Джим Чайковски – Арктическое зло (страница 91)
Но вскоре такое положение дел должно было измениться.
Сейхан бежала по покрытому резьбой тоннелю, чувствуя, как сердце подступает к самому горлу. Она слышала позади выстрелы. Вроде бы эта стрельба должна была говорить о том, что Грей и Такер совершили нападение на русских солдат, но сопутствовала ли им удача?
Шумно вздохнув, Сейхан запихала поглубже свои страхи. Ничего путного из этого не выйдет. Если «Гильдия» и научила ему чему-то полезному помимо искусства убивать и сеять ужас, это было умение сосредоточиться на насущной задаче, смотреть вперед, а не оглядываться назад.
Однако из этого совсем не следовало, что нужно было надеть на глаза шоры.
Слух Сейхан оставался настроен на происходящее вокруг. Она услышала позади треск льда, теперь более громкий, уже непрерывный. По-видимому, мощный взрыв нарушил структуру замерзшего водопада. Эту догадку подтвердил раздавшийся за спиной грохот, звонкий, прозрачный. Ледяная стена обрушалась еще быстрее, чем предполагала Сейхан.
Когда стена полностью обрушится, путь отхода окажется прегражден тысячами тонн льда. Все те, кто будет заперт в ловушке, задохнутся до прибытия помощи, отравленные ядовитыми сернистыми испарениями.
Осознав это, Сейхан ускорила бег. Пятно света от ее фонарика заплясало по стенам тоннеля.
В этот момент позади послышался шаркающий шаг по полу из песчаника. Возможно, Сейхан его и не услышала бы, однако при мысли об удушье она задержала дыхание. К тому же акустика подземного прохода усиливала звук, позволяя услышать даже самый слабый шепот.
Сейхан не стала замедлять шаг, чтобы не предупредить своего преследователя о том, что она его обнаружила, – ибо догадывалась, кто может находиться вместе с ней в этом тоннеле. Хотя Михайлову среди врагов она не видела, это могла быть только Валя. Никто из солдат не смог бы двигаться настолько бесшумно. И наверняка вместе с Валей была и Надира.
Сейхан сделала единственное, что было в ее силах. На бегу она наклонилась и осторожно положила фонарик на землю, оставив его там. После чего устремилась вперед в темноту. Время ей было нужно больше, чем свет. Прикасаясь кончиками пальцев к резьбе на стене, она ощущала колючки на стеблях растений, тем самым позволяя смертоносному саду указывать ей путь.
Оставшийся позади фонарик должен был на какое-то время задержать Михайлову. Пятно света заставит ее двигаться осторожнее, опасаясь того, что ее добыча остановилась или достигла конца тоннеля. К тому же яркий свет ослепит охотниц. Им придется потратить какое-то время на то, чтобы снять приборы ночного видения и дать своим глазам приспособиться к полумраку.
Воспользовавшись этим, Сейхан бежала вперед до тех пор, пока впереди не показались огоньки звезд. Она недоуменно заморгала, пытаясь понять, в чем дело, и тут до нее дошло. Это были фонарики ее товарищей, укрывшихся в пещере.
Сейхан снова устремилась вперед, мысленно перебирая возможные варианты действий. Отвлекшись на мгновение, она забыла свою подготовку.
Зацепившись ногой за большой камень, Сейхан не удержалась и покатилась кубарем. Позади послышался треск разбитой керамики, раскрывший истинный характер препятствия.
«Это был долбаный глиняный кувшин!..»
С огромным трудом Сейхан удалось остановиться и не свалиться в бурлящий грязевой источник. Она приподнялась на четвереньки.
В противоположном конце пещеры вспыхнули огни. Их яркий свет ослепил Сейхан, и она подняла руку, защищаясь от него. Показалась фигура, облаченная в маскхалат арктической расцветки. Русский солдат. Сейхан потянулась за лежащим в кобуре «ЗИГ-Зауэром», но тут ее окликнул голос, высокий, недоуменный:
– Сейхан?
Она узнала этот голос, но тем не менее достала пистолет из кобуры, предпочитая быть во всеоружии до тех пор, пока не оценит ситуацию. К ней поспешила ученая-ботаник, обегая вокруг источника. Только тут Сейхан заметила тело, плавающее в кипящей грязи.
Ефим Разгулин.
Элла помогла ей подняться на ноги. С противоположной стороны подоспел Омрын. Как и Такер, он облачился в снятый с убитого солдата бронежилет.
– Где остальные? – спросила Сейхан, мгновенно оценив ситуацию.
– Анна в пещере, с судовым врачом и Джейсоном. Он пришел в себя. Но пока что еще очень слаб.
– Как вам это удалось?
– Долгая история. Я нашла…
– Не важно! – перебила ее Сейхан. – Всем срочно вернуться в ту пещеру. Погасить весь свет. И чтобы ни звука! – Она оглянулась назад. – Сюда приближается опасность. Михайлова и Надира.
Это известие сразило Эллу, но все-таки ей удалось сдержать себя в руках.
– Можно будет держать оборону здесь, – решительно произнесла она.
– Нет времени. Мы можем застрять здесь.
Элла недоуменно посмотрела на Сейхан.
– После взрыва замерзший водопад начал обрушаться. Это грозит превратить систему пещер в один большой склеп. Вот почему я вернулась сюда – чтобы поторопить вас. Но…
Она оглянулась на основной тоннель. Там вдалеке показался колеблющийся огонек.
«Валя нашла мой фонарик. И поняла, что это была уловка».
Сейхан обернулась к своим товарищам:
– Прячьтесь! Я уведу Валю за собой. – Она указала на боковой проход, ведущий к ядовитому саду. – Как только они с Надирой последуют за мной, вам нужно будет бежать к выходу. Как можно быстрее. Если потребуется, несите Джейсона на руках.
– Я сделаю все возможное, – заверил ее Омрын, зажимая ладонью живот.
Только теперь Сейхан заметила под бронежилетом бинты. Она поморщилась. Всем, кто находится здесь, необходимо срочно двигаться к выходу. Обремененные раненым и зараженным, они будут двигаться медленнее, чем она предполагала.
Сейхан направилась было к тоннелю, ведущему в сад, но развернулась и протянула свой пистолет Омрыну.
– Давайте меняться!
Тот посмотрел на свой «Ремингтон» 12-го калибра, определенно не желая с ним расставаться, но в конце концов протянул ружье Сейхан. Та с готовностью схватила его.
«Для того чтобы разобраться с Валей, мне потребуется как раз такое оружие».
Забрав «ЗИГ-Зауэр», Омрын предупредил, кивнув на свой «Ремингтон»:
– У меня остался последний магазин. Всего шесть патронов.
Сейхан молча кивнула.
«Этого должно будет хватить».
Этого и еще кое-чего…
Она протянула руку к Элле:
– Ваш фонарик.
Ученая-ботаник отдала ей свой фонарик.
– А теперь уходите! – приказала Сейхан.
Уверенная в том, что ее распоряжение будет выполнено, она обогнула грязевой источник и нырнула в проход, ведущий к саду. На бегу дала себе слово, полная решимости его сдержать. Она мысленно представила себе Валю.
«Отсюда выйдет только одна из нас – или не выйдет никто».
Валя приближалась к концу погруженного в темноту тоннеля, прижимаясь к одной стене, задевая бронежилетом за шипы каменных растений. Надира двигалась с другой стороны. Обе женщины шли, низко пригнувшись, без света. На автоматах у них были закреплены маленькие инфракрасные фонарики, работающие в не видимом человеку диапазоне, обнаружить который могли только приборы ночного видения.
Женщины осмотрели соседнюю пещеру, следя за тем, чтобы не наступить на черепки разбитой глиняной утвари. Посреди пузырился и бурлил грязью источник, плюясь и шипя в темноте. В этой трясине плавал труп.
«Верная шавка архиерея…»
Валя подозревала, что здесь, помимо Сейхан, должны находиться и другие люди. К сожалению, добыча догадалась о том, что ее преследуют, свидетельством чему стала уловка с брошенным фонариком.
Осмотр пещеры показал, что из нее выходят три тоннеля. Чувствительный прибор Вали уловил слабое свечение, исходящее из прохода справа. Надира также его заметила, указав в ту сторону.
Валя осторожно прошла в пещеру, держа автомат наготове. Она направилась к входу в тоннель, знаком показав Надире, чтобы та обогнула бурлящий источник и приблизилась с другой стороны. Помощница двигалась быстро – бесшумная черная тень. Валя подождала, когда они обе займут исходное положение. Сама она выпрямилась во весь рост, в то время как Надира присела на корточки.
Валя начала отсчет до трех, загибая пальцы. Как только она загнула последний, обе женщины подались вперед, прижимая автоматы к плечу. Свечение в глубине тоннеля удалялось. Усиленное приборами ночного видения, оно показалось ослепительным, однако людей видно не было.
Удовлетворившись, Валя кивнула своей напарнице и сняла прибор. Впредь ее больше не ослепят. Надира последовала ее примеру. Женщины продолжили преследование, по-прежнему без света, ориентируясь по скудным отсветам впереди. Затем до них донеслись слабые отголоски шепота: Сейхан предупредила своих спутников соблюдать тишину.
Валя крепче стиснула автомат. Свет впереди продолжал удаляться.
«Куда вы идете?»
Оглушительный грохот и вспышка выстрела заставили Валю распластаться на земле. Впереди с пола тоннеля поднялась черная тень. Судя по всему, Сейхан таилась в засаде в темноте, отправив остальных со своим фонариком.