Елизавета Ковалькова – Гостевая избушка ведьмы (страница 4)

– Ворон, – вполне серьезно ответил парень.

– Прозвище что ли такое?

– Типо того.

– Вот что, Ворон, из-за тебя я только что пропустила последнюю электричку до города. А следующая, судя по расписанию, только в семь утра придет. Так что сидеть мне тут и куковать всю ночь! Возьмешь на себя ответственность за это?

– Разве ты не к старушке Агнии приехала? – спокойно спросил паренек, не обращая ни малейшего внимания на мое негодование. – Если не к ней, то помочь ничем не могу. Прощай, – он хотел было отпустить мою руку, но тут уже я вцепилась в него.

– Именно к ней! – воскликнула я. – Ты знаешь, где она живет?

– Конечно, знаю. Совсем сегодня забегался и забыл тебя встретить с электрички, извини, – но что-то в его голосе совершенно не слышалось сожаление. Он спокойно и уверенно стоял и смотрел на меня, как на маленького потерявшегося ребенка, которого нужно вернуть родителям.

– Получается, из-за тебя я чуть домой не вернулась! – возмутилась я.

– Говорю же, извини! У меня были дела поважнее, – все также без капли сожаления проговорил Ворон. – Ну что, пойдем к старушке Агнии, или ты хочешь остаться здесь?

Спорить сил не было, да и парень был единственным человеком, который мог мне сейчас помочь. Я кивнула, и мы молча поплелись по дорожке в сторону деревни.

– Как все-таки тебя зовут? – спросила я, чтобы хоть как-то прервать неловкое молчание. – Я имею в виду не кличку, а настоящее имя.

– Все знакомые зовут меня Ворон. А настоящее имя… – паренек задумался. – Его я уже не помню…

– Странный ты какой-то. А я Дана!

– Знаю, – ответил парень и снова замолчал.

– Значит, это и есть Раздолье? – спросила я, когда впереди показались избушки. – И насколько оно большое?

– Начинается со станции электрички и заканчивается рекой. По ту сторону уже не наша территория.

– А чья?

– Чужая.

– Вполне логично, – кивнула я.

Мы приблизились к деревне, но внутрь не зашли, а отправились левее, в сторону холма, разделяющего избушки и лес. Я испуганно покосилась на паренька. «А что если он маньяк? Затащит в лес и убьет! – сердце бешено заколотилось. – Хотя этот маньяк очень даже привлекательный! Ну и идиотка я! Что за мысли в голову полезли!»

– Не бойся, не собираюсь я тебя убивать, – словно услышав мои мысли, усмехнулся Ворон. – Избушка старушки Агнии находится в самой чаще леса. Бояться нечего, но советую далеко от меня не уходить, всякое здесь бывает.

Мы приблизились к лесу. Такой же устрашающий, он отличался от того, что я видела при свете солнца. Туман вокруг деревьев пропал, и можно было спокойно заглянуть в кромешную тьму между деревьями.

– Если услышишь странные звуки или увидишь что-то пугающее, просто не обращай внимания и не оглядывайся. Тогда, может, и доберешься до избы живой! – паренек улыбался, вот только мне было совсем не до смеха.

Мы шагнули на тропу: здесь было довольно тихо, только тяжелые ели иногда скрипели под порывами ветра. Узкая дорожка, деревья-великаны и полная темнота.

Вдруг что-то толкнуло меня в спину и со свистом пронеслось мимо. Я вцепилась в Ворона, парень посмотрел на меня, но на удивление не отдернул мою руку. Я внимательно вгляделась в темноту. Никого вокруг нас не было, но ощущение чьего-то присутствия не покидало меня.

Огромное густое облако мелькнуло прямо над головой. Послышался плач и душераздирающий крик. Я зажмурилась и закрыла уши.

– Главное не останавливайся. Иди вперед и не оглядывайся! – где-то вдалеке прозвучал знакомый уверенный голос.

И снова все стихло. Я открыла глаза: Ворон был совсем рядом и держал меня за плечи.

– Осталось совсем немного, – подбадривал меня парень и продолжал уверенно идти рядом.

Мимо снова промелькнуло облако, рев усилился. Вокруг появилось множество красных огоньков, смотрящих прямо в душу. Я вгляделась в них получше. Да, они именно смотрели! И не огоньки, а самые настоящие глаза, за которыми виднелись темные силуэты. Они шипели и двигались прямо за нами. От этого создавалось ощущение, что дорожка становилась еще уже.

– Кто это? – ужаснулась я.

– Ты про что? – не понял Ворон.

– Ну, вон же, – я указала в сторону, – двигаются прямо за нами.

– Дикие животные, – совершенно спокойно ответил Ворон. – Мы ведь в лесу.

Не знаю, сколько мы так шли, может час, может два. Но дорога никак не заканчивалась, и с каждым поворотом заманивала в темноту. Ноги предательски подкашивались от страха, но Ворон уверенно держал меня, не давая останавливаться.

Наконец, вдалеке показались очертания избушки. Из ее окон выливался теплый свет, который разогнал тьму перед нами, из трубы клубами валил дым. Я ускорилась, как будто нашла спасательный круг в открытом океане.

– Может, отпустишь уже? – спросил Ворон и кивнул на свою руку, которую я крепко продолжала сжимать в своей. – Мы пришли.

– Ой, прости, – я отдернула руку, щеки вспыхнули от смущения. – Не знаю, что это со мной.

Мы остановились около высокой старой березы напротив чуть покосившейся двухэтажной избушки. Она отличалась от тех, что стояли в деревне: не было резных ставен, ярких красок, узорных дверей. Наоборот, казалось, что она пыталась спрятаться в лесной чаще. Ее крыша вся заросла мхом, по стенам вбегал дикий вьющийся виноград.

Под окнами цвела сирень, вдоль небольшого крыльца пестрили маленькие дикие цветочки. Было видно, что никто не ухаживал за территорией перед избушкой, не высаживал растения, не разбивал клумбу, не вырывал сорняки. Но отчего-то вся эта «дикость» гармонично сочеталась с избушкой, создавала уют.

Ворон поднялся на крыльцо и, толкнув тяжелую дверь, вошел внутрь.

– Бабуль, мы пришли, – неожиданно ласково крикнул он.

– Ну, наконец-то, заждалась я уже вас, – послышался голос в глубине избушки. Я поспешила войти внутрь.

На первом этаже располагалась просторная комната, соединяющая в себе кухню и что-то вроде гостиной. Справа у стены находилась белая печь с красной росписью. По бокам расставлены деревянные сундуки, шкафы с книгами, склянками, мешочками. Темная деревянная лестница вела на второй этаж, а с потолка на тоненьких веревочках свисали сушеные ягоды и травы: мята, мелисса, чабрец, лаванда, тысячелистник…

Посередине находился просторный дубовый стол, накрытый узорчатой скатертью, вокруг – скамейка и несколько табуреток. Прямо напротив входа сидела высокая сухонькая старушка лет семидесяти в ярко-малиновой шали. Ее взгляд был суровый и сосредоточенный. Но как только старушка увидела меня, тут же расплылась в улыбке и неожиданно громко и радостно воскликнула:

– Ааа, Дана! Как вырасти успела! – она выскочила из-за стола, подошла ко мне и крепко обняла.

«Интересно, откуда в этой старушке столько силы и энергии. Кажется, у меня скоро сломаются кости».

– Здравствуйте, – пробормотала я, когда бабушка Агния меня отпустила.

– Ну, так не пойдет! – покачала головой старушка. – Я ведь все-таки твоя бабушка! Какое здравствуйте?!

– Добрый вечер, – попыталась исправиться я. Сказать хоть и родной, но незнакомой старушке «привет» я не осмелилась.

– Уже лучше. Садись скорее за стол, в ногах правды нет.

Только сейчас я заметила, что на столе почти не было свободного места, все было заставлено едой. Вкусно пахло зеленым чаем с мятой и чем-то печеным. Ворон уже сидел на скамейке и уплетал огромную тарелку пирожков.

Глаза разбегались от такого разнообразия. В самом центре стола пыхтел золотой самовар, вокруг стояли блюда с мясом, картошкой, кабачками, салатами, пирожками, вазочки с ягодным вареньем, яблоками, грушей.

– А какая худая, ой-ой, – бормотала старушка, когда я села за стол. – Чтобы все съела!

Передо мной поставили тарелку с горой еды. Такое и за целый день сложно было умять. Бабушка Агния пододвинула ко мне огромный яблочный пирог. Рядом стояла чашка с ароматным чаем.

– Надолго ты приехала сюда? – спросил Ворон, когда все приступили к еде.

– Точно не знаю, – честно ответила я. – Наверное, на месяц.

– Ты ведь еще не окончила школу? – поинтересовалась старушка.

– Нет, остался еще один год. А потом университет.

– И зачем это все? – удивился Ворон. – Я с трудом закончил девять классов и сбежал из школы. Теперь вот живу спокойно.

– Вот же балбес, чему учишь девочку, – старушка строго взглянула на паренька.

– Чем теперь занимаешься? – спросила я, скорее из вежливости, чем из любопытства.

– Помогаю старушке Агнии, – ничуть не смутившись, ответил Ворон.

– Я не про это. На жизнь ты чем зарабатываешь?

– Зарабатываю? Зачем? Дом есть, еда тоже. Вот и живу в свое удовольствие!