Ректор из Ада

Чарли Маар

1 глава

- Назовешь меня еще раз Пелагеей, я твое мужское достоинство вот этим кинжалом отсеку! Понял?! - подставляю лезвие к горлу рыжего паренька Майлза, одного из наших агентов-новичков. - Полина я. Можно Поля. Но только не Пелагея!

- Ааагггаа, - хнычет парень, испуганно косясь на кинжал.

- Мендельшварц! - слышу ор командора нашего "Агенства по истреблению Магических существ" позади себя. - Отставить! Никакой дедовщины в моем агенстве! Еще раз повторится нечто подобное - уволю к чертям собачьим!

Отпустив паренька, я мастерски кручу кинжал пальцами, засовываю его за пояс брюк и незаметно клацаю зубами, чтобы видел только Майлз. "Зарэжу..." - угрожаю ему одним взглядом, после чего поворачиваюсь к командору с добродушной улыбкой на лице. Как же, уволит, да он без меня, как без усов своих драгоценных!

- Я всего лишь показывала агенту Кастэру приемы, которые он может использовать в дальнейшей борьбе с магическим злом.

- Зубы мне не заговаривай, Мендельшварц! Я тебя знаю! - командор Северо важно проводит пальцами по длинным закрученным усам, потом одергивает китель, который, надо заметить, на нем уже еле сходится, и рявкает в сторону Майлза. - Кастэр, скройся!

Паренек не мешкает ни секунды, вскакивает со стула, где я его прижучила, после его фатальной ошибки, и сбегает. Глупец посмел обратиться ко мне по моему настоящему имени. А я его ненавижу! И все в агенстве об этом знают! Даже новички. Наверняка хотел себя смельчаком показать. Вот и допоказывался...

- Дело есть, Мендельшварц, - серьезно произносит командор, сведя брови-кусты так, что они почти закрывают его глаза. - Нам поступила информация о явившемся на наши земли демоне.

Я мгновенно подбираюсь и вся обращаюсь в слух. Демон? А это интересно! Обычно Командор ничего стоящего внимания не сообщает. Я целыми днями только и слушаю, что "Проведи учения, Мендельшварц!" "В соседнем городе нападение модифицированных крыс, Мендельшварц!" "Где отчеты, Мендельшваааарц?!" А тут целый демон! Давненько рогатые к нам не заявлялись!

- Демон из низших?

Командор качает головой и корчит нос.

- Высший демон искуситель.

От вспыхнувшего в груди азарта, я устремляюсь вперед и хватаю мужчину за лацканы.

- Не может этого быть! Вы уверены?!

- Разумеется, уверен, Мендельшварц, за кого ты меня принимаешь? - фырчит командор и отцепляет от своего кителя мои пальцы.

- Но что ему здесь надо?!

- Говорят, невесту ищет, чтобы забрать в царство тьмы. Наследник ему нужен.

- Но... человеческие девушки слишком слабы для высших демонов. Они если не сразу, то после родов сто процентов сгорают в агонии.

Меня пробирает небывалая злость. Демоны - ублюдки. Не думают ни о ком, кроме себя любимых. Наследник ему нужен, а умирать должна ни в чем не повинная девушка-человечка?

- И без тебя знаю! Я что, просто так тебя позвал?! Этим демонам кроме человека никто больше ребенка родить не может. Вот и выходят они на землю, когда пригорает, и крадут девушек для своих целей. В общем, боевая тревога, Мендельшварц, демон этот очень силен и опасен, скрывается хорошо, но есть у нас наводка, что сейчас он вынюхивает в академии при нашем агенстве. В том корпусе, где ты училась. Вот там-то его выловить и надо будет. Молоденькую хочет, видать. Демон проклятый!

Действительно... Козлина рогатая!

- Ииии? В качестве кого вы хотите меня туда послать?

- В качестве адептки, разумеется!

************************

- Внешне только ты подходишь на эту роль. Да и опыт у тебя большой. Резвая ты, Мендельшварц, и хитрая. И к тому же, если демона обнаружишь, сможешь воспользоваться своей женской привлекательностью, чтобы затянуть в свои сети, а потом этими сетями перетянуть ему горло и отправить прямиком в ад, где ему самое место.

Я оскорбленно смотрю на усатого командора. Он что, намекает на то, что я этого демона соблазнять должна буду? Я же охотник! Боец и истребитель нечести. Вертеть задом перед потенциальным врагом не умею. Ну или во всяком случае, никогда не пробовала.

- И нечего на меня так смотреть, Пелагея.

Скриплю зубами и упираю руки в бока. Да он же знает прекрасно, что не люблю я, когда меня так называют! Специально меня разозлить пытается?

- Если с заданием справишься, повышу тебя в должности, получишь звание старшего агента.

Все мое недовольство как рукой снимает. Я уже столько работаю на повышение и все безрезультатно, а тут такая возможность - и рогатого поймать и повышение получить! К тому же я принадлежу к древнему роду охотников. Да дедуля Конор Мендельшварц с ума сойдет, если я ему принесу приказ о моем повышении. Довольная улыбка расползается по лицу, и я с готовностью отвечаю командору:

- Говорите, что нужно делать.

Северо удовлетворенно хмыкает.

- Значит, слушай меня внимательно, о том, кто ты на самом деле, будет знать только ректор Виго ди Каро. Мы уже вышли с ним на связь, и он дал добро на твое мнимое поступление на первый курс академии. Никто больше, ни преподователи, ни адепты, знать об этом не должны. Имя тебе, разумеется, придется изменить. Я уже подготовил необходимые документы. Отправишься в академию завтра утром и получишь пропуск студента. Проживать будешь в общежитии. Ректор пообщел выделить тебе отдельную комнату. Там ты сможешь хранить необходмые принадлежности для борьбы с демоном.

Северо сует руку за ворот кителя и достает оттуда свернутые листы, сине-зеленую карточку (видимо, удостоверение личности), и протягивает мне. Внимательно пробежавшись взглядом по документам, я взвизгиваю и тычу пальцем в строку с именем и фамилией на карточке.

- Пележка Бойко?! Что это за имя такое?! Я протестую! С таким именем ни в какой академии учиться не сбираюсь, да еще и демона ловить! Он от смеха умрет, услышав, как меня зовут, и даже не испугается опытного охотника за нечестью!

Командор раздраженно закатывает глаза.

- Умрет от смеха - и так хорошо. Лишь бы умер, или сгинул. А насчет имени, это ты зря, Мендельшварц. Пележкой мою дочурку зовут, - Северо счастливо улыбается, от чего его усы расползаются над губой, а закрученные края поднимаются почти к глазам. - Я, можно сказать, имя это от сердца оторвал и тебе подарил. Так что бери документы и иди собирай вещи. Доберешься до академии, как все нормальные студенты - на автобусе. И забудь про свою машину. Будешь играть роль девушки из небогатой семьи.

Я фыркаю, и лишь будущее повышение удерживает меня от того, чтобы топунть ногой и сунуть проклятые документы в лицо командору.

- Будет исполнено! - выдаю холодно, и вздернув подбородок, гордо направляюсь на выход из общей комнаты агентов.

Ну что ж, кажется, охота начнется с рассветом. Уж я этому демону рога пообломаю. Забудет надолго, как человеческих девушек красть!

2 глава

- Привет, студентик, девушке не поможешь? А то сумки тяжелые, одной нести сложно! - хлопаю ресницами, глядя на симпатичного парня, уминающего бутерброд на террасе перед академией. Сколько же я здесь не была! Прошло уже пять лет со дня моего выпуска! Невольно оглядываю громадное здание с конусообразными крышами, разделенное на несколько корпусов. Когда я была маленькой, моей мечтой было - учиться здесь. Деду плешь проела, чтобы он помог мне сюда поступить, и хоть он фырчал и говорил, что не женское это дело - охотой заниматься (в наше семье только мужчины охотились), я знаю, что на самом деле он был горд за мой выбор. И, надо сказать, мне удалось превратить детскую мечту в дело своей жизни. Теперь я здесь, чтобы доказать, что могу не только бумажки с отчетами писать, но и способна отправить в Ад одного из опаснейших существ в мире!

Студентик, перестав, жевать, оглядывает меня с ног до головы, выгнув бровь, потом смотрит на два моих здоровенных чемодана, которые я откровенно замучилась тащить с остановки, и снова поднимает глаза к моему лицу. Подружиться с адепами и войти к ним в доверие - задача номер один. Через них будет проще всего отыскать рогатого и скрутить его рожки в баранки. Поэтому я игриво поправляю очки, упавшие на нос (их я напялила, потому что так моложе выгляжу), выставляю обнаженную ногу, прикрытую короткой юбкой лишь до середины бедра, и жалостливо надуваю губы:

- Ножки устали. Путь до академии был неблизкий.

Студент, скользя сальным взглядом по моей ноге, сглатывает и нервно проводит пятерней по светлым волосам.

- Опять новенькая и опять девчонка. Мало нам наших, от которых больше проблем, чем пользы. Только и умеют, что отвлекать.

Деточка... знал бы ты, кто я, так бы смело сейчас не выражался. Однажды я тоже была адепткой, над которой смеялись парни, говоря, что настоящей охотницей мне не стать, но почему-то именно мне командор доверил столь важную миссию, а из моих однокурсников никто больше таких профессиональных успехов не добился.

- Так ты мне поможешь, студентик? - провожу языком по губе и стряхиваю воображаемые пылинки со своего бедра. - Пожааалуйста... Я буду тебе очень благодарна.

- Тарос, отнеси сумки девушки в левое крыло общежития. Там комендант разберется, что делать дальше, - низкий с хрипотцой голос раздается позади меня. Я резко поворачиваю голову и сразу же сталкиваюсь с темным пронзительным взглядом высокого мужчины. Даже не высокого, а высоченного, за сто девяносто точно, но кажется он еще больше из-за широких плечей и налитых мускулов, которые не скрывает обтягивающая их белоснежная рубашка.

- Да, ректор ди Каро, - бурчит Тарос.

Р...ректор? Ничего себе... вот это ректор... Еле удержала рот закрытым. Что-то когда я училась, ректором был такой невысокий полненький мужичок в круглых очках, постоянно кашляющий и орущий на всех, кто под руку попадался. Нынешним студенткам повезло, очевидно, больше.

Адепт Тарос подходит ко мне и послушно берет сумки в руки.

- И зачем столько вещей... боже.. Этими чемоданами убить можно! - ворчит парень.

Ох, он даже не представляет, как сейчас близок к правде. В моих сумках столько оружия, к изучению которого этот студентик еще даже и не приступал, не говоря уже о том, чтобы держать его в руках. Разумеется, я не смогла выбрать что-то одно, поэтому решила взять сразу все. Наверняка пригодится, когда отыщу господина рогатого и приступлю к его уничтожению!

- Спасибо, дорогой Тарос, в долгу не останусь, - посылаяю вслед удаляющемуся и пыхтящему парню воздушный поцелуй. Он краснеет и что-то еще бурчит, но мое внимание уже вновь переключается на ректора, лицо которого неожиданно темнеет и становится до жути мрачным и недовольным.

- Пележка Бойко, я так понимаю, - цедит он.

Ну чертово имя! Всю жизнь меня мое раздражало, а тут вымышленное оказалось еще хуже!

- Собственной персоной, мистер ди Каро, - делаю театральный реверанс, не забыв продемонстрировать мои ножки и ему тоже. Взгляд мужчины на миг скользит вниз, но потом быстро возвращается к моим глазам.

- Вот что, госпожа Пележка, у меня здесь не бордель. И подобное поведение я буду пресекать, кем бы вы не являлись, и с какой бы целью ни прибыли. Форму сегодня получите. И никакого флирта со студентами.

****************

- Только со студентами? - невинно выгибаю бровь. Мне надо бы оскорбиться на его "тонкий" намек, что мое поведение схоже с поведением девушек легкого поведения, но, честно говоря, слова ректора меня больше веселят. Он что, монах? Раз воздушный поцелуй принимает за преступление. А по внешнему виду не скажешь...

- Ни с кем вообще, - рявкает мужчина. - И сразу предупреждаю - адепты ничего не знают о том, что здесь якобы объявился демон, попрошу вас не пугать их и ничего не рассказывать, иначе может начаться паника, а я, если быть предельно честным, не верю ни в какого демона. За полгода, что я стою на должности ректора, в академии не произошло ничего необычного, и уж тем более страшного. Если демон и пришел на землю, то, скорее всего, он рыщет за пределами моей академии.

Я прищуриваюсь, вглядываясь в красивое лицо мужчины, и делаю мысленный анализ тому, что он только что сказал. С одной стороны, ректор действительно может быть прав. Уже были случаи, когда нам поступала неверная информация о точном местонахождении магических существ, явившихся на землю. Но с другой - он может и ошибаться. И мне кажется странным, что мужчина не допускает мысли, что демон может быть действительно здесь. А ведь существо это крайне опасное, и у ректора должна вызывать беспокойство сама вероятность того, что демон проявит себя в академии.

Но я согласна с ним в одном - студентам сообщать о демоне не стоит. Паника ни к чему, да и к тому же, демоном может быть кто угодно, даже самый на вид неопасный адептик. Демон вполне способен затаиться, если узнает, что его могут разоблачить, и тогда я точно его не найду.

- Поняла вас, мистер ди Каро, - отвечаю, елейно улыбаясь мужчине. - Никакого флирта. Никакой лишней информации студентам. Слушаюсь и повинуюсь.

- И без глупостей.

- Господин ректор, мне не пятнадцать, - начинаю раздражаться, потому что не вижу повода относиться к себе негативно. Этот ректор всегда такой приветливый?! У него разве что пар из ушей не идет!

- А судя по виду, именно столько, - окидывает меня насмешливым взглядом, сложив при этом руки на груди. От этого движения, рубашка на его плечах натягивается, приковывая мое внимание к мускулам. Во рту собирается слюна, а воображение услужливо подбрасывает картинки, как эти сильные руки обнимают меня. Да что я, красивых и прокачанных мужиков не видела, что ли?! Что за реакция? Трясу головой, и перевожу взгляд на более безопасные части его тела (ну то есть смотрю на макушку головы).

- Это конспирация. Мне нужно выглядеть, как студентка, чтобы слиться в толпой. Демон не должен обнаружить меня раньше, чем я его. Я сюда прибыла для дела. Так что не стоит так тревожиться. Мы с вами взрослые люди и должны оказывать друг другу всяческое содействие...

Ректор взмахивает рукой, останавливая поток моих слов:

- Достаточно того, что я вам позволил здесь находиться. Постарайтесь поскорее закончить эти ваши поиски демона. Я вам даю на это не больше двух недель.

- ЧТО?! - я взвизгиваю. - Две недели? А если я не найду его за это время?!

Ректор безразлично пожимает плечами.

- Значит, не такой уж вы и профессионал. Следовательно, нечего вам тут делать.

У меня рот от возмущения открывается. Ну и тип! Наглый, надменный и...и... вообще мудак какой-то! Ну я ему еще покажу непрофессионала! Потом будет извиняться, когда я рогатого буду из его академии в магических наручниках выводить!

- Пропуск возьмите у секретаря. Она для вас уже все подготовила, - бросает ди Каро, пока я отчаянно пытаюсь придумать, чтобы такое сказать, чтобы поставить его на место. Но ректор просто разворачивается и уходит, поднимается по ступенькам крыльца и лишь на миг оборачивается. - Готов поспорить, госпожа Пележка Бойко, что вы его не найдете. Агенство по Отлову магических существ, очевидно, превращается в цирк, если для поиска столь сильного существа направило какую-то хилую зеленую девчонку. Надеюсь, вы таблетки от тошноты захватили? А то как бы плохо не стало от страха и перенапряжения.

Я смотрю в скрывшуюся за дверями академии спину этого... КОЗЛА... и уже начинаю составлять план кровавой мести. Поля Мендельшварц в обиду себя не даст! И каким-то грубым и спесивым ректорам оскорблять себя не позволит! И я еще посчитала его красивым?! Этого дву-копытного?! Пусть скачет в свой кабинет и не показывается мне на глаза для собственной безопасности! А то отправлю его в Ад на пару с демоном!

3 глава

- Я вас предупреждаю, в моем общежитии никаких вольностей, девушка! Мальчики в своем крыле, девочки в своем! Никакого алкоголя и вечеринок! Это понятно?! - высокая полная женщина в чепчике, из-под которого торчат две толстые косы в форме рогалика, впихивает мне в руки мешок и ключи, при этом окидывает меня высокомерным взглядом и изадет неясный звук, похожий на хрюканье. А я-то думала, что у ректора взгляд высокомерный. Да тут экземпляры похлеще имеются.

Взяв студенческий пропуск и расписание у секретаря после нашей милой беседы с ди Каро, я сразу направилась в общежитие, чтобы поскорее разместиться, и приступить к работе, которую я планирую начать с обследования каждого уголка академии, а так же территории в ее пределах. Еще со времени своей учебы я здесь, в принципе, все помню, но тем не менее, стоит убедиться, не появилось ли здесь чего-то нового. Все-таки пять лет - не малый срок.

Я очень надеялась, что комендант общежития остался прежним, то есть долговязым мужчиной с залысинами, по имени Сэро, с которым мы неплохо общались и даже шутили в последние два года моего обучения в академии, но мои надежды не оправдались. Комендантом оказалась Марфа Клоцкоршафт.

И эта женщина совсем не похожа на того добродушного мужичка из моего прошлого.

- Ээээ... понятно, - отвечаю Марфе, разглядывая болотного цвета мешок в своих руках, который она мне всучила. - А что это?

- Форма. Обязательная. И единая для всех студентов! Завтра на занятия вы обязаны явиться в ней. В столовую вы тоже обязаны ходить в ней. Кстати об этом. Обеды у нас по расписанию. В восемь завтрак - его вы уже пропустили. В двенадцать обед - на него вы еще успеете. В три полдник. В шесть ужин. Опоздаете - лишаетесь еды. На территории академии есть буфет, где вы можете приобрести какие-то дополнительные продукты, но готовить, когда вам понадобится, никто здесь не станет, ясно?!

Я закатываю глаза, не зная даже, от чего сильнее раздражаюсь: от того, что она объясняет мне столь элементарные вещи, до которых я и сама догадаться могу, или от того, что при этом она смотрит на меня не как на адепта-новичка, а как на преступника-рецидивиста. Мысленно напоминаю себе, что я тут для дела, и выдавать себя или привлекать ненужное внимание мне не стоит. К тому же, помощь этой Марфы Клоцкоршафт может еще понадобиться. Так что лучше с ней не конфликтовать.

- Мне все ясно, - стараюсь говорить максимально спокойно. - Так, где моя комната?

- Вверх по коридору до конца и направо, второй этаж, комната номер тринадцать. Вещи уже принесли туда. Убирают свои комнаты студенты сами, раз в неделю дежурство на коридорных полах - это инициатива ректора. Он - мужчина молодой и горячий, всех студентов в кулаке держит. Да и специалист грамотный. А самое главное - холостой, - полное лицо комендантши краснеет, взгляд превращается в мечтательно-романтичный и устремляется куда-то вдаль. Она это серьезно? Рассматривает кандидатуру ректора в женихи?? Да я клянусь, что у этого мужика яда в одних глазах хватит, чтобы свою супругу в первую же брачную ночь отравить, не прикасаясь к ней!

- Я, пожалуй, пойду, - выгибаю бровь и начинаю медленно отходить от женщины спиной, глядя на ее все еще мечтательное лицо. Повело беднягу... Да еще и на кого...

Качаю головой и, развернувшись, ускоряю шаг. Задача номер один: разобрать вещи. Задача номер два: успеть исследовать спальное крыло до обеда. Задача номер три: пообедать и затем закупить продукты в буфете. Не знаю, как сейчас, но пять лет назад обеды были не такие уж плотные, мне всегда не хватало еды. Так что нужно подстраховаться и запастись вкусняшками на вечер и ночь, ведь в это время суток я часто сижу за работой. Надеюсь, здесь продают шоколад и соленые огурцы.

****************************

******************

Комната моя находится в самом конце коридора и представляет собой небольшое квадратное помещение с кроватью, шкафом, письменным столом и окном, выходящим на внутренний двор общежития. Сумки с моими вещами, как и сказала комендант, уже стоят здесь, практчиески перед дверью, так что я чуть не спотыкаюсь о них, когда вхожу. Студентику было настолько тяжело, что он их чуть дальше занести не смог?

Пару раз чертыхнувшись, прохожу к кровати и сваливаю на нее мешок с формой. Надо бы посмотреть, в чем здесь адептки ходят? За целый час пребывания в этом месте, я ни одной студентки не встретила. Они у него тут под конвоем передвигаются? Хотя, это было бы вполне логично, учитывая то, что любая девушка находится в непосредственной опасности, пока учится здесь, ведь нам известно только то, что демон ищет человечку для продолжения рода, а кого именно, мы не знаем. Если ректор принял какие-никакие меры предосторожности, жирный плюс к его карме.

О, дьявол, я что этого мужика сейчас заведомо похвалила?!

Достаю из мешка форму такого же болотного цвета, как и сам мешок, и моя бровь начинает неизбежно ползти на лоб.

- Эээ... дед-мой-охотник-на-рогатых! Что это вообще?!

Развожу края ткани, держа их указательным и большим пальцем, в стороны. Напоминает монашеское одеяние, если бы не цвет.

- Юбка что ли?!

Пытаюсь приложить ткань к своим ногам, и понимаю, что действительно юбка. В пол. Если не длиннее... А к юбке прилагается белоснежная блузка с воротником стойкой и болотный жакет а-ля бабулин стиль. Господи, и гольфы есть! А они-то зачем, если под юбкой их все равно не видно? Хорошо, что хоть панталонов и чепчика в мешке на нашлось. Мда... Вот это форма! И чего там студентик говорил, что девчонки их тут только отвлекают? Чем, интересно? Потому что вот в этом не то чтобы отвлечь, а вообще ничего, кроме как старой девой остаться, нельзя. Но все-таки, если ректор ввел эту форму с целью защитить девушек от демона, то он опять же молодец. Второй жирный плюс к его карме.

Вот блин!

В принципе, такая монашеская одежда, мне на руку. Чуть ее видоизменив, я, возможно, сумею привлечь демона к своей персоне. Как бы мне не противно было об этом думать, но рогатый прибыл с сексуальным интересом, а значит, самый простой способ заманить его - сделать так, чтобы он меня захотел. А уж отпор дать я сумею!

Самодовольно улыбаюсь собственным мыслям и хвалю себя за сообразительность. А что? Сам себя не похвалишь - как в душу наплюют. Достаю из сумки, которую привезла с собой, большие ножницы, и приступаю к преображению формы. Начну, пожалуй, с юбки. Острыми лезвиями кромсаю края, при этом не могу удержать ехидной ухмылочки - уже представляю лицо ректора, когда он увидит меня не в этом убогом балахоне, а в коротенькой юбочке и приталенной блузке. Даже гольфы будут кстати. Они только подчеркнут красоту моих ног.

Закончив обрезать юбку, я начинаю рыться в шкафу, надеясь отыскать иголку и нитки. Они тут точно должны быть. Раньше, во всяком случае, всегда имелись. И я не ошибаюсь, найдя в одном из ящиков прозрачную коробочку с набором иголок, а чуть дальше комплект разноцветных ниток.

- Ну, Поля Мендельшварц, пришло врем отжечь: схватить демона за я... кхем.. рога, и уверенным пинком затолкать его туда, откуда явился. Заодно и ректора побесить, уж больно вредный тип.

 4 глава

- Что это? - на меня презрительно смотрит комендантша, при этом тычет пальцем в мою максимально укороченную юбку, потом переводит взгляд на черный жакет (я решила одеть свой, потому что с форменным сделать ничего не удалось), и презрительно кривит губы, когда взгляд ее зависает на декольте, которое я сумела "организовать", порезав воротник блузки.

- Форма, - отвечаю спокойно, невинно хлопая глазами. Я уже успела обойти спальное крыло, где мне предстоит жить следующие две недели. Конечно же, я планирую задержаться здесь надольше, но с таким ректором, чувствую, сделать это будет крайне сложно.

Ругаться с комендантом я не намерена. В конце концов она мне не враг, поэтому принимаю решение взять крепость по имени Марфа Клоцкоршафт хитростью.

- Если захотите перекроить свои наряды, обращайтесь. Знаю парочку стилей, которые непременно подойдут столь привлекательной женщине, как вы. Уверена, даже ректор ди Каро не сможет устоять.

Глаза Марфы, только что блестевшие недобрым огнем, мгновенно загораются светом зинтересованности. Бинго! Самой мне трудно понять, чем этот грубиян сумел так обворожить женщину, но ее очевидную симпатию к ди Каро можно использовать в своих целях. Без перегибов, разумеется. Мендельшварц никогда не вредит людям! Вот демонам и всяческим отродьям ада - это другое дело.

- И что вы предлагаете? - взолнованно спрашивает Марфа, сделав несколько шагов ко мне и почти всунув свою громадную грудь мне в лицо. Мда... ее интерес к ректору я как-то недооценила.

- Приходите в мою комнату сегодня вечером. Возьмите пару своих нарядов, и мы что-нибудь придумаем. Сейчас я...ээм... немного занята. На обед тороплюсь.

Комендантша начинает хмуриться, очевидно, думая, что я пытаюсь от нее избавиться, поэтому я поспешно добавляю:

- Буду соблюдать расписание. Но вечером - я вся ваша.

- Ах, ну да-да, конечно. С расписанием у нас строго. Ладно, милочка, ступай. Надеюсь, ректор ди Каро тебя за подобные вольности с занятий не снимет. С формой-то у нас тоже строго. Ты ведь не для него так нарядилась? - брови женщины сходятся на переносице, утяжеляя взгляд, и она снова наваливается на меня грудью, отчего я чуть ли не падаю на стол позади себя.

- Нет! Ну что вы! Он же... старый! - говорю первое, что приходит в голову.

- СТАРЫЙ?!

- Для меня, я имею в виду... А вот вам очень даже подходит. Зачем ему юные и неопытные создания. Наверняка такой взрослый и состоявшийся в жизни мужчина хочет видеть рядом с собой женщину под стать.

Кажется, мои слова действуют на Марфу успокаивающе. Она довольно улыбается и кивает.

- А ты сообразительная. Правильно все говоришь. Ну ладно, иди. Время обеда уже близко. Вечером жди меня к себе. Я в моде не разбираюсь, а так хочется его внимание на себя обратить. От такого красавца и дети красивые родятся. Темноволосые и черноглазые. Мечта.

Обхожу ее стороной и торопливо направляюсь к выходу. Дети от реткора? Невольно прикладывю руку к груди. Видимо, все очень серьезно, раз она о детях задумываться начала. Может, зря я ей помочь пообещала? Мало ли, что она себе в голову вобьет.

Сбегаю по ступеням вниз и внезапно ловлю себя на мысли о том, какие бы дети у нас были с ректором?

Резко торможу и трясу головой, отчего очки падают, и я ловлю их в нескольких сантиметрах от земли.

- Что за мысли, Поля?! Ты об отношениях-то еще никогда не думала, а тут... дети... да еще и от ректора?!

Надо признать, это очень странно и совсем непохоже на меня. Действительно, откуда могли взяться подобные ассоциации, тем более после нашего с ним не совсем приятного знакомства?

Вновь напяливаю на себя очки и возобновляю путь к столовой. Обеденный корпус расположен рядом с общежитием и являет собой одноэтажное здание с плоской крышей, увитое зеленым плющом. Я уже вижу толпу студентов, как и я торопящихся подкрепиться вкусным горячим обедом. Точнее, я-то тут, конечно же, не только для того, чтобы поесть, но и чтобы изучить обстановку.

Внимательно вглядываюсь в толпу, стараясь заметить что-либо необычное, но ничего особенного не замечаю, пока из учебного копуса не выходит ректор ди Каро. Он ступает по газону с грацией хищника, а следом за ним выбегает толпа адепток в тех самых юбках до пола и все как одна что-то щебечут ему в спину, глупо хихикая.

- Что за... фигня? - я врастаю в землю, наблюдая за происходящим. Нет, ну он, конечно, красавчик, но не до такой же степени. Разве может обычный мужчина вызывать столько эмоций у такого огромного числа девушек?

Снова окидываю взглядом его мощную фигуру, и ректор, будто почувствовав мое внимание, поворачивает голову ко мне. Даже на расстояние сотни метров я вижу, как глаза его заволакивает дымка ярости. Очевидно, только что Виго ди Каро по достоинству оценил мой наряд.

******************

- Я так понимаю, - шипит мужчина, поравнявшись со мной, - законы академии писаны для всех, кроме вас?

Может, я придумываю, но мне кажется, от ди Каро исходит невероятно сильная энергетика, причем физически ощутимая, словно обжигающие волны огня хлещут по телу, вынуждая судорожно ловить прохладный воздух ртом. В горле пересыхает, будто я не пила воду несколько дней, а пальцы на руках начинает покалывать. Не помню, чтобы утром чувствовала такую же подавляющую энергию во время разговора с ним. Сейчас же она настолько мощная, что будь я действительно обычной адепткой, наверняка онемела бы от страха. Но, слава великим охотникам, я - неустрашимая Поля Мендельшварц! Поэтому, вместо того, чтобы испугаться, я гордо вскидываю подбородок и придвигаюсь к ректору чуть ближе. Благо адептки не побежали за ним, когда он, вколачивая меня взглядом в землю, направился в мою сторону. Ректор раздраженно махнул им рукой, и они толпой побрели к обеденному копусу, обиженно надув губы. Вот это влияние... Интересно, они его энергетику, получается, не ощущают?

Как только я приближаюсь к мужчине и почти касаюсь грудью его плеча, он неожиданно отступает на шаг назад и как-то странно ведет носом, а потом откашливается. В непосредственной близости от ректора, жжение, созданное его энергетическим пламенем, концентрируется в области груди и сердца, и особенно горит кожа под медальоном деда, который я почти не снимаю уже пять лет с того самого дня, когда он лично благословил меня на поступление в академию.

- Господин ди Каро, - произношу тихо, с любопытством наблюдая за необычной реакцией мужчины на мое приближение, - я вам не враг. И я здесь с определенной целью. Вы меня, конечно, извините, но вряд ли я смогу выловить высшего демона искусителя, прибывшего на Землю с вполне себе определенной целью, одеваясь как монахиня.

- Неужели вы считаете, что для высшего демона имеет такое больше значение степень обнажения девушки, чтобы забрать ее себе? - хрипит ректор, кажется, придя в себя. Во всяком случае, дышит он уже нормально, только слегка одергивает ворот рубакши, по-прежнему стоя в стороне от меня. - И с чего вы решили, что он обратит внимание именно на вас, если он вообще тут есть? Вы что, не знаете методы поиска пары у демонов? Какая оценка у вас была по демонологии, когда вы учились? Минус два?

Я мгновенно вспихиваю из-за его намека на мою некомпетентность. К слову, о всех демонических методах поиска пары я прекрасно осведомлена! И в наставлениях этого надоедливого типа не нуждаюсь. Пусть хихикающих студенток своих учит!

- Неужели ВЫ считаете, что демонам чуждо вожделение? Если вас так сильно волнуют мои оценки в академии, то по демонологии у меня был высший бал и защищала диплом я именно по этой дисциплине. Демоны очень любвеобильны, и я еще на втором курсе узнала, что их нюх можно сбить, зародив внутри сильное желание, которое они могут принять за завершение поиска пары, способной родить им ребенка. Именно это и является главной причиной, по которой девушки, кого забрали в АД, сгорают после рождения ребенка, а иногда даже ДО. Демоны ошибаются в выборе, а страдают невинные человеческие создания, которым жить бы дальше на Земле, создавать семьи и радоваться. Но эту радость у них отнимают существа, думающие не головой! Только сэрэ - абсолютная истинная способна выдержать пламя демона, но за всю историю среди людей не было ни одной сэрэ. А значит, демоны априори опасны для человеческих девушек, ибо среди них абсолютной истинной быть не может. Так что вы теперь скажете о моих знаниях, господин ди Каро?

Самодовольно смотрю на мрачное лицо мужчины, мысленно вручив себе вторую золотую медаль по демонологии. Выкусите, мистер ректор, только язык не прикусите. Уже ожидаю, что он извинится и позволит мне дальше заниматься работой, не надоедая своим присутствием, но как бы не так! Этот невыносимый мужик кривит губы в усмешке и отвечает, растягивая слова:

- Скажу то же, что и раньше. Минус два вам по демонологии. Сэрэ - это истинная не для демона. А для Дьявола. Истинные демонов называются сирэ. Через И. И их бесчисленное количество раз находили на Земле. А вот с сэрэ вы не ошиблись. Ее Дьявол еще не нашел. Но я уверен больше, чем на сто процентов, что он ищет.

5 глава

Виго

- Идиоты… Послали за мной глупую зеленую девчонку, при этом даже не убедились, правильно ли определили мой вид. Во что превратилось агентство за те годы, что я не приходил на Землю?

Зайдя в свой кабинет, устало падаю в кресло и в который раз открываю личное дело Пелагеи Мендельшварц, или Пележки Бойко, так не вовремя появившейся в академии, чтобы попытаться нарушить мои планы. Нет, я не боюсь ее и не боюсь разоблачения, но чертовка вполне может стать досадной помехой на пути поиска пары, которую мне необходимо найти за ближайший месяц, иначе быть катастрофе.

Смотрю на фотографию девчонки, прикрепленную к делу, и поражаюсь тому, как этому созданию вообще удалось занять столь значимое положение в агентстве, раз именно ее послали сюда для поимки меня. Ну точнее, ее послали для поиска демона-искусителя, но даже если и его – все равно для выполнения столь сложной миссии обычно назначают более опытных и взрослых охотников. Преимущественно мужчин. А тут рыжая курносая пигалица со слишком вздорным характером, и абсолютным отсутствием нюха и проницательности. Я даже подумываю оскорбиться, что люди перестали считать обитателей Ада достаточно опасными, чтобы более тщательно выбирать охотников за ними.

Жаль, что мне придется терпеть эту чертовку целых две недели. Если попытаюсь выгнать ее раньше, то могу вызвать подозрения, которые мне ни к чему. Избавиться от нее побыстрее – сильное искушение, но совладать я с ним сумею ради высшего блага.

- Нашел? – я вскидываю голову и обнаруживаю темную фигуру в углу кабинета рядом с окном.

- И тебе доброго дня, брат. Все переживаешь, что не справлюсь?

Рэмо, мой младший брат, выступает из тени и сбрасывает с головы капюшон. Ненавижу его привычку телепортироваться в любое место и в любое время, но исправить повадки наглеца уже вряд ли возможно. Малец вырос и стал слишком независимым, чтобы советоваться или спрашивать разрешения.

- Уже почти год прошел. Неужели даже след не нащупал?

- Я же тебе уже говорил, - вздыхаю, поднявшись из-за стола, открываю мини-бар и достаю хрустальный графин с виски и фужер. – Попробуешь? Люди почему-то очень любят эту янтарную жидкость.

Брат хмуро смотрит на меня, не сводя глаз.

Пожимаю плечами, и ставлю графин с фужером обратно.

- След я нащупал лет пять назад, когда отец впервые взял меня с собой на землю, чтобы показать мир тел, чьи души регулярно к нам попадают. Тогда я был слишком молод и беспечен, отец был всемогущ и здоров, поэтому я даже не задумался о том, чтобы забрать истинную и остепениться. Демониц мне было достаточно. Если бы я знал, что произойдет спустя несколько лет, повел бы себя иначе. Теперь след найти труднее. Но сегодня я вновь почуял запах. Как и в прошлый раз он нечеткий. Ее будто что-то защищает. Какой-то талисман скрывает от меня, поэтому я ее не вижу.

- Но ты почуял! – вскрикивает Рэмо. – Значит, она все-таки здесь! Уже хорошо.

- Да. Здесь. Я не был уверен, так как запаха практически не ощущал, лишь фантомно, но сегодня несколько раз, я клянусь, он был вполне реален.

Сначала я ощутил его утром, выходя из кабинета. Меня будто в грудь ударили, настолько неожиданным и резким был сладкий аромат, заполнивший ноздри и легкие. Во второй раз, я почувствовал запах, когда говорил с вновь прибывшем агентом у столовой. Если бы не она, то я бы сразу приступил к поискам. На тот момент во дворе находилось слишком много преподавательниц и студенток, чтобы сказать точно, откуда шел великолепный запах. Но у меня еще есть время, чтобы вычислить истинную.

- Отлично! Отца это обрадует.

- Как он? – хмуро спрашиваю Рэмо.

- Хуже, - качает головой брат, вновь накидывая на себя капюшон. – Ждет не дождется, когда ты приведешь к нему невесту. Сам понимаешь, если не успеешь найти ее до его смерти, то он не благословит ваш союз, и тогда…

- Да-да, я знаю, Рэмо, что будет «тогда», - раздраженно огрызаюсь, потому что мне изрядно надоело, что мне по сто раз напоминают, чем все закончится, если моя истинная так и не найдется. Как будто я могу об этом забыть, черт возьми! - Передай отцу, чтобы не волновался. Я найду ее, чего бы мне это не стоило. И никакие Пележки не помешают.

- Пележки? – Рэмо выгибает бровь.

- Не бери в голову. Просто явилась одна надоедливая особа. Я с ней справлюсь.

- Ну как знаешь. Если что, зови. Я ведь ангел смерти. Помогу, чем смогу. Даже ненадолго могу забрать чью-то душу. Правда это запрещено кодексом отца, но… мне известны обходные пути, - усмехается брат, а через мгновение исчезает в серой дымке.

Надеюсь, отец протянет еще месяц, как предсказала ведьма. Я знаю, что в итоге он умрет. Его смерть неизбежна. После смерти пары долго не живут.

Я горько усмехаюсь, вспомнив маму и ее последние слова отцу: «Я же ангел, дорогой мой Ансо, ангелы не умирают в прямом смысле. Мы просто возвращаемся на небеса. В наш отчий дом. Там нас всегда ждут. Там я буду ждать тебя. Позаботься о сыновьях. Ты им еще нужен».

Только эти слова и помогли отцу продержаться год и помогают держаться сейчас. Он должен передать обязанности мне. Должен благословить мой союз с парой, и после этого уйти к маме. Но я знаю, что он держится из последних сил. Ведь его место рядом с ней. Как и ее рядом с ним.

Однажды хрупкий белокурый ангел выбрал между Адом и Раем – Ад. Потому что ангел очень полюбил того, кто не мог оставить огненное чистилище. Благодаря этому ангелу существует наша семья. Раньше я думал, что моей парой тоже станет ангел, пока не почуял запах истинной в человеческом мире…

Дверь кабинета вдруг с грохотом распахивается, прервав поток моих мыслей, и в помещение влетает госпожа Пележка-Пелагея с кинжалом в руках и в этой дурацкой обрезанной юбке, которая так и привлекает внимание к длинным ногам рыжеволосой чертовки:

- Где он, господин ректор? Я ощутила магические вибрации. Они исходили из вашего кабинета. Существо не пыталось вам навредить? И кто это вообще был? Точно не демон, я почуяла. Что-то среднее… Определенно мужчина, но…

Еле сдерживаюсь, чтобы не застонать от отчаяния. За что мне эта проблема?!

- Ангел смерти приходил, - произношу, скептически взирая на крохотный кинжал девчонки. Она с этим охотится? И она что, действительно думает, что я за себя постоять не смогу, если понадобится? – Сказал, что за вами. Так что, будьте осторожны. Госпожа Пележка.

Глаза девушки превращаются в тонкие полоски, а губы недовольно сжимаются.

- Вы издеваетесь?

- Нет, ну что вы! Я абсолютно серьезен!

6 глава

Поля

После разговора с ректором у столовой я не могу найти себе места. Этот тип утер мне нос, выставив необразованной и неподготовленной девчонкой! Я никак не могу понять, почему та информация про сирэ и сэрэ, которую выдал ди Каро, не была включена в образовательную прогамму пять лет назад, и я не уверена, что и сейчас про это пишут в учебниках. В агенстве есть огромная библиотека, а также архивы, забитые в компьютеры, я изучала их миллионы раз, но никогда не находила ничего про истинную для Дьявола. Впрочем, я про Дьявола-то особо ничего и не искала раньше.

Злясь на саму себя, вместо столовой направляюсь в библиотеку академии, когда ди Каро, смерив меня презрительным взглядом, уходит... да собственно, понятия не имею, куда он уходит. Может, к себе в кабинет, праздновать собственное превосходство надо мной. Очевидно же, что я этому... му... жчине, почему-то не нравлюсь. Ну и черт с ним! Обойдусь без его помощи. Хотя, если с одной стороны посмотреть, поправив меня насчет разницы между сирэ и сэрэ, он мне, в общем-то, помог.

Библиотека академии расположена на том же месте, где и раньше. Как вчера здесь была! Главный корпус, третий этаж, огромное помещение с бесчисленными высоченными стеллажами. По иронии судьбы библиотека находится всего в нескольких кабинетах от "убежища" ректора. Так и подмывает заявиться к нему и сказать, что он напыщенный, нервный и высокомерный осел. Но я сдерживаюсь, потому что понимаю, мне пока реально нечем крыть. Ди Каро не считает меня профессионалом, и моя ошибка с сэрэ лишь убедила его в своем нелестном мнении. Единственный способ поставить ректора на место - поймать ублюдка демона и затолкать его в АД.

Так как почти все сутденты сейчас отправились на перерыв, многие из них пошли в столовую, в библиотеке практически пусто. Это дает мне возможность спокойно отыскать необходимую мне информацию. Я сажусь за компьютер, открываю архив и вбиваю в поиске нужные названия. Меньше чем через минуту на экране появляются номера стеллажей и полок, где стоят книги с необходимой мне информацией.

Быстро достаю с полок книги, воспользовавшись стремянкой, и снова усаживаюсь за стол. Как я и полагала ничего о сирэ я не нахожу. Нахожу лишь несколько глав о сэрэ, и в них указано, что сэрэ - истинные демонов. Про истинных Дьявола вообще нет ничего. Абсолютно никакой информации. Это заставляет меня нахмуриться. Ректор мне соврал, чтобы унизить? Не верю, что взрослый мужик на столь важной должности станет заниматься подобной ерундой!

Вновь лезу в компьютер и пытаюсь найти теперь что-нибудь непосредственно про Дьвола. Раз нет про его истинную, то, про него-то должно хоть что-то говорится. Хотя, когда я училась, мы практически не изучали его личность. Не знаю, почему, но профессора говорили, что Дьявол почти всегда находится в Аду, и даже если выйдет на Землю, ни у одного агента, даже у всех вместе взятых, скорее всего, не хватит сил, чтобы справиться с ним.

Отыскав книгу, отмечаю, что она довольно новая. Значит, раньше ее действительно не было, когда я училась. Открываю и начинаю внимательно читать.

"Дьявол - падший ангел, изгнанный Небесным отцом из Рая много тысяч лет назад. Его отличительные черты - два длинных шрама от вырванных крыльев на спине и черные рога около тридцати сантиметров в длину. Дьявол бессмертен сам по себе, лишь смерть его истинной пары - сэрэ - может убить его".

Ага! Вот оно! Нашла! Интересно...

"В случае смерти, его могущество и "трон" переходят к перворожденному сыну. Рога наследника отрастают в момент передачи "короны Дьявола", крылья на спине опадают, оставляя те же шрамы, что были у Дьявола. Сын становится Правителем Ада. До принятия короны Дьявола, перворожденный сын является Верховным Демоном Смерти. Он имеет черные крылья и красные рога, по размеру чуть меньше дьявольских".

Крылья у демона? Я бы посмотрела! Так, стоп! О чем это я? Не хочу я на них смотреть! И вообще встречаться с ним не желаю. Надеюсь, на Земле он никогда не появится! Трясу головой и снова утыкаюсь в книгу:

"Передача короны осуществляется лишь при условии соединения Наследника со своей сэрэ. Дьявол обязан благословить их союз до своей смерти, иначе Наследник не сможет стать Правителем Ада. Тогда в низшем и высшем подцарствах Ада воцарится анархия, которая вполне способна уничтожить весь Ад.

Убить Верховного Демона Смерти или отправить в Ад, если он пришел на Землю для поиска пары, практически невозможно, ибо он по факту является олицетиворением смерти. Его нельзя почувствовать. Он отлично маскирует свой облик и запах. Если вы столкнетесь с ним, узнаете и попытаетесь остановить, то он, скорее всего, убьет вас. От этого демона защищает только Амулет Светлого Ангела. Амулет обладает огромной силой, способной скрыть от глаз Демона даже саму истинную пару".

Ох, ничего себе. Мне бы такой амулетик. Интересно, а от других демонов он защищать может, или только от этого Наследника Дьявола? Перевернув страницу, продолжаю читать дальше:

"Победить его можно либо убив истинную, либо, если она отдаст свою душу и тело другому демону до скрепления союза".

Да уж. Выбор не очень. В любом случае должна страдать ни в чем не повинная девушка! Было бы, конечно, неплохо, если бы Ад был уничтожен. Тогда я бы, конечно, лишилась работы, но, можно сказать, высшая миссия была бы выполнена на плюс двести процентов. Никаких адских созданий, демонов, ворующих невест - мир и покой воцарились бы на Земле!

Собираюсь продолжить читать, но за поясом начинает сильно жечь. Я узнаю это жжение. Чувствовала его не раз. Это кинжал горит. Так происходит, когда поблизости появляется существо из Ада. Оно источает магические вибрации, а кинжал улавливает их.

Немедля, я выскакиваю из-за стола и бегу из библиотеки в коридор. Слава богу, тут все еще пусто! Не придется скрываться от глаз любопытных адептов. Вытаскиваю кинжал из-за пояса и внимательно смотрю на рукоять. Чем ближе существо, тем ярче свечение на круглом кристалле, вставленном в середину рукоятки. Я начинаю двигаться в сторону кабинета ректора, и кристалл начинает мигать, а через мгновение синий свет буквально слепит глаза. Я ускоряю шаг. Черт возьми! Существо в кабинете ди Каро. Я сжимаю талисман деда на груди и прислушиваюсь к внутренним ощущениям. Он научил меня обращаться к себе в вопросе поиска существ. Мы - охотники. У нас есть внутренние радары, позволяющие чувствовать изменения в тонких слоях материи. Еще в начале своей карьеры я научилась определять пол, явившегося существа, и узнавать, относится ли он к демонам или суккубам. Существо за дверью ректорского кабинета определенно мужского пола, но не демон. Я с таким еще не сталкивалась, поэтому не могу точно назвать его вид, но медлить тоже нельзя. Вдруг ди Каро в опасности?! Вот будет позор: "Рекотра академии убили в то время, когда поблизости находился агент-охотник на магических существ!" Нет уж! Я этого допустить никак не могу!

Распахиваю дверь и, буквально, влетаю в кабинет, держа кинжал перед собой. Ожидаю чего угодно, но не того, что ди Каро посмотрит на меня со скучающим выражением лица и начнет просто издеваться! От обиды хочу воткнуть кинжал ему в глотку, но это потом. Сначала надо разобраться с тем, кто же тут все-таки был. Не Ангел же смерти, как заявил мудак-ректор.

- Вы издеваетесь? - шиплю на него. Надеюсь, что ненависть может передаваться по воздуху! Даже внимательно смотрю, не покроется ли кожа мудака волдырями от тех проклятий, что я мысленно шлю в его адрес!

- Нет, ну что вы! Я абсолютно серьезен! - усмехается мужчина. - Вы бы так книжалом не размахивали. Поранитесь еще.

Ну, козлина...

- Так вы благодарите меня за то, что я пришла вас спасать?

- Вы собирались меня спасать вот с этим? - он выгибает бровь, бросив насмешливый взгляд на мой кинжал.

- Вот ЭТО много раз сумело отправить в Ад всякую нечисть.

- Вы уверны, что это заслуга кинжала? Может, нечисть просто не выдержала вашего общества, и даже сам Ад показался им в тот момент райским местом?

Клянусь богом, мои щеки начинают гореть от негодования так сильно, что наверняка цветом становятся ярче адского пламени.

- Идите к черту, господин ректор! - выплевываю в красивое и надменное лицо мужчины.

- Зачем? Я только недавно у него был.

- С огнем играете. Я ведь охотница. Могу ваши слова принять за намек. Вдруг вы и есть тот демон, которого я ищу. Не боитесь лишиться рогов? - провожу кинжалом перед его глазами. Ректор обхватывает лезвие ладонью и без особых усилий отводит оружие в сторону.

- Ну что же вы так грубо насчет рогов? Видели хоть когда-нибудь? Они ведь вам и понравиться могут.

7 глава

А этот ректор силен... Наверняка сам в прошлом охотник. Но я не помню, чтобы когда-нибудь видела его в агенстве. Возможно, он прибыл из другой провинции нашей Земли, потому что я не знаю ни одного обычного человека, который смог бы сжать лезвие моего кинжала и не пораниться. Не понимаю только, для чего охотнику менять свою работу на должность ректора академии? Надоело нечисть гонять?

Вариант, что он сам может быть существом из Ада, я не рассматриваю, так как кинжал на него не реагирует.

Мужчина отпускает кинжал, а я машинально смотрю на его ладонь и действительно не вижу ни царапины. Пытаюсь проигнорировать его саркастический выпад насчет рогов и переключиться на более важные причины моего нахождения в его кабинете. Не поругаться же я с ним прибежала!

- Отбросим ваши дурацике попытки оскорбить меня, господин ди Каро, и перейдем к сути. Здесь явно было существо из Ада. Кинжал горел до того, как я сюда вошла. А судя по вашей неуязвимости к холодному оружию, могу сделать вывод, что вы имеете какое-то отношение к охотникам. Кто вы? Откуда прибыли? Почему наше агенство не уведомили, что кроме меня здесь есть другие агенты? Какое существо приходило? Как вы справились с ним?

Ректор засовывает руки в карманы брюк и прищурено смотрит на меня, не переставая странно улыбаться. Мой взгляд невольно устремляется к его четко очерченным губам, к подбородку с легкой темной щетиной. Ловлю себя на мысли, что было бы любопытно провести по ней ладонью и узнать, мягкая она или колючая?

ЧТООО?! Ты опять, Поля, не о том думаешь?!

В который раз трясу головой, чтобы избавиться от неуместных дум. Господи, если я из-за этого типа так часто буду трясти головой, то точно заработаю сотрясение!

- Слишком много вопросов, госпожа Пележка, - тянет ди Каро, снова назвав мое идиотское вымышленное имя.

- Мы сейчас одни, - цежу сквозь зубы, - необязательно называть меня Пележкой. Вы же в курсе, что меня не так зовут.

- Разумеется, в курсе. Предпочитаете, чтобы я вас называл Пелагеей? Ваше желание, и я повинуюсь, госпожа Пелагея.

- Решили в джина поиграть? Знавала я парочку джинов, кстати, не очень приятные ребята. Впрочем, в этом у вас с ними много общего. Ну да ладно! Плевать, как вы меня называете. Моя задача разобраться с демоном, а для этого я должна знать обо всем, что происходит на территории академии, поэтому, попрошу ответить на все заданные мной вопросы по порядку, господин ди Каро. А иначе, я доложу агентству об отказе сотрудничать со мной. А не сотрудничают с охотниками обычно те, кто имеет с этого выгоду. Вам есть, что скрывать? Может, вы как-то связаны с Адом и помогаете разной нечести спокойно пребывать не Земле?

Слежу за лицом мужчины, надеясь обнаружить эмоции, которые смогли бы подсказать мне, врет ли он, нервничает, скрывает ли что-то? Но лицо ди Каро - толстенная маска. Даже глаз не дергается.

- Я не обязан сотрудничать с агентством, госпожа Пележка-Пелагея...

Ну что за... Аррр! Как же мне хочется его прибить!

- Достаточно того, что я позволил вам находиться на территории академии. И чтобы вы понимали, другие агентства тоже не обязаны отчитываться за то, что высылают охотников на поиски нечести. Агентства в основном конкурируют, а не сотрудничают. По поводу существа, которое, скажем, почуял ваш кинжал... - вздыхает ди Каро. - Это же академия, где обучаются охотники. Профессора часто здесь сталкиваются с мелкой нечистью, которая стремится пробраться сюда. Все мы вполне способны справиться с ней. Никаких высших существ обычно в академии не бывает. Так что, сказать мне вам в общем-то нечего. Демона здесь не было. Как я уже говорил раньше, за все то время, что я нахожусь на должности ректора, демон сюда не сунул нос ни разу. А вот если вы будете чуть что носится с кинжалом по коридорам, то распугаете мне студентов, особенно новичков, которые еще не практиковали.

Ди Каро делает несколько шагов в мою сторону, затем наклоняется очень низко, я буквально ощущаю его дыхание на своем лице. Руки он ставит по бокам от меня, заключая мое тело в плен. Снова чувствую жжение в груди, идущее от медальона, и какой-то странный приятный запах, от которого мне хочется укрыться.

- Ч...что вы делаете? - то ли пищу, то ли хриплю, глядя на кадык мужчины. Слышу какой-то щелчок позади себя, а когда нахожу в себе силы отвернуться от ди Каро и посмотреть за спину, небольшой толчок заставляет меня впечататься в его широкую грудь и упереться в нее ладонями - ректор просто открыл дверь, и она подтолкунла меня к нему.

- Идите, - рычит он мне в ухо. - Занимайтесь своими делами. У вас на них, все-таки, две недели, а не целая жизнь.

Я вновь поворачиваюсь к нему. Вскидываю подбородок и смотрю в глаза ректора, которые сейчас непозволительно близко. Замечаю, что они темнеют, как в тот раз, перед столовой. Он снова ведет носом, после чего уже более настойчиво повторяет:

- Уходите, черт возьми! Мне некогда с вами нянчиться!

- Последний вопрос, господин ди Каро, - если он думает, что меня впечатляет его рычание, то глубоко ошибается. Меня почему-то больше волнует его близость. Аж мурашки по позвоночнику бегут. Но ему я, конечно же, об этом не скажу!

- Какой еще вопрос?!

- Та книга, в библиотеке, о Дьяволе и его наследнике, откуда она? Я раньше такой не читала. Уверена, что ее не было...

- Какая еще к черту книга о Дьяволе и наследнике?! - перебивает меня ди Каро, после чего просто отодвигает меня рукой и размашистым шагом выходит из кабинета. Видимо, в библиотеку пошел.

Хмм... Ректор не в курсе о поступлении новых книг? Кто-то принес книгу о таком могущественном существе в академию и вбил ее в архив? Кому это вообще может быть надо?! И какого лешего происходит в этом месте?!

Делаю медленный вдох, чтобы собраться с мыслями, но снова чувствую этот приятный запах. Необычный, неземной и очень притягательный. Я даже как ненормальная веду носом по воздуху. Может, это духи ди Каро? Ведь, когда он стоял близко, запах был сильнее... Получается, я сейчас стою в его кабинете и... нюхаю его духи?! Так, Поля! Окстись! Лучше обыщи кабинет, пока не вернулся ректор. Этот тип что-то скрывает, определенно. Своими размытыми фразочками он меня сбить со следа не сумеет. Пусть разбирается с книгой. А я... пока здесь порыскаю.

8 глава

Кабинет ректора чист, как первый выпавший в декабре снег. Я не нахожу ни одного намека на то, что ди Каро как-то связан с Адом, и даже не знаю, расстраивает это меня или наоборот радует. С одной стороны мне хочется уделать этого надменного мужика любым возможным способом, с другой, было бы не очень хорошо, если бы во главе академии охотников действительно стоял тот, кто позволяет нечести спокойно пребывать на Земле.

Сам ди Каро в кабинет больше не возвращается, поэтому после обыска его кабинета, направляюсь в библиотеку, где он по логике вещей должен находиться и выяснять, откуда там взялась книга, о наличии которой он не в курсе. Но когда захожу в просторное помещение библиотеки, ректора там не обнаруживаю. Из любопытства иду к тому стеллажу, где брала ту самую книгу о Дьяволе, но к собственному удивлению не нахожу ее.

- Он что забрал книгу? - недоуменно стучу пальцем по подбородку. Ну, хорошо, допустим он не знал, как книга оказалась в библиотеке, но что в ней собственно такого? Она наоборот содержит информацию, которая нужна студентам и будущим охотникам. - Все-таки странный тип. Что-то в нем есть подозрительное. Надо к нему присмотреться...

Обеденный перерыв заканчивается, об этом меня и других адептов оповещает мелодичный звонок.

Мда, на обед я, кажется, не успела. Так что придется набрать себе вкусностей в магазине, чтобы хоть чем-то перекусить до ужина. Прежде чем отправиться в магазин, нахожу уединенный закуток в одном из коридоров и набираю номер Северо. Хочу посоветоваться с командором относительно своих подозрений, павших на ди Каро.

- Ректор академии связан с Адом? - кряхтит Северо в трубку, стоило мне выложить все, что я думаю. - Не смеши меня Мендельшварц! Чтобы занять такую должность, необходимо пройти массу проверок, иметь чистейшее личное дело и кучу заслуг перед правительством Земли. Так что никак он не может быть предателем.

Раздраженно закатываю глаза и поджимаю губы. Командор как обычно игнорирует мои слова и пытается высмеять мои подозрения. Он так часто делает, а потом локти кусает, что сразу меня не послушал. Ну что за человек? Неужели нельзя хотя бы сразу не исключать такую возможность, что я могу оказаться права?

- Нууу, если он не связан с Адом, то, скорее всего, такой же охотник, как и я, только из другой провинции и другого агентства. В общем, вам стоит навести справки об этом Виго ди Каро и как можно скорее. Если он охотник - это еще куда не шло, а если покрывает демона, то он не просто может помешать моим поискам, он еще и опасен может быть! В первую очередь для невинных девушек! Жду от вас информации. Я на связи двадцать четыре часа в сутки.

Сбрасываю вызов, чтобы не слушать недовольного фырканья командора. Буду надеяться, что он меня послушает хотя бы в этот раз! Все-таки мы ведем охоту не на подвальных крыс, а на могущественного демона. Любой неверный шаг может стоить жизни одной из студенток!

Через полчаса я уже брожу по небольшому магазинчику, в котором закупаю продукты на вечер и ночь. На удивление, я тут не одна. Вдоль витрин бродят еще несколько адептов. В основном это парни, но есть девушки. Наверное, у них сейчас окно в расписании, или, возможно, они так же, как и я, пропустили обед. Взгляд цепляется за высокую светловолосую девушку, я бы сказала, ангельской красоты. Она что-то недовольно бурчит себе под нос, поправляя висящий мешком на плечах "бабушкин" жакет. Что ж, пора заводить знакомства и начинать выяснять у студентов, происходит ли в академии что-нибудь необычное. Если ректор пал под мое подозрение и действительно что-то скрывает, значит, он вполне может утаивать и истинное положение вещей, следовательно, моя самая удобная лазейка для получения точной информации - это адепты.

- Привет, - говорю девушке, подойдя к витрине с разными маринадами и положив в пластмассовую корзину банку огурцов. - Меня зовут Пела... Пележка. Поля, в общем. Я здесь новенькая. Не против познакомиться? А то одной здесь быть совсем скучно, да и не знаю я тут толком ничего.

Ангельская девушка поворачивается ко мне с шокированным выражением лица, окидывает взглядом мою одежду и возвращается к лицу. Я смотрю на нее, хлопая ресницами, и ловлю себя на мысли, что никогда в жизни не встречала таких красивых людей, с такой белоснежной кожей и глазами цвета летнего неба.

- Ты... меня видишь? - шепчет девушка, словно она бестелесный призрак, которого видеть я никак не могу... Стойте-ка... Призрак?!

****************

- Не делай вид, что ты меня не слышишь! Ну, с кем я разговариваю?! - белокурая девушка следует за мной по магазину, недовольно хмуря брови.

- Я тебя слышу, но говорить открыто не могу! Если, по твоим словам, тебя кроме меня никто не видит, то ты хоть представляешь, как это странно будет выглядеть, если я начну разговаривать с воздухом?

Глупо улыбаюсь проходящим мимо студентам, косящимся в мою сторону, пока я шиплю на стеллаж. Ну вот! Осталось дождаться, чтоб до ди Каро донесли о том, что новенькая студентка свихнулась!

Ангельская девушка, представившаяся мне как Солей, хихикает, провожая взглядом опешивших адептов. Весело ей, видите ли! Разумеется, я сразу не поверила, что она как бы "невидимая", поэтому в подтверждение этого девушка пару раз демонстративно прошла сквозь стеллажи, и высунула голову ко мне через полку с огурцами, затем попрыгала перед кассиром и для пущей убедительности встала напротив зеркального стеллажа, в котором не оказалось ее отражения. Пришлось поверить! Уж слишком мощные доказательства Солей мне предоставила.

Быстренько оплатив продукты, я направляюсь к выходу из магазина. Девушка, естественно, идет за мной. С ее лица не сходит счастливая улыбка. Мда, если она в самом деле призрак, то я бы на ее месте так не радовалась, умерев в этом... монашеском наряде.

- Так кто ты такая? - спрашиваю, как только мы оказываемся на улице. Я смотрю по сторонам, отмечая, что близости вроде никого нет и никто нас подслушивать не может, после чего иду в сторону общежития. - Призрак?

- Вроде того, - отвечает Солей. - Я должна была стать ангелом после смерти, но незадолго ДО совершила огромную ошибку, потеряв право принять крылья в будущем. Вместо этого меня обрекли на то, чтобы десять тысяч лет провести на первой ступени Ада, - обреченно вздыхает девушка. - Первая ступень - отбор грешников. Нужно будет принимать решение по вновь прибывшим душам и ссылать их в Адовые клетки. Я не хочу провести так тысячелетия! Это ужасно...

Я сочувстенно смотрю на Солей и даже хочу коснуться ее плеча, но вовремя вспоминаю, что дотронуться до нее, скорее всего, невозможно. Понятно теперь, почему девушка так похожа на ангела - она и должна была им стать. Действительно ужасно - той, что готовилась взлететь на небо, на многие годы спуститься в Ад...

- Что же ты такого страшного сделала, что тебя обрекли на жизнь в Аду?

Солей смущенно отводит взгляд.

- Я... это... стыдно признать. Хотя, я так давно прячусь здесь, и ни с кем не общаюсь, что мне безумно хочется поговорить хоть с кем-то. Я так рада, что ты меня видишь и слышишь!

Не могу сказать, что я тоже рада ее видеть и слышать, потому что пока еще не знаю, насколько это безопасно, но девушке этого не говорю, конечно же. Очеидно, что ей нужна поддержка.

- Ты можешь рассказать мне все, что хочешь. Я постараюсь понять тебя.

Солей прикусывает зубами нижнюю губу и спустя несколько секунд все же выпаливает:

- Я отдала свое тело существу из Ада!

- Чего?! - резко останавливаюсь, чуть не поскользнувшись на траве. Пакеты с едой падают из моих рук на зеленый газон, и я с открытым ртом впериваюсь в перекошенное стыдом лицо девушки, быстро хлопая при этом ресницами. - Кому?! Демону?!

- Нет, - качает она головой. - Ангелу Смерти. Правда, я не знала, кто он такой на самом деле. Он обманул меня. Соблазнил. Заманил в свои сети, коварный голубоглазый темный ангел. Но это уже неважно, - глаза Солей застит дымка печали. - Как будущий ангел-проводник я не имела права вообще никому дарить свое тело. И вот теперь расплачиваюсь. Хорошо, что я душу ему не отдала. Благодаря этому мои подруги, принявшие сан ангелов, смогли подарить мне защиту света. Иначе он бы нашел меня. Ну или Дьявол. Они уже давно затащили бы  меня в Ад. А благодаря защите света видеть меня могут только ангелы и их потомки. На территории академии последний курс охотников, среди которых были будущие ангелы, выпустился полгода назад. С тех самых пор я здесь одна. Невидимая для всех. Я так ждала, что появится кто-то, кто сможет пообщаться со мной. И вот появилась ты, - Солей ярко улыбается, глядя, как я неуклюже пытаюсь поднять пакеты с травы - некоторые продукты вывалились, а низко наклоняться мне короткая юбка не позволяет. - Охотники Ад не любят, поэтому я уверена, что ты меня не выдашь, а наоборот поможешь. Тем более, ты же, видимо, тоже нареченный ангел.

- Чего? - выгибаю бровь, расставив ноги в стороны и сдув с лица непослушную прядь волос. - Кто?

- Ну, нареченный ангел. То есть, после смерти станешь ангелом-проводником или ангелом-хранителем. А иначе, как объяснить, что ты одна способна видеть меня?

Я недоуменно взираю на Солей минуты две, потому что до меня никак не доходит смысл сказанных ею слов.

- Ангел? - взвизгиваю наконец, после чего заливаюсь смехом. - Я? Не смеши меня! Я - Пелагея Мендельшварц - охотница за головами нечести! Какой из меня к черту ангел?! Да я на ангела не похожа даже! Посмотри на меня и на себя!

9 глава

Солей подозрительно щурится.

- Так ты же сказала, что тебя зовут Пележка. И что значит, ты - охотница? Разве ты не студентка? Как первокурсница могла получить посвящение?

Я прикусываю язык, понимая, что сморозила лишнего. Но с другой стороны, чтобы получить помощь Солей в поисках демона (а помощь бестелесного невидимого существа может оказаться очень кстати), мне, возможно, стоит рассказать ей правду о себе? Но сначала нужно разобраться с ее нелепым заявлением, что я - будущий ангел.

- Подожди. Я тебе все сейчас объясню. До моей комнаты в общежити только доберемся. Здесь небезопасно разговаривать, тем более о том, что должно держаться в секрете. Лучше скажи мне, есть ли какие-то другие причины, по которым я могу тебя видеть, а другие нет? Кроме той, что я - ангел, потому что это невозможно. Насколько мне известно, будущим ангелам сразу рассказывают об их роли после смерти. А так как мне ничего подобного не говорили, делаю вывод, что ангелом быть я никак не могу.

Солей пожимает плечами, и мы возобновляем путь к общежитию.

- Если ты не будущий ангел, значит, ты - потомок ангелов. Потомки тоже способны меня видеть.

Рисую в мыслях образ рыжебородого дедули Конора с крыльями за спиной и чуть не прыскаю со смеху. Да это же просто нелепо! Ни один из моих родственников не подходит на роль ангела, к тому же, если бы кто-то из родных имел ангельскую сущность, об этом обязательно знала бы вся семья. Такие вещи обычно не скрывают.

- Нет. Ерунда. У меня точно не имеется родственников-ангелов. Должно быть что-то другое.

- Я больше объяснений не знаю. Так что, не стоит исключать того, что после смерти тебе дадут крылья.

Очень надеюсь, что Солей ошибается, потому что будущие ангелы умирают молодыми, после чего обретают небесное бессмертие. А меня вполне устраивает моя жизнь на земле! Я не хочу с ней расставаться, чтобы оставшуюся бесконечность лет служить небесам! Я хочу есть соленые огурчики, закусывать их шоколадками и отрезать рога коварным демонам. И никакие крылья мне не нужны!

До моей комнаты в общежитии мы добираемся без приключений, если, конечно, не считать таковым очередное общение с комендантшей, которая, завидев меня, сразу напоминает, что вечером она придет ко мне с нарядами. Солей она, разумеется, не видит, поэтому кинув в сторону Марфы пару слащавых улыбок, я спокойно иду в свое крыло.

- Так ты расскажешь, кто ты? Я же тебе про себя рассказала правду! - говорит Солей, как только дверь комнаты за мной закрывается.

- Это конфиденциальная информация.

Брови девушки ползут вверх.

- Считаешь, что я кому-то могу рассказать об этом? Кому? Меня ж никто не видит и не слышит!

- На всякий случай предупреждаю! И даже несмотря на то, что тебя никто не видит, я бы не стала рассказывать тебе о моей миссии, если бы мне не нужна была твоя помощь.

Начинаю выгружать продукты из пакетов на стол. Хорошо, что я с собой догадалась взять сумку-холодильник, не придется таскать всю еду в холодильник, что стоит в общей комнате. Раньше стоял, по крайней мере.

- Помощь какого рода? - любопытствует Солей, расхаживая по комнате.

- В общем, объясняю вкратце. Я - охотница за нечистью под прикрытием адептки. Нам поступила информация, что на территорию академии прибыл высшей демон-искуситель. Он хочет найти себе девушку для продолжения рода. Нам известно, что девушки после...эээ... совокупления с демонами не выживают. В лучшем случае, дотягивают до родов, а потом сгорают. Моя задача - найти демона и отправить его туда, откуда он явился. То есть, в Ад. Ну и спасти девушку, разумеется.

- Ого... - шокированно шепчет Солей. - Так ты настоящий охотник! Это же здорово! - она взвизгивает и начинает хлопать в ладоши. - Значит, нас ждет охота! Вот это приключение! А что от меня будет требоваться?

Закончив выкладывать продукты, я сажусь на кровать и бросаю на Солей серьезный взгляд.

- Во-первых, ты должна рассказать мне, видела ли что-то подозриетльное здесь за последний год. Во-вторых, мне понадобиться твоя невидимость.

- На самом деле, - девушка смущенно кривит губы, - я ничего такого не видела. Я стараюсь избегать встречь с нечистью. Мало ли! Если меня обнаружат - дорога мне только в Ад. Ну и к тому же, демоны хорошо маскируются. Их трудно отличить от обычных парней и мужчин. Как и Ангелов Смерти... - брови Солей сходятся на переносице, и она в сердцах топает ногой. - Аморальные, гнусные подлецы! Сексуальные маньяки и ...иии... в общем, козлы! Прости... накипело!

- Лааадно, - тяну я, наблюдая за взбешенной девушкой. - Я с тобой так-то полностью согласна. Поэтому, если мы объединим усилия, то быстрее сумеем поймать демоняку за рога! И, кстати, если мы отправим его в Преисподнюю, то тебе это, скорее всего, зачтется на Небесах, и ссылку в Ад отменят.

Губы Солей расходятся в улыбке, и она снова радостно хлопает в ладоши.

- Было бы отлично! Ты уже кого-то подозреваешь?

- Ага. Одного очень вредного типа. Виго ди Каро.

- Ректора? Думаешь, это он?

- Не знаю, но если он и не демон, то вполне может быть, что ректор как-то связан с Адом. Уж больно подозрительный мужик. Неплохо было бы за ним тайно последить. Сегодня с наступлением темноты устроим небольшое расследование. Пока ди Каро номер один в моем списке подозреваемых. Надо его тщательно проверить. И вообще он мне не нравится! - впечатываю кулак в ладонь и фыркаю, на что Солей начинает глупо хихикать.

- А адепткам он очень даже нравится...

- Я заметила. Не понимаю только, чем? Невыносимый, надменный, высокомерный....

- ... высокий, мужественный, сильный... Будет грустно, если он - демон. Такой красавчик. Даже чем-то моего Ангела Смерти напоминает. Ой! То есть, не моего, а того, ужасного и нехорошего Ангела! В общем, я готова тебе помочь и вывести на чистую воду ректора, если он что-то действительно скрывает. Как будем проводить расследование?

Я не комментирую слова Солей об Ангеле Смерти, видно же, что он ей неплохо мозги промыл, что доказывает - существа из Ада - подонки без намека на совесть. Еще раз убеждаюсь в том, что выбрала правильную профессию в жизни.

И чего это она с таким благоговением про ди Каро говорит? Не собирается же она и в него влюбляться?!

- Ты знаешь, где находится спальня ректора, Солей?

- Знаю, - хихикает девушка, а я раздраженно закатываю глаза. Да что с ними со всеми не так?!

10 глава

- Есть идея, - говорит Солей, глядя на то, как я переодеваюсь в обычную одежду, то есть в майку и джинсы, перед тем, как приступить к вечерней слежке за ректором.

- Что за идея?

- Помнишь, я говорила тебе про защиту света, благодаря которой меня могут видеть только ангелы?

- И? - перевожу на девушку непонимающий взгляд.

- Так вот. Я хочу кое-что проверить. Если ты потомок ангелов или будущий ангел, то защита света подействует и на тебя. По сути защита - это ангельская пыль. Она обволакивает тебя и пока ее сияние действует - видеть тебя никто не может.

- Что ж ты раньше не сказала?! - взвизгиваю, сняв очки и положив их на стол. - Давай скорее свою пыль! Попробуем использовать ее. Конечно, я не думаю, что имею какое-то отношение к ангелам, но попытаться стоит. Как раз выясним точно, ангел я или нет... Ты хоть представляешь, какие возможности невидимость может передо мной открыть? Тем более в поиске демона!

- Да, - морщится Солей и запраявляет прядку волос за ухо. - Только есть проблема. Наложить пыль может только ангел, имеющий сан. Моя подруга Беатриче приходит раз в неделю и помогает мне. Пыль как раз столько и действует.

- А когда твоя подруга должна прийти в следующий раз?

- Завтра. Призвать я ее не могу. Сама понимаешь, как это опасно. Ее могут наказать за помощь мне. Каждый ее приход я все больше боюсь, что однажды она не явится, не захочет рисковать, и я перестану быть невидимой для существ из Ада.

- Будем надеяться, что этого не произойдет, пока ты не поможешь мне поймать демона. Твою помощь в поимке такого опасного создания просто обязаны зачесть на Небесах.

Солей печально вздыхает и пожимает плечами.

- Хотелось бы верить. Ладно, Беатриче появится завтра, а сегодня у нас какой план?

- Все просто, - беру резинку и собираю свои длинные волос в конский хвост. - Мы идем  к спальне ректора, куда ты должна будешь проникнуть и попытаться найти какие-либо доказательства того, что он - демон, либо связан с Адом. Я буду в укрытии неподалеку. Кроме того, мне нужно будет проверить и другие помещения рядом с его спальней.

- А что если ректор тебя поймает?

- Нууу... скажу, что это моя задача - найти демона. Для этого я обязана тщательно обследовать всю академию, включая спальные зоны. Так что, проблем возникнуть не должно. Конечно, если он не демон...

Черт бы побрал этого ди Каро! Если он как-то связан с Адом, я лично сдам его агентству и Всепланетному бюро по отлову нечести.

- Тогда идем, - направляется Солей к двери. Я беру с собой кинжал и футляр с замораживающими шарами. Заморозка может пригодиться. Она неплохо обездвиживает нечисть и не дает ей сбежать. Учитывая, что демон, скорее всего, в разы крупнее меня, и наши физические силы не равны, то заморозки мне потребуется очень много.

Неожиданно в дверь раздается стук.

Солей поворачивается ко мне с широко раскрытыми глазами.

- Кто там? - шепчет девушка.

- О, черт, это, наверное, Марфа! Я обещала комендантше перекроить ее наряды, чтобы она могла понравиться ди Каро, - также тихо отвечаю Солей и подхожу к двери. - Ее точно не удастся прогнать. Потом проблем не оберешься.

- Марфа хочет понравиться ди Каро? - хихикает Солей. - Этот мужик точно демон-искуситель! Всех успел сразить!

- Не сглазь!

- Так ты же сама его подозреваешь!

- Но не хочу оказаться правой! Или хочу... В общем, неважно! - шикаю на нее и берусь за ручку двери.

- Госпожа Бойко, с кем вы там перешептываетесь? - звучит хриплый низкий голос, от которого мурашки расползаются по спине и рукам, потом ползут к животу и устраивают там чертов фейерверк. Нет, нет и еще раз нет, Поля! У тебя должен быть иммунитет к подобным типам! Ты не юная студенточка-дурочка и не поведешься на него!

- Дьявольские потроха! Это не комендантша, а сам ди Каро! - пищит Солей.

- Дьявольские потроха?! Мда... ну и словечки современные ангелы употребляют!

- Я ведь не ангел, и, наверное, никогда им уже не стану. К тому же нелегко сохранять ангельскую сущность, когда тебя предает тот, кому ты была готова отдать сердце.

- Черт возьми, Бойко! - в дверь заколотили так, что от грохота на столе у окна начинают дребезжать тарелки. - Я тут с вам в игры играть не намерен! Открывайте! Я прекрасно слышу, что вы там!

- Значит так, Солей, ты одна сходишь к нему в спальню и сделаешь то, что я сказала раньше. Обыскивай каждый уголок. Ничего не пропускай. А я пока узнаю, чего этот настырный мужик от меня хочет.

Девушка кивает, после чего я, поправив майку и выпятив грудь, распахиваю дверь. Сама не знаю, зачем прихорашиваюсь! Буду считать, что это для дела! Ну а что? Если ректор - демон, значит, надо будет соблазнять его! Это благая цель, в конце концов!

Солей проскальзывает мимо разъяренного ди Каро, задержавшись лишь на мгновение и бросив на него любопытный взгляд. Потом девушка поворачивает ко мне голову и, растянув губы в улыбке, показывает два "класса" пальцами. Боже, ничему ее жизнь не учит! Девчонку лишили возможности стать ангелом и обрекли на жизнь в Аду, а она на мужиков заглядывается! Просто поразительно!

- Что за кислое выражение лица, госпожа Пележка-Пелагея? И долго я буду стоять на пороге, пока вы воздух рядом со мной разглядываете? - рычит ди Каро, после чего обхватывает мою талию, заносит меня в комнату и закрывает за собой дверь. Меня настолько поражают его действия, что я не сразу нахожу, что ему сказать. Челюсть чуть с полом не соприкасается то ли от внезапной близости мужчины, то ли от наглости.

- Выыы, - шиплю я, когда дар речи ко мне возвращается, и я отступаю от мужчины на несколько шагов назад, чуть не споткнувшись о сумку позади. Ди Каро снова тянет руки ко мне, хватает и тянет на себя. Я врезаюсь в его грудь, а в следующую секунду бью в нее кулаком. Чееерт! Железная! - Да как вы смеете?! - шиплю на него. - Не трогайте меня, вы! Иначе я...

- Что? - закатывает глаза ректор. - Своей зубочисткой меня заколете? Уверен, будет щекотно. Кстати, для охотника реакция у вас не очень. Тренироваться следует побольше. Был бы я демоном, уже успел бы вас убить.

- Были бы вы демоном, я бы убила вас первой! Так что ваше счастье, если вы им не являетесь! И вообще, зачем вы сюда пришли? На улице уже ночь наступает. Вы всегда к своим студенткам по ночам в комнаты заглядываете?

- Только к наглым рыжим делитанткам, которые не умеют благодарить за спасение от падения. В следующий раз, не стану вас держать. Падайте, сколько хотите. И да, прежде чем я начну разговор, ради которого сюда пришел, ответьте, почему так долго не открывали, и с кем разговаривали? Готов поклясться, что слышал еще чей-то голос кроме вашего.

ЧТО?! Он слышал Солей?! Но ведь... ее никто не может видеть и слышать?! Почему же тогда ди Каро слышал?! Только не говорите мне, что он - ангел... Хотя, если бы он был ангелом, то увидел бы ее, когда она выходила.

- Я... переодевалась. Поэтому не могла сразу открыть, - нагло вру ректору. Реакцией на сказнное становится его темный обжигающий взгляд, который скользит по моему телу и, кажется, наполняется еще более ярким огнем с каждой секундой. - А говорила я по видео-связи. Поэтому вы слышали еще один голос, - еле выдираю из пересохшего горла слова.

Неожиданно ди Каро поднимает глаза к моему лицу. Взгляд его меняется на угрожающий и подавляюще-властный.

- Вы переодевались, говоря по видео-связи?! - он делает шаг ко мне. - Вы голая разговаривали?! С кем?! С мужчиной?!

11 глава

- Вы... да какая вам разница?! - отступаю назад, абсолютно не понимая причин такой странной реакции со стороны ди Каро. Он шагает за мной. - Я не обязана перед вами отчитываться за разговоры по телефону! И вообще за что-либо!

Дыхание мужчины шумное и хриплое. Оно опаляет мои щеки и губы, приятный запах его парфюма проникает в легкие, зарождая внутри сладкие теплые ощущения. Ди Каро нависает надо мной как гора. Недвижимая, мощная, величавая. И глядя на него, я почему-то чувствую... удовлетворение, смешанное со страхом и восхищением. Да какого лешего со мной происходит?! Почему я на него так реагирую, и почему он себя так ведет? Кожу под амулетом начинает колоть. Я упираюсь ректору в грудь и изо всех сил отталкиваю.

- И... нет, я не говорила с мужчиной! Я говорила с подругой, если вам так интересно! - понятия не имею, зачем я ему это говорю, но мне по непонятной причине кажется, что так правильно.

У ректора словно спадает с глаз пелена, он трясет головой и прокашливается, а потом смотрит на меня так, будто его удивило собственное поведение.

- Зачем вы пришли? - ненавижу себя за прозвучавшую в голосе дрожь, но ничего не могу с собой поделать, потому что от ди Каро исходят волны какой-то невероятно мощной энергии. И это меня пугает и будоражит одновременно. Этот мужчина... точно не обычный человек. Я не знаю, демон ли он, или кто-то другой, но я обязательно это выясню, а Солей мне поможет. То, что он слышал ее голос, только доказывает мои предположения о его нечеловеческой сущности. Но одно дело предполагать, а другое - знать наверняка, иметь неопровержимые доказательства.

- Поговорить. О вашем неподобающем поведении и... обещаниях, которые вы даете моим работникам, - хрипит ректор и отходит чуть в сторону.

- Каких еще обещаниях?

- Я о Клоцкоршафт. Что вы там наговорили ей про то, что она может мне понравиться с помощью одежды? Я слышал ее разговор с преподавательницей. Это ни в какие ворота не лезет. Если вы надеетесь таким образом вывести меня из себя, то поверьте, делать у вас это получается уже только одним своим присутствием. Крайние меры ни к чему.

Я возмущенно фыркаю.

- Много о себе возомнили! Я просто пытаюсь обзавестись полезными знакомствами. Вот и все.

- Делайте это так, чтобы у меня не возникало проблем. Не хватало мне влюбленных комендантш, вбивших себе в голову всякую чушь из-за рыжей соплячки.

- Ну хоть чем-то разбавится ваш фанклуб из адепток.

- Осторожнее, госпожа Пележка-Пелагея, а то подумаю, что вас обуяла ревность, и вы сами хотите оказаться в числе моих почитательниц.

- Если кого-то из нас и обуяла ревность, - шиплю на высокомерного индюка-зазнайку, - так это вас. Вы же взбесились, подумав, что я говорю голая с мужчиной по видео-связи.

Меня вдруг прошивает током от собственных слов. Действительно, если бы так повел себя другой представитель сильной половины Вселенной, то я бы приняла это за ревность. Но... с чего бы ди Каро меня ревновать? Мы меньше дня знакомы.

Ректор вздыхает, а взгляд его падает на банку соленых огурцов на столе и открытую шоколадку рядом. Темная бровь ползет вверх.

- Что я ем, тоже не ваше дело! И вообще, если вы закончили, прошу покинуть мою комнату! Я собираюсь лечь спать.

- В одежде? - его глаза снова обводят мое тело и темнеют, но он быстро отворачивается и в который раз прокашливается. - Для чего вы переодевались в майку и джинсы, раз собирались ложиться спать?

Вот блин! Надо было сказать что-то другое. Делаю вывод, что раз его так волнует, что я делаю по вечерам, то ему опредленно не нужно, чтобы я занималась поисками демона. Хлопаю ладонью по кинжалу, который сунула за пояс джинсов. Почему же ты молчишь? Почему не сигнализируешь мне, что этот мужик - нечисть. Неужели я ошибаюсь насчет ди Каро?!

- Сначала я хотела прогуляться перед сном. Так лучше спится. И не забывайте, что я прибыла в академию с опредленной целью. Так что имею право перемещаться по территории в любое время.

- Не привлекайте к себе лишнего внимания адептов.

- Пока я привлекаю только ваше внимание, господин ди Каро. И его становится с каждым часом все больше и больше. Аж тошнит.

- Два пальца в рот над унитазом и вам полегчает, госпожа Пележка-Пелагея. Как продвигаются поиски демона, кстати? Есть подозреваемый?

Мужчина начинает медленно двигаться, обходя меня по кругу. Вторя ему, я тоже двигаюсь в сторону. Мы как два хищника не спускаем друг с друга глаз и внимательно следим за каждым движением. Ноздри ди Каро трепещут, как будто он хочет втянуть побольше воздуха.

- Есть, - отвечаю, сощурившись.

- Правда? И кто же он?

- Это тайна следствия.

- Считаете, я не в праве знать?

- Именно.

Он придвигается чуть ближе, вынуждая меня отступить. Я не хочу этого делать, но мне приходится, потому что мне абсолютно не нравится, когда ди Каро стоит слишком близко. По закону подлости еще через два шага назад за моей спиной оказывается стена. Я упираюсь в нее, а ректор выставляет руку и кладет ее на стену рядом с моим лицом. Я снова в плену, как уже было у него в кабинете.

- Когда завтра придете на занятия, чтобы юбка на вас была длинная. И мне плевать, где вы ее достанете. Пришейте отрезанный подол к испорченной. Сшейте из простыни. Как угодно. Но если на вас снова будет короткая юбка, я ее сам с вас сниму, - хрипит мужчина, после чего резко отталкивается от стены и покидает комнату.

Я так и стою, приклеившись к полу. В смысле, снимет с меня юбку?! Он совсем ненормальный? Может, у него... мужские проблемы? Он не умеет контролировать себя и поэтому всех заставляет одеваться по-монашески?!

- Поля? - слышу слабый шепот Солей. Верчу головой, но девушку не вижу. Спустя мгновение она проходит сквозь дверь. - Я видела, как ректор уходил. У тебя все в порядке? Чего он хотел?

- Довести меня до истерики, - раздраженно выдыхаю и сползаю по стене на пол. - Ты проверила его спальню?

- Ага. Ничего там нет такого. Обычная мужская спальня. Только книга мне показалась необычной.

- Книга? - вскидываю я взгляд на присевшую рядом Солей. - О Дьяволе?

Девушка кивает.

- Она все-таки у него. Он забрал ее. Но почему? Черт возьми! Это он, Солей. Он - демон. Если бы кинжал дал мне сигнал, я бы уже не сомневалась, но почему-то он молчит.

- Кинжал охотника?

- Да. Он должен светиться рядом с нечистью, но этого не происходит. Значит, либо я так крупно ошибаюсь, либо он нашел способ обманывать поисковики охотников. Вся надежда на ангельскую пыль твоей подруги. Если она на меня подействует, то я смогу за ним проследить. И, возможно, поймать его на горячем.

- Тогда будем ждать завтрашнего дня. Надеюсь, Беатриче не откажет.

- Слушай, Солей, ди Каро сказал, что слышал твой голос. Он тебя слышал, но не видел, когда ты выходила. Разве такое возможно, если он - обычный человек?

Девушка вздрагивает и отрицательно качает головой.

- Нет. Пыль имеет временное действие, и под конец недели моя невидимость слабеет, но даже если действие пыли прекратится, люди видеть и слышать меня не смогут. У них нет таких способностей. Получается, ректор - существо из Ада? Или потомок ангела. Других объяснений быть не может.

- Завтра будет решающий день, который определит мою дальнейшую стратегию действий. Если Беатриче не поможет, то мне придется искать другие способы раскусить ди Каро, - я поднимаюсь на ноги и плюхаюсь на постель. Меня вдруг накрывает волна усталости. Как будто бы меня перекачали энергией, и мой организм не смог с ней справиться. -  Мне нужно поспать...

- Странно, если ректор - демон, он ведь целый год здесь, но никого не забрал в Ад. Кого он ищет?

- Свою истинную? - предполагаю я, еле удерживая глаза открытыми. - Ты, кстати, не чувствуешь запах?

- Запах?

- Да, запах. Такой приятный. В который раз я его ощущаю... Думала, что это духи ди Каро. Но и сейчас он меня обволакивает.

- Я ничего не чувствую.

- Значит, он мне мерещится? Или он реальный? Найти бы его источник... - шепчу уже наполовину уснув. Погружаясь в объятия Морфея вижу перед собой красивое лицо женщины. Она, как и Солей, похожа на ангела. Женщина улыбается, протягивает ко мне руки и ласково касается щек. Я смотрю на нее и замечаю на шее такой же амулет, какой есть у меня.

- Кто ты?

- Судьба, - улыбаясь, отвечает женщина, и потом растворяется в лучах яркого света.

12 глава

- Ты шутишь?! Совсем с ума сошла, Солей?! Я и так рискую, принося тебе пыль, а ты просишь еще и с подружкой твоей поделиться?! Между прочим, расходы ангельской пыли строго фиксируются. Ты хоть представляешь, чего мне стоит скрывать, куда девается та часть, что я приношу тебе?

Беатриче явилась рано утром, еще до начала занятий в академии. Солей поспешила ко мне, чтобы разбудить, но я уже не спала. После странного сна, объяснений которому я не смогла найти так же, как и смешанным чувствам, что вызывал во мне ди Каро, мне так и не удалось заснуть, поэтому оставшуюся ночь я печатала отчет по делу о поиске демона-искусителя, и искала дополнительную информацию в базе агентства. К ней у меня был доступ через пароль.

Из любопытства я даже попробовала найти сведения об амулете, что подарил мне дедуля Конор. Шестиконечная звезда с крыльями в центре, но в базе ничего о нем не говорилось. Лишь было сказано, что амулеты сами по себе силы не имеют, только освященные. Но это я и так знала. Дед мне рассказывал, что этот защитный оберег ему подарили во время одной из охот. И он уже был освящен. Больше дед мне про него ничего не говорил. Надо будет его все-таки расспросить.

Возвращаюсь из своих мыслей в реальность и перевожу взгляд на Беатриче, которая минут десять кричит на Солей, возмущаясь по поводу ее просьбы осыпать меня ангельской пылью, подарив таким образом защиту света.

- Да и не подействует она на нее! Твоя подруга разве ангел?! - тычет в меня пальцем Беатриче, а я в какой раз поражаюсь, насколько она похожа на Солей. Неужели все ангелы так выглядят? Они же как сестры. И та женщина из сна, что представилась судьбой, тоже похожа на них.

- А кто она, по-твоему, раз может видеть и тебя и меня?

- Понятия не имею! Но ваша задумка мне определенно не нравится, поэтому помогать я вам не стану!

- Ну, Беа, пожалуйста! Это всего на один раз! И пыли потребуется меньше, потому что Поле нужно стать невидимой только на вечер, а не на неделю, - Солей складывает руки в умоляющем жесте. - Поля - охотница. Ее задача - поймать демона, который находится здесь, в академии. Если я помогу ей, то мне это возможно зачтется, наказание могут снять или смягчить. Прошу тебя, Беа, я так не хочу спускаться в Ад. Это мой единственный шанс.

- Нужно было думать о последствиях перед тем, как ложиться в постель с мужчиной!

- Знаю-знаю, ты мне уже говорила, но ведь прошлого не изменишь, а вот настоящее и будущее еще возможно.

Беатриче фыркает и недоверчиво смотрит на меня.

- А что, если она сдаст нас Небесным стражам?

- Я никогда так не поступлю, - вступаю наконец в разговор. - Если вы поможете мне, я буду по гроб жизни вам благодарна. И даже если помощь не удастся, то я навсегда сохраню в секрете то, что вы для меня сделали.

Еще с минуту посверлив меня взглядом, Беатриче обреченно вздыхает.

- Из-за вас я потеряю крылья... Отец Небесный, ты так меня проверяешь? - возводит девушка руки вверх.

- Так ты согласна? - взвизгивает Солей.

- Если пыль нужна вам к вечеру, то я точно не смогу помочь. Ты же знаешь, от Небесных стражей "закрыта" Земля только до рассвета и после заката. Но если до рассвета наши передвижения не отслеживают, то после заката, когда мы сдаем норму дня, уйти незаметно у меня точно не получится.

Солей разочарованно дует губы.

- Поль, а тебе обязательно пыль вечером нужна? Может, сейчас попробуешь? Пока солнце не встало.

Если честно, я понятия не имею, когда именно мне нужна пыль, было бы лучше, если бы она была у меня про запас, чтобы я могла использовать ее по мере необходимости, но, насколько мне понятно, осыпать пылью тебя может только ангел, имеющий сан, а есть из нас троих он только у Беатриче. Если сейчас она меня осыпет пылью, та подействует, но ректор еще спит и демоническую активность (в которой я почти не сомневаюсь) не проявляет, то все будет в пустую. А если я откажусь, то у нас вообще не будет возможности использовать пыль, так что придется рисковать, ничего не поделаешь.

- Ладно. Давайте сейчас. Я готова. Что нужно делать?

- Ничего, - отвечает Беатриче и лезет в широкий карман белой мантии. Достает оттуда мешочек, охваченный толстой нитью, и развязывает его. - Только придется снять с себя защитные амулеты, если они на тебе есть. Пыли ничто не должно мешать действовать.

Я киваю, отворачиваюсь от девушек, и быстро снимаю цепочку с амулетом деда Конора. Аккуратно кладу амулет в ящик стола и встаю напротив Беатриче. Ангел опускает руку в мешочек, а через секунду резким движением кисти выбрасывает на меня блестящую пыль, отчего я начинаю сильно чихать. Солей заливисто смеется, наблюдая за моими мучениями.

- Так, - тру нос, когда через минуты две приступ чихания прекращается. - И как понять, подействовала пыль или нет? Наверное, нужно попытаться пройти сквозь дверь?

Беатриче закатывает глаза.

- Ты же не призрак. Тело-то у тебя есть. Просто оно должно стать недоступным для взора других людей и существ из Ада. Подойди к зеркалу и все поймешь.

Как и сказала Беатриче, я иду к зеркалу, стараясь не зацикливаться на том, как же все-таки мало знаю о мирах вне Земли - о Небе и Аде. Знания людей слишком блеклы и несущественны. Нам доступны от силы процентов пять всей информации, и это удручает.

Зеркало висит на внтуренней стороне дверцы шкафа. Открываю ее и пораженно гляжу в отражение. Точнее, в его отсутствие.

- Боже мой... У меня действительно в роду есть ангелы. Или же от меня что-то скрыли, и я сама должна стать ангелом...

***************

- Итак, ты готова? - мы с Солей стоим в пустом полутемном коридоре спального крыла преподавателей. В нескольких метрах от нас дверь, ведущая в комнату ректора. Беатриче сказала, что то количество пыли, которое она наложила на меня, будет действовать от силы пару часов, так что времени у меня в обрез. О своей возможной ангельской сущности я решила поразмышлять чуть позже. А сейчас нужно действовать.

- Готова. Будешь меня прикрывать. Если вдруг ди Каро меня как-то сумеет обнаружить или случится еще какой-либо непредвиденный казус, придумай что-нибудь. Свали цветок. Постучи в дверь. В общем, сделай так, чтобы отвлечь его, хорошо?

Солей кивает.

- Я попытаюсь.

- Ну, все. Я пошла. А нет, постой! Последняя просьба - можешь просунуть голову через дверь и убедиться, что он спит, потому что если он бодрствует, а я открою дверь, это будет выглядеть странно и подозрительно?

Девушка без лишних вопросов направляется к комнате ректора и выполняет мою просьбу. Мне все еще непривычно наблюдать, как одна часть ее тела входит в стену, а вторая торчит, словно ее как гвоздь вбили.

- Его нет, - шепчет Солей, вытащив голову из стены.

- Как это нет?

- Нет, - пожимает она плечами. - Постель не заправлена, а его самого в комнате нет. Я слышала шум льющейся воды. Возможно, ректор в душе?

- Мне же лучше. Смогу спокойно зайти внутрь. Ладно. Пожелай мне удачи.

- Удачи, ангелок, - хихикает Солей.

Я закатываю глаза. Теперь она не успокоится, потому что ее слова о моей связи с ангелами фактически подтвердились моей невидимостью.

Подхожу к двери и стараюсь бесушмно ее открыть. В комнате стоит такой же полумрак, как и в коридоре. И тот приятный запах, что я так часто ощущаю с того дня, как попала в академию, буквально пропитал помещение. Я делаю несколько шагов вперед, прикрываю за собой дверь, после чего делаю глубокий вдох и вновь чувствую трепет в груди и животе.

Так, Поля, ты здесь ради дела. Никакие запахи тебя отвлекать не должны. Соберись!

Иду дальше. Взгляд падает на большой стол у стены, на нем лежит та самая книга, которую я читала в библиотеке. Возможно, в ней есть какая-то информация, какую ректор не хочет расскрывать, поэтому забрал книгу? Что же вы утаиваете, господин ди Каро?

Сбоку от стола есть дверь. Видимо она ведет в душ, потому что за ней раздается шум воды. Я подхожу ближе и прислоняюсь к ней ухом. Неожиданно шум прекращается, и я резко отступаю назад. Кажется, утренний прием душа ректор окончил и сейчас появится здесь. Буквально через минуту дверь распахивается и в спальню заходит ди Каро. Его тело влажное от воды, практически обнаженное, прикрытое лишь полотенцем на бедрах.

Я сглатываю, а мой взгляд-предатель скользит по крупной подтянутой фигуре мужчины. Какой же он все-таки красавчик. Как там сказала Солей? Будет жаль, если он демон? Да, действительно будет жаль... Но пока внешних признаков этого я не нахожу. Все, что мне видно, это крепкий торс, развитые мышцы, и дорожка темных волос от пупка...

Я настолько погружаюсь в собственные мысли о физической привлекательности ди Каро, что не сразу замечаю, как мужчина вдруг напрягается. Он закидывает голову назад и ведет носом по воздуху. После этого поворачивается в ту сторону, где стою я, и еще раз глубоко вдыхает.

А дальше происходит то, чего я боялась и ждала одновременно... Его глаза чернеют, дыхание становится шумным и поверхностным, мышцы на руках начинает распирать, они увеличиваются в размерах, а на голове мужчины вырастают огромные красные рога.

Красные рога...

Он делает несколько размашистых шагов ко мне, и я практически падаю на стол. Впервые за многие годы моей работы охотницей меня парализует страх, который усиливается тысячекратно, когда из-за спины ди Каро появляются громадные черные крылья.

Черные крылья...

Господи-Боже... Мы ошиблись... Это не просто демон... И не демон-искуситель... Это наследник Дьявола. Верховный Демон Смерти...

Его пальцы впиваются в край стола и по скрежету, раздавшемуся следом, я понимаю, что дерево буквально крошится под его руками.

Он меня обнаружил... Мне не сбежать... Он убьет меня...

Мужчина наклоняется ниже, почти утыкается в мою шею и со свистом вдыхает мой запах.

- Где ты?! Кто ты?! - рычит ди Каро. - Я заберу тебя...

13 глава

Боже, я даже дышать не могу, потому что ди Каро сразу ощутит мое дыхание. Хотя перед смертью все равно не надышишься. Что же мне делать?!

Мужчина поднимает руку и протягивает ко мне. Он словно пытается почувствовать меня, прикоснуться к лицу. Я закусываю губу в ожидании неизбежного. Вот сейчас он дотронется и все поймет, схватит своими огромными руками, проткнет красными рогами, а я даже кинжал не взяла, чтобы защищаться! Дура!

Завороженно слежу за плавными движениями ди Каро, наблюдаю, как сильнее раскрываются его мощные черные крылья, как темные глаза переливаются золотом в глубине.

Чутье меня не подвело. Ректор оказался существом из Ада. Вот только ошибка агентства с определением его вида может стоить мне жизни...

Краем глаза замечаю движение у противоположной стены комнаты. Солей! Девушка прошла сквозь дверь и сейчас стоит с широко расскрытыми глазами и смотрит на нас ректором.

"Помоги!" - произношу одними губами.

Солей не сразу отмирает. Какое-то время еще шокировано разглядывает Демона, а когда наконец приходит в себя, поворачивается к окну и пытается схватить большую напольную вазу. Я в отчаянии наблюдаю, как руки девушки проходят сквозь предмет и не могут его ухватить. Черт возьми! Она же призрак бестелесный! А я ее еще постучать в дверь просила в случае чего. Нашла, кого просить!

- Где ты... - сново рычит ди Каро.

Его горячее дыхание опаляет мою щеку и ухо, вызывая мурашки. Привлекательный запах, что стоит в комнате, начинает усиливаться и погружать меня в какой-то морок, притягивать к себе и убаюкивать. Что со мной такое?

Громкий грохот и звон, выдергивают меня из гипнотического тумана, окутавшего мое сознание. Я поворачиваю голову и вижу, что Солей все-таки удалось схватить вазу и бросить ее в окно. Осколки рассыпаются по полу, а ректор, отреагировав на шум, отходит чуть в сторону.

- Какого черта?! - кричит ди Каро.

Солей манит меня к себе рукой и вылетает за дверь. Я наконец понимаю, что у меня появился шанс сбежать, поэтому спрыгиваю со стола и несусь к двери, дергаю ее на себя, уже не беспокоясь о том, что ректор что-либо поймет. Если не выберусь отсюда, он вообще меня убьет! Так что была не была!

Выбежав в коридор, пролетаю сквозь Солей, чуть не падаю и врезаюсь в стену.

- Бежим! - то ли пищит, то ли шепчет она. А следом за ее словами раздается громкий и жуткий рев.

Мы несемся по коридору, как ненормальные. Солей сворачивает не в ту сторону, откуда мы пришли, и бросает мне на ходу:

- Короткий путь!

Я чувствую, что он идет за нами. Он рычит. Он принюхивается. Он злится. А я мечтаю лишь об одном - оказаться в безопасности и высказать командору Северо, что он - идиот!

До моей комнаты мы долетаем чуть ли не за минуту. Закрыв за собой дверь, я первым дело хватаю кинжал со стола и направляю его в сторону двери. За ней вдалеке все еще слышен рев.

- Он - Демон! - кричит Солей.

- Да ты что?! А я-то не догадалась! Все думала, откуда рога с крыльями мужик взял!

- Скорее одень амулет, который сняла раньше. Он сделает тебя видимой.

- ЧТО?! Ты издеваешься?! Я не хочу, чтобы он меня видел! - смотрю на Солей, как на чокнутую. Она хочет, чтоб ди Каро поскорее меня убил?!

- Ты забыла? Амулет тебя защищает! Если он освящен, то он и от нечести будет тебя защищать!

В словах девушки есть смысл. Действительно, амулет всегда защищал меня. За время моей работы, меня ни разу не ранили. А еще, когда ди Каро был рядом, амулет все время жег мою кожу. Это было предупреждение, а я даже не поняла! Меня оправдывает только то, что раньше амулет себя так активно никогда не проявлял.

Иду к столу, открываю ящик и надеваю амулет на шею. Сразу же смотрюсь в зеркало, чтобы убедиться в своей видимости. За дверью снова раздается рев. Мы с Солей встаем напротив двери, я с кинжалом, она с банкой огурцов, которую ей с трудом удается удерживать своими бестелесными руками.

Дверь с грохотом распахивается, и мы хором начинаем визжать.

- Ты чего сдурела?! - раздается скрипучий голос Марфы Клоцкоршафт. - Совсем девка одичалая!

Наконец, в темноте коридора нам удается различить полную фигуру комендантши.

- Носится по коридору! Орет! Никакой дисциплины! Через десять минут подъем. И чтоб никаких утренних пробежек больше! - рявкает женщина, после чего разворачивается и уходит.

Банка огурцов выпадает из рук Солей и разбивается. Хорошо, что в комнате довольно темно и комендантша не увидела, что банка фактически в воздухе висела. Мы вдвоем с Солей опускаемся на пол, прямо в лужу из рассола и огурцов.

- И что теперь будем делать?

****************

А я вот понятия не имею, что делать дальше. Ректор оказался самим наследником Дьявола, а в той книге было ясно сказано, что с этим существом лучше не встречаться, а если встретишься - бежать сломя голову, что мы с Солей, в принципе, и сделали. Но бездействовать я тоже не могу, поэтому, когда панический ужас постепенно проходит, и рычание ди Каро больше не раздается в коридоре, я поднимаюсь на ноги, стаскиваю с себя пропитанную рассолом одежду, беру телефон и набираю номер Северо.

- Мендельшварц! - звучит в трубке сонный голос командора. - Ты что ненормальная? На часы смотрела?!

Ну, я ему сейчас покажу ненормальную!

- Красный свет, командор! Случилось нечто непредвиденное.

- Что?! Ты нашла демона?

- Нашла. Только оказался этот демон вовсе не демоном-искусителем, а наследником Дьявола, Верховным Демоном Смерти!

По тишине, образовавшейся в трубке, а затем по кряхтению, понимаю, что Северо, видимо, пытается переварить, сказанное мной. Но в следующее мгновение командор вдруг начинает смеяться.

- Наследник Дьявола? Мендельшварц! Я тебя умоляю! Что ему там делать? Ты уверена, что ничего не перепутала?

Раздражение, которое поднимается во мне, настолько сильное, что через минуту-другую норовит достигнуть мощности землетрясения магнитудой в девять баллов. Он что совсем идиот?! Да из-за его халатности и ошибки я сегодня могла погибнуть, а ему смешно?!

- Вы снова сомневаетесь в моих словах?! - буквально рычу, хотя хочется мне орать, визжать и топать ногами.

- Еще скажи, что этот самый наследник Дьявола и есть Виго ди Каро, - продолжает хохотать командор.

- Именно так и есть! Я собственными глазами видела его красные рога и черные крылья! И это ни черта не смешно!

Смех Северо наконец стихает. Секунд десять я слышу лишь свое шумное дыхание, потом ощущаю резкую боль в руке, опускаю взгляд и понимаю, что от злости сжимаю лезвие кинжала, и оно успело поранить мою ладонь. Солей тем временем выглядывает в коридор. Видимо, хочет еще раз убедиться, не прискакал ли за нами будущий Черт!

- Мендельшварц, ты не шутишь что ли? - шепчет командор.

- Вы считаете, что такими вещами можно шутить?!

- Но зачем такому могущественному существу подниматься на Землю?!

- Очевидно, за своей сэрэ. Истинной Дьявола. Я тут одну книгу обнаружила, и в этой книге было сказано про то, что когда правящий Дьявол умирает вслед за своей истинной, его перворожденный сын должен найти сэрэ и получить благословение. После этого он садится на трон Подземного царства вместе со своей королевой. Значит, если ди Каро здесь, и он - наследник, получается, что Дьявол умирает! А сам ди Каро ищет невесту!

- Послушай, Поля, - откашливается командор. - Ни в коем случае с ним не связывайся. Не приближайся к нему! Сегодня же собирай свои вещи и уезжай оттуда. Если то, что ты говоришь, правда, то я не могу позволить тебе бороться с самим Дьяволом. Ты с ним не справишься! Он тебя просто убьет! Решим, как с ним быть позже, когда ты вернешься в агентство. Поняла меня? И я вообще не уверен, что высшее руководство даст добро на поимку Дьявола. Скорее всего, они не станут вмешиваться в его дела.

Что значит они не станут вмешиваться?! Мое возмущение и ярость достигают своего предела, потому что голова начинает кипеть так, словно ее в Адский котел опустили. Какая-то девушка, которая абсолютно ни в чем не виновата, должна будет отправиться в Ад с этим... этим рогатым чудовищем, и ей никто даже не попытается помочь?! Нет уж! Я с этим не согласна!

14 глава

- И что ты собираешься делать?!

Мы с Солей, подгоняемые потоком адептов, спешащих на пару, приближаемся к посту комендантши. Точнее, подгоняют адепты только меня, а Солей старается не отставать. Занятия вот-вот должны начаться. Разговор с командором так ничем толковым и не закончился. Северо продолжал утверждать, что связываться с ди Каро мне не стоит, так что психанув, я просто сбросила вызов. Конечно, демон-ректор выглядел очень устрашающе, но Поля Мендельшварц никогда не сдавалась и сейчас не собирается. Поэтому я приняла решение посмотреть страху в глаза, собралась и отправилась на мое первое занятие в академии в качестве Пележки Бойко. Единственное на что я не решилась, это одеть всю ту же короткую юбку, но так как других у меня не было, пришлось скроить непонятный балахон из простыни и напялить его на себя. Дыхание ди Каро, опалявшее мои щеки у него в комнате, я все еще отчетливо ощущала, будто ректор и в эту минуту стоял рядом со мной и заглядывл в душу своими черными как ночь глазами.

- Понятия не имею, - стараюсь шептать незаментно, чтобы студенты не подумали, что я сама с собой разговариваю. - Не справшивай меня о планах. Я должна все хорошенько взвесить и обдумать дальнейшую стратегию. В первую очередь, мне нужно как-то еще раз проникнуть в спальню ди Каро и забрать книгу о Дьяволе. Она мне нужна. Помню, там что-то говорилось о том, как избавиться от наследника Ада.

- Ты рехнулась?! Еще раз пойти в комнату ректора, уже зная, кто он такой?!

- А что еще ты предлагаешь?!

- Ну не знаю, послушать твоего командора, например, и уехать отсюда, пока голова целая на плечах!

- А как же девушка?

- Какая девушка?

- Истинная демона, которую он ищет. Тебя вот просто сослали в Ад, а ты не захотела туда спускаться, даже предпочла этому вечные прятки, а ей придется там жить! И спать в одной постели с этим... чертом рогатым!

Солей поджимает губы и бросает на меня хмурый виноватый взгляд.

- Ды, ты права. Учесть у нее не очень...

- Вот-вот, и я об этом! Так что я просто обязана найти способ помочь несчастной.

Когда мы с Солей оказываемся непосредственно у поста, за которым сидит Марфа Клоцкоршафт, я застываю и внимательно вглядываюсь в лицо комендантши. Она даже не смотрит в мою сторону, будто утром ничего странного и не произошло. А меня не оставляет в покое мысль: если она слышала мой топот, когда я бежала по коридору (все же ангельская пыль сделала меня невидимой, но не неслышимой, я ведь не призрак, как Солей), почему Марфа не слышала рев ректора? И вообще ведь его никто не слышал. Ни один адепт не проснулся и не выбежал из комнаты в панике. А ревел ди Каро очень сильно. Видимо, этот будущий Дьявол настолько могуществен, что способен держать в дымке неведения всю академию, поэтому агентству и не удалось точно определить вид демона. Он так хорошо скрывается и заметает следы, что на данный момент я удивляюсь даже тому, что о его присутствии на Земле вообще удалось кому-то прознать.

- О, Бойко! - поднимает на меня глаза комендантша. - Вы все-таки решили носить подобающую одежду? - женщина оглядывает мой импровизированный наряд из простыни в крупный желто-красный цветок и усмехается. - То-то же!

Я добродушно улыбаюсь ей и иду дальше. Настроения препираться с кем бы то ни было у меня нет абсолютно никакого. И появится оно еще нескоро. Если быть точной тогда, когда будущий Дьявол с красными рогами и черными крыльями окажется в Аду, где ему самое место!

Я уже знаю, что первая лекция сегодня по демонологии и ведет ее сам ди Каро собственной персоной. Не могу сказать, что готова с ним встретиться, но я ведь решила посмотреть страху в глаза. Значит, сдавать заднюю не буду. Так я думаю... пока не сталкиваюсь с ректором в дверях аудитории. То есть с его спиной. В мыслях сразу проносятся картинки времен сегодняшнего раннего утра - ди Каро в одном полотенце нависает надо мной, черные крылья вырастают за его спиной и почти укрывают меня в своих пушистых объятиях, божественный (вовсе не дьявольский!) запах заполняет легкие... Вот опять! Снова я его чувствую...

- Госпожа... Пележка... - поворачивается ко мне ди Каро. Надо отметить, выглядит он... неважно. Тени под глазами, волосы растрепаны, галстук в какой-то нелепый сиреневый цветочек небрежно повязан, один рукав рубашки закатан по локоть, второй выше.

А что, если он догадался, что утром в его комнате была я?! Да ну нет! Если бы понял, то меня бы уже в живых не было!

- Вы свою новую юбку у цыган украли? - неожиданно язвит ректор.

- А вы свой галстук... вырезали из обивки диванчика для Барби?!

*********************

От злости, медленно закипающей во мне, весь страх мигом испаряется. Да что я, демонов не встречала что ли?! Хотя... до ди Каро действительно не встречала... Ну и ладно! Пусть он - мой первый демон, зато, если мне удастся с ним справиться, я за одно задание взлечу по карьерьной лестнице до невероятных высот. И Солей помогу заодно! А если не удастся... Нет! Такого не будет! Поля Мендельшварц не проигрывает, и этот раз не исключение.

Поправив средним пальцем очки на носу, глядя при этом рогатому ректору в глаза, я прохожу мимо него, плавно виляя бедрами.

Вы еще не знаете, с кем связались, господин ди Каро. В конце концов, у меня есть мощное преимущество - вы не в курсе, что мне уже известно о том, кто вы на самом деле.

- Ну ты его круто уделала! - шепчет Солей, когда я сажусь за стол. - Я бы от страха все слова растеряла!

- Тебе лучше не разговаривать, - говорю девушке, прикрыв рот ладошкой. - Не забывай, что в прошлый раз ди Каро как-то удалось услышать твой голос. Вдруг и сейчас он тебя услышит. Лучше пока иди и проверь коридоры в спальном крыле. Где-то минут через двадцать я выйду, якобы в туалет, и попытаюсь стащить книгу из спальни ди Каро.

Солей кивает и направляется к выходу из аудитории, а я перевожу взгляд на ди Каро, который тем временем поднимается на трибуну, красноречиво поглядывая в мою сторону. Чертова юбка из простыни до бешенства мне мешает. И как адептки передвигаются в этих ужасных балахонах?! Неудобно, тесно и жарко! Незаметно поправляю юбку под столом, слегка приподнимаю ее, открыв ноги до колена. Темный взгляд ректора тут же стекает к зазору в столе, через который, скорее всего, четко видны мои манипуляции с тканью.

- Приступим к лекции, - хрипит мужчина, после чего прочищает горло и с трудом отводит взгляд от моих ног.

Только не говорите, что его заводит вид моих обнаженных коленей! Видимо, у него действительно проблемы с самоконтролем.

- Сегодня тема занятия "Амулеты, защищающие от влияния демонов". В мире существует всего три типа защитных амулетов: освященные ангелами, освященные демонами и Амулет Светлого Ангела. Последний является самым сильным. Он создается Ангелом Судьбы из света и слез, поэтому скрыть от демона может даже истинную пару. Два предыдущих способны защитить вас от ментального влияния демона, но скрыть истинную или, например, уберечь от смерти, они не могут.

Амулет Светлого Ангела? Кажется, про него говорилось в книге. Любопытно, что ректор ведет лекцию о защитных амулетах, притом сам является демоном. Зачем он тогда забрал книгу из библиотеки, если ему безразлично, узнает ли кто о ней или нет? Там ведь тоже много есть об амулетах.

- А способны ли амулеты защитить от Верховного Демона Смерти? - решаюсь задать вопрос. Рискованно, конечно, но мне до безумия интересно, какой амулет ношу я, и сможет ли он уберечь меня от рогатого ректора?

Ди Каро подозрительно щурится, затем открывает большую книгу, лежащую перед ним на столе, и поворачивает ее к аудитории.

- От... Верховного Демона Смерти, госпожа Бойко, может вас защитить только Амулет Светлого Ангела. Выглядит он вот так. Этот амулет скрывает запах истинной, а так же мешает в полной мере ощутить запах демона девушке. Он помогает ей сопротивляться влечению. Если амулет снять, то запах и притяжение за несколько часов станут невыносимыми, и она сама к нему придет.

У меня холодеют пальцы на руках, когда я вижу на картинке в книге Шестиконечную звезду с крыльями в центре. Это же, черт побери, амулет дедули Конора! Так вот почему он жег мне грудь, когда ди Каро ко мне приближался!

- Если кто-то из вас видел у одного из адептов академии подобный амулет, попрошу вас сказать мне. Я бы хотел... показать вам его не на картинке, а в реальности, - произносит ди Каро.

Вот же козел! Он специально эту тему на лекции поднял! Мудак считает, что его истинную защищает Амулет Светлого Ангела, поэтому он не может ее найти. Только ректор не знает, что амулет на самом деле у меня и защищает меня, а не его пару! А что, если подобных амулетов много?! Тогда я должна первая отыскать истинную демона и... спасти! Теперь у меня есть ориентир: та, у кого есть амулет, может вполне оказаться сэрэ. Это ведь логично, иначе за год ди Каро давно бы ее нашел! Только амулет мог помешать ему сделать это!

Подождите-ка... Но ведь тогда, получается, что я тоже могу быть истинной ди Каро?! Да нет! Такого точно быть не может!... А что он там про запах и влечение говорил? Это, случайно, не тот самый запах, который я постоянно ощущаю?!

- Господин ректор, - неожиданно раздается слащавый женский голос сзади, - я знаю, у кого есть такой амулет.

15 глава

ЧТОООО?! Что значит, она знает, у кого есть такой амулет?! Неужели видела у меня? Точно этого быть не может! Или может? А что, если девчонка сейчас на меня пальцем покажет? Или что я буду делать, если она покажет на ту, кто окажется истинной ректора? Тогда у меня не будет шанса ее спасти! Нужно срочно что-нибудь придумать!

Поворачиваю голову и смотрю на вскочившую со скамьи адептку. Она жеманно дует губы и смотрит на ди Каро, быстро хлопая длинными ресницами. Сейчас эта дурочка испортит мне весь план по поимке демона! Вполне возможно, что амулет вообще у нее, и это она - сэрэ будущего Дьявола. Невольно пытаюсь представить себе саркастичного острого на язык ди Каро рядом с этой юной глупышкой, и тут же морщусь. Непросто, наверное, когда пару себе выбираешь не ты сам, а природа. Хотя, чего это я жалею рогатого дьяволюку? Это девушку надо жалеть! Несчастной вообще сулят жизнь в Аду рядом с Правителем тьмы и хаоса!

Пока девчонка не начинает говорить, я принимаю решение во что бы то ни стало не дать ей сказать ди Каро, у кого она видела амулет, поэтому начинаю шумно дышать и издавать странные хрипы, опираюсь ладонями на стол и медленно поднимаюсь на ноги.

- Господин ди Каро! Мне плохо... Кажется, я сейчас потеряю сознание! Не могу дышать!

Ну, а что еще я могла придумать?! Надо же было как-то отвлечь ректора и перевести его внимание на себя. До чертиков надеюсь, что у меня получилось это сделать, когда поднимаю взгляд на мужчину и изо всех сил стараюсь сделать этот взгляд больным и несчастным. Для убедительности хватаюсь за горло и начинаю хрипеть еще громче, и, честно говоря, ожидаю в этот момент всего, чего угодно. Например, что ди Каро скептически хмыкнет, поднимет свои темные густые брови и рассмеется, назвав происходящее жалким представлением. Но я точно не жду, что выражение лица мужчины вмиг станет крайне беспокойным, что он практически швырнет книгу, которую держит, на стол, кинется в мою сторону, подхватит на руки и понесет прочь из аудитории под опешевшие взгляды и перешептывания адептов.

Неужто я такая хорошая актриса?

- Какого черта?! Что с вами?! - рычит ди Каро мне в лицо, когда мы оказываемся в пустом коридоре академии. Я все еще у него на руках, и он все еще куда-то меня несет. А потрясающий запах, который начинает мне немыслимо надоедать, снова обжигает легкие своим сладким звучанием.

Нет, Поля! Не думай об этом! Ты не его истинная! Природа не могла так над тобой посмеяться! Это просто демоническое влияние, от которого тебя частично защищает амулет. Ты справишься!

- Почему вы молчите?! Вам хуже? - внезапно останавливается мужчина и крепче прижимает меня к себе.

- Н..нет... вроде, - выдыхаю, старательно избегая его темного взгляда, что сделать чертовски сложно, потому что лицо ди Каро очень близко, я чувствую его горячее дыхание рядом с ухом, и он наклоняется ко мне так, что губы почти касаются моей щеки. Господи боже... Пытка какая-то!

- Нет? То есть вам легче? Не молчите, черт бы вас побрал!

Черт меня действительно побрал... Ну, почти черт...

Несколько раз я прикрываю веки, чтобы собраться с мыслями и избавиться от наваждения, но ничего не выходит. Близость ди Каро действует на меня слишком сильно, а амулет буквально прожигает дыру в груди.

Радует только то, что мой план удался, и та адептка не успела рассказать ректору про девушку с амулетом. А дальше-то что делать?! Я же не могу его вечно не пускать в аудиторию!

- Поля? - хрипит ди Каро мое имя. Впервые не "госпожа Пележка-Пелагея", а Поля. И то, как мое имя звучит в его исполнении, мне, к собственному стыду, безумно нравится. Я даже сжимаю пальцами его плечи и задерживаю дыхание, чувствуя приятное покалывание в груди и животе.

Что же мне делать?!

- Я... мне чуть-чуть лучше. Куда вы меня несете?

- В лазарет, - чеканит мужчина, после чего возобновляет шаг. - Девчонка... слабая обычная девчонка-охотник... Какие же они идиоты... - ворчит про себя ди Каро, пока я отчаянно борюсь со своими чувствами, которые неумолимо ведут меня к осознанию факта, который не нравится мне совсем-совсем. То, как ди Каро вел себя в спальне, когда я была невидимой, его слова "Где ты? Я заберу тебя!" и сегодняшяя лекция об амулете и его способности скрывать запах истинной от демона... Все это доказывает, что я...

- Дед мой - охотник в пятом поколении! - восклицаю, не сумев совладать с эмоциями.

Но других более логичных предположений у меня нет, кроме того, что я и есть сэрэ этого Дьявола! А наверняка проверить это можно только сняв амулет. Сделать этого я не могу по вполне понятной причине - если я - истинная ди Каро, то стоит мне снять защиту - он сразу это почувствует!

- Быть того не может...

- Не может быть чего? - хмурится мужчина, переведя на меня подозрительный взгляд.

- Я... эээ... подумала, что могу ждать ребенка... - выпаливаю первое, что приходит в голову.

- ЧТО?! - рычит ди Каро, резко останавливается, опускает меня на пол и прижимает к стене. - От мужчины?!

- Вы что, знаете какие-то другие способы забеременеть?

**************

Ректор тяжело дышит, его грудь вздымается под моими ладонями, а сердце бешено колотится. Глаза мужчины чернеют и становятся почти такими же, какими были в его спальне, когда он принял облик демона. Я застываю, если можно так сказать, потому что пошевелиться мне, скорее, не дают его стальные объятия. Очень стараюсь не показывать виду, что заметила изменения, произошедшие с глазами ди Каро. Нельзя, чтобы он раньше времени понял то, что я знаю о его демонической сущности!

И вообще, почему он так психанул из-за слов о моей беременности? Так и в общежитии было, когда ректор решил, что я голой по видео-связи разговаривала... Видимо, я в самом деле его сэрэ, и он что-то чувствует, поэтому злится.

Мурашки пробегают по позвоночнику от осознания данного факта. Насколько же этот демон силен, если амулет на него не действует в полной мере? И что мне делать с нашей истинностью? Конечно, я не верю в то, что она действительно имеет такое уж сильное значение для меня, а вот для демона точно имеет. В книге говорилось, что только истинная поможет ему обрести Корону Дьявола. С одной стороны, даже хорошо, что парой ди Каро оказалась именно я, потому что я точно не собираюсь ему помогать сесть на трон. Пусть лучше у Ада не будет Правителя, и они там все друг друга переубивают! Остается только придумать, как держаться от него подальше... В принципе, что тут придумывать - я просто уеду из академии и дело с концом!

- Как вы можете ждать ребенка?! Вы же охотница! - рычит мужчина мне в лицо, все ниже и ниже наклоняясь и плотнее вжимая в стену.

- А что охотницы рожать не умеют, по-вашему?!

Ди Каро скалится и сильнее стискивает мои плечи.

- Вас отправили на задание беременную?!

- Я не знала, что жду ребенка! И вообще, это пока только предположение! Господи, ди Каро, если вы придвинетесь ко мне еще ближе, я задохнусь! Вы не забыли, что мне, между прочим, плохо?! - молочу кулаками по его груди, но он никак не реагирует, только еще громче дышит и рычит. Потом обхватывает меня за талию и прижимает к себе, утыкается носом в изгиб шеи и шумно втягивает воздух.

- Ты... твой запах... Это же твой запах...

Тут я пугаюсь не на шутку. Сейчас он все поймет и утащит меня в Ад! Потом сделает меня своей женой, и через девять месяцев я сгорю, рожая ему наследника! Или не сгорю, что не лучше, потому что в таком случае я буду до конца своих дней обитать среди нечести и растить ребенка демона!

- Пустите меня немедленно! Я буду кричать! - начинаю изо всех сил брыкаться и отталкивать его.

Ректор, как скала, не двигается с места, продолжая обнюхивать меня и сжимать руками. Если бы не страх, то ощущения, которые вызывают его прикосновения, и чертов запах лишили бы меня рассудка.

Сцепив мои руки за спиной, мужчина вдруг подхватывает меня и перекидывает через плечо, а потом несет в обратную от лазарета сторону.

- Что вы делаете?! Куда мы идем?! Пустите меня, черт возьми! Это вам с рук не сойдет! Вы сошли с ума?!

Через десять минут моих бессмысленных попыток вразумить ректора и заставить его поставить меня на ноги, мы оказываемся на пороге его комнаты. Он распахивает дверь, заходит внутрь и закрывает ее. Здесь проклятый демон все-таки отпускает меня, и воспользовавшись тем, что руки теперь свободны, я залепляю ему звонкую пощечину.

- Нахал! Наглец! Беспардонный и беспринципный мужлан! - визжу я, что есть мочи.

Мужчина лишь ухмыляется и рассматривает меня, склонив голову набок.

- Когда ты выпустилась из академии? - задает он абсолютно неожиданный вопрос.

Я завожусь еще сильнее. Да что он себе позволяет?! Тащит меня сюда, ухмыляется, спрашивает непонятно о чем! Псих! Сама не знаю, откуда во мне берется столько смелости. Наверное, злость застит глаза и отпихивает разум куда-то на задворки сознания.

- Да какое это имеет значение?! Вы... монстр и...

- Когда, Поля?!

- Пять лет назад! - ору я. - А теперь уйдите с дороги и дайте мне выйти! Зачем вы вообще меня сюда принесли?!

Надеюсь, Солей где-то поблизости! Она же должна была проверять коридоры. Может, видела, как ди Каро нес меня сюда, и сейчас придет, чтобы треснуть вазой на этот раз по голове этому козлу рогатому!

- Чтобы проверить... - хрипло отвечает мужчина. - Пять лет назад я впервые почувствовал свою сэрэ именно здесь. Потом ты появилась в академии, и запах вновь стал проявляться ярче. Это ты была в моей спальне утром? Как тебе удалось стать невидимой? Я сбился с ног, пытаясь тебя отыскать...

Я нервно сглатываю и отступаю на шаг назад.

- Не понимаю, о чем вы говорите... - шепчу еле слышно и снова отступаю.

- А мне кажется, понимаешь, Поля, - рычит ди Каро. - Но мне нужно знать наверняка.

Он бросается в мою сторону, я даже закричать не успеваю, как он оттягивает ткань блузки и на волю выскакивает амулет.

- ТЫ!!!

На голове мужчины вырастают рога, а глаза полностью чернеют, он отпускает ткань блузки и собирается схватить амулет, но тот начинает ярко светиться, и когда пальцы ректора касаются его, мощная вспышка, похожая на взрыв, отбрасывает ди Каро. Ректор ударяется о стену и падает на пол без сознания.

16 глава

- Солей, - шепчу я, выглянув в коридор, при этом периодически поглядываю на недвижимо лежащего на полу ди Каро. После того, как амулет его отшвырнул, я так и не решилась подойти к мужчине и проверить, жив он вообще или нет?! Но вообще, насколько мне известно, демона не так просто убить, и их физическая оболочка не сохраняется после смерти, а превращается в огонь, который сам себя сжигает. Именно поэтому я делаю вывод, что ректор, скорее всего, жив, и может в любую минуту очнуться. Нужно его как-то обезвредить и обезопасить себя. На помощь я решаю позвать новоиспеченную подругу-ангела, которая, почему-то не откликается, хотя я уже в десятый раз ее зову!  - Солей, черт побери! Ты где?!

Наконец из-за угла в дальнем конце коридора появляется белобрысая голова.

- Поля? Ты... в порядке? - глаза девушки широко раскрыты и ей, по всей видимости, не на шутку страшно.

- Ты что не слышала, как я тебя звала?!

- Слышала. А еще я слышала грохот в спальне ди Каро, и видела, как он тебя туда нес. Я уже подумала, что он тебя там убивает!

- И решила мне не помогать? Пусть убивает, да? - бурчу я, качая головой. - Что за малодушие и трусость? Ты же ангел, в конце концов!

- Ну, прости! - морщится Солей. - Я, правда, испугалась и не знала, как поступить! Все же, он - будущий Дьявол. А где, кстати, он?

- Вон, на полу в отключке валяется твой будущий Дьявол! Так что иди и помоги мне!

- В смысле, в отключке? Ты что его вырубила?! - Солей выходит из-за угла и семенит ко мне.

Спустя мгновение мы заходим в спальню, и девушка шокировано вперивает свой голубоглазый взгляд в громадное тело мужика, рога которого не удосужились исчезнуть, когда он потерял сознание.

- Господь Всесильный! Ты вырубила Демона Смерти! Самого Наследника Адского Трона! Да ты просто мощная женщина! - визжит Солей, тыча пальцем в ди Каро. Тот вдруг начинает шевелиться и как медведь мычать, но глаза не открывает. Во всяком случае, теперь я точно знаю, что ректор жив!

- Ты чего орешь? - шеплю на Солей и пытаюсь стукнуть по плечу, но промахиваюсь, точнее, рука проходит сквозь тело девушки. - Тише ты. Он же очнется. А мне сначала надо придумать, как его обезвредить. И чтоб ты понимала, это не я его вырубила, а амулет.

- Какой амулет мог его так вырубить?

- Вот этот, - тяну за цепочку и показываю Солей шестиконечную звезду с крыльями в центре.

- Амулет Светлого Ангела? Откуда он у тебя?

- Дедуля подарил, но об этом потом. В общем, объясняю вкратце, я оказалась истинной парой этого рогатого принца, и он об этом догадался, но так как амулет меня защищает, его нужно было снять, чтобы убедиться в нашей истинности, ди Каро к нему потянулся, вот амулет его и отбросил. Сказали бы мне раньше, что эти штуки такой огромной силой обладают, ни за что бы не поверила!

- Постой-ка, ты кто?! Истинная этого демона? Как такое возможно?! Вот это ничего себе поворотик! - снова верещит девушка, на что я дико раздражаюсь и начинаю шикать.

- Я же тебе сказала - будь потише!

- И что ты теперь будешь делать? - понижает тон Солей.

- Понятия не имею. Сначала планирую его сковать. Теперь, когда этот тип знает, кто я такая, он меня из-под земли достанет, так что есть только два возможных решения. Первое - скрываться от него до конца своих дней, потому что даже если он не успеет забрать меня в Ад до смерти действующего Дьявола, вряд ли ди Каро меня в покое оставит, мол была у меня там где-то истинная, из-за которой я правителем Чистилища стать не смог, ну и черт с ней, буду топить свое горе в алкоголе!

Солей хихикает, за что получает в ответ от меня хмурый взгляд.

- Это не смешно! И второе решение - попытаться его убить. Но как это сделать, еще нужно понять! Поэтому посиди пока здесь с ним и проследи, чтобы он не очнулся, а я схожу наверх за необходимыми инструментами: кандалами для нечести, электрошокером, ну и всякими другими.

- ЧТО?! ТЫ ЧТО СЕРЬЕЗНО?! Я должна сидеть с ним?! С НИМ?! У него же РОГА! Рожища! И как, по-твоему, я должна не дать ему очнуться?! - хнычет Солей, с ужасом взирая на "спящего" ди Каро. А во сне он, кстати, выглядит как славный медвежонок. Такой большой и теплый. С рогами...

- Треснешь его чем-нибудь по голове, если шевельнется, - пожимаю я плечами, направившись к двери.

- Ты ненормальная! Тебе бежать надо, а не думать, как его убить. Это же сумасшествие! Так ты еще и меня в это вмешиваешь. Мама дорогая...

- Прекрати трусить, Солей! Только мы можем этого мужика победить. И без твоей помощи я не справлюсь. Здесь есть книга о Дьяволе. Возможно, там говорится, как использовать Амулет Светлого Ангела в целях уничтожить демона. Раз он такой мощный, то вполне может обладать силой, которая навсегда лишит его жизни!

- И тебе... ну... - мнется девушка, переступая с ноги на ногу, и странно поглядывает то на меня, то на ректора, - тебе его не жалко?

Я смотрю на медвежонка... ну, то есть на ди Каро... (на Наследника Дьявола! На Правителя обители нечести, черт бы его побрал!) и думаю, что, на самом деле... жалко. И вовсе я не хочу его убивать. Почему-то... Но Солей отвечаю совсем другое:

- Нет, мне его не жаль! Меня он вряд ли пожалеет, когда откроет свои черные глаза!

- Разве истинные пары не чувствуют друг друга?

- Ничего я к нему не чувствую! И хватит задавать вопросы. Времени и так нет. В общем, следи за ним! - вспыхиваю я, после чего вылетаю за дверь, прижимаюсь спиной к стене и закрываю глаза. Сердце грохочет так, что я его слышу, словно через стетоскоп. Пальцы на руках дрожат, поэтому я сжимаю руки в кулаки, пока ногти не впиваются в ладони.

- Вдох-выдох, Поля. Ничего ты к нему не чувствуешь. И тебе на него плевать. Да! Плевать! Рога ему отрежу и не пожалею... Сейчас, только за пилой схожу, и начну... резать.

******************

Когда я возвращаюсь в спальню ди Каро, неся в руках сумку с необходимыми инструментами, первое, на что падает мой взгляд, это куча разбитого стекла вокруг головы мужчины.

‍​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿​﻿‌﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿​﻿​﻿​﻿‌﻿​﻿‌﻿‌‍

- Что это такое? - шепотом спрашиваю у Солей, которая заламывает дрожащие пальцы, стоя чуть в стороне от ректора.

- Мне пришлось несколько раз его стукнуть.

- Несколько - это сколько?

- Раза три. Вроде.

- Неужели он так часто просыпался?! - недоуменно смотрю на мужчину, который сейчас продолжает недвижимо лежать и, кажется, даже почти не дышит. Медвежонок...

- Ну, он шевелился. А я наверняка била, - морщится девушка и пожимает плечами.

- Боже, Солей! Ты его била только за то, что он шевелился?! Ангел из тебя вообще никакой, хочу тебе честно признаться!

- Ну, знаешь что?! Я тут вообще не обязана была находиться! Откуда я могла знать, вернешься ты или нет! А если бы ты не вернулась вовремя?! Как бы я его останавливала, если бы он вскочил? К тому же, ты мне сама сказала - бей, если шевельнется, - возмущается девушка, недовольно сведя брови, а я поражаюсь, что этой глупышке абсолютно все нужно объяснять дословно!

- Я же не в буквальном смысле говорила! В самом-то деле, Солей!

- В следующий раз будешь уточнять, насколько ты буквальна!

- Ладно, - взхдыхаю я и направляюсь к ди Каро, ставлю сумку с оружием и инструментами на пол и открываю, потянув за слайдер бегунка. - Не будем спорить. Будем действовать!

Из сумки достаю наручники и баночки с разными жидкостями.

- Это что? - спрашивает Солей, присев рядом с сумкой.

- Это "кандалы". Специальные такие штуки, которые помогут сковать демона. А это смеси на специальных травах. Меня их на зельеваренье научили готовить. Они делают крепления и замки прочнее. Сейчас поможешь мне их на него наде... - я вздрагиваю, когда рука ди Каро неожиданно поднимается и ложится на мое бедро. Мужчина что-то мычит и скользит рукой вверх по моей ноге.

- Он тебя лапает! - пищит Солей.

- Я в курсе! - ворчу, не зная точно, что именно чувствую, то ли смесь наслаждения и возбуждения, то ли страха, что ректор вот-вот откроет глаза и схватит меня. Решив, что это все-таки страх (определенно он!), я осторожно пытаюсь снять с себя широкую лапищу, но в ответ слышу недовольный рык, а давление пальцев на бедре становится сильнее.

- Вот же Черт проклятый! Он и во сне собирается свою властность демонстрировать? Настырный демонюка!

Уже ничего не боясь, стряхиваю с себя руку, беру кандалы и надеваю их на запястья ди Каро. Потом беру вторые и защелкиваю на щиколотках. Смесями обрызгиваю сталь, а для пущей безопасности, выкладываю из сумки пилу, кинжал и электрошокер. Раскладываю предметы на столе, подальше от ди Каро, разумеется, и подзываю к себе Солей.

- Думаю, наглец скоро проснется, а пока он все еще в отключке, я должна изучить книгу.

- Я ее попыталась пролистать, пока ты бегала в общежитие. Насколько мне позволило мое бестелесное ээээм тело. Там написано, что убить этого демона можно только убив его истинную, ну то есть тебя, или если ты отдашь свою душу и тело другому демону до скрепления союза...

- Да, я помню, что читала об этом. Меня это ни капли не устраивает! Что вообще за альтернатива?! Будь либо с этим демоном, либо с другим, либо вообще умри! Шикарные варианты, ничего не скажешь! - бурчу и поворачиваюсь к книге на столе. - А про амулет там ничего не находила, а? Способна эта штука его убить или хотя бы лишить сил?

Солей отрицательно качает головой.

- Книга большая. Лучше тебе полистать. У тебя-то нормальные руки и пальцы, а не призрачные! Я только нашла еще, что... - девушка не успевает договорить.

- Поля... - раздается хриплый голос, от которого мне хочется завыть вслух. Громко так, подняв голову к луне, как волчица! Да что же это за сумасшествие такое?! Почему он на меня влияет столь сильно?! Не хочу я этого притяжения чувствовать! Хочу хотеть его убить! - Поля! - рычит демон громче, и я, наконец, перевожу взгляд на него. Его темные волосы растрепались, красные рога все еще угрожающе торчат из головы, глаза мужчины черные с золотыми проблесками в глубине. Он смотрит прямо на меня где-то минуту и ничего больше не говорит и не шевелится, а потом резко дергает руками, пытаясь сорвать кандалы. Я мигом сдергиваю с шеи амулет и начинаю качать, держа его за цепочку указательным и большим пальцем.

- Нетушки-нетушки, господин ди Каро. Или вам больше нравится, господин будущий Дьявол? Впрочем, неважно. Будете вести себя плохо - я вас накажу!

17 глава

Виго

Как только девчонка снимает амулет, в нос ударяет умопомрачительный запах. Мне хочется вскочить и броситься к ней, схватить ее за тонкую талию и утащить за собой в Ад. Черт бы побрал Небесного отца с его замыслами! Моей истинной парой оказалась рыжая ненормальная дурочка, возможно, беременная от другого. Помимо этого она еще и охотница на нечисть и, по всей видимости, не особо горит желанием соединиться со мной.

Какого демона у меня так раскалывается голова?! И с каких пор амулеты обладают такой невероятной силой?! Защищать от нечести - это я еще слышал, но чтобы амулет был способен отбросить того, кто к нему прикасается, об этом мне ничего не было известно. Но теперь я знаю, и самое прискорбное, что эта дурочка тоже знает о мощи вещицы в ее руках. Как бы отобрать у нее эту штуковину?

- Значит, невидимкой все-таки была ты, - сиплю, не сводя с девушки глаз. - Я так и знал. Зачем ты меня сковала, Поля? Ты же понимаешь, что эти кандалы меня не остановят? Сколько ты сможешь удерживать меня здесь? - усмехаюсь, вглядываясь в недовольное лицо рыжей бестии. Мне нужно было сразу догадаться, что это она. Когда девчонка появилась в академии, запах, что раньше я ощущал лишь мимолетно, стал невероятно ярким, как я и говорил Рэмо. Но мне и в голову прийти не могло, что парой может оказаться охотница, да еще и с таким невыносимым характером.

- Буду вас удерживать, пока не найду способ вас убить, господин будущий Дьявол! - рычит Поля, после чего прикрывает нос и рот ладонью и отворачивается, какое-то время шумно дышит, а потом быстро одевает амулет на шею. Что с ней? Значит, она тоже чувствует мой запах? Девчонку влечет ко мне, и ей это, очевидно, не нравится. Я довольно ухмыляюсь, потому что мысль о взаимном притяжении мне крайне приятна.

- Не сопротивляйся. Мы же пара. Тебя будет тянуть ко мне все сильнее. Когда я доберусь до амулета и выкину его к чертям, твои чувства рано или поздно окажутся в моей власти.

- Сколько высокомерия! - фыркает Поля и вновь поворачивается ко мне. Ее взгляд безразлично проходится по моему телу (во всяком случае, она изо всех сил старается изобразить безразличие), потом возвращается к глазам. Девушка облизывает губы и сглатывает, будто ей тяжело даже смотреть на меня, но затем все-таки произносит:

- Меня просто затошнило. Я, возможно, ребенка жду. Не забыли?

Стерва!

Я начинаю рычать и снова пытаюсь разорвать кандалы. Чувствую, что они слегка трескаются, но вида не подаю.

- Он - труп!

- Кто? - недоуменно выгибает бровь Поля.

- Тот, кто тебе ребенка сделал!

- Ты беременна?! - слышу еще один голос, более высокий и тонкий, не такой томный, как у Поли, но никого больше не вижу в комнате.

- Чшш, Солей, не вмешивайся, - шепчет рыжая сумасшедшая куда-то в сторону.

Знакомое имя, которое она назвала, режет слух, я пытаюсь вспомнить, где его слышал раньше, и в памяти тут же всплывают наши последние разговоры с Рэмо перед тем, как я отправился на землю за парой. Кажется, это он говорил мне про девушку-ангела Солей, которая сбежала от него. Так она подружка моей пары? Что ж, брат будет рад, когда я сообщу ему о том, что нашел его девчонку.

Делаю вид, что ничего не слышал. Нельзя спугнуть эту Солей.

- Мой парень - лучший агент! Вы, мистер рогатый, никогда не сумеете с ним справиться. Он вам рожки обломает и крылья оторвет! Не останется от Дьявола ни рожек, ни ножек!

Девушка так запальчиво и страстно угрожает мне своим "парнем", что меня невольно завораживает ее воинственный вид. Неужели у нее действительно кто-то есть? Или она просто позлить меня пытается? Это у нее неплохо получается, надо заметить. Мысли о том, что у девчонки кто-то есть, и этот кто-то смел к ней прикасаться, буквально выводят меня из себя, но я держусь, потому что не уверен в правдивости ее слов.

- Я думал, ты сама хотела меня убить, Поля. Или уже передумала? Если так, то хорошо, потому что убить меня ни ты, ни твой... парень, не сможете. Это практически невозможно. К тому же, - я одним движением разрываю кандалы на руках, - я намного сильнее тебя. И больше чем уверен, что сильнее него, кем твой друг ни был. Если он вообще есть.

Глаза девушки расширяются от ужаса, когда я уже собираюсь подняться. Она вновь срывает с себя амулет, подбегает ко мне и поднимает его на уровне моего паха.

- Ни с места! - визжит рыжая валькирия. - Мое наказание за ваше непослушание, господин ди Каро, может быть намного суровее. Если уж не убью вас, то навсегда лишу возможности иметь наследников!

- Что здесь происходит?

***************

Рэмо появляется в комнате на редкость вовремя. Обычно меня раздражают бесконечные попытки брата вмешаться в мои дела, но сейчас я как никогда рад его появлению, хоть и удивлен. Почему он пришел? Мы ведь только недавно разговаривали.

Удивлен, впрочем, не только я, судя по судорожному вздоху, который раздается с той стороны, где сейчас должна стоять Солей. Точно я не ошибся. Это она. Его истинная.

Поля, размахивающая амулетом над моим пахом, тоже на миг теряется и оборачивается на голос Рэмо.

- Вы кто такой? – спрашивает брата моя рыжая сумасшедшая. – И как здесь оказались?

- Это вы кто такая? И почему напали на ректора ди Каро? И… что вы делаете? – скептически выгибает бровь братец, глядя на манипуляции Поли с амулетом.

Я вздыхаю и решаю, что сказать Рэмо о том, кто перед ним стоит лучше сразу, пока он не начал спасать меня от нее и случайно не навредил.

- Рэмо, это моя истинная. Поля, это мой брат – Рэмо, Ангел Смерти. Знакомьтесь.

Поля и Рэмо недоверчиво косятся друг на друга, оглядывая с ног до головы и словно оценивая.

- Господи, ну и семейка, один – будущий Дьявол, другой – Ангел Смерти, - бурчит Поля, скривив губы.

- Не родственники, а мечта, - усмехаюсь я. Эта девчонка настоящая фурия, но будь я проклят, если с каждой минутой не начинаю хотеть ее все больше и больше. В голове уже зреют образы, как Поля в алом платье королевы идет вдоль розовых озер высшего Ада, над ней струится пламя, касается ее рыжих волос и отражается в глазах…

- Мне такие родственники не нужны. Я предпочитаю родственников отца своего ребенка! – рыжая бестия хлопает себя по животу, а другой рукой все еще продолжает держать амулет надо мной. Я стискиваю зубы до скрежета. Убить чертовку мало! Но у меня на нее другие планы.

- Что? Ребенка? – хмыкает Рэмо. – Вот это поворот. Отец будет просто в бешеном восторге. Пара – человечка, да еще и беременная. А откуда у нее Амулет Светлого Ангела? – указывает братец на вещицу в руках Поли.

- Не ваше дело, - бурчит рыжая. – Шли бы вы отсюда, мистер брат будущего Дьявола, пока я этим амулетом мужское достоинство ди Каро не отсекла.

Рэмо усмехается и лишь складывает руки на груди.

- Вы сошли с ума, если думаете, что я его здесь с вами оставлю.

- Нет, с ума я не сошла, потому что у меня в руках смертельное оружие против вашего дорогого братика, и на вас оно, кстати, тоже вполне себе может подействовать, так что лучше меня не сердить. Убирайтесь!

- Она не шутит, Рэмо. У амулета действительно огромная сила. Беспорядок в моей спальне не просто так организовался. Эта штуковина меня отбросила назад и чуть не убила. Будь с ней осторожен.

Но брат снова смеется, разглядывая Полю, стекла вокруг меня и вмятину в стене.

- Вот тебя веселье ждет пожизненное, Виго. Желаю тебе удачи, - говорит брат. Затем кивком головы указывает на амулет и, откровенно забавляясь, произносит:

- Этот амулет имеет силу только тогда, когда надет на обладателя. Шестиконечная звезда должна касаться области сердца. В остальное время он безобиден.

Тишина, которая воцаряется в комнате после слов Рэмо, настолько густая, что начинает потрескивать. Я смотрю на Полю. Ее лицо перекошено от шока и ужаса. Она, как в замедленной съемке пытается одеть на себя амулет, но я оказываюсь быстрее - вскакиваю на ноги и выхватываю его из рук девушки, бросаю амулет Рэмо и, прижав Полю к себе, нагло улыбаюсь рыжей стерве в лицо.

- Попалась? Теперь точно не убежишь от меня, Поля. Как же ты бесподобно пахнешь. Так бы и съел тебя.

Поднимаю девчонку и перекидываю через плечо, пока она не успела придумать новые способы борьбы со мной.

- Пришла пора познакомиться с Адом.

- А ну пустите меня! – Поля начинает визжать и брыкаться, чего я, в принципе, и ожидал. Это меня практически не злит, а даже наоборот заводит. Хочу поскорее представить ее отцу и сделать своей женой. Больше меня раздражает то, что надо мной нагло посмеивается братец.

- Тебя чуть девчонка не уделала! Вот это персонаж. Надо будет всем в Аду расска…

- Заткнись лучше, - рычу я и одновременно с этим открываю огненный портал, ведущий в Ад. – Лучше о своей девчонке позаботься. Она тебя уже год уделывает. И даже сейчас стоя с ней в одной комнате, ты не чувствуешь, что она здесь.

Поля на моем плече замирает, а у Рэмо мигом спадает ухмылка с губ.

- Что? Солей… здесь?

- Там, - указываю я взмахом руки. Брат тут же бросается в противоположную сторону комнаты и хрипит:

- Солей, где ты?!

Через мгновение дверь распахивается, и в мою спальню влетают пятеро мужиков в форме и с оружием.

- Всем лежать! Работает СООН! (ред. СООН "здесь" - Специальный Отряд по Отлову Нечисти)

18 глава

Поля

Командор все-таки решил мне помочь и прислал отряд! Моей радости нет предела, хоть передо мной и разверзлась огненная воронка, и я чувствую ее мощную всасывающую энергию. Повиснув на плече ди Каро, я по-прежнему не теряю надежду быть спасенной. Сейчас агенты СООН освободят меня, отправят ректора-демона в Ад вместе с братцем, а мы с Солей будем в безопасности. Я, разумеется, встану на защиту девушки и попытаюсь выбить для нее отмену наказания за связь с Ангелом Смерти, который, по какой-то нелепой иронии судьбы, оказался братом ди Каро.

Но моя надежда на лучший исход сгорает в Адском пламени со скоростью света, потому что я чувствую, как подо мной начинает увеличиваться в размерах проклятый демон, собирающийся утащить меня с собой. На его пальцах появляются когти, которые слегка царапают мою кожу под юбкой, черные крылья расправляются и щекочут меня по лицу. Я пытаюсь выгнуться, чтобы разглядеть, что же происходит и почему отряд бездействует, но когда мне удается увидеть вошедших в спальню ди Каро специальных агентов, отчаяние заполняет все мое существо. Они в ужасе взирают на возвышающегося над ними Демона Смерти, пытаются стрелять, но пули отлетают от груди мужчины, как безобидные горошины, после чего падают на пол и плавятся.

- Поля! - слышу истошный крик Солей. - Он меня схватил!

Перевожу взгляд на девушку и вижу, что Рэмо действительно удалось поймать мою подругу-призрака, и тот факт, что физического тела она не имеет, никак не мешает ему держать ее за талию и тащить к огненному порталу. Как он вообще сумел ее увидеть?!

- Стреляйте, черт бы вас побрал! - ору агентам СООН. - У вас что помощнее оружия нет что ли?!

Реакцией на мой крик служит увесистый шлепок ди Каро прямо по моему мягкому месту.

- Угомонись, рыжая, - рычит ректор-демон, после чего одним мощным движением руки отбрасывает от себя двух приближающихся к нам на дрожащих ногах агентов. - Моя сэрррэ! Убиррайтесь, или я вас уничтожу!

Надо заметить, что меня его рычание абсолютно не пугает. Наоборот, я чувствую прилив восхищения и притяжения, что до красных рогов меня раздражает, но ничего с собой поделать я не могу. Будто внутри меня сидит какая-то другая Я, и сейчас мы с ней мыслим совершенно по-разному.

На агентов СООН поведение демона производит мощный эффект. Глядя на вжавшихся в стену здоровенных мужиков, я удивляюсь, как они еще не описались тут от страха. И это агенты?! Северо еще бы детей сюда прислал, ей богу! Хотя, думаю, от детей было бы больше толку! Не то, что от этих! Что за трусы, в конце концов?!

Так как препятствий у ди Каро больше нет, он взмахивает крыльями, поднявшись над полом, и ныряет в огненную воронку под аккомпанемент моих смачных ругательств в сторону его наглой демонической сущности. Я не вижу, ныряет ли его братец вместе с Солей за нами, потому что видеть, собственно говоря, минуты две вообще ничего кроме огня не могу. Щеки и руки обжигает пламя, я утыкаюсь носом в плечо ректора лишь с целью укрыться от жара, но он реагирует на мое движение довольным рыком, а когтистые лапы мужчины сильнее сжимают мои бедра.

Ну, демон! Я придумаю, как заморозить Ад, чтоб твои рога вместе с... крыльями заледенели и отвалились!

Наконец, я перестаю чувствовать нестерпимый жар. Нет, холодно не становится, но кожу больше не обжигает, а мои ноги касаются пола, грудь скользит по крепкой груди ди Каро, и эти касания вызывают сладкий трепет в животе. Я открываю глаза и поднимаю их на мужчину. Его демонический облик все еще на месте, он не спешит убрать рога и крылья. Вместо этого изучает мое лицо, мои губы и глаза. Сейчас бы двинуть ему хорошенько, чтобы развеять морок, вызванный его близостью и запахом, но делать этого мне не приходится, так как через мгновение рядом с нами из воронки появляются Рэмо с Солей на руках.

- Черт возьми! И давно ты ее нашел?! - рявкает Рэмо на брата, поставив Солей рядом со мной.

- Несколько минут назад. Так что не стоит так злиться, - выгибает темную бровь ди Каро.

- Я уж подумал, что ты специально от меня ее прятал!

- С чего бы мне заниматься подобной ерундой? Ты же мой брат. Я бы не стал поступать с тобой подобным образом.

Рэмо слова ди Каро, очевидно, успокаивают, потому что его дыхание выравнивается и ангел смерти перестает сжимать кулаки.

Они с ректором вдруг начинают что-то обсуждать на каком-то странном непонятном языке, не обращая на нас с Солей никакого внимания. Я невольно разглядываю Виго ди Каро и сравниваю его с братом, и, к сожалению, вижу в "своем" демоне только плюсы. Он просто невероятно хорош собой, и сложен превосходно. Виго чуть выше брата и шире в плечах, мышцы рук более налитые и так и манят пощупать их. Я сглатываю вязкую слюну, собравшуюся во рту и мысленно даю себе пинков под зад. Виго? Я его еще и по имени начала называть! И плевать на его мышцы. Он же самый настоящий козел! Вон, рога на голове - чем не доказательство?!

- Минуточку! - беру себя в руки и вклиниваюсь между мужчинами. - Прежде чем вы продолжите говорить непонятно о чем, я бы хотела потребовать свободы. Вы не имеете права забрать нас с Земли, не уведомив Небесного отца и Земное правительство о том, что...

Договорить я не успеваю, потому что мужчины начинают откровенно смеяться.

- Что? Вы... почему вы смеетесь?! Я серьезно... я... буду жаловаться... У меня есть жених! Я свобо...

- Ты никуда отсюда не уйдешь, - рычит Виго, мигом став серьезным. - Никогда. И подружка твоя тоже. У нас на вас будут все права через пару часов, когда мы получим благословение нашего отца. А пока посидите тут, чтобы глупостей не натворили. Поняла меня, рыжая?

Не дожидаясь моего ответа, Виго открывает еще одну воронку и исчезает в ней вместе с братом. Рэмо, в свою очередь, бросает горящий взгляд в сторону Солей напоследок, после чего воронка закрывается окончательно, а на ее месте возникают огромные огненные перекладины, как у клетки.

- Вот ты и помогла мне спастись от Ада, - недовольно бурчит позади меня Солей, пока я с открытым ртом разглядываю горящую оранжевым пламенем решетку.

*****************

- Подлец! Мерзкий, напыщенный и... невыносимый! - бью кулаком в ладонь не в силах справиться со злостью и раздражением, которые меня буквально поглощают. - Да как он посмел?! Мало того, что похитил нас, так еще в клетку посадил, как зверьков каких-то!

Солей сидит на полу и лениво ковыряет кутикулу ногтей.

- Что теперь беситься? Все равно нам отсюда не выбраться. Ты же видишь, вокруг нас одна чернота и огненная решетка. Что бы мы ни делали, открыть ее у нас вряд ли получится.

- Да я просто поверить не могу, что этому наследнику Адского трона плевать, что у меня будет ребенок от другого мужчины! Он меня и с ребенком готов в жены взять! Ничего абсолютно на демонюку не влияет!

- А ребенок будет? - выгибает бровь девушка и с любопытством косится в мою сторону.

- Да уже неважно, - бурчу я и сажусь на пол рядом с ней. - Изначально я это сказала, чтобы защититься от него. Только не получилось! А ты чего такая спокойная, Солей?! Тебя не беспокоит, что мы теперь заперты в Аду, и светит нам гореть в огне при первых родах?! Я до сих пор не могу понять, ну ладно я, меня-то ди Каро до этого вычислил, но как тебя смог увидеть твой Рэмо?!

- Никакой он не мой! - взвизгивает Солей. - Красивый, конечно, зараза! У меня чуть сердце не остановилось, когда он в комнате появился. Все воспоминания о нашей страсти с глубин моей памяти поднялись, аж грудь защемило... А как увидел, не знаю. Он чем-то посыпал меня, когда схватил. Видимо есть у демонов свои способы сделать видимым того, кого защищает ангельская пыль.

- Как ты вообще умудрилась с ним переспать и не догадаться, что он - Ангел Смерти? Неужели даже подозрений не было, пока тебя сана не лишили?

- А ты-то сразу догадалась, что ди Каро - наследник Дьявола? - иронично тянет слова девушка. - И то, что ты - его истинная пара!

- Ну, насчет Дьявола не сразу, но неладное почуяла уже в первую встречу! А по поводу истинной - как вообще о таком можно догадаться?! Мы же не Демоны! Такой чувствительности-то у нас нет! В любом случае, нужно немедленно придумать план, что делать дальше и как выбраться из Ада на Землю. Эх, жаль амулет они сумели забрать, и книгу я так и не полистала нормально!

- Они бы не забрали амулет, если бы ты им самонадеянно не размахивала над мужским достоинством ректора!

- Так это я во всем виновата?! - возмущенно поворачиваюсь к Солей и встречаю ее горящий взгляд. Особого обвинения в нем не вижу, скорее страх и смятение, а еще печаль. Это меня немного остужает и даже вызывает сочувствие и сожаление по отношению к девушке.

- Пряталась я себе спокойно целый год, а потом решила тебе помочь, и вот чем все закончилось! Адским порабощением! И заметь, что это тебя собираются сделать хотя бы женой, а кем буду я вообще пока непонятно.

- Да что тут непонятного?! Ты видела, как этот Рэмо на тебя смотрел?! Как голодный волк дорвавшийся до желанной добычи! И что говорил ему ди Каро? "О своей девчонке позаботься!" СВОЕЙ он тебя сделать хочет! И что значит "меня собираются сделать хотя бы женой"?! Хотя бы женой?! Меня эта "должность" нисколечки не прельщает!

- Адские врата, болтливые-то какие пленницы к нам пожаловали, - раздается вдруг скрипучий незнакомый голос откуда-то из черноты. - Обычно у нас тут все молчком сидят, а эти две разгалделись.

Мы вместе с Солей вскакиваем с пола и подбегаем к решеткам. Огенных перекладин стараемся не касаться, потому что я уже разок коснулась и обожгла себе ладонь. Все из-за проклятого Виго ди Каро!

- Кто здесь? - спрашиваю я, но ответа не получаю, поэтому пробую еще раз. - Кто вы? Не молчите! Мы все равно вас уже слышали!

Тяжелый вздох прокатывается по темному пространству и эхом отскакивает от стен, которых мы не видим, но они, по всей видимости, здесь все же есть.

- Я та, которая не в восторге от того, что в жены моим драгоценным мальчикам достанутся две бесчестные глупые девки! Одна чистоту до свадьбы соблюсти не смогла, потеряла ангельский сан, вторая вообще нам бастарда рожать собралась! Я - Нино Христофора ди Каро благословения вам дать не смогу. Не хочу, чтобы над нашим могущественным именем насмехался весь Ад.

Ди Каро? ДИ КАРО?! Может, она - их мама?! Так это же хорошо, если она не рада нам! Эта женщина вполне может быть нашим единственным шансом на спасение. Конечно, я отчаянно стараюсь подавить в себе раздражение и возмущение, вызванные нелестными словами госпожи Нино ди Каро в наш с Солей адрес. В конце концов, она нам никто. Пусть думает, что хочет! Это адские существа бесправно рыщут по Земле и похищают невинных девушек, рискуя их жизнями. А мы подобным не промышляем!

- Так вы мама Виго и Рэмо? - задаю вопрос, чтобы наверняка убедиться в верности своей догадки.

- Никак нет, - отвечает женщина спустя несколько секунд напряженного молчания.

Она наконец подходит близко к решеткам, где огонь перекладин ярко освещает ее лицо.

- Я хуже. Я их бабушка.

19 глава

Виго

- А ничего эта твоя Солей. Симпатичная.

Мы с Рэмо идем по коридору главного замка Адского царства, направляясь в покои отца. Мои мысли то и дело возвращаются к рыжей бестии, которую я оставил в клетке лишь с той целью, чтобы она не умудрилась как-нибудь сбежать. В конце концов, Ад - не самое безопасное на свете место, и тех, кто плохо его знает, может даже уничточжить, поэтому до того, как мы официально станем мужем и женой, и я лично проведу для девушки экскурсию по Чистилищу, ей лучше посидеть в огненной клетке. Там безопаснее.

Наверняка, оставь я их с подружкой просто в одной из спален замка, они что-нибудь уже умудрились натворить. Удивительно, как эти две пигалицы так долго обводили нас вокруг пальца, особенно это касается Солей. Целый год скрываться от Ангела Смерти, да еще и находиться у меня под носом и не выдать себя - что ж, похвально. Если бы не Поля со своей экспрессивностью и самонадеянностью, то, возможно, Солей еще долго не смогли бы обнаружить.

Но моя рыжая тоже хороша. Откуда она этот амулет взяла, интересно? И сразу ли догадалась, кем я являюсь, и кем она мне приходится? Додумалась же Ангельскую пыль использовать, чтобы невидимкой ко мне в спальню пробраться. Рэмо уже рассказал мне о том, что сделать Солей видимой ему помог Пепел Ангелов Смерти, который выдают, чтобы отлавливать беглые души. А пепел способен анулировать действие Ангельской пыли. Значит, именно ею и была покрыта Солей и Поля в то утро в моей комнате. Насчет их невидимости я решил обязательно сообщить отцу. Как попадет на небеса, пусть сообщит, что их ангелы совсем распоясались и раздают Ангельскую пыль всем подряд налево-направо.

- Твоя рыжая тоже ничего, - хмыкает Рэмо. - Вместе они просто динамит. Не думаешь, что зря мы их в одной клетке оставили? Может, стоило их по разным разогнать. Предчувствие нехорошее.

- А что они могут сделать? Огненные прутья созданные магией бабули Нино многие годы удерживают опаснейших существ Ада, нарушивших основные законы подземелья, а тут две обыкновенные девчонки. Ты же знаешь, что открыть эти решетки можем только мы с тобой, отец и сама бабушка Нино. Бабули здесь нет, а мы с отцом точно этого делать не станем. Так что волноваться не о чем.

- Ты, кстати, действительно сможешь принять ребенка от другого мужчины? - спрашивает Рэмо, распахивая высокие двустворчатые двери, ведущие в покои отца.

Упоминание о возможной беременности рыжей от неизвестного кого заставляет меня от ярости стиснуть зубы и сжать кулаки.

- Она лжет! Я чую это. Девчонка просто пытается придумать, как меня от себя отвадить, но черта с два у нее получится. Сегодня же вечером отведу ее к зари* (здесь: ведьма-целительница, маг Чистилища). Старуха скажет мне, ждет ли рыжая ребенка на самом деле. Альяну еще никто обмануть не смог.

- Будем надеяться, что она действительно врет. Правитель Ада, воспитывающий дитя от земного мужчины - этого еще Чистилище не видело. А вообще, хорошо, что отец послал меня за тобой. Если бы я не явился в твою комнату, неизвестно как долго девчонка еще удерживала бы тебя, размахивая амулетом над твоими штанами, - Рэмо нагло ухмыляется, за что получает мой недобрый взгляд. Я уже готов отвесить братцу пару оплеух, но мой замысел прерывает хриплый голос отца, сопровождающийся сухим кашлем.

- Наконец-то! Сколько можно ждать?! Почему сходить на Землю и вернуться обратно заняло у тебя столько времени, Рэмо! А ты, Виго, прекрасно знаешь, что я терпеть не могу ждать! Никакого уважения к отцу на смертном одре! Дьявол вас обоих побери!

Отец привстает на постели и громко прокашливается в кулак. Его раздражение и возмущение в нашу с Рэмо сторону нас абсолютно не задевает. Ясное дело, что смерти он не боится и никогда не боялся. Наоборот, после того, как мама вернулась на небеса, он только и мечтает поскорее умереть и соединиться с ней. Но ради нас держится из последних сил, отсюда и берется его плохое настроение.

- Прости, отец. Мы были немного заняты.

- Очень надеюсь, что эта ваша занятость связана с истинными парами. Потому что мне уже надоело лежать тут целыми днями и управлять Адом через поверенных во время твоего отсутсвия, Виго! Ты, черт побери, нашел свою сэрэ или нет?!

- Нашел, отец. Она здесь, - отвечаю, гордо и самодовольно вздернув подбородок, и вижу, как отец тут же расслабляется и откидывается на подушки. - И не только я нашел. Рэмо тоже.

- Отлично! Значит, нужно как можно скорее провести церемонию благословения и собственно свадьбу. А-то ваша бабуля Нино неожиданно решила навестить нашу скромную Адскую обитель аж второй раз за год.

- Бабуля здесь? - мы нервно переглядываемся с Рэмо, и по его нахмуренным бровям и поджатым губам я понимаю, что думаем мы сейчас примерно в одном и том же направлении. Мы, конечно, бабулю любим, но...

- Я слишком хорошо помню, - продолжает отец причитания насчет бабушки, - какие козни эта сумасшедшая женщина строила, когда я решил жениться на вашей маме. Готов был перекреститься, хоть я и неверующий, когда она съехала из Ада на Землю, и стала навещать нас только раз в год! Но не мог же я ей совсем запретить сюда приезжать, она ведь заменила мне мать, когда... В общем, вы в курсе! И я ее все-таки люблю, вроде как...

- Как ты можешь быть неверующим? - закатываю глаза и качаю головой. - Это даже звучит смешно. Твой отец - Бог. Умерев, ты к нему вернешься...

- Не смей говорить мне об этом диктаторе и узурпаторе! - возмущенно орет отец и снова заходится в кашле. - Манипулятор и тиран, вот он кто! Я в него не верю. Точка. И вернусь я не к нему, а к вашей маме! И вообще, речь сейчас не о нем, а о вашей бабуле! Не стоит ей встречаться с девушками до свадьбы. Иначе быть беде! Так что давайте! Ведите их в церемониальный зал. И побыстрее!

- Ваше Адское Величество! - сразу после слов отца в покои залетает перепуганный демон-стражник, свалив при этом вазу с огненными цветами, которые обожала наша мама. - Катастрофа! Одна из клеток открыта!

Адские потроха! Ему даже не надо говорить, какая клетка, потому что я уже знаю. И также знаю, кто ее открыл...

******************

- И где они?! Неужели никто не видел, как бабуля открывает клетку и выводит остюда девушек? - рычу я на демона-стражника, глядя при этом в пустое темное пространство клетки, в которой несколько минут назад оставил свою сэрэ.

- Не видели, вашего Адское Величество! - лепечет стражник.

- Высочество, - поправляю его раздраженно. - Я еще не принял корону Дьявола. "Величеством" я стану только после церемонии, Марло. А церемонии не будет, если мы не отыщем девчонок до того, как бабуля Нино покажет им выход из Ада, если еще не показала. Поэтому направь на поиски всю стражу и выпусти церберов. Пусть поймают запах девушек здесь, в клетке, и отсюда возьмут след.

- Из Ада существует слишком много выходов, - тихо вздыхает Рэмо, когда Марло, откланившись, уходит прочь. - Они могут быть у любого. Просить отца использовать силу Дьявола, чтобы обнаружить их, слишком опасно. Он может не дожить до церемонии, истратив всю энергию. Так что придется справляться самим. Как думаешь, куда бабуля могла повести девушек? По запаху я не могу понять. Мне кажется, весь Ад пропах Солей...

- А мне кажется, что весь Ад пропах рыжей. Чем ближе они к нам, тем сильнее аромат, и отыскать их из-за этого сложнее. Думаю, бабуля потащила их к реке Ахерон. Самый простой способ выбраться из Ада - переплыть реку мертвых душ.

Рэмо качает головой.

- Харон не станет ей помогать.

- Эта женщина способна уговорить кого угодно, а Харон - дед с характером, к тому же с бабулей у них был роман. Да и если не выйдет, то она, скорее, сбросит девушек в реку, чтобы те добирались до выхода вплавь, чем вернет их обратно и позволит случиться церемонии благословения, которой она, по неясной пока причине, не желает!

Я устало тру глаза, после чего резко разворачиваюсь и направляюсь в ту сторону, где располагается причал на реке Ахерон. Рэмо следует за мной, не переставая выговаривать мне свое недовольство относительно поступка бабули Нино.

- Неужели она не понимает, чем пропажа девушек может обернуться для Ада? Ситуация с отцом в прошлом ее не научила?!

- Тебе не кажется, что эти вопросы следует не мне задавать? Бабуля всегда была себе на уме. Наверняка она уже придумала какй-то безумный выход из всей этой ситуации, чтобы и жениться нам не пришлось, и чтобы при этом я не потерял корону и трон.

- Какой из этого вообще может быть выход?

Я пожимаю плечами.

- Снова вопрос не ко мне. Я знаю лишь один способ стать правителем Ада. И для этого мне нужна Поля.

Я, конечно, не озвучиваю тот факт, что помимо истинности есть в рыжей бестии нечто такое, что притягивает меня к ней. Внешне она не в моем вкусе, по крайней мере, я так думал, но почему-то пухлые губы и рыжие, как адское пламя, волосы, все чаще заполняют мои мысли, и я понимаю, что даже не окажись она моей сэрэ, я бы все-равно забрал ее с собой, и сделал бы своей наложницей, к примеру. Правда, на эту роль фурия вряд ли согласилась бы. Ей даже быть моей официальной женой не хочется, что уж говорить о других вакантных местах возле меня.

- Виго, дорогой! Я так скучала!

Когда мы покидаем пещерные коридоры, где располагаются огненные клетки, и выходим на пылающую тропу, проходяющую через все уголки и ступени Адского царства, к нам навстречу из замка выбегает черноволосая демоница. Не обратив никакого внимания на мой хмурый вид, она бросается ко мне на шею и прижимается губами к губам.

- Целый год, мой могущественный и ненасытный ди Каро, тебя не было целый год. Я изголодалась и истосковалась по тебе! Места себе не находила! И вот ты возвращаешься, но не считаешь нужным сообщить об этом своей преданной и любящей Николетте! - демоница отпускает мою шею и отступает на несколько шагов назад. Ее маленькие рожки загораются сине-зеленым огнем (таким обычно владеют демоницы-искусительницы), а длинный хвостик с отрым лезвием на конце, начинает покачиваться из стороны в сторону.

Только ее мне сейчас не хватает. Мало бабули, теперь еще и с демоницей разбираться.

- Николь, я занят. У меня нет времени на игры и разговоры. Мне нужно спешить за своей сэрэ.

- Сэрэ?! - недовольно надувает губки девушка. - Ты ее нашел?! Она здесь? В Аду?!

- Именно так, - чеканю я и, обойдя демоницу, возобновляю свой путь к Ахерону. Рэмо лишь коротко кивает девушке. - Скоро у тебя появится Королева.

Про себя добавляю - если я успею ее найти до того, как бабуля Нино натворит еще больше дел...

- Ну ничего! - хихикает Николетта и небрежно машет рукой. - Королева - это хорошо, ведь тогда ты станешь истинным Дьяволом. Весь Ад будет у твоих ног. Да и Королева не трамвай - подвинется. Ты же не оставишь свою верную Николетту, дорогой Виго, из-за жены?

*******************

Ничего не ответив демонице, открываю огненный портал и кивком головы указываю Рэмо, чтобы направлялся в воронку.

- Так будет быстрее.

И быстрее, и навязчивое внимание Николь не придется терпеть. Не считаю себя обязанным объяснять девушке, что соперничать с сэрэ и навлекать на себя ее гнев - глупая затея. Она и сама скоро все поймет. Несмотря на то, что на Земле о демонах и Дьяволе ходят определенные слухи, это не изменяет того факта, что истинным парам они чаще всего остаются верны до конца своих дней. Хотя Дьяволу разрешено иметь наложниц. Но чтобы таковых иметь, нужно испытывать страсть неведомой силы, а со страстью к паре ничто на свете не сравнится. Да и пары у нас, в большинстве случаев, особы довольно экспрессивные и с характером. Исключением, наверное, являлась только наша с Рэмо мать. Она была ангелом во плоти, и все, что бы она ни делала, несло в себе нежность и святость. Даже отец, с его невыносимым нравом, не смог изменить этого. Она никогда не теряла веру и мягкость.

Но что-то мне подсказывает, что Поля не будет такой уж нежной и мягкой, и когда рыжая наконец поймет, что другого пути, кроме как быть моей, у нее нет, то никаких женщин рядом со мной терпеть не станет. Демонов и демониц она не боится, это я уже понял, как и разгуливать по Аду с моей сумасшедшей бабулей.

- Ты бы Николетту пресек лучше, пока она хуже не сделала, - замечает Рэмо, когда мы выходим из портала у причала на реке Ахерон. - Земные девчонки - существа обидчивые. Моя Солей умудрялась плакать уже из-за того, что другие на меня внимание обращали, представляешь? А я кроме нее никого не видел и не желал.

- Вряд ли рыжая будет плакать. Вот в то, что она способна рога оторвать какой-нибудь особо настойчивой демонице, я еще поверю.

- Значит, предупреди Николь, - хмыкает Рэмо, - а то рогов лишится.

- Предупрежу обязательно. Как только найду рыжую бестию и запру уже не в клетке, а в своей спальне.

Причал Ахерона, разумеется, выглядит не так, как земные причалы. Здесь, в Аду, все поверхности состоят из красной породы мохрон. Реку, багрового цвета, окружают отвесные скалы, с вершин которых спадают алые воды. У самого выхода из Ада, где река берет свой исток из великой пустоты, врата охраняет слепой трехглавый цербер. Мимо него не может пройти грешник. Только чистые души способны обойти слепого пса и выйти на волю. Но, как и любое существо в мире, цербера можно обмануть. И бабуля Нино, и Харон (переправщик душ) прекрасно знают, как. Поэтому я должен поспешить и не дать бабушке помочь нашим с Рэмо парам выбраться из Чистилища.

- Харон! - кричу я, вглядываясь в речную даль. - Приди!

На горизонте мелькает свет. Это фонарь, который венчает весло Харона. Он услышал меня, и сейчас плывет к причалу. Пока переправщик душ медленно приближается к нам с Рэмо, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, чтобы почуять Полю. Да, пахнет ею очень сильно, но сказать наверняка, здесь ли она, трудно. Если бы мы уже скрепили союз, я бы мог перемещаться по огненному порталу к девчонке в любое время, где бы она ни была, и в Аду различать ее запах мне было бы проще, но пока это невозможно.

- Ваше Адское Высочество, - склоняет голову старик Харон, причалив на лодке к мохроновой пристани. Я замечаю, что его пальцы, удерживающие весло, слегка подрагивают. Взгляд Харона немного потерянный и избегающий. Вижу, что старик чего-то боится или скрывает.

- Харон, - начинаю я строго, - ты ведь в курсе, что бабуля Нино здесь, в Аду?

Старик кивает и начинает нервничать еще сильнее.

- Давно ты ее видел?

- Я... эээ ... не так давно, кажется... Может, полчаса назад, может, час...

- Может, два! - заканчиваю за него раздраженно. - Поточнее, Харон. Бабуля освободила двух пленниц. Это необычные девушки. Они - наши с Рэмо пары. И ни в коем случае нельзя позволить им покинуть Ад.

- В..в..ввв...ваши п...ппп..пары?! - заикаясь, вскрикивает старик, чуть не выронив весло из рук.

- Именно, - прищуривается Рэмо. - Ты видел их? Одна похожа на ангела, а вторая на суккуба. Бабуля ведь приводила девушек сюда?

- Говори, Харон! Если я узнаю, что ты лжешь, мне придется понизить тебя в должности!

Старик испуганно переводит взгляд с Рэмо на меня и громко сглатывает, после чего поворачивает голову назад и смотрит куда-то вдаль Ахерона. Туда, где в глубине пещеры сверкают красные глаза цербера.

- Ваше Адское Высочество! Я... не знал! Она мне сказала, что это ошибка, что девушки - ее гостьи, и теперь им пора отправляться домой и...

- ХАРОН! - рычим мы с Рэмо хором. - Где они?

- Они... т..тт..там, - указывает веслом Харон, - с Малышом.

- С церебером?! Одни?!

- Нет, конечно. С ними Нино. Вряд ли она допустит, чтобы с девушками что-то случилось!

Стоит Харону произнести это, как из пещеры раздается пронзительный визг, а за ним второй.

- Открывай портал, Виго! - кричит мне брат. - Мы идем за ними!

- Портал на линии реки Ахерон не работает. Так что мы не идем за ними, а летим!

Я раскрываю черные крылья за спиной и взлетаю. Рэмо спешит за мной. Через несколько минут мы влетаем в пещеру, ведущую к истоку реки. На небольших красных камнях Харона уже ожидают вновь прибывшие в Ад души. Они испуганно глазеют на нас, когда мы проносимся мимо. Наконец, пещера заканчивается, и мы с братом оказываемся у великой пустоты, из которой берет начало багровая река...

20 глава

Поля

Нино Христофора, как оказалось, особа довольно странная. Я бы даже сказала, чрезмерно. Когда бабушка, выглядящая не как обычная бабушка, а как Тринити* (персонаж фильма "Матрица") в старости, одним движением пальца вдруг убирает огненные решетки перед нами, мы с Солей не сразу решаемся выйти к ней. Уж больно подозрительными нам кажутся ее действия. В чем подвох?

Мы, наверное, так бы и продолжали стоять дальше, разинув рты, если бы бабуля Нино не рявкнула на нас:

- Чего встали?! Думали, я тут шутки с вами шучу? Я серьезно говорю - не бывать вам женами моих мальчиков. Идемте быстрее, пока нас не засекли! Я покажу вам выход из Ада.

Первой шаг делаю я. Осторожно носком туфли проверяю, нет ли невидимых препятствий впереди, за что получаю недобрый высокомерный вгляд от бабушки.

- Значение слова "быстрее" вам не ясно?

- Почему мы должны вам верить? Может, вы нас обманываете?

- И зачем? - выгибает седую бровь бабуля. - Есть два варианта - вы остаетесь в клетке и выходите замуж за моих мальчиков, либо не остаетесь в клетке и покидаете Ад. Насколько мне стало понятно из вашего диалога, выходить за них замуж вы не особо горите желанием, так в чем проблема? Я помогу вам, и таким образом избавлюсь от неугодных невесток.

Мы с Солей недоверчиво переглядываемся, после чего все же выходим из клетки. Слава Богу нас не отбрасывает назад, не бьет током и не обжигает! Я внимательно смотрю на бабулю Нино, пытаясь на ее лице найти признаки лжи. В конце концов, мы ведь понятия не имеем, есть ли у ди Каро на самом деле бабушка, а что если эта мадам лжет? Мало ли, кем она может быть! Здесь все-таки Ад!

- Так... вроде бы ваш старший внук, который Виго, - растягиваю я слова, обходя бабушку по кругу, - может стать Дьяволом только обретя свою сэрэ, так? Вы что же, не хотите, чтобы он сел на трон?

Женщина поджимает губы и отводит взгляд, но я успеваю заметить в глубине ее глаз скрытую боль и печаль.

- Не ваше дело. Ваше дело - убраться отсюда поскорее! Так что хватит задавать лишние вопросы. Вы идете на выход или нет? - рявкает бабуля Нино. - Времени мало! - настороженно оглядывается женщина и переходит на шепот, который больше напоминает змеиное шипение. - Решайте быстрее.

Ну а что нам остается делать, кроме как поверить ей? Почему-то я на сто процентов уверена, что если мы сейчас попытаемся просто сбежать, чтобы найти выход самостоятельно, она нас не отпустит. Да и не факт, что наши независимые поиски закончатся успехом, ведь Ад - незнакомое нам место и опасное. Мы можем здесь просто-напросто погибнуть.

- Он разобьет мне сердце, - хнычет Солей мне на ухо.

Бабуля сердито фыркает, очевидно, не прочувствовашись болью девушки. Небесный отец, у этой Нино-Тринити просто комплекс внучков...

- Ладно, - ворчу я, перекинув копну рыжих волос через плечо. - Показывайте, куда идти.

Старушка растягивает губы в довольной улыбке, щелкает пальцами, и в темноте перед ней возникает небольшой портал зеленого цвета, она просовывает в него руку и достает оттуда два плаща.

- Надевайте! - приказывает Нино. - Это для того, чтобы вас не смогли видеть остальные. Шевелитесь, потому что действие у этих заколдованных плащей временное. Не больше двадцати минут. Какие же вы медленные...

Через минут десять мы оказываемся в месте необычайной красоты. Если бы мне раньше кто-то сказал, что в Аду настолько красиво, я бы не поверила, но сейчас, когда я собственными глазами вижу все великолепие Чистилища, у меня не хватает слов, чтобы выразить восторг. Багровые горы и скалы, бескрайняя река, переливающаяся различными оттенками красного, а над головой будто бы небо - розово-серебристое. Как такое возможно, ведь мы находимся под землей?! В месте, которого так боятся люди! Оно должно быть пугающим, а не красивым, и у него не должно быть неба!

- Чего рот раззявила? Увидела подземные красоты и передумала убегать? Хочешь попробовать стать королевой сего царства? - хмыкает бабуля Нино.

- Вот еще! - фырчу я. - Не нужна мне корона, и царство ваше не нужно, и внук ваш драгоценный тоже! Скажи, Солей, что тебе тоже ничего из этого не нужно!

Поворачиваюсь к подруге, которая тоже завороженно рассматривает пейзажи Ада, и, кажется, даже не слышит, что я ей говорю.

- Солей!

- А? Что? - испуганно глядит на меня, чуть не споткнувшись на ровном месте.

- Я спрашиваю, ты же не передумала отсюда сбегать?

- Нет! Конечно, нет! - судорожно качает головой девушка. - Поскорей бы покинуть это... невзрачное... блеклое... место...

Более нелепого вранья я еще не слышала...

- Вот и отлично! - потирает ладони бабуля. - Раз так, то сейчас я позову переправщика. Ему ни слова о том, кто вы на самом деле. Он вас, разумеется, увидит, как только вы окажетесь в лодке. Я сама буду говорить, а вы будете просто молчать и кивать, когда я попрошу. Ясно?!

- Ясно, - бурчим мы и поворачиваемся к реке.

- Харон! - кричит бабуля Нино. - Приди!

- Харон? - хихикает Солей. - Это тот дядька, который души перевозит?

- Именно тот.

- А разве он не мимо трехглавого пса проплывает, охраняющего выход из Ада? - спрашиваю я, вглядываясь в речную даль. На горизонте в глубине красного тумана мерцает огонек, и через минуты две я замечаю небольшую лодку с человеком в ней, направляющуюся в нашу сторону.

- Мимо трехглавого пса и проплывает, - равнодушно заявляет бабушка, будто бы в этом ничего особенного нет.

- Э, нет, бабуля, так не пойдет! Ты нас псу скормить решила?! - вспыхиваю я, на шаг отстпуая от края багрового берега. - Солей, что-то тут не так! Иди сюда скорей!

- Ты чего орешь? Ты же нас выдашь, идиотка! Ну-ка прекрати панику и слушай меня! Малыш такую нечисть, как вы, не ест. И пса я возьму на себя. Пока буду его отвлекать - вы прошмыгнете мимо. Вот и все. Поняли? Виго и Рэмо вашу пропажу уже наверняка обнаружили! Другого выхода нет. Так что садитесь в лодку! - рычит бабуля. - А то я вас в эту реку скину!

Божечки... а я-то думала демоны злые... Бабушки у них позлее будут...

********************

- Нино, с кем ты разговариваешь? И почему раньше не сообщила, что прибыла в Ад? - Харон причаливает к берегу, с любопытством разглядывая бабулю Нино. Женщина, вот-вот только дико шипевшая на меня, вмиг становится милой и обходительной. Надо же, какие перемены могут произойти с человеком в считанные секунды. Бабуля Нино грациозно поворачивается к Харону, который, надо заметить, совсем не похож на адского переправщика мертвых душ. Обычный такой старичок в мантии, на голове у него смешная черная шляпа. Когда Нино подходит ближе к нему, Харон галантно снимает эту шляпу и отвешивает поклон бабуле. И в Аду джентльмены имеются...

- Дорогой мой Харон, у меня к тебе небольшая просьба. Вместе со мной в Ад прибыли две земные гостьи. Ты же знаешь этих земных, они до ужаса любопытные создания, вот и упросили меня показать им Чистилище.

Старик хмурит брови, разглядывая пустое пространство вокруг Нино. Ну, не совсем пустое. Так-то здесь мы с Солей стоим, но из-за плащей-невидимок Харон увидеть нас не может.

- Запрещено приводить в Ад посторонних. Ты же знаешь правила, проказница Нино, - машет он пальцем, хитро глядя бабуле в глаза.

Проказница?! Еле удерживаюсь от того, чтобы скривить губы.

- К сожалению, запрещено, - печально вздыхает бабушка-супер-актриса, - и Виго меня бы не похвалил за подобный произвол, поэтому я и надела на девушек плащи-невидимки. Помоги мне, милый Харон, выпустить их из Ада так, чтобы никто об этом не узнал. Ты ведь можешь доставить нас на лодке до великой пустоты.

По лицу Харона проскальзывает тень. Очевидно, старику совсем не нравится просьба бабули, но то, как мужчина смотрит на нее, наводит меня на мысль, что несчастный испытывает нежные чувства к этой великовозрастной интриганке. Я даже начинаю сострадать бедняге.

- У меня из-за этого могут быть проблемы, Нино.

- Никаких проблем не будет, Харончик, если мы поторопимся. Прошу, в память о любви, что была между нами, помоги мне исправить мою оплошность. Ты ведь знаешь, дама я горячая. Повелась на уговоры земных подружек!

Ну, серьезно! Неужели он клюнет? Я эту бабульку меньше часа знаю, и то поверить в ее "вкусные" речи не могу, а Харон-то наверняка с ней не один год знаком. Но, к моему полному изумлению, старик кивает и показывает на лодку.

- Хорошо. Милости прошу. Но помочь вам пройти мимо Малыша я вряд ли успею. Прибыли новые души. Нужно их переправить.

- Насчет Малыша не волнуйся. Я умею обращаться с домашними питомцами.

А вот в этом я точно сомневаюсь...

- Слушай, Солей, выбор у нас невелик, - шепчу девушке, пока бабуля забирается в лодку первой, - либо принимаем ее слова на верну, либо остаемся тут, на берегу, и ждем, когда примчатся Виго с Рэмо и запрут нас в клетке снова.

- Даже не знаю, Поль, выбор какой-то не особо впечатляющий! Но оставаться в Аду мне не хочется. Давай попробуем рискнуть.

- А если цербер нас попытается съесть?!

- Бросимся в реку и поплывем? - предлагает Солей, скривив губы. - В красной воде я, конечно, еще не плавала, но лучше уж так, чем быть съеденой собакой! Как думаешь, цербер действительно такой огромный, как описывается в земных книгах?

Я пожимаю плечами и потираю, начинающие замерзать руки. Поразительно, мы в Аду, а руки у меня холодеют. Наверное, от страха.

- Вы идете? - рявкает бабуля Нино. - Или все на Ад никак не несмотритесь?

Мы с Солей обмениваемся обреченными взглядами, и все-таки ступаем в лодку.

- Какие молодые у тебя подружки... - выгибает бровь Харон и погружает весло в воду.

Мы непонимающе смотрим на бабулю, и женщина нехотя поясняет:

- Все, кто садится в лодку, становятся видимыми, даже если на них плащи-невидимки и защитная пыль. Харон всегда должен видеть, кого и куда везет.

Мы довольно быстро доплываем до огромной пещеры, расположенной на другом конце реки. Она высечена в тех самых красных скалах, которые окружают реку со всех сторон. Выглядит пещера довольно впечатляюще и устрашающе. Когда мы вплываем внутрь, сразу замечаем стоящих на камнях по щиколотку в красной воде людей.

- Это...

- Души, - отвечает на мой невысказанный вопрос Харон. - Я их переправлю через реку, после чего их заключат в клетки, где они будут ожидать подземного суда. Надо же, Нино вам практически ничего не рассказала. Как же вы решились отправиться на экскурсию в Ад, не зная об его устройстве?

Бабуля вспыхивает и мигом вся подбирается.

- Я же не могла им абсолютно все рассказать! Память-то уже не та!

Я насмешливо фыркаю, глядя на нелепые попытки бабули выбраться из паутины собственной лжи, но насладиться смятением женщины не успеваю, потому что вдали вдруг раздается хриплый низкий голос Виго ди Каро:

- Харон! Приди!

Черт же возьми! Какой все-таки красивый у него голос! Ну, почему он - демон?! Почему он не может быть обычным человеком?! Тогда бы я не испытывала такой стыд за невероятное влечение, что притягивает меня к этому мужчине магнитом.

- О, нет! Мы не успели! - взвизгивает Солей. - Мы не успели сбежа... ну, то есть уйти!

- Тихо! - пресекает ее истерику Нино. - Все мы успеем. Харон, высади нас здесь, а сам отправляйся к Виго. Ты задержишь его ровно настолько, сколько нам нужно, чтобы девушки успели покинуть Ад.

Выбравшись из лодки на небольшую каменную пристань, мы поворачиваемся к Харону, который после зова Виго заметно нервничает.

- Спасибо, - благодарю я мужчину. В ответ он лишь кратко кивает и быстро плывет к выходу из пещеры. Я гляжу ему вслед, пока свет фонарика на его весле не тонет в черно-красной глубине.

- Скорее идемте, - бабуля Нино тянет нас за руки и тащит через каменную арку. Честно говоря, идти дальше еще страшнее, чем было плыть сюда. Чем глубже в пещере мы оказываемся, тем гуще становится темнота. В итоге, минуту спустя, я перестаю видеть вообще что-либо.

- Мы почти пришли, - тихо произносит женщина. - Готовьтесь.

- Готовиться к чему? - спрашивает Солей, затем ойкает, видимо, споткнувшись. Я на ощуп пытаюсь понять, что и кто впереди меня, но ничего не получается. И это тысячекратно усиливает страх, особенно после предупреждения бабули "готовьтесь". Что мы там собирались сделать, если что? В реку прыгнуть и плыть? Ага! Как же! Дорогу-то назад как найти, если здесь ничерта не видно?!

- Вот к этому готовьтесь, - хрипит бабуля, а через секунуду из темноты вдруг появляется громадная собачья голова с красными глазами, за ней вторая и потом третья. По бокам от пса на пещерных стенах вспыхивают факелы, благодаря которым мы теперь можем видеть. Хотя, вот в данный момент я бы предпочла не видеть...

- Ааааааа! - визжит Солей, и я подхватываю ее вопль.

- Вы чего орете, дуры?! Ох, ну что же это такое! Чего так визжать?! Малыш слепой. Он не видит вас! Когда я сказала "готовьтесь", я имела в виду, что надо закрыть рты и просто спокойно идти мимо него.

- Этттт...то М...малыш?!

Наши учебники врут. Цербер гораздо больше, чем его описывают. И кто только додумался назвать его Малышом?!

- Малыш это, да! - рявкает бабуля. - Выход прямо за ним. Темное пустое пространство. Чтобы оказаться на Земле, достаточно шагнуть в него, подумав о своем доме или о месте, куда хотели бы вернуться. Я отвлеку пса, а вы ступайте. Цербер чует и видит только грешников, над которыми уже был небесный суд. Ну еще видит меня. Так что я все на себя беру, глупые девчонки!

Нино выбегает перед псом, снова проделывает фокус пальцами, как тогда у клетки, и открывает небольшой портал. На этот раз она достает из него кусок сырого мяса и бросает его псу. Первая голова хватает кусок, вторая начинает его отбирать, в итоге между головами завязывается драка. Странное зрелище, хочу вам сказать. Дерущиеся головы огромной собаки - это надо видеть, словами не сумеет описать, даже самый гениальный писатель на свете!

Мы с Солей начинаем бочком пытаться обойти пса, как он вдруг вскидывает все три головы, поворачивается к нам и злобно рычит.

- Что не так? - шепчу я, обращаясь к бабуле, но на этот вопрос отвечает на она, а Солей.

- Надо мной ведь был небесный суд. Я - грешница, - сглатывает девушка. - Он меня видит...

- Тебе вынесли приговор?! - строго спрашивает бабуля Нино, шагнув в нашу сторону.

- Да, приговорили к Аду.

- Что же ты сразу не сказала?! - вопит женщина и бросается к нам, но не успевает, потому что Малыш опережает ее. Мы громко визжим, глядя на трехглавое чудовище, очевидно, собирающееся нас съесть. Точнее, съесть Солей, потому что меня он не видит. Ну уж нет, пес! Поля Мендельшварц так просто не сдастся, и жизнь подруги не отдаст.

В последнюю секунду я отшвыриваю Солей и встаю перед цербером, расставив руки в стороны.

- Беги к пустоте! Возвращайся домой! - кричу подруге, затем вскидываю голову и, несмотря на дрожь в коленях, начинаю говорить, надеясь, что пес меня хоть и не видит, но слышит. - Фу, Малыш! Фу! Плохой! - ору я. - Место!

Однако на собаку мои приказы особого впечатления не производят. Мне кажется, у голов даже недоуменное выражение появляется на мордах, которое, к сожалению, быстро исчезает, сменяясь раздражением.

Цербер снова рычит, но я не отступаю. Если Малыш собирается кого-то из нас съесть, то пусть уж ест меня!

- Поля... - пищит Солей откуда-то снизу.

- А ну быстро уходи отсюда! - еще раз приказываю девушке. И та, наконец, вскакивает и бежит к пустоте, бросив мне на ходу:

- Я приведу помощь!

Ага... если будет, кому помогать...

Пес бросается вслед за ней, но я не собираюсь позволить ему съесть подругу, поэтому преодолеваю расстояние между нами в несколько шагов и толкаю ее в пустоту, в которой та исчезает спустя мгновение.

- Малыш, фу! - кричит бабуля Нино, но псу уже наплевать. Его горячее дыхание обдает мою шею, челюсти смыкаются на плече, не давая мне прыгнуть в бездну. Я закрываю глаза, потому что несмотря на всю смелость и самоотверженность, мне до жути страшно. Не хочу умирать, тем более так! Спасение было так близко, а теперь что меня ждет?! Мой дедуля с ума сойдет от горя...

Не могу понять, почему пес вдруг начал видеть меня? Я ведь не грешница!

- Малыш, отойди! - слышу громкий приказ. Голос Виго звучит позади меня, и до того, как распахиваю веки, я вновь ощущаю притягательный аромат мужчины. Глубоко вдыхаю и, на удивление, успокаиваюсь. Он пришел за мной, а я радуюсь. Совсем сумасшедшая. Но, наверное, лучше он, чем смерть.

Боли в руке почему-то не чувствую, хотя подозреваю, что зубы у цербера острые. Пес начинает скулить.

Я открываю сначала один глаз, затем второй, поворачиваюсь и пораженно смотрю на демона. Он висит в воздухе, и я тоже (когда мы успели взлететь?!), его когтистая рука сжимает мое плечо, черные крылья расправлены, а с предплечья капает кровь.

Господи, это не Малыш меня схватил перед бездной. Это Виго, поэтому мне не больно. Виго, видимо, подставил свою руку, и Малыш цапнул его. Демон меня защитил...

Цербер же, как и приказал Виго, отошел в сторону, и сейчас стоит, поскуливая и смиренно опустив три головы.

Я вновь перевожу взгляд на глубокие царапины на плече Виго ди Каро, тяжело сглатываю вязкую слюну и зажмуриваюсь. Сердце в груди грохочет, живот сводит, воздуха не хватает, потому что меня переполняют невероятные ощущения. Я чувствую его боль, жжение в руке, и мне хочется залечить его рану. Хочу облегчить его страдания, но я ведь не должна хотеть!

Словно издалека слышу голос Рэмо:

- Она получила сан.

- Я вижу! - рычит Виго. Его ладонь вдруг перестает сжимать мое плечо, и при этом я не падаю. Вновь открываю глаза и оглядываю пространство вокруг себя. Я парю в воздухе. Сама. Напротив моего демона.

Подождите-ка. Что значит, "она получила сан"?! Какой еще сан?!

Осторожнее маши крыльями, Поля, пока не научишься летать.

Чего?! Чем?! Крыльями?!

21 глава

Виго

- Рэмо, иди за Солей. Возможно, еще успеешь ее поймать, - приказываю брату, зажимая рану на плече и не спуская глаз с Поли. Рыжая парит передо мной, точнее, пытается парить, потому что крыльями управлять она еще совсем не умеет. Адские врата, бабуля, что же ты натворила?!

- Да, разумеется, успею, - Рэмо раздраженно трясет головой, бросая недовольные взгляды на бабулю Нино, которая стоит с абсолютно невозмутимым видом, будто это не она натворила дел. - Пустота могла перенести ее в любое место. Найти девчонку снова будет не так-то просто.

- У тебя есть преимущество: до следующего рассвета Солей видима для тебя. С рассветом она может вновь призвать ангела и попросить защиту света. Попробуй почуять ее. И поторопись!

- Да к чему теперь торопиться, если твоя...

- Рэмо! - пресекаю брата, чтобы он не успел сболтнуть лишнего. - Не сейчас! Позже поговорим.

Тот коротко кивает и направляется к пустоте, я же поворачиваюсь к бабуле и строго произношу.

- Тебя я жду на разговор в моем кабинете. Через десять минут. Харон переправит тебя через реку. И никаких больше фокусов, бабушка. Я не шучу.

- Самое главное - я своего добилась, - говорит упрямая старушка и, гордо вскинув подбородок, выходит из пещеры.

Я все еще не могу понять, какие у бабули были мотивы, но обязательно выясню это, потому что подобные выходки точно не стоит спускать ей с рук. Не хватает, чтобы по Чистилищу разгулялось мнение, что будущий Дьявол не в состоянии справиться с собственной бабушкой!

- Аааааа! Боже мой!

Громкий визг привлекает мое внимание к Поле. Девчонка успела взмыть к потолку, пока я отвлекся. Сейчас она неистово машет крыльями и пытается выровнять положение тела, чего ей, разумеется, не удается. Летать еще нужно учиться. Это не так просто, как кажется.

- Что со мной происходит, черт бы вас побрал, Виго ди Каро?! Откуда у меня взялись крылья?!

Я подлетаю к ней, аккуратно обхватываю тонкую талию и притягиваю девушку к себе, стараясь не повредить крылья. До сих пор не могу поверить, что рыжая получила ангельский сан! Дьявол раздери этот мир! Сколько у меня есть времени, пока Небесный отец не призовет ее в Рай?! День? Два? Неделя?! В любом случае, я понятия не имею, как исправить сложившуюся ситуацию. Потому что чертовы ангелы, получившие сан, должны добровольно отказаться от него, и только после этого демон будет иметь права провести брачный обряд. Так было у моих родителей. Мама сама отказалась от сана. Но я не уверен, что так же будет и у нас с Полей, потому что добровольно девчонка от сана не откажется ради брака со мной. А у отца не осталось сил ждать и удерживать жизнь внутри себя. Надеюсь только на то, что об этих правилах она не знает, тогда у меня будет хоть и крохотный, но все-таки шанс соблазнить ее, чтобы она с ума сошла от любви и отдалась мне по доброй воле.

Не просто же так Рэмо взял Солей до получения девчонкой сана. В ином случае, не факт, что она стала бы от него отказываться. Скорее всего, струсила бы. Сколько же проблем с истинными парами!

- Прекратите меня лапать, вы! - рычит рыжая мне в лицо, изо всех сил пытаясь вырваться из захвата моих рук. - Мне неприятны ваши прикосновения! Из-за вас меня чуть здоровенная собака не съела!

- Из-за меня? - скептически выгибаю бровь, еще сильнее прижимая к себе девушку. - Насколько мне не изменяет память, я оставил вас в клетке, в полной безопасности. Это вы с подружкой решили пойти на поводу у незнакомой вам женщины и прогуляться по Аду, да еще и сбежать, зная наверняка, что вход караулит цербер. Не станешь же ты утверждать, что не знала?

- Ах в клетке! Ах в безопасности! Чтоб вы знали, ди Каро, ничего рядом с вами не кажется мне безопасным, а клетка тем более. У нас была отличная возможность покинуть это... место, и мы хотели ею воспользоваться. Ну хоть у одной из нас это получилось! А теперь немедленно отпустите меня и... Ааааааа!

Я резко перестаю обнимать рыжую, и та взмывает вверх, перекувыркнувшись в воздухе несколько раз.

- Да чтоб вы в огне горели! - кричит она сердито, а мне не удается сдержать смех, хотя рана на руке довольно сильно ноет.

- Держи меня, демон проклятый!

- Так держать или отпустить? - насмешливо спрашиваю, наблюдая за занятными пируэтами рыжей.

- Держите меня и опустите на землю! Я требую!

- Нет уж, рыжая, - снова взлетаю к ней. - Оставлять на земле тебя крайне опасно. Пожалуй, в этот раз стоит тебя привязать. К моей постели, например. Так будет надежнее. И как раз отомщу за кандалы, - беру девушку на руки и улетаю с ней из пещеры под ее недовольные крики и ругань.

*********************

- Это уже слишком, ди Каро! Клянусь всеми святыми, что вам это с рук не сойдет! - Поля неистово брыкается, когда мы влетаем в мою спальню. Я осторожно опускаю ее на пол и закрываю дверь на магический замок, после чего поворачиваюсь к девушке и собираюсь ответить на ее очередную реплику, полную возмущения, но не успеваю, так как получаю звонкую пощечину.

- Демон проклятый! - шипит фурия. - Привыкли, что в Аду все готовы ваши рога целовать? От меня вы подобного не дождетесь! Так и знайте! Надеялись, что я обрадуюсь стать вашей королевой?! Как бы не так!

Я смотрю на девчонку и чувствую, как во мне закипает злость, которая подпитывается жжением в щеке. Невыносимое создание. Просто неугомонное, и от того еще более привлекательное. Она права - в Аду все привыкли мне рога целовать, и демоницы в первую очередь, а Поля этого делать не хочет, что только подогревает моей интерес и желание обладать ею. Если бы она знала, что ее сопротивление только заводит меня, то наверняка стала бы вести себя иначе и превратилась бы в послушного ангелочка. Но несмотря на влечение к ней, мне не нравится, что ее действия переходят границы: есть вещи, в которых она обязана будет всегда (повторюсь: ВСЕГДА!) подчиняться мне. Эти вещи касаются ее жизни и безопасности, а также жизни и безопасноти жителей Ада и Земли.

- Чертовка, - рычу сквозь зубы.

- Да что вы?! А судя по крыльям за моей спиной и по сану, о котором вы говорили с братом в пещере - я - ангел. Кстати об этом, ди Каро, не объясните-ка вы мне, почему я вдруг стала ангелом? Уверена, вы знаете причину, - девчонка взмахивает руками, из-за чего крылья ее тоже начинают подниматься. - Черт возьми, да как же их убрать?! Может, поможете мне хоть в чем-то?!

- С удовольствием! - кладу руки на талию девушки и слегка толкаю ее назад. Она не удерживает равновесия, падает на мою кровать и охает. Пока Поля не очухалась, ложусь сверху на нее, обнимаю и переворачиваю на себя так, что ей приходится буквально распластаться на моем теле. - Краткое пояснение - ангелы бываю предопределенные, которых заранее готовят к получению сана, а бывают те, кто получает его, совершив нечто благородное. К слову, самопожертвование как раз из этой серии. Ты спасла Солей и была готова сама погибнуть в пасти Малыша, чтобы спасти подругу. Для Небесного отца этого достаточно, чтобы подарить тебе крылья.

Говорю быстро, но при этом тщательно подбираю слова, чтобы не сообщить девчонке лишнего. Она, конечно, должна понимать, кем теперь является, но некоторые детали знать ей не нужно. Пока, во всяком случае. Пусть сначала влюбится в меня.

На мое сверхкороткое объяснение относительно ангельского сана, губы девушки складываются в удивленном "О". Кажется, она действительно мало что об этом знает. Тем лучше... Сразу перевожу разговор с темы о сане и Небесном отце в более безопасную область:

- А чтобы спрятать крылья, достаточно успокоиться и расслабиться. Позже ты научишься это делать без особого труда, а пока тебе требуется успокоительное.

Брови рыжей сходятся на переносице, но несмотря на ее хмурый взгляд, я замечаю, как довольно она втягивает воздух рядом с моей шеей. Да, я понимаю Полю. Ее запах тоже туманит мой разум, заставляет хотеть ее, заставляет сходить с ума от ревности при одной только мысли, что она может носить ребенка от другого мужчины.

- Ладно... С самопожертвованием вроде все ясно. Более-менее, - упирается она мне в грудь ладошками. От этого невинного и простого жеста, жар волнами начинает расходиться по телу. Я сглатываю и пытаюсь взять себя в руки, потому что не время срываться, но выходит как-то не очень.

- А что насчет успокоительного? - шепчет девушка. - Какое же успокоительное мне требуется?

- Самое полезное, которое существует во всех трех мирах. И на Земле, и в Аду и в Раю, Поля, - хриплю ей в губы и слегка подаюсь вперед. - Вот это.

22 глава

Поля

Я этого не ожидаю. Ну, хорошо, может ожидаю, но все равно не совсем этого. Я не жду, что это будет так... невероятно сладко. Его губы сначала слегка прикасаются к моим, словно дают время передумать, оттолкнуть, но буквально несколько секунд. Недостаточно, чтобы я начала трезво мыслить. Окутанная запахом ди Каро и прижатая к его сильному телу руками, я полностью расслабляюсь и, кажется, перестаю соображать. Поэтому, когда поцелуй углубляется и становится более требовательным, вместо того, чтобы прервать его, я позволяю демону терзать мои губы. Страсть мужчины пленяет, порабощает и на удивление действительно успокаивает меня. Нега разливается по телу, заполняет каждый уголок моего сознания, души и сердца. Дрожь волной проходит по позвоночнику. Я чувствую, как крылья сначала расправляются, а затем смиренно ложатся на спину, и я вовсе перестаю их ощущать.

Ладони ди Каро поглаживают мои плечи. На коже остаются огненные следы после его прикосновений. Рука мужчины скользит выше, зарывается в мои волосы, пальцы начинают осторожно перебирать спутавшиеся пряди. Через мгновение меня переворачивают на спину. Демон ложится сверху, его ласки становятся интенсивнее, я слышу глухое рычание, вырывающееся из его горла. Где-то вдалеке будто бы звучит тоненький голосок, пытающийся предупредить меня, что нужно остановиться, но я отмахиваюсь от него, как от назойливого комара, продолжая наслаждаться сладкой лаской.

- Поля... Ты должна принадлежать мне, - мужчина отрывается от моих губ и начинает осыпать короткими поцелуями щеки и шею. - Только мне и больше никому. Скажи "да" и все будет.

В ответ я мычу что-то невнятное, потому что язык перестал меня слушаться, собственно, мозг тоже. Сейчас мое тело живет одним лишь невероятным желанием. Желанием обладать этим мужчиной. Желанием отдаться ему.

- Скажи "да", я уроню к твоим ногам царство, - хрипит Виго мне на ухо. Его руки сжимают бедра, а зубы то и дело проходятся по коже. Эти легкие покусывания вызывают пожар в моей груди и животе.

Кажется, я уже забыла о том, как неистово хотела сбежать от него, как рисковала жизнью, чтобы Солей смогла скрыться, как злил он меня, когда мы были на Земле в Академии... Мои губы раскрываются, чтобы произнести заветное "да", которое так жаждет услышать мужчина, но...

- Виго, дорогой! Ты снова вернулся и не предупредил?! И с каких пор ты закрываешься на магический замо...к?? - дверь с грохотом распахивается, что выводит меня из коматозного состояния и рассеивает морок, который затуманил мой уязвимый человеческий разум. Я еще не понимаю и не вижу, кто вошел, но по голосу ясно две вещи: первая - это женщина, вторая - эта женщина имеет какие-то отношения с Виго, иначе не стала бы повзолять себе такую откровенную вольность с тем, кто в скором времени должен стать правителем Ада.

Мужчина со стоном поднимается на ноги. Его темный взгляд полон чистого раздражения и недовольства. Он поворачивается к говорившей и рявкает:

- Какого черта ты здесь делаешь, Николетта?! Немедленно убирайся!

Наконец, я нахожу в себе силы тоже встать. Стоило ди Каро отойти подальше, как ко мне тут же начинает возвращаться напряжение и вместе с ним здравый смысл. Господи, что я тут вытворяю?! На постели с демоном целуюсь и обнимаюсь, да еще и наслаждаюсь этим! Я же ему чуть зеленый свет не дала! Это же фактическая капитуляция!

Тем временем кошачьи глаза женщины напротив, как ее там, ах да, Николетты, с любопытством изучают меня. Я переключаю внимание на нее и начинаю изучать в ответ: красивая, высокая, с небольшими рожками и длинным тонким хвостиком с острым наконечником. Демоница. И судя по ревнивому взгляду, с господином ди Каро ее связывают точно не отношения "хозяин-подчиненная". По венам вдруг разливается неприятное чувство. Оно обжигающей кислотой ударяет в сердце, заставляя его стучать быстрее. С одной стороны, это ведь благодаря ей я не успела сказать пресловутое "да" и пасть жертвой демонического соблазнения, но с другой, неприятное жгучее чувство определенно сильнее. Наверное именно оно заставляет меня прорычать следующее:

- Не слышала, что тебе сказали, Николетта? Так я повторю: немедленно убирайся. Вон выход, - тычу пальцем в распахнутую дверь. - Закрой с той стороны.

Подбородок женщины падает чуть ли не до пола. Секунд десять она стоит с широко раскрытым ртом и глупо хлопает ресницами. Длинными пушистыми ресницами. Она ему из-за ресниц приглянулась?! Стерва...

- Выйди, Николь, - хмыкает ди Каро.

Я замечаю, что выражение его лица сменилось. Теперь он вовсе не раздражен, а откровенно забавляется, и ему, кажется, даже нравится происходящее. Вот же козел...

- Николь, у тебя что, хвост и рога лишние? - спрашиваю демоницу, когда спустя минуту она все еще продолжает стоять посреди нашей спальни... ой... ну то есть, спальни Виго. Ах этот демон с его проклятым запахом! Совсем меня разума лишил! Вот так человеческие девчонки и попадаются на удочку. Как Солей попалась! Но я-то другое дело! Я сумею дать ему отпор!

- Нет, Николетта, не уходи. Пожалуй тебе лучше остаться, - вдруг усмехается ди Каро, чем окончательно выводит меня из себя.

******************

- Я сказала выйди! - кричу я, вложив в свой крик весь гнев и раздражение, которые поднимаются во мне, как вулканическая лава, норовя затопить и сжечь пространство вокруг. Взгляд мой при этом направлен вовсе не на Николетту, а на демона, продолжающего ухмылятся, сложив руки на груди. Разумеется, когда я принимаю решение наорать на демоницу, я планирую сделать это максимально грозно, но отнюдь не ожидаю, что мой голос отразится эхом от стен спальни и вызовет нечто вроде землетрясения, крылья за спиной расправятся, а Николетта, как при быстрой перемотке назад, отправится за дверь, мы с ди Каро вновь упадем на постель, и его губы опять прижмутся к моим губам.

Что это вообще только что было?!

Мне даже отталкивать демона не приходится, потому что он сам отрывается от меня, поднимается на ноги и шокировано разглядывает мое лицо.

- Что... что произошло? - хриплю я чуть слышно, взирая на мужчину снизу вверх.

Его темные глаза темнеют еще больше, в их глубине вспыхивает дьявольское пламя, руки сжимаются в кулаки. Мне становится трудно дышать, настолько его взгляд подавляющий и тяжелый.

- Не может этого быть, - рычит демон. - Час от часу не легче...

- Не может быть чего, ди Каро? - спрашиваю мужчину, принимая сидячее положение. - Вы ведь поняли, что именно случилось? Поняли же? Так объясните мне скорее!

Но мое требование остается без ответа. Он просто хмуро и недовольно разглядывает меня, словно я в чем-то виновата, после чего направляется к высокому гардеробу с выжженными на нем изображениями рогов и хвостов, открывает дверцу и достает оттуда нечто напоминающее веревку.

- Что это вы задумали?! - мгновенно вспыхиваю я, вскакиваю с кровати и начинаю пятиться от мужчины к двери.

- То, что изначально и планировал. Свяжу тебя, Поля.

Веревка в его руках вспыхивает. Он направляется ко мне, наматывая толстую горящую нить на ладонь.

- Ну уж нет, ди Каро! Вы от меня так просто не отделаетесь! Собираетесь оставить меня здесь и сбежать? Куда, интересно? К Николетте?!

Мужчина закатывает глаза и еще на шаг становится ближе ко мне.

- Не ревнуй, Поля.

- Чего?! Я не ревную! - возмущенно топаю ногой и выставляю ладони вперед, уперевшись ими в твердую грудь мужчины. - Мне вообще плевать, с кем вы там развлекаетесь! Я просто хочу, чтобы вы сначала объяснили мне, какого черта произошло пять минут назад? Куда делась демоница, и почему мы оказались снова в постели?! Вот объясните, а потом можете катить свои... рога ко всем... вашим демоницам!

- Я обязательно объясню тебе все. Но позже. И рога я отныне собираюсь... эмм... катить только к тебе.

Демон перехватывает мои запястья, впечатывает меня мощным телом в дверь и начинает умело связывать руки огненной веревкой, порабощая своей силой, и не оставляя шанса вырваться.

- Ди Каро, дьявол вас побери! Вы просто не смеете со мной обращаться так отвратительно!

- Посиди тут тихо минут тридцать, и я вернусь за тобой, - выдыхает мужчина мне в губы. Предательская дрожь пробегает по телу, но я сразу же пытаюсь ее подавить.

- Не собираюсь я здесь сидеть одна! Честное слово, демон, если ты оставишь меня здесь, я устрою такое... тебе мало не покажется! - угрожаю мужчине, глядя прямо в его темные глаза. Его бровь взлетает, он берет меня на руки и снова несет к постели.

- Перешла на "ты". Могу посчитать это успехом.

Божечки... ну почему он такой невыносимый и непробиваемый?! Дьявол - одним словом!

Через секунду мое тело вновь оказывается прижатым к мягкому матрасу. Ди Каро поднимает мои руки и концы веревок привязывает к кровати.

- Мерзавец! Нахал! Подлец! Мало того, что вы меня похитили! Лишили возможности жить и заниматься тем, чем я хотела заниматься всю жизнь! Так из-за вас я еще и получила чертов сан, да еще и непонятно... - договорить я не успеваю, потому что ди Каро запечатывает мои губы поцелуем, затем отрывается от меня и, пока я отчаянно пытаюсь выровнять сбившееся дыхание, вставляет в рот кляп. Мне остается только мычать и брыкаться ногами.

- Так мне будет спокойнее. Прости, Поля. Я скоро вернусь.

Рогатый подлец поднимается и идет к двери, за которой скрывается спустя мгновение, напоследок бросив:

- Я не отпущу тебя. Но если тебе так нравится ловить нечисть, я могу устроить тебе такую охоту, с которой не сравнится ни одна из тех, что бывали в твоей жизни раньше. Для этого тебе всего лишь нужно сказать "да" и стать моей женой.

Дверь захлопывается, и я остаюсь в одиночестве. Пытаюсь воззвать к своему раздражению и ненависти, что я привыкла испытывать к существам из Ада, но вместо этого меня снедает любопытсво: что за охоту он имел в виду?

С отчаянием я откидываю голову на подушку и стону. "Ты не должна поддаваться ему, Поля! Во всем виноват запах и поцелуи этого рогатого дьявола. Ты должна быть сильной и научиться сопротивляться ему. Тебе всего-то нужно дождаться Солей - ведь не может же она тебя бросить?! Солей приведет помощь и освободит тебя. И ты забудешь о ди Каро, как о страшном сне... Забудешь ведь?"

23 глава

Виго

Выйдя из комнаты, я запираю дверь на магический замок, разумеется, не тот, который известен Николетте. Повторения того, что случилось в спальне пять минут назад, быть не должно. С эмоциями Поли отныне нужно быть максимально осторожным, иначе она никогда не согласиться стать моей. Мне, конечно, приятна ее ревность (а это была она, я не мог ошибиться). То, как девчонка изучала демоницу глазами, то как она зарычала на нее, когда та не стала повиноваться. Это было великолепно. Поля станет превосходной королевой. С каждой минутой я убеждаюсь в этом все сильнее.

Когда я целовал ее на кровати, мои мысли полностью отключились от реальности, от того факта, что я целенаправленно привел эту девушку в Ад в первую очередь для того, чтобы стать Дьяволом. Я отправился искать истинную на Земле, чтобы до смерти отца принять корону, но теперь, чем глубже я вдыхаю запах рыжей, чем чаще прикасаюсь к ней, тем яснее осознаю, что меня к ней тянет вовсе не из-за истинности. Точнее, не только из-за нее. Просто все в девушке: ее взгляд, ее дерзость, ее пыл - все настоящее, искреннее, неподдельное. Она не играет. Она такая, какая есть.

Смелость Поли помогла ей спасти подругу и получить ангельский сан. На моей памяти, подобное мало кому удавалось, а ей удалось. Ее ревность сумела совершить временной поворот. Это, кстати, не есть хорошо. Сдвиги во времени - дело опасное. Честно говоря, я такого от рыжей не ожидал. Сан - это огромная сила, но не такая. Ангелы-хранители или ангелы-проводники, если я не ошибаюсь, не умеют управлять временем. Время подвластно только Ангелу Судьбы. Только он способен повернуть события вспять, исказить временную петлю, или изменить жизненный сценарий. Когда я понял, что эмоции Поли сдвинули время назад, сразу подумал, что с ее саном все не так просто, но так как наверняка мне это пока неизвестно, я обязан сначала убедиться.

Зари Альяна, мой лучший маг Чистилища, должна помочь мне с ответом. Я все равно собирался к ней идти, чтобы узнать, беременна ли Поля на самом деле или лжет. Заодно спрошу о способности возвращать время вспять. Дается ли подобный дар рядовым ангелам, или моя истинная все же архангел? Черт! Надеюсь, что поворот вызван тем, что в Аду ее магические способности усиливаются, или есть какие-то иные объяснения, потому что, если Поля - Ангел Судьбы, то это абсолютно все меняет.

- Виго, дорогой, вот ты где! А я как раз собиралась к тебе зайти.

Николетта появляется у моей комнаты спустя минуту, как я того и ожидал. Время Поля вспять вернула, но последовательность событий коснулась только ее и меня, на остальных же поворот не сказался. Это хорошо, с одной стороны. Радует, что жизненный сценарий менять она пока не умеет. Николь, судя по ее словам, не имеет понятия о том, что ее жизнь отмотали на несколько минут назад. Эти воспоминания были стерты.

- Кажется, я тебе уже объяснил, что занят. Ты плохо слышала меня, когда я сообщил о том, что нашел свою сэрэ, и в скором времени у тебя появится королева? Не мешай мне, Николь, и не выводи меня из себя. Иначе я понижу тебя в иерархии демонов. Тебе ясно?

Демоница обиженно надувает губы, очевидно, посчитав, что я просто не в духе, но когда замечает мой серьезный взгляд, испуганно отступает на шаг назад.

- Да, Ваше Высочество, мне все ясно, - смиренно склоняет голову демоница, но от меня не укрывается бешенство, полыхнувшее в красивых, но таких на данный момент безразличных мне глазах девушки.

- Я не шучу. Отправляйся к себе. И больше не пытайся беспокоить ни меня, ни королеву. Она здесь. Со мной. Отныне так будет всегда.

Обхожу Николетту стороной, потеряв к демонице всяческий интерес, и открываю огненный портал, ведущий ко мне в кабинет. Прежде чем идти к Альяне, я должен поговорить с бабулей Нино, пока она еще чего не натворила. Надеюсь, она послушалась и отправилась в мой кабинет, как я ей и сказал. На удивление, стоит мне выйти из портала, я сразу же нахожу расстроенную женщину глазами. Она, сгорбившись, сидит в кресле с высокой спинкой и попивает вино, что-то бурча себе под нос. В таком подавленном состоянии я, честно говоря, ее еще никогда не видел. Когда я оказываюсь перед ней, старушка вскидывает на меня беспокойный взгляд, переводит его на плечо и качает головой.

- Рана затянулась. Все-таки девчонка - твоя истинная. Нашел. Нашел!

Вторя бабуле, я тоже смотрю на плечо. Совсем забыл, что Малыш поранил мою руку. Рана была довольно болезненной и глубокой. Не смертельной, конечно. Демона сложно убить. Но тем не менее, ранение было. А теперь его нет. Поцелуи с Полей, оказывается, приносят не только удовольствие, но и исцеляют. Что же будет, если мы соединимся?

- А ты сомневалась? - спрашиваю бабушку, скептически выгнув бровь и тоже плеснув себе вина в бокал. Пожалуй, выпить не помешает для этого разговора. - Неужели ты думала, что на церемонию благословения я кого попало притащу? О чем ты думала, когда решила помочь пленницам сбежать, бабушка? Из-за твоих действий Рэмо потерял Солей, а Поля стала ангелом, ты хоть представляешь, чем это теперь может обернуться?!

- Представляю! - рявкает женщина и с грохотом ставит фужер на стол так, что несколько капель красного вина проливается на гладкую полированную поверхность. - Мой Ансо не умрет! Не покинет меня, отправившись на небеса! - губы старушки начинают дрожать. - Он будет жить, пока Рэмо ищет свою девчонку, а ты уговариваешь свою стать тебе женой! Хоть немного времени, но я выиграла! Вы понятия не имеете, что значит быть матерью! Много лет назад Ансо отняла у меня ваша мама. И вот снова она его забирает, но теперь уже навсегда. А вы забудете про меня, как только ваши пары родят вам детей! Кому нужна старушка Нино, которую сослали из Ада на Землю, чтобы она никому не мешала жить?

**********************

Я тяжело вздыхаю и опускаюсь в кресло напротив бабушки. В утешениях я не особо силен, и не всегда могу подобрать слова, когда требуется кого-то успокоить. Тем более бабулю Нино, в крови которой текут демонические гены. Поэтому, прежде чем начать говорить, я залпом выпиваю еще один бокал вина.

Что за период такой?! С парой проблемы, с бабушкой проблемы, отца проводить на небеса не могу, корону принять не могу. Один сплошной Ад, как бы нелепо это ни звучало.

- Ты могла бы просто сказать об этом. О своем одиночестве. Вместо того, чтобы творить невесть что.

- Как же! Поговоришь с вами! - отфыркивается бабуля. - Вечно заняты. Вечно нет времени. И никакого дела до меня!

- Ты же понимаешь, что преувеличиваешь? Тебя отправили из Ада на Землю исключительно из-за твоих выходок, а не потому, что ты стала не нужна.

- Вот потому, что я стала не нужна, и начались мои выходки! - бабушка отворачивается, обиженно поджав губы. - Ансо плевать! Тебе и Рэмо плевать. А скоро Ансо вообще покинет этот мир. И я должна бездействовать? Ха! Размечтались! Может у меня и скверный характер, но он у меня по крайней мере есть! И просто так я сына не отпущу! И вас тоже.

Откидываю голову на спинку кресла и устало закрываю глаза. Кажется, это будет сложнее, чем я думал. Мне придется решать, либо бабулю снова ссылать на Землю и временно запретить ей возвращаться в Ад, либо... придумать что-то другое. Только вот что? Проблем и без того хватает. Не хотелось бы, чтобы бабуля учудила еще что-нибудь, но и отсылать ее мне кажется слишком бесчеловечным даже для демона.

- Ты же знаешь, что он не умирает в полном смысле этого слово. На Небесах он будет со своей парой. С его сознанием и памятью ничего не станет.

- Но я-то с ним больше не увижусь! - вздрагивает бабушка. - Вы меня бы и не позвали до его смерти! Что бы сделали? Письмо прислали, в котором сообщили бы, что Ансо больше нет?!

Письмо отправлять мы не собирались, но подозревали, что бабушка не сможет спокойно отпустить отца, поэтому действительно не хотели сообщать о его состоянии раньше времени. В прошлый раз, когда она навещала нас, он был еще полон сил, поэтому мы ей солгали, сказав, что проживет после смерти мамы он дольше, чем это обычно бывает. Но правда, как говорится, рано или поздно всегда всплывает на поверхность. Кроме того, тот факт, что мы привели пары, тоже сыграл свою роль. Ведь это означало, что отца не станет сразу после церемонии.

- Ладно бабушка, - бурчу я, нервно постукивая пальцем по стакану. - Мне не хочется, чтобы ты страдала. Ты еще не была у отца?

- Была, пока он был без сознания, - рявкает она. - Этот подлец осмелился меня не позвать! Не хочу его видеть теперь, когда он пришел в себя! Лжец!

Чувствую, как моя бровь ползет вверх от недоумения. Как можно быть настолько противоречивой личностью?! С ума сойти от такого недолго!

- Но ты только что сказала...

- Я знаю, что сказала, Виго! Я... просто не готова. Мне нужно собраться с духом. Ты понятия не имеешь, каково это - говорить с умирающим сыном! Время ведь еще есть, пока вы с Рэмо не разобрались со своими парами.

Да уж, время, конечно, есть, вот только бабуля все это время будет находиться в Аду. Без дела. Этой женщине нельзя сидеть без дела, ибо она неминуемо находит дела, которые обычно приводят к катастрофам.

Внезапно мне в голову приходит идея. Сумасшедшая, надо сказать, но помочь бабуле выплеснуть боль и гнев, а также перестать чувствовать себя одинокой, она может. Отец рассказывал, что в молодости бабуля была той еще "охотницей". В демонической иерархии тоже существуют охотники, как и у людей. Только охотятся демоны не на любую нечисть, попавшую на Землю, а исключительно на существ Ада, которые нарушили закон и чьи имена были объявлены на заседании Черного списка. Бабуля Нино неплохо ловила этих преступников и запирала их в клетки. Именно тогда она и придумала огненную решетку, открыть которую до сих пор никто кроме нас не может.

- Пока ты собираешься с духом, предлагаю тебе провернуть одно дельце.

Бабушка хоть и не веселеет, но все же заинтересованный взгляд на меня переводит, тщательно стараясь его скрыть за маской безразличия.

Я молчу, ожидая от женщины более ощутимой реакции. Наконец, не выдержав, она цыкает, после чего все же спрашивает:

- Какое же дельце?

- Ты поможешь мне с Полей.

- С твоей парой?! - сморщивается она. - Зачем мне это надо?! Я же наоборот хочу оттянуть ваше благословение!

- Ты поможешь мне заполучить ее согласие. Поля - охотница. Она это дело любит. И я знаю, что ты раньше тоже охоту любила. Я обещал ей устроить лучшую охоту в жизни. Вот ее организацией ты и займешься. А я уговорю отца, чтобы вечерними хлопотами в его спальне занималась ты. Таким образом, у тебя будет время, которое ты сможешь провести с отцом, когда будешь готова к общению и прощанию с ним. И также ты сумеешь исправить ситуацию, возникшую с моей парой по твоей вине. А я смогу получить Полю в жены, принять корону и избежать анархии.

Бабуля кривит губы, наливает еще вина в стакан и немного отпивает.

- А если я не соглашусь?

- Тогда я буду вынужден вернуть тебя на Землю. Прости, бабуля. Я тебя люблю, но, в первую очередь, я - будущий Дьявол. Моя задача - удержать Ад, чтобы не случилось катастрофы вселенского масштаба. Отец все-равно отправится на Небеса, будешь ли ты этому мешать или нет. А вот если Поля не скажет "да" до его смерти, короны мне не видать, как и Аду не видать правителя. Ты уже натворила дел. Каково будет твое последнее слово? Согласна помогать мне или немедленно отправишься на Землю, потеряв возможность быть вместе с сыном, пока он все еще здесь?

- Каков Дьявол! - хмыкает бабуля. На ее лице проскальзывает восхищенная, хоть и печальная улыбка, которую женщина быстро прячет. - Ладно. Твоя взяла. Организую для твоей девчонки такую охоту, после которой она ни за какие Земные и Небесные блага Ад не покинет. И тебя тоже. От крыльев своих откажется, рогами клянусь.

Очень на это надеюсь. Но прежде чем отправлять Полю на охоту с бабушкой, я сначала наведуюсь к Альяне. Уж чего-чего, а рисковать я опредленно больше не собираюсь. Хотя... тандем Бабуля Нино и Поля - это, в принципе, риск. Как бы Ад не пошатнулся от такого комбо. Но что-то мне подсказывает - бабушка права. Охота понравится рыжей. И она не покинет меня. Никогда.

*************************

- Ну? Что ты видишь, зари? Отвечай. Девчонка не беременна?

Альяна, старая, но самая преданная и могуществанная ведьма Чистилища, внимательно вглядывается в огенный шар, стоящий на столе перед ней. Ее змеиные глаза переливаются цветом золота и нефрита.

Я нетерпеливо постукиваю пальцем по подбородку, ожидая ее ответа. Наконец, зари поднимает на меня взгляд, губы ее расплываются в довольной улыбке.

- Твоя девочка лжет, Великий Демон Смерти. Она не ждет ребенка и никогда не ждала. Девушка чиста, как озеро Тайли в горах высшего Ада.

Я удовлетворенно киваю и наклоняюсь чуть ближе к ней. В принципе, я и не сомневался, что Поля солгала насчет беременности, но все равно чувствую облегчение после слов ведьмы. Теперь никаких сомнений быть точно не может.

- Хотел еще что-то узнать, о Великий? - зари проводит длинными черными когтями по шару, и огонь в нем тут же начинает колебаться.

- Сама знаешь, что хотел. Кое-что произошло с моей сэрэ после того, как она получила сан и крылья. В спальне, разозлившись на не вовремя вошедшую Николетту, Поля смогла повернуть время вспять. Я думал, что подобной силой обладают только Ангелы Судьбы. Как моя мать. Но, очевидно, ошибся. Поле ведь не могли дать столь высокий сан из-за самопожертвования. Есть ли какая-то другая причина, по которой у Поли мог обнаружиться такой могущественный дар?

Ведьма снова обратилась к шару, не прекращая при этом улыбаться.

- Если такая причина и есть, то мне эта истина не открыта, - произносит зари скрипучим голосом. - Но открыта другая.

- Какая же?

- Сан Ангела Судьбы может получить та, что помечена другим Архангелом. Он ставит свою метку на теле, обычно на спине. Если такая метка есть у твоей девушки, демон, значит, она действительно Ангел Судьбы, и получила сан неспроста.

- Что за метка?

- Красное пятнышко в форме звезды. Крошечное. Почти незаметное.

Я начинаю хмуриться, обдумывая слова ведьмы. Допустим я проверю, есть ли такая метка на теле Поли, а если она есть, то что мне делать дальше? Ведь Архангелы - могущественные существа. Моя мать была такой. Она могла менять судьбы людей, и судьбу отца могла бы поменять тоже. Он признал в ней свою сэрэ, но мама была способна изменить этот факт и выбрать для него другую истинную, стереть его память, чтобы он не вспомнил про нее, но она выбрала любовь, отказалась от сана и крыльев, чтобы быть с ним. Я не уверен пока насчет Поли. Если она - Ангел Судьбы и может менять события, а не только возвращать время вспять, вдруг она не захочет быть со мной и предпочтет выбрать мне другую сэрэ?

При одной мысли об этом кровь в жилах мгновенно начинает закипать. Дело в том, что я не хочу другую сэрэ. Хочу эту. Рыжую бестию.

- Скажи, зари, есть ли способ сдержать силы ангела и скрыть на какое-то время ее от глаз Небесного отца, чтобы у меня была возможность уговорить ее быть со мной?

Альяна ухмыляется, затем поднимается из-за стола и направляется к каменным полкам, на которых расставлены различные склянки и ведьмины принадлежности.

- Есть такое средство, демон, - ведьма берет когтистой рукой небольшой мешочек, завязанный тонкой плетеной веревкой, и кладет его передо мной на стол. - Разведешь порошок со своей кровью и выпьешь, затем поцелуешь девчонку. Действует это средство всего неделю. Не успеешь - я больше ничем помочь не смогу. Чаще одного раза в месяц принимать его нельзя.

- Благодарю, Альяна. Ты знаешь, я в долгу не останусь.

- Все для вас, великий демон. В качестве уплаты долга, смею ли я задать тебе вопрос? - ведьма снова присаживается на стул и откидывает длинные седые волосы за спину.

Я удивленно вскидываю брови. Альяна могла попросить все, что угодно. Я всегда был щедр к ведьме, а она просит всего лишь вопрос? Такого еще ни разу не было. Обычно она просит отпустить ее из Ада погулять на Землю, или право превратиться в красивую женщину, чтобы хорошо провести время с человеческими мужчинами...

- Задавай, - отвечаю, махнув рукой.

- Как ты собираешься уговаривать свою девчонку остаться с тобой?

Я пожимаю плечами, глядя в прищуренные змеиные глаза ведьмы.

- Соблазню. Дам ей то, чего она хочет.

- А ты знаешь, чего она хочет, демон?

- Кое-что знаю. Почему тебя так интересует это, зари? Не замечал раньше за тобой такого интереса к моей личной жизни.

- Так раньше ты сэрэ и не находил, - хрипло смеется ведьма и прицокивает языком. - Зато находил твой отец. И он тоже думал, что знает, чего хочет твоя мать, но ошибался. Смотри и ты не ошибись, демон.

Будь я трусливым мальчишкой, поежился бы от тона, которым женщина произнесла эти слова. Но, слава Дьяволу, трусливым мальчишкой я не был. И меня давно не пугали тени от огня, скользящие по лицу старой ведьмы.

- Не могу не спросить, чего же, по-твоему, Поля может хотеть?

- Свободы, - отвечает Зари, переведя взгляд на цепи, которые преграждают выход из ее пещеры, а затем на мешочек с порошком в моих руках.

Мне ее ответ определенно не нравится.

- Если я дам ей свободу сейчас, то вовсе ее потеряю. Сначала она должна влюбиться в меня, чтобы сделать правильный выбор.

- Там, где есть обман, нет свободы выбора. Свободный выбор делает только тот, кто знает всю правду. Помни об этом, демон, и не ошибись.

24 глава

Поля

С кляпом во рту я лежу уже минут сорок, не меньше. Как я ни стараюсь провернуть то, что сумела сделать с демоницей (хотя я толком и не понимаю, что именно это было), ничего не получается. Судя по реакции ди Каро на произошедшее, мне дана какая-то большая сила, которая может помешать мне быть с ним... Точнее, ему со мной. Еще бы понять, что это за сила и как ее использовать? Как же мне не хватает дедули Конора! Будь он сейчас здесь, я бы смогла расспросить его обо всем. Он бы сто процентов нашел выход из сложившейся ситуации и надавал бы демону пинков за одно только скверное обращение со мной. Впервые за много лет я чувствую себя настолько беспомощной и нуждающейся в помощи.

Заперта в Аду, привязана к кровати, меня склоняют к браку с будущим Дьяволом, единственная подруга находится на Земле, и то неизвестно, надолго ли она там останется. Рэмо-то идет по следу! Да еще и крылья у меня теперь есть! Только вот, как ими пользоваться, я понятия не имею. И почему меня не призвали на Небеса, если решили сделать ангелом?! Я ничего ни черта не понимаю!

Наконец дверь спальни открывается, прервав мои размышления-возмущения, и в комнату входит ненавистный демон, которого я сразу же изо всех сил пытаюсь испепелить взглядом. Кто знает, может мне и такую силу дали...

Но, видимо, не дали...

Ди Каро целый и невредимый спокойно прикрывает за собой дверь, запирает ее на магический замок, затем подходит ко мне, садится рядом и протягивает руку к моему рту, очевидно, чтобы достать кляп. Его запах опять начинает тревожить мои чувства, отчего мне визжать хочется, но усилием воли я подавляю это желание. За то время, пока я здесь, в одном мне удается убедиться на все сто процентов, если не больше: нельзя паниковать и чрезмерно проявлять эмоции. Любой мой следующий шаг должен быть взвешенным и хорошенько продуманным.

- Не успела соскучиться, Поля? - хмыкает демон, опершись одним локтем на кровать. - Я вытащу кляп, если ты обещаешь не вести себя шумно, милая.

Недовольно свожу брови и упрямо вздергиваю подбородок, глядя в темные хитрые глаза ди Каро. Можно подумать, он любит тишину. Тогда определенно демон не ту невесту себе выбрал...

- Я серьезно. Иначе я верну кляп обратно.

Нехотя я киваю, потому что, собственно, поводов усомниться в правдивости угроз мужчины у меня нет. А так как иметь возможность говорить - это лучше, чем не иметь такой возможности, я принимаю решение не "гневить" подлеца рогатого. Время и способ отомстить ему я еще найду!

Интересно, где он был? С Николеттой развлекался? Хоть демон и сказал, что якобы рога собирается свои только ко мне подкатывать, но, во-первых, это же демон, господа! Да я на нечисть пол жизни охочусь. Существа из Ада умеют врать намного лучше и изощреннее, чем люди! Взять хотя бы историю Солей и Рэмо для примера. А во-вторых, мне просто важно знать, есть ли у меня хоть малюсенький шанс подсунуть демону другую невесту? Какую-нибудь демоницу. Вот и все. И ревность тут ни при чем.

После моего кивка, ди Каро вынимает кляп из моего рта, откладывает его в сторону и затем тянется к огненным веревкам, связывающим мои запястья.

- Хорошая девочка. Послушная, - губы демона кривятся в улыбке, и мне тут же хочется развеять его убежденность в моей послушности - надавать ему пощечин, чтобы лицо горело у рогатого! Но прежде чем я совершаю какие-либо необдуманные действия, ди Каро приподнимает меня и переворачивает на живот.

- Вы... ди Каро! Вы что творите?! - визжу я, отчаянно сопротивляясь силе его рук.

- Тихо, рыжая, мне просто нужно кое-что проверить, - хрипит мужчина, а его горячая ладонь ложится мне на спину, и пальцы начинают методично задирать кофточку.

******************

Понятия не имею, что он там собирается проверять, но мне однозначно это не нравится! Да как он смеет стягивать с меня одежду, какая бы цель перед ним не стояла?! Это просто бессовестная наглость!

К своему стыду, я замечаю, что прикосновения демона вызывают в моем теле приятные ощущения. Его ладони теплые и слегка шершавые, когда они проходят по спине, пальцы очерчивают линию позвоночника, я задерживаю дыхание и закрываю глаза, прекратив сопротивление. Точнее, сопротивляться я продолжаю, только теперь уже не ему, а самой себе. Да что же это за мучение такое?! Мы ведь с ним никто друг другу. Я его не знаю и узнавать не хочу, но как мне остаться верной себе, если мое собственное тело меня предает?!

Проходит минута, а может две или больше. Руки демона все еще лежат на моей спине, большой палец слегка поглаживает кожу. Его прикосновения удивительно нежные и трепетные, я невольно наслаждаюсь ими, хоть и стараюсь не подавать виду. Пока я с закрытыми глазами качаюсь на волнах удовольствия, кофточка снова начинает ползти вниз. Руки мужчины исчезают, и мне это настолько не нравится, что аж хочется повернуться и вернуть их обратно.

Господи, Поля, что за дикое желание?!

Не знаю, каким образом мне удается сдержать его, потому что здравый смысл явно помахал мне ладошкой!

- Можешь вставать, - голос демона звучит глухо, будто ему трудно говорить. А что, если это действительно так? Что, если то, что только что чувствовала я, чувствовал и он тоже? Ведь истинных демоны ощущают какими-то внутренними радарами, которые намного сильнее, чем у людей.

Но я же не собираюсь его жалеть! Может, мне из жалости и замуж за него выйти согласиться?!

Наконец я нахожу в себе силы медленно распахнуть глаза и перевернуться на спину. Оказавшись лицом к лицу с демоном, сразу же напарываюсь на его темный обжигающий взгляд, и чтобы вновь не впасть в оцепенение, я подтягиваю ноги к себе и вжимаюсь в спинку кровати позади.

- Какого дьявола, ди Каро?! Что вы там искали... у меня на спине?

Очень расчитываю получить от него честный ответ, ну или вообще хоть какой-нибудь ответ, но демон будто не слышит мой вопрос, потому что начинает говорить совершенно о другом.

- Ты знаешь, что ты невероятно красивая, Поля?

- Да вы... Прекратите это немедленно!

- Что прекратить? Делать тебе комплименты?

- Нет! Игнорировать мои вопросы!

- Я их не игнорирую, просто пока не считаю нужным отвечать.

- Что значит, не считаете нужным?! - вспыхиваю я мгновенно. - По-вашему, я не имею права знать, что со мной происходит, и что вы собираетесь со мной делать?

- Почему же не имеешь? Имеешь. Но просто не все сразу, Поля. Постепенно я расскрою все, что тебя интересует. Не следует торопить события.

- Меня это абсолютно не устраивает! Я требую, чтобы вы немедленно все мне объяснили... Сейчас же! И я не тороплю события, а пытаюсь в них разобраться!

- Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, - вхдыхает мужчина и слегка наклоняется ко мне. - Кажется, я тебе уже говорил подобное. Неужели ты сих пор этого не поняла?

Он не угрожает и не повышает голос, но я все равно слышу скрытую угрозу в его словах и вижу в дьявольски красивых глазах. А самое скверное и раздражающее то, что мне нечего ему противопоставить. Здесь, в Аду, ди Каро - хозяин всего. А я - его пленница. И после нашей с Солей не вполне удачной попытки побега, наверняка он усилит контроль за территорией Чистилища, так что выбраться отсюда мне удастся только благодаря какому-то невероятному и счастливому стечению обстоятельств, которое вряд ли произойдет.

- Я ведь не сдамся. Не собираюсь я становиться вашей женой, ди Каро. Никогда. Хотите обрести врага в моем лице и лишить себя покоя?

- Покоя я уже лишен, рыжая, - хмыкает демон, окидывая мое тело вполне определенным взглядом, который заставляет щеки гореть. - А вот насчет врагов ты права. Я действительно не хочу, чтобы ты со мной враждовала. Поэтому... у меня к тебе есть предложение.

Что-то больно подозрительно... Только что он заявлял, что я не в том положении, чтобы что-то требовать, а теперь вдруг решает выдвинуть предложение, которое, насколько мне понятно, должно помочь нам не стать врагами. Хотя, как по мне, врагами нам не стать уже ничто не поможет. Даже если он меня отпустит, я все равно буду его ненавидеть. Может, всего чуточку меньше.

- И что за предложение? - спрашиваю, сощурив глаза, потому что мне все же любопытно узнать, что такое собирается предложить мне демон, но я заведомо скептически настроена.

- Мы объявим перемирие на неделю. Ты перестанешь убегать от меня, брыкаться и ругаться со мной.

Ну вот, а я-то уж надеялась услышать нечто поистине интересное. Разочарованно вздыхаю и уже собираюсь подняться с кровати и послать чертяку куда подальше, но тот хватает меня за щиколотку и слегка тянет к себе.

- Дурацкая привычка - не слушать до конца, Пелагея, - рычит ди Каро.

Странно, но мое полное имя, которое я всю жизнь терпеть не могла, сейчас из его уст звучит как-то по-особенному и... вкусно. Я даже ловлю себя на мысли, что была бы не против, если бы он начал звать меня именно так.

Это все чертов запах! Его влияние на меня в Аду гораздо сильнее, чем на Земле! И почему никто не придумал затычки для ноздрей, пропускающие только кислород и фильтрующие всякие неугодные ароматы?!

- Так вот. Продолжим. Ты перестанешь убегать от меня и позволишь ухаживать за тобой. И если ровно через неделю, ты не скажешь мне "да", то я отпущу тебя. А если скажешь, мы проведем обряд, и тогда я отвечу на все твои вопросы.

Серьезно? Он на самом деле считает, что я поверю в правдивость столь щедрого предложения?

- А что, если я не соглашусь идти на мир?

- Тогда, Поля, - растягивает слова ди Каро и большим пальцем начинает поглаживать мою ногу, - я сделаю тебя своей, не спрашивая разрешения. Ты не получишь отсрочки и, соответственно, шанса покинуть Ад. Мы поженимся прямо сегодня. Через несколько минут. А уже ночью ты разделишь со мной, - демон громко хлопает ладонью по матрасу, - вот эту самую постель. Ну так что, рыжая? Как тебе мое предложение?

*******************

Как мне его предложение? Да я в бешенстве! В первую очередь потому, что демонюка по факту не оставляет мне выбора! У меня нет уверенности в том, что это не его очередной трюк, чтобы заманить меня в ловушку. Ведь если я соглашусь на перемирие, то неизвестно чем обернется это наше недельное общение. Его запах становится все привлекательнее для меня и, боюсь, через неделю я не смогу справиться с демоническим притяжением и паду под гнетом его чар.

Во вторую очередь меня бесит то, что если я не соглашусь на мир, то вообще не получу возможности покинуть Ад и вернуться к своей прежней жизни. Демон ясно дал понять, что произойдет со мной в ближайшие несколько часов в случае отказа.

И, наконец, в третью очередь меня невероятно раздражает тот факт, что его намек на нашу близость вызвал сладостные ощущения в груди и животе. Хочется надавать себе по щекам и хорошенько ущипнуть, чтобы переключиться с этих дурацких чувств, от которых дрожат колени и ноет сердце.

- С чего вдруг вас одолел приступ благородства, ди Каро? - выгибаю бровь и резко вырываю ногу, которую все это время продолжали ласкать его чертовы пальцы. - Разве не проще для вас будет сделать меня своей сейчас, как вы только что во всех красках сие действо описали, вместо того, чтобы рисковать короной и давать мне возможность покинуть вас?

На миг мне кажется, что в глубине глаз мужчины мелькает нечто похожее на обреченность и неуверенность. Но самоконтроль и способность скрывать эмоции у демона на таком высоком уровне, что я не успеваю убедиться, действительно ли это так.

- Разумеется, проще. Но тогда ты будешь меня ненавидеть. А королева Ада, которая ненавидит своего Дьявола - это та проблема, на решение которой у меня не будет времени ближайшие года два, то есть весь период становления меня как правителя Чистилища. Как я уже говорил, не хочу, чтобы мы были врагами. Хочу, чтобы ты сама сказала мне "да".

И вроде бы слова мужчины звучат вполне понятно и правильно, но что-то в его тоне меня все же напрягает. Слабо верится, что сначала он затащил меня в Ад, чтобы сделать своей, а потом вдруг передумал применять силу и решил поиграть в джентльмена. Что же раньше он не вел себя так... хмм... вежливо? Какова вероятность, что ди Каро не договаривает нечто важное? Думаю, вероятность велика. Только вот, как вытянуть из демона всю правду, я понятия не имею. Но воспользоваться недельной отсрочкой все же лучше, чем сегодня же разделить с ним постель.

- Каковы гарантии, что вы не обманете меня? Допустим, неделя пройдет, и я решу покинуть Ад, а вы просто возьмете и... сделаете меня своей женой насильно. Чем вы можете гарантрировать то, что подобного не случится?

- Ничем, - отвечает демон с таким видом, будто это самый логичный ответ, который можно было дать на мой вопрос. От бешенства голова начинает закипать. Очень жаль, что при мне нет кинжала дедули Конора. Кажется, я созрела дя того, чтобы отпилить рога ди Каро!

- Как это ничем? Вы издеваетесь? Хотите, чтобы я согласилась на перемирие, не имея никакой убежденности в том, что это не обернется против меня же самой?!

- Я не издеваюсь, рыжая. Просто даю честный ответ. Какие здесь могут быть гарантии? Тебе придется поверить мне на слово. Да и других вариантов нет. Либо ты соглашаешься, либо... - демон скашивает взгляд на постель и ухмыляется, - ... не соглашаешься. Так что?

Недовольно поджимаю губы и складываю руки на груди, мысленно пытаясь задушить ди Каро, а также посылаю проклятья в сторону командора Северо, из-за беспечной ошибки которого я в этот переплет и попала.

- Хорошо, демон. Твоя взяла, - "пока что" добавляю про себя, но мужчине этого не говорю. Пусть считает, что я капитулировала.

- Вот и отлично, - расплываются красивые губы ди Каро в улыбке.

- Не торопитесь радоваться. У меня тоже есть условие. Раз вы загнали меня в столь узкие рамки, то, думаю, я имею право потребовать кое-что за обещание не принимать больше попыток сбежать в течение этой недели.

- И чего же ты хочешь, Поля? - нахмуривается демон, сведя темные густые брови на переносице.

Я вздергиваю подбородок и поднимаю один палец вверх.

- Никаких поцелуев.

Поднимаю второй.

- Никаких приставаний.

Поднимаю третий.

- И спать мы будем в разных комнатах.

25 глава

Поля

- Первое нет, второе нет, третье... ну, хорошо. В разных так в разных.

У меня даже рот приоткрывается от изумления. То есть я выдвигаю ему условия, а он еще смеет соглашаться или не соглашаться?! Просто поразительно сколько наглости в этом рогатом дьяволе! Еще и ухмыляется.

- Вы не поняли, ди Каро, это мои требования. А значит, если вы не станете их выполнять, то я не стану выполнять ваши.

- Это ты не поняла, Поля. У тебя на данный момент меньше прав, чем у меня, поэтому выставлять столь нелепые условия очень глупо с твоей стороны. Достаточно уже того, что я решил дать тебе эту неделю. Но могу и передумать.

- И это, по-вашему, перемирие?! Вы меня в рамки загнали и отказываетесь вообще меня слушать! Странные у вас представления о мире, господин наследник Дьявола!

Невероятно! И с этим невозможным типом мне целую неделю придется проводить время, терпеть его поцелуи и приставания... Ну, ладно, с терпеть я, может, немного вру, но не просто же так я попыталась выдвинуть запрет на поцелуи, а именно потому, что они уж больно сильно на меня влияют!

- Считай это наказанием за ложь и попытку бегства. Вот если бы ты мне изначально не лгала и не попыталась покинуть Ад, то, возможно, я бы твои требования и принял бы.

- Что?! Какая еще, к черту, ложь?!

В самом деле, когда это я ему врала? Если с побегом было все ясно, то с враньем не очень.

- Забыла про вымышленную беременность, Поля? - выгибает бровь демон и насмешливо кривит губы.

Ах, он об этом...

- Ведьма мне все рассказала. Моя лучшая зари Чистилища всегда видит истину. А истина такова, что ты никогда не носила под сердцем ребенка. И что ты... чиста, как снег. Не удивляйся. Я видел снег на Земле. В Аду его не бывает. И хотя ты больше напоминаешь мне адское пламя, я все же рад, что внутри ты чистая и непорочная. Великолепное сочетание - пламя характера и чистота души. Не просто так ты - моя сэрэ. И не просто так ты получила крылья, Поля...

Ди Каро смотрит мне в глаза, словно прожигая насквозь. Я буквально ощущаю вибрации энергии, исходящие от мужчины. Притягательный запах тянет меня к нему. На самом деле тянет. То есть, я действительно приподнимаюсь и практически падаю к нему в руки.

- Я получила крылья, а вы хотите у меня их отобрать. Я ведь прекрасно знаю, - выдыхаю еле слышно, отстраняясь от демона, который успел притянуть меня к себе и по-хозяйски приобнять за талию, - что если... между нами случится близость - крылья я потеряю.

- А ты мечтала о них?

Я задумываюсь над этим вопросом. Нет, не мечтала. Я никогда не хотела быть ангелом. Мне нравится быть охотницей, и я вовсе не хочу взлететь на Небеса, но если выбирать между Раем и Адом, то я, конечно же, предпочту Ад... Ой! Ну, то есть Рай! В общем, вы поняли...

- Даже если и не мечтала, то это совсем не значит, что я так легко от них откажусь... ради вас, - отвечаю демону, и он почему-то начинает хмуриться и злиться. Его ярость отражается в черных глазах, в глубокой темноте которых проскальзывает золотистое пламя. Не нравится, что я все еще не пала у его ног и с щенячьими глазами не попросила взять меня?

- Это мы еще посмотрим, - рычит демон.

- Посмотрим...

- Знаешь, - неожиданно мужчина расслабляется и слегка отклоняется назад, - думаю, что я могу согласиться на твои... требования. Только слегка их подкорректирую.

- И как же? - подозрительно сощуриваюсь, ибо уже осведомлена о способностях ди Каро выворачивать все наизнанку, причем удобной ему стороной.

- Никаких поцелуев, если... ты сама о них не попросишь. Никаких приставаний опять же, если ты сама не попросишь, чтобы я к тебе приставал...

Мои губы невольно расходятся в довольной победной улыбке.

- Принято, - ну уж просить его я точно о таком не стану! Даже если буду безумно хотеть, чего я, на минуточку, не исключаю!

- Я еще не договорил. Один поцелуй все же будет. Всего один. Не больше, Поля. Ты ведь не боишься?

А демон, очевидно, вызов мне бросает...

- А вы не боитесь, что когда настанет день и вам придется меня отпустить, вы уже будете безумно влюблены в меня. И не потому, что я - ваша сэрэ, а просто в меня, в Пелагею Мендельшварц.

- Не боюсь, - хрипит ди Каро. - Потому что так и будет. И меня не пугает любовь к тебе, Поля, потому что я сделаю все возможное, чтобы она была взаимной. И не потому, что ты - моя сэрэ, а потому что мы идеально подходим друг другу. Наш совместный огонь станет непобедим, негасим, вечен. Так написано на наших судьбах.

Мурашки пробегают по коже от одного только тона, которым произносит слова Виго, не говоря уже о смысле этих самых слов. Я обхватываю себя руками и слегка потираю плечи ладонями.

- И когда вы хотите поцелуя? Одного единственного...

- Сейчас.

***********

Он бы хоть дал мне время подумать или повозмущаться, но проклятый демон просто рывком приягивает меня к себе и запечатывает губы поцелуем. Я жду (ну что ж поделать? да, жду!) такого же поцелуя, которым уже успела насладиться чуть раньше в этой спальне, но вместо него получаю совсем другой. Грубый, тяжелый и... очень быстрый. Все, что я успеваю почувствовать, это странную слабость, как будто из меня вытягивают силы или наоборот запечатывают эти силы глубоко внутри, перекрывая к ним доступ. Не то чтобы я недовольна тем, что не растеклась лужицей перед демоном-наглецом, но возникает неприятное покалывание в груди, похожее на недоброе предчувствие. Как если бы происходило что-то неправильное, но, к сожалению, непонятно, что именно.

- Теперь все. Мир заключен. Условия обоим понятны, - прокашливается ди Каро, после чего внимательно вглядывается в мое лицо. - Ты нормально себя чувствуешь?

Трясу головой и поднимаю взгляд на мужчину. Перед глазами плывет, а неприятное ощущение в груди усиливается.

- Не... очень. Мне что-то нехорошо, - хриплю я и медленно начинаю оседать на пол. Пола коснуться я не успеваю, потому что демон подхватывает меня на руки и прижимает к себе. В его глазах отражается тревога, будто ему действительно небезразлично, что со мной происходит, и не потому, что я - его истинная.

- Ты побледнела.

- Что вы со мной сделали, демон? - лепечу я, еле шевеля губами. Темнота перед глазами сгущается, закрывая собой красивое и обеспокоенное лицо мужчины. Последнее, что я слышу, это как ди Каро кричит:

- Тиболь! Приведи сюда Альяну! Немедленно!

Ведьму? Зачем?... Интересно, она красивая?

Эта мысль ускользает вместе с пространством вокруг. Теперь я в глубокой черной яме. Кроме меня здесь никого нет. Я лежу на земле, а надо мной ясное лазурное небо. Солнце светит, но его лучи почему-то не доходят до меня. Я не чувствую тепла. Я слишком глубоко.

Неожиданно свет яркого огненного шара усиливается, и на его фоне я вижу... женщину. Ту самую женщину, что уже видела во сне в академии. Ангел Судьбы... Она ласково улыбается, ее белоснежные крылья похожи на пушистые облака. Женщина спускается в яму и протягивает мне руку. Я тоже поднимаю свою и тяну к ней. Вдруг замечаю, что моя рука слишком маленькая. Как у ребенка. Будто я вернулась в... прошлое.

Прекрасный ангел поднимает меня на руки, ее цветочный сладкий аромат проникает в легкие и у меня возникает ощущение дежавю. С изумлением, я понимаю, что это не совсем сон, а что-то вроде... воспоминания. Это действительно произошло однажды со мной, когда я была малышкой. Ангел спас меня, но зачем?

- Кто ты? - спрашиваю у женщины, прекраснее которой я не видела.

- Я уже говорила тебе. Я - Судьба.

- Почему ты спасаешь меня?

Ангел еще шире улыбается и, мы вместе взлетаем ввысь.

- Чтобы однажды ты спасла очень дорогого мне человека. Только позволь ему войти в свое сердце. Ты не пожалеешь.

Моя спина начинает гореть огнем, жар перемещается к груди и заполняет ее. Мне тяжело дышать, но боли я не чувствую. По телу разливается тепло, будто бы жар из груди расходится по нему и заполняет каждую клеточку. Лицо ангела постепенно исчезает, свет меркнет и вокруг меня вновь сгущается темнота.

- Ты не предупредила, что это опасно! Ты должна была предупредить меня! - слышу недовольное рычание демона где-то совсем рядом.

- Такого не должно было произойти, Великий Демон Смерти. Это нетипичная реакция, - звучит незнакомый голос, после чего на лоб ложится прохладная рука.

Нетипичная реакция на что? С кем он разговаривает? Это та самая ведьма? Куда подевался ангел?

- Почему ей стало плохо? Объясни!

- Не могу знать, демон, и прекрати рычать на меня. Ты ведь знаешь, что я предана тебе, и никогда бы не сделала намеренно ничего, что могло бы навредить тебе или твоей сэрэ.

Я пытаюсь разлепить веки, чтобы посмотреть на говорившую, но они такие тяжелые, что у меня не сразу получается это сделать.

- Она просыпается, - хрипит женщина. - Видишь? Все в порядке. Умерь свой огонь, пока он Ад не сжег. Ты еще не стал Правителем, а уже настолько несдержан, Великий Демон.

- Поля? Ты меня слышишь? - когда глаза все же удается открыть, я сразу же вижу перед собой лицо мужчины. Его брови нахмурены, а губы плотно сжаты. Пытаюсь сообразить, что сказать, но в голове все перемешалось: поцелуй, обморок, сон-воспоминание, странные слова ангела о том, что я должна буду спасти кого-то, кого впущу в свое сердце, и теперь еще непонятный разговор между демоном и ведьмой. О чем они говорили? Что... было опасно?

- Что... произошло? Почему я потеряла сознание? - слегка приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь по сторонам. Рядом с постелью стоит старая женщина с кандалами на руках и ногах, и с любопытством разглядывает меня. Господи, этот демон заковал в кандалы старушку? Или эта старушка такая же резвая, как бабуля Нино? Одно радует - она не молодая красавица, как Николетта.

- Здравия, будущий королеве, - старушка склоняет голову, затем убирает руку с моего лба.

Я даже не обратила внимание, что это была ее рука, хотя как можно не заметить, когда от железных толстых наручников на запястьях идут цепи к ногам. Смотрю на черные когти и красивые символы, украшающие пальцы женщины. Надо сказать, она вовсе не выглядит устрашающе. Неужели внешность может быть настолько обманчива?

- Я - Альяна. Зари Ада.

- Очень... приятно. Я Поля Мендельшварц, и никакая не будущая королева. Будем знакомы. А теперь объясните мне, зари, что же со мной случилось? Я в жизни никогда в обморок не падала, - перевожу взгляд на Виго и нервно сглатываю. Либо я параноик, либо этот демон... что-то использовал, какое-то средство. Из-за него мне и стало нехорошо. - Я слышала ваш разговор, господин ди Каро. Пытаетесь играть нечестно? Признайтесь, чем вы воспользовались и чего хотели этим добиться?

***************

Он даже бровью не ведет. Спокоен и невозмутим. Ничего не указывает на то, что мне удалось поймать его с поличным. Вместо того, чтобы раскаяться и признаться в содеянном, он с абсолютно серьезным видом говорит:

- Скорее всего, ты потеряла сознание из-за голода, смешанного с волнением от нашего поцелуя. Мы ведь истинные. Наша свзяь влияет на тебя, Поля, как бы ты это не отрицала. И когда ты в последний раз ела, скажи-ка мне?

Черт возьми, его слова так убедительно звучат, что я невольно задумываюсь, когда я, действительно ела в последний раз? Еще до похищения! Аж в желудке заурчало, стоило подумать о еде. И поцелуи его на меня влияют, тут он тоже не соврал. Вот же демон!

- Так я и думал. Ты со своей охотой на нечисть наверняка и в академии ничего не ела. Неудивительно, что лицо у тебя бледнее снега.

Я недоверчиво выгибаю бровь, переводя взгляд с демона на ведьму и обратно. Он серьезно хочет, чтобы я поверила, что дело только в чувстве голода и нашей истинности? Ну, хорошо, я согласна с тем, что хочу есть, и с тем, что меня волнует этот проклятый мужик, но я же не настолько наивна, чтобы совсем не понимать - демон скрывает от меня что-то. Я слышала их разговор с ведьмой, и они явно не о еде говорили!

Ладно, ди Каро, вряд ли ты мне правду расскажешь, но я найду способ ее узнать. Время у меня все-таки есть. Я надеюсь... Главное, чтобы правда раскрылась не поздно.

Кроме того, мне откровенно хочется поиздеваться над рогатым. Он собирается держать у власти весь Ад, а накормить собственную сэрэ, которую украл несколько часов назад, не догадался, еще и пытается за это на меня вину переложить.

- Между прочим, демон, это из-за вас я ничего не ела. Вы, как меня похитили, так и не удосужились ничем накормить. Не очень-то вы цените свою сэрэ. Поэтому место королевы меня и не прельщает. Так и неделю ждать не придется, чтобы покинуть вас. Умру я, очевидно, раньше.

Ведьма на мои слова хмыкает. Губы женщины расплываются в улыбке, а в удивительных кошачьих глазах мелькает нечто похожее на восхищение. Видимо нечасто она встречает тех, кто может пикироваться с самим наследником Ада.

В отличие от Альяны, ди Каро восхищением не загорается, а даже наоборот, становится еще более хмурым, чем был тогда, когда я только очнулась. Неужели демона задели мои слова? Так ему и надо! Мне его вообще не жаль.

- Ты действительно сильно голодна? Нужно было просто сказать мне Поля, а не заниматься бестолковыми попытками сбежать из Чистилища, - бурчит демон и как-то странно смотрит на ведьму. - Ступай, Альяна. Тиболь тебя проводит. Нам с будущий королевой нужно поужинать, чтобы она поскорее... набралась сил и поправилась. Я приду к тебе чуть позже.

Ведьма смиренно склоняет голову, после чего, позвякивая цепями, направляется к двери.

Придет к ней чуть позже? Наверняка обсудить то, что они со мной сделали. Я явно помню, что перед обмороком почувствовала, как из меня вытягивают силы. Что, если эту неделю демон попросил не для того, чтобы якобы убедить меня принадлежать ему, а чтобы обессилить мое тело и разум, сделать неспособной оказывать сопротивление? Тогда, почему же он был так встревожен, когда я потеряла сознание? Испугался, что переборщил и чуть не убил меня?

Когда за ведьмой захлопывается дверь, ди Каро медленно поднимается с постели и открывает огненный портал в воздухе передо мной.

- Не думаю, что ты сейчас способна идти куда-то, поэтому я тебя отнесу.

- Что? Куда? - недоуменно хлопаю я глазами.

- В одно место силы. Оно тебе понравится, Поля. Там ты быстрее восстановишься. Нет, мы, конечно, можем остаться здесь. Предпочитаешь ужин в постель?

Я вообще ничего не хочу с ним делать в постели! Ни ужинать... ни целоваться.

Растеряно качаю головой, глядя в центр огромной огненной воронки. Мы уже по такой перемещались. Не знаю, что мне больше понравилось - скользить в огненном коридоре или же летать. Что?! Да о чем я думаю? На ногах мне нравится ходить, и больше ничего! Человеком быть, на Земле жить, охотницей работать!

Мужчина подходит ко мне, просовывает одну руку под колени, а вторую под спину, и поднимает меня, тесно прижав к груди. Его серьезный взгляд вперивается в мое лицо, изучает глаза и губы.

- Мне жаль, что тебе стало плохо, Поля, - глухо хрипит он, и вдруг утыкается носом мне в щеку. Мурашки пробегают по телу от этого легкого и горячего прикосновения. - Хорошо, что у меня есть целая неделя, чтобы убедить тебя в том, что я никогда не стану причинять тебе вред.

- Стоп, ди Каро, красная кнопка! Нарушение второго пункта! Никаких приставаний! - впиваюсь ногтями в спину мужчины и пытаюсь отстраниться от него, но сделать это, находясь у него на руках, практически невозможно. Он так близко, и лежать в его объятиях так хорошо.

- Когда ты станешь моей королевой, будешь со смехом вспоминать о своем упрямстве и жалеть, что так долго отказывала мне.

- Размечтались, ди Каро! Одна неделя, и я покину вас. И вам придется меня отпустить!

Демон ничего не отвечает, но, мне кажется, что в какой-то момент у меня появляется способность слышать его мысли, потому что в голове голосом ди Каро проскальзывает "Размечталась, рыжая..."

26 глава

Поля

Место, куда переносит меня ди Каро по огненному порталу, действительно очень красивое и удивительное. Стоит огненной воронке закрыться, как я замечаю розово-красное небо. Оно так близко, будто если встанешь на цыпочки, сможешь коснуться его ладонью. Мы находимся на вершине какой-то горы. Под нами клубы белоснежных облаков, уходящие глубоко вниз. Ди Каро опускает меня на землю, ступни тут же зарываются в огненно-рыжую траву. Она удивительно теплая и мягкая, похожая на горячий пух. Руки соскальзывают с плеч демона. Я начинаю медленно идти вперед, чувствуя, как энергетические волны невероятной силы проникают в меня и будто открывают второе дыхание. Усталость и слабость как рукой снимает.

- Это гора Диабло Кортаз. Сердце Дьявола. Самое энергетически мощное место в Аду. Сюда я прихожу, чтобы восстановить силы, - голос демона звучит тихо за моей спиной. Я не поворачиваюсь к нему, продолжая идти вперед. Сердце Дьявола... Как символично. И хотя Дьявол сейчас - отец Виго, а не сам Виго, все же это место больше у меня ассоциируется с ним.

- Оно раньше выглядело иначе, - хрипит мужчина. Я даже не слышу, а ощущаю, что он начинает тоже идти за мной. Здесь словно обостряются все чувства. Темп дыхания и сердцебиение демона можно определить по ритмичному колебанию воздуха.

- А как оно выглядело?

- Было светлым. Похожим на мою маму. А сейчас стало оранжевым и красным. Трава, небо, сами горы. Они постепенно принимают облик души того, кто станет новым Правителем Чистилища. То есть, облик моей души.

- Разве у демонов и Дьявола есть душа?

- Душа есть у всего живого, Поля. Даже у травы.

- Значит, твоя душа выглядит вот так? - спрашиваю, и все же поворачиваюсь к мужчине лицом. Он усмехается и качает головой, остановившись в нескольких сантиметрах от меня. Его улыбка настолько обворожительная, что на миг я забываю, кто этот мужчина на самом деле, и где мы сейчас находимся.

- Что смешного?

- Ты сказала "твоя". Не "ваша". Я-то думал, ты еще нескоро перестанешь "выкать".

Раздраженно закатываю глаза и чувствую, как щеки начинают гореть. Ну что он вечно цепляется? Почему нельзя было пропустить это обращение мимо ушей и просто ответить на вопрос?!

- Чтобы узнать, как выглядит моя душа, тебе достаточно посмотреть в зеркало, Поля, - хрипит демон и пальцами проводит по моим губам. - Сэрэ - душа дьявола. Чем сильнее связь между нами, тем больше ты влияешь на меня. На мою жизнь, мой характер, мое будущее. Когда ты станешь королевой, в этом месте будут красными даже облака.

- Ты хотел сказать, ЕСЛИ я стану королевой?

- Если, когда, когда, если - это уже детали, - нагло ухмыляется демон, после чего берет меня за руку. - Идем ужинать.

Посреди горы, на которой мы стоим, прямо из огня появляется стол и стулья, а из огненного портала выходят демоны (видимо, слуги) и начинают расставлять тарелки и столовые приборы. Ди Каро подводит меня к столу и помогает сесть. Для меня непривычно, что кто-то будет подавать и накладывать еду. На Земле я и в рестораны-то особо не ходила, что уж говорить о том, чтобы завести личную прислугу. В моем представлении, человек должен уметь заботиться о себе сам. И для таких элементарных вещей, как ужин и обед, ему прислуга точно не требуется.

- А это вообще обязательно? - недовольно шикую на ди Каро, когда очередной демон-слуга подает мне белоснежную салфетку.

- Что именно?

- Ну вот это все! - обвожу рукой демонов, кружащих вокруг. Отмечаю, что на ногах у них цепи, как у ведьмы Альяны, только тоньше. Они тянутся к огненному порталу. - Слуги. С цепями на ногах.

Ди Каро выгибает бровь и берется за вилку и нож.

- Эти демоны - нарушители законы. По решению суда, они должны были войти в адский огонь и гореть там около сотни лет, но я проявил милосердие, и некоторым из них позволил несколько часов в сутки работать прислугой. Им в радость быть сейчас здесь, а не терпеть невыносимую боль от огня Чистилища.

- Допустим, - бурчу я, - это действительно довольно милосердно, но тем не менее, не могли бы мы справиться без них? Что мы еду себе наложить не сумеем?

- Поля, - вздыхает ди Каро, - разумеется, мы сумеем, но положение Правителя и Королевы Ада нас обязывают к соблюдению определенных норм этикета.

- Я не королева!

- Ты находишь лишний повод со мной поспорить.

- Я никогда не стану принимать то, что мне не нравится!

Демон с минуту хмуро смотрит на меня, крепко сжимая нож и вилку в руках, после чего аккуратно кладет их на стол, поднимает руку и соединяет больший и средний палец, будто собирается щелкнуть.

- Что ж, если ты так хочешь побыть со мной наедине...

- Нет! Стоп! Подожди! - качаю я головой и практически хватаю за рукав, одного из слуг, который как раз начал разливать вино по фужерам. Демон-слуга недоуменно хлопает ресницами, глядя на мои пальцы, впившиеся в его предплечье. - Не хочу, - отпускаю руку демона и криво улыбаюсь. - Что-то я не подумала... Пусть остануться.

- Вот и отлично, - удовлетворенно ухмыляется ди Каро, затем снова берет нож и вилку и начинает резать большой кусок мяса на тарелке.

Еда пахнет так аппетитно, что у меня урчит в животе, а слюни собираются во рту от предвкушения. Надеюсь, хоть трапеза в Аду мне придется по вкусу. Должны же быть и здесь какие-то радости. Если еда здесь не очень, то целую неделю я точно не выдержу!

На всякий случай, решаю кое-что спросить, пока не приступила к ужину.

- Это мясо, чье оно? Оно с Земли? - протыкаю жирный жареный кусок вилкой. Похоже на свинину...

Ди Каро прекращает резать свое мясо и поднимает на меня вопросительный взгляд.

- Нет, конечно. Это мясо тех, кто закончил гореть в пламени Ада. Зачем добру пропадать? Мы их режем и к столу подаем. Мясо долго прожаривалось на открытом огне, поэтому оно мягкое, с привкусом дымка. Попробуй!

***************

Вилка так и остается торчать в мясном куске на тарелке, когда я медленно отпускаю прибор и прижимаю руки к груди. Он серьезно?! Это же... это же на самом деле не сгоревшие в Адском огне демоны?! Наверняка на моем лице написаны сейчас все мысли и эмоции, потому что ди Каро начинает откровенно хохотать, спустя минуту моего шокированного разглядывания поданной на стол еды.

- Что.. ты... Тебя это веселит?! Вы тут непонятно что едите и хотите меня этим накормить, и, по-твоему, это смешно?! - вот в данную минуту мне очень нужны крылья, чтобы улететь куда-подальше, но пушистые перья за спиной почему-то больше не появляются с того момента, как я очнулась после обморока.

Все-таки Ди Каро что-то сделал со мной. Понять бы зачем? Ну или хотя бы получить докозательства его произвола. Тогда условия моего добровольного пребывания здесь будут автоматически анулированы, и я вновь смогу попытаться сбежать. Раз играет нечестно, то и я буду играть нечестно.

- За кого ты меня принимаешь, Поля? - спрашивает мужчина, когда приступ смеха проходит.

- За демона, черт побери!

- Что вам, людям, рассказывают про Ад? Чему учат в земных академиях, если у вас настолько искаженные представления об этом месте? Хотя, о чем я спрашиваю, я же видел ваши книжки. Это просто смех, да и только. Практически ничего правдивого.

- Так ты солгал?! Это... на самом деле не мясо преступников, которые сгорели в пламени?

- Вовсе нет, Поля, - демон кривит губы в улыбке, затем тянется через стол к моей тарелке и отрезает небольшой кусочек от стейка, насаживает его на вилку и подносит к моему рту. - Это мясо диких кабанов. Большинство из нас питаются обычной едой, Поля. Ничего сверх экзотического. Попробуй.

Я все еще недоверчиво кошусь на коричневый жареный кусочек, но чувство голода вновь дает о себе знать громким урчанием в животе. Открываю рот и осторожно откусываю совсем чуть-чуть. Вкусно. И необычного привкуса не ощущается.

- Ну?

- Что ну? Мало ли, демоны на вкус такие же как кабаны! Почему я должна тебе верить после таких дурацких шуточек?

- Можешь попробовать меня на вкус и узнаешь.

Я вспыхиваю от смущения и негодования. Понятно же, что демон вовсе не поджарить себя предлагает! Черти его заколите! Вырываю вилку из руки мужчины и уже собираюсь затолкать кусочек в рот, лишь бы не разговаривать с этим заносчивым подлецом, но потом принимаю немного другое решение. Медленно подношу вилку к губам, слегка вытягиваю губы и дую, а затем максимально эротично облизываю кусочек.

Наглая ухмылка мигом спадает с лица ди Каро. Взгляд его падает на мои губы, кадык дергается, а в глазах мелькает дьявольское пламя. Пусть не думает, что эту неделю ему будет легко.

- Лучше не провоцируй меня, - предупреждающе рычит мужчина.

- Не провоцировать на что? - невинно хлопая ресницами, спрашиваю я, и съедаю еще один кусочек мяса, мыча при этом от удовольствия.

- Ты прекрасно знаешь, на что!

- А ты нарушь условия. Попробуй.

- Поля...

- Что? Мы же договорились. Но знаешь что, демон? Я, возможно, разрешу тебе поцеловать себя в щечку, если ты скажешь мне правду.

Глаза мужчины превращаются в узкие щелочки, он откидывается на спинку стула, периодически стреляя глазами на мои губы.

- О чем ты?

- Все о том же. Хочу знать, что ты сделал со мной? Почему я упала в обморок? И почему у меня исчезли крылья?

*******************

- Насчет обморока я уже тебе сказал, Поля, - хмыкает демон. - Это, скорее всего, из-за голода. А по поводу крыльев я понятия не имею. Знаешь ли, в небесных делах я не настолько осведомлен, как в Адских.

Ну врет же и не краснеет!

- Понятно. Говорить правду не хочешь, значит...

- С чего ты взяла, что я лгу?

- Если не лжешь, то мою просьбу исполнишь без труда. Тебе ведь нечего скрывать, - протягиваю я и слегка подаюсь корпусом вперед, упираюсь локтями о стол и складываю руки в замок.

- Какую просьбу? Чего ты хочешь от меня Пелагея?

- Ту книгу. Ту самую о Дьяволе, которую ты убрал из библиотеки и отнес к себе в комнату. Там много говорится не только о демонах, но и об ангелах тоже. Я хочу получить эту книгу. Если ты действительно ничего со мной не делал, то не будешь против, если я ее прочту.

- Это исключено, - строго отвечает ди Каро. Очевидно, давать эту книгу мне он не желает не просто так. Значит, в ней есть какая-то информация, которая поможет действовать против него и, возможно, даже освободиться.

- Видимо, не так уж сильно ты жаждешь поцелуев со мной, как утверждаешь...

Неожиданно демон поднимается из-за стола, на его голове вырастают рога, а из-за спины появляются крылья. Темный взгляд обжигает меня. Ди Каро за долю секунды огибает стол, хватает меня за руку и рывком тянет к себе. Я падаю мужчине на грудь, после чего он пальцами обхватывает мой подбородок и заглядывает в глаза.

- Не думай, что я не хочу сделать тебя своей достаточно сильно, чтобы разорвать нашу договоренность. Я хочу, уж поверь И эта неделя не нужна ни мне, ни моему народу, ни моему отцу. Она нужна только тебе. Поэтому никогда не смей играть со мной, Пелагея.

Горячее дыхание мужчины касается моих приоткрытых губ, на которые в очередной раз падает горящий взгляд демона. По коже бегут мурашки, тело прошибает озноб от угрозы, что исходит от крупного и каменного тела ди Каро. Его сердце бьется так громко, что я могу слышать его удары. Вижу, как рубашка местами рвется на увеличивающихся с каждой новой секундой плечах мужчины, от громадных крыльев на мое лицо падает тень, а когти демона больно врезаются в кожу.

- Никогда не пытайся мной манипулировать. Тебе придется научиться слушать меня и слушаться. От меня зависит слишком многое, чтобы позволить человеческой девчонке все разрушить. Ты, кажется, не понимаешь, насколько важно мне получить корону Дьявола, так я объясню, Пелагея. Если я ее не получу, у Ада не будет Правителя. А если его не будет, начнется анархия. Эта анархия приведет к тому, что демоны, нарушающие законы, сумеют выбраться из Ада на Землю, начнут совершать преступления против людей. Разверзнется война между Небом и Адом, и сильнее всего в этой войне пострадают люди, которых ты так отчаянно любишь и защищаешь. Ты думаешь, в Аду находятся только те, кто желает людям зла, но ты ничего не знаешь на самом деле, Поля. Держит Ад тот, кто не позволяет злу выйти из-под контроля. Зло должен кто-то удерживать. Раньше его держал мой отец. Теперь его должен буду держать я. Вот что значит Дьявол, а не то, чему учат вас в ваших бестолковых книжках.

27 глава

Поля

Просто поразительно! Он мне угрожает!

Не могу сказать, что в какой-то степени угроза на меня не действует. Действует. Буквально на несколько секунд я даже ощущаю страх, но он довольно быстро сменяется гневом и... влечением. А чего можно ожидать, если ты - сэрэ будущего Дьявола? Очевидно, небом задумано так, что подобный тип будет меня привлекать в купе с его властностью и несдержанностью. Вот только его слова про человечество и то, что люди мало знаю про Ад, мне не нравятся. Во-первых, это не моя вина, не я написала эти самые бестолковые книжки, по которому учится уже не одно поколение людей. Во-вторых, что сделал конкретно он, ди Каро, чтобы изменить это? Уверена, что ничего! Он даже ту книгу о Дьяволе в библиотеке оставлять не стал, а теперь видите ли люди виноваты! Глупцы!

Единственное в его словах, что заставляет чувствовать себя по-настоящему некомфортно, это то, что мой отказ быть с ним в паре и провести обряд, может привести к жутким последствиям. Я ведь думала, что это отразится только на Чистилище, но, как оказалось, это отразится на всех трех мирах. И как бы я не любила свою человеческую жизнь, я бы не хотела ради ее сохранения послужить началу войны, которая, скорее всего, рано или поздно эту жизнь все равно отнимет.

И тем не менее, я все же считаю, что демон не в праве разговаривать со мной в подобном тоне, угрожать, да еще и намекать, что я, как маленький ребенок, должна его во всем слушаться, поэтому, вместо того, чтобы смиренно склонить голову и сжаться от страха, я сощуриваю глаза и отталкиваю руки мужчины, поцарапавшие мои плечи.

- Боже, демон, если это твой способ уговорить меня остаться с тобой, то это очень-очень сомнительный способ, - выгибаю бровь, изо всех стараясь не поддаться влиянию опасного свечения в глубине темных глаз. - Ты это подразумевал под ухаживаниями? Надо заметить, странные у тебя методы ухаживания за девушкой! Что ж, если каждый раз, когда я буду задавать вопросы и просить тебя о чем-либо, ты будешь грозить мне немедленным обрядом, то почему бы тебе не совершить его прямо сейчас? Потому что вопросы задавать я буду и...

- Дело не в вопросах, Поля, и даже не в просьбах! - рычит демон и снова хватает меня за руки, прижимает к себе. - А в том, что ты играешь со мной, пытаешься манипулировать, используя мое притяжение к тебе. Не делай так больше никогда. К тому же, мы договорились, что на все вопросы я отвечу ПОСЛЕ.

- ПОСЛЕ, когда будет уже поздно? Потому что тебе есть, что скрывать? - спрашиваю неровным голосом, чувствуя, как от соприкосновения с крепким телом начинают дрожать колени.

- После, когда ты перестанешь искать возможности сбежать от меня, потому что все эти твои просьбы принести книгу, вопросы о крыльях, все это лишь попытки найти лазейку. Я тебе уже объяснил, что времени почти нет, и объяснил, к чему приведет твое бегство до благословения отца и обряда, неужели ты хочешь этого? Скажи мне!

- Нет, не хочу, - выдыхаю я, облизнув пересохшие от близости демона губы.

Это правда. Я вовсе не хочу войны между мирами. Не хочу последствий, к которым это война может привести.

- Тогда перестань убегать. По-настоящему перестань. Дай мне эту неделю без игр и шуток, - он обхыватывает мое лицо ладонями и прикасается носом к моему носу.

- Значит, покажи мне все.

- Что ты хочешь увидеть?

- Все. Ад. Каждый его уровень. Демонов. Их тюрьмы. Я хочу знать о Чистилище все до последней мелочи. Я хочу знать все о тебе.

- Ты узнаешь. Я покажу тебе. Ты готова к тому, что все твои представления о мире, об этом месте, перевернутся с ног на голову?

Демон немного успокаивается, его дыхание выравнивается, а сердцебиение замедляется. Руки снова перемещаются на мои плечи, но пальцы, с которых исчезли черные когти, уже не сжимают их, а лишь тихонько поглаживают.

- Мой мир и так уже перевернулся. Что еще может меня удивить?

*****************

Зря я об этом спросила, потому что удивительного в Чистилище оказалось еще много. Ди Каро не повременил провести мне экскурсию по Аду, как только мы закончили обед. Не знаю, что в этой экскурсии понравилось мне больше: разглядывать великолепные виды, открывшиеся передо мной, или прижиматься к горячему телу демона, пока он держал меня на руках, взмахивал громадными черными крыльями, и мы летели так высоко, как раньше я никогда не поднималась. Просто поразительно, что под землей столько пространства!

- Это Сопор, - произносит мужчина, когда мы опускаемся на выступ коричневой скалы в одной из частей высшего Ада. - Здесь проходит суд над демонами-преступниками.

- Суд?

- Да. Отсюда можно увидеть все ступени Ада. Взгляни, - Виго взмахивает рукой. Я перевожу взгляд туда, куда показывает мужчина, и застываю в восхищении. Вот, почему есть такое понятие, как ступени Ада. Действительно отсюда видно, что Чистилище похоже на лестницу, которая закругляется и образует собой форму овала.

- Именно здесь, - продолжает демон, - мы принимаем решение, куда отправится нарушитель закона.

Я начинаю считать ступени, предполагая, что их должно быть девять, как и кругов, которые описал Данте, но насчитываю целых тринадцать. Да уж, глупо думать, что Земные произведения могут отражать реальную действительность.

- Тринадцать ступеней! - восклицаю я пораженно. - Почему так много?

- Люди уверены, что ступени Ада предназначены только для грешных душ, но они забывают, что кроме них в трех мирах существуют и другие создания, а многие вообще об этом не в курсе. Ангелы, например, нарушившие клятвы и законы, демоны, сошедшие с пути повиновения Правителю, суккубы, эльфы. На некоторые ступени людские души не допускаются. На те, например, где находятся тюрьмы исключительно для существ подземного царства. На самой низшей ступени - наиболее опасные существа. Туда попадают предатели, устроившие заговор против Дьявола. Они ожидают смертной казни в Адском огне.

- Почему их сразу не сжигают раз они так опасны?

Демон усмехается.

- Кровожадно, Поля. Но ответ, на самом деле, прост: в котле места не хватает. Предателей очень много.

Рассказ ди Каро заставляет меня поежиться. Получается, что помимо правления, и помимо непрекращающихся судов над душами, Дьявол годами вынужден подавлять восстания своих же подданных против себя? Но зачем они организуют заговоры, зная, что за подобное их ждет неминуемая казнь?

Словно услышав мои мысли, Виго отвечает:

- Они хотят устроить анархию, чтобы изабвиться от сдерживающей силы и выбраться на волю. Если до смерти отца я не получу благословение и не соединюсь со своей сэрэ, - мужчина бросает на меня многозначительный взгляд и кладет руки на мои плечи, - то им больше не придется организовывать заговоры, потому что анархия воцарится и без них.

Мне становится не по себе от того, сколько на мне лежит ответственности за место, которое буквально пару дней назад я ненавидела. И не только за это место, но и за Землю. Получается, что решение покинуть Ад через неделю приведет к войне и всем тем ужасам, что она за собой несет. И других вариантов просто не существует.

Но все же я не могу понять, если я - истинная будущего Дьявола, для чего мне тогда были даны крылья? За самопожервование, как сказал Виго, это я уже поняла, но для чего? Если я их все равно потеряю, когда пройду обряд с демоном. Бессмыслица какая-то! И о чем говорил тот Ангел Судьбы из моего прошлого? Для спасения какого важного человека она спасла меня?

Мне почему-то хочется спросить об этом демона, но я молчу. Наверное, потому что чувствую, что всей правды он мне не скажет все равно, а чтобы понять, мне нужна вся. Жаль, что кроме него здесь нет никого, кто мог бы помочь мне найти ответы.

- Завтра мы отправимся на охоту. Ты ведь любишь это дело. Думаю, бабуля сумеет показать тебе нечто невероятное. А послезавтра я хочу, чтобы ты присутствовала со мной здесь на суде.

- Если с охотой все более-менее понятно, то зачем тебе брать меня на суд? - недоуменно смотрю на демона, потому что никак не ожидаю, что он захочет взять меня на столь значимое мероприятие, если суд над демонами-предателями вообще можно так назвать.

- Потому что последнее слово на суде всегда стоит за Королевой.

- Что?! - взвизгиваю я. - Но почему?!

- В нашем мире женщины сильнее остальных чувствуют зло, и они знают, когда наказание должно быть максимально жестким. Если бы моя мать не принимала участия в судах, то отец казнил бы всех под чистую. И даже Альяну, много лет назад нарушившую закон. Но тогда мать посчитала, что ведьме можно дать помилование. И не ошиблась. По сей день зари служит и мне, и отцу верой и правдой.

- Я не смогу! - фыркаю я и поворачиваюсь к демону спиной, чтобы снова взглянуть на ступени Чистилища. Происходит слишком много всего и слишком быстро. Я знаю, что ди Каро хочет планомерно подготовить меня к принятию титула, но несмотря на мою осведомленность о последствиях отказа, я все еще сомневаюсь. - Я не милосердна. И зло не чувствую, демон. Если бы чувствовала, то сразу бы тебя раскусила в академии, а вместо этого...

- Ты все еще считаешь меня злом, Поля? - хрипит Виго над моим ухом, обхватывает талию ладонями и утыкается носом мне в шею. - Разве я делаю что-то плохое? Что-то злое? Я сдерживаю и наказываю зло, но сам злом не являюсь. И тебе зла я не собираюсь причинять. Пойми ты уже.

28 глава

Поля

"Ты все еще считаешь меня злом, Поля?"

Слова демона стучат по вискам, хотя прошло уже немало времени с того момента, как наша экскурсия по Аду закончилась. Мы успели еще раз пообедать, после чего он привел меня в удивительное место, состоящее из природных бассейнов с горячей водой. Да, после всех сегодняшних приключений мне не мешает искупаться. Демон услужливо оставляет меня одну, налепив какие-то странные магические знаки на скалах вокруг. Видимо, все еще боится, что я решу убежать?

Вода меня расслабляет и успокаивает, но мысли о ди Каро и о том, что он сказал, по-прежнему не покидают меня. Считаю ли я его злом? Я уже не уверена ни в чем. Как я и полагала, чем больше времени я провожу с ним, тем сильнее сдаюсь. Вот же демон проклятый! И даже тот факт, что он меня не целует, не уменьшает моего притяжения к мужчине. Наоборот, погружаясь в его мир и в его культуру, я замечаю внутри себя всплески искренней заинтересованности тем, какая может быть моя жизнь здесь, в Аду.

Провожу руками по плечам, смывая с себя усталость. Из любопытсва пытаюсь изогнуться и посмотреть на свою спину, чтобы увидеть крылья или шрамы от них, но разглядеть ничего не удается. Для этого мне, скорее всего, понадобится зеркало.

Интересно, куда Виго сейчас отправился? К Альяне? Мне безумно хочется выяснить, что же такое он использовал, после чего я потеряла сознание, но магические символы вокруг наверняка меня не выпустят отсюда, пока за мной не явится демон сам лично.

Странно, что в столь прекрасном месте никого нет. Уверена, демониц, любящих наслаждаться горячей водичкой в Аду предостаточно. Или ди Каро запретил другим приходить сюда? Невольно представляю, что если останусь здесь навсегда, возможно, никогда не заведу подруг. И как я вынесу беременность и роды? Я так и не решилась спросить у Виго, насколько это опасно.

О, Дьявол, Поля! О чем ты думаешь?! Ты тут на неделю, а не навсегда, ну, наверное... В любом случае, еще рано думать о детях. Ты еще даже не жена.

Я погружаюсь в воду с головой и какое-то время не всплываю, а когда выныриваю и хватаю ртом более прохладный воздух, неожиданно слышу голоса где-то позади. Голоса очень тихие, но тем не менее, я их отчетливо различаю. Один женский, второй мужской.

Мужчинам здесь тоже можно находиться? Как-то некомфортно от этого...

Поворачиваюсь и слегка приподнимаюсь, ухватившись ладонями за каменный выступ. Пар от воды мешает хорошенько разглядеть происходящее, но мне кажется, в метрах двадцати от меня я вижу две темные фигуры. Одна фигура сильно выше другой. На их головы что-то накинуто, похоже на капюшоны. Лиц их мне, разумеется, не видно, но если прислушаться, то можно уловить обрывки шепотом сказнных фраз:

- Ты слышал их разговор с Альяной?

А вот это интересно...

- ... не весь. Но кое-что понял, насчет сэрэ Виго.

- Думаешь, она сама поймет?

Кто она? Я? Тогда что я должна понять?

- Вряд ли. Он тщательно скрывает...

- Это чревато...

- Он погубит... ...погибнет... Ничего не останется...

Практически ничего не ясно, потому что основная часть фраз утопает где-то в пространстве, но определенно понятно, что Виго что-то скрывает от меня, и что я вряд ли догадаюсь что, и в итоге это приведет к не самым приятным последствиям.

Ну, в принципе, я и раньше так думала!

- ... ей бы обратиться к Тайли...

- ... она поможет... да... демону нельзя доверять...

К кому обратиться? К Тайли? Черт! Ну почему же так плохо слышно?!

Чтобы услышать чуть больше, практически наполовину высовываюсь из бассейна, чувствуя, как спина начинает подмерзать. Ногой при этом упираюсь в скользкую скалу под водой, что сделать довольно трудно, поэтому, вполне закономерно, что в итоге нога срывается, и я с плеском ухожу под воду. Шум наверняка отпугнет говоривших, и они поспешат скрыться, так и не позволив мне узнать, о какой Тайли говорили, и почему демону нельзя доверять?

Выныриваю обратно и начинаю отплевываться и вытирать глаза пальцами.

- Что ты делаешь? - вдруг рядом звучит низкий голос Виго. От неожиданности я взвизгиваю и прячу обнаженное тело по горло под водой.

Демон сидит на камне рядом с бассейном. Руки сложены на груди, белая рубашка слегка влажная, обтягивает мощные плечи и грудь, через предплечье перекинуто покрывало. На лице Виго играет ухмылка, пока он наблюдает за моими суетливыми попытками не дать ему посмотреть на себя без одежды.

- Купаюсь! - хмуро бурчу и брызгаю в него водой. Я-то надеялась, что он надольше меня одну оставит.

- Это я уже понял. Я имею в виду, что за прируэты ты выделываешь? Ты же могла удариться.

- Но не ударилась ведь!

Не стану же я объяснять Виго, что пыталась подслушать раговор незнакомцев и поэтому упала. К тому же, если я ему это скажу, то мне придется рассказать и то, что именно я слышала, а мне бы для начала хотелось узнать, кто такая Тайли, и чем она может мне помочь? Но кое-что спросить я все-таки решаюсь:

- В этом месте могут купаться как мужчины, так и женщины?

Брови демона сходятся на переносице, и он мгновенно принимает угрожающую позу.

- Нет. Это зона для женщин. А конкретно здесь - только для тебя. Ты видела мужчину-демона?

Я оборачиваюсь и вглядываюсь вдаль, в то место, где буквально минуту назад разговаривали двое незнакомцев.

- Не видела... Но вроде как слышала. Мне показалось, что я слышала мужской голос.

Ди Каро переводит взгляд туда же, куда смотрю я.

- Ты уверена, Поля?

- Ну... вроде как да.

- Вот укройся этим, - демон кладет на валун полотенце, которое я сначала приняла за покрывало, после чего открывает огненный портал.

- Войдешь в воронку и окажешься в спальне. Я приду чуть позже. Нужно кое-что проверить.

***************

Демон, слава небесам, не ждет, когда я выйду из воды, а просто направляется вглубь между скалами, так что я могу спокойно обернуться полотенцем, взять свою одежду, которую положила на валун, когда раздевалась, и войти в огненный портал. Правда, прежде чем исчезнуть в оранжевом горизонтальном смерче, я все же бросаю взгляд в сторону ди Каро. Он сейчас стоит как раз там, где стояли незнакомцы в капюшонах. Интересно, узнает ли он, кто это был? Даже если и узнает, вряд ли расскажет мне. Но и я не собираюсь ему всего рассказывать. Во всяком случае, пока...

Делаю шаг в портал, и огромная сила начинает мгновенно засасывать меня. Буквально через несколько секунд я падаю на кровать в спальне Виго так, что вещи выпадают из моих рук, а полотенце сбивается до бедер.

Недовольно смотрю на огненную воронку, которая начинает постепенно закрываться.

- Можно было и повежливее... - буркаю магическому порталу. Что-то мне подсказывает, что эта живая энергия специально обошлась со мной грубо. Неясно только, почему?

Пока не вернулся демон, начинаю быстро приводить себя в порядок. Для начала одергиваю полотенце, затем поднимаюсь с кровати и беру с пола свои вещи. Единственные, между прочим, вещи, которые у меня есть. Раз ди Каро решил оставить меня в Аду на неделю, то мог бы и позаботиться о пополнении гардероба своей драгоценной сэрэ. Не ходить же мне все время в одном и том же?! К тому же, после приключений с цербером, вещи едва ли можно назвать чистыми.

Придется поискать что-нибудь в гардеробе мужчины. Кроме рубашек, вряд ли мне подойдет что-то еще, ну хотя бы так. И вообще, почему демон перенес меня снова в свою спальню? Решил услужливо предоставить мне свои покои, а сам на эту неделю переехать? Надеюсь, он не забыл, что третьим условием нашего перемирия является проживание в разных комнатах? Ну, ничего, я ему напомню, как только рогатый вернется.

Бросаю свою одежду на кровать и бреду к шкафу, чтобы порыться в вещах демона, но с удивлением обнаруживаю, что шкаф заперт. Какого черта?! Он и шкафы от меня запирать собирается? Тут же вспоминаю, как именно из этого шкафа ди Каро доставал веревку, которой привязал меня к кровати. А, так дело не в вещах, а в том, что этот демон умудряется хранить в своей спальне оружие? Ну, тогда, он правильно сделал, что запер шкаф, хотя это не на руку мне, разумеется.

Что ж, придется пока ходить в грязных вещах.

Пока переодеваюсь, мысли вновь возвращаются к разговору незнакомцев. Виго определенно ходил к Альяне, и кто-то слышал, что они обсуждали со старой ведьмой. А некая Тайли может мне помочь узнать, что именно, и возможно даже, выяснить, кто я, и что со мной сотворил демон. Странно только, что кто-то из демонов, или кем там являются незнакомцы, костерит своего будущего Правителя. Виго говорил про заговоры против Дьявола и против него, и на миг я задумываюсь, а что если это тоже заговор? Как мне это проверить, не рассказав обо всем Виго? Может, все-таки стоит найти эту Тайли? Только вот, что нужно сделать, чтобы уговорить демона разрешить мне свободно передвигаться по Чистилищу?

Натягиваю на тело кофточку, как вдруг передо мной открывается огненная воронка и спустя секунду из нее выходит демон, его взгляд успевает зацепить обнаженный кусочек моего живота. От этого взгляда теплеет в груди. Я вновь ненавижу себя за подобную реакцию на мужчину, одергиваю кофту и складываю руки на груди, стараясь не выдать чувств.

- Стесняешься? - хмыкает ди Каро. Я замечаю, что, несмотря на попытку пошутить, выражение лица у демона хмурое и тревожное. Делаю вывод, что, скорее всего, настроение мужчины связано с незнакомцами, но спрашивать не тороплюсь.

- Нет, не стесняюсь. Просто считаю, что тебе нечего меня разглядывать.

- Еще успею, - усмехается рогатый, что вынуждает меня раздраженно закатить глаза. Абсолютно недопустимая самоуверенность этого невыносимого типа выводит меня из себя.

- Еще посмотрим, - кривлю я губы, после чего решаю перевести тему в менее опасную область. - У тебя... все в порядке? Ты выглядишь мрачным.

- Нормально, - тяжело вздыхает мужчина, пятерней проводит по волосам и садится на кровать, сцепив руки в замок. - Небольшие... трудности, - глаза Виго вновь задерживаются на моем теле, по которому в ответ на это внимание проходит озноб. - Давай не будем говорить сегодня о проблемах больше, Поля. Лучше скажи-ка мне, ты что, в этом собираешься спать? - указывает он двумя пальцами на мой наряд.

Я машинально прикрываюсь руками и недовольно поджимаю губы, глядя на демоняку. И он еще спрашивать смеет?!

- А в чем, по-твоему, я должна спать? Голой?!

- Было бы неплохо, - улыбается Виго. Улыбка делает его похожим на мальчишку. Обычного человеческого мальчишку, в которого я бы могла искренне влюбиться однажды.

- Чтобы спать в чем-то другом, мне нужна другая одежда, которой у меня нет. И ты об этом не позаботился! Кстати, надеюсь, ты помнишь, демон, что спать мы будем в разных комнатах? - изо всех сил игнорирую его попытки завести меня, но все равно невольно завожусь. Приятный запах, магический взгляд вкупе с его хрипловатым голосом, делают свое дело.

- Разумеется, помню, Поля. В разных и будем, - кивает мужчина, серьезно нахмурив брови.

Только я собираюсь вздохнуть с облегчением - хоть здесь не обманул - как вдруг демон добавляет.

- В главном замке Ада больше тысячи комнат. Можем хоть каждый день следующие года три спать в разных спальнях. Сегодня мы поспим здесь, ты уж извини, я привык к своей постели, и день был такой насыщенный, очень хочется отдохнуть, а завтра вместе выберем другую комнату, где будем спать.

*****************

Что-что, простите? Он это серьезно?!

Я какое-то время смотрю на нагло ухмыляющегося демона с открытым ртом, и не могу произнести ни слова на тот бред, который он, проклятый, только что озвучил. Способность говорить ко мне возвращается постепенно, так что первым делом из меня вырывается глухое рычание и возмущенный визг, и только потом слова:

- Ты... просто невероятный обманщик и наглец! И это ты называешь перемирием?! Да это же несоблюдение условий! И не нужно мне внушать чушь, которую ты пытаешься выдать за правду! Ты все перевернул, а теперь хочешь, чтобы я смиренно согласилась спать с тобой тут?! Черта с два, бес рогатый!

Дыхание сбивается и, кажется, я становлюсь похожей на дракона, не хватает только огня, идущего из моего рта, который мог бы сжечь улыбочку с лица этого козлодемона! Желательно вместе с лицом!

Виго, однако, на эту мою, вполне оправданную, вспышку, реагирует спокойно. Слегка вытягивает губы и потирает пальцами заросший густой щетиной подбородок.

- Бесы выглядят иначе, Поля. Позже я тебя с ними познакомлю. Ты, кстати, можешь попробовать уйти, - произносит демон, пожав плечами, после чего вытягивается на постели, перекрещивает ноги и складывает руки на груди. - Если сможешь открыть магический замок, разумеется.

Я машинально бросаю взгляд на дверь и вижу зеленоватое свечение вокруг ручки. Вот же... арррр... Подхожу к мужчине, который успел прикрыть глаза, будто его вообще не тревожат мои, готовые порвать его на части, эмоции.

- Перестань меня игнорировать! Я требую отдельной спальни! - трясу его за плечо, ощущая бешеное биение сердца в груди. Не хочу я с ним ложиться рядом. Это недопустимо и слишком опасно! Влечение к демону и так возрастает с каждым часом. Ночи в одной постели меня с ума сведут.

- По-твоему, я - такой глупец, Поля? - хрипит ди Каро, не открывая глаз. - Оставить тебя на целую ночь одну... Мало ли, что ты умудришься натворить.

- Но мы же договорились на мир! Я обещала не убегать!

- Да, обещала, - вздыхает мужчина и приоткрывает один глаз. - Но почему я должен тебе верить?

Это мне-то нельзя верить?! Кто бы говорил!

- Ты можешь и на другую спальню повесить магический замок, раз не доверяешь! Что тебе мешает?

- Ничего, собственно говоря, просто мне будет спокойнее, если ты будешь рядом. Так что прекращай спорить и ложись. Ах, да, чуть не забыл.

Встав с постели, Виго размашистым шагом направляется к шкафу. Я настороженно наблюдаю за ним злым взглядом, сжав руки в кулаки. Надеюсь, он не собирается снова меня связывать, потому что, если так, то я собираюсь биться до последнего. И ни о каком перемирие речи больше идти не будет!

Но, на удивление, ди Каро отпирает дверцу и достает из гардероба рубашку.

- Завтра решу вопрос с одеждой, Поля. У тебя будет все, что ты захочешь, а сегодня поспишь в моей рубашке. Переоденься за ширмой, - мужчина кивает в сторону небольшой узорчатой ширмы у стены.

Я не спешу принимать рубашку из его рук. В конце концов, он умеет открывать волшебные порталы, что ему мешает и сейчас это сделать, к тому же, я не закончила относительно отдельной спальни для меня. Пусть не пытается сменить тему!

- Почему бы тебе, демон, не создать огненную воронку и не достать из нее какое-нибудь более подходящее одеяние для меня? Почему я должна спать в твоей рубашке?

- Хм, - Виго хмыкает, закидывает рубашку на ширму и подходит ко мне, засунув руки в карманы, - например, потому, что я очень хочу увидеть тебя в ней?

- А вот этого ты точно не дождешься! - выплевываю в красивое лицо будущего Дьявола и демонстративно поворачиваюсь к мужчине спиной. Очень жду хоть какой-то адекватной ответной реакции на свои слова (под адекватной реакцией я подразумеваю то, что он откроет портал, достанет мне вещи, после чего откроет комнату и предоставит мне отдельную!), но вместо этого Виго проходит мимо меня и бросает:

- Нет так нет. Хочешь спать в своей грязной одежде? Спи. Не хочешь спать вообще? Не спи. А я за сегодняшний день и так слишком устал, так что, спокойной ночи, Поля.

Так легко и просто? Спи - не спи, спокойной ночи, Поля?!

Краем глаза замечаю, что демон стягивает с себя рубашку, вижу его мощную спину с двумя длинными красными шрамами в области лопаток. Пальцы начинает покалывать от невыносимого желания прикоснуться к нему, провести по красным линиям, из которых появляются крылья, когда мужчина перевоплощается в свою демоническую форму, уткнуться в ямку между лопаток и вдохнуть в себя великолепный запах демона.

ЧТО?! О чем это я думаю?!

Изо всех сил трясу головой, стараясь вытрясти из нее все лишнее.

- Что ты делаешь, ди Каро?!

- Как что? Ко сну готовлюсь, разумеется. Не думала же ты, Поля, что я одетым спать лягу?

29 глава

Поля

Я уже час хожу-брожу по комнате туда-сюда, а этот наглый демон просто спит. Так и лег практически голый. Ладно хоть трусы оставил! Сначала я пыталась помешать ему спать. Раз уж я не могла лечь, то и демону не хотелось позволять расслабиться, вот я и решила продемонстрировать рогатому свои вокальные данные, которых у меня, к слову нет, как и слуха, но этого проклятого Демона Смерти ничем не возьмешь. Виго просто-напросто поднялся с постели во всей своей полуобнаженной красоте и направился ко мне, закрыл мой рот ладонью и сказал, что если я не прекращу ЭТО, то он позовет Альяну, которая с помощью магии лишит меня голоса. Не знаю даже, что на меня больше повлияло - близость его горячего тела или угроза! Но, в итоге, я замолчала, и теперь понятия не имею, что делать, а ведь за сегодняшний день я устала не меньше, чем он.

Аж глаза закрываются...

И почему этот негодяй здесь кроме кровати никаких больше диванчиков и кресел не поставил?!

Плюхаюсь на пол и с наслаждением вытягиваю ноги вперед. Смотреть на спящего Виго избегаю. Слишком велик соблазн прилечь на большую мягкую кроватку рядом с большим красивым демоном... Демон Смерти... Мой, вроде как, истинный... Спит, как ангел, черти его раздерите!

Интересно, что входит в его обязанности и способности именно как Демона Смерти? Я о нем так мало знаю. Хочется узнать больше, но я понимаю, что это лишь воздействие связи, и если я его не пресеку, то через неделю сама не захочу покидать мужчину и его мир.

Перевожу взгляд на ширму. На ней все еще висит рубашка демона. Он не стал дожидаться, когда я в нее переоденусь, потому что я ясно дала понять, что не стану этого делать. А, может, все-таки стоит? Одеть чистую рубашку, пахнущую им, и прилечь на самый край? Выспаться хорошенько, а завтра уже придумать, как отомстить мудаку ди Каро?

Обреченно вздыхаю, поднимаюсь на ноги и бреду к ширме. Что еще остается делать? Не на полу же спать?!

Раздраженно срываю с ширмы рубашку и не удерживаюсь от того, чтобы сначала уткнуться в мягкую ткань носом. Легкий фантомный запах демона заполняет легкие, и я чуть ли не хнычу от удовольствия. Ну, ладно, Виго... На этот раз твоя взяла, но все еще впереди.

За ширмой быстро сбрасываю с себя грязные вещи и натягиваю на тело светло-голубую рубашку. Прохладная невесомая ткань приятно щекочет кожу. Я застегиваю пуговички по горло и с удовлетворением отмечаю, что рубашка доходит мне почти до колен. Вполне скромно.

На кровать ложусь осторожно, боясь потревожить мирно спящего козлодемона. Ух, так бы и придушила... Поворачиваюсь к мужчине спиной и пытаюсь урвать небольшой кусочек одеяла, чтобы хотя бы ноги накрыть, хотя в комнате вовсе не холодно, но мне нравится спать под одеялом. Когда мне это удается, умиротворенно вздыхаю и расплываюсь в довольной улыбке. Как хорошо... Сейчас я посплю...

Неожиданно матрас сзади продавливается, а уже через мгновение я ощущаю горячее дыхание на своей шее и тяжелую ладонь, по-хозяйски устроившуюся на талии.

- Наконец-то, Поля, - хрипит демон и притягивает мне вплотную к себе.

**************

А?

Чего?

Я застываю. Боюсь даже дышать. Ощущения от прикосновений Виго слишком сильные и яркие. Мое тело будто утопает в огненном океане. Ласковые, но требовательные волны из пламени захлестывают меня, проникают внутрь и становятся со мной единым целым.

Этот рогатый Дьявол оказывается не спал, а ждал, когда я сдамся и лягу в его постель. Мне до безумия хочется вскочить и наорать на него, но я не могу. Я и боюсь, и понимаю, что, если сейчас шевельнусь, то пламя точно меня сожжет, поэтому я продолжаю просто лежать, надеясь, что у рогатого проснется совесть, и он отползет от меня подальше.

Тем временем руки Виго начинают свое несанкционированное путешествие по моему телу. Мужчина не делает ничего из ряда вон выходящего, только скользит пальцами по моей спине, ногам и рукам, что, в принципе, тоже можно посчитать недопустимым, учитывая, какое соглашение мы заключили.

Неожиданно ладони Виго пробираются под ткань рубашки. По ногам тут же пробегает табун мурашек.

Что я там думала про совесть? Совесть? Ха! Я вас умоляю. Да он не знает, что это такое.

- Ты же понимаешь, - наконец нахожу в себе силы говорить, ну, если быть точной, шептать, - что это нарушение всех установленных мной правил?

- Каких правил? - хрипит демон мне на ушко, обдавая свои горячим дыханием. - Говори громче. Тебя плохо слышно. Пела ты не так тихо, Поль.

Мудак еще и издевается! Вот же скот!

- Не привторяйся, что не слышал. Это тебя не спасет.

- Мм? - мужчина носом трется о мою шею и легонько прикусывает. - Чего?

Небеса! Ну, какой же подлец уровня "мастер-своего-дела"... И как я протяну с ним целую неделю, если он не принимает никаких правил? Одним словом, Дьявол.

- Ты пошел против условий. Значит, и я могу пойти, Виго.

- Никакие условия я не нарушал. Про разные комнаты уже сказал. Целовать, так я тебя не целую. И не пристаю к тебе.

- Не пристаешь?! А это что, по-твоему, сейчас происходит?

- Ну, это что-то вроде колыбельной без слов. Так что просто расслабься и спи, рыжая.

Руки продолжают гладить меня, скользить по бедрам и коленям, пальцы слегка сжимаются и разжимаются, а губы пощипывают кожу на шее и плечах.

Колыбельная без слов? Он это серьезно? Похоже на то...

- Согласись, рыжая, что пою я лучше тебя, - хрипло смеется демон, еще плотнее прижимаясь ко мне. - Надо отдать тебе должное, сопротивлялась ты дольше, чем я думал. Я даже начал сомневаться, придешь ли ты вообще ко мне в постель.

- А если бы не пришла?

Демон вздыхает и носом зарывается в мои волосы.

- Тогда мне пришлось бы тебя в нее принести.

Я вздрагиваю то ли от приятных ощущений от нежных касаний демона и его теплого дыхания, то ли от картинки возникшей в голове, как он поднимается с кровати, идет ко мне, сидящей на полу, берет своими сильными руками...

- Завтра я тебе устрою. Обещаю, ди Каро.

- Завтра будет завтра, рыжая. А сейчас ты можешь просто расслабиться. Ты не думала, что тебе может понравиться спать в моих объятиях?

- Нет. Не думала. Мне уже не нравится, - нагло вру, конечно, потому что на самом деле в его руках мне невероятно хорошо и спокойно. Кто бы мог подумать, что спать с Дьяволом так... сладко? Теперь я прекрасно понимаю Солей и то, что она не смогла сдержаться и отдалась Рэмо.

- Лгунья, - смеется ди Каро.

Кто бы говорил...

Ну, ладно, раз демон себе такое позволяет, тогда я точно могу позволить себе лишнее. В действительности, то, что я хочу сделать, слишком опасно. Опасно, в первую очередь, для меня самой. Я знаю, что рискую, знаю, что все может пойти совсем не так, как я запланировала, но очень надеюсь, что смогу удержаться и утереть нос демону.

Собрав волю в кулак, я снимаю руку Виго со своего бедра и поворачиваюсь к мужчине лицом. Приятный запах кружит голову. Хочется забыться, сойти с ума, расствориться в демоне и не думать ни о чем, НО воля в кулаке, и никуда оттуда не денется. Полю Мендельшварц не так легко сломить!

Двигаюсь ближе к Виго. Еще ближе. Замечаю опасный блеск в его темных глазах, наблюдающих за мной.

Не зыркай, демонюка. За что боролся, на то и напоролся!

Закидываю ногу на бедро мужчины и руками обхватываю его большое тело. Демонстративно зеваю, носом утыкаясь в его волосатую грудь.

Божечки, как же тяжело... Спокойно, Поля. Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре, пять, демон будет все ночь страдать...

Думай об этом. Думай о его страданиях. Это будет твоим дзеном.

Чувствую, как он застывает, как напрягаются его руки и плечи, а грудь перестает вздыматься от дыхания.

- Что ты делаешь, рыжая? - сглатывает Виго и громко прокашливается.

- Устраиваюсь поудобнее, - сонно произношу я, и на всякий случай кулачком тру глаза. - Спокойной ночи, ди Каро, сладких тебе снов, демон. Надеюсь, ты не храпишь.

******************

Как же хорошо...

Я потягиваюсь, еще не открывая глаз, и не сразу вспомнив, где и с кем я нахожусь. Слишком мне сладко. Я утопаю в этой неге, позволяя себе в ней понежиться. Когда я в последний раз спала настолько хорошо? Почему мне так спокойно и комфортно сейчас?

Память возвращается резко, бьет кувалдой по голове, когда мои руки проскальзывают по волосатой груди, а под ногой вздрагивает горячее тело.

В...виго...

Я подскакиваю на постели, распахнув веки и чуть не свалившись на пол. Демон успевает схватить меня за руку и потянуть на себя. Снова падаю на его грудь, утыкаюсь в нее носом, и почти стону от приятного будоражащего запаха.

Черти меня раздерите! Я не помню, как заснула! И как спала тоже. Помню только, что было хорошо, и выспалась я отменно.

Поднимаю глаза на демона, и сразу же натыкаюсь на его недовольный взгляд. Мда, судя по всему, ему со сном повезло не так, как мне. Под глазами мешки, волосы взъерошены, тело напряжено. Видимо, мне все-таки удалось добиться страданий ди Каро этой ночью.

- Как спалось? - сама не знаю, как решаюсь задать этот вопрос мужику, который, очевидно, на взводе, и вряд ли способен на адекватное восприятие старого доброго сарказма.

- Лучше не нарывайся, рыжая, - в подтверждение моей супер-догадки хрипло рычит демон. - А то отшлепаю.

- Ну, ты сам виноват, ди Каро! - невинно хлопаю ресницами и отталкиваюсь ладонями от его груди. - Я же просила, чтобы мы спали раздельно, но ты все перевернул. Так что, это исключительно твоя вина... Ааааа! - я визжу, потому что мужчина хватает меня за ноги и усаживает верхом на себя. Щеки заливает жаром, когда я замечаю горящий взгляд демона, и чувствую его крепкое тело обнаженной кожей ног.

- Поля, - выдыхает он, сильно сжав мои бедра длинными пальцами. - С ума же сводишь, глупая...

Обхватывает ладонью мой затылок и тянет к себе, накрывает губы в поцелуе и переворачивает на спину. Густое горячее пламя проходит сквозь меня, когда демон углубляет поцелуй, я невольно обвиваю его талию ногами, позволяя ему придавить себя к постели. Дыхание сбивается, а сердце начинает колотиться, как сумасшедшее.

Ты тоже меня с ума сводишь, демон. Только я тебе об этом не скажу...

- Почему ты такая? Почему не хочешь покориться мне? Это сделает нас обоих счастливыми, - выдыхает мужчина, покрывая мои щеки и шею короткими поцелуями. - Это даст нам силу. Поможет удержать Ад и избежать войны... Покорись мне. Отдайся, Поля...

Его слова звучат так сладко и правильно, и мне хочется им верить, хочется верить ему. Что, если мы действительно можем быть счастливы? Но разговор тех незнакомцев не дает покоя. Виго что-то скрывает от меня. Что-то важное. Сначала, я хочу выяснить, что.

Пальцы демона проходят сквозь мои волосы, масируют макушку, спускаются на шею, затем к груди.

- Это была самая мучительная ночь в моей жизни, рыжая...

Это была самая сладкая ночь в моей жизни, и самое сладкое утро.

Виго снова прижимается губами к моим губам, погружая меня в жерло вулкана из страсти, голода и наслаждения. Этот вулкан намеревается поглотить меня, поработить, моя воля связана по рукам и ногам, разум отступает в сторону, полностью отдавая меня во власть чувствам и эмоциям.

Я не сразу слышу стук. Только когда он становится более громким и настойчивым.

Поцелуй резко прекращается. Виго смачно ругается себе под нос, после чего встает с постели и прямо в трусах направляется к двери, которую от мощного стука слегка потряхивает.

- Убью... - шипит ди Каро, затем снимает магичсекий замок и открывает дверь, при чем так, что она отваливается и остается у него в руке.

Оу...

- Кто посмел?! - начинает рычать мой демон, но замолкает, когда видит на пороге высокого седовласого мужчину. Очень похожего на самого Виго, кстати. Мужчина опирается одной рукой на трость, вторая застыла в воздухе, будто он собирался еще постучать, но не успел, так как дверь вырвали.

Мужчина поджимает губы, переводит взгляд с Виго на меня и обратно, после чего ворчливо заявляет:

- Если ты немедленно не уберешь от меня эту сумасшедшую женщину, я клянусь, что умру сегодня же, и не стану давать вам никакого благословения!

30 глава

Поля

Вот я и познакомилась с действующим Дьяволом - отцом Виго. Честно говоря, я ожидала, что он будет совсем другим, а он, оказывается, вполне... обычный. Может, крупнее и красивее человеческих мужчин, как и сам Виго, но, если заведомо не знать, что он - Владыка Чистилища, то догадаться об этом будет практически невозможно. Конечно, трость сильно разбивает цельный образ, который вообще можно нарисовать в голове, представляя Дьявола, но я ведь и раньше знала, что он находится на смертном одре, только гнала от себя эту мысль. Мне не хотелось жалеть Дьявола, Правителя того мира, с существами которого я привыкла бороться. Мне не хотелось сочувствовать Виго. Правда, что странно, судя по всему, они не очень-то и переживают...

- Бабуля Нино атаковала отца, - отчаянно вздыхает демон, когда магической силой возвращает сломанную дверь на место, сказав отцу, что через пять минут мы выйдем к нему. - Нужно поторопиться, пока они не убили друг друга. Теперь, пока бабуля здесь, он так и будет бегать от нее.

Если это и кажется мне странным, то я предпочитаю промолчать, хотя мне безумно интересно, что у них за семейные отношения такие, что Дьявол от собственной мамы скрывается... Думаю, у меня сейчас будет возможность понаблюдать за ними воочию.

- Эта одежда подойдет? - Виго открывает огненный портал, из которого на постель, прямо ко мне в ноги, летят платья из тяжелого шелка прохладного и гладкого на ощупь.

- Я не очень люблю платья, - завороженно глажу дорогую и красивую ткань ладонью. - Привыкла ходить в штанах. Так удобнее, учитывая мою профессию. Только в академии приходилось носить юбку.

Виго хмыкает и обводит мои обнаженные ноги горящим взглядом.

- У тебя красивые ноги. Я это сразу заметил. Но в таких коротких юбках моей сэрэ ходить не положено. Я не против штанов, если они тебе нравятся, Поля, но сегодня попрошу тебя надеть что-то более подобающее для знакомства с моим отцом и завтраком в кругу моей семьи.

Сильнее сжимаю ткань пальцами и удивляюсь странному теплому чувству внутри. Демон меня успел разозлить вчера, но сегодняшнее утро... было божественным, и не знаю, чем бы оно закончилось, если бы нас не прервал отец Виго. Сейчас я могу возмутиться и потребовать более привычную одежду, и даже уверена, что он согласится ее достать, но... он ведь попросил. Попросил выглядеть подобающе. Только сегодня. Мне совсем не трудно...

- Хорошо, демон. Сделаю так, как ты просишь, но при одном условии.

- Каком же? Тебе не кажется, рыжая, что в наших с тобой диалогах слишком часто звучит слово "условие"? - Виго прищуривается, бросив на меня хитрый и насмешливый взгляд, после чего направляется к шкафу, откуда достает чистую рубашку и брюки.

Сейчас он оденется и скроет под одеждой свое великолепное тело. Но пока он этого не сделал, я могу его "тайно" поразглядывать. Красив, зараза! Сплошное наслаждение для глаз. Каждый кубик пресса, каждая мышца на спине - все в нем идеально.

"Все это может принадлежать тебе, Поля!" - лепечет внутренний голос.

"А ну, замолчи!" - мысленно рыкаю на осмелевшее подсознание.

- Сегодня ночью мы, все-таки, будем спать в разных комнатах, - деловито отвечаю Виго, заглушив внутренних бесов, вдруг решивших, что демон - это подходящая для меня партия. - И говоря "разные", я подразумеваю "отдельные".

- Ты так этого хочешь, Поля? - Виго скрывается за ширмой и начинает переодеваться. Мне до безумия хочется подглядеть, но это, наверное, будет слишком. - Я думал, ты хорошо сегодня выспалась. В отличие от меня...

Невольно краснею из-за упоминания демона о его бессонной ночи и сильно прикусываю губу.

- Выспалась. Но договор есть договор. А ты его нарушил. Больше этого не должно повториться.

Слышу, как Виго тяжело вздыхает, а через пару минут выходит из-за ширмы полностью одетый. Лишь верхняя пуговица на рубашке расстегнута, демонстрируя небольшю область груди, покрытой темными волосами.

- Будь по-твоему, рыжая. Но стражу я к тебе приставлю. Можешь даже не спорить.

- Не буду, - качаю головой и поднимаюсь с кровати, схватив в охапку шелковые платья.

Пусть будет лучше стража, чем еще одна ночь с ним. Не уверена, что сумею устоять, если и в этот раз усну и проснусь в его объятиях.

- Я выйду к отцу, а ты пока одевайся, - демон подходит вплотную ко мне, наклоняется к лицу, словно хочет поцеловать. Дыхание спирает, а сердце останавливается, тело загорается огнем в ожидании наслаждения, которое, я уже знаю точно, последует за его сладким поцелуем. Но в паре миллиметрах от моих губ, Виго вдруг замирает и отодвигается.

- Забыл, что целовать тоже нельзя. Что ж, тогда я пошел, - пожимает плечами ди Каро и широкими шагами направляется к двери, так и оставив меня стоять в оцепенении.

Вот же черт! Значит, утром он меня целовал и лапал, а сейчас вдруг вспомнил, что поцелуи запрещены?! Решил все-таки по правилам играть? Бесит-то как! Особенно то, что мне и возмутиться тут нечему!

Охваченная бешенством и раздражением, я надеваю одно из платьев, юбка которого тяжелыми складками спадает до пола. Оно красивого рубиного цвета и переливается на свету. Мне непривычно видеть и ощущать себя в подобной одежде. Она действительно делает меня похожей на Королеву Ада, а я, вроде как, не желаю ей становиться.

Не желаю же?

"Желаешь..." - снова попискивают настырные голоса.

"Ой, да замолкните вы уже!"

Выхожу из спальни и тут же натыкаюсь на стоящего напротив двери Виго. Его отец стоит рядом и что-то ему недовольно выговаривает. Я улавливаю слова "Нино" и "сошла с ума", прежде чем Дьявол замолкает и переводит на меня заинтересованный взгляд.

- Отец, это Поля - моя сэрэ, - представляет меня мужчине Виго, обхватив мою ладонь длинными пальцами и слегка подтолкнув в сторону Дьявола.

- Поля, это мой отец, Ансо. Правитель Ада.

- Ээээ... Приятно познакомиться, - бурчу я, когда Дьявол ничего не отвечает, продолжая просто рассматривать меня. Что вообще обычно говорят Дьяволу при знакомстве? Не забирай мою душу?

- Твоя душа мне не нужна, - фыркает и усмехается мужчина, закатив глаза. - Людские души редко представляют из себя истинную ценность.

Ого... Ничего себе! Так он мысли читать умеет?! Как он узнал о чем я думаю?!

- Я не умею читать мысли. Просто обычно люди именно так и думают. Дьявол хочет забрать душу - самое глупое и примитивное мнение о моей персоне.

Мужчина перекладывает трость из одной руки в другую, и снова опирается на нее.

Прекрасно... Еще один из Царства Ада решил рассказать мне о том, какие мы - люди, глупые и необразованные, про Чистилище ничего не знаем, и души наши гнилые и несъедобные... Виго от отца такое отношение к человечеству перенял?!

Меня это обижает, поэтому решаю, что вступиться за честь людей необходимо.

- Вам было бы спокойнее, если бы люди знали, что вы просто ворчливый дед с тростью, бегающий от собственной мамы? Я им передам, когда вернусь на Землю. Не волнуйтесь.

Лицо Дьявола перекашивает на одну сторону, седые брови ползут вверх, а уголки губ вниз. Слышу угрожающее покашливаение Виго в мою сторону, мне даже начинает казаться, что вот-вот и он рыкнет на меня, осадив за грубость в сторону его отца, но этого не происходит, потому что Дьявол Ансо неожиданно заходится в приступе смеха.

**************

- А она с огоньком. Твоя сэрэ, - говорит Дьявол, вытирая слезы смеха. - Будь с ней осторожнее Виго, иначе через пару недель из будущего Правителя Ада она превратит тебя в ручного песика, что, в принципе, твоей матери практически удалось сделать со мной. Но я сумел сохранить авторитет. Хотя временами это было невероятно трудно.

- Не волнуйтесь, - я небрежно отмахиваюсь от слов Ансо, стрельнув взглядом в сторону ухмыляющегося демона. - С Виго этого не случится, потому что на пару недель я здесь точно не задержусь.

Ухмылка тут же спадает с красивого лица демона. Он весь подбирается и делает шаг в мою сторону, при этом угрожающе сведя темные брови. Что, думал я уже расстаяла после ночи с тобой, ди Каро? Так и есть... Мысленно вздыхаю от отчаяния... Если еще не растеклась лужицей, то только благодаря самодисциплине, которая, кстати, тоже уже машет мне ручкой на прощание.

- Так она не пошутила, говоря, что вернется на Землю? - угрюмо произносит Дьявол, обращаясь к сыну. - Ты объяснил ей, Виго, какие у этого поступка могут быть последствия?

- Объяснил, - ворчливо отвечает демон, положив горячую ладонь мне на талию. Тепло разносится по телу, даря спокойствие и умиротворение, хотя самого Виго на данный момент с трудом можно назвать умиротворенным. - Но обещал, что дам ей неделю на раздумье.

Пальцы демона чуть сильнее сжимаются, собрав ткань платья.

- Так ведь, Поля?

Его темный взгляд гипнотизирует и подавляет. Виго будто пытается передать мне свои мысли, и, глядя в черные омуты, я действительно, кажется, понимаю, о чем он думает. О том, что я ему нужна, он надеется, что я приму правильное решение через неделю и не покину Ад, приняв предложение стать королевой Чистилища. Его Королевой.

- Неделю?! - прокашливается вдруг Дьявол. - Ты предлагаешь мне еще целую неделю ждать и проводить время в обществе твоей сумасшедшей бабушки?!

- Этого можно избежать, господин Дьявол, если вы подскажете мне, возможно ли найти для Виго другой способ принять Корону, не... эмм... заключая союз со мной?

Что уж говорить, я Ансо понимаю в какой-то степени. Мы с Солей провели в обществе бабули Нино от силы полчаса, и она нас чуть не угробила. Трудно, конечно, вообразить, что же такого ужасного она делает, что даже сын не хочет с ней общаться, но от этой женщины можно ожидать чего угодно. Возможно, мне удастся хитростью выудить из него нужную информацию? Но кого я обманываю...

- Другого способа нет. Я уже объяснял тебе, Поля, - цедит Виго, затем указывает рукой вглубь коридора. - Давайте пройдем в столовую и остальное обсудим там. Тебе нельзя долго стоять на ногах, отец.

Ансо кивает, начиная осторожно идти, опираясь на трость.

- Только никаких порталов. От них меня тошнит. Пешком дойдем.

Демон бросает на меня недовольный взгляд, после чего предлагает мне свою ладонь.

- Идем, рыжая. И прекрати искать пути к отступлению. У нас перемирие - не забывай, - он наклоняется ниже к моему уху и хрипит. - Выглядишь великолепно в этом платье. Настоящая Королева.

Мне снова нечем дышать. Я смотрю на его руку, и понимаю, что неизбежно падаю в бездну с каждым новым касанием, с каждым очередным шагом в его сторону. Жаль, у меня больше нет амулета. Возможно, с ним я бы чувствовала себя в большей безопасности. С ним запах демона и его влияние на мое сознание не были бы такими сильными. Интересно, если бы не способность демонов воздействовать на волю людей, он бы мне... понравился? Я бы... влюбилась в него? Просто в него, обычного мужчину, человека...

- Виго тебе не соврал, - прерывает поток моих мыслей хриплый голос Ансо. - Других способов получить Корону Дьявола нет, если ты только, конечно, не Ангел Судьбы, каковым была его мать.

Что, простите? Так мать Виго была архангелом?!

Я не успеваю вложить свою ладонь в руку демона. Мои пальцы застывают в воздухе в миллиметрах от его. Я вижу, как в глубине темных глаз будущего Дьявола мелькает нечто похожее на... страх. Страх? В глазах Виго? Разве такое возможно? И чего же он может бояться? Неужели, информация о том, что его мать была Ангелом Судьбы, являлась тайной? Я ведь знала, что пара действующего Дьявола была ангелом, только о самом высшем сане мне было неизвестно...

Воспоминания невольно возвращаются к тому сну-воспоминанию, когда красивая женщина-ангел спасла меня, чтобы я спасла кого-то дорогого ей... Это просто совпадение? Не может же она быть связана с Виго...

- Отец, - рыкает демон в сторону Ансо, - не будем сейчас об этом! О маме Поле я расскажу позже!

Дьявол вдруг останавливается, поворачивается к нам и внимательно смотрит на сына с прищуром, после чего хмыкает и кивает.

- Как знаешь, Виго... Как знаешь...

Столовая находится не так далеко от спальни демона, поэтому доходим мы довольно быстро, учитывая неторопливый шаг Дьявола Ансо. По дороге я размышляю, почему же все-таки Виго так нервно отреагировал на слова отца о своей матери, и даже задаю ему вопрос:

- Ты не говорил, что твоя мама была Ангелом Судьбы. Почему?

- Мы еще особо о ней и не говорили, - коротко отвечает демон и поджимает губы, явно демонстрируя, что ему и сейчас, и в дальнейшем не хочется общаться со мной на эту тему.

- Почему твой отец сказал, что, если бы я была Ангелом Судьбы, то смогла бы изменить нашу ситуацию? Что это значит? - не собираюсь сдаваться, но стараюсь говорить шепотом, чтобы не вмешивать в разговор Ансо. Правда, он, кажется, все равно все слышит...

- Рыжая, ты прекратишь это или нет?! - останавливается демон перед массивными дверями, видимо, столовой, потому что Дьявол открывает их и заходит внутрь, оставив нас с Виго наедине.

- Да что я должна прекратить?!

Мой демон хватает меня за плечи и слегка встряхивает.

- Ты снова пытаешься найти способ убежать от меня. Я настолько тебе неприятен?! Ты целуешь меня с такой страстью, потому что я тебе не нравлюсь?!

- Я хочу, чтобы ты мне нравился без всяких демонических штучек! Я хочу иметь выбор!

31 глава

Поля

Мы буравим друг друга взглядами минуты две, не меньше. Виго явно не понравились мои слова, но мне за них не стыдно, потому что я считаю себя правой. Да, я много узнала про Ад и его устройство, да, мое отношение к нему слегка изменилось, но тем не менее, это не меняет того факта, что нахожусь я здесь фактически по принуждению. И чувства к Виго, вполне возможно, существуют лишь из-за дурацкой парности. Я же хочу быть на сто процентов уверена в том, что чувствую к нему. Хочу принять взвешенное решение.

- Ты абсолютно невыносима, рыжая. Обещаешь мне мир, и сама же нарушаешь обещание. Просишь показать Ад, я показываю, а ты снова недовольна. Придумываешь всякую ерунду и свято в нее веришь, хотя я уже не раз доказал тебе, что знания людей о нас довольно скудны и неверны. Конечно, истинность влияет на чувства и влечение, но лишь потому, что природой мы изначально определены, как "идеальная пара". Идеальная во всем, Поля. И ребенка ты мне родишь, не сгорев в муках. И не одного родишь, а несколько. Давай говори, что еще ты напридумывала?!

Сказанное демоном сбивает меня с толку. Это я нарушаю обещания?! А он такой молодец! Блюститель правил и порядка! И детей уже распланировал, меня об этом не спросив. А я ведь о ребенке еще даже не задумывалась.

- О чем я и говорю, Виго! Ты появляешься в моей жизни, переворачиваешь ее с ног на голову, уносишь меня в Ад, Королевой которого я должна стать, править с тобой, родить наследника, и другого выбора мне не предоставляется! Потому что ты сам ясно дал мне понять, что, если я не стану твоей сэрэ до смерти Дьявола, Корону ты получить не сможешь, начнется хаос, в котором тоже буду виновата я. Это нечестно! Вот я и пытаюсь узнать, есть ли другие пути!

- А если такой путь будет, то ты... воспользуешься им? - глаза демона шарят по моему лицу, и я понимаю, что ответ на заданный вопрос, крайне его волнует. Он хочет знать, покину ли я его, если существует иной способ получить Корону Дьявола. Получается, он... не желает меня отпускать... Просто меня саму...

Но как ответить? Ведь я сама понятия не имею, как поступила бы в данном случае. Наверное, позволила бы ему ухаживать за мной, как положено. На Земле... А может, и здесь осталась бы надольше. Чуть-чуть дольше.

- Так, что скажешь, рыжая?

- Я... не знаю. Не уверена.

- Зато я уверен. Ты сразу же убежала бы, - демон щелкает пальцами по моему носу и невесело усмехается. - Ты бы не выбрала меня... Пока... это так. К сожалению. Но я собираюсь это изменить.

Больше Виго ничего не говорит, разворачивается и открывает двери столовой.

- Прошу к столу, моя Коро... Поля, - демон театрально взмахивает рукой, приглашая меня войти. - Давай оставим этот разговор. Сначала позавтракаем и поохотимся.

"Ты бы не выбрала меня... К сожалению... Но я собираюсь это изменить..." - продолжают звучать в голове слова демона. Мне одновременно радостно и страшно, что он не хочет отпускать меня, потому что я ему нравлюсь. Никогда еще чувства человека ко мне не развивались так стремительно, и моих собственных чувств это тоже касается. Но Виго скрывает что-то, и это "что-то" не дает мне покоя...

Делаю несколько шагов вперед и оказываюсь в просторном зале, в центре которого стоит громадный стол, уставленный различными угощениями. Дьявол Ансо уже присутпил к первому блюду. Рядом с ним смешно суетится Нино, пока он раздраженно отмахивается от женщины. Мне даже становится ее жаль. Наверняка это очень болезненно, когда тебя отвергает твой собственный сын, который вот-вот должен покинуть Царство Ада.

- Итак, голубки, - вздыхает Ансо, когда демон подводит меня к столу и помогает сесть. - Чем собираетесь заняться сегодня?

- Собираемся отправиться на охоту с бабулей Нино, - отвечает Виго и бросает строгий взгляд на свою бабушку. - Ты ведь подготовила все, что я тебя просил?

Нино поджимает губы и воротит от внука нос. На меня женщина пока вовсе не смотрит.

- Подготовила! Но на охоту с вами не пойду!

- Это почему же? - Виго усаживается на стул рядом со мной и берется за столовые приборы.

- Хочу провести время с Ансо!

Дьявол, который как раз заталкивает кусочек мяса в рот, неистово закашливается и тянется к стакану с водой.

- Вот уж не стоит... - выдавливает он из себя, когда приступ кашля проходит.

- Как я вижу, ты уже собралась с духом на то, чтобы проститься с отцом... - выгибает бровь мой демон, глядя, как Нино подрывается к Ансо и начинает кружить вокруг него и причитать.

- Умоляю тебя, мама, успокойся. Сядь и поешь!

- Тебе лишь бы прогнать меня!

- Просто ты невыносима!

Ага. Виго весь в нее...

- Отправься с Виго и его сэрэ на охоту. Развейся. Мы успеем еще с тобой пообщаться. Ты ведь слышала, что Тайли снова сбежала?

Я замираю и вся обращаюсь в слух. Тайли? Дьявол сказал "Тайли"?! Это та самая Тайли, о которой вели речь незнакомцы? Вот тут мне становится невероятно интересно! Кто же эта Тайли, что на нее собираются открыть охоту?! И для чего мне следует к ней обратиться, если она, получается, преступница?!

Обращаю взор к Виго. Мой демон спокойно накладывает еду на тарелку, и лишь сдвинутые брови и слегка поджатые губы выдают его напряжение. Не знаю, ответит ли он на мой вопрос, но задать его все же решаюсь, так как считаю, что имею право знать, на кого именно мы будем охотиться.

- Кто эта Тайли?

- Ведьма, - отвечает Виго. - Что ты будешь есть? Стейк с кровью пойдет?

- Мне без разницы, - отмахиваюсь я и снова свожу разговор к Тайли. - Что за ведьма? Она опасна? Почему на нее открыли охоту?

- Она - верховная жрица Судьбы. Единственная женщина в Аду, имеющая власть и способность поднять бунт.

- Если она так опасна, - недоуменно морщусь я, - почему вы оставляете ее в живых? Как я понимаю, она не впервые сбегает?

- Не впервые. Но Тайли нельзя убить, не нарушив равновесие Вселенной. Ее смерть подорвет порядок в мироустройстве, поэтому мы держим ее в заточении, но она раз за разом придумывает новые способы сбежать. Тайли - сильная ведьма. У нее есть дар к телепатии. Она способна влиять на сознание демонов и других существ. Не всех, конечно, но многих. И чем уязвимее демон, тем проще она манипулирует им. Но здесь она хотя бы неопасна для людей. У них-то вообще нет против нее оружия.

- Я знал, - перебивает Виго отец, - лишь одну жрицу, равную по силе Тайли. Ее удалось убить только тогда, когда моя прекрасная жена отказалась от сана Ангела Судьбы. Она сложила крылья и пришла в Ад, тем самым уравновесив миры. Потому что душа убитой жрицы отправилась на Небеса, а моя супруга пришла к правлению Адом вместе со мной.

- Получается, что уничтожить эту ведьму можно только... переманив в Ад еще одного Ангела Судьбы? И где его взять?

*****************

Виго с грохотом ставит передо мной тарелку с мясом и отводит взгляд, в то время как Дьявол и Нино как раз-таки уставляются на меня, затем слегка недоуменно смотрят на Виго, после чего до них словно что-то доходит, брови обоих взлетают вверх, а рты приоткрываются. Да что такое?! Чего они так вылупились?! Я всего лишь спросила про Ангела Судьбы! В конце концов, я так мало знаю о том, насколько тесно взаимодействуют между собой нижний и верхний миры!

- Эммм... - почесывает голову Ансо и прочищает горло, - трудно сказать, где взять архангела. В любом случае, если он окажется здесь, то должен сам захотеть стать частью нашего мира.

- И обмануть ангела вы не в силах?

- Конечно, его можно обмануть, - прищуривает взгляд Дьявол, глядя на Виго, который превратился буквально в каменное изваяние. - Но у любого обмана есть свои последствия... Особенно, когда речь идет о небесных существах. В пример могу привести Рэмо, который не сказал своей суженной, кто он, решив действовать тайно, и что в итоге? Где она теперь? Сбежала, а он опять за ней носится по свету. А у меня, между прочим, осталось не так много времени, и ждать, когда уважаемые истинные пары моих сыновей придут на ритуал благословения, вечно я не могу.

Сказав это, Ансо закашливается, на лбу Дьявола выступают капельки пота, и мне становится стыдно перед ним, перед Нино, которая тут же бледнеет, глядя, как сыну плохо, стыдно перед Виго, что пока он изо всех сил пытается убедить меня остаться, чтобы отпустить отца на Небеса и избежать войны, я думаю только о себе.

- Провожу тебя в команту, отец. Завтрак слуги отнесут туда, - Виго поднимается со стула, подходит к Ансо и, поддерживая его за плечи, помогает Дьяволу подняться. - Бабуля, ты можешь пока объяснить Поле, как будет проходить охота на Тайли.

Губы женщины вытягиваются в трубочку, а кулаки упираются в бока.

- Я предпочла бы пойти с Ансо.

- Нет!!! - хором восклицают Дьявол и мой демон.

- Ты мне обещала, бабушка. Забыла про условие? Ты помогаешь мне с охотой, я не возвращаю тебя на Землю.

Он что, всем условия выставляет? У этого демона впечатляющая манера добиваться своего!

- Да черт с вами! - фыркает Нино, наливает вино в стакан и выпивает залпом. Следом наливает еще немного. Надеюсь, она не собирается напиться? С ней и с трезвой страшно на охоту отправляться!

- И не говори лишнего, - предупредительно сверкает глазами Виго, после чего они с отцом скрываются за дверями столовой. На стене рядом с дверью загорается символ, как тогда у бассейнов. Все еще боится, что я сбегу?

И что значит "не говори лишнего"? Они все от меня что-то скрывают?! Или демон просто переживает, как бы бабуля не заболтала меня до смерти?

- Будешь слушать, что я тебе скажу, - ворчливо произносит Нино, втыкая вилку в кусок жаренного мяса. - Ведьма, на которую мы с тобой будем охотиться, это не те адские клопы, за которыми ты бегала будучи охотницей. На самом деле, я считала, что мы начнем с охоты на суккуба или пещерного гоблина - они часто нарушают закон, но... раз Виго решил, что ты настолько могущественна, что сумеешь поймать Тайли, то мне остается лишь поверить ему.

Несмотря на грубый тон женщины, внутри разливается тепло. Виго считает меня сильной. Он хочет, чтобы я помогла ему заточить в клетку столь опасное существо... Это приятно. Мне невыносимо хочется улыбаться, как идиотке. Единственное, что меня тревожит, это то, что про Тайли вели речь незнакомцы. И так как в их разговоре шла речь и обо мне, я испытываю сомнения, стоит ли рассказывать Виго об этом? Или сначала поймать ведьму, спросить, что ей известно, и только после этого принять решение? Будет ли у меня возможность поговорить с ней наедине?

- Что мне... следует знать о Тайли, кроме того, что она обладает способностью манипулировать сознанием?

- Кроме того, - хмыкает Нино и снова отпивает из стакана с вином. - Тайли умеет принимать облик других людей, демонов и ведьм, поэтому ее так тяжело отыскать и посадить в клетку. Она может быть кем угодно. Может быть рядом с тобой, но ни ты, ни Виго не поймете этого. Она может попытаться тебя убить, а ты не будешь этого знать. Тайли копирует облик другого настолько безукоризненно, что догадаться практически невозможно...

32 глава

Виго

- Она та, кто я думаю, верно, Виго?

Я помогаю отцу лечь на постель. Слуги-демоны уже принесли несколько тарелок с едой и напитками, чтобы он мог поесть, не покидая комнаты. Удивительно, что вопрос о Поле отец решает задать мне только сейчас. Я-то думал они посыплются, как только мы выйдем за двери столовой.

- Верно. Поля - Ангел Судьбы. У нее есть метка. Я видел. Когда она спасла подругу от Малыша, здесь в Чистилище после выходок бабули Нино, которая пыталась помочь им бежать, Поля получила сан. Но я не думал, что все так сложно. Альяна подсказала мне, как можно проверить, является ли Поля архангелом. Как выяснилось, является.

- Судя по всему, самой девушке ты решил не сообщать об этом, - хмыкает отец, укладываясь на подушки. - Рискованно, сын.

- Мне нужно было выиграть время. Она не хотела здесь оставаться. Если бы Поля узнала, что обладает силой времени и простраства, а также способна найти мне другую сэрэ, она бы не выбрала меня, не осталась бы здесь.

- Допустим это так. Почему бы и нет? Другая сэрэ была бы такой же совершенной парой для тебя, Виго.

Да, вот только она бы не была Полей. Моей рыжей бестией.

- А ты бы, отец, выбрал себе другую сэрэ, не маму? - беру графин с водой и наливаю немного в стакан, протягиваю отцу, который внимательно смотрит на меня с полуулыбкой на губах.

- Конечно, нет, - он отпивает воды и возвращает мне стакан. - Мне никто не был нужен кроме твоей мамы. И тебе, получается, тоже никто не нужен... Значит, она та самая?

Я киваю. Это я понял почти сразу...

- Осталось только уговорить ей пройти со мной обряд. Я надеюсь сделать это, не раскрывая правды о ее сущности.

- Это может навредить...

- Чем навредить, отец? Она занет, что ей были даны крылья. С помощью Альяны я сумел сковать ее силу на время. Поля не знает только о том, что она - Ангел Судьбы, когда она добровольно решит остаться со мной и откажется от крыльев, я ей все расскажу. Рассказать сейчас, это все равно чуто отпустить ее.

- Почему ты так уверен, что она не останется? Если для тебя она - та самая, вполне возможно, что и ты для нее тот самый. Мы переживаем непростые времена, сын. Моя сила на исходе, а ты свою целиком еще не обрел. Побег Тайли - главное тому докозательство. Мы слабеем. Если правда откроется до того, как Поля откажется от крыльев, ее может отвернуть от тебя именно ложь. Тогда ты ее точно потеряешь.

Я вздыхаю и прислоняюсь спиной к стене. В словах отца есть зерно здравого смысла. Я понимаю, что ложь может все испортить. Так и ведьма говорила. Но рискнуть и рассказать Поле правду... Не слишком ли велика вероятность потерять все? Пока она не знает правды, возможность получить ее намного выше. В конце концов, правду никто не знает, кроме меня и Альяны. Кто может открыть Поле истину?

- Конечно, нам выгоднее, чтобы именно она отказалась от крыльев, ведь будучи Ангелом Судьбы, она уравновесит миры, и мы сможем уничтожить Тайли. Другая пара вряд ли окажется таким сильным архангелом. Но ты должен выбрать сын, что для тебя важнее? Что является высшим благом и для вас с сэрэ и для нас всех. Когда меня сослали в Ад за мое неверие в человечество, твоя мать пошла за мной, но потом что-то случилось, она увидела будущее, и оно ее напугало. Она попросила отпустить ее на время, но я побоялся. Я фактически лишил ее свободы, потому что испугался, что она больше не вернется ко мне. Я сковал ее силу. Как ты сковал силу Поли. В тот момент мне казалось, что я поступаю правильно, но я ошибся и чуть не потерял ее. Хорошо, что твоя мама сумела исправить мою ошибку и вовремя помочь мне понять, что высшее благо для нас для всех - это доверие между мной и моей сэрэ. У нее должна быть свобода. Настоящая, Виго. Без обмана. Она должна остаться с тобой по доброй воле, зная асболютно все. В ином случае, жди беды.

*************

Слова отца не выходят у меня из головы, пока я иду обратно в столовую, чтобы закончить завтрак и отправиться с Полей и бабулей Нино на охоту. На самом деле, я не очень хочу брать рыжую на охоту за Тайли. И дело не в том, что я сомневаюсь в её силе. Силы у неё просто сейчас и нет вовсе, и я понятия не имею, насколько серьёзно повлияло на неё то сковывающее средство Альяны.

Я принял решения подключить Полю к поискам Тайли лишь потому, что хотел, чтобы она убедилась в опасности этой жрицы. Возможно, когда выяснится правда, это поможет Поле принять верное решение и остаться со мной. Кроме того, я прекрасно знаю, что рыжей будет приятно мое доверие и уверенность в ее способностях. Упрямая чертовка вряд ли обрадовалась бы, если бы я вдруг начал считать ее беспомощной, какой называл в самом начале нашего знакомства, и запретил охотиться на Тайли. Да, мне неистово хочется защитить ее от всего, снова привязать к кровати и не выпускать из спальни, но если я так буду обращаться с ней, боюсь она точно погаснет и перестанет быть той самой, что смогла задеть какие-то чувствительные нити в моем сердце. Я не могу ее потерять. Просто не вправе.

После разговора с отцом, меня, конечно, едят сомнения, стоит ли продолжать скрывать от рыжей все могущество её сущности? Предатели и заговорщики могут воспользоваться её неведением и повернуть игру не в мою пользу, и не в пользу рыжей. Проклятье! Как же не вовремя сбежала эта ведьма! Ее побег сбил меня с толку!

Тайли за все время в Аду изрядно потрепала и мне, и отцу нервы, а сейчас может быть способна на что угодно. Тот мужчина, которого Поля слышала у бассейна, скорее всего, демон, на разум которого повлияла ведьма. До этого мы говорили с Альяной. Моя зари сказала, что колебания силы всегда влекут за собой определённые последствия, а когда силу рыжей сковали, это могло вызвать ответную реакцию. Вполне возможно, что побег Тайли свзяан не с тем, что отец слабеет, а с тем, что ослабела Поля. По сути, все не должно быть так. Сковывающее средство не лишает силы, а лишь запирает ее. Я не могу понять, почему с Полей все произошло иначе, и ведьма тоже не смогла мне этого объяснить. Это чертовски плохо, что на некоторые вопросы у меня пока нет ответов. Если бы были, возможно, мне было бы гораздо проще принять решение о том, говорить Поле всю правду или нет.

До столовой дойти не успеваю буквально несколько метров. Неожиданно замечаю рыжую. Она топчется рядом с дверьми и что-то бурчит себе под нос. Я слегка замедляю шаг, с наслаждением наблюдая за ней. В это красном платье она великолепна. Почему она вышла? Уже закончила завтракать? И где бабуля Нино?

Внимательно оглядываю коридор и понимаю, что вокруг вообще никого нет. Ни охранников, ни слуг. Это кажется мне странным, потому что я дал наставление демонам охранять вход в столовую, пока меня не будет.

Поля вдруг застывает и поворачивается ко мне. На лице ее появляется широкая улыбка, что настораживает меня еще больше. С чего бы ей так яро мне улыбаться? Конечно, мы стали чуть лучше ладить и понимать друг друга, но все же рыжая по-прежнему ищет способы сбежать из Ада...

- Виго! - восклицает она и направляется ко мне, поддерживая подол платья. - Как же ты долго! Я уже начала думать, что ты передумал брать меня на охоту.

- С чего бы? - прищуриваю взгляд и тщательно осматриваю черты лица девушки, вдыхаю сладкий запах, слегка измененный. Я бы, наверное, не заметил небольших изменений в аромате и в голосе рыжей, если бы не тот факт, что Поля - мое все. Истинная. Возлюбленная. Будущая жена и королева. Сейчас с ней очевидно что-то не так...

- Просто твоя бабуля неожиданно ушла, сославшись на головную боль, и заявила, что если я хочу охотиться, то должна сама с тобой насчет этого разбираться, - тараторит Поля и криво при этом улыбается.

У бабули Нино разболелась голова?

*************

- Правда? Болит голова? У Нино? Мы с тобой про одну и ту же женщину сейчас говорим? - настороженно спрашиваю, обходя девушку по кругу.

Рыжая отмахивается и поворачивает голову ко мне.

- Возможно, она просто не хотела идти на охоту, потому что решила провести время с твоим отцом. А мне так сказала, чтобы я отвязалась.

Похоже на правду, ведь Нино действительно способна ради отца наплевать на свое любимое занятие и даже солгать, тем более Поле, но все же... я в этом не уверен. Останавливаюсь позади рыжей и склоняюсь к ее волосам, втягиваю в себя аромат девушки, чтобы еще раз почувствовать те изменения, которые в нем произошли. Слишком приторный запах. Рыжая пахнет сладко, но не приторно. Этот же запах меня раздражает. Вызывает отторжение у моего внутреннего демона.

- Нино рассказала мне о Тайли и о ее способностях. Мне кажется, я готова к тому, чтобы поймать ведьму и посадить в клетку.

- Думаешь, готова? А что именно тебе рассказала Нино о Тайли, Поля?

- Ну, например... - начинает девушка. Я кладу ладони ей на плечи и слегка сдавливаю. Направляю свою энергию к ней, чтобы отследить реакцию. Она, вдруг замолкает и вздрагивает, после чего передергивает плечами, пытаясь, видимо, стряхнуть мои руки, и раздраженно при этом шипит, - ты не мог бы встать передо мной?! Мне некофортно говорить, когда ты находишься за моей спиной, Виго!

Мои пальцы по-прежнему на ее плечах. Я сильнее вдавливаю их в кожу девушки. Я уже знаю, что это не моя рыжая. Поля бы отреагировала на мою энергию возбуждением, а эта "иллюзия", "копия" реагирует иначе. Она реагирует, как одна ведьма, которую я хорошо знаю.

Тайли.

Она безусловно очень умная и сильная, раз сумела подобраться так близко, обезвредить охрану, обойти видения Альяны, но есть то, с чем даже самые могущественные ведьмы не могут справиться. Они не могут играть роль сэрэ. У истинных пар слишком сложная тонкая связь, копировать которую они не способны. Это была ошибка с ЕЕ стороны - притвориться рыжей.

Тревога и ярость охватывает сердце, вытаскивает демона наружу, вызывая желание убивать. Если это Тайли, то где Поля и Нино? Клянусь Господом, которого я никогда не видел, если эта дрянь причинила им боль, я уничтожу ее, даже если тем самым нарушу равновесие в трех мирах.

Резко дергаю девчонку на себя и шиплю на ухо.

- Ну же, ответь мне, Поля, что ты знаешь о Тайли? Что рассказала тебе Нино?

Чувствую, как рога вырастают на голове, а крылья расправлются за спиной, разрывая кожу.

- Она рассказала тебе про способность ведьмы принимать облик других людей и демонов? Рассказала, что ее очень сложно обнаружить? А она рассказала тебе, что истинных пар это не касается? Сэрэ невозможно скопировать безукоризненно, Тайли!

Я отшвыриваю ведьму от себя к стене, она с криком врезается в камень и падает на колени. Волосы водопадом обрамляют голову, склоненную вниз, рыжие кончики касаются пола . Девушка упирается ладонями в пол и пытается подняться, но снова падает.

- Ты думала, сумеешь обмануть меня, дрянь? - рычу на ведьму, направляясь к ней размашистым шагом.

Она поднимает ко мне лицо, смотрит заплаканными глазами, алые губы дрожат, а по подбородку течет тонкая струйка крови.

- О чем ты говоришь, Виго? Это же я... П...поля. Что ты делаешь? Зачем ударил меня?!

- Ты не она. Твоя ложь бессмысленна, потому что рыжую я бы узнал. Не стоило тебе так рисковать. Ты слишком много о себе возомнила, Тайли, раз посчитала, что я не отличу свою сэрэ от тебя.

Ведьма в облике Поли еще какое-то время пытается играть роль, утирая слезы на глазах, но когда по моему мрачному взгляду понимает, что я ей все равно не поверю, заканчивает игру. Ее губы расползаются в мерзкой улыбке, а сумасшедший смех заполняет простраство коридора, эхом отскакивая от каменных стен. Рыжие волосы темнеют, глаза становятся черными без белков, лицо приобретает заостренные черты, а вместо ногтей вырастают длинные желтые когти.

- Где они, дрянь? Где Поля и Нино?

- И даже не поздароваешься нормально, братец? - снова безумно хохочет ведьма. - Ни разу не навестил сестренку, заперев в клетку. Вот такие крепкие семейные узы!

***************

- Сестра? - рычу я, с трудом сдерживая дикую ярость рвущуюся наружу. - Ты перестала быть ею, когда позволила силе черной ведьмы полностью завладеть тобой, Тайли. Ты предала мою мать, которая из милосердия и врожденной способности к безусловной любви приютила сиротку, у которой никого не осталось. Ты предала отца, меня и Рэмо, несмотря на то, что мы прощали тебе столько дерьма, сколько никто из жителей Чистилища, и даже людей, не смог бы простить. Так что не говори мне про семейные узы. Ты не понимаешь, что такое семья. И мы отреклись от тебя в тот день, когда из-за тебя умерла мама. Ты виновата в ее смерти. Она любила тебя, и всю свою жизнь пыталась спасти тебя от падения, и вот к чему это привело в итоге. Я посадил тебя в клетку и предпочел бы никогда не видеть, и не вспоминать о тебе. Очень жаль, что не все мои желания сбываются.

На мою, пронизанную ненавистью и презрением речь, ведьма лишь пожимает плечами и усмехается, после чего откидывает волосы назад и наконец поднимается на ноги.

- Я не убивала маму, что ты такое говоришь, Виго?

- Не смей называть ее матерью! Ты не достойна даже упоминать ее!

- Я всего лишь хочу сказать, что не собиралась ей вредить намеренно. Кто же знал, что она попытается вмешаться в ритуал полного покорения черной силе? Ей следовало уважать мои желания, а я хотела быть посвященной жрицей. Неужели ты не понимаешь, Виго, что подобная сила дается единицам? А вы эту силу пытались сдерживать.

- Потому что она превращала тебя в чудовщие. И превратила...

- Не в чудовище, Виго. Вовсе нет, - покривилась Тайли, намотав прядь волос на указательный палец. - Она сделала меня могущественной. Непобедимой.

- Тебе не кажется, что ты делаешь поспешные выводы о своей непобедимости?

- Нет, не кажется, - хмыкает ведьма. Я смотрю на нее и поражаюсь, что когда-то действительно называл ее сестрой, когда-то я заботился о ней, а теперь от нее ничего не осталось. Только тьма. Настоящая тьма. Беспощадная и беспросветная.

- Я уже победила, Виго. Я стала настолько сильна, что сумела предвидеть появление твое пары в Аду, смогла повлиять на сознание Альяны, и та дала тебе не сковывающее силы средство, а подавляющее жизненную энергию. Правда, твоя рыженькая оказалась сильнее, чем я думала, и яд ее не убил. Точнее не всю ее, а только сущность внутри. Восстановить эту сущность ей вряд ли удастся в ближайшие несколько месяцев. Так что она для меня неопасна. Как и ты... Потому что ты стал слаб Виго, а подавление сущности твоей пары сделало тебя еще слабее. И скоро, ты совсем ослабнешь...

Так вот почему Поле стало плохо... Фактически я чуть сам не убил ее, поцеловав в тот день.

- Что ты сделала с ними, дрянь? Где Нино и моя сэрэ? Отвечай!

- Не волнуйся, - взмахивает она рукой, - я не стала их убивать. Мне будет приятнее навеки заточить их в клетки. И тебя тоже. В раздельные, разумеется.

- Это тебе вряд ли удастся, Тайли. Потому что я убью тебя раньше.

- И рискнешь равновесием трех миров? - Тайли начинает хлопать ресницами и открывает рот в притворном ужасе. - Ты рискнешь тем, чем твои дорогие родители учили тебя не рисковать? Верится с трудом... А впрочем, мне плевать, чем ты будешь рисковать, Виго, потому что я тебя не боюсь, - она начинает медленно идти в мою сторону, останавливается в паре шагов и задирает голову, глядя своими жуткими черными глазами мне в глаза. - А убивать ты меня когда будешь? До того, как твой отец умрет, или после? Остались ведь считанные минут, Виго. Решай быстрее! На сознание твоей беспомощной истинной повлиять оказалось проще простого...

33 глава

Виго

Дьявола нельзя убить. Только если он не потерял свою сэрэ и не находится на смертном одре. Сделать это можно ударив его в сердце кинжалом из священного огня, который Тайли вполне могла достать с помощью других существ, которых заколдавала. Эта мысль бьет мне по вискам, пока я открываю портал, в который заталкиваю Тайли, чтобы вместе с ведьмой перенестись в покои отца. Как же эта дрянь все продумала и провернула! Скольким демонам она затуманила разум, воспользовавшись нашей с отцом уязвимостью?! И как же я не защитил Полю?! Как не продумал заранее, что Тайли может ей навредить?!

Успеть. Все, что я сейчас должен сделать - успеть. Если Поля под воздействием сил Тайли убьет отца кинжалом, Ад не просто потеряет Правителя, кроме этого освобожденная душа Дьявола не вернется на Небеса к паре, а лишь развеется в пространстве как прах.

Смех ведьмы режет слух, пока воронка все глубже затягивает нас в себя. Сильнее всего мне сейчас хочется убить дрянь, но это после. Сначала я должен спасти отца. Я должен уберечь Ад и три мира от хаоса. Я должен уберечь свою пару.

Когда воронка выносит нас в комнату Дьявола, первое, что я вижу, это заполненные чернотой глаза рыжей. Я никогда не видел, чтобы черная сила настолько поглощала кого-либо. Вот что значит, человек. Если бы не я, она бы не лишилась сил Ангела и не оказалась бы под столь серьезным воздействием чар жрицы.

Поля стоит рядом с кроватью и смотрит на отца, чье лицо приобрело серо-белый оттенок, лоб покрылся потом, а ослабевшая рука, будто частично парализованная, тянется к девушке, пытаясь остановить ее. На постели возле него лежит пролитый стакан с водой. Скорее всего, в нем была отрава.

Пальцами Поля сжимает рукоять кинжала, лезвие которого полыхает оранжево-красным огнем. Она заносит кинжал над головой в тот момент, когда я бросаюсь к ней с рыком:

- Стой! Не делай этого!

На миг чернота в ее глазах растворяется. Она фокусирует взгляд на мне, и я уже начинаю верить, что мой зов вернул мою сэрэ, избавил ее разум от влияния черной жрицы, но тщетно. Колючий голос Тайли прорывается сквозь звенящую тишину комнаты и врезается острыми иглами в сознание девушки снова.

- Убей...

Глаза Поли опять чернеют, она рывком подается вперед и опускает кинжал.

- Нет! - я оказываюсь перед рыжей, успевая предовтратить неизбежное - убийство отца, но какой ценой... Горячее лезвие проходит сквозь мою грудь и вонзается в сердце, всасывая в себя силу демона и мою жизнь. Я ощущаю, как энергия покидает тело, а вместе с этим к Поле возвращается ее воля и разум. Чернота отступает, глаза вновь зеленеют, под дикий и победный смех ведьмы.

- Что ж... так даже лучше! С Дьяволом я сама закончу! - хохочет Тайли.

Я опускаюсь на колени, прижимая руку к груди. Нужно достать кинжал, пока не высосал из меня всю силу. Я должен сказать правду. Должен сказать, пока я здесь.

Мы ведь не прошли обряд. Не стали настоящей парой, а значит, меня ждет смерть от кинжала. Если бы Поля отдалась мне и стала моей женой, то ее жизнь спасла бы и мою жизнь, но теперь этого не будет.

- Виго... - шепчет рыжая и падает на колени рядом со мной, с ужасом взирая на кинжал торчащий из моей груди. Она больше не держит рукоять, только зажимает рот пальцами, испачканными моей кровью.

- Как... как это произошло?! Что... что я наделала?! Я ничего не помню!

Хватаюсь за рукоять кинжала и, сжав зубы, чтобы не зарычать от боли, вытаскиваю его и бросаю на пол между нами.

- Прости, рыжая, мы так и не поохотились... Это я виноват... Я не защитил тебя... Не защитил Ад. Надо было сразу рассказать тебе правду...

- Какую правду?! О чем ты говоришь, демон проклятый! Не смей умирать! - она обхватывает меня руками и помогает опереться спиной о кровать.

- Ты... Ангел Судьбы, рыжая...

- Ох, как это мило! Чистосердечное признание на пороге смерти! - прерывает наш разговор Тайли. - Только поздно. Жаль ты только сейчас решил ей все сказать, Виго, когда она уже не обладает силой.

Я слышу шаги ведьмы. Она приближается к нам. Хочет забрать кинжал, чтобы закончить начатое и убить отца. И Полю... Тайли давно вознамерилась забрать себе Корону и развязать войну в трех мирах. Но я не позволю ей сделать этого. Если я и погибну, то не просто так.

- Что она несет?! Что происходит?! Какой я Ангел Судьбы?!

- Ты... архангел... Поэтому тебе тогда удалось вернуть время вспять. Помнишь, в спальне, когда вошла Николетта... Я принял решение сковать твою силу, чтобы выиграть время и влюбить тебя в себя, чтобы ты отказалась от сана и осталась со мной... Но ведьма обманом подсунула не то средство, и полностью лишила тебя сил... - я сглатываю, потому что говорить все труднее, из-за покидающей меня жизненной энергии, после чего наклоняюсь к самому уху Поли и начинаю шептать, - но... сила осталась в амулете... Он освящен другим архангелом... В нем ты найдешь себя... Отыщи Рэмо...

Заплаканное и встревоженное лицо моей сэрэ начинает расплываться перед глазами. Она что-то кричит, о чем-то спрашивает, но я почти не слышу ее голоса, пытаясь ухватиться за его мелодичное звучание, которые успел полюбить, но не выходит. Мои руки начинают растовряться в воздухе, исчезать, затем горящими крупицами собираются обратно. Из последних сил поворачиваю голову к отцу и вижу, что ему тоже недолго осталось. Наша смерть не будет напрасной. Тайли не должна победить.

- Рыжая, - криво усмехаюсь я через боль, - надеюсь, в другой жизни мы все-таки будем вместе. Я буду просто человек, а ты будешь просто Поля Мендельшварц... Я бы от всего на свете отказался, чтобы быть с тобой, - хриплю я рыдающей девушке, после чего тяну руку к кинжалу и бросаюсь к той, которую когда-то считал сестрой, вонзаю кинжал ей в грудь и рычу стерве в лицо. - С собой тебя заберу!

ПОЛЯ

Я сижу посреди покоев Дьявола Ансо и отчаянно пытаюсь сообразить, что только что произошло, и что делать дальше. Последнее, что я помню перед тем, как, непонятно каким образом, оказалась здесь, и, очевидно, убила Виго, это как мы с бабулей Нино сидели за обеденным столом и разговаривали о Тайли, затем она отошла куда-то, после чего вернулась с полным графином вина и подлила немного в мой бокал, а дальше провал. По всей видимости, это все же была не Нино, а та самая ведьма Тайли, которая только что вместе с Виго и Дьяволом растворилась в пространстве огненными вспышками.

Слезы из глаз продолжают течь и капать на мои ладони, испачканные кровью демона. Что же я натворила?! И что теперь мне делать? Как все исправить? Неужели вот так все и закончится?!

Удивительно, ведь несколько дней назад, я мечтала отправить демона с Земли в Ад, чтобы получить повышение по карьерной лестнице и похвастаться перед дедулей Конором, мечтала даже убить Виго, а сейчас, когда он исчез на моих глазах, когда я не знаю, исправимо ли это, увидимся ли мы вновь, острая боль распирает грудь. Это не может быть правдой! И не может быть неизменно! Я должна что-то придумать!

Виго сказал, что я - Ангел Судьбы. В моей власти время, но ведьма лишила меня сил, поэтому мне требуется найти Рэмо и забрать у него амулет, в котором тоже должна быть заключена сила судьбы. Вот только как его найти? Он бродит по Земле в поисках Солей, и сколько времени у меня уйдет на то, чтобы отыскать Рэмо? Боюсь за это время начнется война, ведь Виго говорил, что смерть Тайли, как и смерть Дьявола, повлечет за собой ужасные последствия, и вполне вероятно, мне с этими последствиями предстоит столкнуться. Но если я сумею справиться с ними, найду Рэмо и верну амулет, то, возможно, мне удастся повернуть время вспять и изменить события прошлого.

На нетвердых ногах поднимаюсь и плетусь к двери. Понятия не имею, с чего начать? Куда идти и к кому обратиться, ведь я здесь практически никого не знаю. Кроме Нино и Альяны. Высока ли вероятность того, что они еще живы? Вдруг Тайли расправилась и с ними?

Пытаюсь отбросить неоптимистичные мысли, чтобы они мне не мешали. Не мешали спасать Ад и моего демона! Кто бы мог подумать, что Поля Мендельшварц будет искать способ, как спасти Чистилище и мужчину, от которого совсем недавно мечтала избавиться! Что он там сказал? Надеюсь, встретимся в другой жизни?! Шмыгаю носом и утираю слезы с глаз. Не надейся, демон проклятый! Мы с тобой в этой жизни еще увидимся, и если я все сделаю правильно, взойдем на этот чертов престол, и я больше не буду от тебя убегать, рогатый, только вернись ко мне...

Выйдя из спальни, направляюсь туда, не знаю, куда, но целью имею найти хоть кого-то, кто поможет мне отыскать Нино и Альяну, или подскажет, как позвать сюда Рэмо. Коридоры, на удивление, пустые. Я минут десять брожу, заглядывая в каждую комнату по пути, но никого не нахожу, пока не оказываюсь в просторном зальном помещение, где стоит невероятная суета. Демоны, суккубы и другие существа Ада, в панике о чем-то переговариваются друг с другом.

- Клекти открылись! Огонь котла погас! Все преступники на свободе, души тоже вырвались! Скоро начнется война!

- Дьявол мертв! - вопит вдруг один из двухголовых демонов с красными глазами. - Виго не успел получить Корону! Это погибель всего! Нашу волю подавила проклятая ведьма, чтобы мы не смогли вовремя помочь Правителю!

- Она подарила нам свободу! - рычит другой, взмахнув когтистой лапой. - Мы свободны!

- Нет! Нас уничтожат!

- Мы не позволим!

- Мы сами их унитожим! Да будет свободен Ад! Да будем свободны мы!

Черт возьми! Кажется, все гораздо хуже, чем я думала... Вот, о чем говорил Виго. Анархия. Их больше некому сдерживать. Даже если часть не захочет покидать Ад и прорываться к людям, остальные воспользуются возможностью, особенно преступники и мертвые души.

Пока меня не заметили, я прячусь за высокими колоннами и осторожно обхожу толпу, двигаясь между красно-розовыми каменными великанами. Не думаю, что демоны станут мне сейчас помогать. Скорее, наоборот, ведь я угроза их свободе. В любом случае, рисковать не стоит.

Почти добираюсь до выхода из зала у противоположной стены, как вдруг чувствую движение позади меня, а спустя секунду чья-то ладонь закрывает мне рот. Точнее, мне кажется, что ладонь, потому что, опустив взгляд, я ничего не вижу. Какого лешего?!

Нет уж! Я так просто не сдамся! Только не теперь!

Вцепляюсь ногтями в невидимую руку и изо всех сил пытаюсь ее оттолкнуть. Слышу недовольной стон и ругань, а сбоку от себя скрипучий голос Нино.

- Потише ты! Нас не должны обнаружить!

В пространстве открывается небольшой огненный портал, из которого появляется плащ. Такой же мы одевали с Солей, когда бабуля вела нас к выходу из Ада. Плащ-неведимка.

Меня накрывают им, а рот освобождают от ладони. Как только плащ с капюшоном оказывается на моей голове, я сразу обретаю способность видеть тех, кто мне помогает. Это бабуля Нино и Альяна. Они тянут меня к выходу, после чего мы заворачиваем в пустое полутемное помещение, где нас не могут услышать другие демоны.

- Надеюсь, хоть ты мне объснишь, - шипит бабуля, - каким это образом ни один из вас не сумел отличить меня от этой ведьмы?! Я-то думала, что уникальна, и уж кого-кого, а меня Тайли скопировать не удастся. Но даже сын с внуком повелись на игру этой дряни!

- Бабушка, - тяжело сглатываю, пропустив мимо ушей ее ироничную реплику, - Виго и Ансо... Они умерли... И Тайли тоже... Только, пожалуйста, не плачьте! Я все исправлю, клянусь! У меня есть сила Ангела Судьбы, ну, то есть, пока ее нет, но я верну, обещаю. Мне нужно найти Рэмо, потому что у него амулет. А я не знаю, как мне выбраться из Ада, и где его искать и...

- Тихо ты! - взмахивает рукой Нино. - Я и не собиралась плакать. Альяна мне все про тебя рассказала, пока мы сидели в клетке, куда умудрилась запихать нас черная ведьма, так что плакать будем в том случае, если ничего не выйдет исправить. Сейчас же не время сопли развозить. Про смерть Виго и Ансо я поняла сразу, как только клетки открылись. Нам чудом удалось добраться в это крыло замка, потому что в тюремных отделениях творится настоящий хаос. Скоро он начнется и здесь!

Я согласно киваю и перевожу взгляд на зари Альяну, которая внимательно вглядывается мне в лицо, постукивая когтистым пальцем по подбородку.

- Значит, Виго успел рассказать тебе правду?

- Да. Перед тем, как погиб. Точнее, перед тем, как я... убила его под воздействием чар Тайли.

- Вот это история! - фыркает Нино. - Когда поженитесь и родите детей, будете им в будущем рассказывать веселую историю своего знакомства и дальнейшего романа.

- Так вы больше не против, чтобы мы с Виго были вместе? И вы так уверены, что я смогу все исправить?

- Я и не была против. Просто не хотела отпускать Ансо. В какой-то степени, это моя вина, что все так получилось. Если бы я тогда не помогла вам бежать, то ты бы не получила сан, и Ансо давно бы уже благословил вас, - губы женщины начинают дрожать. - Я буду благодарна тебе, если ты исправшиь мою ошибку и спасешь моего сына и внука, спасешь Ад и три мира. Не просто так именно ты была избрана его парой. Ты очень могущественная. Только тебе под силу изменить судьбу.

- Я постараюсь...

Мне бы такую уверенность в своих силах. Я вот себя могущественной не считаю, и понятия не имею, как возвращать силу из амулета и как ей пользоваться! Но все по порядку... Сначала амулет вообще надо найти...

- А Виго успел тебе сказать, Поля, - спрашивает зари, сощурив взгляд, - что когда ты получишь амулет и вернешь свою силу через него, то будешь вправе уйти на Небеса, не возвращая время вспять и не спасая Ад и жизнь Виго с Ансо? Войны в этом случае не избежать, но Небесный отец, скорее всего, в первую очередь уничтожит существ из Ада и само Чистилище, чтобы остановить бойню. Небеса постардают меньше всего. Там ты будешь в безопасности.

Я нахмуриваюсь и поджимаю губы в ответ на сказанное Альяной. Ради себя. Только ради себя. Я так больше не хочу. Может, та прошлая Поля Мендельшварц и поступила бы так, но не настоящая. Во мне слишком многое изменилось.

- Нет. Этого он мне сказать не успел, но это неважно, потому что я не собираюсь отправляться на Небеса. Я хочу спасти Виго и Ад.

- Когда ты вернешь время вспять, Тайли тоже окажется жива. Чтобы история не повторилась, тебе нужно будет оказаться в том моменте, когда ты уже получила сан Ангела Судьбы, но еще не потеряла силу, и тогда ты должна будешь отказаться от него и принять благословение Дьявола на ваш союз с Виго. Таким образом ты откажешься от сана, а у Виго появится возможность уничтожить Тайли, не нарушив равновесие. После этого ты навсегда останешься здесь с ним, станешь королевой Чистилища. Ты готова к этому?

Обе женщины внимательно смотрят на меня, ожидая ответа. В их глазах я вижу сомнения и надежду. Они ведь не знают, что я пережила, наблюдая, как мой демон растворяется на моих глазах, как прощается со мной, не говоря ни слова обвинения. Я не просто готова отказаться от сана и остаться здесь. Я готова даже жизнью рискнуть.

- Да. Готова, - отвечаю тихо, но твердо. - Это мой выбор.

******************

- Что вы предлагаете делать дальше? - впериваюсь взглядом в женщин, сложив руки на груди. - Нужно как-то отыскать Рэмо. Может, вы сумеете перенести сюда его через портал, Нино? Или призвать?

Бабуля отрицательно качает головой и задумчиво прикладывает палец к губам.

- Мои порталы слишком малы, а сила и моя, и Альяны, напрямую связана с Ансо. Его смерть негативно сказалась на нашем могуществе, да и вход в Ад, скорее всего, перекрыт после смерти Дьявола, так что призвать Рэмо будет непросто. Другими словами, войти в Ад теперь сложнее, чем выйти из него. Так как вход в Чистилище был защищен Небесными силами, чтобы люди не могли его отыскать, если им вздумается, то выход был защищен силой Дьявола, чтобы нечисть не могла бесконтрольно пробираться наверх. Выход после его смерти распечатался, а вход более вероятно, что наоборот закрепился. Но это ровно до того момента, как существа из Ада ринутся на Землю, чтобы развязать войну. Первой это нужно будет сделать тебе. Ты отыщешь Рэмо, заберешь амулет, после чего время станет снова подвластно тебе. Тогда все вернется на круги своя.

Снова подвластно? Это как-то больно самоуверенно сказано! Оно не было мне подвластно. Тот единственный раз, когда мне удалось повернуть время вспять, не считается, ибо я даже не поняла толком, что произошло. А теперь-то мне как понять, что делать?!

- Ладно, давайте по порядку. Во-первых, как мне отсюда проще всего выйти, и что можно использовать, чтобы поскорее отыскать Рэмо?

- Проще всего выйти через Малыша, разумеется. И, кстати, отыскать моего младшего внука можно с его помощью. В конце концов, Малыш - пес. С отменным нюхом! Будет достаточно дать ему понюхать любую вещь Рэмо, и он его найдет на краю Земли!

- Подождите-ка, - не веря смотрю на бабулю Нино, которая озвучивает свое супер-предложение по поискам Рэмо с абсолютно серьезным видом. - Вы мне предлагаете выйти на Землю с... трехглавым цербером?!

- Не "с", а "на", - уточняет женщина, ткнув зари Альяну локтем в бок. - Ты поняла, да, что я имею в виду? У него же скорость, как у самолета. Верхом на Малыше она Рэмо меньше чем за час отыщет.

- Но ведь он же цербер! Я всех людей перепугаю и навлеку на себя СООН.

- Что за СООН? - выгибает бровь Альяна.

- Специальный отряд по отлову нечисти.

- Не обращай внимания, - машет рукой Нино. - Люди, что с них взять.

- Так как вы себе это представляете, что я на трехглавой собаке верхом понесусь по Земле?

- Ну, а что такого? - пожимает плечами Нино. - Ты же потом время вспять все равно повернешь. Никто ничего не запомнит.

- Дооопустииим... А как мне на него сесть?! В прошлый раз, он меня не видя, чуть не загрыз, что теперь его остановит?!

Альяна с Нино хитро переглядываются, после чего зари потирает руки и коварно ухмыляется.

- Есть у меня одно средство...

34 глава

Поля

- И это ваш план?! Привязать куски мяса к веревкам?! - я недоверчиво смотрю на странное сооружение из веревок и палки, которое, по заверению Альяны и бабули Нино, должно помочь мне справиться с громадным цербером.

Мы сумели добраться до комнаты, больше похожей на пещеру, которую выделил Виго для своей зари. Пока шли, мимо нас проносились демоны и различные твари, агрессивность которых была практически осязаема. Очевидно, они все были воинственно настроены и уже приняли решение в ближайшее время покинуть Ад. Хорошо, что есть такая отличная вещь как плащи-невидимки! Без них мы бы и трех метров спокойно не прошли.

Взяв три куска мяса из сундука, засыпанным килограммами льда, Альяна чем-то поливает красные сырые куски, после чего привязывает каждый к веревкам и протягивает мне. Именно в этот момент я и задаю свой вопрос, исполненный неверия, что эта штуковина может мне помочь.

- Это не просто куски мяса, - уточняет зари, - ведь на них подавляющее волю зелье. Оно постепенно испаряется, проникает в тело вместе с воздухом и заставляет животное подчиняться. На людей или демонов оно не действует, только на звероподобных.

- Мы поможем тебе пробраться к Малышу и оседлать пса, а дальше все будет зависеть от тебя, - Нино делает несколько шагов ко мне и достает из кармана брюк какую-то вещицу, похожую на медальон. - Вот, возьми. Это дал мне Рэмо в нашу последнюю встречу. На медальоне достаточно его запаха, чтобы цербер его учуял.

Беру медальон и надеваю на шею.

- И помни, Поля, чем больше проходит времени, тем сложнее вернуть события назад к определенному моменту.

- То есть, я могу не успеть? Так получается?

Альяна кивает, слегка склонив голову набок.

- Изменить еще не свершившиеся события проще чем те, что уже произошли. На это требуется больше энергии, поэтому, чем скорее ты найдешь Рэмо и вернешь себе силу, тем меньше собственной энергии тебе потребуется для поворота времени вспять.

Я закусываю губу, чувствуя как страх расползается внутри, образуя черные дыры в моей уверенности, которая и так была довольно дохленькой. А что, если я не успею? Или успею, но силу вернуть не смогу? Или еще что-нибудь произойдет, из-за чего задуманное не удастся?! Я никогда не сумею простить себе это... Я никогда больше не увижу моего демона...

- Что нужно будет делать, когда амулет окажется у меня? Как... призвать силу архангела? - спрашиваю, потому что не имею представления о том, как амулет работает, а думать по факту будет уже поздно, тем более Альяна и Нино со мной не пойдут.

- Теоретически, ты должна будешь надеть его на себя, и в тот же миг его энергия войдет в твое сердце, крылья вырастут за спиной, и так как ты будешь на Земле, то сразу услышишь зов Небес.

- Теоретически? - выгибаю я бровь.

- Ну а что ты хотела услышать? - крякает Нино. - Практически мы с подобным еще не сталкивались, поэтому тебе придется решать проблему по мере ее поступления. Может, Рэмо тебе подскажет. Он ведь тоже ангел, хоть и смерти.

Я обреченно вздыхаю и раздраженно дергаю палкой с кусками мяса. Красные кусочки начинают покачиваться, словно три мира, которые пострадают и заполнятся кровью, если я не сумею их спасти. Лучше бы я сразу демону отдалась...

- Медлить больше нельзя, - Альяна поправляет капюшон на голове и направляется к выходу, жестом позвав нас за собой. - Мы и так много времени потеряли. Пора спешить к Малышу!

******************

Если я еще как-то верила в успешность операции до того, как Харон переправил нас на лодке в "покои" цербера, то теперь, когда мы здесь, и злобный трехглавый пес неистово рычит, потряхивая шестью ушами, я больше не верю ни капли!

- И что делать-то?!

- Ты же охотница, Поля! Прекрати трусить! - тыкает меня кулаком в плечо Нино. Ох, какая смелая! Не ей на пса забираться, а потом скакать на нем неизвестно сколько времени!

- Иди к Малышу, - упрямо командует старушка, - и ткни ему в нос мясо.

- Вы хотели сказать в носы?! У него их три, если вы не заметили!

- Не придирайся к деталям, - отмахивается от моего замечания женщина, словно от назойливой мухи, и подталкивает меня вперед. - Давай уже! Не стой истуканом!

Ладно хоть взбесившиеся от запаха собственной свободы демоны еще не ломанулись в эту пещеру, а то пес это только пол проблемы, не хватает еще с ними разбираться.

- На пристани становится шумно, - сообщает очень вовремя появившийся Харон, рахмахивая веслом с фонариком. - Скоро сюда ринутся все, кто надеется покинуть Ад, так что делайте, что задумали сейчас, ибо через несколько минут здесь начнется жара! Я попытаюсь их задержать, но я ведь всего лишь переправщик.

- Ну, Поля! Где твоя была удаль?! - уже не сдерживаясь, вопит бабуля.

- Растеряла вот, после всего, что пришлось пережить! - огрызаюсь на Нино, сжав пальцы вокруг палки с мясом. - Адские врата... Небо, помоги мне...

- Рано еще молиться. Небесный отец под Землей тебя все равно не услышит, так что соберись, тряпка, и спаси уже Ад!

Шумно и резко выдохнув, словно собираюсь выпить стопку крепкого алкоголя, я делаю несколько размашистых шагов в направлении Малыша и, зажмурив один глаз, тычу палкой с мясом в центральную морду цербера.

- Иди сюда, песик. Будь послушным мальчиком и слушайся меня.

Несмотря на то, что он меня, скорее всего, не видит, но наверняка слышит, да и палка вовсе не невидимая. Цербер начинает сердито рычать и хмуриться, после чего поднимается на четыре лапы и тремя носами тычется в мясные куски, чихает и снова принюхивается. Глаза пса приобретают зелено-желтый оттенок и начинают светиться.

- Действует! - шипит Альяна позади. - Прикажи ему опуститься, чтобы ты могла забраться на него, и не позволяй Малышу съесть мясо, пока он не приведет тебя к Рэмо. Иначе ты уже не сможешь его контролировать!

Эээ?

Не позволять съесть мясо?! Легко сказать!

Я отдергиваю руку, когда мощная пасть чуть не смыкается на одном из кусков.

- Не торопись, песик, сначала ты должен мне помочь, а потом получишь угощение. Опустись пониже, чтобы я могла залезть на тебя.

До последнего я сомневаюсь, что цербер будет меня слушаться, но сомнения испаряются, когда пес послушно подгибает лапы и опускает головы на землю.

- Ох ты ж блин...

- Скорее садись на него!

Я осторожно иду вдоль центральной головы пса, все время следя за действиями цербера. Его светящийся взгляд прикован к кускам мяса. Я практически прижимаю их к груди, чтобы тот не сумел до них добраться, хотя, если рассуждать логично, то он, скорее, просто съест их вместе с моей головой и половиной туловища.

Дрожащей рукой цепляюсь за густую шерсть пса, ногой наступаю на толстые складки кожи и подтягиваюсь. Хорошо, что спортом занималась долгое время, иначе не сумела бы так высоко без поддержки забраться.

Когда оказываюсь наверху, снимаю с себя медальон Рэмо и надеваю на палку, чуть-чуть двигаюсь ближе к макушке головы пса и вытягиваю руку вперед. Медальон свисает ниже мясных кусков и почти касается носа цербера.

- Ищи Рэмо, Малыш, скорее!

Пес поднимается на четыре лапы, резко вскидывает голову, что я практически сваливаюсь, но успеваю ухватиться за шерсть. Затем Малыш протяжно завывает, отталкивается заднимм лапами от Земли и поворачивается к Вечной Пустоте, в которой до этого исчезла Солей. Последнее, что я вижу, прежде чем мы исчезаем в вечности, это радостно обнимающихся Нино и Альяну. Надо же, я ненавидела Ад, и никогда не думала, что кто-то здесь может так любить, и что сама когда-то полюблю это место и мужчину, который однажды станет его Владыкой. А теперь... теперь здесь мое сердце.

35 глава

Поля

- Тииишеее ты!!! - ору во всю глотку, когда цербер будто материализуется вместе со мной из Ада на Землю и несется вперед наверное со скоростью света. Я еле удерживаюсь у него на шее, хватаясь одной рукой за шерсть. О том, чтобы смотреть по сторонам, я даже не думаю, потому что все равно разглядеть что-либо практически невозможно на таких скоростях!

Хорошо, что зелье, подавляющее волю, существует. Оно мне очень помогает контролировать пса, который услышав мой приказ замедлиться, тут же сбавляет обороты. Я облегченно выдыхаю и утыкаюсь лбом в мягкую шерсть цербера.

Найти Рэмо и вернуть амулет - это конечная цель, а ведь надо еще в целости и сохранности до него добраться! Если я свалюсь с Малыша на большой скорости, боюсь все кости себе переломаю!

- Слушай, песик, я, конечно, понимаю, что времени у нас не так много, но жизнь-то дороже! Если я погибну, то не смогу спасти твоего Правителя и Ад, и тогда, точно тебе говорю, останешься ты без своего излюбленного дома и работы!

На мою речь цербер лишь фыркает и трясет тремя головами. Ну, ничего, будет время, подружимся мы с ним еще. Я надеюсь.

Теперь, когда Малыш бежит более спокойно, у меня появляется возможность внимательно осмотреть местность, по которой мы перемещаемся. Жилых домов здесь нет, но я знаю, где мы находимся. Эта дорога ведет к той самой академии охотников, из которой меня утащил Виго в Ад. Значит, Рэмо сейчас там? Или где-то поблизости? Неужели Солей не смогла найти более отдаленных и менее очевидных мест, где можно скрыться от своего Ангела Смерти? Собственно, если так и есть, то сейчас это мне на руку, потому что до академии путь не столь далек, а значит времени на поиски много не уйдет.

По мере приближения к зданию академии, с высоты шеи цербера мне становятся видны куполообразные крыши и даже студенты, снующие туда-сюда по территории. Почти приехали... или пришли? Не знаю, как тут лучше выразиться!

- Итак, Малыш, сейчас будет жарко. Я тебя предупреждаю, песик, скорее всего на Земле о произошедшем в Аду еще никто не знает, поэтому люди наверняка не ждут твоего появления. Они сильно испугаются и вероятно попытаются напасть. Ты уж не ешь их, пожалуйста. Я постараюсь сама объяснить всем, почему трехглавая собака прибыла к ним в гости, и что мне нужно будет сделать, чтобы подобного больше не повторилось!

Как я и ожидаю, студенты и профессора реагируют на эффектное приближение Малыша, шоком, криком и паникой. Стоит церберу приблизиться к зданию, толпа гуляющих напротив студентов, с визгом разворачивается и несется внутрь. Меня они, скорее всего, не видят, поэтому я приказываю псу остановиться и позволить мне спуститься на Землю.

- Спокойно! - кричу я орущей толпе. - Без паники! ТИХОООО!

Никто в мою сторону даже не смотрит. И я больше чем уверена, что они меня не слышат. Конечно, как можно вообще что-либо услышать за таким ором?!

- Тоже мне охотники...

*********************

- Ну, хорошо, Малыш, давай разбираться, - верчу я палкой с мясом перед носами цербера, когда снаружи академии не осталось практически никого, а на крыше основного здания включилась свето-звуковая сирена, оповещающая всех о возникновении опасности уровня зэро, то есть о наивысшей опасности. Трусы несчастные! Хоть бы вышел кто! - Короче, раз ты привел меня сюда, значит, Рэмо где-то здесь, не мог бы ты конкретнее показать, где именно?! Понимаю, что войти в здание тебе габариты не позволят, но ты можешь хотя бы подвести меня к той части академии, где сейчас находится Рэмо?

Пес скалится, точнее скалятся все три пасти цербера, после чего он несколько раз облизывается на аппетитные мясные кусочки, шумно сглатывает, но все же послушно разворачивается и идет в сторону общежития.

Ух, ты ж ежики-лысые, как сейчас комендантша Клоцкоршафт-то обрадуется!

Я тороплюсь за псом, при этом верчу головой по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь из обитателей академии решится нас аттаковать. Как-никак здесь обучаются охотники, а ввиду недавнего пребывания Демона Смерти на месте ректора, тут еще и СООН работал, и вполне вероятно, что работу свою они не закончили. Северо может быть поблизости с командой, и так как они не в курсе, что Малыш наоборот нам помогает, то могут причинить ему вред.

Наверное, это выглядит невероятно глупо и странно, что я прыгаю вокруг цербера больше меня раз в сто, чтобы его защитить. Хотя со стороны мои манипуляции, возможно, многим просто непонятны. Мало ли, пес взял меня в плен... Или я свихнулась...

Не успеваем мы подойти к общежитию, как на крыльцо вылетает та самая (моя любимая!) комендантша в чепчике и... с метлой.

- А ну пШел отсюда! Пес нечистый! Не трогай моих студентов! - кричит женщина, размахивая метлой перед мирно усевшимся рядом со ступенями крыльца цербером. Судя по тому, что Малыш не обращает на нее никакого внимания - эта "страшная" дама еще и безгрешна! Я внимательно разглядываю ее, высовываясь из-за мощной лапы Адского пса. Ни тени страха или сомнения на лице женщины, выверенные движения метлой, недовольно сведенные брови на переносице, прямой и обещающий кровавую битву взгляд.

Вот это я понимаю - стремление защищать...

- Марфа, успокойтесь, - я выхожу вперед, чтобы на всякий случай предотвратить нападение комендантши на цербера (а я уверена, что она вполне способна напасть на Малыша). - Мы здесь для дела...

- ТЫ! - вопит женщина, сощурив взгляд и шагнув в мою сторону. - Пележка Бойко! Это с твоим появлением в академии началось черт-те что!

Что?! Так это я виновата?! А то, что ее любимый ректор ди Каро оказался Демоном Смерти - это так, детали...

- Мне нужно пройти в общежитие, - игнорирую я обвинительную реплику Клоцкоршафт.

Она фыркает, одну руку упирает в бок, второй поднимат метлу и тычет ею в меня.

- Только через мой труп!

Лучше бы она этого не говорила, потому что Малышу явно эта фраза не нравится. Цербер начинает рычать и демонстрировать острые зубы.

- А ну, цыц! - угрожающе бросает ему комендантша. - В моем общежитии даже псы мне подчиняются. И плевать я хотела, откуда взялась эта трехглавая махина. Хочет командовать, пусть туда и возвращается!

Господи... эту дамочку ничем не напугать...

- Марфа, я вас умоляю, будьте благоразумны! Мне нужно попасть в общежитие, а вам войти туда ради собственной же безопасности.

- Я собак не боюсь. А тебя, - указывает она в меня пальцем, - ту, которая привела этого пса сюда, я уж точно внутрь не пущу. Пусть с тобой разбираются соответствующие службы!

Стоит командантше сказать про "службы", как сирены на территории начинают звучать громче, со всех сторон к нам выбегают люди в камуфляже и с оружием. Все они в масках, а у одного я замечаю арбалет со стрелами-снотворными. Они хотят усыпить Малыша?! Ладно хоть не убить, но в любом случае, это может навредить псу и мне. Вдруг, Малыш ошибся и Рэмо все-таки не здесь!

- Слушайте все! - встаю я перед центральной головой цербера. - Это не то, о чем вы подумали! Малыш на вас не собирается нападать! Он привез меня, чтобы я могла спасти Землю и Ад! Я - Поля Мендельшварц! Охотница на магических существ из Ада! Я желаю вам всем добра!

Черт побери, говоря это, чувствую себя героем одной из комедий на популярном TV-канале! Это просто смешно - я убеждаю кучу вооруженных и перепуганных людей, что здоровенная трехглавая собака, у которой клыки больше головы большинства людей, их не обидит, и я мол гарантирую!

- Пелагея?! - неожиданно раздается шокированный шепот из толпы. - Ты жива, девочка моя!

- Дедуля Конор?! - поворачиваюсь в ту сторону, откуда, растолкав представителей СООН, выбегает мой дед. За ним неуклюже следует командор Северо.

- Мендельшварц, дьявол тебя раздери, какого лешего ты вытворяешь?! И почему вдруг встала на защиту этого... цербера?! - вопит мужчина, усы его при этом смешно подрагивают, а пуговицы на пузе почти рвутся.

Я бы сейчас многое могла ему сказать, но времени нет, и честно говоря, я просто рада видеть деда и командора, потому что кто-кто, а они-то уж должны мне помочь.

- Дедуля Конор! - порывисто обнимаю деда, предусмотрительно ткнув палкой с мясом в морду Малыша. - Сидеть! - шикаю я, и пес, уже приступивший к оцениванию запахов, приблизившихся к нам людей, тут же усаживается на место, чем повергает в изумление моего дедулю и командора.

- Знаешь, внуча, я когда говорил, что настоящим охотником может стать только мужчина, я на самом деле блефовал, но я ж не думал, что ты додумаешься на цербера идти с оружием! Я тобой и без крайних мер горжусь. Пойдем, моя дорогая веснушка, пока этот пес нас не сожрал...

Дедуля бочком проходит ко мне мимо Малыша, не спуская взгляд со смирно сидящей собаки.

- Как ты его поработила?!

Я смеюсь, несмотря на то, что слезы невольно начинают катиться из глаз. Ад спасен. Земля спасена. Виго, мой демон, тоже спасен... Дедушка мне поможет.

- Ты не понял, дедуля, - качаю головой, вытирая слезы. - Малыш не навредит. Он мне помогает.

- Что значит помогает, Мендельшварц? - бухтит командор, поравнявшись с дедом. - Что вообще с тобой произошло?! Мы думали, демон утащил тебя в Ад навечно!

- У меня чуть сердце не остановилось, когда позвонил командор и рассказал, что ты была похищена! Ты хоть представляешь, как меня напугала, внучка?!

- Дедуль, - взмахиваю рукой и бросаю на него виноватый взгляд, - долго объяснять, но если кратко, я - истинная пара будущего Дьявола. А еще я Ангел Судьбы, и единственная, кто может спасти Ад и Землю от надвигающейся войны. Из-за промыслов черной ведьмы действующий Дьявол умер до того, как благословил своего сына и его истинную, Виго погиб, не получив Корону Дьявола, из-за чего Ад лишился правителя. Теперь там началась анархия. Демоны уже собираются выбраться на волю, чтобы начать войну на Земле. Ад - это вовсе не то, чем мы привыкли его представлять. Он очень нужен. Дьявол защищает Землю от ужасных существ, и он наказывает души преступников и убийц за те ужасы, что они совершают при жизни. Если не будет Ада, не будет мира на Земле. Чтобы его спасти, мне нужно вернуть тот самый амулет, который ты подарил мне, помнишь? Черная ведьма забрала мою силу, и теперь я могу вернуть ее только с помощью амулета. Это не простой медальон, а освященный Ангелом Судьбы. Малыш-цербер помог мне найти место, где этот амулет сейчас находится. Здесь. В общежитии. Прошу вас, позвольте мне войти и спасти всех. Я должна это сделать. Такова моя судьба. Поверь мне, дедуля. Сейчас мне это больше всего на свете нужно.

Северо недоверчиво смотрит на меня и с каждым новым моим словом его брови все сильнее ползут вверх, а вот дедуля практически не удивлен. Есть в глубине его глаз нечто вроде понимания и принятия. Когда я заканчиваю свою речь, командор сердито крякает и видимо уже собирается высказать свое мнение о том "бреде", что я только что на них вылила. Но дедушка поднимает палец, призывая Северо молчать. Я замечаю, что даже комендантша, и сгорающие от любопытства студенты, высунувшие головы из окон, молча ждут, что скажет мой дед.

- Много лет назад, когда ты чуть не погибла, будучи совсем малышкой, ко мне приходил ангел. Это была женщина невероятной красоты. Она пришла ко мне с тобой на руках, и сказала всего одну фразу - "Поверь ей, когда ей будет это нужно больше всего на свете". Тогда я не мог найти тебя несколько дней и уже отчаялся, но вот случилось чудо. Ангел тебя спас. И теперь, помня ее слова, я говорю, что верю тебе, Поля. Я верю тебе и помогу.

***************

- Ты мне не рассказывал об этом...

Так значит, дедуля Конор тоже видел того ангела, который приходил ко мне во сне-воспоминании? Почему он мне никогда не говорил про это?

Дедуля прокашливается и смущенно отводит взгляд.

- Хотел рассказать, но спустя годы все это стало мне казаться каким-то... неважным. Ну или я старался себя в этом убедить... Несмотря на то, что я постоянно имею дело с нечистью и различными существами, ангелы - редкие гости в наших краях. Я имею в виду, ангелы, получившие сан. А у той женщины были крылья и нимб над головой. Когда ты росла, я до ужаса боялся, что из-за того случая тебя могут посвятить в ангелы и забрать у меня. Просто так ангелы людей не спасают. Это всегда что-нибудь означает. А ты ведь все, что у меня есть, Поля. Когда ты стала взрослой и серьезно решила заняться охотой, я втайне радовался, что тебя интересуют такие земные вещи, что ты не задаешь вопросы о небесах и ангелах. Но, как оказалось, неважно, чем ты занимаешь и интересуешься, твоя судьба была предрешена в тот момент. И вот теперь я должен помочь тебе, что бы потерять.

- Дедуля... - качаю головой и порывисто обнимаю мужчину. - Ты никогда меня не потеряешь. Тебе не нужно было скрывать от меня все это. Многих ошибок я смогла бы избежать.

- Знаю-знаю, и каюсь, Поля. Надеюсь, что мое участие поможет исправить все ошибки, как твои, так и мои.

- А тот амулет? Откуды ты его взял?

- Здесь я тебе не соврал. Его мне действительно подарили во время одной из охот. Я знал, что это очень сильный амулет, и что он защитит тебя, но мне, как и многим людям, не было известно, что в нем заключена сила Ангела Судьбы. Как он, кстати, оказался здесь? - недоуменно выгибает седую бровь дедуля.

- Это очень долгая история. Виго отдал амулет своему брату Рэмо, Ангелу Смерти, а тот отправился на поиски своей девушки Солей. Она должна была стать ангелом, но потеряла право получить сан из-за связи с ним, а когда мы попали в Ад, ей удалось сбежать. Малыш учуял запах Рэмо здесь, в общежитии. Так что, мне необходимо его поскорее найти. И так как удерживать цербера можно только с помощью вот этих кусков мяса, смазанных зельем, подавляющим силу воли, - я трясу палкой перед лицами дедушки и командора Северо, - вам придется этим заняться, пока я обыскиваю общежитие.

- Что?! - крякает командор и тыкает пальцем в пса. - Ты нам предлагаешь вот с этой махиной одним справляться?!

- Что значит, одним? - закатывает глаза дедуля. - Нас тут много. Это Поля была вынуждена одна со всем справляться! А теперь на ее хрупких плечах лежит спасение всех нас!

Дедушка аккуратно берет у меня палку из рук, держит ее при этом подальше от себя.

- Не волнуйся, зелье только на звероподобных действует. И постарайся сделать так, чтобы Малыш мясо не съел, иначе он станет неуправляем.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к зданию общежития.

- Иди с богом, внуча! И не переживай, справимся!

- Знаешь, дедуль, - бросаю ему через плечо. - Ты вот одинок... есть у меня одна знакомая... она тоже очень одинока. Думаю, когда спасу Ад, обязательно вас познакомлю.

Ответа не дожидаюсь, а просто взбегаю на крыльцо и прохожу мимо гордо отошедшей в сторону Марфы Клоцкоршафт.

Разумеется, дедуле я говорила про Нино. Есть у меня подозрение, что они неплохо поладят. Если я все исправлю... Если...

Ангел, который спас меня, я не знаю твоего имени, но я прошу твоей помощи... Сейчас она мне очень нужна, как никогда раньше.

***********

Поиски Рэмо и Солей я решаю начать со своей комнаты. Не знаю, почему, но мне кажется, что если Солей и сбежала сюда, то куда еще, если не в мою комнату? Наверняка после моей пропажи СООН ее обыскали и пока не позволили никому больше туда вселяться. Самое удобное место для того, чтобы переждать... Хотя я надеялась, что Солей приведет помощь в Ад, ну, это была слепая надежда, ведь фактически она - осужденный призрак. Для нее это было бы равносильно тому, чтобы сдаться. Да и как попасть в Ад, не зная, где вход? Так что, осуждать мне ее не за что... К тому же, если бы она смогла прийти, то я бы не успела влюбиться в Виго и понять, что хочу остаться только с ним.

В коридоре тихо. Студенты не рискуют выходить. Большинству из них наверняка больше интересен цербер снаружи, чем я. Подхожу к своей комнате. Дверь закрыта и звуков никаких не слышно. Неужели их здесь нет? Ну ладно Солей, но неужели Рэмо совсем ничего не почувствовал, когда его отец и брат погибли?! Он ведь должен был ощутить хоть что-то!

Осторожно толкаю дверь вперед и застываю, когда перед глазами предстает картина, которой я не ожидаю увидеть от слова СОВСЕМ.

На моей кровати лежит Рэмо с кляпом во рту и связанными руками и ногами. Его недовольный взгляд направлен на меня. Он громко мычит, видимо, намекая его поскорее развязать. Солей в комнате нет.

А. Ясненько...

36 глава

Поля

- Черт бы побрал эту девчонку! - рычит Рэмо, со злостью откинув от себя кляп, когда я его развязала. - И она должна была стать ангелом?! Ангел, а хуже демониц! Одни проблемы с ней!

Я усмехаюсь, глядя на взъерошенного парня. Да уж, Солей, оказывается, та еще штучка!

- Как она сумела? - недоуменно выгибаю бровь, потому что до сих пор не могу понять, как хрупкая и несмелая девушка-ангел умудрилась связать довольно крупного парня со сверхъестественными способностями.

Рэмо очень мило краснеет на мой вопрос и отводит взгляд.

- Сила соблазнения и доверия, черти лысые!

Ха! Поделом ему! Сначала он ее соблазнил, теперь она его, только для своих целей - чтобы сбежать. В эту минуту мне очень хочется рассмеяться и даже похлопать в ладоши сообразительности и хитрости Солей, но времени радоваться совсем нет. Я здесь для дела, вот когда его завершу, тогда обязательно мы все вместе посмеемся.

- Ладно, Рэмо, поговорим о твоей девушке потом. Сейчас мне нужна твоя помощь.

- Неужели? Какая, интересно? И как ты вообще здесь оказалась? Тоже сбежала?

- Ты разве не почувствовал смерть отца и брата?

- Что?! - рыкает парень и хватает меня за плечи. - Брата?! Виго погиб?! Я почувствовал уход отца и решил, что он не дождался обряда, а так как был связан, не сумел переместиться в Ад. Что, черт возьми, там произошло?! Что случилось с Виго?!

- Это Тайли, - кривлю губы и нервно сглатываю. - Она выбралась и обманом заставила меня воткнуть кинжал ему в сердце. Виго успел забрать ее с собой, но его гибель и гибель Ансо привела к анархии в Аду.

Рэмо крепко выругивается, после чего обхватывает голову руками.

- Нужно было вам сразу пройти обряд... Ну почему вы, люди, не понимаете важность Ада и сэрэ?! Черт... Этого просто не могло произойти. Что нам теперь делать, Поля, проклятье! Я был давно готов к уходу отца, но не к уходу Виго!

Я сочувственно смотрю на парня и в который раз ощущаю свою вину за произошедшее, но смысла обвинять себя дальше нет, лучше исправить все, пока не стало поздно.

- Рэмо, скажи, Виго говорил тебе, что я - Ангел Судьбы?

Парень вскидывает на меня взгляд и быстро хлопает ресницами, словно не может поверить в услышанное.

- Ты... кто? Ангел Судьбы? Я знал только то, что ты - ангел!

- Значит, не говорил... Врочем, как и мне... В общем, слушай внимательно, дело в том, что я не простой ангел, а архангел, но Тайли смогла погасить мою силу, чтобы ее вернуть, мне нужен амулет, который тогда в спальне отдал тебе Виго. С его помощью я смогу призвать силу и повернуть время вспять к тому моменту, когда получила сан. Я пройду обряд с Виго и откажусь от сана, тогда он сможет раз и навсегда избавиться от Тайли, не нарушив равновесия Вселенной.

Рэмо недоверчиво оглядывает меня, постучав пальцем по губам.

- И с чего вдруг ты решила помогать нам? Ты же мечтала сбежать? И почему я должен верить, что ты действительно Ангел Судьбы? Если это на самом деле так, то у тебя должна быть метка на спине.

Метка? Так вот, что искал Виго на моем теле, когда мы были в его комнате. Метку! А раз я Ангел Судьбы, значит, он ее нашел.

- У меня есть метка! Я могу доказать. А насчет моего решения помочь вам, тебе придется поверить мне на слово. Ты не хуже меня знаешь, что чем больше прошло времени, тем сложнее повернуть его назад. У нас нет возможности вернуться в Ад и спросить Альяну и бабулю Нино, чтобы те подтвердили искренность моих намерений. Просто поверь мне, Рэмо. Я хочу спасти Ад и Землю, спасти Виго, потому что... - перевожу дыхание, после чего серьезно и пристально смотрю в глаза парню, -  потому что влюбилась в твоего брата. Я хочу остаться с ним.

**************

Не знаю, верит он мне или нет, потому что в ответ на мое признание Рэмо только хмыкает, но ничего не отвечает. Зато повернуться спиной, чтобы убедиться в наличии метки, он просит. Я, разумеется, не спорю, а послушно разворачиваюсь и приподнимаю кофту.

- Действительно, метка есть, - протягивает парень. И тут в проеме двери неожиданно для нас обоих возникает Марфа Клоцкоршафт. Выглядит женщина довольно запыхавшейся, щеки раскраснелись, а волосы выбились из-под чепчика. Она вперивается взглядом сначала в парня, затем переводит его на мою поднятую кофточку, после чего упирает руки в бока и вопит:

- Там цербер свихнулся, а она тут развлекается!

Мои щеки мгновенно вспыхивают. Я резко одергиваю кофту вниз, будто действительно занималась чем-то непристойным, хотя это совсем не так!

- Что? Цербер свихнулся? Малыш здесь? - недоуменно спрашивает Рэмо, никак не отреагировав на замечание Клоцкоршафт о нашем... эммм... странном занятии.

- Да. Малыш меня сюда привез из Ада.

- Вот же черт! Как ты с ним справилась? - рявкает парень, выбегая из комнаты.

Мы с Клоцкоршафт следуем за ним, ну то есть, я следую за ним, а Марфа плетется сзади, кряхтя и ворча что-то себе под нос о наглых студентах и аморальных современных женщинах.

- Альяна дала мне средство, подавляющее волю. Оно мне очень помогло. Не знаю, что там у них могло пойти не так. В любом случае, у меня нет времени с этим разбираться. Скорее отдай мне амулет, чтобы я могла призвать силу!

Рэмо резко останавливается, из-за чего я чуть не врезаюсь носом в его спину. Парень снимает цепочку с шеи, на которой висит тот самый амулет дедули Конора.

- Держи, - протягивает мне, но отпускать цепочку не спешит.

- Ты знаешь, как призывать силу?

- Понятия не имею, - пожимаю плечами и пальцами сжимаю шестиконечную звезду. - Нино и Альяна сказали, что ты можешь что-то об этом знать.

- На самом деле, я не знаю, - наконец Рэмо отпускает цепочку, амулет полностью оказывается у меня в руке. - В теории сила времени и судьбы равнозначна силе истинной любви. Если ты сможешь обратиться к этому чувству, то и время станет тебе подвластно.

- Вы чего встали?! - орет комендантша, поравнявшись с нами. - Хотите, чтобы пес там всех сожрал?!

Умоляюще смотрю на Рэмо, мысленно прося его взять ситуацию с цербером на себя.

- Я справлюсь с Малышом, Поля. Займись амулетом.

- Спасибо. Правда мне не до конца понятно, как обратиться к силе истинной любви. Что именно я должна сделать?

- Только тебе это известно. Найди в себе это чувство. Оно поведет тебя за собой. Жаль, что ты еще ни разу не поворачивала время вспять. Тогда бы ты точно знал, как ощущается сила и...

- Постой-ка! - взмахиваю я рукой, призывая Рэмо замолчать. - Однажды я повернула время. Когда неосознанно приревновала Виго к Николетте. Правда, я не поняла, что это был поворот во времени, но тем не менее, помню, что именно тогда ощущала.

- Значит, сосредоточься на этом чувстве. Попробуй призвать его, - кривит губы парень. - Женщины такие женщины. Вечно вы ревнуете.

- Можно подумать, мужчины не ревнуют.. - бурчу себе под нос, надевая амулет на шею.

- Тьфу! Серьезно все подохнут, пока эти тут разбираются! - крякает комендантша, когда внизу здания раздаются крики и визги, полные ужаса. Кажется, Малыш пошел в разнос...

- Поля, я решу остальные вопросы, только прошу, верни силу и помоги нам, - Рэмо сжимает мои плечи и строго заглядывает в глаза. - Когда время вернется вспять, кроме тебя, скорее всего, никто ничего не будет помнить, поэтому у меня к тебе просьба, помоги мне вернуть Солей, хорошо? Без твоей подсказки, мне снова придется искать эту девчонку неизвестно сколько времени.

Я согласно киваю, понимая, как много это значит для парня. Можно сказать, я только сегодня начала понимать, что чувства Виго ко мне и Рэмо к Солей вовсе не демоническая прихоть, они настоящие, истинные, какими были с самого начала.

- Обещаю. А теперь иди. Я попробую справиться с амулетом сама. Остальным ты нужен больше.

Рэмо хватает Марфу за руку и буквально тащит ее за собой.

- Значит так, дамочка, будете меня прикрывать.

- ЧТООО?! - вскрикивает Клоцкоршафт, пытаясь вырваться из захвата Ангела Смерти.

- То. Вас Малыш видеть не сможет. Вы безгрешны. На вас метка Ангела. Вот здесь, - указывает он ей куда-то на щеку. - После смерти вы, скорее всего, получите сан ангела-хранителя. Так что, пока Поля разбирается с амулетом, вы поможете мне удерживать цербера.

Э? Клоцкоршафт - ангел-хранитель? Он это сейчас серьезно сказал?! Пытаюсь представить себе человека, который неожиданнно в один из обычных дней случанйно увидел своего ангела-хранителя. Марфу в чепчике с метлой и усиками над верхней губой... Это что-то невероятное... и страшное...

Трясу головой, отбрасывая ненужные мысли. Нашла, о чем думать сейчас! На кону жизни стольких людей и... демонов. Вот о чем следует беспокоиться, а не о комендантшах-ангелах!

Крепко сжимаю амулет пальцами и закрываю глаза. Нужно сосредоточиться на чувстве истинной любви. Оно мне поможет. Погружаюсь глубже в темноту подсознания и пытаюсь обнаружить нечто похожее на то, что испытывала тогда в комнате Виго. Вот, что это было - зарождающейся любовью. Я тогда не поняла, но это была она. Совсем крошечная, только-только открывшая глаза... моя любовь.

"Поля..." - неожиданно звучит голос Виго в моей голове, словно демон стоит рядом. Тело прошивает озноб и сердце начинает бешено грохоть. "Поля... я всегда с тобой..."

- Виго... - отвечаю шепотом. Пытаюсь ухватиться за его голос, тянусь к нему, ищу в темноте знакомые черты лица, пока не нахожу его улыбку, а когда вижу улыбаюсь в ответ. Амулет в руке начинает нестерпимо жечь, но я не разжимаю пальцы. Я готова даже к боли, если она поможет мне все исправить, все изменить.

- Небо, верни мне силу, - прошу я, плотнее прижимая амулет к сердцу. - Верни мне крылья...

Жар из руки острым лезвием врезается в сердце, разрезает его на кусочки и устремляется к позвоночнику. Я падаю на колени, потому что пламя, бушующее во мне, причиняет невероятные страдания. Лопатки будто расходятся в стороны, а кожа рвется. Горячий воздух заполняет легкие, яркий свет режет веки, хотя глаза все еще плотно закрыты.

- Небеса... - хриплю я, когда терпеть становится невозможно, и наконец, распахиваю веки. Тяжелые крылья вырастают у меня за спиной и поднимают меня в воздух.

"Приди ко мне..." - слышу я гулкий зов.

Зов Небес.

Мне вернули крылья.

Я снова обладаю силой Ангела Судьбы.

37 глава

Поля

Меня выносит через балкон на улицу. Я не управляю крыльями, они будто сами управляют мной. Зов небес, неустанно звучащий в моей голове, тянет тело ввысь. В этот раз все иначе, совсем не так, как было в Аду. Спину жжет в тех местах, откуда выросли крылья, мысли путаются, а пространство перед глазами плывет. Мне удается разглядеть толпу студентов и преподавателей внизу, дедулю Конора и Рэмо, воюющего с Цербером, но спустя несколько минут я оказываюсь настолько высоко, что происходящее на земле начинает казаться расплывчитым мазком красок на зеленом холсте.

Чем ближе к Небесам, тем сильнее зов и могущественнее энергия внутри меня. Я ощущаю ее давление в сердце, чувствую, как она утверждает свою власть над моим телом. Когда я поднимаюсь так высоко, словно вот-вот коснусь небесного свода, голубое полотно над головой расходится и меня всасывает в световую дыру, оказавшись в которой первые секунд десять я даже глаза разлепить не могу из-за яркого света, до боли обжигающего веки и щеки.

- Поля... - неожиданно звучит мягкий женский голос рядом. Я узнаю этот голос. Уже слышала его... во сне...

- Здравствуй, Поля, я так рада, что ты нашла путь сюда, - в голосе слышится улыбка, но глаза я по-прежнему открыть боюсь, поэтому убедиться, та ли это женщина и улыбается ли она, не могу.

- Мне вовсе не это нужно... Я имею в виду, не сюда... Мне нужно спасти Виго и Ад. Для этого я должна повернуть время вспять. Когда сила амулета вошла в меня, я надеялась, что мне удастся это сделать, но, видимо, не получилось... Вы ведь тот самый ангел, который спас меня в детстве? Вы можете мне помочь?

- Конечно, могу, - добродушно смеется женщина. - Я тебя сюда и призвала. Открой глаза. Не бойся.

Я неуверенно открываю один глаз, и когда не чувствую жжения от света, открываю второй.

Женщина из сна действительно стоит передо мной и широко улыбается.

- Ты не ошиблась, Поля. Это я спасла тебя в детстве. Чтобы ты спасла дорогого мне человека. Точнее, не совсем человека.

- Виго, - шепчу я, сощурив взгляд. - Вы ведь про него говорите?

- Именно. Виго - мой сын.

Когда в Аду мне стало известно, что мать Виго и Рэмо была Ангелом Судьбы, я уже тогда задумалась, не она ли спасла меня, но получив сейчас прямое подтверждение, я ощущаю невероятный трепет внутри. Как такое возможно?! Ведь когда я родилась, эта женщина уже отказалась от крыльев и воспитывала двух сыновей.

- Прежде чем отказаться от крыльев, - словно прочитав мои мысли, отвечает женщина, - я несколько раз пересекала временное пространство, меняла твою судьбу. И судьбу Виго.

- Если у вас была такая возможность, почему уже тогда вы не сделали ничего, чтобы уберечь семью от Тайли? Вы ведь знали, что она сделает?

- Знала, - лицо прекрасной женщины вмиг становится печальным. - Но даже мне не дано имзенить все. Черная Жрица Судьбы - у нее ведь тоже великая сила. Когда Тайли появилась в нашей с Ансо жизни, я верила, что моя любовь сможет ее спасти и уберечь от неверного шага, и тогда твоя жертва не понадобилась бы, но я ошиблась. Моя приемная дочь все же отдалась темной силе. И эта сила чуть не погубила всех. Я счастлива, что не ошиблась в тебе, Поля. Я могла выбрать другую сэрэ для Виго, другой девушке подарить силу судьбы, но почему-то именно на тебе остановился мой взор, когда я судорожно искала кого-то, кто смог бы изменить будущее. Я петляла по временным коридорам, когда заметила упавшую в канаву девочку. Как же хорошо, что я решила вызволить тебя. Помню, какое тепло поселилось в душе, стоило поднять тебя на руки. Позже, когда я отдала тебя дедушке, я отследила твое будущее, немного изменила его. Подкинула амулет, чтобы ты обрела силу, когда потеряешь, положила книгу о Дьяволе в библиотеку академии, чтобы ты смогла прочитать о нем и перестать бояться, понять свое высшее предназначение. Я столкнула тебя с Солей, подарила тебе возможность видеть ее даже под защитой света, чтобы ты помогла ей и Рэмо воссоединиться. И это я помогла Тайли сбежать чуть раньше... Поля... Я позволила ей лишить тебя силы, чтобы потеряв Виго, ты поняла, как на самом деле относишься к нему...

************

Я в шоке смотрю на женщину не в силах выразить всех тех эмоций, что сейчас бушуют в моей душе. Тайли - ее приемная дочь? Получается, она сводна сестра Виго и Рэмо. И вот чем она отплатила за подаренную ей семью. Предательством. Но это не все, что меня шокирует. Кроме того мне абсолютно не понятно, как мать Виго могла так рисковать жизнью сына? Он ведь погиб на моих глазах! Я убила его... Пусть под воздействием темных чар, но все же я!

Набираю воздух в легкие, после чего на выдохе произношу:

- Как вы... могли? Вы же... сыну, можно сказать, сами нож в сердце воткнули! Моими руками.

- Поля, - женщина протягивает руку и ласково проводит по моей щеке. - Мне очень жаль, но так нужно было. Поступи я иначе, Виго бы погиб навсегда. Я бы не рисковала, если бы не знала точно, что ты его спасешь. Тебе нужно поскорее возвращать время вспять. Пока еще это возможно. Призвав тебя сюда, я перехватила сигналы Небесного отца. Если он узнает о тебе, то попытается отговорить тебя от затеи поворота во времени. Скорее всего, он попытается оставить тебя здесь.

- Но зачем ему это? Ведь анархия в Аду приведет ко множеству проблем!

Женщина печально вздыхает.

- Дорогая моя, до тебя в мире существовал лишь один ангел судьбы, отказавшийся от крыльев ради Дьявола - это я. До сих пор Небесный отец не может простить мне этого. Так просто он тебя не отпустит, ведь он прекрасно понимает, что повернув время, ты отречешься от сана. Вместо этого Небесный отец попытается уладить ситуацию с войной сам. Но тогда Виго не вернется к жизни.

Сердце болезненно сжимается, стоит мне представить мир без моего демона. Не хочу даже думать о подобном. Никакие крылья мне не нужны, если Виго не будет рядом.

- Я не знаю, как повернуть время? Вы были Ангелом Судьбы. Вы можете мне объяснить?

Она кивает и указывает пальцем на амулет.

- Ваша с Виго любовь приведет тебя к тому моменту, к которому ты захочешь. Тебе нужно представить его в точности до деталей. Когда перед твоими глазами появится коридор времени, ты должна будешь позволить крыльям нести тебя по нему. Мимо будут проноситься фрагменты твоего прошлого. Ярче всех будет сиять тот момент, к которому ты пожелаешь вернуться. Когда долетишь до него, остановишься и войдешь в него, словно в портал.

- Правда ли, что кроме меня никто и ничего не будет помнить?

Женщина кивает.

- Так и есть. Кроме того, без моей помощи тебе будет трудно сделать поворот во времени, влекующий за собой воскрешение к жизни сразу трех человек. Ансо, Виго и Тайли. Это очень энергозатратно, на верю, что вместе у нас с тобой все получится.

Она сжимает мои ладони руками и мягко улыбается.

- Ты ведь готова, Поля? Готова отдать сан за жизнь моего сына?

- Я готова, - шепчу в ответ и сдавливаю пальцы женщины, чувствуя исходящее от них тепло.

- Тогда... сияй...

Закрываю глаза и пытаюсь представить момент, в который хочу вернуться. Помню слова Альяны и Нино о том, что вернуться нужно туда, где крылья у меня уже есть, но сила не подавлена. Самым ярким воспоминанием является случай в пещере цербера у вечной пустоты. Тот самый миг, когда мне были подарены крылья. Я вырисовываю в мыслях фрагменты того дня, как мы с бабулей Нино и Солей плывем на лодке Харона к пещере, как я спасаю Солей, как приходит Виго...

Коридор, о котором говорила мама моего демона, действительно появляется передо мной. Жжение в груди и ладонях становится нестерпимым, но женщина продолжает сжимать мои руки, впуская в мое тело свою силу, и тихо шепчет:

- Видишь коридор? Иди туда.

Мысленно я ступаю в коридор времени. Он засасывает меня так стремительно, что голова начинает кружиться от скорости полета. Крылья работают сами, неся меня все дальше по ленте событий в прошлое. Я вижу все: свое рождение, родителей, дедушку, школьные годы и период обучения в академии, наконец я вижу Виго, нашу первую встречу, его темный и недовольный взгляд. Как и сказала ангел, останавливаюсь перед тем моментом в Аду, когда мы с Солей пытались сбежать. Вообще это удивительно смотреть на себя со стороны. Это кажется таким невероятным. Мне страшно прикоснуться к собственному воспоминанию, к тому же я не знаю, как все произойдет потом. А вдруг что-то сработает не так, как я ожидаю?! Но времени на сомнения нет, поэтому я кладу обе ладони не картинку из прошлого и словно проваливаюсь в нее, а когда открываю глаза, уже парю у самого потолка пещеры. Слышу хриплый и родной голос Виго внизу:

- Рэмо, иди за Солей. Возможно, еще успеешь ее поймать!

Рэмо?...

О, боги! Получилось!

Смотрю на своего демона и испытываю радость невероятной силы. Я смогла! Я вернула время вспять...

Он что-то еще говорит брату, после чего поднимается ко мне, взмахивая черными крыльями. И до того, как демон успевает что-либо произнести, я бросаюсь к нему на шею и целую в губы.

- Прости меня, любимый! Я согласна на все. Согласна стать твоей женой, получить благословение и остаться с тобой навсегда!

Жаль у меня с собой нет фотоаппарата, чтобы запечтлеть выражение лица Виго в этот момент. Оно шокированное до комичности. Бровь демона ползет вверх, глаз начинает дергаться, а губы перекашивает вбок.

- Чего... ты... серьезно, рыжая? - недоуменно хлопает темными ресницами Виго. - Ты, черт возьми, только что хотела сбежать, и вот так быстро передумала?!

**************

- Ты меня только что любимым назвала, я не ослышался?

Я киваю головой и прижимаюсь к груди демона, щупаю на всякий случай - раны нет. Глупая! Ее и не может быть! У меня же все получилось! Я повернула время вспять. Единственное ранение Виго сейчас - это глубокие царапины от клыков Малыша, но я-то уже знаю, что скоро они заживут благодаря нашей с ним связи.

- Не ослышался, - целую его снова, пока мы вместе опускаемся на каменный пол пещеры. Рэмо и бабуля Нино все еще здесь. Они недоуменно смотрят на нас, и я прекрасно понимаю причину их недоумения, учитывая то, почему мы вообще оказались в этой пещере.

- Бабушка! Рэмо! - улыбаюсь я во все тридцать два зуба. - Получилось! Я так счастлива вас всех снова видеть!

Их рты широко раскрываются, подбородки почти соприкасаются с землей, но больше всего шокирован Виго. Его темные брови сведены на переносице, он хмуро оглядывает меня и кладет ладонь на лоб.

- Ты не заболела, рыжая?

- Нет, - качаю головой, не в силах сдержать льющиеся из глаз слезы.

- Это какой-то фокус, чтобы я поверил тебе и потерял бдительность, после чего ты снова попытаешься сбежать?

- Нет, - снова качаю головой.

- Тогда какого черта с тобой происходит, Поля?! Надеюсь, ты сможешь мне это объяснить?!

- Совсем дурная, - ворчит Нино. Я смотрю на женщину. Она стоит у выхода из пещеры и недовольно поджимает губы. Удивительно, но ведь она даже не подозревает, как сама просила меня спасти ее внука, сына и Ад. А я вовсе не злюсь на нее, потому что знаю, на самом деле Нино просто хочет быть нужной своим родным, она очень одинока и боится отпускать сына. Жаль, что когда я общалась с мамой Виго, я не додумалась спросить, видела ли она Ансо. Дьявол погиб после смерти сына. Наверняка он успел прийти к ней. Интересно, он тоже ничего не помнит?

- Я все тебе расскажу, мой любимый демон. Возможно, ты мне не поверишь. Но я надеюсь, что все же ты выслушаешь меня, и мы вместе не допустим того, что может произойти, если история повторится.

- Хорошо, - тянет Виго, по-прежнему хмуря брови и поглядывая на мои крылья. Наверное его удивляет тот факт, что меня саму мои крылья ничуть не удивляют. Знал бы он, сколько всего произошло с его "рыжей" за все это время. - С удовольствием выслушаю тебя, Поля.

- Рэмо! - кричу я парню, когда замечаю, что он, видимо, устав от наших разговоров, устремился к вечной пустоте. Я прекрасно помню, что обещала ему подсказать, где искать его пару, когда время вернется назад. - Солей спрячется от тебя в общежитии академии охотников, в моей комнате, только... эммм... будь осторожен... У меня много оружия, которое я оставляла в спальне ректора. Она может попытаться им восспользоваться... И даже связать тебя...

Бровь Рэмо ползет вверх. Он переводит шокированный взгляд на брата, который, в свою очередь, не перестает смотреть на меня, будто я инопланетянка. Хотя, в принципе, именно такой я себя и чувствую. Другой. Будто я в иной мир попала.

- Ээээ... ладно, - бурчит Рэмо, после чего делает шаг к пустоте. - Посмотрим, Виго, не лжет ли твоя сэрэ. Да и Солей я не боюсь. Она и мухи не обидит. Не говоря уже о том, чтобы связать меня...

Ну, конечно... Я ухмыляюсь, вспоминая, в каком положении обнаружила парня буквально меньше часа назад, если не считать временной поворот.

Когда Рэмо скрывается, я снова поворачиваюсь к Виго и беру мужчину за руки.

- Я должна тебе кое-что показать, - шепчу я и тяну его вперед на себя. - Кое-что очень-очень важное.

****************

Виго осторожно проводит пальцами по моей обнаженной спине. Точнее по тому месту, где находится метка Ангела Судьбы.

- Так... значит, это правда? Ты - Ангел Судьбы? - спрашивает демон, опалив мою шею горячим дыханием.

- Да, - киваю я и поворачиваюсь к нему, опустив кофточку вниз. - Эту метку мне поставила твоя мама. Она дала мне силу Судьбы, которая помогла вернуть время вспять.

- И... почему тебе пришлось поворачивать время? - выгибает темную бровь мужчина, внимательно вглядываясь в мое лицо. Ну, какой упрямый! По-прежнему не верит мне!

- Потому что ты погиб, так и не получив Корону Дьявола, твой отец Ансо тоже погиб, это из-за Тайли, твоей сводной сестры. Ее темная сила помогла ей совершить свой план, а еще твоя мама помогла ей, - хмыкаю я, - потому что, если бы она не помогла, то вы бы погибли окончательно и бесповоротно. Хорошо, что у меня все же был шанс все исправить. Надо будет обязательно поблагодарить за это Малыша. Он привез меня за амулетом, куда надо.

Мы стоим посреди комнаты Виго, и хоть я здесь уже была, сейчас помещение кажется мне абсолютно другим, ведь раньше мне не особо хотелось здесь находиться, а сейчас я безумно счастлива быть здесь, смотреть на Виго и сдерживать смех из-за его шокированного взгляда.

- Ну, ладно, - выдавливает из себя демон и прокашливается. - И... ты вроде как согласна... быть моей Королевой? Отказаться от крыльев? Уничтожить Тайли?

- Да, - я киваю и в который раз прижимаюсь к теплой груди Виго. - Я согласна быть твоей.

- Черт возьми, рыжая, - нервно выдыхает Виго и проводит пятерней по темным волосам. - Дай мне прийти в себя. Я ни черта не ожидал подобного поворота сегодня...

- Может, тебя удивит, но я не ожидала подобного поворота вообще в своей жизни!

- И... без подвоха? Я имею в виду, ты не врешь сейчас? - он недоверчиво смотрит на меня, что еще сильнее веселит.

- Никакого подвоха.

- И как выглядит моя мама?

- Как ангел, - взыдхаю я, - очень красивая, волосы светлые длинные, как у Солей.

- И она помогла тебе повернуть время вспять?

- Именно так.

- И ты решилась на это потому что...

- Влюбилась в тебя и поняла важность существования Ада и Дьявола.

- И вот прямо сейчас мы можем пойти, - демон складывает руки на груди, - и попросить благословения у отца?

- Да, можем, - я искренне смеюсь, ткнув Виго кулаком в плечо. - Перестань меня допрашивать!

- Прости, рыжая, но мне нужно было убедиться. Трудно поверить, когда ты о половине случившегося не в курсе.

- Ничего. Я все понимаю. Давно хотела тебя спросить, кстати...

- О чем? - темные брови демона сходятся на переносице. Ну надо же, он абсолютно во всем видит скрытый смысл!

- Что если я... не девственница? - спрашиваю на полном серьезе. Мало ли, вдруг кроме черных сил есть другие причины, по которым мы не можем быть вместе.

Виго хмурится еще сильнее, но после расслабляется и безразлично пожимает плечами.

- Ну и что? Я тоже, - хмыкает подлец.

- Я ведь серьезно, дурак!

- И я, - ухмыляется мужчина, затем обвивает мою талию рукой и притягивает к себе. - Мне было бы приятно, если бы до меня у тебя не было других, но... я не буду сильно переживать, если это не так, потому что... мне нужна именно ты, рыжая. Ты - моя сэрэ. Что бы ни было у тебя, и у меня до нашей встречи, все это больше не имеет значения.

- Да-да, - выдыхаю в губы демона и, не удержавшись, чмокаю его, - перед тем, как погибнуть, ты говорил мне, что в другой жизни мы обязательно встретимся. Но так просто ты от меня не избавишься. Сначала тебе придется прожить со мной ЭТУ жизнь.

- С удовольствием! - Виго целует меня в ответ и, подняв на руки, несет к постели. - Будем проверять, что ты там говорила, насчет девственнности...

- Вообще-то нам надо поторопиться с обрядом благословения! - визжу я, ощущая бесконечное счастье и нежность внутри.

- Успеем... - хрипит мужчина и опускает меня на кровать. - Надо сначала позаботиться о потомстве и о том, чтобы ты больше не сбежала от меня.

- Я не сбегу, глупый... Я больше никогда не оставлю тебя, мой ректор из Ада. Но вот... насчет детей, наверное, стоит подождать...

38 глава

Поля

Мы стоим посреди церемониального зала. Виго преклонил колено перед отцом, восседающим на троне. Я нахожусь чуть позади и ожидаю слов благословения Ансо и передачи Короны Дьявола Виго.

Рэмо, Солей, бабуля Нино и Альяна тоже здесь. Солей держит Рэмо за руку, это очень мило, учитывая, в какой ситуации я видела их в последний раз. С девушкой нам удалось поговорить до начала церемонии благословения. Она, конечно, была в шоке от того, что я ей рассказала, как и Виго, в принципе, но мне удалось ее убедить в правдивости своего рассказа. Рэмо тоже смог доказать ей искренность своих чувств, судя по периодически краснеющим щекам девушки и нежным взглядам, что она бросает на Ангела Смерти. Ну, что ж, я счастлива, что в Аду у меня будет настоящая подруга, с которой мы сможем проводить много времени, не надоедая своим парам.

Сейчас мне не хватает только дедули Конора...

- Я Благословляю вас и ваших сэрэ, сыновья мои, благословляю ваше будущее потомство и передаю тебе, Виго, Корону Дьявола. Стань для Ада и для своей семьи достойным Правителем! - раскатистый голос Ансо разносится по залу. Все присутствующие замирают, когда тело Дьявола начинает огненными вспышками растворяться в воздухе. Одновременно с этим Виго принимает свой облик демона. Я с сожалением наблюдаю, как черные крылья на его спине осыпаются и сгорают в огне, рога становятся длиннее и закругляются на конце. Мужчина стискивает зубы и сжимает кулаки, потому что ему, очевидно, происходящее причиняет неимоверную боль, но все же он находит силы повернуться ко мне и протянуть руку.

- Иди сюда, рыжая, - хрипит мужчина. Я, разумеется, слушаюсь. Делаю шаг вперед и вкладываю свою ладонь в его. - Ты уверена? - спрашивает он.

Сомневается еще! Я столько сделала, чтобы остаться с ним. В спальне Виго так и не позволил себе лишнего, хотя я чувствовала, что он очень хотел. И я хотела, но демон не зашел дальше поцелуев. Сказал, что пока мы не пройдем обряд и во время обряда я в трезвом уме и рассудке не откажусь от сана Ангела Судьбы, никакой постели. Ну, надо же, какой он бывает терпеливый... Надо было рассказть ему, что до поворота времени он изо всех сил пытался уложить меня в постель! Видимо, какие-то отголоски воспоминаний все же в его голове остались, поэтому Виго решил, что более правильно и безопасно не настаивать на близости со мной.

- Я уверена, - киваю и ободряюще улыбаюсь демону.

Где-то позади нас всхлипывает Нино, окончательно прощаясь с сыном. Знаю, что остаться здесь даже ради матери он не может, но зато я могу помочь ей не погибнуть от одиночества. Виго обещал, что обязательно позволит Нино находиться в Аду столько, сколько она пожелает, и даже дедуле моему разрешит здесь бывать. Тем проще будет свести двух этих престарелых эпатажников....

После моего публичного согласия стать его женой, Виго сжимает мои пальцы чуть сильнее. Буквально сразу я начинаю ощущать, как сила Дьявола льется в меня, заполняет мое тело и отсекает крылья за спиной. Мой сан Ангела Судьбы прекращает действовать. Сила распечатывается и устремляется тонкой световой нитью в амулет, который держит сейчас Альяна. Ведьма довольно ухмыляется, сжав медальон, и в почтении склоняет передо мной голову.

Вот и все.

Теперь Виго - Дьявол, а я его Королева.

- Да здравствует Виго - Правитель Ада! Да здравствует королева! - Кричат демоны и другие адские создания. Надо, кстати, не забыть поговорить с моим Дьяволом о его подданных, которые не все ему верны. Я еще помню, кто и что говорил в том зале, после смерти Ансо и Виго. Пусть он знает, кому можно доверять, а кому нет.

- Королева Пелагея! - снова кричат демоны. - Слава Королеве Пелагее!

Королева Пелагея?! Ужас какой! Звучит просто отвратительно! Но, наверное, лучше, чем Королева Пележка...

- Поля, - Виго поднимается с колен и поворачивается ко мне. Его темный взгляд ласкает мое лицо, пальцы нежно сжимают губы, рождая трепет в душе и теле. - Теперь мы официально пара. Мы неразлучны. Надеюсь, ты это понимаешь?

- Конечно, понимаю, демон.

- Замечательно, - хрипит Виго, - только я больше не демон. Я - Дьявол, - он властно прижимается к моим губам под свист и крики жителей Ада.

- Ну, я вас умоляяяю, - ворчит Нино. Рэмо и Солей смеются, после чего тоже скрепляют свой союз поцелуем.

Я оглядываю зал коронации с его красными потолками и факелами, висящими на стене, и понимаю, что отныне это мой дом, а создания, на которых раньше я вела охоту - мои подданные. Мне еще многое предстоит узнать про Ад, как им управлять, и в чем будут заключаться все мои бесчисленные обязанности, но что-то внутри мне подсказывает, что мой Дьявол всегда будет рядом, и вместе мы справимся со всеми трудностями.

"Поля..." - вдруг слышу голос мамы Виго в голове. "Спасибо тебе, Поля..."

"Спасибо..." - произносит следом Ансо. Он сейчас там, рядом со своей парой. Все встало на свои места.

Я улыбаюсь и позволяю своему Виго крепче себя обнять.

Все встало на места, кроме одного...

Нужно еще расправиться с Тайли...

***********************

- Пришел, братец? Я скучала! - ухмыляется ведьма, когда мы вдвоем подходим к огненным прутьям клетки, в которую заточена Тайли. - Так-так... да ты со своей сэрэ. Наконец принял Корону Дьявола?

Я настороженно разглядываю девушку, раздумывая, помнит ли она хоть что-то? Все-таки Тайли не простоя ведьма, она - черная жрица судьбы.

- Принял, - хмуро произносит Виго. - И нашел способ навсегда с тобой распрощаться, Тайли.

Темные брови ведьмы ползут вверх. Она удивляется, но особого страха в ее глазах я не вижу. Значит, Тайли все-таки не помнит и не знает, кто я. Точнее, кем я была. Поэтому не подозревает об опасности, нависшей над ней.

- И какой же это способ?

Виго бросает на меня мягкий взгляд и сжимает руку.

- Моя пара была Ангелом Судьбы. Сегодня она отказалась от сана, приняв предложение стать моей женой, а это означает, Тайли, что теперь я могу тебя казнить без страха нарушить равновесие Вселенной.

- Ч...что? - хмыкает ведьма. - Что за чушь ты несешь? Я бы почувствовала, если бы она была Ангелом Судьбы, если бы она применила силу...

- Она не успела. Сан ей был дан недавно, и после этого мы практически сразу провели церемонию.

Глядя в заполняющиеся тьмой глаза Тайли, я вспоминаю, что именно после того, как я впервые повернула время вспять, ведьма сумела ментально заставить Альяну дать Виго не то средство, которое он просил. В итоге я чуть не погибла. Значит, именно тогда Тайли ощутила мое присутствие в Аду.

После смерти Ансо и Виго, когда демон забрал Тайли с собой, воткнув ей кинжал в сердце, равновесие было нарушено, но оно и так было нарушено смертью Дьявола и тем, что Ад лишился Наследника тоже. И если бы Виго казнил ведьму сейчас, без моего отказа от сана, то последствия могли бы быть такими же ужасными. Хорошо, что никаких последствий не будет. Будем только мы, и наше будущее. Будущее нашего народа.

- Ты не сможешь меня казнить! Мы же росли вместе! - рычит ведьма, подбежав вплотную к огненным прутьям.

- Это неважно, ведь ты не раз предавала нашу семью. И я знаю, что рано или поздно ты предашь нас снова. Мне жаль, Тайли, что ты так и не смогла стать той, кем хотела видеть тебя мама. И я рад сообщить, что больше тебе в этой клетке скучать не придется, потому что сегодня ночью тебя ждет смерть в Адском огне.

Виго приобнимает меня за талию, и мы идем вместе по коридору, состоящему из тюремных камер, под визги ведьмы, которая, очевидно, не ожидала, что сегодня оборвется ее жизнь.

- Ты не можешь! Не можешь! - истошно орет она.

- Знаешь? - я поднимаю лицо на моего Дьявола и нервно улыбаюсь.

- В чем дело, Поль?

- Ты не думаешь, что какая-то странная свадьба у нас получается? Твой отец отправился на небеса, Тайли сегодня казнят, бабуля Нино, кажется, решила напиться вином вместе с Хароном прямо в лодке...

Виго усмехается и чмокает меня в щеку.

- У нас вообще с тобой странная история. И жизнь будет странная, и дети... Надеюсь, что хоть первая брачная ночь без странностей обойдется...

Но это неточно...

Эпилог

Виго

Чуть меньше года спустя

- Всех казнить! - взмахивает рыжая рукой, особо не глядя на обвиняемых, опустивших головы, стоя на коленях перед судейской комиссией на скале Сопор.

- Эмм... дорогая, - осторожно трогаю ее за плечо и склоняюсь к уху любимой. - Тебе не кажется, что ты как-то слишком жестока сегодня?

Поля поднимает на меня недовольный взгляд, откидывается на спинку кресла и складывает ладони на круглом животе.

- Нет, не кажется! Это все ребенок. Он сводит меня с ума! Твой сын вообще никогда не спит, а все время молотит меня ножками по органам! Такое чувство, что он там не один, а целых десять!

Не могу сдержать удовлетворенной ухмылки и тоже кладу ладони на живот рыжей, поверх ее рук.

- Наследник, - с гордостью произношу я, целуя свою сэрэ в губы.

- Настоящий Дьявол, - фыркает Поля, после чего косится в сторону обвиняемых в преступлениях демонов и раздраженно закатывает глаза. - Ну, ладно, посади их в клетки лет на двадцать. Пока сидят, я подумаю.

Я качаю головой и снова улыбаюсь. Моя сэрэ не такая уж и милосердная дама. За почти год, что мы вместе, она проявляла милосердие раза два, не больше, а как только забеременела, так вообще стала невыносимой. Знаю, что она через многое прошла, причем прошла из-за меня. Хоть я и не помню того, что происходило между нами до поворота во времени, все же я верю ей, поэтому принял решение больше никогда не лгать своей сэрэ и не склонять ее ни к каким действиям обманом. Поля спасла меня, спасла Ад и наше совместное будущее. Самое малое, что я могу сделать для нее - это любить вечность и быть честным, что бы ни происходило.

- Между прочим, Виго, это из-за тебя я вынуждена целыми днями лежать то на одном боку, то на другом, есть тоннами и все время хотеть кого-нибудь стукнуть. Ты мне обещал в нашу первую брачную ночь, что с детьми мы подождем, что сначала я разберусь с устройством Ада, вдоволь поохочусь с бабулей Нино, и только после этого мы задумаемся о рождении наследника, и что в итоге?

Выгибаю темную бровь и бросаю на пару абсолютно невинный взгляд.

- Я не удержался. Извини. Ты слишком красива и желанна.

- Подхалим!

- Что есть, того не отнять... Кстати, насчет Нино, завтра они навестят нас вместе с твоим дедом. Его все еще трудно затащить непосредственно в Ад, но, кажется, бабуле удалось его уговорить.

Поля радостно улыбается, глаза девушки начинают ярко светиться, как и всегда, когда дед решает заглянуть в Ад. Она по нему сильно скучает. У нас здесь много дел, поэтому выбираться на Землю так часто, как ей хотелось бы, не удается, но надеюсь со временем Нино и Конор сами будут чаще к нам приходить. Как и думала Поля, они понравились друг другу, и вот уже полгода живут вместе и готовятся к рождению правнука. Нино стала заметно спокойнее, а Конор оставил свои дела с охотой на нечисть. Теперь он и командор Северо изучают Ад более тщательно, сотрудничая с нами. Я послал на Землю несколько своих высших демонов, которые снабжают людей информацией и помогают отлавливать беглых преступников. Оказывается, иметь дело с людьми не так уж и плохо. Мой отец не доверял людям, считая их слишком ведомыми, но теперь мне кажется, что он ошибался. Людям просто слишком мало известно. Было мало известно, но я над этим работаю.

- А что Солей и Рэмо? Ты надолго сослал их в западную часть Ада? Боюсь, что подруга не успеет к рождению моего первенца...

- Успеет. Они почти закончили дела. Скоро Солей вернется и поможет тебе с ребенком в первые месяцы после его рождения.

- Буду на это надеяться... Ааай! - Поля вдруг вскакивает и прикладывает ладонь к пояснице.

- В чем дело? - я опускаюсь на колени перед сэрэ и обеспокоенно прохожусь взглядом по ее лицу и телу.

- Кажется, Солей... все же не успеет, - Поля тяжело дышит, пот выступает на лбу и висках девушки. - Потому что... только что у меня... вроде бы была схватка.

- ЧЕГО?!

- Я рожаю! - ворчит она и бьет кулаком в плечо. - Не тормози, Дьявол!

- Рожаешь?! Сейчас?!

- Сейчас!

Меня охватывает паника. Обвиняемые и члены советы тоже в шоке смотрят на нас.

- У меня сейчас родится сын...

- Дьявол, Виго, если ты меня срочно не перенесешь к Альяне, то он родится прямо здесь на скале.

- А? Да... Точно.. Портал... - хватаю рыжую на руки и открываю огненный портал.

- Пока всех осужденных в клетки! - кричу судейскому совету, перед тем как войти с парой в воронку.

Черт побери, если я в такой панике, то в каком же состоянии пребывает Поля?! Ей же еще рожать!

............

Но, моя пара, как окажется чуть позже, вовсе не в такой панике, как я. Это я раз сто получаю по щекам от Альяны, она выгоняет меня из покоев, где рожает Поля, после чего я выпиваю бутылку успокоительного элексира, несколько раз чуть не припекаю огнем пару слуг, по собственной неосторожности заглянувших в команту, где я жду рождения ребенка. И вот когда, наконец, Альяна входит ко мне довольная и счастливая с кульком из одеял на руках, я уже готов потерять сознание (никому об этом не рассказывайте!), и, собственно, чуть не теряю в тот миг, когда ведьма говорит:

- Поздравляю, Правитель. Теперь ты - отец. Мамочка чувствует себя прекрасно. Только устала и ей нужно поспать. Вот, держи свою дочь.

- Д...дочь? - глупо пялюсь на крохотное личико в облаке из белоснежных одеял. - Ты же предсказывала сына.

- Ага. Дочь. С сыном я ошиблась, - пожимает плечами ведьма. - Сейчас еще вторую принесу.

- А? Вторую?

- Да. Вторую.

Дочь... Две дочери. Раз. Два. Две наследницы короны Дьявола... Девочки... Как так?! КАК ТАААК?! И что теперь будет?!

- Будет другая история, - ухмыляется ведьма, выйдя из комнаты и тихо прикрыв за собой дверь. - Совсем другая история...

Конец