Стивен Джонс – Не бойся Жнеца (страница 70)

– Фантазия, – возвращается в разговор Харди.

Синн кивает, говорит:

– Но потом…

– Домой вернулся он, – заканчивает Армитедж.

– Только это не дом, – возражает Джейд. – Мрачный Мельник оказался здесь случайно.

– Случайно, как в «Кровавой вечеринке», – говорит Армитедж. – Обезумевший убийца, но не мститель.

– Все равно он забрел сюда случайно, – стоит на своем Джейд. – Так что спасибо тебе, Синнамон… Синн, если хочешь. В общем, не знаю. Когда ты уехала из дома престарелых, она еще была там?

– Что? – переспрашивает Синн, потом негромко: – Не знаю.

– Не важно. – Джейд поднимается, чтобы их экспедиция наконец стартовала. – Я же Мрачного Мельника видела. Это именно он, а не твоя сестра в футбольных доспехах и маске.

– Я тоже его видела, – говорит Синн негромко. – В мотеле.

– Значит, все знаешь, – говорит ей Джейд. – Так что оставайся здесь. Если Лете что-то понадобится…

– Само собой. – Синн подходит к столу Мэг.

– Вы тоже, – обращается Джейд к Харди, потом подходит к уже открытой стойке с оружием и вытаскивает оттуда самую длинную винтовку.

Она бросает ее Харди, не сомневаясь, что он поймает. Будто это какой-то боевик.

– Любимое ружье шерифа Аллена, – предупреждает Томпкинс.

– Если сюда залетят дикие гуси, я им не завидую, – говорит Харди, проверяя дробовик, хотя прекрасно с ним знаком.

– Дурость вообще-то. – Джейд качает головой.

– Есть мысль поумней? – спрашивает Армитедж.

Такой мысли у Джейд нет.

– Дай мне твой балахон, – говорит она Синн, протягивая руку, и Синн, перекладывая Эдриен с одного предплечья на другое, высвобождается из своей большой куртки. И передает Джейд.

– Лета всегда о тебе рассказывает, – признается она.

– Понятно: городишко небольшой, мало чего происходит, да?

– Я просто… – Синн усаживает Эдриен на стол напротив места Мэг, и Харди сначала не понимает, в чем дело. Просто видит по реакции Джейд: что-то не так. Ее расслабленные мышцы лица вдруг натягиваются, она чуть подается назад.

Харди перехватывает ее взгляд и… что такое? Голова пытается осмыслить увиденное, и ему кажется, что Синн играет с Эдриен в тореадора, пытается боднуть ее, чтобы девочка захихикала.

Возможно. Только дело в том, что сама Синн стоит у стола в полный рост.

Харди смотрит, как она поднимает правую руку к лицу, к…

К голому черепу.

То есть… в руках у Эдриен – блондинистый парик, который был на голове у близняшки.

– Джинджер… – выдыхает ошеломленная Джейд.

В уголках рта этой другой близняшки появляется ухмылка – и она кидается на Джейд. Джейд падает, стараясь смягчить удар, но Джинджер делает зигзаг в другую сторону, упирается ногой в стол Мэг прямо рядом с Летой и тут же перепрыгивает на другой стол.

Все это в долю секунды, прежде чем Харди успевает поднять лежащий на коленях дробовик.

В долю секунды, прежде чем помощник шерифа Томпкинс успевает обрести почву под ногами.

Но вот он кидается к столу Мэг, чтобы защитить жену.

А Джинджер Бейкер уже несется по коридору, за ней порхают листы бумаги из опрокинутых стопок, проволочные ящики для входящей почты и настольные календари.

Харди наконец вскидывает длинную винтовку Рекса Аллена, но Джейд направляет ее в потолок, качая головой: не надо, уже поздно.

– Они же одинаковые, если не считать волос. Как я не догадалась? – говорит она и пускается за Джинджер Бейкер в погоню, но у нее не тот рост, чтобы прыгать по столам, и не та скорость, чтобы оставлять за собой бумажный вихрь. Выскочив в коридор, она осторожно выглядывает за угол: вдруг там ее со скоросшивателем или грязной тряпкой ждет Джинджер Бейкер?

Еще несколько шагов, и Харди слышит – и представляет, – как Джейд открывает металлическую дверь в камеру и налетает с расспросами на Фарму.

Когда он на ходунках все-таки выходит в коридор, она уже идет назад, до крайности разъяренная.

Она трясет головой, потом смотрит в сторону женского туалета. Перед ним покачивается стул. Или почти перед ним.

– Охренеть! – Джейд бьет ногой по двери.

Ветер взбивает ей волосы, она отворачивается, Харди придерживает дверь ходунками и смотрит на окно в конце туалета, которое как было ржавым, так и осталось.

Тут же подбегает помощник шерифа Томпкинс; в руке у него еще один дробовик, а из другой падают на пол патроны.

– Она и в прошлый раз так улизнула, – говорит он.

– В прошлый раз? – недоумевает Джейд.

– Когда была ее сестрой.

– Мы все так отсюда выбираемся. – Джейд награждает его презрительным взглядом и идет назад, в приемную участка.

Харди, как может, спешит за ней и видит: школьный учитель достает из рюкзака портативную косу, по диагонали разрезает пластик в дверном проеме, будто открывает окно в мир.

– Готова? – спрашивает он Джейд, а глаза явно ухмыляются, и Харди эта ухмылка совсем не по душе.

– С ней все в порядке? – спрашивает Джейд у Томпкинса, имея в виду Лету.

– С обеими, – отвечает тот, держа на руках плачущую дочь; ее пальчики все еще теребят роскошный блондинистый парик, будто снятый с жертвы скальп.

Как ни крути, это озеро Индиан.

– Давай, – напутствует Харди Джейд, подталкивая ее прикладом винтовки, потому что прекратить все это предстоит именно ей. Джейд на миг встречается с ним взглядом и только качает головой: нет. Не может быть, чтобы все повторилось.

И выходит на мороз.

За шесть часов – всего три клиента. А поскольку за покупки она заплатила из своего кармана, одна из этих трех клиентов – она сама.

Выручки не хватит даже оплатить топливо, которым питается пыхтящий генератор. С другой стороны, ей платят полуторную ставку.

Кимми бредет в сортир, она знает: от езды на жужжащем снегоходе с Миллисент ей обязательно захочется писать. Надо взять с собой свечку, поставить в мыльницу.

Вода знай себе бежит. Кажется, такого снегопада тут вообще не было, но двузначными цифрами ниже нуля Пруфрок не удивишь, и на трубах всегда добротная изоляция.

Вместо того чтобы взять свечу из туалета с собой, Кимми ее задувает, оставляет рядом спичечный коробок для того, кто забредет сюда завтра.

Скорее всего, это снова будет она.

Теперь надо обойти магазин. На второй свече она узнает то, что должна была знать еще со времен обожаемых ею костюмных драм: у свечи больше шансов погаснуть, если прикрываешь пламя рукой.

Она не в первый раз оказалась в магазине одна и без света, поэтому оставляет одну свечу мерцать и несет ее, словно факел, к проходу, чтобы отключить генератор. Фило – Священная Ворона – говорит ей, что, когда имеешь дело с бензопилой или снегоочистителем, газонокосилкой или генератором, очень важно их потом высушить, но… это же не ее, Кимми, генератор. Она резко тянет за дроссель, выхлоп захлебывается, наступает тишина, и она снова толкает дроссель вперед, потому что на самом деле не знает, как такие штуки надо выключать, и не хочет потом выслушивать претензии, что она с этим генератором напортачила.

Кимми идет по магазину, ступая медленно и осторожно, чтобы не погасло пламя, и не позволяет себе смотреть по сторонам. Ведь тени наверняка будут играть с ней шутки. Ясно, что все товары, колпаки и крышки будут выглядеть не так, как обычно.

«Но это всего-навсего магазин», – успокаивает она себя.

Все тот же, в который она приходит вот уже десять лет. Только сейчас в нем пусто и тихо.

Она старается мыслить рационально, только такие мысли сейчас помогут, но спина напряжена больше, чем хотелось бы. Да, Кимми идет медленно и осторожно, но ее шаги короче, чем обычно. Так легче обернуться и побежать, в случае чего.