Елена Кароль – Николь. Морская ведьма (страница 53)
В общей сложности, как заверил меня муж, ширина входа в бухту может составлять не больше пятнадцати метров, а глубина четырех - этого хватит, чтобы спокойно войти бригантине, каравелле и парусникам меньшего тоннажа. Для фрегата и галеона места нужно больше - минимум двадцать пять в ширину и пять в глубину, чтобы корабль не сел на мель. Плюс достаточное место для разворота.
В общем, всё не так уж и просто. Зато как интересно!
Засидевшись допоздна, в том числе за разговорами о том, сколько всего ещё нам нужно купить, чтобы ни в чем не нуждаться, я далеко не сразу поняла, к чему периодически прислушивается муж. Даже спросила:
– Что такое?
– Гроза уходит.
Хм… А ведь и правда! Последний час, может чуть меньше, молнии с громом уже не проверяли наши нервы на прочность, да и в целом стали бить реже, а теперь ещё и тише, так что я не удержалась и сунула нос в окошко кабинета, но пока не распахивая.
И хотя дождь ещё шел, я сразу увидела, что это уже не ураганный ливень, сметающий всё на своём пути, а обычный дождь. Пускай и тропический.
– Отправь Люфуса в дозор, - посоветовал мне Эр и я, подумав, согласилась.
Действительно, почему бы и нет? И пускай я точно знаю, что поблизости нет ни одного враждебно настроенного пирата, лучше подстраховаться.
При этом ночь прошла абсолютно спокойно и утром шторм успокоился окончательно, а к полудню и вовсе выглянуло солнышко, но вода начала уходить только к вечеру. Тогда же к бунгало и подплыл мой морской страж, как и в прошлый раз дав понять, что в водах поблизости есть кое-что ценное.
– Тащи, - разрешила ему. - Всё тащи.
– Что именно? - заинтересовался Эр, но я лишь пожала плечами.
– Не знаю. В прошлый раз был сундук с одеждой и сокровищами. Сейчас… Хотелось бы надеяться, что тоже, но мне кажется это будут вещи с затонувших пиратских кораблей. Я, конечно, могу и ошибаться…
Я ошиблась, но лишь отчасти. До самой поздней ночи, когда вода уже отступила окончательно, а мы все не только размяли руки-ноги, но и закончили со свежей посевной, а Ниаф начал строительство нового бунгало, Люфус таскал к восточному берегу пушки и ядра, сундуки и бочки с потерпевших крушение бригов, а мужчины и даже женщины помогали сортировать добычу.
Как по мне, так она была довольно неоднозначной. Ну да, вооружение нам не помешает. Наверное. Например, когда остров станет большим и мы построим форт, куда отправятся эти пушки. Или когда отберем у каких-нибудь глупых пиратов ещё один корабль под свои нужды. Вообще-то пушки денег стоят! И наверняка немалых. Молчу уж о снарядах, ядрах, порохе и прочих сугубо мужских вещах, в которых не разбираюсь и, если честно, не особо желаю.
В остальном же… Добычи не было. Ни тканей, ни еды, ни золота. Видимо, это были какие-то совсем бедные пираты. Либо они только-только вышли на промысел и специально ничего “такого” с собой не взяли, чтобы освободить место под добычу.
Интересно, а где у них база?
В своих мечтах я уже туда добралась, спустила кракена, вырезала всю эту заразу под корень и поживилась, но это были совсем уж какие-то чрезмерно кровожадные и пока невыполнимые мечты, потому что я прекрасно понимала: справиться сразу с двумя пиратскими кораблями нам помог шторм и фактор внезапности, но если таких кораблей будет хотя бы десяток, а на них будут сильные маги, мне действительно придется туго.
Так что нет. Никаких необдуманных и рискованных поступков в ближайшие дни я совершать не буду!
Так, а это ещё что?
На остров уже опустилась безмятежная звездная ночь, когда Люфус, никому не доверив это ответственное дело, принес свою добычу прямо к порогу моего бунгало. Как и в первый раз это оказался старинный сундук с морским орнаментом, но поменьше, однако это не помешало всем нам сгрудиться вокруг него в гостиной, а когда Мурр вскрыл замок, то и заглянуть в таинственные недра.
– Ого…
– Ах!
– Красота какая…
На все лады заохали девчата и даже я затаила дыхание, когда Эрдан начал вынимать из сундука самые настоящие сокровища: роскошные золотые украшения, женские наряды, туфли, гребни…
И корону.
Самую настоящую морскую корону!
– И почему я уверен, что это персональный дар Океана? - задумчиво произнёс муж, поворачиваясь ко мне и безо всякого предупреждения пристраивая корону мне на голову. - Ри, скажи же - один в один?
– Практически, - ошеломленно выдал младший Мэлуи, глядя на меня широко распахнутыми восторженными глазами. - Николь, какая же ты красивая!
Чувствуя, как заливаюсь сочным румянцем, тем не менее я не спешила срывать украшение, а совсем наоборот - насладилась каждым мгновением, чувствуя себя не просто ведьмой, а королевой этого волшебного тропического вечера.
Корона действительно оказалась невероятно похожа на ту, что Ри изобразил на монетах: затейливая, из золотых ракушек, кораллов и морских звезд, со вставками из ярко-голубых аквамаринов и бирюзовых топазов, она была ощутимо тяжеленькой, но не критично, так что я сначала нацепляла на себя всё-всё, включая браслеты, колье и серьги, покрасовалась перед зеркалом, и только потом убрала обратно, а сам сундучок - в спальню поближе к комоду. Одежда и обувь отправились в шкаф, ну а все мы - по кроватям.
Следующие несколько дней прошли в приятных заботах по благоустройству острова. Не забыв нанести на берег новые охранные руны, я начала активно расширяться на запад, чтобы начать делать из острова полумесяц, попутно засаживая новые земли деревьями, которые впоследствии пойдут на строительство бунгало. Ко всему прочему я поставила сразу четыре новых каменных шахты, чтобы обзавестись и камнем для строительства будущей княжеской резиденции. Ниаф строил новые дома, Том высаживал на новые грядки лен, Алев и Хосс ухаживали за животными, Октис ловил нам с Эрданом на ужин морские деликатесы, а мой ездовой питомец Кайсо катал ребятишек на своей широкой спине.
Завершилось строительство золотой шахты и умница Мурр старательно следил за тем, чтобы все до единого слитки оказывались в моём кабинете в ту же минуту, как завершалось их формирование в шахте.
Помимо этого я снялась с якоря и двинулась в сторону Литуи, мурвуры ловили рыбу и не забывали заниматься физической подготовкой, рукодельницы из числа катсуни уже обеспечили всех новой одеждой и постельным бельем - быт на острове налаживался, а поселок разрастался.
Прошло чуть меньше недели, когда мы доплыли до береговых вод родного государства Эрдана и Ри, и я снова встала на якорь. Не раз и даже не два я видела, как мимо нас проплывают торговые корабли и рыбацкие шхуны, но нас они то ли не видели, то ли опасались, то ли их просто не интересовал крошечный остров, ну а я и не настаивала.
Из винограда созрело вино и все, кто его попробовал, смело заявили, что продукт стоит внимания, так что следующие несколько дней наше маленькое, но дружное семейство Мэлуи занималось подготовкой пробной партии на реализацию. Я делала бутылки, Ри - этикетки, Мурр - пробки, Флат - ящики, а Эрдан следил за розливом-расфасовкой и тем, чтобы никто из нас не перенапрягался.
Когда всё было готово, Люфус нагнал в сети мурвуров жирный косяк промысловой рыбы, и к берегам Литуи ушло сразу три шхуны: продавать рыбу и покупать то, что нам нужно. Эрдан тоже уплыл с ними, но на этот раз я отпустила его с легким сердцем, ведь точно знала, что он обязательно вернется ко мне и никто не сможет этому помешать.
Иль я не морская ведьма?
Правда, дни потянулись словно резиновые и сразу стало ясно, что я завишу от мужа и его присутствия намного сильнее, чем мне бы самой хотелось, думая о нём каждую свободную минутку, зато появился повод загрузить себя работой чуть сильнее и выдавать в день не сто новых квадратных метров земель, а сто двадцать. А то и все сто пятьдесят!
Среди мужчин нашлись мастера по дереву и именно они начали украшать нашу мебель искусной резьбой после того, как мои помощники мастерили каркас. Среди женщин нашлись искусные швеи, вышивальщицы и кулинары, так что на блузах, юбках и занавесках начали появляться узоры из цветов и листьев, а из кухонь потянуло ароматами пирогов, варенья и даже маринадов.
Все были при деле и я ни разу не видела праздно шатающегося жителя. Даже ребятишки из числа тех, кто постарше, старались принести пользу: кто-то присматривал за малышами, кто-то занимался стиркой, а кто-то и тренировками вместе с нашими воинами, что я тоже искренне поощряла.
Миновала неделя с момента, как уплыл Эр, когда моя карта в очередной раз замигала, а я увидела, что прямо к острову плывет небольшой бриг. Из-за того, что корабль было видно пока лишь только на радаре, я понятия не имела, кому он принадлежит, но заранее предупредила всех, ведь видела, что он идет четко на нас, а значит, точно знает, что тут находится остров.
Но знает ли, кто тут живет? И какие цели преследует сам?
Понимая, что встреча может и не состояться, а может и наоборот - она станет невероятно продуктивной, я поспешила предупредить о корабле Ивзура, а уже он - всех остальных. И мне очень понравилось, как ответственно подошли к этому жители моего острова, особенно воины.
Никто не паниковал и не суетился, никто в принципе не выказывал тревоги и тем более паники. Наоборот, всего лишь серия отрывистых приказов - и мужчины, словно уже не раз отработав подобную ситуацию на учениях, сначала бодро разошлись по своим бунгало и шатрам, а потом так же бодро собрались обратно, но уже при полном параде, и не забыв об амулетах, среди которых я не без облегчения увидела тот, который защищал от ментального воздействия.