Александр Баренберг – Сага ледяного оазиса (страница 28)
На ближнем краю ямы, спиной к гостю, разместился еще один мужчина, в той же степени неодетый. Между ног у него был зажат маленький барабан, на котором тот и набивал услышанный Шамилем издалека ритм, негромко подпевая себе под нос. Еще одна баба, помоложе первой, шумно плескалась в воде с двумя совсем юными парнями. Трое мужиков постарше просто расслабленно валялись в другом конце купальни, тихо разговаривая друг с другом. Жаровней заправлял старик в завязанном на бедрах бесформенном куске грубой ткани, помогали ему парень в кожаных штанах и с голым торсом и девушка в короткой накидке. В дальнем углу навеса, под стеной из темных необструганных бревен прилегающего дома, на покрытом резаной соломой полу возились несколько детей разного возраста. На неподобающие их годам развлечения взрослых они даже не косились, сосредоточенные на своей игре. Надо полагать, решил Шамиль, ничего необычного в них не видели. А вот он, повторно обведя "сцену" внимательным взглядом повидавшего жизнь человека, необычное уже заметил. И покрытые старыми шрамами, мало соответствующими образу жизни сельского жителя, тела некоторых присутствующих мужчин, и пренебрежительно-наглое поведение "здоровяка", и прислоненные к стене копья и щиты, а также висящий на изгороди меч в ножнах. Но отступать уже было поздно.
Спустя короткое время гостя заметили. Стук барабана и прочий шум разом стихли. Все присутствующие уставились на новоприбывшего в немом изумлении. Шамиль решил проявить инициативу:
- Мир вам, уважаемые! - он протянул пустые ладони вперед.
- Ты кто такой? - удивленный "здоровяк" даже перестал мять сиськи женщины, и та, пользуясь моментом, тихо сползла с его колен в купальню, открыв миру вид на набухший член "здоровяка", тоже вполне соответствующего размера.
- Заблудившийся путник! - дал Шамиль заготовленный заранее ответ.
- Путник? Один, в Краевых землях? Кто ты такой, Шола тебя побери? - вновь повторил вопрос "здоровяк", уже с явственной угрозой в голосе.
Шамиль краем глаза заметил, что парень в кожаных штанах выдернул топор, торчавший в чурбаке у жаровни, и, помахивая им, стал медленно приближаться.
- Мой отряд погиб от схода снега. Там, на перевале, в четырех днях пути отсюда! - поспешил дать он подходящее объяснение. - И я остался один!
- Что вы там делали?
- Искали... забытое пристанище богов! - нашелся Шамиль. "Да простит меня Аллах".
- Ты кихин? - подозрительно вперился в гостя взглядом "здоровяк". - Не похож! И говор у тебя странный!
- Нет, я не кихин.
- И куда ты сейчас идешь?
- Не знаю! К добрым людям, надеясь на помощь!
- Ну, значит ты нас уже нашел. Мы добрые! - "здоровяк", явно бывший лидером этой группы людей, громко расхохотался, не сводя, впрочем, изучающего взгляда с пришельца. - Ханном, ты жаловался, что некому пахать поля? Вот он будет тебе пахать!
Старик, возившийся у жаровни, ответил:
- Да староват он, Арадаб! Мороки только, за ним присматривать. Лучше забери его с собой, а мне взамен верни пару мешков моей муки!
- А мне он зачем? Мука дороже стоит!
- У него нож на поясе. И топор приторочен к походной суме! - сообщил вдруг подобравшийся сзади парень с топором. - И одежда странная. Дорогая, кажется!
- А ну, раздевайся! Снимай с себя все, говорю! - приказал главарь Шамилю тоном, не предполагавшим возражений и, повернувшись к старику, покровительственно произнес: - Не стони, Ханном, если у него есть ценные вещи, поделим по-братски. Одну тебе, остальное мне!
Главарь и еще несколько присутствующих залились веселым смехом, сочтя шутку очень удачной, но остальные их почему-то не поддержали.
- Я думал, вы действительно добрые люди, а вы, оказывается, просто грабители! - бросил Шамиль, не спеша выполнять распоряжение главаря. Страха он не испытывал, а вот разочарование - да.
Как ни странно, Арадаб даже не разозлился:
- Глупый ты человек, путник! Кого ты еще ожидал встретить в Краевых землях? - вся компания вновь залилась хохотом. - Не убили сразу, считай - добрые! Раздевайся!
Шамиль, помедлив, решил подчиниться. Оружие у него никакое, воином он тоже особым никогда не был. И даже единоборствами не владел. Умереть же он всегда успеет...
Спустя пару минут он остался только в майке, трусах и носках. Все сгрудились вокруг, возбужденно обсуждая детали его непривычной одежды и снаряжения.
- Хорошее железо! - сообщил "кожаные штаны", первым делом опробовав трофейные нож и топор. - Арадаб, отдай нож мне! А топорик пусть заберет старик, он все равно слишком мал!
- Сейчас все поделим, не переживай! - вылезший из купальни главарь взвесил в руке рюкзак пленника. - Тяжелый! Что там у тебя? Сейчас посмотрим!
Здоровяк повертел рюкзак в своих лапищах и так и эдак, но так и не понял, как его открыть.
- Там особый замок, - решил подсказать ему Шамиль.
- Замок? На суме? - изумился тот.
- Дай! - пленник быстрым движением открыл "змейку". - Вот так.
- Чудные вещи у тебя! - вновь подозрительно скосился на него главарь. - Вот это что?
- Это мои лекарские принадлежности. Не трогай их, пожалуйста, они легко ломаются!
- Так ты лекарь? - Арадаб от удивления чуть не выпустил рюкзак из рук.
- Да. Лекарь и... ученый муж!
- Что ж ты сразу не сказал! - непонятно чему обрадовался Арадаб, но после следующей фразы все разъяснилось: - За лекаря мне в Сораме кучу денег отвалят!
- Так ты все же берешь его с собой?- ухватил главное для себя Ханном.
- Да, продам его там!
- Тогда вещи его отдай мне!
- Обойдешься! Вот, топорик возьми, и достаточно! - отмахнулся главарь.
- Скупой ты! - буркнул старик, впрочем, не слишком громко.
- Подождите, - до Шамиля, наконец, дошел смысл сказанного. - Как можно продать человека? Это же запрещено законами!
Он прочитал все материалы профессора, из которых следовало, что в этом Мире рабство запрещено, кроме долгового, и то с кучей ограничений. Но ответом в очередной раз послужил дружный смех:
- Городской, сразу видно! - поставил пленнику "диагноз" главарь, отсмеявшись. - Небось всю жизнь за стенами прожил? Запомни, дурачок - в Краевых землях закон только один!
Арадаб продемонстрировал свой здоровенный кулак, являющий собой, видимо, тот самый единственный закон.
- Если он лекарь, то пусть вылечит Сманиха! - внезапно влезла в мужской разговор та самая женщина, сидевшая ранее на коленях главаря. - Плохо ведь ему, боюсь, помрет!
- А то! Дело баба говорит! - тут же поддержал ее старик. - Проверить надобно, правда ли он лекарь!
- Верно! Проверить не помешает! - согласился Арадаб. - Эй, ты... зовут тебя как?
- Шамиль!
- Шам-ил? Что за странные имена у вас, городских? - на лице главаря проявилось отчетливо выраженное удивление, и Шамиль вдруг сообразил, что "шам ил" на древнесемитских языках, из которых произошел и здешний, означает "там бог".
- Так вот, Шам-ил, больной у нас имеется. В доме лежит. Вылечишь?
- А что с ним?
- Живот прихватило. Вот, даже ужинать не вышел. Лежит, стонет.
- Надо посмотреть. Отдай мои лекарские принадлежности и веди! - Шамиль не стал бы отказывать во врачебной помощи ни в какой ситуации.
Главарь с неудовольствием протянул ему рюкзак и жестом указал на кривобокий входной проем, прикрытый какой-то грязной тряпкой. Женщина, выскочив из купальни и накинув покрывало, вошла первой, нетерпеливо оглянувшись на Шамиля. Тот, как был, в трусах и носках, последовал за ней, неся в руках драгоценный рюкзак. Остальные потянулись следом.
Внутри избы, разделенной пологами из невыделанных шкур на несколько отдельных "помещений", было заметно теплее, чем снаружи. Никакой печи Шамиль не увидел, из чего сделал вывод, что дом обогревается все той же горячей водой из источника, как это часто делается в районах, богатых геотермальными водами. Следуя за женщиной, он прошел, откидывая пологи, в дальний конец избы. Там, прямо на полу, на толстом соломенном тюфяке, лежал, со страдальческим выражением на лице, нестарый еще мужчина.
- Сманих! - позвала женщина. - Как ты?
- Болит! - застонал мужчина, держась за живот.
- Мы тебе лекаря привели!
- Лекаря? Откуда здесь лекарь?
- Сам пришел! Не иначе, Асмун услышал мои молитвы!
- Нет другого бога, кроме... Балшамима! - строго произнес Шамиль, идентифицировавший, после изучения материалов, местного верховного бога, имя которого переводилось как "Владыка Небес", с Аллахом. - И он всегда слышит молитвы!
- Ты точно не кихин? - опять с подозрением вопросил Арадаб, впершийся следом, так и не одевшись.
- Нет, не кихин. Я лекарь. И мне нужно больше света!