Генри Мэйхью – Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами (страница 87)

Все выглядит так, что этот человек совершенно незнаком мошеннику. Вскоре этот сообщник ненароком вступает с ним в разговор, и они могут начать обсуждать свою телесную силу. Один делает ставку на то, что один из них не сможет бросить гирю на столько же ярдов, сколько другой. Они заключают пари, а незнакомца просят пойти с ними в качестве арбитра, чтобы рассудить их. Они могут вызвать кэб и поехать в какой-нибудь известный кегельбан. Приехав туда, обнаруживают там третьего своего сообщника, который также делает вид, что незнаком с остальными. Один из тех, что заключал пари, может начать мерить шагами площадку, чтобы определить ее размеры, и говорит, что она недостаточно длинна.

Затем они, возможно, предложат сыграть партию в кегли и станут заключать друг с другом пари, что опрокинут кегли за столько-то бросков.

Мошеннику, который представил всем незнакомца и делает вид, что он его друг, всегда дают выиграть, может быть, 5—10 шиллингов или даже больше. Он играет хорошо, а другой хуже. До этого момента намеченная жертва не участвует в игре. Заключается другое пари, незнакомца, вероятно, вынуждают присоединиться к нему вместе с его приятным спутником и обычно подстраивают так, что в первый раз он выигрывает.

Его убеждают заключить пари самому, без партнера, и на большую сумму, и это пари он проигрывает. Так продолжается до тех пор, пока он не проиграет все, что у него было.

Потом его обязательно позовет в бар человек, который привел в это заведение, и они выпьют вместе по стаканчику, а тем временем другие скрываются.

Побыв там недолгое время, мошенник говорит своей жертве: «Я думаю, это нечестные люди; пойду посмотрю, куда они ушли, и постараюсь вернуть ваши деньги». Он выходит под предлогом их поисков и исчезает. Жертва начинает их искать и обнаруживает, что аферисты скрылись, оставив его без денег.

У мошенников имеется хитроумный способ узнавать, есть ли у человека, к которому они обращаются, деньги в кармане. Это делается после того, как его уже привели в паб, за стаканом эля. Здесь неизменно появляется второй сообщник. Двое мошенников начинают разговаривать о деньгах, которые у них есть с собой. Один делает вид, что у него много денег, а второй это оспаривает. Возможно, появляется видимость, будто они сильно разозлились, и один из них предлагает заключить пари, что у него окажется больше денег, чем у кого-либо из их компании. После этого они достают свою наличность и вынуждают незнакомца тоже сделать это, чтобы выяснить, у кого из них самая большая сумма на руках.

Убедившись, что у их жертвы денег достаточно, они идут в заведение, которое используют с целью выманивания денег на пари. Обычно случается так, что у незнакомца оказывается самая большая сумма денег, и он выигрывает.

Когда компания приходит в это заведение, с них хотят получить квитанцию с печатью на наличные. Незнакомца просят оставить что-то в качестве залога до его возвращения. В то же время мошенник достает сумку с деньгами, в которой вместо соверенов лежат медали, или бумажник с поддельными банкнотами.

Вскоре мошенник возвращается с квитанцией, но неизменно возникает спор относительно того, достаточно ли этого. Мошенник предлагает, чтобы кто-то еще пошел и взял еще одну квитанцию. Незнакомца побуждают сходить за ней. Он оставляет деньги на столе в качестве залога своего возвращения.

Он может не знать, где получить квитанцию, и один из мошенников предлагает проводить его. Они отходят вместе на какое-то расстояние, когда этот человек говорит: «Что-то мне не очень нравятся эти двое, с которыми вы оставили свои деньги. Вы их знаете?» Затем он советует незнакомцу вернуться и посмотреть, все ли в порядке с его деньгами. Вернувшись, тот обнаруживает, что их обоих нет и его деньги тоже исчезли.

А теперь мы рассмотрим несколько трюков, которые используют мошенники для обмана своих жертв.

Они не часто практикуются в Лондоне, а, как правило, на ипподромах и сельских ярмарках или в местах любых увеселений. Используются только три карты. Из них одна карта с картинкой. Обычно в это играют на земле или на колене. В этой игре всегда участвуют несколько человек из шайки. Один работает с картами, тасуя их, а затем раскладывая на земле. Они ставят два к одному, что никто не найдет карту с картинкой (это валет, король или дама). Один из членов шайки заключает пари, что может найти ее, и бросает на землю соверен или полсоверена.

Он выбирает одну карту, которая оказывается картой с картинкой или той картой, которую предлагают найти. Мошенник, сдающий карты, предлагает пари, что больше никто не найдет еще раз эту карту. Какой-нибудь простак из толпы может поставить на кон от одного до девяти фунтов, что сможет найти ее. Он выбирает карту, и это не карта с картинкой, и она не может быть ею, так как ее незаметно убрали из колоды, а вместо нее положили другую карту.

Участвуя в этой игре, мошенники, как правило, зависят от ловкости члена их шайки, чтобы иметь возможность использовать это в своих интересах, когда понадобится. Когда они заключают пари и обнаруживают, что их противник умелый игрок, они надеются на то, что он сможет у него выиграть. В каждой шайке мошенников обычно есть один превосходный игрок. Он может какое-то время притворяться и играть посредственно, но, как правило, отлично играет и выигрывает пари.

Играют в это так. Есть три наперстка и горошина. С ними обычно управляется человек, одетый, как сельский житель, в рабочий халат. Это происходит на сельских ярмарках, бегах и других местах за пределами столичного полицейского округа. Начинается игра с того, что горошину гоняют от одного наперстка к другому, как в карточном фокусе, и точно так же заключают пари, пока кто-нибудь из толпы — не сообщник мошенников — не поставит на то, что он найдет горошину. Он поднимает один из наперстков и убеждается в том, что горошины под ним нет. Тем временем мошенник горошину убирает и прячет под своим большим пальцем, а не под одним из наперстков.

Пока мошенники сидят в каком-нибудь подходящем месте со своей будущей жертвой, их сообщник, одетый в платье разъездного торговца, может войти и предложить купить различные товары. Он покажет замок, который легко можно открыть ключом в их присутствии. Затем бросает замок на стол и бьется об заклад, что никто в комнате не сможет его открыть. Один из мошенников держит пари, что сможет открыть его. Он берет замок, легко открывает и выигрывает пари.

Он показывает незнакомцу, как открывается замок. После этого быстрым движением руки заменяет этот замок на другой, похожий на него, который нельзя открыть. А незнакомца вынуждают держать пари, что он сможет открыть его. Пари он конечно же проигрывает.

Есть много других фокусов, похожих на эти, когда мошенники предлагают пари и облапошивают доверчивых людей. У них в арсенале есть большое количество карточных фокусов, и они изобретают все новые уловки — «штучки», как они их называют.

В большинстве случаев они ограничиваются теми фокусами, что мы уже рассмотрели. Но иногда играют в вист, криббидж, рулетку, «мушку» и другие карточные игры и умудряются оказаться в выигрыше различными способами. Один из них смотрит в карты других игроков во время игры и передает эту информацию знаками и движениями, понятными для мошенников, но непонятными для человека непосвященного.

Те же самые мошенники, которые разгуливают по улицам Лондона, посещают сельские ярмарки и бега, одетые в различное платье, и делают вид, что не имеют друг к другу никакого отношения.

Часто случается, что одного из них арестовывают за эти преступления и помещают под стражу. До истечения срока его сообщники, как правило, успевают повидаться с обманутым человеком и возвратить ему его собственность при условии, что он не будет путаться под ногами и позволит прекратить дело. Женщина, которая живет с арестованным мошенником, или, возможно, его жена может с этой целью нанести ему визит и отдать часть или все его деньги.

Возраст таких мошенников разнится от двадцати до шестидесяти лет. Многие из них женаты и имеют семьи; другие живут с хорошо одетыми женщинами — карманницами и магазинными воровками.

Одни из них выглядят лучше других. Иногда они одеты в изношенную одежду и находятся в бедственном положении; в других случаях одеты очень респектабельно — некоторые выглядят как светские люди.

Обычно они очень жестоко обирают своих жертв. Не довольствуясь тем, что лишили человека имевшихся у него на руках денег, — а иногда это большая сумма, — они пытаются получить наличные, которые он положил в банк, украсть у него часы с цепочкой и оставить его без шиллинга в кармане.

Освобождение заключенных из исправительного дома в Колдбат-Филдз

Между различными шайками мошенников нет официального общения, но, судя по их движениям, между ними существует взаимопонимание. Например, если какая-то шайка ограбила жертву на Оксфорд-стрит, она, вероятно, на некоторое время переберется в другой район, а их место займет другая группа мошенников.

Мошенниками становятся разные люди. Одни — это разорившиеся торговцы, другие были брокерами, трактирщиками и краснодеревщиками, а какая-то часть из них — бывшие осужденные преступники. Многие из них заключают пари и посещают бега; в действительности большинство из них связано с этой категорией безнравственных людей. Многие из них проживают в окрестностях Ватерлоо-Роуд и Кингз-Кросс, а также на тихих улочках по всей столице.