Елена Петрова – Фантастика 2024-2 (страница 897)

Впрочем, бороться с предрассудками еще и против евреев у меня не было ни сил, ни времени. Достаточно будет того, если я смогу закрепить права христиан. И пусть даже это будут равные права с теми, кто поклоняется Красному Тельцу. Дальше все сделает время, оно само решит, какая вера лучше приживется, и что в итоге победит. Крестить же народ огнем и мечом, объявлять всех, кто не примет христианство врагами, на примере древнего правителя, крестившего Русь, о котором я читал в монастырских книгах, у меня не было никакого желания. Даже не представляю в какую бучу все это может выйти в итоге.

- А что о том, что они детей крадут? - вдруг спросил боярин Илья. - Про них такое говорят. Крадут детей у матерей, обращают их в свою веру, а потом заставляют работать днями и ночами.

- Неправда это, - ответил я. - Я провел в монастыре всю зиму и половину весны. Никаких ворованных детей там нет. Сирот они привечают, да, но по уму этим должен и князь заниматься. Приставлять их к делу, может быть, воспитывать из них кого-то… Не важно кого, воинов там или работников.

- Так мы и воспитываем, - возразил боярин Глеб. - Детей дружинников воспитываем, потом в новики принимаем. Не бросаем.

- Не бросаете, это хорошо, - кивнул я. - А сколько селянских детей сиротами остается? Я понимаю, что воинами их не сделать, кровь не та, но ведь к другому делу приставить можно. Их ведь в лучшем случае на себя сельские старосты берут, ну или соседи, да только сколько ж тогда им лишних ртов содержать приходится? Да и не только о Пяти Княжествах речь. Так что не воруют они детей, им достаточно сирот прибирать. Ну и покупать иногда, если детей много, а семья бедная.

- Так ведь рассказывают…

- Много чего рассказывают, - отрезал я. - А работают днями и ночами они там все. И мы с друзьями, пока жили, я тоже так работал. Потому что порядок у них такой. Да и вообще, мы войну обсуждать собрались, а пока выходит так, что только монастырских обсуждаем.

- Вот и я хотел сказать, - проговорил Денис Иванович. - Дадут нам в обители воинов или нет - дело десятое. Воевать-то все равно придется. Ну отправим мы гонца в Киев, пусть пришлют человека, который в осадных делах разбирается. Материалы на то, чтобы камнеметы построить мы тоже найдем, все-таки не нищие, как ни крути, есть у нас кое-что в запасах, да и леса кругом достаточно. Вопрос только в том, куда мы вообще пойдем.

Вот человек действительно заговорил о деле. Честно говоря, мне наместник уже нравился, и я в какой-то мере понимал, почему он был близок с моим отцом. Жаль, что не получится узнать об их отношениях больше. Да и вообще в целом жаль, что с отцом пообщаться не получится. Как ведь все могло быть легче, если бы власть перешла бы от него ко мне по наследству.

Может быть, его и травить не стали бы, если б у него наследник был. А возможно, что нас отравили бы обоих. Ну или его отравили, а меня удавили бы в кроватке.

- Я думаю, на Орел надо идти, - проговорил я.

Все снова замолчали. Орел - большая и сильная крепость. Более того, это целый город внутри крепости. Посады там совсем небольшие, так что жителям даже спрятаться не придется. А даже если мы возьмем наружный ряд стен, то внутри есть еще и детинец, который тоже очень хорошо укреплен. А войско там должно собраться большое: и наместничья дружина, и боярские, и городская стража с ополчением. Как бы и в итоге не побольше, чем наше общее, с бору по сосенке собранное. Если, конечно, все это войско окажется в городе, что далеко не факт.

Однако я все равно считал, что нужно идти именно туда. И собирался объяснить это боярам.

- Орел - это сердце Пяти Княжеств, - проговорил я. - Там родился мой отец. И именно оттуда он стал завоевывать остальные княжества и в итоге объединил их под своей властью железной рукой. Возьмем Орел - люди к нам относиться будут совсем иначе и рано или поздно меня своим князем признают. Но если у вас свои предложения есть, так высказывайте, конечно. На то у нас и совет, чтобы вы свое мнение высказывали.

- Проще всего будет Белгород взять, - проговорил наместник. - Войско у Белгородского наместника не такое большое, а горожане его не любят, так что там тебя, скорее всего, как избавителя воспримут. К тому же там нет крепости большой, как здесь, в Брянске, или в Орле, а только детинец.

- Только вот до Белгорода добраться не так просто, - ответил я. - Да, мы можем на полдень двинуться, но нам все равно придется через Курское княжество идти. А это не так просто будет, как кажется. Да и если мы Белгород осадим, наместники могут не только на нас войска двинуть, но и на Брянск со Смоленском. Что будет, если мы без этих крепостей останемся, объяснять, думаю, не надо. А под Орлом мы свяжем самое большое войско.

- Если только они не выйдут из города, а не перебьют нас всех, - ответил боярин Илья. - И это не так уж и сложно будет, их там немало, а мы на открытом месте будем.

- Это если у наместника сейчас войско в городе собрано, - покачал я головой. - А это далеко на факт. Кому-то надо за разбойниками гоняться, кому-то - границы охранять. И полуночную границу, и восходную. Орловский наместник может вообще еще не знать о том, что власть в Брянске переменилась.

- Денис Иванович знал, - возразили мне.

- Денис Иванович мне помог, - ответил я. - Это он меня в Брянск и отправил. Оттого и знал. До Орла далеко, весть могла еще не дойти.

- А когда мы туда войском двинем, то дойдет, - продолжил спорить боярин Илья. - Дозоры нас увидят и непременно об этом в город сообщат. И войско наместник успеет собрать.

- А для чего ему вообще дозоры ставить внутри Пяти Княжеств? - спросил я. - Он от Брянска угрозы не ожидает, значит, вряд ли вообще на дорогах дозоры стоят. Если только кто-то случайно нам встретится. Да и тех мы скорее перебьем, а если не перебьем… Нет, не успеет наместник войско собрать до нашего прибытия. Никак не успеет.

- А если подкрепления позже подойдут? - спросил Денис Иванович. Причем явно спросил не с желанием поспорить с моим мнением, а для того, чтобы уточнить, что я собираюсь предпринять в этом случае.

- Перебьем, - ответил я. - К тому же от Орла мы сможем во все стороны гонцов разослать. И те бояре, что меня поддержать согласились, а таких немало совсем, тоже могут к Орлу выдвинуться. Так что войско наше только прирастет.

- Но Орел нам все равно не взять, - покачал головой боярин Глеб. - Здесь нужно тысячи полторы наемников нагнать. Тогда, может быть, и возьмем. Да и то не факт, все-таки это Орел, крепость большая и мощная.

- К тому же остальные наместники на месте сидеть не будут, они тоже свои войска к Орлу двинут, - проговорил Денис Иванович. - И их тогда побольше нас будет, сколько бы бояр на твою сторону не перешло бы, Олег.

- Тогда воевать надо не только руками и оружием, а головой, - ответил я. - Ты, наместник, говорил, что знаешь о том, что отца моего, великого князя Кирилла, остальные наместники отравили. Нужно, чтобы об этом как можно больше народа узнало. Причем, не просто так, а официальные обвинения от меня, как наследника, и от тебя, Денис Иванович. И тогда мы еще посмотрим, у кого войск будет больше, и много ли народа захочет за отравителя и убийцу воевать.

- Это идея хорошая, - кивнул смоленский наместник. - Думаешь гонцов разослать?

- Думаю, - кивнул я. - Пусть везде объявят, что мы с тобой остальных наместников в убийстве обвиняем. Можно даже на всех городских площадях. Да, за ними в погоню людей бросят, но мои парни ловкие, должны уйти. А народ, сами знаете, что думает. Если человеку рот заткнуть пытаются, значит, он правду говорит. Для властей неудобную.

- А если поймают все-таки кого-то? - спросил вдруг боярин Лука. - Их ведь в тюрьму бросят, а могут и на месте удавить. Всякое бывает.

Вот кто угодно мог бы этот вопрос задать, но задал именно боярин Лука. А все потому, что знал, как я к своим людям отношусь. Что берегу их, не подставляю зря ни под стрелы, ни под мечи. И у меня язык не повернется ответить что-нибудь вроде “освободим их, когда будем брать города” или “отомстим за них”. Как и не повернется рука отправить кого-то из своих на верную гибель. Да даже и не на гибель, а просто рискнуть ради какой-то цели.

- Можно умнее поступить, - проговорил наместник. - Можно ведь не своих людей отправить, а кого-нибудь другого. Много охотников найдется рискнуть за толику серебра. Ну и с того, что они просто прокричат наше послание на главной площади, а их потом стража скрутит и упечет в тюрьму, особого толку не будет. Тут нужно тоньше действовать.

- Что ты предлагаешь? - без обиняков, напрямую, спросил я у наместника.

- Письма, - ответил тот. - Мы напишем письма, и отправим наших людей доставить их. Боярам, городской старшине, дружинам. Всем, кто может встать на нашу сторону, всем, кого мы хотим оттолкнуть от наместников. Мы подкрепим их печатями, твоей, княжеской, и моей. Они сработают гораздо лучше, чем горлопаны на главных площадях.

- Да, много писать придется, - ухмыльнулся я. - Сперва боярам письма, тем, что уже на мою сторону перейти готовы, потом остальным. И ведь с умом надо написать, чтобы поверили.

- Об этом вместе подумаем, - ответил Денис Иванович. - Составим письма, чтобы понятно было, что мы серьезно настроены. Ну и так, чтобы поверили. Сядем и напишем, а потом писцу отдашь для того, чтобы он переписал это раз сорок или пятьдесят. А еще лучше сто. А потом уже будем думать, кому эти самые письма рассылать.