Станислав Войтицкий – Нова (страница 9)
Женщина глубоко вздохнула.
– Ты слышал обо мне под именем Блудная Дщерь. Здесь меня принято называть так.
Иоахим усмехнулся.
– Бред. Блудной Дщери не существует. Это просто старая легенда, которую я услышал накануне, а ты – проекция моего разума, порожденная этой историей.
– Ты ошибаешься. Я не могу подтвердить твои слова, потому что проклята и не могу лгать. Но, по крайней мере, я могу легко смириться с твоими заблуждением.
– Предположим, я поверил тебе. Чего ты хочешь от меня, нечестивая?
– О, какая хлесткая пощечина… Не слишком ли жестокие эпитеты от человека, столь высокомерно относящегося к своей церкви!
– Это не моя церковь…
– Перестань, Иоахим! Ты уже взрослый. Тебя освятили огнем, когда тебе было три года. Эта твоя церковь, хочешь ты этого или нет.
– Я понял, как ты избегаешь лжи. Ты пытаешься увести разговор в сторону. Уйти от ответа.
– Это не запрещается, хотя и не всегда помогает. Но я отвечу на твой вопрос. Все просто – ты поможешь мне, я помогу тебе. Все по-честному. Но перед тем, как перейти к существу дела, ты, возможно, хочешь что-нибудь уточнить.
– Почему именно сейчас? Прошло уже больше года с того подвального зеркала…
– Дорогой Иоахим, я слежу за тобой намного дольше.
– Ты пришла из Мира Теней?
– Нет. Отец создал меня в Пустоте.
– Где? – удивился Иоахим.
– В нашем мире не разработано подходящей метафизической концепции, с которой можно сопоставить Пустоту.
– И давно ты появилась?
– В Пустоте не существует времени в привычном тебе понимании.
– Это невозможно. Противоречит физике. Время фундаментально. Ты из Мира Теней и пытаешься меня обмануть.
– Забавно, что ты считаешь физикой собственные заблуждения. Ты меня не расслышал, Иоахим? Я не могу обманывать. Я – Блудная Дщерь.
– Ты как будто этим гордишься. Все еще не раскаялась?
– В чем? Ты легенду слышал? Я не сделала ничего такого, за что нужно каяться. Конечно, Ларк и такие как церковники, как он, очерняют меня… Но ты только подумай – несмотря на всю ненависть, они смогли оставить потомкам только такую историю. Представляешь, как все на самом деле было?
– Если я спрошу, ты и об этом не солжешь?
– Нет. Я расскажу правду, и ты многое поймешь, как о том, кого вы столь почтительно называете «Создателем», так и о его «всезнающей» лицемерной церкви.
– Да плевать. Я не собираюсь разбираться в ваших сверхрхъестественные спорах. Меня волнует лишь моя жена.
– Я знаю. И у меня есть то, что тебе нужно – шанс на спасение твоей любимой. Поможешь мне – я помогу тебе.
– Почему ты обратилась ко мне только сейчас?
– Потому что сейчас ты в отчаянии. Ты уже исчерпал все доступные тебе средства. Та соломинка, за которую ты хватаешься… В глубине души ты понимаешь, что это тупик. Ни одна соломинка еще не спасла тонущего, а я смогу дать тебе плот. Спасение Исинии лежит за пределами традиционных методов лечения. Это вообще не о лечении.
– Тогда почему ты не явилась мне после очередного провала? Чтобы уж наверняка?
– Изначально я так и хотела. Но передумала, по двум причинам. Во-первых, у тебя может быть не так много времени, чтобы тратить его на очередной провал. А, во-вторых, из-за Исинии.
– При чем здесь она?
– Не твоя жена, Иоахим. А девочка, которую ты сегодня встретил. Ее дар мог бы нам весьма пригодиться.
Иоахим почувствовал, что его ноги устали и сел на песок. Нова вышла из воды и села рядом. Взглянув на ее тень, барон отметил ее прекрасную фигуру и привлекательные формы. Но поднять взгляд все так же не мог, ее лицо по-прежнему ускользало от него. Да и красное платье казалось ему порой темным, практически черным.
– Я прошу у тебя так немного, Иоахим. Просто возьми ее с собой. Ты сможешь уговорить мать. Будь более откровенным и честным с ней, скажи, что собираешься найти нового лекаря и хочешь показать ему Исинию.
– Ты предлагаешь мне солгать любящей матери…
– Ну, я-то не могу солгать.
– Не шути со мной. Ты действительно нечиста. Найди себе другого эмоционального мага.
– Их очень мало. И они все взрослые и очень верующие. Исиния – это подросток в состоянии бунта. Ей будет легко манипулировать.
– Насколько она больна?
Было видно, что этот вопрос застал Нову врасплох.
– Неизлечимо, Иоахим. И очень скоро умрет. Хуже ты ей не сделаешь.
– Не может быть…
Иоахим схватился за голову. Девочка не показалась ему настолько больной. Неужели эта странная женщина действительно не лжет? Видя его смятение, Нова сказала:
– Слушай, не хочешь лгать – скажи тогда правду. Действительно, отведи Исинию к тому лекарю, почему нет? Так будет даже лучше – она поможет нам из признательности. Благодарность – это лучшая мотивация.
– Лживая тварь, – хмуро сказал Иоахим.
– Много как меня называли. Но это вот было действительно обидно. Называть меня лживой не осмелился еще ни один дурак.
– Мне можно. Я тебе нужен.
– Очевидно, иначе я не стала бы тут перед тобой, неблагодарным, распинаться. Но и я нужна тебе. Это лучшая форма сотрудничества – взаимовыгодный обмен. Услуга за услугу.
– Что ты дашь мне за то, что я возьму с собой Исинию?
– Отлично, деловой разговор. Ничего, Иоахим. Я не заставляю, просто советую. Девочка может пригодиться, но не хочешь – не бери.
– Ты высоко ценишь свои услуги, нечестивая, – ухмыльнулся Иоахим. – Если конечно, ты не просто…
– Не просто. Ты уже это понял.
Иоахим встал, отряхивая песок со штанов и камзола.
– Как именно ты собираешься спасти Исинию? Я имею в виду, не эту рыжую…
– Я поняла. Твою жену. Обязательно расскажу, Иоахим, но для этого потребуется больше времени. Это непростая концепция, потому что изменить ее предопределенную судьбу – это серьезный вызов, который потребует от нас кое-каких жертв. Тебе придется потерпеть в ожидании ответа. И довериться мне.
Иоахим кивнул, соглашаясь. И с облегчением подумал, как хорошо, что он не проклят, как Нова, и может лгать.
Потому что он понимал, что доверять этой женщине… нет, этой сущности, так правильнее… доверять ей нельзя.
***
Как и говорил Лигон, ночь оказалась достаточно сухой и теплой, чтобы дорога подсохла, и путники смогли тронуться дальше в Сертерию. Перед отъездом из Добрых Холмов, Иоахим зашел попрощаться к хозяйке постоялого двора.
Он рассказал ей о болезни жены, о страшном предсказании, обещавшем ей скорую смерть. Упомянул о новом столичном лекаре и предложил отвести к нему дочь Каты. Увидев в ее глазах слезы, Иоахим обнял ее и тем окончательно заслужил ее доверие. Когда-то они с Исинией спасли эту семью, и вот снова – спасают… Возмущенную совесть он легко подавил мыслями о больной жене.
Иоахиму было трудно выслушивать благодарности и благословения, пока девушка собиралась в путь. Он постарался поверить, что ничего страшного с ней не происходит. Просто легкое недомогание и чересчур мнительная мать, которая волнуется за дочь. А что касается Новы, которая не может лгать… Кто сказал, что не может? Написано в старой легенде?
Когда это было основанием для каких-либо разумных умозаключений?
– Вообще, конечно, ни разу не подозрительно, – криво усмехнулась Исиния. – Два старика и молодая девушка… Люди могут всякое плохое подумать.
– Нам вообще-то слегка за тридцать, – ответил Ларк, на что Исиния криво усмехнулась: