Сергей Садов – Осада. Часть 2 (страница 66)

Строж облегченно вздохнул, он явно полагал, что девочка будет упорствовать в своем стремлении устроить очередное шоу. Напрасно, кстати, уроки из ошибок Элайна извлекать умела и прекрасно понимала, что ситуация едва не вышла из-под контроля. Что, кстати, её серьезно так напугало, хотя и старалась не показывать этого.

— Еще день-два и всё окончательно придёт в норму, — успокоил всех граф Ряжский, который отслеживал ситуацию через свои каналы. — Согласитесь, что польза тоже была серьезная. Когда мы смогли бы еще так качественно проредить всякие банды? И, Строж, что там с покушением?

— С этим разобрались, — заверил Строж. — Сами наёмники гарлов… ну или шпионы, в это вмешиваться не стали, соображали, что у них другие задачи, а потом вышли на криминал, всякие банды. Через них попытались нанять кого, хотя ума не приложу, как они собирались проводить этих людей через охрану леди. Разве что попытаться организовать покушение, когда она выезжает в город. Только ведь это происходит нерегулярно, и никогда не угадаешь, куда леди отправится. Так что только случайно. Ну или как отвлечение наших сил от реальных целей.

— Значит, бунт?

— Ну какой бунт, — покачал головой Строж, глянул на Элайну. — Наша леди пользуется у простых жителей города таким авторитетом, что они сами со всеми бунтовщиками разберутся. Даже солдат привлекать не придётся. Они планировали скоординированную атаку на ворота в момент очередного штурма. Кстати, выяснили, каким образом они получают инструкции.

— Вот как? — вмиг заинтересовался Картен. — И как?

— Помните, те флаги, которые постоянно вывешивают гарлы? В общем, они разработали целую азбуку, и с помощью этих флагов передают сообщения. Сейчас пытаемся расшифровать её.

— О как… — Картен на миг задумался. — Оригинально.

Дайрс поморщился.

— Ничего оригинального. Имперцы так делают… Я должен был сообразить. Этот Вальд же вроде как учился в имперской академии… Поднабрался там, видимо, идей. Что-то еще?

— Из важного ничего. Пока разбираемся с тем, что имеем, ищем остатки оружия и тех, кто готов был его применить… Вынужден все же попросить прощения у леди с этим судом. Признаться, сначала хотелось хорошенько её… гм… отругать…

— Отшлёпать, говорите уж как есть, — буркнула Элайна.

Строж комментировать это не решился и просто продолжил говорить:

— Сейчас же даже последние бандиты не решаются что-то говорить против, и сами сдают такие вот подозрительные места… Не просто так, понятно. В обмен мы вынуждены закрывать глаза на некоторые их… скажем, внутренние дела, не затрагивающие безопасность города.

Элайна понятливо вздохнула и отвернулась, помахав рукой, мол, продолжай, настаивать на подробностях не буду.

— Снявши голову, по волосам не плачут, у вас все права тут, главное — обеспечить защиту города, а с остальным потом разбираться будем.

Остальные промолчали, никак не высказав отношения к услышанному.

— Ну, в общем-то, и всё. Криминал хорошо осведомлен, что происходит в тени города, потому с его помощью удалось легко обнаружить почти все склады.

— Уверены, что все? — поинтересовался Дайрс.

— Уверен, что основную часть. Если один-два и пропустили, то это ни на что не повлияет. Они разумно не держали много оружия в одном месте, рассредоточивая по разным складам. Так что, может, где и осталось, но им не вооружить больше двадцати человек. Самых боеспособных наемников мы тоже проредили. Оставшиеся… Ну опять, если кто там и остался из умелых бойцов, то не больше десяти-двенадцати человек.

— Сколько было наемников? И там действительно наемники?

— Некоторая часть, — ответил Строж на вопрос Дайрса. — Основная масса — гарлы, давно осевшие в городе… Многие скрывали свою принадлежность к ним. Так что могу утверждать: гарлы давно планировали захват города и вели подготовку к этому уже года два, не меньше. Всего, по моим прикидкам, было человек шестьдесят. Как я уже говорил, человек десять скрылись, остальные либо схвачены, либо погибли.

— А кто на меня хотел покушаться? Не они, вы говорили?

— Не они, леди. Как я и говорил, покушение на вас тут скорее должно было послужить отвлечением наших сил. Ну и вброс про награду за вашу голову они провели среди криминала. Но сейчас там в вашу сторону никто не решится даже косо посмотреть. Такого свои же прикопают… От греха подальше. И да, по последним новостям, Лат объявил, что награду получит только тот, кто доставит вас к нему живой и здоровой. Как и предвидел Картен, там у них своя игра идёт, и с Латом вопрос награды не согласовывался. Отменить награду он не мог, но перебил её таким вот образом. Объявил вас источником злого духа, противостоящего им, и что именно над вами, его олицетворением, надо проводить ритуал изгнания.

— Чего? — вытаращилась Элайна.

— Леди, вы очень разносторонняя личность, — рассмеялся капитан Дайрс. — Мелочь злобная, пакостница, Элайна Великолепная, Элайна Святая, воплощение Духа Зла у гарлов… Как всё это умещается в вас?

Элайна открыла рот… Закрыла… Снова открыла… В голову никакая умная мысль не шла.

— Ложь и поклёп! Я уже говорила, что белая и пушистая!

— Ах да, еще белая и пушистая, — согласился Дайрс. — Ещё умная и скромная. И всё это вы.

— А мелочь злобная? — заинтересовался Картен.

— Это её так старшая сестра, любя, называет, — с охотой пояснил граф Ряжский. — А Пакостницей Ларс называет. Самый младший Карен зовёт сестренкой. Ну а Великолепной, как вы знаете, леди нарекла сама себя.

— Вот по вашему комментарию я, получается, какая-то самодовольная дура, — обиделась Элайна.

— Что вы, леди, — успокоил её капитан. — Вы не дура ни в коем случае.

— То есть «самодовольная» вы опровергать не будете, да? Ну? Чего молчите? Да ну вас! Все вы злые!

Так что после совещания Элайна, обидевшись на всех, отправилась навестить наёмников и посмотреть на их тренировку, давно хотела это сделать. Хотелось понять, почему их так разделяют с гвардией герцогства. В чём разница? Естественно, одной туда тащиться скучно, потому вытащила с тренировки Аргота. Шольт увязался следом. По дороге нажаловалась Арготу, как её, маленькую и невинную, обижают злые взрослые, в том числе и его отец.

Аргот честно пытался выглядеть сочувствующим, но явно был на стороне тех самых взрослых.

— Леди, не стоит так несерьёзно относиться к тому, что делают гарлы. Это совсем не шутка. Если бы что-то такое произошло с кем-то у нас на границе, то я сразу посоветовал бы такому человеку бежать как можно дальше. Вас защищает ваше положение, но, тем не менее, гарлы будут пытаться до вас добраться всеми силами. Ещё раз говорю, это совсем не забавно. Если шаманы объявили вас Злым Духом племён, то значит вы становитесь врагом всех гарлов. Лат, тем объявлением, спас вам жизнь. Иначе каждый гарл посчитал бы своим долгом вас убить. Сейчас же вас будут пытаться захватить.

Элайна беспечно пожала плечами.

— Если им удастся сохранить единство после поражения… А в случае победы это не будет иметь значения. — Тем не менее она явно задумалась.

В городе уже было достаточно спокойно, тем не менее Элайна постаралась натянуть на себя накидку, сделавшись незаметней. Помогало… не очень. Люди узнавали и махали ей. Элайна натянуто улыбалась и махала в ответ.

— Всегда хотелось быть знаменитой и важной, а сейчас захотелось вдруг стать никому не известной и никому не важной, — пробурчала она Арготу.

К счастью, до расположения наёмников было недалеко. Однако там их встретил часовой у въезда во двор выделенного им места. Оказалось, что тут только дежурные, а остальные на полигоне. Элайна, понимая, что сама дура, о таких визитах надо заранее сообщать, уточнила, на каком именно, и отправилась туда.

Вообще, в Тарлосе под полигоны отвели почти все более или менее свободные места. Площади, рынки, очищенные от лотков, собственно, тренировочные площадки городской стражи или пограничной армии. Вообще-то, обычно, они занимались тренировкой за пределами городских стен, всё-таки земля в городе была дорогой, чтобы устраивать тут что-то больше тренировочных площадок. Но сейчас использовали всё, что только можно.

Наёмники Торвина занимались на территории бывшего рынка — как арбалетчикам, им нужно было много пространства. А рынок был крупнейшим. На одной его стороне наложили плетёные корзины с землёй, устроив из них стену. Напротив неё поставили соломенные чучела, а с другой стороны бывшего рынка по ним вели стрельбу арбалетчики. При этом все подходы сюда перекрыли завалами и постами, так что попасть сюда можно было только тем, кто проходил занятия. Судя по всему, этот рынок отвели именно для тренировки стрелков, посчитав его наиболее подходящим для них. А раз наёмники — арбалетчики, то и их сюда направили.

Неизвестно, как там Арлерий Торвин договаривался, но сейчас тут кроме его отряда никого не было. Да и Элайну пропустили, только убедившись в её личности. У девочки вообще сложилось впечатление, что сюда пропустили бы разве что Марстена Дайрса или графа Ряжского. Больше никого. Её-то пускать не хотели, не понимая, что маленькая девочка забыла в таком месте. Правда, её доспех и шпага на боку вводили наёмников в лёгкий ступор, но… мало ли чем там леди из высшей аристократии балуется… В общем, пустили исключительно из понимания, что именно она сейчас представляет их нанимателя. А наниматель у наёмников всегда фигура малость… гм… почётная.