Владимир Поляков – Чернокнижник (страница 82)

– Кайр! Добить, пока не ушли…

Даже не отвечаю. Возглас Нерга как раз к месту – один из иллитидов в сопровождении четверых кукол рванул на всех парах к выходу, оставив подранка и еще нескольких «болванок» на растерзание Альен и Вентару. Нет, уже трое осталось… Арбалетный болт нашего лучшего стрелка сократил количество убегающих, войдя аккурат в спину.

Врешь, не уйдешь! Отпускать иллитида в том случае, когда есть шанс достать скотину непотребную? Да ни за что на свете! Моя искренняя ненависть к ним не имеет ни границ, ни пределов. И путь они для отступления выбрали… не совсем правильный. Впрочем, иллитид наверняка рассчитывал, что та парочка дуэргаров сумеет нас если не остановить, то уж точно задержать. Не вышло!

Резвый бег по пересеченной местности – так нас многократно гонял на тренировках Мастер Ройл. Пригодилось. Спасибо тебе, Мастер, от всей души. Осколки камня, небольшие воронки от еще недавно обрушивающихся с потолка каменных шипов… Мы инстинктивно выбирали наиболее безопасный и короткий путь. И успевали, успевали, дракон меня сожри!

Понял это и Пожиратель Разума, чуть сбросивший собственную скорость и приказавший марионеткам вырваться вперед. Ага, использует единственный оставшийся шанс – пожертвовать куклами, но прорваться самому. Похоже, с магией у него тоже временные проблемы. Вымотался, болезный… Оно и к лучшему. Значит, мне тоже не придется напрягаться, выкачивая из себя последние силы. Нет, сегодня все будет как у воинов – клинок против клинка. Да и количество бойцов почти одинаково: нас трое, их четверо.

Поиграем? Радостный оскал на лице дроу – то еще зрелище… Особенно когда он предназначен для врага давнего, заклятого, к которому неприменимы никакие скидки. Враг тут лишь один – Пожиратель Разума. Остальные просто так, инструменты в его власти. И двоих желательно сохранить. Дроу как-никак, пускать их на смазку для клинка… неправильно будет.

Сшиблись. Здоровенный орк с лунообразной секирой начинает сразу же теснить Кериса, молодецкими взмахами заставляя того разрывать дистанцию, уклоняться. Нерг начинает завораживающий танец клинков с одним из двух дроу. Сразу видно, тот был Мастером, раз даже в таком состоянии легко и спокойно блокирует атаки моего приятеля, навязывая тому свой собственный стиль боя. И это без импровизации, лишь на наработанных схемах! Силен.

Зато мне достаются сразу двое – второй дроу и собственно иллитид. Кривые сабли дроу и полуторный меч иллитида против моих прямых клинков.

Пробные выпады… Режущий удар в надежде зацепить кисть дроу… Мимо, не купились. И сразу же блокирую удары соплеменника. Прорываешься, пытаешься уйти? Нет уж, моллюск клятый, не судьба тебе! Удар ногой вправо-назад… И вот уже опрометчиво решивший прорваться иллитид припадает на одно колено. Коленный сустав если и не вынесен окончательно, то уж точно поврежден.

Будешь прыгать на одной ноге? Не-ет, не рискнешь… А жаль. Тогда бы я с огромным удовольствием метнул кинжал или даже меч в открытую для броска спину.

Рывок дроу… Отчаянный, со стремлением во что бы то ни стало прорваться к кукловоду, при необходимости прикрыть его от злобного меня. Запаниковал! Сам иллитид, конечно, вовсе не его кукла, у которой сейчас вообще нет ни эмоций, ни собственных мыслей.

За любой страх надо платить. Заплатил и Пожиратель Разума, сполна, без скидок и рассрочек. Изловчившись, я все же сумел пробиться через жесткий блок дроу. Один мой меч поймали в жесткие тиски кривых сабель, закрутили, готовясь вырвать из рук. Ну да и ладно, это было предусмотрено как один из вариантов. Потерять часть, чтобы выиграть целое – один из постулатов боя как для стратега, так и для простого поединщика.

Выпускаю клинок из левой руки. Тот самый, зажатый в тиски… Инерция, она уносит прочь и его, и руки противника. Ну а мой второй меч с хирургической точностью вонзается в тело марионетки, нанося выводящую из строя, но не смертельную рану. Чуток медицины, несколько дней покоя, и раненый будет как огурчик, если только восстановится его разум. Иначе останется лишь добить, чтобы не мучился.

Все! Щупальца иллитида мелко вибрируют, выражая крайнюю степень единственного доступного подобным созданиям ужаса – ужаса перед смертью.

Слабый выплеск силы… отвожу, не сильно и напрягаясь. Еще один. Ну, это просто несерьезно. Казалось, поганое отродье просто забыло о мече в своих руках. Ну и ладно… Выбиваю его, и лезвие полуторника жалко звенит, ударяясь о камень.

Удар. Клинок наискось врезается в уродливую голову существа, разваливая ее на две части. Рублю еще раз, еще, входя в раж. И только голос откуда-то издалека останавливает. Честно… пришлось прислушаться, чтобы разобрать слова:

– Кайр, довольно! Сдох он, точно сдох. Не оживет, нечему там оживать. От головы одно месиво осталось, а остальных иллитидов еще раньше прикончили, это последний был.

– Спасибо… Нерг, – с трудом останавливаюсь, очищая разум от внезапно накатившего боевого безумия. – Марионетки?

– Шок. Альен, Керис и Вентар сейчас займутся. Кого-то добить надо, дроу сюда притащить. Сам знаешь, иначе кто-то не выживет. И этого подлатать немного придется, а то кровью истечет.

– Спасибо, что напомнил…

Встряхиваюсь, прогоняя остатки кровавого угара и ненависти. Ну а потом начинаю шарить по карманам в поисках простенького, но полезного целительского амулета. Останавливает кровь, помогает регенерации. Ну и где ж ты, магическая лечилка? А, вот ты где, в самую глубину кармана провалилась, да еще чуть за подкладку не скользнула. Доставай потом оттуда.

– Хорошо мы побуянили. Сразу и не скажешь, что нас всего пятеро было, – заявил Нерг, пока я активировал целительский амулет на раненом дроу, бывшем ранее марионеткой иллитидов. – Только скажи, неужто они искали здесь то же самое, что и мы?

– Пожалуй.

– Но у них не могло быть ни ключа, ни знаний про богов дроу, раз это даже нам неизвестно. К тому же иллитиды сроду не интересовались божественными сущностями.

– Верно. Зато пригодные для разграбления тайники они очень ценят. Сами не все используют, зато продать тем, кто готов купить, – это они любят. Знаешь же ихнюю сомнительную братию. А некоторые из особо неразборчивых даже с Пожирателями Разума торговать согласны. Удавил бы! И тех, и других.

Никогда не понимал некоторых любителей нажиться на чем угодно, даже на самых дурнопахнущих сделках. По мне, так единственная деловая операция на иллитидах – взятие трофеев с их дохлых тушек и разоренных городов-ульев. И все, исключений тут нет! Увы, те же жрицы Ллос никак не хотят этого понимать. Ну да ничего… время покажет. Или мы покажем этому самому времени. А пока надо разобраться с трупами, трофеями и оказавшимися у нас не то пленниками, не то возможными союзниками.

Интерлюдия

Преддверие Хаоса

Артаса редко можно было вывести из себя. Редко, но все же реально… Вот и сейчас он был в том самом состоянии, что свидетельствовало одновременно и о напряженной работе мысли, и об отвратительном настроении. Это понимали Шут и Фалль, восседавшие в сотворенных ими каменных креслах, но не склонные сейчас проявлять инициативу. Даже Скорпи понимала, что ее друг-хозяин несколько не в духе. Устроившись за колодцем, она лишь изредка выглядывала оттуда.

– Нервничает экселенц, – хмыкнул гаер, глядя на бога Хаоса, расхаживающего взад-вперед. – Новые сущности, вмешавшиеся в Игру…

– Неизвестные сущности, вот что его больше всего беспокоит. Таинственный враг гораздо хуже известного, от него не знаешь, чего ожидать.

– А что делать?

– Риторический вопрос, мой дорогой, – Фалль по инерции кокетничала, но даже не обращала на это внимания, в отличие от большинства других ситуаций. – Искать! Только зацепок пока нет.

Артас, до сего момента не обращавший внимания на своих помощников, остановился, резко развернулся в их сторону и произнес:

– Зацепка есть! Слабая, но это лучше, чем ничего. Во-первых, эти Незримые, как их назвал Змей – один из наших эмиссаров, – утащили с собой Лофта.

– Энергослед? Слабая надежда. Он пригодится лишь в случае, если будем знать примерное место.

– Шут дело говорит. Веер большой, миров неисчислимое количество. Ну а если принимаем за истину, что они по уровню выходят в ранг ваш и Арагорна, то ситуация и вовсе печальная. Искать ЗА пределами Веера не получится.

– Они утащили Лофта не затем, чтобы убрать его с «доски». Хотят использовать, но вот против кого и в каком качестве? – Артас недовольно скривился, но продолжил: – Надо выяснять! Для этого и есть вторая зацепка, имеющая вполне материальное воплощение.

– Фрейя!

– Осколки саркофага!

Два возгласа прозвучали практически одновременно, но Фалль все же чуть опередила своего вечного друга-соперника. Артас… был доволен. Два помощника, два образа мыслей, две возможные нити, за которые можно и нужно было потянуть. Осталось лишь решить, кому и что поручить.

Фрейя… Она обязательно будет искать поверженного, заключенного, но освободившегося волей случая бога. Хотя освободившегося ли? Скорее уж попавшего в другой плен, к другой силе. Но искать она будет, а в этом ей надо помочь. Цель, по сути, одна… на этом этапе.

Ну и принесенные Кайром и Эйлинаррой осколки саркофага. Соединенные вместе, они не только способны будут стать оружием, дополнительным источником мощи, но и вывести на след как Лофта, так и Незримых. Ведь именно они разбили кристаллическую тюрьму бога.