Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 430)

Ждали зрители, студенты, даже Дар и Кэрри. Я видел, как сосредоточенно крон смотрит на председателя жюри. Таким взглядом и убить можно.

– Мы приняли решение, – наконец взял слово дан Лессан. – Арранская магическая академия – пять баллов.

Тридцать! Нам их не достать. Хотя бы третье…

– Ладемская магическая академия – двадцать два балла за поединок и… – Лессан сглотнул, – десять баллов за полную победу.

Тридцать два балла. Я не ослышался? Внутри что-то оборвалось и ухнуло. Тридцать два. Второе место?

– У него нет браслета, – раздалось со стороны Арранской академии.

– Нет браслета? – подхватил кто-то в зале.

Судьи переглянулись.

– Что ж, это меняет дело, – просиял Лессан.

– В чем? – голос Дара мигом перекрыл шум толпы. – Господин эр Илиан, был ли причинен какой-либо вред вашему здоровью?

– Нет, – честно признал арранец. Все-таки неплохой парнишка.

– Так в чем вопрос? – Дар перевел тяжелый взгляд на Лессана.

– Ни в чем, – гаркнул тот.

Мне внезапно стало весело. Председатель совета жюри сорвался, как мальчишка. Накричал на крона. Позор, да и только.

– Что ж, – распорядитель турнира вышел на середину поля, – по результатам практической демонстрации своих умений команды расположились следующим образом. Первое место – Вернальская магическая академия, второе место – Ладемская магическая академия, третье место – Арранская магическая академия, четвертое место – Меремская магическая академия и пятое место у Приграничной магической академии. Поздравляю победителя!

Зрители зашумели, засвистели. На поле полетели мантии, свитки – все, что попалось зрителям под руку. Кто-то приветствовал вернальцев, кто-то ругался в голос. А мы со студентами смотрели друг на друга, не в силах поверить, что пробились в тройку лидеров. У Лессана хватило совести судить по чести?

Мы бросились прочь с трибуны, чтобы перехватить Шипа у самого поля. Первокурсники обступили его стеной. Они кричали так, что закладывало уши. Казалось, еще минута – и разорвут Шипа на части. Профессора пока скромно стояли в стороне.

– Профессор Аль, профессор Владис, – Шип наконец-то вырвался из дружеских объятий, – спасибо!

– За что? – спросил я. – Что заставили сражаться в твоем состоянии?

– Что верили в меня, – улыбнулся парень, и его угрюмое лицо изменилось до неузнаваемости.

Он обнял нас с Владисом разом. Так крепко, что воздух вышибло из легких. Я уже и сам забыл, когда последний раз так радовался. Мы хохотали, как трое сумасшедших. Не знаю, сколько бы длился этот приступ веселья, если бы Шип не заметил кого-то у меня за спиной. Парнишка мигом переменился в лице. Я обернулся – надо же, сам Ирвин дан Велеор. Стоит признать, они с Шипом были похожи.

– Я догоню, – сказал нам Шип, намекая, что неплохо бы нам убраться.

Студенты поняли намек и поспешили прочь. Мы с Владисом сделали вид, что тоже. Но я тут же вернулся, нацепив иллюзию. После ночного нападения не стоит оставлять Шипа наедине с папашей. Владис тоже задержался. Только он не подходил на близкое расстояние, готовясь в любой момент броситься на помощь студенту. Я накрыл его иллюзией – нечего щеголять постной физиономией. Пусть побудет розовым кустом.

– Господин дан Велеор, – склонил голову Шип.

– Висент. Значит, и правда ты, – хмуро заговорил его отец. – Я не мог поверить.

– Поверил? – в голосе Шипа слышались нотки иронии.

– Да. Слышал, на тебя напали.

– Не с твоей ли руки? – поинтересовался парень.

– Нет. К чему мне это? – удивился Ирвин.

– К тому, что я получил от тебя записку и пришел в сад на встречу с тобой, – Шип ему не верил. Это было видно даже мне.

Ирвин казался искренне изумленным. Играет? Или действительно не имеет к нападению никакого отношения?

– Я этого не делал, – холодно сказал он.

– Хочется надеяться, – кивнул Шип. – Теперь прости, мне пора.

– Постой, – отец ухватил его за локоть. – Хотел сказать, что… я рад твоей победе. Это был достойный бой.

Я не ослышался? Папаша Шипа беспокоился?

– Спасибо, – ответил Висент. – И спасибо, что судили честно.

Ирвин покраснел. А Шип развернулся и пошел к особняку, на ходу шепнув розовому кусту:

– Профессор Владис, вы бы лучше отдохнули, а не торчали здесь.

Я быстро снял иллюзию. Обогнал их по тропинке и ждал у дверей особняка. Что ж, сейчас есть повод для торжества. Но уже завтра начнутся теоретические соревнования. И что-то мне подсказывало, что, хоть они и менее рискованные, на справедливость все равно рассчитывать не приходится.

Глава 35

Теория и практика

Владис

Я никак не мог поверить во второе место. После всех несправедливых решений и нападения на Шипа ожидал чего угодно, только не этого. Не будь Шипа среди нас – мы бы проиграли. Окончательно и бесповоротно. Тем не менее к сладости победы примешивалось еще одно чувство, которого давно не испытывал, – страх. Когда Шип почти полностью опустошил мой резерв, я вдруг понял, что смертен. Что меня защищает только магия. Убери ее – и мне конец. Страх смерти… Так вот какой он. Когда каждой клеточкой тела хочешь одного – жить.

Мне нужно было отвлечься. С кем-то поговорить. Студенты и профессора собрались в гостиной. Шумели, обсуждали грядущий теоретический тур, спорили. Поздравляли друг друга. Я побыл с ними не больше получаса и оставил под присмотром Дагеора, который запретил кому бы то ни было выходить из отведенных комнат. Впрочем, меня этот запрет не касался. Поэтому, как только стемнело, я выскользнул из комнаты и спустился на первый этаж.

В парке было свежо и тихо. Все готовились к следующему этапу. Не до прогулок под луной. Если бы не беда с Шипом, мой план осуществился бы еще накануне. Но сегодня ничто не должно помешать. Я создал легкую иллюзию – самую простую из возможных – и тенью прокрался под окна Кэрри. Мне надо было увидеть ее. Поговорить с ней. Потому что кто-то другой не смог бы меня понять.

Окна я вычислил еще в первый день. И отметил лозу дикого винограда, оплетавшую стену живым ковром. Поэтому в два счета забрался на балкон и приник к стеклу. К моему счастью, Кэрри была одна. Она сидела у зеркала в домашнем платье и расчесывала гребнем волосы. Кронна казалась усталой. Под глазами пролегли тени. Понятное дело, Кэрри переживала за ребят, за Аля, который когда-то был ее куратором. Эта тревога явственно читалась у нее на лице.

Я тихо постучал. Кэрри вздрогнула и подскочила, выронив гребень. Но, узнав меня, улыбнулась. Добрый знак. Девушка быстро открыла дверь, чтобы оказаться в моих объятиях.

– Ты что! – тут же вырвалась она. – Дар может зайти в любую минуту.

– Не мог больше ждать, – признался честно. – Это пытка – видеть тебя каждый день и не иметь возможности сказать хоть слово.

– Ничего не сделаешь, – вздохнула кронна. – Здесь слишком много глаз. И они будут только рады, если я оступлюсь. Эта страна никогда не примет меня как кронну. Лучше было отказаться от брака. Я была глупой. Думала, что будет проще.

Кэрри присела на кушетку. Я умостился рядом с ней и попытался взять кронну за руку, но вдруг ощутил легкий удар магии.

– Что это? – уставился на ладонь. – От тебя сверкнула молния.

– Не знаю, – Кэрри пожала плечами. – Раньше такого не замечала. Не могла же я заразиться молнией от мужа.

Она тихо рассмеялась, а вот мне было не до смеха. Может, Дар что-то сделал? Поставил какую-то печать? Или таким образом следит за женой? Как бы там ни было, стоит быть осторожнее.

– Как твои студенты? – Кэрри слегка отодвинулась. – Наверное, счастливы?

– Не то слово.

– Жаль, что не первое место.

– Мы его и не ждали, – я отвечал, а думал совсем о другом. О том, что даже здесь мне неспокойно. Что-то давило, душило изнутри. Я пришел сюда поговорить с Кэрри, а вместо этого слушал. И наша беседа снова сводилась к друзьям и ее мужу.

– Мне пора, – поднялся я. – Ты права, крон может прийти в любую минуту. Не думаю, что он будет рад меня видеть.

Кэрри задумчиво кивнула. Похоже, она тоже мысленно была не со мной. А где-то далеко. Поэтому даже не попыталась меня остановить. Наоборот, в ее глазах читалось облегчение, что я ухожу.

– До встречи.

Я коснулся губами ее щеки – и снова ощутил удар молнии. Это уже не совпадение. Надо убираться, пока нас не застали вместе.

Виноград помог мне добраться до земли. Я еще долго бродил по парку и лишь около полуночи вернулся в спальню. Ноги гудели от долгой прогулки, зато в голове прояснилось. Словно я долгое время не хотел замечать очевидного. Пусть мне и нравится Кэрри, даже с ней нельзя быть откровенным. Я остаюсь чужим – для нее, студентов, коллег. Мне не место в академии. И здесь тоже не место. Как назло, сон не приходил, несмотря на то, что я был опустошен магически и физически. И лишь ближе к рассвету я уснул.

Утро радовало солнечным светом. И тем, что нам не придется торчать на трибунах. Потому что для теоретического турнира отвели огромный бальный зал. Вдоль стен разместились кресла для тех немногих, кому разрешалось присутствовать на соревновании. Остальные зрители должны были оставаться за пределами зала. Специально для них была создана иллюзия, позволявшая наблюдать за происходящим в зале. Я, Аль и Ленор, как участники команды, разместились в креслах. Студенты заняли места на скамейках, расставленных вокруг круглой тумбы. Отдельно обустроили ложу для членов жюри и установили трон для крона.