Тони Дэниел – Разрушители миров (страница 63)
Центурионом.
— Мне очень жаль, графиня. Послушайте. . Но мы выполним свою работу. .
Затем настала ее очередь замолчать. Ирина Волсенна прикусила язык.
Стыд поднялся откуда-то из глубины души, и Шарп, застонав, встал, чтобы увеличить дистанцию между собой и палатинским дворянином. Несмотря на титулы и , она была всего лишь ребенком. У нее было право бояться. И даже быть неблагодарной. Она потеряла весь свой мир. Возможно, ей нужно было верить в героев.
— Арон, Стас. Кто-нибудь видел птицу?
— Все тихо, Квент, — ответил Стас.
— И никаких признаков Бледных тоже нет, — добавил Арон. — Так что у нас все получается.
Шарп улыбнулся графине — вспомнил, что на нем шлем — и проверил, надежно ли закреплена его MAG винтовка на плечевом ремне.
— Мне это не нравится, — сказал он. — Кто-нибудь, сбегайте вниз и скажите Мадсу, чтобы он запустил еще одну сигнальную ракету.
— Вперед! — Один из легионеров поспешил к окну и спрыгнул вниз, полагаясь на репульсорную подвеску, которая аккуратно опустит его на улицу. Шарп вскочил на подоконник и проследил, как его человек спрыгнул вниз и поспешил через улицу к другому зданию, где ждали шестеро его людей. Нет смысла всем таиться в одном месте. Если Бледные все-таки найдут их, они могут сбежать, пока остальные будут играть роль арьергарда.
Арон вскарабкался рядом с ним, догадался, что человек включил увеличение энтоптики своего костюма. На гладкой белой лицевой пластине солдата под левым глазом виднелись две горизонтальные полосы, указывающие, что он декурион. Его броня из сегментированной белой керамики, надетая поверх красной туники и черного костюма, была сильно потерта от долгого использования и плохого ухода, а плащ — он предложил его юной графине, чтобы согреть ее.
— ?
Центурион посмотрел мимо разбитого фрегата на бесформенный корпус того, что, как он был уверен, было судном , уродливую цилиндрическую штуку. Может, класс 3, если судить по размеру. Возможно, класс 2. Большая часть боевых действий на орбите прекратилась после их первой атаки. Трибун Лин и имперский флот преследовали захватчиков до полпути к лунам и обратно, но первоначальная атака была не чем иным, как катастрофой.
— Возможно, — сказал Шарп после минутной паузы. — Дерьмо. Тебе когда-нибудь казалось, ?
— Не-а. — Арон даже не колебался. — Ты же знаешь, какие они, Бледные. По-моему, лучше пусть это место будет полуразрушенным, чем в их руках. Помнишь Оксиану?
Шарп кивнул. Арон был прав. Он прекрасно помнил Оксиану. Тысячи снятых человеческих кож, прибитых к стенам города, к основанию зиккурата замка. .
— Квент! — Крикнул Стас из окна напротив, — Никто не летит.
— Подождем! — сказал центурион.
Не успел он вымолвить ни слова, как в здании напротив ярко вспыхнула вторая сигнальная ракета. Он наблюдал за тем, как она гаснет, энтоптика костюма уменьшила адское свечение сигнала до того уровня, который могли вынести его глаза. Словно падающая звезда, медленно и бесшумно она поднялась над израненным городом.
— Неужели никто не прилетит? — спросила графиня Ирина Волсенна. Она встала на ноги, крепко прижимая плащ Арона к своим стройным плечам. Из-за того, что они так много времени проводили вместе, забившись в угол, Шарп совсем забыл, какого она роста. Слишком высокая. . Шарп был уверен, что они росли в чанах, заменявших им настоящих матерей. Больше места, чтобы вытянуться.
— Слишком рано говорить, мэм, — сказал Шарп.
— А что мы будем делать, ? — спросила она. — Мы же не можем пройти весь путь пешком до остальных, не так ли?
Канцлер Селлас и остальные члены сопротивления Дома Волсенна окопались в старом форпосте Гильдии горняков в горах . Он был более чем в тысяче миль от города Татарга, за Узким морем. И, кроме того, Шарпу уже не нравились их шансы преодолеть десять миль под открытым небом, когда поблизости все еще были патрули , а до в десять на десять на десять раз больше.
— Нет, — сказал он.
— Если что-то случилось с нашим эвакуатором, — сказал гололицый Алтарик, — они знают, что мы здесь.
— Возможно, — согласился Стас, проверяя воздухозаборник плазменной горелки. Оружие для пробы зажужжало в его руках. .
Центурион поднял кулак, приказывая своим людям замолчать. Они сразу же замерли.
— Десять минут, — сказал Квентин Шарп. — Дадим им десять минут, а потом нам нужно смываться.
— ? — Спросил Стас, всегда настроенный на конфронтацию. — ?
У них было три десантных корабля “Ибис”, городом в ожидании их сигнала. Они не рассчитывали, .
— Мы должны подать сигнал флоту, — сказал Шарп.
— Сигнал флоту? — Спросил Стас. — Ведь Бледные глушат все частоты? Как?
Но Арон раскусил план Шарпа.
— На одном из этих обломков должен быть еще работающий QET.
Графиня нахмурилась.
— QET?
— Телеграф, мэм, — сказал Шарп. — Квантовый телеграф. Единственный способ . Мы еще раз вызовем эвакуацию. — Он через пролом в крыше на то место, где погасла сигнальная ракета, а огненный столб превратился в столб дыма, который ветер разорвал в клочья. — На одном из этих сбитых фрегатов должен найтись хоть один исправный. Если никто не прилетит, мы и попробуем найти его.
Никто не прилетел.
Весь Цидамус казался мертвым, как могила. Однажды Арону показалось, что он заметил десантный корабль низко на горизонте, недалеко от центра старого города, где великий зиккурат возвышался подобно пирамиде из стали и камня без верхушки над шпилями меньших башен города. Но это был всего лишь один из врагов, флаер , похожий на одинокое черное крыло, криво кружащее над руинами.
. В конце концов, ксенобитам тоже нужно есть. на стенах в Оксиане. Остальные части тел они так и не нашли.
— Вот и десять, Квент, — сказал Стас. — Смываемся?
— Мы , — согласился центурион. — Все! Поднимаемся и идем к ним. Я ее светлость. Стас! Мадса и остальных. Мы выходим. — Он спрыгнул с подоконника и протянул руку молодой графине, которая снова прислонилась к стене. Ирина ее и позволила ему помочь ей подняться на ноги.
Улица внизу зияла пустотой и абсолютной неподвижностью. Не пели птицы, не было слышно ни единого человеческого голоса. Все было мертво и безмолвно, если не считать Шарпа и двадцати его людей. Вдоль улицы стояли остовы сгоревших . Было почти невозможно представить, что когда-то Татарга была домом для почти двух миллионов человек. Шарп был бы удивлен, узнав, что примерно две тысячи выжили, спрятавшись в частных бункерах и подземных хранилищах.
— Держитесь стен, — сказал он, снимая с плеча свою MAG винтовку. Это был необычный выбор оружия для центуриона. Рельсотрон вообще не предназначался для использования на передовой, он стрелял пулями из обедненного урана в тонкой металлической оболочке. Сверхплотные пули были разработаны для того, чтобы пробивать тяжелую броню, и Шарп носил ее Терабада, когда она оказалась чрезвычайно полезной при сбивании . мало пользовались на защитные экраны в королевском стиле, хи другими элементами присвоенной имперской технологии. Ходили слухи, что у них появился какой-то новый вождь, новый принц, или как там они себя называют, что он — или оно, как угодно — меньше запачкать руки, копаясь в человеческой практике.
— Что это? — Высокий, тонкий голос графини нарушил снежную тишину.
Она указывала на боковую улочку в тридцати футах . Шарп повернулся и заковылял обратно вдоль колонны, чтобы присоединиться к ней. Леди Волсенна указывала на смятую кучу металлолома и керамической брони, . обычного десантного шаттла, с ромбовидным корпусом, в котором одновременно могли разместиться четыре или шесть человек, хотя на первый взгляд Шарп не заметил ни двери, ни люка. На поверхности виднелись черные следы взрывчатки, а две огромные сочлененные конечности были оторваны вместе с башней и орудийными установками, которые располагались у него на спине.
Увидев это, Шарп вскинул винтовку к плечу, но зверь был мертв.
.
— Демон, мэм.
— Демон? — она недоверчиво повторила это слово. — Один из Бледных? Я думала, они имеют форму человека.