Трэвис Болдри – Книжные магазины & костяная пыль (страница 62)

— Наперсток уже ушел? — спросила суккуб.

— Ты только что с ним разминулась, — ответила Вив. Пекарь-крысолюд умчался домой всего несколько минут назад. — Но кое-что еще осталось. — Она подтолкнула тыльной стороной ладони тарелку, полную наперстов.

— Я только что вернулась с почты, и заказы уже отправлены, но это ждало тебя там. Я избавила их от необходимости ехать. — Она порылась в своей сумке и достала коричневый конверт с красной восковой печатью. — Я не припоминаю, чтобы у нас были какие-нибудь дела в Мраке.

Вив, вздрогнув от неожиданности, отложила тряпку.

Взяв конверт, она изучила почтовые марки Территории, обозначавшие путь письма в Тун. На воске на обратной стороне были отпечатаны страница и перо.

Она сломала печать и вытащила сложенное письмо.

Вив,

Прошло много лет, и я не знаю, как подвести итог, поэтому даже не буду пытаться. Я часто думала о тебе и надеялась, что ты жива. Признаюсь, иногда я сомневался в этом, потому что жизнь, которую ты выбрала, была трудной. Представь себе мою радость, когда я услышала, что с тобой все в порядке, и, более того, в твоей жизни произошли такие повороты, которые я и представить себе не могла. Я узнала о твоем магазине и о твоем успехе не от кого-нибудь, а от Зелии Грейтстрайдер. Кофе? Боюсь, что в этот сонный уголок Территории его еще не привезли, но я заинтригована.

Я бы с удовольствием сказала, что моя жизнь была идеальной, что я наслаждалась каждым мгновением, что после твоего ухода не было ни борьбы, ни сомнений, но это было бы неправдой. Тем не менее, она была удовлетворительной. Было много хороших дней.

Но, услышав о твоих амбициях, я вспомнила о книге, которую я тебе подарила. Пересекшиеся Цели. Это заставило меня подумать об истории за концом истории. Я думаю, ты нашла свои. И, зная это, я думаю, что я тоже могу найти свою. И что мне нужно это выяснить.

Я люблю то, что делаю. Я это знаю. Однажды ты показала мне, насколько сильно. Но я хочу вдохнуть другой воздух, увидеть другие лица, наладить новые связи. Я не могу передать, как сильно ты меня вдохновила.

Портфель ушел. И я рада, что он решил сделать что-то большее, чем просто остаться здесь, со мной, но я бы солгала, если бы сказала, что мне не одиноко в его отсутствие.

На Майяс я поеду в Тун. Можешь сказать, в творческий отпуск. Я очень надеюсь увидеть тебя, когда приеду. Я могу представить тебя в своем воображении, с твоим мечом и твоим нетерпением, и поэтому с нетерпением жду возможности создать новый образ рядом с этим.

Ты читала что-нибудь с тех пор, как покинула Мрак? Я надеюсь, что это так. Я часто спрашиваю себя, было ли в тебе посеяно семя, когда ты застряла здесь так давно, и, возможно, ему потребовалось много времени, чтобы расцвести. Если бы я хоть как-то помогала поливать его, то была бы очень счастлива.

Искренно твоя,

Ферн

P.S. С Мэйли все в порядке. Я думаю, ты помогла ей понять, кого ей нужно найти, и тогда, наконец, она это сделала. Я подумала, тебе будет интересно узнать.

— Ферн, — пробормотала Вив.

— Это, должно быть, было интересное письмо, — заметила Тандри с любопытной улыбкой. — В любом случае, твое лицо постоянно менялось.

Вив положила письмо на прилавок и оглядела Легенды & Латте. Магазин и дом, который она построила. Мысленно она видела Тистлебурр, красную дверь, ураган-лампу и теплые книги, окружавшие ее со всех сторон. Она взглянула на стопку брошюр и романов, сложенных под прилавком.

— Я никогда не рассказывала тебе о Мраке, правда? — спросила Вив.

— Да, не рассказывала. — Тандри подошла к ней по другую сторону прилавка и сжала ее плечо. — Но, судя по выражению твоего лица, это хорошая история.

— Нам, наверное, понадобится выпить по стаканчику-другому. Рассказ не короткий. — Она уже могла представить удивленное выражение лица Тандри, когда расскажет ей о неловком летнем романе с Мэйли.

— Начинай говорить, я приготовлю нам обеим по чашке горячего.

— Да... — Вив замолчала, когда в ее голове заработали шестеренки. Что-то переплелось спустя двадцать лет. — Эй, дом по соседству все еще продается, ага?

— Дом Джереми? Да, вроде бы. Почему?

Вив посчитала в уме, думая о сбережениях, которые они накопили за последние несколько лет, о старых связях и маленьких возможностях.

— Просто подумала. В город приезжает старая подруга. Может быть, она решит остаться, и если так... — Она взглянула на Тандри. — Что ты думаешь о том, чтобы... открыть книжный магазин по соседству? Кэл мог бы сделать еще один ремонт?..

— Книжный магазин? — Тандри моргнула. — Это как-то связано с этим письмом?

Вив вспомнила слова, которые Берк сказал ей много лет назад. Иногда мы все еще не подходим друг другу.

Но теперь, возможно, она уже подходит.

— Да, книжный магазин. — Вив уставилась на Тандри и, не задумываясь, заправила прядь волос за ухо жены. — Знаешь, книги — это то, что привело меня к тебе.

— Ммм. Не кофе?

— Задолго до этого.

— Тогда, наверное, я им благодарна.

Вив на мгновение задумалась.

— На самом деле, скорее всего, причиной был удар копьем в ногу.

И, пока Тандри смеялась, ожидая продолжения истории, Вив поблагодарила судьбу за все неправильные моменты, которые привели к правильному.

БЛАГОДАРНОСТИ

Что ж, все пошло не так, как ожидалось.

Я пишу эти слова благодарности, а ведь не прошло и года с момента выхода Легенд & Латте. Я все еще пытаюсь это осознать.

Когда Tor UK приобрела права на переиздание Легенды & Латте, частью сделки было то, что я напишу вторую книгу. К счастью, я точно знал, о чем будет эта книга. Я уже представлял ее, совершенно ясно, и, конечно же, я смог бы написать ее за шесть месяцев. В конце концов, на первую книгу ушел всего месяц. Проще простого, не так ли?

Ха.

Друзья, это не та книга, которую вы держите в руках.

Моей второй книгой должен был стать детектив в стиле уютного фэнтези, действие которого разворачивается в городе Тун, — Убийство, Которое Она Написала. В центре сюжета — история таумик-университета Акерса, в которой участвует пятисотлетний эльф и преподаватель магической криминалистики. После того, как ее сменили на посту декана в Акерсе на кого-то бесконечно менее квалифицированного, она в гневе уволилась со своей профессорской должности, чтобы стать автором любовных романов. Не особенно успешной. Таким образом, когда много лет спустя к ней обратились с просьбой расследовать смерть декана, который занял ее место, она вернулась в Тун и Акерс — со своим приветливым химбо на привязи, — чтобы расследовать загадочную смерть, хотя бы для того, чтобы пожать руку тому, кто это сделал. По пути мы узнали бы о том, как действует магия на Территории, больше о Мадригал, Лаке и преступном мире Туна, а также проследили бы за созданием ее неоперившегося детективного агентства в комнатах над университетским книжным магазином.

Бог мой, я точно знал, как все будет происходить. У меня был план на десять тысяч слов. Меня было не остановить.

Я набрал около двадцати тысяч слов и возненавидел книгу. Все казалось механическим: персона А должна была добрался до места В и найти информацию С. Это было похоже на большой список рутинных дел. Там были проблески того, что мне действительно нравилось, но, если поглядеть вглубь, в книге просто не было души.

Я в ужасе признался в этом своим редакторам Джорджии & Линдси, но они были добры и поддержали меня, когда я взялся за другую, альтернативную книгу.

А потом еще за одну.

А потом еще за одну.

И это та, которую вы держите в руках.

Не все было потрачено впустую — это звучит грубо, но я извлек множество органов из этих трех провалившихся книг, и они здесь, в Книжных Магазинах & Костяной Пыли. Несколько персонажей появились из-под обломков, чтобы населить Мрак.

Все говорят, что вторая книга самая трудная, и они правы. Настоящим испытанием для меня было разобраться в том, что я чувствовал, когда писал. Была ли эта ужасная тошнота вызвана тем, что история была плохой, или это было потому, что я теперь писал то, что ожидали, и не хотел никого подводить? Не могу сказать. Мне потребовалось три попытки, чтобы разобраться в этом и правильно идентифицировать свои эмоции.

И вот мы здесь, с приквелом, который я никогда не собирался писать. И я им доволен. В нем говорится о том, что я хочу сказать, и, если мне повезет, он переплетается с Легенды & Латте таким образом, что делает обе истории лучше, но при этом позволяет им существовать самостоятельно.

Я надеюсь, что вы приятно провели день или три, и что вам стало теплее, чем в начале.

Я хотел бы поблагодарить свою семью — мою жену Кэти и моих детей, Гэвина и Эмму. Я люблю вас всех.

Авен Шор-Кинд, неутомимая в своей поддержке, энтузиазме и проницательности, позаботилась о том, чтобы эта книга была написана. Я бесконечно благодарен.

Фортрайт сыграла свою роль в редактировании этой книги еще до того, как она была отправлена на доработку, чтобы убедиться, что я остался верен персонажам и сути предыдущей книги, и потому что ей важно каждое слово.

Моему агенту Стиви Финеган — я так благодарен тебе. Ты лучшая.

Шонан Макгуайр – ты действительно дала этим качелям огромный толчок, и я никогда этого не забуду.

Карсон Лоумиллер в очередной раз поразил воображение прекрасной американской обложкой, которая так идеально характеризует эту серию. Я каждый день благодарен тебе за твое мастерство.