Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 31)

– Не кори себя, малой, в моей гибели нет твоей вины, об одном лишь жалею, что не смог выполнить поручение госпожи. Теперь это твой путь, и я тебе в этом не помощник. И да, постарайся не сгинуть по глупости! Удачи тебе. Да приглядят за тобой боги! И образ напарника стал постепенно растворяться, пока не исчез совсем…

Чей-то влажный нос уткнулся в щеку и стал немного покусывать лицо еще не проснувшегося до конца ребенка. Тот было решил перевернуться на другой бок, дабы избавиться от этой назойливой животины. Но не тут-то было: это ловко перебежав на другую сторону, процедура повторилась вновь. Недовольно буркнув себе что-то под нос и открыв глаза, паренек увидел, как озорной рыжий котенок, совсем махонький и несмышленый, вновь попытался укусить его за нос, но как только увидел, что глаза человека открылись и недовольно уставились прямо на него, шустро кинулся драпать, дабы не оказаться пойманным на месте преступления. Встав и осмотрев пустое помещение, потянулся и двинулся на поиски хоть кого-нибудь живого. Выйдя на околицу, обратил внимание, что жители целеустремленно двигаются в центр небольшой деревушки. Заинтересованный, быстро вернулся в дом, схватил свою поклажу и двинулся вслед за бредущими. Как оказалось, он оказался прав, местные собирались на вече, образовав полукруг вокруг седобородого статного мужика с густой бородой и пышной шевелюрой, завязанной в тугую коротенькую косу. Послышались одобрения и пересуды.

– Правильно…! Давно пора..! Сколько можно это терпеть! – долетали обрывки фраз.

Подойдя поближе и встав за спинами собравшихся, мальчуган и не заметил, как чей-то силуэт заслонил солнечный свет. Испуганно оглянувшись, тут же облегченно выдохнул, узнав в нем деревенского лекаря, что вчера спас им всем жизнь.

– Здарова, пацан! Ты как держишься? – поинтересовался тот, глядя то на глашатая в центре, то на паренька.

В ответ на это Лукьян лишь медленно кивнул, что было воспринято как удовлетворительный ответ.

– Ну и хорошо, тут это вещички деда твоего кое-какие остались, забрать надобно, а то негоже как-то.

– Оставьте себе за помощь, мне они все равно ни к чему, а уж родичу и подавно. – тяжело вздохнув, ответил мальчуган.

– На, хоть пятак возьми, он уж точно пригодится. И мужичек, достав из-за пазухи блестящую монету, сунул её в ладонь ребенка. Та переливалась на солнце да так знатно, что солнечный зайчик, отраженный от поверхности, стал светить тому прямо в глаз.

– Спасибо. – безжизненно ответил малец. – А что тут происходит-то?

– Так вестимо что: вече собралось, думают, чего делать дальше, хотят из града попа запросить, дабы отгородил он наши земли от напастей Навьих. Совсем неспокойно стало в последнее время на родной земле.

– А как же старые боги? У вас же со стороны болот Велеса идол стоит, зачем вам другой защитник? – удивился мальчуган услышанному.

– Так осерчал он на нас сильно, нету волхвов, что общались со старыми богами да помогали оберегать селение, пришёл люд князевый, да в полон увели последнего, не успел тот ученика своего оставить, а мы, как псы трусливые, даже слова поперек не сказали да лишь голову опустили стыдливо. Вот нечесть и одолела совсем. Сам видел. – с грустью и какой-то внутренней злобой проскрежетал лекарь.

– Ого, а зачем он городским понадобился? – спросил малец, глядя на расходящихся сельчан.

– Да кто ж их знает. Ты лучше скажи, чего делать с тобой дальше? У нас останешься да торгашей ждать будешь, кои через недельку прибыть должны?

– Нет, мне надо в путь! – твердо ответил юноша. – Ибо надо в город, меня там ждут.

– Так опасно в одного, сгинешь в лесах, сам видишь, какая тварина в лесах водится, а ещё и звери дикие оголодали в последнее время, волки то и дело наведываются на край деревни, одну бабу покусали, хорошо, что мужики дома были, успели отбить, отделалась парой укусов.

От этих слов у Лукьяна пробежали крупные мурашки по всему телу. Но деваться было некуда, нужно было срочно добраться на место, он и так потерял один день, оставаясь в селении, но деваться было некуда. Поразмыслив еще пару минут, сказал:

– Когда деда на погост понесут, хочу с ним попрощаться?

– Так сейчас сборище закончилось, мужики освободятся, да начнем погребение, чего томить-то? – удивился сельчанин вопросу, словно чему-то само собой разумеющемуся.

В ответ на это парнишка лишь кивнул и уставился в небо, которое постепенно заволакивали свинцовые, хмурые тучи. Небольшая процессия уже собралась возле ночного места побоища и окончательного упокоения старика. Увидев приближающегося ребенка, народ расступился, освобождая тому дорогу внутрь дома. Зайдя внутрь, обнаружил, что тело лежало на столе, накрытое белоснежной тканью, из-под которой в паре мест проступали еле видные кровавые пятна. Рядом же стояла какая-то женщина в летах и, закрыв глаза, читала какую-то молитву:

Светлой Памяти,Внука Даждьбожьего

С миром еси упокойся прахом,

С Родом Небесным сречайся Духом,

Бело убелися во Свете Ирийском,

В Круге Великом от стара к нову.

Стезёю Предков славных идя,

Во славу Рода! Гой!

Во честном успении Новопреставленному.

Да воссияет Ирийский Свет,

Во Роду Небесном покой.

Будь его праху Ты пухом, Мать Сыра Земля!

Проводи душу его Ты, Велесе, на Луги Своя!

Да сотворите Вы, Родные Боги, ему Вечную Память! Гой!

Странные слова яркими образами вспыхивали и исчезали в голове мальца. Несмотря на монотонность и быструю речь, явно произнесенную незнакомкой не одну сотню раз, все слышалось отчетливо и понятно. Словно бы данный текст был услышан мальчуганом не в первый раз. Но он был готов дать голову на отсечение, что ранее никогда не слышал ничего подобного. Сделав шаг, наступил на скрипучую половицу, и женщина в тот же миг обернулась, нахмурилась и уставилась на вошедшего, прожигая того взглядом.

– Тебе чего надобно, отрок! Негоже певчую от работы отвлекать, коли она душу грешную к праотцам провожает, не уж-то не учили тебя взрослые!

– Я к деду пришел. – помрачнев лицом и кивнув в сторону импровизированного лежбища, робко произнес Лукьян.

– А тогда это совсем другое дело, проводить родича в последний путь – дело важное и почетное! Я скоро закончу, а ты пока присядь в уголочке. – Та указала на стул. – И очень тебя прошу, не мешай мне, коли хочешь, чтобы почивший нашёл свой путь к свету Ирия.

Сделав как велено, малец просидел еще пару минут, наблюдая за таинственным ритуалом. Закончив читать, певунья обернулась и подозвала к себе ребенка, тот покорно встал и медленной поступью двинулся в сторону покойника.

– Иди скажи дедушке последние слова, скоро его дух покинет тело навсегда и воссоединится с пращурами. – Сказав это, старушка резко развернулась и быстро вышла на улицу, оставив их наедине.

Подойдя вплотную к столу и не зная, что делать, мальчуган долго подбирал слова, ему казалось, что проводнику уже все равно и вся эта процессия – просто пустая трата времени. Хотя в то же время он помнил, как тот, заслонивший своей грудью, до последнего мига защищал того от нечести, в конечном итоге не дав погубить мальца. По щеке все же скатилась скупая слеза, и нужные слова все же нашлись.

– Спасибо тебе, старче, хоть мы и не были с тобой достаточно знакомы, все же ты сделал для меня очень много, я никогда этого не забуду, спи спокойно, да воздадут тебе пращуры по заслугам твоим и встретят тебя как героя.

Развернулся и вышел прочь на свежий воздух. Там уже накрапывал небольшой дождик, во дворе, увидев появление паренька, все как-то попритихли, и лишь хозяин дома тихо произнес:

– Крепись, малец…

В ответ тот лишь коротко кивнул и обессиленно сел на крыльцо. Далее все как в тумане. Погост, мелкий противный дождь, капающий в лицо. И слова поддержки, звучащие от незнакомых ему людей. Поблагодарив местных за всё, решил двигаться дальше в одиночку, хоть его отговаривали от этой идеи не единожды. Но тот был непреклонен, взяв с собой свой небогатый скарб, захватив провианта на несколько дней пути, вышел на окраину селения, спросив у местных дорогу, медленно двинулся навстречу судьбе. Чёрные грозовые тучи, низвергающие из себя мелкие крупицы дождя, лишь подчёркивали тяжёлые мысли, поселившиеся в голове у паренька.

– Почему все вокруг меня умирают! Зачем я пошёл на этот странный звук тогда в храме? Спал бы себе, глядишь, ничего бы этого со мной не произошло! А может быть, я проклят этой треклятой книженцией, и никакой это не дар…

За этими невесёлыми мыслями он даже не заметил, как проскочил поле и стал входить в густую и мрачную чащу. Несмотря на то, что вечерние сумерки уже накрыли лес, ему достаточно легко удалось найти подходящее место для ночёвки. На этот раз им оказалась старая раскидистая ива. Её могучая крона при желании могла укрыть путника и от более сильного ливня, а уж от мелкого дождичка, который не переставал идти, и подавно. Забравшись повыше на большую ветку толщиной в пару локтей, стал обустраивать себе ночлег, всё же мысль о том, что тут могут водиться волки-людоеды, не выходила из головы, а насколько он знал, волки по деревьям не лазят. Попил воды, еда не лезла в горло, и лёг спать, прибитый этим тяжёлым днём. Но поспать долго ему не было суждено, спустя пару часов рядом послышался пронзительный вой, неподалёку от которого кровь стыла в жилах, а следом протяжный девичий вопль, словно бы бедняжку рвала стая голодных хищников, медленно, не давая той умереть и получая от этого какое-то садистское удовольствие.