Эдуард Веркин – Большая книга ужасов — 78 (страница 80)

– Протралить бы его да посмотреть, кто в нем обитает, – с сожалением вздохнула Алекс, отчетливо понимая, что тралить пруд им никто не позволит.

– Да кто в нем может обитать! – махнул рукой Альберт. – Сплошная гниль да муть!

– В нем утонула Дженнифер, – напомнила Лада.

Понизив голос, Алекс спросила:

– А ее нашли? В смысле, вытащили?

– Нет, – тихо сказал Альберт. – Пруд несколько раз тщательно обыскали, но тела Дженнифер не нашли.

– Куда же оно могло деться? – удивилась Алекс. – Пруд ведь небольшой.

– В те времена он был больше, его чистили, за ним ухаживали. Но говорят, что он очень глубок, – Альберт внимательно смотрел на черную воду.

– Идемте в дом, – поежилась Лада. Мрачный пруд вызывал у нее необъяснимый страх.

– Побудем здесь еще немного, – предложил Альберт. – Вот и солнышко выглянуло.

Но солнечный свет не добавил привлекательности этому безобразному месту. И все же Лада покорно опустилась на сырой валун. Раз Альберт настаивает, можно побыть здесь еще немного.

– Ночью я вам не все рассказал. Тело Дженнифер так и осталось на дне пруда, но врожденная злоба не дала ей упокоиться. Ходят слухи, что по ночам, особенно когда за окном непогода, – Альберт многозначительно посмотрел на замершую на камне Алекс, – Дженнифер выбирается из воды. Мокрое грязное платье прилипает к телу, волосы опутаны гниющими водорослями, невидящие глаза устремлены вперед, и она идет прямо к дому. И ходит вокруг дома, заглядывает в окна, ищет лазейку, чтобы пробраться внутрь и найти ненавистную младшую сестру. Поэтому всем обитателям дома с наступлением темноты категорически запрещено выходить на улицу!

– Кретин! – вдруг зло выпалила Алекс и крупными шагами заспешила прочь от пруда.

– Что это с ней? – растерялся Альберт.

– Ты ее напугал, – укорил Богдан.

– Ты забыл, что она вчера кое-кого видела за окном? – напомнила Лада.

– Ей просто почудилось. И неудивительно. Угрюмый дом, нерушимая тишина комнат и коридоров, дождь за окном – все это создало мрачную атмосферу. Вот Алекс в игре теней и примерещилась девочка в мокром платье, – спокойно сказал Альберт.

Мальчик говорил очень убедительно, но Лада заметила, что Алекс не на шутку встревожена и расстроена. Вчера вечером она была по-настоящему напугана, а ведь на трусиху она не похожа.

– Я ухожу, – сердито сказала Лада и повернулась к Богдану: – Ты можешь остаться, если хочешь.

– Нет, я с тобой, – испуганно вцепился ей в руку малыш.

– Какие вы впечатлительные, – проворчал Альберт и неохотно пошел следом.

По дороге им встретилась Алекс, она медленно возвращалась к пруду, внимательно вглядываясь в траву. Оказывается, она потеряла браслет. Лада вспомнила, что утром обратила внимание на искусно сплетенный из тонких полосок кожи и бусин браслет, который красовался на запястье Алекс.

– Это мой любимый браслет, мне его сплела лучшая подруга, – грустно сказала Алекс.

Ребята подключились к поискам, но так ничего и не нашли.

– Наверное, ты его обронила у пруда, – выдвинул резонное предположение Альберт.

– Может быть, – согласилась Алекс и хмуро посмотрела в сторону пруда. Лада поняла, Алекс не хочет туда идти, хотя потерянный браслет ей очень дорог. Богдан это тоже понял и с готовностью предложил сбегать, поискать. Разумеется, Лада не могла отпустить братишку одного. Еще, чего доброго, в воду свалится.

– Пошли вместе! – Преодолевая внутреннее сопротивление, Лада взяла брата за руку и повела к пруду. Алекс проводила их признательным взглядом.

Богдан принялся осматривать мшистые камни, а Лада разглядывала спокойную гладь воды. Через некоторое время по пруду пробежала легкая рябь – а ведь ветра не было. Вода сморщилась, словно скатерть, которую небрежно стягивают со стола. Заколыхался пучок переплетенных водорослей, и среди них что-то ярко блеснуло. Не веря своим глазам, Лада вскарабкалась на камень и пригляделась.

Этого не может быть! Браслет Алекс колыхался среди бурой массы гнилых водорослей. Но как он там оказался?

Наверное, Алекс зацепилась за что-нибудь, браслет соскользнул с руки и укатился к воде.

– Богдан, я нашла его, – крикнула Лада. – Тащи длинную ветку.

– Где? – Богдан подбежал к сестре. И ей в последний момент пришлось схватить его за шиворот, чтобы он с разгона не влетел в воду.

– Ветку ищи.

– Да ну ее! Сапоги высокие, я так достану, – Богдан попытался высвободиться, но сестра держала крепко.

– В воду ты не полезешь, – ледяным тоном сказала она.

Богдан недовольно шмыгнул носом и отправился на поиски длинной ветки. Нашел он ее быстро, но вот незадача: ее длины немного не хватало, чтобы дотянуться до черно-бурого сплетения водорослей, в которых запутался браслет. Других веток поблизости не было.

– Держи меня за куртку. Только крепко держи, – велела Лада и ступила на уходящий далеко в воду склизкий камень.

Богдан бульдожьей хваткой вцепился в край Ладиной куртки. Девочка, с трудом балансируя на скользкой поверхности, потянулась вперед и зацепила переплетение водорослей с браслетом посередине. Она потянула водоросли к себе, но те не поддались, словно снизу их что-то держало. Лада сильнее вцепилась в ветку и потянула изо всех сил, осклизлая масса поддалась и приблизилась к камню. Теперь нужно было наклониться и достать браслет, но Лада медлила, не хотелось касаться этой гадости руками. Собравшись с духом, она все же присела на корточки и протянула руку. В лицо ударил запах гнили, и Лада отдернула пальцы от водорослей. От резкого движения камень пошатнулся, девочка не устояла на ногах и рухнула в черную воду.

Глава 8

Тайна черной воды

Лада с закутанным горлом лежала в постели и маленькими глотками пила горячий чай с малиновым джемом. Варенья в поместье не нашлось, зато джема было предостаточно. Вообще-то Лада предпочла бы вишневый или клубничный, но раз она борется с предполагаемой простудой, надо есть малину.

Алекс, Богдан и Альберт с виноватыми лицами расположились вокруг. Алекс было явно неловко: если бы она не потеряла браслет, ничего бы не случилось. Альберт пребывал в дурном расположении духа из-за того, что не пошел к пруду с Ладой и Богданом. А Богдан переживал, что без помощи Алекс и Альберта не смог вытащить сестру из воды. Он печально вздыхал, прятал глаза и даже отказался от чая с бутербродами.

– Хватит вздыхать, – строго сказала Лада. – Ты ничего не мог сделать.

Богдан не отозвался и продолжил усердно рассматривать узоры на ковре. Как обычно, нужные слова нашел Альберт.

– Богдан, перестань расстраиваться. Если бы не ты, твоя сестра могла утонуть.

– Я ничего не сделал, – буркнул Богдан.

– Ты сделал все, что мог! – заверил его Альберт. – Ты вопил, как противопожарная сирена.

– Но без вас я бы Ладу не вытащил!

– У тебя просто не хватило сил.

– Надо больше есть, – посоветовала Алекс.

Богдан с завистью посмотрел на ее крепкие мускулы.

– Куда уж больше, – улыбнулась Лада. – Он и так ест, как саранча.

– Это как? – рассмеялся Альберт.

– Много и все подряд. Если Богдан увеличит рацион, станет не сильным, а толстым.

– Спортом надо заниматься, – Алекс повела широкими плечами. – В тренажерный зал ходить.

– Не понимаю, зачем девушке надрываться, поднимая тяжести в тренажерном зале? – задумчиво протянул Альберт.

Алекс прикусила губу, оглядела ребят и призналась:

– Я хочу стать актрисой. А чтобы как-то выделиться, я научусь делать то, что другие актрисы не умеют. Например, прыгать с парашютом, профессионально водить машину и мотоцикл, танцевать различные танцы и плавать с аквалангом, – перечислила Алекс.

– А твоя мама тебя поддерживает? – спросила Лада. – Мне бы ни за что не разрешили плавать с аквалангом или учиться водить мотоцикл.

– Она не знает о моих планах. Ей не до меня, она в глубокой депрессии и выбираться из нее не собирается, – резко ответила Алекс. – Американская мечта разбилась об американскую реальность.

– Тебе не страшно? – Лада с участием смотрела на Алекс. – Вдруг не получится стать актрисой?

– Я готова к разочарованиям. Не хочешь разочаровываться, не очаровывайся. Вот я и не очаровываюсь.

В спальню заглянула всеведущая миссис Кроссман и напомнила, что ребятам пора спать.

Альберт лениво встал с кресла и пожаловался:

– Вам с Богданом хорошо, у вас тепло, а у меня в спальне холодно, как за Полярным кругом. Я ночью чуть весь дом не перебудил стуком зубов.

– В твоей спальне есть камин, – вспомнил Богдан.