Анна Тивен – Я вижу вас насквозь (страница 9)

Я выдохнула, попытавшись собраться с мыслями.

– Я выбираю питомник мутантов, – произнесла я, не думая о том, что мои слова могут быть ошибкой. Это единственное место, где я могла бы тренировать свой дар и свою магию хоть немного на живых существах. Да и как мне казалось, там у меня больше шансов выжить и остаться при этом целой и невредимой телом и духом.

Секунда молчания, и, кажется, даже воздух в комнате стал плотнее.

Один из распределителей поднял взгляд. Он скользнул глазами по моему лицу, не показывая эмоций, но что-то во взгляде было. Медленно встав, он подошел к столу со свитками.

– Хорошо. Ты получишь свою метку. Увидим, как ты справишься.

Затем он протянул мне свиток, взял мою руку и сделал надрез. После того, как я оставила свой кровавый отпечаток на свитке, на руке появилась метка в виде метлы – грубый, уродливый знак, означавший низший разряд, принадлежность к черни, обязанность работать без права выбора. Мне хотелось засмеяться от нелепости метки, но почему-то сама не смогла придумать более подходящий знак, для человека, который имеет право только на долговую работу.

Подхватив меня под руку, мой распределитель достал из-за пазухи амулет. Я не успела заметить, что он с ним сделал, как мир подернулся темно-серой дымкой, на какое-то мгновение я ничего не видела, сплошную темноту. Но вот миг прошел и открыв глаза, я обнаружила, что мы находимся в совершенно другом месте.

Я была в шоке! Портал! В этом мире порталы это редкость и очень дорогое удовольствие. В каждой столице империи есть стационарный портал, но учитывая размеры самих империй, то эти порталы как капля в море. Также я читала и про порталы в виде амулетов. Но их слишком мало, могут переносить лишь пару человек налегке. И простому смертному такой амулет не купить, так как продажа их подконтрольна императору. Я знала лишь то, что несколько гильдий и органов власти имеют один такой амулет на всю организацию.

Я не очень понимала, почему такая редкость была использована на какого-то человека со статусом чуть выше раба. Может потраченные деньги и ресурсы на дорогу до питомника перевешивают один переход порталом? Не важно! Главное, что дорога до работы не заняла дни, недели, ведь это потенциально опасный путь, на котором нас могли перехватить в рабство. Так что, я уж точно не собиралась жаловаться!

Глава 9

Оглянувшись, я поняла, что мы стояли перед входом в питомник. Об этом говорили высокий забор и соответствующая вывеска.

Когда я переступила порог питомника, меня чуть не вырвало.

Воздух был тяжёлым, вонючим – смесь кислого пота, гнили, мокрой шерсти и чего-то ещё, чуждого, словно этот запах не мог родиться в нормальном мире. Он сразу лип к коже, к волосам, к самому нутру.

Передо мной растянулись клетки – огромные, перекошенные, будто сваренные в спешке из остатков разрушенных зданий. Ржавые прутья, вросшие в землю, иногда трещали от ударов изнутри. Некоторые клетки были накрыты тряпками, из-под которых доносились чавканье, хрипение, щелчки.

На дальних площадках виднелись ямы, окружённые окровавленными ограждениями, и густая серая сетка над ними. На табличках, прибитых к столбам, дрожащей рукой были выведены названия существ: "Шипоклык №4", "Теньбес", "Гнилокров".

Я вцепилась в ворот своей простой рубашки, пытаясь скрыться от звуков, от запахов, от взглядов. Но звери видели меня. Чувствовали. Из полутьмы клетки на меня смотрели глаза – некоторые с вертикальными зрачками, некоторые со слишком многими глазами сразу, иные вовсе без глаз, но с чуть колеблющимися ноздрями на уродливых мордах.

Я стала оглядываться в поисках своего сопровождающего, но его уже не было рядом. Я даже не заметила как он исчез. И что мне делать дальше?

Рядом со мной прошёл мужчина – высокий мужчина с обожжённым лицом и тяжелой дубиной за спиной. Он даже не взглянул на меня, не став тратить время на знакомство, сразу перешел к делу.

– Я старший смотритель питомника. Не подходи близко к клеткам, – буркнул он через плечо. – Если потянешь руку – считай, у тебя ее больше нет.

Он махнул рукой вперёд:

– Пойдём. Сегодня твоя очередь у северного ряда. Там поганцы попроще. Для начала.

Я послушно пошла за ним, чувствуя, как земля под ногами кажется живой, как будто сквозь грязь и мусор что-то дышит в такт моим шагам.

Мимо нас проползла клетка на колёсах, внутри которой шевелилась нечто туманное, почти прозрачное. И чем дольше я на это смотрела, тем сильнее кружилась у меня голова, словно существо забирало у меня внимание и волю.

“Ты справишься,” – шептала себе я.

– Итак, ты с нами на пять лет, ну или меньше, – хмыкнул смотритель. Я поняла его тонкий намек, что не все доживают до конца срока отработки.

– Твой первый месяц ты будешь следить за первым загоном. Так самые безопасные представители. В твои обязанности будут входить уборка, кормление четыре раза в сутки, а также забор необходимых ингредиентов. Список увидишь на табличке у клетки. Если будешь следовать инструкциям, то это дело относительно безопасно. Если захочешь заработать сверх нормы, то есть дополнительный список ингредиентов, но это уже с риском для жизни, но каждый решает сам.

Дополнительный доход – это, конечно же, хорошо, но я точно не буду этим заниматься хотя бы первый год, пока не освоюсь и не буду уверена, что стоит рисковать своей жизнью и будущим ради дополнительных денег.

– Через месяц по результатам твоей работы тебя либо переведут в другой загон, либо оставят в этом. Это будут решать другие смотрители. По мере увеличения опасности в загонах, выплаты будут увеличиваться. И так каждый месяц твоей работы. Но как правило, мало кто хочет работать в особо опасных. Вас стараются распределить более-менее равномерно по загонам.

– А для чего собираются эти ингредиенты? – спросила я.

– В основном для гильдии зельеваров, но и другие тоже запрашивают для изготовления различных артефактов, специализированной одежды и другого. Но в основном для зельеваров. Я знаю, что ты из “прибывших”, тут нет предрассудков, ведь все тут из проштрафившихся и неугодных. Так вот, в нашем мире на все случаи жизни используются либо зелья, либо артефакты.

Рассказывая все это, он продолжал вести меня по территории питомника, которая была разбита на зоны, видимо, те самые загоны. Где-то клеток было много и они стояли чуть ли не друг на друге, а в некоторых было всего две-три клетки, которые стояли на значительном отдалении от остальных построек и дополнительным ограждением.

После первого обхода, когда я уже еле волочила ноги от напряжения, меня отвели к моему “жилищу”.

Старший смотритель вёл меня, не оборачиваясь, перебирая шагами грязь и обломки, которые усеивали дорожку между вольерами. Одна из ламп над головой мерцала, будто вот-вот взорвётся, бросая длинные рваные тени на землю.

– Новички живут тут, – буркнул он и ткнул пальцем в низкий домик из ржавого железа и обугленных досок.

Дверь висела на одной петле, едва шевелилась от ветра. Я осторожно заглянула внутрь.

В комнате было несколько старых прогнутых кроватей, больше похожих на нары, длинный потертый временем стол и несколько железных тазиков в углу для воды. Никаких окон, только узкая щель под потолком для дыма и запахов, которые всё равно не спешили уходить.

– Обживешься, – сказал смотритель с усмешкой, словно шутил. – Будешь жить тут, пока не сдохнешь или пока не переведут в лучшую клетку.

– И когда и за что могут перевести в более комфортные условия?

– Если будешь работать в более опасных загонах, выполнять сверх нормы по сбору ингредиентов. Ну или можешь заплатить мне и я переведу тебя.

– А чем отличаются эти жилища?

– Да особо ничем, – хмыкнул он. – Только комфортные жилища на одного или двух человек. Но ты не торопись. На данный момент, ты одна из новеньких, то есть это жилье пока в твоем распоряжении. Но по мере поступления провинившихся, у тебя будет пополнение. Вот тогда бы я забеспокоился на твоем месте. Все-таки их сюда высылают на отработку за преступления.

Он бросил мне тонкую потрепанную книжицу – что-то между журналом и инструкцией. Пыль поднялась, стоило мне поймать её на лету.

– Читай ночью.

Я опустила взгляд на обложку. На ней криво было выведено: “Уход за тварями: первая ступень”.

Старший постучал костяшками по стене, привлекая мое внимание.

– Первое правило: никогда не теряй бдительности. Они умнее, чем кажутся. Некоторые любят притворяться слабыми. Некоторые – мертвыми.

– Второе правило: свою кровь держи при себе. Они чуют запах за полверсты. Чуть порежешься – считай, подписала себе приговор.

Слава Богу, что в этом мире у женщин нет менструации. Через три месяца после попадания в этот мир, мой организм перестроился и я тоже перестала страдать от них каждый месяц.

– И третье, – он замолчал на миг, глядя на меня странно, как будто решая, стоит ли говорить вслух. – Если что-то шепчет тебе ночью через стены – не отвечай. Ни в коем случае.

Он ещё раз окинул меня взглядом и, не дожидаясь моих вопросов, развернулся и пошел в сторону дверей, пытаясь оставить меня одну в этой дыре.

– Подождите! Вы не сказали самого главного, – остановила я его.

– И что же это? – хмыкнул смотритель.

– Как обстоят дела с питанием?

– Питание с общего котла два раза в день. Общая столовая находится слева от главных ворот. Ты, конечно, можешь питаться отдельно, но, как видишь, здесь ни магазинов, ни условий для готовки персонально, – сообщил он и вышел за дверь.