 	 н а ч н у 	 с т о г о , 	 к т о 	 м ы 	 т а к и е . 	 М ы 	 – 	 а м и м а р ы … Я 	 п р и м е р н о 	 п р е д с т а в л я л а , 	 о 	 ч е м 	 с т о и т 	 г о в о р и т ь , 	 а 	 о 	 ч е м 	 п о к а 	 н е т , 	 п о э т о м у 	 н е з а п и н а л а с ь 	 и 	 л о в к о 	 о б х о д и л а 	 с о м н и т е л ь н ы е 	 м о м е н т ы 	 в 	 и с т о р и и 	 С е м и м и р ь я . 	 А л е к с а н д р 	 и И р э н 	 с л у ш а л и 	 в н и м а т е л ь н о , 	 н о 	 п о 	 и х 	 б л е д н о с т и , 	 ч а с т о м у 	 д ы х а н и ю 	 и 	 л и х о р а д о ч н о б л е с т е в ш и м 	 г л а з а м 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 п р е д п о л о ж и т ь , 	 к а к о й 	 с т р е с с 	 о н и 	 и с п ы т ы в а ю т . 	 С а м 	 ф а к т т о г о , 	 ч т о 	 н е к о т о р ы е 	 к о ш к и 	 м о г у т 	 с т а н о в и т ь с я 	 л ю д ь м и 	 и 	 н а о б о р о т 	 у ж е 	 д о л ж е н 	 б ы л п р и в е с т и 	 м о и х 	 п о д о п е ч н ы х 	 с 	 и х 	 с т е р т о й 	 о 	 п р о ш л о м 	 п а м я т ь ю 	 в 	 с о с т о я н и е 	 с т у п о р а , 	 ч т о 	 у ж г о в о р и т ь 	 о б 	 и н ф о р м а ц и и 	 п р о 	 к о л и ч е с т в о 	 м и р о в 	 и 	 в о з м о ж н о с т и 	 п е р е х о д а 	 и з 	 о д н о г о 	 в д р у г о й ? 	 К о г д а 	 я 	 с о о б щ и л а 	 и м , 	 ч т о 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 о н и 	 – 	 о б и т а т е л и 	 д р у г о г о 	 м и р а , с п р я т а н н ы е 	 в 	 э т о м 	 о т 	 п р е с л е д о в а н и й 	 м о г у щ е с т в е н н о г о 	 м а г а 	 ( н е 	 м о г л а 	 ж е 	 я 	 н а п у г а т ь 	 и х д о 	 с м е р т и , 	 р а с с к а з а в , 	 к т о 	 н а 	 с а м о м 	 д е л е 	 о х о т и т с я 	 з а 	 н и м и ? ) , 	 т е р п е н и е 	 А л е к с а н д р а л о п н у л о . 	 О н 	 в с к о ч и л . – 	 А 	 н у - к а , 	 у б и р а й т е с ь 	 и з 	 м о е г о 	 д о м а ! 	 В 	 т о , 	 ч т о 	 в ы 	 н е с е т е , 	 н е в о з м о ж н о 	 п о в е р и т ь ! – 	 Н е 	 в е р и т е 	 с в о и м 	 г л а з а м ? 	 – 	 с п о к о й н о 	 у т о ч н и л а 	 я , 	 а 	 з о л о т а я 	 к о ш к а , 	 в 	 к о т о р у ю 	 п о 	 м о е м у з н а к у 	 с н о в а 	 п р е в р а т и л а с ь 	 Б е с с , 	 в о п р о с и т е л ь н о 	 м у р к н у л а , 	 в с к о ч и в 	 н а 	 с п и н к у 	 д и в а н а . И р э н 	 е д в а 	 н е 	 о т ш а т н у л а с ь 	 о т 	 н е е , 	 н о 	 к о ш к а 	 п р и н я л а с ь 	 т о ч и т ь 	 к о г т и 	 о б 	 о б и в к у , 	 х и т р о п о г л я д ы в а я 	 н а 	 х о з я й к у . 	 Я 	 з а 	 т а к о е 	 о б ы ч н о 	 п о л у ч а л а 	 г а з е т о й 	 п о 	 п о п е ! – 	 Г а з е т ы 	 л е ж а т 	 в 	 т а з у 	 у 	 п е ч к и , 	 – 	 п о д с к а з а л а 	 я 	 И р э н . 	 – 	 Э т о 	 е с л и 	 т ы 	 с о б е р е ш ь с я н а к а з ы в а т ь 	 к о ш к у . 	 О д н а к о 	 о н а 	 у б е ж и т 	 е щ е 	 д о 	 т о г о , 	 к а к 	 т ы 	 п р о т я н е ш ь 	 к 	 н и м 	 р у к у ! У б е ж и т 	 с 	 х у л и г а н с к и м 	 м я у к а н ь е м , 	 а 	 т ы 	 б у д е ш ь 	 д о л г о 	 в о р ч а т ь 	 и 	 г р о з и т ь , 	 ц и т и р у ю : « о б о р в а т ь 	 е й 	 у ш к и » , 	 х о т я 	 н и к о г д а 	 и 	 н и 	 з а 	 ч т о 	 н е 	 п р и ч и н и ш ь 	 е й 	 б о л ь . 	 К о г д а 	 о д н а ж д ы 	 о н а о т р а в и л а с ь , 	 т ы 	 д а ж е 	 у к о л ы 	 е й 	 н е 	 м о г л а 	 д е л а т ь 	 – 	 в ы 	 с 	 А л е к с а н д р о м 	 е ж е д н е в н о о т п р а ш и в а л и с ь 	 с 	 р а б о т ы 	 и 	 в о з и л и 	 е е 	 в 	 к л и н и к у . 	 Т ы 	 п л а к а л а , 	 к о г д а 	 в п е р в ы е 	 у в и д е л а 	 е е п о д 	 к а п е л ь н и ц е й , 	 а 	 А л е к с а н д р 	 у т е ш а л 	 т е б я 	 и 	 г о в о р и л : 	 « Н у 	 н е 	 н а д о , 	 И р и ш к а , 	 н е 	 п л а ч ь , М у р е н а 	 у 	 н а с 	 у п р я м а я , 	 о н а 	 в ы к а р а б к а е т с я ! 	 О н а 	 у 	 н а с 	 с а м а я 	 л у ч ш а я 	 к о ш а ! 	 Б о е в а я 	 к о ш к а п е х о т ы ! » – 	 О т к у д а 	 в ы 	 э т о 	 з н а е т е ? 	 – 	 с у д о р о ж н о 	 в з д о х н у в , 	 с п р о с и л а 	 И р э н . « П о т о м у 	 ч т о 	 я 	 – 	 э т о 	 о н а ! 	 – 	 х о т е л о с ь 	 о т в е т и т ь 	 м н е . 	 – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 в ы 	 д а в н о 	 с т а л и 	 м о е й в т о р о й 	 с е м ь е й , 	 р а д и 	 к о т о р о й 	 я 	 н е 	 п о ж а л е ю 	 ж и з н и , 	 к а к 	 у ж е 	 б ы л о 	 о д н а ж д ы ! » – 	 М ы , 	 Х р а н и т е л и , 	 з н а е м 	 в с е 	 о 	 т е х , 	 к о г о 	 б е р е ж е м , 	 – 	 в м е с т о 	 э т о г о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 В о з м о ж н о , 	 я

н е 	 с 	 т о г о 	 н а ч а л а 	 р а з г о в о р , 	 п р о ш у 	 п р о щ е н и я . 	 Н о 	 д л я 	 м е н я 	 э т а 	 с и т у а ц и я 	 т о ж е 	 в н о в е . О б ы ч н о 	 т е , 	 к о г о 	 м н е 	 д о в о д и л о с ь 	 о х р а н я т ь , 	 з н а л и 	 о 	 т о м , 	 к т о 	 о н и 	 и 	 к т о 	 я . 	 А 	 у 	 в а с 	 с А л е к с а н д р о м , 	 к 	 с о ж а л е н и ю , 	 о т с у т с т в у ю т 	 в о с п о м и н а н и я 	 о 	 п р о ш л о й 	 ж и з н и . – 	 Г д е 	 я 	 х р а н ю 	 з а п а с н ы е 	 к л ю ч и 	 о т 	 м а ш и н ы ? 	 – 	 в д р у г 	 с п р о с и л 	 А л е к с а н д р . 	 – 	 У ж 	 э т о - т о 	 я п о м н ю ! – 	 Т а м 	 ж е , 	 г д е 	 и 	 о с т а л ь н ы е 	 з а п а с н ы е 	 к л ю ч и 	 – 	 в 	 с е р е б р я н о й 	 к о с м е т и ч к е 	 И р э н 	 в о 	 в т о р о м я щ и к е 	 к о р и ч н е в о г о 	 к о м о д а 	 в 	 с п а л ь н е , 	 – 	 н е 	 м о р г н у в 	 г л а з о м , 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 А 	 е щ е 	 т ы п о м н и ш ь 	 п р о 	 з а п о н к у 	 с 	 и з о б р а ж е н и е м 	 л и с т к а 	 к л е в е р а , 	 к о т о р а я 	 к у д а - т о 	 з а к а т и л а с ь … И р э н 	 п о д а р и л а 	 т е б е 	 и х 	 н а 	 в т о р у ю 	 г о д о в щ и н у 	 с в а д ь б ы . 	 Н о 	 т ы 	 н и к а к 	 н е 	 м о ж е ш ь 	 е е 	 н а й т и 	 и в с е г д а 	 г о в о р и ш ь 	 М у р е н е : 	 « В о т 	 ч т о 	 з а 	 л е н и в а я 	 к о ш а ! 	 Д а в н о 	 б ы 	 у ж е 	 н а ш л а 	 и 	 п р и г н а л а м н е ! » – 	 С а ш к а ! 	 – 	 в о з м у щ е н и ю 	 И р э н 	 н е 	 б ы л о 	 п р е д е л а . 	 – 	 А 	 я - т о 	 р а с с т р а и в а ю с ь , 	 ч т о 	 т ы 	 и х 	 н е н о с и ш ь ! 	 Д у м а ю , 	 ч т о 	 о н и 	 т е б е 	 н е 	 п о н р а в и л и с ь ! – 	 О ч е н ь 	 п о н р а в и л и с ь ! 	 – 	 А л е к с а н д р 	 к а з а л с я 	 с м у щ е н н ы м . 	 – 	 Я 	 п р о с т о 	 н е 	 з н а л , 	 к а к 	 т е б е с к а з а т ь , 	 ч т о 	 о н а 	 п о т е р я л а с ь ! О н 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 и 	 в п е р в ы е 	 с 	 н а ч а л а 	 н а ш е г о 	 р а з г о в о р а 	 е г о 	 в з г л я д 	 к а з а л с я о с м ы с л е н н ы м . – 	 Б е с с , 	 т а к 	 в е д ь 	 в а с 	 з о в у т ? Я 	 к и в н у л а . – 	 Е с л и 	 в с е 	 э т о 	 н е 	 б р е д , 	 м о г у 	 я 	 п о п р о с и т ь 	 в а с 	 е щ е 	 р а з … 	 с т а т ь 	 к о ш к о й ? В м е с т о 	 о т в е т а 	 я 	 п р и н я л а 	 к о ш а ч ь ю 	 и п о с т а с ь , 	 п о д о ш л а 	 к 	 н е м у , 	 с е л а 	 у 	 е г о 	 н о г , 	 з а п р о к и н у в г о л о в у 	 и 	 ж м у р я 	 с и н ю щ и е 	 г л а з а 	 с и а м к и . 	 П о к о л е б а в ш и с ь , 	 А л е к с а н д р 	 о с т о р о ж н о 	 п о г л а д и л м е н я . 	 Я 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м 	 п о ч е с а л а 	 з у б ы 	 о б 	 е г о 	 п а л ь ц ы , 	 а 	 п о т о м 	 о т о ш л а 	 в 	 с т о р о н у , 	 ч т о б ы с н о в а 	 в е р н у т ь 	 с е б е 	 ч е л о в е ч е с к и й 	 о б л и к . М о и 	 п о д о п е ч н ы е 	 п е р е г л я н у л и с ь 	 и 	 в з я л и с ь 	 з а 	 р у к и . 	 К а ж е т с я , 	 о н и 	 н а ч и н а л и 	 м н е 	 в е р и т ь ! – 	 З н а е т е 	 ч т о , 	 – 	 п о д а л а 	 г о л о с 	 н а с т о я щ а я 	 Б е с с , 	 к о т о р а я 	 с п р ы г н у л а 	 с 	 д и в а н а , 	 с т а л а ч е л о в е к о м 	 и 	 т е п е р ь 	 с 	 л ю б о п ы т с т в о м 	 н а б л ю д а л а 	 з а 	 н а м и , 	 – 	 я 	 п о г у л я ю 	 в о к р у г , 	 п р о в е р ю , в с е 	 л и 	 с п о к о й н о ! – 	 « К а к 	 С о л н ц е 	 н е и з м е н н о 	 в с т а е т 	 н а 	 в о с т о к е , 	 и 	 е г о 	 н е 	 о с т а н о в и т ь , 	 т а к 	 и 	 С а й а м ы з а щ и щ а ю т 	 ж и з н и 	 – 	 к л ы к о м 	 и 	 к о г т е м , 	 б е з 	 с т р а х а 	 и 	 у п р е к а ! » 	 – 	 п р о ц и т и р о в а л а 	 я 	 д е в и з 	 М я к С а й а м о в 	 и 	 п о к л о н и л а с ь 	 е й . 	 – 	 Б л а г о д а р ю 	 т е б я 	 з а 	 п о м о щ ь , 	 а м и м а р а ! Б е с с 	 д о в о л ь н о 	 з а у л ы б а л а с ь . С п у с т я 	 м г н о в е н и е 	 з о л о т а я 	 к о ш к а 	 п о к и н у л а 	 д о м . – 	 Р а с с к а ж и т е … 	 р а с с к а ж и 	 н а м 	 е щ е 	 р а з 	 в с ю 	 и с т о р и ю ! 	 – 	 п о п р о с и л а 	 И р э н . 	 – 	 С 	 с а м о г о н а ч а л а ! 	 К т о 	 м ы 	 т а к и е , 	 о т к у д а , 	 п о ч е м у 	 в ы н у ж д е н ы 	 с к р ы в а т ь с я ? М н е 	 п о д у м а л о с ь , 	 ч т о 	 е с л и 	 п о к а з а т ь 	 м о и м 	 п о д о п е ч н ы м 	 и с т и н н ы е 	 о б л и к и , 	 и м 	 б у д е т 	 п р о щ е в о с п р и н я т ь 	 с в о и 	 н а с т о я щ и е 	 « Я » . 	 З а 	 к а м и н о м , 	 н а д 	 к о м о д о м , 	 н а 	 к о т о р о м 	 т а к 	 и 	 с т о я л а у р о д л и в а я 	 в а з о ч к а , 	 в и с е л о 	 с т а р о е 	 з е р к а л о . 	 О н о 	 в п о л н е 	 м о г л о 	 б ы 	 м н е 	 п о м о ч ь ! 	 Я п о с т а в и л а 	 с т у л 	 н а п р о т и в 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р а , 	 в о д р у з и л а 	 н а 	 н е г о 	 з е р к а л о 	 и 	 с е л а 	 п р я м о 	 н а п о л . 	 П о м н я 	 с л о в а 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 с а м а 	 я в л я ю с ь 	 м о г у щ е с т в е н н ы м 	 а р т е ф а к т о м , я 	 д е й с т в о в а л а 	 и н т у и т и в н о , 	 с л е д у я 	 з а 	 ж е л а н и е м 	 с в о е г о 	 с е р д ц а 	 в е р н у т ь 	 м о и м 	 п о д о п е ч н ы м т у 	 с у д ь б у , 	 к о т о р у ю 	 о н и 	 з а с л у ж и в а л и . – 	 Д а й т е 	 м н е 	 р у к и ! 	 – 	 п о п р о с и л а 	 я . 	 – 	 И 	 с м о т р и т е 	 в 	 з е р к а л о . З а к р ы в 	 г л а з а , 	 я 	 в с п о м н и л а 	 ч е р н о в о л о с у ю 	 с т а т н у ю 	 н е з н а к о м к у , 	 о д н а ж д ы 	 у в и д е н н у ю м н о й 	 в 	 з а п о т е в ш е м 	 о т р а ж е н и и 	 в 	 в а н н о й , 	 и 	 к р а с и в о г о 	 м у ж ч и н у , 	 с м о т р я щ е г о 	 в 	 о г о н ь к а м и н а . 	 М у ж ч и н у 	 к о т о р о м у , 	 н е с о м н е н н о , 	 п о ш л а 	 б ы 	 к о р о н а ! Т и х и й 	 в о з г л а с 	 И р э н 	 п о д с к а з а л 	 м н е , 	 ч т о 	 п о п ы т к а 	 у д а л а с ь . 	 О т к р ы в 	 г л а з а , 	 я 	 п е р в ы м 	 д е л о м

з а г л я н у л а 	 в 	 з е р к а л о 	 и 	 у в и д е л а 	 и х 	 р я д о м . 	 Н а 	 Т и н и э л ь 	 т а р е 	 Т о т 	 б ы л о 	 с и н е е 	 б а р х а т н о е п л а т ь е 	 с 	 б е л о й 	 о т д е л к о й , 	 к а ж у щ е й с я 	 о с л е п и т е л ь н о й 	 н а 	 т е м н о й 	 к о ж е . 	 В о л о с ы , 	 у б р а н н ы е в 	 в ы с о к у ю 	 п р и ч е с к у , 	 у к р а ш а л и 	 ш п и л ь к и 	 с 	 р а з н о ц в е т н ы м и 	 б а б о ч к а м и . 	 А л л и н а э л ь 	 д а э р Р и ц 	 – 	 н а в е р н о е , 	 т е п е р ь 	 я 	 м о г л а 	 н а з ы в а т ь 	 е г о 	 т а к , 	 – 	 в 	 с и н е м 	 к а м з о л е , 	 у с ы п а н н о м а л м а з н ы м и 	 б р ы з г а м и , 	 д е р ж а л 	 е е 	 з а 	 р у к у . 	 У 	 е г о 	 н а с т о я щ е г о 	 о б р а з а 	 в о л о с ы 	 о к а з а л и с ь д л и н н е е , 	 а 	 в з г л я д 	 – 	 т я ж е л е е . 	 Н о 	 т о , 	 к а к 	 б е р е ж н о 	 о н 	 п р и к а с а л с я 	 к 	 с в о е й 	 с п у т н и ц е , г о в о р и л о 	 о 	 е г о 	 ч у в с т в а х 	 б е з о 	 в с я к и х 	 с л о в . – 	 В о т 	 м о и 	 н а н и м а т е л и , 	 – 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 т е , 	 ч ь и 	 и н т е р е с ы 	 я 	 п р е д с т а в л я ю , 	 и 	 к о г о 	 б у д у з а щ и щ а т ь 	 д а ж е 	 ц е н о й 	 с в о е й 	 ж и з н и . 	 И х 	 з о в у т 	 А л л и н а э л ь 	 д а э р 	 Р и ц 	 и 	 Т и н и э л ь 	 т а р а 	 Т о т . О н и 	 – 	 д р о у 	 и з 	 м и р а 	 п о д 	 н а з в а н и е м 	 С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н . 	 М и р а , 	 п о л н о г о 	 т у м а н о в 	 и д о ж д е й , 	 з а п а х о в 	 в л а ж н о й 	 з е м л и 	 и 	 л и с т ь е в , 	 т е п л а 	 с к у д н ы х 	 с о л н е ч н ы х 	 л у ч е й . 	 М и р а , ж и т е л и 	 к о т о р о г о 	 п р е д п о ч и т а ю т 	 г и г а н т с к и е 	 г р и б ы 	 м и л о п е и 	 д о м а м 	 и з 	 к а м н я 	 и 	 л ю б я т с т р о и т ь 	 м о с т ы . 	 М и р а , 	 с т о я щ е г о 	 н а 	 п о р о г е 	 г р а ж д а н с к о й 	 в о й н ы . – 	 В о й н ы ? 	 – 	 А л е к с а н д р 	 с 	 т р у д о м 	 о т в е л 	 в з г л я д 	 о т 	 о т р а ж е н и й . 	 – 	 П о ч е м у ? Я 	 р а з ж а л а 	 п а л ь ц ы 	 и 	 п о в е р н у л а с ь 	 к 	 с в о и м 	 п о д о п е ч н ы м . 	 И з о б р а ж е н и е 	 в 	 з е р к а л е 	 п о п л ы л о и 	 и с ч е з л о . – 	 П р е ж н и й 	 к о р о л ь 	 К р о т т о н а 	 у м е р , 	 н е 	 о с т а в и в 	 н а с л е д н и к о в 	 – 	 т а к 	 в с е 	 д у м а ю т . 	 А 	 н а 	 с а м о м д е л е 	 у 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в а 	 С н а г е р а л я 	 В т о р о г о 	 о с т а л с я 	 с ы н … 	 – 	 Я 	 п о с м о т р е л а 	 п р я м о 	 в 	 г л а з а А л е к с а н д р а 	 и 	 д о б а в и л а : 	 – 	 И 	 э т о т 	 с ы н 	 – 	 т ы ! И р э н - Т и н и э л ь 	 п о т е р л а 	 д р о ж а щ и м и 	 п а л ь ц а м и 	 в и с к и 	 и 	 ж а л о б н о 	 п р о б о р м о т а л а : – 	 К а ж е т с я , 	 я 	 в с е - т а к и 	 с о ш л а 	 с 	 у м а ! А л е к с а н д р - А л л и н а э л ь 	 о б н я л 	 е е 	 и 	 п р и ж а л 	 к 	 с е б е . 	 В и д 	 у 	 н е г о 	 б ы л 	 о ш а р а ш е н н ы й . 	 Н а д о д а т ь 	 и м 	 в р е м я 	 п о б ы т ь 	 в д в о е м ! – 	 Я 	 в е р н у с ь , 	 – 	 п р е д у п р е д и л а 	 я , 	 п о д н и м а я с ь 	 и 	 н а п р а в л я я с ь 	 н а 	 к у х н ю . Ч е р е з 	 н е к о т о р о е 	 в р е м я 	 я 	 п р и н е с л а 	 в 	 к о м н а т у 	 п о д н о с , 	 н а 	 к о т о р о м 	 с т о я л и 	 б о к а л ы 	 с 	 в и н о м и 	 т а р е л к а 	 с 	 т о н к о 	 н а р е з а н н ы м 	 с ы р о м . 	 О т н е с л а 	 з е р к а л о 	 о б р а т н о , 	 п е р е с т а в и л а 	 п о д н о с 	 с п о л а 	 н а 	 с т у л 	 и , 	 с н о в а 	 о п у с т и в ш и с ь 	 н а 	 п о л , 	 в з я л а 	 с в о й 	 б о к а л . – 	 П р е д л а г а ю 	 в ы п и т ь 	 з а 	 т е х , 	 к о г о 	 н а х о д и т 	 п р а в д а ! – 	 К а к , 	 т ы 	 г о в о р и ш ь , 	 м о е 	 н а с т о я щ е е 	 и м я ? 	 – 	 с п р о с и л а 	 И р э н . – 	 Т и н и э л ь 	 т а р а 	 Т о т . 	 Д о ч ь 	 М л а д ш е г о 	 м и н и с т р а 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а 	 А с к а л я 	 д а э р 	 Т о т а . Т ы 	 в л ю б и л а с ь 	 в 	 А л л и н а э л я - А л е к с а н д р а 	 б е з 	 п а м я т и , 	 Т и н и , 	 и 	 к о г д а 	 в ы 	 п о н я л и , 	 ч т о 	 н е с м о ж е т е 	 п о ж е н и т ь с я , 	 б е ж а л и 	 в м е с т е 	 и 	 ч у т ь 	 н е 	 п о г и б л и . 	 Т о г д а 	 в а с 	 с п а с л а 	 з о л о т а я к о ш к а 	 – 	 Ш а р е н 	 и з 	 р о д а 	 Ш а р е н . – 	 А 	 п о ч е м у 	 м ы 	 н е 	 м о г л и 	 п о ж е н и т ь с я ? 	 – 	 н а с т о р о ж и л с я 	 А л е к с а н д р . – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 Т и н и 	 – 	 д о ч ь 	 з н а т н о г о 	 р о д а , 	 а 	 т ы 	 с л у ж и л 	 у 	 д а э р 	 Т о т а 	 п р о с т ы м 	 к о н ю х о м . – 	 С ы н 	 к о р о л я 	 – 	 п р о с т ы м 	 к о н ю х о м ? 	 – 	 и з у м и л а с ь 	 И р э н . 	 – 	 Э т о 	 п р о с т о 	 б р а з и л ь с к и й 	 с е р и а л к а к о й - т о ! О н а 	 с х в а т и л а 	 б о к а л 	 и 	 с д е л а л а 	 и з 	 н е г о 	 п о р я д о ч н ы й 	 г л о т о к … 	 Я 	 н е 	 у с п е л а 	 о с т а н о в и т ь 	 е е , 	 и м е н я 	 с к о в а л 	 у ж а с . 	 Н о 	 о н и 	 н и ч е г о 	 н е 	 з а м е т и л и . – 	 К а к 	 я 	 т е п е р ь 	 д о л ж е н 	 н а з ы в а т ь 	 е е ? 	 Т и - н и - э л ь ? 	 – 	 с 	 п о д о з р е н и е м 	 с п р о с и л 	 А л е к с а н д р , з а б и р а я 	 б о к а л 	 и з 	 р у к 	 И р э н . 	 – 	 Д о р о г а я , 	 т ы 	 п р а в а ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н , 	 д о п и в а я 	 в и н о . 	 – 	 М ы в с е - т а к и 	 с о ш л и 	 с 	 у м а ! 	 О б а ! 	 А 	 Б е с с 	 – 	 н а ш а 	 с о в м е с т н а я 	 г а л л ю ц и н а ц и я ! – 	 О н а 	 о ч е н ь 	 с и м п а т и ч н а я 	 г а л л ю ц и н а ц и я ! 	 – 	 п о р о з о в е в ш а я 	 и 	 п о х о р о ш е в ш а я 	 И р э н с м о т р е л а 	 н а 	 м е н я 	 с 	 с и м п а т и е й . 	 – 	 Я 	 в с е г д а 	 м е ч т а л а 	 п о к р а с и т ь с я 	 в 	 т а к о й 	 р а д и к а л ь н о п л а т и н о в ы й 	 ц в е т , 	 н о 	 б о я л а с ь , 	 ч т о 	 т ы 	 с о 	 м н о й 	 р а з в е д е ш ь с я ! – 	 Я ? 	 Д а 	 н и к о … А л е к с а н д р 	 н е 	 д о г о в о р и л . 	 Б о к а л 	 в ы п а л 	 и з 	 е г о 	 п а л ь ц е в . 	 Т е м н ы е 	 к а п л и 	 б р ы з н у л и 	 н а

д е р е в я н н ы й 	 п о л . 	 Т е м н ы е , 	 т е м н ы е 	 к а п л и 	 Б а г р о в о г о 	 З а к а т н о г о , 	 к о т о р о е 	 я 	 п р и х в а т и л а 	 с с о б о й 	 и з 	 В а й с т р а с а . – 	 С а ш а ? 	 – 	 и с п у г а л а с ь 	 И р э н . 	 – 	 С а ш а , 	 ч т о 	 с 	 т о б о й ? А л е к с а н д р - А л л и н а э л ь 	 н е 	 м о г 	 г о в о р и т ь 	 – 	 о н 	 з а д ы х а л с я . 	 Е г о 	 л и ц о 	 п о к р а с н е л о , 	 г л а з а з а с л е з и л и с ь , 	 и з 	 г о р л а 	 р в а л и с ь 	 п р е д с м е р т н ы е 	 х р и п ы . 	 Я 	 н а л и в а л а 	 Б а г р о в о е 	 в 	 д в а 	 б о к а л а и з 	 т р е х 	 – 	 д л я 	 И р э н 	 п р е д н а з н а ч а л о с ь 	 о б ы ч н о е 	 в и н о , 	 н а й д е н н о е 	 м н о й 	 в 	 к у х о н н о м 	 ш к а ф у . П о э т о м у 	 с е й ч а с 	 я 	 с х в а т и л а 	 в т о р о й 	 б о к а л 	 с 	 т е м н ы м , 	 п о ч т и 	 ч е р н ы м 	 н а п и т к о м , 	 и п р и н ю х а л а с ь . 	 П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у , 	 н е у ж е л и 	 Д а р 	 о т р а в и л 	 в и н о , 	 ж е л а я 	 н а п о с л е д о к п о к в и т а т ь с я 	 с о 	 м н о й ? 	 Н о 	 н е т , 	 м о й 	 н о с 	 г о в о р и л 	 м н е , 	 ч т о 	 Б а г р о в о е 	 в е л и к о л е п н о , 	 к а к в с е г д а . 	 Н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й 	 я 	 с д е л а л а 	 г л о т о к . 	 П о д 	 к р и к и 	 И р э н 	 и 	 х р и п ы 	 А л е к с а н д р а 	 о н п р о я с н и л 	 м о й 	 р а з у м : 	 о д н а ж д ы 	 п о д о б н ы м 	 о б р а з о м 	 Д р а г г а х 	 п р о в е р и л 	 н а л и ч и е 	 у 	 м е н я к о р о л е в с к о й 	 к р о в и , 	 а 	 с е й ч а с 	 я 	 с л у ч а й н о 	 с д е л а л а 	 э т о 	 с а м а ! 	 С н а г е р а л ь 	 д е й с т в и т е л ь н о з а щ и щ а л 	 с в о е г о 	 р е б е н к а , 	 в о т 	 т о л ь к о 	 и м 	 б ы л 	 н е 	 с ы н ! – 	 Б е с с ! 	 – 	 к р и ч а л а 	 И р э н , 	 г л я д я 	 н а 	 м е н я 	 о б е з у м е в ш и м и 	 о т 	 у ж а с а 	 г л а з а м и 	 и 	 т р я с я п о т е р я в ш е г о 	 с о з н а н и е 	 м у ж а . 	 – 	 С д е л а й 	 ч т о - н и б у д ь , 	 т ы 	 ж е 	 г о в о р и л а , 	 ч т о 	 з а щ и т и ш ь 	 н а с ! Я 	 о т с т а в и л а 	 б о к а л , 	 в с т а л а 	 н а 	 к о л е н и 	 р я д о м 	 с 	 А л е к с а н д р о м 	 и 	 у л ы б н у л а с ь . 	 С п а с и б о 	 т е б е , Т и н и э л ь 	 т а р а 	 Р и ц , 	 – 	 н а в е р н о е , 	 т е п е р ь 	 я 	 м о г у 	 н а з ы в а т ь 	 т е б я 	 т а к ! 	 – 	 ч т о 	 н а п о м н и л а 	 м н е 	 о д о л г е ! 	 О 	 д о л г е 	 Х р а н и т е л я ! В о р в а в ш а я с я 	 в 	 к о м н а т у 	 Б е с с 	 у в и д е л а , 	 к а к 	 с и а м с к а я 	 к о ш к а 	 у к л а д ы в а е т с я 	 н а 	 г р у д и м у ж ч и н ы , 	 н е 	 п о д а ю щ е г о 	 п р и з н а к и 	 ж и з н и , 	 к а к 	 м н е т 	 е г о 	 л а п а м и 	 и 	 г р о м к о 	 м у р ч и т . М у р ч а н и е 	 с т а н о в и л о с ь 	 т и ш е , 	 и 	 т и ш е , 	 и 	 т и ш е … А л е к с а н д р 	 д е р н у л с я 	 и 	 н а ч а л 	 д ы ш а т ь . 	 С т р а ш н а я 	 к р а с н о т а 	 п о к и д а л а 	 е г о 	 л и ц о . 	 О н з а с т о н а л , 	 о т к р ы л 	 г л а з а 	 и 	 у в и д е л 	 о с т е к л е н е в ш и й 	 в з г л я д 	 н е п о д в и ж н о 	 з а м е р ш е й 	 к о ш к и . Т а к 	 в 	 э т о т 	 р а з 	 з а к о н ч и л а с ь 	 м о я 	 ж и з н ь . П р о ш л о 	 м н о г о 	 в р е м е н и , 	 п р е ж д е 	 ч е м 	 я 	 в н о в ь 	 н а ч а л а 	 ч у в с т в о в а т ь . 	 П о д о 	 м н о й 	 б ы л о 	 ч т о - т о т е п л о е , 	 а 	 ч ь я - т о 	 л а д о н ь 	 г л а д и л а 	 м е н я 	 п о 	 г о л о в е , 	 к а к 	 э т о 	 д е л а л а 	 м а м а . 	 Я 	 п о ш е в е л и л а с ь , п о т я н у л а 	 л а п ы 	 и 	 з е в н у л а . – 	 О н а 	 о ж и в а е т ! 	 Б о ж е 	 м о й ! 	 – 	 у с л ы ш а л а 	 я 	 д р о ж а щ и й 	 г о л о с 	 И р э н . – 	 О н а 	 – 	 к о ш к а , 	 п р о ж и в а ю щ а я 	 н е с к о л ь к о 	 ж и з н е й , 	 – 	 п о я с н и л а 	 Б е с с , 	 – 	 м ы 	 н а з ы в а е м 	 т а к и х а м и с т р е с с а . 	 А м и с т р е с с а 	 о т д а л а 	 с в о ю 	 ж и з н ь , 	 ч т о б ы 	 с п а с т и 	 в а с , 	 А л е к с а н д р ! Т е п л о е 	 п о д о 	 м н о й 	 п о ш е в е л и л о с ь , 	 и 	 я 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 т а к 	 и 	 п р о д о л ж а ю 	 л е ж а т ь 	 н а 	 е г о 	 г р у д и . – 	 Д а й т е 	 е й 	 в р е м я 	 п р и й т и 	 в 	 с е б я , 	 – 	 п о с о в е т о в а л а 	 М я к 	 С а й а м . 	 – 	 Л у ч ш е 	 в с е г о 	 у с т р о и т ь 	 е е п о с п а т ь 	 у 	 о г н я . 	 К р о м е 	 т о г о , 	 З о я 	 М и х а й л о в н а 	 в о з в р а щ а е т с я 	 и з 	 г о с т е й 	 – 	 я 	 е е 	 ч у ю . 	 Е й 	 н е с т о и т 	 з н а т ь 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 з д е с ь 	 п р о и з о ш л о . – 	 М ы 	 ч т о - н и б у д ь 	 п р и д у м а е м ! 	 – 	 п о о б е щ а л 	 А л е к с а н д р , 	 б е р е ж н о 	 п о д н и м а я 	 м е н я 	 н а 	 р у к и . 	 – Н и к о г д а 	 н е 	 д у м а л , 	 ч т о 	 у 	 н а с 	 б у д е т 	 д в е 	 к о ш и ! – 	 Т ы 	 и 	 о б 	 о д н о й - т о 	 н е 	 д у м а л ! 	 – 	 у к о р и л а 	 И р э н . 	 К а ж е т с я , 	 о н а 	 п р о п л а к а л а 	 в с е 	 в р е м я , 	 п о к а 	 я б ы л а 	 б е з 	 с о з н а н и я . М е н я 	 у л о ж и л и 	 у 	 р а з о ж ж е н н о г о 	 к а м и н а , 	 у к у т а в 	 в 	 т е п л ы й 	 п л е д , 	 и 	 о с т а в и л и 	 в 	 п о к о е . Н е л е г к и м 	 д е л о м 	 б ы л о 	 о ж и в а т ь . 	 Н е л е г к и м 	 и 	 б о л е з н е н н ы м . 	 Я 	 д р е м а л а , 	 о щ у щ а я , 	 к а к о т п у с к а ю т 	 с у д о р о г и , 	 н о 	 н а 	 д у ш е 	 б ы л о 	 с п о к о й н о . 	 С л у ш а я 	 г о л о с а 	 д о р о г и х 	 м н е 	 л ю д е й , 	 я с т а р а л а с ь 	 н е 	 в и н и т ь 	 с е б я 	 з а 	 о ш и б к у , 	 е д в а 	 н е 	 с т о и в ш у ю 	 А л е к с а н д р у 	 ж и з н и . 	 Н е 	 б у д у 	 п о к а р а с к р ы в а т ь 	 и м 	 п р а в д у . 	 А л л и н а э л ю 	 п р е д с т о и т 	 с т а т ь 	 п р и н ц е м - к о н с о р т о м , 	 а 	 э т о 	 н е н а м н о г о п р о щ е , 	 ч е м 	 б ы т ь 	 к о р о л е м 	 – 	 т а к о й 	 к а л а м б у р ! 	 П у с т ь 	 п р и в ы к а е т 	 к 	 о т в е т с т в е н н о с т и . Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 С н а г е р а л ь 	 В т о р о й 	 о к а з а л с я 	 с л и ш к о м 	 у м е н 	 – 	 с 	 с а м о г о 	 н а ч а л а 	 н е 	 т о л ь к о п у с т и л 	 п о г о н ю 	 п о 	 л о ж н о м у 	 с л е д у 	 з а 	 п и с ь м а м и 	 к 	 н е с у щ е с т в у ю щ е й 	 О л ь г е , 	 н о 	 и 	 у б е д и л в с е х , 	 ч т о 	 е г о 	 п о т о м о к 	 – 	 м у ж с к о г о 	 п о л а . 	 Т е п е р ь 	 м н е 	 с о в е р ш е н н о 	 я с н о , 	 о б 	 у ч а с т и и 	 в 	 к а к о м с о б ы т и и 	 и с п о в е д о в а л а с ь 	 н я н ь к а 	 и з 	 п о м е с т ь я 	 Т о т , 	 и 	 к т о 	 б ы л 	 н е з н а к о м е ц , 	 и з 	 р у к 	 к о т о р о г о о н а 	 п о л у ч и л а 	 д е в о ч к у 	 в 	 о б м е н 	 н а 	 н а с т о я щ у ю 	 д о ч ь 	 г л а в ы 	 к л а н а . 	 Я 	 п р е д с т а в и л а 	 ш о к ,

о ж и д а ю щ и й 	 ч л е н о в 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а , 	 и 	 е д в а 	 н е 	 п о д а в и л а с ь 	 с о б с т в е н н ы м м у р ч а н и е м . 	 Д е л о 	 з а 	 м а л ы м . 	 Н у ж н о , 	 ч т о б ы 	 С е р д ц е 	 К о р о л я 	 п р о т и в 	 в с е х 	 п р а в и л 	 п р и з н а л о 	 в Т и н и э л ь 	 н а с л е д н и ц у 	 т р о н а . 	 Н а с т о я щ е е 	 С е р д ц е 	 К о р о л я . У к р а ш е н н ы й 	 к р а с и в е й ш и м и 	 ф р е с к а м и 	 Б о л ь ш о й 	 т р о н н ы й 	 з а л 	 к о р о л е в с к о г о 	 д в о р ц а 	 п о с л е с м е р т и 	 С н а г е р а л я 	 о т к р ы в а л и 	 ч р е з в ы ч а й н о 	 р е д к о , 	 п о э т о м у 	 з д е с ь 	 в и т а л 	 с т о й к и й 	 а р о м а т з а п у с т е н и я . 	 В п р о ч е м , 	 п е р е д 	 з а с е д а н и е м 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а 	 п р и с л у г а о т п о л и р о в а л а 	 п о л ы , 	 л ю с т р ы 	 и 	 к а н д е л я б р ы , 	 в ы б и л а 	 п ы л ь 	 и з 	 б а л д а х и н а 	 ц в е т о в 	 к л а н а 	 Р и ц и 	 к о в р о в , 	 у к р а ш а ю щ и х 	 в е д у щ у ю 	 к 	 т р о н у 	 л е с т н и ц у . 	 Н о 	 я 	 б ы 	 п р е д п о ч л а , 	 ч т о б ы 	 о н и п о д о л ь ш е 	 д е р ж а л и 	 о к н а 	 о т к р ы т ы м и . П р а в и т е л ь 	 Л и г о с , 	 о д е т ы й 	 к а к 	 в с е г д а 	 п р о с т о , 	 с т о я л 	 н а 	 н и ж н е й 	 с т у п е н ь к е 	 т р о н а , т е р п е л и в о 	 о ж и д а я , 	 п о к а 	 у м о л к н у т 	 ч л е н ы 	 С о в е т а . 	 З а 	 е г о 	 п р а в ы м 	 п л е ч о м 	 з а с т ы л к а м е н н ы м 	 и з в а я н и е м 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 а 	 з а 	 л е в ы м 	 с т о я л а 	 я 	 в 	 с в о е м 	 н а с т о я щ е м 	 о б л и ч ь е Ш а р е н 	 и з 	 р о д а 	 Ш а р е н , 	 п о л о ж и в 	 л а д о н ь 	 н а 	 р у к о я т ь 	 К о г т я 	 – 	 н а к а н у н е 	 Ч е р н ы й 	 Б о р а н 	 п о п р и к а з у 	 С к а р р ы 	 с н я л 	 с 	 м е н я 	 ч а р ы . 	 Е с л и 	 к т о - т о 	 в 	 т о л п е 	 п р и г л а ш е н н ы х 	 н а 	 С о в е т 	 и з а м ы ш л я л 	 п о к у ш е н и е 	 н а 	 д а э р 	 Т а м р а э л я , 	 у с п е х 	 е м у 	 н е 	 с в е т и л . С о в е т н и к и 	 с и д е л и 	 в 	 н и з к и х 	 и 	 ш и р о к и х 	 к р е с л а х , 	 р а с п о л о ж е н н ы х 	 п о л у к р у г о м 	 н а п р о т и в т р о н н о г о 	 в о з в ы ш е н и я . 	 В р а ж д а , 	 р а з д и р а ю щ а я 	 К р о т т о н 	 с 	 м о м е н т а 	 с м е р т и 	 к о р о л я , 	 н е с п о с о б с т в о в а л а 	 д р у ж б е 	 м е ж д у 	 г л а в а м и 	 к л а н о в , 	 о д н а к о 	 м н о г и е 	 и з 	 н и х 	 п о д д е р ж и в а л и д е л о в ы е 	 о т н о ш е н и я 	 и 	 о т н о с и л и с ь 	 д р у г 	 к 	 д р у г у 	 е с л и 	 н е 	 с 	 с и м п а т и е й , 	 т о 	 с 	 у в а ж е н и е м . Н а 	 з а с е д а н и е , 	 в 	 э к с т р е н н о м 	 п о р я д к е 	 с о з в а н н о е 	 Л и г о с о м , 	 п р и б ы л и 	 в с е 	 д о 	 е д и н о г о у ч а с т н и к и 	 С о в е т а : 	 г л а в ы 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в , 	 Е г о 	 Т е м н е й ш е с т в о 	 и 	 т р и 	 с а м ы х 	 у в а ж а е м ы х е г о 	 к а р д и н а л а , 	 ч л е н ы 	 К а б и н е т а 	 М и н и с т р о в . 	 З а 	 С о в е т н и к а м и 	 в 	 д в а 	 р я д а 	 с т о я л и 	 л и г г о н ы 	 в п а р а д н о й 	 ф о р м е , 	 а 	 з а 	 н и м и 	 с т о л п и л и с ь 	 з е в а к и 	 – 	 з а с е д а н и я 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а п р о х о д и л и 	 в 	 о т к р ы т о й 	 ф о р м е . 	 Г д е - т о 	 в 	 э т о й 	 т о л п е 	 н а х о д и л и с ь 	 С е р ы й 	 Р о г г а н 	 – 	 я 	 о с т р о о щ у щ а л а 	 е г о 	 п р и с у т с т в и е , 	 Т р а н ш 	 и 	 м о й 	 д р у г 	 З и л ь . Д а э р 	 П и т 	 ч т о - т о 	 г о р я ч о 	 г о в о р и л 	 д а э р 	 Ф о с с у , 	 с т о я 	 у 	 е г о 	 к р е с л а . 	 С т а р и к 	 с л у ш а л 	 е г о в н и м а т е л ь н о , 	 н о 	 в и д н о 	 б ы л о , 	 ч т о 	 е г о 	 т е р п е н и е 	 н а 	 и с х о д е . – 	 Л и г о с , 	 м о й 	 м а л ь ч и к , 	 д а в а й т е 	 у ж е 	 н а ч и н а т ь ! 	 – 	 н а к о н е ц , 	 н е 	 в ы д е р ж а в , 	 о н 	 в л а с т н о 	 м а х н у л р у к о й . Н е 	 с р а з у , 	 н о 	 ч л е н ы 	 С о в е т а 	 з а м о л ч а л и . 	 Р и ф 	 д а э р 	 П и т 	 в е р н у л с я 	 н а 	 с в о е 	 м е с т о , 	 б р о с и в 	 н а с т а р и к а 	 н е д о в о л ь н ы й 	 в з г л я д . – 	 С п а с и б о , 	 Л ю ф е л ь ! 	 – 	 Д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 в е ж л и в о 	 с к л о н и л 	 г о л о в у 	 п е р е д 	 т е м , 	 к о г о 	 п р о ч и л и 	 в к о р о л и . 	 – 	 У в а ж а е м ы е 	 ч л е н ы 	 С о в е т а , 	 я 	 п р и в е т с т в у ю 	 в а с 	 н а р а в н е 	 с 	 ж и т е л я м и 	 с л а в н о г о г о р о д а 	 М о р в и н и в и л л а , 	 к о т о р ы х 	 т а к ж е 	 в и ж у 	 з д е с ь ! Т о л п а 	 з р и т е л е й 	 п р и в е т с т в е н н о 	 в з в ы л а . – 	 П о 	 к а к о й 	 п р и ч и н е 	 н а с 	 с о б р а л и ? 	 – 	 в ы к р и к н у л 	 к т о - т о 	 и з 	 с о в е т н и к о в . Я 	 б ы с т р о 	 о т ы с к а л а 	 е г о 	 в з г л я д о м 	 – 	 э т о 	 б ы л 	 г л а в а 	 к л а н а 	 Р о н 	 – 	 Т и р э л ь . – 	 П о л у ч е н а 	 и н ф о р м а ц и я 	 о 	 С е р д ц е 	 К о р о л я , 	 – 	 о т в е т и л 	 Л и г о с , 	 и 	 з а л 	 т у т 	 ж е 	 н а к р ы л а т и ш и н а . 	 С т и х л и 	 ш е п о т к и 	 ч л е н о в 	 С о в е т а 	 и 	 г у л 	 о т 	 р а з г о в о р о в 	 в 	 т о л п е . 	 В с е 	 о б р а т и л и с ь 	 в с л у х . 	 – 	 С о 	 м н о й 	 с в я з а л с я 	 К о л л е к ц и о н е р - о д и н о ч к а , 	 к о т о р ы й 	 у т в е р ж д а е т , 	 ч т о 	 м о ж е т в е р н у т ь 	 д а в н о 	 у т е р я н н ы й 	 а р т е ф а к т 	 К р о т т о н у . 	 З а 	 д е н ь г и , 	 р а з у м е е т с я . – 	 С к о л ь к о 	 т а к и х 	 у ж е 	 б ы л о 	 з а 	 п р о ш е д ш и е 	 г о д ы ? 	 – 	 н а с м е ш л и в о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Р и ф 	 д а э р П и т , 	 а 	 ч л е н ы 	 С о в е т а 	 п о д д е р ж а л и 	 е г о 	 с м е ш к а м и . 	 – 	 В о т 	 у в и д и т е , 	 П р а в и т е л ь , 	 о н 	 п р и н е с е т в а м 	 г о л о в е ш к у 	 и з 	 к о с т р а ! Н а 	 щ е к а х 	 д а э р 	 Т а м р а э л я 	 п о я в и л с я 	 л и х о р а д о ч н ы й 	 р у м я н е ц . 	 О н 	 б ы л 	 с о в е р ш е н н о 	 т р е з в 	 – 	 я с п е ц и а л ь н о 	 з а я в и л а с ь 	 в 	 е г о 	 п о к о и 	 п о р а н ь ш е 	 и 	 п р о с л е д и л а 	 з а 	 э т и м , 	 – 	 а 	 п о т о м у 	 з о л . – 	 Е с т ь 	 о с н о в а н и я 	 п о л а г а т ь , 	 ч т о 	 к 	 п р е д л о ж е н и ю 	 с т о и т 	 п р и с л у ш а т ь с я , 	 – 	 п р и щ у р и в ш и с ь , о т в е т и л 	 о н . 	 – 	 У 	 в а с , 	 д а э р 	 П и т , 	 т а к и х 	 о с н о в а н и й 	 н е т , 	 п о с к о л ь к у 	 н а 	 в а с 	 н е 	 р а б о т а е т 	 Т а й н а я к а н ц е л я р и я , 	 С л у ж б а 	 р а з в е д к и 	 и 	 в е с ь 	 г о с у д а р с т в е н н ы й 	 а п п а р а т , 	 к а к 	 о н 	 р а б о т а е т 	 н а 	 м е н я . И т а к , 	 н а ш 	 г о с т ь 	 г о т о в 	 п о я в и т ь с я 	 з д е с ь , 	 е с л и 	 я 	 п о д а м 	 е м у 	 з н а к , 	 и 	 п р о д е м о н с т р и р о в а т ь С е р д ц е 	 в с е м 	 ж е л а ю щ и м .

– 	 Я 	 ч т о - т о 	 н е 	 п о н и м а ю , 	 – 	 п о д а л 	 г о л о с 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 – 	 и 	 в ы , 	 ч т о 	 ж е , 	 н е 	 а р е с т у е т е 	 е г о ? П р а в и т е л ь 	 ч у т ь 	 п о в е р н у л 	 г о л о в у 	 в 	 с т о р о н у 	 Д р и к а . – 	 М ы 	 б ы 	 с д е л а л и 	 э т о 	 с 	 у д о в о л ь с т в и е м , 	 м о й 	 л о р д , 	 – 	 т у т 	 ж е 	 о т в е т и л 	 т о т , 	 – 	 н о 	 п а р е н ь 	 – 	 н е д у р а к . 	 А р т е ф а к т 	 з а к л ю ч е н 	 в 	 м а г и ч е с к и й 	 с о с у д 	 с 	 п р и в я з к о й 	 к 	 ж и з н и 	 с в о е г о 	 х о з я и н а , 	 и б у д е т 	 м г н о в е н н о 	 у н и ч т о ж е н , 	 е с л и 	 К о л л е к ц и о н е р 	 п о ч у в с т в у е т 	 х о т я 	 б ы 	 т е н ь 	 о п а с н о с т и . В а м , 	 у в а ж а е м ы е 	 ч л е н ы 	 С о в е т а , 	 в ы б и р а т ь , 	 ч т о 	 в а ж н е е 	 – 	 п р е с т у п н и к 	 з а 	 р е ш е т к о й 	 и л и п у с т у ю щ и й 	 т р о н . С о в е т н и к и 	 н а ч а л и 	 п е р е ш е п т ы в а т ь с я . Р и ф 	 д а э р 	 П и т 	 в с к о ч и л 	 с о 	 с в о е г о 	 м е с т а 	 и 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 н и м . – 	 Н а м 	 н у ж е н 	 к о р о л ь 	 н а 	 т р о н е , 	 с м у т а 	 с л и ш к о м 	 з а т я н у л а с ь , 	 п о р а , 	 н а к о н е ц , 	 ч т о - т о 	 р е ш а т ь ! И 	 е с л и 	 в о р 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 д о б ы л 	 С е р д ц е , 	 к у д а 	 в а ж н е е 	 н а й т и 	 т о г о , 	 н а 	 к о г о 	 о н о 	 у к а ж е т , 	 а н е 	 п о й м а т ь 	 в о р а ! 	 Я 	 п р а в ? – 	 В о р а 	 м о ж н о 	 п о й м а т ь 	 п о т о м ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 в ы с о к и й 	 и 	 к р а с и в ы й 	 д р о у 	 с 	 г у с т о й 	 с е д и н о й 	 в ч е р н ы х 	 в о л о с а х 	 – 	 я 	 у з н а л а 	 в 	 н е м 	 А с к а л я 	 д а э р 	 Т о т а , 	 М л а д ш е г о 	 м и н и с т р а , 	 г л а в у 	 к л а н а 	 Т о т и … 	 п р и е м н о г о 	 о т ц а 	 Т и н и э л ь . 	 – 	 Р и ф 	 п р а в , 	 т р о н 	 в а ж н е е ! – 	 Р и ф 	 н е 	 с о в с е м 	 п р а в , 	 – 	 п р о в о р ч а л 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 – 	 п о т о м у 	 ч т о 	 п е р е г о в о р ы 	 с 	 п р е с т у п н и к а м и н и 	 к 	 ч е м у 	 х о р о ш е м у 	 н е 	 п р и в о д я т , 	 н о 	 р а з 	 а р т е ф а к т 	 в 	 о п а с н о с т и , 	 н у ж н о 	 е г о 	 с п а с т и . 	 А п о т о м 	 у ж е 	 р е ш а т ь 	 о с т а л ь н ы е 	 п р о б л е м ы . – 	 В с е 	 л и 	 ч л е н ы 	 С о в е т а 	 с о г л а с н ы 	 с 	 д а э р 	 Ф о с с о м ? 	 – 	 Л и г о с 	 о к и н у л 	 з а л 	 и с п ы т у ю щ и м в з г л я д о м . О д и н 	 з а 	 д р у г и м 	 с о в е т н и к и 	 п о д н и м а л и 	 с к р е щ е н н ы е 	 н а д 	 г о л о в о й 	 р у к и 	 – 	 з н а к 	 с о г л а с и я . П р а в и т е л ь 	 п о д а л 	 з н а к 	 л и г г о н а м , 	 и 	 о н и 	 с 	 л я з г о м 	 о б н а ж и л и 	 м е ч и , 	 з а с т а в и в 	 в з д р о г н у т ь п р и с у т с т в у ю щ и х . 	 А 	 з а т е м 	 п о в е р н у л 	 о д и н 	 и з 	 с в о и х 	 п е р с т н е й . К у р т 	 в 	 ч е р н о й 	 м а с к е , 	 с к р ы в а ю щ е й 	 л и ц о , 	 ш а г н у л 	 и з 	 п о р т а л а 	 н а 	 п л и т ы 	 п о л а . 	 Н о 	 б о к у 	 у н е г о 	 в и с е л а 	 к о ж а н а я 	 с у м к а , 	 в 	 к о т о р о й 	 л е ж а л о 	 ч т о - т о 	 н е б о л ь ш о е , 	 н о 	 о б ъ е м н о е . 	 О н 	 б ы с т р о о г л я д е л с я , 	 з а т е м 	 м о л ч а 	 п о к л о н и л с я 	 Л и г о с у 	 и 	 о т д е л ь н о 	 – 	 ч л е н а м 	 С о в е т а . 	 И х 	 в о з м у щ е н н о е р о п т а н и е 	 л и ш ь 	 в ы з в а л о 	 у л ы б к у 	 н а 	 е г о 	 о б в е т р е н н ы х 	 г у б а х . – 	 С о в е т 	 г о т о в 	 в ы с л у ш а т ь 	 в а ш е 	 п р е д л о ж е н и е , 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 – 	 п р о и з н е с 	 Л и г о с . 	 – 	 К а к 	 м н е н а з ы в а т ь 	 в а с ? – 	 П р о с т о 	 в о р о м , 	 – 	 п р о в о р ч а л 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 н о 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 с л ы ш а л и 	 в с е . – 	 Я 	 х о р о ш и й 	 в о р , 	 – 	 с к р о м н о 	 з а м е т и л 	 Т о р х а й м . – 	 Т а к 	 д о к а ж и т е 	 э т о ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Л и г о с , 	 т е р я я 	 т е р п е н и е . К у р т 	 п о л е з 	 в 	 с у м к у , 	 д о с т а л 	 к р у г л ы й 	 с т е к л я н н ы й 	 с о с у д , 	 в н у т р и 	 к о т о р о г о 	 л е ж а л о 	 С е р д ц е , и 	 п о д н я л 	 е г о 	 н а д 	 г о л о в о й . – 	 Я 	 м о г у 	 н е 	 п р о с т о 	 п о к а з а т ь 	 е г о 	 в с е м 	 п р и с у т с т в у ю щ и м , 	 н о 	 д а т ь 	 п о д е р ж а т ь 	 в 	 р у к а х , 	 д а б ы в ы 	 р а з г л я д е л и 	 е г о 	 в б л и з и , 	 – 	 с о о б щ и л 	 о н . 	 – 	 Т о л ь к о 	 п о м н и т е 	 – 	 л ю б а я 	 п о п ы т к а 	 у б и т ь 	 м е н я 	 и з а б р а т ь 	 а р т е ф а к т 	 а к т и в и р у е т 	 з а к л и н а н и е , 	 и 	 с о с у д 	 в з о р в е т с я . 	 Н а д е ю с ь , 	 в ы 	 п р о я в и т е б л а г о р а з у м и е ? – 	 Я 	 б у д у 	 п е р в ы м , 	 – 	 р е ш и л с я 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 и 	 ш а г н у л 	 к 	 н е м у . Д р и к 	 д в и н у л с я 	 з а 	 П р а в и т е л е м , 	 к а к 	 п р и к л е е н н ы й , 	 а 	 я 	 о с т а л а с ь 	 н а 	 м е с т е . 	 К у р т 	 м е л ь к о м п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 и , 	 к л я н у с ь , 	 п о д м и г н у л . 	 Э т о м у 	 п а р н ю 	 н и ч т о 	 н е 	 м о г л о 	 и с п о р т и т ь н а с т р о е н и е ! О ч е н ь 	 о с т о р о ж н о 	 Л и г о с 	 п р и н я л 	 с о с у д 	 о т 	 К о л л е к ц и о н е р а 	 и 	 п р и н я л с я 	 р а з г л я д ы в а т ь . 	 А з а т е м 	 в е р н у л 	 с о 	 с л о в а м и : – 	 Т о , 	 ч т о 	 т а м 	 л е ж и т , 	 о ч е н ь 	 п о х о ж е 	 н а 	 С е р д ц е 	 К о р о л я . 	 Я 	 б ы 	 с к а з а л , 	 и д е н т и ч н о . 	 Н о 	 в ы в о д ы д е л а т ь 	 я 	 п о д о ж д у . 	 У в а ж а е м ы е 	 с о в е т н и к и , 	 в а ш а 	 о ч е р е д ь ! 	 К т о 	 п е р в ы й ?

– 	 Д у м а ю , 	 м ы 	 п р е д о с т а в и м 	 э т о 	 д а э р 	 Ф о с с у 	 – 	 п о 	 п р а в у 	 с т а р ш и н с т в а , 	 – 	 з а я в и л 	 д а э р 	 П и т , с к р ы в а я 	 у л ы б к у 	 – 	 о н - т о 	 б ы л 	 у в е р е н 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 н а х о д и т с я 	 в 	 с о с у д е . 	 – 	 А 	 е щ е , 	 в о р , 	 б ы л о 	 б ы х о р о ш о , 	 е с л и 	 б ы 	 т ы 	 с о о б щ и л 	 н а м 	 и м я 	 т о г о , 	 к т о 	 т е б я 	 н а н я л ! К у р т 	 у с м е х н у л с я 	 и 	 н е о п р е д е л е н н о 	 к а ч н у л 	 г о л о в о й . 	 П и т , 	 п о в е р н у в ш и с ь , 	 о г л я д ы в а л 	 с в о и х к о л л е г , 	 п ы т а я с ь 	 у л о в и т ь 	 в 	 в ы р а ж е н и и 	 и х 	 л и ц 	 в о з м о ж н ы й 	 с т р а х 	 р а з о б л а ч е н и я . – 	 Ч т о 	 ж … 	 – 	 п р о в о р ч а л 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 с о б и р а я с ь 	 в с т а т ь . – 	 Н е 	 б е с п о к о й т е с ь , 	 у в а ж а е м ы й , 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 Т о р х а й м , 	 – 	 я 	 п о д о й д у 	 к 	 в а м ! Л ю ф е л ь 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н е г о 	 с 	 и н т е р е с о м , 	 н о 	 п р о м о л ч а л . К о л л е к ц и о н е р 	 п е р е д а л 	 е м у 	 а р т е ф а к т 	 и з 	 р у к 	 в 	 р у к и 	 и 	 з а с т ы л 	 р я д о м 	 с 	 т а к и м 	 в и д о м , 	 б у д т о з а п л а т и л 	 з а 	 п и в о 	 и 	 ж д е т 	 с д а ч у . Д а э р 	 Ф о с с 	 в г л я д е л с я 	 в 	 с о с у д . 	 З а т е м 	 п р и н я л с я 	 п о в о р а ч и в а т ь 	 е г о . 	 У д а р я я с ь 	 о 	 с т е н к и , С е р д ц е 	 и з д а в а л о 	 х о р о ш о 	 с л ы ш и м ы й 	 з в о н . 	 К о г д а 	 д р о у 	 п о т р я с 	 с о с у д 	 о с о б е н н о 	 с и л ь н о , 	 и з к а м н я 	 п о с ы п а л и с ь 	 и с к р ы . 	 Ч л е н ы 	 С о в е т а , 	 с л е д и в ш и е 	 з а 	 с т а р и к о м , 	 з а т а и в 	 д ы х а н и е , 	 в с е к а к 	 о д и н 	 в с к р и к н у л и . Я 	 р а з ы с к а л а 	 г л а з а м и 	 З и л я 	 в 	 т о л п е 	 – 	 р я д о м 	 с 	 м о и м 	 б р а т о м 	 е г о 	 м о ж н о 	 б ы л о 	 в о о б щ е 	 н е з а м е т и т ь . 	 С п р я т а в 	 р у к и 	 в 	 р у к а в а 	 с в о е г о 	 о д е я н и я , 	 м а г 	 н е з а м е т н о 	 н а к о л д о в ы в а л н е о б х о д и м ы е 	 м н е 	 в и з у а л ь н ы е 	 с п е ц э ф ф е к т ы . – 	 Э т о … 	 н е м ы с л и м о ! 	 – 	 с к а з а л 	 Л ю ф е л ь , 	 в о з в р а щ а я 	 с о с у д 	 К у р т у . 	 – 	 Я , 	 к а к 	 и 	 Л и г о с , 	 п о д о ж д у с 	 в ы в о д а м и … 	 Н о … О н 	 н е 	 д о г о в о р и л , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 в ы г л я д е л 	 г л у б о к о 	 п о т р я с е н н ы м . А р т е ф а к т 	 п о ш е л 	 п о 	 р у к а м . 	 С о в е т н и к и 	 р а з г л я д ы в а л и 	 е г о , 	 т р я с л и , 	 в ы з ы в а я 	 н о в ы е с в е т о в ы е 	 п о т о к и 	 и 	 з в о н , 	 а х а л и , 	 о з а д а ч е н н о 	 р а з в о д и л и 	 р у к а м и 	 и 	 к а ч а л и 	 г о л о в а м и . Т о р х а й м 	 с п о к о й н о 	 н а б л ю д а л 	 з а 	 п р о и с х о д я щ и м . 	 А 	 в о т 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 н е з р и м о е п р и с у т с т в и е 	 к о т о р о г о 	 я 	 о щ у щ а л а 	 в с е 	 с и л ь н е е , 	 н а о б о р о т , 	 в о с п р и н и м а л с я 	 н а т я н у т о й с т р у н о й , 	 к о т о р а я 	 в о т - в о т 	 п о р в е т с я . Н а к о н е ц , 	 с о с у д 	 в е р н у л с я 	 в 	 р у к и 	 К у р т а . 	 Ч л е н ы 	 С о в е т а 	 р а с т е р я н н о 	 п е р е г л я д ы в а л и с ь , 	 н е р е ш а я с ь 	 в ы с к а з а т ь с я . – 	 Я 	 ж д у 	 в а ш е г о 	 р е ш е н и я , 	 – 	 м я г к о 	 н а п о м н и л 	 Х р а н и т е л ь 	 Т р о н а 	 и 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 Т о р х а й м а : 	 – С к а ж и т е , 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 у 	 в а с 	 у ж е 	 е с т ь 	 п р е д л о ж е н и я 	 п р о д а т ь 	 а р т е ф а к т ? – 	 Н а с к о л ь к о 	 я 	 м о г у 	 с у д и т ь , 	 К р о т т о н у 	 о н 	 н у ж н е е 	 в с е г о , 	 – 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и 	 т о т , 	 – 	 п о э т о м у п е р в о е 	 п р е д л о ж е н и е 	 б ы л о 	 с д е л а н о 	 в а м , 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с . 	 О д н а к о 	 я 	 з н а ю 	 п о 	 к р а й н е й м е р е 	 ш е с т е р ы х 	 п о т е н ц и а л ь н ы х 	 п о к у п а т е л е й … О ц е н и в 	 т о н к и й 	 ю м о р 	 м о е г о 	 д р у г а , 	 я 	 ч у т ь 	 б ы л о 	 н е 	 р а с х о х о т а л а с ь , 	 в е д ь 	 о н 	 г о в о р и л 	 о п р и с у т с т в у ю щ и х 	 з д е с ь 	 г л а в а х 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в ! – 	 С к о л ь к о 	 в ы 	 х о т и т е 	 з а 	 н е г о ? 	 – 	 с п р о с и л 	 А с к а л ь 	 д а э р 	 Т о т . Т о р х а й м 	 б е з 	 з а п и н к и 	 н а з в а л 	 с у м м у , 	 с о с т а в л я ю щ у ю 	 ч у т ь 	 м е н е е 	 о д н о й 	 ч е т в е р т и 	 з о л о т о г о з а п а с а 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а . 	 К а к о е - т о 	 в р е м я 	 п о с л е 	 е г о 	 с л о в 	 в 	 з а л е 	 ц а р и л а 	 т и ш и н а , к о т о р а я 	 з а т е м 	 в з о р в а л а с ь 	 к р и к а м и 	 р а з ъ я р е н н ы х 	 с о в е т н и к о в 	 и 	 в о з м у щ е н н ы м и 	 в о п л я м и т о л п ы . 	 Ч а щ е 	 д р у г и х 	 з в у ч а л о 	 п р е д л о ж е н и е 	 у б и т ь 	 п р о к л я т о г о 	 в о р а . Н а 	 в с я к и й 	 с л у ч а й 	 я 	 п е р е м е с т и л а с ь 	 п о б л и ж е 	 к 	 К у р т у , 	 н о 	 н е 	 т о л ь к о 	 я 	 б ы л а 	 н а ч е к у . П о в и н у я с ь 	 ж е с т у 	 П р а в и т е л я , 	 л и г г о н ы 	 в ы ш л и 	 в п е р е д 	 и 	 о к р у ж и л и 	 Т о р х а й м а , 	 з а о д н о 	 в з я в 	 в к о л ь ц о 	 и 	 м е н я . 	 П о в е р н у в ш и с ь 	 к 	 н а м 	 с п и н а м и , 	 о н и 	 в ы с т а в и л и 	 к л и н к и 	 в 	 к р а с н о р е ч и в о м ж е с т е , 	 п о к а з ы в а я , 	 ч т о 	 п р и б л и ж а т ь с я 	 к 	 К о л л е к ц и о н е р у 	 с 	 д у р н ы м и 	 н а м е р е н и я м и 	 н е 	 с т о и т . – 	 У 	 м е н я 	 е с т ь 	 п р е д л о ж е н и е ! 	 – 	 г о л о с 	 д а э р 	 П и т а 	 п о ч т и 	 п е р е к р ы л 	 г в а л т . 	 – 	 П р о ш у , в ы с л у ш а й т е ! О д н а к о 	 в о п л и 	 п р о д о л ж а л и с ь . – 	 А 	 н у - к а 	 т и х о ! 	 – 	 р а з д а л с я 	 р ы к , 	 п о д о б н ы й 	 л ь в и н о м у . 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н 	 у ч т и в о 	 п р и д е р ж а л

з а 	 п л е ч о 	 Л и г о с а , 	 к о т о р ы й 	 о т ш а т н у л с я 	 о т 	 з в у к а 	 е г о 	 г о л о с а , 	 л ю б е з н о 	 у л ы б н у л с я с о в е т н и к а м 	 и 	 в е ж л и в о 	 д о б а в и л : 	 – 	 П о ж а л у й с т а , 	 с о б л ю д а й т е 	 т и ш и н у ! – 	 М ы 	 х о т и м 	 з н а т ь 	 и м я 	 з а к а з ч и к а ! 	 – 	 в ы к р и к н у л 	 Р и ф . 	 – 	 Е с л и 	 о н о 	 б у д е т 	 н а з в а н о , 	 я 	 с к л о н е н с о г л а с и т ь с я 	 н а 	 в ы к у п 	 С е р д ц а ! – 	 Д а 	 в ы 	 с 	 у м а 	 с о ш л и , 	 д а э р 	 П и т ! 	 – 	 в с к о ч и л 	 г л а в а 	 к л а н а 	 Р о н . 	 – 	 К а к а я 	 р а з н и ц а , 	 к т о з а к а з ч и к , 	 у 	 К р о т т о н а 	 в с е 	 р а в н о 	 н е т 	 в о з м о ж н о с т и 	 в ы п л а т и т ь 	 т а к у ю 	 с у м м у ! – 	 А 	 н е 	 в ы 	 л и 	 э т о ? 	 – 	 п р и щ у р и л с я 	 Р и ф . 	 – 	 Р а з 	 т а к 	 б о и т е с ь 	 у з н а т ь 	 и м я ? – 	 О 	 П р е т е м н ы е ! 	 – 	 т я ж е л о 	 в з д о х н у л 	 д а э р 	 Ф о с с . 	 – 	 Н е 	 н а ч и н а й т е , 	 п р о ш у 	 в а с , 	 Р и ф ! 	 Е с л и С е р д ц е 	 – 	 н а с т о я щ е е , 	 о н о 	 б е с ц е н н о ! 	 Е с л и 	 н е т 	 – 	 о н о 	 н е 	 с т о и т 	 и м е н и 	 з а к а з ч и к а ! – 	 В ы 	 т о ж е 	 н е 	 ж е л а е т е 	 е г о 	 з н а т ь ? 	 – 	 г о р я ч о 	 о б е р н у л с я 	 к 	 н е м у 	 д а э р 	 П и т . 	 – 	 Н о 	 п о ч е м у , 	 б о г и ? И л и 	 в ы 	 в с е - т а к и 	 в 	 э т о м 	 з а м е ш а н ы , 	 Л ю ф е л ь ? 	 В е д ь 	 м о й 	 п л е м я н н и к … – 	 П р е к р а т и т е , 	 д а э р 	 П и т ! 	 – 	 п р о ц е д и л 	 А с к а л ь 	 д а э р 	 Т о т . 	 – 	 К т о - к т о , 	 а 	 п о ч т е н н ы й 	 Л ю ф е л ь б у д е т 	 п о с л е д н и м , 	 к т о 	 р е ш и т 	 з а т е я т ь 	 с р е д и 	 н а с 	 с м у т у ! – 	 К о н е ч н о , 	 в е д ь 	 о н 	 – 	 п е р в ы й 	 п р е т е н д е н т 	 н а 	 т р о н ! 	 – 	 р а з д а л с я 	 е щ е 	 ч е й - т о 	 г о л о с . – 	 Н о 	 С е р д ц е 	 е г о 	 н е 	 п р и з н а л о ! 	 – 	 з а х о х о т а л 	 Т и р э л ь 	 д а э р 	 Р о н . 	 – 	 И 	 н и к о г о 	 и з 	 н а с ! 	 И л и 	 о н о 	 – н е 	 н а с т о я щ е е , 	 и л и 	 д а э р 	 Ф о с с 	 и 	 м ы 	 в м е с т е 	 с 	 н и м 	 н е 	 д о с т о й н ы 	 т р о н а ! Н а 	 п р о и с х о д я щ е е 	 п о с л е 	 м н е 	 х о т е л о с ь 	 з а к р ы т ь 	 г л а з а . 	 С о в е т н и к и , 	 в с е 	 к а к 	 о д и н , п о в с к а к и в а л и 	 с о 	 с в о и х 	 м е с т 	 и 	 п р и н я л и с ь 	 о р а т ь 	 и 	 р а з м а х и в а т ь 	 р у к а м и , 	 с л о в н о 	 т о р г о в к и н а 	 р ы н к е . 	 В з в и н ч е н н а я 	 с п о р о м 	 т о л п а 	 п о д д е р ж а л а 	 и х 	 р е в о м 	 и 	 с в и с т о м . 	 К р а е м 	 г л а з а 	 я з а м е т и л а , 	 к а к 	 в 	 о т в о р и в ш и е с я 	 д в е р и 	 з а л ы 	 в б е ж а л и 	 е щ е 	 л и г г о н ы . В 	 т о л п е 	 н е 	 с р а з у , 	 н о 	 у д а л о с ь 	 у с т а н о в и т ь 	 п о д о б и е 	 п о р я д к а . 	 А 	 в о т 	 с р е д и 	 ч л е н о в 	 С о в е т а п р о д о л ж а л и 	 б у ш е в а т ь 	 с т р а с т и . 	 М н е н и я 	 р а з д е л и л и с ь . 	 Ч а с т ь 	 с о в е т н и к о в 	 в ы с к а з ы в а л а с ь 	 з а н е м е д л е н н ы й 	 в ы к у п 	 а р т е ф а к т а , 	 д р у г а я 	 – 	 к а т е г о р и ч е с к и 	 п р о т и в . 	 К т о - т о 	 п о д д е р ж и в а л ж е л а н и е 	 д а э р 	 П и т а 	 у з н а т ь 	 и м я 	 з а к а з ч и к а , 	 а 	 к т о - т о 	 х о т е л 	 з н а т ь , 	 у 	 к о г о 	 и м е н н о К о л л е к ц и о н е р 	 п о х и т и л 	 С е р д ц е . 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с 	 н а б л ю д а л 	 з а 	 в с е м 	 э т и м 	 с н е п р о н и ц а е м ы м 	 в ы р а ж е н и е м 	 л и ц а 	 и , 	 я 	 б ы л а 	 у в е р е н а , 	 м е ч т а л 	 н а п и т ь с я 	 д о 	 ч е р н ы х к о т и к о в 	 в 	 г л а з а х . 	 Н а 	 л и ц е 	 Д р и к а 	 п р о г л я д ы в а л а 	 б р е з г л и в о с т ь , 	 к о т о р у ю 	 о н 	 и 	 н е 	 п ы т а л с я с к р ы т ь . 	 А 	 К у р т , 	 п о х о ж е , 	 н а с л а ж д а л с я 	 п о д н я т ы м 	 и м 	 у р а г а н о м 	 и 	 о д н о в р е м е н н о п р и к и д ы в а л , 	 у д а с т с я 	 л и 	 е м у 	 в ы б р а т ь с я 	 и з 	 т р о н н о г о 	 з а л а 	 ц е л ы м , 	 а 	 н е 	 р а з о р в а н н ы м 	 в к л о ч к и . Я 	 т а к 	 у в л е к л а с ь 	 н а б л ю д е н и е м 	 з а 	 п р о и с х о д я щ и м , 	 ч т о 	 н а 	 к а к о е - т о 	 в р е м я 	 п о з а б ы л а 	 о б о в с е м . 	 А 	 п о т о м 	 о щ у т и л а 	 н о в ы й 	 з а п а х 	 с р е д и 	 о с т а л ь н ы х . Р е з к о 	 р а з в е р н у в ш и с ь , 	 я 	 у в и д е л а 	 н а 	 т р о н н о м 	 в о з в ы ш е н и и 	 в ы с о к у ю 	 ф и г у р у 	 в 	 ч е р н о м п л а щ е 	 с 	 к а п ю ш о н о м . 	 Н е п о н я т н о , 	 о т к у д а 	 о н а 	 п о я в и л а с ь 	 и 	 п о ч е м у 	 с т о я щ и й 	 б л и ж е 	 м е н я 	 к т р о н у 	 М я к 	 Ф р а к е н 	 н е 	 у ч у я л 	 ч у ж о г о 	 п р и с у т с т в и я . 	 В п р о ч е м , 	 п р и г л я д е в ш и с ь 	 к 	 Д р и к у , 	 я п о н я л а , 	 ч т о 	 д е л о 	 н е л а д н о 	 – 	 о н 	 н е 	 д в и г а л с я , 	 д а ж е 	 н е 	 д ы ш а л , 	 п р и г в о ж д е н н ы й 	 к 	 м е с т у з а к л и н а н и е м . 	 И 	 в 	 т о 	 ж е 	 м г н о в е н и е 	 я 	 – 	 п о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! 	 – 	 о с о з н а л а , 	 ч т о п е р е с т а л а 	 ч у в с т в о в а т ь 	 С е р о г о 	 Р о г г а н а . 	 С т р а ш н о е 	 п о д о з р е н и е 	 з а к р а л о с ь 	 в 	 с е р д ц е 	 – С к а р р а 	 о ш и б а л с я 	 в 	 с в о е м 	 д р у г е 	 с 	 с а м о г о 	 н а ч а л а , 	 в е д ь 	 с е й ч а с 	 р я д о м 	 с 	 т р о н о м 	 с т о я л , с п р я т а в 	 р у к и 	 в 	 р у к а в а 	 и 	 с к р ы в 	 л и ц о 	 п о д 	 к у к о л е м , 	 н е 	 к т о 	 и н о й , 	 к а к 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г ! Н е з н а к о м е ц 	 в ы п р о с т а л 	 р у к и 	 и 	 р а з в е л 	 в 	 с т о р о н у 	 в 	 п р и в е т с т в е н н о м 	 ж е с т е . 	 Н е с м о т р я 	 н а т о , 	 ч т о 	 л и ц а 	 е г о 	 н е 	 б ы л о 	 в и д н о , 	 в ы г л я д е л 	 ж е с т 	 и з д е в а т е л ь с к и . – 	 Э т о 	 е щ е 	 к т о 	 т а к о й ? 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 с 	 и з у м л е н и е м 	 Л и г о с 	 и 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 М я к 	 Ф р а к е н а . Т о т 	 н е 	 п о ш е в е л и л с я . С 	 л и ц а 	 д а э р 	 Т а м р а э л я 	 п р о п а л 	 р у м я н е ц . 	 О н 	 б р о с и л 	 н а 	 м е н я 	 п о л н ы й 	 у ж а с а 	 в з г л я д 	 и п о б л е д н е л 	 е щ е 	 с и л ь н е е , 	 к о г д а 	 я 	 е д в а 	 з а м е т н о 	 к и в н у л а . – 	 У в а ж а е м ы й 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 – 	 р а з д а л с я 	 з ы ч н ы й 	 г о л о с 	 ч у ж а к а , 	 – 	 я 	 м о г у 	 п р е д л о ж и т ь м е н ь ш е , 	 н о 	 г о т о в 	 з а п л а т и т ь 	 с р а з у , 	 и з б а в и в 	 в а с 	 о т 	 у т о м и т е л ь н ы х 	 т о р г о в !

К у р т 	 р е з к о 	 р а з в е р н у л с я , 	 о д н о й 	 р у к о й 	 в ы х в а т ы в а я 	 м е ч 	 и з 	 н о ж е н , 	 а 	 д р у г о й 	 п р и ж и м а я 	 к г р у д и 	 с о с у д . С о в е т н и к и 	 з а м о л к а л и 	 о д и н 	 з а 	 д р у г и м , 	 т я ж е л о 	 д ы ш а , 	 б е з з в у ч н о 	 р а с к р ы в а л и 	 р т ы , 	 ч е м н а п о м и н а л и 	 в ы б р о ш е н н ы х 	 н а 	 б е р е г 	 р ы б . Л и г г о н ы 	 с д е л а л и 	 ш а г 	 н а з а д , 	 с т я г и в а я 	 к р у г 	 в о к р у г 	 Т о р х а й м а 	 и 	 м е н я . – 	 В а м 	 н е 	 у г р о ж а е т 	 о п а с н о с т ь , 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 – 	 у с п о к а и в а ю щ е 	 п р о и з н е с 	 Б е з ы м я н н ы й м а г , 	 – 	 я 	 в 	 к у р с е 	 в а ш е й 	 х и т р о с т и 	 с 	 х р а н и л и щ е м 	 а р т е ф а к т а . 	 З а к л и н а н и е , 	 н а л о ж е н н о е 	 н а в а с , 	 б е з 	 и з ъ я н а ! 	 П е р е д а й т е 	 м о е 	 у в а ж е н и е 	 м а с т е р у , 	 с о з д а в ш е м у 	 е г о ! « И н т е р е с н о , 	 е с л и 	 б ы 	 е г о 	 с л ы ш а л 	 В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а , 	 к о т о р ы й 	 н а к л а д ы в а л 	 н а 	 К у р т а 	 и с о с у д 	 з а к л и н а н и е , 	 о н 	 б ы 	 п о ч у в с т в о в а л 	 с е б я 	 п о л ь щ е н н ы м ? » 	 – 	 п о д у м а л а 	 я 	 и 	 м ы с л е н н о х м ы к н у л а . – 	 С к о л ь к о 	 в ы 	 п р е д л а г а е т е ? 	 – 	 д е л о в и т о 	 с п р о с и л 	 Т о р х а й м . Н е з н а к о м е ц 	 о з в у ч и л 	 с у м м у , 	 к у д а 	 м е н ь ш у ю 	 т о й , 	 ч т о 	 н а з в а л 	 К о л л е к ц и о н е р . – 	 Н о 	 в 	 д о п о л н е н и е 	 я 	 м о г у 	 п р е д л о ж и т ь 	 н е с к о л ь к о 	 а р т е ф а к т о в 	 в ы ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 – в к р а д ч и в о 	 д о б а в и л 	 о н , 	 – 	 д у м а ю , 	 о н и 	 в а м 	 п р и г о д я т с я ! В 	 г л а з а х 	 К у р т а 	 о ч е н ь 	 п р а в д и в о 	 п о л ы х н у л а 	 а л ч н о с т ь . 	 Б у д ь 	 я 	 н а с т о я щ и м К о л л е к ц и о н е р о м 	 – 	 с д е л к а 	 п о к а з а л а с ь 	 б ы 	 м н е 	 н е 	 т а к о й 	 у ж 	 и 	 н е в ы г о д н о й , 	 о с о б е н н о 	 е с л и з н а т ь , 	 с к о л ь к о 	 п о д о б н ы х 	 а р т е ф а к т о в 	 с к о п и л о с ь 	 у 	 Б е з ы м я н н о г о 	 п о с л е 	 о х о т ы 	 н а 	 Т е н и ! – 	 С т о п - с т о п - с т о п ! 	 – 	 о п о м н и л с я 	 п е р в ы м 	 и з 	 с о в е т н и к о в 	 д а э р 	 П и т . 	 – 	 В ы 	 к т о 	 т а к о й ? 	 П о к а к о м у 	 п р а в у 	 я в и л и с ь 	 н а 	 с о б р а н и е 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а ? – 	 П о 	 п р а в у 	 с в о б о д н о г о 	 р ы н к а ! 	 – 	 я з в и т е л ь н о 	 р а с с м е я л с я 	 м а г . 	 – 	 Е с т ь 	 ч е л о в е к , 	 к о т о р ы й п р е д л а г а е т 	 т о в а р . 	 Е с т ь 	 т е , 	 к о м у 	 э т о т 	 т о в а р 	 я в н о 	 н е 	 н у ж е н . 	 И 	 е с т ь 	 я 	 – 	 п о т е н ц и а л ь н ы й п о к у п а т е л ь , 	 г о т о в ы й 	 з а п л а т и т ь 	 с и ю 	 ж е 	 м и н у т у . – 	 П о ч е м у 	 ж е 	 н е 	 н у ж е н ? 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 д а э р 	 Т о т . 	 – 	 М ы 	 с 	 к о л л е г а м и 	 к а к 	 р а з 	 о б с у ж д а л и р а з м е р 	 з а п р о ш е н н о й 	 с у м м ы ! А й , 	 м о л о д е ц , 	 М л а д ш и й 	 м и н и с т р ! – 	 З а ч е м 	 о б с у ж д а т ь 	 р а з м е р ? 	 О н 	 н е и з м е н е н ! 	 – 	 с ъ я з в и л 	 К у р т . 	 – 	 А 	 м о е 	 т е р п е н и е 	 п о д х о д и т 	 к к о н ц у ! – 	 М ы 	 п о к у п а е м 	 у 	 в а с 	 С е р д ц е ! 	 – 	 х р и п л о 	 с к а з а л 	 д а э р 	 Ф о с с 	 и , 	 м о р щ а с ь , 	 п о т е р 	 л е в у ю 	 с т о р о н у г р у д и , 	 с л о в н о 	 е г о 	 с о б с т в е н н о е 	 с е р д ц е 	 с е й ч а с 	 н а х о д и л о с ь 	 в 	 р у к а х 	 Т о р х а й м а . 	 – 	 П р а в и т е л ь Л и г о с , 	 р а с п о р я д и т е с ь 	 д о с т а в и т ь 	 с ю д а 	 н е о б х о д и м у ю 	 с у м м у ! – 	 Э , 	 н е т , 	 в а ш е 	 в р е м я 	 и с т е к л о ! 	 – 	 н е з н а к о м е ц 	 в с к и н у л 	 р у к и , 	 п л е т я 	 з а к л и н а н и е . В 	 с л е д у ю щ е е 	 м г н о в е н и е 	 с м о л к л и 	 в с е 	 з в у к и . 	 Н а с т у п и л а 	 т и ш и н а , 	 т а к а я 	 м е р т в а я , 	 к а к о й е щ е 	 н е 	 б ы л о 	 с е г о д н я 	 в 	 э т о м 	 з а л е . 	 Я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 К у р т а , 	 а 	 К у р т 	 – 	 н а 	 л и г г о н о в , 	 н а п о д о б и е М я к 	 Ф р а к е н а 	 п р е в р а т и в ш и х с я 	 в 	 к а м е н ь . 	 Т а к у ю 	 ж е 	 с т р а ш н у ю 	 н е п о д в и ж н о с т ь 	 о б р е л и 	 в с е п р и с у т с т в у ю щ и е 	 в 	 з а л е … 	 к р о м е 	 м е н я . 	 Я 	 о щ у щ а л а 	 с в о е 	 т е л о 	 ж и в ы м , 	 н о , 	 п о 	 п о н я т н ы м п р и ч и н а м , 	 д е л а л а 	 в и д , 	 ч т о 	 в п а л а 	 в 	 с т у п о р , 	 к а к 	 и 	 о с т а л ь н ы е . – 	 Н а 	 в а с 	 м о е 	 з а к л и н а н и е 	 н е 	 р а с п р о с т р а н я е т с я , 	 – 	 з а я в и л 	 н е з н а к о м е ц , 	 с п у с к а я с ь 	 п о с т у п е н ь к а м 	 к 	 Т о р х а й м у . 	 – 	 Я , 	 к 	 с о ж а л е н и ю , 	 н е 	 м о г у 	 п р и ч и н и т ь 	 в а м 	 в р е д 	 т а к , 	 ч т о б ы 	 н е п р и ч и н и т ь 	 в р е д 	 с о с у д у ! 	 П о э т о м у 	 в ы 	 о т д а д и т е 	 м н е 	 е г о 	 д о б р о в о л ь н о . 	 Я 	 д а ж е 	 з а п л а ч у 	 в а м т у 	 ц е н у , 	 ч т о 	 н а з в а л ! К у р т 	 о т с т у п и л , 	 к р у т а н у в 	 к л и н о к , 	 и 	 о т в е т и л 	 в 	 д у х е 	 К о л л е к ц и о н е р а : – 	 И 	 н е 	 п о д у м а ю ! 	 К р о т т о н 	 с о г л а с и л с я 	 з а п л а т и т ь 	 б о л ь ш е ! – 	 А 	 в ы 	 б е с с т р а ш н ы ! 	 – 	 з а м е т и л 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г . 	 – 	 М н е 	 э т о 	 н р а в и т с я , 	 н о 	 н е 	 н а с т о л ь к о , ч т о б ы 	 с о х р а н и т ь 	 в а м 	 с в о б о д у ! Я 	 н е 	 д в и г а л а с ь , 	 с т а р а я с ь 	 н е 	 п р и в л е к а т ь 	 в н и м а н и я . 	 К а к о в о 	 ж е 	 б ы л о 	 м о е 	 у д и в л е н и е , 	 к о г д а

л и г г о н о в 	 р а с т о л к а л и … 	 н е с к о л ь к о 	 т о ч н ы х 	 к о п и й 	 Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а , 	 в о о р у ж е н н ы х т р е з у б ц а м и 	 и 	 с е т я м и . 	 В п р о ч е м , 	 у д и в л е н и е 	 б ы с т р о 	 п р о ш л о , 	 е д в а 	 я 	 с о о б р а з и л а , 	 ч т о 	 п е р е д о м н о й 	 е г о 	 з а м е с т и т е л и . – 	 Ч т о 	 ж , 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 р а з 	 у ж 	 в ы 	 н е 	 с о ч л и 	 в о з м о ж н ы м 	 п р и н я т ь 	 м о е 	 п р е д л о ж е н и е , о т п р а в и т е с ь 	 с о 	 м н о й ! 	 – 	 в 	 г о л о с е 	 н е з н а к о м ц а 	 п р о з в у ч а л о 	 р а з д р а ж е н и е . 	 – 	 Я 	 н а й д у 	 с п о с о б о т в я з а т ь 	 в а ш у 	 ж и з н ь 	 о т 	 а р т е ф а к т а . 	 К 	 с о ж а л е н и ю , 	 т о г д а 	 о н а 	 н е 	 б у д е т 	 и м е т ь 	 д л я 	 м е н я н и к а к о й 	 ц е н н о с т и ! – 	 Д л я 	 в а с 	 ж и з н ь 	 в о о б щ е 	 н е 	 и м е е т 	 ц е н н о с т и ! 	 – 	 п р о ц е д и л 	 К у р т 	 и 	 б р о с и л с я 	 н а 	 н е г о . Б е з ы м я н н ы й 	 о т с т у п и л , 	 д а в а я 	 в о з м о ж н о с т ь 	 з а м е с т и т е л я м 	 п р и к р ы т ь 	 е г о , 	 и 	 о к а з а л с я р я д о м 	 с о 	 м н о й . 	 Б ы с т р о 	 п р о т я н у в 	 р у к у , 	 я 	 с д е р н у л а 	 к а п ю ш о н 	 и 	 у в и д е л а 	 б л а г о р о д н ы й п р о ф и л ь 	 б л е д н о г о 	 л и ц а , 	 в ы с о к и е 	 з а л ы с и н ы … 	 Я 	 з н а л а 	 э т о г о 	 ч е л о в е к а ! 	 Т о ч н е е 	 – 	 д р о у ! – 	 А р х и м а г и с т р 	 Т э л ь в а й с с , 	 к а к а я 	 н е о ж и д а н н о с т ь ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я , 	 т е м 	 н е 	 м е н е е п о ч у в с т в о в а в 	 о б л е г ч е н и е : 	 х о т ь 	 м н е 	 и 	 н е 	 н р а в и л с я 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 м н е 	 о ч е н ь 	 н е 	 х о т е л о с ь р а з о ч а р о в ы в а т ь с я 	 в 	 н е м . Р а з ъ я р е н н ы й 	 м а г 	 о б е р н у л с я 	 к о 	 м н е . 	 В 	 е г о 	 п р и щ у р е н н ы х 	 г л а з а х 	 я 	 у в и д е л а 	 с в о ю 	 с м е р т ь . – 	 М е р з к а я 	 к о ш к а ! 	 – 	 п р о ш и п е л 	 о н . 	 – 	 П о ч е м у 	 з а к л и н а н и е 	 н е 	 д е й с т в у е т 	 н а 	 т е б я ? – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 у 	 н е е 	 н е д а в н о 	 п р о я в и л с я 	 в р о ж д е н н ы й 	 и м м у н и т е т ! 	 – 	 р а з д а л с я 	 в л а с т н ы й г о л о с 	 и 	 м о е г о 	 г о р л а 	 к о с н у л с я 	 х о л о д н ы й 	 к л и н о к . 	 – 	 Н е 	 т а к 	 л и , 	 п р и н ц е с с а 	 С к а р р а - Т э и н ? Н о в ы й 	 з а п а х ! 	 О н 	 о б р у ш и л с я 	 н а 	 м е н я 	 к а к 	 ц у н а м и , 	 з а с т а в и в 	 в с п о м н и т ь 	 и 	 п е р е ж и т ь 	 т у у ж а с н у ю 	 с ц е н у 	 в 	 п е щ е р е , 	 к о г д а 	 н е и з в е с т н ы й 	 м н е 	 у б л ю д о к 	 м у ч и л 	 и 	 д у ш и л 	 д в о й н и к а м э т р е с с ы 	 Ф а й л е ф а й л ь . 	 В п р о ч е м , 	 т е п е р ь 	 я 	 з н а л а 	 е г о 	 и м я , 	 и 	 п о н я л а , 	 п о ч е м у 	 м ы 	 с 	 М я к Ф р а к е н о м 	 н е 	 м о г л и 	 е г о 	 в ы ч и с л и т ь ! 	 К а к - т о 	 Д р и к 	 с к а з а л 	 м н е , 	 ч т о 	 К р о т т о н с к и е 	 м а г и с м о г л и 	 в о с с т а н о в и т ь 	 с л е п о к 	 а у р ы 	 Б е з ы м я н н о г о , 	 с о б р а в 	 е е 	 п о 	 к у с о ч к а м 	 с 	 з а м е с т и т е л е й , п о п а в ш и х 	 к 	 н а м 	 в 	 р у к и 	 и з 	 р а з н ы х 	 м и р о в , 	 в к л ю ч а я 	 п е р в ы х , 	 с о т в о р е н н ы х 	 п р и 	 п о м о щ и К у р т а . 	 С о б р а л и , 	 н о 	 н е 	 с м о г л и 	 и д е н т и ф и ц и р о в а т ь , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 о н а 	 н е 	 п р и н а д л е ж а л а 	 н и о д н о м у 	 и з 	 о б и т а т е л е й 	 С е м и м и р ь я . 	 Т а к 	 о н о 	 и 	 б ы л о , 	 в е д ь 	 а у р а 	 п р и н а д л е ж а л а р у к о т в о р н о м у 	 с у щ е с т в у 	 – 	 з а м е с т и т е л ю 	 а р х и м а г и с т р а , 	 т о м у 	 с а м о м у , 	 ч т о 	 с т о я л 	 п е р е д о м н о й . 	 Е г о 	 х о з я и н 	 – 	 н а с т о я щ и й 	 а р х и м а г и с т р 	 Т э л ь в а й с с , 	 к о т о р ы й 	 с е й ч а с 	 с о б и р а л с я п е р е р е з а т ь 	 м н е 	 г о р л о , 	 – 	 д л я 	 с о з д а н и я 	 д в о й н и к о в 	 п л е н н и к о в 	 и л и 	 п р и с у т с т в и я 	 п р и 	 д в о р е и с п о л ь з о в а л 	 и с к л ю ч и т е л ь н о 	 з а м е с т и т е л е й . 	 В 	 п о с л е д н и й 	 р а з 	 о н 	 п о я в и л с я 	 в о 	 д в о р ц е 	 в д е н ь 	 с м е р т и 	 С н а г е р а л я 	 и л и 	 ч у т ь 	 п о з ж е 	 – 	 в о т 	 п о ч е м у 	 е г о 	 з а п а х , 	 у ч у я н н ы й 	 м н о й 	 в к о р о л е в с к о й 	 с п а л ь н е , 	 б ы л 	 т а к 	 с л а б . П е р с т е н ь - О х р а н и т е л ь 	 н а 	 м о е м 	 п а л ь ц е 	 о щ у т и м о 	 п о т е п л е л , 	 п р и в е д я 	 м е н я 	 в 	 ч у в с т в о . – 	 И м е н н о 	 т а к , 	 – 	 о т в е т и л а 	 я 	 и , 	 с т а р а я с ь 	 н е 	 н а п о р о т ь с я 	 н а 	 о с т р е й ш е е 	 л е з в и е , 	 м е д л е н н о р а з в е р н у л а с ь , 	 ч т о б ы 	 п о с м о т р е т ь 	 в 	 г л а з а 	 Б е з ы м я н н о м у 	 м а г у . 	 – 	 П о 	 э т о й 	 ж е 	 п р и ч и н е 	 в а м л у ч ш е 	 о п у с т и т ь 	 о р у ж и е ! – 	 И 	 н е 	 п о д у м а ю , 	 – 	 е г о 	 у с м е ш к а 	 б ы л а 	 о т в р а т и т е л ь н о й , 	 – 	 я 	 м е ч т а л 	 з а п о л у ч и т ь 	 о д и н м о г у щ е с т в е н н ы й 	 а р т е ф а к т , 	 а 	 п о л у ч у 	 с р а з у 	 д в а ! 	 М о я 	 п р и б ы л ь 	 у д в о и т с я ! – 	 П р и б ы л ь ? 	 – 	 п р и щ у р и л а с ь 	 я . 	 – 	 В ы 	 и с к а л и 	 С е р д ц е 	 н е 	 д л я 	 с е б я ? П о 	 л и ц у 	 Т э л ь в а й с с а 	 п р о б е ж а л а 	 с у д о р о г а . – 	 З а ч е м 	 м н е , 	 о т п р ы с к у 	 б о к о в о й 	 в е т в и 	 к л а н а , 	 к о р о л е в с к и й 	 а р т е ф а к т , 	 к о т о р ы й 	 н и к о г д а 	 н е о б ъ я в и т 	 м е н я 	 к о р о л е м ? 	 – 	 з л о 	 с п р о с и л 	 о н . 	 – 	 Н е т , 	 С е р д ц е 	 н у ж н о 	 н е 	 м н е , 	 а 	 м о е м у п о к р о в и т е л ю … 	 О н 	 о б е щ а л 	 з а 	 н е г о 	 м н о г о е , 	 н о 	 з а 	 т е б я 	 о н 	 п о д а р и т 	 м н е 	 в е ч н у ю 	 ж и з н ь ! К а ж е т с я , 	 я 	 д о г а д а л а с ь , 	 о 	 к о м 	 о н 	 г о в о р и т … 	 Н а 	 м и г 	 м о е 	 с о з н а н и е 	 з а т о п и л а 	 ч и с т а я н е з а м у т н е н н а я 	 я р о с т ь 	 – 	 С н а г е р а л ь 	 д о 	 п о с л е д н е г о 	 д е л а л 	 д л я 	 с в о е й 	 с т р а н ы 	 в с е , 	 ч т о 	 м о г , у м е р 	 п р и 	 и с п о л н е н и и 	 д о л г а , 	 а 	 э т о т 	 п р о д а ж н ы й 	 п о д д а н н ы й … – 	 К а к о й 	 ж е 	 в ы 	 п о д о н о к , 	 а р х и м а г и с т р ! 	 – 	 п р о ш и п е л а 	 я , 	 и 	 п е р с т е н ь 	 н а 	 м о е м 	 п а л ь ц е з а п у л ь с и р о в а л , 	 с л о в н о 	 п о д т в е р ж д а я 	 м о и 	 с л о в а . Т э л ь в а й с с 	 з а х о х о т а л , 	 н о 	 е г о 	 с м е х 	 о б о р в а л с я 	 – 	 п р я м о 	 и з 	 в о з д у х а 	 н а 	 к а м е н н ы е 	 п л и т ы 	 п о л а

в ы п р ы г и в а л и 	 в о и н ы 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 в 	 з о л о т ы х 	 и 	 ч е р н ы х 	 д о с п е х а х . 	 В 	 н е с к о л ь к о м г н о в е н и й 	 з а м е с т и т е л и 	 Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а , 	 в к л ю ч а я 	 г л а в н о г о , 	 б ы л и 	 у н и ч т о ж е н ы , 	 а з а к л и н а н и е , 	 к о т о р о е 	 у д е р ж и в а л о 	 л ю д е й 	 в 	 н е п о д в и ж н о с т и , 	 р а з в е я н о . – 	 Т е б е 	 л у ч ш е 	 о т п у с т и т ь 	 п р и н ц е с с у , 	 – 	 п о я в л я я с ь 	 п р я м о 	 п е р е д 	 н а м и , 	 с к а з а л 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , с п о к о й н ы й 	 и 	 к а к 	 в с е г д а 	 з а с т е г н у т ы й 	 н а 	 в с е 	 п у г о в и ц ы . 	 – 	 И н а ч е 	 т ы 	 о т п р а в и ш ь с я 	 в 	 Б е з д н у , а 	 о т т у д а 	 в о з в р а щ а ю т с я 	 т о л ь к о 	 т в а р и ! Я 	 в о з з р и л а с ь 	 н а 	 н е г о 	 к р у г л ы м и 	 о т 	 и з у м л е н и я 	 г л а з а м и 	 и 	 б ы л а 	 г о т о в а 	 у м о л я т ь 	 п о в т о р и т ь с к а з а н н ы е 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 с л о в а , 	 к а к 	 в д р у г 	 с 	 у л и ц ы 	 п о с л ы ш а л с я 	 н и з к и й 	 г у л , 	 б у д т о 	 р о й ш е р ш н е й 	 л е т е л 	 н и з к о 	 н а д 	 з е м л е й . Н а ч а л ь н и к а 	 Т а й н о й 	 к а н ц е л я р и и 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я 	 н е о ж и д а н н о 	 ч т о - т о 	 с д в и н у л о 	 с 	 м е с т а . П е р е д 	 н а м и 	 с т о я л … 	 З и л ь 	 Р и г т о н . 	 Я 	 н и к о г д а 	 е щ е 	 н е 	 в и д е л а 	 д р у г а 	 р а з ъ я р е н н ы м 	 и … с т р а ш н ы м ! 	 Н у л е в а я 	 С и л а 	 в и х р и л а с ь 	 в о к р у г 	 н е г о 	 с 	 т а к о й 	 и н т е н с и в н о с т ь ю , 	 ч т о 	 м о и м г л а з а м 	 с т а л о 	 б о л ь н о . – 	 О т п у с т и 	 е е ! 	 – 	 п р и к а з а л 	 Р и г т о н . Т э л ь в а й с с 	 б р о с и л 	 в з г л я д 	 в 	 т у 	 с т о р о н у , 	 г д е 	 с т о я л 	 К у р т , 	 п р и ж и м а я 	 к 	 г р у д и 	 с о с у д 	 с а р т е ф а к т о м , 	 и 	 в о с к л и к н у л : – 	 Н и 	 з а 	 ч т о ! П о с л е 	 ч е г о 	 п о п ы т а л с я 	 о т к р ы т ь 	 п о р т а л . 	 О н 	 с п л е л 	 и 	 в ы п у с т и л 	 с о о т в е т с т в у ю щ е е з а к л и н а н и е , 	 о д н а к о 	 в с п ы ш к а 	 м о е г о 	 О х р а н и т е л я 	 р а з в е я л а 	 е г о , 	 с л о в н о 	 д ы м . – 	 Т о г д а 	 я 	 у б ь ю 	 е е ! 	 – 	 п р о ш и п е л 	 а р х и м а г и с т р , 	 в ж и м а я 	 о с т р и е 	 н о ж а 	 в 	 м о е 	 г о р л о . 	 Я п о ч у с т в о в а л а , 	 к а к 	 п о 	 к о ж е 	 б е ж и т 	 с т р у й к а 	 к р о в и . – 	 К а к … 	 у б и л … 	 Ф а й л е ф а й л ь ? 	 – 	 м о е м у 	 д р у г у 	 м е ш а л а 	 г о в о р и т ь 	 н е н а в и с т ь , 	 о д н а к о а р х и м а г и с т р 	 е г о 	 я в н о 	 н е д о о ц е н и в а л . – 	 Э т у 	 э л ь ф и й с к у ю 	 с у к у ? 	 – 	 н а с м е ш л и в о 	 у т о ч н и л 	 о н . 	 – 	 О н а 	 б ы л а 	 с т е р в о й , 	 х о т я 	 в 	 п о с т е л и … Ч т о 	 у ж 	 т а м 	 Т э л ь в а й с с 	 с о б и р а л с я 	 с к а з а т ь , 	 м ы 	 т а к 	 и 	 н е 	 у з н а л и . С 	 г р о х о т о м 	 л о п н у л о 	 о д н о 	 и з 	 с т р е л ь ч а т ы х 	 о к о н 	 т р о н н о й 	 з а л ы , 	 в п у с к а я 	 з е л е н о г о , 	 о ч е н ь з н а к о м о г о 	 м н е 	 « ш м е л я » , 	 к о т о р ы й 	 с 	 у ж а с а ю щ и м 	 в о е м 	 н а б р о с и л с я 	 н а 	 а р х и м а г и с т р а . З а к л и н а н и е , 	 с л у ч а й н о 	 с о з д а н н о е 	 З и л е м 	 и 	 с е й ч а с 	 п и т а е м о е 	 е г о 	 я р о с т ь ю , 	 м г н о в е н н о о к у т а л о 	 Б е з ы м я н н о г о 	 м а г а , 	 а 	 м е н я 	 о т ш в ы р н у л о 	 п р я м о 	 в 	 о б ъ я т и я 	 в о в р е м я 	 п о д о с п е в ш е г о Д р и к а . 	 Р а з д а л с я 	 с м а ч н ы й 	 х р у с т 	 к о с т е й 	 а р х и м а г и с т р а 	 и 	 ч а в к а н ь е 	 е г о 	 р а з р ы в а е м о й 	 п л о т и . К р и к о в 	 н е 	 б ы л о 	 – 	 з е л е н а я 	 м а с с а 	 н а п о л н и л а 	 т е л о 	 Т э л ь в а й с с а , 	 н а в с е г д а 	 з а п е ч а т а в 	 е г о у с т а , 	 и 	 п о г л о т и л а . – 	 В а м 	 л у ч ш е 	 в з я т ь 	 э т о 	 п о д 	 к о н т р о л ь , 	 м о й 	 м а л ь ч и к , 	 – 	 п о с о в е т о в а л 	 с л е г к а 	 п о б л е д н е в ш и й , н о 	 п о - п р е ж н е м у 	 с п о к о й н ы й 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 п о х л о п а в 	 З и л я 	 п о 	 п л е ч у , 	 – 	 п о к а 	 о н о 	 е щ е 	 к о г о - н и б у д ь 	 н е … 	 л и к в и д и р о в а л о . Р и г т о н 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 н е г о 	 о ч у м е л ы м и 	 г л а з а м и 	 и 	 з а т р я с 	 г о л о в о й , 	 с о г л а ш а я с ь . 	 П о т о к и 	 е г о С и л ы 	 о п л е л и 	 « ш м е л я » . 	 П о д т я н у в 	 и х 	 к 	 с е б е , 	 З и л ь 	 т о р о п л и в о 	 з а щ е л к н у л 	 н а 	 з а п я с т ь е 	 у ж е з н а к о м ы й 	 м н е 	 б р а с л е т 	 в 	 в и д е 	 д р а к о н а , 	 к у с а ю щ е г о 	 с е б я 	 з а 	 х в о с т . 	 И 	 у п а л 	 в 	 о б м о р о к . П р о ш л о 	 м н о г о 	 в р е м е н и , 	 п р е ж д е 	 ч е м 	 в 	 Т р о н н о м 	 з а л е 	 у с т а н о в и л о с ь 	 к а к о е - т о 	 п о д о б и е п о р я д к а . 	 Б о л ь ш и н с т в о 	 п р и с у т с т в у ю щ и х 	 н е 	 з н а л и , 	 ч т о 	 б ы л и 	 с в и д е т е л я м и 	 з а р а н е е с п л а н и р о в а н н о й 	 о п е р а ц и и , 	 п р о в е д е н н о й 	 о б ъ е д и н е н н ы м и 	 с и л а м и 	 б е з о п а с н о с т и С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а 	 и 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я . 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 д л я 	 у к р е п л е н и я 	 э т о г о н е в е д е н и я , 	 о г р а н и ч и л с я 	 к р а т к и м 	 з а я в л е н и е м , 	 и з 	 к о т о р о г о 	 с л е д о в а л о , 	 ч т о 	 П р а в и т е л ь Л и г о с 	 в 	 п о с л е д н и й 	 м о м е н т 	 у с п е л 	 п р е д у п р е д и т ь 	 В л а с т и т е л я 	 С к а р р у 	 о 	 н а п а д е н и и , 	 и 	 т о т п р и н я л 	 р е ш е н и е 	 п о с л а т ь 	 К р о т т о н у 	 п о м о щ ь . 	 Н а п у г а н н ы е 	 ч л е н ы 	 С о в е т а 	 н е 	 с т а л и в о з р а ж а т ь 	 п р о т и в 	 н а р у ш е н и я 	 г р а н и ц , 	 р а с с у д и в , 	 ч т о 	 л у ч ш е 	 о с т а т ь с я 	 в 	 ж и в ы х , 	 ч е м в о з м у щ а т ь с я 	 н е з а к о н н о м у 	 п р и с у т с т в и ю 	 в о и н о в 	 и з 	 д р у г о г о 	 м и р а 	 н а 	 с у в е р е н н о й т е р р и т о р и и 	 К р о т т о н а . 	 М н о г и е 	 и з 	 н и х 	 п и л и 	 у с п о к о и т е л ь н ы е 	 н а с т о й к и , 	 п р и н е с е н н ы е с л у г а м и , 	 д р у г и е , 	 к р е п к и е 	 д у х о м , 	 в р о д е 	 М л а д ш е г о 	 м и н и с т р а 	 А с к а л я 	 д а э р 	 Т о т а , у с п о к а и в а л и 	 и 	 п о д д е р ж и в а л и 	 к о л л е г . 	 Ч а с т ь 	 л и г г о н о в 	 в м е с т е 	 с 	 в о и н а м и 	 Т а й л я 	 о б х о д и л а т о л п у , 	 в ы я в л я я 	 т е х , 	 к о м у 	 о т 	 у в и д е н н о й 	 с ц е н ы 	 п о п л о х е л о , 	 и 	 в ы в о д и л и 	 н а 	 с в е ж и й 	 в о з д у х .

У 	 д а э р 	 Ф о с с а 	 п р и х в а т и л о 	 с е р д ц е , 	 н о 	 о н 	 о т к а з ы в а л с я 	 п о к и н у т ь 	 С о в е т , 	 п о к а 	 п р о б л е м а 	 с к о р о л е в с к и м 	 а р т е ф а к т о м 	 н е 	 б у д е т 	 р е ш е н а , 	 п о э т о м у 	 р я д о м 	 с 	 н и м 	 н е о т л у ч н о 	 н а х о д и л с я л и ч н ы й 	 ц е л и т е л ь , 	 д е р ж а 	 з а 	 р у к у , 	 с л е д и л 	 з а 	 п у л ь с о м . 	 Д а э р 	 Т а м р а э л ю 	 в с е - т а к и 	 у д а л о с ь в ы п и т ь 	 – 	 п о к а 	 я 	 в м е с т е 	 с 	 б р а т о м 	 п р и в о д и л а 	 З и л я 	 в 	 ч у в с т в о , 	 а 	 з а т е м 	 р а з г о в а р и в а л а 	 с С е р ы м 	 Р о г г а н о м , 	 Л и г о с 	 в ы т а щ и л 	 о т к у д а - т о 	 р а н е е 	 с п р я т а н н у ю 	 ф л я г у 	 и 	 о с у ш и л 	 е е 	 д о 	 д н а . Н а п и т о к , 	 в и д и м о , 	 б ы л 	 к р е п о к , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 т е п е р ь 	 П р а в и т е л ь 	 щ е г о л я л 	 н е е с т е с т в е н н ы м р у м я н ц е м 	 и 	 п о д о з р и т е л ь н ы м 	 б л е с к о м 	 в 	 г л а з а х . 	 Р я д о м 	 с 	 н и м 	 с т о я л 	 К у р т , 	 о 	 к о т о р о м 	 н а в р е м я 	 в с е 	 п о з а б ы л и , 	 п р и ж и м а я 	 к 	 с е б е 	 с о с у д 	 с 	 а р т е ф а к т о м 	 т а к , 	 б у д т о 	 с р о д н и л с я 	 с 	 н и м . П о 	 д р у г у ю 	 с т о р о н у 	 о т 	 н и х 	 з а с т ы л 	 и з в а я н и е м 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 у ж е 	 о т д а в ш и й 	 в с е н е о б х о д и м ы е 	 р а с п о р я ж е н и я 	 п о д ч и н е н н ы м . Х р а н и т е л ь 	 Т р о н а 	 с 	 х м е л ь н о й 	 у л ы б к о й 	 н а 	 у с т а х , 	 з д о р о в е н н ы й 	 м р а ч н ы й 	 к у н 	 и К о л л е к ц и о н е р 	 в м е с т е 	 п р е с т а в л я л и 	 т а к о е 	 с т р а н н о е 	 и 	 к о м и ч е с к о е 	 з р е л и щ е , 	 ч т о 	 я н е в о л ь н о 	 з а х и х и к а л а , 	 р а з г л я д ы в а я 	 и х . 	 В п р о ч е м , 	 п о р а 	 б ы л о 	 в о з в р а щ а т ь с я 	 к 	 с е р ь е з н о с т и , п о т о м у 	 ч т о 	 д а э р 	 Ф о с с 	 п о д н я л 	 р у к у , 	 п р и з ы в а я 	 к 	 м о л ч а н и ю . – 	 Я 	 м о г 	 б ы 	 с к а з а т ь , 	 ч т о 	 в ы 	 о т в а ж н ы , 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 – 	 с к а з а л 	 о н , 	 к о г д а 	 н а с т у п и л а т и ш и н а , 	 – 	 н о 	 с л и ш к о м 	 в е л и к а 	 д л я 	 К р о т т о н с к о й 	 к а з н ы 	 ц е н а 	 в а ш е й 	 о т в а г и . 	 П р а в и т е л ь Л и г о с , 	 к о г д а , 	 н а к о н е ц , 	 п р и н е с у т 	 д е н ь г и , 	 и 	 м ы 	 с м о ж е м 	 з а к о н ч и т ь 	 с д е л к у ? – 	 О х , 	 п р о с т и т е ! 	 – 	 з а п л е т а ю щ и м с я 	 я з ы к о м 	 о т в е т и л 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь . 	 – 	 В е с ь 	 э т о т 	 ц и р к 	 с б и л м е н я 	 с 	 т о л к у ! Б р о в и 	 д а э р 	 Ф о с с а 	 п о п о л з л и 	 в в е р х . – 	 Ц и р к ? 	 – 	 в о з м у т и л с я 	 о н . 	 – 	 В ы 	 с к а з а л и 	 ц и р к ? ? ? – 	 Я 	 т а к 	 с к а з а л ? 	 – 	 х и х и к н у л 	 Л и г о с . С е р ы й 	 Р о г г а н 	 м н о г о з н а ч и т е л ь н о 	 к а ш л я н у л . – 	 П о д а в и л и с ь ? 	 – 	 у ч а с т л и в о 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 П р а в и т е л ь . Я 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 п о р а 	 б р а т ь 	 д е л о 	 в 	 с в о и 	 р у к и . 	 Ш а г н у л а 	 в п е р е д 	 и 	 с л е г к а 	 п о к л о н и л а с ь 	 – Л и г о с у , 	 д а э р 	 Ф о с с у 	 и 	 в с е м 	 с о б р а в ш и м с я . – 	 П р о ш у 	 п р о щ е н и я 	 з а 	 в м е ш а т е л ь с т в о 	 в 	 х о д 	 С о в е т а , 	 – 	 з а г о в о р и л а 	 я , 	 – 	 н о 	 е с л и 	 м н е 	 н е и з м е н я е т 	 п а м я т ь , 	 с р е д и 	 м н о ж е с т в а 	 с о м н е н и й , 	 п р о з в у ч а в ш и х 	 с е г о д н я , 	 б ы л о 	 о д н о 	 в а ж н о е , в ы с к а з а н н о е 	 п о ч т е н н ы м 	 Т и р э л е м 	 д а э р 	 Р о н о м . – 	 М н о й ? 	 – 	 и з у м и л с я 	 н а з в а н н ы й . С ц е н а 	 с 	 Б е з ы м я н н ы м 	 м а г о м 	 я в н о 	 н е 	 п р о ш л а 	 д а р о м 	 д л я 	 е г о 	 н е р в н о й 	 с и с т е м ы 	 – 	 д р о у 	 б ы л б л е д е н 	 д о 	 с и н е в ы 	 и 	 д ы ш а л , 	 к а к 	 з а г н а н н а я 	 л о ш а д ь . – 	 В ы 	 з а с о м н е в а л и с ь 	 в 	 и с т и н н о с т и 	 а р т е ф а к т а , 	 д а э р 	 Р о н , 	 – 	 м у р л ы к н у л а 	 я . 	 – 	 И , 	 в о з м о ж н о , в ы 	 п р а в ы 	 – 	 в е д ь 	 с о с у д 	 п о б ы в а л 	 в 	 р у к а х 	 в с е х 	 п р и с у т с т в у ю щ и х 	 з д е с ь 	 г л а в 	 п р а в я щ и х к л а н о в , 	 и 	 н и 	 н а 	 о д н о г о 	 С е р д ц е 	 К о р о л я 	 н е 	 с р е а г и р о в а л о 	 к а к 	 н а 	 н а с л е д н и к а 	 п р е с т о л а . П о э т о м у 	 я 	 п р е д л а г а ю 	 е щ е 	 р а з 	 п р о в е р и т ь 	 а р т е ф а к т . – 	 И 	 к а к и м 	 ж е 	 о б р а з о м ? 	 – 	 в з в о л н о в а н н о 	 с п р о с и л 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 а 	 ц е л и т е л ь , 	 с 	 т р е в о г о й в з г л я н у в 	 е м у 	 в 	 л и ц о , 	 п о л е з 	 в 	 с в о ю 	 с у м к у . « Ш а р е н , 	 ч т о 	 т ы 	 з а д у м а л а ? » 	 – 	 р а з д а л с я 	 в 	 м о е й 	 г о л о в е 	 г о л о с 	 Б е л о г о 	 С к а р р ы . С у д я 	 п о 	 т о м у , 	 к а к 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 С е р ы й 	 Р о г г а н , 	 о н 	 т о ж е 	 е г о 	 с л ы ш а л . Я 	 м е л ь к о м 	 о т м е т и л а 	 е щ е 	 о д н у 	 и н т е р е с н у ю 	 с п о с о б н о с т ь 	 м о е г о 	 о т ц а , 	 и 	 п о с п е ш и л а н а п о м н и т ь 	 е м у : 	 « В ы … 	 Т ы 	 о б е щ а л 	 н е 	 в м е ш и в а т ь с я ! » « О ч е н ь 	 н е р а з у м н о … » 	 – 	 в 	 г о л о с е 	 С е р о г о 	 Р о г г а н а , 	 д а ж е 	 б е з м о л в н о м , 	 з в у ч а л о 	 к р а й н е е р а з д р а ж е н и е . « Н у … 	 Я 	 о б е щ а л ! » 	 – 	 в з д о х н у л 	 С к а р р а 	 и 	 з а м о л ч а л . – 	 Д а в а й т е 	 д а д и м 	 п о д е р ж а т ь 	 а р т е ф а к т 	 з а к о н н о м у 	 н а с л е д н и к у ? 	 – 	 н е в и н н о 	 з а х л о п а л а р е с н и ц а м и 	 я . 	 – 	 Т о г д а 	 с р а з у 	 с т а н е т 	 п о н я т н о 	 – 	 п о д д е л к а 	 л и 	 э т о ?

М г н о в е н и е 	 в 	 з а л е 	 ц а р и л а 	 т и ш и н а , 	 а 	 з а т е м 	 р а з д а л с я 	 д р у ж н ы й 	 г о м е р и ч е с к и й 	 х о х о т . С м е я л и с ь 	 в с е 	 – 	 ч л е н ы 	 С о в е т а , 	 з е в а к и , 	 л и г г о н ы , 	 П р а в и т е л ь 	 Л и г о с 	 и 	 д а ж е 	 Д р и к 	 с 	 К у р т о м . Н е 	 с м е я л и с ь 	 т о л ь к о 	 д в о е 	 – 	 З и л ь , 	 к о т о р ы й 	 п о с л е 	 о б м о р о к а 	 е щ е 	 н е 	 с о в с е м 	 п р и ш е л 	 в 	 с е б я , 	 и С е р ы й 	 Р о г г а н . 	 П о с л е д н и й 	 п о с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 т а к , 	 б у д т о 	 я 	 т о л ь к о 	 ч т о 	 д а л а 	 с о г л а с и е Т е м н о м у 	 в л а с т е л и н у 	 в ы й т и 	 з а 	 н е г о 	 з а м у ж . 	 О с л е п и т е л ь н о 	 у л ы б н у в ш и с ь 	 е м у , 	 я 	 н а м г н о в е н и е 	 и с ч е з л а 	 и 	 т у т 	 ж е 	 п о я в и л а с ь , 	 д е р ж а 	 з а 	 р у к и 	 р а с т е р я н н о 	 о г л я д ы в а ю щ и х с я А л е к с а н д р а 	 и 	 И р э н . 	 О н и 	 о б а 	 в ы г л я д е л и , 	 к а к 	 ж и т е л и 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а 	 и 	 о д е т ы 	 б ы л и с о о т в е т с т в е н н о . 	 К о н т р а с т 	 м е ж д у 	 н и м и 	 и 	 о к р у ж а ю щ е й 	 о б с т а н о в к о й 	 о к а з а л с я 	 н а с т о л ь к о с и л ь н ы м , 	 ч т о 	 с м е х 	 б ы с т р о 	 с м о л к . Н а к а н у н е 	 я 	 т а к 	 и 	 э д а к 	 п р и к и д ы в а л а , 	 к а к и м 	 о б р а з о м 	 п р е д с т а в и т ь 	 м о и х 	 п о д о п е ч н ы х в ы с ш и м 	 п р а в я щ и м 	 к р у г а м 	 и х 	 р о д и н ы , 	 и 	 п р и ш л а 	 к 	 в ы в о д у , 	 ч т о 	 р а с с к а з ы в а т ь 	 и с т о р и ю п о и с к о в 	 н е 	 б у д у . 	 И 	 в 	 п е р в у ю 	 о ч е р е д ь 	 р а д и 	 д а э р 	 Т о т а . 	 Н и 	 к 	 ч е м у 	 в о р о ш и т ь 	 п е ч а л ь н у ю и с т о р и ю 	 е г о 	 с е м ь и 	 н а 	 г л а з а х 	 у 	 т о л п ы , 	 д а 	 и 	 п о с т у п о к 	 С н а г е р а л я , 	 о б м е н я в ш е г о 	 с в о ю 	 д о ч ь н а 	 д о ч ь 	 А с к а л я , 	 с г и н у в ш у ю 	 в 	 п р о ш л о м , 	 х о т ь 	 п р и ч и н ы 	 е г о 	 и 	 б ы л и 	 м н е 	 п о н я т н ы , 	 с и м п а т и и н е 	 в ы з ы в а л . 	 П о э т о м у 	 я 	 п р о с т о 	 ш а г н у л а 	 в м е с т е 	 с 	 А л е к с а н д р о м 	 и 	 И р э н 	 в п е р е д 	 и 	 с к а з а л а : – 	 Н а с л е д н и к 	 т р о н а 	 з д е с ь ! 	 – 	 п о с л е 	 ч е г о , 	 и г н о р и р у я 	 п о д н я в ш и й с я 	 ш у м , 	 п о с м о т р е л а 	 н а К у р т а 	 и 	 д о б а в и л а . 	 – 	 К о л л е к ц и о н е р , 	 в ы 	 п о з в о л и т е 	 и с п о л ь з о в а т ь 	 а р т е ф а к т ? Т о р х а й м 	 с д е л а л 	 в и д , 	 ч т о 	 р а з д у м ы в а е т , 	 п о т о м 	 п р о и з н е с : – 	 З а к л и н а н и е 	 п р и в я з к и 	 к 	 м о е й 	 ж и з н и 	 в с е 	 е щ е 	 д е й с т в у е т , 	 а 	 и с п ы т а н и е 	 т о л ь к о 	 п о в ы с и т е г о 	 ц е н н о с т ь , 	 н е 	 т а к 	 л и ? О н 	 о б в е л 	 с о в е т н и к о в 	 н а г л ы м 	 в з г л я д о м 	 и 	 в р у ч и л 	 м н е 	 с о с у д . Я 	 с у н у л а 	 е г о 	 в 	 р у к и 	 А л е к с а н д р а . 	 О т 	 н е о ж и д а н н о с т и 	 т о т 	 е д в а 	 е г о 	 н е 	 в ы р о н и л . – 	 Ч т о 	 о н а 	 д е л а е т ? 	 – 	 р а з д а л с я 	 н е д о у м е в а ю щ и й 	 г о л о с 	 д а э р 	 П и т а . 	 – 	 К т о 	 э т и 	 п р и ш е л ь ц ы ? К у д а 	 с м о т р и т 	 о х р а н а ? – 	 О х р а н а 	 н е 	 с т а н е т 	 п р е п я т с т в о в а т ь 	 п р и н ц е с с е 	 С к а р р а - Т э и н , 	 п о ч т е н н ы й , 	 – 	 х м ы к н у л 	 М я к Ф р а к е н , 	 – 	 в о 	 и з б е ж а н и е 	 к о н ф л и к т а 	 с 	 В е р х н и м 	 Т а й л е м , 	 т а к 	 л ю б е з н о 	 п р и ш е д ш и м 	 н а м 	 н а п о м о щ ь ! В 	 э т у 	 ч а с т ь 	 п л а н а 	 Д р и к а , 	 к а к 	 и 	 о с т а л ь н ы х , 	 я 	 н е 	 п о с в я щ а л а . 	 Н о 	 т о , 	 ч т о 	 о н 	 б е з о г о в о р о ч н о п о д д е р ж и в а л 	 м е н я , 	 з а с т а в и л о 	 м е н я 	 п о д а р и т ь 	 е м у 	 в з г л я д , 	 о б е щ а ю щ и й 	 с т р а с т н у ю 	 н о ч ь . О т в е ч а я 	 н а 	 н е г о , 	 к у н 	 п л о т о я д н о 	 о б л и з н у л с я . – 	 Э т о 	 д а - а ! 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п р о т я н у л 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 и 	 д р у ж е с к и 	 о б л о к о т и л с я 	 о 	 н а ч а л ь н и к а с в о е й 	 С л у ж б ы 	 б е з о п а с н о с т и . 	 К а ж е т с я , 	 о н 	 н а м е р е в а л с я 	 в з д р е м н у т ь . – 	 Ч т о 	 м н е 	 д е л а т ь , 	 Ш а р е н ? 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 А л е к с а н д р - А л л и н а э л ь , 	 к о с я с ь 	 н а 	 м е н я , 	 к а к б е ш е н а я 	 л о ш а д ь . – 	 О т д а й 	 с о с у д 	 Т и н и , 	 – 	 т и х о 	 о т в е т и л а 	 я 	 и 	 в н у т р е н н е 	 н а п р я г л а с ь , 	 п о н и м а я , 	 ч т о 	 с е й ч а с с л у ч и т с я 	 т о , 	 р а д и 	 ч е г о 	 я 	 п р о ш л а 	 э т о т 	 д о л г и й 	 п у т ь , 	 к о т о р ы й 	 н а ч а л с я 	 н а 	 н о ч н о й 	 у л о ч к е Г о р о д а - н а - Б о л о т а х 	 и 	 з а к а н ч и в а е т с я 	 в 	 т р о н н о м 	 з а л е 	 К р о т т о н с к и х 	 к о р о л е й . А л е к с а н д р 	 п е р е д а л 	 а р т е ф а к т 	 И р э н . 	 Ш у м 	 в 	 з а л е 	 у с и л и в а л с я . – 	 Д а 	 к т о 	 э т и 	 с а м о з в а н ц ы ? 	 – 	 в о п и л , 	 р а с п а л я я с ь , 	 д а э р 	 П и т . 	 – 	 Д а в а й т е 	 в ы ш в ы р н е м 	 и х 	 в р о д н о й 	 м и р ! 	 П р а в и т е л ь , 	 а 	 в ы 	 к у д а 	 с м о т р и т е ? – 	 Я 	 ч т о ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 Л и г о с , 	 о г л я д ы в а я с ь . 	 З а т е м 	 с п у с т и л с я 	 с о 	 с т у п е н ь к и 	 и 	 п о д о ш е л 	 к н а м . 	 – 	 Ш а р е н , 	 к т о 	 э т о ? Н о 	 е г о 	 о т т о л к н у л 	 п о д л е т е в ш и й 	 к 	 н а м 	 д а э р 	 П и т 	 с о 	 с л о в а м и : – 	 В с е 	 э т о 	 з а ш л о 	 у ж е 	 с л и ш к о м 	 д а л е к о ! 	 Т ы , 	 д е в к а , 	 о т д а й 	 м н е 	 с о с у д ! 	 Я 	 г о т о в 	 д о к а з а т ь , 	 ч т о С е р д ц е 	 – 	 п о д д е л к а ! К о г т е х в а т , 	 п р о к л я т ы й 	 а р т е ф а к т 	 в 	 р у к а х 	 Т и н и э л ь 	 о с т а в а л с я 	 б е з ж и з н е н н ы м ! 	 Я 	 с 	 у ж а с о м с м о т р е л а 	 т о 	 н а 	 н е г о , 	 т о 	 н а 	 н е е , 	 т о 	 н а 	 я р и в ш е г о с я 	 Р и ф а . 	 Н е 	 м о ж е т 	 б ы т ь , 	 ч т о б ы 	 я о ш и б л а с ь ! 	 Т и н и 	 – 	 д о ч ь 	 к о р о л я , 	 и н а ч е 	 Б а г р о в о е 	 З а к а т н о е 	 у б и л о 	 б ы 	 е е , 	 к а к 	 у б и л о

А л л и н а э л я ! 	 П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! К 	 н а м 	 у ж е 	 ш а г а л 	 Д р и к , 	 н о 	 я , 	 з а к р ы в 	 Т и н и 	 с о б о й 	 о т 	 д а э р 	 П и т а , 	 з а б р а л а 	 у 	 н е е 	 а р т е ф а к т 	 и с у н у л а 	 П р а в и т е л ю 	 Л и г о с у . 	 П о с л е 	 ч е г о 	 в ы т я н у л а с ь 	 п е р е д 	 Р и ф о м , 	 с ж а в 	 к у л а к и , 	 и п р о ш и п е л а : – 	 В о - п е р в ы х , 	 с б а в ь т е 	 т о н , 	 д а э р 	 П и т , 	 в ы 	 з а б ы л и , 	 с 	 к е м 	 г о в о р и т е ! 	 В о - в т о р ы х , 	 и з в и н и т е с ь п е р е д 	 н а ш е й 	 г о с т ь е й 	 з а 	 « д е в к у » 	 – 	 е е 	 в и н ы 	 н е т 	 в 	 т о м , 	 ч т о 	 о н а 	 з д е с ь 	 о ч у т и л а с ь ! 	 И 	 в - т р е т ь и х , 	 е с л и 	 в ы 	 г о т о в ы 	 д о к а з а т ь , 	 ч т о 	 С е р д ц е 	 – 	 п о д д е л ь н о е , 	 д о к а з ы в а й т е , 	 н о 	 п е р е с т а н ь т е б р ы з г а т ь 	 с л ю н о й ! – 	 С п о к о й н е е , 	 В а ш е 	 В ы с о ч е с т в о , 	 – 	 у л ы б н у л с я 	 о д н и м и 	 у г о л к а м и 	 г у б 	 с т о я щ и й 	 р я д о м Р о г г а н , 	 – 	 п о ч т е н н ы й 	 д а э р 	 П и т , 	 в и д и м о , 	 з а б ы в а е т , 	 ч т о 	 с е й ч а с 	 в 	 з а л е 	 б о л ь ш е 	 в о и н о в В е р х н е г о 	 Т а й л я , 	 ч е м 	 л и г г о н о в … – 	 Э т о 	 у г р о з а ? 	 – 	 г о л о с 	 Р и ф а 	 п о д н я л с я 	 д о 	 с а м ы х 	 в ы с о к и х 	 н о т . 	 О н 	 п р о т я н у л 	 р у к и 	 к 	 Л и г о с у . 	 – О т д а й т е 	 м н е 	 с о с у д ! 	 Т а м 	 д о л ж н а 	 б ы т ь 	 м е т к а ! – 	 М е т к а ? 	 К а к а я 	 м е т к а , 	 Р и ф ? 	 – 	 о п и р а я с ь 	 н а 	 р у к у 	 ц е л и т е л я , 	 к 	 н а м 	 п о д о ш е л 	 д а э р 	 Ф о с с . – 	 П р е т е м н ы е 	 б о г и , 	 м е т к а 	 м о е г о 	 п р а п р а д е д а , 	 с о з д а в ш е г о 	 э т у 	 т о ч н у ю 	 к о п и ю 	 С е р д ц а ! 	 – з а о р а л 	 д а э р 	 П и т . – 	 Ч т о ? 	 – 	 Л и г о с , 	 к а ж е т с я , 	 н а ч и н а л 	 т р е з в е т ь , 	 п о т о м у 	 ч т о 	 р у м я н е ц 	 м е д л е н н о 	 п о к и д а л 	 е г о щ е к и . 	 О н 	 п о т р я с е н н о 	 с м о т р е л 	 н а 	 с о с у д . – 	 К о м б и н а ц и я 	 б ы л а 	 п р и д у м а н а 	 в а м и , 	 д а э р 	 П и т , 	 н е 	 т а к 	 л и ? 	 – 	 п р о м у р л ы к а л 	 М я к 	 Ф р а к е н . 	 – Х о т е л и 	 о б в и н и т ь 	 г л а в 	 к л а н о в 	 в 	 к р а ж е 	 в а ш е г о 	 и м у щ е с т в а ? В п р о ч е м , 	 о т в е т а 	 о т 	 г л а в ы 	 к л а н а 	 П и т 	 н е 	 т р е б о в а л о с ь . 	 О н 	 и 	 т а к 	 у ж е 	 д и с к р е д и т и р о в а л 	 с е б я в 	 г л а з а х 	 д р у г и х 	 с о в е т н и к о в . – 	 К а к 	 в ы 	 м о г л и ! 	 – 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 д а э р 	 Ф о с с . 	 – 	 В а м 	 д о л ж н о 	 б ы т ь 	 с т ы д н о ! – 	 С т ы д н о 	 ж и т ь 	 в 	 с т р а н е , 	 н а 	 т р о н е 	 к о т о р о й 	 н е т 	 к о р о л я ! 	 – 	 т я ж е л о 	 д ы ш а , 	 о т в е т и л 	 Р и ф . 	 – В а м 	 л и , 	 Л ю ф е л ь , 	 э т о г о 	 н е 	 з н а т ь … О н 	 п р о д о л ж а л 	 г о в о р и т ь 	 ч т о - т о 	 е щ е , 	 н о 	 в 	 э т о 	 м г н о в е н и е 	 м е н я 	 н а с т и г 	 ш е п о т 	 д а э р Т а м р а э л я : – 	 Ш а р е н ! – 	 Ч т о ? 	 – 	 я 	 н а к л о н и л а с ь 	 к 	 н е м у . – 	 Д о т р о н ь с я 	 д о 	 с о с у д а , 	 Ш а р е н ! Я 	 п р и л о ж и л а 	 л а д о н ь 	 к 	 с т е к л у 	 и 	 т у т 	 ж е 	 о т д е р н у л а 	 – 	 з а ш и п е в 	 о т 	 б о л и . 	 О н о 	 к а з а л о с ь р а с к а л е н н ы м . – 	 Т ы 	 ч т о ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 Л и г о с . 	 – 	 О н 	 ж е 	 п р о с т о 	 п о т е п л е л … – 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и ! 	 З и л ь , 	 ч т о 	 т ы 	 т в о р и ш ь ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я , 	 п о в о р а ч и в а я с ь 	 к 	 д р у г у . Т о т 	 у с т а в и л с я 	 н а 	 м е н я 	 о ч у м е л ы м и 	 г л а з а м и 	 и 	 м о л ч а 	 п о д н я л 	 р у к у , 	 у к а з ы в а я 	 н а з а с т е г н у т ы й 	 б р а с л е т . М е ж д у 	 т е м 	 с т е к л о 	 с о с у д а 	 с 	 т р е с к о м 	 л о п н у л о . 	 В с е 	 а х н у л и 	 и 	 п о д а л и с ь 	 в 	 с т о р о н ы . 	 А л е ж а щ и й 	 в 	 л а д о н я х 	 д а э р 	 Т а м р а э л я 	 ч е р н ы й 	 к а м е н ь , 	 к а ж у щ и й с я 	 о г р о м н ы м 	 с г у с т к о м к р о в и , 	 в д р у г 	 с е р д и т о 	 з а в о р о ч а л с я . 	 В 	 н а с т у п и в ш е й 	 т и ш и н е 	 с т а л 	 я с н о 	 с л ы ш е н 	 н е р о в н ы й с т у к . 	 С н а ч а л а 	 м е д л е н н ы й , 	 з а т е м 	 у с к о р я ю щ и й с я 	 и 	 р и т м и ч н ы й . 	 З в у к , 	 н а п о м и н а ю щ и й 	 с т у к с е р д ц а . – 	 О , 	 б о г и ! 	 – 	 п о т р я с е н н о 	 п р о ш е п т а л 	 Л ю ф е л ь 	 д а э р 	 Ф о с с . – 	 Б у д ь 	 я 	 п р о к л я т ! 	 – 	 п р о и з н е с 	 п о б л е д н е в ш и й , 	 к а к 	 м е р т в е ц , 	 Р и ф 	 д а э р 	 П и т . И з 	 ч е р н ы х 	 и з в и л и н 	 а р т е ф а к т а 	 в ы б и р а л и с ь 	 а л ы е 	 л у ч и , 	 р а з в о р а ч и в а л и с ь , 	 с л о в н о

щ у п а л ь ц а , 	 о п л е т а я 	 и с п у г а н н о г о 	 Л и г о с а . 	 С т у к 	 у с и л и в а л с я , 	 п о к а 	 н е 	 с т а л 	 г р о м о п о д о б н ы м . А 	 з а т е м 	 у т и х . 	 Л и г о с 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 д е р ж а л 	 в 	 р у к а х 	 о г р о м н ы й , 	 и с п у с к а в ш и й 	 с и я н и е 	 р у б и н в 	 ф о р м е 	 с е р д ц а . Д а э р 	 Ф о с с 	 с д е л а л 	 ш а г 	 н а з а д , 	 о т т о л к н у л 	 п о д д е р ж и в а ю щ е г о 	 е г о 	 ц е л и т е л я 	 и 	 п о к л о н и л с я . – 	 Н а к о н е ц - т о 	 м ы 	 о б р е л и 	 в а с , 	 В а ш е 	 В е л и ч е с т в о ! 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 о н 	 и 	 р а з в е р н у л с я 	 к 	 С о в е т у . 	 – Я , 	 Л ю ф е л ь 	 д а э р 	 Ф о с с , 	 н а х о д я с ь 	 в 	 з д р а в о м 	 у м е 	 и 	 т в е р д о й 	 п а м я т и , 	 с в и д е т е л ь с т в у ю 	 о б и с т и н н о с т и 	 п р е д с т а в л е н н о г о 	 з д е с ь 	 а р т е ф а к т а 	 п о д 	 н а з в а н и е м 	 « С е р д ц е 	 К о р о л я » 	 и 	 о п р о я в л е н и и 	 и м 	 С и л ы 	 П р и з н а н и я 	 в 	 о т н о ш е н и и 	 Л и г о с а 	 д а э р 	 Т а м р а э л я ! 	 Е с т ь 	 л и 	 с р е д и 	 в а с т е , 	 к т о 	 м о ж е т 	 о п р о в е р г н у т ь 	 м о и 	 с л о в а ? С л о в а 	 с т а р е й ш е г о 	 ч л е н а 	 В ы с ш е г о 	 Д у х о в н о г о 	 с о в е т а 	 и 	 п е р в о г о 	 п р е т е н д е н т а 	 н а 	 т р о н у п а л и 	 в 	 б л а г о д а т н у ю 	 п о ч в у . 	 О д и н 	 з а 	 д р у г и м 	 г л а в ы 	 п р а в я щ и х 	 к л а н о в 	 и 	 д р у г и е 	 с о в е т н и к и в с т а в а л и 	 с о 	 с в о и х 	 м е с т , 	 ч т о б ы 	 с к л о н и т ь с я 	 п е р е д 	 к о р о л е м 	 С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а . Д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 п о ш а т н у л с я . 	 Н е 	 с г о в а р и в а я с ь , 	 м ы 	 с 	 Д р и к о м 	 в с т а л и 	 п о 	 о б е 	 с т о р о н ы 	 о т н е г о , 	 п о д д е р ж и в а я … П о з ж е 	 я 	 е щ е 	 р а з 	 о б д у м а ю 	 с л у ч и в ш е е с я , 	 и 	 п о й м у , 	 к а к 	 в и р т у о з н о 	 С н а г е р а л ь 	 п р о в е л д в о й н у ю 	 к о м б и н а ц и ю , 	 п у с т и в 	 Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а 	 п о 	 с л е д у 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 б е з р о д н о г о м а л ь ч и ш к и 	 А л л и н а э л я 	 и 	 з а п у т а в 	 э т и м и 	 о б м е н а м и 	 в с е х , 	 в к л ю ч а я 	 Б е л о г о 	 С к а р р у . 	 П о з ж е с о о б р а ж у , 	 ч т о 	 п о с м е р т н о е 	 з а к л я т и е , 	 п р е в р а т и в ш е е 	 С е р д ц е 	 К о р о л я 	 в 	 у р о д л и в у ю 	 в а з о ч к у и 	 п е р е н е с ш е е 	 е г о 	 в 	 С р е д и н н ы й 	 м и р , 	 н а 	 с т а р е н ь к и й 	 к о м о д 	 н а 	 д а ч е , 	 с т а л о 	 п о с л е д н е й о т ч а я н н о й 	 п о п ы т к о й 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в а 	 с б и т ь 	 Д р а г г а х а 	 с 	 т о л к у , 	 о к о н ч а т е л ь н о 	 у б е д и в 	 в 	 т о м , ч т о 	 А л л и н а э л ь 	 – 	 и с т и н н ы й 	 н а с л е д н и к . 	 Д о б е р и с ь 	 Д р а г г а х 	 д о 	 н е г о , 	 С н а г е р а л ю 	 у д а л о с ь 	 б ы н е в о з м о ж н о е 	 – 	 о б м а н у т ь 	 с а м о г о 	 О т ц а 	 л ж и . 	 Н о 	 к а к о й 	 ц е н о й ! 	 В е д ь 	 к о р о л ь 	 з н а л , 	 ч т о 	 р я д о м с 	 п р и м а н к о й 	 н а х о д и т с я 	 е г о 	 д о ч ь , 	 и 	 и з 	 д в о и х 	 с в о и х 	 д е т е й 	 б ы л 	 с о г л а с е н 	 п о ж е р т в о в а т ь 	 е ю р а д и 	 т о г о , 	 ч т о б ы 	 л ю б о й 	 ц е н о й 	 с п а с т и 	 с ы н а 	 – 	 Л и г о с а . 	 Т и н и 	 б ы л а 	 з а п а с н ы м 	 в а р и а н т о м , 	 в н е е 	 о н 	 н е 	 в к л а д ы в а л 	 с т о л ь к о , 	 с к о л ь к о 	 в 	 д а э р 	 Т а м р а э л я . 	 П о з ж е 	 я 	 о б д у м а ю 	 э т о , 	 и 	 р е ш у , ч т о 	 н и к о г д а 	 н е 	 с м о г у 	 п р о с т и т ь 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в у 	 с а м у 	 в о з м о ж н о с т ь 	 т а к о г о 	 в ы б о р а ! Н о 	 с е й ч а с 	 я 	 о г л я д ы в а л а 	 з а л , 	 и н т у и т и в н о 	 о щ у щ а я 	 у г р о з у 	 д л я 	 д а э р 	 Т а м р а э л я , 	 и 	 в д р у г у в и д е л а , 	 ч т о 	 с 	 И р э н 	 и 	 А л е к с а н д р а 	 с п а л и 	 ч а р ы . 	 О н и 	 в с е 	 е щ е 	 б ы л и 	 в 	 о д е ж д е 	 п р и ш е л ь ц е в и з 	 С р е д и н н о г о 	 м и р а , 	 н о 	 о н и 	 б ы л и 	 д р о у . – 	 Л и г о с , 	 – 	 п р о и з н е с л а 	 я , 	 – 	 п о з н а к о м ь с я 	 с о 	 с в о е й 	 е д и н о к р о в н о й 	 с е с т р о й 	 Т и н и э л ь 	 и 	 е е м у ж е м 	 – 	 А л л и н а э л е м . – 	 К а к 	 т ы 	 с к а з а л а ? 	 – 	 П р а в и т е л ь , 	 т о ч н е е , 	 н о в о я в л е н н ы й 	 к о р о л ь , 	 к а ж е т с я , 	 б ы л 	 б л и з о к 	 к о б м о р о к у . – 	 Т в о я 	 с е с т р а … 	 И 	 т в о й … Я 	 н е 	 д о г о в о р и л а . 	 Д р о г н у л 	 п о л , 	 з а к а ч а л и с ь 	 с т а р и н н ы е 	 з о л о т ы е 	 л ю с т р ы , 	 у к р а ш е н н ы е с а м о ц в е т а м и . 	 В о з д у х 	 с г у с т и л с я , 	 к а к 	 п е р е д 	 г р о з о й , 	 и 	 з а п а х 	 о п а с н о с т ь ю . О н 	 с т о я л 	 п е р е д 	 т р о н о м . 	 П р е к р а с н ы й 	 м о л о д о й 	 д е м о н 	 в ы с ш е й 	 к а т е г о р и и , 	 в 	 к о ж а н о м к а м з о л е , 	 к о ж а н ы х 	 б р ю к а х 	 и 	 а л ы х 	 с а п о г а х . 	 Б л е с т я щ и е 	 ч е р н ы е 	 в о л о с ы 	 с т р у и л и с ь 	 п о п л е ч а м , 	 н а 	 т о н к и х 	 г у б а х 	 и г р а л а 	 и з д е в а т е л ь с к а я 	 у с м е ш к а . 	 О н 	 в ы г л я д е л 	 с п о к о й н ы м , 	 н о 	 я в и д е л а , 	 ч т о 	 о н 	 в 	 б е ш е н с т в е . – 	 З н а ч и т , 	 э т о 	 т ы … 	 – 	 п р о ш и п е л 	 о н , 	 г л я д я 	 в 	 л и ц о 	 Л и г о с у 	 ч е р н ы м и 	 г л а з а м и 	 б е з 	 з р а ч к о в . 	 – Т ы 	 – 	 т о т 	 с у ч е н ы ш , 	 з а 	 к о т о р ы м 	 я 	 г о н я л с я 	 т а к 	 д о л г о ! Я 	 ш а г н у л а 	 в п е р е д , 	 з а к р ы в а я 	 с о б о й 	 П р а в и т е л я 	 К р о т т о н а . – 	 У х о д и ! 	 Т е б е 	 з д е с ь 	 н е 	 м е с т о ! – 	 М а л ы ш к а 	 Ш а р е н ! 	 – 	 п р и щ у р и л с я 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н . 	 – 	 К а к 	 я 	 р а д 	 т е б я 	 в и д е т ь 	 в н а с т о я щ е м 	 о б л и ч ь е ! 	 Ч т о 	 н и 	 г о в о р и , 	 а 	 п л а т и н о в ы е 	 в о л о с ы 	 и 	 г о л у б ы е 	 г л а з а 	 Б е с с 	 М я к С а й а м 	 т е б е 	 н е 	 к 	 л и ц у ! – 	 Б е с с ? 	 – 	 с 	 и з у м л е н и е м 	 п р о ш е п т а л 	 д а э р 	 Ф о с с 	 и 	 о г л я д е л 	 м е н я . 	 – 	 Д и т я , 	 з н а ч и т , 	 э т о 	 т ы с п а с л а 	 м н е 	 ж и з н ь ?

– 	 Н о 	 к т о 	 с п а с е т 	 ж и з н ь 	 е й ? 	 – 	 п р о р о к о т а л 	 Д р а г г а х , 	 и 	 ч е р н а я 	 т е н ь 	 н а к р ы л а 	 т р о н н ы й 	 з а л . 	 – 	 А я 	 з о л 	 н а 	 н е е ! 	 О ч е н ь 	 з о л ! – 	 Э т о 	 т о л ь к о 	 в 	 Н и ж н е м 	 В а р т е й л е 	 р о д и т е л и 	 п ы т а ю т с я 	 у б и т ь 	 с в о и х 	 д е т е й , 	 – 	 р а з д а л с я п о з а д и 	 м е н я 	 с п о к о й н ы й , 	 п о л н ы й 	 с и л ы 	 г о л о с , 	 – 	 а 	 в 	 В е р х н е м 	 Т а й л е 	 – 	 з а щ и щ а ю т 	 и о б е р е г а ю т ! 	 М о я 	 д о ч ь 	 п р а в а 	 – 	 у х о д и , 	 Д а р , 	 т е б е 	 з д е с ь 	 н е 	 м е с т о ! В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а 	 п о л о ж и л 	 р у к и 	 м н е 	 н а 	 п л е ч и , 	 и 	 в п е р в ы е 	 е г о 	 п р и к о с н о в е н и е 	 н е з а с т а в и л о 	 м е н я 	 о т ш а т н у т ь с я . – 	 Ш а р е н , 	 Ш а р е н , 	 – 	 п о к а ч а л 	 г о л о в о й 	 д е м о н , 	 – 	 м ы 	 е щ е 	 у в и д и м с я , 	 о б е щ а ю ! Я 	 с к а з а л а 	 у с т а л о : – 	 О т п р а в л я й с я 	 в 	 Б е з д н у , 	 Г а ш е к . 	 О т п р а в л я й с я … 	 к 	 п р е д к а м ! О т в е т о м 	 м н е 	 б ы л 	 у ж а с а ю щ и й 	 р е в . В 	 с л е д у ю щ е е 	 м г н о в е н и е 	 д в е 	 в о л н ы 	 – 	 ч е р н а я 	 и 	 б е л а я 	 – 	 с ш и б л и с ь 	 в 	 с е р е д и н е 	 з а л а . 	 И з 	 о к о н в ы л е т е л и 	 с т е к л а . 	 О с ы п а л и с ь 	 ч у д е с н ы е 	 ф р е с к и , 	 у к р а ш а в ш и е 	 с т е н ы 	 и 	 п о т о л о к . 	 И 	 с т а л о т и х о . – 	 В а ш е 	 В е л и ч е с т в о 	 Л и г о с 	 П е р в ы й , 	 я 	 п р о ш у 	 п р о щ е н и я 	 з а 	 б е с п о р я д о к , 	 – 	 п р о в о р ч а л С к а р р а , 	 о т р я х и в а я 	 п ы л ь 	 с о 	 с в о е г о 	 и з у м р у д н о г о 	 к а м з о л а . 	 – 	 Е с л и 	 х о т и т е , 	 я 	 п р и ш л ю л у ч ш и х 	 р е с т а в р а т о р о в 	 В е р х н е г о 	 Т а й л я , 	 ч т о б ы 	 в о с с т а н о в и т ь 	 э т и 	 ч у д е с н ы е 	 и з о б р а ж е н и я ! – 	 Я … 	 б л а г о д а р ю 	 в а с , 	 В л а с т и т е л ь , 	 н о 	 м ы 	 с п р а в и м с я 	 с а м и ! 	 – 	 о т в е т и л 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь , 	 т о ч н е е Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 Л и г о с 	 П е р в ы й , 	 а 	 я 	 п о д у м а л а , 	 ч т о 	 и з 	 н е г о 	 п о л у ч и т с я 	 н е п л о х о й 	 к о р о л ь . 	 – Д а э р 	 Ф о с с , 	 м н е 	 н у ж н а 	 в а ш а 	 п о м о щ ь ! 	 Ч т о 	 с л е д у е т 	 д е л а т ь 	 д а л ь ш е … 	 в 	 п о д о б н ы х 	 с л у ч а я х ? С т а р и к 	 т я ж е л о 	 п р о в е л 	 л а д о н ь ю 	 п о 	 г л а з а м 	 и 	 в д р у г 	 у л ы б н у л с я . – 	 Г о т о в и т ь с я 	 к 	 к о р о н а ц и и , 	 ч т о 	 ж е 	 е щ е ? 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 о н . – 	 Ш а р е н ! 	 – 	 п о з в а л 	 м е н я 	 В л а с т и т е л ь 	 С к а р р а , 	 н о 	 я 	 н е 	 с м о т р е л а 	 н а 	 н е г о . Я 	 с м о т р е л а 	 н а 	 А с к а л я 	 д а э р 	 Т о т а , 	 к о т о р ы й 	 о с т а н о в и л с я 	 н а п р о т и в 	 Т и н и э л ь , 	 в н и м а т е л ь н о в г л я д ы в а я с ь 	 в 	 е е 	 п р е к р а с н о е , 	 б у д т о 	 в ы т о ч е н н о е 	 и з 	 т е м н о г о 	 д е р е в а 	 л и ц о . О н а 	 в с т р я х н у л а 	 г о л о в о й , 	 с л о в н о 	 п р и х о д и л а 	 в 	 с е б я 	 п о с л е 	 т я ж е л о г о 	 с н а . 	 П о т о м п о с м о т р е л а 	 н а 	 д а э р 	 Т о т а 	 и 	 о д н и м и 	 г у б а м и 	 п р о ш е п т а л а : – 	 О т е ц … Д а л е к о 	 з а п о л н о ч ь 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 Л и г о с а 	 П е р в о г о , 	 н а к о н е ц , 	 в с е 	 о с т а в и л и 	 в 	 п о к о е . 	 К р о м е з о л о т о й 	 к о ш к и , 	 с в е р к а ю щ е й 	 г л а з и щ а м и 	 с о 	 ш к а ф а 	 – 	 м е н я . 	 П о х о ж е , 	 э т о т 	 ш к а ф 	 и з н а т у р а л ь н о г о 	 т е м н о г о 	 д е р е в а 	 с 	 я н т а р н ы м и 	 п р о ж и л к а м и , 	 о б и л ь н о 	 у к р а ш е н н ы й 	 р е з ь б о й 	 и и н к р у с т а ц и е й 	 м е л к и м 	 ж е м ч у г о м , 	 с т а н о в и л с я 	 м о и м 	 л ю б и м ы м 	 м е с т о м 	 в 	 с п а л ь н е 	 к о р о л я С у м е р е ч н о г о 	 К р о т т о н а . 	 П о с л е 	 п р о ш е д ш е й 	 с е г о д н я 	 к о р о н а ц и и 	 д а э р 	 Т а м р а э л ь 	 н а о т р е з о т к а з а л с я 	 п е р е с е л я т ь с я 	 в 	 п о к о и 	 С н а г е р а л я , 	 з а я в и в , 	 ч т о 	 х о ч е т 	 с о х р а н и т ь 	 и х 	 д л я 	 и с т о р и и н е 	 т р о н у т ы м и , 	 и 	 в е р н у л с я 	 в 	 с в о и 	 к о м н а т ы . 	 В е с ь 	 д е н ь 	 о н 	 д е р ж а л с я 	 м о л о д ц о м , 	 о д н а к о 	 я в и д е л а , 	 ч т о 	 о н 	 п о д а в л е н 	 и 	 р а с т е р я н . 	 П о э т о м у 	 с е й ч а с 	 м о л ч а 	 н а б л ю д а л а , 	 к а к 	 Е г о В е л и ч е с т в о 	 ш в ы р я е т 	 у с ы п а н н у ю 	 а л м а з а м и 	 к о р о н у 	 к у д а - т о 	 в 	 у г о л , 	 д о с т а е т 	 и з 	 я щ и к а с в о е г о 	 с т о л а 	 б у т ы л к у 	 в и н а 	 и … 	 о с у ш а е т 	 е е 	 н е с к о л ь к и м и 	 г л о т к а м и . Я 	 с п р ы г н у л а 	 с о 	 ш к а ф а , 	 о б е р н у л а с ь 	 и 	 с е л а 	 н а п р о т и в , 	 в п е р и в 	 в 	 Л и г о с а 	 н е м и г а ю щ и й 	 в з г л я д з е л е н ы х 	 г л а з . 	 Н е б е с н ы е 	 К о ш а к и , 	 к а к 	 ж е 	 х о р о ш о 	 б ы т ь 	 с о б о й , 	 а 	 н е 	 к е м - т о ! 	 Х о т я … 	 г о л у б о й л е д 	 в з г л я д а 	 Б е с с 	 М я к 	 С а й а м 	 т о ж е 	 б ы л 	 б ы 	 п о 	 д е л у ! – 	 Н у 	 ч т о ? 	 – 	 б у р к н у л 	 Л и г о с , 	 д о с т а в а я 	 в т о р у ю 	 б у т ы л к у . 	 – 	 М о г у 	 я , 	 н а к о н е ц , 	 р а с с л а б и т ь с я ? – 	 Д а в а й , 	 – 	 я 	 к и в н у л а , 	 – 	 я 	 ж е 	 н е 	 м е ш а ю . 	 Н о 	 х о ч у 	 з а м е т и т ь , 	 ч т о 	 н а м е р е н а 	 в с е р ь е з 	 з а н я т ь с я т в о и м 	 в о с п и т а н и е м . Е г о 	 В е л и ч е с т в о 	 п о д а в и л с я 	 о ч е р е д н ы м 	 г л о т к о м 	 и 	 з а к а ш л я л с я . – 	 Ч т о ? !

– 	 С е г о д н я 	 п о с л е 	 к о р о н а ц и и 	 т ы 	 о ф и ц и а л ь н о 	 о б ъ я в и л 	 м е н я 	 л ю б и м о й 	 а м и м а р о й 	 к о р о л я , т а к ? 	 – 	 у т о ч н и л а 	 я . О н 	 к и в н у л . – 	 Д л я 	 н а с , 	 а м и м а р о в , 	 э т о 	 н е 	 п р о с т о 	 к р а с и в ы е 	 с л о в а . 	 Э т о 	 з в а н и е , 	 к о т о р о е 	 н а л а г а е т о т в е т с т в е н н о с т ь . 	 П о э т о м у 	 я 	 н а м е р е н а 	 н е 	 т о л ь к о 	 л е ж а т ь 	 п о 	 в е ч е р а м 	 у 	 т е б я 	 н а 	 к о л е н я х , д р а т ь 	 к о г т и 	 о б 	 т р о н , 	 и 	 г о н я т ь 	 м ы ш е й , 	 н о 	 и 	 с л е д и т ь 	 з а 	 т в о и м 	 з д о р о в ь е м . – 	 И 	 ч е м 	 м н е 	 э т о 	 г р о з и т ? 	 – 	 о т д ы ш а в ш и с ь , 	 п о и н т е р е с о в а л с я 	 Л и г о с . – 	 Т ы 	 б р о с и ш ь 	 п и т ь , 	 – 	 п о ж а л а 	 я 	 п л е ч а м и . – 	 Э т о 	 з в у ч и т 	 к а к 	 у г р о з а ! 	 – 	 в о с к л и к н у л 	 к о р о л ь , 	 н о 	 т е н ь 	 у л ы б к и 	 с к о л ь з н у л а 	 п о 	 е г о 	 л и ц у 	 – н а ш 	 р а з г о в о р 	 в о с с т а н а в л и в а л 	 е г о 	 д у ш е в н о е 	 р а в н о в е с и е . – 	 С к а ж и 	 м н е , 	 Л и г , 	 ч т о 	 т е б я 	 с т р а ш и т ? 	 – 	 м я г к о 	 с п р о с и л а 	 я . 	 – 	 Б е з ы м я н н ы й 	 м а г 	 у н и ч т о ж е н , т е б е 	 б о л ь ш е 	 н е 	 у г р о ж а ю т 	 п о к у ш е н и я ! 	 Т ы 	 у з н а л 	 о 	 с в о е м 	 о т ц е 	 – 	 з а м е ч а т е л ь н о м 	 ч е л о в е к е 	 и в ы д а ю щ е м с я 	 п р а в и т е л е , 	 к о т о р ы й 	 т в о р и л 	 р а д и 	 т е б я 	 н е м ы с л и м ы е 	 в е щ и ! 	 У 	 т е б я 	 е с т ь с е с т р а , 	 о н а 	 д о б р а 	 и 	 п р е к р а с н а 	 и , 	 я 	 у в е р е н а , 	 в ы 	 с т а н е т е 	 б л и з к и м и 	 д р у з ь я м и 	 с 	 н е й 	 и 	 е е м у ж е м , 	 к о г д а 	 п о з н а к о м и т е с ь 	 п о б л и ж е . 	 Т а к 	 ч е г о 	 ж е 	 т ы 	 б о и ш ь с я ? Р е ш и т е л ь н ы м 	 ж е с т о м 	 Л и г о с 	 п о д н я л 	 в т о р у ю 	 б у т ы л к у 	 и 	 д о п и л 	 е е . 	 А 	 з а т е м 	 н е р е ш и т е л ь н о в з г л я н у л 	 н а 	 м е н я 	 и 	 т и х о 	 о т в е т и л : – 	 Я 	 б о ю с ь 	 н е 	 с п р а в и т ь с я … Ц а п 	 м е н я 	 п о б е р и , 	 я 	 н е 	 в е р и л а 	 с в о и м 	 у ш а м ! 	 Э т о 	 с к а з а л 	 ч е л о в е к , 	 к о т о р ы й 	 п о с л е 	 с м е р т и С н а г е р а л я 	 в 	 о д и н о ч к у 	 у п р а в л я л 	 о г р о м н о й 	 с т р а н о й , 	 к 	 т о м у 	 ж е 	 о к а з а в ш е й с я 	 н а 	 г р а н и э к о н о м и ч е с к о г о 	 к р а х а 	 п о с л е 	 В е л и к о й 	 в о й н ы . 	 И 	 у п р а в л я л 	 у с п е ш н о ! – 	 Л и г , 	 а 	 ч т о 	 и з м е н и л о с ь ? 	 – 	 г о р я ч о 	 с п р о с и л а 	 я . 	 В с т а л а , 	 н а ш л а 	 к о р о н у , 	 п о в е р т е л а 	 е е 	 н а п а л ь ц е . 	 – 	 Э т о 	 в с е г о 	 л и ш ь 	 к у с о к 	 м е т а л л а , 	 о н 	 н е 	 п р и б а в и т 	 т е б е 	 н и 	 с и л ы , 	 н и 	 у м а . 	 Д е л о 	 н е 	 в н е м 	 – 	 д е л о 	 в 	 г о л о в е , 	 н а 	 к о т о р у ю 	 е г о 	 н а д е в а ю т ! 	 Т в о й 	 о т е ц 	 н а у ч и л 	 т е б я 	 в с е м у , 	 ч т о 	 д о л ж е н з н а т ь 	 п р а в и т е л ь 	 с т р а н ы , 	 и 	 т ы 	 б ы л 	 х о р о ш и м 	 у ч е н и к о м , 	 ч т о 	 у ж е 	 н е 	 р а з 	 д о к а з а л . 	 Д а , 	 т е б е п р и д е т с я 	 б о л ь ш е 	 в р е м е н и 	 т р а т и т ь 	 н а 	 ц е р е м о н и и 	 и 	 э т и к е т , 	 н о 	 т о л ь к о 	 п о н а ч а л у ! 	 Т о л ь к о 	 д о т е х 	 п о р , 	 п о к а 	 т ы 	 н е 	 р е ш и ш ь , 	 ч т о 	 д л я 	 т е б я 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 в а ж н о , 	 и 	 н е 	 у б е д и ш ь 	 в 	 э т о м о с т а л ь н ы х ! 	 Д а , 	 н е д о в о л ь н ы х 	 б у д е т 	 м н о г о , 	 н о 	 в е д ь 	 т а к 	 б ы л о 	 в с е г д а ! 	 И 	 в с е г д а 	 т ы 	 н а х о д и л с п о с о б 	 п о д а в и т ь 	 э т о 	 н е д о в о л ь с т в о ! – 	 К у с о к 	 м е т а л л а … 	 – 	 з а д у м ч и в о 	 п о в т о р и л 	 Л и г о с , 	 г л я д я 	 н а 	 к о р о н у . 	 З а т е м 	 п е р е в е л 	 в з г л я д н а 	 м е н я 	 и 	 у л ы б н у л с я : 	 – 	 С п а с и б о 	 т е б е , 	 Ш а р е н ! 	 М о ж е т 	 б ы т ь , 	 в с е 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 н е 	 т а к с т р а ш н о , 	 к а к 	 я 	 с е б е 	 п р е д с т а в л я ю ! – 	 Д а в а й - к а , 	 л о ж и с ь 	 с п а т ь , 	 Т в о е 	 В е л и ч е с т в о ! 	 – 	 в о р ч л и в о 	 с к а з а л а 	 я . 	 – 	 И д и 	 у м о й с я , 	 а 	 я 	 п о к а в з о б ь ю 	 т в о ю 	 п о д у ш к у . И 	 у п а в 	 н а 	 в с е 	 ч е т ы р е 	 л а п ы , 	 я 	 в с п р ы г н у л а 	 н а 	 е г о 	 н е р а з о б р а н н у ю 	 к р о в а т ь , 	 з у б а м и о т т а щ и л а 	 к р а й 	 п о к р ы в а л а 	 и 	 п р и н я л а с ь 	 л а п а м и 	 м я т ь 	 п о д у ш к у . К о г д а 	 Л и г о с 	 у с н у л , 	 я 	 с л е з л а 	 с 	 е г о 	 г р у д и , 	 н а 	 к о т о р о й 	 с в е р н у л а с ь 	 к л у б о ч к о м 	 и 	 м у р ч а л а , н а в е в а я 	 с л а д к и е 	 с н ы , 	 и 	 б е с ш у м н о 	 п р о ш л а с ь 	 п о 	 д в о р ц у . 	 Д в е р и 	 в 	 п о к о и , 	 в р е м е н н о в ы д е л е н н ы е 	 Т и н и э л ь 	 и 	 А л е к с а н д р у , 	 б ы л и 	 п р и о т к р ы т ы . 	 М н е 	 н е 	 н у ж н о 	 б ы л о 	 з а г л я д ы в а т ь 	 в н и х , 	 ч т о б ы 	 у с л ы ш а т ь 	 т и х и й 	 р а з г о в о р 	 А с к а л я 	 д а э р 	 Т о т а 	 и 	 Т и н и . 	 О т е ц 	 и 	 д о ч ь 	 р а с с к а з ы в а л и д р у г 	 д р у г у 	 о 	 с е б е 	 и 	 с в о е й 	 ж и з н и . 	 И 	 т о , 	 ч т о 	 Т и н и э л ь 	 о к а з а л а с ь 	 н е р о д н о й 	 д о ч е р ь ю 	 д а э р Т о т а , 	 б о л ь ш е 	 н е 	 и м е л о 	 н и к а к о г о 	 з н а ч е н и я . Я 	 п р и к р ы л а 	 с т в о р к у : 	 е с т ь 	 р а з г о в о р ы , 	 в 	 к о т о р ы х 	 н е т 	 н и ч е г о 	 т а й н о г о , 	 н о 	 ч у ж и м 	 у ш а м 	 и х с л у ш а т ь 	 н е 	 п р и с т а л о . З а 	 о к н а м и 	 ш у м е л 	 д о ж д ь . 	 С м е н и в 	 и п о с т а с ь , 	 я 	 р а с п а х н у л а 	 о д н о 	 и з 	 о к о н 	 в 	 к о р и д о р е 	 и п р и н ю х а л а с ь 	 к 	 з а п а х а м 	 в л а г и 	 и 	 г р и б о в . 	 К о ш к и 	 н е 	 л ю б я т 	 в о д у , 	 н о 	 с е й ч а с 	 я 	 б ы 	 с у д о в о л ь с т в и е м 	 о к а з а л а с ь 	 в 	 л е с у , 	 п о д а л ь ш е 	 о т 	 п о л и т и к и 	 и 	 з а г о в о р о в , 	 п о д а л ь ш е 	 о т 	 у г р о з Т е м н о г о 	 в л а с т е л и н а . 	 У г р о з , 	 з а с т а в и в ш и х 	 С н а г е р а л я 	 р е ш и т ь с я 	 н а 	 т а к о й 	 н е л е г к и й 	 в ы б о р . М о щ н ы е 	 р у к и 	 з а к л ю ч и л и 	 м е н я 	 в 	 о б ъ я т и я .

– 	 Н а к о н е ц - т о 	 я 	 н а ш е л 	 т е б я , 	 Ш а р е н ! 	 – 	 с к а з а л 	 Д р и к 	 М я к 	 Ф р а к е н , 	 р а з в о р а ч и в а я 	 м е н я 	 к с е б е . 	 – 	 О 	 ч е м 	 т ы 	 з а д у м а л а с ь ? – 	 О 	 т о м , 	 п о ч е м у 	 С н а г е р а л ь 	 р е ш и л 	 п о ж е р т в о в а т ь 	 Т и н и э л ь … К у н 	 п о ж а л 	 п л е ч а м и . – 	 С ы н 	 д л я 	 м у ж ч и н ы 	 м н о г о е , 	 а 	 д л я 	 к о р о л я 	 – 	 в с е ! 	 Н е 	 н а м 	 о с у ж д а т ь 	 е г о 	 р е ш е н и е . 	 Л у ч ш е п о д у м а й 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 т е п е р ь 	 м ы 	 б у д е м 	 р а б о т а т ь 	 в м е с т е . 	 Д л я 	 м е н я 	 э т о 	 и с п ы т а н и е ! Д а , 	 п о х о ж е , 	 м н е 	 п р е д с т о я л о 	 п е р е б р а т ь с я 	 в 	 с т о л и ц у 	 К р о т т о н а 	 в 	 к а ч е с т в е 	 л ю б и м о й а м и м а р ы 	 Е г о 	 В е л и ч е с т в а 	 Л и г о с а 	 П е р в о г о 	 и 	 Х р а н и т е л я 	 е г о 	 с е с т р ы 	 и 	 е е 	 м у ж а . – 	 М ы 	 б у д е м 	 ч а щ е 	 в и д е т ь с я ! 	 – 	 п р о ш е п т а л 	 Д р и к 	 м н е 	 н а 	 у х о , 	 в ы з ы в а я 	 м у р а ш к и 	 н а 	 к о ж е . 	 – З д е с ь 	 п о л н о 	 у к р о м н ы х 	 у г о л к о в … П р и к р ы в 	 в е к и , 	 я 	 о т в е т и л а 	 н а 	 е г о 	 п о ц е л у й . 	 К у н ы 	 т а к и е 	 н а с т о й ч и в ы е ! К р а х 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 с в о и м и 	 о р а н ж е в ы м и 	 г л а з а м и . 	 З а 	 в с е 	 в р е м я , 	 п о к а д л и л с я 	 м о й 	 р а с с к а з , 	 о н , 	 к а ж е т с я , 	 н и 	 р а з у 	 н е 	 м о р г н у л ! – 	 И 	 к а к 	 ж е 	 т ы 	 п о н я л а , 	 ч т о 	 С е р д ц е 	 н а х о д и т с я 	 в 	 т о й 	 в а з е ? 	 – 	 с п р о с и л 	 о н , 	 к о г д а 	 я 	 з а м о л ч а л а , н а п о с л е д о к 	 р а с с к а з а в 	 о 	 п ы ш н о й 	 п р о ц е д у р е 	 к о р о н а ц и и 	 Л и г о с а . – 	 С о п о с т а в и л а 	 ф а к т ы . 	 П о с л е д н е й 	 к а п л е й 	 с т а л о 	 с о о б щ е н и е 	 с л у г и 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 о с к о л к о в 	 в а з ы и з 	 п о к о е в 	 к о р о л я 	 н и к т о 	 н е 	 в и д е л . 	 К о н е ч н о , 	 н е 	 в и д е л , 	 в е д ь 	 С н а г е р а л ь 	 н е 	 р а з б и в а л 	 е е ! 	 В н е й 	 о н 	 х р а н и л 	 а р т е ф а к т , 	 у м е л о 	 р а с п у с к а я 	 с л у х и 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 т о т 	 д а в н о 	 у т е р я н . 	 С и л о й п о с м е р т н о г о 	 з а к л я т ь я 	 к о р о л ь 	 и з м е н и л 	 в и д 	 в а з ы 	 и 	 п е р е н е с 	 е е 	 в 	 С р е д и н н ы й 	 м и р , 	 к Т и н и э л ь … 	 К о г д а 	 я 	 п р о с н у л а с ь 	 п о с л е 	 т о г о , 	 к а к 	 о т д а л а 	 А л е к с а н д р у - А л л и н а э л ю 	 с в о ю ж и з н ь , 	 с р а з у 	 п р о в е р и л а 	 в а з у 	 и 	 о б н а р у ж и л а 	 С е р д ц е . 	 Я 	 о т д а л а 	 К у р т у 	 н е 	 к о п и ю 	 д а э р 	 П и т а 	 – н а с т о я щ и й 	 а р т е ф а к т . – 	 Д р у г 	 м о й , 	 м о ж е ш ь 	 л и 	 т ы 	 о с т а в и т ь 	 н а с 	 н а 	 м и н у т у ? 	 – 	 с п р о с и л 	 с т о я щ и й 	 у 	 о к н а К р а с н о г р и в . В о 	 в р е м я 	 м о е г о 	 р а с с к а з а 	 о н 	 т а к 	 и 	 н е 	 п о в е р н у л с я 	 к 	 н а м , 	 н е 	 ш е в е л ь н у л с я 	 и 	 с е й ч а с . – 	 К о н е ч н о ! 	 – 	 с 	 г о т о в н о с т ь ю 	 о т в е т и л 	 Ц а п 	 Б р и т а н , 	 п о д н я л с я 	 и 	 п о к и н у л 	 с в о и 	 п о к о и . К р а с н о г р и в , 	 н а к о н е ц , 	 р а з в е р н у л с я . 	 В 	 е г о 	 к а р и х 	 г л а з а х 	 о т р а ж а л о с ь 	 с а м о 	 в р е м я . С м е ш л и в ы е 	 м о р щ и н к и 	 в о к р у г 	 н и х 	 г о в о р и л и 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 э т о т 	 а м и м а р , 	 п о 	 с л у х а м , п о с л е д н и й 	 и з 	 Н е б е с н ы х 	 К о ш а к о в , 	 л ю б и т 	 и 	 у м е е т 	 с м е я т ь с я , 	 н о 	 с е й ч а с 	 е г о 	 в з г л я д 	 б ы л п е ч а л е н . Я 	 м а ш и н а л ь н о 	 п о д н я л а с ь . – 	 О т н ы н е 	 т в о я 	 ж и з н ь 	 в 	 с м е р т е л ь н о й 	 о п а с н о с т и , 	 Ш а р е н , 	 т ы 	 з н а е ш ь 	 э т о ? 	 – 	 т и х о 	 п р о и з н е с о н . – 	 Е с л и 	 в ы 	 о 	 т о м , 	 ч т о 	 я 	 – 	 д о ч ь 	 В л а с т и т е л я … – 	 Н е 	 о 	 т о м ! 	 – 	 о т р е з а л 	 К р а с н о г р и в . 	 – 	 Т ы 	 д о г а д а л а с ь 	 к о е - о - ч е м , 	 к и с о н ь к а . 	 О 	 т а к о м , 	 о 	 ч е м з н а ю т 	 е д и н и ц ы 	 в о 	 в с е х 	 С е м и 	 м и р а х . К о г т е х в а т , 	 э т о 	 ч т о - т о 	 н о в е н ь к о е ! 	 Я 	 л и х о р а д о ч н о 	 п е р е б и р а л а 	 в 	 п а м я т и 	 в с е 	 с о в е р ш е н н ы е 	 в п о с л е д н е е 	 в р е м я 	 б е з у м с т в а . – 	 Т ы 	 в е д ь 	 д о г а д а л а с ь , 	 ч т о 	 о т е ц 	 Д р а г г а х а 	 Д а р а 	 – 	 т в а р ь 	 и з 	 Б е з д н ы ? 	 – 	 К р а с н о г р и в 	 к а ч а л г о л о в о й . 	 – 	 Т е б е 	 н е 	 с л е д о в а л о 	 п о к а з ы в а т ь 	 е м у , 	 ч т о 	 т ы 	 п о н я л а ! – 	 Т о л ь к о 	 т в а р и 	 в о з в р а щ а ю т с я 	 и з 	 Б е з д н ы … 	 – 	 п р о ш е п т а л а 	 я . 	 – 	 Б е л ы й 	 В а а л ь 	 з н а л 	 э т о , п о э т о м у 	 ш в ы р н у л 	 т у д а 	 Д а р а , 	 д а ? 	 О н 	 п о н и м а л , 	 ч т о 	 Д р а г г а х 	 н е 	 п о г и б н е т , 	 и 	 р а в н о в е с и е 	 н е б у д е т 	 н а р у ш е н о ! – 	 Д а , 	 – 	 к и в н у л 	 К р а с н о г р и в . 	 – 	 Н о 	 о н 	 н е 	 м о г 	 п р е д п о л о ж и т ь , 	 ч т о 	 Т е м н ы й 	 в л а с т е л и н о к о н ч а т е л ь н о 	 п о т е р я е т 	 р а с с у д о к 	 и 	 с т а н е т 	 о д е р ж и м 	 с т р а с т ь ю 	 к 	 у н и ч т о ж е н и ю 	 в с е г о ж и в о г о .

– 	 Т о г д а 	 п о ч е м у 	 о н 	 д о 	 с и х 	 п о р 	 н е 	 н а ч а л 	 н о в у ю 	 в о й н у ? 	 – 	 у д и в и л а с ь 	 я . – 	 П о т о м у 	 ч т о 	 е с т ь 	 п о с л е д н и й 	 р у б е ж … 	 – 	 н а ч а л 	 К р а с н о г р и в , 	 н о 	 о с е к с я . 	 – 	 Р а н о 	 т е б е 	 з н а т ь о б 	 э т о м , 	 д и т я , 	 – 	 п о м о л ч а в , 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 Н о 	 к о е - ч т о 	 у з н а т ь 	 т ы 	 м о ж е ш ь 	 у ж е 	 с е й ч а с ! – 	 Н е 	 т о м и т е , 	 у м о л я ю ! 	 – 	 в о с к л и к н у л а 	 я , 	 п р и ж а в 	 р у к и 	 к 	 г р у д и . 	 Г о в о р я т 	 ж е 	 – 	 л ю б о п ы т с т в о п о г у б и л о 	 к о ш к у ! Н а 	 б л е д н ы х 	 г у б а х 	 К р а с н о г р и в а 	 з а и г р а л а 	 л у к а в а я 	 у л ы б к а . – 	 Т в о е 	 н о в о е 	 и м я , 	 – 	 з а с м е я л с я 	 о н . 	 – 	 Н а р е к а ю 	 т е б я 	 о т н ы н е 	 Ш а р е н 	 Ц а п 	 Ш а р е н 	 – 	 т о й , 	 ч т о в е р н у л а 	 к о р о л я 	 С у м е р е ч н о м у 	 К р о т т о н у ! 	 С о о б щ е с т в о 	 а м и м а р о в 	 р е ш и л о , 	 ч т о 	 т а к о й 	 п о д в и г н е л ь з я 	 о с т а в и т ь 	 б е з 	 в н и м а н и я . – 	 П о л н а я 	 Л у н а 	 м о е м у 	 п р а х у ! 	 – 	 п р о ш е п т а л а 	 я . 	 – 	 Б л а г о д а р ю ! Я 	 б ы л а 	 п о т р я с е н а 	 и 	 р а с т е р я н а . 	 В ы с о к о е 	 з в а н и е 	 п р и с в о и л и 	 м н е 	 н а м н о г о 	 р а н ь ш е , 	 ч е м л е г е н д а р н о й 	 т е т у ш к е 	 Г у л е н е ! 	 К а ж е т с я , 	 я 	 с т а л а 	 с а м о й 	 м о л о д о й 	 а м и м а р о й 	 и з 	 у д о с т о е н н ы х т а к о й 	 ч е с т и ! 	 М н е 	 у ж а с н о 	 х о т е л о с ь 	 п о д е л и т ь с я 	 з а м е ч а т е л ь н о й 	 н о в о с т ь ю 	 с 	 р о д н ы м и , 	 н о в н а ч а л е 	 н у ж н о 	 б ы л о 	 у с п о к о и т ь с я . 	 В о т 	 б ы 	 с е й ч а с 	 о к а з а т ь с я 	 н а 	 в е р х о т у р е ! К р а с н о г р и в 	 п о д о ш е л 	 к 	 о к н у 	 и 	 т о л к н у л 	 с т в о р к у . – 	 И д и , 	 Ш а р е н , 	 – 	 п о н и м а ю щ е 	 с к а з а л 	 о н . 	 – 	 Н о 	 н е 	 з а б ы в а й 	 м о и 	 с л о в а ! В 	 м о е й 	 к р о в и 	 п е л 	 в о с т о р г . 	 В 	 м о е й 	 к р о в и 	 п е л а 	 с и л а … 	 С и л а 	 Б е л о г о 	 д р а к о н а 	 и 	 З о л о т о й к о ш к и ! 	 К т о 	 м о г 	 у г р о ж а т ь 	 м н е ? – 	 Я 	 з а п о м н ю , 	 – 	 п о о б е щ а л а 	 я , 	 в с п р ы г н у л а 	 н а 	 л у ч 	 и 	 п о к и н у л а 	 В е р х н и й 	 Т а й л ь . К р а х 	 Ц а п 	 Б р и т а н 	 н е 	 о б и д и т с я 	 н а 	 м е н я 	 – 	 о н 	 в с е 	 п о й м е т . П о д о 	 м н о й 	 л е ж а л и 	 С е м ь 	 м и р о в , 	 к о т о р ы е 	 к а з а л и с ь 	 б у с и н а м и 	 н а 	 н и т и 	 в е ч н о с т и . 	 Я н е т о р о п л и в о 	 ш л а , 	 р а з г л я д ы в а я 	 р а д у ж н ы е 	 с е т и 	 о б л а к о в 	 и 	 М л е ч н ы й 	 П у т ь . 	 Н а 	 н е м , 	 п о п р е д а н и ю , 	 Н е б е с н а я 	 З о л о т а я 	 к о ш к а 	 н а ш л а 	 д р а к о н ь е 	 я й ц о . 	 В н и з у 	 п р о п л ы в а л 	 Н и ж н и й В а р т е й л , 	 с п р я т а в ш и й с я 	 з а 	 н о ч н о й 	 с т о р о н о й , 	 с л о в н о 	 в о р 	 п о д 	 м а с к о й . 	 Я 	 з а м е д л и л а 	 ш а г и , 	 а п о т о м 	 и 	 в о в с е 	 с е л а , 	 р а з г л я д ы в а я 	 е г о . 	 Х о т е л а 	 л и 	 я 	 у в и д е т ь 	 Д а р а ? 	 П о ж а л у й , 	 и 	 д а , 	 и 	 н е т . Д р а г г а х 	 с т р а ш и л 	 м е н я , 	 н о 	 и м е н н о 	 о н 	 о д н а ж д ы 	 с к а з а л 	 т о , 	 ч т о 	 н и к т о 	 н и к о г д а 	 н е 	 г о в о р и л : « Я 	 д у м а л , 	 т ы 	 н а у ч и ш ь 	 м е н я 	 л ю б и т ь , 	 з о л о т а я … 	 Я 	 д у м а л 	 – 	 с 	 т о б о й 	 у 	 м е н я 	 п о л у ч и т с я … » . Т е п е р ь 	 м н е 	 б ы л о 	 в с е 	 я с н о ! 	 И 	 д в о я к и й 	 с м ы с л 	 ч у д о в и щ н о й 	 с к у л ь п т у р н о й 	 к о м п о з и ц и и , с о к р ы т о й 	 в 	 к а т а к о м б а х 	 К р а г г а т о н а , 	 в 	 к о т о р о й 	 п р и н у ж д е н и е 	 п е р е п л е л о с ь 	 с о с л а д о с т р а с т и е м , 	 ж и в о т н а я 	 л ю б о в ь 	 – 	 с 	 д е м о н и ч е с к о й 	 я р о с т ь ю . 	 И 	 т о , 	 о т ч е г о 	 м а т ь н е н а в и д е л а 	 Д а р а 	 – 	 п л о д 	 н а с и л и я 	 н а д 	 н е й 	 т в а р и 	 и з 	 Б е з д н ы ! 	 Е г о 	 б о л ь 	 и 	 с т ы д … 	 Ч е р т ы , к о т о р ы е 	 д е л а л и 	 е г о 	 п о х о ж и м 	 н а 	 п е р в о к л а с с н о г о 	 д е м о н а , 	 с и л ь н е й ш е г о 	 с р е д и 	 р а в н ы х ! . . – 	 З о л о т а я ! Я 	 в з д ы б и л а 	 с п и н у 	 и 	 р а с п у ш и л а 	 х в о с т , 	 п р и г о т о в и в ш и с ь 	 з а щ и щ а т ь с я . 	 Е с л и 	 э т о 	 Т е м н ы й в л а с т е л и н 	 – 	 е м у 	 н е 	 п о з д о р о в и т с я ! Н о 	 к о 	 м н е 	 п о д х о д и л 	 Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т . 	 О н 	 б ы л 	 в 	 ч е л о в е ч е с к о й 	 и п о с т а с и , 	 о д е т 	 п о - п о х о д н о м у , 	 з а 	 с п и н о й 	 у 	 н е г о 	 в и с е л 	 д о р о ж н ы й 	 к о ф р 	 и 	 с в е р н у т ы й 	 п л а щ 	 – 	 т о т 	 с а м ы й 	 с т а р ы й ч е р н ы й 	 п л а щ , 	 в 	 к о т о р о м 	 м н о г о 	 л е т 	 н а з а д 	 е г о 	 к о т е н к о м 	 н а ш е л 	 н а 	 о б о ч и н е 	 д о р о г и Р р а н а л ь д 	 Ц а п 	 Ф р а к е н . – 	 Т и ш е , 	 т и ш е , 	 Ш а р е н , 	 т ы 	 ч е г о ? 	 – 	 у д и в и л с я 	 о н , 	 у с т р а и в а я с ь 	 р я д о м 	 и 	 с в е ш и в а я 	 н о г и 	 с л у ч а . 	 – 	 Э т о 	 ж е 	 я ! – 	 Т е п е р ь 	 в и ж у ! 	 – 	 п р е в р а щ а я с ь 	 и 	 с а д я с ь 	 н а п р о т и в , 	 о т в е т и л а 	 я . 	 – 	 К у д а 	 с о б р а л с я ? Х а р т 	 к а к - т о 	 с т р а н н о 	 у л ы б н у л с я 	 и 	 с к а з а л 	 с о в е р ш е н н о 	 д р у г о е : – 	 Т ы 	 м о л о д е ц , 	 з о л о т а я ! 	 Я 	 в о с х и щ е н 	 и 	 г о р ж у с ь 	 з н а к о м с т в о м 	 с 	 т о б о й ! Я 	 п о ч у с т в о в а л а , 	 к а к 	 р у м я н е ц 	 з а л и в а е т 	 щ е к и . 	 Х а р т 	 в с е г д а 	 и л и 	 п о д ш у ч и в а л 	 н а д о 	 м н о й , и л и 	 о т к р о в е н н о 	 б е с и л , 	 н о 	 с е й ч а с 	 о н , 	 п о х о ж е , 	 г о в о р и л 	 в с е р ь е з .

– 	 С п а с и б о , 	 – 	 п р о б о р м о т а л а 	 я 	 и 	 о т в е л а 	 в з г л я д . 	 Н и ж н и й 	 В а р т е й л 	 с м е н и л с я 	 В е р х н и м Т а й л е м . 	 – 	 К у д а 	 т ы 	 с о б р а л с я , 	 т а к 	 и 	 н е 	 с к а ж е ш ь ? – 	 Е с л и 	 н е 	 р е ш и ш ь , 	 ч т о 	 я 	 с в и х н у л с я , 	 – 	 х м ы к н у л 	 М я к 	 Г а р р е т . 	 – 	 В и д и ш ь 	 л и , 	 я 	 р е ш и л … п о и с к а т ь 	 с в о и х 	 н а с т о я щ и х 	 р о д и т е л е й . Я 	 и з у м л е н н о 	 в о з з р и л а с ь 	 н а 	 н е г о . 	 Ф р а к е н ы 	 п р и н я л и 	 е г о 	 и 	 в о с п и т а л и 	 к а к 	 р о д н о г о . 	 О н и т о ж е 	 п ы т а л и с ь 	 н а й т и 	 с е м ь ю 	 Х а р т а , 	 н о 	 б е з р е з у л ь т а т н о . – 	 П о ч е м у ? 	 – 	 т о л ь к о 	 и 	 с п р о с и л а 	 я . Т е п е р ь 	 о н 	 о т в е л 	 г л а з а . – 	 У 	 н а с 	 б о л ь ш е 	 д е в я т и 	 ж и з н е й , 	 з о л о т а я , 	 н о 	 о н и 	 и д у т 	 и 	 п р о х о д я т , 	 – 	 з а г о в о р и л , 	 п о м о л ч а в . 	 – М ы 	 д е л а е м 	 м н о г о е , 	 н о 	 ч т о 	 и з 	 т о г о , 	 ч т о 	 м ы 	 д е л а е м , 	 д е й с т в и т е л ь н о 	 в а ж н о ? 	 Я 	 к о е - ч е г о д о с т и г , 	 к о е - ч т о 	 п о т е р я л , 	 о д н а к о 	 н а д е ж д а 	 о с т а л а с ь . 	 У 	 к а ж д о г о 	 и з 	 н а с 	 о н а 	 д о л ж н а 	 б ы т ь , т а к а я 	 ж е 	 н е з а м е н и м а я , 	 к а к 	 д у ш а . 	 П о н и м а е ш ь 	 м е н я ? Т е п е р ь 	 о н 	 с м о т р е л 	 н а 	 м е н я 	 т а к , 	 б у д т о 	 о т 	 м о е г о 	 о т в е т а 	 з а в и с е л а 	 е г о 	 ж и з н ь . – 	 Н а в е р н о , 	 п о н и м а ю … 	 – 	 м е д л е н н о 	 п р о г о в о р и л а 	 я . 	 – 	 Н о , 	 Х а р т , 	 ч т о 	 б у д е т , 	 е с л и 	 т ы 	 т а к 	 и 	 н е н а й д е ш ь 	 и х ? – 	 Б у д у 	 ж и т ь 	 д а л ь ш е 	 с 	 м ы с л ь ю , 	 ч т о 	 я , 	 х о т я 	 б ы , 	 п ы т а л с я ! 	 – 	 у с м е х н у л с я 	 о н 	 и 	 п о д н я л с я . 	 – 	 Я п р и ш е л 	 п р о с т и т ь с я , 	 Ш а р е н ! 	 М о я 	 н а д е ж д а … 	 о н а 	 в е д ь 	 и 	 т е б я 	 к а с а е т с я … – 	 Л е г к о й 	 д о р о г и , 	 Х а р т 	 М я к 	 Г а р р е т , 	 – 	 п о ж е л а л а 	 я 	 и , 	 п р и с л у ш а в ш и с ь 	 к 	 с е б е , 	 с 	 у д и в л е н и е м п о н я л а , 	 ч т о 	 о б и д а 	 н а 	 н е г о , 	 т о ч и в ш а я 	 м о е 	 с е р д ц е , 	 р а з в е я л а с ь 	 к а к 	 д ы м . 	 – 	 В о з в р а щ а й с я п о с к о р е е ! – 	 Ч т о б ы 	 с м о т р е т ь , 	 к а к 	 в ы 	 о б ж и м а е т е с ь 	 с 	 Д р и к о м ? 	 – 	 з а с м е я л с я 	 о н 	 и 	 п о ш е л 	 п р о ч ь . 	 – 	 Н у 	 у ж н е т , 	 Ш а р е н , 	 я 	 п о г у л я ю 	 п о д о л ь ш е ! 	 П о к а 	 о н 	 т е б е 	 н е 	 н а д о е с т … П о с л е д н и е 	 с л о в а 	 д о 	 м е н я 	 д о н е с 	 у ж е 	 в е т е р . 	 Я 	 с м о т р е л а 	 в с л е д 	 Х а р т у , 	 с 	 к о т о р ы м 	 у х о д и л а к а к а я - т о 	 ч а с т ь 	 м о е й 	 ж и з н и . 	 М и м о 	 п р о п л ы в а л 	 С у м е р е ч н ы й 	 К р о т т о н , 	 у к у т а н н ы й 	 п е л е н о й о б л а к о в , 	 з а 	 н и м 	 д о л ж е н 	 б ы л 	 п о я в и т ь с я 	 З а к а т н ы й 	 Д р и о м а й с , 	 г д е 	 в 	 Г о р о д е - н а - Б о л о т а х ж и л и 	 д о р о г и е 	 и 	 л ю б и м ы е 	 м н о й 	 д я д я 	 с 	 т е т е й , 	 г д е 	 ж д а л и 	 м е н я 	 б р а т 	 и 	 д р у з ь я . 	 В с е 	 о н и 	 б ы л и т е м , 	 ч т о 	 н е 	 д а в а л о 	 н а д е ж д е 	 н а 	 л у ч ш е е 	 в 	 м о е й 	 д у ш е 	 у г а с н у т ь 	 д а ж е 	 в 	 с а м ы е 	 т я ж е л ы е в р е м е н а . 	 И 	 г л я д я 	 н а 	 с е р е б р о 	 л у н н ы х 	 л у ч е й , 	 п р о н и з ы в а ю щ и х 	 м и р о з д а н и е , 	 я 	 п о н и м а л а 	 – п о к а 	 ж и в а 	 м о я 	 н а д е ж д а , 	 ж и в а 	 и 	 я ! А 	 Х а р т … 	 О н 	 к о г д а - н и б у д ь 	 в е р н е т с я .

С н о с к и

1 С т и х и 	 Т а т ь я н ы 	 В о р о н и н о й 	 с п е ц и а л ь н о 	 д л я 	 М у р е н ы .