Павел Акс – Сигнал с Земли-2 (страница 9)
Отчет #22
Я взял поднял трубку и начал крутить диск. С детства ненавижу такие номера. И очень люблю людей, у которых в номерах много цифр 1, 2 и 3. Наверное, у вас, на Земле-2 тоже есть дисковые телефоны и вы знаете причину. Вообще в 2025 году мы уже живем не в прошлом веке и за талоны можно купить простые короткие номера. Не понимаю, почему некоторые игнорируют эту услугу Министерства Связи.
Михаил предложил встретиться на рынке, в магазинчике Миши Обнала. Я сказал, что за час доберусь. Кольцо на всякий случай снял и положил в карман, в котором до сих болтался свисток Влада: я забыл его вернуть. Кольцо не хотел светить лишний раз. Пусть я и не увижу истинных последствий Пробоя или замаскированных Искаженных, но и рынок — это не заброшенная промзона, там все тихо.
Одолжил у Гоши велосипед: автобус ждать не хотелось: он ездил редко и вонял соляркой.
Магазинчик Миши выглядел небольшим и был похож на ломбард: куча всякой всячины: дорогой, дешевой, обыденной и необычной. В углу даже стояла лампа Тиффани. А на стене висели листочки с изображением пистолетов. Если бы заглянул милицейский патруль, придраться бы они не смогли: реальные стволы наверняка находились не в этом ларьке.
Миша был в своей привычной форме: джинсовые шорты и футболка «свидетельство о смерти». Волосы в хвостик, недовольный взгляд, который говорит «не тратьте мое время зря». Он без лишних разговоров завел меня в заднюю комнатку, которая из себя представляла одновременно небольшой склад, конторку и кухню.
В комнате стоял прокуренный запах и аппетитный аромат макарон по-флотски. На полу был некогда шикарный персидский ковер, а в углу стояла старая добрая «буржуйка», на которой весело булькал закипающий чайник.
За столом сидел сталкер Михаил и незнакомый мне корпорат (одет по уличному, но слишком лощеный: модная стрижка «модельная», дорогая борсетка из натуральной кожи и красивый новенький пейджер).
Я сел на свободный стул и обвел их взглядом.
Оказалось, что у «Вектор-Холдинг» больше финансов, чем у Губернаторских ученых на небольшом окладе. Они смогли сконструировать поглотитель аномалий, описание и фото чертежей которого я снял на ФСН-93.
Но для стабильной работы нужен стеклянный мед. Я слышал про такой материал. Он образовывается, если есть улей около аномалий «красный магнит».
Проблемы было три.
Первая: Пасека располагалась в отдалении от Фермы. И там было гиблое место: множество аномалий, искаженных. Люди там постоянно пропадали. Никто в здравом уме в эти места не совался.
Вторая: Пасека была рядом с «Кордоном»: примерной линией вокруг города, после пересечения которой люди уже не возвращались. Чуть отклонишься от маршрута — и все. Вообще, конечно, может и все хорошо будет: выйдешь из Гагаринска, но не сможешь вернуться, а за ним — все в порядке. Но в это слабо верилось даже людям, у которых стакан наполовину полон. Скорее всего, за «Кордоном» происходило что-то очень плохое.
Третья: Красный магнит работал как магнит но не для металла, а для гемоглобина. Окажешься рядом — и кровь начинает сочиться из пор, сосуды и вены лопаются, втягиваются в аномалию. Ее размер, кстати, от этого увеличивается.
Я невзначай поинтересовался в своем ли они уме предлагать мне суицид (может, одолжить у Миши футболку?). Незнакомец ответил, что у него есть доступ в архив и упоминание Владлены за день до Пробоя в лаборатории, которая располагается на засекреченном объекте под контролем Контура. Им туда хода нет, а я могу что-то найти.
Я ответил, что даже если обойду аномалии, то шатающиеся по пасеке искаженные просто не дадут мне пройти: пули против многих из них совершенно неэффективны (я с содроганием вспомнил Лихошерста).
На это у корпората нашелся ответ. Он достал две картонные коробки. Одна — поменьше, вторая побольше.
В первой оказался револьвер на 7 патронов. С необычным крупным калибром и очень глубокой нарезкой ствола, напоминающей звездочку. И еще на нем была прямоугольная дульная насадка и провод, который тянулся к батарейному блоку, закрепленному под стволом.
Во второй коробке оказались патроны. Пули в них были кислотно-зеленого цвета и слегка светились в полутьме комнаты.
Корпорат пояснил, что в пуле твердая, но хрупкая полая оболочка, а внутри — «Кислинка». Это вещество, которое в разных местах можно было найти после Пробоя. Она мгновенное разъедала все, что в нее попадало. Кроме земли. Кислинки, как правило, были в виде луж — довольно ярких и люминесцентных. Но иногда висели в воздухе как шар, собираясь каплями вокруг ядра.
В лабораториях Вектор Холдинг научились производить полимер на основе грунта, который удерживает форму пару секунд после выстрела, а потом распадается. Из него и сделаны оболочки пуль. Чтобы пули не разложились сразу, Кислинку надо предварительно деактивировать. Они деактивируют ее добавлением какого-то нового химиката. И это вещество полностью распадается при воздействии электричества.
Так револьвер и работает: пуля с деактивированной Кислинкой выстреливает, проходит через насадку, которая пробивает ее током, Кислинка активируется и оболочка держится около секунды. Этого с гарантией хватает, чтобы пуля поразила цель.
Дальше Кислинка разлетается в стороны и разъедает все, до чего дотянулась.
Пожалуй, с моим цилиндром я получу достаточную защиту от аномалий, а с этим револьвером — от Искаженных. Я внутренне съежился: не хотелось влезать в эту авантюру. Засунул руки в карманы, напряженно глядя в пол, на автомате надел кольцо.
Задумался, кивнул. Когда поднял глаза на собеседников, понял, что из-за кольца вижу корпората по-другому. Его лицо удивительно было похоже на собачую морду: вытянутый нос, желтоватая шерсть, стальной взгляд мелких глаз, острые мохнатые уши, мелкие острые зубы.
Наверное, я поменялся в лице потому, что он спросил, в порядке ли я. Я ответил, что да, просто страшно. Но я сделаю дело. Взял револьвер и коробку с патронами, кивнул и вышел.
Боковым зрением заметил, как довольный корпорат протягивает пухлый конверт Михаилу. Скорее всего, внутри были талоны.
Отчет #23
За плечами был рюкзак погибшего сталкера (еда, патроны, талоны на обратный автобус, фонарь, цилиндр защиты от аномалий, небольшая аптечка, несколько тканевых мешков и веревка), за поясом — револьвер с Кислинкой. На пальце — кольцо-локатор. В кармане был только ультразвуковой свисток.
От автобусной остановки «Ферма» я пошел на север, в сторону от города. Даже через лесок слегка пробивалось свечение. Оно было похоже на карнавал: множество аномалий, которые светились яркими цветами.
Вечно хмурое небо начало темнеть. Сапоги вязли в грязном месиве под ногами. Я нашел в опавшей листве тонкий засохший ствол молодого дерева. Обломал ветки. Опираться на такую палку удобно в болотистой местности.
Метров через сто почва совсем испортилась. Кочки жидко покачивались, были огромные лужи. Появился реальный риск утонуть в этом болоте. В нос ударил сильный запах застоявшейся болотной воды. Я двигался медленно, нащупывая безопасный путь палкой. Когда добрался до леса, стало проще, там грунт был влажный, но шаги давались легко.
Спустя полчаса я почти вышел на пасеку, когда услышал шуршание веток. Резко оглянулся и увидел, что на меня вышел Леший. Пару раз слышал истории, как они помогали заблудившимся. А все остальные — про то, как убивали. Лешие — людоеды.
Этот искаженный был как человек, только кожа напоминала древесную кору, из лица и рук росли ветки и он весь был покрыт наростами мха и грибов. Небольшие глазки светились хищными угольками. Ростом он был небольшой (но сутулый), мне по грудь. Он протянул ко мне руку и издал что-то среднее между стоном, рыком и хрипом.
На меня барабанной дробью посыпались желуди. Было больно, но не критично. Я заслонил голову рукой. Вряд ли он так сможет меня убить. Может, слухи о нем врали?
Но тут же я понял, что он меня просто отвлекал. Я даже не заметил, как из земли вырвались молодые побеги и стали опутывать ноги. А над головой затрещала огромная толстая ветка дуба. Вот если она упадет — на ужин у Лешего будет жаркое из Германа.
Недолго думая, я выхватил из-за пояса револьвер, направил в Искаженного и выстрелил. Пуля попала в дерево позади него. Ствол был раза в два толще моей ноги. Но кислинка из разорвавшейся в нем пули мгновенно разъела древесину и ствол начал медленно заваливаться набок. Леший отпрыгнул в сторону. Я повел за ним стволом и выстрелил еще раз. Пуля попала в область живота, брызнула зеленая жидкость. Перед тем, как погаснуть, она разъела всю нижнюю часть торса, правую руку и ноги до колен.
Я медленно подошел. Леший не погиб. Он вяло шевелился и шипел сквозь зубы. Перевернулся и, хватаясь за корни и землю уцелевшей рукой, начал быстро от меня отползать. Я догнал и поставил ногу ему на спину, раздумывая, что с ним сделать. Ничего толком не придумав, я взял из рюкзака веревку, сделал петлю, перекинул ее через ветку дуба (которой он хотел меня пришибить) и накинул на его кисть руки. Подтянул так, чтобы он висел на уровне моих глаз. На сучковатую голову надел мешок, чтобы он не видел ничего вокруг и не смог освободиться. Добивать его не хотелось — это было бы хладнокровное убийство. Оставлять в лесу — он мог бы снова отрастить себе тело (наверное). Взять с собой и сдать на базу? Пришлось бы объяснять, зачем я гулял в прекрасной осенней дубраве. На обратном пути решу.