Nata Zzika – Любовь до востребования (страница 91)
- Николай, это Виктор. Доброго здоровья!
- И тебе не хворать. Надо тигриную лёжку проверить, как ты говорил?
- Да, именно. Только я думал у нас еще неделя в запасе, а от босса помощник позвонил, говорит, в течение суток прилетят. Не хотелось бы в грязь лицом.
- Ох, ты ж! Ептыть их. О чём думают, а?
- И не говори! Москвичи, что с них возьмёшь? Уверены, что у нас тут за час можно и зверя соследить, и подготовить для охоты всё, а им только приехать. А потом с комфортом спустить курок.
- Они что, стрелять собрались??! Краснокнижный ведь зверь! Ещё и самка с тигрёнком, - испугался егерь. – Я думал, просто посмотреть хотят – на лёжку, следы. Если повезёт, то в бинокль на саму тигрицу. Посадят же!
- Коль, ну о чём ты говоришь, кто его – он значительно усилил голос – посадит? А вот если не приготовим заранее маршрут, нам с тобой не поздоровится.
- Я, конечно, обещал, но охоту готовить не стану, - отрезал мужчина. - Пусть в Африку летит, там львов до черта, хоть обстреляйся.
- В Африке он уже был, теперь ему амурского тигра подавай, - вздохнул Марков. – Давай, вот что сделаем – ты сгоняй сейчас к той лёжке, в пятнадцатом квадрате которая. Глянь, там ли зверь, а если нет, то когда был в последний раз. Когда ел – сытый сейчас или нет. А я дальше сам. За деньгами не поскуплюсь.
- Что ж сразу не сам? – с сомнением спросил егерь. – Мне-то не с руки светиться, раз твой босс на охоту, а не на посмотреть нацелился. Ему-то что – вернётся в Москву, а меня нагнут по полной. Скажут – не только не уследил, ещё и помогал?
- Так объясняю же – прилетают скоро! Надо встречу организовать, стол, девочек. Что ты, маленький, что ли, не понимаешь, какой приём я обязан устроить высокому гостю? Если потрачу время на поход в тайгу – ничего не успею. За работниками глаз да глаз нужен.
- Ладно, - после короткого молчания согласился Николай. – Но учти – только выясню, когда зверь посещал лёжку, а про охоту я ни сном, ни духом!
- Договорились! Ещё выясни, сытый или нет. Это важно.
- Хорошо, гляну, нет ли свежей убоины поблизости.
- Коль, я твой должник!
Положив трубку, волк выдохнул – одно дело почти сделано. Дай Луна, егерь найдёт то, что ему нужно. К слову, тогда тигрицу можно с чистой совестью пристрелить – зверя, раз попробовавшего человека, положено уничтожать.
Следующие несколько часов слились в сплошную раздачу указаний и проверку, как они выполняются.
Гостевые дома вылизали и хорошенько протопили. Из Хабаровска доставили свежие деликатесы. Несколько ненадёжных волков, которые могли бы ляпнуть Верховному, чего не следует, Марков отправил подальше с поручениями – в соседние области и регионы. Валерия он давно сослал – подельник в посёлке до лета не появится. А там… видно будет, что с ним делать дальше. Сейчас главное – пережить визит и убедительно изобразить горе.
Те волки, кто оставался в посёлке, были вызваны на короткий инструктаж, где получили чёткие указания – что говорить, как себя вести. Кроме решения проблемы с племянницей, Маркову нужно было предъявить Верховному процветающий клан и всем довольных оборотней.
- Учтите, - альфа обвёл паству тяжёлым взглядом. – Верховный погостит несколько дней и уедет. А я останусь. Даже если Волков решит меня сместить, что на грани фантастики, у меня всё равно будет время, чтобы щедро оплатить и преданность, и предательство.
За хлопотами время пролетело незаметно, и когда раздался звонок от егеря, Марков сначала удивился, как тот так быстро успел обернуться.
- Да?
- Васильевич, тут такое дело…
Сердце замерло: ну? Не тяни уже!
- Тигрица пару дней назад приходила, всё истоптано, но лёжку забраковала и ушла к двугорбой сопке. Знаешь, она в двух…
- Знаю эту сопку! – нетерпеливо перебил альфа. – А тигрёнок? Она ела?
- Тигрёнок с ней, следы видел. Что-то ела, я не понял – что. Снег всё засыпал, в одном месте тигрица копала, видна замерзшая кровь и обрывки шкуры, что ли. Не стал подходить ближе и затаптывать.
- Хорошо, - альфа выдохнул, вытер выступившую испарину – кажется, пронесло. – А костей не видно? Олень или кабарга?
- Не видно, говорю же, всё под снегом. Это так важно, что они съели? Мне вернуться и раскопать?
- Конечно, важно, ведь в олене мяса больше, значит, сейчас она должна быть сыта, а кабарожка маленькая, двум тиграм её на один зуб. Значит, звери уже снова проголодались, - торопливо объяснил Виктор. – Не надо никуда больше ходить. Я понял – тигры держатся возле лёжки. Спасибо! Провожу гостя, приеду с подарками.
И, отключившись, провёл рукой по лицу.
Получилось, да. Но, Луна побери, всё-таки племянница! Сука, конечно, выросла, но где-то её даже жаль. И как сестре рассказать?
После егеря он и сам может сходить к лёжке. Мол, передали, что звери задрали кого-то, решил выяснить – кого. Вероятность, что оборотень попадёт тигру в зубы, невелика, боятся они двуипостасных, но раз девочка пропала, он, как альфа, обязан проверить все версии!
Дёрнувшись – забрать с собой помощников – Марков тут же и передумал. А ну как он откопает не только обрывки шкуры, но и какие-то улики? Нет-нет, он должен отправиться один!
- Егор, я в пятнадцатый квадрат съезжу, - сообщил он бете. – Егерь только что звонил, тигрица несколько дней назад кого-то завалила. Хочу проверить.
- Думаете, это могла быть наша Ольга? – голос волка дрогнул. – Но она тут выросла, все закоулки знает. Ольга не попёрлась бы к тигриной лёжке!
- Разумеется, не попёрлась бы! Но я обязан проверить, мало ли – с пути сбилась или ещё что.
- Мне с вами?
- Нет, ты смотри, чтобы тут всё шуршало и летало, а то я вас знаю: стоит мне за порог – на всех сразу нападает лень. Вернусь, лично посмотрю, что успели. И переярков наладь – пусть чистят дороги, а то выкопали «окопы» и успокоились. Пусть все улицы расчистят так, чтобы к любому дому могла машина подъехать.
Раздав ЦУ, Марков выбрал небольшой вездеход, оделся соответствующе – тепло, но чтоб можно было свободно двигаться – и выехал на дорогу. Сначала он думал выбрать другой путь, не тот, каким он вёз Ольгу, но потом решил, что снегопад снегопадом, а только вездеход надёжно уничтожит следы машины, если они где-то могли сохраниться.
Доехав до просеки, волк свернул и снизил скорость, внимательно осматривая окрестности. Звук мотора, похоже, распугал всю живность.
Оставив транспорт чуть ближе к логову тигра, чем в прошлый раз, чтобы идти метров двести, не больше, оборотень выпрыгнул наружу, сразу провалившись по колени, и перекинулся.
Переход по грудь в снегу – и вот оно, то самое место!
Следы лыж – это Николай ходил.
Волкосторожно через них перепрыгнул – его алиби в дополнение к телефонному звонку от егеря. Подтверждение, что волк появился здесь позже охотоведа!
Двигаясь параллельно лыжне, зверь смотрел во все глаза.
Итак – вот взрытый снег, замершая кровь. Слава Луне – не комья застывшего фибрина, а именно капли свежей крови, которые замерзали, не успев свернуться. Значит, тигрица не подвела!
Волк прошёл дальше, время от времени засовывая в снег голову по самые уши, вынюхивая запахи. Времени много прошло, индивидуальный запах рассеялся, но кровью всё ещё пахло. И не удивительно – сколько он сюда свернувшейся бычьей крови накидал!
Но где же обрывки шкуры и останки тела? Тигрица не могла съесть всё, кости-то должны были остаться? Что он предъявит Верховному, какие доказательства?
Сердито роясь в сугробах, волк не только перемесил весь снег, но и перемешал его с фибрином, отчего небольшой участок тайги стал выглядеть, как блюдо клюквы, пересыпанной сахаром. Но находки не порадовали – всего-то несколько кусочков сыромятного ремня. Да на тигриной тропе, уводящей в сторону, он обнаружил красные горошины замерзшей крови.
И на этом всё!
Куда могло деться тело племянницы?!
Оглядевшись, волк пошёл по тигриному следу и снова удивился – зверь уходил от лёжки. Тело там?
Проваливаясь по грудь, волк добрёл до логова, убедился, что тигры в него даже не заглянули и вернулся обратно.
Единственное разумное объяснение – тигрица увела тигрёнка и унесла добычу в другое место, посчитав это небезопасным.
Как он радовался снегопаду! А теперь из-за него не может разобраться, что тут произошло. Но и уйти, не выяснив, где тело, невозможно – Верховный со своей командой тут всё перекопают, если он только намекнёт, что Ольгу мог утащить тигр. Перекопает и обязательно найдёт, а вдруг на самке остались обрывки ремня? Или, того хлеще, тигрица перегрызла их не полностью или вовсе не тронула, и конечности до сих пор связаны? Любому станет ясно, что самка не сама себя связала и подбросила под нос к зверю, весь труд насмарку!
Значит, надо идти за тиграми и найти тело.
Приняв решение, альфа вернулся к вездеходу, сменил ипостась, захватил охотничий карабин и надел лыжи. Проваливаясь почти по холку, его волк будет долго пробираться к сопке, тем более, что ему нельзя ничего затаптывать. То есть, придётся идти по целине. Лыжи в этом случае намного предпочтительнее, чем волчьи ноги.
Приминая снег, умело лавируя между деревьями, Виктор подстроил размашистый шаг вровень с дыханием, и продвигался достаточно быстро. Он миновал место возле лёжки по касательной и скоро уже шёл параллельно тигриному следу. С удовлетворением заметил, что кое-где на следу видны капли крови. Естественно, мёрзлые, но было ясно – они капали, а не летели комками. Значит, тигрица несла тело, с которого и вытекала потихоньку кровь. А что её мало – так, поди, Ольга замёрзла до полусмерти, прежде чем её схватил зверь, чему там капать?