Лен Дейтон – Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 (страница 344)
И она сжала его пальцы в ответ.
Пискнул телефон, и призрачная атмосфера волшебства, в которой находились они одни, разбилась звенящими осколками. Оба вздрогнули.
Маргарет отняла руку и полезла в сумку. Разблокировала. И глаза ее загорелись.
– Что там? – спросил Кингстон.
– Это от Джин Колуэй! – воскликнула мисс Никсон, с жадностью вчитываясь в небольшой текст.
«Поверьте, нет смысла бояться плагиата. Пишите без оглядки на пиратов. Я стала счастливее, когда перестала переживать о таких мелочах. Живите смело, и жизнь вас вознаградит».
– Джин Колуэй? Жены… Тейлора?
– Спасибо, Джин Колуэй, – прошептала Маргарет и улыбнулась своему будущему жениху. – Нет, это настоящая. Она не имеет к делу о плагиате никакого отношения. Просто… наверное, Джил Тейлор зачем-то нужно было пробраться в твой кабинет. Ты… не знаешь зачем?
Гарольд задумался.
Маргарет порылась в своей сумке, отыскивая ночные записи.
– Смотри, я тут упорядочила всю информацию. С прогулки не возвращается Росс Тейлор, который живет со своей дочерью, Эвой Тейлор, за городом. Она в панике звонит своему брату, Рональду Тейлору, а тот говорит, чтоб не переживала: отец якобы у него. На следующий день она приезжает к брату, когда того нет дома, и обнаруживает, что это неправда. Не может найти отца и подает заявление. Тем временем находит повод появиться у тебя инкогнито жена Рональда Тейлора. Ты отправляешься выяснять его дело, и на тебя нападают. Что, если…
Гарольд поглаживал подбородок и хмурился от накатывающей волнами слабости и появившихся мыслей. Маргарет продолжила:
– Если Тейлор наврал сестре, находясь под давлением Колахана? И на самом деле стройкомпания похитила Росса Тейлора, чтобы шантажировать его сына? А когда Рональд решил воспользоваться тобой и передать какие-то сведения, то Колахан пронюхал и решил изъять эти материалы побыстрее, и тут ты так кстати пришел к нему.
– Нет, нельзя думать только на Колахана, несмотря на все твои факты, – покачал Кингстон головой. – Если они решили шантажировать Тейлора, то зачем подавать на него иск и рисковать спалиться? Ведь смотри – все эти факты можно обернуть и против Тейлора. Колахан подает на своего дизайнера в суд, обвиняя его в сливе информации. На встрече он мне передал документ… Ну, конечно!
Кингстон хлопнул себя по лбу. И тут же поморщился болезненно – повязка смягчила удар, но не настолько…
Маргарет бросилась к нему.
– Ты что! Ты же ранен! – и начала осторожно проверять повязки.
Кингстон прокряхтел:
– Ничего страшного… – и закашлял.
Маргарет покачала головой и приложила ладонь к его лбу. Горячий.
– Да у тебя температура… Воспаление? Простуда? Я позову доктора Уиттерса…
В дверях появился Брент Финчли.
– Ночью в твой офис пытались вломиться, Гарри. Безуспешно – грабитель лишь успел разворотить замок; включилась сигнализация, охранника грабитель сбил с ног и скрылся. Внутри – порядок. Есть идеи, кто это и зачем он мог вломиться?
У Маргарет едва не отпала челюсть. Гарольд же тяжело дышал, пропустив это сообщение мимо ушей.
– Колахан передал мне жесткий диск, Брент… Как я мог забыть… Улика… Там было все про его проект жилого комплекса «Седьмое небо» и бэкап почты Тейлора с подтверждением утечки. Вот и причина грабежа. – Кингстон говорил все тише.
Маргарет, ходившая в волнении от стены к стене, остановилась.
– Но если… Тейлор украл жесткий диск как компромат, то зачем ему вламываться в твой кабинет после визита собственной жены?
Гарольд пожал плечами и прикрыл глаза.
– Так, я за доктором, – решила Маргарет. – Брент, ты выезжай, но держи нас в курсе, ладно? – и она выбежала в больничный коридор, не дожидаясь ответа.
Финчли бросил последний взгляд на Кингстона и подмигнул.
– Оставляю тебя в хороших руках, Гарри. Только смотри, от шикарной жизни не сделай предложение на месте – последствия не самые лучшие, по опыту говорю.
– Иди уже, клоун, – рассмеялся слабо Гарольд, махнув рукой. – И… проверь-ка квартиру Тейлоров… с помощью этой Эвы, как Мардж говорила…
Эпизод 9
– Какое поспать, – упирался Гарольд, глотая с ложечки очередную порцию бульона, – когда дело горит!
– Я же твой секретарь, – улыбнулась Мардж покровительственно, – значит, я и буду работать вместо тебя, а ты отдыхай.
– Нет, – воспротивился Гарольд, – ты-то уж ничем таким заниматься не будешь. Не хватало, чтоб следующей в кювете нашли тебя.
– Прекрасно знаешь, что буду, – спокойно покачала головой Мардж и, подув на ложку, поднесла к его рту. – К тому же тебя нашли не в кювете, кое-кто геройски брел по обочине. Эмоции же, как любит повторять мой дорогой шеф, только вредят работе.
Гарольд послушно проглотил бульон. И отстранил рукой следующую порцию, буравя девушку взглядом:
– Издеваешься, да?!
Мардж неопределенно повела бровями с лукавой улыбкой. Если ему можно, почему ей – нет? После того, как она заглянула в лицо его смерти, она и не на такое осмелится.
Кингстон хмыкнул и подался вперед.
– Я пойду с тобой. Даже не мечтай, что пущу одну.
– Куда ты пойдешь!
– Ма-ардж… – взмолился Гарри, падая на подушку. – Ну, будь хоть капельку благоразумна… Давай подождем…
– Так ведь «дело горит»! Гарри, ты сам позвал меня к себе работать! Раз тебе риск не по душе, так и увольняй сразу!
Маргарет отставила миску с бульоном и посмотрела на него с осуждением.
– Это чтобы присматривать за тобой. Знаю же, что будешь нос совать везде где не надо… Сейчас я не могу сдвинуться с места, будь прокляты эти гипсы и ребра… Пойми, я не хочу потерять тебя, глупая.
Гарольд взял ее за руку. Мардж не отняла. Посмотрела на их переплетенные пальцы и ответила:
– Будто бы я хочу. Но такая у тебя работа, Гарри, такая у меня работа, такая человеческая жизнь, уж прости – вышел из дома – и не вернулся. Я тоже не против знать твой каждый шаг, но… так нельзя. Прятать человека в ларчик, чтоб с ним ничего не стряслось – нечестно. По отношению к нему, и к себе, и к миру… Это эгоистично и так похоже на тебя. Да и невозможно. Вот!
Маргарет поджала губы и посмотрела на убитого побоями, температурой и доводами Кингстона. Добавила уже мягче:
– Да, я твой секретарь и как бы ниже по рангу, но разве мы не можем действовать как партнеры? Сейчас ты вышел из строя, но я все еще на ногах, я могу помочь, так поступают люди, которые доверяют друг другу… Неужели ты не веришь мне?
Гарольд Кингстон примирительно вздохнул.
– Ниже по рангу… – Он усмехнулся. Вот несносная девчонка… – Партнеры, говоришь?
– Угу, – кивнула Мардж с робкой и удовлетворенной улыбкой.
– Тебе бы Жанной д’Арк работать, а не секретарем… Каков же ваш план, прекрасная леди?
– Ну… это неважно, – ушла от ответа Мардж. – Тебе сейчас следует отдыхать и не волноваться.
– Маргарет, хочешь, чтоб мы были партнерами, значит, придется делиться своими секретиками и тузами в рукаве. – Голос Кингстона обрел былую твердость. – Тогда и я… не буду иметь повода прятать тебя в ларчик.
Маргарет вздохнула. Он прав… Но как тяжело согласиться с тем, что сама только что сказала. Она сморщила нос, но сообщила:
– У меня ведь есть номер Джил Тейлор.
– Только не говори, что собираешься с ней встретиться!
– А почему нет?
– Она же тебя знает в лицо! Если она имеет какое-то отношение ко взлому…
– Ты опять за свое! Потому я и не хочу говорить тебе свои планы, все равно забракуешь… Своими волнениями меня в клетку загоняешь! По телефону лица не видно. А когда встретимся, ей уже будет некуда деваться.
Гарольд пожевал губу. Не хочет он ее загонять в клетку. Разумеется, не хочет. Но проблема в том, что той, которая может быть преступником, будет некуда деваться. И Маргарет будет рядом… Он заскрежетал зубами, глядя на плотно сжатые губы девушки.
– Хорошо, но пообещай мне, что не пойдешь одна. Брент тем временем проверит квартиру Тейлоров вместе с Эвой, так что он будет занят…