Димитрио Коса – Антология Ужаса. Часть 1-5 (страница 20)
Анна отступила назад, чувствуя, как ее охватывает ледяной холод. Она знала, что ей нужно бежать, что если она останется здесь, то потеряет себя навсегда.
Но бежать было некуда. Лес окружил их со всех сторон, словно живая стена. И Елена, стоящая перед ней, была самым страшным кошмаром, который она когда-либо могла себе представить.
Анна стояла, парализованная ужасом, глядя на свою сестру. Елена, которую она помнила, любящая и жизнерадостная, исчезла. Перед ней стояла некая лесная сущность, чьи глаза горели нечеловеческим огнем, а тело было связано с природой. Страх сковал ее, но вместе с тем проснулась решимость. Она не могла позволить лесу поглотить ее, как он поглотил Елену.
Михаил Петрович, дрожа всем телом, прошептал: “Это… это она? Елена?”
Елена не ответила, ее взгляд был прикован к Анне. “Присоединяйся к нам, Анна. Стань частью этого великолепия. Освободись от оков человеческой слабости. Здесь ты найдешь истинную силу, бессмертие.”
Анна с трудом сглотнула. “Бессмертие? И что ты делаешь с этим бессмертием? Запугиваешь людей и похищаешь детей?”
Глаза Елены сузились. “Люди – это угроза. Они уничтожают то, что им не принадлежит. Мы защищаем лес, и Маша будет с нами, чтобы научиться ценить его силу и мудрость.”
“Она ребенок! Она должна играть, учиться, жить нормальной жизнью!” – воскликнула Анна.
“Нормальная жизнь? Что это такое? Медленное умирание в бетонных коробках, отравление себя и планеты? Здесь, в лесу, есть настоящая жизнь, гармония.”
“Это не гармония, это безумие! Ты больше не Елена, ты монстр!”
Слова Анны, казалось, задели что-то в Елене. В ее глазах промелькнула тень былой человечности, но тут же исчезла. “Ты не понимаешь… Я спасаю этот лес. Я делаю то, что должна была сделать всегда.”
Она сделала шаг вперед, и лесные жители, окружавшие ее, двинулись вместе с ней. Михаил Петрович закричал и отступил назад, но Анна осталась на месте.
“У тебя есть выбор, Анна, – прошептала Елена. – Присоединись к нам, и мы будем вместе править этим лесом. Или… умри.”
Анна посмотрела в глаза сестре. Там не было ни любви, ни сострадания, только холодный, нечеловеческий огонь. Она поняла, что Елена действительно изменилась, что она больше не ее сестра.
“Я не буду частью этого, – твердо сказала Анна. – Я лучше умру.”
Елена покачала головой. “Твоя судьба – быть здесь, с нами. Ты принадлежишь этому лесу.”
Лесные жители начали приближаться к Анне, их когтистые руки тянулись к ней. Михаил Петрович, собравшись с духом, выхватил нож и бросился на защиту Анны, но его тут же схватили и оттащили в сторону.
Анна понимала, что у нее нет шансов против них. Но она не собиралась сдаваться. Она зажмурилась, готовясь к худшему, но вдруг почувствовала, как что-то меняется в лесу.
Воздух вокруг поляны загустел, наэлектризовался. Тихий шепот, который до этого звучал как угроза, теперь превратился в яростный рев. Земля под ногами задрожала. Деревья, словно очнувшись от оцепенения, начали качаться и скрипеть, их ветви сплетались в причудливые фигуры. Лес, казалось, взбунтовался.
Елена и ее лесные жители замерли, ошеломленно глядя по сторонам. Даже в ее нечеловеческих глазах мелькнул проблеск испуга.
“Что происходит?” – прошептала она.
Лес ответил ей оглушительным раскатом грома. Молния ударила в старый дуб, и он вспыхнул ярким пламенем. Лесные жители закричали и отступили в панике.
Анна, воспользовавшись замешательством, выхватила нож из рук одного из лесных жителей и бросилась к Михаилу Петровичу. Она освободила его от захвата и помогла подняться на ноги.
“Бежим!” – крикнула она.
Они бросились бежать с поляны, прочь от взбесившегося леса. Деревья падали вокруг них, земля уходила из-под ног, но они продолжали бежать, подгоняемые страхом и надеждой.
Елена, придя в себя, закричала: “Не уйти им! Схватить их!”
Лесные жители бросились в погоню, но лес был на стороне Анны и Михаила Петровича. Ветки хлестали их преследователей по лицам, корни опутывали их ноги, и они спотыкались и падали.
Анна и Михаил Петрович бежали, пока не выбились из сил. Они остановились, чтобы перевести дух, и оглянулись назад. Лесных жителей нигде не было видно.
“Мы оторвались от них?” – спросил Михаил Петрович, задыхаясь.
“Не знаю, – ответила Анна. – Но мы должны уйти как можно дальше отсюда.”
Они продолжили бежать, пока не вышли к озеру. Вода в нем была мутной и бурливой, словно кипела.
“Нам нужно перебраться на другую сторону,” – сказала Анна.
Они вошли в воду и начали переплывать озеро. Вода была холодной и ледяной, и они чувствовали, как их тела немеют. Но они продолжали плыть, не останавливаясь.
Когда они добрались до другого берега, они были совершенно вымотаны. Они выбрались на берег и упали на землю, не в силах пошевелиться.
Анна посмотрела назад на озеро. На той стороне стояла Елена и смотрела на них. В ее глазах не было ни ярости, ни ненависти, только печаль.
Она подняла руку и что-то прошептала. Анна не расслышала ее слов, но почувствовала, как что-то меняется в ней самой.
Внутри нее возникло странное чувство, смесь боли и облегчения. Она чувствовала, что что-то покидает ее, что-то темное и чужое.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда она открыла глаза, она почувствовала себя другой. Словно с ее плеч упал тяжелый груз.
“Мы ушли,” – прошептала она. – “Мы свободны.”
Михаил Петрович посмотрел на нее с удивлением. “Что случилось, Анна? Ты выглядишь… иначе.”
Анна улыбнулась. “Я думаю, что лес освободил меня. Он больше не держит меня.”
Она посмотрела на Елену, стоящую на другом берегу озера. Их взгляды встретились. Анна увидела в глазах сестры проблеск надежды. Может быть, еще не все потеряно.
Утром они вернулись в город. Анна чувствовала себя невероятно уставшей, но в то же время наполненной какой-то новой силой и уверенностью. Город встретил их настороженной тишиной. Многие дома были заброшены, улицы казались пустыми и безжизненными. Страх по-прежнему витал в воздухе.
Михаил Петрович сразу же отправился к отцу Павлу. Анна же пошла к себе домой, чтобы немного отдохнуть и привести мысли в порядок. Она знала, что битва с лесом еще не закончена, но теперь у нее появилось оружие – вера в себя и в силу добра.
Вечером, когда солнце уже садилось, к ней постучался отец Павел. Его лицо было бледным и обеспокоенным.
“Анна, – сказал он, войдя в дом. – Мне нужно с тобой поговорить.”
Он сел на стул и глубоко вздохнул. “Михаил Петрович рассказал мне все, что произошло в лесу. Я знаю, что ты видела Елену.”
Анна кивнула. “Да. Но это была уже не моя сестра. Это было что-то другое, что-то ужасное.”
Отец Павел закрыл глаза и помолился. “Мы должны что-то сделать, Анна. Мы не можем позволить этому злу распространяться дальше. Лес поглощает наш город, и мы должны его остановить.”
“Что мы можем сделать?” – спросила Анна. – “Елена слишком сильна. Она контролирует лес.”
“Не совсем,” – ответил отец Павел. – “Я думаю, что Елена не контролирует лес, а скорее является его проводником. Она стала сосудом для темной силы, которая дремлет в его глубинах.”
“И как мы можем освободить ее?” – спросила Анна.
“Мы должны найти источник этой силы, – ответил отец Павел. – Мы должны уничтожить ее.”
“Но где находится этот источник?” – спросила Анна.
“Я думаю, что он находится на капище, – ответил отец Павел. – Там, где проводились древние ритуалы. Там, где лес черпает свою силу.”
“Ты хочешь, чтобы мы снова вернулись в лес?” – спросила Анна с ужасом.
“У нас нет выбора, – ответил отец Павел. – Если мы хотим спасти Елену и наш город, мы должны рискнуть.”
Анна замолчала. Она боялась леса, она боялась Елены, но она понимала, что отец Павел прав. Они должны что-то сделать, иначе все будет потеряно.
“Хорошо, – сказала Анна, наконец. – Я помогу тебе. Но что мы будем делать на капище?”
Отец Павел достал из сумки старый, потрепанный крест. “Этот крест принадлежал моему деду, который был священником в этом городе много лет назад. Он говорил, что этот крест обладает особой силой, что он может изгонять зло. Я думаю, что с его помощью мы сможем уничтожить источник темной силы на капище.”
“Ты думаешь, это сработает?” – спросила Анна.
“Я не знаю, – ответил отец Павел. – Но у нас нет другого выбора. Мы должны попробовать.”
Они договорились встретиться на рассвете у окраины леса. Анна знала, что их ждет опасное путешествие, но она была готова к нему. Она верила, что вместе с отцом Павлом они смогут победить зло и вернуть Елену к свету.
На рассвете Анна и отец Павел встретились на окраине леса. Отец Павел держал в руках старый крест, а Анна несла фонарь и нож. Их лица были серьезными и решительными. Они знали, что их ждет трудное испытание, но они были готовы к нему.
Они вошли в лес, и он встретил их зловещей тишиной. Деревья казались живыми, их ветви тянулись к ним, пытаясь остановить. Анна чувствовала, что лес пытается запугать их, но она не позволяла страху овладеть ею. Она шла вперед, твердо веря в то, что делает.