Ксения Вавилова – Проклятые приносят несчастья (2) (страница 2)

– Ммм, – скрестив руки, отозвалась она, обходя комнату по кругу. – Будете наблюдать, как я медленно схожу с ума?

– Мне очень жаль, но вы знали, на какие риски шли, – голосом, лишённым даже намёка на жалость, ответил он.

Чувствуя, что разговор окончен и Вячеслав Максимович вот-вот отключится, она быстро спросила:

– Так что с сущностью? Где вы намерены искать?

– Это теперь не ваша забота. Отдыхайте и ни о чём не беспокойтесь.

– Проверьте пленников, – начала она было, но экран погас и втянулся в потолок.

Шумно выдохнув, Кристина обхватила голову руками и опустилась на пол.

Расклад препаршивый. Но не стоит отчаиваться. Рано или поздно, проверив всех агентов, они, хотя бы ради любопытства, проверят пленников и поймут, что она была права.

Проклятье оказывает сдерживающий эффект, именно благодаря ему сущность до сих пор никак себя не проявила. Но нет такого проклятья, что могло бы сдержать эту дрянь навсегда.

2 – Зоя и недовольные духи

В темноте послышалось рычание. Глухое, низкое, пробирающее холодом до костей. Человек против воли остановился, настигнутый этим кошмарным звуком.

“Бежать! Бежать!” – билось в голове.

Но тело застыло. Мышцы не слушались. Мысли с трудом пробивались через туман ужаса.

В темноте за кустами зашуршала палая листва, приминаясь под тяжёлыми лапами. Зверь оставался невидим. Но таиться он не пытался. Он понимал, что жертве не сбежать. Понимала это и жертва, пятясь в панике, шаря взглядом по ночному лесу.

Вдали вспыхнули фары. Сорвавшись с места, человек побежал к машине. Он кричал, махал руками, свет фар бил в глаза, он не мог рассмотреть людей, лишь слышал их голоса, которые быстро сменились криками, когда через поток света на них бросилась огромная чёрная фигура. На фару брызнула кровь.

– Всё, хватит! – вмешалась девушка, резко поднимаясь на ноги.

– А что такое? – хлопая ресницами, с деланным непониманием отозвалась Зоя.

Костёр трепетал на ветру, освещая лица туристов.

– Вы просили страшную историю, – развела руками девушка, поправляя куртку, ночью в горах было холодно. – Её я вам и рассказала. Или вы надеялись на сказку про чёрную-чёрную руку или про гроб на колёсиках?

Туристы заговорили все и сразу, разгоняя голосами липкий страх, что успел подобраться к ним из темноты.

Стоянка располагалась на живописном холме, недостаточно высоком, чтобы ветер сорвал с камней землю и глупых туристов. Вековые деревья укрывали путников от злого, ледяного ветра. Недалеко тёк ручей, рождённый ледниками, с холма можно было увидеть дикие табуны лошадей, приходивших к запруде на водопой.

На завтра планировался подъём на нагорье к ледникам, но уходить в палатки народ не торопился. Туристы шли группой, с проводником и гидом, Зоя оказалась в их рядах почти случайно. Ей нужно подняться к одному из горных духов, а для этого – дойти до Золотой долины.

Последний рубеж. Лагерь с домиками и баней, защищённый деревянными идолами. Обернувшись, Зоя помахала рукой группе деревянных истуканов и, поправив рюкзак, продолжила подъём.

Идея вернуться домой давно зрела в голове. Пришлось весь год копить, чтобы хватило на снаряжение в аренду и билеты. Туристический маршрут через Волчьи хребты – довольно популярное место среди любителей спать на голых камнях под пронизывающим ветром. Имелось тут и несколько вершин для скалолазов, погубивших ни один десяток смельчаков.

В памяти хорошо отложился случай, когда горная речка принесла к деревне туристические сумки, а самого туриста так и не нашли. Его товарищ, зацепившись за камни, сумел выбраться из горной речки, но ночью замёрз насмерть.

Бабушка поучала не ходить в лес у подножья гор в одиночку и без даров. Горные духи суровы и не прощают непочтительности. Потому Зоя несла в рюкзаке не только паёк на себя, но и гостинцы капризным горным духам.

На скалистых участках часто попадались башенки из камней, у подножья которых лежали конфеты, кусочки сала, а иногда – наполненные алкоголем стопки. Добравшись до одного из них и убедившись, что не сбилась с маршрута, Зоя достала конфету и, разломив пополам, половину оставила башенке.

Расположение духов ей сейчас необходимо даже больше, чем туристам, идущим в Золотую долину. Духи всё видят, всё помнят. Быть может, и её родителей видели и смогут дать зацепку, как снять проклятье.

День выдался погожий. Лёгкий ветерок разгонял жару. Лес остался внизу, чем выше Зоя забиралась, тем ниже становились деревья. Выйдя на плато, она села у одного из идолов отдохнуть. Тут совсем недавно прошла группа, потому деревянный истукан был завален подношениями до самой кривой ухмылки.

– Почему вас всегда делают такими страшными, а? – проводя пальцем по гримасе, полюбопытствовала девушка.

После похищения и плена у фанатиков, которые питали кости её проклятьем, Зоя уехала из посёлка. Илья, собрат по несчастью, и Кристина, психолог, которая прорабатывала с ними случившиеся, посодействовали её поступлению в техникум. В университет проклятого никто бы брать не стал, да и в техникум не хотели. Какой смысл тратить бюджетные деньги на того, кто скоро умрёт.

Илье пришлось продемонстрировать свое проклятье. Всегда есть исключение из правил. Если он столько лет прожил с проклятьем, то и лишать Зою права на бесплатное образование они не могут.

С учёбой пришла подработка, личные деньги и совершенно изменившийся мир. Никто не травил её за печать проклятья на шее, преподаватели относились ровно так же, как и к остальным студентам, а девочки в общежитии проявляли осторожное любопытство.

Обычные мелкие бытовые проклятия развеиваются сами и лечатся в больнице. Если дело обстоит серьёзнее, и проклятье может нанести серьёзный вред здоровью – за дело берётся милиция: расследовать причины и искать источник.

Дело о проклятье Зои уже много лет лежит без каких-либо подвижек. Брошенного в горах ребенка нашли туристы и принесли в деревню. Бабушка приютила. Несколько дней от роду, а на горле малышки уже чернела метка проклятья. Родителей или иных родственников отыскать не удалось.

Потому Зоя и вернулась сюда. Духи гор ничего не забывают и, если удастся их задобрить, быть может, расскажут, откуда она взялась.

Подъём давался тяжело. Её обогнало несколько групп, они звали присоединиться к ним, но Зоя едва поспевала за их темпом и быстро выбилась из сил. Всё же стоило потренироваться перед походом, хотя бы приседания поделать.

К вечеру она забралась на плато и тут же была приглашена одной из туристических групп к своему костру. В компании всегда веселее, и если во времена пансионата она отказалась бы, предпочитая поставить палатку на продуваемых всеми ветрами камнях и мёрзнуть голодной всю ночь, то теперь – с радостью приняла приглашение. Разве что ворот водолазки повыше натянула, пытаясь скрыть печать проклятья.

Утром, набрав воды у ледника и позавтракав кашей с орешками, все двинулись в путь. Туристы, пройдя чуть дальше, устроили привал и отправились на радиальные прогулки: побродить по скалам, забраться повыше и полюбоваться долиной со Стены – отвесной скалы в тридцать метров высотой.

Они звали Зою с собой и, возможно, стоило бы остаться с ними, но девушка торопилась. Каникулы у студентов большие, а вот отпуск – не резиновый. К тому же, когда она начнёт задавать вопросы Духам, лучше бы посторонним этого не слышать. Не стоит им знать о проклятье, а то станут списывать все мелкие неудачи на её присутствие.

Спускаться в Золотую долину было непросто. Путь, что показал проводник, подразумевал верёвку и некоторую подготовку, иначе она не знала, как он собрался вести свою группу по этой круче. Зоя пошла вдоль спуска и пусть медленно, долго и скучно, но спустилась в ласковые объятия цветущей долины.

Золотая долина оправдывает свое название осенью, когда лес сменяет наряд. Плошки кристально чистых озер, питаемых ледниками; небольшие туристические площадки с кострищем и заготовками для палаток – для любителей спать на земле; несколько добротных домиков, на случай непогоды; широкие, хорошо утоптанные тропы. За долиной зорко следят местные, о чём повествовала табличка, примотанная к дереву: «Не мусорить, догоню и ноги переломаю. Злые эльфы»

Улыбнувшись, Зоя поспешила дальше, на ходу жуя батончик из сухофруктов и орехов.

Домики и стоянки с туристами она намеренно обходила стороной. Еды в рюкзаке вдоволь, в компании она не нуждалась. Она здесь ради Духа горы, а не для отдыха. Взбираясь по тропе к идолам, Зоя уже жалела о решении идти без остановок. Выбившись из сил, девушка села на камни, едва замечая открывшиеся взору просторы.

С одной стороны – Золотая долина, с другой – обрыв в несколько десятков метров. В первый момент Зоя подошла к самому краю, зачарованная видом. Многовековой лес с такого расстояния превратился в мох, а реки – в тонкие синие ленты. Порыв ветра вмиг вернул её в реальность, и девушка отшатнулась от края.

– Ну нет, – пятясь и спешно садясь на камни, проговорила она. – Было бы глупо столько сюда идти, чтобы свалиться.

Белое, лишённое коры и листьев дерево стояло посреди площадки в спиральном лабиринте из камней. Сухие тонкие ветви увешаны колокольчиками и выгоревшими на солнце лентами так обильно, что заменяли дереву листву. Странно было видеть дерево на такой высоте, когда вокруг лишь камни и мох.