Александр Бурцев – Русские народные сказки и суеверные рассказы про нечистую силу (страница 142)
— Виноват я перед тобой, — отвечал царевич.
— Ну, делать нечего! Садись опять на меня, серого волка, свезу тебя, куда тебе надобно!
Иван-царевич сел на спину своего серого волка, и тот что стрела помчал его. Мчались они быстро и через недолгое время уже были в том самом государстве, где находилась королевна Прекрасная Елена. Серый волк подвез царевича к золотой решетке, которая окружала великолепный сад, и сказал ему:
— Ну, теперь слезай и ступай по этой же дороге, где мы все время ехали с тобой. Когда выйдешь в чистое поле, то увидишь зеленый дуб. Садись под этим дубом и ожидай меня.
Иван-царевич слез с серого друга и пошел по указанному пути, как велено ему было, а серый волк сел у решетки, поджидая, когда в сад на прогулку выйдет королевна Прекрасная Елена.
К вечеру, когда солнышко стало клониться к западу и дневной жар стал понемногу спадать, королевна Прекрасная Елена пошла прогуливаться в свой роскошный сад. Вышла же королевна гулять из дворца своего в сопровождении многочисленных нянюшек, мамушек и придворных боярышень.
Выйдя в сад, Прекрасная Елена подошла к тому месту решетки, где сидел и подкарауливал ее прихода серый хищник. Только что Елена приблизилась к своему нежданному похитителю — серому волку, — как последний вдруг перескочил через решетку и, схватив растерявшуюся и перепуганную королевну, мигом перескочил опять обратно вон из сада и стремглав помчался с красавицей Еленой к поджидавшему его в назначенном месте Ивану-царевичу. Прибежав под зеленый дуб, он проговорил царевичу:
— Иван-царевич! Садись как можно скорее на меня, и бежим что есть духу, подальше отсюда!
Иван-царевич не заставил ждать себя и быстро вскочил по привычке на спину серого волка, и тот, что молния, помчался с двумя седоками обратно в государство царя Афрона.
Когда серый друг царевича так неожиданно похитил Прекрасную Елену на глазах у всех бывших с ней нянюшек и мамушек и придворных боярышень, то все сопровождавшие королевну, до смерти перепугавшись неожиданного никем происшествия, бросились сейчас сообщить о случившемся несчастье во дворец, и оттуда немедленно же была снаряжена и послана вслед похитителю многочисленная стража в погоню, чтобы отбить у серого злодея красавицу-королевну. Но как ни шибко скакала погоня, однако догнать серого волка не сумела, и последний, далеко опередив погоню, скрылся из виду, и посланным ничего не оставалось другого, как только вернуться обратно, что они и сделали.
Иван же царевич, пока мчался к царю Афрону и сидел вместе с прекрасной королевной у серого похитителя на спине, так страстно и горячо полюбил Елену, а та в свою очередь его, что царевич не на шутку запечалился, когда стали они подъезжать к государству царя Афрона. И чем ближе становилась минута, когда надо было отдать другому красавицу королевну, тем грустнее делался Иван-царевич и под конец не выдержал и горько заплакал.
— О чем ты плачешь, Иван-царевич? — спросил его серый волк.
— Как же мне не плакать, доброму молодцу, серый ты друг мой, — отвечал ему Иван-царевич. — Как не кручиниться мне сердцем и душой, коли я полюбил больше жизни эту красавицу, королевну Елену, и должен теперь отдать ее другому, этому царю Афрону, за его коня златогривого; а если я не отдам ему нашей добычи, дорогой красавицы Елены, то царь Афрон за такой поступок не простит мне первой вины моей и обесчестит меня самым скверным образом во всех государствах.
— Много служб сослужил я тебе, Иван-царевич, — сказал ему серый волк, — сослужу я тебе еще и эту службу и спасу тебя от беды. Слушай, — продолжал серый друг царевича, — я сделаюсь прекрасной королевной Еленой, а ты меня отведи к царю Афрону и возьми за то коня златогривого и золотую уздечку. Царь, ничего не ведая, почтет меня за настоящую королевну Елену, и когда ты, севши на того коня златогривого, уедешь далеко, то я попрошусь у царя Афрона в чистое поле погулять, и как только он меня отпустит с нянюшками, мамушками и со своими придворными дамами и все мы вместе будем гулять в чистом поле, то меня вспомни, и я опять буду у тебя, готовый к твоим услугам.
Проговорив все это, серый волк ударился о сырую землю и вдруг превратился в красавицу королевну Елену, да так ловко вышло это превращение у него, что никто и ни за что не мог бы узнать, что это не настоящая Прекрасная Елена.
Иван-царевич, взяв с собой серого волка, превратившегося в Прекрасную Елену, повел его во дворец к Афрону, а настоящей красавице королевне Елене велел дожидаться его за городом.
Когда Иван-царевич пришел к царю Афрону с мнимой Еленой, то царь от всего сердца обрадовался, что ему удалось заполучить такое сокровище, которое он давным-давно только и желал. Приняв с радостью поддельную Елену и отдав за нее царевичу коня златогривого и золотую уздечку, он оставил в своих покоях эту удивительную красавицу. А Иван-царевич, сев на коня, поехал за город, где его дожидалась настоящая королевна, и, взяв Елену вместе с собой, стал держать путь к государству царя Далмата.
Серый же волк, оставшись жить у царя Афрона, прожил у него вместо Прекрасной Елены день, другой и третий, а на четвертый явился к царю Афрону и стал проситься позволить ему погулять в чистом поле, а то, дескать, уж очень тоска одолела, так пойти хоть развеять ее в чистом поле.
Услышав эту просьбу красавицы Елены, царь Афрон с радостью согласился отпустить мнимую царевну гулять в поле, только лишь бы она была весела и не тосковала.
— Я готов все сделать для тебя, что только пожелаешь, — отвечал царь Афрон серому волку в образе чудной красавицы и сейчас же приказал нянюшкам и мамушкам и всем придворным барышням идти и сопровождать красавицу Елену-волка в прогулке по чистому полю.
Иван-царевич, поехав себе вдвоем с красавицей королевной Еленой, совсем было забыл про своего серого друга, но потом вдруг вспомнил о нем: «Ах! Где-то теперь мой серый волк?» Вдруг откуда ни возьмись — стоит перед ним его серый приятель и говорит:
— Садись, Иван-царевич, на меня, на серого, а Прекрасная королевна Елена пусть едет на златогривом.
Иван-царевич послушался серого друга и пересел на его спину, а красавица королевна осталась на коне златогривом, и они отправились далее в путь, в государство царя Далмата.
Когда они стали подъезжать к тому государству, то, не доезжая верст трех до самого царства, Иван-царевич обратился к серому волку и стал просить его:
— Слушай, друг ты мой любезный, серый волк! Ты много сослужил мне служб, сослужи еще одну и последнюю службу: не можешь ли ты оборотиться в коня златогривого вместо того, который мною получен от царя Афрона; так как с этим мне не хотелось бы расставаться.
Услышав эту просьбу, серый волк, не говоря ни слова, ударился о землю и сразу стал конем златогривым, так что никто бы и различить не мог его с настоящим конем. Иван-царевич, оставив за городом прекрасную королевну Елену вместе с конем златогривым, сел на превращенного серого волка, как будто бы на действительного коня, и поехал во дворец к царю Далмату. И как только царь Далмат увидел Ивана-царевича едущим на коне златогривом, то радости его не было конца.
Царь, выйдя тотчас же из своих палат, сам встретил его на широком дворе своем и, поцеловав царевича прямо в уста сахарные, взял его за руку и повел в свои палаты белокаменные. Кроме того, царь в радостях велел своим приближенным, чтобы был устроен великий пир, и все, сидя за столами дубовыми, покрытыми скатертями браными и установленными всякими кушаньями и винами, ели, пили, веселились и всячески забавлялись.
Серый волк, превратившись из коня златогривого в свой настоящий вид, побежал по следам уехавшего Ивана-царевича и, наконец нагнав его, сказал ему:
— Слушай, Иван-царевич! Садись ты опять на меня, на серого, а Прекрасная Елена пусть едет на коне златогривом.
Иван-царевич послушался своего серого приятеля и пересел на него, и они опять поехали все вместе в дальнейший путь.
Наконец, после некоторого времени доехали они до того места, где при первой встрече Ивана-царевича с серым волком последний разорвал коня его. Здесь, остановившись, серый волк обратился к Ивану-царевичу и сказал ему:
— Ну, Иван-царевич, послужил я тебе верой и правдой довольно, теперь слезай с меня, серого волка, и садись на своего коня златогривого и поезжай, куда тебе надобно.
Проговорив все это, серый волк побежал прочь в сторону, а Иван-царевич горько-прегорько заплакал по нем и потом, сев на своего коня златогривого, поехал дальше вместе с королевной Прекрасной Еленой.
Не доехав до своего государства верст за двадцать, царевич с Еленою остановились и сошли с коня, чтобы хоть немного отдохнуть и явиться домой более бодрыми. Они оба расположились на траве под деревом, которое укрывало их от жара солнечных лучей; коня царевич привязал к дереву, а клетку с Жар-птицей поставил возле себя.
Отдыхая так по деревом, молодые люди вели между собой любовные разговоры, и так как оба от дальней дороги порядком утомились, то скоро поддались сну и крепко заснули.
В это самое время братья Ивана-царевича — старший Дмитрий и средний Василий, — ездившие по разным государствам для отыскания Жар-птицы и не нашедши последней, возвращавшиеся домой в свое отечество с пустыми руками, вдруг совершенно случайно наехали как раз к тому месту, где уставшие Иван-царевич с Прекрасной Еленой, расположившиеся на отдых, уснули крепким сном. Увидев возле спавшего брата то самое сокровище, ради которого они положили столько труда и потеряли так много времени, да, кроме того, тут же был еще конь златогривый и красавица-девица, они всем этим очень прельстились, и, желая воспользоваться чужим добром, вероломные братья решились на преступление и задумали убить своего родного брата до смерти. Дмитрий-царевич вынул из ножен меч свой, заколол Ивана-царевича, а потом тело его изрубил на мелкие кусочки.