РОНДИКС – Хроники аэтерниса (страница 4)
Войдя в библиотеку, они оказались в другом мире. Вместо стеллажей – цветущая поляна, наполненная ароматом счастья.
– Мне не страшно и не грустно, – тихо сказала Катя.
– И не должно, – раздался голос сзади.
Они обернулись. Перед ними стояла девушка лет двадцати. Волосы сияли, как золото, глаза горели сапфировым блеском. На ней было роскошное розовое платье, усыпанное мелкими алмазами.
– Кто вы? – отступил Владимир.
– Не бойтесь. Я Бонитас, королева Аэтерниса.
– Королева чего? – переспросила Катя.
– Аэтерниса. Древний мир, созданный двумя волшебниками. Но не сейчас об этом, – в её руках появилась ветхая книга с восковыми пятнами. На обложке было написано: SAPIENTIA AETERNA PARIT BEATITUDINEM AETERNAM.
– Что это значит?
– «Вечная мудрость рождает вечное блаженство». Это книга пророчеств, и вы в ней упомянуты.
– Зачем она нам?
– Она ответит на все вопросы.
– Но как?
– Спросите – и она ответит.
Из-под земли вырвались тысячи мыльных пузырей, наполнив воздух сладким запахом. Владимир и Катя медленно погрузились в сон.
Очнулись они на скамейке у библиотеки. Вечерело. Солнце садилось, на небе появлялась луна. Птицы смолкли, лишь лёгкий ветерок шелестел листвой.
– Что это было?
– Не знаю…
– Может, показалось?
– А книга?
Он положил её на колени, разглядывая пожелтевшую обложку.
– Спроси у неё что-нибудь! – воскликнула Катя.
– Тише, вдруг услышат.
Он аккуратно убрал книгу в портфель.
– Завтра после школы пойдём ко мне, протестируем. Проводишь?
– А у меня есть выбор? – улыбнулся он, взяв её за руку.
– Ну ты…
У её дома они остановились.
– Запомни: что бы ни случилось, не выходи одна. Я завтра зайду, – твёрдо сказал Владимир.
Он резко обернулся, показалось, будто кто-то шуршит в кустах. Но вокруг было тихо – лишь ветер в листьях.
– Как скажешь, – тихо ответила Катя, обняла его на прощание и скрылась в подъезде.
Дома Владимир поужинал макаронами с сыром и лёг спать. Сон не шёл. Казалось, из темноты за ним кто-то следит. Лишь под утро он наконец уснул.
Резкий звонок будильника вырвал его из сна. Он вскочил, наспех позавтракал, почти не чувствуя вкуса, и побежал к Кате.
На втором этаже он нажал на звонок. Дверь открыла её мама, растерянная и бледная.
– Здравствуйте, Катя дома?
– Нет… Она пропала, – еле сдержав слёзы, прошептала женщина.
Владимир вышел на улицу разбитым.
– Как пропала? И её тоже? – пробормотал он, сжимая кулаки.
Внезапно сердце заколотилось так, словно хотело вырваться из груди. В глазах потемнело, и он рухнул на землю.
Очнулся он уже в больнице. Над ним склонился лысый врач с тревожным лицом.
– Наконец-то. Ты нас напугал.
– Дядя Саша? – тихо спросил Владимир.
– Узнал – значит, живёшь, – обрадовался врач.
– Что со мной?
– Потерял сознание, ударился головой. Поправляйся, я позже зайду.
Врач ушёл. У койки лежал рюкзак, из которого торчала книга. Убедившись, что в палате никого нет, Владимир достал её. Аккуратно открыл – раздался тихий хруст старой бумаги.
На первой странице крупными буквами было написано: Я ЕСТЬ ЗНАНИЕ. ПРИМИТЕ МЕНЯ ИЛИ УМРЁТЕ. Ниже: Эта книга содержит все знания мира. Спроси – и она ответит.
«Вроде просто», – подумал он, перевернув страницу.
– Скажи, что происходит в Скорбинске? – скептически произнёс он.
Книга вдруг взлетела, страницы зашелестели, перелистываясь сами. Она нашла нужное место и опустилась ему на колени. Владимир несколько минут сидел в оцепенении.
– Как?.. – прошептал он, придвигая книгу ближе.
Текст гласил: «История Скорбинска». Владимир начал читать, делая пометки.
«Портал тьмы открывался и раньше. В 1914 году исчезло 100 человек, в 1939 – 200».
«Даты мировых войн», – понял он. «Значит, сейчас может начаться третья…» – мысль пронзила его, как молния. – Что же делать? – в отчаянии вырвалось у него.
– Победи темноту, – прозвучал в комнате голос Кати.
– Что?
– Победи темноту, – повторила книга.
Яркий свет озарил палату, и Владимир очутился у себя дома.
– Что происходит?.. И что значит «победи темноту»? – почти плача, прошептал он.
В окне он увидел человека, идущего в сторону библиотеки.
– Что он делает ночью? – решил проследить.
На улице был ледяной холод, хотя термометр показывал +18. Внезапно погасли все фонари, улица погрузилась в кромешную тьму.
Владимир достал телефон, но пальцы уже занемели. Он попытался включить его – аппарат с жутким треском рассыпался в руках.
– Да что здесь творится?!
Человек в чёрном плаще скрылся за углом.