Венера Журавлёва – Лоубихот. Тайна туманных улиц (страница 3)

Шишки тихо поскрипывали под его пальцами. Комнату наполнял запах смолы и леса, густой и уютный. Хюгги аккуратно завязал мешочки бечевкой и вышел из кладовки.

— Какой чудесный день меня ждет! — сказал он вслух и широко улыбнулся.

Хюгги жил у самой границы пихтового леса, к юго-западу от Лоубихота. Его дом стоял прямо под старой пихтой — а может, это пихта выросла над домом. Никто уже точно не помнил. Со временем дерево и дом срослись.

Когда спрашивали, где найти Шишкодела, местные отвечали просто:

— Там, где старая пихта.

Дом и правда напоминал огромную шишку, вросшую в землю. Изогнутая крыша была покрыта деревянной черепицей, похожей на чешуйки. По стенам тянулись зеленые ветви пихты, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, танцевали на полу, как золотые бабочки.

В доме было четыре комнаты и подвал. Кухня и ванная занимали первые две. В третьей стояла железная кровать с пружинами, рядом лежали пледы и разноцветные подушки. У камина — горчичное кресло, а у стены — шкаф с зеркалом. По соседству располагалась кладовка с шишками.

— Эге-ге-гей! — разнеслось эхом по дороге.

Из леса на велосипеде мчался Шишкодел. Он ехал по дороге, ведущей в Лоубихот, раскинув руки. Лес тонул в тумане, но сквозь белесую дымку вспыхивали алые пятна листвы и темнели верхушки деревьев. В воздухе пахло пихтой и сладкими ягодами шиповника.

Хюгги в бордовых ботинках бодро крутил педали. По бокам велосипеда покачивались две большие корзины, доверху набитые мешочками.

— Э-ге-гей! — крикнул он, и ветер взъерошил его кудрявые рыжие волосы.

Из-под колес велосипеда разлетались листья. Дорога была покрыта ими, как пестрый ковер из желтых, красных и сливовых оттенков. Листья шуршали, а холодок щек и аромат ягод шиповника делали путь радостным.

Солнце уже клонилось к закату, оставляя на небе оранжево-розовые полосы, когда Хюгги въехал на окраину Лоубихота. Он проехал всего несколько метров от границы леса, как вдруг раздался сильный удар. Велосипед дернулся. Хюгги не удержался и полетел на землю. Через пару мгновений он пришел в себя, приподнялся на локтях и тревожно огляделся. Сердце колотилось, в ушах шумело.

У самого колеса, почти сливаясь с пыльной дорогой, лежал белый пушистый комочек.

— Что же это… — прошептал Хюгги.

Комочек не двигался. Но стоило Шишкоделу сделать шаг ближе, как ему показалось, что мягкая шерсть едва заметно дрогнула — словно от дыхания. Воздух вокруг вдруг стал холоднее, а запах леса — гуще и резче.

— Потерпи… — пробормотал он. — Сейчас помогу.

Голова все еще кружилась, но Хюгги осторожно наклонился и поднял зверька. Тот оказался неожиданно теплым — слишком теплым для такого прохладного вечера. И на мгновение Хюгги почудилось, будто под шерстью мелькнул слабый, еле заметный свет.

Шишкодел вздрогнул. Он бережно уложил комочек в корзину, рядом с мешочками с шишками. В ту же секунду одна из шишек тихо хрустнула, хотя Хюгги был уверен — он к ней не прикасался.

— Когда приедем домой, я тебя осмотрю, — прошептал он, больше для себя.

В ответ комочек тихо вздохнул. Хюгги вскочил на свой желтый велосипед и поспешил дальше — в город, к покупателям шишек.

Запахи пихты и шиповника постепенно сменились ароматами медовых яблок и дыма. Из труб домов поднимались серые клубы. Ближе к лесу стояли старые деревенские домики, отставшие от шумного рабочего поселка. Проезжая мимо церкви и школы, Хюгги заметил, что город сегодня необычно тихий. Из корзины за его спиной раздался едва слышный шорох.

Первым делом Шишкодел заехал к мадам Фальк. У ограды он оставил велосипед, снял средний мешок и пошел по дорожке, выложенной плоскими камнями и присыпанной желтой листвой. На серой двери висел медный молоток в форме лисьей головы. Хюгги всегда волновался перед этим моментом — стучать казалось куда сложнее, чем рубить дрова. Он переминался с ноги на ногу, а потом решительно взялся за лисью мордочку.

Дверь открыла миссис Фальк — улыбающаяся, в простой блузке и юбке, с строгим выражением лица.

— М-м… Хюгги… Шишкодел, — улыбка растянулась, словно она услышала любимую мелодию.

— Мадам Фальк, — ответил Хюгги с улыбкой. — Вы уже дома, а не в «Крафткаре»?

— Я была там днем и вернулась пораньше, — спокойно сказала она. — Хотела дождаться тебя.

— Меня? — Хюгги удивленно поднял густые брови. — Я ведь мог передать мешок через Аниту.

— Давай не будем на пороге разговаривать, — мягко сказала Марта и жестом пригласила его войти.

Хюгги вытер ноги о коврик и шагнул в дом.

Мадам Фальк выглядела как статуя: широкая в кости, с массивным квадратным лицом, в котором пряталась добрая улыбка. Прямые огненно-рыжие локоны были аккуратно зачесаны за уши.

— Я дала Аните выходной, — сообщила она.

— Тогда эти шишки — специально для вас! — протянул Хюгги мешок.

Марта развязала бечевку и вдохнула аромат шишек.

— Чудесно… — закрыла глаза. — Из них выйдут отличные вещи к зиме.

Хюгги зажмурился от радости, сжал кулаки. Мадам Фальк поставила мешок на пол и взяла со стола аккуратный сверток.

— Я хотела вручить тебе подарок лично, — мягко сказала она.

Глаза Хюгги округлились. Он разорвал упаковку, бумага разлетелась в стороны. Внутри оказался свитер цвета мха.

— Ма-а-дам Фа-альк… — Хюгги начал заикаться. — Это просто… невероятно…

Он прижал свитер к лицу — мягкое, пушистое облако. Мадам Фальк обняла его. За долгие годы она привязалась к Хюгги как к сыну: заботилась, пекла пироги, навещала в лесу, когда он простужался. А он во всем ее слушался.

Хюгги тут же снял клетчатую рубашку и натянул новый свитер, пару раз проведя ладонями по мягкой ткани.

— Это теперь мое! — глаза лесника засияли. — Хюгги будет тепло!

— Рада, что тебе понравилось, — улыбнулась Марта и аккуратно завернула рубашку в крафтовую бумагу.

— Пора идти, — сказал Хюгги и поклонился. — Нужно развести мешочки жителям.

Он на мгновение прижался лбом к плечу мадам Фальк, а затем вышел на улицу. На дорожке побежал по дорожке, словно самолет, готовящийся к взлету. Закинул сверток с рубашкой в корзину, сел на велосипед и, напевая под нос, покатил прочь.

Средний мешок он оставил у мистера Мортенссона, а маленький — у Биргит Улссон, хозяйки кафе «Бланманже». В ответ она вручила ему шоколадные пирожные — его любимые.

Оставалось развести всего пару домов — и можно было возвращаться под старую пихту. Хюгги редко заезжал в город: только по заказам или чтобы посмотреть на огни. Когда-то он жил здесь, на пятом этаже красного дома с родителями, но это было давно.

Проехав два дома от кафе, Хюгги заметил Ханну и Виктора. Дети махали ему.

— У Хюгги есть свитер! — радостно воскликнул он, чуть приподняв плечи.

— Какой у тебя красивый ярко-зеленый свитер, — восхищенно сказала Ханна, когда Шишкодел остановился рядом.

— Мадам Фальк подарила, — с гордой улыбкой сказал Хюгги. Он слез с велосипеда и позволил детям разглядеть свитер.

Ханна осторожно потрогала мягкую ткань.

— Какой он мягкий… — пробормотала Ханна.

— И теплый, — добавил Виктор. — Самое то для жизни в лесу.

— Самое то, — кивнул Хюгги и аккуратно разгладил рукав ладонью

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.