Алексей Крючков – Между двух огней (страница 118)

– Это технические тонкости, которые меня не касаются. Я лишь делала то, что могла.

– Вот ты сама и призналась, – улыбнулся Рэй.

– Пошел в жопу! – лишь огрызнулась Тесс.

– Так, все выяснили? – спросил Лео, поглаживая ушибленный от падения локоть. – Теперь-то мы можем лететь?

Капитан кивнул, глядя Валькирии в глаза. С укором ли, или, наоборот, с пониманием, было непонятно.

– Запускай движки, Лео, – лишь холодно сказал капитан. – Летим на орбиту. А все-таки я прав, – тихо произнес кэп, слегка улыбнувшись.

Тесс, однако, проигнорировала его слова, не ответив ничего.

Для Странника полет на орбиту был равнозначен походу в соседний магазин. Корабль, предназначенный для межзвездных перелетов, уже через несколько минут после взлета стыковался к Осирису. При всем большом уважении Алекса к коммандеру Риз, он не любил это место. Как не любил все, что связано с войной, военной муштрой и чрезмерно строгой дисциплиной. Рэй был уж слишком свободолюбивым и в этом, как он все-таки вынужден был признать, был действительно похож на Кортеса. На Осирис в этот раз они пошли вместе с Майком, так как Рэй еще не до конца был в курсе всех событий, произошедших на Титане.

На выходе из шлюзового коридора в этот раз Риз не встречала их сама, а в дверях стоял только уполномоченный офицер, который и проводил их до кабинета коммандера. На плече Рэй нес сумку и был крайне удивлен тому, что на входе никто не проверил ее содержимое, а ведь внутри лежала заветная инопланетная находка.

Кабинет Риз был уже хорошо знаком капитану, и он, войдя и поздоровавшись с коммандером, сидящей за своим столом, уже по старой привычке присел на диван в углу, возле стеклянного стола. Майк же чувствовал себя более скованно и присел только после того, как это предложила Риз.

– Я очень рада вас видеть, капитан, лейтенант, – весьма искренне поприветствовала она своих гостей. Вид ее был очень уставшим. – Прошу прощения, мистер Браун, я помню вашу просьбу, – поправила себя она, вспомнив о том, что Майк не очень жаловал, когда его называли по званию. – Рада в первую очередь, что вы живы. Перейду сразу к делу. Волей-неволей, и не без моего, как выходит, участия, вы втянулись в крайне неприятную историю, в которой я, к сожалению, не смогла в этот раз оказать вам должного содействия. Но очень рада, что вы сами смогли справиться с выпавшими на вашу долю невзгодами. Увы, к сожалению, так получилось, что многие происходящие сейчас события снова приводят к вашему кораблю и к его не совсем обычному устройству. Но обо всем по порядку. Так вот, капитан. Дело обстоит очень плохо. Я прекрасно знаю, что вы не сидели сложа руки и многое смогли узнать самостоятельно, хоть это вам и не полагалось. Но вы копали верно. Помните, я рассказывала вам, что в своем путешествии вы столкнулись с чем-то поистине неизведанным? И власти, посчитав это угрозой, оперативно свернули программу. К сожалению, некоторое время назад мы обнаружили неизвестный объект, вошедший в Солнечную систему. Траектория полета, сигнатура – все указывало на его далеко не естественное происхождение.

– В точке Лагранжа системы Нептун-Солнце, – дополнил Рэй.

– Совершенно верно, капитан, – даже не удивившись об осведомленности Рэя, кивнула Риз. – Долгое время он висел неподвижно, и мы не регистрировали никакой активности, но затем им был открыт огонь по Земле. Практически в одну точку, с невероятной точностью, ударяя неизвестными науке снарядами, ракетами, мы не знаем чем. Системы обороны не смогли их засечь, а на месте взрывов не было обнаружено ничего. А последствия вы сами знаете. Образование тех самых зон, где вы уже успели побывать. Вроде бы ученые только недавно сделали первый шаг в борьбе с ними, подробностей я не знаю, – последняя фраза заставила Алекса улыбнуться. – Но источник этой угрозы по-прежнему остается. К сожалению, не последнюю роль в появлении этого объекта сыграл ваш прыжок через гиперпространство. Этот корабль словно зафиксировал скачок и отследил по нему местоположение Солнечной системы. Именно поэтому я просила вас больше не пользоваться гиперприводом.

– Но ведь прыжок был больше года назад, а взрывы произошли не так давно.

– Он взял ваш след, еще когда вы вернулись из экспедиции. Этого в свое время и боялось руководство программы исследователей, почему даже вставал вопрос о ликвидации корабля. А прошлогодний прыжок стал лишь очередным маяком. Что касается его действий, тут я не смогу достоверно ответить, почему все происходит именно так, но связь с вашими прыжками определенно есть. С точностью утверждать мы, конечно, не можем, но в любом случае стоило подстраховаться.

– Так что же это за неведомый объект с такими невероятными способностями?

– Мы подозреваем, что это космический корабль, капитан, – после небольшой паузы сказала Риз. – Инопланетный космический корабль. К нему были отправлены несколько разведывательных зондов, но ни один не вернулся. Часть из них успела передать кое-какие данные, но они крайне скудны. Мы знаем лишь, что он огромен. Человечество никогда не имело возможности постройки кораблей таких размеров. Это практически целый астероид. И пока мы не смогли зафиксировать на нем какой-либо биологической активности. Но это и неудивительно. Так детально просканировать его возможности не было. Естественно, пилотируемые корабли в целях безопасности было решено туда не отправлять.

– А почему они решили наносить удары именно по Атакаме? Есть мысли на этот счет?

– Атакамская решетка, капитан. Сеть мощнейших радиотелескопов на Земле, да еще сильно модернизированных в последние годы. Это, можно сказать, основной источник радиосигналов с планеты, вот они и начали ударять туда.

– Страшно представить, насколько точное у них оружие, если они бьют с другого конца Системы по маленькому клочку земли.

– Это, безусловно, невероятно, капитан, но я не сказала вам самое страшное. Я вас настоятельно просила не использовать гиперпривод, но ваши ребята не послушались, и это привело к печальным последствиям.

Алекс посмотрел на Майка, тот лишь пожал плечами.

– Если бы вы сразу назвали причины, по которым нельзя было этого делать, – сказал в оправдание действий своей команды Алекс. – И что стоит на кону. А ребята всего лишь пытались спастись и имели на это право.

– Признаю, в этом есть и часть моей вины. Но ваш последний прыжок привел к тому, что этот корабль пришел в движение. И траектория его лежит к Земле.

У капитана по спине пробежала дрожь. Огромный инопланетный корабль, как будто взятый со страниц фантастического романа, начиненный неизвестным науке оружием. Это не Химера и не весь флот под командованием Кортеса. Это не что-то, с чем можно померяться силами и просто вступить в битву. Это что-то неизвестное. И непонятно, с какой стороны к этому подойти.

– Жутковато звучит, – озвучил мысли Алекса Майк. – И судя по тому, что творится в этих зонах, настроены они недружелюбно.

– А корни этой проблемы кроются в недальновидности наших яйцеголовых, – заметил Рэй. – Наверное, все-таки не стоило трогать первый гиперпривод.

– Это человеческая природа, капитан. Тяга к знаниям. Тем более таким грандиозным.

– Я бы сказал, тяга сломать, разобрать и посмотреть, что внутри, не вникнув в суть, – дополнил Майк.

– Любая деятельность человека всегда сопряжена с какими-то рисками. Без этого не было бы и прогресса.

– Короче говоря, резюмируя все вышесказанное. Человечеству угрожает инопланетное вторжение. А судя по тому, что вы связались со мной, вы не просто хотели мне об этом рассказать. У вас есть какой-то план, и мы в нем должны принять активное участие.

– Не такое активное, но все же помощь от вас небольшая потребуется, – кивнула Риз. – Гиперпривод… мы думаем, в нем весь корень проблем. Первый раз они засекли вас из-за неэкранированного ядра привода. И, судя по всему, след, оставленный после гиперпрыжка на Землю, и привел их сюда. А после последнего прыжка корабль пришел в действие. Они определенно прилетели сюда за ним. И от него нужно избавиться…

Капитана прошиб холодной пот.

– Странник?! – вытаращил глаза капитан. – Но… но…

– Успокойтесь, капитан, о вашем корабле речи не идет. Странник был построен на Земле. Да, конечно, при создании его ядра использовалась инопланетная технология, но она лишь была взята за основу. Разработка же сама земная. Так что в целом ваш корабль ничем не отличается от любого другого корабля. Гиперпривод же – дело совсем другое. Они следят за ним. И избавиться нужно от него.

– Вы предлагаете его уничтожить?

– Это было бы слишком просто, но неразумно. Они летят туда, где засекли его местоположение, и уничтожение привода не изменит их курс. Есть мысли отвезти его подальше, на отдаленный рубеж Системы и, придав ему третью космическую скорость, выбросить за пределы. И останется только надеяться, что наши незваные гости последуют вслед за ним.

– А если не последуют? Они уже обнаружили, что Земля обитаема, и мало ли что ими движет?

– Если они посещали Солнечную систему раньше, о чем свидетельствует сам гиперпривод, обнаруженный на Титане, возможно, они уже давно в курсе наличия жизни на Земле. Почему они не уничтожили нас раньше? Может, в этот раз их как-то обидело использование их технологий. Гадать тут можно много, смысла в этом никакого нет. А так или иначе, привод – это единственная зацепка. Они реагируют именно на действия вашего корабля. Он как маяк для них. И если есть хоть какая-то возможность увести их, нужно ее использовать. Дроны посылали им радиосигналы в надежде установить связь, но ничего. Сами дроны лишь пропадали с радаров один за другим. Рассматривался вариант автоматического запуска привода с установкой его на зонд.