Анна Матс – Улей. Акт I-II (страница 15)
Под гостями он имел в виду случайно закинутых через Вуаль чудищ. Или тварей, как их называли Охотники. Они появляются довольно часто, вылезают из глубоких тоннелей, подземных водоёмов или прочих мест, расположенных глубоко. Твари по своей природе абсолютно неественные, больше похожи на чей-то глупый эксперимент. Две головы, огромная пасть во весь череп или шипы на спине – не самое страшное, с чем он встречался, выполняя «мелкие» поручения матери. При переходе с них срывает верхние слои кожи, они целиком покрываются черной смесью из крови и насыщенного эфира, которым пропитана Вуаль, из-за чего начинают издавать этот странный запах, а также тянут за собой из Тейи мерзкий запах серы, похожий на гнилой чеснок и тухлые яйца.
Эфиром, не таким кислым, больше похожим на удушающе-сладкий запах миндального масла, также пахнут и ведьмы, как, например, Корделия или Ева. Заклинатели, же, наоборот, этот запах поглощают, в их присутствии он растворяется в воздухе.
В этом и есть главное отличие ведьм от заклинателей, двух разных типов колдунов. Заклинатели пропускают Вуаль через себя, отдают свою энергию, чтобы применить способность, их глаза загораются ярким голубым светом, когда они взаимодействуют с ней. Ведьмы выпускают Вуаль в мир извне, через мельчайшие частицы, не взаимодействуя при этом с ней напрямую, им не нужно для этого тратить такое количество энергии. Ведьмами могут быть только женщины, они считаются самыми сильными из-за широкого спектра способностей и невероятной выносливости, по сравнению с заклинателями. Чувствуешь ведьму – беги. Одно из главных правил выживания.
– То есть хочешь сказать, – Джо отвлёк его от размышления, заставил вернуться обратно в реальный мир, – что она с Тейи.
– Или внутри неё что-то есть, – он сам удивился своей мысли. Такая простая, в каком-то смысле наивная до безумия, но объясняющая многое.
Джо выгнул бровь, посмотрел сначала на Рона, который от смеси потрясения и полного непонимания вжался пальцами в собственные колени, а потом на Уилла. В отличие от Беллы, он верил ему.
– У Жнеца, если это, конечно, Жнец, было около десяти минут. Кто знает, что можно за это время сделать, – продолжил Уилл. – Что, если я прав, а отсутствие воспоминаний просто объясняется тем, что их ей стёрли. Заменили.
– Но зачем им это?
– Корделия, услышав про ситуацию, ничуть не удивилась. Она упомянула, что вы что-то натворили, когда забирали Рона. Возможно, они просто пытаются таким образом вытащить вас и отомстить.
Отдельные куски пазла начали складываться в картину. Конечно, они знали про Улей, хотели вытравить их из безопасного места и уничтожить. Рон – идеальная приманка – родился в Ирландии, но живёт далеко, в Калифорнии. Важна была вовсе не его способность или статус «нестабильного», а его местоположение. Так просто до него не добраться, нужно открывать порталы. Если один такой портал взять под контроль, то можно попасть на остров. Всё должно было пройти идеально: они жертвуют Роном, передавая его Улью, но находят портал и начинают штурм. Но что же пошло не так? Чего-то не хватает. Какой-то крошечной детали, из-за которой всё пошло не так. Почему они и мальчишку потеряли, и при этом не попали на остров? Что именно такого сотворили защитники Улья, что план пошёл под откос, и пришлось выманивать их на Грейс?
Приманка с Грейс тоже не сработала, никто не сорвался сразу же, и пришлось сделать что-то ещё. Что-то с самой Грейс. Вот только что? И как на это нужно реагировать?
– Рон, ты общался с ней после?
– Да, ничего такого. Сейчас там ночь, и я не буду пока тревожить её.
– Если будет малейший намёк на то, что происходит что-то неладное, то говори нам. Мне и Джо, и пока больше никому. Для Нинке какое-нибудь объяснение придумаем.
Джо усмехнулся.
– Решил стать главным? Боюсь, Феликс не потерпит конкуренции.
– Меня сюда притащили, чтобы я стал гончей, разве не так? Вот я свою работу и выполняю.
Уилл поднялся со своего места и убрал за собой посуду. Всю еду он проглотил так быстро, что даже не успел распробовать её вкус.
– Кстати, про ищеек. Тебя хотел видеть Эван, – вслед ему сообщил Джо.
По спине пробежали мурашки.
– Это тот, который Охотник?
– Он самый. Будет ждать тебя в Яме. Если хочешь, могу сходить с тобой, морально поддержать.
Он уже однажды справился с двумя, так что и с этим справится.
Яма оказалась настоящей ямой. Точнее, это был котлован, только он был куда глубже, чем следовало. Лестница состояла из порядка 50 ступеней, уходящих круто вниз. На отвесах на севере и юге располагались трибуны. Дно ямы было плоским, искусственным. По периметру располагалась закругленная беговая дорожка с красноватым покрытием, а центр поделен на две разных области: на одной он разглядел перекладины и другой спортивный инвентарь для гимнастики, а с другой – пустое поле с мягким покрытием. На востоке располагался крытый склад для инвентаря.
На свободном поле тренировались двое. Точнее, только один. Девушка бросала большие мячи в сторону парня, в котором узнался Эван, а тот отбивал их в сторону одной рукой, глаза его при этом были завязаны плотной черной тканью. Оба были ненамного старше него самого. Уилл тихо спустился по ступенькам вниз. Шея Розы девушки была перебинтована, волосы собраны наверх, чтобы они не мешались. Несмотря на хрупкую фигуру, мячи она бросала удивительно сильно, они рассекали воздух со звуком, а потом, отбитые, отлетали высоко наверх и приземлялись уже за полем.
– Эван, – позвала она своего партнера и убрала новый мяч за спину.
– Да, я слышал его, – парень стянул с глаз повязку на шею и посмотрел в сторону Уилла. Держалась она на нём настолько туго, что под глазами образовались яркие красные полосы.
Уилл остановился на последней ступеньке и поднял лежавший рядом мяч.
Он был намного тяжелее, чем казался, наполнен песком. Пальцы немного утонули в нём. В том, что Эван должен был отбивать их закрытыми глазами, ничего странного не было, ведь это была стандартная разминка Охотников, так они тренировали координацию вслепую. Они всё делали вслепую. До противогазов главным атрибутом Охотников Ла-Манша была плотная безликая маска, покрывающая почти всю голову. Никаких прорезей для глаз, абсолютная тьма. Полагаться можно было только на слух, осязание и собственную интуиция.
Он бросил мяч к остальным и спустился к паре, пожал Эвану руку, затем кивнул Розе. Девушка кивнула ему в знак приветствия и тепло улыбнулась. От неё пахло необычно, но очень приятно, хотя он и уловил запах серы, который также тянулся вместе с её запахом. Тут же закрались сомнения.
– Ты с Тейи? – спросил Уилл.
Пара переглянулась.
– Да. Как ты так быстро понял?
Сейчас он разглядел заостренные кончики её ушей. Не зная всех специфичных запахов поглощенной планеты, он бы даже не обратил внимание.
– Серой пахнет.
Роза приподняла руку и принюхалась к себе, потом тихо рассмеялась.
– Ничего не чувствую. Надеюсь, это не приносит тебе дискомфорта.
– Нет, – отмахнулся он. – Всё в порядке. Он слабый, я вполне способен игнорировать. Это будет даже проще, чем игнорировать запах табака.
Пока они общались, Эван развязал повязку, откинул её на пол и потянулся, сцепив пальцы в замок. Под его футболкой очертился рельеф мышц. Совершенно обычный вид для ему подобных, если учитывать их постоянные тренировки и строгие диеты. Уилл, переняв привычки матери, тоже много тренировался, потому мог похвастаться развитой мускулатурой и силой, но он как-то мерк на его фоне. Перед ним стоял человек, целиком сделанный только из мышц, сухой донельзя. Конечно, учитывая рост, а он был на дюйм выше Уилла, надутым назвать его было тяжело, тем не менее, попасть такому под руку не хотелось. Его спутница, ниже Эвана дюйма на четыре, рядом с ним выглядела очень изящно. Точеная фигура, тонкая длинная шея и худые ноги. Никакой прорисовки мышц, белая кожа казалась на ощупь мягкой. Совсем не скажешь, что это она мгновение назад кидала тяжелые мячи так, словно они совсем ничего не весили. А ещё, их запахи были абсолютно перемешаны между собой. От неё пахло им, от него – ей. Уилл отвел взгляд, посмотрел на небо, затянутое облаками.
Абсолютно не его дело. Это их личная жизнь.
Зачем он вообще обратил на это внимание?
Хотя, он сам-то был не лучше. В карманах его джинс нет телефона, зато лежит упаковка с презервативом. Нужно будет потом не забыть убрать его.
– Кстати, Лидделл, – Эван специально сделал акцент на его фамилии. – Слышал, твоя мать убила дракона из Небесной ямы.
Чаще всего, на Гею драконы проникают через Небесные ямы – большие карстовые воронки, располагающиеся в Китае. Расположение глубоко под землей и особенность территорий самого Китая создаёт благоприятные условия для создания разрыва в Вуали, через который легко может проникнуть какое-то огромное существо, способное пережить переход. Например, дракон.
– Да, к сожалению. У них не получилось загнать его обратно.
После такого, безусловно, Каролин Лидделл будет считаться одним из лучших охотников мира. Какое счастье, что последние три года она провела в Китае, а до этого – в Америке. Если бы она стала Жнецом, то, кажется, мало кому удалось бы выжить. В ней удачно сочетались острый ум и безупречная подготовка, а способность магнитного контроля только добавляла ей возможностей на поле боя. Кто знает, может, если бы Уиллу повезло, и он бы не заразился ликантропией, он бы тоже смог стать превосходным Охотником? Наверное, нет. Его дед не был колдуном, отец, возможно, тоже. Дети начинают проявлять способности рано, и его оказалась очень слабой, а теперь и вовсе исчезла из-за мутации. Зато ему достался острый нюх.