Софья Ролдугина – Бей или умри (страница 73)
Мне в своё время пришлось в буквальном смысле ломать себя, а ему… Или это и есть пресловутая гибкость мышления?
– Дело не в гибкости, – и не подумал отпираться Эрнан и сощурился на голубое небо, точно искал опору в переменчивом узоре облаков. – Мне уже доводилось пачкать руки… от чего я надеялся уберечь тебя, и там, в нашем мире, даже преуспел в этом.
Ветер пробежался по пляжу и швырнул в лицо мелкий песок. Я закашлялась, вытрясла из волос грязь – и постепенно взяла чувства под контроль. Злиться правда было ужасно глупо и незрело; дядя не сделал ничего плохого, а мои собственные проблемы с адаптацией… Они давно позади.
Сейчас гораздо важнее найти предателя, который послал сигнал. И выяснить, что это был за сигнал и для кого он предназначался.
– И как результаты?
– Соул чист, – коротко ответил Эрнан и рефлекторно оглянулся. Впрочем, подслушивать нас было некому – мы забрели довольно далеко от лагеря. Слева шипели волны, вылизывая пляж, справа – шумел ветер в ветвях, идиллия. – Романтичная ерунда, которую он тебе втирал на рассвете, конечно, далека от истины, но и враньём в полной мере не является.
То, что рассказал, многое объясняло.
Соул уже давно пытался выйти на своего потерянного мастера и, по совместительству, первую любовь. Но не везло ему отчаянно. Единственная вылазка на острова не увенчалась успехом – вместо Сайны Юн он вернулся домой с ребёнком, с девочкой, которую назвал своей сестрой. Вторая волна интереса поднялась совсем недавно, буквально в последние несколько лет, когда Тейт повзрослел и начал привлекать внимание всего Лагона.
– Твоё рыжее чудо много общается с путешественниками, больше других, – сообщил Эрнан, посматривая на меня искоса, точно реакцию проверяя. – Это не осуждается здесь, насколько я понял, даже наоборот, поощряется. Проблема в том, что иногда Тейт описывает людей, которых никто, кроме него, не видел. Или вскользь упоминает истории, которые путешественники больше никому не излагали. А Соул наблюдательнее, чем кажется со стороны.
Чего-то подобного я, пожалуй, ожидала – от них обоих.
– А Тейт – умнее, – вырвался у меня вздох. – И если он сливает некую секретную информацию – девяносто девять из ста, что он это делает сознательно. Кто дирижирует процессом, думаю, уточнять не нужно.
– Мой хозяин, – с каким-то мазохистским удовольствием подтвердил Эрнан, и я впервые подумала, что Оро-Ич тоже влип – и даже пока не подозревает, насколько. – Почти наверняка не только ради Соула. Но побочным и, не сомневаюсь, приятным эффектом интриги стало то, что талантливый подмастерье, который много лет провёл в самоизоляции, начал проявлять активный интерес к политике Лагона.
В предысторию с Сайной Юн дядя вдаваться не стал, я только поняла, что Соул тогда повёл себя куда как менее красиво, чем он мне расписывал у костра. Но в глубине его сознания отыскалась ещё одна деталь, гораздо более важная для нашего нынешнего положения.
Источник последних, не подтверждённых пока новостей о магах, вернувшихся с материка смерти, находился не в Лагоне.
Разумеется, само расследование провёл не Соул – он только грамотно выудил результаты из чужого сознания. Конкретно – у Тейта: тот изрядно потрудился, то здесь, то там упоминая о том, что-де он болтал с путешественниками, которые-де видели этих магов – такая вот сложная схема. И некоторые собеседники попадались на крючок и подтверждали, что да, тоже слышали нечто подобное. Отсеяв тех, кто набрался слухов уже из третьих уст, Тейт получил любопытную выборку: все, кто имел отношения к свежей информации о странниках с материка смерти, так или иначе покидали Лагон в последнее время.
– Соул бы, может, ничего и не заметил, – размышлял вслух Эрнан, пока я откручивала плоды хотты с верхушек – не пропадать же добру, в конце концов, да и алиби нам не помешает. – Но ведь и он сам собирал те же самые обрывки информации, искал те же зацепки – и тоже натыкался на то, что сведения сливает кто-то за пределами Лагона. Потому Соул-то быстро уловил суть, когда Тейт стал прощупывать почву вокруг него и задавать наводящие вопросы.
– И поэтому так уцепился за возможность отправиться с нами к побережью, – закончила я за него. – Слушай, а ведь получается, что Сайна Юн из тёплой и уютной лагонской гавани отчалила на материк смерти? И Соул это знал?
Дядя многозначительно улыбнулся – не хватало только транспаранта с надписью: «Я здесь самый информированный, я!»
– И не только она, что важнее для Тейта.
– Но ты, разумеется, деталями не поделишься, – предположила я. Эрнан развёл руками; я швырнула в него початком хотты – прямо в лоб. Попала, конечно – дядя охнул и потёр ушибленное место. – Это эгоистично, знаешь ли.
– Техника безопасности, – проворчал он, подбирая голубоватый початок. Ковырнул ногтем – в стороны брызнул белёсый сок, мутные склизкие капли осели на щеке. – Мы пока не знаем, кто предатель. А ментальная защита у тебя…
– Тогда и не намекал бы.
– Не намекал! Ты хоть представляешь, как меня распирает? – искренне возмутился Эрнан, и мы одновременно расхохотались.
Хотя, если задуматься, было не до смеха. Во-первых, выяснилось, что Оро-Ич не всё держит под контролем – кто-то пытается воздействовать на Лагон снаружи; во‑вторых, Тейт был как-то связан с магами, вернувшимися с материка, но сам об этом не знал. Дурной расклад, как ни посмотри.
Единственное, что обрадовало – Соул не имел отношения к свободным. Минус один кандидат в предатели. А Эрнан всерьёз опробовал псионические способности на маге, и не на каком-то захудалом ученике, а на подмастерье самого Эфанги. И упомянутый подмастерье, похоже, ничего не заподозрил.
Значит, дядя сумеет пробиться почти сквозь любые блоки… Лишь бы успеть вовремя.
Небо над океаном чернело и прогибалось к волнам.
Перед отплытием Эрнан проверил ещё и Тейта. Не то чтобы кто-то из нас действительно верил, что рыжий шпионил на врагов, но уж слишком удобная выдалась возможность: он обнаружил в океане, под выступающей скалой, колонию разноцветных живых шаров и звал всех полюбоваться. Откликнулась только я – и, разумеется, дядя, который не мог упустить такой шанс.
Заодно впервые понаблюдала, как агрессивно может работать эмпат и телепат высочайшего класса.
Тейт разлёгся на краю скалы и ткнул пальцем вниз, в воду. Едва успел произнести: «Смотри, вот…» – и Эрнан, словно невзначай, положил ему руку на затылок. А дальше оба они застыли минуты на четыре, как стоп-кадр из трёхмерного фильма.
– …там они и сидели, – внезапно заговорил Тейт, начав с того самого момента, где остановился. Недоверчиво моргнул: – И куда-то уплыли. Ведь только что были тут!
– Не судьба, – развёл руками Эрнан с невинным видом.
И добавил мысленно, так, что только я услышала: «Настоящая чёрная дыра комплексов, Трикси, я тебе не завидую! Но предатель – не он».
– Ещё бы ты завидовал, – фыркнула я.
Тейт подозрительно на меня покосился, но ничего не сказал.
Мы проторчали на побережье полдня в надежде, что погода хоть немного улучшится. Тщетно – ветер только усиливался, температура упала градусов на пять. Наконец ожидание стало невыносимым, и тогда мы, великие маги, все сплошь зрелые и умудрённые жизнью индивидуумы, приняли решение отправляться в путь немедленно.
Правильно, чего медлить – скука гораздо страшнее какого-то там шторма!
– Думай потише, Трикси, – шепнул дядя украдкой. – У меня от твоего сарказма зубы сводит.
– Если я вообще ни до кого не донесу своё сверхценное мнение, то попросту лопну, – пессимистически посулила я. – Так что терпи.
Он хмыкнул. Его весь этот бардак явно забавлял. Дурного оптимизма, правда, поубавилось, когда Лиора достала из заплечной сумки двадцатисантиметровый клубок чёрно-белых нитей и гордо заявила, что на нём-то мы и поплывём.
– Но нужно дерево… – Лиора устремила задумчивый взгляд на тропические леса, карабкающиеся вверх по склонам. – Вот такая горка примерно, – и она задрала руку, привстав на мысках. – Шагов десять в длину.
– О, ну это быстро! – живенько откликнулся Тейт – Кто со мной?
В итоге на берегу остались только мы с Эрнаном и с Лиорой. Чёрно-белый клубок, хоть и катался сам по себе вдоль линии прибоя, за живое и разумное существо не считался. Мы с дядей машинально обменялись взглядами; я уже хорошо представляла, что сейчас произойдёт, но зачем-то брякнула вслух:
– А может, приоткроешь карты хотя бы ей? Она поймёт.
Лиора дурой не была. А ещё она прекрасно владела эмпатическими и телепатическими техниками, пусть и на местный манер. Сопоставить факты с моими словами ей труда не составило.
– Сначала Соул, – протянула-пропела она и прикусила на мгновение губу. – Затем, вероятно, Танеси Тейт. Теперь я. Ты проверяешь нас по очереди, Эрнан Даймонд?
Уж что-что, а приспосабливаться к изменившимся условиям дядя умел безупречно.
– Проверяю, – по-лагонски склонил он голову к плечу. – И на то есть причины. Кто-то из нас отправил сигнал вовне, как только мы вырвались из долины. Учитывая, что до спуска в подземелье за нами следили чужаки, ничего хорошего в голову не приходит.
Лиора присела прямо на песок. Чёрно-белый шар принялся носиться вокруг неё кругами, подскакивая.
– Что ж, справедливо, – наконец произнесла она. – Если даже Тейта подозревали… Но я должна сказать, прежде чем ты начнёшь. После того, как в мой разум вмешался мастер Эфанга, я обратилась к тому, кто сильнее его, чтобы очиститься.