Владислав Грачев – Тоцука: Маска двойной судьбы (страница 2)

– Д-держитесь, месье Виллен, – бормотал Рэн, нарочно делая голос дрожащим. Его пальцы, однако, двигались с хирургической точностью, выдавливая последние капли гноя из раны.

Гарт спал, прислонившись к своему двуручному мечу. Лира чистила кинжалы у потухающего костра. Только Торг заметил, как блеснули глаза Рэна в темноте – на мгновение слишком осознанные, слишком… оценивающие.

– Эй, червяк, – прохрипел варвар. – Откуда у тебя такие познания в ядах?

– Я… я читал книги в гильдейской библиотеке! В-все про травы и… и антидоты!Рэн мгновенно вернул себе привычную маску растерянности: Торг хмыкнул, но больше не спрашивал.

Когда отряд двинулся дальше, Рэн тащил на спине обессилевшего Виллена. Его шаги были нарочито неуверенными, но ни разу за шесть часов пути он не споткнулся.

– Стой! – внезапно скомандовала Лира. – Ловушка.

Перед ними зияла яма, искусно прикрытая паутиной. Обычная для пещерного комплекса западня – но Рэн сразу заметил три несоответствия:

Паутина слишком свежая для этого уровня влажности

По краям – следы сапог, а не паучьих лап

В воздухе пахло маслом, а не плесенью

– Обойдём, – буркнул Гарт.

– Н-но капитан! – неожиданно запищал Рэн. – Там же… там же сокровища!

Он ткнул дрожащим пальцем в боковой проход, где намеренно разбросал утром несколько медных монет из своего запаса.

Лира первой клюнула на приманку. Когда она наклонилась подобрать монету, каменная плита с грохотом обрушилась, едва не придавив её.

– Как ты… – начала она, ошеломлённо глядя на Рэна.

– В-везение! – поспешно ответил он, снова надевая маску идиота.

К вечеру они вышли к Подземному озеру – главной цели экспедиции. Вода здесь обладала магическими свойствами, но охранял её древний тролль.

– Ты, – он ткнул пальцем в Рэна, – отвлекаешь его. Мы ударим сзади.Гарт разработал "гениальный" план: – Я?! Но я ж… я ж умру!Рэн широко раскрыл глаза: – Или сделаешь, или умрёшь прямо сейчас, – Гарт обнажил меч.

Когда Рэн "в страхе" побежал к троллю, его мозг молниеносно анализировал:

Возраст тролля по мшистым наростам: ~120 лет

Хромота на левую ногу – старая травма

В правой руке – дубина с железными шипами (основная угроза)

Тролль зарычал и занёс дубину.

Рэн сделал то, что должен был сделать настоящий Рэн – он поскользнулся и упал. Дубина просвистела в сантиметре над его головой.

– СЕЙЧАС! – крикнул Гарт.

"Чёрные Клыки" атаковали. Лира вонзила кинжалы в спину чудовища, Торг перерубил ему сухожилия. Гарт закончил дело ударом в сердце.

– Вставать, мусор, – пнул он Рэна. – Тащить добычу.

Ночью, когда все спали, Рэн выполз из лагеря. Он знал, что Виллен не доживёт до утра – яд уже достиг сердца.

– П-простите, – прошептал он, доставая из рукава серебряную иглу.

– Это не спасёт. Но даст время дойти до города.Три точных укола в особые точки – и дыхание мага стало ровнее. Рэн влил ему в рот капли из своего флакона: Когда он вернулся на место, его ждала Лира.

– Ты… не тот, за кого себя выдаёшь, – сказала она тихо.

– Я… я не понимаю…Рэн сделал испуганное лицо: – Врешь. Я видела, как ты смотрел на тролля. Как оценивал. Как… – она замолчала. – Спи. Завтра тяжёлый день.

Утром их ждал сюрприз – мост через пропасть был разрушен.

– Есть другой путь, – неожиданно сказал Рэн. – Через Пещеру Эха.

– Откуда ты знаешь? – взрыкнул Гарт.

– Я… я изучал карты! В гильдии!

Лира и Торг переглянулись.

Пещера Эха оказалась ловушкой – стая криптов (летучих змеев) атаковала их. Именно тогда Рэн совершил первую ошибку – он поймал падающий кинжал Лиры и метнул его с убийственной точностью.

Крипт рухнул к её ногам.

Наступила мёртвая тишина.

– Кто… ты… – прошептала Лира.

Рэн понял, что переиграл. Но вместо паники на его лице впервые появилась… облегчение?

Где-то в глубине пещеры зазвенел стальной смех.

Когда они выбрались на поверхность, Виллен был уже мёртв. Гарт обвинил в этом Рэна.

– Ты привёл нас в ловушку! Ты…

Он не закончил. Рэн вдруг выпрямился во весь рост. Его голос потерял дрожь:

– Вы сами выбрали этот путь. Я лишь предложил вариант.

Лира отступила на шаг – перед ней стоял совсем другой человек.

– Мы… мы расскажем в гильдии, – попытался пригрозить Гарт.

Рэн улыбнулся – впервые искренне.

– Нет. Не расскажете.

Он щёлкнул пальцами. Из тени вышла фигура в чёрном плаще – точная копия Кайто Химедзи.

– Спокойной ночи, – сказал двойник.

Когда "Чёрные Клыки" пришли в себя, Рэна нигде не было. А в кармане Лиры лежал маленький стальной шарик и записка:

"Спасибо за игру. Ваша очередь ходить."

В гильдии "Пьяный гоблин" в тот вечер появился новый посетитель – рослый мужчина в чёрном плаще. Он заказал эль и сел в самом тёмном углу.

Когда бармен спросил имя, незнакомец улыбнулся:

– Рэн. Просто Рэн.

Где-то в городе звонили колокола – хоронили магистра Виллена. А в порту уже шёл дождь, смывая следы недавней битвы с демоном.

Дождь стучал по крыше таверны, когда Лира разглядывала стальной шарик при тусклом свете масляной лампы. Шарик оказался полым – внутри лежал свернутый клочок пергамента с таинственными символами.

"Это… чертеж?" – прошептала она, проводя пальцем по странным линиям.

"Не трогай! Это руны ловушки. Того самого типа, что были в пещере."Торг, сидевший напротив, внезапно схватил ее за запястье: В соседнем углу Гарт беспробудно пил, пытаясь заглушить воспоминания. Но даже в алкогольном угаре он слышал тот голос – холодный, уверенный, без тени привычного заикания. Голос, который принадлежал "жалкому носильщику".

На заброшенной мельнице за городом Рэн снял маскировочные очки и устало провел рукой по лицу. Его пальцы дрожали – не от страха, а от напряжения. Слишком много сил ушло на поддержание иллюзии, на контроль каждого слова, каждого жеста.

"Устал?" – прошептал клинок у него за спиной. – "Сколько еще будешь мучить себя?"

Тоцука висела на стене, и ее узорчатое лезвие мерцало в лунном свете. Рэн молча подошел и провел пальцами по холодному металлу.