Ellis Silver – Человек не с Земли (страница 64)
7.10 Почему инопланетяне так интересуются нашей ДНК?
Похоже, инопланетяне проявляют необычный интерес к нашей ДНК. Отсюда и огромное количество похищений инопланетянами и медицинских экспериментов, о которых сообщалось. Они также, похоже, вживляют чипы мониторинга/отслеживания в тех, кого похищают. Однако, как мы видели ранее, количество похищений резко сократилось в последние годы. Похоже, что они получили большую часть ДНК и данных, которые им нужны на данный момент.
Так зачем же они это делали?
Они могли собирать нашу ДНК, чтобы вставить ее в других гомининов на других планетах. Возможно, они пытались увеличить размер своего мозга или улучшить свои навыки рассуждения, или сделать их более проворными или способными лучше выживать на новой планете, куда их переселяли.
Возможно, они собирали фрагменты нашей ДНК, чтобы улучшить или восстановить свою собственную.
Возможно, они проверяли результаты своих манипуляций с ДНК, чтобы увидеть, как она себя проявила после сотен тысяч лет эволюции.
Возможно, они искали какие-либо ошибки, которые они совершили (например, случайное возникновение расщепления позвоночника), и пытались найти способы их исправить.
Возможно, они искали признаки того, что другие внеземные виды вмешивались в наш геном. Если это так, то другие виды могли оставить там сообщения (или граффити), которые они могли найти.
Или они могли иметь в виду что-то гораздо более зловещее, не имеющее ничего общего с ДНК. Мы рассмотрим это в Главе 13.
7.11 Горизонтальный перенос генов
Значительный процент нашей ДНК произошел не от наших предков, а от вирусов, бактерий и грибков. Как это произошло, в настоящее время неизвестно. [7-24]
Около 8 процентов нашей ДНК произошло от вторгшихся вирусов. Их целые геномы каким-то образом оказались закодированы в нашем геноме, в результате чего они теперь могут проявляться в наших телах, как будто из ниоткуда. Это особая проблема для людей с ослабленной иммунной системой, таких как пациенты с ВИЧ и те, кто переносит трансплантацию костного мозга. Даже если они изолированы от всех возможных внешних источников инфекции, вирусы, скрывающиеся в их геномах, все равно могут их заразить. [7-25] , [7-26]
Этот процесс, известный как горизонтальный перенос генов, также происходит у многих животных – возможно, у всех из них – хотя он был обнаружен у нас совсем недавно. Он, без сомнения, повлиял на эволюцию. Например, некоторые жуки приобрели гены от бактерий, которые позволяют им производить ферменты, необходимые для переваривания кофейных ягод. Нематоды приобрели гены от микроорганизмов и растений. И некоторые исследователи полагают, что молекулы из остатков вируса в нашем геноме могут помочь нашим эмбрионам развиваться. Они могут быть даже необходимы. [7-27]
Горизонтальный перенос генов также может помочь объяснить, как бактериям удается так быстро вырабатывать устойчивость к антибиотикам.
7.12 Будущее ДНК (и человечества)
Как мы видели выше, генетики недавно начали редактировать нашу ДНК. Несомненно, будет огромное количество правок. В конце концов, мы должны увидеть искоренение таких состояний, как spina bifida, от которых мы не можем избавиться никаким другим способом, а также многих других проблем, которые традиционная медицина не может лечить.
Но зачем останавливаться на исправлении генетических состояний? Как только мы полностью поймем, что мы делаем, должно быть возможно изменить абсолютно все, при условии, что мы сделаем это на стадии эмбриона. Это означает, что мы могли бы взять гены регенерации конечностей у ящериц и встроить их в себя. У нас уже есть эти гены, но наши неактивны, так что это может быть просто случай замены подобного на подобное. Через несколько поколений потеря конечности может перестать быть проблемой, меняющей жизнь — у вас просто вырастет новая. То же самое может произойти с нашими зубами. Мы также должны быть в состоянии предотвратить или обратить вспять старение, увеличив длину наших теломеров — генетики уже добились определенных успехов в этом. И мы, возможно, даже сможем перепроектировать наши тела. Это может включать в себя изменение направления мужской уретры вокруг предстательной железы, а не через нее, и изменение горла, чтобы мы больше не рисковали подавиться, если будем глотать и дышать одновременно.
Конечно, этот процесс состоит из двух частей. Во-первых, нам нужно понять, как исправить проблему. Во-вторых, исправив ее, нам нужно обеспечить передачу измененного генома будущим поколениям. На самом деле, есть и третья часть, которую мы видели в разделе о spina bifida, и она заключается в том, чтобы убедиться, что мы случайно не вызовем другую проблему, пока мы что-то исправляем — даже если это происходит только в 1 из 1000 случаев.
Поэтому, прежде чем мы начнем вмешиваться во что-либо, нам нужно полностью понять, что именно делает каждый ген, как он взаимодействует с другими генами, и как каждый ген регулируется или модифицируется некодирующими секциями. Также важно помнить, что некоторые гены могут иметь более одной функции, поэтому исправление одной проблемы может вызвать несколько других.
Многие люди будут возражать против этих изменений. Мы уже видели массовые протесты против использования генетически модифицированных организмов (ГМО) в продовольственных культурах. Реальность такова, что они не были изменены так уж сильно, и они не представляют для нас большего риска, чем обычные культуры, измененные природой. Но люди, тем не менее, обеспокоены ими, и они запрещены или ограничены в нескольких странах. [7-28]
В будущем это может привести к появлению двух отдельных видов людей: тех, кто приветствует и принимает все изменения и таким образом становится сверхлюдьми; и тех, кто сопротивляется им и настаивает на сохранении чистоты. Я могу предвидеть, как сверхлюди вытеснят чистых, численность которых в результате сократится, пока они не вымрут. Возможно, именно это и произошло, когда мы прибыли на Землю и привели неандертальцев к вымиранию.
Но вместе с ростом сверхлюдей, у нас также будет рост интеллектуальных машин. Поэтому мы можем ожидать появления интерфейсов мозг-машина, киборгов (людей, которые являются частично машинами) и роботов, работающих на программном обеспечении человеческого мозга в качестве операционной системы. Это значительно упростит такие вещи, как исследование дальнего космоса. Интеллектуальные роботы также могут заменить нас на Земле, став солдатами, шахтерами, врачами, хирургами, обслуживающим персоналом на атомных электростанциях и многими другими. Они будут делать это лучше нас, и они смогут попадать в ситуации, которые могут навредить нам.
КОММЕНТАРИЙ: Нам также нужно будет выяснить, отделены ли наши души от наших тел, как подозревают многие люди, или являются их неотъемлемой частью. Если они неотъемлемы, и роботы используют наше мозговое программное обеспечение в качестве своей операционной системы, у них тоже могут появиться души. Поэтому нам нужно будет выяснить, хорошо это или нет, и как удалить их души, если мы решим, что это не так. Мы, несомненно, узнаем очень много о наших собственных душах в этом процессе.
Но это поднимает ряд вопросов. Будут ли они в конечном итоге рассматриваться как отдельный вид? Что произойдет, когда их мозг станет лучше нашего? Это лишь вопрос времени. Возьмут ли они под контроль мир и поработят нас? Или мы создадим механизмы, чтобы предотвратить это? Научная фантастика полна предупреждений, поэтому давайте надеяться, что правительства и производители роботов мира прислушаются к ним.
Нам также придется беспокоиться о государствах-изгоях, таких как Северная Корея. Они будут полностью осведомлены о предупреждениях, но они почти наверняка все равно пойдут вперед.
7.13 Интересные факты о ДНК
Если выложить всю ДНК из одной человеческой клетки, она будет иметь размер около 6 футов 6 дюймов (2 метра). Тем не менее, каким-то образом все это умещается в ядре клетки шириной всего 6 микрон. (Для сравнения, ширина человеческого волоса составляет около 75 микрон.)
Организм с самой длинной ДНК на Земле (который мы обнаружили на данный момент) — это растение:
Насколько нам известно, организм с наибольшим числом хромосом также является растением: папоротник гадюковый, имеющий около 1440 хромосом в 720 парах. (У людей, как вы помните, 46 хромосом в 23 парах.)
У нас около 20 000 генов. У вирусов может быть всего два. У растений их, как правило, гораздо больше: у риса, например, около 46 000.
Есть несколько причин, по которым у растений больше ДНК, чем у нас.
Им нужно быть более устойчивыми к болезням и нападениям, поскольку они не могут уйти от опасности.
У некоторых из них есть резервные копии ДНК — у винограда их три.
Ошибки могут возникать во время деления клетки (мейоза), когда две нити ДНК разделяются, и клетка разделяется на две. Иногда обе нити могут оказаться в одной и той же клетке, которая затем имеет вдвое больше ДНК, чем ей положено. В обычных клетках это обычно не проблема. Но если это половая клетка — спора, пыльца или яйцо — и она объединяется с половой клеткой другого растения, полученное дочернее растение может оказаться с двойной дозой ДНК в