Валера Васильев – Паладин. Том 1 (страница 33)

— Простите?

— Да, Физ.

— А почему Террариум не послал защиту для своего проекта?

— Потому что это был добровольный проект. Террариум сказал: «А кто сделает, тому мы денежку заплатим». Некоторые крейсера рыпнулись. Ваш крейсер был пятым. Однако первые четыре отказались от экспериментов по различным причинам. Об этом есть доклады в документах. На первом оказался миролюбивый капитан. Увидев, что сделали с первой сестрой, он приказал прекратить эксперименты, и сейчас воспитывает первую сестру как свою дочь. Второй крейсер переборщил с мутагенами, и превратился в кусок биомассы после создания второй сестры. Погибли все. Третий утянуло в варп после создания шестой сестры где он — до сих пор неясно. Четвертый взорвался от неконтролируемой псионической мощи третьей сестры. Наиболее близким к успеху был как раз ваш крейсер.

— То есть наша встреча с Иглой…

— Охренетительных масштабов совпадение, ага. Так. Вы же не думаете, что я просто так вас сюда вызвал? Нужно решить, что делать с этим проектом. Им очень интересуются Кафеды, и он нужен Террариуму. Я могу воспользоваться некоторыми связями, и Кафеды отстанут от нас.

Я удивленно посмотрел на Лиха. Он это заметил.

— Что смотришь?

— Откуда у вас такие связи?

— А… я бывший Кафед. Пилот третьего ранга космического крейсера. А с бывшими у Кафедов отношение простое. Равноценный обмен. Хочешь что-то от них, должен предложить что-то равноценное. Я могу предложить им информацию об исследованиях. Тогда они смогут повторить проект у себя. Взамен я попрошу, чтобы они не трогали уже существующих членов проекта. Однако… с какой целью? Зачем мне защищать всех «сестер»? Эти данные можно обменять на более полезные вещи.

— Позволите сказать?

— Говори.

— Маднесс поручила мне …

— Собрать всех сестер под её началом, я знаю. Не ты один последователь Маднесс. Ты просто наиболее близкий к успеху. И? Чем это поможет Рейду?

Я недоумевал. Сам дал надежду, и сам её обрубает. Я могу сказать: «Потому что Кафеды тогда начнут охоту на нас». И его ответ будет логичен: «Никто не мешает выкинуть Сестер в космос или передать Кафедам на выгодных условиях». Однако за нас вступилась Алга.

— Лих, есть пара моментов. Я напомню, что из документов следует, что «Сестры» — штурмовая группа. Однако её состав говорит об универсализме. Может, на крейсера передали ложную информацию? Да и кто мешает совместить приятное с полезным? У нас появится группа, готовая ко всему, а у них появится дом, где ими никто не командует, как сворой собак. Равноценный обмен, ты не думаешь?

— Это уже невозможно. Один член группы мертв, еще три в руках Кафедов, а их они просто так не отдадут, и один стоит на верфи Террариума. Еще одна — вообще где-то в космосе! Итого — три из девяти.

— Ну, как показывали не раз наши Сильные, смерть — не повод. Учитывая, что наш новенький — элементалист, то проблема со смертью может решиться сама собой. Три в руках Кафедов… Ты сам сказал — равноценный обмен. Мы предоставим им исследования, из-за чего у них не будет большого резона удерживать сестер у себя. И их можно будет выкупить.

— У нас не хватит бюджета.

— А кто сказал, что выкупать будем мы?

— Я тебя понял. Про корабль можешь не говорить — группа из семи сестер при поддержке элементалиста смогут проникнуть на верфи и забрать корабль. Физ.

Я вздрогнул.

— Да?

— Лови.

Он щелкнул пальцами.

Сообщение от покровителя

Даже так? Редко кто пользуется этой системой, ну ладно. Это будет любопытно.

Лих окажет вам содействие в вашем задании, однако вам предстоит пройти через многое. Считай это дополнительным заданием.

Прогресс: 0/4

(15 %) Найти способ вернуть Дурман к жизни

(0 %) Выкупить сестер у Кафедов:

— Щит

— Адреналин

— Разум

(0 %) Найти Призрак

(0 %) Вытащить Кайлу из-под надзора Террариума

Награда: Уважение станции, вариативно.

Лих смотрел на меня.

— Вижу, прочитал. Ну что, берешься?

— Берусь.

— Ну и ладушки. Физ, ты назначаешься командиром нового отряда «Сестры битвы». Пока что это взвод, и входит в состав «Аиста». Смотри, выживи при объятьях Грома — из-за тебя мне пришлось повысить его до командира эскадры. До те пор, пока не найдете себе корабль, подчиняетесь ему. И не забывай — титул командира тебе ничего не дает. Так что не кичься этим званием — рожу тебе тут может набить любой. Все, свободны.

Мы вышли из кабинета. Алга и Альма остановились и повернулись ко мне. Начала Алга.

— А ты неплох, Физ. Всего месяц на станции, а уже командир. Ладно, дальше без шуток. Раз уж ты командор, тебе нужно разобраться с личным составом. В составе у тебя трое — Игла, Альма, Дуся. Я здесь представляю интересы Дуси. Пойдем, она в исследовательском отсеке.

Мы последовали за ней. Пройдя по коридорам, мы вышли в большой зал, где в решетчатой клетке находилась Дуся. Вокруг была куча столов с различным оборудованием. Все выглядит как какая-то ужасная лаборатория, если не приглядываться к деталям. А детали следующие — решетка клетки слишком тонкая, чтобы выдержать полноценный удар серпом ксеноса. Да и места внутри достаточно. Дальше — клетка открыта нараспашку. Ну и третье — куча одеял свалена в углу комнаты, и на них явно что-то часто лежит.

Алга заметила мой внимательный взгляд.

— Клетка — игровая зона для Дуси. Так за ней просто следить, и мячи не летят на столы с пробами. Вообще, её здесь любят. Как выразился главный ученый: «Если бы все ксеносы были такими добродушными, в нашем геноме уже были бы их гены».

Мы шли мимо столов. За ними дядьки в халатах и очках что-то записывали, поглядывая на экраны приборов. Часть дядек обменивалось мнениями. Другие стояли у клетки, и лениво записывали что-то в блокноты. Внутри клетки были двое — Дуся и… мой тренер. Тренер был с большим, явно поролоновым дрыном, и с большой скоростью водил его перед мордой ксеноса.

Сама Дуся выглядела как огромная костлявая черная кошка с шестью ногами. Причем передние ноги заканчивались чудовищными серпами. При желании я могу полностью лечь на этот серп. Кроме этого три хвоста с шипами по всей поверхности добавляли опасностей.

Так вот, тренер махал поролоном перед заострённой мордой Дуси. И она, двигаясь как кошка, «охотилась» на поролонку. Серпами наносила быстрые удары по дрыну, не оставляя следов, и вгрызаясь страшной пастью с тремя рядами зубов.

Мы наблюдали за этим несколько минут. Было видно, что Дуся подвыдохлась, и стала меньше реагировать на дрын. Тренер пытался её оживить, аккуратно ударяя по носу, но Дуся лишь фыркала, а вскоре приноровилась отбивать такие удары серпом. Тренер отложил дрын, и Дуся спокойно разлеглась на полу. Я смог получше разглядеть морду. Издали она была похожа на монолитную черную треугольную плиту, на которой было четыре вертикальных трещины — это глаза.

Мы зашли в клетку. Я поклонился тренеру, он кивнул в знак того, что узнал. А Алга подошла к Дусе и погладила её по серпу.

— Ну что, Дусенька, наигралась?

Вдруг в голове я услышал голос. Довольно мелодичный, но будто… звериный.

«Устала… Селик быстрый…»

— А ты как думала? Он все-таки мастер меча.

«Новый запах. И старый запах. Кто это?»

— Новый — скорее всего, Физ. Старые запахи — твои сестры, Игла и Альма.

«Альма… Анима? Анима, это ты? Сестра!»

Дуся вскочила, и начала радостно скакать вокруг Альмы. Представьте, что вокруг вас скачет слон с огромными серпами в хоботе. Вот, примерно так я это видел.

«А где Игла? Старшая? Сестра?»

Игла спрыгнула с моих плеч (и когда только успела?), и посмотрела на Дусю.

«Сестра!»

Из пасти появился большой язык, и одним движением вылизал Иглу с ног до головы.

«Сестра, сестра! Новый запах… Физ-Физ-Физ-Физ…»

Она внимательно осмотрела меня, подошла, обнюхала.