Антон Скоропупов – Травник (страница 2)

– А от монстра?

– От монстра ромашка не помогает. – Лейн улыбнулся в кружку.

За окном стемнело окончательно. Маги продолжали спорить, но уже тише – голоса устали. Местные разошлись по домам, заперев двери на все засовы. Лейн допивал четвёртую кружку и думал, не взять ли пятую.

И тут воздух изменился.

Лейн почувствовал это за секунду до того, как задрожали стёкла. Серный запах стал резче, ближе. Тварь была в городе.

– Тихо! – рявкнул он, сам не ожидая от себя.

Голос прозвучал так, что маги заткнулись на полуслове. Трактирщик выронил кружку. Наступила тишина, в которой было слышно только, как потрескивает фитиль в масляной лампе.

– Что ты сказал? – возмутился парень в синем, вставая. – Кто ты такой, чтобы…

Он не договорил.

Дверь таверны слетела с петель от одного удара.

В проёме стояло ОНО.

Существо было ростом с небольшую лошадь, но казалось больше из-за свалявшейся чёрной шерсти, стоящей дыбом. Тело – помесь волка и ящерицы, длинный хвост с шипом на конце, пасть полна рядов зубов, из которой капала слюна, прожигающая доски пола. Глаза горели красным, не мигая, и смотрели прямо на магов.

– А-а-а! – завизжала девушка в зелёном, вскидывая руки. Сноп искр ударил в потолок, подпалив балку. Грязно-серый дым потянулся к небу через дыру в крыше.

– Не паникуй! – заорал синий, взмахнул руками и создал световой шар, который ослепил всех в таверне, кроме монстра. Тот даже не моргнул.

– Я же говорил – василиск! – третий попытался вытащить из сумки зеркальце, но уронил его в эль и теперь шарил рукой в кружке, не сводя глаз с твари.

Существо шагнуло внутрь. Люди, что ещё оставались в таверне (трое зазевавшихся местных), с криками кинулись к чёрному ходу, сбивая друг друга с ног. Маги в панике толкались, пытаясь построиться в боевой порядок, но у них выходило плохо. Кто-то поджёг занавеску – теперь горело уже веселее.

Символ Валдора над дверью отчаянно замерцал, замигал, потом просто погас, превратившись в обугленную деревяшку. Бог грома решил, что сегодня он выходной.

Лейн вздохнул.

Он поставил кружку на стол. Медленно, с хрустом в колене (всё-таки пять тысяч лет – не шутка, даже для мага), поднялся. Поправил плащ, который носил уже лет двести и который видел вещи пострашнее этого кхарна.

– Молодые люди, – сказал он устало, перекрывая шум. – Отойдите.

– Ты чего, старик? – синий обернулся к нему, и в голосе его слышалась истерика. – Убьют же! Спрячься!

– Отойдите, – повторил Лейн.

И в голосе его что-то мелькнуло. Что-то такое, от чего у магов ноги сами сделали шаг назад. Что-то, от чего даже монстр на мгновение замер.

Что-то очень, очень старое.

Лейн шагнул вперёд, и таверна вдруг стала тихой. Даже огонь перестал трещать.

Монстр повернул голову к нему. Принюхался. Красные глаза расширились, в них мелькнуло… узнавание? И ужас?

– Здорово, – сказал Лейн существу. На языке, которого никто в этом зале не слышал никогда. Языке, на котором говорили до людей, до богов, до самого сотворения мира.

– Ррр… – ответила тварь. Жалобно так, почти по-собачьи.

– Вот именно, – кивнул Лейн, переходя на общий. – Я же вас всех в Бездну загнал. Ты-то как выбрался?

Кхарн попятился. Его боевой задор угас полностью. Он поджал хвост и скулил, как побитый щенок.

– Стоять, – приказал Лейн. – Ждать.

Тварь замерла.

Лейн обернулся к магам. Трое академических гениев стояли с открытыми ртами. Синий побледнел так, что его мантия казалась тёмной на фоне лица. Девушка всхлипывала, зажимая рот руками. Третий всё ещё шарил рукой в кружке с элем, но уже без всякой цели.

– У кого-нибудь есть верёвка? – спросил Лейн будничным тоном. – И мешок. Побольше. Этого товарища надо связать и допросить.

Он посмотрел на горящую балку, вздохнул и щёлкнул пальцами. Огонь погас мгновенно, даже дыма не осталось.

– И потушите уже нормально, – добавил он, хотя тушить было уже нечего.

Маги молчали.

Символ Валдора над дверью, уже обугленный и мёртвый, вдруг слабо мерцнул один раз. Лейн покосился на него.

– И ты туда же, – буркнул он. – Помог бы лучше, чем прятаться.

Мерцание прекратилось. Валдор сделал вид, что его вообще никогда не существовало.

Лейн покачал головой и повернулся к монстру, который всё ещё жался у порога, боясь пошевелиться.

– Ну, рассказывай, – сказал он устало. – Кто тебя вызвал? И главное – зачем?

Кхарн жалобно заскулил.

-–

Конец главы 1.