Андрей и – Тэтрум. Книга 1 (страница 71)
– Вы позволите, сэр, у меня вопрос? – сказала Мэйлинь.
– Разумеется, мисс Шу.
– Мне нужно его произнести, написать на английском или на китайском, иероглифами?
Глаза Торнтона немного прищурились:
– Сначала написать – вы видите перед собой бумагу и письменные принадлежности, а потом произнести. По очереди.
Девушки приступили к письму. Хоть Мэйлинь и старалась максимально четко и аккуратно выписать все символы на двух языках, это заняло у нее сильно меньше времени, чем у девушки напротив.
Наконец та закончила и отложила перьевую ручку.
– Передайте мне бумаги, пожалуйста, – попросил управляющий, – а теперь произнесите то, что вы написали.
– Когда моя мама умирала, то последними ее словами были эти числа, я их запомнила на всю жизнь, – гордо выпрямившись, произнесла актриса, и торжественно продекламировала длинную цепочку цифр.
«Моя мама жива!» – хотела сказать Мэйлинь, но промолчала и просто произнесла:
– Чаншань Циши падать облако.
– Это какая-то белиберда! – возмутился дядя Вэй. – Она что – сумасшедшая?
– Попрошу спокойствия, – поднял руку управляющий, подошел к своему столу, взял с него какой-то документ и положил его рядом с написанными листочками. После чего оба и Торнтон и инспектор склонились над ними. Сердце Мэйлинь сильно забилось, в глазах потемнело, и она стиснула пальцами левое запястье. Наконец оба джентльмена выпрямились, и сэр Торнтон торжественно произнес:
– Исходя из предъявленных доказательств, я прошу вас, инспектор, арестовать эту женщину и ее сопровождающего, – он показал рукой на лже-Мэйлинь и Ши Вэя, – по обвинению в мошенничестве, подделке документов и покушении на кражу.
– И преступном сговоре, – добавил Артур.
Судя по всему, просьба арестовать была сигналом, по которому обе двери в кабинете управляющего разом распахнулись, и в зал вошли четверо полицейских в форме.
Ши Вэй поверх плеч подходящих полицейских пристально посмотрел в глаза Мэйлинь и недобро прищурился. Мэйлинь почувствовала изменение пространства и увидела, как над его головой поднимается вытянутая морда какого-то эфирного ящера.
– Хуаху… – прошептала она одними губами, продолжая неотрывно смотреть в его глаза.
Ее панда появилась у левой ноги, пригнулась и стала плавно увеличиваться в размере, готовясь к драке. Одновременно она почувствовала тончайшее прикосновение птичьих лап у себя на спине, и над плечами у нее развернулись крылья большого филина. Быстро скосив глаза на движение у своей правой ноги, она увидела там оскалившегося Честера. Мэйлинь наклонила голову и вопросительно улыбнулась, глядя на Ши Вея. Тот нахмурился и отвел глаза. Полицейский застегнул наручники на его руках и, подталкивая в плечо, вывел из комнаты. Мэйлинь ожидала, что он оглянется или что-то скажет, но этого не произошло.
Когда Ши Вэя и начавшую плакать девушку вывели из кабинета, Артур поправил свое золотое пенсне и с восхищением сказал:
– Браво, мисс! Сила, сдержанность, поддержка от друзей. – Он повернулся к Торнтону: – Сэр Ричард, одно из двух – или уважаемая Мэйлинь умеет разом вызывать три тотема, чего я в своей жизни ни разу не встречал, или эфирную защиту вашего кабинета делали какие-то шарлатаны.
– То есть нас подслушивали?
– Я бы назвал это проверкой уязвимости вашего кабинета и своевременной демонстрацией силы при угрозе моему клиенту. – Артур осмотрелся. – Насколько я сейчас вижу, никакого внешнего воздействия нет, и мы можем вернуться к вопросу о счете мисс Шу.
– Ох уж эти новомодные ритуалы, – пробурчал управляющий.
– Я могу порекомендовать вам хороших специалистов, сэр, – сказал Артур, машинально коснувшись кольца на правой руке.
– Буду весьма признателен, – ответил Торнтон, кивнув, а затем обратился к Мэйлинь: – Итак, вернемся к нашим вопросам. Вот выписка с вашего счета, мисс Шу, – управляющий протянул ей карточку. – Осмелюсь спросить, как вы планируете распорядиться вашими средствами.
Мэйлинь взяла в руки документ и погрузилась в изучение. Когда она увидела сумму, у нее перехватило дыхание.
– Могу я попросить вас об одном одолжении? – мягко произнесла Мэйлинь, встретившись взглядом с управляющим. – Я отправляюсь в путешествие, потому хочу, чтобы вся сумма была выдана мне наличными и доставлена на мой корабль. Полагаю, это возможно?
– Это большая сумма, – Торнтон слегка помрачнел, затем бросил быстрый взгляд на Артура. – Нам потребуется время, чтобы все подготовить. Вы не будете против, если ваши средства мы доставим вам завтра, не позднее полудня?
– Да, сэр. – Мэйлинь кивнула, – меня это полностью устроит.
* * *
Магистр стоял перед членами ордена Лаэта. Астральный зал ордена недавно подвергся преобразованиям, и Гийом с удовольствием наблюдал за тем, как служители высшей касты, не сговариваясь, держатся подальше от двери в новую комнату. И только Клэр, не стесняясь, пользовалась своим преимуществом и стояла вплотную к новой темной двери. Войти в нее могли только служители высшей касты и только там они могли воспользоваться амулетом призыва Люцифера. Так что любой его призыв не обходился без личного внимания Магистра, и ему удалось сдержать слово, данное Люциферу, и не утратить контроль над амулетом призыва. Магистра порадовало то, что его приближенные отнеслись к открывшимся им возможностям с должной осторожностью и предпочитают не приближаться к этой двери.
Эдвард активировал алтарь, призвал эгрегора ордена, все собравшиеся сложили пальцы правой руки в тайный знак, поклонились, и энергия эгрегора мягко коснулась их голов. Магистр развел руки в стороны, его открытые ладони приняли на себя потоки энергии, и он заговорил:
– Друзья мои! Я благодарен вам за то, что вы все до единого откликнулись на мой призыв. Вы знаете, что я всегда с пониманием отношусь к вашим мирским делам, и в вашей воле было пропустить эту встречу. Я намерено не сказал вам, призывая вас, что эта встреча важна для всех членов ордена без исключения. И расширяя наш астральный зал, понимал, что придут только те, кому по-настоящему важны наши собрания. И я счастлив видеть, что все мои братья и сестры нашли время и явились на мой зов.
Все собравшиеся смотрели на него, и Гийом отметил, что в их взглядах читалась радость от того, что они снова вместе.
Эдвард с почтением поклонился Магистру и произнес:
– Вот видите, Магистр, наша свобода воли объединяет нас всех. Я же говорил вам, что каждый из нас с нетерпением ждет вашего возвращения. И то, что наши традиционные встречи ушли в прошлое из-за вашей занятости, вызывало сожаление, и каждый из членов ордена готов снова служить вам.
Гийом удовлетворенно кивнул и бросил быстрый взгляд на Клэр. Астральный ошейник был снят, и Магистр опасался, что она что-нибудь выкинет, несмотря на свое обещание быть паинькой. Но нет, Клэр стояла обособлено, но вполне себе смирно, и канал от эгрегора ордена к ее голове сиял чистым аметистовым светом. И если даже эгрегор не чует подвоха, значит, его и правда нет.
– Некоторое время назад в ордене произошел раскол. И так как наше объединение добровольное и я никого из вас не удерживаю, то несколько братьев и сестер покинули нас. На то была их свобода воли, и я со вниманием отнесся к их желанию пойти своей дорогой, удалив их имена из орденских скрижалей. Я держу свое обещание, и их уход останется без последствий с моей стороны. То, чему я вас научил, вы можете забрать с собой, если решитесь выйти из ордена Лаэта. Я знаю, что среди вас есть те, кто сомневается в том, что нам и дальше по пути. И я бы хотел, чтобы вы в течение ближайших пяти дней приняли свое решение – оставаться с ними или разойтись. Клэр приняла решение удалиться из ордена Лаэта и планирует объединить вокруг себя тех, кто захочет последовать за ней. Клэр, тебе слово!
Клэр посмотрела на отца и проговорила:
– Нет, Магистр. Я сегодня ночью встречалась со своей Дансвитой и не получила от нее благословение на создание собственного ордена. Говорю об этом здесь, потому что хочу, чтобы все присутствующие знали, что я остаюсь с вами. Я сомневалась в том, что вы, Магистр, держите свое слово, и в этом было мое заблуждение. Я прошу вас оставить меня среди служителей высшей касты и готова принести свои извинения всем братьям и сестрам за то, что сеяла смуту и была недальновидна. Моя свободная воля в том, чтобы компенсировать тот ущерб, который я нанесла ордену, и испросить этим прощение.
Она сложила руки перед грудью и поклонилась Магистру. Эдвард удовлетворенно кивнул и что-то прошептал Гийому, тот раздраженно отмахнулся, подошел к Клэр и поцеловал ее в склоненный лоб, на что та склонилась и поцеловала полу его мантии.
– Ну что ж, – произнес Гийом, возвращаясь к алтарю, – так тому и быть. Клэр приняла свое решение. А я жду от всех вас вашего решения. Впереди нас ждут большие перемены. Один из мистических орденов запрашивает союза с нами, и я пока не принял никакого решения на эту тему. Если я соглашусь, то у нас появятся новые задачи, решение которых затронет всех нас без исключения. Если откажусь, то мы можем подвергнуться магическому нападению. Я готов к любому исходу, а для нас всех это будет означать то, что я вернусь к вашему обучению. Новый этап – новые знания. Поэтому мне очень важно понять, кто из вас все еще хранит мне верность и готов менять свою жизнь, следуя за мной. Встретимся через пять дней в этом же зале. Я удаляюсь, чтобы дать вам время обсудить все необходимое.