Константин Пылаев – Маленький маг (страница 61)

— Привет. — Риз взялся руками за прутья клетки, просунул лицо внутрь насколько можно. Холодный металл ожёг кожу, но он не обращал на это внимание. Мокрый нос серого зверя уткнулся в его. — Я тебя нашёл. Пойдём, нас ждут.

Маг протянул руку к Эдмонду. Вождь варваров отстегнул от пояса тяжёлый боевой топор с массивным обухом и вложил в ладонь мальчика. Увесистый инструмент утянул руку вниз. Вышло нелепо. Ризу пришлось слегка нагнуться, чтобы не ударить себя по голени. Эдмонд сдержанно усмехнулся. А вот, с любопытством смотрящие на это кроберги, в основном женщины и дети, обидно засмеялись, показывая на Риза пальцами.

Он отпустил рукоять топора. Крутанул ладонями.

— Можно? — спросил он у Эдмонда.

Вождь пожал плечами. Маг продолжил крутить и когда огненный шар стал размером с голову ребёнка, швырнул его вверх. Пролетев ярдов двадцать, раскалённая, магическая энергия с треском разбилась на множество осколков, превращаясь в красивый и яркий фейерверк. Толпа ахнула, многие глядели, раскрыв рот. Риз воспользовался моментом, и схватив топор, с силой ударил обухом по замку. Душка со звоном отлетела. Мальчик открыл дверцу клетки и протянул руки, обнимая подругу.

Когда он и Роксана вышли из лагеря кробергов, их уже с нетерпением ждали.

Глава 10. Я вернусь

— Ну хоть ты ей скажи, Грэй.

Чисто семейный вопрос перешёл в разряд военного совета, с участием всей городской верхушки. Присутствовали Грэй, Брюер, заменивший собой погибшего Хогара, неизменный богач Дюпэ, и сам Риз, как нарадовый маг. Также в совете появились новые лица — Корман, представитель квартала ремесленников и одновременно глава городского ополчения — Карел погиб у Кериги, новый священник, в миру Кэдор, и Саффи. Понятное дело, что её пребывание на совете являлось номинальным — это для варваров она была королевой Севера, а для всех остальных простой десятник. А Риз вообще считал «леди Саффи» маленькой девочкой. Ну а верный слуга лорда-мастера Эгар, который пусть и не считался членом совета, всегда присутствовал на подобных мероприятиях.

Речь вначале шла о поставках провианта для армии варваров. Слово, данное кробергам, необходимо было сдержать. По идее, им придётся обменивать провизию на серебро и другие ценности, которые варвары награбили по пути к Сагрну. Хотя собственно Сагрн при этом ничего не проигрывал, скорее наоборот. Урожай этого года позволял продать изрядное количество излишков. После обсудили судьбу выкупленных пленных. Большинство из освобождённых воинов изъявили желание пополнить дружину Грэя. Теперь под его началом состояло более двух с половиной сотен воинов и почти столько же городских ополченцев. Простолюдины могли заменить ушедших из окрестностей крестьян, отрабатывая выкуп. Сагрн становился одним из самых крупных городов Севера и вполне мог сдержать первый натиск Империи.

Наконец, разговор зашёл на тему, тревожащую всех. Риз сразу после возвращения дал понять, что ему придётся уйти. Зачем — он не говорил, но все понимали — такова необходимость. Риз третий раз спасал город от беды — значит, его действия имели весомую причину. И если он о ней не рассказал, следовательно, так будет лучше для всех.

Всё испортил Брюер, со свойственной ему простотой осведомившись, возьмёт ли маленький маг с собой свою сестру. Её категорическое «да», прозвучало гораздо убедительнее, чем его невнятное «нет».

— Саффи, дитя моё, — Грэй ласково, они сидели рядом, сжал кулачок маленькой воительницы, — подожди за дверью, я тебя прошу.

Уже прошло два дня, как её брат вернулся и стало ясно, что он снова уйдёт. И оба они, не сговариваясь, старались в разговорах не поднимать эту тему. Суета с переговорами и прочей военной и административной рутиной позволяли избегать упоминания о разлуке. Но сейчас Саффи была настроена решительно. И на совет пришла в соответствующем её рангу виде.

На ней, помимо подаренного Ризом кожаного доспеха, была надета тонкой работы кольчуга. Последний подарок Хогара лучшему ученику. Грудь украшала круглая стальная пластина. Также пластины защищали внешние стороны рук и плечи. Защиту головы обеспечивал, лежавший на столе, круглый стальной шлем, с серебряной полоской десятника. Шлем был великоват, но скрученные под него роскошные волосы вполне устраняли этот дефект. Одним словом — юная дева-воительница.

Она взглянула на лорда мастера, встала из-за стола, шумно проведя краем шлема по его поверхности. Хмуро глядя на брата и крепко, до скрипа сжав зубы, прошла к выходу. Риз краем глаза видел, что ей очень хочется хлопнуть дверью, но сестра, демонстративно, медленно и аккуратно прикрыла её за собой.

— Зря ты так с ней. — заметил Брюер. — Если отбросить её возраст, то она славный воин. Конечно, в походе ей предстоят трудности и опасности, но думаю и здесь их будет с избытком. Мы можем охранять её круглые сутки, но как ты думаешь, ей это придётся по нраву? Да пусть Зары сожрут мою требуху, если она через седмицу не сбежит от нас. Хоть в подземелье её сажай.

— Вы не понимаете! — воскликнул Риз, осознавая, что он здесь в меньшинстве. — Там, куда я направляюсь, нет места для неё. Там никому нет места. Может, и я оттуда не вернусь.

— Я считаю, Брюер прав, Риз. — взял слово лорд-мастер. — И думаю, она тебе пригодится. Ты маг, она воин, вместе вы гораздо сильнее. Да и спокойнее вам будет друг за друга. Ты небось надолго уходишь? Знаешь, как она всё это время жила? Нет? — Грэй перешёл на возмущённый шёпот. — От окна не отходила. Возьмёт книжку, сядет на подоконник, — он сложил ладони, изображая раскрытую книгу, — и нет-нет, да поглядит, не покажется ли брат.

Грэй, обойдя стол, подошёл к Ризу, ласково положил руки ему на плечи и нагнувшись к самому уху мальчика, негромко произнёс:

— От всех опасностей не убережёшься, бери её с собой. Не удержим мы её тут. Сбежит.

Риз молчал. Грэй был прав, но тащить девчонку невесть куда? А вдруг у него не получится? Риск очень велик.

— Пойду, — он начинал сдаваться, — поговорю с ней.

— Поговори. — Грэй хлопнул мальчика по плечу, — Но постарайся понять, что она не маленькая девочка.

Риз встал. Поклонился, и пройдя к двери, открыл её. Никакой девы-воительницы за ней не было. На деревянных досках пола играл котёнок и девочка. Ну почему он не дарил ей куклы?

Риз осторожно приблизился, даже не рассчитывая застать её в врасплох. Наверняка она слышала и скрип дверных петель, и его шаги за своей спиной. Саффи тихонько смеялась.

— Хочешь, возьмём его домой? — коварно предложил маг.

— Зачем? — не оборачиваясь, ответила она. — Кто за ним присмотрит, когда мы уйдём?

— Саффи … начал Риз, но сестра его перебила.

— Пойдём, — девочка поднялась с колен, — я тебе кое-что покажу.

Она взяла его за руку и потащила к лестнице, ведущей вниз. Солидный, нарадовый маг чувствовал себя послушным барашком. Впрочем, как всегда. Риз не мог с ней бороться — эта девчонка могла вить из него верёвки. Она всё равно выйдет из схватки победительницей.

Они очутились на тренировочной площадке. На той самой, где она первый раз встретилась с Хогаром. Судя по поведению, она не просто чувствовала себя здесь как дома — Саффи была тут хозяйкой. Отпустив его руку, девочка открыла шкаф и достала из него свой дивный лук. Вынула, из стоявшей рядом корзины, три круглых, выкрашенных в белый цвет, деревянных пластины и протянула их брату. Ловко пропустив тело лука под коленом, стала сгибать его в обратную сторону, натягивая тетиву. Лук тихонько скрипел.

— Саффи, я знаю, что ты хорошо стреляешь, только …

— Значит так, — бесцеремонно перебила его сестра, — на счёт раз-два-три, бросаешь вверх и от себя подальше. На счёт четыре — второй. На пять — третий. Понятно?

Она отошла шагов на пятнадцать и встала спиной к нему.

— Саффи… — попытался остановить её маг.

— Я готова.

Риз вздохнул. Раз, два, три! Первая пластина взлетела и раскололась в воздухе. Четыре, и вторую постигла та же участь. Пять, и тяжёлый, без рукоятки, метательный нож, ловко выхваченный из-за спины, пригвоздил белый кружок к стене для крепления мишеней.

Саффи подошла и осмотрела результаты стрельбы. Первыми двумя выстрелами она осталась полностью довольна, но ей не понравился итог метания — нож попал лишь в край маленького кружка. Впрочем, вид стоящего с раскрытым ртом брата, её полностью удовлетворил.

— Ты и сейчас станешь утверждать, что я маленькая девочка?

Маг закатил глаза, пытаясь подобрать подходящие слова убеждения. Напрасно.

— Риз, — она положила ладонь на грудь брата. — я иду с тобой. Или следом. Выбирай.

— Саффи, — Риз присел перед ней на корточки. Теперь он смотрел снизу вверх. — Пойми, со мной опасно. Я могу превратиться…

— Я знаю. Ты станешь драконом. Я подслушивала, когда ты разговаривал с Грэем. — её хитрая мордочка светилась от самодовольства. — И не стыди — есть вещи поважнее стыда.

— Какие?

— Например, забота о тех, кого любишь.

— Вот и я забочусь о тебе. Я ведь не просто в него превращаюсь, я перестаю быть собой. Вдруг ты пострадаешь? Укрощу ли я своего дракона?

— Тем более, я должна быть рядом. У тебя не будет выбора, — Саффи очаровательно улыбнулась. — Придётся укротить. Либо ты его укротишь, либо убьёшь меня.

— Ты можешь так просто об этом говорить?

— А что такого? Я воин.