и нет ни одной, которая сплошная от начала до конца, все
вилочки с двумя остриями. Кончики тоже растут да дво-
ятся и троятся. Что же страшного, джунгли и только?!»
Стукач, а еще учит не бояться. Ведь Трон первый доне-
сет, что я интересовался. Я студент, но соображаю, что он
тоже правильный смычок и играет свою ритмическую по-
стукивающую мелодию, и порой даже на пользу.
Через два дня меня засылают в зону «V».
– Страшно, студент, что, узнавая эти принципы, ты
можешь легко стать похожим на охранников. Можешь пре-
вратиться в одного из них, – негодовал Май после того,
как я раскрыл ему разговор с Троном, – ведь искусство сто-
рожей в том, чтобы извлечь из тебя пользу и постепенно…
40
– Почему замолчал?! Сколько раз мы подходили к этому
«потом»! Я не малыш, чтобы не понять, что не буду всю
вечность ремонтировать трубы…
– Тебе же охрана сообщала, что бывает со всеми обслу-
живающими джунгли? Или ты им не веришь? – с наигран-
ной наивностью спрашивал Май.
Когда Май говорит, это будто еще больше округляет
его лицо, обрамленное кучерявой прической. Выглядит так,
словно он каждый день делает химическую завивку или спит
на бигудях. Но это неправда! Я видел, что он спит как мла-
денец. В одной полости мы провели не одну ночь. Он медити-
рует, чтобы спать как убитый. Что-то повторяет вна-
чале и затем замедляет дыхание почти до нуля. Глядишь,
через три минуты сваливается, как подстреленный солдат,
и так до утра. Сколько я ни пытался, как он, все не могу
усмирить голову. Мыслюки, словно набравшие силу охран-
ники, одна за другой приходят и теребят меня, и вместо
того чтобы успокоиться и завалиться на бок, я прихожу к
следующей невероятной идее, которая… да, всегда являет-
ся мыслью о побеге из джунглей.
Вот здесь, в промежутке между навязчивой идеей о бег-
стве и дремотой, я вижу узкую полоску света. Потом за-
сыпаю, и прокляни меня все подряд вплоть до маленького
мизинца, если накануне я перебрал с жидкостями и вдруг
захочу ночью в туалет. Буду терпеть и стараться спать
даже с мыслью о неспокойном пузыре, который просит
опустошиться.
Только друг, думаю я, мучаясь в полусне, может сказать,
что я превращаюсь в охранника. Вот какой ласковый у меня
приятель, а мне поделом! Перехитрить охрану – высокое искусство.
Это понятно сейчас, в этом я нахожу под-
тверждения ежедневно, и только убежденность, что я не до-
стиг мастерства обращения со стражами, предостерегает
меня от подкупа. Почему-то я знаю, что от этого не будет
большого толку, даже если вначале все пройдет без сучка и
задоринки».
– Дай мне какое-нибудь оружие, того и гляди голову
снесут! – взмолился я.
– Оружие в джунглях не нужно, – кратко рапортовал
страж, – здесь заповедная зона «Джелоси Маунтейн».
Ответ про оружие я слышал не в первый раз, но никог-
да не мог согласиться с таким легкомысленным утвержде-
нием, но настаивать было глупо, и, чтобы сменить тему, я
спросил, как пробраться к загадочному «Маунтейн».
– В инструкциях все есть. Особое предупреждение:
быть чрезвычайно аккуратным на подходах к горе и осо-
бенно близ вершины. Там обитает божество, и строго
запрещено подходить к храму ближе, чем на 500 ярдов,
понятно?!
– В чем тогда мое задание, ассенизация храма? – ляп-
нул я то, что хорошо было придержать за зубами.
